Los problemas de suministro registrados por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) afectan a fármacos de terapia hormonal sustitutiva (TSH), empleados en situaciones como menopausia, fallo ovárico precoz, extirpación o mal funcionamiento de los ovarios o por las mujeres trans. 

Cada vez más pacientes demandan estas terapias que ya usan alrededor de 400 000 mujeres

Muchos factores explican los problemas de abastecimiento, indican a EFE fuentes de la Aemps. Lo cierto es que, añade la ginecóloga de Gine4 Mercedes Herrero, cada vez más pacientes demandan estas terapias que ya usan alrededor de 400 000 mujeres, y que para muchas son absolutamente imprescindibles.

El problema con Lenzetto

El espray de estradiol Lenzetto empezó a escasear en marzo por un problema con el difusor; pero la Aemps confía en que en noviembre el suministro recupere la normalidad.

Mientras la agencia trabaja para traer más unidades, las usuarias tienen como alternativa el gel Oestraclin o varios parches, pero el aumento de la demanda derivado de la escasez de Lenzetto ha acabado lastrando también la disponibilidad de algunas presentaciones de los parches Evopad –los únicos financiados– y Estradot.

El espray de estradiol Lenzetto empezó a escasear en marzo por un problema con el difusor

Desde julio y hasta el 30 de noviembre faltará también Bijuva, una combinación de 17β-estradiol y progesterona, por la suspensión de todas las actividades de fabricación, envasado y comercialización. 

Su producción ya es estable, pero la acumulación de pedidos está provocando restricciones en todos los mercados, aunque también se puede sustituir con distintas combinaciones de sus principios activos.

Climodien es un caso distinto porque ha dejado de venderse a escala mundial a petición del laboratorio. No se prevé que su retirada provoque un gran impacto, puesto que cuenta igualmente con medicamentos alternativos de estrógenos y progestágenos en comprimidos como este fármaco, cuya cuota de mercado además es de apenas el 14 %, inferior a la de tres de sus sustitutos.

Sin resolución

“Es fundamental transmitir el mensaje de que faltan algunas de las presentaciones de hormonas naturales. El espray transdérmico se puede sustituir por el parche o la crema, también administrados a través de la piel. Incluso disponemos de pastillas de estradiol natural que podrían servir a la mujer, a menos que no pueda usar tratamiento oral", tranquiliza Herrero.

No obstante, puntualiza: “Que haya opciones no quiere decir que no estemos ante un problema". 

“La adherencia terapéutica es fundamental para que un tratamiento sea eficaz. Cuando falta un fármaco, es muy frecuente que se interrumpan tratamientos, con la pérdida de oportunidad que esto supone. Además, para muchas mujeres no es sencillo acceder al médico que les puede prescribir una alternativa", advierte.

Estos cortes de suministro pueden generar además desconfianza en las pacientes y en los profesionales, en los que puede despertar cierto recelo a prescribirlos.

Como detectives

El desabastecimiento de hormonas, despojadas del tabú que pesaba sobre ellas a consecuencia de un estudio antiguo que las asociaba erróneamente a un mayor riesgo de cáncer ya desmitificado, está abocando a muchas mujeres a un eterno deambular por farmacias.

Así le ha ocurrido a Silvia, a quien se le indicó Lenzetto para aplacar sus vaivenes de ánimo a la vuelta del verano, cuando conseguir un difusor era ya prácticamente una tarea imposible, y eso que lo intentó por distintas farmacias, relata a EFE.

Por ello, ha preferido esperar a iniciar su tratamiento en noviembre; mientras, trata de mitigar sus problemas con complementos que le ha recomendado su ginecóloga.

Es muy frustrante, las mujeres nos estamos convirtiendo en detectives

Algo parecido le ocurrió a Julia, a quien su farmacéutica consiguió encontrarle hace meses un pulverizador gracias al sistema Farmahelp, una plataforma que ayuda a las farmacias a localizar medicamentos con problemas de suministro.

Sin embargo, optó por comenzar otra terapia que la convencía menos ante el temor de que cada mes se repitiera la misma situación, algo que no se podía permitir ante los punzantes sofocos y otros síntomas que a sus 44 años le estaban mermando su calidad de vida.

La situación ha llevado a Rebeca Marín, una mujer de 49 años con menopausia en tratamiento con THS, a abrir una campaña en change.org, que ya ha recopilado más de 20 000 firmas para exigir que “se actúe de forma preventiva ante posibles problemas de abastecimiento" y que "se ofrezcan alternativas accesibles cuando un medicamento falte".

“Es muy frustrante, las mujeres nos estamos convirtiendo en detectives, llamamos a varias farmacias, nos desplazamos de una a otra, buscamos existencias en otras localidades, intentamos averiguar por nuestra cuenta qué alternativa hay", denuncia. Y lo peor es que "a nadie parece importarle".

Un nuevo estudio de City of Hope (Estados Unidos) sugiere que reducir el consumo de azúcar podría proteger la microbiota intestinal durante el tratamiento con antibióticos. Este trabajo, publicado esta semana en Nature, hizo un seguimiento de pacientes con cáncer de sangre que se sometieron a un trasplante de células madre.

Reducir el consumo de azúcar podría proteger la microbiota intestinal durante el tratamiento con antibióticos

En concreto, esta población padecía un riesgo elevado de sufrir alteraciones graves en el microbioma intestinal. Los resultados mostraron que la dieta fue más importante de lo que se pensaba para la prevención de algunas enfermedades y nuestra recuperación posterior.  

“Los antibióticos alteran la diversidad de aquellas bacterias intestinales que desempeñan un rol importante en el funcionamiento de nuestro sistema inmunitario y nuestra salud general”, apunta el coautor principal del estudio y presidente del City of Hope de Los Ángeles, Marcel Van den Brink.

“Nuestra investigación expone que evitar los alimentos azucarados durante el tratamiento con antibióticos puede proteger el microbioma, ya que la preservación de la diversidad biológica se ha relacionado con mejores resultados clínicos para los pacientes con cáncer”, añade.

Un amplio estudio clínico

Este trabajo, de cinco años de duración, hizo un seguimiento de pacientes que estuvieron hospitalizados varias semanas para recibir quimioterapia intensiva —en ocasiones acompañada de radioterapia— con el fin de destruir su sistema inmunitario y, posteriormente, someterse a un trasplante de células madre.

El 80 % recibió uno o más de los medicamentos de amplio espectro que ejercían efectos potentes sobre el microbioma

Para prevenir y tratar las infecciones, cada uno de ellos tomó al menos un antibiótico durante su estancia hospitalaria, y el 80 % recibió uno o más de los medicamentos de amplio espectro que ejercían efectos potentes sobre el microbioma al actuar contra muchos tipos de bacterias.

El equipo de investigación realizó un seguimiento de las 9 419 comidas ingeridas por 173 pacientes hospitalizados y analizó la diversidad del microbioma en muestras de heces de 158 personas. La diversidad del microbioma fue un indicador muy relevante para estudiar la salud del intestino.

Medición en tiempo real

Asimismo, cada vez que los pacientes querían comer, la bandeja del hospital llegaba acompañada de un cuestionario en el que se les pedía que anotaran la cantidad de cada alimento y bebida que consumían.

Gracias a ello, los científicos registraron más de 40 000 alimentos y crearon un conjunto de datos sin precedentes que no suele verse durante las investigaciones nutricionales.

 Cada vez que los pacientes querían comer, la bandeja del hospital llegaba acompañada de un cuestionario

Para cada uno de ellos, los investigadores llevaron a cabo un seguimiento de entre 8 y 128 comidas. Además, también analizaron más de 1 000 muestras de heces de los pacientes para supervisar los cambios en la microbiota intestinal.

“A diferencia de otros estudios, que se basaban en lo que recordaban los pacientes, contábamos con registros dietéticos recopilados en tiempo real”, explica Van den Brink. “Esto nos permitió hallar patrones que, de otro modo, podrían haber sido imposibles de detectar”.

Resultados sorprendentes

“Por mucho que analizáramos los datos, siempre aparecía el mismo resultado”, cuenta el experto. “Los pacientes que consumían más dulces tenían más probabilidades de sufrir una pérdida mayor de su diversidad bacteriana, ya que los microbios agresivos desplazaban a otras cepas de bacterias”.

Una de las bacterias agresivas más detectadas fue el enterococo. Cuando abunda en el microbioma, los pacientes sometidos a este tipo de trasplantes se enfrentaban a un mayor riesgo de infecciones del torrente sanguíneo y otras complicaciones potencialmente mortales.

En definitiva, la combinación de alimentos ricos en azúcar y antibióticos de amplio espectro parecía multiplicar el daño al microbioma, lo que generaba una caída sustancial del 24 % en la diversidad bacteriana por cada aumento de 100 gramos de dulces. 

Estudios con ratones

Los investigadores también comprobaron su hipótesis en ratones sanos y los alimentaron con diversas dietas.

En concreto, los roedores que recibieron una dieta rica en sacarosa –sometidos a antibióticos– desarrollaron una proliferación excesiva de bacterias agresivas como el enterococo en el intestino. Sin embargo, aquellos que consumieron azúcares sin tomar antibióticos mantuvieron una diversidad bacteriana normal.

“El hecho de que los estudios en animales respalden las asociaciones que hemos encontrado proporciona una justificación convincente para que futuros ensayos clínicos evalúen la reducción de ingesta de azúcar durante el uso de antibióticos”, afirma el investigador.

Los roedores que recibieron una dieta rica en sacarosa desarrollaron una proliferación excesiva de bacterias agresivas como el enterococo en el intestino

Para los pacientes con cáncer, señala, los resultados refuerzan la idea de que la dieta ejerce una fuerte influencia sobre el microbioma y constituye una de las formas más prácticas para que los hospitales puedan favorecer la recuperación de los pacientes. 

“Muchos de los alimentos y bebidas que recomendamos a los pacientes hospitalizados, como los batidos nutricionales, los smoothies y las bebidas deportivas, tienen un alto contenido en azúcar", apunta Van den Brink. “Eso es algo que tendremos que evaluar a la hora de recetar antibióticos”.

La conclusión práctica para los médicos, afirma, es que la gestión de los antibióticos es importante más allá de la prevención de la resistencia a los mismos. “Todavía es pronto como para recomendar a todas las personas que toman antibióticos que eviten el azúcar”, señala el experto.

“No disponemos de pruebas sólidas de que los probióticos ayuden a preservar o restablecer la diversidad del microbioma, y muchas personas deciden tomarlos de todos modos. No hace ningún daño limitar el consumo de azúcar en la dieta, y es algo fácil de probar”, concluye.

Referencia: 

Dai, Anqi. et al. Sugar-rich foods exacerbate antibiotic-induced microbiome disruption. Nature, 2026.

Para que resulte útil, el cerebro debe incorporar información nueva sin que cada pequeño cambio genere un recuerdo completamente distinto

El estudio, llevado a cabo por el laboratorio de Plasticidad de las Redes Neuronales del Instituto de Neurociencias, se ha publicado en la revista PLOS Biology y muestra que la actividad de un tipo de neuronas del giro dentado, una región del hipocampo fundamental en la formación de nuevos recuerdos y la memoria, determina hasta qué punto el sistema es sensible a pequeñas diferencias entre experiencias similares o, por el contrario, capaz de preservar representaciones estables.

La memoria no consiste simplemente en almacenar una copia de cada experiencia. Para que resulte útil, el cerebro debe incorporar información nueva sin que cada pequeño cambio genere un recuerdo completamente distinto.

Por ejemplo, necesitamos reconocer un lugar que visitamos habitualmente, aunque haya cambiado, pero también distinguir dos experiencias cuando las diferencias entre ellas son relevantes. Esta tensión entre la sensibilidad a los cambios y la consistencia de los recuerdos es la que estudia este trabajo. “La memoria no es un repositorio estático de información, sino un proceso vivo y adaptativo”, explica el investigador Santiago Canals, que ha coliderado el estudio.

Formación de la memoria

Para estudiar este mecanismo, los investigadores se centraron en el hipocampo, una región del cerebro fundamental para la formación de nuevos recuerdos, y en una de sus estructuras, el giro dentado.

En el hipocampo, determinadas neuronas inhiben la actividad de otras células del circuito y ayudan así a regular cómo se incorporan las nuevas experiencias

En esta zona, determinadas neuronas inhiben la actividad de otras células del circuito y ayudan así a regular cómo se incorporan las nuevas experiencias. El equipo modificó experimentalmente esta actividad inhibitoria en ratones durante la codificación de los recuerdos, es decir, en el momento en que la información se procesa para formar la memoria.

Los investigadores comprobaron las consecuencias de esta manipulación mediante tareas en las que los ratones debían reconocer pequeños cambios en su entorno. Estos animales muestran una preferencia natural por la novedad, por lo que su comportamiento permite saber si recuerdan una experiencia anterior y si son capaces de detectar diferencias respecto a ella.

Los resultados mostraron que reducir la inhibición aumentaba la sensibilidad: cuando el cambio en la posición de un objeto era muy pequeño, los ratones con menor inhibición eran capaces de distinguirlo mejor que los animales control. Por el contrario, aumentar la actividad inhibitoria hacía al sistema menos sensible a esas diferencias y generaba representaciones más resistentes a los cambios.

“Al manipular la inhibición, pudimos modificar cómo realizaban la tarea los ratones. Con niveles más bajos de lo habitual, su comportamiento era más consistente con una mejor recuperación de la memoria y con un recuerdo más detallado”, señala Encarni Marcos, responsable de la línea de investigación Mecanismos Neuronales de la Conducta en el IN CSIC-UMH y colíder del estudio.

Un modelo computacional

Para entender por qué una menor inhibición no siempre resulta beneficiosa, el equipo trabajó con un modelo computacional que reproduce de forma simplificada cómo se adquieren y recuperan las representaciones de memoria en el cerebro. El modelo permite variar el nivel de inhibición y explorar cómo afecta a la capacidad del sistema para distinguir experiencias similares y mantener representaciones consistentes.

El modelo predijo que no existe un nivel óptimo para todas las situaciones: con poca carga de memoria, una menor actividad inhibitoria puede favorecer la discriminación, mientras que una mayor actividad ayuda a mantener representaciones más consistentes cuando la cantidad de información aumenta.

Hemos encontrado un punto de equilibrio en la formación de la memoria que nos permite entender cuándo este sistema, que para ser útil debe ser flexible, se actualiza con nueva información y cuándo mantiene una mayor consistencia

Estas predicciones se comprobaron posteriormente en animales mediante una tarea en la que los ratones tenían que aprender asociaciones entre objetos, posiciones y diferentes entornos. “Gracias a la combinación de herramientas experimentales y computacionales, hemos encontrado un punto de equilibrio en la formación de la memoria que nos permite entender cuándo este sistema, que para ser útil debe ser flexible, se actualiza con nueva información y cuándo mantiene una mayor consistencia”, explica Canals.

Además, el equipo comprobó que este efecto se produce específicamente durante la codificación, es decir, cuando se forma la primera representación de una experiencia. El mecanismo identificado, por tanto, interviene en la construcción inicial de la representación y no en su posterior estabilización o recuperación.

Equilibrio dinámico

Los resultados sugieren que los circuitos inhibitorios del giro dentado contribuyen a situar al hipocampo en diferentes estados de funcionamiento: una mayor sensibilidad facilita incorporar cambios y distinguir experiencias similares, mientras que una mayor consistencia protege las representaciones frente a interferencias. El estudio apunta a que este equilibrio puede ajustarse según las demandas de la tarea.

Los resultados sugieren que los circuitos inhibitorios del giro dentado contribuyen a situar al hipocampo en diferentes estados de funcionamiento

“Lo que interpretamos de estos resultados es que existe un mecanismo que dinámicamente ajusta el modo de operación, utilizando la inhibición”, explica Marcos.

Los investigadores subrayan, no obstante, que el estudio no ha identificado qué señales controlan este ajuste en condiciones naturales. Determinar qué mecanismos regulan la actividad inhibitoria y cuándo se produce ese cambio de estado será objeto de futuras investigaciones.

Referencia:

Pérez-Montoyo, E., Caramés, J.M., Garcia-Hernandez, R., Peralta-Cañadas, M., Canals, S. & Marcos, E. Inhibitory tone in the dentate gyrus dynamically prioritizes memory flexibility or stability by tuning a sensitivity-consistency continuum. PLoS Biology, (2026). 

El radical metilo, CH₃, es uno de los ladrillos más simples e importantes de la química del carbono

La molécula ha sido hallada con el telescopio espacial James Webb (JWST) en SMP LMC 011, una estrella moribunda de la Gran Nube de Magallanes, y apunta a una vía inesperada para construir las moléculas de carbono que siembran el universo de material orgánico. Los resultados se publican en la revista The Astrophysical Journal Letters.

El radical metilo, CH₃, es uno de los ladrillos más simples e importantes de la química del carbono: un único átomo de carbono, tres de hidrógeno y un electrón desapareado que lo hace extremadamente reactivo, de modo que se une a casi cualquier molécula que encuentra. Esa misma reactividad hace que sea muy efímero y muy difícil de detectar en el espacio.

Además, es casi invisible para la mayoría de los telescopios. Debido a su forma simétrica, el CH₃ no emite señal en el rango de radio en el que los astrónomos detectan la mayor parte de las moléculas; solo puede identificarse a través de una vibración concreta en el infrarrojo medio, a una longitud de onda que la atmósfera terrestre bloquea. Detectarlo directamente requiere, por tanto, un observatorio espacial tan sensible como el JWST.

Una molécula que no debería abundar tanto

Utilizando el instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) a bordo del JWST, el equipo no solo detectó el CH₃, sino que determinó su abundancia, hallando niveles notablemente superiores a los previstos. La química habitual, en la que la luz ultravioleta rompe moléculas más simples como el metano, solo debería producir una cantidad modesta de metilo. Este exceso sugiere la existencia de un mecanismo desconocido hasta la fecha.

El equipo sugiere que este polvo está siendo erosionado por los fotones ultravioleta de la estrella central

Los investigadores proponen que son los propios granos de polvo la fuente adicional. Alrededor de estas estrellas, el carbono y el hidrógeno se condensan en un material desordenado y con aspecto de hollín conocido como carbono amorfo hidrogenado (HAC, por sus siglas en inglés).

El equipo sugiere que este polvo está siendo erosionado por los fotones ultravioleta de la estrella central o por ondas de choque, liberando radicales metilo directamente al gas circundante.

Una vuelta a la historia del polvo cósmico

El hallazgo invierte la imagen habitual de cómo se relacionan con el polvo las grandes moléculas de carbono (los hidrocarburos aromáticos policíclicos, o PAHs).

Normalmente se piensa que los PAHs se forman en el gas y luego quedan atrapados en los granos de polvo

Normalmente se piensa que los PAHs se forman en el gas y luego quedan atrapados en los granos de polvo. Este resultado sugiere que también puede ocurrir lo contrario: los granos pueden erosionarse y devolver al gas moléculas pequeñas y reactivas, donde el CH₃ actúa entonces como pieza básica para ensamblar nuevas moléculas en forma de anillo (aromáticas). En la práctica, el equipo propone una retroalimentación en ambos sentidos entre el polvo y la química en fase gaseosa.

Esta estrella es, además, excepcionalmente rica en benceno (C₆H₆), el anillo aromático más simple y la unidad básica de los PAHs. Los abundantes radicales metilo pueden unirse al benceno y a sus derivados; adiciones sucesivas de metilo transforman el benceno en tolueno, después en etilbenceno y, así, en aromáticos alquil-sustituidos cada vez mayores. De este modo, el CH₃ ofrece una vía para aumentar la complejidad molecular a partir del anillo aromático más sencillo.

Molécula muy reactiva

Una segunda pista respalda esta interpretación. El equipo buscó etano (C₂H₆), que se formaría si el metilo reaccionara simplemente consigo mismo, y no lo encontró. Esto indica que el CH₃ se canaliza hacia esas reacciones de crecimiento en lugar de quedar en un callejón sin salida, alimentando la formación de moléculas aromáticas mayores como el tolueno y el etilbenceno, los primeros pasos hacia una mayor complejidad molecular.

“El radical metilo es una de las moléculas más reactivas y de vida más corta que podemos buscar en el espacio, y apenas deja una huella que los telescopios puedan ver”, explica Jialu Li, investigadora postdoctoral del IAC que ha liderado el estudio. “Detectarlo directamente y poder medir realmente cuánto hay, solo ha sido posible gracias a la extraordinaria sensibilidad del JWST”, añade.

El radical metilo es una de las moléculas más reactivas y de vida más corta que podemos buscar en el espacio, y apenas deja una huella que los telescopios puedan ver

“La cantidad de metilo que medimos es demasiado alta para explicarla con la fotoquímica habitual en fase gaseosa”, señala Domingo Aníbal García-Hernández, investigador del IAC y coautor del trabajo, que coordina la Acción COST europea NanoSpace sobre nanoestructuras de carbono en el espacio. “La explicación más probable es que los granos de polvo de carbono estén siendo erosionados por la luz ultravioleta y/o por ondas de choque, devolviendo esta molécula al gas; de manera que el polvo no solo crece, sino que también puede descomponerse y alimentar la química”, subraya.

“Las estrellas evolucionadas como esta se encuentran entre las principales fábricas de polvo de carbono y moléculas orgánicas complejas del Universo, la materia prima de futuras estrellas, planetas y, quizá, la vida”, afirma Arturo Manchado, investigador del IAC/CSIC y coautor. “Nuestro resultado identifica el radical metilo como una pieza clave de ese proceso, y nos dice que los modelos químicos actuales deben actualizarse para incluir estas reacciones”, destaca.

El estudio forma parte del proyecto internacional JWST Proto-PAH Project, que reúne a personal investigador del IAC con equipos de Canadá, Estados Unidos y Europa para rastrear cómo las moléculas de carbono más pequeñas crecen hasta formar las grandes estructuras aromáticas que impregnan el cosmos.

Referencia:

J. Li, D. A. García-Hernández, A. Manchado, et al. The JWST Proto-PAH Project: Detection of the methyl radical CH₃ in the highly evolved C-rich object SMP LMC 011. The Astrophysical Journal Letters, 2026.

La persistencia de este material genético representa un riesgo ambiental, ya que puede ser absorbido por otros microorganismos y acelerar la diseminación de resistencias. Para superar este desafío, un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un sistema innovador basado en el uso de agua y cristales de dióxido de titanio.

El estudio, publicado esta semana en la revista Chem Catalysis, detalla una técnica capaz de transformar el oxígeno presente de forma natural en el agua en una potente herramienta de oxidación.

A diferencia de los procesos convencionales de desinfección que requieren la adición constante de oxidantes químicos, este sistema aprovecha los recursos del propio entorno mediante una catálisis avanzada que destruye tanto los patógenos como su información genética flotante.

Una arquitectura cristalina con vacantes de oxígeno

La clave tecnológica de este avance radica en la ingeniería de la superficie de los cristales de dióxido de titanio, los cuales han sido diseñados con diminutos defectos estructurales conocidos como vacantes de oxígeno.

Al incidir radiación lumínica sobre estos nanomateriales, las moléculas de oxígeno ordinario —el que respiramos— interactúan con dichos puntos de defecto y experimentan una transformación catalítica acelerada para convertirse en oxígeno singlete.

En las pruebas experimentales, los cristales demostraron una capacidad total para degradar moléculas relacionadas con el ADN disueltas en el medio acuoso

Aunque este último estado existe de forma natural, es sumamente inestable y reactivo, lo que le otorga una alta afinidad por buscar y atacar compuestos ricos en electrones, como los pares de bases del ADN.

“Los defectos en los catalizadores no deben considerarse simplemente como imperfecciones en la estructura de un material”, indica el coautor Zhi Song, investigador de la Universidad Nacional de Minzu en China. “Cuando se diseñan adecuadamente, los defectos pueden regular activamente cómo interactúan las moléculas con las superficies catalíticas y determinar las vías a través de las cuales proceden las reacciones químicas”, añade el experto.

Cuando el oxígeno generado por los cristales entra en contacto con el material genético disperso en el agua, arranca electrones de sus bases mediante un proceso de oxidación. Como resultado de esta reacción, las cadenas de ADN se fragmentan, neutralizando de manera irreversible la información genética y previniendo que otros microorganismos puedan asimilarla.

En las pruebas experimentales realizadas por el equipo, los cristales demostraron una capacidad total para degradar moléculas relacionadas con el ADN disueltas en el medio acuoso.

Tratamiento seguro de grandes volúmenes de agua

Los autores del trabajo subrayan que el desarrollo se encuentra en una fase preliminar y que todavía queda un largo camino por recorrer antes de que esta tecnología pueda implementarse a escala comercial en las plantas de tratamiento de agua potable. Entre los próximos pasos figura la evaluación exhaustiva de la seguridad ambiental y humana a largo plazo de estos catalizadores.

No obstante, al activar el oxígeno de una manera controlada y sin la necesidad de verter continuamente oxidantes químicos sintéticos, el método se perfila como una alternativa prometedora y sostenible para frenar la propagación de bacterias hiperresistentes en las redes de suministro.

A diferencia de la desinfección convencional que pueden requerir la adición continua de oxidantes químicos, este sistema utiliza oxígeno disponible de manera natural en el entorno para desinfectar el agua

“A diferencia de los enfoques de desinfección convencionales que pueden requerir la adición continua de oxidantes químicos, este sistema utiliza oxígeno disponible de manera natural en el entorno para desinfectar el agua”, señala el coautor Xinjian Shi, de la Universidad de Henan.

Por su parte, la coautora Boxia Liu recalca que “la persistencia de este material genético es una preocupación porque el ADN ambiental puede ser tomado por otros microorganismos, lo que potencialmente conduce a la propagación de la resistencia a los antibióticos”.

Referencia:

Liu et al., “Direct non-radical oxygen activation on facet-engineered oxide surfaces for selective photocatalytic oxidation”, Chem Catalysis, 2026.

El dibujo de sus alas y el aleteo crean ilusiones ópticas que confunden al depredador sobre su velocidad y trayectoria

Esta defensa se conoce como camuflaje de movimiento (motion dazzle, en inglés), una idea poco estudiada y difícil de testar experimentalmente. Hasta ahora. “Los estudios anteriores no filmaron a los animales a una velocidad lo suficientemente alta como para cuantificar correctamente su movimiento”, explica a SINC George Hancock, investigador posdoctoral en la Universidad de Exeter y primer autor del trabajo.

El equipo filmó mariposas a 1 000 fotogramas por segundo y analizó los vídeos con un modelo que imita cómo perciben el movimiento las aves, que ven el mundo al doble de velocidad que los humanos.

El primer vídeo destapó una sorpresa: la mariposa subía, pero el modelo detectaba movimiento hacia abajo. “Al principio pensé que había cometido un error en el código, pero luego me di cuenta de que era un efecto real”, explica Jolyon Troscianko, ecólogo visual de la Universidad de Exeter y director del estudio.

El efecto recuerda al del poste giratorio de las barberías, cuyas rayas parecen desplazarse en vertical aunque solo gira: al aletear, las alas de la mariposa se deforman y sus rayas cambian de ángulo. “El ave vería la mariposa sin problemas, pero predecir dónde estará exactamente dentro de 200 milisegundos resulta muy difícil”, añade.

Distintos diseños para la supervivencia

Los investigadores simularon en 3D el vuelo de 757 formas de ala de 397 especies de mariposas europeas y comprobaron que las rayas verticales, las bandas y las colas son los rasgos que más confunden. Después, cien voluntarios intentaron ‘cazar’ mariposas virtuales en una pantalla táctil de alta frecuencia: ante los diseños más engañosos, tocaban por detrás del insecto.

El ave vería la mariposa sin problemas, pero predecir dónde estará exactamente dentro de 200 milisegundos resulta muy difícil

Para Juan José Negro, experto en coloración animal de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), que no ha participado en el estudio, esto refuerza una vieja idea sobre las colas de especies como el macaón o la chupaleche: “Si el predador calcula mal su ataque, acabaría quedándose con la cola y la mariposa aún tendría la posibilidad de escapar”.

Por último, un algoritmo genético generó 57 600 mariposas virtuales a partir de diseños aleatorios. Muchas acabaron pareciéndose a las reales, pero también surgió la estrategia opuesta: alas blancas lisas que hacen que el depredador se pase de largo. “Las mariposas blancas son las más fáciles de ver en una pradera pero, a menudo, las más difíciles de atrapar. Este hallazgo fue la guinda del pastel”, dice Troscianko.

Entre las especies ibéricas que más ‘confunden’, los investigadores destacan el macaón (Papilio machaon), la chupaleche (Iphiclides feisthamelii) e Hipparchia hermione.

Una mariposa nacarada (fritillary, en inglés) se alimenta en una flor. / Emmanuelle Briolat

Una posible estrategia común de supervivencia

Negro considera que es un trabajo “muy concienzudo y metodológicamente muy complejo”, aunque recuerda que falta comprobar si las mariposas reales confundirían a los depredadores reales, algo “tremendamente difícil”.

Según el experto, el mecanismo podría darse también en vertebrados, lo que tendría valor para toda la disciplina: “Los estudios evolutivos sobre comportamiento adolecen de pocos paradigmas y leyes universales”.

Los autores ya exploran esa vía. “Nuestros nuevos métodos abrirán la puerta a investigaciones en especies como aves, peces, reptiles y otros grupos de insectos”, afirma Troscianko.

Referencia:

Hancock, G. R. A. et al. ‘Butterfly wing patterns in flight create powerful illusory motion cues’. Nature, 2026. 

Con la ayuda del proyecto MEGATRON, los expertos han empleado simulaciones avanzadas para explorar cómo las primeras estrellas y galaxias iluminaron el cosmos, hasta entonces oscuro, y lo enriquecieron con los elementos químicos que más tarde se convertirían en los componentes básicos de todo lo que nos rodea.

Para saberlo, combinaron simulaciones cosmológicas con sofisticados modelos de radiación, química y formación de galaxias. Los resultados del trabajo revelaron que captar con precisión la interacción entre la luz estelar, el gas y los elementos recién formados es esencial para conectar dos perspectivas del universo primitivo que antes estaban separadas.

Simulaciones del pasado

Concretamente, estas son las observaciones de galaxias jóvenes realizadas por el Telescopio Espacial James Webb y las huellas químicas de estrellas antiguas situadas en la Vía Láctea.

El telescopio ofrece una visión directa de las galaxias del universo primitivo, mientras que las estrellas antiguas actúan como un registro fósil de la historia del espacio. Cuando se estudian las huellas químicas, los astrónomos reconstruyen las propiedades de los primeros astros y rastrean cómo enriquecieron el cosmos con elementos químicos.

Según explica a SINC el autor del trabajo e investigador de la Universidad de Bath, Martin Rey, ejecutaron lo que se conoce como simulaciones cosmológicas de galaxias. “Partimos de un fragmento del universo bastante cercano al Big Bang y después dejamos que un modelo informático proyectase este sector hacia adelante en el tiempo, sin olvidar de forma simultánea las leyes de la gravedad, la dinámica de gases, la radiación y la química”, apunta el experto.

Partimos de un fragmento del universo bastante cercano al Big Bang y después dejamos que un modelo informático proyectara este sector hacia adelante en el tiempo

MEGATRON puede rastrear la luz emitida por las estrellas y las reacciones químicas resultantes en el gas –más de 80 elementos– de manera conjunta en lugar de añadir estos efectos a posteriori.

“Esto permite estudiar la aparición de las primeras generaciones de estrellas y saber cómo su luz y sus explosiones remodelaron el gas circundante. Luego, contrastamos esas predicciones con datos reales, tanto de galaxias distantes como de la composición química de estrellas antiguas cercanas”, expone el investigador.

Las simulaciones siguen la evolución de una galaxia joven que, con el tiempo, se convierte en un sistema de masa similar a la de la Vía Láctea.

Gracias a la ayuda de estos modelos informáticos avanzados que registran el movimiento del gas, la propagación de la luz estelar y la evolución química, el equipo investigó cómo las estrellas dan forma a las galaxias a lo largo de miles de millones de años.

El estudio expone que los modelos simplificados podrían subestimar la influencia de la radiación estelar y de los procesos químicos de gas que rodea a las galaxias. Pero, al modelar efectos con una resolución alta, el equipo ha podido observar estructuras en el gas que los modelos más simples no captaban, lo que contribuye a mejorar las predicciones para las observaciones astronómicas futuras.

Una visión del cosmos primitivo

Las simulaciones empiezan con gas primigenio que no contiene elementos pesados y que reflejan las mismas condiciones después del Big Bang. A continuación, interpretan el nacimiento de las primeras estrellas, la radiación que emiten, las explosiones de supernova que marcan su muerte y la dispersión de sus elementos hacia las generaciones posteriores de estrellas y galaxias.

Según indica Rey, los elementos que hacen posible nuestro mundo y la vida —el carbono, el oxígeno, el hierro y muchos otros— fueron forjados por las estrellas. “Para comprender de dónde proceden esos elementos, necesitamos entender cómo se formaron estos astros y cómo enriquecieron su entorno”, afirma.

Más allá, el proceso por el que una galaxia joven se convierte en una estructura como la Vía Láctea es bastante complejo porque, al igual que el resto, este sistema se compone de muchos “bloques de construcción” que se fusionan para ensamblar un objeto mayor, apunta el investigador del trabajo.

Para comprender de dónde proceden esos elementos, necesitamos entender cómo se formaron estos astros y cómo enriquecieron su entorno

Con el tiempo, la fusión se desacelera, lo que permite que se forme un disco de gas que se estabiliza en una galaxia espiral. “Este proceso es a la vez genérico e increíblemente específico, ya que los detalles de cuántos eventos de fusión hubo y de cuándo se estabilizó el disco dejan una huella observable en las propiedades de nuestra galaxia", dice.

Asimismo, Rey explica que cuando eligieron las condiciones iniciales de sus simulaciones intentaron que coincidieran tantas características de la Vía Láctea como fuera posible. Por ejemplo, “en el artículo que escribimos, el objeto tenía la masa adecuada de materia oscura y estrellas de 14 000 millones de años de evolución, además de ser una galaxia espiral que se parece razonablemente a la de la nuestra”, afirma.

De cara al futuro, el equipo tiene previsto utilizar MEGATRON para reforzar los vínculos entre la teoría y la información observacional. “MEGATRON proporciona un marco físico común para interpretar dos de los nuevos conjuntos de datos más apasionantes de la astronomía: la visión del James Webb y el registro fósil estelar”, concluye Rey.

Referencia: 

Rey M. et al. MEGATRON: how the first stars can create an iron metallicity plateau in the smallest dwarf galaxies. Open Journal of Astrophysics. 2026

El fósil –bautizado Norellraptor barsboldi– ha sido analizado por un equipo internacional de científicos de China e Italia. Descrito este martes en un artículo publicado en Nature Communications, ha cambiado lo que se sabía sobre cómo los dinosaurios conquistaron los cielos.

El ejemplar de microrraptorino (pequeños dinosaurios con plumas y alas), excepcionalmente bien conservado, fue descubierto en la formación geológica Jiufotang (China), un yacimiento del Cretácico Inferior con una antigüedad de entre 145 y 100 millones de años. 

Los microrraptorinos eran pequeños dinosaurios depredadores parecidos a las aves y parientes cercanos de estas. 

Adaptación al vuelo

Los fósiles descubiertos hasta ahora (la mayoría en China) mostraban que algunos microrraptorinos tenían plumas largas tanto en las extremidades anteriores como en las posteriores, lo que sugiere que podrían haber estado adaptados para el vuelo. 

Durante mucho tiempo, los paleontólogos han debatido si la capacidad de volar o planear surgió una sola vez en el ancestro común de los Paraves (el grupo que incluye a los microrraptorinos y las aves) o si las características necesarias para ello evolucionaron de forma independiente en múltiples ocasiones.

Los paleontólogos han debatido si la capacidad de volar o planear surgió una sola vez en el ancestro común de los Paraves

El estudio describe un fósil de 57 centímetros que conserva partes de su plumaje y que, según los análisis, tenía al menos tres años al morir. 

Al comparar las características de vuelo del nuevo fósil con las de otros microrraptorinos y con las del linaje de las aves primitivas (Avialae), descubrieron que estos pequeños carnívoros y las aves primitivas compartían 57 características morfológicas relacionadas con el vuelo, lo que representa aproximadamente el 30 % de sus rasgos físicos claves necesarios para volar.

Sin embargo, pese a compartir gran número de estructuras, los investigadores creen que aves y dinosaurios no heredaron un “mapa de diseño" único, sino que desarrollaron sus aparatos de vuelo de una manera completamente “independiente y convergente", en respuesta a necesidades similares y a distintas presiones evolutivas.

Evoluciones distintas

Para los autores, la prueba principal de esta separación está en el orden en que evolucionaron sus cuerpos, que fue completamente opuesto. En el linaje de las aves, la evolución transformó primero la cintura pectoral y las articulaciones del ala antes de modificar la mano. 

Las alas de los microrraptorinos se formaron bajo sus propias dinámicas biológicas

Sin embargo, en los microrraptorinos como Norellraptor, las primeras transformaciones consistieron en acortar los huesos de los dedos para reducir su función de agarre. Solo mucho tiempo después, surgieron el esternón alargado y las modificaciones en los hombros. 

Para los autores, esta divergencia en la secuencia temporal de cambios demuestra que no existía un modelo genético latente o compartido que guiara a ambos grupos.

Además, el análisis microscópico de los huesos del brazo de Norellraptor demostró que sus extremidades crecían a ritmos discontinuos y muy particulares.

Este patrón osteohistológico difiere de los mecanismos de desarrollo que se ven en las aves voladoras actuales, lo que confirma que las alas de los microrraptorinos se formaron bajo sus propias dinámicas biológicas. 

En definitiva, el estudio de Norellraptor desmonta el paradigma del origen único del vuelo y revela que la capacidad de volar no fue un invento único en la historia de los dinosaurios, sino un ‘experimento evolutivo' que la naturaleza repitió con éxito por caminos totalmente distintos, subraya el estudio.

Esta investigación internacional, en la que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), se centra en rocas magmáticas formadas entre el Carbonífero tardío y el Pérmico medio (hace entre 305 y 250 millones de años) y demuestra que estas rocas conservan un registro fiable de los procesos ocurridos en la base de la corteza terrestre, a decenas de kilómetros de profundidad. 

Se trata de un trabajo muy relevante para interpretar la distribución de recursos minerales y el comportamiento de las regiones continentales que es fruto de la colaboración entre equipos de investigación españoles y chinos.

El trabajo, además de aportar información sobre la formación de los continentes y la composición de la litosfera del planeta, ayuda a detectar materias primas como metales raros

Esta investigación ha sido posible gracias a las miles de mediciones de anomalías geoquímicas que, a lo largo de décadas, el país asiático ha registrado en la cordillera de Tianshan, en la frontera entre China y Kirguistan. El trabajo, además de aportar información sobre la formación de los continentes y la composición de la litosfera del planeta, ayuda a detectar materias primas como metales raros. 

“Es la primera vez que se realizan estudios que integran la cartografía isotópica, las observaciones geofísicas y modelizaciones termodinámicas a gran escala, porque estamos hablando de una cordillera que se extiende más de 2000 km”, aclara el investigador del MNCN, Antonio Castro. “Los datos que hemos obtenidos corroboran que los magmas que forman la cordillera son fundamentalmente granitos y confirman que los procesos magmáticos ocurridos hace más de 250 millones de años siguen controlando la estructura profunda de la litosfera actual”, continúa. 

Según el investigador de la Academia de Ciencias Geológicas de Beijing (China) He Huang: “La litosfera actual no es una fotografía instantánea, sino el resultado acumulado de procesos geológicos que se desarrollaron durante cientos de millones de años. Nuestros resultados demuestran que el magmatismo del Paleozoico tardío dejó una huella clara y cuantificable en la estructura profunda de la litosfera que todavía podemos detectar hoy”.

Dos dominios litosféricos con historias distintas

Mediante el análisis espacial de isótopos de elementos químicos como el hafnio y neodimio, el equipo identificó dos zonas de la litosfera bien diferenciadas por su composición o dominios litosféricos, bajo el Tianshan Occidental: Uno al norte, vinculado a magmas derivados de un manto modificado por la subducción de una capa oceánica por debajo de una continental  y otro enriquecido, al sur, donde los magmas se originaron a partir de un manto modificado por sedimentos reciclados de una corteza continental antigua.

Detectamos estas diferencias geoquímicas a través de las anomalías de gravedad y de la velocidad de las ondas sísmicas en la corteza inferior, a profundidades de entre 35 y 45 km”, señala Daniel Gómez‑Frutos, investigador de la Universidad de Portsmouth y coautor del estudio. “Esto confirma que la estructura actual de la litosfera está directamente heredada de procesos magmáticos muy antiguos”.

Gracias a los modelos termodinámicos de equilibrio de fases que simulan la diferenciación de magmas en la base de la corteza, el equipo ha comprobado que los dos dominios generaron residuos minerales distintos, con composiciones, densidades y contenidos en sílice diferentes

Gracias a los modelos termodinámicos de equilibrio de fases que simulan la diferenciación de magmas en la base de la corteza, el equipo ha comprobado que los dos dominios generaron residuos minerales distintos, con composiciones, densidades y contenidos en sílice diferentes.

En el dominio sur, la incorporación de materiales supracorticales reciclados dio lugar a una corteza inferior menos densa con minerales más ligeros como la plagioclasa, mientras que el dominio norte conserva una corteza inferior más densa con minerales como el clinopiroxeno o el granate. “Estas diferencias explican de forma natural los contrastes observados en los datos sísmicos y gravimétricos actuales”, apunta Castro.

“La clave está en los residuos que deja el magmatismo profundo: no vemos directamente esas rocas, pero su composición controla la densidad de la litosfera con la que convivimos hoy  y por ende la velocidad de las ondas sísmicas”.

El trabajo demuestra que es posible reconstruir la arquitectura profunda de orógenos muy antiguos, incluso cuando no existen fragmentos directos de la corteza profunda, utilizando rocas magmáticas expuestas en superficie. 

Referencia:

He Huang, Tao Wang et al. "Linking deep-time magmatism to present-day lithospheric architecture through integrating geochemical mapping, geophysical observation, and phase equilibrium modeling". Earth and Planetary Science Letters

 Los investigadores han afinado un preciso reloj geobiológico que desvela las claves de las transiciones evolutivas 

Una de las principales aportaciones del trabajo publicado en Earth-Science Reviews es la datación de aquellos yacimientos que hasta ahora carecían de ella. Así, los investigadores han afinado un preciso reloj geobiológico que desvela las claves de las transiciones evolutivas durante el Neógeno-Cuaternario para comprender cómo la fauna ha respondido históricamente a los cambios ambientales.

“Establecer una escala temporal precisa en yacimientos continentales terrestres ha sido históricamente uno de los mayores retos para la geología. A diferencia de los sedimentos marinos, que se acumulan de forma continua, el registro terrestre se conserva de manera fragmentada en cuencas sedimentarias aisladas”, destaca Manuel Hernández Fernández, catedrático del Departamento de Geodinámica, Estratigrafía y Paleontología de la UCM y uno de los autores del trabajo.

Más allá de ratones y ardillas

Una de las novedades de este trabajo es el tipo de especies incluidas. Hasta la fecha, los análisis de este tipo se dedicaban mayoritariamente al estudio de los roedores (grupo que incluye a ratones, ardillas, lirones, castores, etc.).

El primer paso para llevar a cabo el trabajo fue reunir la información del registro fósil ibérico, con 322 especies y más de 4 000 registros 

“Nosotros hemos integrado en el análisis también a los lagomorfos (conejos, liebres y pikas) y a los insectívoros (musarañas, topos y erizos), que suponen el 22% del total de las especies de la base de datos”, explica Rubén Juidíaz, investigador predoctoral de la UCM y primer autor del artículo. Los resultados demuestran, continúa el investigador, que añadir estos nuevos grupos puede resultar decisivo ya que algunas de sus especies actúan como excelentes ‘marcadores’ cronológicos en ciertos intervalos temporales.

El estudio ha conseguido calibrar las edades de las localidades analizadas con una gran precisión, sin precedentes para la mayor parte del registro analizado. No obstante, el método pierde resolución en los milenios más recientes, identificando los últimos 50 000 años del registro como un límite en la precisión del método.

“En este lapso temporal tan reciente, debido a su brevedad temporal, la escasez de eventos de aparición de nuevas especies o de extinción de micromamíferos, la fragmentación de sus poblaciones en refugios climáticos ibéricos durante la última gran glaciación y la llegada asíncrona de especies comensales vinculadas al ser humano (como ratas y ratones domésticos), distorsionan la homogeneidad necesaria para una ordenación biocronológica adecuada”, explica Fernando Blanco, investigador de la Estación Biológica de Doñana (CSIC).

El primer paso para llevar a cabo el trabajo fue reunir la información del registro fósil ibérico, que se puede considerar privilegiado a escala mundial: 322 especies y más de 4 000 registros de su presencia en cerca de 400 yacimientos de 20 cuencas cenozoicas diferentes.

Para poner orden en el inmenso volumen de datos, se recurrió al método matemático de Ordenación por Eventos de Aparición por Máxima Verosimilitud (ML AEO). Este algoritmo analiza de forma probabilística las relaciones de coexistencia (conjunciones) o exclusión (disyunciones) entre las distintas especies, respetando rigurosamente las 55 secuencias estratigráficas observadas sobre el terreno, para determinar el orden cronológico de los eventos de aparición y extinción y otorgar un índice temporal a cada yacimiento.

Finalmente, mediante un modelo estadístico de regresión segmentada calibrado con 156 dataciones obtenidas previamente por técnicas de análisis geofísico (como radiometría, termoluminiscencia o magnetoestratigrafía), el modelo fue capaz de asignar una edad numérica a todos los yacimientos estudiados.

Revisión de fechas

Además de datar los yacimientos, el estudio ha detectado discordancias con trabajos anteriores previos. El 6,8% de las asociaciones fósiles analizadas se posicionaron en fechas numéricas significativamente diferentes a las que se les había asignado tradicionalmente.

En el futuro, los resultados desentrañarán las respuestas de las comunidades biológicas terrestres frente a los episodios de cambio climático global experimentados por nuestro planeta

De esta manera, el nuevo modelo puede actuar como un sistema de depuración biocronológica, localizando yacimientos y taxones que podrían requerir una reevaluación de la composición de sus faunas, sus contextos ambientales y su verdadera posición en el tiempo.

“Este marco no pretende sustituir las escalas tradicionales basadas en especies clave, sino actuar como un reloj complementario e independiente”, aclara Soledad Domingo, profesora titular de la UCM y codirectora del grupo de investigación UCM sobre Evolución de Mamíferos y Paleoambientes Continentales Cenozoicos.

De cara al futuro, al establecer una línea temporal de gran rigor, este trabajo abre las puertas a una nueva generación de estudios de alta resolución sobre macroevolución, paleoecología y paleoclimatología que desentrañarán las respuestas de las comunidades biológicas terrestres frente a los episodios de cambio climático global experimentados por nuestro planeta durante los últimos 25 millones de años.

“Transformando el magnífico catálogo del registro fósil ibérico en un motor de descubrimiento ecológico y evolutivo, podremos pasar de ordenar eventos temporales a interpretar los grandes misterios de la vida en nuestro planeta”, concluye Manuel Hernández Fernández.

Referencia:

Juidíaz, R., Blanco, F., Gómez Cano, A. R., Oliver, A., Hernández Fernández, M., & Domingo, M. S. (2026). Iberian Neogene–Quaternary biochronology: a refined framework based on maximum likelihood analysis of small mammal assemblages. Earth-Science Reviews.

La denominada 'penalización climática del ozono', el humo procedente de incendios importantes y los episodios severos de transporte de polvo son riesgos medioambientales clave que afectan a la salud humana y a los ecosistemas según refleja un nuevo análisis global llamado Atmosphere Watch.

Atmosphere Watch ofrece una de las visiones globales más completas del estado de la atmósfera en lo que va de 2026

Los resultados han sido publicados hoy por el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS), gestionado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM) en nombre de la Comisión Europea. 

Atmosphere Watch ofrece una de las visiones globales más completas del estado de la atmósfera en lo que va de 2026, gracias a la capacidad única del servicio para combinar millones de observaciones procedentes de satélites, redes terrestres, aeronaves y otras fuentes con su sistema global de predicción de la contaminación atmosférica.

El informe busca ofrecer una instantánea global de la contaminación atmosférica transfronteriza (incluido el ozono, el humo procedente de la quema de biomasa y el polvo del desierto) durante los primeros ocho meses de 2026; los fenómenos que han determinado la calidad del aire en todos los continentes; y el impacto en las personas, los medios de vida y el medio ambiente.

El humo de los incendios forestales, el ozono y el polvo pueden recorrer miles de kilómetros, afectando a comunidades muy alejadas de su origen

"El humo de los incendios forestales, el ozono y el polvo pueden recorrer miles de kilómetros, afectando a comunidades muy alejadas de su origen. Mientras la comunidad internacional se prepara para la COP31, estos hallazgos constituyen un recordatorio oportuno de que el cambio climático, la calidad del aire y la salud pública son retos profundamente interrelacionados que requieren una acción global coordinada", argumenta Florian Pappenberger, director general del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo.

A través del Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus, el CEPMPM contribuye a la toma de decisiones fundamentadas al proporcionar los datos y pronósticos fiables necesarios para comprender y responder a estos riesgos crecientes.

La amenaza global del ozono troposférico

El ozono troposférico es perjudicial para la salud humana, los ecosistemas y el rendimiento de los cultivos. Se forma cuando los contaminantes precursores (entre los que se incluyen los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles procedentes de fuentes como el transporte, la industria, los disolventes domésticos, la vegetación y los incendios forestales) reaccionan bajo la luz solar en condiciones meteorológicas favorables, como las grandes olas de calor.

En 2026, estos factores se han combinado en muchas regiones para generar altos niveles de concentración de ozono troposféric

En 2026, estos factores se han combinado en muchas regiones para generar altos niveles de concentración de ozono troposférico, lo que ha afectado a miles de millones de personas en todo el mundo.

Atmosphere Watch analiza la contaminación por ozono a nivel mundial durante los primeros ocho meses de 2026 y muestra que, a pesar de la menor concienciación pública sobre este contaminante, solo el 5 % de la población mundial ha estado expuesta a niveles de ozono 'buenos', dentro de las directrices de la OMS.

El análisis identifica a Asia como la región más afectada por la contaminación por ozono a nivel mundial, seguida de Europa y América del Norte, con gran parte del hemisferio norte por encima del objetivo recomendado por la OMS. 

La contaminación industrial y del transporte, junto con múltiples fuentes naturales de emisiones de precursores, ha contribuido a los altos niveles de ozono registrados en Asia a lo largo de lo que va de año, lo que ha expuesto al 60 % de la población del continente a niveles extremadamente altos de ozono en lo que va de 2026. Esta cifra asciende a un asombroso 90 % si se tiene en cuenta también a quienes han estado expuestos a niveles 'deficientes' y 'muy deficientes'.

El 50 % de la población europea estuvo expuesta a niveles de ozono 'deficientes', 'muy deficientes' o 'extremadamente deficientes' este año

A pesar de las mejoras significativas registradas en las últimas décadas en lo que respecta a algunos de los contaminantes más nocivos en la mayoría de las regiones (especialmente en Europa, impulsadas por la Directiva europea sobre la calidad del aire ambiente), el ozono, como contaminante secundario, sigue siendo un reto global especialmente complejo, influido por la temperatura y la radiación solar, así como por la larga vida útil de este contaminante en la atmósfera.

Por ejemplo, el 50 % de la población europea estuvo expuesta a niveles de ozono 'deficientes', 'muy deficientes' o 'extremadamente deficientes' este año. Las repetidas olas de calor en Europa contribuyeron a una exposición significativa al ozono durante los meses de verano, lo que ilustra la relación cada vez más interconectada entre los fenómenos climáticos extremos y la calidad del aire. 

"La contaminación por ozono es un claro recordatorio de lo interconectados que están realmente nuestra atmósfera, nuestro clima, nuestra salud y nuestros medios de vida, ya que la contaminación y el cambio climático afectan a la composición química del aire que respiramos, determinan la salud de nuestros ecosistemas e incluso condicionan nuestra capacidad para cultivar alimentos", asegura Laurence Rouil, directora del Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS).  

La contaminación por ozono es un claro recordatorio de lo interconectados que están realmente nuestra atmósfera, nuestro clima, nuestra salud y nuestros medios de vida

En América del Norte, las concentraciones de ozono ponderadas por la población, según los datos globales del CAMS, se mantuvieron significativamente altas, en parte debido a la emisión de precursores del ozono provocada por los incendios forestales extremos de 2026.

Más de dos tercios de la población del continente sufrieron una exposición al ozono calificada como 'mala', 'muy mala' o 'extremadamente mala'. Oceanía destaca como la región más limpia en cuanto a contaminación por ozono, mientras que Sudamérica ha registrado unos niveles de contaminación por ozono especialmente bajos: el 81 % de la población del continente estuvo expuesta a niveles de ozono 'buenos' o 'aceptables', mientras que el 56 % de la población de África se mantuvo por debajo de ese mismo umbral. 

Otro aspecto del complejo papel que desempeña el ozono en la atmósfera es que es en sí mismo un gas de efecto invernadero, lo que crea un círculo vicioso en el que el cambio climático puede generar condiciones más propicias para la formación de ozono, mientras que las actividades humanas y los incendios forestales pueden aportar los precursores implicados en la reacción química que lo produce.

Contaminación sin fronteras

Otra característica definitoria de 2026 (hasta la fecha) fue cómo la contaminación cruzó fronteras y continentes, con el humo de los incendios forestales, el polvo del desierto y otras formas de contaminación atmosférica nociva para la salud recorriendo en ocasiones miles de millas para afectar a la calidad del aire de millones de personas mucho más allá de la fuente original.

A pesar de la disminución observada en las emisiones totales globales procedentes de la quema de biomasa en las últimas décadas, el análisis de Atmosphere Watch destaca cómo está aumentando la exposición global al humo de los incendios forestales debido a la mayor intensidad de estos incendios cerca de zonas pobladas. 

Durante la Copa del Mundo de la FIFA el humo procedente de intensos incendios forestales en los Territorios del Noroeste y en Ontario generó enormes plumas de humo 

En América del Norte, la actividad de los incendios en Canadá y el oeste de Estados Unidos aumentó rápidamente en junio. Durante la Copa del Mundo de la FIFA celebrada en julio, el humo procedente de intensos incendios forestales en los Territorios del Noroeste y en Ontario (Canadá) generó enormes plumas de humo que recorrieron miles de kilómetros a través del norte de América del Norte hacia el Atlántico.

Esto provocó la emisión de avisos sanitarios sobre la calidad del aire en muchas ciudades, entre ellas Nueva York y Nueva Jersey, apenas unos días antes de la final de la Copa del Mundo de la FIFA, celebrada el 19 de julio. Sin embargo, las condiciones mejoraron gracias a las precipitaciones, lo que contribuyó a limpiar el aire antes del evento. 

Hasta la fecha, las emisiones totales estimadas en América del Norte se sitúan ligeramente por encima de la media para 2026, con algunos incendios forestales aún activos en Canadá en el momento de concluir el análisis.

Atmosphere Watch también destaca importantes episodios de transporte a larga distancia de columnas de humo procedentes de los incendios forestales de América del Norte en 2026, incluso hacia el Océano Ártico y Groenlandia, y algunas de ellas cruzaron el Atlántico y llegaron a partes de Europa, donde contribuyeron al aumento de las concentraciones de PM2,5.

En el sudeste asiático, los incendios estacionales contribuyeron a una neblina transfronteriza generalizada que afectó a países como Tailandia y Laos. A mediados de julio se produjo un intenso inicio de los incendios estacionales en Indonesia, en consonancia con años anteriores de El Niño, con incendios iniciales en la isla de Borneo y en las provincias indonesias de Kalimantan Occidental y Central, lo que expuso a millones de personas a una contaminación atmosférica peligrosa a mediados de agosto.

En el sudeste asiático, los incendios estacionales contribuyeron a una neblina transfronteriza generalizada que afectó a países como Tailandia y Laos

La llegada de El Niño, que, según las previsiones, será uno de los más intensos de los últimos años, ya está agravando las condiciones de los incendios en Indonesia. Es probable que otras regiones, incluida la Amazonía, experimenten condiciones similares el próximo año. 

Por otra parte, el polvo del Sáhara se ha desplazado en repetidas ocasiones mucho más allá del norte de África. El CAMS ha seguido de cerca importantes episodios transfronterizos en los que el polvo y el humo procedentes de África Occidental han llegado hasta el Atlántico Norte, alcanzando Cabo Verde y las Islas Canarias y provocando condiciones de neblina y mala calidad del aire, así como el paso de polvo a través del Atlántico hacia el Caribe.

Estos fenómenos demuestran por qué la calidad del aire no puede entenderse únicamente a través de las emisiones locales. La modelización global del CAMS permite a los científicos seguir el rastro de los contaminantes a través de las fronteras nacionales y los océanos, revelando las conexiones entre los incendios, el polvo, las emisiones industriales y del transporte, las condiciones meteorológicas y el aire que respiran las poblaciones alejadas de la fuente original.

El CAMS combina observaciones satelitales y terrestres con modelos atmosféricos avanzados para supervisar la composición de la atmósfera a escala mundial. Su modelo, que abarca más de 50 especies químicas, permite a los científicos seguir el movimiento y la interacción de la contaminación a través de las regiones y las fronteras nacionales, incluyendo el humo de los incendios forestales, el polvo del desierto y el ozono y sus precursores.

Gracias a su hallazgo, los expertos podrían avanzar en el estudio de por qué algunas aves son más ruidosas que otras.

En 2019, descubrieron que el pájaro campana del Amazonas tenía el graznido más potente del mundo

Este trabajo, publicado en la revista Evolution, representa el último avance para desentrañar los misterios de la comunicación aviar y, con él, se pretendía conocer si existían características físicas que permitieran predecir el volumen del canto.

En 2019, descubrieron que el pájaro campana del Amazonas tenía el graznido más potente del mundo —más fuerte que estar junto a una motosierra a toda potencia—, una afirmación que posteriormente confirmó el Libro Guinness de los Récords.

“Determinar el volumen del canto de un pájaro debería ser sencillo en el laboratorio”, explica el primer autor del trabajo e investigador de la Universidad de Massachusetts Amherst (EE.UU), Joao Menezes. “Pero hasta hace muy poco, resultaba complicado hacerlo sobre el terreno, por lo que hay muy pocos datos en los que basarse”.

Experimentos en el laboratorio

Esto se debe a que el volumen, o la amplitud, depende de la distancia. Un grito que resulta ensordecedor puede que apenas se perciba a unos cientos de metros.

De esta manera, un método para medir la amplitud del graznido consiste en capturar al ave en cuestión, llevarla al laboratorio y realizar allí experimentos controlados, lo cual no resulta nada práctico, sobre todo cuando se trabaja a nivel internacional y se comparan grandes cantidades de aves.

“Tuvimos que salir al terreno”, afirma Jeff Podos, líder del trabajo e investigador de la institución estadounidense y quien acompañó a Menezes en la medición de las amplitudes de 123 aves en las zonas cercanas a Amherst y por todo Brasil.

Herramientas sofisticadas

Para llevar a cabo su investigación tuvieron que proveerse de herramientas que hasta hace poco no existían.

Para los ornitólogos antes no resultaba fácil medir de forma exhaustiva la amplitud y la distancia al mismo tiempo. Ahora, existen telémetros láser precisos y sonómetros portátiles de alta resolución que pudieron emplear para su investigación.

Gracias a esto, “hemos podido aumentar enormemente el número de especies de las que disponemos datos de su graznido”, afirma Podos. “Consiste en una investigación básica y fundamental que nadie más ha logrado llevar a cabo a esta escala, y que plantea todo tipo de preguntas adicionales que sería interesante investigar más a fondo”.

Descubrieron que las aves más ruidosas suelen ser más grandes

Entre sus resultados, señalaron que existe una enorme variabilidad de decibelios en el volumen de los cantos de las aves, desde el colibrí (64 decibelios, es decir el volumen de una conversación normal), hasta el pájaro campana y el seriema de patas rojas, con amplitudes superiores a los 120 decibelios —más ruidosas que las motosierras–, apuntan los investigadores.

Asimismo, descubrieron que las aves más ruidosas solían ser más grandes, con músculos voluminosos que permitían una mayor compresión del aire para alcanzar un volumen explosivo. En especial, contaban aberturas de su pico más anchas, como ocurre en algunos instrumentos musicales como las trompetas.

Sin predicciones claras

Los datos recogidos no respaldaron ninguna hipótesis clara de si dicha amplitud podría tener una función ecológica y evolutiva.

Los investigadores pensaron que las aves más ruidosas serían menos hábiles volando, vivirían en bosques densos y practicarían la poligamia.

“Ahora conocemos algunos de los detalles de la fisionomía de estos pájaros”, afirma Menezes. “Poseen cuerpos más grandes y picos más anchos, pero todavía nos queda por descubrir la razón de que sean más ruidosos”, explica.

Referencia: 

Menezes. J. et al. A new contender for the world’s loudest bird: bare-throated bellbird. Evolution 2026.

La nave despegó hacia las 14:49 (hora española) en su decimocuarta prueba desde el complejo de SpaceX en el extremo sur de Texas, EE.UU, y reingresó entorno a las 17.58, unas tres horas después sin que la compañía haya detallado cuántas vueltas ha conseguido completar.  

La compañía no detalló cuantas vueltas consiguió dar

“Amerizaje confirmado. ¡Felicidades a todo el equipo de SpaceX por el primer vuelo orbital de la Starship!", celebró la compañía. 

Avances de la misión

La misión estaba diseñada para alcanzar una altitud de aproximadamente 275 kilómetros sobre la Tierra.

Durante el vuelo, Starship también logró desplegar con éxito 26 satélites V3 en órbita sostenida, por lo que estos nuevos dispositivos han pasado a integrarse a nivel operativo en la constelación Starlink, la subsidiaria de telecomunicaciones de SpaceX. 

Permanecer en una órbita depende de la velocidad que conserve la nave, no la altura alcanzada

Hasta ahora, las misiones de Starship habían amerizado en el Índico tras seguir deliberadamente trayectorias suborbitales pasivamente seguras para maximizar la seguridad pública y permitir la recopilación de datos durante vuelos reales.

La de hoy es un “hito enorme", subrayó SpaceX durante la transmisión en vivo. 

Los expertos recalcaron que llegar a una órbita, pero especialmente, poder permanecer en ella dependía de la velocidad que conservara la nave, no tanto de la altura alcanzada.

El envejecimiento afecta progresivamente al funcionamiento de nuestro organismo y, entre otros, deteriora la capacidad del sistema hematopoyético, el conjunto de órganos y tejidos responsables de producir las células de la sangre

El trabajo, liderado por el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), el Barcelona Supercomputing Center–Centro Nacional de Supercomputación (BSC) y el ISGlobal, presenta ChromAgeNet, una herramienta basada en inteligencia artificial que identifica patrones asociados al envejecimiento en imágenes de microscopía de células madre hematopoyéticas. El investigador Pablo Iáñez Picazo es el primer autor del artículo.

Así, la tecnología los localiza mediante el análisis de la organización tridimensional de la cromatina, el material formado principalmente por ADN y proteínas que se encuentra en el núcleo celular, que empaqueta el ADN y regula qué genes están activos, determinando en última instancia la identidad y la función de la célula. Los resultados se han publicado en la revista Aging Cell.

Para desarrollar el modelo, los investigadores analizaron imágenes tridimensionales de núcleos de células madre hematopoyéticas de ratón, teñidos con DAPI, una técnica sencilla y ampliamente utilizada para visualizar el ADN. Mediante una red neuronal convolucional —un tipo de modelo de inteligencia artificial diseñado para analizar imágenes—, ChromAgeNet aprendió a distinguir células jóvenes de células envejecidas.

Basándose en la apariencia del núcleo, el modelo demostró una probabilidad del 77 % de distinguir correctamente las células en dos grupos, superando incluso a un modelo de aprendizaje automático basado en características de la cromatina previamente definidas por los investigadores.

El trabajo está dirigido por Maria Carolina Florian, del IDIBELL y Paula Petrone, del BSC, con el investigador Pablo Iañez, del ISGlobal, como primer autor.

Detectar lo que el ojo no ve

Uno de los aspectos relevantes del trabajo es que las diferencias asociadas al envejecimiento no son necesariamente visibles a simple vista en las imágenes microscópicas. El envejecimiento de las células madre es un proceso heterogéneo y los cambios en la arquitectura del núcleo pueden ser muy sutiles. ChromAgeNet permite, sin embargo, identificar combinaciones de características espaciales de la cromatina que contienen información sobre el estado de envejecimiento de las células.

El envejecimiento de las células madre es un proceso heterogéneo y los cambios en la arquitectura del núcleo pueden ser muy sutiles

Además, los investigadores analizaron el funcionamiento del modelo para determinar qué características concretas de las imágenes son las que más contribuyen a distinguir las células jóvenes de las envejecidas.

Este análisis identificó, entre otros factores, la entropía de la cromatina, la heterocromatina situada en la periferia del núcleo y determinados condensados de cromatina como características predictivas del estado asociado a la edad.

Conocer qué elementos de la organización del ADN utiliza el modelo para realizar sus predicciones permite ir más allá de una simple clasificación entre células jóvenes y envejecidas y aporta información sobre las características de la arquitectura nuclear asociadas al envejecimiento. Esta aproximación puede complementar otros biomarcadores de edad, como los denominados relojes epigenéticos, que estiman la edad biológica a partir de determinados cambios químicos en el ADN, entre ellos los relacionados con la metilación.

Buscar estrategias de rejuvenecimiento

El equipo también exploró el potencial de ChromAgeNet como herramienta de cribado de tratamientos capaces de modificar características asociadas al envejecimiento. Como prueba de concepto, el modelo se aplicó a células madre hematopoyéticas envejecidas tratadas con diferentes fármacos epigenéticos para evaluar si estos tratamientos producían cambios en la organización de la cromatina compatibles con un estado más joven.

Como parte del trabajo, los investigadores han puesto también a disposición de la comunidad científica un conjunto de datos de imágenes tridimensionales de células madre hematopoyéticas

Estos resultados no demuestran que los tratamientos hayan rejuvenecido funcionalmente las células, pero sí muestran el potencial de ChromAgeNet como herramienta para detectar cambios asociados al envejecimiento en respuesta a diferentes intervenciones y explorar posibles estrategias de rejuvenecimiento.

La utilización de DAPI, una tinción de bajo coste y fácil de incorporar a protocolos de microscopía, junto con el reducido número de parámetros del modelo, facilita su posible aplicación en flujos de trabajo de microscopía de alto rendimiento, sistemas que permiten analizar grandes cantidades de muestras. Esto podría contribuir en el futuro a estudiar un elevado número de compuestos y acelerar la identificación de candidatos para estrategias de rejuvenecimiento celular.

Como parte del trabajo, los investigadores han puesto también a disposición de la comunidad científica un conjunto de datos de imágenes tridimensionales de células madre hematopoyéticas, junto con ChromAgeNet. Este recurso puede facilitar el desarrollo y la validación de nuevas herramientas computacionales para estudiar el envejecimiento de estas células, un ámbito para el que existen actualmente pocos conjuntos de datos de imagen disponibles públicamente.

En conjunto, el estudio demuestra que la organización tridimensional del ADN contiene información cuantificable sobre el envejecimiento de las células madre de la sangre y que la inteligencia artificial puede ayudar a extraer esta información de imágenes microscópicas. ChromAgeNet proporciona así una nueva herramienta para estudiar el envejecimiento celular y explorar de forma más rápida y escalable posibles estrategias para preservar o recuperar las funciones de las células madre hematopoyéticas.

Referencia:

Pablo Iáñez Picazo, Eva Mejía-Ramírez, Dario Di Bari, Elena Vitali, Maria Carolina Florian, Paula Petrone. Deep learning predicts hematopoietic stem cell aging from 3D chromatin images. Aging Cell, 2026.

El 90 % de los consumidores habituales sufrió los tipos de crisis convulsivas más asociados a lesiones y a la muerte súbita e inesperada en la epilepsia

El estudio, liderado por la Universidad de Washington en San Luis (EE UU) y publicado en la revista Epilepsia, también revela que estos pacientes desarrollan también resistencia a los fármacos anticonvulsivos más rápidamente.

Los autores examinaron a 64 adultos con epilepsia resistente a los fármacos —es decir, cuando dos o más fármacos anticonvulsivos no han logrado controlar las crisis—.  

Aproximadamente un tercio de ellos declaró consumir cannabis con fines recreativos la mayoría de los días. También hay pacientes que la consumen para tratar el insomnio o la ansiedad, según los investigadores.

El 90 % de los consumidores habituales sufrió los tipos de crisis convulsivas más asociados a lesiones y a la muerte súbita e inesperada en la epilepsia, a menudo denominadas crisis tónico-clónicas generalizadas. Por el contrario, aproximadamente la mitad de los no consumidores no sufrió este tipo de crisis.

Así, según los investigadores, no se puede afirmar una relación causal pero sí “una asociación preocupante”.

“No hay datos definitivos que demuestren que el consumo de cannabis agrave la epilepsia”, señala Aaron F. Struck, autor principal del estudio. “Pero si alguien consume cannabis para aliviar la ansiedad o mejorar el sueño, sería mejor tratar esos problemas con medicamentos que conocemos bien, en lugar de con algo en gran medida no regulado cuyo impacto en el cerebro desconocemos realmente”.

Consumo recreativo de los pacientes

Struck señala que la investigación surgió a raíz de una tendencia que había observado al tratar a pacientes con epilepsia en medio del auge del consumo recreativo de cannabis en los últimos años.

Una forma purificada de cannabidiol está aprobada para la epilepsia, pero no tiene THC

“Atendía a pacientes con crisis horribles, epilepsia realmente grave, que no presentaban ninguno de los factores de riesgo esperados”, explica. “Lo único que tenían en común era el consumo frecuente de cannabis de alta potencia. Se trata de una variable no controlada que aparecía cada vez más en mi consulta, y nadie la había estudiado realmente”.

Una forma purificada de cannabidiol (CBD), un compuesto químico no psicoactivo presente en el cannabis, está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de algunas formas graves de epilepsia.

Sin embargo, el medicamento no contiene tetrahidrocannabinol (THC), el componente psicoactivo del cannabis. En estudios con animales, se ha demostrado que el CBD suprime las convulsiones; el THC puede tener el efecto contrario. El cannabis que se vende en el mercado recreativo tiene un contenido cada vez más alto de THC y más bajo de CBD, según estudios recientes sobre la potencia del cannabis.

Análisis de historiales

Para explorar la relación entre el consumo frecuente de cannabis y la epilepsia, el equipo analizó los historiales de pacientes tratados entre 2019 y 2024 en una unidad de monitorización de la epilepsia de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin.

En general, los consumidores habituales de cannabis presentaban crisis más recurrentes y más graves que los no consumidores

Compararon a 22 consumidores habituales de cannabis con fines recreativos —personas que declararon consumir cannabis 20 días al mes o más— con 42 no consumidores.

Los resultados mostraron que, entre los consumidores habituales, se observaba un conjunto claro de características: pacientes de entre 20 y 29 años, en su mayoría hombres, sin los factores de riesgo habituales de la epilepsia, cuyas crisis se agravaron rápidamente desde su aparición hasta su ingreso en la unidad de monitorización de la epilepsia.

En general, los consumidores habituales de cannabis presentaban crisis más recurrentes y más graves que los no consumidores. Fueron atendidos en la unidad de monitorización de la epilepsia —lo que indica que los medicamentos recetados habían dejado de controlar las crisis— una media de cinco años después de su primera crisis, frente a los 18 años de los no consumidores, y recibieron el alta con una mayor prescripción de medicamentos anticonvulsivos a pesar de llevar mucho menos tiempo padeciendo epilepsia.

El estudio no pudo determinar si el consumo de cannabis era responsable de los hallazgos clínicos más graves observados entre los consumidores habituales. Sin embargo, los investigadores descubrieron que, entre los 15 consumidores habituales cuya cronología pudo documentarse, todos comenzaron a consumir cannabis antes de sufrir su primera crisis, lo que debilita la hipótesis de que empezaran a consumirlo con la esperanza de mejorar su epilepsia.

Distintas regiones cerebrales

Una epilepsia tan grave suele dejar secuelas visibles en el hipocampo, una estructura situada en lo más profundo del cerebro que es fundamental para la memoria y donde se originan muchas crisis epilépticas.

Una epilepsia tan grave suele dejar secuelas visibles en el hipocampo, una estructura fundamental para la memoria

En el estudio, las exploraciones cerebrales de los consumidores habituales parecían en gran medida normales, lo que indicó al equipo que estaba ocurriendo algo distinto al proceso habitual de la enfermedad. 

Como apunta Struck, el THC actúa sobre los receptores más densos en esas mismas regiones cerebrales, lo que sugiere que las crisis de estos pacientes podrían deberse a una alteración en la actividad de los circuitos cerebrales, más que a un daño físico.

El equipo ya está diseñando un estudio más amplio y multicéntrico, que incluirá regiones geográficas con historiales distintos de legalización del cannabis y datos sobre los patrones de consumo —como cuántas personas consumen cannabis, a qué edades y de qué forma— para llegar a un grupo más diverso de pacientes.

“En este momento, la respuesta sincera cuando un paciente pregunta si su consumo de cannabis está afectando a sus crisis epilépticas es que no estamos seguros», afirmó Santiago Philibert-Rosas, también autor del artículo. “Los estudios a mayor escala nos ayudarán a darles una respuesta real —en qué medida influye y si dejar de consumirlo ayuda— para que puedan tomar una decisión informada”.

Referencia:

Philibert-Rosas S, Struck AF et al. Frequent cannabis use and the association with seizure burden in drug-resistant epilepsy. Epilepsia (2026).

En este proceso, siempre existe un momento en el que dichas células interrumpen su expansión para intentar mantenerse con vida; un fenómeno que los expertos de un nuevo estudio del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) describen como ‘pausa proliferativa’.

“Nos dimos cuenta de que la actividad de las células agresivas que acceden al cerebro se interrumpe durante un breve espacio de tiempo”, explica a SINC el líder del estudio y experto de la institución española, Manuel Valiente. “Este proceso está justificado porque a esa célula le están ‘atacando’ por todos sitios”, informa.

Adaptarse a un nuevo entorno

Este proceso se explica porque la célula cancerígena debe encontrar un método para proliferar en el cerebro, un órgano que posee leyes y dinámicas diferentes. “Aquí tiene que sobrevivir a múltiples fuentes de estrés, ya que no consigue aprovechar los escasos recursos de ese nuevo ambiente”, informa el investigador.

En este sentido, su equipo descubrió que, cuando entraban en esa fase sensible, debían buscar mecanismos que les permitieran sobrevivir y que, por otro lado, podrían existir fármacos para inhibir esa misma respuesta.

Antes se sabía que las células que llegaban a otro órgano, como el cerebro, debían adaptarse a un ambiente distinto del tumor del que provenían –por ejemplo de pulmón, de mama o de la piel–. Ahora, el estudio publicado hoy en Cancer Cell sugiere que, según ensayos en roedores y muestras humanas, podrían ser eliminadas con medicamentos capaces de inhibir la proteína BCL2 (que evita que las células mueran); un hallazgo que daría comienzo a estrategias de prevención más efectivas contra la metástasis.

Inhibe su regeneración

Según informa Valiente, el obatoclax y el venetoclax son inhibidores de BCL2 (proteínas antiapoptóticas) que facilitan que las células mueran. Además, también encontraron bloqueadores de la proteína ATR como el ceralesertib y fármacos como el ATS-033 son capaces de impedir que las proteínas mantengan su estabilidad estructural.

“Cuando empleamos estos medicamentos de forma individual, vimos que las células que se encontraban durante la pausa proliferativa eran mucho más sensibles que aquellas que se ya se localizaban en un tumor desarrollado”, apunta el experto. “Esto sugería que las células eran vulnerables a los fármacos y que, si no conseguían superar esa fase, no se adaptaban y eran incapaces de mantener su viabilidad”.

Si matamos a las células durante la pausa proliferativa conseguiremos que las células en estado de ‘micrometástasis’ no lleguen a progresar y no puedan propagarse

Esto es relevante porque el objeto de este trabajo fue estudiar la fase más inicial de la metástasis, por lo que “si matábamos a las células durante la pausa proliferativa conseguíamos que las células en estado de ‘micrometástasis’ no llegaran a progresar y no pudieran propagarse lo que, a su vez, tiene implicaciones clínicas relevantes para los pacientes”, expresa Valiente.

En fases avanzadas

Por otro lado, en etapas posteriores de la investigación se reveló que aquello que ocurría a escala molecular durante esta fase de vulnerabilidad era similar a los procesos de avance de metástasis establecidas.

Todavía no saben con certeza si son completamente similares, aclara Valiente, pero el estudio apunta a que los hallazgos podrían ser fundamentales para evitar recaídas posteriores a la cirugía.

Vimos que estos fármacos podían eliminar la viabilidad de las células y retrasar la recaída

“Este trabajo ha permitido emplear esos fármacos para eliminar las células que inician la metástasis e insertarlos en un contexto clínicamente relevante como la extirpación de algún tumor”, expone el líder del estudio. “Los usamos con un fin preventivo para que la metástasis no volviera a aparecer; y efectivamente, vimos que podían eliminar la viabilidad de estas células y retrasar la recaída”, apunta el investigador.

Próximos pasos

El estudio se centró en la metástasis cerebral, pero los autores creen –y tratarán de demostrar en futuros estudios– que la etapa de vulnerabilidad descubierta podría ser común al proceso metastásico en general. 

El objetivo a medio-largo plazo será poner en marcha ensayos clínicos que evalúen la eficacia de los fármacos testados para prevenir la metástasis cerebral. Por ahora se concentran en el trabajo previo de definir qué combinación de medicamentos empleados generará el mayor beneficio terapéutico. 

Referencia: 

García - Gómez, P. et al. A transient MXD4-dependent proliferative pause enables survival of brain metastases. Cáncer Cell 2026.

El trabajo, titulado Vidas futuras: un día en 2050, analiza cómo se ha transformado la cotidianidad de la sociedad en los últimos 30 años y ha proyectado distintos escenarios que podrían hacerse realidad para mediados de siglo. Este ejercicio de prospectiva no ha buscado ‘predecir’ el futuro, sino explorar las distintas trayectorias que dependerán de nuestra decisiones colectivas, los avances tecnológicos, los cambios culturales y políticas del mañana.

Durante la presentación, Sánchez ha señalado que este trabajo refleja que las sociedades cambian y que las instituciones tienen que ser capaces de cambiar con ellas. “De eso va este informe, no es una profecía ni pretende afirmar que el futuro está escrito". Apunta que un gobierno responsable no debe limitarse a gestionar el presente, “tiene la obligación de anticiparse y de acomodar la legislación para evitar que las leyes sean una foto fija de un mundo en el que ya no nos reconocemos", argumenta.  

“El futuro no es un destino limitado y estará condicionado por las decisiones que hoy se tomen", señala; ya que la pregunta no es si esos cambios llegarán –porque ya han llegado– la cuestión en realidad es si llegarán a todos por igual. 

El presidente del Gobierno durante el acto de presentación de ‘Vidas Futuras: un día en 2050’. / Oficina Nacional de Prospectiva y Estrategia

Ejes que vertebrarán la sociedad

En concreto, existen tres mensajes principales que son transversales al informe. El primero es que tendremos una idea más grande de la diversidad, por lo que habrá más formas de vivir y de estructurar el hogar.

Esa idea de trayectoria lineal constante en la que se estudia y se trabaja puede que se modifique para convivir con otros estilos de vida, según apuntan fuentes de Moncloa. En comparación con 1980, donde la familia era una red muy sólida de los vínculos (lo seguirá siendo), en 2050 habrá otras formas de crear esas relaciones en las que intervendrán también las amistades o los compañeros de trabajo, indican.

En segundo lugar, la tecnología formará parte de nuestra vida en casi todos los ámbitos: desde cómo aprende y trabaja la gente, hasta cómo se relaciona, se entretiene, se desplaza o cuida de su salud.

En 2050 habrá otras formas de crear esas relaciones en las que intervendrán también las amistades o los compañeros de trabajo

En este sentido, la inteligencia artificial y todos los avances derivados de ella estarán muy presentes en nuestro día a día, por lo que se cree que cuanto más digital sea nuestra cotidianidad más valor tendrá lo analógico.

Por último, el estudio vislumbra que las transformaciones sociales de las últimas décadas obligarán a la adaptación institucional de los servicios públicos y de los marcos que organizan la vida diaria, con el propósito de responder a una sociedad más diversa con nuevas formas de vivir.

Familias más diversas

Para 2050, la familia seguirá siendo un eje vertebrador de la vida social, pero tenderá a adoptar formas de organización más diversas. En especial, se estima que la primera maternidad se extienda a los 32 años y que el matrimonio ya no sea tan frecuente como antes.  

La falta de descendencia aumentará y al menos una de cada cuatro mujeres y uno de cada tres hombres no tendrán hijos; una decisión en la que influirán factores económicos, laborales y la dificultad de tener una pareja estable. Este último dato se sustenta en que en 2024 solo el 52 % de los jóvenes de entre 30 y 34 años convivían con una pareja mientras que en los ochenta lo hacían el 83 %.

En ese futuro se observa que habrá una mayor aceptación social de proyectos de vida sin hijos, aspiraciones profesionales y personales, nuevas formas de vinculación afectiva y una concepción de la crianza más exigente.

En 2024 solo el 52 % de los jóvenes de entre 30 y 34 años convivían con una pareja mientras que en los ochenta lo hacían el 83 %

La familia seguirá teniendo presencia, así como los amigos de toda la vida, pero habrá una situación más fluida– que ya se está analizando en el presente– de modernidad líquida en la que se observará una mayor movilidad, una menor presencia de hermanos y padres y más digitalización, describen estas fuentes.

En cuanto a la vivienda, los barrios se verán atravesados por cambios demográficos y sociales muy amplios, los hogares serán pequeños y diversos con una mayor rotación residencial y un mayor porcentaje de personas que vivirán solas. También es posible que los jóvenes compartan apartamento con más frecuencia con parejas o vínculos diversos más allá de sus parejas.

Trabajo y ocio digitales

Por otro lado, las trayectorias vitales y laborales de los españoles serán más difusas y menos lineales, por lo que ya no existirá tanta separación entre la educación, el empleo y la jubilación.

Es posible que se reduzca la jornada laboral (si continúa esta tendencia de políticas públicas) y que el teletrabajo siga ampliándose y ganando cada vez más relevancia. Además, los avances tecnológicos conducirán a necesidades de formación continuas en un mercado que se está transformando.

Las trayectorias vitales y laborales de los españoles serán más difusas y menos lineales

Con respecto al descanso, esta transformación podría intensificar la exposición a estímulos digitales y difuminar las fronteras entre el ocio, la productividad y generar tensiones entre la atención, el descanso y la salud mental.

Cuando terminemos la jornada de trabajo, el ocio será previsiblemente lo que está siendo hoy en día con actividades cada vez más digitales, donde la personalización y la individualización adquirirán una mayor relevancia, afirman los expertos. Sin embargo, también ganarán las experiencias basadas en lo presencial y lo analógico; y aquí será relevante dotar de infraestructura de espacios de socialización suficientes, cuentan.

Este factor podría aumentar las desigualdades sociales y conducir a que el ocio tradicional se encarezca. Por ello, el informe advierte que la acción educativa e institucional será muy importante para evitar que el acceso a este tipo de ocio dependa del código postal y los recursos económicos de cada persona.

Amistades digitales y aumento de la soledad

Entre los riesgos que proyecta este informe, cabe explicar que los vínculos sociales serán más diversos, extensos y geográficamente dispersos, pero menos presenciales y digitales. Los avances en la comunicación digital favorecerán que las relaciones se mantengan a distancia; algo que podría aumentar la soledad no deseada.

En este último aspecto, los expertos añaden que España cuenta con un baza comparativamente positiva con relación a otros países de su entorno debido a su carácter abierto y comunitario.

Viviremos más

Con respecto a la salud, en 2050 se espera que los españoles vivan durante más años, aunque la longevidad dependerá de factores que hoy están en plena transformación. Los hábitos de vida cambiarán y será una sociedad que consuma menos cantidad de alcohol y tabaco.  

Por otro lado, también podría ser una sociedad más sedentaria que la actual, en especial entre los grupos sociales más vulnerables. Según explican a SINC estas fuentes, lo previsible es la fragmentación y la desigualdad. En este sentido, habrá personas a las que les importará mucho la salud, pero habrá otras con menos que recursos económicos y sociales cuya vida podría ir por otro lado. 

Enfermedades como la obesidad avanzarán de forma sostenida y se concentrará en los sectores vulnerables. También ganarán peso en la agenda sanitaria otros desafíos como la salud mental, el aumento de las alergias y las enfermedades transmitidas por desencadenantes como el cambio climático.

Los avances médicos y tecnológicos abrirán nuevas posibilidades. Eso sí, el verdadero interrogante que expone el informe no será si este desarrollo llegará, sino que lo haga en condiciones que permitan que sus beneficios alcancen por igual a toda la población.

2 070 pacientes se han recuperado hasta el momento y otros 773 se encuentran hospitalizados

Según el último informe publicado por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de la RDC, con datos recabados hasta el 26 de septiembre, se han registrado un total de 8 067 infecciones confirmadas, incluyendo 3 901 fallecimientos, con una tasa de letalidad del 48,4 %.

Asimismo, 2 070 pacientes se han recuperado hasta el momento y otros 773 se encuentran hospitalizados o en aislamiento, mientras la tasa de seguimiento de contactos se sitúa en un 74,7 %.

“Se observa una transmisión comunitaria activa y persistente en las provincias de Ituri, Kivu del Norte, Haut-Uélé y Bas-Uéle”, señaló el INSP, si bien subrayó que “se sigue avanzando en el ámbito de las investigaciones epidemiológicas: se ha investigado al 95,2 % de los casos sospechosos en las 24 horas posteriores a su notificación”.

“El refuerzo de las intervenciones prioritarias (vigilancia, atención, control de la epidemia, logística y participación comunitaria) sigue siendo esencial para interrumpir rápidamente las cadenas de transmisión”, añadió el organismo.

La cepa de Bundibugyo

La epidemia afecta a 63 zonas de salud de siete provincias (de las 26 que tiene la RDC): Ituri (este), Tshopo (centro-norte), Bas-Uélé (norte), Haut-Uélé (noreste), Kivu del Norte (este), Kivu del Sur (este) y Ubangi del Sur (noroeste).

Este brote es el segundo más mortífero y contagioso de la historia a nivel global

Este brote -el segundo más mortífero y contagioso de la historia a nivel global— superó al ocurrido en la misma región congoleña entre 2018 y 2020, aunque todavía está lejos del más grave registrado hasta la fecha, que provocó unos 11 000 muertos y 28 000 contagios en África occidental entre 2014 y 2016.

La cepa de Bundibugyo, causante de la actual epidemia, carece de tratamientos específicos, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas que han iniciado ensayos de fase 1 en humanos y que, hasta ahora, se han mostrado seguras, pero su desarrollo podría llevar varios meses.

Paralelamente, la RDC inició a finales de agosto una campaña de inmunización contra el ébola con la vacuna Ervebo, única disponible a gran escala y diseñada en principio para la variante Zaire del virus -más común-, pero que ha dado indicios positivos contra la cepa Bundibugyo en animales.

La actual epidemia también se propagó a la vecina Uganda, donde la OMS declaró el pasado 26 de agosto el fin del brote, después de contabilizarse 20 contagios confirmados, incluidos 15 importados de la RDC, entre los que hubo dos muertos.

El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.

"Las palabras están formadas por dos tipos principales de sonidos del habla: vocales y consonantes. Aunque las vocales son más fuertes y llamativas, las consonantes suelen constituir el esqueleto de las palabras. En una corriente continua de habla, resulta más fácil detectar palabras individuales cuando nos centramos en las consonantes. Y desde la infancia, esto es precisamente lo que tiende a hacer el cerebro humano. Este fenómeno se conoce como sesgo consonántico", explica Attila Andics, neurocientífico cognitivo, director del Laboratorio de Neuroetología de la Comunicación, financiado por el ERC, y autor principal del estudio.

En una corriente continua de habla, resulta más fácil detectar palabras individuales cuando nos centramos en las consonantes

"Pero ¿la aparición del sesgo consonántico —es decir, la adaptación al habla— requiere las complejas capacidades lingüísticas que son exclusivas de los seres humanos? ¿Requiere un cerebro que esté conectado de manera inherentemente diferente? ¿O podría la adaptación al habla surgir mediante un aprendizaje sencillo de patrones, basado en principios que también están presentes en otras especies animales que no pueden hablar?", se pregunta Andics.

Para averiguarlo, los investigadores del Grupo de Investigación en Neuroetología compararon las respuestas cerebrales de 20 seres humanos y 20 perros de compañía ante el habla.

El habla moldea el cerebro de los perros

"Razonamos que, si la preferencia por las consonantes —el tipo de sonido del habla acústicamente menos destacado— requiere capacidades lingüísticas exclusivamente humanas para desarrollarse, entonces otras especies no deberían mostrar dicha preferencia. Ni siquiera los perros, a pesar de pasar gran parte de su vida rodeados de habla humana", explica Boglárka Morvai, bióloga e investigadora posdoctoral del Grupo de Investigación en Neuroetología y coautora principal del estudio.

Razonamos que, si la preferencia por las consonantes requiere capacidades lingüísticas exclusivamente humanas para desarrollarse

"Por el contrario, si la adaptación al habla se basa en formas sencillas de aprendizaje de patrones a partir de la exposición repetida al habla, entonces el sesgo consonántico también debería aparecer en el cerebro de los perros, aunque hasta ahora no se haya encontrado un sesgo semejante en especies de primates mucho más próximas a los seres humanos", continúa Morvai.

Durante el experimento, los participantes humanos y los perros escucharon secuencias continuas de habla sin segmentar. Las consonantes y las vocales se alternaban a lo largo de estas secuencias, sin pausas ni otras señales acústicas que las separaran. Las secuencias diferían en función de si contenían patrones recurrentes y, en caso afirmativo, de qué tipo.

Había tres tipos. En el primero, los patrones recurrentes de consonantes formaban palabras consecutivas de tres sílabas o, más exactamente, esqueletos de palabras, porque las vocales que aparecían entre las consonantes podían variar libremente.

Durante el experimento, los participantes humanos y los perros escucharon secuencias continuas de habla sin segmentar

En el segundo tipo, la situación se invertía: eran los patrones recurrentes de vocales los que formaban el esqueleto de las palabras. Finalmente, el tercer tipo, utilizado como control, no contenía ningún patrón recurrente, por lo que las sílabas no formaban palabras, sino que se sucedían en un orden aleatorio.

El cerebro sigue el ritmo

Para medir la actividad cerebral, los investigadores utilizaron electroencefalografía (EEG) no invasiva, registrando la actividad eléctrica del cerebro mediante electrodos colocados sobre el cuero cabelludo. También se basaron en un fenómeno neuronal especial denominado sincronización neuronal: nuestra actividad cerebral puede adoptar el ritmo que detectamos en los sonidos que escuchamos.

Y cuanto más fiable es la detección de ese ritmo, más rítmica se vuelve la respuesta cerebral. Los investigadores esperaban que, si el cerebro de una especie presenta una preferencia por las consonantes, debería seguir con mayor facilidad el ritmo de las palabras cuando las consonantes forman la estructura de esas palabras.

Los resultados revelaron sorprendentes similitudes entre ambas especies.

En ambas especies, esta sincronización fue más fuerte que en las secuencias estructuradas mediante vocales o en las secuencias de control

"En las secuencias de habla estructuradas mediante consonantes, los cerebros de los perros, al igual que los cerebros humanos, se sincronizaron correctamente con el ritmo de las palabras. En ambas especies, esta sincronización fue más fuerte que en las secuencias estructuradas mediante vocales o en las secuencias de control. Esta es la primera evidencia de que el sesgo consonántico también puede aparecer en el cerebro de una especie distinta de los humanos", afirma Kinga G. Tóth, psicóloga, coautora principal del estudio e investigadora doctoral del grupo.

El momento en que se producían las respuestas cerebrales proporcionó más pruebas de la existencia de un sesgo consonántico en los perros. Aproximadamente 400 milisegundos después del comienzo de cada palabra, apareció un cambio distintivo en la actividad eléctrica del cerebro tanto de los humanos como de los perros, pero únicamente en el caso de las palabras estructuradas mediante consonantes. Esta ventana temporal es precisamente la que se sabe que refleja la segmentación del habla continua en palabras individuales.

 Esta ventana temporal es precisamente la que se sabe que refleja la segmentación del habla continua en palabras individuales

"El estudio también reveló que esta adaptación a las características del habla no aparece únicamente en perros que ya vivían en un entorno rico en lenguaje durante los primeros meses de vida, cuando son especialmente sensibles a las experiencias sociales. Los perros que habían pasado sus primeros tres meses viviendo en la calle o en un refugio, en lugar de hacerlo como animales de compañía en un hogar familiar, mostraron un sesgo consonántico igualmente marcado", añade G. Tóth.

"Esto aporta más pruebas de que el sesgo consonántico no requiere mecanismos de procesamiento del lenguaje preprogramados que aparezcan durante un periodo específico del desarrollo temprano. En cambio, esta preferencia neuronal también puede surgir mediante formas relativamente sencillas de aprendizaje de patrones".

Diferencias entre especies

Los investigadores también observaron dos diferencias interesantes entre las especies.

En primer lugar, los seres humanos también fueron capaces de detectar palabras definidas por patrones de vocales, aunque con menos éxito que cuando las consonantes formaban la estructura de las palabras. Los perros, sin embargo, no lo hicieron. Esto sugiere que, a la hora de aprender patrones lingüísticos inesperados o no preferidos, los seres humanos podrían desenvolverse mejor.

La segunda diferencia estaba relacionada con los otros ritmos que ambas especies detectaban en las secuencias de habla. El ritmo de las sílabas apareció en las respuestas cerebrales de ambas especies, pero solo el cerebro humano se sincronizó con el ritmo de los sonidos del habla.

Esto sugiere que el cerebro humano puede procesar el habla continua con una resolución más fina

Esto sugiere que el cerebro humano puede procesar el habla continua con una resolución más fina: para nosotros, cada sonido del habla constituye una unidad independiente, mientras que para los perros las sílabas forman las unidades de procesamiento más pequeñas.

"En conjunto, estos resultados sugieren que la adaptación del cerebro al habla —y, en concreto, la aparición del sesgo consonántico— no requiere un cerebro preprogramado ni capacidades lingüísticas similares a las humanas", concluye Andics.

"En cambio, la exposición habitual al habla puede ser suficiente para modificar el funcionamiento del cerebro y dar lugar a características de procesamiento que anteriormente solo se habían observado en humanos, incluso en una especie evolutivamente alejada de nosotros", concluye.

Referencia:

B. Morvai, K. G. Tóth, M. Boros, D. S. Rácz, I. Iotchev, K. Szabó, A. Andics (2026), "Neural evidence that dogs segment the speech they hear with a humanlike consonant bias", Science.

Investigadora posdoctoral durante 27 años en el Servicio de Microbiología del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, hace un año pidió una excedencia para volver a su tierra y continuar su labor en la Facultad de Medicina de la Universidad de La Rioja. Pionera del trasplante de microbiota fecal en España —lo puso en marcha en el Ramón y Cajal en 2015 para tratar la infección por Clostridium difficile— y colaboradora del CIBER de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC), conversó con SINC sobre esos retos, que abordó a finales de julio en Santander, durante el curso de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) Microbioma humano y ambiental: ciencia, emprendimiento y sociedad.

¿Cómo han evolucionado sus líneas de investigación?

Mi línea central siempre ha sido la resistencia a antibióticos, pero hemos derivado hacia el estudio de la microbiota y la ecología microbiana en la salud y en la enfermedad. En 2015, un grupo holandés demostró que el trasplante fecal curaba la infección por Clostridium difficile, una bacteria anaerobia que causa diarreas en hospitales y afecta sobre todo a personas mayores que han tomado muchos antibióticos.

Empezamos con un banco de donantes sanos y administrábamos las heces, manipuladas lo mínimo posible, por colonoscopia

Ese mismo año me encargaron poner en marcha el programa de trasplante fecal del Ramón y Cajal. Empezamos con un banco de donantes sanos y administrábamos las heces, manipuladas lo mínimo posible, por colonoscopia; después evolucionamos hacia las cápsulas, en las que concentramos la microbiota para tomarla por vía oral.

¿Por qué cree que estamos en ‘la era de la microbiota’?

En medicina nunca nos ha interesado lo que no nos infectaba, nunca hemos estudiado la microbiota como factor de enfermedades a largo plazo. Ahora vemos que contribuye al cáncer colorrectal, el párkinson o el alzhéimer, y buscamos nuevas formas de diagnóstico que antes ni imaginábamos, igual que tampoco imaginábamos que un microorganismo pudiera causar cáncer y hoy lo tenemos claro.

También lo digo en el sentido de la prevención: ¿podríamos analizar la microbiota a los 20 años y estimar el riesgo de un cáncer colorrectal a los 60? Lo estamos tratando de perfilar.

¿Qué fue antes: una microbiota alterada que aumenta el riesgo de enfermar o es la enfermedad la que altera la microbiota?

Nuestros estudios son una foto de una situación. Comparo 50 pacientes con 50 controles y miro su microbiota, pero eso no me sirve, necesito una película dinámica.

Lo que sabemos es que cada persona tiene su propia microbiota: aunque inoculásemos a todos las mismas bacterias, cada uno seleccionaría unas u otras. Eso no lo vamos a poder controlar en todas las enfermedades.

Lo que sabemos es que cada persona tiene su propia microbiota: aunque inoculásemos a todos las mismas bacterias, cada uno seleccionaría unas u otras

Por ejemplo, cuando encontramos un cáncer de colon, tenemos dudas de si lo que vemos es la causa o la consecuencia de un ambiente proinflamatorio pretumoral que selecciona determinadas bacterias. De hecho, rara vez obtenemos conclusiones sólidas.

Otro gran problema es que no está definida la composición de una microbiota normal o sana; llevamos 20 años intentándolo y no lo hemos conseguido, por la gran variabilidad individual. Pero ya no nos importa tanto la composición como la funcionalidad: si falta una bacteria pero otra puede cumplir su función, me da igual cuál esté. Quiero saber qué están haciendo. 

Entonces, ¿tiene sentido hacerse hoy un análisis personalizado de la microbiota? 

No, ninguno, y hay que informar a la población de que no se hagan test de microbiota porque no están validados, no tenemos puntos de corte para nada. Además, alarman mucho a la gente, cuestan un dineral y, después, no tenemos forma de modificar esa microbiota. Encima, derivan en la toma de antibióticos, porque al no existir una definición de normalidad, todo sale ‘alterado’. Se recetan antibióticos, algunas personas mejoran síntomas como la hinchazón o el dolor, y cuando termina el tratamiento, los síntomas vuelven.

¿Puede explicar en qué consiste el SIBO y por qué considera que no tiene base científica? 

Hay un problema grande con el SIBO [siglas en inglés de sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado], que se diagnostica a personas que se hinchan, no toleran ciertos alimentos o tienen molestias frecuentes, a menudo con mucho estrés de por medio. Pero es un diagnóstico sin base científica porque ni siquiera existen puntos de corte: a alguien con síntomas le hacen un test de metano, dicen que produce demasiado, le dan antibióticos, luego probióticos… y entra en un círculo vicioso.

[El SIBO] es un diagnóstico sin base científica porque ni siquiera existen puntos de corte

En teoría se asocia a un sobrecrecimiento que no existe como tal; puede haber un cambio de fermentación de aerobia a anaerobia, pero las pruebas diagnósticas tampoco están validadas, y pueden dar positivo en personas sanas y sin síntomas. La mayoría de gastroenterólogos y microbiólogos no creemos en el SIBO, pero en la privada sigue habiendo mucho negocio alrededor.

¿Cómo es el circuito habitual de estas personas? 

Suelen acabar en una clínica privada donde les hacen test de microbiota de 400 o 600 euros y les recomiendan probióticos, dietas o antibióticos. Como la mayoría no resuelve el cuadro, acaban cronificando y siguen tomando de todo. 

Suele ser gente formada, con grupos en Facebook o Instagram dedicados al tema, donde también circula mucha información mal aconsejada. Cuando llegan al hospital, a veces llevan dos años con restricciones alimentarias muy severas y piden un trasplante fecal, que no les hacemos porque no está indicado; la única indicación aprobada hoy es erradicar el Clostridium difficile. 

Sabemos que buena parte de la microbiota se fija en los primeros años de vida. ¿Podemos cuidarla de forma sana?

Es complicado, porque no hay estudios de seguimiento desde que naces hasta que mueres, siempre es esa foto de la que hablábamos, pero sí sabemos que existen comunidades microbianas: no se trata de una bacteria en concreto, sino de toda una comunidad, y se modifica con los hábitos, la dieta, los viajes, el estrés… También sabemos con certeza que los alimentos ultraprocesados contienen aditivos que influyen negativamente en la microbiota, y que conviene reducirlos y comer producto fresco. 

Modificarla sería una herramienta terapéutica interesante, pero no es tan sencillo, porque cada persona tiene la suya y no vamos a poder intervenir a fondo en esas comunidades. Mucha gente piensa que si está deprimida es porque tiene ‘una microbiota de deprimida’ y que basta con cambiársela, pero eso no va a poder hacerse.

Le digo a la gente que si quiere un trasplante fecal, que coja la línea 6 circular del metro de Madrid y dé un par de vueltas

Estamos expuestos a millones de microorganismos cada día —le digo a la gente que si quiere un trasplante fecal, que coja la línea 6 circular del metro de Madrid y dé un par de vueltas— y, aun así, nos quedamos con los que se asocian a nuestras células y a nuestra comunidad microbiana. Esa estructura no se cambia fácilmente.

Entonces, ¿qué se puede personalizar hoy en la práctica clínica?

Estamos intentando personalizar tratamientos oncológicos, como en pacientes a los que se les da inmunoterapia para el cáncer y no responden. Tenemos, por ejemplo, un proyecto con el Hospital Puerta de Hierro  (Madrid) para trasladar microbiota de pacientes respondedores a los que no responden. También estudiamos, en personas con infecciones urinarias de repetición, eliminar los uropatógenos mediante trasplante fecal, y su papel en la erradicación de bacterias multirresistentes.

Pero, hoy por hoy la personalización no existe, no tenemos herramientas para hacerlo caso por caso, aunque esperamos tenerlas en el futuro, igual que esperamos poder asignar el riesgo de determinadas enfermedades en función de la microbiota de cada persona.

¿Qué podría ocurrir de aquí a cinco años?

En cinco años quizá no haga falta un trasplante fecal completo para tratar el Clostridium difficile, sino eliminar bacterias concretas —con fagos, por ejemplo— o añadir otras que puedan reemplazarlas, en lugar de introducir todo el ecosistema de un donante.

Hoy por hoy la personalización no existe, no tenemos herramientas para hacerlo caso por caso

Seguro que seguiremos sin saber qué bacteria influye en el párkinson o el alzhéimer —eso tardará mucho más, porque no va a ser una sola bacteria, sino toda una comunidad—, pero avanzaremos en la funcionalidad de la microbiota; no tanto quién está, sino qué hace.

¿Cómo funciona en la práctica ese trasplante fecal?

La única indicación actual sigue siendo la diarrea por Clostridium difficile. Son personas que ya han tomado muchísimos antibióticos y a las que, para erradicar el clostridium, se les dan otros, como vancomicina o fidaxomicina, que también destruyen la microbiota. Como ya se les han dado tantos, directamente les damos el trasplante fecal.

Pero si quisiéramos cambiar la microbiota de alguien con infecciones urinarias de repetición, algo que de momento solo está en investigación, sí tendríamos que dar antes antibióticos que se concentran en el intestino, para reducir la microbiota del receptor antes de administrar la del donante.

¿En qué otras líneas trabajan?

En colonización por bacterias multirresistentes en la UCI, en párkinson y en cáncer de pulmón. En párkinson buscamos prevenir los síntomas a largo plazo: llega un momento en que la dopamina deja de hacer efecto, y creemos que hay bacterias que la degradan.

En párkinson buscamos prevenir los síntomas a largo plazo: llega un momento en que la dopamina deja de hacer efecto, y creemos que hay bacterias que la degradan

También estudiamos posibles toxinas neuromusculares producidas por bacterias que afecten a estos movimientos, como la del tétanos, que provoca contracción, o la del botulismo, que provoca relajación. Son fronteras nuevas. Hace dos años, si me hubieran dicho que una bacteria puede influir en el párkinson, habría dicho que no; ahora digo que tal vez sí.

Y en cáncer de pulmón buscamos optimizar la microbiota para que los pacientes respondan mejor a los inmunomoduladores y tengan una mejor salud intestinal, algo que vemos de forma transversal: tengas la enfermedad que tengas, nadie te mira el intestino ni te pregunta cómo vas de tránsito, y muchos pacientes están estreñidos. De hecho, todos los que han recibido un trasplante fecal han recuperado el ritmo intestinal.

Esta es una de las principales conclusiones de un estudio realizado por investigadores de la Estación Biológica de Doñana del CSIC que ha comparado durante décadas las comunidades de aves acuáticas presentes en lagunas naturales y embalses de la península ibérica.

Aunque la riqueza de especies ha seguido una evolución temporal similar en ambos tipos de humedal, existen diferencias importantes en las funciones ecológicas 

El trabajo muestra que, aunque la riqueza de especies ha seguido una evolución temporal similar en ambos tipos de humedal, existen diferencias importantes en las funciones ecológicas que desempeñan las especies que los utilizan.

En particular, los embalses presentan una mayor diversidad funcional que las lagunas naturales y, además, esta diversidad ha aumentado de forma marcada con el paso del tiempo. Las lagunas, por el contrario, han mostrado cambios mucho menores en su diversidad funcional.

La gran diversidad funcional de los embalses

Una de las claves del estudio es que el aumento de diversidad funcional observado en los embalses no se debe simplemente a que haya cada vez más especies, sino a que algunas de las especies que han aumentado su presencia aportan características ecológicas muy diferentes de las de las especies que ya estaban presentes.

Entre ellas destacan aves piscívoras de gran tamaño como el cormorán grande o el somormujo lavanco, que utilizan las aguas profundas de los embalses para alimentarse. También han adquirido mayor importancia grandes aves zancudas como la cigüeña blanca, la cigüeña negra y la espátula común.

Muchas son poco profundas, temporales y están sometidas a importantes fluctuaciones del nivel del agua y, en algunos casos, de la salinidad

“El panorama es diferente en las lagunas naturales mediterráneas. Muchas son poco profundas, temporales y están sometidas a importantes fluctuaciones del nivel del agua y, en algunos casos, de la salinidad. Estas condiciones ambientales actúan como un filtro que restringe las estrategias ecológicas que pueden prosperar en ellas” señala Vicente García-Navas, autor del estudio.

No tiene por qué relacionarse con riqueza de especies

Otro de los resultados destacados del estudio es que la riqueza de especies y la diversidad funcional no cuentan exactamente la misma historia. En ambos tipos de humedal, el número de especies aumentó desde mediados o finales de la década de 1980 hasta la década de 1990 y posteriormente tendió a estabilizarse.

Los autores relacionan este incremento, entre otros factores, con la protección de los humedales que sobrevivieron a décadas de transformación, el endurecimiento de la legislación ambiental y el creciente interés por la conservación de la naturaleza en España.

Esta trayectoria relativamente similar en el número de especies contrasta con las diferencias observadas en la diversidad funcional 

Sin embargo, esta trayectoria relativamente similar en el número de especies contrasta con las diferencias observadas en la diversidad funcional. El estudio muestra así que ganar especies no implica necesariamente incorporar nuevas funciones ecológicas.

Una comunidad puede aumentar su riqueza acumulando especies con características similares, mientras que la llegada o el incremento de unas pocas especies ecológicamente muy distintas puede producir un cambio mucho mayor en su diversidad funcional.

Gestión de embalses y biodiversidad

La relevancia de estos resultados es especialmente importante en la región mediterránea, donde muchos humedales naturales han desaparecido o han sufrido una intensa degradación.

“Esto no significa que los embalses puedan sustituir ecológicamente a las lagunas naturales. La construcción de presas modifica profundamente los ecosistemas fluviales y los humedales naturales mantienen valores ecológicos que no pueden ser reemplazados por sistemas artificiales” señala García-Navas.

Esto no significa que los embalses puedan sustituir ecológicamente a las lagunas naturales

Sin embargo, los resultados muestran que los embalses han adquirido una función importante como hábitat y refugio para las aves acuáticas, y que esta función puede haberse incrementado con el tiempo.

En este contexto, los investigadores consideran relevante que la gestión de los embalses tenga en cuenta también sus funciones para la biodiversidad. La planificación hidrológica y las decisiones sobre el manejo del agua pueden influir directamente sobre la disponibilidad y las características de los hábitats utilizados por las aves.

Medidas como crear islas y zonas someras, favorecer el desarrollo de vegetación litoral o evitar cambios bruscos del nivel del agua

Medidas como crear islas y zonas someras, favorecer el desarrollo de vegetación litoral o evitar cambios bruscos del nivel del agua durante el periodo reproductor podrían aumentar su valor para las aves.

Una gestión compatible con la conservación resulta especialmente relevante en un contexto de cambio ambiental y creciente presión sobre los recursos hídricos.

Referencia:

García-Navas, V., Green, A.J. (2026). "Functional diversity of Iberian waterbird communities from natural lakes and man-made reservoirs shows divergent temporal dynamics". Diversity and Distributions.

Estos resultados contradicen una de las ideas asumidas por la teoría ecológica en las últimas décadas: que las plantas deben establecer un equilibrio entre crecer rápido y resistir la sequía.

El paradigma actual sostiene que existe un trade-off entre ambas características, de modo que las plantas no pueden maximizar al mismo tiempo su crecimiento y su tolerancia a la sequía. Sin embargo, el estudio muestra que las coníferas exóticas plantadas en el hemisferio sur pueden combinar ambas capacidades.

La explicación más probable es que, en sus regiones de origen, estos árboles conviven con herbívoros, patógenos y competidores. Al llegar al hemisferio sur, muchos de estos enemigos naturales no están presentes o son menos abundantes. Esto permitiría a los árboles destinar más energía al crecimiento y acumular reservas que les ayudan a soportar los periodos de sequía.

El hemisferio sur tiene muy pocas coníferas nativas que puedan albergar plagas y patógenos capaces de afectar el balance de carbono de las especies exóticas

"La ventaja de mayor crecimiento y tolerancia a la sequía que vemos en el hemisferio sur también puede deberse a que esta región está desprovista de especies de pino y, en general, tiene muy pocas coníferas nativas que puedan albergar plagas y patógenos capaces de afectar el balance de carbono de las especies exóticas", explica Alex Fajardo, investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) que ha liderado el estudio.

Dos investigadores del IPE-CSIC, Antonio Gazol y Jesús Julio Camarero, han tenido un papel muy importante en el muestreo de plantaciones de pinos repoblados y hayedos en el País Vasco y el análisis de datos.

“La rapidez de los cambios del clima implica que debemos buscar nuevas especies o variedades de árboles que puedan crecer bien y tolerar mayor intensidad de sequía”, explica Camarero.

Implicaciones para la gestión forestal

Los resultados tienen relevancia directa para la gestión forestal en un contexto de sequías cada vez más frecuentes e intensas, como la megasequía que afectó a Chile central en la última década.

"Al comprender cómo estas coníferas exóticas desafían reglas ecológicas fundamentales, podemos explorar su potencial como herramientas para diversificar nuestros paisajes y fortalecer la resiliencia climática de los bosques", afirma Fajardo.

Al comprender cómo estas coníferas exóticas desafían reglas ecológicas fundamentales, podemos explorar su potencial como herramientas para diversificar nuestros paisajes 

Aunque la reforestación con especies exóticas suele promoverse globalmente como solución frente a la crisis climática, los autores señalan dos limitaciones clave: estas especies no necesariamente prosperan en cualquier lugar y su introducción y expansión amenazan la biodiversidad al convertirse en especies invasoras.

Estos aspectos no pueden obviarse en el diseño de estrategias de mitigación climática basadas en plantaciones forestales.

Como solución, el estudio sugiere la posibilidad de mantener e incrementar otras especies nativas frondosas, ya que podrían ser clave para aumentar la tolerancia de los bosques a la sequía, capturar carbono, mantener la biodiversidad y adaptarse al clima cambiante.

Referencia:

Fajardo, A., Gazol, A., Camarero, J.J. et al. Pines grow faster and are more drought resilient in the Southern Hemisphere. Nature.

Pero para construir un circuito funcional, no basta con que una neurona consiga establecer contacto con otra: las conexiones tienen que formarse en el momento adecuado

En este contexto, un estudio liderado por la investigadora Isabel Pérez Otaño, del Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), ha identificado un mecanismo que contribuye a coordinar el momento y el lugar en que se establecen determinadas conexiones entre neuronas durante el desarrollo cerebral.

Los resultados, publicados en The Journal of Neuroscience, muestran que la proteína GluN3A actúa como un regulador de la maduración de las conexiones neuronales, evitando que algunos de sus componentes se desarrollen antes de tiempo.

Las neuronas se comunican entre sí a través de prolongaciones especializadas: los axones transmiten las señales hacia otras células, mientras que las dendritas se ramifican para recibirlas formando extensos ‘árboles dendríticos’. Cuando esta proteína está ausente, las dendritas de determinadas neuronas corticales se ramifican de forma prematura y los axones que llegan desde el hemisferio contrario modifican su distribución, alterando la organización precisa del circuito.

Reconstrucciones 3D de neuronas

Para estudiar este proceso, el equipo utilizó modelos de ratón que permiten visualizar el desarrollo de las neuronas y sus conexiones durante las primeras etapas de la vida. “GluN3A actúa como un freno durante una etapa concreta del desarrollo, evitando que determinadas conexiones sinápticas maduren antes de tiempo o en exceso”, explica Pérez Otaño.

Para entender dónde actúa GluN3A, el equipo analizó por separado las neuronas que envían las conexiones y las que las reciben

Para entender dónde actúa GluN3A, el equipo analizó por separado las neuronas que envían las conexiones y las que las reciben. Mediante reconstrucciones tridimensionales de neuronas individuales, pudieron estudiar con detalle la forma y distribución de sus dendritas. Los experimentos demostraron que el efecto se produce principalmente en las neuronas que reciben las conexiones, y no en las que las envían.

Además, los investigadores observaron que, en ausencia de GluN3A, los axones que conectan ambos hemisferios del cerebro no se distribuyen exactamente igual que en los animales control. Aunque estos axones son capaces de avanzar hasta el hemisferio contrario y atravesar el cuerpo calloso, posteriormente alcanzan territorios diferentes dentro de la corteza. Esto indica que la alteración no se debe a un problema en su llegada al otro hemisferio, sino a un cambio posterior en el entorno que encuentran.

“Cuando falta esta proteína clave, las dendritas adquieren una mayor complejidad antes de tiempo, pero eso no significa que las conexiones se formen mejor”, explica Bárbara Corral Sánchez, coprimera autora del estudio. “El desarrollo de una conexión no depende solo de que las neuronas crezcan, sino de que sus distintos componentes lo hagan de forma coordinada”, añade la investigadora.

Mecanismos moleculares

Para profundizar en los mecanismos que podrían explicar estos cambios, el equipo de Pérez Otaño analizó la actividad de los genes en las neuronas de ratones con y sin GluN3A. El análisis identificó diferencias en la expresión de genes relacionados con el desarrollo de las dendritas y el crecimiento de los axones, entre ellos CRMP4 y KCNA1.

Los resultados sugieren que la ausencia de GluN3A modifica programas celulares implicados en la maduración de diferentes componentes del circuito neuronal

Los resultados sugieren que la ausencia de GluN3A modifica programas celulares implicados en la maduración de diferentes componentes del circuito neuronal, y que este fenómeno es necesario para que las conexiones se establezcan con precisión.  La nueva información podría explicar por qué mutaciones genéticas en GluN3A se asocian con enfermedades neuropsiquiátricas en las que la conectividad neuronal está afectada.

El estudio se ha realizado en modelos de ratón y durante etapas tempranas del desarrollo, por lo que sus resultados permiten caracterizar mecanismos básicos implicados en la organización de los circuitos neuronales. “Es fundamental entender cómo se construyen los circuitos neuronales desde el principio, porque conocer cómo se organizan y maduran nos permite comprender mejor cómo funciona el cerebro y qué puede ocurrir cuando estos procesos se alteran”, señala Pérez Otaño.

Referencia:

Crawley, O., Corral-Sanchez, B., Navarro, A.I., Marco, S. and Perez-Otaño, I. (2026). GluN3A Is Required for Coordinated Postnatal Development of Axonal and Dendritic Branching Patterns in Mouse L2/3 Callosal Projection Neurons. The Journal of Neuroscience.

Estos dos ejemplares son los primeros que se describen en la zona desde hace casi un siglo. Su documentación y, análisis genético, permitió que los expertos estudiaran cómo les afectaban el cambio climático y la intervención humana, ya que estos animales están especialmente en peligro”, apunta el investigador de la institución canadiense y primer autor del trabajo, Cormac Toler – Scott.

Dos nuevas especies

Los nuevos ejemplares se descubrieron entre septiembre de 2023 y agosto de 2024 durante inmersiones de hasta 18 metros de profundidad en zonas como la Isla de Quadra, Vancouver, Bamfield y Victoria.

Una de los especies recibió el nombre de Callipallene pilosuspedes (‘pies peludos’ en latín) en homenaje a las espinas curvas que cubren la parte inferior de sus patas. El artrópodo presentaba ojos rojos, una probóscide corta con garras para capturar la comida antes de devorarla y una boca triangular. Asimismo, poseía ovígeros muy diestros que funcionaban como herramientas para el acicalamiento.

El artrópodo presentaba ojos rojos, una probóscide corta con garras para capturar la comida antes de devorarla y una boca triangular

Por otro lado, la segunda especie hallada, denominada Tanystylum kiixin, recibe su nombre de un antiguo pueblo indígena cuya pronunciación recordaba a las olas rompiendo al pie del asentamiento.

En su caso, los apéndices portadores de huevos son mucho más pequeños y menos ágiles, lo que impide que el animal se pueda acicalar de forma eficaz. Entre la suciedad y los restos acumulados en la criatura, los investigadores la encontraron cubierta de diminutos parásitos propios.

Una foto de una nueva especie de araña marina, Tanystylum kiixin. / Toler Scott

Animales fascinantes

En general, las arañas marinas evolucionaron hace 500 millones de años y están emparentadas con escorpiones y cangrejos de herradura. No obstante, estos artrópodos nunca han abandonado el océano pese a que se parecen a sus primos terrestres salvo, por el número de patas –que puede llegar a ser de 12 – y su probóscide succionadora.

Su tamaño varía desde un centímetro hasta más de 70 cm en la Antártida y se alimentan de presas pequeñas en las profundidades. “Han conservado algunos rasgos muy extraños”, apunta Scott. “Debido al tamaño de sus víctimas, emplean su probóscide para succionar sus fluidos”, explica.

Las arañas marinas respiran a través de la piel y los machos son los que crían a sus vástagos

En concreto, las arañas marinas respiran a través de la piel y los machos son los que crían a sus vástagos. Las hembras, por otro lado, poseen ovarios repartidos por sus extremidades que eyectan huevos mediante poros específicos.

Durante el apareamiento, el primero utiliza unas extremidades situadas en la base de la cabeza, denominadas ovígeros, para recogerlos y pegarlos a sus propio cuerpo en forma de racimos.

Esta investigación es la primera sobre las arañas marinas del mar de Salish que combina imágenes detalladas y análisis de ADN. Durante el proceso, el equipo recopiló datos genéticos de varias especies que nunca antes se habían secuenciado y elaboró una guía de identificación de las que habitan en la región.

Las dos especies se registraron en una base de datos mundial, pero aún quedan más por descubrir, afirma Toler-Scott. “Solo he estado fuera un tiempo, pero todavía queda mucha diversidad allí que no hemos documentado”, concluye.

Referencia:

Toler - Scott. et al. Sea spiders of the Salish Sea: Comparative morphology and molecular phylogenetic analysis of seven coastal species (Arthropoda, Pycnogonida). Organism, Diversity & Evolution. 2026

En comparación con los chimpancés, los seres humanos son más susceptibles a padecer afecciones como la osteoartritis

Mediante el estudio de células híbridas de humano y chimpancé y técnicas genómicas avanzadas, el equipo ha revelado que las articulaciones humanas sufrieron un cambio evolutivo drástico que las hizo más elásticas, pero también más propensas a padecer enfermedades esqueléticas.

A primera vista, parece difícil entender por qué la selección natural ha favorecido una condición que hace a los seres humanos mucho más propensos al desgaste de las articulaciones y la columna vertebral que otros grandes simios. En comparación con los chimpancés, los seres humanos son más susceptibles a padecer afecciones como la osteoartritis, una de las principales causas de discapacidad y de disminución de la calidad de vida, que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo.

“Este cambio evolutivo drástico hizo que nuestras articulaciones fueran menos eficaces a la hora de absorber los impactos y nos expuso a enfermedades esqueléticas —como la osteoartritis, la degeneración de los discos vertebrales y las hernias discales—, que son poco frecuentes en otros grandes simios, incluidos aquellos que alcanzan una edad avanzada”, explica Fumitaka Inoue, de la Universidad de Kioto, coautora de la investigación.

“Un cambio en las articulaciones, junto con huesos delgados y piernas largas, pudo haber favorecido la evolución humana hacia una postura erguida”, revela Tomàs Marquès-Bonet, investigador principal del IBE (CSIC-UPF) y catedrático e investigador ICREA en la Universidad Pompeu Fabra. “Ahora conocemos los detalles genéticos que subyacen a uno de los rasgos más particulares que nos hace humanos”, explica.

Los amortiguadores que faltan

Para llevar a cabo un análisis genético en profundidad, el equipo elaboró el primer atlas exhaustivo de las características reguladoras genómicas que distinguen al esqueleto humano del de nuestros parientes vivos más cercanos. El atlas reveló una diferencia destacada: en los seres humanos, el cartílago es menos denso porque todo un grupo de genes responsables de producir glicosaminoglicanos (GAG) es menos activo que en otros grandes simios.

En los humanos, el cartílago es más delgado, menos elástico y menos capaz de amortiguar las fuerzas generadas por el movimiento cotidiano

“El atlas reveló que las muestras de cartílago humano contienen solo alrededor de un tercio del material de GAG en comparación con las de los chimpancés, gorilas, orangutanes y bonobos”, añade Marquès-Bonet. Sin una cantidad abundante de GAG, el cartílago es más delgado, menos elástico y menos capaz de amortiguar las fuerzas generadas por el movimiento cotidiano. Los huesos comienzan a rozarse entre sí, lo que allana el camino para la osteoartritis.

Según los investigadores, las moléculas de GAG en sí mismas no han cambiado realmente durante la evolución humana; pero sí ha cambiado es la cantidad que producimos. Así, el hecho de tener un volumen de GAG mucho mayor explica por qué otros grandes simios no suelen desarrollar osteoartritis u otros trastornos articulares, y apenas muestran signos de enfermedad esquelética incluso al envejecer, a menos que su cartílago sufra daños graves a causa de un traumatismo.

“Los seres humanos, en comparación, nacemos con mucho menos cartílago, lo que significa que somos menos eficaces a la hora de amortiguar las articulaciones”, señala Inoue. “Dado que el cartílago casi no tiene capacidad de regeneración, décadas de uso erosionan gradualmente esta reserva ya de por sí limitada, lo que hace que las enfermedades articulares sean mucho más probables en etapas posteriores de la vida”.

De hecho, los autores aseguran que la disminución de la producción de GAG es el cambio genético más extremo que ha experimentado nuestro esqueleto a lo largo de la evolución.

El análisis genético en profundidad de este estudio podría permitir nuevas vías para el estudio de la osteoartritis, ya que identifica los mecanismos genéticos que subyacen al adelgazamiento del cartílago. Esto podría ayudar a identificar a las personas en riesgo, lo que daría lugar a medidas de prevención y, tal vez, incluso a mejores tratamientos.

Referencia:

Gokhman et al. The gene-regulatory evolution of the human skeleton. Nature (2026).

Un equipo internacional liderado por el Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (BNITM, Hamburgo), entrevistó a ocho expertos indígenas Sabaot con más de veinte años de experiencia junto a los elefantes. De los 39 recursos naturales que estos expertos identificaron como parte de la dieta ‘medicinal’ de los elefantes, el 87 % también se usa con fines curativos entre las comunidades locales.

"Por primera vez tenemos una imagen sistemática del posible uso de plantas medicinales por parte de elefantes africanos, basada en el conocimiento local de personas que han convivido con ellos durante años", explica Fabien Schultz, primer autor del trabajo y líder del grupo en Etnofarmacología y Zoofarmacognosia del BNITM.

Sodomepo ('Solanum acaule'), que los elefantes comen por completo del tallo a la raíz. / Schultz et al. 2026

Integrar el conocimiento indígena en la ciencia

En lugar de observar directamente a los elefantes salvajes Loxodonta africana —una especie peligrosa—, el equipo se apoyó en el conocimiento acumulado de las personas con las que conviven: dos guías, cuatro guardas comunitarios de fauna, un funcionario agrícola jubilado y un exranger del parque. A través de entrevistas semiestructuradas, los expertos describieron qué plantas consumen los elefantes cuando se muestran enfermos y cómo se usan esas plantas en la medicina tradicional local.

Los investigadores prepararon muestras de herbario de todas las plantas mencionadas y las contrastaron con bases de datos internacionales. Aplicaron una metodología que distingue el consumo ocasional de una planta de los casos en los que un animal aparentemente enfermo busca un recurso muy concreto, en pequeñas cantidades y de forma poco habitual.

De los 39 recursos descritos, 25 fueron señalados explícitamente como ‘medicina para los elefantes’, y ocho especies —entre ellas Aloe arborescens, Bersama abyssinica y Ficus natalensis— cumplieron los criterios más estrictos. Varios informantes describieron cómo los elefantes recorren largas distancias hasta un árbol concreto, sin alimentarse por el camino, solo para consumir su corteza o sus hojas.

También se evaluó el consumo de arcilla en las 55 cuevas del Monte Elgon —un comportamiento que les atribuyó el título de ‘elefantes mineros’—, aunque se concluyó que responde sobre todo a una necesidad de sales minerales, no medicinal.

Movin, de los National Museums of Kenya, recogiendo una muestra de corteza. / Kevin Maima - Mount Elgon Foundation

¿Una cultura medicinal animal?

Entre los hallazgos más llamativos están los casos de madres elefante administrando plantas a sus crías, un comportamiento de cuidado hacia otro individuo que los investigadores describen como ‘alomedicación maternal’. El equipo investigador advierte que, por ahora, ni el proceso exacto de preparación ni un beneficio medicinal están confirmados.

Los investigadores apuntan que parte de este comportamiento podría transmitirse socialmente de madres a crías, de forma parecida a como ya se ha documentado en chimpancés. Esto plantea que si los elefantes aprenden observándose entre ellos, ¿habrían aprendido los humanos qué plantas usar imitando a los elefantes?

"La mayoría de las veces, las personas que viven cerca de los animales han conocido sus secretos durante generaciones. Nuestro trabajo como científicos es empezar a hacer las preguntas correctas", apunta la primatóloga Elodie Freymann, coautora del estudio y experta en automedicación en grandes simios.

Los elefantes entran en fila a la cueva de Kitum, Monte Elgon (Kenia); la trompa materna mantiene a la cría a salvo en la oscuridad. / Ian Redmond

Un estudio que empezó con una chimpancé enferma

La idea de que los animales pueden medicarse a sí mismos —la zoofarmacognosia— no es nueva. En 1987, el primatólogo Michael Huffman observó a una chimpancé llamada Chausiku comportarse de forma extraña en Tanzania: masticaba una planta conocida localmente como ‘hoja amarga’, que no formaba parte de su dieta habitual. Chausiku llevaba días aletargada y sin apetito. Un día después de comer la planta se había recuperado. Más tarde Huffman descubrió que tenía propiedades antiparasitarias.

Aquella anécdota dio origen a toda una línea de investigación. Hoy la lista de animales en los que se documenta algún tipo de autocuidado no deja de crecer: hormigas, abejorros que se automedican frente a infecciones, mosquitos, chimpancés, orangutanes y, recientemente, elefantes.

En 2020, el etnobotánico Alex Greene publicó un estudio centrado en comunidades Karen del norte de Tailandia –en el que colaboró Huffman– que estimó que en torno a un 8% del conocimiento etnoveterinario de los mahouts podría proceder de observar directamente la automedicación de los elefantes.

Greene, que no ha participado en este estudio, considera que "los elefantes africanos son mucho más difíciles de estudiar", porque "los elefantes asiáticos con los que trabajó están semidomesticados".

Por eso valora este primer paso "impresionante", aunque cree que aún hay margen para avanzar: situar estas plantas en el contexto más amplio de la dieta general de los elefantes, profundizar en sus prácticas de cuidado y explorar la dimensión social de estos comportamientos.

Trabajo de campo cerca de la cumbre del Monte Elgon, con el escaso ‘Dendrosenecio johnstonii’ al fondo. / Fabien Schultz

El desafío de la comprobación científica

Una de las cuestiones abiertas más interesantes, según Michael Huffman —profesor del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Nagasaki—, que tampoco ha participado en la investigación, es si las madres elefante administran las plantas de forma selectiva —ante síntomas concretos de sus crías— o si simplemente comparten con ellas su dieta habitual.

El reto ahora es pasar de la observación anecdótica a la prueba científica — algo que, según Greene, "hasta ahora solo ha conseguido el propio Huffman" en chimpancés, y que es mucho más difícil de replicar en elefantes.

Una de las cuestiones abiertas más interesantes es si las madres elefante administran las plantas de forma selectiva o si simplemente comparten con ellas su dieta habitual

Para demostrar la medicación en chimpancés, Huffman analizó las heces de individuos enfermos. Durante la temporada de lluvias, cuando aumentan las infecciones intestinales por parásitos, observó que los chimpancés recurrían a dos estrategias distintas basadas en plantas frente al malestar digestivo. En ambos casos, el análisis de las heces mostró un descenso claro de la carga parasitaria tras el consumo de los recursos.

La recomendación de Huffman es aplicar ese mismo enfoque por etapas para los elefantes. Fabien Schultz ya lo tiene en su hoja de ruta: "queremos seguir a elefantes concretos, filmar la alimentación y las interacciones madre-cría, identificar las plantas que han comido, y probar en laboratorio sus efectos farmacológicos". De momento, el equipo ya ha repartido videocámaras a los guardaparques del Monte Elgon para documentar esos comportamientos.

Marcas de colmillo de elefante en un árbol medicinal, por el desprendimiento de corteza. / Schultz et al. 2026

Una ‘farmacia’ que puede desaparecer sin conocerse

Los elefantes africanos están amenazados por la pérdida de hábitat y el conflicto con los humanos. Entender que estos animales también necesitan sus plantas medicinales agrava cada episodio de deforestación; no solo se pierde su alimento, también su ‘farmacia’.

"Los elefantes y las personas locales comparten medicinas y dependen de los mismos ecosistemas. Es una historia de One Health", resume Fabien Schultz a SINC. "Entender estas conexiones podría ayudar a proteger el hábitat de los elefantes y a identificar plantas que merece la pena investigar para la medicina humana".

Según el investigador, hasta la mitad de los medicamentos modernos derivan de alguna forma de planta o material natural. 2 de cada 5 especies están amenazadas con la extinción, a pesar de que solo se ha investigado una fracción de la diversidad vegetal del planeta. "La naturaleza contiene soluciones que la química sintética por sí sola no puede reemplazar", recuerda Schultz.

El pionero del campo, Michael Huffman, recuerda que cada especie guarda un conocimiento único, probado a lo largo del tiempo, sobre cómo sobrevivir. Por eso también deben preservarse esas “bibliotecas vivas” que apenas empezamos a leer: "Necesitamos a la naturaleza, la naturaleza no nos necesita a nosotros", sentencia.

Referencia:

Schultz, F. et al. African elephants putatively self-medicate with medicinal plants in the Mount Elgon region, Kenya. Scientific Reports, 2026.

Este estudio ha contado con la colaboración de la Mount Elgon Foundation (MEF), la Neubrandenburg University of Applied Sciences, la East African Wild Life Society – Mount Elgon Elephant Project (EAWLS-MEEP), los National Museums of Kenya, y otros socios locales. Además, está dedicado a la memoria de Jane Goodall y contó con el apoyo de Ian Redmond. El trabajo de campo recibió un Rolex Expedition Award en 2025 y fue reconocido como una Explorers Club Flag Expedition.

Dicho informe, perteneciente al programa europeo Copernicus, refleja además, que la mayor parte de la superficie quemada se concentra en los meses de verano, especialmente entre julio y agosto, cuando se produjo un fuerte incremento tanto de las hectáreas afectadas como del número de incendios.

La mayor parte de la superficie quemada se concentra en los meses de verano, especialmente entre julio y agosto

El citado portal, que emplea una metodología basada en estimaciones a partir de imágenes tomadas por satélite, muestra, además, que las emisiones acumuladas de dióxido de carbono (CO2) asociadas a los incendios superan ampliamente la media histórica del periodo de 2003 a 2025.

Menos incendios en septiembre

Sin embargo, el episodio de incendios ha perdido intensidad durante este septiembre, y así en la última semana contabilizada se han quemado 472 hectáreas y se han registrado dos incendios, cifras inferiores a las de la semana precedente.

En esta semana destaca el incendio declarado en el paraje de Dehesa Boyal, en Puertollano (Ciudad Real), especialmente complejo de extinguir y que arrasó unas 150 hectáreas de superficie forestal; Fue dado por extinguido hace dos días y movilizó a más de 160 efectivos y medios aéreos para combatir las llamas.

En esta semana destaca el incendio declarado en el paraje de Dehesa Boyal, en Puertollano (Ciudad Real), especialmente complejo de extinguir

Por otra parte, el incendio forestal declarado en el paraje de Pedraza, en Ayamonte (Huelva), extinguido también hace unos días, requirió la intervención de algo más de una docena de medios aéreos y alrededor de 130 efectivos terrestres.

Los datos difundidos por EFFIS se apoyan en imágenes tomadas vía satélite que deben ser confirmadas sobre el terreno y no siempre coinciden exactamente con las cifras que divulga el Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco), que con datos hasta el 13 de septiembre cifra en 273 420, las hectáreas quemadas.

Un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances aborda esta cuestión mediante el diseño de un entorno de microgravedad artificial, una estrategia que cumple un doble propósito. Por un lado, permite aislar el impacto gravitatorio sobre el genoma al eliminarlo como variable experimental; por otro, anticipa cómo se comporta el material genético en el espacio exterior, donde la gravedad es prácticamente inexistente.

“En la Tierra, el papel de la gravedad es intrigante: ejerce una tensión mecánica constante sobre todo lo que nos rodea”, explica Alexandra Zidovska, profesora asociada del departamento de Física de la Universidad de Nueva York y directora del estudio. “Queríamos saber qué función cumple la gravedad en la organización y el funcionamiento del genoma aquí en la Tierra. Para descubrirlo, es necesario eliminarla como fuerza, por lo que simulamos la gravedad cero en nuestros experimentos”.

Dispositivo personalizado para simular el espacio

Para resolver este desafío técnico, los investigadores diseñaron un complejísimo dispositivo de laboratorio: una máquina de posicionamiento aleatorio que permite obtener imágenes del genoma humano en células vivas. Asimismo, prepararon muestras celulares libres de burbujas de aire para evitar interferencias en las mediciones y programaron rotaciones tridimensionales complejas que emulan la ingravidez, de manera similar a los equipos de entrenamiento espacial de los astronautas.

Prepararon muestras celulares libres de burbujas de aire para evitar interferencias en las mediciones y programaron rotaciones tridimensionales complejas que emulan la ingravidez

Además, el equipo desarrolló algoritmos de rotación en tres dimensiones capaces de minimizar los flujos de fluidos inherentes a estos movimientos, los cuales suelen distorsionar los resultados en estudios previos. Esta innovación tecnológica redujo tanto la formación de flujos indeseados como los agregados celulares que obstaculizaban la observación microscópica.

Para evaluar los efectos, los científicos compararon células expuestas a microgravedad simulada con flujos minimizados frente a células sometidas a flujos intensos y grupos de control sin exposición. Tras veinticuatro horas de análisis mediante técnicas avanzadas de imagen, examinaron cambios en la morfología celular y también en la envoltura del núcleo o la organización del genoma.

Un núcleo que se expande bajo la ingravidez

Los resultados demostraron que la forma celular se alarga notablemente cuando se somete a flujos de fluidos, pero permanece inalterada bajo la microgravedad simulada. No obstante, el volumen del núcleo celular experimentó un incremento tras la exposición a la gravedad cero, lo que sugiere que la fuerza gravitatoria terrestre actúa comprimiéndolo de manera natural.

Pese a las variaciones en el volumen nuclear, el grosor y la estructura de la envoltura del núcleo no sufrieron alteraciones significativas, lo que indica que la gravedad ejerce un impacto mínimo sobre estos componentes. Del mismo modo, el genoma conservó intacta su organización fisiológica y su dinámica habitual tras veinticuatro horas de simulación espacial.

Nuestros datos muestran que el genoma es increíblemente robusto y parece no verse afectados por la ausencia de gravedad

El análisis también confirmó que la microgravedad simulada no induce daños en el ADN por sí misma, a diferencia de los flujos intensos, que sí provocan alteraciones genéticas. Por su parte, el nucléolo adoptó una apariencia más lisa tanto en condiciones de microgravedad como bajo la influencia de flujos.

“Nuestros datos muestran que el genoma, su organización y su dinámica son increíblemente robustos y parecen no verse afectados por la gravedad, o por su ausencia, tras veinticuatro horas”, concluye Zidovska. Estos hallazgos sugieren que la estructura física del genoma humano podría experimentar modificaciones mínimas durante estancias prolongadas en el espacio, aunque los científicos advierten que variaciones adicionales podrían materializarse con exposiciones más extensas debido al daño acumulativo en el ADN.

Referencia:

Alexandra Zidovska et al, "The Effect of Microgravity and Flows on the Organization and Dynamics of the Human Genome", Science Advances, 2026.

María Fraguas falleció el año pasado, pero nos dejó una obra en la que se describe de forma pormenorizada las características de un fenómeno que se ha convertido en uno de los principales desafíos para la gestión de riesgos tan importantes como los derivados de los impactos del cambio climático.

El Informe de Riesgos Globales de 2026 publicado por el Foro Económico Mundial sitúa la desinformación como segundo riesgo más severo en el medio plazo, mientras que los riesgos provocados por los eventos extremos serán los más severos en el largo plazo (10 años).

El Informe de Riesgos Globales de 2026 publicado por el Foro Económico Mundial sitúa la desinformación como segundo riesgo más severo en el medio plazo, mientras que los provocados por los eventos extremos serán los más severos en el largo plazo

La Comisión Europea ha desarrollado un Plan de Acción contra la Desinformación, a la que considera una amenaza para los procesos democráticos, la salud, el medio ambiente o la seguridad de los ciudadanos. Antes, la misma Comisión emitió un Comunicado titulado La lucha contra la desinformación en línea: un enfoque europeo, donde diferencia la información errónea y/o falsa (misinformation) de la desinformación (disinformation), y señala que esta última se produce con el fin de obtener beneficios económicos, políticos o militares.

La Comisión Europea deja claro que la desinformación no abarca los errores involuntarios ni limita la libertad de expresión mediante la sátira, la parodia, ni las “noticias y comentarios de carácter partidista claramente identificados”, es decir, no se considera desinformación si se puede diferenciar con claridad la información de la opinión.

De acuerdo con lo expuesto por Fraguas (1985), la desinformación supone la manipulación de la información con el fin de engañar. Esta manipulación está orientada a crear en la opinión pública una representación de la realidad más acorde a los intereses de quien la produce. La desinformación va más allá de la mentira para ofrecer datos que, pudiendo ser ciertos, han sido hábilmente manipulados. También se pueden omitir hechos relevantes en relación con el asunto tratado, o ser incluidos de forma sesgada o descontextualizada.

La desinformación va más allá de la mentira para ofrecer datos que, pudiendo ser ciertos, han sido hábilmente manipulados

En el caso de la desinformación climática, además de las modalidades anteriores, se han encontrado casos de suplantación de la identidad de quien informa, como fue la suplantación de la identidad de la web de la AEMET en 2024. También la difusión de teorías conspiranoicas para explicar los cambios en el clima como consecuencia de los chemtrails, o la articulación de relatos que incluyen hechos ciertos con otros falsos, como el proyecto HAARP. Todo ello con el fin de construir una teoría que pruebe que la crisis climática ha sido creada por poderosas élites globalistas para controlar el mundo. En todos estos casos, y en otras modalidades posibles, hay una intención de engañar y manipular a la ciudadanía.

Riesgo adicional al cambio climático

La información climática hace referencia a cuestiones cuya complejidad es aprovechada por grupos interesados para erosionar la credibilidad en las instituciones científicas, organizaciones sociales, gobiernos y medios de comunicación en los que trabajan profesionales de la información ambiental y climática. Y lo hacen sobre todo desde las redes sociales, las plataformas digitales de intercambio de vídeo y las redes de mensajería.

Gráfico VI Informe OBCCC

Los sucesivos Informes del Observatorio de la Comunicación del Cambio Climático indican que el negacionismo del cambio climático, en todas sus formas y categorías, así como los discursos de odio, tienen escasa presencia en los medios, mientras que sí constituyen fenómenos de desinformación relevantes en una red social como X.

Con publicaciones virales precedidas de hashtags como “Agenda 2030 criminal” se ha tratado de deslegitimar las soluciones de mitigación y adaptación desplegadas como resultado de largas negociaciones multilaterales impulsadas por las Naciones Unidas

Esto resulta especialmente peligroso ante la creciente utilización de las redes como única fuente de información, especialmente para los más jóvenes, a la vez que crece la evitación de las noticias y la pérdida de confianza en los medios tradicionales, tal y como señala el Informe Digital News Report 2026.

Con publicaciones virales precedidas de hashtags como “Agenda 2030 criminal” se ha tratado de deslegitimar las soluciones de mitigación y adaptación desplegadas como resultado de largas negociaciones multilaterales impulsadas por las Naciones Unidas, como son El Acuerdo de París o La Agenda 2030. Incrementar la polarización política mediante la desinformación es una estrategia eficaz para quienes buscan revertir estos acuerdos y medidas.

Esta desinformación en torno a los grandes acuerdos ha ido acompañada de un vacío informativo sobre los consensos y las soluciones con las que se pretende hacer frente a los complejos impactos ecosociales que los Estudios de Atribución relacionan con la crisis climática: deshielo, sequías, inundaciones, incendios, impactos en el sector primario y en el turismo, etc. Es más, son estos momentos de incertidumbre ante situaciones de emergencia cuando la desinformación más se expande. 

Sirva como ejemplo un bulo ampliamente difundido en relación con los severos incendios acaecidos en el verano de 2026, que situaba el origen del fuego en terrenos incendiados deliberadamente para la instalación de placas fotovoltaicas

Sirva como ejemplo un bulo ampliamente difundido en relación con los severos incendios acaecidos en el verano de 2026, que situaba el origen del fuego en terrenos incendiados deliberadamente para la instalación de placas fotovoltaicas.

Una viñeta del caricaturista alemán Gerhard Mester sobre el negocio del cambio climático. / Imagen de Lommes a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

La estrategia frente a la desinformación

Esta retroalimentación del riesgo que provocan el cambio climático y la desinformación climática puede y debe ser combatida desde la comunicación. En primer lugar, debemos tener en consideración que una información ambiental y climática de calidad constituye un elemento de prevención y adaptación de primer orden. Nos proporciona consciencia y datos para saber cómo actuar ante situaciones de alerta y nos ayudan a tomar decisiones acertadas en nuestro día a día para adaptarnos a unas condiciones ambientales que ya han cambiado.

En la mesa redonda sobre desinformación climática , celebrada en el marco de la Bienal Climática de Avilés el día 15 de septiembre de 2026, se debatió sobre este fenómeno y las posibles soluciones. Se apuntó a un necesario trabajo preventivo de inmunización frente a la desinformación con información ambiental de calidad, y de verificación y desmentido cuando la desinformación ya se ha producido.

Esta retroalimentación del riesgo que provoca la crisis climática y la desinformación puede y debe ser combatida desde la comunicación

Aunque parezca redundante, es importante reivindicar el papel esencial del periodismo en las democracias y su función de contrastar, contextualizar y fiscalizar a los distintos poderes, con el fin de informar a la ciudadanía sobre su responsabilidad y gestión ante los eventos extremos exacerbados por la crisis climática.

Desde el periodismo, es importante evitar la falsa simetría, es decir, otorgar el mismo peso a afirmaciones sin respaldo científico que al conocimiento sustentado en evidencias, además de incidir en la cobertura de las soluciones a través de experiencias cotidianas de mitigación y adaptación que abunden en el bienestar y la salud.

Como servicios públicos, los medios de radiodifusión nacionales y autonómicos están especialmente concernidos por esta labor de prevención y anticipación a la crisis. Por otra parte, la integración de estos en el ecosistema digital supone una oportunidad para expandir la información climática en formatos adaptados dirigidos a los más jóvenes.

La alfabetización mediática y digital se torna esencial y debe ser transversal y a lo largo de la vida, pero es insuficiente ante el poder de los algoritmos en unas redes y plataformas que favorecen los contenidos que generan mayor interacción y polarización

La alfabetización mediática y digital se torna esencial y debe ser transversal y a lo largo de la vida, pero es insuficiente ante el poder de los algoritmos en unas redes y plataformas que favorecen los contenidos que generan mayor interacción y polarización. Por ello, es necesario que haya una rendición de cuentas también por parte de medios y plataformas, a la vez que se incrementa la investigación, la transparencia y regulación en las plataformas y redes sociales.

Estas propuestas están alineadas con las formuladas en el Decálogo de recomendaciones para la comunicación de la crisis climática y la transición ecológica, actualizado en 2026 para adaptar la comunicación climática a un contexto de polarización, desinformación climática y uso cotidiano de la Inteligencia Artificial.

Cada una de estas propuestas, por si solas, son insuficientes, pero desplegadas en una estrategia bien diseñada y consensuada, pueden ayudarnos a combatir la lacra de la desinformación climática, que disipa nuestra percepción del riesgo y nos convierte en una sociedad más vulnerable antes las situaciones de emergencia que están por venir. Que esto no suceda está nuestras manos.

María Gemma Teso Alonso es doctora en Sociología y profesora de la Universidad Complutense de Madrid, coordinadora del Observatorio de la Comunicación del Cambio Climático. 

Este trabajo también revela que la ecolocalización y el vuelo aparecieron en los albores de su evolución. Además, sienta las bases para analizar los fundamentos genéticos de la excepcional longevidad y resistencia a las enfermedades de los murciélagos, una línea de estudio que podría tener implicaciones para la salud humana. 

La ecolocalización y el vuelo aparecieron en los albores de la evolución de los murciélagos

Los murciélagos se encuentran entre los mamíferos más extraordinarios de la Tierra, ya que son los únicos mamíferos capaces de realizar un verdadero vuelo propulsado. La mayoría se orientan y cazan en la oscuridad total utilizando el sonido.

Con más de 1 500 especies repartidas por todo el mundo, representan una quinta parte de todos los mamíferos vivos y desempeñan una función esencial en el mantenimiento de ecosistemas saludables al polinizar plantas, dispersar semillas y consumir grandes cantidades de insectos.

Además, muchas especies de murciélagos muestran una notable resistencia a las enfermedades y tienen una esperanza de vida bastante larga para su tamaño.

Los científicos llevan décadas intentando responder a preguntas fundamentales sobre la evolución de los murciélagos. ¿De dónde proceden? ¿Cómo se relacionan entre sí? ¿Cuándo surgieron el vuelo y la ecolocalización? ¿Y cómo desarrollaron los murciélagos los rasgos inusuales que los diferencian de otros mamíferos?

Preguntas que llevan tiempo sin respuesta

“Es la primera vez que se reconstruye el genoma de un mamífero capaz de volar y lo que hemos creado es un recurso genómico que proporciona a los científicos el primer marco evolutivo sólido para investigar los genes que subyacen a estos rasgos.

Un trabajo que podría, en última instancia, aportar información a la investigación sobre el envejecimiento, la inmunidad y la resistencia a las enfermedades en humanos”, explica el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), Ismael Galván.

Este estudio ofrece respuestas a muchas de estas preguntas que llevan tanto tiempo sin resolverse. “Los murciélagos son uno de los mayores experimentos de la evolución.

Este extraordinario recurso genómico, fruto de años de cooperación internacional dentro del proyecto Bat1K, nos permite por fin comprender cómo evolucionó su notable biología”, afirma la profesora Sonja Vernes, de la Universidad de St Andrews.

Los datos confirman que los primeros descendientes de la población europea se dispersaron por África 

“El enfoque que hemos utilizado para modelar en conjunto la evolución de especies fósiles y vivas permite hacer lo que otros métodos no pueden: identificar el grupo más antiguo de murciélagos fósiles teniendo en cuenta los datos genómicos, y descubrir cuándo y dónde se originaron los murciélagos”, afirma la profesora Liliana M. Dávalos, de la Universidad de Stony Brook.

Frente a las hipótesis anteriores, que proponían orígenes asiáticos, africanos o norteamericanos, los datos confirman que los primeros descendientes de la población europea se dispersaron por África y que establecieron un núcleo euro-africano desde el que los murciélagos se expandieron hacia Asia, las Américas y Australia.

“Hemos logrado reunir la mayor colección de genomas de murciélagos de alta calidad hasta la fecha, que abarca 103 especies y representa a cada una de las 21 familias de murciélagos reconocidas actualmente”, destaca Galván.

Según explica el profesor Michael Hiller, del Instituto de Investigación Senckenberg de Fráncfort: “Utilizamos técnicas de secuenciación de ADN de última generación y métodos computacionales para generar y comparar estos genomas e identificar los genes que contienen. Además, hemos combinado esos datos con 44 fósiles de murciélagos procedentes de todo el mundo para reconstruir la historia evolutiva de los únicos mamíferos voladores del mundo”.

“Lo extraordinario es que, tras décadas de investigación y hallazgos contradictorios, por fin disponemos de un árbol filogenético sólido que ahora podemos utilizar para comprender cómo evolucionaron estas especies. También contamos con los genomas para descubrir la base molecular de sus adaptaciones y saber dónde se sitúan los murciélagos fósiles en este árbol”, afirma la profesora Emma Teeling, del University College de Dublín.

Variedad de murciélagos

Para la creación de este conjunto de datos se han recogido muestras de murciélagos de todo el mundo a lo largo de décadas. 

Entre ellos, se encuentran representantes de algunas de las familias de murciélagos más raras y singulares: los diminutos murciélagos abejorro de Tailandia y Myanmar, considerados por muchos como el mamífero más pequeño de la Tierra; los murciélagos de pies ventosos de Madagascar, que tienen ventosas que utilizan para aferrarse a hojas lisas; y uno de los pocos mamíferos autóctonos de Nueva Zelanda.

En este conjunto de datos se han recogido muestras de murciélagos de todo el mundo a lo largo de décadas

Descubrir que la posición evolutiva del murciélago fósil del género Vielasia (un ancestro de los murciélagos modernos) está en la rama más antigua del árbol genealógico indica que la ecolocalización y el vuelo propulsado –dos características definitorias de su biología– se establecieron cerca del origen del grupo, lo que ayuda a explicar su extraordinario éxito evolutivo a lo largo de 65 millones de años.

“Haber procesado todos estos datos aporta un recurso para que la comunidad científica investigue las variaciones genómicas, desde cambios en una sola base hasta la ausencia de cientos o miles de bases en un linaje que pueden estar presentes en otro, que han dado lugar a la enorme variedad de murciélagos con los que compartimos el planeta, así como los orígenes de sus características únicas. Es una base para rastrear el origen genético de estos rasgos, cuya relevancia va mucho más allá de los murciélagos”, concluye el profesor David Ray, de la Universidad Tecnológica de Texas.

Referencia: 

A. E. Morales. et al. Reference genomes and fossils revise bat family phylogeny and biogeography. Nature. 2026. 

Ahora, una ambiciosa investigación internacional liderada por el consorcio PsychAD y publicada este miércoles en la revista Nature ha logrado trazar el mapa transcriptómico de célula única más detallado hasta la fecha de la corteza prefrontal dorsolateral humana, analizando más de 1,3 millones de núcleos celulares procedentes de 284 donantes sin patología psiquiátrica o neurodegenerativa, con edades comprendidas entre la etapa fetal y los 97 años.

El trabajo demuestra que la maduración de esta región clave del cerebro no concluye en la infancia ni en la adolescencia, como se creía tradicionalmente, sino que alcanza su punto de inflexión decisivo alrededor de los 24 años. A partir de esa edad, la composición de la mayoría de las poblaciones neuronales y gliales entra en una fase de relativa estabilidad que se prolonga durante la madurez, hasta que la vejez activa una nueva reprogramación molecular.

La maduración de esta región clave del cerebro no concluye en la infancia ni en la adolescencia, como se creía tradicionalmente

En declaraciones al Science Media Center (SMC) España, Juan Lerma, profesor de investigación del CSIC en el Instituto de Neurociencias CSIC-UMH y académico de la Real Academia de Ciencias, ha explicado que el atlas servirá para “confirmar fehacientemente que a los 24 años de edad existe un punto de inflexión a partir del cual la composición de la mayoría de las subclases neuronales y gliales permanece estable”.

Según explica Lerma, estos datos son fundamentales porque “ponen de manifiesto hasta cuándo un individuo se puede considerar inmaduro y delinean las repercusiones que sistemas educativos deficientes, el acceso a redes sociales u otros sistemas alienantes como las drogas o el alcohol pueden tener en el desarrollo del cerebro”.

El papel de la glía en la vejez

La investigación revela una trayectoria no lineal dividida en tres grandes fases a lo largo de la vida: una intensa remodelación en el desarrollo temprano, una etapa de calma en la edad adulta y un resurgimiento molecular en la vejez. No obstante, los protagonistas de estos cambios no son siempre los mismos. Mientras que durante la infancia y la adolescencia son las neuronas las que experimentan los mayores ajustes mientras se forman y maduran los circuitos, en la etapa sénior la dinamización cambia de bando de forma sorprendente.

Al alcanzar la vejez, el protagonismo de la actividad genética pasa a las células de soporte

Al alcanzar la vejez, el protagonismo de la actividad genética pasa a las células de soporte que protegen y alimentan a las neuronas: los astrocitos, la microglía y los oligodendrocitos. Estas células gliales incrementan la expresión de programas ligados a la respuesta inmune, el estrés celular y la reestructuración de los ritmos circadianos.

“El trabajo cambia el foco desde el que contemplamos el envejecimiento cerebral”, explica Marta Nieto, investigadora principal del grupo de Desarrollo de la Corteza Cerebral en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), también al SMC. Para la científica, “quizá para entender por qué las neuronas se vuelven vulnerables con la edad no debamos mirar únicamente a las propias neuronas, sino también a cómo envejecen las células que las alimentan, protegen y acompañan durante toda la vida”.

De la resiliencia a la vulnerabilidad

Este inmenso volumen de datos —que forma parte del macroproyecto de investigación BRAIN iniciado bajo la administración Obama en Estados Unidos— permite asociar trayectorias celulares específicas con el riesgo genético de padecer diversos trastornos mentales y neurodegenerativos.

Los autores identificaron una ventana de resiliencia neuronal durante el desarrollo temprano, con un pico de máxima expresión defensiva alrededor de los 12 o 13 años. Cualquier alteración ambiental o genética sufrida antes de esa fase crítica podría dejar secuelas permanentes en la adultez.

Mapear todos los tipos celulares del cerebro era el sueño de Cajal

Rafael Yuste, catedrático de la Universidad de Columbia y promotor de la iniciativa BRAIN, destaca el calado histórico de la técnica utilizada: “Mapear todos los tipos celulares del cerebro era el sueño de Cajal, y hacerlo en la corteza prefrontal humana es particularmente importante, ya que es la parte de nuestro cerebro donde se concentra el procesamiento de información cognitiva y mental”.

El descubrimiento de estos puntos de inflexión moleculares abre la puerta a diseñar futuras intervenciones terapéuticas orientadas no solo a frenar la neurodegeneración, sino a intervenir en el momento exacto para preservar la salud cognitiva a lo largo de toda la vida.

Referencia:

Hui Yang et al., “Lifespan single-cell transcriptomic atlas of the human prefrontal cortex”, Nature, 2026.

Un nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Utah, arroja luz sobre la formación estelar de las primeras galaxias. Los astrónomos emplearon el Telescopio Espacial Hubble para analizar 29 estrellas masivas en galaxias pobres en metales y revelaron que sus vientos estelares eran inesperadamente débiles; un fenómeno que podría redefinir nuestra comprensión de cómo se formaron estas constelaciones en el universo primitivo.

Este trabajo podría ayudar a los astrónomos a construir modelos de estrellas masivas para comprender cómo se formaron las galaxias cuando el universo era joven.

El trabajo, publicado en The Astrophysical Journal Supplement Series, presenta un conjunto de datos sin precedentes que podría ayudar a los astrónomos a construir mejores modelos de estrellas masivas y comprender cómo se formaron cuando el universo era joven.

Los motores de las galaxias

Las estrellas masivas —aquellas con masas 10 veces superiores a la del Sol— son poco frecuentes pero son fuentes de energía muy potentes que impulsan la evolución de las galaxias. Producen radiación intensa, expulsan material a través de vientos estelares y, finalmente, explotan como supernovas.

Según explica la líder del trabajo e investigadora de la universidad estadounidense, Grace Telford, “arden a temperaturas muy altas, con gran brillo y rapidez, y ponen fin a sus cortas vidas con explosiones de supernova que depositan gran cantidad de energía y material en el gas circundante”.

Las estrellas masivas son fuentes de energía muy potentes que impulsan la evolución de las galaxias

Además, la experta señala que suelen gobernar la evolución de sus galaxias anfitrionas al calentar y regular el gas que, después de un tiempo, permite la formación de nuevas estrellas.

En concreto, los astrónomos utilizan el término ‘metalicidad’ para describir la abundancia de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. Las primeras galaxias del universo contenían menos elementos de este tipo que las actuales. Por ello, es probable que las estrellas masivas que se formaban en las primeras también tuvieran propiedades físicas diferentes.

“Los astros con baja metalicidad son importantes para crear modelos precisos de las primeras galaxias”, afirma Telford. “No basta con estudiar cómo se comportan las estrellas masivas ricas en metales de la Vía Láctea para interpretar esas observaciones”.

Más cerca de casa

Para saberlo, el estudio se centró en galaxias cercanas que presentaban metalicidades bajas, más parecidas a los conglomerados estelares de los albores del universo. Los investigadores analizaron 29 estrellas masivas con metalicidades inferiores a una quinta parte de la del Sol.

“Se trata de una muestra de 29 estrellas –lo que no parece mucho– pero observar cada una de ellas requiere hasta 35 horas de tiempo del Hubble, algo que resulta realmente caro”, informa Telford. El trabajo combinó nuevas observaciones de 12 estrellas con información recopilada con anterioridad para crear un conjunto de datos más amplio y uniforme.

Menos metales, vientos más flojos

Las estrellas masivas pierden masa a través de los vientos estelares, y la intensidad de estos vientos depende, en gran parte, de la metalicidad.

Los iones metálicos acoplan la radiación de la estrella al material circundante, por lo que los astrónomos esperaban que las estrellas con menor metalicidad generaran vientos más débiles y perdieran menos masa a lo largo de su vida.

Las estrellas masivas pierden masa a través de los vientos estelare

Las observaciones mostraron esta tendencia, por lo que a medida que disminuía la metalicidad, también disminuía la velocidad máxima de los vientos estelares.

Sin embargo, con metalicidades aún más bajas, las velocidades de los vientos bajaban de forma más pronunciada de lo que cabría esperar a partir de los análisis observados.

“Existe una especie de tendencia suave y, de repente, en el caso de las estrellas de menor metalicidad, la velocidad del viento cae en picado”, apunta Telford. “Me emocionó mucho verlo en los datos”, enfatiza la experta. 

Esto quiere decir que si las estrellas pobres en metales pierden menos masa debido a vientos más débiles podrían conservar una mayor parte de su masa original, lo que afectaría a su evolución, a su muerte y a la configuración de sus galaxias anfitrionas. Dado que las estrellas masivas influyen en el gas que las rodea, los cambios en su evolución podrían propagarse hacia el exterior y afectar a sus sistemas anfitriones, informa el trabajo.

El oxígeno y el hierro

Por otro lado, el hierro podría ser el elemento más importante en la física de las estrellas masivas, ya que desempeña una función relevante en la emisión de los vientos estelares, determina cómo evolucionará una estrella a lo largo de su vida y desencadena las explosiones de supernova que ponen fin a la vida de las estrellas masivas.

Sin embargo, su presencia es muy difícil de medir en entornos pobres de metales. En su lugar, los astrónomos emplearon el oxígeno presente en el gas de una galaxia para estimar su metalicidad, ya que los iones de oxígeno producen líneas de emisión brillantes. De este modo, los expertos asumen que la abundancia de hierro coincide con la del oxígeno, pero no lo garantizan del todo.

El hierro determina cómo evolucionará una estrella a lo largo de su vida 

El equipo astronómico midió la intensidad de las características de absorción del hierro, difíciles de detectar, en los espectros ultravioleta, y evaluaron cuánta luz eliminaba este metal.

Descubrieron que las estrellas masivas de las galaxias más ricas en oxígeno (de alta metalicidad) tienden a presentar una absorción del hierro mucho más intensa en sus espectros UV que las estrellas de las galaxias pobres en oxígeno (de baja metalicidad).

Este trabajo es solo el principio. Los investigadores están combinando los espectros ultravioletas del Hubble con observaciones del Observatorio Keck, en Hawái (Estados Unidos).

Los datos resultantes permitirán que los expertos estudien las estrellas con mayor detalle y midan propiedades como la composición y las tasas de pérdida de masa impulsadas por el viento, información que, en última instancia, podría ayudar a los astrónomos a interpretar lo que se observa del universo primitivo.

Referencia: 

Roman - Duval, J. et al. The Treasury of Extremely Metal-poor O Stars. The Astrophysical Journal. 2026

Los resultados de la técnica -desarrollada por el equipo de Antonio Pérez Martínez, jefe de Servicio de Hemato-Oncología Pediátrica del Hospital de La Paz, y por el cirujano Francisco Hernández-Oliveros, dentro del proyecto OneTrasplant4Life- se han publicado en la revista Communications Medicine.

Los resultados del estudio, una estrategia que combina el trasplante de órganos sólidos con un trasplante de células madre hematopoyéticas del mismo donante, han abierto la puerta a un nuevo ensayo clínico de fase I que servirá para probar la seguridad de este método que pretende reducir la dependencia de fármacos crónicos y mejorar la calidad de vida de los trasplantados.

Hay animales bovinos que, en gestaciones de mellizos, aunque son genéticamente distintos, comparten la circulación placentaria. Después de nacer, son capaces tolerar injertos de piel de uno a otro

La técnica pionera se basa en una observación de la naturaleza: “Hay animales bovinos que, en gestaciones de mellizos, aunque son genéticamente distintos, comparten la circulación placentaria”, después de nacer, ambos hermanos, que genéticamente no tienen nada que ver, “son capaces tolerar injertos de piel de uno a otro”, explica a EFE Antonio Pérez Martínez.

Esta ventaja, cuyo descubrimiento le valió a Sir Peter Medewar el Premio Nobel de Medicina en 1960, quedó sin desarrollar debido al ‘boom’ de los medicamentos inmunosupresores que evitan que el cuerpo rechace el órgano trasplantado, comenta el investigador.

Sin embargo, esta medicación, que se toma durante toda la vida -habitualmente dos o tres fármacos simultáneamente- puede producir efectos secundarios a largo plazo como problemas cardiovasculares, diabetes, infecciones, toxicidad renal o tumores y, lo más importante, “que el órgano acaba rechazándose”.

El objetivo de la nueva técnica es evitar o disminuir estos fármacos para mejorar las expectativas y la calidad de vida de los pacientes y para ello, el equipo médico induce de forma artificial algo que ocurre en condiciones normales en la naturaleza.

Resetear el sistema inmune

Para ello, se extraen células hematopoyéticos -células madre- de la médula ósea del mismo donante del que procede el órgano sólido que será trasplantado.

La ventaja es que al inducir este estado de tolerancia o quimerismo en el organismo, permite reducir drásticamente el tratamiento de fármacos inmunosupresores

Al transferir estas células al receptor, “mimetizamos lo que ocurre en la placenta y generamos una convivencia temporal entre las defensas del paciente y las del donante” que hace que el sistema inmune del paciente “se resetee” y su organismo vea al nuevo órgano como algo familiar, no como una amenaza que debe rechazar.

“Es como si dos madres vivieran en un paciente durante un tiempo y sus hijas aprendieran a convivir, y a llevarse bien, incluso aunque cuando la madre ya desaparezca, porque lo que generamos es un quimerismo mixto (coexistencia de células del sistema inmunitario del donante y del receptor) transitorio, que dura unos 200 días. Eso genera un reseteado del sistema inmune que ha funcionado en los dos pacientes en los que se ha llevado a cabo”, destaca el investigador.

La ventaja es que al inducir este estado de tolerancia o quimerismo en el organismo, permite reducir drásticamente el tratamiento de fármacos inmunosupresores y, con ello, todas las complicaciones y la toxicidad que provocan estos medicamentos crónicos.

Después de probar esta terapia en dos pacientes hace más de cinco años, “ambos siguen sin ningún signo de rechazo, y solo mantienen una mínima dosis de fármacos inmunosupresores porque realmente los médicos no se atreven a quitárselo completamente”, apunta el investigador.

Estos dos pacientes, que eran dos casos “tremendamente complejos”, son, por tanto, la prueba de concepto de esta técnica “esperanzadora” cuyos resultados han permitido iniciar un nuevo ensayo clínico con 14 pacientes reclutados -dos que ya han iniciado el procedimiento- con los que “vamos a tratar de demostrar la seguridad y la eficacia de la técnica”, avanza a EFE Pérez Martínez.

Los pacientes del estudio

El primer paciente de esta técnica -un joven de 15 años- padecía una enfermedad congénita que le impedía la absorción de nutrientes por el intestino, por lo que tenía que ser alimentado desde su nacimiento con nutrición parenteral. El joven había recibido dos trasplantes (uno de intestino y otro multivisceral) que acabó rechazando.

Después de probar esta terapia en dos pacientes hace más de cinco años, ambos siguen sin ningún signo de rechazo, y solo mantienen una mínima dosis de fármacos inmunosupresores

En 2020, recibió un tercer trasplante multivisceral y uno hematopoyético del mismo donante cadáver.

Al año siguiente, un segundo paciente -una mujer adulta- recibió un trasplante de riñón (el tercero, tras dos rechazos previos), combinado con uno de médula ósea, procedente de un hermano.

Y es que, a pesar de que el felino es un gran depredador, la pérdida de su hábitat ha provocado un descenso de sus poblaciones y ha llevado a la especie a ser clasificada como “Casi Amenazada” en la Lista Roja de la UICN. En respuesta a esta situación, el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) en colaboración con el Barcelona Supercomputing Center (BSC), el IRB Barcelona y el Institute of Biology and Experimental Medicine (IBYME-CONICET, Argentina) han generado un genoma de referencia mejorado de la Panthera onca, que constituye un recurso valioso para la gestión de la especie y su conservación.

A pesar de que el felino es un gran depredador, la pérdida de su hábitat ha provocado un descenso de sus poblaciones y ha llevado a la especie a ser clasificada como “Casi Amenazada” en la Lista Roja de la UICN

El nuevo ensamblaje y anotación del genoma del jaguar a escala cromosómico, con el 99,85 % de la secuencia asignada a los cromosomas y 25 267 genes codificantes de proteínas, se han publicado en BMC Genomic Data.  El estudio, liderado por Toni Gabaldón, investigador ICREA en el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) y el IRB Barcelona, ha contado con las plataformas de secuenciación de CNAG y con la experiencia de su Unidad de Secuenciación, dirigida por Marta Gut, y del equipo de Ensamblaje y Anotación del Genoma, liderado por Tyler Alioto.

Un genoma más completo y preciso

Mediante la combinación de datos obtenidos mediante lecturas cortas y largas con datos públicos de Hi-C, el equipo de CNAG ha podido reconstruir la estructura cromosómica del jaguar y mejorar la anotación de sus genes. El resultado es un genoma de referencia de alta calidad que mejora considerablemente los ensamblajes anteriores.

“Guiada por una visión One Health, nuestra misión en CNAG es avanzar en el análisis genómico tanto para la mejora de nuestra salud como para la conservación de los ecosistemas en todo el mundo. Al generar este genoma de referencia de alta calidad del jaguar, ponemos a disposición de la comunidad científica una herramienta esencial para contribuir a la conservación de esta especie amenazada y favorecer su supervivencia a largo plazo en la naturaleza”, destaca Fernando Cruz, primer autor del estudio y analista de datos en CNAG.

Este es el primer ensamblaje del genoma del jaguar generado a partir de muestras argentinas, lo que proporciona un recurso genómico especialmente valioso para estudiar la diversidad genética de esta especie clave para el ecosistema en Sudamérica 

El estudio ha sido posible gracias también a la colaboración del Institute of Biology and Experimental Medicine (IBYME-CONICET, Argentina). “Este es el primer ensamblaje del genoma del jaguar generado a partir de muestras argentinas, lo que proporciona un recurso genómico especialmente valioso para estudiar la diversidad genética de esta especie clave para el ecosistema en Sudamérica y apoyar investigaciones de conservación adaptadas al contexto local”, explica Patricia Saragüeta, autora del estudio en el IBYME-CONICET.

Este genoma de referencia de alta calidad presenta una mayor continuidad que las versiones anteriores, más fragmentadas, cumpliendo además con los estándares del Earth BioGenome Project. El nuevo mapa genético proporciona una base esencial para desarrollar estrategias de conservación y, al mismo tiempo, amplía nuestro conocimiento sobre la biología evolutiva del jaguar.

“Los estudios en curso que utilizan este genoma de referencia ya están aportando nuevos datos sobre la estructura genética de las distintas poblaciones de este importante depredador”, concluye Gabaldón.

Referencia:

Cruz, F., Gómez-Garrido, J., Vlasova, A. et al. Chromosome-level assembly and annotation of the Jaguar (Panthera onca) genome. BMC Genom Data 27, 73 (2026). 

Anteriores investigaciones sobre su anatomía y capacidad de movimiento sugerían que estos reptiles de cuello largo inclinaban su cabeza hacia abajo para recoger el marisco del fondo marino. Los expertos creen que no podían triturar las conchas con los dientes; por lo que su estómago los unía para vomitarlos en forma de pequeñas bolas, algo similar a lo que hacen los búhos hoy en día.

Su estómago unía los fragmentos más duros para vomitarlos en forma de pequeñas bolas

Según explica a SINC el paleontólogo y autor del trabajo, Dirk Knaust, “el vómito formaba parte de la biología de los plesiosaurios y tenía la función de separar la materia no digerible de las partes blandas que sí podían aprovechar. Por supuesto, “la eficiencia de la nutrición disminuía a medida que aumentaba la cantidad de partes duras, pero aun así obtenían una porción jugosa”, dice el experto.

Caza en mar abierto

Este trabajo, publicado en la revista Geological Magazine, ofrece nuevas perspectivas sobre el comportamiento de estos monstruos marinos. Los expertos identificaron restos fosilizados de vómito de plesiosaurio en lo que fueron aguas poco profundas de los deltas fluviales, a 50 kilómetros de la costa noruega.

El marisco identificado en los restos requería de unos niveles de sal abundantes para sobrevivir, como los que se dan en mar abierto. Sin embargo, el experto señaló que el vómito se había depositado en el delta de un río, donde la afluencia de agua dulce alteraba de forma continua la salinidad, un fenómeno que habría hecho imposible que estas criaturas tan sensibles vivieran allí.

Entonces, ¿cómo llegaron estos rastros al delta? El estudio analizó más de 20 regurgilalitas –bolas de vómito fosilizado cuyo tamaño varía entre el de una nuez y un mando – y concluyó que los plesiosaurios consumían el marisco de aguas más profundas, pero que vomitaban sus restos en la orilla.

Puede ser que los plesiosaurios se acercaran a la costa para descansar o dormir después de cazar

“Se han realizado muchas investigaciones de vómito fosilizado durante la última década, pero la mayoría se han centrado en vertebrados que se alimentaban de otros vertebrados. Esta es la primera vez que se han identificado los restos biológicos de un plesiosaurio, así como de los mariscos depositados”, explica el autor.

Durante tres décadas, los investigadores analizaron varios metros de núcleo de perforación extraídos de los pozos del Mar del Norte. En concreto, los fósiles hallados procedían de un emplazamiento submarino de almacenamiento de CO₂ en las proximidades del yacimiento de gas y petróleo de Troll.

“Puede ser que los plesiosaurios se acercaran a la costa para descansar o dormir después de cazar; probablemente era entonces cuando vomitaban”, explicó Knaust. “Hoy en día, vemos que las focas peludas y los cocodrilos marinos hacen algo similar, pero mientras que ellos salen a tierra, estos grandes reptiles permanecían sumergidos debido a su peso y tamaño corporal”, indica.

Los restos de regurgilalitas se conservaron, en parte, porque estaban muy compactados y cubiertos de mucosidad. “La mayoría de estas pequeñas bolas se desintegraron casi por completo debido a las olas y las mareas, pero algunas quedaron cubiertas por sedimentos de los ríos y acabaron en el fondo marino, donde se conservaron y se fosilizaron”, explica el autor.

El responsable del vómito

A pocos centímetros del vómito, los investigadores hallaron un hueso y heces fosilizadas. 

“Fue algo espectacular”, enfatizó Knaust. “Al principio pensábamos que era un hueso de dinosaurio, pero cuando miramos la tomografía nos dimos cuenta de que no, que debía de ser de un ictiosaurio, un grupo de reptiles marinos similares a los delfines. Entonces pensamos que el vómito y las heces podrían haber pertenecido a este grupo de animales pero que había muchos otros a tener en cuenta”, destaca. 

Para distinguir el vómito de las heces, Knaust vio que el primero poseía una mayor cantidad de alimento no digerido. A lo largo de la investigación, compararon los fósiles con restos de vómito estudiados y descubiertos a lo largo del último siglo en muchas partes de Europa y América del Norte.

El estudio identificó conchas de bivalvos, conchas de serpúlidos (estructuras tubulares duras construidas por gusanos filtradores), crinoideos (invertebrados que se fijaban al fondo marino mediante un tallo) y belemnitas (las partes duras de cefalópodos similares a los calamares)

Estos animales fueron probablemente los reptiles marinos más resistentes que colonizaron el mar durante el Mesozoico

Esta mezcla de alimentos apuntaba a que habían sido devorados por un animal especializado en alimentarse de presas de caparazón duro. Además, el depredador debía ser lo suficientemente grande como para poder vomitar bolas de hasta 10 centímetros.

Esto llevó a Knaust hasta su principal sospechoso. “El plesiosaurio es el que más se ajusta al tamaño y al perfil alimenticio del autor del vómito”, afirma. Estos animales podían medir entre 2 y 13 metros de longitud y fueron algunos de los reptiles marinos más resistentes que jamás hayan existido. De hecho, sobrevivieron durante más de 140 millones de años a pesar de múltiples episodios de extinción".

“Se sabe poco sobre el comportamiento y la biología de los plesiosaurios: a qué gremio alimentario pertenecían, cómo obtenían y digerían los alimentos y qué dieta preferían”, apunta el investigador. “Sin embargo, estos animales fueron probablemente los reptiles marinos más resistentes que colonizaron el mar durante el Mesozoico, ya que evolucionaron en nuevos taxones”.

En concreto, los plesiosaurios criptoclídidos, a los que Knaust atribuye el vómito, alcanzaban una longitud de entre 4 y 8 metros y vivieron desde el Jurásico Medio hasta el Cretácico Temprano (entre 174 y 100,5 millones de años).

“El plesiosaurio es un animal fascinante”, dice Knaust. “Estos hallazgos se suman a otro tipo de pruebas que nos ayudan a comprender sus capacidades y su comportamiento. Esto no es más que el principio. Hay mucho más que podemos aprender al examinar lo que los animales extintos vomitaban después de alimentarse”, concluye.

Referencia: 

Knaust. D. et al. The fate of supposed plesiosaur vomit from Jurassic delta deposits offshore Norway. Geological Magazine 2026.

El organismo, que han bautizado como Incendiamoeba cascadensis, vive en las aguas termales del Parque Nacional Volcánico de Lassen, en California, y es capaz de alimentarse y reproducirse incluso a 70 °C. Esto bate el récord de las temperaturas que se creían el límite de supervivencia de los organismos eucariotas (organismos de células complejas).

Estos resultados nos muestran que los eucariotas pueden crecer a temperaturas más altas de lo que creíamos posible

Según ha podido observar el equipo científico, lo consigue gracias a un cambio de forma y la creación de una capa externa protectora. Los detalles de la investigación se publican en la revista Cell.

“Estos resultados nos muestran que los eucariotas pueden crecer a temperaturas más altas de lo que creíamos posible”, dice a SINC Angela Oliverio, investigadora de la universidad estadounidense y autora principal del estudio.

Condiciones extremas en el laboratorio

El récord del organismo que crece a mayor temperatura lo ostenta Methanopyrus kandleri, una arquea (y un microorganismo relativamente simple) que vive a 122 °C en las proximidades de las fuentes hidrotermales de las profundidades oceánicas.

Para los organismos eucariotas, durante décadas se ha considerado que los 60 °C eran el límite de temperatura para su supervivencia. Este grupo de seres vivos incluye a los animales, las plantas, los hongos y algunos microbios, y muy pocos de ellos pueden acercarse a ese límite.

Estudios anteriores habían encontrado rastros de amebas —microorganismos unicelulares capaces de cambiar de forma— cerca de manantiales geotérmicos, donde la temperatura del agua puede superar los 60 °C. Pero no se había investigado si podían ir más allá, aunque fuese en condiciones creadas en el laboratorio.

‘Incendiamoeba cascadensis’ a 55 ºC, barra de escala de 5 µm. / Beryl Rappaport

El equipo de Oliveiro hizo precisamente eso. Entre 2023 y 2025, recogieron organismos de arroyos geotérmicos en el Parque Nacional Volcánico de Lassen, en la cordillera de las Cascadas de California, donde las temperaturas del agua en los puntos de muestreo oscilaban entre unos 47 °C y 64 °C.

Entre todas las muestras recogidas, destacó una ameba hasta entonces desconocida. El organismo creció sin problema a 57 °C en el laboratorio, la temperatura más alta conocida hasta entonces para el crecimiento de una ameba. Pero el equipo siguió aumentando la temperatura.

A 63 °C, observaron que la ameba entraba en mitosis, un proceso mediante el cual se dividen las células eucariotas. Esto confirmó que no solo podía sobrevivir, sino también prosperar a temperaturas superiores al límite reconocido hasta entonces para los eucariotas.

Cuando la temperatura superó los 63 °C, el equipo observó que Incendiamoeba cascadensis podía protegerse cambiando de forma y creando una capa protectora exterior, hasta llegar a los 70 °C.

Genes para soportar el calor

Pero el equipo científico no se quedó ahí. Quisieron investigar cómo estaba ‘construida’ la ameba para poder soportar tales temperaturas. Por eso, secuenciaron el genoma (material genético) del pequeño organismo y descubrieron que posee genes específicos asociados al mantenimiento de proteínas y a la reparación del ADN que podrían ayudar al organismo a soportar el calor extremo en comparación con otras amebas que viven en entornos más templados.

La ameba posee genes específicos asociados al mantenimiento de proteínas y a la reparación del ADN para soportar el calor extremo 

Según explica Oliverio, también compararon las propiedades químicas y estructurales de las proteínas de las amebas con las de otros 13 organismos que toleran el calor, incluyendo formas de vida más simples.

“Descubrimos que I. cascadensis presentaba una mayor concentración de aminoácidos con carga positiva en su superficie, algo que observamos en otros organismos termófilos (que soportan el calor extremo)”, dice la investigadora. “Esto sugiere un mecanismo evolutivo común para mantener la estabilidad de las proteínas en calor extremo”.

A pesar de que esta nueva especie de ameba solo superó en unos pocos grados el récord anterior para los eucariotas, Oliverio afirma que este hallazgo podría inspirar futuras investigaciones para evaluar la tolerancia ambiental de los organismos sin límites preconcebidos.

“Cada vez que se establece un nuevo récord mundial en el deporte, resulta asombroso y se celebra, aunque sea por milisegundos”, afirma Oliverio. “Deberíamos hacer lo mismo con las amebas. Estos cambios tan pequeños amplían nuestra comprensión de lo que creemos que es posible”, concluye. 

Referencia:

H. Beryl Rappaport, Angela Oliverio et al. A geothermal amoeba sets a new upper temperature limit for eukaryotes. Cell (2026).

La histopatología, que continúa siendo esencial para el diagnóstico, permite observar la morfología y la organización del tejido en una muestra

“Esto no significa que los márgenes contuvieran necesariamente tumor residual ni que un margen histológicamente negativo sea inseguro. Lo que transmite este estudio es que la histología y los ensayos funcionales aportan información diferente”, aclara María Salazar Roa, directora del Cancer STEM Lab del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UCM.

La histopatología, que continúa siendo esencial para el diagnóstico y la valoración de los márgenes quirúrgicos, permite observar la morfología y la organización del tejido en una muestra. Los organoides responden a una pregunta distinta y complementaria: qué son capaces de hacer esas células cuando se mantienen vivas bajo condiciones experimentales controladas.

Los investigadores explican que ya se conocía el concepto de ‘efecto de campo’: tejidos que parecen normales al microscopio pueden presentar alteraciones moleculares o celulares asociadas al contexto tumoral.

“La aportación de nuestro estudio es abordar esa cuestión desde una perspectiva funcional. Además de analizar marcadores y perfiles moleculares en una muestra fija, generamos organoides para observar la capacidad de las células de organizarse, crecer, autorrenovarse, diferenciarse y migrar”, añade la investigadora de la UCM.

La segunda novedad del trabajo, publicado en Breast Cancer Research, es la comparación entre cáncer de mama unifocal y multicéntrico/multifocal. En los tumores unifocales analizados, el comportamiento fue el que se esperaba: los organoides derivados del tumor mostraron con mayor frecuencia propiedades basales y de autorrenovación, mientras que los procedentes de los márgenes tendían a diferenciarse y agotarse.

En los casos multicéntricos o multifocales analizados, esta distribución funcional se invertía. “Estos datos sugieren que, en la enfermedad multicéntrica, la biología relevante puede estar distribuida de forma compleja entre los distintos focos tumorales y el tejido que los rodea”, indican las investigadoras.

De la imagen del tejido a su comportamiento

Para llevar a cabo el estudio, se estableció un biobanco de organoides de cáncer de mama a partir de muestras quirúrgicas donadas por pacientes, con consentimiento informado y aprobación ética. El estudio exploratorio incluyó doce muestras procedentes de regiones tumorales y de tejido adyacente considerado no tumoral en casos de cáncer de mama unifocal y multicéntrico/multifocal.

Los organoides se estudiaron mediante diferentes técnicas: microscopía convencional y confocal, análisis de morfología, duración del cultivo, crecimiento y migración colectiva, e inmunofluorescencia de marcadores asociados a identidades basales, luminales y progenitoras. También se analizaron datos de expresión génica para caracterizar los estados celulares observados.

Una comparación especialmente informativa, indican las investigadoras, procedía de una misma paciente con un tumor unifocal en una mama y varios focos tumorales en la otra. Los organoides de cada mama reprodujeron el patrón asociado al tipo de enfermedad, lo que ayudó a distinguir la influencia del contexto local de una característica general de la paciente.

No proponemos sustituir las técnicas diagnósticas actuales, sino añadir una dimensión dinámica a la investigación: una imagen histológica describe el estado del tejido en un momento concreto; un organoide permite explorar qué pueden llegar a hacer sus células

“El trabajo muestra el valor de los organoides como complemento experimental de la histopatología. Por supuesto, no proponemos sustituir las técnicas diagnósticas actuales, sino añadir una dimensión dinámica a la investigación: una imagen histológica describe el estado del tejido en un momento concreto; un organoide permite explorar qué pueden llegar a hacer sus células”, concluye Salazar Roa.

El siguiente paso, añaden las investigadoras, será comprobar su reproducibilidad en cohortes más amplias e integrar los ensayos funcionales con análisis unicelulares, espaciales y datos de evolución clínica.

Además de la UCM y el i+12, en el estudio colaboran las unidades de Anatomía Patológica y Patología Mamaria del Hospital Universitario La Paz y el Laboratorio de Ecología Animal de la propia Facultad de Ciencias Biológicas UCM.

Referencia:

Martínez-Illescas, N.G., Martín-Zapater, E., Quezada-Gutiérrez, C., Yébenes, L., Payo-Payo A., Frías-Aldeguer, L. & Salazar-Roa, M. (2026). Tumor ecology and the paradox of clean margins in multicentric breast cancer: an exploratory organoid-based functional study. Breast Cancer Research.

Este planeta presenta una gran desalineación y orbita en sentido contrario a la rotación de su estrella. Este enigma resulta aún más complejo, ya que en este sistema planetario no existe ningún compañero masivo capaz de influir en su órbita, por lo tanto, no se conoce la razón de esta configuración. Los resultados se han publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

Un astro y sus planetas se forman cuando una nube de gas y polvo colapsa sobre sí misma en algún lugar del espacio. A continuación, la nube forma un disco alrededor de la estrella naciente, en cuyo interior se forman los planetas.

Este exoplaneta no solo tiene una órbita muy desalineada, sino que además orbita de forma retrógrada, en dirección opuesta a la rotación de su estrella

En general, la protoestrella resultante y su disco giran en la misma dirección. En este escenario, los planetas formados en el disco se mueven en la mismo sentido que la rotación de la estrella y en el mismo plano que el ecuador estelar, perpendicular al eje de rotación. A esto se le conoce como sistemas alineados.

En el caso del Sistema Solar, los ocho planetas orbitan en la misma dirección que el Sol, pero existe un pequeño ángulo entre sus planos orbitales y el plano ecuatorial del Sol. Este ángulo, a menudo denominado ‘Psi’, varía entre aproximadamente 3 y 7 grados, dependiendo del planeta.

En el caso de la Tierra, por ejemplo, es de algo más de 7 grados. Esta pequeña desviación respecto a un escenario ideal podría exponer las perturbaciones que se produjeron durante la formación de nuestro sistema solar, como un encuentro con otra estrella o un colapso asimétrico de la nube inicial.

“La medición del ángulo Psi proporciona pistas sobre la formación y la evolución de los sistemas planetarios. Por lo tanto, es lógico que intentemos medirlo en otros sistemas", explica el estudiante de doctorado del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra y primer autor del estudio, Yann Carteret. “Para nuestra sorpresa, este exoplaneta no solo tiene una órbita muy desalineada, sino que, además, orbita de forma retrógrada, en dirección opuesta a la rotación de su estrella”, añade.

El sistema planetario de GJ 3090

La estrella GJ 3090 es una enana roja, por lo que es más fría y pequeña que nuestro Sol. El planeta del estudio, que orbita alrededor de ella, fue detectado por primera vez por el telescopio espacial TESS, que escanea el cielo en busca de tránsitos (pequeñas variaciones periódicas en el brillo de una estrella causadas por el paso de un planeta por delante de ella). Posee un radio 2,2 veces mayor que el de la Tierra y una masa 4,5 veces superior, lo que lo convierte en un subneptuno, la clase más abundante de exoplanetas en nuestra galaxia.

En la investigación, se utilizó un instrumento NIRPS (Near InfraRed Planet Searcher en inglés) —un espectrógrafo ultraestable instalado en el telescopio ESO 3.6m en el Observatorio de La Silla—, para detectar otros dos planetas del sistema, confirmar la presencia de GJ 3090 b, medir su masa y, sobre todo, determinar su inusual configuración orbital. “El rendimiento de NIRPS ha permitido alcanzar la precisión necesaria para medir el ángulo entre el plano orbital del planeta y el plano ecuatorial de la estrella en el caso de un planeta tan pequeño”, comenta el investigador del IAC y coautor del estudio, Jonay González. 

Un posible disco alternativo

El ángulo Psi de GJ 3090 b es de aproximadamente 136 grados. Solo se conocen otros cinco sistemas multiplanetarios que alberguen un planeta desalineado con un ángulo superior a 70 grados. Sin embargo, a diferencia de esos otros sistemas, no hay indicios de que haya un objeto masivo (otra estrella o planeta) orbitando alrededor de GJ 3090 que pudiera ser el responsable de esta configuración.

Solo se conocen otros cinco sistemas multiplanetarios que alberguen un planeta desalineado con un ángulo superior a 70 grados

“La ausencia de un compañero masivo que explique esta órbita inusual nos ha llevado a explorar otras hipótesis”, explica el profesor e investigador del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la UNIGE y coautor del estudio, Vincent Bourrier. “En el caso de GJ 3090, la estrella podría haber acumulado un disco secundario desalineado y retrógrado en el que se formaron posteriormente los planetas del sistema”, concluye.

Referencia: 

Yann Carteret et al. Upside down: GJ 3090 b the first retrograde exoplanet around an M dwarf detected with NIRPS. Astronomy & Astrophysics. 2026.

Mediante la herramienta de edición genética CRISPR-Cas12a, el equipo ha conseguido que las células volvieran a producir la proteína que les falta a estos pacientes. Este trabajo constituye una prueba de concepto en modelos celulares de una posible estrategia de corrección genética para esta enfermedad. El trabajo se ha publicado en la revista Molecular Therapy: Nucleic Acids.

La acidemia propiónica suele manifestarse en los primeros días o meses de vida, porque el defecto metabólico está presente desde el nacimiento

La acidemia propiónica suele manifestarse en los primeros días o meses de vida, porque el defecto metabólico está presente desde el nacimiento. Los pacientes pueden sufrir crisis metabólicas graves en la infancia, pero también complicaciones neurológicas, cardíacas o pancreáticas durante la adolescencia y la edad adulta. Actualmente esta enfermedad rara no tiene cura.

Esta investigación, liderada por Lourdes Desviat, muestra que sería posible corregir de forma permanente, al menos en células, un error oculto en el ADN que impide fabricar una enzima esencial, y proponen esta estrategia como punto de partida para futuras terapias frente a la acidemia propiónica y otras enfermedades causadas por defectos similares.

El equipo analizó una mutación en el gen PCCA, que contiene las instrucciones para fabricar una de las dos piezas de una enzima llamada propionil-CoA carboxilasa (PCC), necesaria para que el organismo procese correctamente determinados componentes de las proteínas y las grasas de la dieta. Cuando esta enzima no funciona adecuadamente se acumulan sustancias tóxicas que pueden afectar a distintos órganos como el cerebro, el páncreas, o el corazón.

Esta mutación altera el proceso por el que la información almacenada en el ADN se copia al ARN, la molécula que actúa como intermediaria para fabricar las proteínas

Esta mutación altera el proceso por el que la información almacenada en el ADN se copia al ARN, la molécula que actúa como intermediaria para fabricar las proteínas. Como resultado, se incorpora por error un fragmento de información genética que normalmente debería permanecer inactivo. Esta secuencia extra distorsiona las instrucciones que recibe la célula e impide la producción normal de la enzima, lo que acaba desencadenando la enfermedad.

Tijeras moleculares

Para corregir este defecto, el equipo recurrió a la herramienta de edición genética CRISPR-Cas12a en modelos celulares desarrollados en el laboratorio. Esta tecnología puede compararse con unas tijeras moleculares capaces de localizar y modificar de forma muy precisa una región concreta del ADN.

Los científicos probaron distintas estrategias para evitar que la célula siguiera incorporando en el ARN el fragmento erróneo de información genética. La más eficaz consistió en desactivar la señal que desencadena este error de lectura, de modo que la célula dejara de interpretar como válida una secuencia que normalmente debería permanecer inactiva. Gracias a ello, lograron restaurar parcialmente el procesamiento normal de la información genética y aumentar la actividad de la enzima afectada.

Avance para futuras terapias

Los resultados demuestran, por primera vez, que la edición genética puede corregir en células la causa molecular de este tipo de errores ocultos en el ADN, que alteran el funcionamiento normal de un gen y desencadenan la enfermedad. Al actuar directamente sobre el origen del problema, la estrategia permitió que las células volvieran a interpretar correctamente las instrucciones genéticas y restauraran parcialmente la actividad de la enzima afectada.

Los resultados demuestran, por primera vez, que la edición genética puede corregir en células la causa molecular de este tipo de errores ocultos en el ADN

Además, presenta una ventaja potencial frente a otras aproximaciones en desarrollo. Mientras que algunos tratamientos requieren administraciones repetidas para mantener su efecto, la edición genética podría ofrecer una corrección más duradera. No obstante, los resultados se han obtenido únicamente en modelos celulares. Antes de plantear una posible aplicación clínica, será necesario comprobar su eficacia y seguridad en modelos animales y desarrollar sistemas que permitan administrar el tratamiento de forma eficiente a los órganos afectados.

En conjunto, este trabajo supone una prueba de concepto de que la edición genética puede corregir errores ocultos en el ADN que alteran las instrucciones celulares y causan enfermedades. Aunque todavía se encuentra en una fase temprana de desarrollo, limitada a modelos celulares, los resultados abren nuevas posibilidades para el tratamiento de la acidemia propiónica y de otras enfermedades genéticas provocadas por alteraciones similares. 

Referencia:

Álvarez M, Del Álamo JV, Richard E, Desviat LR. Targeted gene editing of PCCA pseudoexon using CRISPR-Cas12a for potential therapy in propionic acidemia. Molecular Therapy: Nucleic Acids. 

Un estudio, publicado esta semana en Annals of Internal Medicine, expuso descensos tanto en el consumo general como en el uso abusivo de esta sustancia. Algunas de las reducciones más significativas se registraron entre los adultos jóvenes.

En concreto, la mayor disminución ocurrió entre los individuos de la generación Z, cuya ingesta cayó más del 5 %, mientras que los millenials experimentaron la mayor bajada (del 17 %) en el consumo excesivo de esta sustancia entre 2022 y 2024. 

La adquisición de este tipo de bebidas se mantuvo en niveles iguales o superiores a los de antes de la pandemia en algunas poblaciones, especialmente entre los adultos mayores.

Algunas de las reducciones más significativas se registraron entre los adultos jóvenes

Para saberlo, investigadores de Keck Medicine de la Universidad del Sur de California (USC) y de la Universidad Thomas (ambas en Estados Unidos) analizaron datos de una encuesta representativa a escala nacional realizada a 114 352 adultos estadounidenses entre 2018 y 2024.

Reducción en jóvenes

Los expertos examinaron las tendencias en el consumo general y excesivo de alcohol y las compararon con datos de 2022. Aquí vieron que los jóvenes de la generación Z redujeron mucho la obtención de bebidas alcohólicas, mientras que los millenials experimentaron los mayores descensos en el consumo abusivo.

El estudio no examinó por qué los adultos más jóvenes redujeron su consumo, pero los investigadores señalan que pueden deberse a un cambio en las dinámicas sociales.  

El hepatólogo de la USC y autor del trabajo, Brian Lee, explica a SINC que, hoy en día, los adultos jóvenes tienen una relación diferente con esta sustancia. “Beber es menos importante para socializar, los riesgos para la salud se conocen más y para muchos el alcohol es caro en relación con sus ingresos", expresa.

Los expertos examinaron las tendencias en el consumo de alcohol general y el uso excesivo y los compararon con datos de 2022

Además, entre los hallazgos se observó que aunque el consumo de alcohol entre los jóvenes aumentó durante la pandemia, la ingesta se normalizó y cayó valores por debajo de donde estaban en 2018. “Si esta tendencia se mantiene es algo que nos podría decir una próxima encuesta, pero creemos que se podría deber más a un cambio de actitud que a una reacción a un evento puntual", expresa el investigador.

Mujeres y mayores de 50 años

Por otro lado, uno de los hallazgos más notables de este estudio fue la diferencia en el consumo entre los distintos grupos de edad.

Las tasas se mantuvieron por encima de los niveles registrados antes de la pandemia. Los adultos mayores y las mujeres mostraron aumentos continuos tanto en el consumo general como en el uso excesivo de alcohol durante el periodo del trabajo.

En ambas poblaciones, la mayor parte de esta subida ocurrió entre 2018 y 2020. Entre las mujeres, la proporción que consumía alcohol de forma general pasó del 62 % en 2018 al 66 % en 2020; y actualmente sigue rondando la mima cifra. Asimismo, la ingesta excesiva pasó de situarse en el 5 % al 6 % en el año pandémico, según apunta el hepatólogo.

Por otro lado, entre los adultos de 50 a 64 años, el consumo excesivo aumentó más del 20 % en el primer año después la pandemia. Ahora es un 37 % más alto que en 2018.

Estos datos no pueden probar la causa, apunta Lee, pero la cronología coincide con el periodo pandémico y con los informes que señalaban que la gente estaba bebiendo más debido a factores relacionados con esta epidemia y los cambios en la vida cotidiana.

“La pandemia parece haber incrementado el consumo en toda la población, pero estos son los grupos donde ese cambio ha sido más sostenido", señala. “Desde el punto de vista hepático eso importa mucho, porque las mujeres y las personas mayores son más vulnerables a desarrollar enfermedades del hígado: las mujeres desarrollan enfermedad hepática relacionada con el alcohol con niveles de consumo más bajos que los hombres, y los adultos mayores de 50 años están en la edad en la que típicamente se diagnostica la cirrosis, apunta. 

Estos resultados sugieren una tendencia hacia la reducción en el consumo de alcohol en el país norteamericano, aunque sigue siendo necesarias medidas específicas dirigidas a mujeres y adultos mayores, que no han experimentado el mismo grado de descenso.

“La bajada en el consumo es una evolución positiva, pero no podemos dar por sentado que los daños relacionados con el alcohol vayan a reducirse de forma automática", cuenta Lee. “Será fundamental seguir prestando atención a la detección, la prevención y el tratamiento, sobre todo entre los grupos en los que la ingesta de esta bebida sigue siendo elevada", concluye. 

Referencia: 

Brian P. Lee. Alcohol Use Between 2018 and 2024: A National Cross-Sectional Study. Annals of Internal Medicine 2026.

El aumento será especialmente acusado en el Mediterráneo, una de las regiones europeas más afectadas por los incendios forestales. Allí, la exposición de quienes nacieron en 2025 podría llegar a ser 2,5 veces superior a la de la generación nacida en 1950, lo que supondría más de cinco años adicionales bajo condiciones extremas favorables a los incendios.

La estimación corresponde a un escenario en el que el calentamiento global alcanza los 2,6 °C en 2100 con las políticas climáticas actuales. En España, se pasará de 3,5 años de exposición en los nacidos en 1950 a 7,3 años en los nacidos en 2025.

Sumamos todos los días repartidos a lo largo de la vida de una persona, en los que se dan condiciones meteorológicas extremas favorables a los incendios

“Estos no son años consecutivos ni años en los que necesariamente haya incendios. Sumamos todos los días repartidos a lo largo de la vida de una persona, en los que se dan condiciones meteorológicas extremas favorables a los incendios; al acumularlos, equivalen a unos 3,5 años para una persona nacida en 1950 y a unos 7,3 años para una nacida en 2025, bajo una trayectoria de calentamiento global de aproximadamente 2,6 °C a finales de siglo”, dice a SINC Marco Turco, coautor del estudio publicado en la revista Environmental Research Letters e investigador de la Universidad de Murcia.  

La diferencia se explica fundamentalmente porque el calentamiento hace más frecuentes las condiciones de calor, sequedad y viento asociadas a valores extremos del Fire Weather Index. También influye que las generaciones más jóvenes tienen una mayor esperanza de vida y, por tanto, más años potenciales de exposición.

En el conjunto de Europa estimamos que aproximadamente el 86 % de la diferencia entre ambas generaciones se debe al aumento del ‘fire weather’ asociado al cambio climático 

“Como referencia, en el conjunto de Europa estimamos que aproximadamente el 86 % de la diferencia entre ambas generaciones se debe al aumento del ‘fire weather’ asociado al cambio climático y alrededor del 14 % a la mayor esperanza de vida. En las zonas más expuestas del sur de Europa la contribución climática es todavía mayor”, añade Turco.

Meteorología y riesgo de incendio

El trabajo analiza las condiciones meteorológicas que favorecen la ignición y, sobre todo, la propagación del fuego y dificultan su extinción. Sin embargo, no proyecta directamente ni el número de incendios ni la superficie quemada.

“La meteorología tiene una influencia muy importante sobre la actividad de los fuegos, especialmente en regiones como el Mediterráneo, pero no es el único factor. También intervienen las igniciones, la cantidad y continuidad de la vegetación, los usos del suelo, la gestión forestal y las medidas de prevención y extinción. Por ello, no podemos decir, por ejemplo, que duplicar la exposición al ‘fire weather’ implique duplicar el número de incendios”, asegura el experto.

W Thiery et al.

Actuar para reducir el peligro

El aumento de este riesgo no es inevitable. Una reducción rápida del uso de combustibles fósiles permitiría disminuir la exposición a condiciones meteorológicas favorables a los incendios en todas las regiones. Para las personas nacidas en Europa en 2025, esa reducción supondría recortar en 1,3 años de media la exposición acumulada a lo largo de su vida, y en más de dos años en las zonas más afectadas del sur del continente.

Estas condiciones ya están agravando el riesgo de incendios en Europa. En 2025, el fuego afectó a más de un millón de hectáreas, la mayor superficie registrada hasta entonces, con España y Portugal entre los países más afectados

Mientras tanto, estas condiciones ya están agravando el riesgo de incendios en Europa. En 2025, el fuego afectó a más de un millón de hectáreas, la mayor superficie registrada hasta entonces, con España y Portugal entre los países más afectados.

En 2026, los incendios también han causado graves daños en Francia, España y Bélgica, en un contexto marcado por sucesivas olas de calor desde comienzos del verano. Según los estudios citados por los autores, estos episodios de calor habrían sido prácticamente imposibles sin la influencia del cambio climático.

“El aumento es bastante generalizado en España. Cuando utilizamos umbrales absolutos de peligro de incendio, el interior de la península ibérica destaca especialmente por el aumento de las condiciones de peligro extremo. Por tanto, el mensaje principal no es señalar una única región española, sino que el incremento afecta a buena parte del país, con señales especialmente fuertes en áreas interiores”, enfatiza el científico español.

El aumento es bastante generalizado en España. Cuando utilizamos umbrales absolutos de peligro de incendio, el interior de la península ibérica destaca especialmente 

Para una persona nacida en España en 2025, cada grado adicional de calentamiento global medio a finales de siglo se asocia, en promedio, con unos 448 días adicionales de condiciones meteorológicas extremas propicias para los incendios acumulados a lo largo de toda su vida.

“No son 448 días más cada año ni tienen por qué ser consecutivos: son la suma de muchos días distribuidos durante décadas. La relación es aproximadamente lineal dentro de los niveles de calentamiento que analizamos. Para España, la estimación es de unos 448 días por grado”, asegura Turco.

En este contexto, se entiende por "condiciones meteorológicas extremas propicias para los incendios" aquellos días en los que el índice meteorológico de incendios (FWI) supera el 5 % de los días con valores más altos registrados en ese país durante el periodo 1985-2014.

Mitigación y prevención

Reducir las emisiones y prevenir los incendios son medidas complementarias, pero actúan sobre aspectos diferentes del problema. La reducción de emisiones limita el calentamiento global y, con ello, disminuye directamente la frecuencia e intensidad de las condiciones meteorológicas favorables a los incendios. En España, pasar de una trayectoria de calentamiento cercana a 2,6 °C a otra compatible con 1,5 °C reduciría en aproximadamente 1,3 años la exposición acumulada a lo largo de la vida de una persona nacida en 2025.

Mitigación y adaptación son complementarias: necesitamos gestionar mejor el territorio, pero al mismo tiempo limitar el calentamiento para evitar que las condiciones meteorológicas sean cada vez más favorables a incendios extremos

Las medidas de prevención y gestión del territorio actúan sobre otro eslabón de la cadena. No modifican directamente el Fire Weather Index, pero pueden reducir la probabilidad de que unas condiciones meteorológicas adversas se traduzcan en grandes incendios y limitar sus consecuencias.

“El estudio no cuantifica cuánto disminuiría la superficie quemada mediante una determinada política de prevención”, explica Marco Turco. Por eso, añade, “mitigación y adaptación son complementarias: necesitamos gestionar mejor el territorio y prepararnos para los incendios, pero al mismo tiempo limitar el calentamiento para evitar que las condiciones meteorológicas sean cada vez más favorables a incendios extremos”.

Portugal, en primera línea

Limitar el calentamiento global a 1,5 °C, en línea con el Acuerdo de París, reduciría de forma significativa la exposición acumulada durante la vida de las generaciones jóvenes en Europa. En el caso de Portugal, los niños nacidos en 2025 experimentarían una reducción de más de un año respecto al escenario previsto con las políticas climáticas actuales.

Portugal es el país europeo que ha registrado una mayor proporción de superficie quemada en las últimas décadas. El estudio prevé que, si se mantienen las políticas climáticas actuales, los días con condiciones extremas favorables a los incendios pasarán de 14 al año en 1950 a 1970 a 32 en 2100.

Portugal es el país europeo que ha registrado una mayor proporción de superficie quemada en las últimas décadas

Para una persona nacida en Portugal en 2025, esto supondría acumular unos 6,5 años de vida bajo estas condiciones. En las zonas más expuestas del noreste del país, la exposición podría ser hasta 2,5 veces mayor que para quienes nacieron en 1950. Además, cada grado adicional de calentamiento global añadiría unos 272 días a la exposición acumulada durante su vida.

El estudio señala una desigualdad intergeneracional. Los jóvenes, pese a haber contribuido menos a las emisiones históricas de gases de efecto invernadero, afrontarán una mayor parte de los riesgos asociados al aumento de las condiciones favorables a los incendios.

Referencia:

W Thiery et al. "Increasing lifetime exposure to extreme fire weather under climate change in Europe". Environmental Research Letters (2026).

El alzhéimer se caracteriza, entre otros cambios, por la acumulación de beta-amiloide en el cerebro

Los resultados, publicados en la revista Alzheimer’s Research & Therapy, muestran que es especialmente la forma activa de esta proteína la que se encuentra elevada, y aportan nuevas evidencias sobre su posible relación con los procesos asociados al beta-amiloide, una de las sustancias características de la enfermedad.

El alzhéimer se caracteriza, entre otros cambios, por la acumulación de beta-amiloide en el cerebro. Este péptido se genera cuando la proteína precursora del amiloide (APP) es procesada por diferentes enzimas como BACE1. Sin embargo, existen otras capaces de actuar como las denominadas β-secretasas, entre las que se encuentra meprin-β.

“Hasta ahora, gran parte de la atención se ha centrado en BACE1 como β-secretasa relevante en la enfermedad de Alzheimer. Nuestro trabajo demuestra que existe otra proteína, meprin-β, cuya forma activa aumenta en el cerebro y en el líquido cefalorraquídeo de personas con esta enfermedad”, explica Javier Sáez Valero, investigador principal del estudio que lidera el grupo Mecanismos moleculares alterados en la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en el IN.

Una proteína en dos estados

Meprin-β es una enzima que puede encontrarse en diferentes formas. Para estudiar qué ocurre durante el alzhéimer, los investigadores analizaron por separado su forma inmadura, todavía inactiva, y su forma madura y activa.

El equipo estudió muestras de corteza frontal de pacientes con distintos grados de la enfermedad y las comparó con muestras de personas sin alzhéimer

El equipo estudió muestras de corteza frontal de pacientes con distintos grados de la enfermedad y las comparó con muestras de personas sin alzhéimer. Las muestras se clasificaron según una escala utilizada para describir la progresión de la patología en el cerebro.

Los resultados mostraron que la forma activa de meprin-β aumenta en las fases más avanzadas de la enfermedad, correspondientes a los estadios más avanzados de la escala, mientras que este incremento no se observaba en las fases iniciales. Además, los investigadores detectaron un aumento del ARN mensajero de MEP1B, el gen que contiene las instrucciones para producir esta proteína, en estadios intermedios y avanzados.

El equipo analizó también muestras de líquido cefalorraquídeo y detectó un aumento de la forma activa de meprin-β en las personas con alzhéimer. Este resultado es especialmente relevante porque el líquido cefalorraquídeo se obtiene mediante una punción lumbar y permite analizar moléculas relacionadas con los procesos que tienen lugar en el sistema nervioso.

“Encontrar un aumento de la forma activa de meprin-β en el líquido cefalorraquídeo nos plantea nuevas preguntas sobre su relación con los cambios que se producen durante la enfermedad y sobre su posible utilidad como indicador”, explica Javier Sáez Valero.

La relación con el beta-amiloide

Para estudiar si el aumento de meprin-β podía estar relacionado con la acumulación de beta-amiloide, el equipo analizó el líquido cefalorraquídeo de ratas transgénicas que desarrollan una patología asociada a la acumulación de beta-amiloide. En estos animales también observaron un aumento de la forma activa de meprin-β.

El conjunto de resultados apunta a una posible relación entre la acumulación de beta-amiloide y el aumento de meprin-β

A continuación, utilizaron neuronas humanas obtenidas a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPSC), que permiten generar neuronas en el laboratorio y estudiar su respuesta ante diferentes condiciones. Al exponer estas células al beta-amiloide Aβ42, los investigadores observaron un aumento significativo de meprin-β.

“Cuando sometemos neuronas humanas a beta-amiloide, observamos también un aumento de meprin-β. Esto nos proporciona una conexión experimental entre uno de los elementos característicos del alzhéimer y la alteración que hemos encontrado en las muestras de pacientes”, explica Sergio Escamilla, primer autor del estudio.

El conjunto de resultados apunta a una posible relación entre la acumulación de beta-amiloide y el aumento de meprin-β. Los autores plantean que esta proteína podría participar en los procesos relacionados con el procesamiento de la proteína precursora del amiloide (APP), aunque señalan que serán necesarios nuevos estudios para determinar su posible utilidad como indicador de la enfermedad.

El trabajo ha contado con la participación de investigadores del Centro Médico Universitario de Mainz (Alemania), la Universidad de Barcelona, y la Universidad de Gotemburgo (Suecia). El equipo de Javier Sáez Valero forma parte también del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED) y del Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL).

Referencia: 

Escamilla, S., Avilés-Granados, C., Márquez-Marco, C., Keller, M., Sánchez-Domínguez, I., Cuchillo-Ibáñez, I., Aguado, F., Zetterberg, H.,Pietrzik, C.U. & Sáez-Valero, V. Meprin-β levels are increased in the brain and the cerebrospinal fluid of Alzheimer’s disease patients. Alzheimer’s Research & Therapy (2026).

La Palma disputaba la candidatura a Hawái, que fue la primera opción del consorcio 

Fuentes de la corporación insular han informado a EFE de que han recibido una notificación a través del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en la que se desestima la propuesta de instalar esta infraestructura en el Roque de los Muchachos.

La Palma disputaba la candidatura a Hawái, que fue la primera opción del consorcio encargado de la instalación del TMT.

Fuentes de las administraciones implicadas han informado de que se ha rechazado la propuesta económica del Gobierno de España para la instalación del TMT en La Palma, propuesta financiera avalada por el Banco Europeo de Inversiones.

El Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones estaban dispuestos a movilizar hasta 1 000 millones de euros para construir en La Palma el Telescopio de Treinta Metros (TMT), el mayor telescopio óptico e infrarrojo del hemisferio norte.

Excelencia científica

Junto al componente financiero, España había presentado también una propuesta integral basada en la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos.

Junto al componente financiero, España había presentado también una propuesta integral basada en la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos

En ella destacaba el elevado grado de preparación técnica —con permisos, estudios e ingeniería ya completados— y un modelo de gobernanza estable que garantiza la participación y los derechos de todos los miembros del consorcio internacional durante toda la vida útil del proyecto, según la información aportada en su momento por el Ministerio de Ciencias, Innovación y Universidades.

En la carta del consorcio internacional a la que ha tenido acceso EFE, el director ejecutivo del Observatorio Internacional TMT Robert Kirshner escribe: “Lamento sinceramente tener que informarles de que el (consorcio) TIO (The Thirty Meter Telescope International Observatory) no puede aceptar la propuesta de España”.

“Este resultado no empaña nuestro reconocimiento por el extraordinario compromiso de España con el proyecto, la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos ni el prestigio internacional del IAC”, indica la carta dirigida a la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant.

En la misiva, Kirshner agrega que valoran “enormemente las relaciones establecidas” con los colegas españoles a lo largo del último año y que estarían “encantados de continuar el diálogo para explorar oportunidades de colaboración científica”.

Telescopio óptico e infrarrojo

El TMT es un gran telescopio óptico e infrarrojo con un espejo primario de 30 metros de diámetro, concebido para explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes.

Estaba diseñado inicialmente para Hawái, pero la oposición de la población nativa a su instalación, motivó que La Palma se convirtiera en una alternativa

Estaba diseñado inicialmente para Hawái, pero la oposición de la población nativa a su instalación, motivó que La Palma se convirtiera en una alternativa con una tramitación que se ha alargado al menos 10 años.

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades lamenta “profundamente” la decisión del consorcio internacional del Telescopio de Treinta Metros de no elegir La Palma como emplazamiento, según fuentes ministeriales que han señalado que el Gobierno de España ha hecho “todo lo que estaba en su mano”.En este sentido, las fuentes han indicado que respetan la decisión adoptada por el consorcio internacional, aunque no la compartan y han agregado que siguen convencidos de que el cielo de Canarias es excepcional para la astronomía y de que La Palma reunía unas condiciones extraordinarias para acoger este proyecto.

La decisión sobre el TMT no cambia la apuesta por Canarias, por el Instituto de Astrofísica de Canarias ni por las grandes infraestructuras científicas, han agregado.España -han destacado- seguirá trabajando para que nuestro país y, especialmente, Canarias, continúen siendo un referente internacional de la ciencia y la astronomía.

Ahora, un nuevo proyecto apunta que estas dos piezas del puzle podrían no son suficientes como para entender su progresión y que otros elementos como la mielina –la capa que actúa como aislante de las neuronas– podría verse afectada durante las fases tempranas del alzhéimer.

La mielina actúa como una capa aislante que recubre los axones

Según explica a SINC el investigador principal del trabajo y experto en el CIC biomaGUNE, Jordi Llop, la mielina actúa como una capa aislante que recubre los axones.

“Gracias a este aislamiento, el impulso eléctrico puede avanzar de forma mucho más rápida y eficiente. Cuando la mielina se deteriora, esa transmisión se hace más lenta y menos eficaz; y por ello, estamos estudiando si protegerla o repararla puede contribuir a preservar el funcionamiento de los circuitos cerebrales en el alzhéimer”, informa.

Un proyecto en proceso

En los últimos años ha habido un cambio de perspectiva y se ha enfatizado la función que puede tener la degradación de la mielina en la progresión de la enfermedad.

Se cree que esos cambios en la mielina ocurren en fases muy tempranas de la enfermedad

Actualmente, se piensa que esos cambios en la mielina ocurren en fases muy tempranas de la enfermedad. “En personas que tienen alzhéimer la mielina está degradada, deformada de alguna manera. Aunque no se sabe si es causa o consecuencia de la enfermedad”, expresa el científico.

En ese sentido, el grupo de investigación trabaja para buscar la manera de reparar o prevenir las alteraciones de esa mielina. “El objetivo último de nuestro proyecto es investigar si hay compuestos que puedan ayudar a restaurar esa mielina en nuestros modelos de roedores y si eso se traslada con el tiempo en una mejora cognitiva”, añade Llop. 

Revelar lo invisible

Los cambios en la mielina no son fáciles de detectar y, aunque las técnicas de imagen permiten observar el cerebro sin necesidad de cirugía, no siempre pueden captar las alteraciones sutiles.

Para ello, el equipo cuenta con una nueva generación de herramientas con las que pueden ver en tiempo real si se pueden reparar las vainas de mielina en modelos animales. “Hacemos pruebas de imagen para ver cómo se protege esa vaina que recubre las neuronas y las combinamos con ensayos de comportamiento, para observar si los ratones recuperan o pierden menos memoria”, apunta Llop.

Una de estas herramientas es la tomografía por emisión de positrones, una técnica de imagen que utiliza pequeñas moléculas radiactivas que actúan como marcadores.

“Es una técnica que ya se utiliza en pacientes oncológicos u otros que requieran un estudio del cerebro. En nuestro proyecto empleamos trazadores diseñados para detectar cambios en el estado de la mielina, por lo que la idea es que, en el futuro, la misma técnica pueda evaluar de manera no invasiva si un tratamiento está reparándola en el cerebro de sujetos humanos” expresa el investigador.

En concreto, cuando la mielina se deteriora, deja expuestas ciertas estructuras que normalmente están ocultas. El marcador se une a ellas y genera una señal que se puede detectar. “En cierto modo es como si el cerebro revelara con tinta invisible las zonas donde algo empieza a fallar”, cuenta la investigadora predoctoral del grupo, Mariana Coimbra de Almeida.

Estrategias terapéuticas  

Los primeros estudios con este tipo de herramientas muestran que es posible detectar cambios en el cerebro asociados al alzhéimer en regiones donde la mielina es abundante.

Esto refuerza una idea que está ganando terreno y es que esta enfermedad no es solo una condición de acumulación de proteínas, sino también un problema de las conexiones.

Las neuronas no funcionan de manera aislada y forman redes complejas cuya eficacia depende de que las señales viajen correctamente

Las neuronas no funcionan de manera aislada y forman redes complejas cuya eficacia depende de que las señales viajen correctamente. Si la mielina falla, esas estructuras dejan de ser eficientes, aunque las neuronas sigan presentes. 

Este proyecto busca nuevos tratamientos para el alzhéimer, por lo que “entender mejor la función de la mielina abre nuevas posibilidades”, afirma Llop. 

Por un lado, podría ayudar a detectarlo en fases más tempranas, cuando los cambios no son tan evidentes a nivel clínico. Y por el otro, permitiría supervisar la evolución de la enfermedad de una forma más precisa.

Durante un encuentro con la prensa organizado este viernes por el Science Media Center (SMC) España, Ramón López de Mántaras, profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial (IIIA); Nuria Oliver, directora del centro ELLIS Alicante; y Senén Barro, director del Centro Singular de Investigación en Tecnologías Inteligentes (CiTIUS) de la Universidad de Santiago de Compostela, han analizado el estado actual y la deriva de la inteligencia artificial de frontera.

El punto de partida de la mesa redonda ha sido la proliferación de narrativas que atribuyen a la tecnología capacidades autónomas y amenazas casi bélicas. Para López de Mántaras, detrás de la alarma por una hipotética rebelión de las máquinas coexisten tres factores clave: “Hay marketing, distracción y una clara intención de eludir responsabilidades”.

Según el investigador del CSIC, la antropomorfización de la tecnología actúa como una estrategia publicitaria dirigida a inversores y clientes. “Cuanto más parece que una máquina piensa, conspira o se rebela, más extraordinaria nos parece la tecnología que la empresa ha creado”, afirmó. Sin embargo, este marco discursivo resulta perjudicial al opacar daños inmediatos que ya impactan en la sociedad, tales como la discriminación por sesgos, la explotación laboral, la vigilancia masiva, el alto coste medioambiental y la pérdida de habilidades cognitivas.

El peligro del lenguaje antropomórfico

El uso de un lenguaje figurado para describir la conducta de estos sistemas ha generado un intenso debate técnico entre los expertos. Senén Barro argumentó que referirse a las máquinas con verbos como “pensar” o “conspirar” puede funcionar como un atajo descriptivo útil para la divulgación y la comprensión funcional de procesos complejos, siempre que no se atribuya conciencia ni intencionalidad a los sistemas.

No obstante, López de Mántaras alertó sobre los riesgos de no acotar ese uso: “Hay que dejar muy claro que es un lenguaje metafórico. Si no, la gente se confunde”. Además, el experto subrayó que proyectar la imagen de una máquina fuera de control desplaza sutilmente la responsabilidad de los ingenieros y directivos hacia el algoritmo, convirtiendo a las corporaciones en meras espectadoras de acontecimientos de los que son legalmente responsables.

“Hay que dejar muy claro que decir que las máquinas piensan o conspiran es lenguaje metafórico”

A este respecto, Barro comparó el ritmo de desarrollo actual con el sector automovilístico: “Es como si las empresas de automoción estuvieran construyendo coches preocupándose solo de aumentar la potencia del motor, mientras los gobiernos desatienden las carreteras, la señalización y la educación vial”. En este sentido, abogó por ralentizar la evolución de los modelos frontera.

López de Mántaras fue más allá en su crítica a los sistemas de propósito general, defendiendo orientar la investigación hacia la inteligencia artificial de propósito específico. “AlphaFold es el logro más impresionante en los últimos 10 o 15 años. Es transparente, robusto y útil. Los modelos de propósito general, por el contrario, conllevan un consumo energético insostenible y un balance de daños que supera con mucho sus beneficios”, aseveró.

El mito de la pérdida de control

La discusión abordó de lleno los recientes incidentes atribuidos a modelos avanzados, como el filtrado de datos e incursiones no autorizadas en repositorios de software. Nuria Oliver se mostró contundente al rechazar el término “incidente” para describir estos sucesos.

“A mí me parece inaceptable que llamemos ‘incidente’ a que el software de una compañía penetre ilegalmente en los servidores de otra o modifique datos sin autorización. Eso no es un incidente, es un cibercrimen cometido por la tecnología”, aseveró Oliver. La investigadora enfatizó que en cualquier otro sector industrial, si un avión o un vehículo no es seguro, no se pone en el mercado.

Me parece inaceptable que llamemos ‘incidente’ a que el software de una compañía penetre ilegalmente en los servidores de otra o modifique datos sin autorización

Para la directora de ELLIS Alicante, muchos de estos fallos no se deben a una superinteligencia autónoma, sino al fenómeno conocido en aprendizaje por refuerzo como reward hacking o hackeo de la recompensa. En estos escenarios, el sistema optimiza la función matemática objetiva por vías imprevistas y no deseadas debido a un mal diseño de las restricciones por parte de los desarrolladores.

Oliver apuntó que no hace falta una IA general para generar riesgos catastróficos en infraestructuras críticas como redes energéticas o sistemas financieros: bastan agentes cuyo comportamiento colectivo e imprevisto busque cumplir su objetivo a toda costa.

Automejora recursiva

En el tramo final del encuentro se examinó el concepto de la automejora recursiva, la capacidad teórica de un modelo de programar y optimizar de forma autónoma sus siguientes versiones. Los ponentes aclararon que, si bien gran parte del código de los nuevos modelos de frontera ya es generado automáticamente por versiones previas, este proceso sigue pautado y supervisado por equipos humanos.

Sin embargo, los expertos advierten sobre la aparición de comportamientos emergentes en entornos multiagente. Oliver destacó cómo en experimentos documentados se ha observado que distintos agentes interactivos son capaces de dividirse el trabajo, establecer jerarquías y transmitir información de manera colectiva.

Si bien gran parte del código de los nuevos modelos de frontera ya es generado automáticamente por versiones previas, este proceso sigue pautado y supervisado por equipos humanos

Ante la imposibilidad técnica actual de ofrecer garantías absolutas sobre el comportamiento de estos modelos complejos, Barro celebró el marco normativo pionero impulsado por la Unión Europea para fijar un control democrático sobre la tecnología, concluyendo que la regulación no puede dejarse en manos de la autorregulación corporativa.

El director de CiTIUS pidió también un aumento de la inversión para avanzar en la comprensión de la IA desde lo público: “La investigación en la academia está desconectada de lo que se hace en las compañías actualmente”, debido a la imposibilidad de competir en recursos de computación y también a la opacidad propia del sector.

Los resultados, publicados en Science Translational Medicine, aportan nuevos datos sobre los cambios que provocan esta enfermedad y que, a su vez, podrían servir de base para los tratamientos actuales y futuros.

Aportan datos sobre los cambios que provocan esta enfermedad y que, a su vez, podrían servir de base para los tratamientos actuales y futuros

“Describir el panorama molecular de la miocardiopatía hipertrófica es esencial para avanzar en nuestra comprensión de la enfermedad, mejorar la atención al paciente y desarrollar nuevos enfoques terapéuticos”, afirma la colíder del trabajo e investigadora de la facultad estadounidense, Christine Seidman. Al analizar casi un millón de células cardíacas, obtuvimos información relevante sobre los cambios moleculares que subyacen a la miocardiopatía hipertrófica”, añadió.

¿Heredada o sobrevenida?

El trabajo revela diferencias entre las variantes genéticas y no genéticas de esta enfermedad, así como entre la hipertrofia en fase temprana y en fase avanzada.

Según los autores, los hallazgos mostraron que son bastante distintas, y que los cambios moleculares observados en la hipertrofia genética son responsables de un mayor número de arritmias y de una mayor progresión hacia la insuficiencia cardíaca que la que se desarrolla sin condicionamiento genético.  

El equipo responsable del proyecto caracterizó las firmas celulares y moleculares de la miocardiopatía hipertrófica

En la investigación, el equipo caracterizó las firmas celulares y moleculares de la miocardiopatía hipertrófica. Utilizaron la secuenciación de ARN de un solo núcleo para analizar tejido cardíaco de 47 pacientes que se encontraban en la fase inicial y en la fase terminal de enfermedad.

Después, compararon estos perfiles con corazones de donantes sanos y de tejido cardíaco afectado por miocardiopatía dilatada, una afección en la que el ventrículo izquierdo se hincha y reduce las paredes de la cavidad.

El gen PRR16 fue más activo, indicado por puntos amarillos, en muestras de tejido cardíaco de personas con miocardiopatía hipertrófica (derecha) que en aquellos sin la enfermedad (izquierda). /HMS

Diferencias entre variantes

Los datos recopilados de este millón de células cardíacas permitieron crear un mapa que detallaba la actividad alterada de los genes según la fase de la enfermedad y el estado genético.

Aquí vieron que la miocardiopatía genética presentaba menos células del músculo cardíaco que la no genética; e identificaron el gen PRR16 como un posible factor que contribuye al agrandamiento de los cardiomiocitos (células cardíacas), un fenómeno característico de esta condición.

La miocardiopatía genética presentaba menos células del músculo cardíaco que la no genética

Además, las muestras de hipertrofia genética presentaban una expresión elevada de genes relacionados con las arritmias cardíacas y la fibrosis, lo que contribuye a la progresión de la enfermedad.

Por otro lado, los investigadores descubrieron características distintivas de la miocardiopatía hipertrófica en fase inicial en comparación con las fases avanzadas de la enfermedad. Los fibroblastos —que producen y mantienen la matriz extracelular que rodea a las células— expresan menos colágeno IV, un déficit que, según los investigadores, probablemente desestabilizaría la matriz.

De forma adicional, una IA entrenada con datos de expresión génica pudo distinguir si los pacientes se encontraban en fase temprana o fase avanzada, diferenciar la miocardiopatía hipertrófica de la dilatada e identificar a los pacientes con la expresión genética frente a los demás. Este modelo fue capaz de realizar las mismas distinciones con los datos de los fibroblastos.

Referencia: 

Adami, Eleonora. et al. The molecular landscape of hypertrophic cardiomyopathy across disease stages and genotypes. Science Translational Medicine. 2026

Cada segundo se dividen a la vez varios millones de células, sobre todo en la médula ósea, el intestino y la piel

Sorprendentemente el proceso de división celular, tan central para la vida, todavía esconde sorpresas. Un equipo internacional del Institute of Molecular Cancer Research (IMCR) de la Universidad de Zúrich y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) presentan en Nature el hallazgo de un mecanismo fundamental que las células usan cuando se dividen, para proteger la información genética.

Los grupos del IMCR y el CNIO hallan que una proteína en concreto, la cohesina, actúa como anclaje o ‘cuerda de seguridad’ que facilita la reorganización del ADN recién copiado, y evita así errores catastróficos cuando el proceso de duplicación tropieza con dificultades.

Empaquetar menos metros de ADN

La cohesina es una de las proteínas estrella de la división celular; es tan importante que sus características casi no han cambiado en millones de años de evolución: la cohesina de los hongos es muy parecida a la humana.

El ADN extendido mide varios metros de largo, así que para que quepa en el núcleo celular hay que doblarlo, y no de cualquier manera

Hasta ahora se le conocían dos funciones clave. Una es mantener unidas las dos copias de los cromosomas que se generan antes de la división celular, para repartirlas correctamente a las células hijas; la segunda función es lograr que el ADN recién copiado se pliegue como debe dentro de cada nueva célula.

Ambas tareas son cruciales. Por ejemplo, el ADN extendido mide varios metros de largo, así que para que quepa en el núcleo celular hay que doblarlo, y no de cualquier manera. Un error en el plegado influirá en el funcionamiento de la célula.

“El plegamiento del ADN no es solo para que quepa. Los pliegues acercan físicamente partes del genoma que, si la molécula se dispone linealmente, pueden estar muy distantes; eso determina qué regiones del genoma entran en comunicación con otras, y hace posible que genes alejados entre sí -atendiendo a la secuencia lineal de ADN- actúen de manera coordinada”, explica Ana Losada, jefa del grupo de Dinámica Cromosómica del CNIO.

La cohesina también protege el genoma

El concepto de que el plegamiento del ADN determina la actividad de los genes es de hace solo unos años, y el descubrimiento del papel de la cohesina en este proceso es más reciente aún. “Es un área de investigación en auge”, asegura Losada.

El proceso de duplicación se lleva a cabo por una compleja maquinaria de proteínas que se desplaza a gran velocidad por el ADN

El estudio que ahora se publica en Nature sitúa la cohesina aún más en el foco, al añadirle la nueva funcionalidad de proteger el material genético cuando está siendo copiado.

Más en detalle, el proceso de duplicación se lleva a cabo por una compleja maquinaria de proteínas que se desplaza a gran velocidad por el ADN, que genera dos copias hijas iguales de cada cromosoma. A veces esta maquinaria topa con obstáculos o sufre estrés replicativo –por ejemplo, si no hay en el medio celular piezas químicas suficientes para construir la nueva copia-. La duplicación entonces se ralentiza o incluso detiene.

Es un problema potencial: “si estos frenazos no se gestionan bien el ADN puede romperse o adquirir mutaciones que pueden contribuir al desarrollo de enfermedades como el cáncer”, explica Losada, coautora senior del nuevo estudio. Esta investigadora es también la descubridora de la cohesina en vertebrados, a finales de los noventa. 

Lo que han visto ahora es que la cohesina entra en escena además cuando la duplicación se frena. “La cohesina se desplaza rápidamente a la zona afectada, para dar estabilidad y facilitar un plegamiento que protege la integridad del ADN”, dice Losada.

Es más, la cohesina impide que entre en juego otra proteína, llamada Primpol, que puede reiniciar el proceso de copia del ADN de forma rápida como solución de emergencia, pero a costa de introducir numerosos errores genéticos.

Así pues, por partida doble, la cohesina evita la inestabilidad genética.

Nueva metodología genómica

En el hallazgo ha sido fundamental una metodología genómica nueva que mapea la configuración espacial del DNA recién copiado, desarrollada mano a mano por Daniel González (del IMCR) y Daniel Giménez (CNIO), co-primeros autores del trabajo. Esta metodología se ha complementado con ensayos de microscopía que permiten ver cómo se acumula la cohesina cerca del ADN recién copiado cuando hay estrés replicativo. También se han usado versiones parcialmente defectuosas de la cohesina para entender cuáles de sus funciones, mencionadas arriba, son importantes para proteger el ADN.

Este descubrimiento identifica un mecanismo molecular básico de la célula que podría tener un impacto directo en la oncología de precisión,

Este descubrimiento identifica un mecanismo molecular básico de la célula que podría tener un impacto directo en la oncología de precisión, ya que muchos tratamientos actuales funcionan precisamente provocando estrés replicativo para destruir a las células cancerosas.

“Entender cómo la cohesina protege las horquillas de replicación puede ayudar a diseñar terapias combinadas que rompan este escudo biológico en las células tumorales y no en las sanas, logrando que los fármacos sean más efectivos y menos tóxicos”, señala Daniel Giménez.

Además, la cohesina está mutada en diversos tipos de cáncer, como sarcoma de Ewing, cáncer de vejiga y algunas leucemias mieloides. El nuevo resultado abre la puerta a entender el papel de la cohesina en la respuesta de los pacientes a los tratamientos.

Referencia:

González-Acosta, D., Giménez-Llorente, D., Rodrigues, M. et al. Cohesin reshapes replication fork contacts to aid fork slowing and reversal. Nature (2026).   

La especie, bautizada como Leopardus tilcayo o gato tilcayo, fue identificada mediante el análisis de ADN de ejemplares históricos conservados en museos y de muestras de animales vivos, de acuerdo con National Geographic.

Los investigadores determinaron que lo que hasta ahora se consideraba un único grupo de felinos ampliamente distribuido está compuesto en realidad por al menos cinco especies diferentes.

El gato tilcayo es un pequeño felino que mide aproximadamente 46 centímetros desde la cabeza hasta el final del cuerpo y pesa cerca de 1,4 kilos

El estudio, publicado este jueves en la revista científica Current Biology, fue realizado por un equipo internacional que incluye al científico Eduardo Eizirik, al investigador Jonas Lescroart y a la exploradora de National Geographic Paola Nogales Ascarrunz.

El gato tilcayo es un pequeño felino que mide aproximadamente 46 centímetros desde la cabeza hasta el final del cuerpo y pesa cerca de 1,4 kilos, menos que un gato doméstico promedio.

Se distingue de sus parientes, las oncillas, por sus manchas de mayor tamaño, una cola más larga y delgada y un pelaje de tonalidad más apagada.

El ejemplar utilizado para la investigación es un macho de diez años que actualmente vive en el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, en Bolivia.El animal llegó al centro alrededor de 2017, después de que una familia local que lo mantenía en su vivienda lo entregara para que recibiera cuidados.

Nogales Ascarrunz conoció al felino mientras colaboraba como voluntaria en el santuario.

Un felino pequeño y poco conocido

El nombre científico Leopardus tilcayo rinde homenaje a las comunidades locales que encontraron y cuidaron al animal.

Los habitantes de la zona lo llamaban Tilcayo, un nombre que los investigadores decidieron conservar para reconocer el conocimiento ancestral y la relación de las comunidades con el felino.

El análisis genómico también permitió validar formalmente otras cuatro especies de este grupo

El análisis genómico también permitió validar formalmente otras cuatro especies de este grupo: Leopardus guttulus, L. emiliae, L. pardinoides y L. tigrinus, además de identificar una nueva subespecie en los Yungas de Perú, L. tigrinus antisuyo.

Los científicos utilizaron la secuenciación completa del genoma y recurrieron a material genético de ejemplares conservados en museos de Europa y Estados Unidos.

Los investigadores todavía desconocen cuántos ejemplares de Leopardus tilcayo viven en estado silvestre.

Nogales Ascarrunz está instalando cámaras trampa en los bosques de los Yungas para documentar la especie, conocer su distribución, comportamiento y necesidades de hábitat, en una región amenazada por la deforestación y la minería.

El hallazgo, basado en modelos avanzados y registros de hielo, ayuda a comprender mejor el clima del pasado

El estudio revela que esta interacción puede liberar átomos de cloro muy reactivos de destruir el metano con mayor rapidez, lo que acorta su vida media en un 20 %.

El hallazgo, basado en modelos avanzados y registros de hielo, ayuda a comprender mejor el clima del pasado y sugiere que los cambios actuales en la cantidad de polvo atmosférico podrían influir en el calentamiento global futuro. El trabajo se publica en la revisa Science.

Destrucción de metano durante 20 000 años

La investigación, que ha contado con la colaboración de científicos de Argentina, Italia, Suiza y Estados Unidos, revela la importancia de un mecanismo que destruyó una gran cantidad de metano durante hace unos 20 000 años.

Fuertes vientos llevaron este polvo a través del planeta junto a grandes cantidades de sal marina de los océanos

Durante este periodo, conocido como la última Edad de Hielo, las condiciones más frías y secas de nuestro planeta llevaron a un gran incremento de polvo mineral en la atmósfera.

Fuertes vientos llevaron este polvo a través del planeta junto a grandes cantidades de sal marina de los océanos. Cuando los dos se mezclaron, la reacción liberó cloro, un gas muy reactivo que destruye el metano.

Debido a estas condiciones, este efecto era cuatro veces más fuerte que en la actualidad, lo que acortó la vida media del metano en la atmósfera un 20 %.

El equipo llegó a esta conclusión utilizando simulaciones climáticas de última generación junto a datos derivados de registros de hielo de la Antártida y Groenlandia que documentan la composición y las condiciones atmosféricas del pasado.

Hipótesis actual

Hasta ahora, los modelos que simulaban la historia de la atmósfera de nuestro planeta explicaban los niveles más bajos de metano en periodos fríos del pasado únicamente como resultado de la reducción de las emisiones naturales.

Se creía que las temperaturas más bajas y la mayor superficie de tierra cubierta por hielo habían reducido los humedales y otras fuentes naturales, lo que hacía que se liberara menos metano

Se creía que las temperaturas más bajas y la mayor superficie de tierra cubierta por hielo habían reducido los humedales y otras fuentes naturales, lo que hacía que, en primer lugar, se liberara menos metano. Los modelos de química atmosférica más sencillos también partían del supuesto de que, durante las glaciaciones, el metano permanecía en la atmósfera el mismo tiempo que hoy en día.

Mediante simulaciones de vanguardia y amplios conjuntos de datos históricos, los investigadores responsables de este estudio han demostrado que esta hipótesis no se sostiene.

“Hemos demostrado que durante la última glaciación las enormes cantidades de polvo mineral reaccionaron con sal marina en la atmósfera. Al hacerlo liberaron cloro, un gas muy reactivo que destruye el metano. Este efecto fue cuatro veces más fuerte que en la actualidad y acortó la vida media del metano en la atmósfera. Es un proceso que no se había valorado de forma adecuada hasta ahora”, explica Daphne Meidan, investigadora del IQF-CSIC y autora principal del estudio.

En esta investigación también son coautores los investigadores del departamento de Química Atmosférica y Clima del IQF-CSIC Carlos Cuevas, Julián Villamayor y Alfonso Saiz-López, coordinador del estudio.

Cambio de paradigma

Los registros de hielo nos cuentan el pasado del metano: las burbujas de aire atrapadas en su interior revelan que los niveles de metano eran considerablemente más bajos durante la última Edad de Hielo en comparación con la actualidad. Sin embargo, hasta ahora los científicos solo comprendían en parte qué había detrás de esa disminución.

Las burbujas de aire atrapadas en su interior revelan que los niveles de metano eran considerablemente más bajos durante la última Edad de Hielo en comparación con la actualidad

“Se creía que este descenso ocurría por cambios en la emisión de metano, cuando realmente lo que refleja es cuánto metano se destruía en la atmósfera, no cuánto de menos se estaba produciendo.

Estos resultados demuestran que las reacciones asociadas al cloro impactan significativamente la composición de nuestra atmósfera. Ahora, esta investigación cambia cómo entendemos la evolución del metano a lo largo de la historia climática del planeta”, concluye la investigadora Meidan.

Ahora mismo los niveles globales de polvo están aumentando de nuevo, así que las mismas reacciones que amplificaron la eliminación del metano durante la Edad de Hielo podrían ser mucho más determinantes en el futuro de este gas de efecto invernadero.

Las implicaciones podrían extenderse más allá del metano a otros gases en nuestra atmósfera. Entender esta química y determinar la evolución de estos gases es clave para poder predecir el futuro del clima de nuestro planeta.

Referencia:

Meidan, D., Cuevas, C. A., Villamayor, J., Fernández, R. P., et al. Atmospheric methane lifetime during the Last Glacial Maximum was reduced owing to dust-mediated chlorine chemistry. Science (2026).

Observó un punto brillante rodeado por un halo oscuro que sugería que el material de la superficie se había desplazado. “En ese instante me detuve, dejé todo lo que estaba haciendo y empecé a investigar qué era ese punto”, expresó el especialista.

 Descubrieron el cráter más grande, formado recientemente, en el sistema solar

Al comparar las imágenes de antes y después, se dio cuenta de que había descubierto el cráter más grande que se había formado de forma reciente en el sistema solar. Este hallazgo, publicado esta semana en Sciences Advances, pone en valor los datos procedentes de los orbitadores lunares de la NASA en un momento en que la misma agencia busca una presencia humana sostenida en la Luna.

Bautismo cósmico

Los expertos creen que este cráter se formó en algún momento entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024 después de que un cometa o un asteroide del tamaño de un edificio de más de tres plantas golpeara su superficie.

Este impacto dejó un cavidad de 222 metros de ancho – lo que abarcan dos campos de futbol– y 43 metros de profundidad en el que cabrían tres autobuses escolares apilados de forma vertical. Los científicos estiman que un impacto de esta magnitud se produce en la Luna una vez cada siglo o incluso más.

Ahora, esta estructura ha pasado a llamase ‘McGetchin’ en honor al científico lunar Tom McGetchin’y, según la agencia estadounidense, se localiza en el borde oriental de nuestro satélite.

Superficie lunar en la que se encuentra el cráter. / NASA

Impactos lunares

Durante 17 años, el LRO ha orbitado la Luna y ha cartografiado la topografía, la composición de la superficie y la temperatura del satélite. En ese intervalo, la nave ha identificado al menos 1 000 nuevos cráteres y ha señalado otros 100 000 cambios en su superficie provocados por el choque de algún objeto.

Al no existir atmósfera que las frene o las deteriore, las rocas espaciales impactan contra la superficie de la Luna. La mayoría de los meteoritos suelen ser mucho más pequeños en comparación con el objeto que originó a McGetchin.

Por lo general, las cavidades pequeñas suelen ser de unos 9 metros de ancho, la longitud de un edificio de tres plantas tumbado de lado. Los expertos creen que los impactos de este tamaño producen 140 cráteres nuevos en toda la Luna cada año, aunque la mayoría se deben a proyectiles microscópicos que dejan agujeros muy pequeños.

La mayoría suelen ser mucho más pequeños en comparación con el objeto de que provocó el cráter McGetchin

Gracias a su equipamiento, la nave puede observar cambios en la superficie lunar que no resultan evidentes. De hecho, los científicos realizaron observaciones de seguimiento del lugar y encontraron una zona de 6 kilómetros de ancho alrededor del cráter que por la noche es unos 9 grados más fría que sus alrededores.

Un segundo artículo, publicado este miércoles en la misma revista, expone que este enfriamiento se debe a que el impacto removió el regolito –formado por polvo, arena y granos minerales– alrededor del cráter, lo que hizo la superficie menos densa y, por lo tanto, con una menor capacidad para retener el calor.

Los expertos apuntan a que la gran extensión de este “punto frío” resulta sorprendente, ya que demuestra que los impactos pueden modificar la superficie lunar mucho más allá del propio cráter. Estas modificaciones podrían afectar, por ejemplo, a la forma en la que las ruedas de los rovers interactúan con la superficie.

Nuevo descubrimiento

La sonda recoge imágenes desde una altura de unos 95 kilómetros al tiempo que orbita de polo a polo la Luna. Posee dos cámaras que capturan imágenes en blanco y negro de alta resolución y unas cámara para imágenes multiespectrales. A lo largo de los años, los científicos han elaborado mapas lo suficientemente detallados como para detectar no solo nuevos cráteres, sino también deslizamientos de tierra, módulos de aterrizaje, fallas sísmicas e incluso indicios de tubos de lava.

Buscan cambios que suelen tener menos de 9 metros de diámetro

En concreto, los científicos detrás de estas observaciones analizan de forma periódica las imágenes lunares y, a partir de ellas, buscan cambios que suelen tener menos de 9 metros de diámetro. Sin embargo, cada pocos años, el equipo busca cráteres de gran tamaño (con más de 45 metros de ancho) con los que pueden mapas globales de la Luna y compararlos con versiones anteriores.

Asimismo, estas imágenes ayudaron a los investigadores a estimar el tamaño y la potencia con la que impactó el meteorito que formó el nuevo cráter, detalles que esperan que aparezcan en un futuro estudio.

Referencia: 

Robinson, M. et al. A new 222-m diameter lunar crater. Sciences Advances 2026.

Comprender con precisión cómo y cuándo se produce este debilitamiento permitirá diseñar nuevas estrategias para proteger dicha barrera en pacientes con dengue severo, que presentan mayor riesgo de hemorragias graves, shock inflamatorio y caídas bruscas de presión arterial, complicaciones potencialmente mortales para las que aún no existe un tratamiento específico.

La pared interna de capilares y venas está formada por células que regulan qué sustancias pasan de la sangre a los tejidos y cuales permanecen fuera de ellos.

Estas células dejan pasar agua, oxígeno y nutrientes, mientras bloquean sustancias que podrían causar inflamación o dañar el tejido y provocar hemorragias. Cuando esta pared se altera, los líquidos escapan de los vasos y producen acumulación de líquido en los tejidos y hemorragias, un fenómeno característico del dengue grave.

La pared interna de capilares y venas está formada por células que regulan qué sustancias pasan de la sangre a los tejidos y cuales permanecen fuera de ellos

Para el estudio, los investigadores emplearon células de pequeños vasos sanguíneos (microvasculature) humanos cultivadas en laboratorio. Las expusieron a sustancias solubles liberadas por células infectadas con el virus del dengue y observaron cambios tanto en la forma celular como en las proteínas responsables de mantenerlas unidas entre sí, cambios que facilitan la fuga de líquidos fuera de los vasos.

Miguel Vicente-Manzanares, investigador principal del Centro de Investigación del Cáncer (CIC) y codirector del trabajo, explica que la investigación se centra en esta fase reversible: "Hemos comprobado que estas células entran en un estado de plasticidad temporal. Dejan de comportarse como células endoteliales normales y adquieren rasgos más propios de células implicadas en la reparación de tejidos. Este cambio no es permanente, y esa reversibilidad podría explicar por qué la alteración de la barrera vascular en el dengue grave suele ser transitoria".

Nuevas vías para proteger la barrera vascular

Según Vicente-Manzanares, entender mejor cómo y cuándo se debilita esta barrera facilitará el diseño de estrategias para protegerla en los pacientes con mayor riesgo de complicaciones graves.

Hemos comprobado que estas células entran en un estado de plasticidad temporal

Además de los experimentos, el equipo desarrolló un modelo computacional que simula el comportamiento de estas células durante la infección. El modelo identifica dos moléculas clave que actúan como centros de control de la respuesta vascular al dengue: la interleucina 6 (IL-6) y la fibronectina (FN1).

Los resultados sugieren que bloquear la acción de IL-6 o modular la fibronectina podría ayudar a proteger la barrera vascular en pacientes con dengue grave.

Algunos fármacos que actúan sobre estas vías ya se utilizan en otras enfermedades, lo que podría acelerar su posible aprobación para el tratamiento del dengue, si superan todas las fases de investigación clínica. Esto abre la puerta a estudiar si podrían servir para reducir las complicaciones vasculares de la enfermedad.

Este trabajo combina experimentos biológicos y simulaciones informáticas, ofreciendo una nueva herramienta para el diseño de futuras estrategias que prevengan la pérdida de integridad vascular en el dengue. 

Los investigadores trasplantaron fragmentos autoorganizados de tejido cerebral humano cultivado en laboratorio

El avance se presenta en un estudio que publica Nature, que está encabezado por la Universidad de Stanford (EE. UU.) y cuenta con participación española.

Los investigadores trasplantaron fragmentos autoorganizados de tejido cerebral humano cultivado en laboratorio, denominados organoides corticales, a ratones especialmente modificados genéticamente.

Esos roedores carecían de casi toda la corteza cerebral, que es la capa más externa del cerebro, a la que se atribuye gran parte de nuestras funciones superiores, como la cognición, el lenguaje, la atención y la toma de decisiones.

Los organoides cerebrales sobrevivieron al procedimiento, el tejido humano creció y desarrolló conexiones funcionales con el cerebro de los ratones y con la médula espinal, reproduciendo algunas características del desarrollo cerebral

Estos modelos animales ofrecen “una oportunidad única para estudiar cómo se manifiestan, en un sistema nervioso intacto, las alteraciones asociadas a la enfermedad en los circuitos cerebrales humanos”, según el autor principal del estudio, Sergiu Pasca, de la Universidad de Stanford.

Modelo accesible a la investigación

Los resultados del estudio pueden servir para generar nuevos modelos animales que permitan acelerar la investigación sobre las causas biológicas subyacentes de enfermedades como la esquizofrenia, la epilepsia, el autismo profundo y la parálisis cerebral.

Los resultados del estudio pueden servir para generar nuevos modelos animales que permitan acelerar la investigación sobre las causas biológicas subyacentes de enfermedades 

El investigador explicó en una rueda de prensa virtual el largo proceso de casi 20 años, a través de diversos avances para llegar al modelo que presentan ahora.

El cerebro humano es un órgano “muy complejo y el más inaccesible”, así que, “en gran medida, nuestro objetivo ha sido hacer que determinados aspectos del desarrollo y el funcionamiento del cerebro humano sean accesibles a la investigación”.

El equipo creó ratones modificados que no podían desarrollar la mayor parte del córtex y el hipocampo, lo que dio lugar a animales que les faltan estas estructuras cerebrales en un 98 %, pero que eran “sorprendentemente funcionales”, tanto que no es posible diferenciarlos del resto a simple vista.

Esos ratones ‘apaliares’ recién nacidos sirvieron como receptores de los organoides corticales humanos, derivados de donantes sanos que habían dado su consentimiento para que sus células se trasplantaran a animales.

El tejido humano sobrevivió y ocupó la mayor parte del espacio, se diferenció en una amplia variedad de células cerebrales humanas, que se organizaron en circuitos neuronales y formaron estructuras complejas que se asemejan al tejido cortical.

Análisis de la microestructura

El investigador Ikerbasque Garikoitz Lerma-Usabiaga, del Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL) en San Sebastián, analizó la microestructura cerebral mediante resonancia magnética de difusión.

La técnica muestra una orientación preferente del tejido en la zona del injerto hacia el cerebro del ratón, lo que sugiere conectividad entre los dos

Lerma-Usabiaga explicó a EFE que esa técnica muestra una orientación preferente del tejido en la zona del injerto hacia el cerebro del ratón, lo que sugiere conectividad entre los dos.

Las pruebas de comportamiento de estos animales con los organoides humanos, que llamaron ratones ‘xenocorticales’, eran similares a las de sus congéneres normales de la misma edad.

La mayoría de las deficiencias observadas en los ratones ‘apaliares’ no estaban presentes en los ‘xenocorticales’, lo que representaba “una gran oportunidad” para abordar cuestiones complejas relacionadas con trastornos psiquiátricos.

Estudio de enfermedades

El equipo analizó posibles aplicaciones para el estudio de enfermedades y empezaron por exponerlos a situaciones de hipoxia que no afecta a los ratones normales ni a los ‘apaliares’.

Según los autores, este nuevo modelo no es un sistema universal que vaya a sustituir a otros como los de células madre humanas

Sin embargo, causó un daño considerable en su tejido cortical de origen humano, parecían tener dificultades para mantener una marcha estable y conservar el equilibrio, lo que recuerda a lo que se observa en niños con parálisis cerebral.

También descubrieron en el tejido cerebral humano de los ratones neuronas de von Economo (VEN), que hasta ahora solo se habían observado en tejido cerebral post mortem, no se pueden cultivar en laboratorio y parecen ser especialmente vulnerables en la demencia frontotemporal.

Este nuevo modelo, precisó Pasca, “no es un sistema universal”, que vaya a sustituir a otros como los de células madre humanas, sino que será útil para una serie de aplicaciones o características que resultan difíciles de reproducir en los otros sistemas.

El investigador hizo además hincapié en la importancia que han dado a los aspectos éticos, para velar por el bienestar de los animales usados y a la hora de “detectar cualquier posible cambio de comportamiento que pudiera resultar problemático”.

“A lo largo de varios años de experimentación, -dijo- hemos recibido aportaciones de especialistas en ética, neurobiólogos expertos en biología cortical de primates y humanos, defensores de los pacientes, filósofos y juristas”.

Referencia:

Kaganovsky et al. Developmental xenocortication using human-derived organoids in mice. Nature (2026).

Hasta hace poco, leer estos documentos históricos parecía una misión imposible. Sin embargo, los notables avances impulsados por el análisis de datos mediante inteligencia artificial y la tomografía de rayos X han logrado varios hitos. Iniciativas globales como el Vesuvius Challenge ya han conseguido desentrañar virtualmente algunas porciones de estos textos antiguos, que revelan escritos desconocidos de filósofos epicúreos y arrojan luz sobre el pensamiento de la Antigüedad.

A pesar de estos éxitos, los científicos se enfrentan a un obstáculo formidable: la escasa relación señal-ruido en los datos obtenidos por los escáneres. Este problema radica en que, a los ojos de los rayos X, apenas existe diferencia de absorción entre las regiones del papiro que contienen tinta y las que no, puesto que tanto el soporte vegetal como la tinta negra están compuestos por un mismo elemento base, el material orgánico carbonizado.

La clave para sortear este problema podría estar en los metales pesados. Estudios recientes han detectado la presencia de plomo en las letras de varios fragmentos de los papiros de Herculano. Puesto que este elemento químico reduce significativamente la transmisión de radiación y aumenta de forma drástica el contraste en las imágenes de rayos X, su presencia multiplica las probabilidades de que un algoritmo informático logre recuperar el texto oculto en su interior.

Un papiro moderno sacrificado por la ciencia

Para comprobar si esta particularidad química podía explotarse de forma sistemática, un equipo de científicos de la Universidad de California en Berkeley y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos (NIST) decidió crear su propia versión de un papiro de Herculano. Utilizaron láminas de papiro egipcio moderno y emplearon un cálamo de caña tradicional para escribir sobre el documento vegetal empleando una tinta negra a base de agua.

El secreto de este particular modelo de laboratorio, que aparece esta semana publicado en PLOS One, residía en la formulación de la tinta, a la que añadieron nitrato de plomo para alcanzar concentraciones superficiales comparables a las que se han encontrado en los escasos fragmentos romanos originales analizados. Una vez escrito y secado, introdujeron el pergamino en un horno de alta temperatura con escaso oxígeno, simulando las condiciones térmicas de entre 400 y 900 grados centígrados que provocaron los letales flujos piroclásticos del volcán Vesubio.

El resultado de esta cocción fue un rollo negro, carbonizado y retorcido con unas propiedades extraordinariamente similares a las de las valiosas reliquias napolitanas

El resultado de esta cocción fue un rollo negro, carbonizado y retorcido con unas propiedades (físicas y químicas) extraordinariamente similares a las de las valiosas reliquias napolitanas. A continuación, los investigadores sometieron su creación a un escáner de tomografía de rayos X y desarrollaron un programa informático personalizado, capaz de trazar la curvatura de la espiral del objeto y aplanar virtualmente las sucesivas capas del documento tridimensional.

El alto contraste radiológico generado por la tinta enriquecida con plomo permitió a los investigadores observar claramente la caligrafía en el interior del cilindro sellado. Sin necesidad de aplicar complejos filtros de mejora computacional o algoritmos de extracción adicionales, el equipo logró leer de forma nítida conjuntos de palabras ocultas en las capas internas del papiro carbonizado, como el sintagma en inglés ‘the children of’.

Escáneres portátiles y el futuro de la IA

El alcance del experimento no se limitó exclusivamente a la tomografía en tres dimensiones. El equipo también demostró que un simple dispositivo portátil de fluorescencia de rayos X comercial —diseñado habitualmente para detectar pintura con plomo en paredes— era perfectamente capaz de identificar la presencia del metal en el pergamino carbonizado en concentraciones mínimas de hasta 25 microgramos por centímetro cuadrado.

Este último hallazgo sugiere una estrategia revolucionaria, ágil y poco invasiva para el futuro inmediato de la papirología. Los investigadores proponen utilizar estos escáneres portátiles directamente en los archivos de la Biblioteca Nacional de Nápoles, donde se custodian cientos de rollos originales, para identificar de forma rápida qué ejemplares contienen tinta con plomo. Estos candidatos óptimos serían los seleccionados con prioridad para recibir un valioso y costoso tiempo de escaneo en grandes instalaciones de sincrotrón.

Los investigadores proponen utilizar estos escáneres portátiles en los archivos de la Biblioteca Nacional de Nápoles, donde se custodian cientos de rollos originales

Además, esta nueva metodología de creación de papiros sintéticos abre una vía para el entrenamiento de los nuevos modelos de IA.

Al conocer de antemano el texto exacto que se ha escrito antes de quemar y destruir el documento, los informáticos disponen por fin de una verdad fundamental empírica con la que pueden entrenar a ciegas a los algoritmos, lo que mejora su capacidad para descifrar letras en aquellos papiros más difíciles que solo contienen tinta de carbono tradicional.

Este doble enfoque mitiga el riesgo de manipular y dañar los invaluables artefactos históricos, prometiendo al mismo tiempo acelerar el rescate de las obras maestras perdidas de la Antigüedad clásica. “Es asombroso lo que se puede conseguir que hagan los electrones”, resume Douglas Seiler, autor principal del estudio e investigador afiliado a la Universidad de California en Berkeley.

Referencia:

Douglas Seiler et al, "A model carbonized papyrus scroll opens a novel path to identifying readable scrolls of the Herculaneum Library", PLOS One, 2026.

El efecto es especialmente acusado en el Mediterráneo central y oriental y alcanza su máxima intensidad en el Adriático, una de las principales fuentes de aguas profundas de la cuenca.

Durante los inviernos más severos, los vientos fríos y secos enfrían la superficie del Adriático hasta aumentar la densidad del agua lo suficiente como para que se hunda. Desde allí, esta masa de agua se desplaza por el fondo hacia el Jónico y continúa hacia el Levante, contribuyendo a renovar y oxigenar las capas inferiores.

Precisamente por este papel en la circulación profunda, los cambios que se están produciendo en el Adriático resultan especialmente relevantes.

El agua densa sigue formándose y sigue llegando al fondo del Adriático meridional. Lo que ha cambiado es que la sal, más que el frío, es cada vez más la que hace que el agua alcance la densidad suficiente para hundirse

“Lo que observamos no es un cese de este proceso: el agua densa sigue formándose y sigue llegando al fondo del Adriático meridional. Lo que ha cambiado, como mostró un trabajo anterior nuestro sobre el Adriático, es que la sal, más que el frío, es cada vez más la que hace que el agua alcance la densidad suficiente para hundirse”, explica a SINC Elena Terzić, oceanógrafa física del Instituto Ruđer Bošković (Croacia) y autora principal del estudio que publica la revista Geophysical Research Letters. “Observamos cambios significativos en todas las regiones y a grandes profundidades”, añade.

El equilibrio está cambiando

En el Atlántico Norte preocupa que unas aguas superficiales más dulces y ligeras debiliten el hundimiento. En el Adriático, en cambio, la superficie se está volviendo tanto más cálida como más salada, y el aumento de la salinidad está compensando cada vez más el efecto del calentamiento. Por eso, el agua densa sigue formándose.

“Los otros lugares donde se forman aguas densas, como el golfo de León y el Mediterráneo oriental, también se están calentando y volviendo más salados, como han demostrado otros grupos. Pero en nuestros datos el calentamiento está imponiéndose cada vez más allí, por lo que el Adriático es, hasta ahora, la excepción”, explica Terzić.

Sabemos que el agua más cálida contiene menos oxígeno, por lo que la cuestión abierta es si el agua que se hunde, ahora más salada, aporta suficiente oxígeno para la vida de las profundidades marinas

Los investigadores no midieron directamente la circulación, sino el equilibrio entre temperatura y salinidad que determina la densidad del agua. Aunque ambos factores están aumentando, ese balance ha hecho que la densidad cambie mucho menos. Su evolución determinará cómo responde la circulación profunda.

Para Terzić, es necesario realizar estudios específicos en cada uno de estos lugares, combinando modelos y observaciones, para determinar qué camino siguen y qué implicaciones tienen para la circulación en su conjunto.

“Sabemos que el agua más cálida contiene menos oxígeno, por lo que la cuestión abierta es si el agua que se hunde, ahora más salada, aporta suficiente oxígeno para la vida de las profundidades marinas”, enfatiza.

Transformación en toda la cuenca

En los últimos años, los primeros 100 metros del Mediterráneo han registrado temperaturas unos 2 ºC superiores a la media de 1950 a 1999. Estudios previos ya habían detectado una aceleración del calentamiento superficial, pero no se sabía si también afectaba a las zonas profundas y al conjunto de la cuenca.

Los científicos también habían identificado un calentamiento y una salinización sin precedentes en las aguas profundas del sur del Adriático, así como aguas superficiales excepcionalmente saladas en distintos puntos del Mediterráneo.

Habíamos observado cambios importantes tanto en las aguas profundas del Adriático como en la superficie del mar, y queríamos cuantificar lo que estaba ocurriendo en el resto del Mediterráneo

“Habíamos observado cambios importantes tanto en las aguas profundas del Adriático como en la superficie del mar, y queríamos cuantificar lo que estaba ocurriendo en el resto del Mediterráneo”, señala Terzić. Para ello, reunieron mediciones de temperatura y salinidad obtenidas mediante campañas oceanográficas y flotadores robóticos a lo largo de 75 años de mediciones.

Según los resultados, la temperatura y la salinidad están aumentando en prácticamente toda la cuenca, y lo hacen cada vez más rápido. Desde el año 2000, las aguas superficiales se han calentado unos 0,5 ºC por década, entre dos y tres veces más que la superficie del océano mundial.

“Lo alarmante es la velocidad a la que está cambiando y las profundidades hasta las que llegan estos cambios”, señala Terzić. El calentamiento y la salinización son significativos hasta los 3 000 o 4 000 metros, mientras que la aceleración alcanza aproximadamente los 2 500 metros de profundidad.

Una señal para el futuro

Los océanos han absorbido más de una cuarta parte del dióxido de carbono generado por la humanidad y un 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero. El Mediterráneo, por su rápida circulación entre la superficie y las aguas profundas, permite observar con especial claridad cómo responde un mar a este calentamiento.

Los autores consideran que lo que ocurre en esta cuenca puede ofrecer pistas sobre la velocidad a la que podrían transformarse otros mares y océanos a medida que aumente la temperatura del planeta.

El Mediterráneo es lo suficientemente pequeño como para que podamos observar cómo responde un mar en escalas temporales que nosotros mismos podemos presenciar, y lo que estamos viendo es un cambio sin precedentes

Ahora quieren determinar qué está impulsando la aceleración observada, desde los cambios en la atmósfera y el ciclo del agua hasta la entrada de agua del Atlántico por Gibraltar. También estudiarán si los modelos climáticos actuales son capaces de reproducir estos cambios.

“El Mediterráneo es lo suficientemente pequeño como para que podamos observar cómo responde un mar en escalas temporales que nosotros mismos podemos presenciar, y lo que estamos viendo es un cambio sin precedentes”, afirma Terzić. “Es una advertencia de lo rápido que puede cambiar el océano”.

Qué está impulsando el cambio

El estudio mide la aceleración del calentamiento y la salinización, pero no determina todavía sus causas. Los investigadores apuntan a varios factores: el aumento de las temperaturas, una mayor evaporación, la reducción del agua dulce procedente de la lluvia y los ríos y los cambios en el agua que entra desde el Atlántico.

El Mediterráneo es un mar pequeño y semicerrado, por lo que responde rápidamente a las condiciones atmosféricas. La combinación de más calor y menos agua dulce hace que aumenten tanto la temperatura como la salinidad, mientras que las corrientes y la mezcla transportan estos cambios hacia las capas más profundas.

Para determinarlo serán necesarios estudios que combinen series largas de datos atmosféricos y fluviales, información sobre la entrada de agua por el estrecho de Gibraltar y modelos oceánicos regionales

“Todavía no podemos decir cuánto importa cada factor ni dónde”, explica Terzić. “Para determinarlo serán necesarios estudios que combinen series largas de datos atmosféricos y fluviales, información sobre la entrada de agua por el estrecho de Gibraltar y modelos oceánicos regionales”, continúa.

Un mar lleno de incógnitas

El estudio ha permitido responder algunas cuestiones, pero también ha abierto nuevas incógnitas sobre cómo puede evolucionar el Mediterráneo en las próximas décadas. Para Terzić, hay varios interrogantes especialmente relevantes.

El primero tiene que ver con la capacidad de los modelos climáticos para reproducir los cambios observados. Antes de confiar en sus proyecciones para la región, explica la investigadora, será necesario comprobar si los modelos regionales son capaces de captar la aceleración registrada en las últimas décadas.

“Necesitamos saber si los modelos climáticos pueden reproducir la aceleración que acabamos de medir antes de confiar en sus proyecciones para el Mediterráneo”, asegura Terzić.

Otra de las incógnitas es cómo afectará el nuevo equilibrio entre temperatura y salinidad a la circulación termohalina, impulsada por las diferencias de densidad del agua, y a la ventilación de las masas profundas. De ello dependerá en parte la llegada de oxígeno a las zonas más profundas, aunque previsiblemente en cantidades cada vez menores.

El océano ha absorbido más del 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero, pero una superficie cada vez más cálida intercambia más calor y humedad con la atmósfera, lo que puede influir en los fenómenos meteorológicos extremos 

“La superficie marina plantea otra cuestión. El océano ha absorbido más del 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero, pero una superficie cada vez más cálida intercambia más calor y humedad con la atmósfera, lo que puede influir en los fenómenos meteorológicos extremos que ya afectan a la región”, indica la experta.

La tercera incógnita se refiere a las consecuencias para la biogeoquímica y los ecosistemas marinos. El oxígeno y los nutrientes están ligados a los mismos procesos físicos que están cambiando, mientras que la disminución del oxígeno ya se ha documentado en algunas zonas. Al mismo tiempo, las especies que buscan aguas más frías encuentran cada vez menos espacio disponible, tanto hacia el norte como en las capas profundas.

“Si el calentamiento continúa a este ritmo, veremos, como ya estamos viendo, desplazamientos de las poblaciones y el declive de algunas de ellas. La cuestión es a qué velocidad ocurrirá y a cuántas especies afectará”, concluye Terzić.

Referencia:

Elena Terzić et al. “Observational evidence for accelerated warming and salinification propagating into the deep Mediterranean”. Geophysical Research Letters (2026)

Este trabajo, publicado en PLOS One, es el primero en analizar la huella del grupo de los 60 en la literatura científica y pone sobre la mesa la recurrencia con la que los investigadores utilizan este tipo de referentes culturales.

Según explica a SINC el primer autor del estudio y experto en la institución holandesa, Gabriel Budel, no se estudiaron las razones exactas por las que se emplean este tipo de referencias, pero creen que puede deberse a la popularidad intergeneracional del grupo y a la reproducibilidad de sus canciones.

Los juegos de palabras en los títulos (científicos) solo funcionan si los lectores entienden la gracia al instante

“Los juegos de palabras en los títulos (científicos) solo funcionan si los lectores entienden la gracia al instante y, por ahora, los Beatles son una de las pocas referencias culturales que todavía calan en distintas generaciones”, expresa el experto. “Además, los títulos de las canciones son frases cortas con una palabra que se puede sustituir fácilmente como All You Need is Love o Here Comes the Sun”.

Entre otras razones, Budel añade que solían emplear un vocabulario cotidiano y de uso popular; que incluye palabras como ‘amor’, ‘ayuda’, ‘camino’, ‘sol’ o ‘amigos’, que se pueden adaptar a muchos temas de investigación.

Variedad de disciplinas

El equipo científico analizó la frecuencia con la que los títulos y las letras de las canciones aparecían al principio de los artículos académicos. En este proceso identificaron 2 237 referencias exactas y 963 casos de juegos de palabras en la base de datos académica Scopus.

A continuación, emplearon la IA para detectar tanto referencias exactas como frases similares gracias a una lista preseleccionada de sus canciones.

Los análisis mostraron que las referencias no se limitaban a un campo único de investigación y que, aunque predominaban en disciplinas como la medicina o las ciencias sociales, la ristra de títulos se extendió a campos tan variados como la informática, la economía, el medioambiente y las humanidades.

Los resultados mostraron que los diez títulos de las canciones más citadas de los Beatles aparecieron en 1 584 artículos, más que los de Michael Jackson (65 piezas) y Elvis Presley (169), los dos cantantes próximos con mayor número de ventas.

Los títulos más citados fueron: The Long and Winding Road, con 798 menciones, With a Little Help from My Friends, con 209 menciones y Here, There and Everywhere, con 129 apariciones. Los investigadores creen que estas referencias se empleaban como metáforas del proceso científico en el que se incluye la investigación, la colaboración y el descubrimiento.

Mensajes ocultos

Otro ejemplo de un título muy popularizado fue All You Need is Love, que ha sido ‘modificado' en varias ocasiones como All you need is sleep, o incluso Attention is al you need. Este último titular es de una de las publicaciones más influyentes del siglo XXI y ha sido citado un total de 89 737 veces.

“Se publicó en 2017 y en él se expuso la arquitectura en la que se basa ChatGPT. El título es una variación de “Love is all you need”. Empleamos la IA para encontrar el resto de los juegos de palabras de los Beatles ocultos en la literatura científica”, cuenta Budel.

Una frase familiar hace que un artículo sea más fácil de notar, recordar y mencionar

Entre otros ejemplos, el experto añade The lung and winding road (un artículo sobre la covid-19 en el que se cambia una vocal), Here comes the SU(N) (que habla de la computación cuántica) y otro sobre el derecho de patentes titulado “Everybody’s got something to hide except me and my patented monkey”.

“El objetivo de estas variaciones responde a la atención y a la trascendencia de los títulos”, expone Budel. “Una frase familiar hace que un artículo sea más fácil de notar, recordar y mencionar. Los investigadores están bajo la presión de publicar o morir (publish or perish en inglés), por lo que una mayor atención por su trabajo siempre es bienvenida”.

Esta investigación deja una lección práctica para los autores de nuevas investigaciones académicas: una referencia cultural bien elegida puede hacer que una contribución técnica resulte más memorable, siempre y cuando la alusión se ajuste al contenido sin sacrificar la claridad y rigor necesarios.

Referencia: 

Budel, G. et al.How science gets by with a little help from the Beatles: Detecting cultural wordplay in scientific literature using large language models. PLOS ONE 2026.

El estudio considera 'días de calor de riesgo' aquellos en los que la temperatura media supera el 90 % de las registradas en cada lugar durante el periodo 1991-2020, cifra a partir del cual aumenta el riesgo para la salud.

Madrid contabilizó 57 días de calor de riesgo, 41 de ellos añadidos por el cambio climático

Así, la persona media en España experimentó 62 días de calor de riesgo, de los que 30 no se habrían producido sin el calentamiento causado por el ser humano, según los cálculos de la institución.

Entre las ciudades españolas analizadas, Madrid contabilizó 57 días de calor de riesgo, 41 de ellos añadidos por el cambio climático, mientras que Barcelona sumó 74, de los que 19 se atribuyen al calentamiento global.

Europa se calienta 

Siete de los diez países con las temperaturas más anormalmente altas del mundo fueron europeos, según Climate Central, que sitúa a Francia y al Vaticano prácticamente empatados en la cabeza de esa clasificación, con temperaturas estivales unos 3,5 grados por encima de la media de 1991-2020.

Más de 1 500 millones de personas sufrieron al menos 30 días de calor de riesgo añadido

En total, 54 países del mundo, entre ellos Francia, Italia y Reino Unido, registraron su periodo junio-agosto más cálido desde al menos 1970.

Más de 1 500 millones de personas sufrieron al menos 30 días de calor de riesgo añadido por el cambio climático, mientras que Asia concentró la mayor población expuesta, pues 2 800 millones de personas, el 58 % de sus habitantes, tuvieron al menos un mes de calor de riesgo.

El análisis abarca 252 países, territorios y dependencias y 949 ciudades de todo el mundo y utiliza el Índice de Cambio Climático de dicha organización para estimar hasta qué punto el calentamiento provocado por el ser humano hizo más probables las temperaturas observadas.

Los investigadores utilizaron un escenario hipotético para analizar cómo la IA afronta decisiones morales en situaciones de alto impacto: si hay varios pacientes que necesitan un trasplante de riñón, pero solo se dispone de un órgano, ¿quién debería recibirlo? Esta es la cuestión fundamental que el premio Nobel Alvin Roth ha utilizado como ejemplo del desafío que supone distribuir recursos escasos. En lugar de abordar el problema únicamente desde el diseño de mecanismos, como hizo Roth, el equipo estudió cómo influye la dimensión moral en este tipo de decisiones.

Los investigadores utilizaron un escenario hipotético para analizar cómo la IA afronta decisiones morales en situaciones de alto impacto: si hay varios pacientes que necesitan un trasplante de riñón, pero solo se dispone de un órgano, ¿quién debería recibirlo?

Los autores compararon las respuestas de algunos de los principales modelos de lenguaje de gran escala con las decisiones tomadas por personas en estudios académicos anteriores. Querían comprobar en qué medida los sistemas de IA coincidían con los valores humanos o se alejaban de ellos, y si expresaban dudas ante decisiones que implicaban difíciles dilemas éticos.

IA que simplifica en exceso

Los resultados muestran que los chatbots de IA toman con frecuencia decisiones diferentes a las de las personas: tienden a simplificar en exceso situaciones complejas y a mostrar una seguridad injustificada cuando no existe una respuesta claramente correcta. Los investigadores presentaron sus resultados en junio en la conferencia de 2026 de la Association for Computing Machinery sobre Equidad, Responsabilidad y Transparencia. El estudio se publicó en las actas de la conferencia.

"Las decisiones morales en contextos como la asignación de órganos determinan directamente quién vive y quién muere, por lo que es fundamental acertar con el papel que desempeña la IA", señala Hadi Hosseini, profesor asociado de informática y sistemas inteligentes y de Economía en la Universidad Estatal de Pensilvania, y responsable del estudio. "No pretendemos fomentar el uso de la IA como sustituto del criterio profesional en la toma de decisiones médicas ni en otros contextos de alto riesgo. Sin embargo, cada vez es más importante comprender su comportamiento a medida que personas, organizaciones y empresas recurren a estos sistemas para tomar decisiones o recibir recomendaciones".

Las decisiones morales en contextos como la asignación de órganos determinan directamente quién vive y quién muere, por lo que es fundamental acertar con el papel que desempeña la IA

Los investigadores plantearon una serie de comparaciones entre dos pacientes hipotéticos. Ambos necesitaban el mismo riñón y se describían mediante características como la edad, el número de personas a su cargo, su estado de salud o sus hábitos de consumo de alcohol. Los autores pidieron a varios chatbots de IA que eligieran quién debía recibir el órgano, utilizando los mismos escenarios que habían afrontado los participantes de estudios anteriores, ninguno de ellos con formación médica especificada.

"Realizamos estas comparaciones de varias maneras", explica Hosseini. "En ocasiones aislamos un solo rasgo; en otras combinamos varios para comprobar cómo ponderaba la IA factores que podían entrar en conflicto. También incluimos la posibilidad de lanzar una moneda al aire para medir la indecisión, un elemento importante en los juicios morales humanos".

Dos formas de decidir

El equipo recurrió a conjuntos de datos ya existentes procedentes de estudios publicados sobre la asignación de riñones, en los que cientos de personas habían tomado esas mismas decisiones. Esto permitió comparar directamente las elecciones de los sistemas de IA con las de los participantes humanos.

Según Hosseini, destacaron dos resultados principales.

Los investigadores observaron que la IA no mostraba dificultades para decidir

"En primer lugar, los chatbots de IA se alejan con frecuencia de los valores humanos en la forma en que ponderan las características de los pacientes", afirma. "Se fijan en un único factor, como el consumo de alcohol, en lugar de equilibrar distintas consideraciones, como hacen las personas".

En segundo lugar, los investigadores observaron que la IA no mostraba dificultades para decidir. Mientras que las personas reconocen que puede no existir una respuesta correcta y expresan dudas ante estos dilemas, los modelos de IA suelen escoger una opción con seguridad.

"Los humanos expresan dudas con frecuencia, quizá porque no quieren asumir la responsabilidad de la decisión", apunta Hosseini. "Los modelos de IA casi nunca lo hacen: incluso cuando se les ofrece explícitamente la posibilidad de lanzar una moneda, optan mayoritariamente por una respuesta determinada y segura. Es una diferencia relevante, porque los dilemas morales reales a menudo no tienen una única respuesta claramente correcta".

Supervisión humana

Hosseini considera fundamental abordar esta brecha mediante nuevas investigaciones y mecanismos de gobernanza en los que participen responsables políticos, organismos reguladores y otros actores.

Hosseini considera fundamental abordar esta brecha mediante nuevas investigaciones y mecanismos de gobernanza en los que participen responsables políticos, organismos reguladores y otros actores

"Preguntarse si la IA puede tomar decisiones morales o si sus decisiones están alineadas con los valores humanos no es una mera cuestión filosófica; está en el centro del debate actual sobre la IA", afirma. "Las implicaciones éticas son importantes y el papel de estos sistemas en decisiones que pueden cambiar la vida de las personas requiere una reflexión profunda".

En el estudio también participaron dos estudiantes de la Facultad de Informática y Tecnología de la Información de Penn State: Samarth Khanna, doctorando en Informática, y Leona Pierce, estudiante de cuarto curso y becaria Schreyer, que cursa simultáneamente estudios de Ciencia de Datos, Matemáticas y Estadística. Los investigadores colaboraron además con John Dickerson, director ejecutivo de Mozilla.ai.

"Cuando distribuimos algo escaso, ya sea un riñón, un empleo o el acceso a cualquier otro recurso, no siempre existe una única respuesta objetivamente correcta", afirma Dickerson. "Los humanos reconocen esa ambigüedad y la incorporan al proceso de asignación mediante un debate abierto. Los modelos de IA, a menudo, no lo hacen".

Referencia:

Hadi Hosseini et al. "Who Gets the Kidney? Human-AI Alignment, Indecision, and Moral Values". 

Durante una expedición británica realizada en 1963 a lo que hoy es Tanzania, se descubrió una amplia colección de fósiles de sinápsidos

Estos fósiles, de hace aproximadamente 240 millones de años, se conservan desde entonces en el Museo de Historia Natural de Londres, pero solo se habían estudiado parcialmente y varios de ellos seguían sin identificarse.

Ahora, un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Bristol (Reino Unido) revela que uno de estos esqueletos pertenece a una especie desconocida, que han denominado Dinodontosaurus isiyavamanda. Los detalles se publican en la revista Journal of Vertebrate Palaeontology.

Más allá de la nueva especie

Al examinar uno de los esqueletos asociados aún no descritos, perteneciente a un grupo herbívoro de sinápsidos llamados dicinodontes, junto con un cráneo fragmentario descubierto más recientemente, el equipo de investigación descubrió que los fósiles pertenecen al género Dinodontosaurus. El hallazgo fue inesperado, ya que hasta entonces solo se conocía la presencia de Dinodontosaurus en Sudamérica.

El nombre hace referencia a la tierra del pueblo wamanda, que habita en la región de Tanzania donde se encontraron los fósiles

Un estudio anatómico más detallado confirmó que el material tanzano corresponde a una especie hasta ahora desconocida, a la que los investigadores han bautizado como Dinodontosaurus isiyavamanda. El nombre hace referencia a la tierra del pueblo wamanda, que habita en la región de Tanzania donde se encontraron los fósiles.

El descubrimiento tiene importantes implicaciones más allá de la identificación de una nueva especie. Las rocas tanzanas de las que se extrajo el Dinodontosaurus isiyavamanda son los mismos yacimientos geológicos que han proporcionado fósiles que se cree que representan a los dinosaurios más antiguos que se conocen. Anteriormente se pensaba que estas rocas compartían algunos géneros fósiles con rocas de Sudáfrica, que se consideraban del Triásico Medio.

Parte frontal del cráneo y la mandíbula inferior. / Jonathan Jackson y Hady George

Dado que ahora se sabe que el Dinodontosaurus existe tanto en Tanzania como en Sudamérica, esto proporciona un nuevo vínculo entre las secuencias rocosas de ambos países e indica que tienen una edad equivalente.

Las nuevas dataciones radiométricas de Sudamérica sugieren que estas secuencias rocosas tempranas que contienen fósiles de dinosaurios son hasta 10 millones de años más jóvenes que las de Sudáfrica.

Esto aporta una prueba más de que las rocas del Triásico de Tanzania ya no pueden considerarse como las que conservan los fósiles de dinosaurios potencialmente más antiguos, lo que lleva a replantearse cuándo y dónde evolucionaron por primera vez los dinosaurios.

Avances de la técnica

El paleontólogo Nigel Larkin, investigador visitante en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Reading y coautor del estudio, señala que este descubrimiento ha sido posible gracias a los avances de la técnica en los últimos 30 años.

“Ahora podemos hacer mucho más con la microtomografía computarizada, entre otras técnicas, para examinar este tipo de especímenes de lo que jamás hubiéramos podido imaginar en la década de los noventa, y la colaboración internacional es mucho más fácil”, afirma.

Revisar las colecciones de los museos puede cambiar nuestra comprensión del pasado tanto como el hallazgo de nuevos fósiles sobre el terreno

Mike Day, conservador de tetrápodos no mamíferos del Museo de Historia Natural de Londres, explica: “Este espécimen fósil procedente de Tanzania ha estado bajo nuestro cuidado durante más de 60 años, y es maravilloso que ahora se haya desvelado su identidad. Al revelar que el Dinodontosaurus vivió en Sudamérica y en África oriental, nos ofrece una visión de cómo era nuestro planeta hace 240 millones de años”.

“Esto demuestra que revisar las colecciones de los museos puede cambiar nuestra comprensión del pasado tanto como el hallazgo de nuevos fósiles sobre el terreno, lo que pone de manifiesto la importancia de cuidar estos valiosos registros de la vida en la Tierra”, añade.

Los autores indican que aún queda por examinar una gran cantidad de material del Dinodontosaurus de Tanzania, en particular el esqueleto poscraneal. Los trabajos futuros investigarán la anatomía de estos restos y los compararán con especímenes sudamericanos.

Referencia:

Hady George et al. Craniomandibular osteology of Dinodontosaurus isiyavamanda sp. nov. (Therapsida: Anomodontia) from the Manda Beds of Tanzania and new support for a younger age for the alleged oldest dinosaurs. Journal of Vertebrate Palaeontology (2026).

Desde hace tiempo se ha dado por sentado que Roma ocupaba una posición central en esta red

Desde hace tiempo se ha dado por sentado que Roma ocupaba una posición central en esta red, que los romanos solían construir carreteras rectas y pavimentadas, y que las carreteras actuales siguen trazados similares a los de las calzadas romanas.

Pero un análisis detallado de los casi 300 000 kilómetros de la red de carreteras del Imperio romano desmiente que Roma ocupase una posición tan central, entre otras creencias populares.

“Este estudio demuestra que ni todos los caminos llevan a Roma, ni son todos rectos y no han perdurado todos hasta nuestros días, aunque con algunas excepciones importantes”, dice a SINC Tom Brughmans, investigador de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y autor principal del artículo que se publica en Nature Communications.

Análisis de un modelo digital

El equipo científico estudió las características estructurales de las calzadas romanas utilizando su modelo digital, ya desarrollado anteriormente, de casi 300 000 km de calzadas romanas, denominado Itiner-e.

Los autores analizaron cuatro propiedades clave del paisaje local: la pendiente media y máxima, la altitud, la orientación y la ‘rectitud’ de la calzada; a continuación, compararon estos datos con un conjunto de datos de carreteras pavimentadas modernas. A pesar de la creencia popular, el análisis reveló que Roma no era especialmente el centro de la red de calzadas.

“Roma ocupaba una ubicación céntrica para el comercio marítimo mediterráneo, pero no era especialmente céntrica en el sistema viario romano. En realidad, las carreteras por sí mismas eran más importantes a escala regional, es decir, a escala de provincia romana”, explica Brughmans. De esta forma, las capitales de provincia estaban muy bien situadas en la red regional, lo que facilitaba la administración y la recaudación de impuestos.

Constantinopla estaba estratégicamente situada en el punto de encuentro entre Europa y Asia, y hemos revelado que ocupaba una posición excepcionalmente céntrica para los desplazamientos terrestres por todo el Imperio

Además, los resultados mostraron que algunas ciudades, como Antioquía, Ankara y Constantinopla, estaban mejor situadas como puntos centrales dentro de la red viaria que la propia Roma.

“A principios del siglo IV d. C., durante el reinado del emperador Constantino, la capital pasó de ser Roma a Constantinopla (la actual Estambul). Esta nueva capital estaba estratégicamente situada en el punto de encuentro entre Europa y Asia, y nuestra investigación ha revelado que ocupaba una posición excepcionalmente céntrica para los desplazamientos terrestres por todo el Imperio. Mucho más que Roma”, continúa el investigador.

En concreto, el equipo identificó que la ruta intermediaria más importante para el transporte terrestre en todo el Imperio era la que sigue la costa del norte de África y del Levante, pasando por Antioquía y cerca de Ankara, cruzaba a Europa por Constantinopla y se adentraba en Francia a través del valle del Po y Milán.

“La península italiana es un apéndice de la red de carreteras del Imperio, y Roma se encuentra a mitad de camino de este apéndice: era una ciudad muy céntrica en Italia, pero no la más céntrica a escala de todo el Imperio. Al final, en la práctica, la movilidad en todo el Imperio era una combinación de rutas marítimas, ríos navegables y carreteras”, afirma Brughmans.

Incorporación paulatina de territorios

Otra razón por la que Roma no era la ciudad más conectada es que la red viaria no se diseñó en un solo momento, sino que fue incorporando nuevos territorios a los que dotó de las infraestructuras necesarias.

La red viaria no se diseñó en un solo momento, sino que fue incorporando nuevos territorios a los que dotó de las infraestructuras necesarias

Según explica a SINC Pau de Soto, investigador de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y coautor del artículo, las nuevas redes respondían especialmente a necesidades políticas y económicas y estaban muy influenciadas por la geografía de cada lugar.

“Muchas vías unían las capitales provinciales o ciudades portuarias. Con la red resultante, fruto de muchos siglos de evolución, algunas ciudades fueron destacando por su ubicación estratégica dentro de las comunicaciones terrestres de todo el Imperio”, dice De Soto.

El análisis también desmintió otra creencia popular: que las calzadas romanas son excepcionalmente rectas.

“En comparación con las vías actuales, por ejemplo, ahora podemos construir carreteras más rectas, sin duda por los avances en ingeniería, que permiten agujerear montañas o construir viaductos de grandes proporciones. En época romana, se buscaba la rectitud siempre que fuese posible, pero siempre existía un compromiso entre la realidad geográfica (montañas, pendientes), los conocimientos técnicos de los ingenieros, el dinero y la mano de obra disponible, y finalmente, el interés político en construir las calzadas”, señala De Soto.  

Una red que pervive, en su mayoría

Además, en el estudio evaluaron la veracidad de la creencia de que las carreteras actuales se basan en la red romana. Los resultados mostraron que sí que existe una herencia notable. “Esto se debe, por un lado, a la pervivencia de ciudades con origen romano y al otro a la tendencia, tanto de los ingenieros romanos como actuales, en buscar los corredores más accesibles para ubicar las vías”, dice el investigador.

Existen muchas regiones del Imperio romano en las que seguramente nos faltan miles de kilómetros de calzadas romanas

Sin embargo, el análisis también reveló que existen cambios importantes. Según señala Tom Brughmans, autor principal del estudio, esto se debe a que “algunas zonas que no contaban con grandes núcleos de población romanos se convirtieron en grandes áreas metropolitanas con una densa infraestructura viaria tras la revolución industrial (como Manchester y Birmingham) o la centralización de la administración pública en los Estados-nación (como Madrid o París)”.

Otras zonas, como Túnez y Argelia, contaban con una densa red viaria en la Antigüedad, y en la actualidad presentan una red menos densa de carreteras principales.

Brughmans matiza que también existen muchas regiones del Imperio romano en las que seguramente nos faltan miles de kilómetros de calzadas romanas, “ya que conocemos muchos lugares donde los romanos vivían y trabajaban, pero desconocemos las calzadas que conducían hasta ellos”.

“Nuestra investigación revela que esto es solo la punta del iceberg: el sistema de calzadas romanas es mucho más extenso de lo que incluso nuestro trabajo pone de manifiesto”, asegura.

Referencia:

Tom Brughmans, Pau De Soto. Network science reveals the structure and lasting impact of the Roman road system. Nature Communications (2026).

Desde su cuenta de X, la institución española advirtió de que eran eventos muy poco frecuentes que podrían causar daños graves, sobre todo como consecuencia de inundaciones repentinas en zonas muy pobladas.

Hay posibilidad que se fomer un medicán (de Mediterranean Hurricane) es un ciclón con características similares a las de un huracán que se forma sobre el mar Mediterráneo https://t.co/GREd8WjvuM

En concreto, estos fenómenos –también llamados medicanes– se forman cuando una borrasca interactúa con las aguas relativamente cálidas del Mediterráneo y adquiere características tropicales, como un núcleo cálido y, en ocasiones, un ojo visible; explican en un post.

Baja probabilidad

Según aclara a SINC el portavoz de la AEMET, José Ángel Nuñez, existe una borrasca mediterránea entre Libia y Grecia poco organizada y que todavía no presenta una estructura de medicán. 

Los medicanes se forman cuando una borrasca interactúa con las aguas relativamente cálidas del Mediterráneo 

“Por ahora, la convección está muy desorganizada y es asimétrica, sin una organización clara alrededor del centro”, expone el experto. “Los principales modelos meteorológicos prevén que esta borrasca siga en el mar y que afecte de forma parcial al oeste del Peloponeso y Creta, con escasa probabilidad de que se desarrolle un huracán”, apunta.

Tiempo en Grecia

Además, el experto informa de la presencia de nubosidad y lluvias débiles en la zona suroeste de Grecia, pero señala que la principal actividad están en el mar.

“Solo hay avisos amarillos por tormentas asociados a esa estructura en el oeste de Grecia (Peloponeso e islas Jónicas)", explica. “En las próximas horas, seguiremos vigilando si la circulación en niveles bajos se reorganiza o no en forma de medicán, aunque la probabilidad es baja”, recalca.

¿Qué es un medicán?

Estos fenómenos se parecen a los huracanes tropicales tanto en las imágenes por satélite como en sus procesos de desarrollo, aunque su intensidad suele ser menor a sus homólogos más grandes.

Su intensidad suele ser menor a sus homólogos más grandes

Según un estudio de la AEMET, la comunidad científica sigue trabajando para conseguir una definición consensuada de lo que es un medicán y conocer qué características presenta. para poder identificarlos.

Suelen provocar vientos muy fuertes, temporales marítimos e incluso inundaciones resultantes de lluvias muy intensas. Asimismo, se identifican por una estructura nubosa muy característica, con forma de espiral ciclónica, casi circular, con gran actividad convectiva y con una zona central sin nubes que recuerda a los ciclones tropicales.

Expertos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) emplearon el aprendizaje automático para entender la actividad cerebral que subyace al habla y a los gestos simultáneos en tres pacientes. La interfaz 'tradujo' con éxito las intenciones comunicativas de dos participantes en comandos que dictaban las expresiones de un avatar virtual de cuerpo completo.

Esta interfaz es la primera en conjugar ambas formas de comunicación al mismo tiempo

“El lenguaje es mucho más que palabras que se pronuncian, es un proceso dinámico y con múltiples capas en el que interviene toda la corteza motora”, afirma el autor del estudio y profesor de la UCSF, Edward Chang. “Este trabajo nos muestra que es posible que una prótesis así recupere parte de esta libertad y flexibilidad”.

Mucho más que palabras

Las personas con síndrome lateral amiotrófico (ELA) o que han sufrido accidentes cerebrovasculares en el tronco encefálico suelen tener parálisis grave, lo que puede limitar o anular sus capacidades verbales y no verbales.

Las tecnologías de seguimiento ocular –el tratamiento estándar actual– les permiten utilizar la conversión de texto a voz, pero son lentas, ofrecen formas de expresión limitadas y su uso puede resultar agotador.

Las tecnologías de seguimiento ocular permiten utilizar la conversión de texto a voz, pero son lentas

Para ofrecer una solución más natural, en ensayos previos los expertos implantaron una fina tira de sensores en la corteza motora de varios pacientes. A continuación, utilizaron decodificadores y tradujeron sus señales cerebrales en comandos informáticos que controlaban una cabeza y un rostro digitales.

En concreto, para esta investigación implantaron dichos sensores en pacientes con distintos niveles de parálisis del tracto vocal y corporal con el propósito de permitir expresiones de las extremidades superiores mediante un avatar de cuerpo completo.

Una comunicación global

Los investigadores recopilaron datos mientras los participantes intentaban verbalizar frases específicas o realizar gestos, como saludar con la mano o levantar el pulgar, tanto por separado como de forma simultánea.

En el pasado, las interfaces cerebro-ordenador facilitaron tanto la comunicación verbal como la no verbal, pero se pensaba que intentar ambas a la vez reducía la capacidad del habla. Los expertos creían que las señales cerebrales asociadas al habla y los gestos no serían más que una suma de ambos tipos de señales, pero Chang descubrió que la comunicación multimodal es más que la suma de las dos.

Los decodificadores lograban descifrar con éxito las señales de expresiones mixtas si se les había entrenado previamente

A pesar de que existió cierto solapamiento, los resultados de la comunicación simultánea fueron muy diferentes de los que se obtuvieron con el habla o los gestos por separado.

Descubrieron que los decodificadores lograban descifrar las señales comunicativas mixtas si se les había entrenado previamente.

Aunque esta interfaz consistía en un sistema con cables que conectaba los sensores implantados a unidades de procesamiento externas, Chang explicó que su equipo probará en el futuro una versión totalmente implantable e inalámbrica con mejores perspectivas de aplicación a largo plazo.

Referencia: 

Brosler. S. et al. Simultaneous speech and gesture decoding for multimodal communication in paralysis. Nature Neuroscience 2026.

Los saurópodos, popularmente conocidos como “cuellilargos”, constituyen uno de los grupos más característicos de dinosaurios. En general, eran animales herbívoros, cuadrúpedos, con cola y cuello largos, y una cabeza relativamente pequeña en relación con la longitud total de su cuerpo. Dentro de este grupo, los diplodócidos destacan principalmente por sus colas extremadamente largas.

Dentro de este grupo, los diplodócidos destacan principalmente por sus colas extremadamente largas

El ejemplar estudiado de El Castellar procede de sedimentos que datan de finales del periodo Jurásico, hace unos 150 millones de años, y está representado por catorce vértebras, pertenecientes a la región media y posterior de la cola, y por varios chevrones -unos huesos que se articulan con la parte inferior de las vértebras-. Su estudio ha permitido identificarlo como perteneciente al género Diplodocus, clasificándose como Diplodocus sp.

La cola de diplodocus presenta un conjunto de características anatómicas distintivas, entre las que destacan las grandes cavidades neumáticas de las vértebras, los centros vertebrales alargados sin crestas laterales, los profundos surcos longitudinales de la superficie inferior de las vértebras y los chevrones bifurcados.

Vértebras de la cola del Diplodocus de El Castellar (Teruel, España) junto con una figura indicando en oscuro los fósiles estudiados. / Dinópolis

De fósil a icono

Diplodocus es uno de los dinosaurios más reconocibles de la cultura popular desde su descubrimiento en Estados Unidos en 1878. Por eso, y ya desde comienzos del siglo XX, réplicas de su esqueleto se exhiben en los principales museos de historia natural del mundo, convirtiéndose en un símbolo de la paleontología mundial. Su presencia en exposiciones y producciones audiovisuales sobre dinosaurios ha contribuido a convertirlo en uno de los “lagartos terribles” más conocidos por el público en general.

Se trata de uno de los diplodócidos más completos descubiertos hasta la fecha en Europa y constituye la primera evidencia de este género fuera de Norteamérica

Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de la Fundación Dinópolis y primer autor del artículo, explica que “el estudio anatómico y los análisis evolutivos realizados nos han permitido identificar el ejemplar de El Castellar como perteneciente al género Diplodocus. Se trata de uno de los diplodócidos más completos descubiertos hasta la fecha en Europa y constituye la primera evidencia de este género fuera de Norteamérica. Este hallazgo proporciona una de las pruebas paleontológicas más sólidas de episodios de dispersión e intercambio faunístico entre ambos continentes a través del proto-Océano Atlántico durante el Jurásico Superior. Además, este descubrimiento nos permite comprender mejor los ecosistemas mesozoicos ibéricos y la diversidad de dinosaurios saurópodos que habitaban en la Europa jurásica”.

Por su parte, Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor de este artículo, destaca que “el Diplodocus de El Castellar tuvo aproximadamente 25 metros de longitud, lo que le convierte en otro de los grandes saurópodos gigantes del Jurásico de España, junto a otros dinosaurios saurópodos de Teruel con características muy diferentes a las de los diplodócidos, como son Turiasaurus y Losillasaurus, entre otros. Los fósiles de todos estos dinosaurios, incluidos los del nuevo Diplodocus y que hacen de Teruel un lugar de referencia para el conocimiento de esta gran diversidad, se exhiben actualmente en la sala de los dinosaurios del Museo Aragonés de Paleontología en Dinópolis en Teruel”.

Árbol evolutivo de los saurópodos diplodócidos que muestra sus relaciones de parentesco, su cronología y su distribución geográfica, incluyendo el nuevo espécimen de Diplodocus estudiado (obtenida de Sánchez-Fenollosa et al. 2026).

Referencia:

Sergio Sánchez Fenollosa, Josué García Cobeña y Alberto Cobos. “Intercontinental evidence of the iconic genus Diplodocus Marsh, 1878 (Dinosauria, Sauropoda)". Journal of Vertebrate Paleontology 

Los investigadores demuestran que ‘agitar’ periódicamente una configuración mucho más simple puede hacer que esta se comporte como el modelo de SYK

El trabajo, publicado en Physical Review Letters, propone una forma mucho más sencilla de obtener la compleja física del modelo SYK utilizando átomos ultrafríos atrapados en una red óptica —un ‘cristal de luz’—, una de las plataformas experimentales más precisas para simular materiales cuánticos.

En lugar de construir un sistema complejo con interacciones intrincadas de largo alcance, los investigadores demuestran que ‘agitar’ periódicamente una configuración mucho más simple puede hacer que esta se comporte como el modelo de SYK. Esta técnica se conoce como ingeniería de Floquet.

Una forma distinta de movimiento

El método suprime el movimiento convencional (basado en el salto individual de átomos entre sitios) sustituyéndolo por una dinámica correlacionada generada exclusivamente por interacciones efectivas y simultáneas entre todas las partículas, en un escenario que se asemeja estrechamente a la estructura inusual del modelo.

El método suprime el movimiento convencional sustituyéndolo por una dinámica correlacionada generada exclusivamente por interacciones efectivas y simultáneas entre todas las partículas

“En vez de fabricar un sistema extremadamente complejo, demostramos que basta con agitar periódicamente uno mucho más simple para que aparezca de forma natural la física que buscamos”, indica Charles Creffield, profesor del Departamento de Física de Materiales de la UCM.

Las simulaciones numéricas realizadas muestran que el sistema reproduce dos de las características más importantes del modelo: su intenso caos cuántico y la rápida propagación del entrelazamiento cuántico, propiedades fundamentales para comprender algunos de los problemas abiertos de la física moderna.

“Cabe destacar que este enfoque puede implementarse con las tecnologías de átomos fríos existentes, lo que ofrece una vía práctica para explorar experimentalmente fenómenos que antes se limitaban a la teoría abstracta. Este trabajo abre la puerta al estudio de comportamientos cuánticos extremos —incluidas las conexiones con los agujeros negros— en entornos de laboratorio altamente controlables”, destaca Fernando Sols, catedrático de la UCM.

El siguiente paso del proyecto será extender el método a gases de átomos fermiónicos, ya que el modelo SYK fue formulado originalmente para fermiones —en particular, fermiones de Majorana—. El equipo también estudia incorporar desorden controlado y ampliar el método a redes ópticas de mayor dimensión.

Referencia: 

Charles Creffield, Fernando Sols, Marco Schirò, and Nathan Goldman. Sachdev-Ye-Kitaev Physics from the Hubbard Model: A Floquet-Engineering Approach. Physical Review Letters (2026).

Esta medida refleja la preocupación en todo el sector de la IA y, en términos más generales, sobre los peligros de los nuevos sistemas, que mejoran rápidamente. Incidentes recientes de gran repercusión, como el de los agentes de IA de OpenAI que piratearon otra empresa y el secuestro de una página web pública, han demostrado que los modelos actuales pueden traspasar los límites de seguridad, y que se están desarrollando sistemas aún más potentes.

Las empresas se mostrarán reacias a limitar la eficacia de sus modelos en nombre de la seguridad por miedo a perder terreno frente a la competencia

Lo que complica aún más la seguridad de la IA es la tensión entre seguridad y rendimiento. Las empresas se mostrarán reacias a limitar la eficacia de sus modelos en nombre de la seguridad por miedo a perder terreno frente a la competencia. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también ha rechazado las peticiones de ralentizar el avance, por miedo a perder terreno frente a China.

Esto significa que cualquier esfuerzo exitoso por “regular el ritmo de avance de las capacidades para que la prevención de riesgos tenga tiempo de seguir el ritmo”, como dice Amodei, requerirá una cooperación significativa entre empresas rivales (y naciones).

Minimización de riesgos

Las nuevas tecnologías suelen traer consigo nuevos riesgos y nuevas preocupaciones. A menudo, los gobiernos, los investigadores y las empresas encuentran formas de gestionar esos peligros.

En 1975, la conferencia de Asilomar sobre las entonces nuevas tecnologías del ADN contribuyó en gran medida a garantizar que la investigación no se adelantara a nuestra comprensión de la seguridad y el riesgo. De manera similar, en la década de 1990, el Gobierno de Estados Unidos intentó alcanzar un consenso sobre la limitación de la criptografía y la seguridad informática.

Anthropic y OpenAI rivalizan por afianzar su dominio en el mercado antes de salir a bolsa, lo que podría reportarles decenas o cientos de miles de millones de dólares

La situación de la IA presenta una complicación adicional: el sector se encuentra en plena ‘fiebre del oro’. Puede que los rivales científicos sean capaces de contenerse, pero los competidores comerciales rara vez se frenan.

Existen precedentes claros de fracaso de la autorregulación ante la presión competitiva. En el desastre del Boeing 737 Max de 2018, por ejemplo, el anhelo de alcanzar a su rival Airbus llevó a Boeing a ocultar las limitaciones del Max, lo que finalmente costó vidas humanas.

En la carrera por la IA, la intensidad de la competencia es aún mayor. Anthropic y OpenAI rivalizan por afianzar su dominio en el mercado antes de salir a bolsa, lo que podría reportarles decenas o cientos de miles de millones de dólares.

Y a nivel de los Estados, lo que está en juego es aún mayor, con Estados Unidos y China apostando por utilizar la nueva tecnología para obtener ventajas geopolíticas.

Las ventajas de hacer una pausa

La propuesta de Amodei para frenar el avance se centra en un plan de tres pasos: incorporar revisores de seguridad independientes externos, establecer normas de seguridad coordinadas para el sector en los países democráticos y, finalmente, alcanzar acuerdos globales. Esto incluiría límites estrictos a las exportaciones de chips de IA a empresas y países que no acepten dar prioridad a la seguridad de la IA.

Anthropic y OpenAI ya han aceptado la primera fase de este plan, a pesar de su historial de demandas, insultos públicos y competencia desleal en su lucha por el dominio del mercado.

Y aunque los recientes ataques informáticos pueden haberles obligado a dar este paso, las principales empresas de IA en realidad podrían beneficiarse de una pausa o ralentización del desarrollo.

Tal vez, una pausa retrasaría la implantación de una legislación estricta como la propuesta por el senador estadounidense Bernie Sanders

Por un lado, tal vez retrasaría la implantación de una legislación estricta como la propuesta por el senador estadounidense Bernie Sanders: la Ley de Prohibición de la Superinteligencia Artificial. Por otro lado, al establecer costosas normas de seguridad y limitar las exportaciones de chips, podría impedir que los competidores más pequeños —especialmente empresas chinas como DeepSeek y Alibaba— les alcancen.

Una pausa también daría a los laboratorios de vanguardia, que están al límite de sus capacidades, la oportunidad de reponerse, recuperarse y centrarse en los beneficios por encima del progreso.

Estos laboratorios de IA han invertido enormes cantidades de dinero en desarrollar sus modelos actuales, una inversión que deben amortizar. Al mismo tiempo, el progreso se está topando con obstáculos, ya que cada vez es más difícil encontrar nuevos datos de entrenamiento de alta calidad, así como la construcción de la enormes infraestructuras de centros de datos necesaria para sostener el desarrollo supone un reto en sí mismo.

Una pausa coordinada por motivos de seguridad podría ser una excusa pública conveniente para justificar un estancamiento en el rendimiento de los modelos de IA.

¿Qué se puede hacer?

Garantizar la seguridad de la inteligencia artificial no será fácil. La gobernanza del software es particularmente difícil, como han demostrado los intentos anteriores de legislar sobre el software de cifrado.

Por otra parte, la IA depende de hardware físico relativamente escaso. Necesita chips de silicio avanzados y los enormes centros de datos necesarios para alimentarlos.

Hay medidas que las empresas y los gobiernos pueden adoptar para minimizar nuestra exposición a los daños provocados por la IA. Por ejemplo, garantizar que las infraestructuras críticas para la seguridad o solo estén aisladas de la IA, sino que incluso estén aisladas por completo de internet

Aquí es donde los gobiernos tienen una influencia real. En este ámbito disponen de medios para supervisar y controlar el desarrollo de la IA, si es que encuentran la voluntad legislativa necesaria.

Mientras tanto, hay medidas que las empresas y los gobiernos pueden adoptar para minimizar nuestra exposición a los daños provocados por la IA. Esto debería incluir garantizar que las infraestructuras críticas para la seguridad —como las redes eléctricas, el suministro de agua y los sistemas militares— no solo estén aisladas de la IA, sino que incluso estén aisladas por completo de internet.

Y la cuestión de la responsabilidad también es importante. No pueden ser solo los usuarios quienes se enfrenten a riesgos legales por actos asistidos por la IA, sino también las personas responsables de crear los sistemas.

En esencia, el daño causado por la IA —incluso por los sistemas ‘autónomos’— no es un subproducto tecnológico abstracto. Es el resultado directo de las decisiones tomadas tanto por quienes crean la IA como por quienes la utilizan.

Andrew Cullen es investigador en la Facultad de Informática y Sistemas de Información de la Universidad de Melbourne (Australia).

Un equipo internacional de investigadores ha demostrado que las lluvias torrenciales y los aguaceros intensos durante fases críticas del crecimiento de la planta son clave en la caída de los rendimientos agrícolas, que se traducen en un aumento del precio, tanto de la materia prima como del producto final.

El trabajo, publicado este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), analiza datos detallados de producción por distritos en Ghana, uno de los mayores productores globales, combinándolos con registros meteorológicos diarios de las últimas dos décadas. Los resultados revelan que el exceso de lluvia durante la temporada húmeda, combinado con la sequía en el periodo seco, explica aproximadamente dos tercios de las fluctuaciones interanuales en las cosechas del país africano.

Los autores señalan que este fenómeno no se limita a África occidental, sino que se extiende a otras regiones tropicales productoras. Tras examinar los datos de Ecuador e Indonesia, el equipo comprobó un patrón similar: los años con precipitaciones más intensas en la estación húmeda tienden a traducirse en peores resultados para la producción de cacao, un cultivo especialmente vulnerable debido a su largo ciclo de desarrollo, que abarca desde la floración hasta la formación de las mazorcas.

La sequía es una amenaza real para el cacao, y eso está bien establecido. Lo que no se había articulado tan bien es el otro extremo de las lluvias excesivas

“La sequía es una amenaza real para el cacao, y eso está bien establecido. Lo que no se había articulado tan bien es el otro extremo de las lluvias excesivas. Las precipitaciones intensas que llegan mientras los árboles están floreciendo —o que favorecen la propagación de enfermedades fúngicas durante la floración y el desarrollo temprano de las mazorcas— resultan ser igual de importantes”, explica Anna Lea Albright, investigadora principal del estudio y exbecaria postdoctoral en el Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Harvard.

Un impacto ligado a los ciclos climáticos globales

Para aislar las fluctuaciones de año en año, los investigadores eliminaron las tendencias a largo plazo de los datos facilitados por la Junta del Cacao de Ghana, el organismo regulador. Al contrastar estas variaciones con múltiples variables climáticas como la humedad del suelo, los hechizos secos y las temperaturas extremas, comprobaron que las precipitaciones extremas durante la temporada principal de lluvias y la falta de agua en la estación seca son los predictores más fiables del rendimiento.

Esta vulnerabilidad estacional agrava la volatilidad de los precios en los mercados internacionales, un fenómeno que ya se hizo patente con la triplicación de los precios del cacao bruto. 

Esta vulnerabilidad agrava la volatilidad de los precios que ya se hizo patente con la triplicación del valor del cacao bruto

Los árboles de cacao requieren una secuencia prolongada de procesos biológicos muy sensibles, por lo que las estrategias de adaptación deben ser sumamente precisas y ajustarse a los momentos de mayor riesgo para evitar la proliferación de infecciones transmitidas desde el suelo.

A pesar de que el cambio climático y el aumento general de las temperaturas siguen amenazando las zonas aptas para el cultivo, los científicos subrayan que el factor determinante reside en el momento y la intensidad con la que cae la lluvia. El estudio destaca además que estos extremos pluviométricos están estrechamente correlacionados con fenómenos climáticos a gran escala, como El Niño o las variaciones en las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico.

“Esperamos que los hallazgos ayuden a reducir futuros daños en las cosechas, posiblemente fomentando una mayor cobertura de copas para proteger las flores del cacao de las gotas de lluvia grandes o reteniendo más hojarasca para evitar salpicaduras que transmitan infecciones desde el suelo hasta las mazorcas”, apunta Peter Huybers, coautor del trabajo y director del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Harvard.

Nuevas herramientas para la anticipación agrícola

La conexión entre las lluvias extremas y los grandes patrones climáticos abre una vía prometedora para la gestión agrícola: la capacidad de anticipación. Dado que fenómenos como El Niño —cuyo desarrollo actual suele favorecer lluvias intensas en la costa ecuatoriana y un clima más seco en África occidental e Indonesia— se pueden rastrear con meses de margen, los agricultores podrían recibir avisos tempranos para evaluar los riesgos y prepararse.

Dado que fenómenos como El Niño se pueden rastrear con meses de margen, los agricultores podrían recibir avisos tempranos para evaluar los riesgos y prepararse

Los investigadores advierten, no obstante, que el estudio presenta limitaciones. El sector del cacao se enfrenta a múltiples desafíos simultáneos, que van desde el envejecimiento de los árboles y el impacto de la minería de oro hasta los costes de los fertilizantes, el contrabando y la presión de plagas y enfermedades. Asimismo, los registros de precipitaciones a menudo no capturan con total precisión los aguaceros más extremos, que son precisamente los que mayor daño infligen a las plantaciones.

Aun con estos condicionantes, el trabajo ayuda a orientar el debate sobre el futuro del chocolate, un desafío que no radica únicamente en un planeta más cálido, sino también con lluvias más imprevisibles, tanto en el tiempo como en el espacio.

Referencia:

Anna Lea Albright et al, “Rainfall extremes drive cocoa yield losses across the tropics”, Proceedings of the National Academy of Sciences, 2026.

El efecto varía según el subtipo y la variante genómica de la bacteria responsable de la infección

La investigación, dirigida por el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), también muestra que este efecto varía según el subtipo y la variante genómica de la bacteria responsable de la infección.

El análisis se ha llevado a cabo en el marco del proyecto Global Pneumococcal Sequencing, en colaboración con el Instituto Wellcome Sanger y el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica.

Un microorganismo diverso

La enfermedad neumocócica invasiva está causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae y puede provocar graves problemas de salud, como neumonía, meningitis o infecciones del torrente sanguíneo.

La supercomputación ha sido clave para analizar conjuntamente este vasto volumen de datos clínicos, epidemiológicos, medioambientales y genómicos

A pesar del uso generalizado de los programas de vacunación, este microorganismo sigue siendo muy diverso: se conocen más de 100 serotipos y cientos de linajes genéticos, cada uno con características y patrones de circulación diferentes.

Para estudiar la relación entre esta diversidad bacteriana y los factores ambientales, el equipo de investigación analizó 59 017 casos de enfermedad neumocócica invasiva registrados a lo largo de 19 años en más de 500 hospitales de Sudáfrica.

La investigación también incluyó la secuenciación genómica de aproximadamente 4 350 muestras bacterianas, junto con datos sobre la contaminación atmosférica, la temperatura y la humedad.

La supercomputación ha sido clave para analizar conjuntamente este vasto volumen de datos clínicos, epidemiológicos, medioambientales y genómicos. El uso del superordenador MareNostrum 5 ha permitido a los investigadores examinar cómo varía el riesgo según la región, el momento, la edad, la manifestación de la enfermedad y las diferentes variantes bacterianas, así como estudiar el tiempo que puede transcurrir entre la exposición ambiental y la aparición de la infección.

“El modelo MareNostrum se utilizó para desarrollar y ejecutar modelos capaces de estimar el número de casos de enfermedad neumocócica invasiva (ENI) y determinar los coeficientes de riesgo asociados a factores ambientales a lo largo de muchos años y en distintos lugares (más de 59 000 casos procedentes de 500 hospitales y 19 años)”, dice a SINC Sophie Belman, primera autora del estudio y antigua miembro del grupo Resiliencia en Salud Global del BSC.

Un riesgo que varía según la bacteria 

Los resultados muestran una asociación positiva entre la exposición a partículas finas de PM2.5 (contaminantes atmosféricos microscópicos) y el riesgo de desarrollar enfermedad neumocócica invasiva. Sin embargo, la intensidad y el momento en que se produce este aumento del riesgo varían en función de la edad de las personas afectadas, el cuadro clínico de la enfermedad y, sobre todo, el tipo de bacteria responsable de la infección. En algunos casos, el aumento del riesgo se produce inmediatamente después de una exposición elevada a las PM2.5, mientras que en otros puede tardar varias semanas en manifestarse.

La cepa bacteriana influye en quiénes podrían correr un mayor riesgo en función de su microbioma respiratorio

“Aunque hemos descubierto que la temperatura y la contaminación atmosférica aumentan en general el riesgo de enfermedades neumocócicas invasivas, como la meningitis bacteriana, nuestra investigación también sugiere que son los subtipos bacterianos que porta una persona los que modulan las tasas de infección”, afirma Belman.

Según la investigadora, la cepa bacteriana influye en el momento en que aparece la enfermedad y en quiénes podrían correr un mayor riesgo en función de su microbioma respiratorio, “lo que significa que el riesgo no es el mismo en todas las situaciones ni para todas las personas”. “Al extrapolar nuestros hallazgos a otras partes del mundo, comprenderemos mejor quiénes corren el mayor riesgo para la salud debido a la exposición ambiental y qué factores deben abordarse en las diferentes regiones, como la mejora de la calidad del aire urbano”, añade.

Temperatura y humedad

La temperatura y la humedad también mostraron efectos diferentes. Las temperaturas mínimas entre 4 °C y 10 °C se asociaron con un aumento moderado del riesgo acumulado durante las ocho semanas posteriores a la exposición. Se observó un patrón similar con niveles moderados de humedad relativa, entre el 33 % y el 49 %.

Con temperaturas máximas elevadas, entre 27 °C y 38 °C, el riesgo de enfermedad aumentó hasta un 10 % durante la semana posterior a la exposición

Por el contrario, las temperaturas máximas elevadas, entre 27 °C y 38 °C, produjeron una respuesta más inmediata: el riesgo de enfermedad aumentó hasta un 10 % durante la semana posterior a la exposición. Estas diferencias temporales sugieren que el frío, el calor, la humedad y la contaminación pueden actuar a través de mecanismos diferentes y que sus efectos deben analizarse a lo largo de varias semanas.

Rachel Lowe, líder del grupo GHR del BSC (en el que trabajaba Sophie Belman), explica: “El cambio climático y la rápida urbanización están alterando de forma fundamental las condiciones ambientales que influyen en el riesgo de enfermedades infecciosas. Al vincular la monitorización a largo plazo del clima y la calidad del aire con los resultados de salud, este trabajo pone de relieve cómo los patrones ambientales cambiantes pueden amplificar los riesgos para la salud pública. Proteger a las comunidades más expuestas al riesgo requerirá una colaboración intersectorial y estrategias sanitarias adaptativas que puedan seguir el ritmo de un entorno cambiante”.

Sistemas de vigilancia más precisos

Los resultados indican que la relación entre la contaminación, las condiciones climáticas y el riesgo de enfermedad varía en función de las variantes bacterianas que circulan en la población. Al mismo tiempo, las condiciones ambientales podrían favorecer de manera diferente a determinados serotipos o linajes y, por lo tanto, contribuir a determinar qué variantes bacterianas tienen más éxito y circulan en la población.

La integración de datos medioambientales, epidemiológicos y genómicos podría ayudar en el futuro a desarrollar sistemas de vigilancia más precisos y estrategias de salud pública adaptadas a las variantes predominantes en un momento dado.

Las autoridades de salud pública pueden aprovechar esta información para programar las campañas de vacunación con mayor precisión

La investigación sienta así las bases para anticipar mejor los periodos de riesgo y comprender cómo los cambios en la contaminación atmosférica y el clima pueden influir en la evolución de enfermedades infecciosas graves. Se trata de un conocimiento que ejemplifica, una vez más, cómo la ciencia puede traducirse en herramientas útiles para proteger la salud y orientar la toma de decisiones al servicio de la sociedad.

“Las autoridades de salud pública pueden aprovechar esta información para programar las campañas de vacunación con mayor precisión o, en el futuro, predecir mejor la demanda hospitalaria basándose en los cambios locales del clima y la calidad del aire”, concluye Belman.

Referencia:

S. Belman, C. Lekhuleni, J. Kleynhans, et al. La estructura poblacional del neumococo influye en los efectos de la contaminación atmosférica sobre el riesgo de enfermedad invasiva en Sudáfrica. Nature Microbiology (2026).

En concreto, la percepción del compás nos permite extraer el pulso regular de la música, lo que nos ayuda a seguir el ritmo con las palmas, bailar en grupo e, incluso, montar una coreografía compleja. Este trabajo, publicado en Annals of The New York Academy of Sciences, concluye que esta facultad está presente desde el nacimiento y que se perfecciona mediante la experiencia, el movimiento y la cultura.

Preparados para la música

Las investigaciones que miden la actividad cerebral de los recién nacidos muestran respuestas ante la ausencia de sonidos en posiciones importantes, incluso cuando dichas posiciones no se marcan por un sonido potente.

Los expertos de este trabajo señalan que estas reacciones no se pueden explicar solo por el aprendizaje del orden estadístico de los sonidos y que las pruebas apuntan a la presencia de una sensibilidad temprana a este tipo de estructuras musicales periódicas y a la predicción basada en el ritmo.

Durante la niñez, la exposición auditiva, el desarrollo motor y el aprendizaje musical mejoran la precisión del procesamiento rítmico

“Los recién nacidos no son oyentes adultos en miniatura, pero sus cerebros parecen preparados desde el principio para utilizar la estructura rítmica y predecir cuándo debe ocurrir algo”, afirma la líder del trabajo e investigadora de la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos), Henkjan Honing. “La experiencia no crea esta capacidad desde cero, sino que la calibra y la enriquece”, apunta.

Durante la niñez, la exposición auditiva, el desarrollo motor y el aprendizaje musical mejoran la precisión del procesamiento rítmico. No obstante, los autores advierten que no se debe afirmar que los recién nacidos posean una percepción del compás totalmente madura porque este tipo de capacidades se desarrollan con el tiempo.

¿Y el resto de los primates?

Las comparaciones con otros animales permiten distinguir las capacidades evolutivas de aquellas que se desarrollan en los seres humanos actuales. Por ejemplo, los expertos vieron que los macacos pueden detectar ritmos regulares y que, tras un entrenamiento exhaustivo, podrían ajustar el tempo de sus golpes al de la música.

Los macacos pueden detectar ritmos regulares y, tras un entrenamiento exhaustivo, pueden ajustar el tempo de sus golpes al de la música

Sin embargo, estos animales no muestran la misma sincronización predictiva que exhiben los seres humanos. Además, las pruebas en animales siguen siendo escasas y solo se han visto sincronizaciones satisfactorias en un pequeño número de especies de aves y mamíferos acuáticos.

Este trabajo amplía la hipótesis de la evolución audiomotora gradual al incluir la recompensa. Esta hipótesis propone que la percepción humana del ritmo surgió a través de una integración cada vez más estrecha de sistemas evolutivamente antiguos —auditivos, motores, de sincronización predictiva y de recompensa— y no mediante la aparición repentina de un circuito cerebral completamente nuevo.

“La diferencia entre los seres humanos y otros primates no reside en si son capaces de seguir el tempo de la música, sino en si la sincronización resulta motivadora y en si los sistemas auditivos, motores y de recompensa colaboran lo suficiente como para estabilizar la predicción”, explica Honing.

Una investigación complicada

Los autores de este trabajo abogan por llevar a cabo experimentos en recién nacidos, adultos y otras especies mediante métodos que vayan más allá de los exámenes neuropsicológicos que predominan en la investigación actual.

Ahora los expertos necesitan enfoques conductuales neurofisiológicos, genéticos y computacionales para distinguir el seguimiento pasivo de la predicción de un compás.

“Para los músicos, encontrar el tempo puede parecer algo fácil”, afirma Honing. “Desde el punto de vista científico, esa simplicidad es precisamente lo que lo hace apasionante porque expone una forma de investigar cómo la biología, el desarrollo, la cultura y la evolución convergen en una de las capacidades fundamentales que subyacen a la musicalidad humana”.

Referencia:

Gábor Háden. et al. Critical Review on the Development and Evolution of Beat Perception. Annals of The New York Academy of Sciences. 2026. 

Sin embargo, una investigación internacional con participación de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC) y del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) concluye que la velocidad de crecimiento de las coníferas influye más en la producción de madera que la duración de la temporada y que la sequía asociada al cambio climático puede compensar o incluso revertir ese beneficio potencial de absorción de dióxido de carbono (CO2).

Así, el trabajo, publicado en Science, cuestiona una de las hipótesis más extendidas sobre el papel de los bosques como sumideros de CO2 en un escenario de cambio climático.

El trabajo cuestiona una de las hipótesis más extendidas sobre el papel de los bosques como sumideros de CO2 en un escenario de cambio climático

Los bosques desempeñan un papel clave en la lucha contra el cambio climático porque los árboles capturan dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera y lo almacenan durante años o incluso siglos en su madera. A medida que aumentan las temperaturas, la temporada de crecimiento de los árboles se prolonga, lo que les permite producir más madera, el principal reservorio del CO₂ que capturan de la atmósfera. Esto ha llevado a pensar que los bosques podrían absorber aún más carbono en el futuro. Sin embargo, la realidad es más compleja.

De hecho, este estudio, que ha analizado cómo se forma la madera en coníferas de más de un centenar de bosques (desde las regiones boreales hasta zonas semiáridas) revela que no basta con que los árboles dispongan de más tiempo para crecer. Lo que realmente determina cuánto crecen y cuánto carbono almacenan es la velocidad a la que producen nuevas células de madera.

A diferencia de lo que se pensaba, los resultados muestran que, aunque el calentamiento alarga la estación de crecimiento

A diferencia de lo que se pensaba, los resultados muestran que, aunque el calentamiento alarga la estación de crecimiento, este efecto puede verse contrarrestado por unas condiciones cada vez más secas. Además, han visto que la producción de madera solo aumenta con la temperatura hasta un determinado punto. A partir de ahí, la escasez de agua ralentiza el crecimiento de los árboles y reduce su capacidad para fijar CO2.

Por tanto, este trabajo, liderado por Antoine Cabon de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC) y del Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje (WSL), sugiere que los efectos positivos de una temporada de crecimiento más larga podrían compensarse, e incluso desaparecer, si el aumento de las temperaturas viene acompañado de una mayor aridez.

Un conjunto de datos único

Esta conclusión se deriva del análisis de más de 50 000 muestras de madera obtenidas en bosques de coníferas de cuatro continentes. Aunque las temperaturas más cálidas extienden el período durante el cual los árboles forman células de madera, esto no siempre significa una mayor producción a lo largo del año, como muestran las conclusiones de este estudio.

Esta conclusión se deriva del análisis de más de 50 000 muestras de madera obtenidas en bosques de coníferas de cuatro continentes

"La recopilación de este conjunto de datos único fue un esfuerzo de colaboración prolongado Investigadores de cada instituto asociado recogieron muestras de madera regularmente durante varias temporadas de crecimiento. De vuelta en el laboratorio, cada muestra se procesó, se fotografió al microscopio y se analizó célula a célula", señala Antoine Cabon.

Los investigadores monitorizaron la formación de nuevas células de madera en los anillos de crecimiento más externos de los árboles, un proceso conocido como xilogénesis. "Al observar las muestras al microscopio, podemos ver con precisión cuándo los árboles están formando madera activamente, saber cuándo comienza y termina este proceso y medir el ritmo al que producen nuevas células de madera", aclara Cabon.

Entre los bosques incluidos en el estudio se encuentra el valle de Lötschental, en Suiza, donde se han recolectado muestras de madera semanalmente a lo largo de la temporada de crecimiento durante los últimos 20 años.

Entre los bosques incluidos en el estudio se encuentra el valle de Lötschental, en Suiza, donde se han recolectado muestras de madera semanalmente a lo largo de la temporada de crecimiento

"Estas observaciones frecuentes y a largo plazo son extremadamente raras y valiosas. Al seguir los mismos árboles durante muchos años, podemos reconstruir cómo responde la formación de madera a las condiciones ambientales cambiantes", afirma Patrick Fonti, dendrocronólogo del Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje, que ha coordinado el monitoreo semanal.

La barrera de los seis grados

Los investigadores descubrieron que la velocidad a la que los árboles producen nuevas células de madera influye más en el crecimiento anual que la duración del período durante el que estas se forman. La temperatura afectó de forma distinta a ambos factores: aunque las condiciones más cálidas tendieron a alargar la temporada de crecimiento, la tasa de producción celular no siguió aumentando indefinidamente.

De hecho, por encima de una temperatura media anual de unos 6 °C, la producción de células de madera comenzó a disminuir, probablemente debido a una menor disponibilidad de agua. Esto muestra que disponer de más tiempo para crecer no siempre se traduce en una mayor producción anual de madera si el agua escasea.

Este hallazgo ayuda a explicar por qué el alargamiento de la temporada de crecimiento no tiene las mismas consecuencias en todos los bosques

Este hallazgo ayuda a explicar por qué el alargamiento de la temporada de crecimiento no tiene las mismas consecuencias en todos los bosques. Los bosques donde las bajas temperaturas limitan el crecimiento, como los boreales, los árboles pueden crecer durante más tiempo y a mayor velocidad, como efecto del calentamiento global.

Por el contrario, en los bosques templados y mediterráneos, el aumento de las temperaturas y la menor disponibilidad de agua, reducen el beneficio potencial de una mayor temporada de crecimiento y la producción de nuevas células de madera se ralentiza.

Los bosques en un futuro más cálido

"Si el calentamiento continúa, incluso los bosques boreales podrían experimentar una formación de madera más lenta y perder los beneficios de una temporada de crecimiento más larga. Nuestros resultados muestran la importancia de considerar no solo la duración de la formación de madera, sino también la rapidez con la que ocurre, al predecir cómo responderán los bosques al calentamiento global", predice Cabon, que actualmente desarrolla su trabajo en la Estación Experimental del Zaidín con un contrato del Programa Ramón y Cajal.

Los resultados cuestionan la expectativa de que temporadas de crecimiento más largas necesariamente mejorarán el almacenamiento de carbono en los bosques 

De esta forma, los resultados obtenidos en este trabajo internacional cuestionan la expectativa de que temporadas de crecimiento más largas necesariamente mejorarán el almacenamiento de carbono en los bosques y, por lo tanto, mitigarán el cambio climático.

“Aunque el almacenamiento de carbono depende de algo más que de las células del xilema, una formación de madera más lenta reduce, en última instancia, la capacidad de los bosques para actuar como sumideros de carbono”, concluye Patrick Fonti.

Con más de 30 años de investigación sobre aves en distintos lugares del mundo, Borja Milá ha centrado buena parte de su trayectoria en estudiar cómo evolucionan las poblaciones y cómo surgen nuevas especies. En el Museo Nacional de Ciencias Naturales Milá es también el responsable de las exposiciones, una labor que compagina con su actividad científica.

Hablamos con él sobre evolución y especiación, el papel del aislamiento y la adaptación, o las posibilidades que ofrece la genómica para estudiar cómo se forman nuevas especies.

¿Por qué son interesantes las aves para estudiar cómo surgen nuevas especies?

Las aves tienen una diversidad enorme. La mayoría son diurnas y son organismos fáciles de estudiar. Hay grupos taxonómicos mucho más complicados, como todos aquellos que son nocturnos. Las aves, aparte de su atractivo, tienen una diversidad enorme de formas, de adaptaciones. Es un grupo muy emblemático.

Pero para la especiación sirven todos los grupos. Las aves tienen características interesantes como, por ejemplo, la capacidad de vuelo, que les permite colonizar islas remotas, que es una cosa que nos interesa mucho en mi grupo.

Las aves tienen características interesantes como, por ejemplo, la capacidad de vuelo, que les permite colonizar islas remotas

¿Cuál es la peculiaridad de las islas en este sentido?

Trabajamos mucho en islas oceánicas porque son laboratorios naturales. Son aquellas que surgen en medio del mar y nunca han estado conectadas al continente, a diferencia de las islas continentales, que son las que están más cercanas a tierra y, cuando baja el nivel del mar, pueden quedar conectadas. Las oceánicas nunca han estado unidas y ofrecen la posibilidad de observar un proceso de colonización natural que ocurre a lo largo de mucho tiempo.

Además, son hábitats que se generan desde cero, a partir de condiciones volcánicas, de pura lava. A medida que van colonizando plantas, se forma suelo y aparecen distintos ambientes en la isla. La comunidad biológica se va construyendo de una forma gradual y acaba siendo relativamente sencilla, con menos especies. Eso hace que la adaptación local pueda producirse rápidamente y resulte más fácil de analizar porque hay menos interacciones. También tienes la certeza de que no hay flujo génico con otras poblaciones, por ejemplo.

¿Qué es la evolución repetida en las islas?

Es una de las grandes preguntas en evolución. Se trata de saber hasta qué punto este es un proceso determinista o no. Las islas te dan la oportunidad de comprobar qué sucede cuando un mismo organismo, por ejemplo, coloniza territorios insulares distintos. Si la evolución es muy determinista, la hipótesis es que acabarás encontrando un patrón adaptativo y un resultado evolutivo similares.

 Se trata de saber hasta qué punto la evolución es un proceso determinista o no

A veces ocurre y otras no. Lo que sí vemos en mucha literatura sobre evolución en islas son ciertos patrones recurrentes. Por ejemplo, en aves suele producirse una reducción de la dispersión y de la capacidad de vuelo y, por tanto, del desplazamiento entre zonas.

¿Existen otros cambios que se repitan en las aves que colonizan islas?

Hay modificaciones de los picos y de los tarsos, por ejemplo. Las especies tienden a ser más terrestres. Hay menos depredadores, con lo cual cambia la tasa de dispersión y también la forma en que se comportan y se desplazan por la isla.

En cuanto a la dieta, se ajustan a las condiciones locales, que pueden ser distintas, y suelen producirse modificaciones en el pico, normalmente un aumento de su tamaño, para tener más posibilidades de consumir los recursos disponibles.

Respecto a la genómica, ¿ha cambiado nuestra manera de ver qué es una especie?

En cierto modo sí. Hasta hace muy poco trabajábamos con unos pocos genes, es decir, con un número reducido de marcadores genéticos. El salto a la genómica, que permite utilizar cientos de miles o millones de marcadores distribuidos por todo el genoma, proporciona mucha más resolución. Por ejemplo, permite analizar la estructura genética y determinar hasta qué punto están diferenciadas dos poblaciones.

La genómica permite analizar la estructura genética y determinar hasta qué punto están diferenciadas dos poblaciones.

¿Qué nos permite conocer la genómica con más detalle?

Nos da la posibilidad de analizar los procesos evolutivos con mucho más detalle. Hay fenómenos que antes no podíamos medir, como la introgresión de una especie a otra. Cuando se produce un proceso de hibridación, cuando se aparean machos y hembras de dos especies distintas, algunos genes de una pueden pasar a la otra. Normalmente esas transferencias de material genético no tienen consecuencias, pero en ocasiones pueden ser positivas. De una especie pueden pasar determinados genes que confieran alguna ventaja a la otra, dependiendo del entorno en el que se encuentre.

Borja Milá durante un trabajo de campo. / Foto cedida por el autor

¿Tienen algún ejemplo de cómo esa transferencia genética puede favorecer a una especie?

Lo estamos viendo en colibrís de una isla de México llamada Guadalupe. Ahora que tenemos datos genómicos podemos examinar todo el genoma y detectar qué regiones han recibido material genético de otra especie del continente, que curiosamente es más propia de ambientes desérticos.

Podría estar relacionado con el hecho de que la isla se está desertificando y están cambiando las condiciones climáticas. A lo mejor esas visitas de hembras de la otra especie han ocurrido siempre, pero últimamente esos eventos de hibridación tienen más éxito porque las nuevas condiciones locales los favorecen. Eso es precisamente lo que nos permite la genómica. Nos proporciona suficiente resolución, con datos de todos los cromosomas, como para determinar el grado de introgresión.

Nos proporciona suficiente resolución, con datos de todos los cromosomas, como para determinar el grado de introgresión

¿Cuál es la aportación del trabajo de campo frente a los análisis genómicos?

El trabajo de campo sigue siendo fundamental, no solamente para entender qué ocurre en el medio natural, qué hacen las especies de estudio, cómo se comportan o cómo interactúan con otras y con el hábitat, sino también para generar ideas.

Cuando estás en el campo es donde se te ocurren las preguntas y donde entiendes realmente el contexto biológico general en el que se desenvuelven las especies. Además, permite plantear nuevas cuestiones a partir de los resultados que van saliendo de los análisis genéticos.

¿Y qué papel tiene este estudio de campo a la hora de interpretar los datos genéticos?

En realidad, la genética es una herramienta para entender el fenotipo. El fenotipo es lo físico. La selección natural y la sexual actúan sobre lo físico, no sobre el genoma. Por eso es tan importante comprender las características de los organismos y, para ello, hay que estar en el campo, conocer el hábitat en el que viven, con qué interactúan y cómo lo hacen. 

¿Cuáles son ahora mismo las grandes preguntas abiertas sobre la especiación?

Una de las grandes cuestiones es qué papel tienen la selección natural y la selección sexual en la divergencia. Simplemente por estar aisladas, dos poblaciones se van diferenciando por lo que se llama deriva génica, que son factores neutros. Se producen mutaciones y, mediante procesos neutros de divergencia y de adaptación local al hábitat concreto, se van formando las especies.

Queremos entender qué papel desempeña la geografía, el aislamiento geográfico, y, por otro lado, la adaptación local y la selección sexual

¿Qué factores son más importantes para que dos poblaciones lleguen a diferenciarse?

Se pueden transferir genes que favorezcan la adecuación a un determinado entorno, pero, en otras circunstancias, ese intercambio puede deshacer la diferenciación, homogeneizar las poblaciones y frenar esa dinámica. Queremos entender qué papel desempeña la geografía, el aislamiento geográfico, y, por otro lado, la adaptación local y la selección sexual.

¿Hasta qué punto el cambio climático está alterando la evolución de las especies?

Los cambios que estamos provocando a través del calentamiento global están teniendo un impacto muy rápido. El gran problema es ese. Los organismos son capaces de adaptarse a cambios climáticos y lo han hecho durante toda la historia de la vida, pero el problema es que el actual, causado por nuestras actividades, se está produciendo a gran velocidad. Las transformaciones están ocurriendo tan deprisa que los organismos no tienen tiempo de adaptarse.

¿Todas ellas tienen la misma capacidad para responder a estos cambios?

No. Hay organismos que son más plásticos, es decir, que pueden responder mediante cambios de comportamiento o desplazándose a otros lugares. Las aves tienen esa capacidad de vuelo y algunas pueden modificar su distribución, pero otras no.

Hay especies con comportamientos muy marcados que no van a ser capaces de responder

Hay especies con comportamientos muy marcados que no van a ser capaces de responder. Existen adaptaciones conductuales y fisiológicas, y después la selección natural va actuando poco a poco. Pero cuando las transformaciones son tan rápidas, muchas especies simplemente no van a poder adaptarse a tiempo.

¿Y qué le preocupa más de la biodiversidad aquí en España?

Uno de los principales factores es la destrucción del hábitat, sobre todo en las áreas agrícolas y esteparias. Si a eso le añadimos sequías y picos de calor que duran mucho tiempo, la afección sobre las aves es directa, pero también indirecta, a través de la vegetación y, por tanto, de las poblaciones de insectos. Hay toda una serie de interacciones que se ven alteradas y que a veces son difíciles de predecir.

¿Es esa velocidad del cambio uno de los principales problemas a la hora de hacer predicciones?

Ese es otro problema. Todo ocurre muy rápido. La realidad acaba superando las predicciones y resulta muy difícil anticipar qué va a suceder, incluso a corto plazo. Además, este año tenemos el fenómeno de El Niño, pero ya hablan de que va a ser un 'súper El Niño', con consecuencias muy graves en muchas partes del planeta. Las predicciones son bastante preocupantes.

Este año tenemos el fenómeno de El Niño, pero ya hablan de que va a ser un 'súper El Niño', que va a tener consecuencias muy graves en muchas partes del planeta

¿En qué está trabajando actualmente y dónde?

Últimamente estamos muy enfocados en entender qué ocurre en las islas oceánicas. Estamos investigando distintas especies de aves que han llegado a islas en momentos diferentes. Tenemos diferentes territorios insulares con condiciones diversas y, en cada uno de ellos, especies que han llegado en momentos distintos. Trabajamos, por ejemplo, en La Palma, en las Islas Canarias; en la isla de Guadalupe, en México; y en Reunión, en el Índico. Son tres islas donde llevamos ya mucho tiempo trabajando y estudiando varias especies.

¿Qué esperan obtener de la comparación entre esas islas y especies?

Poco a poco nos va dando una idea de qué factores son importantes a la hora de generar divergencia y adaptación local, y nos permite comprender el peso relativo del aislamiento geográfico frente al proceso de adaptación y a la interacción entre especies. También nos interesa el posible papel de la hibridación y el efecto de la introgresión a la hora de favorecer o dificultar la adaptación local.

Tiene una parte dedicada a la historia de cómo distintas culturas han utilizado las plumas a nivel cultural, en celebraciones, adornos y conexiones con lo divino y los rituales

Además de la investigación y de colaborar con SEO/BirdLife, trabaja en el MNCN como responsable de exposiciones y acaba de inaugurar una sobre arte plumario.

La exposición tiene una parte dedicada a la historia de cómo distintas culturas han utilizado las plumas a escala cultural, en celebraciones, adornos y conexiones con lo divino y los rituales. También muestra cómo se han adoptado determinados usos y cómo se produjo un sincretismo en las colonias europeas entre las culturas indígenas y las europeas. Las plumas se utilizaron en las dos direcciones de una forma muy creativa.

La exposición también aborda el impacto que tuvo la moda sobre las poblaciones de aves. ¿Qué ocurrió?

Mostramos ese lado oscuro, el de la extinción de especies. Cuando hay mucha demanda de plumas para la moda, la presión sobre las poblaciones puede ser enorme. En el siglo XIX, en Europa y América hubo una explosión de su uso, sobre todo en los sombreros, y eso generó una presión enorme sobre las colonias de aves.

De ahí surgieron los primeros movimientos conservacionistas en Europa y América, de mujeres que estaban escandalizadas por el impacto que sus propias modas estaban teniendo sobre las aves

De ahí surgieron, de hecho, los primeros movimientos conservacionistas en Europa y América. Todo parte de mujeres que estaban escandalizadas por el impacto que sus propias modas estaban teniendo sobre las aves. Son sociedades conservacionistas que ahora son enormes, pero que surgieron entonces. Todo eso está plasmado en la exposición.

¿Y también hay una parte dedicada a la relación entre las aves y el arte?

Sí. Hay una parte artística que va desde el periodo inca, de hace unos mil años, hasta el arte contemporáneo con plumas. Es bonito ver cómo las aves han sido siempre una fuente de inspiración artística.

En el trabajo, publicado en la revista Microbiome, han examinado las interacciones que se producen entre la esponja marina Halichondria panicea y su microbioma a lo largo de su ciclo reproductivo. Se trata de una investigación desarrollada por un equipo internacional que lidera la investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), Marta Turon. 

El estudio exhaustivo del ciclo reproductivo de Halichondria panicea nos ha permitido comprobar que, para sostener el desarrollo de sus embriones, la esponja recurre a sus propias bacterias simbiontes

“El estudio exhaustivo del ciclo reproductivo de Halichondria panicea nos ha permitido comprobar que, para sostener el desarrollo de sus embriones, la esponja recurre a sus propias bacterias simbiontes como recurso nutricional, una evidencia de la compleja relación que existe entre animales y microorganismos”, explica Turon.

 “Confirmar que los microbiomas desempeñan un papel mucho más activo en la reproducción y el desarrollo animal de lo que se pensaba hasta ahora abre todo un campo de investigación de las interacciones entre los microorganismos y las esponjas, pero también de esas interacciones con organismos más complejos como nuestra propia especie”, puntualiza Ana Riesgo, investigadora del MNCN que también participa en el estudio. 

Las funciones del microbioma 

Esta investigación, basada las imágenes de microscopía electrónica, secuenciación genética, análisis transcriptómicos y cuantificación de comunidades microbianas, revela un mecanismo más complejo que la relación de mutuo beneficio que proporciona a diferentes organismos vivir de manera asociada, la simbiosis.

Abre todo un campo de investigación de las interacciones entre los microorganismos y las esponjas

Como ocurre con otras especies animales, las esponjas albergan comunidades de microorganismos que desempeñan funciones esenciales relacionadas con la nutrición, el metabolismo, la defensa y también durante la reproducción.

Candidatus Halichondribacter symbioticus es una bacteria que vive en simbiosis con las esponjas pasando de una generación a otra. Los resultados muestran por primera vez que, cuando comienza el proceso de génesis de los embriones, algunas células de la esponja engullen y digieren esas bacterias simbiontes. 

Con el desarrollo embrionario hay una disminución significativa de la bacteria a la vez que se activaban genes relacionados con la respuesta inmune, el reconocimiento bacteriano y los mecanismos celulares implicados en la fagocitosis y digestión de microorganismos”, explica Turon. Las imágenes muestran cómo las células nodrizas capturan y digieren agregados bacterianos situados cerca de los embriones.

Las bacterias simbiontes no solo ayudan a la esponja mientras están vivas, sino que también pueden convertirse en una reserva nutricional clave para sostener el desarrollo embrionario

“Las bacterias simbiontes no solo ayudan a la esponja mientras están vivas, sino que también pueden convertirse en una reserva nutricional clave para sostener el desarrollo embrionario, una etapa especialmente demandante para cualquier ser vivo”, explica Riesgo.

Haber descubierto este proceso en esponjas, uno de los grupos animales más antiguos que existe, sugiere que la utilización de microorganismos simbiontes como fuente de nutrientes durante el desarrollo podría representar una estrategia evolutiva antigua, presente desde las primeras etapas de la evolución animal. 

 “Comprender cómo interactúan animales y microorganismos amplía el conocimiento sobre el funcionamiento de los microbiomas, sistemas que también son fundamentales para la salud humana, la agricultura o el mantenimiento de los ecosistemas”, termina Turon. 

Referencia:

Turon, M., Díez-Vives, C., Carrier, T.J. et al. Phagocytosis of microbial symbionts supports embryonic nutrition in the sponge Halichondria panicea. Microbiome

Publicado cada cuatro años, el informe constituye una de las principales referencias internacionales sobre el estado de conservación de las aves. En esta edición, por primera vez, se centra exclusivamente en las aves migratorias y en las rutas que recorren a lo largo de su ciclo anual. El informe completo está disponible en su idioma original.

Publicado cada cuatro años, el informe constituye una de las principales referencias internacionales sobre el estado de conservación de las aves

El análisis ofrece una visión global de la situación de las aves migratorias y de las amenazas que afrontan en un contexto de creciente presión sobre los ecosistemas. Según sus datos, el 45 % de las especies de aves migratorias del mundo está en declive y una de cada nueve se encuentra amenazada de extinción.

Una red vital para las aves

La desaparición del zarapito picofino (Numenius tenuirostris), declarada oficialmente en 2025, supone la primera extinción reciente documentada de una especie de ave en el Viejo Mundo. Esta ave limícola migratoria no se observa de forma confirmada desde febrero de 1995, cuando se registró por última vez en la Merja Zerga (Marruecos). Su desaparición ilustra las consecuencias de la pérdida de hábitats y de otras presiones humanas a lo largo de las rutas migratorias.

La desaparición del zarapito picofino, declarada oficialmente en 2025, supone la primera extinción reciente documentada de una especie de ave en el Viejo Mundo

Más allá de las cifras, el informe destaca la importancia de los corredores migratorios o flyways. Estas rutas no son simples líneas trazadas sobre un mapa, sino grandes redes ecológicas que conectan humedales, zonas costeras, bosques, áreas agrícolas y otros hábitats esenciales para las aves.

Millones de ejemplares dependen de estos lugares durante sus desplazamientos para descansar y alimentarse, y también para reproducirse. La degradación o desaparición de uno de estos enclaves puede afectar al conjunto de la red. Para identificar y contribuir a la conservación de estos espacios, BirdLife designa las Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA). En España, SEO/BirdLife ha identificado 485 de estas áreas.

España, puente entre Europa y África

Entre las principales rutas migratorias del planeta se encuentra el corredor afroeuroasiático, por el que pasan más de 2 000 millones de aves. España ocupa una posición estratégica en esta ruta por su situación geográfica, entre Europa y África, y por la presencia de humedales, zonas costeras y otros espacios naturales esenciales para numerosas especies migratorias.

El papel de España es esencial a escala global, dado que no solo conecta tres continentes, sino que también es la salida al Atlántico de gran número de especies marinas mediterráneas

Cada año, millones de aves atraviesan la península ibérica durante sus desplazamientos o permanecen en ella para pasar el invierno. Esta situación convierte a España en un territorio de especial importancia para la conservación de las aves migratorias a escala internacional.

“El papel de España es esencial a escala global, dado que no solo conecta tres continentes, sino que también es la salida al Atlántico de gran número de especies marinas mediterráneas” recuerda Kiko Álvarez, responsable de la unidad de Espacios y Especies de SEO/BirdLife.

“Nuestra organización no sólo hace seguimiento del estado de conservación de las aves y de los espacios de los que estas dependen, sino que apoya a las administraciones estatales y locales para alcanzar los objetivos de conservación”, añade.

Conservar más allá de las fronteras

El informe subraya que la conservación de las aves migratorias requiere actuaciones coordinadas a lo largo de toda la ruta que recorren. Las amenazas son numerosas y, en su mayoría, tienen un origen humano: la expansión e intensificación de la agricultura, el cambio climático, la pérdida y degradación de hábitats, las especies exóticas invasoras y las prácticas de caza y captura insostenibles.

El documento señala, no obstante, que existen evidencias de que las medidas de conservación son eficaces cuando se aplican de forma coordinada entre países y a escala de corredor migratorio.

El informe Estado de las Aves del Mundo es inequívoco: estamos perdiendo aves migratorias a un ritmo alarmante

La presentación del informe se produce además en un momento de creciente atención internacional a la conservación de estas rutas. Durante la cumbre celebrada estos días en Nairobi, representantes de gobiernos, organizaciones conservacionistas, instituciones científicas y entidades financieras han respaldado nuevos compromisos para reforzar la protección de los corredores migratorios y de los hábitats de los que dependen millones de aves en sus desplazamientos entre continentes.

"El informe Estado de las Aves del Mundo es inequívoco: estamos perdiendo aves migratorias a un ritmo alarmante”, apunta Martin Harper, director ejecutivo de BirdLife International, quien ha continuado afirmando que “los gobiernos están dando un paso al frente. Los bancos de desarrollo están asumiendo el reto. Ahora toca aplicar soluciones a gran escala".

Referencia:

BirdLife International. State of the World's Birds 

Los medios presentaron el cambio como una forma de corregir el mapa del mundo diseñado por Gerardus Mercator (1512-1594). Este geógrafo, matemático y cartógrafo, autor del concepto de ‘atlas del mundo’, ideó en el Renacimiento un sistema de proyección cartográfica en el que se conservan los ángulos y las formas locales, pero no los tamaños. Mercator exagera el tamaño de las tierras cercanas a los polos respecto a las demás. Sin embargo, con la proyección de Gall-Peters –descrita por primera vez en 1855 por James Gall (1808-1895)–, todas las regiones tienen su tamaño relativo correcto, porque conserva las áreas.

El mapa Mercator exagera el tamaño de las tierras cercanas a los polos respecto a las demás

Los cartógrafos Bojan Šavrič, Tom Patterson y Bernhard Jenny también querían respetar el tamaño de los continentes. Pero les frustraba que el debate pareciera reducirse a elegir entre Mercator y Gall-Peters, pues había muchas más opciones.

Buscaron una proyección que conservara las superficies en sus proporciones reales y, al mismo tiempo, ofreciera formas con contornos más agradables y familiares. Y, como ninguna los convenció del todo decidieron diseñar una nueva.

Conservar el tamaño, cambiar la forma

La Tierra tiene una superficie curva; el papel y las pantallas son planos, por eso, trasladar una a los otros exige deformaciones. Una proyección determina cómo se distribuyen esas deformaciones y qué propiedades se conservan.

Mercator, presentada en 1569, permite representar los recorridos de rumbo constante como líneas rectas. Esa propiedad resulta útil para la navegación. Pero su escala aumenta hacia los polos, por lo que no resulta adecuada para comparar directamente las superficies continentales.

Superposición de Mercator (rosa) y Gall-Peters (verde). Mercator conserva los ángulos y las formas locales, pero exagera las áreas hacia los polos. Gall-Peters conserva las áreas relativas, pero deforma los ángulos y las formas./ https://map-projections.net/, CC BY

Con este sistema, Groenlandia puede parecer casi tan grande como África, aunque África ocupa aproximadamente catorce veces su superficie. No cambia el territorio: cambia la proporción en la que aparece representado.

Gall-Peters, por otro lado, sí conserva esa proporción. Por eso, se denomina una proyección equivalente. Pero conservar las superficies no significa conservar las formas. Aquí, las regiones tropicales aparecen estiradas de norte a sur. Las zonas polares quedan achatadas.

La pregunta de los tres cartógrafos era concreta. ¿Podían conservar las proporciones con contornos no tan extraños a la vista? Como guía, tenían la proyección Robinson, habitual en los atlas y visualmente equilibrada. Aunque Robinson no conserva exactamente las superficies. Querían una apariencia similar, con esa condición adicional.

Primero el diseño, después las ecuaciones

El trabajo comenzó probando combinaciones de proyecciones existentes con herramientas informáticas. Los autores experimentaron con las curvas del mapa y sus proporciones.

Había decisiones pequeñas, pero importantes. Un diseño demasiado estrecho hacía que los continentes se alargaran en exceso. Lo contrario mejoraba sus contornos, pero hacía que el conjunto pareciera demasiado ancho. También necesitaban espacio para colocar nombres en latitudes altas.

El trabajo comenzó probando combinaciones de proyecciones existentes con herramientas informáticas

Finalmente, encontraron una configuración satisfactoria. Después desarrollaron ecuaciones compactas para reproducirla, garantizando matemáticamente la conservación de las proporciones.

Un mapa equivalente

El resultado recuerda a Robinson, aunque es algo más ancho. Los meridianos se curvan suavemente –salvo el central– y los polos son líneas horizontales cortas. Los continentes mantienen sus tamaños relativos, sin el estiramiento tropical de Gall-Peters.

Así, en 2018, publicaron The Equal Earth map projection en International Journal of Geographical Information Science. Querían ofrecer una alternativa equivalente con una apariencia más parecida a los atlas escolares. El artículo explicaba el diseño, presentaba las ecuaciones y demostraba su equivalencia.

El resultado recuerda a Robinson, aunque es algo más ancho. Los continentes mantienen sus tamaños relativos, sin el estiramiento tropical de Gall-Peters

Su aplicación práctica fue casi inmediata. Apenas una semana después, el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA comenzó a utilizarla en sus mapas de anomalías de la temperatura global. También se incorporó en aplicaciones como ArcGIS Pro, una de las plataformas de referencia en Sistemas de Información Geográfica.

Un recorrido inesperado

Años después, las organizaciones Africa No Filter y Speak Up Africa impulsaron la iniciativa Correct The Map, una campaña para promover la proyección Equal Earth en instituciones, medios y escuelas, que también recibió el respaldo de la Unión Africana –organismo internacional formado por 55 Estados africanos–.

Hace unos días, el 4 de septiembre de 2026, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que promueve Equal Earth y otras proyecciones equivalentes, cuando se trata de representar correctamente los tamaños relativos.

Según Naciones Unidas, la medida no es vinculante ni obliga a utilizar una única proyección

Según Naciones Unidas, la medida no es vinculante ni obliga a utilizar una única proyección. Tampoco prohíbe Mercator. Además, anima a enseñar en las escuelas qué se pierde al trasladar la Tierra a un plano.

Tener en mente el ‘para qué’

Elegir una proyección exige saber para qué vamos a usarla. Comparar áreas, trazar rutas o estudiar formas plantea necesidades distintas. Cada elección conserva unas propiedades y sacrifica otras.

Las áreas cuentan para estudiar el cambio climático o sus efectos en la biodiversidad a escala global, y una proyección equivalente permite representar su extensión con las proporciones correctas

Por ejemplo, las áreas cuentan para estudiar el cambio climático o sus efectos en la biodiversidad a escala global, y una proyección equivalente permite representar su extensión con las proporciones correctas. Pero ese cuidado debe mantenerse al analizar los datos.

De lo contrario, si ignoramos cuánto territorio representa cada dato, pueden aparecer sesgos en las estimaciones globales, un tipo de error que no se evita solo con mostrar los resultados en una proyección equivalente. Representar bien el mundo exige, también, medirlo bien.

Oliver Gutiérrez Hernández es profesor de Geografía en la Universidad de Málaga.

El trabajo advierte de que este fenómeno podría agravarse debido al cambio climático, a medida que los episodios meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes e intensos.

El trabajo advierte de que este fenómeno podría agravarse debido al cambio climático, a medida que los episodios meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes e intensos

En regiones donde el consumo de plástico es elevado y la gestión de residuos resulta deficiente, estas situaciones pueden provocar un aumento especialmente importante de la cantidad de microplásticos que llegan a los ríos.

De los ríos al mar

Los microplásticos constituyen una forma de contaminación persistente y ampliamente extendida, con efectos potenciales sobre los ecosistemas, la calidad del agua y la salud humana. Cada año, decenas de millones de toneladas de estas partículas llegan al medio ambiente, una parte de las cuales acaba en los océanos.

Los ríos desempeñan un papel clave en este proceso, al actuar como vías de transporte desde las zonas continentales hasta las aguas costeras. Sin embargo, determinar la magnitud de este flujo a escala mundial es complejo.

Las estimaciones disponibles varían debido, entre otros factores, a las diferencias en los métodos de muestreo y al conocimiento todavía limitado sobre cómo las precipitaciones y la escorrentía condicionan el transporte de estas partículas.

Presenta una base empírica muy amplia respaldada por un gran número de observaciones directas

Para Roberto Rosal, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Alcalá, en declaraciones al SMC España, el estudio destaca por sus avances metodológicos. “Presenta una base empírica muy amplia respaldada por un gran número de observaciones directas”, señala.

En su opinión, el trabajo introduce además la dimensión temporal al tener en cuenta el transporte de microplásticos asociado a episodios de lluvia extrema, lo que aporta “un gran realismo físico” a las estimaciones.

El peso del Sur Global

El estudio, liderado por Hehao Qin, de la Universidad de Pekín (China), propone un nuevo método para estimar con mayor precisión cuánto microplástico transportan los ríos y cuánto acaba llegando al océano.

La metodología integra datos obtenidos con distintos métodos de muestreo y tiene en cuenta el tamaño de las partículas. Además, incorpora técnicas de aprendizaje automático para analizar la influencia de factores humanos y naturales y determinar cómo las precipitaciones pueden modificar la concentración de microplásticos en los cauces.

La metodología integra datos obtenidos con distintos métodos de muestreo y tiene en cuenta el tamaño de las partículas

Con este enfoque, el equipo calcula que los ríos de todo el mundo transportaron al océano unas 263 000 toneladas de microplásticos en 2022. El 96 % procedía del Sur Global, y el Sudeste Asiático y Asia Oriental concentraron por sí solos más de la mitad del total.

Una amenaza ligada al clima

El consumo de plástico, la mala gestión de los residuos y el grado de desarrollo humano fueron los principales factores que explicaron las diferencias en las concentraciones de microplásticos entre unas regiones y otras.

A corto plazo, las condiciones meteorológicas y los cambios estacionales también modificaron su presencia en los cauces.

A corto plazo, las condiciones meteorológicas y los cambios estacionales también modificaron su presencia en los cauces

El equipo señala que los episodios de precipitaciones intensas pueden favorecer especialmente el arrastre de estas partículas hacia los ríos en las regiones con un mayor uso de plástico y sistemas deficientes de gestión de residuos.

Los autores advierten de que el cambio climático podría intensificar este fenómeno. Si estos episodios se vuelven más frecuentes y severos, podrían producirse aumentos puntuales y muy elevados de microplásticos tanto en los ríos como en las aguas marinas.

Referencia:

Hehao Qin  et al. “Hydroclimatic-driven pulse enrichment amplifies riverine microplastic export in developing countries”. Science.

Como si se tratara de un globo que se desinfla por el frío, el interior de Mercurio se ha ido encogiendo a medida que se enfriaba. Para compensar esta pérdida de volumen continuo, sus capas rocosas más externas tuvieron que arrugarse y fracturarse, formando imponentes características tectónicas como crestas y escarpes.

Conocer la magnitud exacta de esta contracción resulta fundamental para que los astrofísicos puedan inferir cómo es el interior del planeta y comprender su evolución térmica.

“Más encogimiento significa que Mercurio podría tener un núcleo metálico más grande, menos elementos ligeros como el silicio mezclados en el núcleo de metal, o una temperatura inicial más alta”, explica Gaku Nishiyama, científico planetario del Instituto de Investigación Espacial del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y autor principal del estudio que aparece esta semana en Geophysical Research Letters.

En teoría el enfriamiento debería encoger un planeta de manera más o menos uniforme, haciendo que estas arrugas geológicas fueran comunes en todas partes. Pero la incesante formación de nuevos cráteres de impacto crea grandes depresiones y cubre el paisaje con toneladas de escombros. Esta rugosidad ha actuado como un velo geológico, haciendo que los signos de contracción planetaria sean mucho más difíciles de detectar entre los registros que abarcan miles de millones de años.

Un camuflaje de escombros cósmicos

Para resolver este enigma topográfico, el equipo de Nishiyama combinó mapas previos sobre evidencias de contracción con nuevas cartografías de rugosidad superficial para todo el globo. Por primera vez, los investigadores han logrado demostrar estadísticamente que las áreas más accidentadas de Mercurio presentan un número significativamente menor de arrugas visibles.

“Nos hizo pensar que existe un proceso que oscurece las estructuras de acortamiento”, detalla Nishiyama. Según el experto, los escombros generados por los impactos en estas zonas irregulares estarían tapando las crestas y fracturas tectónicas provocadas por la contracción térmica, de la misma manera que una capa de grava recién esparcida logra ocultar los surcos de una carretera.

“El 30 % es un poco sorprendente, pero en realidad la cantidad de contracción tiene sentido para mí”

Apoyándose en la tasa de encogimiento observada en las llanuras menos alteradas, los científicos calcularon la contracción que debió ocurrir a escala global, incluyendo las zonas ásperas. Sus resultados indican que estas características tectónicas ocultas podrían suponer entre un 10 % y un 30 % más de encogimiento a lo largo de la vida de Mercurio.

Esto se traduce en una reducción total de hasta 23 kilómetros en el diámetro del planeta, una cifra que contrasta drásticamente con las estimaciones actuales, que lo situaban entre los 4 y los 16 kilómetros.

“El 30 % es un poco sorprendente, pero la cantidad corregida de contracción en realidad tiene sentido para mí”, confiesa Nishiyama. Con esta nueva estimación, las observaciones empíricas sobre cuánto se ha enfriado y encogido el planeta coinciden mucho mejor con las predicciones teóricas basadas en la física, sugiriendo que la comunidad científica está más cerca de comprender qué ocurre en las entrañas del cuerpo rocoso más pequeño de nuestro vecindario cósmico.

A la espera de la misión BepiColombo

A pesar de la magnitud de este ajuste, los autores de la investigación advierten que las nuevas cifras todavía podrían quedarse cortas. Los datos actuales sobre la topografía de Mercurio, recopilados por la histórica misión MESSENGER de la NASA que finalizó en 2015, solo permiten medir con fiabilidad aquellas estructuras geológicas que superan los cinco kilómetros de diámetro, dejando en la sombra las fracturas más pequeñas.

La comunidad científica está más cerca de comprender qué ocurre en las entrañas del cuerpo rocoso más pequeño de nuestro vecindario cósmico

Afortunadamente, el panorama de la exploración planetaria está a punto de cambiar. En noviembre de 2026, la sonda conjunta europea y japonesa BepiColombo, la tercera misión de la historia en visitar Mercurio, comenzará a recopilar escaneos de altísima resolución de su superficie.

Los investigadores esperan que este nuevo aluvión de datos orbitales revele escarpes, crestas y cráteres con un nivel de detalle sin precedentes, despejando definitivamente las incógnitas sobre la evolución del planeta.

Referencia:

Gaku Nishiyama et al, "Underestimation of Planetary Contraction due to Obscuration by Surface Roughness: The Case of Mercury", Geophysical Research Letters, 2026, DOI: 10.1029/2026GL12406

Chariklo es un cuerpo menor que orbita entre Saturno y Urano, alrededor del cual se descubrieron dos densos anillos

El 18 de octubre de 2022, el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) lideró la observación con el telescopio espacial James Webb (JWST) para estudiar los anillos de Chariklo mediante una ocultación estelar, una técnica que consiste en medir la disminución de la luz de una estrella cuando el objeto pasa por delante de ella.

Ahora, un nuevo estudio publicado en Science Advances y liderado también por el IAA-CSIC demuestra, por primera vez, que el sistema de anillos de Chariklo ha experimentado cambios en escalas de tiempo de apenas unos años. 

Representación esquemática de la ocultación estelar por los anillos de Chariklo observada con el telescopio espacial James Webb (JWST) el 18 de octubre de 2022. La comparación con ocultaciones anteriores muestra cambios opuestos en ambos anillos: C1R presenta una señal más intensa, mientras que C2R aparece mucho más débil. / Yücel Kılıç, Pablo Santos Sanz y Celia Navas (IAA-CSIC)

“La comparación de las observaciones del JWST con las obtenidas durante otras ocultaciones estelares a lo largo de la última década nos ha permitido descubrir cambios opuestos en los dos anillos: mientras el anillo interior muestra una opacidad significativamente mayor, el exterior presenta una opacidad menor”, explica Pablo Santos-Sanz, investigador del IAA-CSIC que lidera el estudio.

Este comportamiento inesperado indica que el sistema de anillos de Chariklo es dinámico y que podría estar sometido a procesos físicos mucho más complejos de lo que se pensaba.

Un hito científico y tecnológico

El estudio supone también un importante avance tecnológico: la ocultación por Chariklo ha sido la primera ocultación estelar predicha y planificada específicamente para ser observada con el James Webb y ejecutada con éxito desde este telescopio espacial. 

En el momento de la ocultación, Chariklo se desplazaba respecto al JWST a tan solo 2,5 kilómetros por segundo

“Conseguirlo requirió conocer con una precisión extraordinaria la órbita de Chariklo, la posición de la estrella —gracias a la misión Gaia de la ESA— y la trayectoria del propio JWST alrededor del punto de Lagrange L2, una región del espacio situada a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol. El JWST orbita alrededor de esta región siguiendo una trayectoria que debe corregirse periódicamente mediante maniobras de mantenimiento”, apunta Yücel Kilic, investigador posdoctoral del IAA-CSIC contratado en el marco del proyecto Severo Ochoa y coautor del estudio.

En el momento de la ocultación, Chariklo se desplazaba respecto al JWST a tan solo 2,5 kilómetros por segundo. Esta velocidad relativa excepcionalmente baja permitió obtener una resolución espacial sin precedentes para estudiar la estructura de sus anillos.

Estos anillos son tan estrechos y Chariklo se encuentra tan lejos que no pueden fotografiarse directamente, ni siquiera con el propio James Webb o con los mayores telescopios terrestres. Las ocultaciones estelares permiten estudiarlos de forma indirecta, midiendo las breves disminuciones en el brillo de una estrella cuando cada uno de los anillos pasa por delante de ella.

Los resultados cuestionan la visión clásica

Hasta ahora, los anillos que rodean a pequeños cuerpos del Sistema Solar se consideraban estructuras relativamente estables. Los cambios detectados en Chariklo cuestionan esta visión y apuntan a que estos sistemas pueden ser mucho más dinámicos de lo que se esperaba.

Los cambios detectados en Chariklo apuntan a que estos sistemas pueden ser mucho más dinámicos de lo que se esperaba

“Nuestros resultados obligan a replantearse cómo se forman, cómo evolucionan y qué mecanismos mantienen su estabilidad. La posibilidad de detectar estos cambios abre una nueva ventana para comprender la evolución de estos sistemas y, posiblemente, la de otros sistemas de anillos del Sistema Solar”, señala Santos-Sanz.

El origen físico de los cambios detectados sigue siendo, sin embargo, una cuestión abierta: podrían reflejar una evolución temporal de los anillos, diferencias relacionadas con el uso de distintos filtros de observación o una combinación de ambos efectos.

Referencia:

Pablo Santos-Sanz et al. JWST stellar occultation reveals unexpected changes in Chariklo’s ring system. Science Advances 2026.

Entre ellos se encuentran los antecedentes familiares de suicidio, los trastornos del estado de ánimo y antecedentes de consumo de sustancias. Los resultados de trabajo se han publicado en Psychiatry Research.

Según explica a SINC el colíder del trabajo y especialista en la institución barcelonesa, Cinto Segalás, pese a que la conducta e ideación suicida es un fenómeno muy complejo y multifactorial, padecer un trastorno mental constituye un factor de riesgo claro para su aparición.

“Antes, se pensaba que el riesgo de suicidio en personas con TOC era comparable al de la población general”, apunta el experto. “Sin embargo, estudios recientes demuestran que los pacientes presentan una prevalencia mucho mayor en este tipo de condición mental”, informa.

Segalás advierte que no se conoce con certeza el motivo exacto de esta asociación, pero que cabe resaltar la relevancia de que este tipo de trastornos pueden ser muy graves e incapacitantes.

“Suele iniciarse a edades tempranas y se asocia a otros trastornos como la depresión. Además, su sintomatología puede interferir en aspectos fundamentales de la vida, como establecer relaciones sociales, realizar una formación académica o alcanzar un desarrollo profesional óptimo. Estas circunstancias podrían favorecer la aparición de ideación suicida en algunas personas con TOC”, apunta.

Tres datos clínicos  

El equipo investigador analizó diferentes combinaciones de variables clínicas y sociodemográficas para determinar cuáles aportaban más información sobre el riesgo. Las tres que, combinadas, ofrecieron los mejores resultados fueron los antecedentes familiares de suicidio, la presencia de un trastorno afectivo y los antecedentes de consumo problemático de sustancias. 

Para saberlo, analizaron múltiples combinaciones de variables mediante técnicas de inteligencia artificial y machine learning; y comprobaron que el modelo con mejor capacidad predictiva se basaba únicamente en estos tres factores.

El modelo les permitió identificar qué personas presentaban un mayor riesgo de conducta suicida

“No los seleccionamos de forma previa”, dice Segalás. “Entrenamos diversos algoritmos utilizando múltiples variables clínicas con el propósito de identificar cuáles de ellas permitían predecir el riesgo suicida”, señala. 

A partir de estas variables, su modelo les permitió identificar qué personas presentaban un mayor riesgo de conducta suicida, aunque no determinaron con certeza si pueden ocurrir en una persona concreta.

El trabajo se basó en una cohorte de 199 personas con TOC atendidas en el hospital catalán, seguidas durante más de 17 años. Como la capacidad predictiva resultó modesta, los autores plantean que es necesario validarlos en muestras más grandes y diversas.

Traumas durante la infancia

Por otro lado, los investigadores también estudiaron el posible papel de las experiencias traumáticas durante la infancia. “Hay muchos estudios que relacionan estas situaciones con una mayor probabilidad de sufrir trastornos mentales en la edad adulta”, cuenta el investigador.

Una de las hipótesis principales era que haber sufrido experiencias traumáticas de pequeños constituiría un predictor relevante del riesgo suicida en este tipo de pacientes, pero los datos no respaldaron esa conclusión.

Una de las hipótesis principales era que haber sufrido experiencias traumáticas de pequeños constituiría un predictor relevante del riesgo suicida 

“Es importante señalar que las técnicas de aprendizaje automático o machine learning proporcionan resultados diferentes a los obtenidos mediante la estadística descriptiva tradicional”, explica el investigador. Mientras que esta última permite identificar asociaciones entre variables, estos algoritmos seleccionan aquellas que mejor contribuyen a la capacidad predictiva del modelo. 

“En nuestro estudio, el sistema con mejor rendimiento no incluyó las experiencias traumáticas infantiles entre sus variables predictoras, pero consideramos que estas experiencias podrían desempeñar un papel relevante de forma indirecta", dice el investigador.

Por ejemplo, podrían aumentar la vulnerabilidad a desarrollar depresión u otros trastornos afectivos en la edad adulta, lo que a su vez podría incrementar el riesgo suicida. Esta es una hipótesis que esperan explorar en futuras investigaciones con muestras más amplias.

No hay certeza

El equipo investigador insiste en que los resultados no deben interpretarse como una fórmula capaz de anticipar una conducta individual.

Este modelo presenta una capacidad predictiva moderada y, por ello, los resultados deben entenderse como una primera herramienta de orientación que necesita validación en cohortes más grandes y diversas.

Este modelo presenta una capacidad predictiva moderada

“En psiquiatría, buena parte de la valoración clínica se basa en la entrevista, la historia clínica y la evolución de la persona. Por eso, resulta interesante que tres variables sencillas que ya recogemos de forma habitual puedan ayudarnos a orientar mejor el riesgo y decidir quién necesita un seguimiento más estrecho”, destaca Segalàs.

De cara al futuro, el equipo quiere profundizar en la relación entre el trauma infantil y otros factores de riesgo, además de ampliar la muestra en colaboración con otras unidades de TOC. 

“Nos interesa comprobar si el trauma infantil, aunque no mejore directamente la predicción del riesgo de suicidio, puede estar relacionado con el desarrollo de un trastorno afectivo, que sí es uno de los factores identificados. También, queremos ampliar la muestra, en contacto con otras unidades de TOC de Europa y del resto del mundo, para mejorar la fiabilidad del modelo”, concluye.

Buscar ayuda

Hoy es  el Día Mundial para la Prevención del Suicidio y Segalàs recuerda que este fenómeno es una conducta compleja y multifactorial que no puede atribuirse a una única causa ni está siempre vinculada a un trastorno mental.

“El mensaje más importante es no evitar el tema. Si una persona expresa ideas de suicidio o un sufrimiento intenso, hay que buscar ayuda profesional”, advierte.

Recursos de ayuda 

Si tienes pensamientos suicidas o conoces a alguien que los tenga, busca ayuda inmediatamente:

024: Línea nacional de atención a la conducta suicida, gratuita y confidencial, disponible también por chat y videollamada

717 003 717: Teléfono de la Esperanza, nacional y gratuito

112: Emergencias cuando existe riesgo vital inminente

900 925 555: En Barcelona, Servicio de Prevención al Suicidio

Referencia:

Tubío-Fungueiriño et al. Machine learning-based prediction of suicide risk: A long-term OCD cohort follow-up. Psychiatry Research. 2026.

Sin embargo, aunque más de 40 países han implementado iniciativas nacionales, entre ellos España, con su Plan de Acción para la Prevención del Suicidio (2025-27), los resultados son marcadamente desiguales. Mientras países como Finlandia, Noruega o Dinamarca han mostrado avances importantes, otros contextos con planes igualmente ambiciosos han observado un impacto limitado o inconsistente.

Aunque más de 40 países han implementado iniciativas nacionales, los resultados son marcadamente desiguales

Esta heterogeneidad obliga a analizar no solo el contenido técnico de las estrategias, sino los procesos que determinan su aplicabilidad, coherencia, sostenibilidad y capacidad de adaptación a contextos socioculturales diversos.

Los elementos que explican la eficacia

Los países que han logrado mayores avances tienen en común algo fundamental: cuentan con estrategias que actúan a varios niveles y que combinan intervenciones universales, selectivas e indicadas, junto con acciones de postvención tras intentos y muertes por suicidio, dentro de un marco de coordinación y gestión coherente.

Las medidas más sólidas incluyen sistemas de vigilancia epidemiológica capaces de integrar información procedente de múltiples fuentes, la restricción del acceso a medios letales y campañas de comunicación que abordan explícitamente el estigma, utilizando enfoques culturalmente adecuados.

Estas acciones no actúan de manera aislada, sino que operan sobre determinantes amplios y modifican actitudes de la población, al tiempo que reducen las barreras estructurales para la búsqueda de ayuda.

Las estrategias más efectivas han priorizado intervenciones dirigidas a grupos específicos –adolescentes, migrantes, minorías étnicas, personas mayores aisladas, comunidades LGBTQ+ o población penitenciaria

Las estrategias más efectivas han priorizado intervenciones dirigidas a grupos específicos –adolescentes, migrantes, minorías étnicas, personas mayores aisladas, comunidades LGBTQ+ o población penitenciaria– mediante modelos comunitarios, redes de apoyo y programas adaptados cultural y lingüísticamente.

La evidencia muestra que la sensibilidad cultural y la adecuación contextual no son elementos accesorios, sino determinantes de la eficacia, especialmente en poblaciones históricamente excluidas de los sistemas o circuitos de ayuda.

Las acciones dirigidas a personas con riesgo elevado o con intentos previos constituyen un punto crítico. Los estudios coinciden en que el seguimiento intensivo tras un intento de suicidio y la incorporación de protocolos estructurados en atención primaria son dos de los mecanismos de mayor impacto. Asimismo, la formación de gatekeepers –personas clave capaces de identificar señales tempranas de riesgo y activar los recursos asistenciales adecuados– en entornos educativos, comunitarios y sanitarios facilita la detección precoz y la activación de circuitos asistenciales eficaces.

El análisis comparado evidencia que la mera existencia de un plan nacional, incluso cuando está basado en recomendaciones internacionales, no garantiza resultados. La diferencia entre estrategias efectivas y estrategias nominales radica en la forma de ponerlas en marcha.

La clave está en una buena coordinación

La coordinación de varios sectores es especialmente determinante: allí donde salud, educación, servicios sociales, justicia y medios operan de manera aislada, las intervenciones pierden coherencia y capacidad de impacto. Por el contrario, los países que han avanzado –como Noruega o Alemania– han desarrollado estructuras estables de gobernanza, con responsabilidades bien definidas, mecanismos de coordinación y sistemas de seguimiento integrados.

La disponibilidad de recursos humanos y financieros es otra variable crítica. Países como India, que aprobó hace pocos años su estrategia nacional, han debido reorientar su plan hacia un modelo de salud mental comunitaria debido a la escasez estructural de profesionales especializados. Este tipo de adaptación, lejos de debilitar la estrategia, la hace más realista y sostenible en contextos de recursos limitados.

La obtención de datos fiables permite evaluar con precisión el impacto de las intervenciones y orientar decisiones de política pública

A ello se suma la importancia de los sistemas de vigilancia. La obtención de datos fiables –que pueden incluir certificación forense rigurosa; registros multiagencia, es decir, sistemas en los que varias instituciones u organismos comparten y cruzan información sobre un mismo problema, o autopsias psicológicas– permite evaluar con precisión el impacto de las intervenciones y orientar decisiones de política pública.

Las desigualdades territoriales, la fragmentación institucional y el estigma cultural siguen actuando como barreras transversales. En Groenlandia, por ejemplo, la estrategia nacional ha situado la equidad territorial como eje central, reconociendo las distancias geográficas como una barrera estructural para el acceso a la atención.

Canadá, con su Plan Nacional de Acción 2024–2027, ha explicitado por primera vez mecanismos formales de colaboración multisectorial para corregir déficits de coordinación acumulados durante años.

Estas experiencias muestran que las barreras no se superan únicamente con prescripciones técnicas: requieren transformaciones estructurales.

Lo fundamental: cómo medir el impacto real

Uno de los desafíos más persistentes en la prevención del suicidio es la dificultad para atribuir descensos de la mortalidad directamente a la implementación de estrategias nacionales. La conducta suicida está influida por muchos factores –cambios sociales, fluctuaciones económicas, reformas sanitarias, dinámicas culturales o variaciones en la disponibilidad de recursos–, lo que complica el aislamiento del efecto específico de un plan [nacional].

Precisamente por ello, los planes más maduros, como los de Suecia, Noruega, Finlandia y Australia, han incorporado sistemas de evaluación continua que permiten monitorear cambios antes de que se observen variaciones en la mortalidad. Estos sistemas incluyen indicadores intermedios como tiempos de acceso a servicios, continuidad asistencial, registro de intentos y medidas poblacionales de estigma. Este enfoque reconoce que la reducción de muertes es un objetivo a largo plazo, y que los indicadores de proceso permiten detectar si la estrategia está modificando los factores que, previsiblemente, acabarán influyendo en la mortalidad.

No existe un modelo único, pero sí un conjunto de fundamentos que comparten las estrategias más robustas

La capacidad de un país para revisar, ajustar y corregir su estrategia a partir de estos datos constituye un elemento central de efectividad. De hecho, las estrategias más exitosas no son las que acumulan más acciones, sino aquellas que establecen mecanismos explícitos de aprendizaje, retroalimentación y mejora continua, integrando datos procedentes de vigilancia epidemiológica, evaluaciones externas y análisis de desempeño.

No existe un modelo único, pero sí un conjunto de fundamentos que comparten las estrategias más robustas.

En cuanto a experiencias con resultados positivos, destacan los casos de Noruega, que ha logrado reducciones significativas mediante estrategias sostenidas desde 1995; Finlandia y Dinamarca, que combinaron restricciones de medios letales con expansión de servicios; Alemania, cuyo programa NAAD permitió reducir un 24 % los actos suicidas, y Países Bajos, que implementó el modelo SUPRANET Community, articulando gobernanza local y coordinación multisectorial.

Estas experiencias evidencian que la reducción de la mortalidad depende de planes a largo plazo, con objetivos realistas y estructuras de gobernanza capaces de sostener las intervenciones.

Cuando estos elementos se integran –calidad del diseño, coherencia en la implementación, gobernanza estable y evaluación continua–, la reducción del suicidio se convierte en una posibilidad concreta. En un fenómeno tan complejo, la consistencia estratégica y la planificación basada en datos son tan esenciales como las intervenciones específicas orientadas al riesgo.

La experiencia internacional deja, por tanto, una lección clara: prevenir el suicidio no consiste simplemente en acumular intervenciones. Requiere construir sistemas capaces de coordinarlas, sostenerlas, evaluarlas y adaptarlas en el tiempo.

Recursos de ayuda 

Si tienes pensamientos suicidas o conoces a alguien que los tenga, busca ayuda inmediatamente:

024: Línea nacional de atención a la conducta suicida, gratuita y confidencial, disponible también por chat y videollamada

717 003 717: Teléfono de la Esperanza, nacional y gratuito

112: Emergencias cuando existe riesgo vital inminente

900 925 555: En Barcelona, Servicio de Prevención al Suicidio

Elizabeth Suárez Soto es doctora en Psicología y psicóloga clínica infantojuvenil. Universidad Internacional de Valencia.

El anuncio se ha producido en el Congreso de los Diputados, durante la comparecencia solicitada por la propia vicepresidenta ante el Pleno para dar cuenta de las actuaciones del Gobierno frente a la emergencia climática, en el marco de las propuestas de un Pacto País.

La vicepresidenta ha justificado la puesta en marcha de esta línea de ayudas en la necesidad de contar con un diagnóstico riguroso del fenómeno

La vicepresidenta ha justificado la puesta en marcha de esta línea de ayudas en la necesidad de contar con un diagnóstico riguroso del fenómeno.

“Sin un buen diagnóstico y sin conocer con detalle a qué nos enfrentamos, no podremos poner freno a esta lacra que sufrimos, por ejemplo, con cada ola de calor, cada inundación o cada temporada de incendios”, ha señalado Aagesen ante el Pleno del Congreso.

Verificar la información y combatir los bulos

Esta línea de ayudas se enmarca en un conjunto más amplio de iniciativas que el Ministerio ha puesto en marcha frente a la desinformación climática. Junto a ella, Aagesen ha anunciado la creación de la Unidad de Apoyo a la Verificación, “una reivindicación de los profesionales de las distintas verificadoras para facilitar su trabajo mediante el acceso, en tiempo útil, a la información necesaria para desmentir los bulos que se viralizan”.

La vicepresidenta también ha desvelado que el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, junto al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, pondrá en marcha además una Oficina de Apoyo al Personal Científico, que tendrá entre sus objetivos ofrecer una protección especial frente a los ataques negacionistas que sufren investigadoras e investigadores.

La Oficina de Apoyo al Personal Científico tendrá entre sus objetivos ofrecer una protección especial frente a los ataques negacionistas que sufren investigadoras e investigadores

Durante su intervención, Aagesen ha enfatizado que la desinformación “debilita nuestra capacidad colectiva de respuesta” frente a la crisis climática y ha explicado que, desde principios de año, el Ministerio ha intensificado su trabajo conjunto con profesionales de la información, académicos, divulgadores y agencias de verificación.

Ya está abierta la convocatoria

La línea de ayudas a la investigación, cuya convocatoria se publica este mismo miércoles, va dirigida a universidades públicas y Organismos Públicos de Investigación, y serán gestionadas por la Fundación Biodiversidad.

Su finalidad es promover el estudio multidisciplinar y la prevención de la desinformación climática, mediante el fortalecimiento de la cultura científica, el pensamiento crítico y la capacidad de la ciudadanía para identificar fuentes fiables e interpretar evidencias científicas.

Su finalidad es promover el estudio multidisciplinar y la prevención de la desinformación climática

Con ello, el Ministerio busca favorecer una mejor comprensión de los desafíos ambientales y climáticos, así como el acceso, uso y difusión de información rigurosa y basada en evidencias científicas.

A la convocatoria podrán optar los Organismos Públicos de Investigación y las universidades públicas que presenten iniciativas centradas en el estudio y la prevención de la desinformación climática.

La nuez de betel o de areca es una droga ancestral utilizada en gran parte de la región de Asia-Pacífico

En la investigación, liderada por la Universidad de Griffith (Australia), el equipo científico combinó pruebas bioquímicas y arqueológicas para rastrear las raíces prehistóricas de uno de los estimulantes adictivos más populares del mundo, la nuez de betel o de areca, una droga ancestral utilizada en gran parte de la región de Asia-Pacífico.

Los resultados mostraron que el uso de esta nuez como droga surgió en algunas comunidades indonesias hace 25 000 años, durante la Edad de Hielo, lo que se remonta mucho más allá de los inicios sugeridos anteriormente, situados en el Neolítico o la Edad del Bronce. Los detalles se publican en la revista Science Advances.

Una de las sustancias psicoactivas más consumidas

En la actualidad, se cree que las primeras tradiciones de consumo de sustancias psicoactivas surgieron tras la llegada de la agricultura en el Neolítico, comenzando con la innovación de las bebidas alcohólicas fermentadas (cerveza de cebada) hace unos 13 000 años.

El consumo de este fruto induce una sensación de euforia leve y un aumento del estado de alerta, entre otros efectos

“Sin embargo, esta teoría no tiene en cuenta la posibilidad de que el comienzo del consumo de drogas se encuentre en las raíces de nuestras sustancias psicoactivas más utilizadas”, dice Adam Brumm, del Centro Australiano de Investigación para la Evolución Humana (ARCHE) de la universidad australiana y autor principal del artículo.

El trabajo se centró en los orígenes del consumo de la nuez de areca, una tradición casi universal entre cientos de millones de personas desde la India hasta el Pacífico Sur. Aunque no es muy conocida en las sociedades occidentales, es una de las sustancias psicoactivas más consumidas en el mundo, junto al alcohol, la cafeína y la nicotina. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lleva décadas de campañas para fomentar su control, ya que advierte que su consumo está relacionado con graves problemas dentales y cáncer oral.

Nuez de betel o areca en un mercado./ Wikimedia Commons.

El consumo de este fruto induce una sensación de euforia leve y un aumento del estado de alerta, entre otros efectos. Actualmente, quienes la consumen la toman mezclando una semilla procesada de la palmera Areca catechu con cal apagada —que suele obtenerse moliendo cáscaras quemadas hasta convertirlas en un polvo fino— y otros ingredientes para formar una ‘bolita’, que luego se mastica para alcanzar un estado de euforia.

Hasta ahora, los orígenes de esta práctica de consumo de esta droga habían permanecido inciertos, en gran parte porque las semillas de areca rara vez se conservaban en los yacimientos arqueológicos.

Desgaste en los dientes

En el nuevo estudio se analizaron unos restos óseos de dos antiguos cazadores-recolectores de la isla indonesia de Sulawesi, uno que data de hace entre 25 000 y 16 000 años, y el otro de hace entre 7 600 y 6 300 años.

Ambos cazadores-recolectores presentan un patrón de desgaste dental muy inusual (surcos profundos y redondeados en los dientes), un nuevo marcador bioarqueológico que, según han establecido los investigadores, se debía a un comportamiento de consumo de drogas hasta entonces desconocido: la succión habitual de nueces de betel enteras.

Hallamos dientes humanos antiguos con misteriosas ranuras desgastadas que, en general, coinciden con el tamaño y la forma de las nueces de areca

“Hallamos dientes humanos antiguos con misteriosas ranuras desgastadas que, en general, coinciden con el tamaño y la forma de las nueces de areca”, explica Brumm a SINC. Luego, el análisis biomolecular de estos dientes reveló la presencia de arecolina, el principal compuesto psicoactivo de la nuez de areca.

“Lo que nos dijeron estas pruebas es que los pueblos antiguos tenían la costumbre de chupar nueces de areca”, dice el investigador, y que esta costumbre provocaba alteraciones drásticas en sus dientes.

Efecto analgésico

Aunque el ‘subidón’ psicoactivo que producía chupar estos frutos pudo haber sido más leve que el que provoca el masticado moderno, el equipo sugirió que el hábito era lo suficientemente significativo como para causar una enfermedad periodontal grave.

El equipo científico no cree que este hábito se hiciese con fines recreativos. Los antiguos recolectores de esta isla solían tener los dientes en mal estado, y la arecolina es un analgésico natural, por lo que el equipo sospechó que una de las razones para chupar nueces de betel era aliviar las molestias del dolor de muelas.

“Sospechamos que este hábito estaba motivado por el interés en las propiedades analgésicas de las nueces de areca. De hecho, hemos demostrado experimentalmente que el simple hecho de chupar uno de estos frutos libera arecolina en cantidades suficientes para producir un efecto fisiológico”, señala Brumm.

Aunque este hábito pudiera haber sido un remedio para el dolor de muelas, los años de consumo prolongado de nueces acabaron provocando problemas de salud dental mucho más graves

Sin embargo, con el paso del tiempo, chupar estas semillas duras y abrasivas desgastó tanto los dientes de los cazadores-recolectores que, en algunos casos, la cámara pulpar interna quedó completamente expuesta; esto habría sido extremadamente doloroso, habría causado dificultades para comer y habría aumentado considerablemente la tasa de infecciones dentales crónicas.

“Así pues, aunque este hábito pudiera haber sido un remedio para el dolor de muelas, los años de consumo prolongado de nueces acabaron provocando problemas de salud dental mucho más graves, lo que creó un ciclo de consumo habitual y continuado”, dice el investigador.

Brumm asegura que, en definitiva, este nuevo descubrimiento cuestiona la idea arraigada de que nuestro consumo habitual de drogas no se remonta más allá de la denominada Revolución Neolítica, hace unos 13 000 años, cuando las poblaciones nómadas de cazadores-recolectores de ciertas partes del mundo comenzaron a cultivar en campos y huertos y a vivir todo el año en asentamientos que se sustentaban gracias a las prácticas agrícolas recién surgidas.

“Ahora hemos demostrado que los primeros recolectores de la isla de Sulawesi ya eran adictos a chupar nueces de areca desde hace 25 000 años, lo que sugiere que las personas experimentaban con las propiedades psicoactivas de las plantas mucho antes de la llegada de la agricultura neolítica, y que también sufrían los efectos negativos a largo plazo para la salud derivados de los hábitos de consumo de drogas resultantes”, concluye.

Referencia:

Adam Brumm et al. Betel nut sucking is the earliest recorded evidence for the habitual use of a neuroactive plant drug. Science Advances (2026).

Un consorcio internacional de científicos ha hallado restos de homininos y un rico registro arqueológico en la cueva de Bianfu, situada en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Entre los más de 60 000 fragmentos óseos analizados, los investigadores lograron identificar siete restos pertenecientes a homininos: un hueso parcial del brazo, dos fragmentos de cráneo y cuatro dientes. Estos fósiles han sido datados en un periodo que abarca entre los 167 000 y los 134 000 años de antigüedad.

Para confirmar la identidad de estos esquivos habitantes, el equipo de investigación aplicó avanzadas técnicas de paleoproteómica. El análisis reveló que los restos contenían una variante de aminoácidos distintiva, confirmando de manera inequívoca su afiliación al grupo de los denisovanos. Este hito establece a la cueva de Bianfu como el yacimiento con mayor abundancia de restos de esta especie fuera de Siberia, llenando un vacío crítico en su distribución documentada.

El puzle anatómico de una especie esquiva

La escasez de restos poscraneales había dificultado enormemente comprender el aspecto físico y la biomecánica de los denisovanos. En este sentido, el hallazgo del fragmento de radio en Bianfu resulta excepcional. Su análisis morfológico revela una fascinante mezcla de características: aunque comparte ciertas similitudes con los neandertales, como la robustez y dimensiones proximales, su forma general y su geometría se alinean más estrechamente con las de los humanos modernos.

Este hito establece a la cueva de Bianfu como el yacimiento con mayor abundancia de restos de esta especie fuera de Siberia

Por su parte, las piezas dentales desenterradas amplían la comprensión sobre la variabilidad de aspecto de la especie. Los dientes de Bianfu presentan un mosaico de rasgos primitivos y derivados que los diferencian de otros especímenes denisovanos hallados previamente. “Estos hallazgos proporcionan información directa sobre la morfología radial de los denisovanos, ofreciendo una visión de su fenotipo poscraneal”, subrayan los autores en su investigación.

Cazadores expertos en un entorno cambiante

Más allá de la biología, el segundo estudio profundiza en el modo de vida de estos homininos mediante el análisis de una secuencia cultural que se extiende desde hace unos 190 000 años hasta hace unos 70 000 años. Los restos de polen y fauna indican que los denisovanos de Bianfu habitaron un entorno dominado por bosques de coníferas y zonas de estepa boscosa.

Los habitantes de la cueva demostraron ser cazadores altamente especializados en ciervos y bóvidos

En este ecosistema glacial fluctuante, los habitantes de la cueva demostraron ser cazadores altamente especializados. Las marcas de corte, las fracturas intencionadas para extraer el tuétano y los perfiles de mortalidad de las presas apuntan a un consumo sistemático de herbívoros de tamaño mediano a grande, principalmente ciervos y bóvidos.

Tecnología pragmática y herramientas de hueso

El registro material de Bianfu desafía algunas ideas preconcebidas sobre la complejidad tecnológica requerida para la supervivencia de estos grupos. Los investigadores recuperaron más de 1300 artefactos para tallar la piedra que revelan una estrategia puramente pragmática, que priorizaba la eficiencia sobre la creación de formas estandarizadas.

Lo que resulta particularmente llamativo es el uso generalizado de herramientas de hueso. Se identificaron piezas óseas sin modificar o mínimamente procesadas que se empleaban para múltiples tareas, evidenciando una tecnología similar a la documentada en las poblaciones neandertales. Esta convergencia sugiere un sistema adaptativo muy flexible, centrado en aprovechar de forma directa las facilidades que ofrecía el entorno por encima de la fabricación de útiles de forma intensiva.

Referencias:

Huiyun Rao et al. Ancient proteins identify various Denisovan remains from Southwest China. Nature, 2026, DOI: 10.1038/s41586-026-10976-9

Qijun Ruan et al. Denisovans from southwestern China and their subsistence strategies. Nature, 2026, DOI: 10.1038/s41586-026-10997-4

Los tumores de próstata son el segundo tumor más frecuente en hombres a escala global

Una colaboración internacional coliderada por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) sugiere ahora el motivo de las diferencias en los pacientes. Su trabajo logra explicar qué procesos causan los daños en el ADN en la mayoría de los casos de cáncer de próstata, que es el segundo tumor más frecuente en hombres a escala global. Los resultados se publican en la revista Nature.

La investigación ha requerido analizar el ADN completo de 959 tumores, donados por hombres de siete países. Es el mayor conjunto de genomas de cáncer de próstata examinados de esta forma.

“El cáncer de próstata es la quinta causa de muerte por cáncer en hombres, detectarlo no es lo difícil. La dificultad radica en distinguir entre los pacientes que convivirán con la enfermedad durante décadas, que afortunadamente son la mayoría, y los que fallecerán por su causa. La medicina tiene mucho que mejorar en este aspecto”, dice Geoff Macintyre, jefe del grupo de Oncología Computacional del CNIO.

Mecanismos defectuosos dañan el ADN

En concreto, el estudio desvela que buena parte de ese daño no proviene de un error en un solo gen, sino de mecanismos celulares que han dejado de funcionar bien: los que copian el ADN, los que lo reparan, y la propia señalización hormonal de la próstata.

Los grupos de investigación están seguros porque los mecanismos estropeados dejan huellas tras de sí en el genoma, y esos daños siguen un patrón. Estos patrones se llaman ‘firmas mutacionales’. “Los genes defectuosos de este tumor eran conocidos, pero no explicaban por qué unos hombres conviven con la enfermedad durante décadas y para otros es letal”, explica Macintyre a SINC.

Hasta ahora, los estudios de firmas mutacionales casi siempre han estudiado solo un tipo de mutación cada vez. En cambio el trabajo actual integra cuatro grandes patrones de mutación: de una sola letra; de tramos pequeños del genoma; de grandes cambios estructurales; y de grandes pérdidas o ganancias.

s como transcribir una sinfonía a partir únicamente de la parte del violonchelo: se obtiene el tempo, pero no la obra completa. Solo al leer los cuatro juntos emergieron los ocho procesos

“El avance técnico que lo ha hecho posible es leer a la vez los cuatro tipos de daño en el ADN; hasta ahora se estudiaba casi siempre uno cada vez. Es como transcribir una sinfonía a partir únicamente de la parte del violonchelo: se obtiene el tempo, pero no la obra completa. Solo al leer los cuatro juntos emergieron los ocho procesos”, señala el investigador del CNIO.

La investigación ha hecho emerger así ocho tipos de procesos defectuosos, y ha descubierto que cada tumor presenta una combinación de estas ocho ‘familias’. Pero Macintyre puntualiza: “Lo que hemos identificado son ocho procesos celulares defectuosos. La mayoría de los tumores presenta varios de ellos a la vez, y lo que distingue a unos pacientes de otros es cuáles están activos y con qué intensidad. No son ocho categorías en las que clasificar pacientes”.

Y añade: “El equilibrio de los procesos que tienen lugar en el interior de un tumor es lo que determina la probabilidad de que el cáncer se propague”.

Qué procesos fallidos dañan el ADN

Los ocho procesos identificados explican, en conjunto, el daño en el ADN en el 85 % de los casos de cáncer de próstata. Y estos procesos tienen que ver sobre todo con: la señalización hormonal; fallos en la replicación celular y en el sistema de reparación de errores; y con el envejecimiento.

Los procesos fallidos tienen que ver con la señalización hormonal; fallos en la replicación celular y en el sistema de reparación de errores; y con el envejecimiento

“Conviene precisar que hablamos de la señalización hormonal en el interior de las células tumorales, no de los niveles de testosterona de un hombre”, señala el investigador.

Un resultado especialmente sorprendente para los autores fue que en las ‘firmas mutacionales’ no había huellas de tóxicos ambientales que sí se aparecen muy claras en otros tumores, como el tabaco y la luz solar. En el cáncer de próstata están prácticamente ausentes.

“Lo que más nos sorprendió fue la magnitud del daño que proviene del interior de la célula”, afirma Barbara Hernando, investigadora en el CNIO y una de las cuatro coautoras principales. “Buscamos las marcas que el tabaco, la luz solar y otros agentes externos dejan en el ADN, tal y como se pueden detectar en el cáncer de pulmón o de piel. En casi mil genomas, no encontramos prácticamente ninguna”.

Pero esto no significa que los tóxicos ambientales o el estilo de vida no afecten al cáncer de próstata. “La dieta, el peso y la inflamación pueden influir en el desarrollo del cáncer de próstata sin dejar ninguna huella en el ADN”, añade Hernando.

Avanzar hacia biomarcadores futuros

Esta investigación acerca la posibilidad de tener buenos marcadores pronóstico en el futuro. Por ejemplo, el análisis puso de manifiesto que cuando un determinado proceso defectuoso era el más activo, el cáncer tenía más probabilidades de diseminarse. Este patrón se mantuvo tras tener en cuenta la edad, el estadio del tumor y el grado que la anatomía patológica asigna a un tumor al microscopio.

Antes de que estos resultados lleguen a un hospital, los hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes

También se pudo asociar un tipo de proceso activo con un grupo reducido de pacientes que respondió mejor a un tipo específico de terapia.

Pero Macintyre precisa que hay que ser prudentes: “estos resultados no cambian a día de hoy el tratamiento de ningún paciente. Lo que aporta conocer el proceso, y no solo el gen, es que un gen defectuoso es un hecho del pasado, mientras que un mecanismo averiado sigue funcionando — y eso es lo que en principio se puede tratar”.

Y señala que antes de que llegue a un hospital, los hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes. “Además, la medición debe convertirse en una prueba que ofrezca siempre el mismo resultado. A continuación, esa prueba debe ser ensayada en hombres que estén tomando decisiones reales sobre su tratamiento, y debe quedar demostrado que les ayuda”.

Referencia:

Gruber, A. J., Olsen, A. V., Hernando, B., Cheng, K. C. L. et al. Integrated signatures define mutational processes in prostate cancer. Nature (2026). 

A diferencia de los humanos, el 80 % de las especies experimentan algún tipo de metamorfosis, un proceso que divide su crecimiento por etapas desde el huevo a la larva hasta el espécimen adulto. Antes, este conjunto de cambios no se comprendía bien y algunas teorías sugerían que las células originales de las larvas morían, eran sustituidas por otras, o que siempre desempeñaban la misma función.

Ahora, un estudio de la Universidad de Standford (EE. UU) ha encontrado pruebas sólidas de que la mayoría de las células de una especie de gusano, denominado Schizocardium californium, se reprogramaban y que, incluso, algunos tipos como las neuronas podían asumir nuevas funciones durante la edad adulta.

“La reprogramación es una especie de fruta exótica en la biología del desarrollo”, explica el autor principal del trabajo y catedrático de biología en la universidad estadounidense, Christopher Lowe, “Pensábamos que, a medida que las células se desarrollaban, su función se iba restringiendo, pero, al estudiar a fondo la metamorfosis, descubrimos que la reprogramación era mucho más común”.  

Las neuronas podían asumir nuevas funciones durante la edad adulta

Los expertos, creen que la reprogramación celular ocurre después de una lesión o que se da en algunas especies que regeneran sus órganos o extremidades, pero no como una característica del desarrollo normal.

Investigaciones anteriores detectaron algunos casos de reprogramación durante el desarrollo en esponjas y medusas, dos organismos que se encuentran muy alejados de los seres humanos en el árbol evolutivo. Este trabajo, publicado en Nature Communications, es el primer estudio conocido que sugiere una reprogramación celular durante el desarrollo normal de un animal con un cuerpo simétrico.

El rastro celular

Para saberlo, los expertos llevaron a cabo análisis genéticos en más de 87 000 células de estos gusanos.

Realizaron una secuenciación de ARN unicelular en cinco etapas de desarrollo; y a partir de esta información, clasificaron las células en 12 categorías, como células cartilaginosas, inmunitarias y cutáneas.

Los investigadores marcaron algunas células larvarias con un tipo de tinte persistente antes de la metamorfosis y las estudiaron a lo largo de este proceso

El análisis reveló que las células larvarias eran más similares entre sí que con las células adultas que desempeñaban la misma función. Por ejemplo, las neuronas de las larvas se parecían más a las células intestinales de las crías que a las neuronas adultas.

No obstante, hubo algunas excepciones y las funciones de las células musculares y mesodérmicas que conforman algunos órganos se mantuvieron iguales desde la fase larvaria hasta la juvenil.

Además, el equipo pudo marcar algunas células larvarias con un tipo de tinte persistente antes de la metamorfosis y seguirlas a lo largo del proceso para comprobar que persistían en el organismo adulto.

“Esto sugería que las células no estaban muriendo a gran escala, sino que, de hecho, se conservaban”, afirma Lowe. “A partir de los datos de secuenciación de ARN, observamos que se habían convertido en tipos celulares muy diferentes, lo que respaldaba la idea de que las células larvarias se estaban reprogramando hacia nuevas funcionalidades”.

Un descubrimiento inusual

Trabajar con este gusano supuso todo un reto porque no es una especie común en las investigaciones. Esto obligó a que los expertos adaptaran las técnicas y las herramientas que se emplean con otros animales.

Pero, el factor de que no se haya empleado de forma frecuente es precisamente lo que les interesó. La mayoría de los organismos ‘modelo’ —los animales que se suelen utilizar en la investigación, como los ratones y los peces cebra— presentan un desarrollo directo. Es decir, crecen desde un óvulo o un embrión hasta convertirse en adultos.

Estos animales se estudian con mayor frecuencia porque son genéticamente más cercanos a los seres humanos y el desarrollo directo es más fácil de gestionar en un laboratorio.

Sin embargo, el enfoque en el desarrollo directo deja un enorme vacío en el conocimiento sobre el mundo animal, señala Lowe, ya que muchos especímenes presentan un desarrollo indirecto, con una fase larvaria y una metamorfosis antes de convertirse en adultos.

Referencia: 

Bump, P. et al. Distinct cell states define larval and adult body plans in a hemichordate. Nature Communications. 2026.

El informe PISA 2025 (Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes) publicado este martes y que evalúa cada tres años (cada cuatro a partir de esta edición) las competencias en ciencias, lectura y matemáticas del alumnado de 15 años de 90 países, pone de manifiesto que se acentúa la caída registrada en España en la anterior edición y advierte de que las pantallas han deteriorado el rendimiento académico global, sobre todo en la lectura.

Las pruebas hechas a 30 000 alumnos muestran una caída "considerable" en la competencia lectora y matemáticas que representan hasta un curso escolar de retraso en los últimos tres años.

Los conocimientos en lectura se han desplomado 23 puntos respecto al informe de 2022

Los conocimientos en lectura se han desplomado 23 puntos respecto al informe de 2022, cuando el descenso había sido de tan solo 8 puntos frente a 2018, por lo que acumula un retroceso de 45 puntos en los últimos 10 años.

También los conocimientos en ciencias retrocedieron hasta 7 puntos respecto a 2022, después de que registraran una ligera subida en 2018. Las competencias en ciencias han caído 16 puntos en la última década, y el alumnado español se sitúa 7 puntos por debajo de la media de la OCDE.

En matemáticas el descenso también ha sido histórico, de 29 puntos en diez años, aunque el peor dato es el de lectura.

"Y es la puerta de entrada al resto de materias", señala el analista senior de la OCDE y responsable de la coordinación del estudio PISA, Tue Halgreen, que ve un panorama muy cambiante del aprendizaje mundial.

También Portugal, Francia, Alemania, muestran retrocesos importantes en esta materia

También Portugal, Francia, Alemania, muestran retrocesos importantes en esta materia. "Los alumnos no son capaces de comprender textos largos y hacen una lectura apresurada, es un desafío global", alerta Halgreen, mientras que el secretario de Estado de Educación, Abelardo de la Rosa, reconoce que "no hay que esconder" que los datos tampoco son buenos en ciencias, "y se toma nota de ello".

El rendimiento en lectura empeoró entre los jóvenes españoles de entornos socioeconómicos bajos y medio-bajos en los últimos tres años pero también ha habido un retroceso en matemáticas entre el alumnado de un mayor nivel socioeconómico.

No obstante, algunas comunidades autónomas como Madrid, Castilla y León, Asturias y Cantabria obtienen muy buenos resultados tanto en matemáticas como en lectura y en ciencias, incluso por encima de la media de la OCDE y del total de la UE.

Algunas comunidades autónomas como Madrid, Castilla y León, Asturias y Cantabria obtienen muy buenos resultados tanto en matemáticas como en lectura y en ciencias

El secretario de Estado se ha comprometido a analizar los casos de éxito en las comunidades con mejores datos para ver si sus modelos pueden ser extrapolados: "Aprendemos de todo".

Ha negado que la implantación de la nueva Ley educativa, LOMLOE, haya incidido en el empeoramiento de los datos: "No es atribuible para nada" y mucho menos -señala- cuando camina hacia un enfoque competencial. Recalca que hay otros factores como un contexto educativo con mayor diversidad, con más incertidumbres y con desafíos digitales.

Las ciencias, estancadas en el nivel mínimo

En esta edición de PISA se ha considerado como competencia principal las ciencias.

El rendimiento medio de España en ciencias se situó en 477 puntos, "significativamente" inferior al promedio OCDE (482) y de la UE (481). Está por debajo de países como Reino Unido (511), EEUU (502), Irlanda (500), Polonia (495), Bélgica (490), Alemania (486) o Eslovenia (484).

Japón y Estonia registran los mayores rendimientos medio en competencia científica (538 y 527 puntos, respectivamente).

El 50 % del alumnado español de 15 y 16 años tienen un conocimiento bajo en ciencias

El 50 % del alumnado español de 15 y 16 años tienen un conocimiento bajo en ciencias, el 28 % presenta un nivel de competencia mínimo, el 16 % alcanza el nivel medio y solo el 5 % tiene niveles excelentes.

Precisamente PISA resalta que hay un déficit notable en el tramo de conocimiento alto, que es la mitad de la media alcanzada por la OCDE y del total de la UE.

Cataluña, datos no comparables 

La OCDE ha considerado que los datos en Cataluña no pueden compararse con el resto debido a las altas tasas de exclusión en la selección de alumnado participante en las pruebas (23 %), aunque el informe español los ha tenido en cuenta en la fórmula matemática para calcular la media estatal.

De la Rosa señala que la representatividad de España en PISA es "plena y confiable" aunque los datos de Cataluña no representan a la totalidad del estudiantado catalán. Esta circunstancia ha sido muy polémica y ha derivado en varios relevos en ese departamento de educación de la Generalitat.

También en Murcia ha habido un 13 % de exclusión de alumnado en las pruebas

El secretario de Estado ha añadido durante la presentación del informe que "cuando Cataluña termine su investigación veremos posibles medidas".

También en Murcia ha habido un 13 % de exclusión de alumnado en las pruebas, y otro 7,5 % en Baleares, por lo que en estos casos los datos "se deben tomar con precaución" por un posible riesgo de sesgo, señala el Ministerio de Educación.

Datos por comunidades

Las comunidades y ciudades autónomas con mejor rendimiento en ciencias y que se sitúan por encima de la media de la OCE y de la UE son: Comunidad de Madrid, que obtiene 495 puntos, Castilla y León (493), Principado de Asturias (492), Cantabria (490), Galicia (486), Castilla La Mancha (485) y La Rioja (484).

A la cola, Melilla y Ceuta (405 y 420 puntos), Comunidad Valenciana (450), País Vasco (459), Andalucía (462), Canarias (469), Región de Murcia (470), Baleares (471), Navarra (472) y Extremadura (473).

Principado de Asturias, La Rioja, Castilla y León y la Comunidad de Madrid tienen la mayor proporción de alumnado excelente (con un 6 % en Asturias y un 5 % en las otras tres regiones) mientras que las que tienen más alumnado en niveles bajos son Andalucía (29 %), el País Vasco (28 %), Murcia (26 %), Canarias y Navarra (26 %, respectivamente).

Según las bases teóricas de Einstein, estas ondas dependen principalmente de dos factores: la masa que tenga el agujero negro y su velocidad de rotación. Pero ¿y si el espaciotiempo alrededor del agujero negro estuviera modificado por materia adicional u otros efectos?

Estas ondas dependen principalmente de dos factores: la masa que tenga el agujero negro y su velocidad de rotación

Un estudio, publicado en Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, teoriza que, si el ambiente influyera sobre estas ‘vibraciones’, el ringdown podría darnos información sobre la materia oculta que rodea a un agujero negro.

Un equipo, dirigido por investigadores la Universidad de Nagoya (Japón), descubrió una forma de detectar la materia oculta a partir de los cambios en las ondas emitidas por el agujero negro y observó que la materia no las afecta de manera uniforme. La frecuencia y la velocidad de la atenuación de estas ondas responden de manera diferente y podría indicarnos cómo se distribuye la materia.

Producto de la fusión

“Una forma sencilla de entender este fenómeno es pensar en la fusión de dos agujeros negros. Antes de la unión, ambos orbitan entre sí y emiten ondas, que tras fusionarse, se perturban de forma momentánea hasta que se estabilizan”, informa a SINC, la autora del trabajo e investigadora de la universidad nipona, Ariadna Uxue. “Durante esta etapa, las perturbaciones oscilan y decaen; un evento al que los astrofísicos denominamos como: ringdown”.

Pese a lo que se pueda pensar, los agujeros negros no están aislados en el espacio y pueden encontrarse rodeados de gas, plasma, discos de acreción y otras formas de materia, explica la investigadora. “Si el espacio-tiempo alrededor de un agujero negro se modifica por materia adicional, estas ondulaciones también pueden sufrir variaciones”, precisa.  

Los agujeros negros no están aislados en el espacio y pueden encontrarse rodeados de gas, plasma, discos de acreción y otras formas de materia

Este trabajo revela qué patrón en la señal de las ondas gravitacionales podría convertirse en una posible pista de la existencia de ‘pelo’, un hallazgo que podría diferenciar entre un agujero negro y otro.

Los expertos siguen comprobando si la teoría de la relatividad general podría describir a la perfección los agujeros negros y qué diferencias pueden albergar, ya que encontrar indicios de ‘pelo’ entre ellos es difícil porque tanto la materia como otros fenómenos físicos pueden alterar la señal.

“El pelo de un agujero negro puede exponer la materia que lo rodea o las desviaciones respecto a uno más simple”, afirma Uxue. “Dado que se puede alterar ligeramente la señal de atenuación, detectar los cambios permitiría estudiar la gravedad en esta región tan extrema”, comenta.

Medir las ondas gravitacionales

Según informa la experta, las ondas gravitacionales se pueden medir con instrumentos muy sensibles como LIGO, Virgo y KAGRA (algo que no han medido para esta investigación).

"Estos detectores son interferómetros láser con largos brazos perpendiculares. Cuando una onda gravitacional pasa a través del detector, produce un cambio extremadamente pequeño en las distancias medidas a lo largo de los dos brazos. Esto alerta el patrón de interferencia de la luz láser y nos permite reconstruir la señal de la onda gravitacional", explica Uxue.

En la actualidad, ya se han observado ondas gravitacionales procedentes de agujeros negros, y muchos de esos análisis han revelado información sobre esa fase de relajación (ringdown). 

“Nuestro trabajo es teórico y no determina si los efectos específicos que estudiamos son detectables con los instrumentos actuales", concreta la experta. Conectar estas predicciones con las observaciones requeriría un análisis más exhaustivo, que incluya un modelado realista de las ondas gravitacionales, la sensibilidad del detector y las incertidumbres de observación. Para ello, los futuros detectores deberían proporcionar mediciones más precisas de la fase de relajación y hacer que este tipo de pruebas sean cada vez más potentes".

Modelos teóricos

Un agujero negro distorsiona el espacio-tiempo de tal manera que desvía la trayectoria de la luz, por lo que si existiera materia oculta que afectara a la gravedad, los efectos serían más pronunciados donde es más intensa. Esto los convierte en el mejor espacio para analizar si puede existir materia oculta o alguna física desconocida.

Para comprobar la existencia de ‘pelo’, el equipo estudió la forma en la que la luz orbita cerca de un agujero negro. Consideraron pequeñas modificaciones del espacio - tiempo del agujero negro producidas por una fuente adicional y calcularon su efecto principal en el ringdown.

Los expertos probaron este enfoque en tres agujeros negros teóricos bien conocidos y estudiaron la luz que orbita en el mismo sentido que el giro y aquella que lo hace en sentido contrario.

El equipo estudió la forma en la que la luz orbita cerca de un agujero negro

Un hallazgo importante fue que la frecuencia y la velocidad de atenuación de estas ondulaciones no variaban de la misma forma. La diferencia entre ambas dependía de la cantidad de materia oculta presente y de cómo se distribuía alrededor de estos fenómenos cósmicos.

“Más allá, las ondas de ringdown no solo indican que existe algo adicional cerca del agujero negro; la forma en que cambia la señal también podría darnos pistas sobre cómo es esta materia”, expresa la autora.

En lugar de estudiar cada posible tipo de ‘pelo', este método ofrece a los expertos una nueva forma de predecir cómo la materia circundante puede alterar el ringdown de un agujero negro. No obstante, los resultados de este trabajo son estimaciones preliminares; y este marco podría ayudar a guiar futuros estudios sobre cómo el pelo de un agujero negro puede verse reflejado en las observaciones sobre el ringdown.

Referencia: 

Uxue, A. et al. Ringdown waves from hairy black holes. Journal of Cosmology and Astroparticle Physics. (2026).

El trabajo, publicado en Nature Communications, analiza datos de resonancia magnética estructural de 1 095 participantes mediante los mismos métodos para las tres etapas. De ellas, 34 tuvieron su primera menstruación durante el seguimiento, 70 atravesaron un primer o segundo embarazo y 120 pasaron de la premenopausia a la posmenopausia.

La primera menstruación y el embarazo se asocian con una reducción acelerada de materia gris, aunque con patrones distintos en la corteza cerebral

El resto pertenecía a grupos de comparación estables, utilizados para distinguir los cambios vinculados a cada transición de los asociados al desarrollo o al envejecimiento normales.

El trabajo indica que tanto la llegada de la primera menstruación como el embarazo se asociaron con una reducción acelerada del volumen total y cortical de materia gris frente a sus respectivos grupos de control. En la pubertad, este descenso apareció ampliamente distribuido por la corteza cerebral, mientras que durante la gestación destacó especialmente en áreas parietales posteriores y temporales superiores.

Cambios en la materia gris

La comparación regional reveló que pubertad y embarazo comparten cambios en distintas áreas de asociación prefrontales, parietales y temporales, aunque las dos etapas no reproducen exactamente el mismo patrón. En más de la mitad de las regiones corticales analizadas se observaron diferencias entre ambas y, en algunas áreas sensoriomotoras y del cíngulo, la reducción fue mayor en la pubertad que en el embarazo.

Los autores recuerdan que los dos periodos se caracterizan por fuertes aumentos de hormonas sexuales como los estrógenos y la progesterona y que investigaciones anteriores han relacionado estas variaciones hormonales con modificaciones cerebrales. Los nuevos resultados muestran que, pese a compartir parte de esa remodelación cortical, cada etapa presenta también características propias.

Pubertad y embarazo comparten parte de la remodelación cortical, mientras que la menopausia presenta un patrón diferente

El patrón fue muy diferente durante la menopausia. Las mujeres que pasaron de la premenopausia a la posmenopausia entre las dos exploraciones no mostraron una reducción significativa del volumen total o cortical de materia gris. En cambio, sí se detectó ese descenso en las mujeres que permanecieron premenopáusicas o posmenopáusicas durante todo el seguimiento.

Según los investigadores, este resultado podría indicar una atenuación temporal del declive de volumen asociado a la edad durante la propia transición menopáusica. Sin embargo, subrayan que esta interpretación es todavía preliminar y no permite establecer una relación causal con la caída de estrógenos y progesterona.

En palabras de los autores en el artículo, la menopausia parece caracterizarse “no por lo que cambia, sino por lo que no cambia”. En conjunto, los datos sugieren que las grandes fluctuaciones hormonales de la vida femenina no desencadenan un único programa de reorganización cerebral, sino diferentes formas de plasticidad según la etapa.

Una etapa todavía poco estudiada

La diferencia es especialmente relevante porque los cambios cerebrales asociados a la menopausia se han estudiado mucho menos que los de la pubertad o el embarazo. Hasta ahora, los autores señalan que solo un estudio longitudinal había analizado los cambios en la materia gris durante esta etapa y se había centrado únicamente en el hipocampo.

El nuevo trabajo amplía ese análisis al conjunto del cerebro e incorpora dos grupos de comparación: mujeres que permanecieron premenopáusicas y mujeres que ya eran posmenopáusicas en los dos momentos del estudio.

El nuevo estudio analiza los cambios en todo el cerebro y los compara con los observados antes y después de la menopausia

El estudio tiene varias limitaciones. El estado menopáusico se estableció a partir de la información aportada por las participantes y no hubo mediciones hormonales comparables en las tres cohortes. Además, las imágenes se obtuvieron con distintos equipos de resonancia magnética, por lo que las comparaciones entre grupos deben interpretarse con cautela.

Los autores señalan que harán falta estudios con datos hormonales comparables, exploraciones más frecuentes y protocolos de imagen más homogéneos para aclarar los mecanismos biológicos que explican estos patrones.

Referencia

van ’t Hof, S. R. el al “Puberty, pregnancy, and menopause show shared and distinct structural changes across the lifespan”. Nature Communications (2026)

Los resultados han permitido reconstruir con una precisión inédita cuándo y cómo se produjeron estos episodios. Además, revelan que el canibalismo ibérico durante el Neolítico no fue una práctica uniforme ni se produjo en un solo momento, sino que se trató de episodios recurrentes pero separados en el tiempo, asociados a diferentes contextos sociales y motivaciones. Un patrón consistente con lo observado en otras regiones europeas.

El canibalismo ibérico durante el Neolítico no fue una práctica uniforme ni se produjo en un solo momento

La investigación, publicada en el Journal of Archeological Science, es una colaboración internacional coliderada por investigadores del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM) —centro mixto del CSIC y la Junta de Extremadura—, y del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolución Social (IPHES-CERCA).

Tres yacimientos, tres historias

El equipo ha estudiado cerca de un millar de restos humanos procedentes de las tres cuevas para averiguar si fueron manipulados de forma intencional. Los restos óseos fueron examinados al microscopio para detectar marcas de corte, fracturas, golpes y señales de dientes, y distinguir entre roturas producidas en hueso fresco y las ocurridas tiempo después de la muerte.

Además, combinaron estadística y machine learning para distinguir si estas roturas fueron accidentales o producidas por la acción humana. También estimaron la edad de los individuos encontrados (a partir de las piezas dentales y el grado de desarrollo esquelético) y realizaron dataciones directas por radiocarbono.

Los resultados muestran que, más allá de las similitudes en el procesamiento de los cadáveres (marcas de corte, indicios compatibles con el hervido o huellas de dientes), cada yacimiento cuenta una historia diferente: Malalmuerzo presenta indicios de violencia, Carigüela es el ejemplo de la recurrencia de estas prácticas (además de presentar un tratamiento muy particular de los cráneos) y Majolicas parece haber sido el escenario de prácticas rituales.

Los restos óseos fueron examinados al microscopio para detectar marcas de corte, fracturas, golpes y señales de dientes

“Durante décadas se ha tendido a interpretar el canibalismo prehistórico como un único comportamiento. Nuestro trabajo muestra que no es posible hablar de un único ‘canibalismo neolítico’, sino que detrás de evidencias arqueológicas similares pueden existir realidades sociales muy diferentes”, explica Antonio Rodríguez-Hidalgo, investigador Ramón y Cajal del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM, CSIC-Junta de Extremadura). “Solo integrando la cronología, el contexto arqueológico y la información conservada en los huesos podemos aproximarnos a su significado”, añade.

Un posible episodio de violencia colectiva

La cueva de Malalmuerzo ofrece uno de los resultados más destacados, un posible episodio de violencia colectiva ocurrido alrededor del año 5 000 a.C. “En Malalmuerzo hemos encontrado fracturas que nos hablan de una muerte violenta. Además, los análisis nos indican la presencia de restos de todos los grupos etarios, lo que indicaría un evento violento en el que todos o casi todos los individuos de un grupo habrían sido asesinados y luego consumidos”, detalla Rodríguez-Hidalgo.

La cueva de Malalmuerzo ofrece uno de los resultados más destacados, un posible episodio de violencia colectiva ocurrido alrededor del año 5 000 a.C

Por su parte, las dataciones de Carigüela hablan de varios episodios ocurridos en distintos momentos del Neolítico. En esta cueva se encuentra uno de los hallazgos más singulares: dos cráneos modificados para producir recipientes craneales (‘cráneos copa’).

El episodio más reciente de los documentados (en torno al 3 800 a.C) corresponde a la cueva de Majolicas, donde las prácticas de canibalismo no parecen corresponder a episodios de violencia y en la que se han hallado huesos teñidos de rojo, probablemente con cinabrio, un mineral escaso y de gran importancia simbólica, asociado a prácticas rituales y mortuorias.

Un patrón temporal común a toda Europa

Los resultados sitúan los yacimientos granadinos dentro de un panorama europeo más amplio: “Las evidencias conocidas sugieren que el canibalismo no fue un fenómeno continuo durante el Neolítico europeo, sino que aparece concentrado en determinados momentos y regiones; un patrón temporal común a toda Europa y en el que también encajan los episodios de estas tres cuevas”, explica el investigador Francesc Marginedas, también autor del artículo e investigador en la Universidad de Viena.

Los resultados sitúan los yacimientos granadinos dentro de un panorama europeo más amplio

En concreto, las prácticas antropofágicas del Neolítico europeo se concentran en tres momentos: finales del sexto milenio a.C, mediados del quinto milenio a.C y finales del tercer milenio, ya en la Edad del Bronce.

Los investigadores desconocen la razón última de esta coincidencia temporal: “no podemos decir que todos los episodios tengan una causa común, pero sí que durante todo el Neolítico, de forma discontinua pero recurrente, existe un escenario de conflicto y/o manipulación de restos que intuimos que refleja cambios en la organización social, las relaciones intergrupales y la relación con la muerte y la violencia”, detalla Palmira Saladié, investigadora del IPHES-CERCA y autora principal del estudio.     

El valor científico de las colecciones históricas

La investigación pone de relieve el valor científico de las colecciones arqueológicas históricas y demuestra que la aplicación de nuevas metodologías a materiales excavados hace décadas permite obtener información inédita.

El trabajo tiene además una dimensión singular: entre sus autores se encuentra el investigador que dio a conocer estos conjuntos en la década de los 70, Miguel C. Botella, en aquel entonces director del Laboratorio de Arqueología Forense de la Universidad de Granada y ahora catedrático emérito de la misma universidad. “Fueron sus trabajos los que contribuyeron a convertir Malalmuerzo, Carigüela y Majolicas en referencias para el estudio del canibalismo en la Prehistoria reciente europea”, apostilla Marginedas.

Medio siglo después, Botella participa en la revisión de aquellos mismos restos mediante nuevos enfoques, entre ellos las dataciones directas por radiocarbono y nuevos procedimientos de análisis tafonómico.

Referencia: 

Saladié, P.et al. Multiphase human cannibalism in Neolithic southern Iberia: Chronological and taphonomic evidence from Malalmuerzo, Carigüela, and Majolicas Caves. Journal of Archaeological Science. 2026 

El método cuantitativo permite estudiar cómo evoluciona la sintaxis durante la adquisición del lenguaje

Un equipo investigador liderado por el IBE (CSIC-UPF) y el Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears (IdISBa), con participación del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC, CSIC-UIB), ha desarrollado un método cuantitativo que permite estudiar cómo evoluciona la sintaxis durante la adquisición del lenguaje. Los detalles se publican en la revista científica Physical Review Research.

Mediante redes matemáticas construidas a partir del habla infantil, el equipo ha identificado una transición abrupta alrededor de los dos años y analiza cómo niños y niñas con desarrollo típico y atípico se sitúan en esa trayectoria.

De conversaciones a redes sintácticas

El trabajo analiza 142 sesiones de habla infantil en neerlandés procedentes de la base de datos CHILDES: 82 de menores con desarrollo típico y 60 de niños con desarrollo atípico, incluyendo síndrome de Down, discapacidad auditiva y trastorno específico del lenguaje.

El equipo analizó la sintaxis de cada frase mediante árboles de dependencias, que muestran cómo se conectan las palabras entre sí

Para estudiar estas conversaciones, el equipo analizó la sintaxis de cada frase mediante árboles de dependencias, que muestran cómo se conectan las palabras entre sí. Después, fusionó los árboles de cada sesión en una ‘red sintáctica’: una representación matemática en la que cada palabra funciona como un nodo y cada relación sintáctica como un enlace.

“Cada sesión fue transformada en una red sintáctica y caracterizada mediante 18 propiedades, como la cantidad de vocabulario, el número de conexiones, la presencia de ciclos o la similitud entre palabras”, comenta Víctor M. Eguíluz, investigador del IFISC que ha participado en el estudio.

Una transición marcada a los dos años

Con estas medidas, el equipo investigador construyó un espacio matemático en el que cada punto representa la estructura sintáctica producida por un niño en una sesión. En ese espacio, las redes de los menores no aparecen dispersas al azar, sino que siguen una trayectoria ordenada de maduración.

El análisis revela que la organización sintáctica se vuelve más compleja con el tiempo y experimenta una transición brusca alrededor de los dos años y dos meses

El análisis revela que la organización sintáctica se vuelve más compleja con el tiempo y experimenta una transición brusca alrededor de los dos años y dos meses. En ese periodo, las redes pasan de estructuras más sencillas, parecidas a árboles o cadenas, a configuraciones más densas y conectadas, con núcleos sintácticos y ciclos que reflejan una mayor capacidad combinatoria. En términos lingüísticos, las palabras empiezan a participar en más (y más diversas) relaciones sintácticas.

“Este salto recuerda a una transición de fase, como cuando el agua se congela de golpe al cruzar los cero grados: la red sintáctica se mantiene relativamente estable hasta que supera un umbral y reorganiza su estructura de forma abrupta”, comenta Luís F. Seoane, investigador principal del BIT-Lab en el IBE y co-líder del estudio.

Una trayectoria común

El estudio también compara esta trayectoria con la de niños y niñas con desarrollo atípico, en particular con síndrome de Down, discapacidad auditiva o trastorno específico del lenguaje. Los resultados muestran que sus redes sintácticas tienden a alinearse con el mismo recorrido observado en el desarrollo típico, aunque a menudo no alcanzan las fases finales del proceso.

“Los datos muestran que la progresión de la sintaxis puede detenerse antes de completar esa transición en menores con desarrollo atípico, incluso si su edad es mayor”, explica Lluís Barceló-Coblijn, investigador del IdISBa y primer autor del estudio. “Este ‘estancamiento’ a lo largo de una ruta común sugiere que la maduración del lenguaje sigue un patrón compartido, pero que ciertas condiciones clínicas pueden dificultar el paso clave final”, añade.

Los datos muestran que la progresión de la sintaxis puede detenerse antes de completar esa transición en menores con desarrollo atípico, incluso si su edad es mayor

El estudio podría contribuir en el futuro al desarrollo de nuevas herramientas para caracterizar trayectorias lingüísticas en contextos clínicos. El equipo advierte, sin embargo, que será necesario ampliar el análisis a más idiomas, contextos sociales y poblaciones pediátricas, así como validar el método en estudios clínicos específicos.

Estudiar la evolución del lenguaje

Este mapa matemático del desarrollo lingüístico temprano permite al equipo participar en un debate histórico: cómo la adquisición de la sintaxis en la primera infancia puede arrojar luz sobre el origen y la evolución del lenguaje humano.

“Observamos una estructura definida, con fases y saltos abruptos, que podría ofrecer pistas sobre la evolución del lenguaje. Del mismo modo que el desarrollo embrionario conserva huellas de nuestra historia evolutiva, especulamos que algunas etapas tempranas del desarrollo lingüístico podrían ayudarnos a entender posibles formas ancestrales de uso de la lengua”, apunta Seoane.

Del mismo modo que el desarrollo embrionario conserva huellas de nuestra historia evolutiva, especulamos que algunas etapas tempranas del desarrollo lingüístico podrían ayudarnos a entender posibles formas ancestrales de uso de la lengua

Aunque el lenguaje no deja fósiles, el equipo plantea que algunas fases de su adquisición podrían actuar como una ventana a etapas anteriores de su evolución. Esta aproximación abre la posibilidad a estudiar el desarrollo lingüístico infantil no solo como un proceso de aprendizaje individual, sino también como una vía para explorar cómo pudo emerger y organizarse la capacidad lingüística humana.

Referencia: 

Lluís Barceló-Coblijn , Víctor M. Eguíluz y Luís F. Seoane. Transitions between discrete developmental stages during language acquisition through syntax network morphospace. Physical Review Research (2026).

El ‘humo de segunda mano’ continúa como un factor clave en la discapacidad y la mortalidad prematura

Ese ‘humo de segunda mano’ contribuyó además a la pérdida de 44,8 millones de años de vida saludables (AVAD), con lo que continúa como un factor clave en la discapacidad y la mortalidad prematura, de acuerdo con un nuevo estudio del Global Burden of Disease (Carga mundial de morbilidad, GBD).

Los investigadores estimaron la exposición a este tipo de humo y su impacto en la salud en 204 países y territorios, desde 1990 hasta 2023.

Aunque las tasas de exposición a nivel mundial han disminuido desde 1990, el número de personas expuestas se ha mantenido prácticamente sin cambios, con las mujeres y niños como más afectados.

Prevalencia en mujeres

En el mundo, según los datos, había en 2023 unos 1,4 millones de mujeres fumadoras pasivas y la prevalencia en algunos países era casi 1,8 veces superior a la de los hombres, informó el Instituto de Métricas y Evaluación Sanitarias, uno de los firmantes del artículo.

Los niños representaron más del 12 % de la carga sanitaria derivada del humo de tabaco ajeno

Los niños representaron más del 12 % de la carga sanitaria derivada del humo de tabaco ajeno, entre los que las infecciones pulmonares fueron la principal causa de daños.

En general, la cardiopatía isquémica representó 12 millones de AVAD atribuibles al humo de tabaco ajeno, lo que la convirtió en la principal causa de pérdida de salud relacionada con el humo de tabaco ajeno en 2023.

Máximo en el Sudeste asiático

El número de personas expuestas casi se ha duplicado en el África subsahariana desde 1990 y ha aumentado un 72,1 % en el norte de África y Oriente Medio.

China, la India e Indonesia representaban casi la mitad de la población mundial expuest

La prevalencia de la exposición al humo fue del 33,9 % a nivel mundial en 2023 y alcanzó un máximo del 48,4 % en el Sudeste asiático, Asia oriental y Oceanía.

China, la India e Indonesia representaban casi la mitad de la población mundial expuesta, con 664 millones, 444 millones y 142 millones de personas expuestas, respectivamente, en 2023.

Para lograr reducciones duraderas de la carga mundial del humo pasivo será necesario adoptar de forma más generalizada y aplicar de manera sostenida medidas de control del tabaco basadas en la evidencia, junto con restricciones voluntarias al consumo en los hogares y en los vehículos privados, según los autores.

Referencia: 

Flor L, Anderson J, Morgan B et al. Global, regional, and national prevalence of second-hand smoke and attributable disease burden in 204 countries and territories, 1990–2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet Public Health (2026).

Para saberlo, los expertos analizaron más de 23 mil especies de moluscos marinos como almejas, ostras, caracoles, calamares, pulpos y quitones; y descubrieron que la mayoría reducirán de tamaño corporal para 2 100, pero que algunos también podrían aumentar. Este trabajo se ha publicado en Proceedings of The National Academy of Sciences.

“Durante años, la idea de que el calentamiento oceánico reduce el tamaño de la vida marina se ha considerado una regla general”, afirma el autor del trabajo e investigador de la Universidad de Helsinki (Finlandia), Craig McClain. “Nuestros resultados revelan que esa explicación es demasiado simplista y que algunos animales van a responder a la crisis climática de forma muy diferente”.

Previeron reducciones significativas del tamaño corporal medio en dos tercios de los grupos en las regiones oceánicas que se examinaron

Los investigadores utilizaron más de 2,79 millones de datos de especies para examinar cómo la temperatura, el oxígeno y la productividad oceánica afectaban a los grandes grupos de moluscos. Después, proyectaron esas relaciones hasta finales de siglo en diez cuencas oceánicos bajo escenarios climáticos de altas y bajas emisiones.

Este trabajo se basó en siglos de datos de historia natural, incluidos registros de especies e información sobre su tamaño corporal recopilados en bases de datos abiertas acerca de biodiversidad.

En un escenario de altas emisiones, los investigadores previeron reducciones significativas del tamaño corporal medio en aproximadamente dos tercios de los grupos en las regiones oceánicas que se examinaron. En algunos casos, la longitud corporal media podía disminuir hasta un 16 % para el año 2100.

Estos cambios no son baladí ya que se pueden traducir en pérdidas de biomasa mucho mayores. Por ejemplo, una disminución prevista del 16,2 % en la longitud media de las almejas del mar Báltico se podría corresponder a una disminución estimada del 41 % en la masa corporal media.

No todo se hace más pequeño

En ese mismo escenario climático se prevé que algunas especies como los cefalópodos —el grupo que incluye a los calamares y los pulpos— y las conchas de colmillo crezcan de forma significativa en el Océano Ártico, con un aumento de la longitud media del 2,9 y el 3,3 %, respectivamente.

Los investigadores descubrieron que esas diferencias dependen en gran medida tanto de la geografía como de la biología.

Los grupos que construyen conchas de gran grosor, como los bivalvos y los gasterópodos, parecen ser más vulnerables a la reducción de su fisionomía

Los cefalópodos, por ejemplo, necesitan mucho oxígeno, pero cuentan con sistemas circulatorios eficientes y ciclos de vida rápidos que podrían permitirles mantener o incluso aumentar su tamaño en condiciones de calentamiento. Por otro lado, los grupos que construyen conchas de gran grosor, como los bivalvos y los gasterópodos, parecen ser más vulnerables a la reducción de su fisionomía.

“Lo que más me sorprendió fue lo importante que resultó la geografía”, expresa el líder del trabajo e investigador de la universidad estadounidense, Isaac Trindade-Santos. “Se puede prever que un mismo grupo de animales disminuya en una cuenca oceánica y aumente en otra, porque el océano en sí no se está calentando, desoxigenando ni cambiando en cuanto a productividad de manera uniforme en todas partes. Hay que analizar el panorama completo —la biología del animal y la trayectoria específica de su entorno— para comprender lo que se avecina”, argumentó.

Bajas emisiones

Además, la gravedad de los cambios dependerá en gran medida de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero. En un escenario limitado, solo se previeron descensos significativos en 14 de las 50 combinaciones de grupos y cuencas oceánicas estudiadas. El número de aumentos previstos se mantuvo más o menos igual.

En un escenario limitado, solo se previeron descensos significativos en 14 de las 50 combinaciones de grupos y cuencas oceánicas estudiadas

“Los dos futuros que comparamos difieren de una manera reveladora”, señala el experto. “Las emisiones más elevadas determinan cuántos grupos se reducirán y no cuáles de ellos  aumentarán. En qué medida se reducirá la vida marina sigue siendo, en gran medida, una decisión que tomamos hoy”.

Estos hallazgos tienen implicaciones que van mucho más allá de los propios animales. Los moluscos desempeñan funciones fundamentales en los ecosistemas oceánicos, como filtrar el agua, reciclar nutrientes, crear hábitats, almacenar carbono y contribuir a la pesca y a la seguridad alimentaria.

Referencia: 

Trindade - Santos. et al. Nonuniform resizing of marine life under climate change. PNAS 2026.

Sin embargo, un nuevo estudio firmado por personal investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) pone en entredicho esta visión, al menos para algunas galaxias. Los resultados se han publicado en Astronomy & Astrophysics.

Esta investigación ha utilizado datos del nuevo telescopio Transient Survey Telescope (TST), en el Observatorio del Teide, para descubrir que la galaxia espiral Messier 74 (M74), una de las más estudiadas del cielo, esconde un enorme disco de estrellas jóvenes en sus regiones más externas, que duplica el tamaño conocido de la galaxia en menos de mil millones de años, un periodo brevísimo en términos astronómicos.

En menos de mil millones de años, ha surgido un nuevo disco de estrellas que extiende la galaxia hasta casi 100 mil años luz de su centro, el doble de lo que conocíamos

“Hemos encontrado que M74 tiene un disco exterior extremadamente tenue y azul que nadie había visto antes, a pesar de que esta galaxia lleva décadas siendo observada”, explica Ignacio Ruiz, investigador del IAC y primer autor del estudio. “Lo más sorprendente es la rapidez con la que se ha formado: en menos de mil millones de años, ha surgido un nuevo disco de estrellas que extiende la galaxia hasta casi 100 mil años luz de su centro, el doble de lo que conocíamos”.

Un disco oculto

Las imágenes convencionales de M74 mostraban un disco de estrellas que se extendía hasta unos 45 mil años luz desde el centro, similar a la Vía Láctea. Sin embargo, las nuevas observaciones, unas diez veces más profundas que las de grandes catálogos conocidos desde hace décadas como el famoso SDSS, revelan una realidad muy diferente. Rodeando el disco conocido aparece una estructura de estrellas muy jóvenes, de color azul intenso y extremadamente débil, que se extiende hasta los 100 mil años luz. Esta nueva componente, apenas perceptible en otras observaciones, contiene estrellas con una edad media de tan solo 640 millones de años, una fracción minúscula en la vida de la galaxia.

Las nuevas observaciones revelan un disco de estrellas jóvenes que se extiende hasta los 100 mil años luz, más del doble de lo conocido hasta ahora

“Detectar una estructura tan débil requiere una estrategia de observación y análisis de datos que sea ‘amigable’ con estas estructuras. Los datos que se tenían hasta ahora de esta galaxia ni eran lo suficientemente profundos para detectar esta estructura ni habían sido analizados siguiendo una estrategia enfocada en conservar este tipo de regiones débiles”, explica Ignacio Trujillo, investigador del IAC y coautor del estudio.

El papel de una galaxia vecina

¿Cómo puede una galaxia crecer tan rápido? El equipo apunta a un episodio violento en el pasado reciente de M74: el paso cercano de la galaxia vecina UGC 1176, situada a unos 400 mil años luz de M74. Este tipo de encuentros, conocidos como flybys, pueden desestabilizar el gas frío que rodea una galaxia y provocar que empiece a formar estrellas en sus regiones más externas.

El equipo atribuye el rápido crecimiento de M74 al paso cercano de la galaxia vecina UGC 1176, un encuentro que pudo alterar el gas frío y activar la formación de estrellas en sus regiones más externas

“Si UGC 1176 pasó cerca de M74 hace aproximadamente mil millones de años, habría sacudido el gas del disco exterior y disparado la formación de estrellas en toda esa región”, explica Trujillo. “Las estrellas que vemos ahora en el disco exterior son la huella de ese encuentro. M74 está, en cierto sentido, todavía digiriendo ese choque”.

El escenario encaja con los datos disponibles: el gas frío de M74 se extiende mucho más allá del disco estelar conocido y presenta asimetrías que podrían explicarse por esa interacción pasada.

El caso de M74 sugiere que el crecimiento de las galaxias puede acelerarse de forma drástica tras encuentros con otras galaxias

El descubrimiento ha sido posible gracias al Transient Survey Telescope (TST), un telescopio robótico de un metro instalado en el Observatorio del Teide. Su cámara de gran campo y una estrategia específica de observación y análisis permiten detectar estructuras extremadamente débiles. “Esto demuestra que con la instrumentación adecuada y una reducción de datos cuidadosa, un telescopio de un metro puede revelar estructuras que escapan a telescopios mucho más potentes”, señala Miquel Serra-Ricart, coautor del estudio.

El caso de M74 sugiere que el crecimiento de las galaxias puede acelerarse de forma drástica tras encuentros con otras galaxias. “Lo que vemos en M74 podría no ser excepcional”, advierte Trujillo. Nuevas observaciones con el TST y otros instrumentos como el Telescopio Vera Rubin permitirán comprobar si estos episodios son más frecuentes de lo que se pensaba.

Referencia:

Ignacio Ruiz Cejudo el al. “The explosive growth of the Messier 74 galaxy. A galaxy doubling its size in less than a gigayear”. Astronomy & Astrophysics, 2026.

En un artículo de opinión (comment) publicado en la revista Nature Genetics, un equipo internacional en el que participa Roderic Guigó, investigador del Centro de Regulación Genómica  de Barcelona (CRG), sostiene que proteger la ciencia durante una guerra implica tratar la educación y la formación como una infraestructura, y no como una serie de acciones puntuales.

Proteger la ciencia durante una guerra implica tratar la educación y la formación como una infraestructura, y no como una serie de acciones puntuales

Los autores se basan en su experiencia al frente de la Ukrainian Biological Data Science Summer School (UBDS3), que se celebra de forma presencial en la Universidad Nacional de Úzhgorod, en el oeste de Ucrania, desde 2023. Este año tuvo lugar del 11 al 25 de julio.

Dado que la ley marcial impide salir del país a la mayoría de los estudiantes y jóvenes investigadores varones, cualquier modelo que dependa de viajar al extranjero los excluye por completo. La UBDS3 lleva a Ucrania a personal investigador de primer nivel y ofrece a sus participantes un punto de contacto con la comunidad científica internacional con la que, de otro modo, tendrían pocas oportunidades de interacción directa.

Programa piloto ampliado

Lo que empezó como un programa piloto de dos semanas que atrajo a más de cien estudiantes a Úzhgorod, la ciudad más occidental de Ucrania, se celebra desde entonces cada verano. Es gratuito, cubre los gastos de viaje, alojamiento y manutención y se imparte de forma bilingüe, en ucraniano e inglés, con profesorado de instituciones de investigación de referencia de Europa, Norteamérica y Asia, entre ellas el CRG.

Una nueva instalación de investigación genómica en Úzhgorod ya ha permitido corregir diagnósticos en pacientes con una forma rara y tratable de diabetes

La escuela forma parte de un esfuerzo más amplio centrado en Úzhgorod. Una nueva instalación de investigación genómica en la universidad de la ciudad ya ha empezado a ofrecer resultados clínicos, entre ellos la corrección de diagnósticos en pacientes con una forma rara y tratable de diabetes.

“La ciencia de datos biológicos no existía como disciplina organizada en Ucrania antes de esta iniciativa. Mi objetivo es aportar a Úzhgorod todo el conocimiento experto que pueda en el tiempo que me quede y convertirla en la Cambridge de Ucrania”, afirma Taras Oleksyk, autor de correspondencia del artículo, afiliado a la Universidad Nacional de Úzhgorod y a la Universidad de Oakland (Estados Unidos), y uno de los principales impulsores de la escuela.

Tres pilares para mantener la ciencia

A partir de esta experiencia, los autores establecen tres principios para construir una capacidad científica resiliente. El primero es una infraestructura computacional descentralizada y basada en la nube que no dependa de ninguna instalación concreta. Los institutos de investigación se enfrentan a daños en las infraestructuras, inestabilidad energética y cortes de suministro, por lo que los flujos de trabajo descentralizados pueden continuar incluso cuando las condiciones locales se ven alteradas por bombardeos u otros ataques.

El segundo es una estructura de “formación de formadores” (train-the-trainer), en la que antiguos alumnos regresan como parte del profesorado en nuevas ediciones de la escuela. Muchas de estas personas vuelven de forma habitual para enseñar a la siguiente promoción de la UBDS3, una cantera que se renueva a sí misma y que ha transformado una serie de cursos en una memoria institucional duradera.

Es una experiencia inolvidable para quienes ejercen de docentes. Es un recordatorio aleccionador de lo privilegiados que somos y de lo frágil que es la estabilidad del mundo en el que vivimos

“Es una experiencia inolvidable para quienes ejercen de docentes. Es un recordatorio aleccionador de lo privilegiados que somos y de lo frágil que es la estabilidad del mundo en el que vivimos”, afirma Guigó.

Por último, los autores reclaman un modelo de colaboración internacional no extractivo, en el que las instituciones asociadas aporten conocimiento y acceso sin captar de forma permanente a quienes participan. El objetivo es que la internacionalización fortalezca la ciencia local en lugar de debilitarla.

Una red internacional

Fyodor Kondrashov también forma parte de la dirección científica de la escuela. Exalumno del CRG y antiguo jefe de grupo, actualmente trabaja en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa, donde dirige la Escuela de Biología Molecular y Teórica. Junto a Oleksyk, y con el apoyo de la Fundación Zimin y la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), ha contribuido a poner en marcha la iniciativa. Roderic Guigó también ha participado en su organización y como docente presencial en ediciones anteriores.

Los autores consideran que las enseñanzas de este modelo van más allá de Ucrania. Desastres climáticos, fallos energéticos, ciberataques o crisis financieras pueden alterar los sistemas de investigación, por lo que una estructura distribuida y centrada en las personas podría aplicarse en otros contextos donde las infraestructuras o la movilidad no estén garantizadas.

En la edición de este año participaron cinco jóvenes investigadores vinculados a centros y universidades de Barcelona a través de las redes del CRG: Julia Rühle e Iseult Leahy, del CRG; Max Ticó, de la Universidad de Barcelona; Guillem Guigó-Corominas, de la Universidad de Girona y la Universidad de Vic; y Helena Crowell, del CNAG. Otros investigadores del CRG han participado en ediciones anteriores.

Referencia:

Oleksyk et al. (2026). Training as infrastructure for biological data science in wartime Ukraine. Nature Genetics. DOI: 10.1038/s41588-026-02702-y

En el curso 2023-24, 2 368. 824 estudiantes utilizaron el comedor escolar en España, esto es, el 29,6 % del alumnado. Ese curso, los hogares destinaron 2 721 millones de euros –809 euros por usuario– a estos servicios. Además de alimentar, su funcionamiento condiciona la conciliación familiar y la organización cotidiana de la comunidad escolar.

Pese a estas cifras, el comedor ocupa un lugar secundario en el debate educativo. Se habla de menús, becas o contratos, pero menos de cubrir bajas, tramitar pedidos, reparar equipos, adaptar dietas o atender reclamaciones. Estas tareas pueden recaer sobre equipos directivos y docentes y suelen hacerse visibles cuando algo falla.

Una norma no se aplica sola

El Real Decreto 315/2025 exige menús saludables y sostenibles, supervisión nutricional, alimentos frescos y de temporada, reducción de residuos y adaptación a necesidades específicas. El reto es convertir estas reglas en rutinas viables en centros muy diferentes.

Las comunidades autónomas organizan el servicio y cada escuela asume un grado distinto de responsabilidad. En nuestro proyecto de investigación en marcha detectamos un problema central: no basta con fijar requisitos. Los centros necesitan apoyo institucional, recursos y capacidad para resolver incidencias. Además, esas necesidades cambian según la forma de gestionar el comedor.

Distintos modelos, distintas necesidades

Para observar cómo se traduce esta diversidad en la práctica, en el marco de un proyecto de investigación todavía en curso elaboramos un censo de los 244 centros con comedor de Tenerife, obtuvimos 133 respuestas válidas a una encuesta y entrevistamos a profesionales de 14 escuelas. Participaron centros públicos, concertados y privados, rurales y urbanos.

Cocinar en el centro exige más trabajo, pero proporciona mayor control

Comparamos cocina propia, comida preparada fuera y transportada, y cocina situada en el colegio pero gestionada por una empresa. El 72 % de los equipos directivos calificó el esfuerzo como alto o muy alto y el 80 % consideró insuficiente el apoyo institucional. El patrón fue parecido entre centros de distinta titularidad y entre escuelas rurales y urbanas.

No encontramos un modelo ganador. Cocinar en el centro exige más trabajo, pero proporciona mayor control. El cáterin descarga algunas tareas, pero aumenta la dependencia del proveedor y no elimina la responsabilidad.

Cocinar aporta control, pero exige recursos

En los centros con cocina propia, el 91 % señaló un esfuerzo alto o muy alto. En estos casos, la escuela participa en sustituciones, compras, averías, pagos y cumplimiento de las normas.

Una docente recién llegada, por ejemplo, se convirtió en la encargada realizar los pedidos del comedor. Una directora, desbordada por la rotación del personal y las tareas administrativas, lo resumió así: tenían “un comedor con un colegio, en vez de un colegio con un comedor”.

A cambio, estos centros describieron mayor capacidad para adaptar el servicio y resolver imprevistos. Solo el 5 % manifestó insatisfacción, frente al 14 % de los que recibían comida transportada.

Externalizar reduce tareas, pero no la responsabilidad

Con el cáterin transportado, el esfuerzo alto descendió al 59 %. La producción, las compras y parte de la gestión del personal pasan a la empresa. En España, el 80 % de los comedores está gestionado por empresas de restauración. 

 En escuelas pequeñas o rurales también puede resultar difícil encontrar una empresa de cátering dispuesta a prestar el servicio

Sin embargo, el centro continúa comprobando entregas, supervisando la calidad, atendiendo a las familias y reclamando soluciones. En algunos centros, el número de raciones era cerrado y el alumnado no podía repetir. Una cocina propia podía preparar algo adicional si un niño llegaba con hambre, una flexibilidad importante para el alumnado vulnerable.

No comparamos la calidad nutricional, sino la organización y la respuesta ante imprevistos. En escuelas pequeñas o rurales también puede resultar difícil encontrar una empresa de cátering dispuesta a prestar el servicio.

‘Ecocomedores’: un botón de muestra

La distancia entre los objetivos y su aplicación también aparece en Ecocomedores de Canarias. Este programa creado en 2013-2014, promueve productos ecológicos, locales y de temporada. En el curso 2025-2026 reunió 190 ecocomedores y 36 000 comensales. Desde 2024-2025, los comedores de centros escolares públicos de gestión directa deben pertenecer al programa; los de gestión contratada pueden solicitar su adhesión.

La alimentación sostenible no se puede llevar a la práctica sin que se cumplan unas condiciones mínimas

Las entrevistas muestran obstáculos concretos. Un centro no hacía determinados pedidos porque carecía de despensa y el reparto era semanal. En otro, podían solicitar diez kilos de calabaza y recibir cinco. Algunas entregas llegaban hacia las once, demasiado tarde para preparar el almuerzo.

Vemos así como el compromiso con la alimentación sostenible no se puede llevar a la práctica sin que se cumplan unas condiciones mínimas: capacidad de almacenamiento, entregas previsibles, personal suficiente y coordinación.

Qué necesitan los centros para cumplir la ley

En primer lugar, hay que reconocer el comedor como infraestructura educativa. En la práctica, esto supondría incluir personal, sustituciones, mantenimiento y tiempo de coordinación en la planificación y los presupuestos ordinarios del sistema.

En segundo lugar, el apoyo institucional debe adaptarse al modelo. Las cocinas propias necesitan personal estable, sustituciones rápidas, equipamiento y asesoramiento. Los centros con cáterin necesitan contratos claros, indicadores de calidad y procedimientos ágiles para reclamar.

Si una escuela debe garantizar el servicio, necesita vías rápidas para cubrir una baja, reparar un equipo, realizar una compra urgente o exigir una solución al proveedor

En tercer lugar, es necesario alinear responsabilidad, capacidad de decisión y recursos. Si una escuela debe garantizar el servicio, necesita vías rápidas para cubrir una baja, reparar un equipo, realizar una compra urgente o exigir una solución al proveedor. Esta autonomía debe estar respaldada por recursos y protocolos claros.

Por último, hay que evaluar la aplicación de la norma, no solo su cumplimiento formal. Además de los menús, deberían medirse retrasos, productos que no llegan, averías, rotación laboral, suficiencia de las raciones, horas de gestión y tiempo de resolución de las incidencias. Un menú puede incluir alimentos frescos y de temporada sobre el papel, pero no servirse como estaba previsto si parte del pedido llega tarde o el centro no puede almacenarlo.

Las reglas no se aplicarán desde el Boletín Oficial del Estado, sino en cocinas, despachos y comedores concretos. Cualquier modelo puede fallar si depende del trabajo invisible de docentes y equipos directivos. La diferencia no está solo entre cocinar dentro o contratar fuera, sino en disponer de apoyo, recursos y capacidad para tomar decisiones.

Eva Parga Dans es científica titular del Instituto de Productos Naturales de Agrobiología (IPNA - CSIC)

Ahora, un estudio liderado por investigadores españoles en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III revela cómo los tejidos adaptan su capacidad de limpieza a la cantidad de residuos que generan.

Estos residuos están formados por mitocondrias dañadas que transforman los nutrientes en energía

En esta investigación, publicada en Science Immunology, los expertos observaron que los tejidos con mayores demandas de energía albergan grandes equipos de limpieza formados por células del sistema inmunitario llamadas macrófagos.

Gran parte de esos residuos están formados por mitocondrias dañadas –los reservorios de energía de las células– que transforman los nutrientes en formas de energía que las células pueden aprovechar.

“A medida que las mitocondrias se deterioran, mientras mantienen a las células en funcionamiento, son desechadas. Cuanto mayor es la demanda energética de un tejido, más mitocondrias acaban en la basura”, explica el coautor principal del trabajo e investigador de la institución española, Andrés Hidalgo.

Pérdida de función

Los científicos siguieron el destino de las mitocondrias en el músculo cardíaco, el músculo esquelético y la grasa parda de ratones, y observaron que las mitocondrias desgastadas acababan en el interior de los macrófagos.

Observaron que las mitocondrias desgastadas acababan en el interior de los macrófagos

Cuando el equipo impidió que los macrófagos eliminaran estos residuos, el sistema dejó de funcionar correctamente: el corazón perdió capacidad de bombeo, el músculo esquelético se debilitó y la grasa parda perdió capacidad para generar calor.

Según informa a SINC el coautor del trabajo e investigador en la Universidad de California en San Francisco, José Ángel Nicolás, sus resultados no explicaron por qué ocurría esto de una forma precisa, pero indicaron que cuando los macrófagos están ausentes, la actividad mitocondrial disminuye de forma drástica, lo que se traduce en una pérdida de funcionalidad.

“Estos resultados están en línea con lo que nuestro grupo describió previamente al demostrar que la eliminación de los macrófagos provoca una acumulación de mitocondrias dañadas en el corazón y reduce su capacidad de bombeo”, explica el autor. “En conjunto, nuestro nuevo trabajo expone que los macrófagos ayudan a mantener las mitocondrias correctamente en todo el cuerpo, pero su ausencia afecta en especial a los órganos que necesitan más energía”.

Mayor demanda de macrófagos

Los investigadores rastrearon el inicio de este proceso de limpieza hasta unas células estructurales llamadas fibroblastos, cuyo número aumentaba en paralelo con la actividad mitocondrial del tejido.

Los fibroblastos producen una señal que hace que los macrófagos también se multipliquen. De esta forma, los tejidos pueden ajustar el tamaño de sus equipos de limpieza a la cantidad de residuos que generan.

Al analizar datos de músculos humanos, observaron que el número de macrófagos aumentaba en paralelo con la actividad mitocondrial del músculo, utilizada como un indicador de su nivel de demanda.

El envejecimiento influye

Según indica el estudio, el metabolismo de los tejidos, la acumulación de residuos y el número de macrófagos cambian con el envejecimiento, por lo que existe la posibilidad de que actuar sobre este sistema pueda ayudar a preservar la función de nuestros tejidos a medida que envejecemos.

“Si el compartimento inmunitario de los tejidos se altera con la edad, los músculos ‘viejos’ no serían capaces de limpiar adecuadamente el miocardio, un fenómeno que contribuiría a la perdida de función característica en edades avanzadas”, advierte Hidalgo.

El metabolismo de los tejidos, la acumulación de residuos y el número de macrófagos cambian al envejecer

De acuerdo con él, la coautora del trabajo e investigadora de la Universidad Pompeu Fabra, Pura Muñoz – Canoves añade que existen claras evidencias de que los músculos pierden capacidad de autolimpiarse con el paso del tiempo, y que, en concreto, aminora su capacidad de eliminar mitocondrias dañadas (proceso conocido como mitofagia).

“No se sabe por qué ocurre este declive, pero el empeoramiento con la edad del sistema inmune y los macrófagos, como apunta Andrés, podría contribuir a ello”, concluye.

Referencia:

Pena-Couso L, et al. Tissue mitochondrial activity dictates the macrophage pool size. Science Immunology. 2026.

Su interés por la biotecnología surgió durante el bachillerato. Después estudió esta disciplina en la Universidad Autónoma de Barcelona y cursó un máster en Ingeniería Ambiental en la Universidad de Barcelona.

En la universidad descubrió que algunas bacterias funcionan como pequeñas fábricas naturales y producen biopolímeros biodegradables como reserva de energía

En la universidad descubrió que algunas bacterias funcionan como pequeñas fábricas naturales y producen biopolímeros biodegradables como reserva de energía. Esa capacidad le hizo pensar que la naturaleza podía haber desarrollado una alternativa a determinados plásticos convencionales mucho antes que nosotros.

De esa idea nació Benviro, empresa de la que es cofundadora, presidenta y directora tecnológica. La compañía ha pasado del laboratorio a la producción industrial, cuenta ya con una planta en Murcia y colabora con más de 20 grandes empresas que prueban sus materiales en sectores como la alimentación, la cosmética o los envases.

Aymà lidera un equipo multidisciplinar de más de 30 personas y compagina su labor en Benviro con actividades de divulgación y fomento de vocaciones STEM, especialmente entre las chicas.

Acabas de recibir el Premio Princesa de Girona CreaEmpresa 2026. ¿Qué significa para ti este reconocimiento y qué crees que aporta al trabajo que estáis haciendo en Benviro?

Este premio es un reconocimiento enorme, pero, sobre todo, una responsabilidad. En Benviro llevamos años trabajando para demostrar que la biotecnología puede ofrecer soluciones reales a uno de los grandes retos ambientales de nuestro tiempo: la contaminación por plásticos y microplásticos.

En lo personal, supone la confirmación de que merece la pena dedicar años de investigación a desarrollar tecnologías que muchas veces requieren paciencia y perseverancia antes de llegar al mercado.

En Benviro llevamos años trabajando para demostrar que la biotecnología puede ofrecer soluciones reales a uno de los grandes  problemas ambientales de nuestro tiempo: la contaminación por plásticos y microplásticos

Para Benviro significa algo todavía más importante: credibilidad. Nos abre puertas para hablar con empresas, instituciones e inversores que pueden acelerar la llegada de estos materiales al mercado. Porque la innovación solo tiene impacto cuando consigue salir del laboratorio y utilizarse en productos cotidianos.

En tu perfil de LinkedIn cuentas que de niña las bacterias te llevaban al hospital y que hoy trabajas con ellas para combatir el problema de los plásticos. ¿Cómo nació esa idea y qué viste en estos microorganismos que te hizo pensar que podían ser parte de la solución?

De pequeña pasé mucho tiempo en hospitales por infecciones respiratorias. En aquel momento, las bacterias eran para mí el enemigo. Nunca imaginé que acabaría dedicándome precisamente a entrenarlas para resolver un problema ambiental.

Cuando estaba en bachillerato, dos antiguos alumnos volvieron al instituto para explicar qué era la biotecnología y cómo utilizaban microorganismos para desarrollar soluciones en salud. Aquello me fascinó y fue lo que me llevó a estudiar biotecnología.

Ya en la universidad descubrí que las bacterias son auténticas fábricas naturales. Llevan miles de millones de años resolviendo problemas de una forma extremadamente eficiente: transforman residuos, producen proteínas como la insulina e incluso compuestos como el bótox, y son capaces de adaptarse a prácticamente cualquier entorno.

En la universidad descubrí que algunas bacterias producen de forma natural un material biodegradable como reserva de energía. Ahí entendí que la naturaleza ya había encontrado una alternativa al plástico mucho antes que nosotros

Fue entonces cuando descubrí que algunas bacterias producen de forma natural un material biodegradable que utilizan como reserva de energía. Ahí entendí que quizá la naturaleza ya había desarrollado una alternativa al plástico convencional mucho antes que nosotros.

Ese cambio de perspectiva me marcó. Dejé de ver a las bacterias únicamente como microorganismos que podían enfermarnos y empecé a verlas como aliadas capaces de ayudarnos a resolver algunos de los grandes problemas ambientales de nuestra generación. Esa idea fue el origen de Benviro y sigue siendo hoy la esencia de nuestro trabajo.

Cada año se producen cientos de millones de toneladas de plástico y los microplásticos ya están presentes prácticamente en cualquier ecosistema. ¿Hasta qué punto pueden los bioplásticos ayudar a cambiar este panorama y cuáles son hoy sus principales limitaciones?

Los bioplásticos pueden ser una parte muy importante de la solución, pero no sirven para todo. Durante años hemos intentado encontrar un único material que sirva para todas las aplicaciones, y probablemente ese sea el mayor error.

Hay productos que se reciclan de forma eficiente y en los que el plástico convencional sigue teniendo sentido. Pero también existen muchas aplicaciones —como los films alimentarios, los envases contaminados con restos orgánicos o determinados productos de un solo uso— en las que el reciclaje es muy difícil o directamente no ocurre. Es precisamente ahí donde los materiales biodegradables pueden aportar un gran valor.

No todos los bioplásticos son iguales ni sirven para las mismas aplicaciones. La clave está en escoger el material adecuado para cada uso y diseñar pensando también en su final de vida

La principal limitación actual no es tanto tecnológica como de mercado. Ya existen materiales capaces de responder a muchas necesidades, pero seguimos comparándolos únicamente por el precio del kilo, sin tener en cuenta el coste ambiental de usar materiales que permanecen durante décadas o siglos en el medioambiente.

A esto se suma la confusión que todavía existe en torno a conceptos como ‘biobasado’, ‘biodegradable’ o ‘compostable’. No todos los bioplásticos son iguales ni sirven para las mismas aplicaciones. Igual que no construiríamos una casa con papel, tampoco deberíamos pretender que un único material resuelva todos los problemas del plástico. La clave está en escoger el material adecuado para cada uso y diseñar pensando también en su final de vida.

La biotecnóloga Patricia Aymà es cofundadora, presidenta y directora tecnológica de Benviro. / Fundación Princesa de Girona

En vuestra web explicáis que transformáis residuos orgánicos en bioplásticos con ayuda de bacterias. ¿Qué hacen exactamente esos microorganismos y qué tiene de especial vuestro proceso frente a otras alternativas?

Algunas bacterias tienen una capacidad fascinante. Cuando disponen de alimento en abundancia, pero les falta algún nutriente esencial, empiezan a almacenar energía para el futuro. Y lo hacen fabricando, dentro de su propia célula, un biopolímero natural llamado PHA.

Es, por así decirlo, su ‘despensa’ para sobrevivir cuando las condiciones dejan de ser favorables. En Benviro aprovechamos ese mecanismo natural. Alimentamos a las bacterias con residuos orgánicos, que transforman en este biopolímero biodegradable. Después lo recuperamos y lo convertimos en un material que puede utilizarse para fabricar productos plásticos.

En Benviro alimentamos a las bacterias con residuos orgánicos, que transforman en un biopolímero biodegradable. Después lo recuperamos y lo convertimos en un material con el que se pueden fabricar productos plásticos

Lo especial de este proceso es que la naturaleza hace el trabajo más complejo. Nosotros no diseñamos una molécula nueva, sino que aprovechamos una que las bacterias llevan millones de años produciendo y que, al finalizar su vida útil, puede volver a integrarse en los ciclos naturales mediante la biodegradación en las condiciones adecuadas.

Ese fue el origen de Benviro y sigue siendo una de nuestras tecnologías. Sin embargo, con los años entendimos que no existe un único bioplástico capaz de resolver todas las aplicaciones. Por eso hoy también desarrollamos y formulamos diferentes biopolímeros biodegradables según las prestaciones que exige cada producto.

Habéis pasado del laboratorio a la producción industrial, con aplicaciones en envases, vasos reutilizables o cosmética. ¿Cuál ha sido el mayor reto científico o tecnológico para que estos materiales funcionen en condiciones reales?

El mayor reto ha sido entender que no existe un bioplástico universal. Durante mucho tiempo se pensó que bastaba con sustituir un plástico convencional por un bioplástico, pero la realidad es mucho más compleja.

Cada aplicación exige propiedades diferentes. Un film alimentario necesita flexibilidad y capacidad de sellado; un vaso reutilizable debe soportar cientos de lavados; y un envase cosmético requiere un acabado superficial impecable y una buena resistencia mecánica. Conseguir todas esas prestaciones con materiales biodegradables ha supuesto años de investigación y formulación.

En nuestro caso, el reto científico ha sido aprender a combinar diferentes biopolímeros y aditivos para que cada material responda exactamente a la aplicación para la que ha sido diseñado.

En nuestro caso, el reto científico ha sido aprender a combinar diferentes biopolímeros y aditivos para que cada material responda exactamente a la aplicación para la que ha sido diseñado.

Creo que ahí está el cambio de paradigma. Ya no hablamos únicamente de fabricar un material biodegradable, sino de diseñar materiales que funcionen en condiciones reales para que las empresas puedan incorporarlos sin renunciar a las prestaciones que esperan sus clientes.

Hablas a menudo de una sostenibilidad ‘sin humo’. Hoy muchos productos se presentan como ‘verdes’ o ‘biodegradables’. ¿Qué debería exigir un consumidor, o una empresa, para distinguir una solución realmente sostenible de otra que no lo es?

Lo primero que debería preguntarse es qué va a pasar con ese producto cuando deje de utilizarse. Muchas veces hablamos únicamente del material, pero la verdadera sostenibilidad exige pensar también en qué ocurrirá después.

Después, pediría evidencias. Hoy existen certificaciones y ensayos que permiten demostrar si un material es compostable, biodegradable, apto para el contacto alimentario o reutilizable. No deberíamos conformarnos con palabras como 'eco', 'verde' o 'respetuoso con el medioambiente' sin datos que las respalden.

Pediría evidencias. Hay certificaciones y ensayos que demuestran si un material es compostable, biodegradable o reutilizable. No deberíamos conformarnos con términos como 'eco' o 'verde' sin datos que los respalden

Y, sobre todo, entendería que no existe una solución única. Hay aplicaciones en las que el reciclaje es la mejor opción, otras en las que tiene sentido reutilizar y algunas en las que un material biodegradable puede aportar mucho más valor porque sabemos que difícilmente se va a reciclar.

La sostenibilidad ‘sin humo’ consiste precisamente en eso: dejar de buscar mensajes sencillos y empezar a analizar cada aplicación desde un punto de vista técnico. No se trata de vender un material como la solución para todo, sino de elegir la opción adecuada para cada caso y poder demostrar científicamente por qué lo es.

También dedicas tiempo a fomentar vocaciones STEM entre las chicas. ¿Por qué consideras importante ese compromiso?

Creo que las niñas necesitan referentes. No puedes ser aquello que no puedes ver. No se trata de que todas sean científicas, sino de que sepan que también pueden serlo si así lo desean.

Todavía hoy muchas niñas no se imaginan al frente de una empresa tecnológica, de un laboratorio o de una patente. No porque les falte capacidad, sino porque pocas veces han visto a una mujer hacerlo

Como decía antes, descubrí la biotecnología en el instituto gracias a dos antiguos alumnos que volvieron para explicar su profesión. Aquella charla me abrió un camino que ni siquiera sabía que existía y acabó cambiándome la vida. Intento ofrecer ahora esa misma oportunidad a las nuevas generaciones.

Todavía hoy muchas niñas no se imaginan al frente de una empresa tecnológica, de un laboratorio o de una patente. No porque les falte capacidad, sino porque pocas veces han visto a una mujer hacerlo.

Si mi historia sirve para que alguna de ellas piense “yo también podría dedicarme a esto”, ya habrá merecido la pena. La ciencia necesita talento, y ese talento no entiende de género. Lo importante es que todas las personas tengan la oportunidad de descubrirlo.

Alimentado por condiciones oceánicas excepcionalmente cálidas en el Pacífico tropical, se prevé que El Niño siga fortaleciéndose durante los próximos meses hasta convertirse en un evento de intensidad muy fuerte antes de alcanzar su apogeo hacia finales de este año, si bien los efectos que conllevará en el clima se mantendrán hasta bien entrado 2027.

“El fenómeno de El Niño está adquiriendo enormes proporciones ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, aguas que se están calentando. La temperatura de la superficie del mar es cada vez más alta, las temperaturas no dejan de subir y el mundo se encuentra ya en la zona de peligro de los fenómenos meteorológicos extremos”, declara el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres.

El fenómeno de El Niño está adquiriendo enormes proporciones ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, aguas que se están calentando

Según Guterres, se trata de una carrera contrarreloj “entre los riesgos crecientes y nuestro compromiso de emprender acciones para hacer frente al clima y proteger a las personas”.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, señala que ‘El Niño’ tiene potencial de asestar “un duro golpe a comunidades y economías de todo el mundo”. “Somos testigos de las perturbaciones y la devastación que causan sequías e inundaciones y, según las previsiones, estos efectos se agravarán a medida que se intensifique El Niño”, añade.

Además, apunta que este episodio exige medidas medidas de preparación y respuesta excepcionales. “En 50 años de historia de la OMM nunca antes habíamos emprendido una movilización tan importante junto con los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN), quienes encabezan el suministro de pronósticos y servicios para salvar vidas y proteger medios de subsistencia”, dice.

Calor sin precedentes en el Pacífico tropical

Las temperaturas de la superficie del mar en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial, la región donde se origina El Niño, ya están muy por encima de la media —uno de los signos que indican claramente la instauración de un evento de El Niño— y siguen aumentando.

 Durante julio y principios de agosto, en algunas zonas las temperaturas subsuperficiales superaron la media en más de 8 °C

Los valores del índice Niño 3.4, ampliamente utilizado para medir las anomalías de la temperatura de la superficie del mar en las zonas central y oriental del Pacífico ecuatorial, han sobrepasado con creces los registros normales: entre mayo y julio de 2026 el calentamiento medio se cifró en +1,5 °C, y en julio ese valor aumentó hasta +2,0 °C.

Posteriormente, entre finales de julio y mediados de agosto, los valores semanales no dejaron de incrementarse, dado que oscilaron entre cerca de +2,2 °C y +2,6 °C por encima de la media, lo que pone de manifiesto una intensificación continua.

Bajo la superficie del océano el calor acumulado alcanza una magnitud aún más excepcional. Durante julio y principios de agosto, en algunas zonas las temperaturas subsuperficiales superaron la media en más de 8 °C.

En conjunto, las condiciones superficiales y subsuperficiales favorecen claramente la persistencia de El Niño y posibilitan la intensificación del evento durante los próximos meses, según se apunta en el boletín. En concreto, las pruebas apuntan a que el episodio de El Niño persistirá al menos hasta principios de 2027.

Distintos efectos en cada región

El Niño y La Niña figuran entre los fenómenos de origen natural que ejercen una mayor influencia en el sistema climático del planeta. Un episodio de intensidad muy fuerte aumenta la probabilidad de que se produzcan cambios importantes en las precipitaciones, las temperaturas y la circulación atmosférica en muchas regiones del mundo.

Sin embargo, la intensidad de un episodio de El Niño no es el único factor que determina la gravedad de los efectos del evento en un país o región en particular. Las consecuencias cambian de un lugar a otro y presentan diferencias en función del momento del año, y pueden variar por causa de otros factores que influyen en el clima, como las condiciones imperantes en los océanos Índico y Atlántico.

Para el período de septiembre a noviembre de 2026, los pronósticos de la OMM indican que las temperaturas en casi todas las zonas terrestres serán superiores a lo normal

Para el período de septiembre a noviembre de 2026, los pronósticos multimodelos de la OMM indican que, probablemente, las temperaturas en casi todas las zonas terrestres serán superiores a lo normal, mientras que las pautas de precipitación serán coherentes con la intensa respuesta atmosférica que suele producirse ante un fuerte episodio de El Niño en el Pacífico.

También se prevé que el dipolo del océano Índico entre en fase positiva y alcance un valor medio estacional de 0,9 °C para los meses de septiembre, octubre y noviembre de 2026.

Mientras tanto, todo apunta a que las temperaturas en la cuenca del Atlántico ecuatorial serán en general elevadas, y las temperaturas de la superficie del mar en las zonas norte y sur del Atlántico tropical serán superiores a lo normal. Estas condiciones podrán reforzar, debilitar o alterar los efectos que El Niño suele producir en diferentes regiones.

Los Centros Regionales sobre el Clima (CRC) y los Foros Regionales sobre la Evolución Probable del Clima (FREPC), ambos bajo el paraguas de la OMM, y los SMHN proporcionan información más detallada aplicable al ámbito local.

De los pronósticos a la acción temprana

El Niño y La Niña son fases opuestas de un mismo fenómeno: El Niño/Oscilación del Sur (ENOS). Se trata de uno de los patrones climáticos de origen natural más potentes de la Tierra.

El Niño se caracteriza por un aumento de la temperatura de la superficie del océano en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial

El Niño se caracteriza por un aumento de la temperatura de la superficie del océano en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial. Suele producirse con una periodicidad de entre dos y siete años, y su duración oscila entre nueve y doce meses.

Por lo general, El Niño comienza a desarrollarse entre marzo y junio y alcanza su máxima intensidad entre noviembre y febrero. Sin embargo, su influencia en las temperaturas mundiales puede prolongarse más allá del período de máximo calentamiento oceánico y ser más pronunciada en el segundo año del episodio.

El Niño puede alterar las pautas meteorológicas y climáticas a miles de kilómetros del Pacífico tropical. Por ello, contar con pronósticos fiables otorga a Gobiernos, organismos humanitarios, empresas y comunidades un valioso margen de tiempo para prepararse.

Mediante el análisis genético de las pieles utilizadas para fabricar sus pergaminos, un equipo internacional dirigido por el University College de Dublín ha aportado nuevas evidencias sobre cómo esta enfermedad afectó a los rebaños europeos mucho antes de la era moderna.

Un virus antiguo

La viruela ovina es una enfermedad muy contagiosa que se propaga rápido y puede infectar a gran parte de un rebaño en poco tiempo. Es peligrosa porque puede provocar tasas de mortalidad muy elevadas, sobre todo en animales jóvenes, y reduce de forma drástica la producción al mermar la obtención de lana, carne y leche.

La enfermedad de la viruela ovina es peligrosa porque puede provocar tasas de mortalidad muy elevadas, sobre todo en animales jóvenes

“El estudio del ADN de los patógenos ha cambiado por completo nuestra comprensión de las enfermedades infecciosas del pasado, y aquí hemos demostrado que los pergaminos también pueden conservar ADN de patógenos”, afirma el autor principal del estudio e investigador de la universidad irlandesa, Louis L’Hôte. “Puede que los archivos y bibliotecas de todo el mundo también contengan rastros genéticos de brotes víricos ocurridos en animales de pasto de la antigüedad”.

“En concreto, estos genomas nos ayudan a comprender cómo evolucionaron estas infecciones y cómo afectaron a las sociedades del pasado, como es el caso del virus de la viruela ovina, del que demostramos que lleva mermando los rebaños de ovejas de Eurasia desde hace al menos tres milenios y medio”.

Cápsulas del tiempo

En este trabajo, publicado en Science Advances, los investigadores identificaron rastros génicos de la infección en manuscritos medievales, entre ellos varios de gran importancia histórica.

En especial, analizaron los Evangelios de York, de unos mil años de antigüedad y una de las mejores piezas conservadas del primer periodo anglosajón. También estudiaron textos más antiguos, como el Corpus Glossary del Corpus Christi College de Cambridge —uno de los primeros diccionarios ingleses—, además de otros códices procedentes de Gran Bretaña y Europa continental del mismo periodo.

Los expertos detectaron el virus en pergaminos elaborados con piel de ternero y de cabra

En muchos de ellos descubrieron que algunas páginas contenían ADN del virus, lo que les indicó que en su elaboración se utilizaron animales infectados.

Dado que el pergamino se fabricaba a partir de pieles de ganado, como ovejas, cabras y vacas, los investigadores lo consideran una especie de ‘bioarchivo’ que conserva el estado de salud del animal en el momento de su muerte hace siglos.

Asimismo, los expertos detectaron el virus de la viruela ovina en pergaminos elaborados con piel de ternero y de cabra, lo que indica que se dieron casos excepcionales de infecciones entre especies o que se produjo cierta contaminación durante el proceso de fabricación de los pergaminos.

Un virus que persiste

Al combinar el estudio de los manuscritos con muestras aún más antiguas de dientes de oveja de la Edad del Bronce, el estudio reveló que la viruela ovina había amenazado al ganado durante más de 3 700 años.

Los principales linajes de los capripoxvirus se diversificaron hace 11 500 y 3 700 años

El equipo identificó las primeras detecciones conocidas del virus de la viruela ovina a partir de registros dentales recuperados en antiguos asentamientos pastorales de la estepa euroasiática, ya que, diferencia de otros restos, los dientes conservan el material genético de las infecciones durante miles de años.

Al comparar estas secuencias con las modernas, los investigadores estiman que los principales linajes de los capripoxvirus se diversificaron hace 11 500 y 3 700 años. Esta cronología coincide con el auge de la domesticación de animales y el gran traslado de ovejas desde la estepa hacia Europa.

“La gente de todo el mundo sigue luchando contra este patógeno”, cuenta L’Hôte. “Los genomas antiguos pueden ayudarnos a comprender cómo evolucionaron los patógenos que nos afectan en la actualidad”, concluye.

Referencia: 

Louis L’Hôte. et al. “3,500 years of sheeppox virus evolution inferred from archaeological and codicological genomes”. Science Advances. 2026

El hombre de 66 años, con insuficiencia renal terminal, tenía un 9 % de posibilidades de recibir un riñón humano en un plazo de cinco años, frente a un riesgo superior al 40 % de fallecer 

Un estudio publicado en The Lancet describe los detalles del caso, tratado en el Mass General Brigham, en Estados Unidos. Se trata de la primera experiencia en la que se utiliza un riñón de cerdo como “puente” temporal hasta que está disponible un órgano de donante humano.

El paciente padecía insuficiencia renal provocada por diabetes tipo 2 y se estimaba que tenía un 9 % de posibilidades de recibir un riñón humano en un plazo de cinco años, frente a un riesgo superior al 40 % de fallecer o ser dado de baja de la lista de espera.

El órgano procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y fue modificado genéticamente para mejorar su compatibilidad con el sistema inmunitario. Se trasplantó al paciente en enero de 2025 y pasó aproximadamente un año hasta que pudo acceder a un riñón humano.

El órgano procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y fue modificado genéticamente para mejorar su compatibilidad con el sistema inmunitario

El riñón de cerdo comenzó a funcionar de inmediato. Aunque se produjo un episodio temprano de rechazo, este se resolvió con tratamiento y no se detectó transmisión de patógenos porcinos.

271 días sin diálisis

El paciente pudo pasar 271 días sin necesidad de diálisis, lo que representa el periodo más prolongado sin este tratamiento tras un xenotrasplante de riñón porcino.

Al cabo de unos seis meses aparecieron lesiones en los vasos sanguíneos del órgano que progresaron hasta provocar su fallo, por lo que tuvo que ser extirpado, según indica la revista.

El paciente no produjo ningún anticuerpo detectable contra el riñón de cerdo, lo que sugiere un mecanismo diferente del que se observa habitualmente en el rechazo de órganos trasplantados

El paciente no produjo ningún anticuerpo detectable contra el riñón de cerdo, lo que sugiere un mecanismo diferente del que se observa habitualmente en el rechazo de órganos trasplantados.

Tras varios meses de volver a someterse a diálisis, recibió un riñón de un donante humano fallecido, que funcionó bien durante los seis meses de seguimiento.

Una posible solución puente

Los autores advierten de que se trata de un único paciente y de que no existe grupo de comparación. Además, el resultado refleja una selección cuidadosa y una atención especializada intensiva que quizá no esté disponible en otros centros.

Los resultados muestran tanto el potencial como los aspectos que todavía deben mejorarse en los xenotrasplantes como solución temporal para pacientes que esperan un riñón humano, según indicó el Mass General Brigham en un comunicado.

El objetivo del equipo es que el xenotrasplante pueda contribuir a cubrir esta carencia, inicialmente como puente para evitar la diálisis

“Sabemos que la mejor opción terapéutica para los pacientes con enfermedad renal en fase terminal que han desarrollado insuficiencia renal es el trasplante, pero sencillamente no disponemos de suficientes órganos humanos para realizar trasplantes a tiempo”, señaló Leonardo Riella, del Mass General Brigham.

El investigador explicó que el objetivo del equipo es que el xenotrasplante pueda contribuir a cubrir esta carencia, inicialmente como puente para evitar la diálisis mientras los pacientes esperan un riñón humano y, potencialmente, a medida que “demostremos su seguridad y durabilidad a largo plazo, como terapia definitiva por derecho propio”.

Este aparente aumento de la biodiversidad está ocultando una creciente ola de extinciones locales, según apunta un nuevo estudio, publicado esta semana en Science, que ha analizado durante dos décadas las montañas europeas.

La reducción de la cobertura vegetal podría ser una señal de alerta temprana de futuras extinciones alpinas

Las pérdidas son mayores entre las especies expuestas a un calentamiento más intenso y pueden ir precedidas de una disminución de su proliferación, lo que sugiere que la reducción de la cobertura vegetal podría ser una señal de alerta temprana de futuras extinciones alpinas. 

La crisis climática provoca que las plantas de montaña cambien sus áreas de distribución, por lo que, como resultado, las regiones montañosas de mayor altitud han ganado especies vegetales en las últimas décadas. En concreto, las especies de altitudes más bajas se han expandido a laderas más altas. 

Parece positivo, pero no lo es

Este aparente aumento de la riqueza vegetal no es bueno porque puede ocultar el declive de especies residentes de altitudes altas. Estudios anteriores ya indicaban que este tipo de plantas son las más vulnerables al calentamiento, pero todavía no estaba claro en qué medida su reducción indicaba extinciones locales o de mayor alcance.  

La investigación utilizó la red GLORIA (Iniciativa Global de Investigación y Observación en Entornos Alpinos, por sus siglas en inglés) y estudió las comunidades vegetales de 62 cimas repartidas por 16 regiones de Europa entre 2001 y 2022.

Las extinciones locales aumentaban con el tiempo y eran más frecuentes en las regiones de montaña

En su trabajo, los expertos buscaron especies que hubieran desaparecido entre un estudio y otro y examinaron si estas pérdidas locales estaban asociadas al calentamiento, a descensos previos en la abundancia de las plantas o a que una especie se encontrara cerca del límite superior de su rango altitudinal normal.

Descubrieron que las extinciones locales aumentaban con el tiempo y eran más frecuentes en las regiones de montaña donde el calentamiento era más intenso. Las especies resultaban especialmente vulnerables cerca de los límites inferiores de sus rangos altitudinales y en comunidades que experimentaban una mayor termofilización, es decir, un dominio creciente de especies adaptadas al calor.

Doble filo

Los autores sostienen que, aunque los desplazamientos hacia altitudes más elevadas aumentaron la riqueza de especies locales en las cimas de las montañas, se produjeron a costa de la pérdida de especies de mayor altitud.

Asimismo, explican que las disminuciones en la abundancia de especies precedieron a muchas extinciones locales, lo que sugiere que la reducción de la cobertura vegetal podría constituir una señal de alerta temprana de pérdidas inminentes.

Según cuenta al SMC España el profesor titular de la Universidad de Oviedo e investigador externo al estudio Borja Jiménez-Alfaro, hay que tener en cuenta que la definición de extinción local usada por los autores se refiere a la desaparición de especies en parcelas de muestreo que representan un área muy reducida de la extensión total de los hábitats alpinos.

"Aunque los resultados muestran tendencias regresivas de las especies alpinas más sensibles al cambio climático, estas tendencias no conllevan la desaparición total de las especies en las montañas muestreadas", advierte. 

En su opinión, este trabajo revela una nueva evidencia de los cambios en la biodiversidad asociados a la crisis climática. "El hecho de que uno de los ecosistemas más fríos de las regiones europeas muestre signos de cambio relativamente rápidos implica que no quedan ya sistemas naturales que no se modifiquen por el calentamiento global. Además, los cambios observados están directamente asociados a la fusión de los glaciares, como la que ha provocado la reciente inundación entre Nepal y China”, concluye.

Referencia: 

Wessely. J. et al. Rising plant extinction rates on European mountain summits. Science 2026.

Ahora, un equipo del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas (EE UU) ha investigado una nueva opción para prevenirla: la psilocibina, el compuesto psicodélico presente de forma natural en determinadas especies de hongos y estudiado en los últimos años, sobre todo, por su potencial en trastornos de salud mental.

En modelos de ratón, administrar psilocibina antes de la quimioterapia protegió las terminaciones de los nervios sensoriales y evitó síntomas asociados a la neuropatía

En modelos de ratón, administrar psilocibina antes de la quimioterapia protegió las terminaciones de los nervios sensoriales y preservó su función. La protección se observó con tres fármacos, cisplatino, paclitaxel y docetaxel, y se mantuvo durante hasta seis ciclos consecutivos de tratamiento y más de ocho meses de seguimiento. Además, en animales con tumores, el compuesto no redujo la eficacia antitumoral del medicamento.

El estudio, publicado hoy en Science, ha sido codirigido por Moran Amit, profesor de cirugía de cabeza y cuello del MD Anderson, y Patrick Dougherty, profesor de medicina del dolor del mismo centro.

Una idea inesperada

La investigación no surgió de los trabajos psiquiátricos con psicodélicos, explica Amit a SINC, sino de una línea previa del equipo en neurociencia del cáncer.

“En 2020 demostramos que los tumores pueden interactuar con los nervios cercanos y reprogramarlos de formas que hacen que el cáncer sea más agresivo”, señala el investigador. Aquel trabajo, publicado en Nature, les mostró que los nervios sensoriales periféricos eran mucho más plásticos de lo que se pensaba y que su comportamiento podía modificarse mediante fármacos.

Si un tumor puede secuestrar la plasticidad nerviosa en su propio beneficio, ¿podemos utilizarla nosotros para proteger al nervio?

A partir de ahí se plantearon la pregunta inversa. “Si un tumor puede secuestrar la plasticidad nerviosa en su propio beneficio, ¿podemos utilizarla nosotros para proteger al nervio?”, dice Amit a SINC.

Ese planteamiento llevó al equipo a considerar la neuropatía no solo como un problema de dolor, sino también de plasticidad neuronal, y a estudiar la psilocibina y otros compuestos que actúan sobre el receptor de serotonina 5-HT2A.

En uno de los modelos, dos administraciones de psilocibina antes de la quimioterapia bastaron para evitar la aparición de hipersensibilidad mecánica

En uno de los modelos, dos administraciones de psilocibina antes de la quimioterapia bastaron para evitar la aparición de hipersensibilidad mecánica. En los experimentos con ciclos sucesivos, el compuesto se dio antes de cada nueva exposición al tratamiento. “Fuimos prudentes porque era un resultado sorprendente, así que lo repetimos con varias clases de quimioterapia, modelos y formas de medir el daño”, comenta el experto.

Cómo protege

Una de las principales fortalezas del trabajo es que los investigadores no se limitaron a observar una reducción de los síntomas, sino que estudiaron el mecanismo que podía explicar la protección.

“Las mitocondrias son las productoras de energía de la célula. Las neuronas dependen especialmente de ellas porque son extraordinariamente largas: una sola neurona sensorial puede tener que transportar energía y materiales esenciales desde cerca de la médula espinal hasta las manos o los pies”, explica Amit.

La quimioterapia altera el transporte de las mitocondrias a lo largo de los axones. La psilocibina preserva ese movimiento y ayuda a mantener el suministro de energía en las terminaciones nerviosas. / Dave Aten / Science

La quimioterapia altera ese sistema de transporte. Las mitocondrias dejan de desplazarse correctamente a lo largo de los axones y las partes más alejadas de las neuronas pueden quedarse sin la energía necesaria para mantener sus terminaciones.

Los experimentos indican que la psilocibina preserva el transporte y la distribución de las mitocondrias hacia esas zonas distales a través de una vía dependiente del receptor 5-HT2A. De esta forma mantiene el suministro local de energía y protege las fibras nerviosas. El estudio también encontró efectos sobre alteraciones de la actividad cerebral asociadas a la neuropatía.

La psilocibina mantiene el transporte de mitocondrias hacia las terminaciones nerviosas, preserva su suministro de energía y protege las fibras sin reducir el efecto antitumoral

“Lo importante no es solo que funcionara, sino que sabemos cómo funcionó”, subraya el investigador. Además, la protección se mantuvo en animales con tumores sin reducir el efecto de la quimioterapia. “Estamos protegiendo el sistema nervioso sin proteger al tumor”, resume.

Aunque la eficacia preventiva se ha demostrado hasta ahora en modelos animales, los autores analizaron también aspectos del mecanismo en material humano. Estudiaron nervios periféricos obtenidos de 29 pacientes sometidos a cirugía, además de neuronas sensoriales humanas derivadas de células madre, ganglios sensoriales de donantes y biopsias de piel.

Según Amit, observar el mismo proceso de transporte mitocondrial y su protección en tejido humano refuerza la relevancia biológica de los resultados. Pero introduce una cautela importante: “Nada de esto demuestra que el tratamiento vaya a funcionar en personas”.

¿Efecto psicodélico?

El equipo comprobó que, al bloquear el receptor 5-HT2A, desaparecía la protección. En cambio, un compuesto no alucinógeno que activa ese mismo receptor produjo un efecto similar al de la psilocibina en los modelos animales.

Aun así, el coautor advierte de que estos resultados no permiten concluir que la experiencia psicodélica sea irrelevante. “Lo que podemos afirmar con firmeza es que la protección está mediada por el receptor 5-HT2A”, señala a SINC.

Los resultados no permiten concluir que la experiencia psicodélica sea irrelevante, ya que los animales no pueden comunicar una experiencia subjetiva

Como los animales no pueden comunicar una experiencia subjetiva, los investigadores recurren a indicadores indirectos para evaluar posibles efectos psicodélicos. “Por ahora no podemos afirmar que esos efectos sean innecesarios, ni tampoco que sean necesarios. Esa cuestión tendrá que resolverse cuidadosamente en estudios con personas”, añade.

La posibilidad de desarrollar moléculas capaces de producir efectos celulares beneficiosos sin causar alucinaciones podría facilitar su uso clínico, pero por ahora sigue siendo una cuestión abierta.

En otro artículo que acompaña al estudio en Science, Maria Maiarú, investigadora de la Universidad de Reading (Reino Unido) y especializada en dolor neuropático, señala que estos resultados permiten considerar la neuropatía asociada a la quimioterapia no solo como una consecuencia inevitable del daño neuronal, sino como una pérdida de capacidad de resistencia del nervio sobre la que podría actuarse de forma temprana.

Ensayo en pacientes

Los resultados han servido de base para NeuroGuard, un ensayo clínico de fase 2 que evaluará la psilocibina en pacientes tratados con quimioterapia neurotóxica. El estudio comparará una dosis de 25 miligramos, otra dosis baja subperceptual y la atención estándar. Su primer objetivo será comprobar la seguridad de administrar el compuesto antes de cada ciclo.

“Tenemos que demostrar que la administración repetida, ajustada a cada ciclo, se tolera bien en esta población y que no interfiere con la quimioterapia ni con los resultados oncológicos”, explica Amit.

El ensayo analizará también si la psilocibina reduce la neuropatía y si permite que más pacientes completen el régimen de tratamiento previsto y mantengan las dosis indicadas.

Tenemos que demostrar que la administración repetida, ajustada a cada ciclo, se tolera bien en esta población y que no interfiere con la quimioterapia ni con los resultados oncológicos

La comparación entre distintas dosis permitirá estudiar si existe una relación entre la cantidad administrada y el grado de protección. No obstante, el investigador señala que una dosis mayor no tiene por qué ser mejor: “Una exposición menor podría ofrecer una protección comparable con efectos menos intensos y facilitar su uso en la práctica oncológica”.

Si la fase 2 muestra una reducción clínicamente relevante de la neuropatía, el siguiente paso sería un ensayo de fase 3 más amplio antes de plantear la psilocibina o compuestos relacionados como una posible opción preventiva.

Amit insiste, sin embargo, en no adelantar conclusiones clínicas. “Quiero dejar claro dónde estamos hoy: los resultados de eficacia que hemos publicado son preclínicos. NeuroGuard todavía no ha comunicado resultados. Está diseñado para poner a prueba esta hipótesis, no para confirmarla”, recalca a SINC.

Referencia:

Moran Amit, Patrick Dougherty et al. “Psilocybin prevents chemotherapy-induced peripheral neuropathy via mitochondrial trafficking preservation”. Science 2026