El trabajo advierte de que este fenómeno podría agravarse debido al cambio climático, a medida que los episodios meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes e intensos.

El trabajo advierte de que este fenómeno podría agravarse debido al cambio climático, a medida que los episodios meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes e intensos

En regiones donde el consumo de plástico es elevado y la gestión de residuos resulta deficiente, estas situaciones pueden provocar un aumento especialmente importante de la cantidad de microplásticos que llegan a los ríos.

De los ríos al mar

Los microplásticos constituyen una forma de contaminación persistente y ampliamente extendida, con efectos potenciales sobre los ecosistemas, la calidad del agua y la salud humana. Cada año, decenas de millones de toneladas de estas partículas llegan al medio ambiente, una parte de las cuales acaba en los océanos.

Los ríos desempeñan un papel clave en este proceso, al actuar como vías de transporte desde las zonas continentales hasta las aguas costeras. Sin embargo, determinar la magnitud de este flujo a escala mundial es complejo.

Las estimaciones disponibles varían debido, entre otros factores, a las diferencias en los métodos de muestreo y al conocimiento todavía limitado sobre cómo las precipitaciones y la escorrentía condicionan el transporte de estas partículas.

Presenta una base empírica muy amplia respaldada por un gran número de observaciones directas

Para Roberto Rosal, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Alcalá, en declaraciones al SMC España, el estudio destaca por sus avances metodológicos. “Presenta una base empírica muy amplia respaldada por un gran número de observaciones directas”, señala.

En su opinión, el trabajo introduce además la dimensión temporal al tener en cuenta el transporte de microplásticos asociado a episodios de lluvia extrema, lo que aporta “un gran realismo físico” a las estimaciones.

El peso del Sur Global

El estudio, liderado por Hehao Qin, de la Universidad de Pekín (China), propone un nuevo método para estimar con mayor precisión cuánto microplástico transportan los ríos y cuánto acaba llegando al océano.

La metodología integra datos obtenidos con distintos métodos de muestreo y tiene en cuenta el tamaño de las partículas. Además, incorpora técnicas de aprendizaje automático para analizar la influencia de factores humanos y naturales y determinar cómo las precipitaciones pueden modificar la concentración de microplásticos en los cauces.

La metodología integra datos obtenidos con distintos métodos de muestreo y tiene en cuenta el tamaño de las partículas

Con este enfoque, el equipo calcula que los ríos de todo el mundo transportaron al océano unas 263 000 toneladas de microplásticos en 2022. El 96 % procedía del Sur Global, y el Sudeste Asiático y Asia Oriental concentraron por sí solos más de la mitad del total.

Una amenaza ligada al clima

El consumo de plástico, la mala gestión de los residuos y el grado de desarrollo humano fueron los principales factores que explicaron las diferencias en las concentraciones de microplásticos entre unas regiones y otras.

A corto plazo, las condiciones meteorológicas y los cambios estacionales también modificaron su presencia en los cauces.

A corto plazo, las condiciones meteorológicas y los cambios estacionales también modificaron su presencia en los cauces

El equipo señala que los episodios de precipitaciones intensas pueden favorecer especialmente el arrastre de estas partículas hacia los ríos en las regiones con un mayor uso de plástico y sistemas deficientes de gestión de residuos.

Los autores advierten de que el cambio climático podría intensificar este fenómeno. Si estos episodios se vuelven más frecuentes y severos, podrían producirse aumentos puntuales y muy elevados de microplásticos tanto en los ríos como en las aguas marinas.

Referencia:

Hehao Qin  et al. “Hydroclimatic-driven pulse enrichment amplifies riverine microplastic export in developing countries”. Science.

Como si se tratara de un globo que se desinfla por el frío, el interior de Mercurio se ha ido encogiendo a medida que se enfriaba. Para compensar esta pérdida de volumen continuo, sus capas rocosas más externas tuvieron que arrugarse y fracturarse, formando imponentes características tectónicas como crestas y escarpes.

Conocer la magnitud exacta de esta contracción resulta fundamental para que los astrofísicos puedan inferir cómo es el interior del planeta y comprender su evolución térmica.

“Más encogimiento significa que Mercurio podría tener un núcleo metálico más grande, menos elementos ligeros como el silicio mezclados en el núcleo de metal, o una temperatura inicial más alta”, explica Gaku Nishiyama, científico planetario del Instituto de Investigación Espacial del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y autor principal del estudio que aparece esta semana en Geophysical Research Letters.

En teoría el enfriamiento debería encoger un planeta de manera más o menos uniforme, haciendo que estas arrugas geológicas fueran comunes en todas partes. Pero la incesante formación de nuevos cráteres de impacto crea grandes depresiones y cubre el paisaje con toneladas de escombros. Esta rugosidad ha actuado como un velo geológico, haciendo que los signos de contracción planetaria sean mucho más difíciles de detectar entre los registros que abarcan miles de millones de años.

Un camuflaje de escombros cósmicos

Para resolver este enigma topográfico, el equipo de Nishiyama combinó mapas previos sobre evidencias de contracción con nuevas cartografías de rugosidad superficial para todo el globo. Por primera vez, los investigadores han logrado demostrar estadísticamente que las áreas más accidentadas de Mercurio presentan un número significativamente menor de arrugas visibles.

“Nos hizo pensar que existe un proceso que oscurece las estructuras de acortamiento”, detalla Nishiyama. Según el experto, los escombros generados por los impactos en estas zonas irregulares estarían tapando las crestas y fracturas tectónicas provocadas por la contracción térmica, de la misma manera que una capa de grava recién esparcida logra ocultar los surcos de una carretera.

“El 30 % es un poco sorprendente, pero en realidad la cantidad de contracción tiene sentido para mí”

Apoyándose en la tasa de encogimiento observada en las llanuras menos alteradas, los científicos calcularon la contracción que debió ocurrir a escala global, incluyendo las zonas ásperas. Sus resultados indican que estas características tectónicas ocultas podrían suponer entre un 10 % y un 30 % más de encogimiento a lo largo de la vida de Mercurio.

Esto se traduce en una reducción total de hasta 23 kilómetros en el diámetro del planeta, una cifra que contrasta drásticamente con las estimaciones actuales, que lo situaban entre los 4 y los 16 kilómetros.

“El 30 % es un poco sorprendente, pero la cantidad corregida de contracción en realidad tiene sentido para mí”, confiesa Nishiyama. Con esta nueva estimación, las observaciones empíricas sobre cuánto se ha enfriado y encogido el planeta coinciden mucho mejor con las predicciones teóricas basadas en la física, sugiriendo que la comunidad científica está más cerca de comprender qué ocurre en las entrañas del cuerpo rocoso más pequeño de nuestro vecindario cósmico.

A la espera de la misión BepiColombo

A pesar de la magnitud de este ajuste, los autores de la investigación advierten que las nuevas cifras todavía podrían quedarse cortas. Los datos actuales sobre la topografía de Mercurio, recopilados por la histórica misión MESSENGER de la NASA que finalizó en 2015, solo permiten medir con fiabilidad aquellas estructuras geológicas que superan los cinco kilómetros de diámetro, dejando en la sombra las fracturas más pequeñas.

La comunidad científica está más cerca de comprender qué ocurre en las entrañas del cuerpo rocoso más pequeño de nuestro vecindario cósmico

Afortunadamente, el panorama de la exploración planetaria está a punto de cambiar. En noviembre de 2026, la sonda conjunta europea y japonesa BepiColombo, la tercera misión de la historia en visitar Mercurio, comenzará a recopilar escaneos de altísima resolución de su superficie.

Los investigadores esperan que este nuevo aluvión de datos orbitales revele escarpes, crestas y cráteres con un nivel de detalle sin precedentes, despejando definitivamente las incógnitas sobre la evolución del planeta.

Referencia:

Gaku Nishiyama et al, "Underestimation of Planetary Contraction due to Obscuration by Surface Roughness: The Case of Mercury", Geophysical Research Letters, 2026, DOI: 10.1029/2026GL12406

Chariklo es un cuerpo menor que orbita entre Saturno y Urano, alrededor del cual se descubrieron dos densos anillos

El 18 de octubre de 2022, el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) lideró la observación con el telescopio espacial James Webb (JWST) para estudiar los anillos de Chariklo mediante una ocultación estelar, una técnica que consiste en medir la disminución de la luz de una estrella cuando el objeto pasa por delante de ella.

Ahora, un nuevo estudio publicado en Science Advances y liderado también por el IAA-CSIC demuestra, por primera vez, que el sistema de anillos de Chariklo ha experimentado cambios en escalas de tiempo de apenas unos años. 

Representación esquemática de la ocultación estelar por los anillos de Chariklo observada con el telescopio espacial James Webb (JWST) el 18 de octubre de 2022. La comparación con ocultaciones anteriores muestra cambios opuestos en ambos anillos: C1R presenta una señal más intensa, mientras que C2R aparece mucho más débil. / Yücel Kılıç, Pablo Santos Sanz y Celia Navas (IAA-CSIC)

“La comparación de las observaciones del JWST con las obtenidas durante otras ocultaciones estelares a lo largo de la última década nos ha permitido descubrir cambios opuestos en los dos anillos: mientras el anillo interior muestra una opacidad significativamente mayor, el exterior presenta una opacidad menor”, explica Pablo Santos-Sanz, investigador del IAA-CSIC que lidera el estudio.

Este comportamiento inesperado indica que el sistema de anillos de Chariklo es dinámico y que podría estar sometido a procesos físicos mucho más complejos de lo que se pensaba.

Un hito científico y tecnológico

El estudio supone también un importante avance tecnológico: la ocultación por Chariklo ha sido la primera ocultación estelar predicha y planificada específicamente para ser observada con el James Webb y ejecutada con éxito desde este telescopio espacial. 

En el momento de la ocultación, Chariklo se desplazaba respecto al JWST a tan solo 2,5 kilómetros por segundo

“Conseguirlo requirió conocer con una precisión extraordinaria la órbita de Chariklo, la posición de la estrella —gracias a la misión Gaia de la ESA— y la trayectoria del propio JWST alrededor del punto de Lagrange L2, una región del espacio situada a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol. El JWST orbita alrededor de esta región siguiendo una trayectoria que debe corregirse periódicamente mediante maniobras de mantenimiento”, apunta Yücel Kilic, investigador posdoctoral del IAA-CSIC contratado en el marco del proyecto Severo Ochoa y coautor del estudio.

En el momento de la ocultación, Chariklo se desplazaba respecto al JWST a tan solo 2,5 kilómetros por segundo. Esta velocidad relativa excepcionalmente baja permitió obtener una resolución espacial sin precedentes para estudiar la estructura de sus anillos.

Estos anillos son tan estrechos y Chariklo se encuentra tan lejos que no pueden fotografiarse directamente, ni siquiera con el propio James Webb o con los mayores telescopios terrestres. Las ocultaciones estelares permiten estudiarlos de forma indirecta, midiendo las breves disminuciones en el brillo de una estrella cuando cada uno de los anillos pasa por delante de ella.

Los resultados cuestionan la visión clásica

Hasta ahora, los anillos que rodean a pequeños cuerpos del Sistema Solar se consideraban estructuras relativamente estables. Los cambios detectados en Chariklo cuestionan esta visión y apuntan a que estos sistemas pueden ser mucho más dinámicos de lo que se esperaba.

Los cambios detectados en Chariklo apuntan a que estos sistemas pueden ser mucho más dinámicos de lo que se esperaba

“Nuestros resultados obligan a replantearse cómo se forman, cómo evolucionan y qué mecanismos mantienen su estabilidad. La posibilidad de detectar estos cambios abre una nueva ventana para comprender la evolución de estos sistemas y, posiblemente, la de otros sistemas de anillos del Sistema Solar”, señala Santos-Sanz.

El origen físico de los cambios detectados sigue siendo, sin embargo, una cuestión abierta: podrían reflejar una evolución temporal de los anillos, diferencias relacionadas con el uso de distintos filtros de observación o una combinación de ambos efectos.

Referencia:

Pablo Santos-Sanz et al. JWST stellar occultation reveals unexpected changes in Chariklo’s ring system. Science Advances 2026.

Entre ellos se encuentran los antecedentes familiares de suicidio, los trastornos del estado de ánimo y antecedentes de consumo de sustancias. Los resultados de trabajo se han publicado en Psychiatry Research.

Según explica a SINC el colíder del trabajo y especialista en la institución barcelonesa, Cinto Segalás, pese a que la conducta e ideación suicida es un fenómeno muy complejo y multifactorial, padecer un trastorno mental constituye un factor de riesgo claro para su aparición.

“Antes, se pensaba que el riesgo de suicidio en personas con TOC era comparable al de la población general”, apunta el experto. “Sin embargo, estudios recientes demuestran que los pacientes presentan una prevalencia mucho mayor en este tipo de condición mental”, informa.

Segalás advierte que no se conoce con certeza el motivo exacto de esta asociación, pero que cabe resaltar la relevancia de que este tipo de trastornos pueden ser muy graves e incapacitantes.

“Suele iniciarse a edades tempranas y se asocia a otros trastornos como la depresión. Además, su sintomatología puede interferir en aspectos fundamentales de la vida, como establecer relaciones sociales, realizar una formación académica o alcanzar un desarrollo profesional óptimo. Estas circunstancias podrían favorecer la aparición de ideación suicida en algunas personas con TOC”, apunta.

Tres datos clínicos  

El equipo investigador analizó diferentes combinaciones de variables clínicas y sociodemográficas para determinar cuáles aportaban más información sobre el riesgo. Las tres que, combinadas, ofrecieron los mejores resultados fueron los antecedentes familiares de suicidio, la presencia de un trastorno afectivo y los antecedentes de consumo problemático de sustancias. 

Para saberlo, analizaron múltiples combinaciones de variables mediante técnicas de inteligencia artificial y machine learning; y comprobaron que el modelo con mejor capacidad predictiva se basaba únicamente en estos tres factores.

El modelo les permitió identificar qué personas presentaban un mayor riesgo de conducta suicida

“No los seleccionamos de forma previa”, dice Segalás. “Entrenamos diversos algoritmos utilizando múltiples variables clínicas con el propósito de identificar cuáles de ellas permitían predecir el riesgo suicida”, señala. 

A partir de estas variables, su modelo les permitió identificar qué personas presentaban un mayor riesgo de conducta suicida, aunque no determinaron con certeza si pueden ocurrir en una persona concreta.

El trabajo se basó en una cohorte de 199 personas con TOC atendidas en el hospital catalán, seguidas durante más de 17 años. Como la capacidad predictiva resultó modesta, los autores plantean que es necesario validarlos en muestras más grandes y diversas.

Traumas durante la infancia

Por otro lado, los investigadores también estudiaron el posible papel de las experiencias traumáticas durante la infancia. “Hay muchos estudios que relacionan estas situaciones con una mayor probabilidad de sufrir trastornos mentales en la edad adulta”, cuenta el investigador.

Una de las hipótesis principales era que haber sufrido experiencias traumáticas de pequeños constituiría un predictor relevante del riesgo suicida en este tipo de pacientes, pero los datos no respaldaron esa conclusión.

Una de las hipótesis principales era que haber sufrido experiencias traumáticas de pequeños constituiría un predictor relevante del riesgo suicida 

“Es importante señalar que las técnicas de aprendizaje automático o machine learning proporcionan resultados diferentes a los obtenidos mediante la estadística descriptiva tradicional”, explica el investigador. Mientras que esta última permite identificar asociaciones entre variables, estos algoritmos seleccionan aquellas que mejor contribuyen a la capacidad predictiva del modelo. 

“En nuestro estudio, el sistema con mejor rendimiento no incluyó las experiencias traumáticas infantiles entre sus variables predictoras, pero consideramos que estas experiencias podrían desempeñar un papel relevante de forma indirecta", dice el investigador.

Por ejemplo, podrían aumentar la vulnerabilidad a desarrollar depresión u otros trastornos afectivos en la edad adulta, lo que a su vez podría incrementar el riesgo suicida. Esta es una hipótesis que esperan explorar en futuras investigaciones con muestras más amplias.

No hay certeza

El equipo investigador insiste en que los resultados no deben interpretarse como una fórmula capaz de anticipar una conducta individual.

Este modelo presenta una capacidad predictiva moderada y, por ello, los resultados deben entenderse como una primera herramienta de orientación que necesita validación en cohortes más grandes y diversas.

Este modelo presenta una capacidad predictiva moderada

“En psiquiatría, buena parte de la valoración clínica se basa en la entrevista, la historia clínica y la evolución de la persona. Por eso, resulta interesante que tres variables sencillas que ya recogemos de forma habitual puedan ayudarnos a orientar mejor el riesgo y decidir quién necesita un seguimiento más estrecho”, destaca Segalàs.

De cara al futuro, el equipo quiere profundizar en la relación entre el trauma infantil y otros factores de riesgo, además de ampliar la muestra en colaboración con otras unidades de TOC. 

“Nos interesa comprobar si el trauma infantil, aunque no mejore directamente la predicción del riesgo de suicidio, puede estar relacionado con el desarrollo de un trastorno afectivo, que sí es uno de los factores identificados. También, queremos ampliar la muestra, en contacto con otras unidades de TOC de Europa y del resto del mundo, para mejorar la fiabilidad del modelo”, concluye.

Buscar ayuda

Hoy es  el Día Mundial para la Prevención del Suicidio y Segalàs recuerda que este fenómeno es una conducta compleja y multifactorial que no puede atribuirse a una única causa ni está siempre vinculada a un trastorno mental.

“El mensaje más importante es no evitar el tema. Si una persona expresa ideas de suicidio o un sufrimiento intenso, hay que buscar ayuda profesional”, advierte.

Recursos de ayuda 

Si tienes pensamientos suicidas o conoces a alguien que los tenga, busca ayuda inmediatamente:

024: Línea nacional de atención a la conducta suicida, gratuita y confidencial, disponible también por chat y videollamada

717 003 717: Teléfono de la Esperanza, nacional y gratuito

112: Emergencias cuando existe riesgo vital inminente

900 925 555: En Barcelona, Servicio de Prevención al Suicidio

Referencia:

Tubío-Fungueiriño et al. Machine learning-based prediction of suicide risk: A long-term OCD cohort follow-up. Psychiatry Research. 2026.

Sin embargo, aunque más de 40 países han implementado iniciativas nacionales, entre ellos España, con su Plan de Acción para la Prevención del Suicidio (2025-27), los resultados son marcadamente desiguales. Mientras países como Finlandia, Noruega o Dinamarca han mostrado avances importantes, otros contextos con planes igualmente ambiciosos han observado un impacto limitado o inconsistente.

Aunque más de 40 países han implementado iniciativas nacionales, los resultados son marcadamente desiguales

Esta heterogeneidad obliga a analizar no solo el contenido técnico de las estrategias, sino los procesos que determinan su aplicabilidad, coherencia, sostenibilidad y capacidad de adaptación a contextos socioculturales diversos.

Los elementos que explican la eficacia

Los países que han logrado mayores avances tienen en común algo fundamental: cuentan con estrategias que actúan a varios niveles y que combinan intervenciones universales, selectivas e indicadas, junto con acciones de postvención tras intentos y muertes por suicidio, dentro de un marco de coordinación y gestión coherente.

Las medidas más sólidas incluyen sistemas de vigilancia epidemiológica capaces de integrar información procedente de múltiples fuentes, la restricción del acceso a medios letales y campañas de comunicación que abordan explícitamente el estigma, utilizando enfoques culturalmente adecuados.

Estas acciones no actúan de manera aislada, sino que operan sobre determinantes amplios y modifican actitudes de la población, al tiempo que reducen las barreras estructurales para la búsqueda de ayuda.

Las estrategias más efectivas han priorizado intervenciones dirigidas a grupos específicos –adolescentes, migrantes, minorías étnicas, personas mayores aisladas, comunidades LGBTQ+ o población penitenciaria

Las estrategias más efectivas han priorizado intervenciones dirigidas a grupos específicos –adolescentes, migrantes, minorías étnicas, personas mayores aisladas, comunidades LGBTQ+ o población penitenciaria– mediante modelos comunitarios, redes de apoyo y programas adaptados cultural y lingüísticamente.

La evidencia muestra que la sensibilidad cultural y la adecuación contextual no son elementos accesorios, sino determinantes de la eficacia, especialmente en poblaciones históricamente excluidas de los sistemas o circuitos de ayuda.

Las acciones dirigidas a personas con riesgo elevado o con intentos previos constituyen un punto crítico. Los estudios coinciden en que el seguimiento intensivo tras un intento de suicidio y la incorporación de protocolos estructurados en atención primaria son dos de los mecanismos de mayor impacto. Asimismo, la formación de gatekeepers –personas clave capaces de identificar señales tempranas de riesgo y activar los recursos asistenciales adecuados– en entornos educativos, comunitarios y sanitarios facilita la detección precoz y la activación de circuitos asistenciales eficaces.

El análisis comparado evidencia que la mera existencia de un plan nacional, incluso cuando está basado en recomendaciones internacionales, no garantiza resultados. La diferencia entre estrategias efectivas y estrategias nominales radica en la forma de ponerlas en marcha.

La clave está en una buena coordinación

La coordinación de varios sectores es especialmente determinante: allí donde salud, educación, servicios sociales, justicia y medios operan de manera aislada, las intervenciones pierden coherencia y capacidad de impacto. Por el contrario, los países que han avanzado –como Noruega o Alemania– han desarrollado estructuras estables de gobernanza, con responsabilidades bien definidas, mecanismos de coordinación y sistemas de seguimiento integrados.

La disponibilidad de recursos humanos y financieros es otra variable crítica. Países como India, que aprobó hace pocos años su estrategia nacional, han debido reorientar su plan hacia un modelo de salud mental comunitaria debido a la escasez estructural de profesionales especializados. Este tipo de adaptación, lejos de debilitar la estrategia, la hace más realista y sostenible en contextos de recursos limitados.

La obtención de datos fiables permite evaluar con precisión el impacto de las intervenciones y orientar decisiones de política pública

A ello se suma la importancia de los sistemas de vigilancia. La obtención de datos fiables –que pueden incluir certificación forense rigurosa; registros multiagencia, es decir, sistemas en los que varias instituciones u organismos comparten y cruzan información sobre un mismo problema, o autopsias psicológicas– permite evaluar con precisión el impacto de las intervenciones y orientar decisiones de política pública.

Las desigualdades territoriales, la fragmentación institucional y el estigma cultural siguen actuando como barreras transversales. En Groenlandia, por ejemplo, la estrategia nacional ha situado la equidad territorial como eje central, reconociendo las distancias geográficas como una barrera estructural para el acceso a la atención.

Canadá, con su Plan Nacional de Acción 2024–2027, ha explicitado por primera vez mecanismos formales de colaboración multisectorial para corregir déficits de coordinación acumulados durante años.

Estas experiencias muestran que las barreras no se superan únicamente con prescripciones técnicas: requieren transformaciones estructurales.

Lo fundamental: cómo medir el impacto real

Uno de los desafíos más persistentes en la prevención del suicidio es la dificultad para atribuir descensos de la mortalidad directamente a la implementación de estrategias nacionales. La conducta suicida está influida por muchos factores –cambios sociales, fluctuaciones económicas, reformas sanitarias, dinámicas culturales o variaciones en la disponibilidad de recursos–, lo que complica el aislamiento del efecto específico de un plan [nacional].

Precisamente por ello, los planes más maduros, como los de Suecia, Noruega, Finlandia y Australia, han incorporado sistemas de evaluación continua que permiten monitorear cambios antes de que se observen variaciones en la mortalidad. Estos sistemas incluyen indicadores intermedios como tiempos de acceso a servicios, continuidad asistencial, registro de intentos y medidas poblacionales de estigma. Este enfoque reconoce que la reducción de muertes es un objetivo a largo plazo, y que los indicadores de proceso permiten detectar si la estrategia está modificando los factores que, previsiblemente, acabarán influyendo en la mortalidad.

No existe un modelo único, pero sí un conjunto de fundamentos que comparten las estrategias más robustas

La capacidad de un país para revisar, ajustar y corregir su estrategia a partir de estos datos constituye un elemento central de efectividad. De hecho, las estrategias más exitosas no son las que acumulan más acciones, sino aquellas que establecen mecanismos explícitos de aprendizaje, retroalimentación y mejora continua, integrando datos procedentes de vigilancia epidemiológica, evaluaciones externas y análisis de desempeño.

No existe un modelo único, pero sí un conjunto de fundamentos que comparten las estrategias más robustas.

En cuanto a experiencias con resultados positivos, destacan los casos de Noruega, que ha logrado reducciones significativas mediante estrategias sostenidas desde 1995; Finlandia y Dinamarca, que combinaron restricciones de medios letales con expansión de servicios; Alemania, cuyo programa NAAD permitió reducir un 24 % los actos suicidas, y Países Bajos, que implementó el modelo SUPRANET Community, articulando gobernanza local y coordinación multisectorial.

Estas experiencias evidencian que la reducción de la mortalidad depende de planes a largo plazo, con objetivos realistas y estructuras de gobernanza capaces de sostener las intervenciones.

Cuando estos elementos se integran –calidad del diseño, coherencia en la implementación, gobernanza estable y evaluación continua–, la reducción del suicidio se convierte en una posibilidad concreta. En un fenómeno tan complejo, la consistencia estratégica y la planificación basada en datos son tan esenciales como las intervenciones específicas orientadas al riesgo.

La experiencia internacional deja, por tanto, una lección clara: prevenir el suicidio no consiste simplemente en acumular intervenciones. Requiere construir sistemas capaces de coordinarlas, sostenerlas, evaluarlas y adaptarlas en el tiempo.

Recursos de ayuda 

Si tienes pensamientos suicidas o conoces a alguien que los tenga, busca ayuda inmediatamente:

024: Línea nacional de atención a la conducta suicida, gratuita y confidencial, disponible también por chat y videollamada

717 003 717: Teléfono de la Esperanza, nacional y gratuito

112: Emergencias cuando existe riesgo vital inminente

900 925 555: En Barcelona, Servicio de Prevención al Suicidio

Elizabeth Suárez Soto es doctora en Psicología y psicóloga clínica infantojuvenil. Universidad Internacional de Valencia.

El anuncio se ha producido en el Congreso de los Diputados, durante la comparecencia solicitada por la propia vicepresidenta ante el Pleno para dar cuenta de las actuaciones del Gobierno frente a la emergencia climática, en el marco de las propuestas de un Pacto País.

La vicepresidenta ha justificado la puesta en marcha de esta línea de ayudas en la necesidad de contar con un diagnóstico riguroso del fenómeno

La vicepresidenta ha justificado la puesta en marcha de esta línea de ayudas en la necesidad de contar con un diagnóstico riguroso del fenómeno.

“Sin un buen diagnóstico y sin conocer con detalle a qué nos enfrentamos, no podremos poner freno a esta lacra que sufrimos, por ejemplo, con cada ola de calor, cada inundación o cada temporada de incendios”, ha señalado Aagesen ante el Pleno del Congreso.

Verificar la información y combatir los bulos

Esta línea de ayudas se enmarca en un conjunto más amplio de iniciativas que el Ministerio ha puesto en marcha frente a la desinformación climática. Junto a ella, Aagesen ha anunciado la creación de la Unidad de Apoyo a la Verificación, “una reivindicación de los profesionales de las distintas verificadoras para facilitar su trabajo mediante el acceso, en tiempo útil, a la información necesaria para desmentir los bulos que se viralizan”.

La vicepresidenta también ha desvelado que el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, junto al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, pondrá en marcha además una Oficina de Apoyo al Personal Científico, que tendrá entre sus objetivos ofrecer una protección especial frente a los ataques negacionistas que sufren investigadoras e investigadores.

La Oficina de Apoyo al Personal Científico tendrá entre sus objetivos ofrecer una protección especial frente a los ataques negacionistas que sufren investigadoras e investigadores

Durante su intervención, Aagesen ha enfatizado que la desinformación “debilita nuestra capacidad colectiva de respuesta” frente a la crisis climática y ha explicado que, desde principios de año, el Ministerio ha intensificado su trabajo conjunto con profesionales de la información, académicos, divulgadores y agencias de verificación.

Ya está abierta la convocatoria

La línea de ayudas a la investigación, cuya convocatoria se publica este mismo miércoles, va dirigida a universidades públicas y Organismos Públicos de Investigación, y serán gestionadas por la Fundación Biodiversidad.

Su finalidad es promover el estudio multidisciplinar y la prevención de la desinformación climática, mediante el fortalecimiento de la cultura científica, el pensamiento crítico y la capacidad de la ciudadanía para identificar fuentes fiables e interpretar evidencias científicas.

Su finalidad es promover el estudio multidisciplinar y la prevención de la desinformación climática

Con ello, el Ministerio busca favorecer una mejor comprensión de los desafíos ambientales y climáticos, así como el acceso, uso y difusión de información rigurosa y basada en evidencias científicas.

A la convocatoria podrán optar los Organismos Públicos de Investigación y las universidades públicas que presenten iniciativas centradas en el estudio y la prevención de la desinformación climática.

La nuez de betel o de areca es una droga ancestral utilizada en gran parte de la región de Asia-Pacífico

En la investigación, liderada por la Universidad de Griffith (Australia), el equipo científico combinó pruebas bioquímicas y arqueológicas para rastrear las raíces prehistóricas de uno de los estimulantes adictivos más populares del mundo, la nuez de betel o de areca, una droga ancestral utilizada en gran parte de la región de Asia-Pacífico.

Los resultados mostraron que el uso de esta nuez como droga surgió en algunas comunidades indonesias hace 25 000 años, durante la Edad de Hielo, lo que se remonta mucho más allá de los inicios sugeridos anteriormente, situados en el Neolítico o la Edad del Bronce. Los detalles se publican en la revista Science Advances.

Una de las sustancias psicoactivas más consumidas

En la actualidad, se cree que las primeras tradiciones de consumo de sustancias psicoactivas surgieron tras la llegada de la agricultura en el Neolítico, comenzando con la innovación de las bebidas alcohólicas fermentadas (cerveza de cebada) hace unos 13 000 años.

El consumo de este fruto induce una sensación de euforia leve y un aumento del estado de alerta, entre otros efectos

“Sin embargo, esta teoría no tiene en cuenta la posibilidad de que el comienzo del consumo de drogas se encuentre en las raíces de nuestras sustancias psicoactivas más utilizadas”, dice Adam Brumm, del Centro Australiano de Investigación para la Evolución Humana (ARCHE) de la universidad australiana y autor principal del artículo.

El trabajo se centró en los orígenes del consumo de la nuez de areca, una tradición casi universal entre cientos de millones de personas desde la India hasta el Pacífico Sur. Aunque no es muy conocida en las sociedades occidentales, es una de las sustancias psicoactivas más consumidas en el mundo, junto al alcohol, la cafeína y la nicotina. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lleva décadas de campañas para fomentar su control, ya que advierte que su consumo está relacionado con graves problemas dentales y cáncer oral.

Nuez de betel o areca en un mercado./ Wikimedia Commons.

El consumo de este fruto induce una sensación de euforia leve y un aumento del estado de alerta, entre otros efectos. Actualmente, quienes la consumen la toman mezclando una semilla procesada de la palmera Areca catechu con cal apagada —que suele obtenerse moliendo cáscaras quemadas hasta convertirlas en un polvo fino— y otros ingredientes para formar una ‘bolita’, que luego se mastica para alcanzar un estado de euforia.

Hasta ahora, los orígenes de esta práctica de consumo de esta droga habían permanecido inciertos, en gran parte porque las semillas de areca rara vez se conservaban en los yacimientos arqueológicos.

Desgaste en los dientes

En el nuevo estudio se analizaron unos restos óseos de dos antiguos cazadores-recolectores de la isla indonesia de Sulawesi, uno que data de hace entre 25 000 y 16 000 años, y el otro de hace entre 7 600 y 6 300 años.

Ambos cazadores-recolectores presentan un patrón de desgaste dental muy inusual (surcos profundos y redondeados en los dientes), un nuevo marcador bioarqueológico que, según han establecido los investigadores, se debía a un comportamiento de consumo de drogas hasta entonces desconocido: la succión habitual de nueces de betel enteras.

Hallamos dientes humanos antiguos con misteriosas ranuras desgastadas que, en general, coinciden con el tamaño y la forma de las nueces de areca

“Hallamos dientes humanos antiguos con misteriosas ranuras desgastadas que, en general, coinciden con el tamaño y la forma de las nueces de areca”, explica Brumm a SINC. Luego, el análisis biomolecular de estos dientes reveló la presencia de arecolina, el principal compuesto psicoactivo de la nuez de areca.

“Lo que nos dijeron estas pruebas es que los pueblos antiguos tenían la costumbre de chupar nueces de areca”, dice el investigador, y que esta costumbre provocaba alteraciones drásticas en sus dientes.

Efecto analgésico

Aunque el ‘subidón’ psicoactivo que producía chupar estos frutos pudo haber sido más leve que el que provoca el masticado moderno, el equipo sugirió que el hábito era lo suficientemente significativo como para causar una enfermedad periodontal grave.

El equipo científico no cree que este hábito se hiciese con fines recreativos. Los antiguos recolectores de esta isla solían tener los dientes en mal estado, y la arecolina es un analgésico natural, por lo que el equipo sospechó que una de las razones para chupar nueces de betel era aliviar las molestias del dolor de muelas.

“Sospechamos que este hábito estaba motivado por el interés en las propiedades analgésicas de las nueces de areca. De hecho, hemos demostrado experimentalmente que el simple hecho de chupar uno de estos frutos libera arecolina en cantidades suficientes para producir un efecto fisiológico”, señala Brumm.

Aunque este hábito pudiera haber sido un remedio para el dolor de muelas, los años de consumo prolongado de nueces acabaron provocando problemas de salud dental mucho más graves

Sin embargo, con el paso del tiempo, chupar estas semillas duras y abrasivas desgastó tanto los dientes de los cazadores-recolectores que, en algunos casos, la cámara pulpar interna quedó completamente expuesta; esto habría sido extremadamente doloroso, habría causado dificultades para comer y habría aumentado considerablemente la tasa de infecciones dentales crónicas.

“Así pues, aunque este hábito pudiera haber sido un remedio para el dolor de muelas, los años de consumo prolongado de nueces acabaron provocando problemas de salud dental mucho más graves, lo que creó un ciclo de consumo habitual y continuado”, dice el investigador.

Brumm asegura que, en definitiva, este nuevo descubrimiento cuestiona la idea arraigada de que nuestro consumo habitual de drogas no se remonta más allá de la denominada Revolución Neolítica, hace unos 13 000 años, cuando las poblaciones nómadas de cazadores-recolectores de ciertas partes del mundo comenzaron a cultivar en campos y huertos y a vivir todo el año en asentamientos que se sustentaban gracias a las prácticas agrícolas recién surgidas.

“Ahora hemos demostrado que los primeros recolectores de la isla de Sulawesi ya eran adictos a chupar nueces de areca desde hace 25 000 años, lo que sugiere que las personas experimentaban con las propiedades psicoactivas de las plantas mucho antes de la llegada de la agricultura neolítica, y que también sufrían los efectos negativos a largo plazo para la salud derivados de los hábitos de consumo de drogas resultantes”, concluye.

Referencia:

Adam Brumm et al. Betel nut sucking is the earliest recorded evidence for the habitual use of a neuroactive plant drug. Science Advances (2026).

Un consorcio internacional de científicos ha hallado restos de homininos y un rico registro arqueológico en la cueva de Bianfu, situada en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Entre los más de 60 000 fragmentos óseos analizados, los investigadores lograron identificar siete restos pertenecientes a homininos: un hueso parcial del brazo, dos fragmentos de cráneo y cuatro dientes. Estos fósiles han sido datados en un periodo que abarca entre los 167 000 y los 134 000 años de antigüedad.

Para confirmar la identidad de estos esquivos habitantes, el equipo de investigación aplicó avanzadas técnicas de paleoproteómica. El análisis reveló que los restos contenían una variante de aminoácidos distintiva, confirmando de manera inequívoca su afiliación al grupo de los denisovanos. Este hito establece a la cueva de Bianfu como el yacimiento con mayor abundancia de restos de esta especie fuera de Siberia, llenando un vacío crítico en su distribución documentada.

El puzle anatómico de una especie esquiva

La escasez de restos poscraneales había dificultado enormemente comprender el aspecto físico y la biomecánica de los denisovanos. En este sentido, el hallazgo del fragmento de radio en Bianfu resulta excepcional. Su análisis morfológico revela una fascinante mezcla de características: aunque comparte ciertas similitudes con los neandertales, como la robustez y dimensiones proximales, su forma general y su geometría se alinean más estrechamente con las de los humanos modernos.

Este hito establece a la cueva de Bianfu como el yacimiento con mayor abundancia de restos de esta especie fuera de Siberia

Por su parte, las piezas dentales desenterradas amplían la comprensión sobre la variabilidad de aspecto de la especie. Los dientes de Bianfu presentan un mosaico de rasgos primitivos y derivados que los diferencian de otros especímenes denisovanos hallados previamente. “Estos hallazgos proporcionan información directa sobre la morfología radial de los denisovanos, ofreciendo una visión de su fenotipo poscraneal”, subrayan los autores en su investigación.

Cazadores expertos en un entorno cambiante

Más allá de la biología, el segundo estudio profundiza en el modo de vida de estos homininos mediante el análisis de una secuencia cultural que se extiende desde hace unos 190 000 años hasta hace unos 70 000 años. Los restos de polen y fauna indican que los denisovanos de Bianfu habitaron un entorno dominado por bosques de coníferas y zonas de estepa boscosa.

Los habitantes de la cueva demostraron ser cazadores altamente especializados en ciervos y bóvidos

En este ecosistema glacial fluctuante, los habitantes de la cueva demostraron ser cazadores altamente especializados. Las marcas de corte, las fracturas intencionadas para extraer el tuétano y los perfiles de mortalidad de las presas apuntan a un consumo sistemático de herbívoros de tamaño mediano a grande, principalmente ciervos y bóvidos.

Tecnología pragmática y herramientas de hueso

El registro material de Bianfu desafía algunas ideas preconcebidas sobre la complejidad tecnológica requerida para la supervivencia de estos grupos. Los investigadores recuperaron más de 1300 artefactos para tallar la piedra que revelan una estrategia puramente pragmática, que priorizaba la eficiencia sobre la creación de formas estandarizadas.

Lo que resulta particularmente llamativo es el uso generalizado de herramientas de hueso. Se identificaron piezas óseas sin modificar o mínimamente procesadas que se empleaban para múltiples tareas, evidenciando una tecnología similar a la documentada en las poblaciones neandertales. Esta convergencia sugiere un sistema adaptativo muy flexible, centrado en aprovechar de forma directa las facilidades que ofrecía el entorno por encima de la fabricación de útiles de forma intensiva.

Referencias:

Huiyun Rao et al. Ancient proteins identify various Denisovan remains from Southwest China. Nature, 2026, DOI: 10.1038/s41586-026-10976-9

Qijun Ruan et al. Denisovans from southwestern China and their subsistence strategies. Nature, 2026, DOI: 10.1038/s41586-026-10997-4

Los tumores de próstata son el segundo tumor más frecuente en hombres a escala global

Una colaboración internacional coliderada por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) sugiere ahora el motivo de las diferencias en los pacientes. Su trabajo logra explicar qué procesos causan los daños en el ADN en la mayoría de los casos de cáncer de próstata, que es el segundo tumor más frecuente en hombres a escala global. Los resultados se publican en la revista Nature.

La investigación ha requerido analizar el ADN completo de 959 tumores, donados por hombres de siete países. Es el mayor conjunto de genomas de cáncer de próstata examinados de esta forma.

“El cáncer de próstata es la quinta causa de muerte por cáncer en hombres, detectarlo no es lo difícil. La dificultad radica en distinguir entre los pacientes que convivirán con la enfermedad durante décadas, que afortunadamente son la mayoría, y los que fallecerán por su causa. La medicina tiene mucho que mejorar en este aspecto”, dice Geoff Macintyre, jefe del grupo de Oncología Computacional del CNIO.

Mecanismos defectuosos dañan el ADN

En concreto, el estudio desvela que buena parte de ese daño no proviene de un error en un solo gen, sino de mecanismos celulares que han dejado de funcionar bien: los que copian el ADN, los que lo reparan, y la propia señalización hormonal de la próstata.

Los grupos de investigación están seguros porque los mecanismos estropeados dejan huellas tras de sí en el genoma, y esos daños siguen un patrón. Estos patrones se llaman ‘firmas mutacionales’. “Los genes defectuosos de este tumor eran conocidos, pero no explicaban por qué unos hombres conviven con la enfermedad durante décadas y para otros es letal”, explica Macintyre a SINC.

Hasta ahora, los estudios de firmas mutacionales casi siempre han estudiado solo un tipo de mutación cada vez. En cambio el trabajo actual integra cuatro grandes patrones de mutación: de una sola letra; de tramos pequeños del genoma; de grandes cambios estructurales; y de grandes pérdidas o ganancias.

s como transcribir una sinfonía a partir únicamente de la parte del violonchelo: se obtiene el tempo, pero no la obra completa. Solo al leer los cuatro juntos emergieron los ocho procesos

“El avance técnico que lo ha hecho posible es leer a la vez los cuatro tipos de daño en el ADN; hasta ahora se estudiaba casi siempre uno cada vez. Es como transcribir una sinfonía a partir únicamente de la parte del violonchelo: se obtiene el tempo, pero no la obra completa. Solo al leer los cuatro juntos emergieron los ocho procesos”, señala el investigador del CNIO.

La investigación ha hecho emerger así ocho tipos de procesos defectuosos, y ha descubierto que cada tumor presenta una combinación de estas ocho ‘familias’. Pero Macintyre puntualiza: “Lo que hemos identificado son ocho procesos celulares defectuosos. La mayoría de los tumores presenta varios de ellos a la vez, y lo que distingue a unos pacientes de otros es cuáles están activos y con qué intensidad. No son ocho categorías en las que clasificar pacientes”.

Y añade: “El equilibrio de los procesos que tienen lugar en el interior de un tumor es lo que determina la probabilidad de que el cáncer se propague”.

Qué procesos fallidos dañan el ADN

Los ocho procesos identificados explican, en conjunto, el daño en el ADN en el 85 % de los casos de cáncer de próstata. Y estos procesos tienen que ver sobre todo con: la señalización hormonal; fallos en la replicación celular y en el sistema de reparación de errores; y con el envejecimiento.

Los procesos fallidos tienen que ver con la señalización hormonal; fallos en la replicación celular y en el sistema de reparación de errores; y con el envejecimiento

“Conviene precisar que hablamos de la señalización hormonal en el interior de las células tumorales, no de los niveles de testosterona de un hombre”, señala el investigador.

Un resultado especialmente sorprendente para los autores fue que en las ‘firmas mutacionales’ no había huellas de tóxicos ambientales que sí se aparecen muy claras en otros tumores, como el tabaco y la luz solar. En el cáncer de próstata están prácticamente ausentes.

“Lo que más nos sorprendió fue la magnitud del daño que proviene del interior de la célula”, afirma Barbara Hernando, investigadora en el CNIO y una de las cuatro coautoras principales. “Buscamos las marcas que el tabaco, la luz solar y otros agentes externos dejan en el ADN, tal y como se pueden detectar en el cáncer de pulmón o de piel. En casi mil genomas, no encontramos prácticamente ninguna”.

Pero esto no significa que los tóxicos ambientales o el estilo de vida no afecten al cáncer de próstata. “La dieta, el peso y la inflamación pueden influir en el desarrollo del cáncer de próstata sin dejar ninguna huella en el ADN”, añade Hernando.

Avanzar hacia biomarcadores futuros

Esta investigación acerca la posibilidad de tener buenos marcadores pronóstico en el futuro. Por ejemplo, el análisis puso de manifiesto que cuando un determinado proceso defectuoso era el más activo, el cáncer tenía más probabilidades de diseminarse. Este patrón se mantuvo tras tener en cuenta la edad, el estadio del tumor y el grado que la anatomía patológica asigna a un tumor al microscopio.

Antes de que estos resultados lleguen a un hospital, los hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes

También se pudo asociar un tipo de proceso activo con un grupo reducido de pacientes que respondió mejor a un tipo específico de terapia.

Pero Macintyre precisa que hay que ser prudentes: “estos resultados no cambian a día de hoy el tratamiento de ningún paciente. Lo que aporta conocer el proceso, y no solo el gen, es que un gen defectuoso es un hecho del pasado, mientras que un mecanismo averiado sigue funcionando — y eso es lo que en principio se puede tratar”.

Y señala que antes de que llegue a un hospital, los hallazgos deben confirmarse en otros grupos de pacientes. “Además, la medición debe convertirse en una prueba que ofrezca siempre el mismo resultado. A continuación, esa prueba debe ser ensayada en hombres que estén tomando decisiones reales sobre su tratamiento, y debe quedar demostrado que les ayuda”.

Referencia:

Gruber, A. J., Olsen, A. V., Hernando, B., Cheng, K. C. L. et al. Integrated signatures define mutational processes in prostate cancer. Nature (2026). 

A diferencia de los humanos, el 80 % de las especies experimentan algún tipo de metamorfosis, un proceso que divide su crecimiento por etapas desde el huevo a la larva hasta el espécimen adulto. Antes, este conjunto de cambios no se comprendía bien y algunas teorías sugerían que las células originales de las larvas morían, eran sustituidas por otras, o que siempre desempeñaban la misma función.

Ahora, un estudio de la Universidad de Standford (EE. UU) ha encontrado pruebas sólidas de que la mayoría de las células de una especie de gusano, denominado Schizocardium californium, se reprogramaban y que, incluso, algunos tipos como las neuronas podían asumir nuevas funciones durante la edad adulta.

“La reprogramación es una especie de fruta exótica en la biología del desarrollo”, explica el autor principal del trabajo y catedrático de biología en la universidad estadounidense, Christopher Lowe, “Pensábamos que, a medida que las células se desarrollaban, su función se iba restringiendo, pero, al estudiar a fondo la metamorfosis, descubrimos que la reprogramación era mucho más común”.  

Las neuronas podían asumir nuevas funciones durante la edad adulta

Los expertos, creen que la reprogramación celular ocurre después de una lesión o que se da en algunas especies que regeneran sus órganos o extremidades, pero no como una característica del desarrollo normal.

Investigaciones anteriores detectaron algunos casos de reprogramación durante el desarrollo en esponjas y medusas, dos organismos que se encuentran muy alejados de los seres humanos en el árbol evolutivo. Este trabajo, publicado en Nature Communications, es el primer estudio conocido que sugiere una reprogramación celular durante el desarrollo normal de un animal con un cuerpo simétrico.

El rastro celular

Para saberlo, los expertos llevaron a cabo análisis genéticos en más de 87 000 células de estos gusanos.

Realizaron una secuenciación de ARN unicelular en cinco etapas de desarrollo; y a partir de esta información, clasificaron las células en 12 categorías, como células cartilaginosas, inmunitarias y cutáneas.

Los investigadores marcaron algunas células larvarias con un tipo de tinte persistente antes de la metamorfosis y las estudiaron a lo largo de este proceso

El análisis reveló que las células larvarias eran más similares entre sí que con las células adultas que desempeñaban la misma función. Por ejemplo, las neuronas de las larvas se parecían más a las células intestinales de las crías que a las neuronas adultas.

No obstante, hubo algunas excepciones y las funciones de las células musculares y mesodérmicas que conforman algunos órganos se mantuvieron iguales desde la fase larvaria hasta la juvenil.

Además, el equipo pudo marcar algunas células larvarias con un tipo de tinte persistente antes de la metamorfosis y seguirlas a lo largo del proceso para comprobar que persistían en el organismo adulto.

“Esto sugería que las células no estaban muriendo a gran escala, sino que, de hecho, se conservaban”, afirma Lowe. “A partir de los datos de secuenciación de ARN, observamos que se habían convertido en tipos celulares muy diferentes, lo que respaldaba la idea de que las células larvarias se estaban reprogramando hacia nuevas funcionalidades”.

Un descubrimiento inusual

Trabajar con este gusano supuso todo un reto porque no es una especie común en las investigaciones. Esto obligó a que los expertos adaptaran las técnicas y las herramientas que se emplean con otros animales.

Pero, el factor de que no se haya empleado de forma frecuente es precisamente lo que les interesó. La mayoría de los organismos ‘modelo’ —los animales que se suelen utilizar en la investigación, como los ratones y los peces cebra— presentan un desarrollo directo. Es decir, crecen desde un óvulo o un embrión hasta convertirse en adultos.

Estos animales se estudian con mayor frecuencia porque son genéticamente más cercanos a los seres humanos y el desarrollo directo es más fácil de gestionar en un laboratorio.

Sin embargo, el enfoque en el desarrollo directo deja un enorme vacío en el conocimiento sobre el mundo animal, señala Lowe, ya que muchos especímenes presentan un desarrollo indirecto, con una fase larvaria y una metamorfosis antes de convertirse en adultos.

Referencia: 

Bump, P. et al. Distinct cell states define larval and adult body plans in a hemichordate. Nature Communications. 2026.

El informe PISA 2025 (Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes) publicado este martes y que evalúa cada tres años (cada cuatro a partir de esta edición) las competencias en ciencias, lectura y matemáticas del alumnado de 15 años de 90 países, pone de manifiesto que se acentúa la caída registrada en España en la anterior edición y advierte de que las pantallas han deteriorado el rendimiento académico global, sobre todo en la lectura.

Las pruebas hechas a 30 000 alumnos muestran una caída "considerable" en la competencia lectora y matemáticas que representan hasta un curso escolar de retraso en los últimos tres años.

Los conocimientos en lectura se han desplomado 23 puntos respecto al informe de 2022

Los conocimientos en lectura se han desplomado 23 puntos respecto al informe de 2022, cuando el descenso había sido de tan solo 8 puntos frente a 2018, por lo que acumula un retroceso de 45 puntos en los últimos 10 años.

También los conocimientos en ciencias retrocedieron hasta 7 puntos respecto a 2022, después de que registraran una ligera subida en 2018. Las competencias en ciencias han caído 16 puntos en la última década, y el alumnado español se sitúa 7 puntos por debajo de la media de la OCDE.

En matemáticas el descenso también ha sido histórico, de 29 puntos en diez años, aunque el peor dato es el de lectura.

"Y es la puerta de entrada al resto de materias", señala el analista senior de la OCDE y responsable de la coordinación del estudio PISA, Tue Halgreen, que ve un panorama muy cambiante del aprendizaje mundial.

También Portugal, Francia, Alemania, muestran retrocesos importantes en esta materia

También Portugal, Francia, Alemania, muestran retrocesos importantes en esta materia. "Los alumnos no son capaces de comprender textos largos y hacen una lectura apresurada, es un desafío global", alerta Halgreen, mientras que el secretario de Estado de Educación, Abelardo de la Rosa, reconoce que "no hay que esconder" que los datos tampoco son buenos en ciencias, "y se toma nota de ello".

El rendimiento en lectura empeoró entre los jóvenes españoles de entornos socioeconómicos bajos y medio-bajos en los últimos tres años pero también ha habido un retroceso en matemáticas entre el alumnado de un mayor nivel socioeconómico.

No obstante, algunas comunidades autónomas como Madrid, Castilla y León, Asturias y Cantabria obtienen muy buenos resultados tanto en matemáticas como en lectura y en ciencias, incluso por encima de la media de la OCDE y del total de la UE.

Algunas comunidades autónomas como Madrid, Castilla y León, Asturias y Cantabria obtienen muy buenos resultados tanto en matemáticas como en lectura y en ciencias

El secretario de Estado se ha comprometido a analizar los casos de éxito en las comunidades con mejores datos para ver si sus modelos pueden ser extrapolados: "Aprendemos de todo".

Ha negado que la implantación de la nueva Ley educativa, LOMLOE, haya incidido en el empeoramiento de los datos: "No es atribuible para nada" y mucho menos -señala- cuando camina hacia un enfoque competencial. Recalca que hay otros factores como un contexto educativo con mayor diversidad, con más incertidumbres y con desafíos digitales.

Las ciencias, estancadas en el nivel mínimo

En esta edición de PISA se ha considerado como competencia principal las ciencias.

El rendimiento medio de España en ciencias se situó en 477 puntos, "significativamente" inferior al promedio OCDE (482) y de la UE (481). Está por debajo de países como Reino Unido (511), EEUU (502), Irlanda (500), Polonia (495), Bélgica (490), Alemania (486) o Eslovenia (484).

Japón y Estonia registran los mayores rendimientos medio en competencia científica (538 y 527 puntos, respectivamente).

El 50 % del alumnado español de 15 y 16 años tienen un conocimiento bajo en ciencias

El 50 % del alumnado español de 15 y 16 años tienen un conocimiento bajo en ciencias, el 28 % presenta un nivel de competencia mínimo, el 16 % alcanza el nivel medio y solo el 5 % tiene niveles excelentes.

Precisamente PISA resalta que hay un déficit notable en el tramo de conocimiento alto, que es la mitad de la media alcanzada por la OCDE y del total de la UE.

Cataluña, datos no comparables 

La OCDE ha considerado que los datos en Cataluña no pueden compararse con el resto debido a las altas tasas de exclusión en la selección de alumnado participante en las pruebas (23 %), aunque el informe español los ha tenido en cuenta en la fórmula matemática para calcular la media estatal.

De la Rosa señala que la representatividad de España en PISA es "plena y confiable" aunque los datos de Cataluña no representan a la totalidad del estudiantado catalán. Esta circunstancia ha sido muy polémica y ha derivado en varios relevos en ese departamento de educación de la Generalitat.

También en Murcia ha habido un 13 % de exclusión de alumnado en las pruebas

El secretario de Estado ha añadido durante la presentación del informe que "cuando Cataluña termine su investigación veremos posibles medidas".

También en Murcia ha habido un 13 % de exclusión de alumnado en las pruebas, y otro 7,5 % en Baleares, por lo que en estos casos los datos "se deben tomar con precaución" por un posible riesgo de sesgo, señala el Ministerio de Educación.

Datos por comunidades

Las comunidades y ciudades autónomas con mejor rendimiento en ciencias y que se sitúan por encima de la media de la OCE y de la UE son: Comunidad de Madrid, que obtiene 495 puntos, Castilla y León (493), Principado de Asturias (492), Cantabria (490), Galicia (486), Castilla La Mancha (485) y La Rioja (484).

A la cola, Melilla y Ceuta (405 y 420 puntos), Comunidad Valenciana (450), País Vasco (459), Andalucía (462), Canarias (469), Región de Murcia (470), Baleares (471), Navarra (472) y Extremadura (473).

Principado de Asturias, La Rioja, Castilla y León y la Comunidad de Madrid tienen la mayor proporción de alumnado excelente (con un 6 % en Asturias y un 5 % en las otras tres regiones) mientras que las que tienen más alumnado en niveles bajos son Andalucía (29 %), el País Vasco (28 %), Murcia (26 %), Canarias y Navarra (26 %, respectivamente).

Según las bases teóricas de Einstein, estas ondas dependen principalmente de dos factores: la masa que tenga el agujero negro y su velocidad de rotación. Pero ¿y si el espaciotiempo alrededor del agujero negro estuviera modificado por materia adicional u otros efectos?

Estas ondas dependen principalmente de dos factores: la masa que tenga el agujero negro y su velocidad de rotación

Un estudio, publicado en Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, teoriza que, si el ambiente influyera sobre estas ‘vibraciones’, el ringdown podría darnos información sobre la materia oculta que rodea a un agujero negro.

Un equipo, dirigido por investigadores la Universidad de Nagoya (Japón), descubrió una forma de detectar la materia oculta a partir de los cambios en las ondas emitidas por el agujero negro y observó que la materia no las afecta de manera uniforme. La frecuencia y la velocidad de la atenuación de estas ondas responden de manera diferente y podría indicarnos cómo se distribuye la materia.

Producto de la fusión

“Una forma sencilla de entender este fenómeno es pensar en la fusión de dos agujeros negros. Antes de la unión, ambos orbitan entre sí y emiten ondas, que tras fusionarse, se perturban de forma momentánea hasta que se estabilizan”, informa a SINC, la autora del trabajo e investigadora de la universidad nipona, Ariadna Uxue. “Durante esta etapa, las perturbaciones oscilan y decaen; un evento al que los astrofísicos denominamos como: ringdown”.

Pese a lo que se pueda pensar, los agujeros negros no están aislados en el espacio y pueden encontrarse rodeados de gas, plasma, discos de acreción y otras formas de materia, explica la investigadora. “Si el espacio-tiempo alrededor de un agujero negro se modifica por materia adicional, estas ondulaciones también pueden sufrir variaciones”, precisa.  

Los agujeros negros no están aislados en el espacio y pueden encontrarse rodeados de gas, plasma, discos de acreción y otras formas de materia

Este trabajo revela qué patrón en la señal de las ondas gravitacionales podría convertirse en una posible pista de la existencia de ‘pelo’, un hallazgo que podría diferenciar entre un agujero negro y otro.

Los expertos siguen comprobando si la teoría de la relatividad general podría describir a la perfección los agujeros negros y qué diferencias pueden albergar, ya que encontrar indicios de ‘pelo’ entre ellos es difícil porque tanto la materia como otros fenómenos físicos pueden alterar la señal.

“El pelo de un agujero negro puede exponer la materia que lo rodea o las desviaciones respecto a uno más simple”, afirma Uxue. “Dado que se puede alterar ligeramente la señal de atenuación, detectar los cambios permitiría estudiar la gravedad en esta región tan extrema”, comenta.

Medir las ondas gravitacionales

Según informa la experta, las ondas gravitacionales se pueden medir con instrumentos muy sensibles como LIGO, Virgo y KAGRA (algo que no han medido para esta investigación).

"Estos detectores son interferómetros láser con largos brazos perpendiculares. Cuando una onda gravitacional pasa a través del detector, produce un cambio extremadamente pequeño en las distancias medidas a lo largo de los dos brazos. Esto alerta el patrón de interferencia de la luz láser y nos permite reconstruir la señal de la onda gravitacional", explica Uxue.

En la actualidad, ya se han observado ondas gravitacionales procedentes de agujeros negros, y muchos de esos análisis han revelado información sobre esa fase de relajación (ringdown). 

“Nuestro trabajo es teórico y no determina si los efectos específicos que estudiamos son detectables con los instrumentos actuales", concreta la experta. Conectar estas predicciones con las observaciones requeriría un análisis más exhaustivo, que incluya un modelado realista de las ondas gravitacionales, la sensibilidad del detector y las incertidumbres de observación. Para ello, los futuros detectores deberían proporcionar mediciones más precisas de la fase de relajación y hacer que este tipo de pruebas sean cada vez más potentes".

Modelos teóricos

Un agujero negro distorsiona el espacio-tiempo de tal manera que desvía la trayectoria de la luz, por lo que si existiera materia oculta que afectara a la gravedad, los efectos serían más pronunciados donde es más intensa. Esto los convierte en el mejor espacio para analizar si puede existir materia oculta o alguna física desconocida.

Para comprobar la existencia de ‘pelo’, el equipo estudió la forma en la que la luz orbita cerca de un agujero negro. Consideraron pequeñas modificaciones del espacio - tiempo del agujero negro producidas por una fuente adicional y calcularon su efecto principal en el ringdown.

Los expertos probaron este enfoque en tres agujeros negros teóricos bien conocidos y estudiaron la luz que orbita en el mismo sentido que el giro y aquella que lo hace en sentido contrario.

El equipo estudió la forma en la que la luz orbita cerca de un agujero negro

Un hallazgo importante fue que la frecuencia y la velocidad de atenuación de estas ondulaciones no variaban de la misma forma. La diferencia entre ambas dependía de la cantidad de materia oculta presente y de cómo se distribuía alrededor de estos fenómenos cósmicos.

“Más allá, las ondas de ringdown no solo indican que existe algo adicional cerca del agujero negro; la forma en que cambia la señal también podría darnos pistas sobre cómo es esta materia”, expresa la autora.

En lugar de estudiar cada posible tipo de ‘pelo', este método ofrece a los expertos una nueva forma de predecir cómo la materia circundante puede alterar el ringdown de un agujero negro. No obstante, los resultados de este trabajo son estimaciones preliminares; y este marco podría ayudar a guiar futuros estudios sobre cómo el pelo de un agujero negro puede verse reflejado en las observaciones sobre el ringdown.

Referencia: 

Uxue, A. et al. Ringdown waves from hairy black holes. Journal of Cosmology and Astroparticle Physics. (2026).

El trabajo, publicado en Nature Communications, analiza datos de resonancia magnética estructural de 1 095 participantes mediante los mismos métodos para las tres etapas. De ellas, 34 tuvieron su primera menstruación durante el seguimiento, 70 atravesaron un primer o segundo embarazo y 120 pasaron de la premenopausia a la posmenopausia.

La primera menstruación y el embarazo se asocian con una reducción acelerada de materia gris, aunque con patrones distintos en la corteza cerebral

El resto pertenecía a grupos de comparación estables, utilizados para distinguir los cambios vinculados a cada transición de los asociados al desarrollo o al envejecimiento normales.

El trabajo indica que tanto la llegada de la primera menstruación como el embarazo se asociaron con una reducción acelerada del volumen total y cortical de materia gris frente a sus respectivos grupos de control. En la pubertad, este descenso apareció ampliamente distribuido por la corteza cerebral, mientras que durante la gestación destacó especialmente en áreas parietales posteriores y temporales superiores.

Cambios en la materia gris

La comparación regional reveló que pubertad y embarazo comparten cambios en distintas áreas de asociación prefrontales, parietales y temporales, aunque las dos etapas no reproducen exactamente el mismo patrón. En más de la mitad de las regiones corticales analizadas se observaron diferencias entre ambas y, en algunas áreas sensoriomotoras y del cíngulo, la reducción fue mayor en la pubertad que en el embarazo.

Los autores recuerdan que los dos periodos se caracterizan por fuertes aumentos de hormonas sexuales como los estrógenos y la progesterona y que investigaciones anteriores han relacionado estas variaciones hormonales con modificaciones cerebrales. Los nuevos resultados muestran que, pese a compartir parte de esa remodelación cortical, cada etapa presenta también características propias.

Pubertad y embarazo comparten parte de la remodelación cortical, mientras que la menopausia presenta un patrón diferente

El patrón fue muy diferente durante la menopausia. Las mujeres que pasaron de la premenopausia a la posmenopausia entre las dos exploraciones no mostraron una reducción significativa del volumen total o cortical de materia gris. En cambio, sí se detectó ese descenso en las mujeres que permanecieron premenopáusicas o posmenopáusicas durante todo el seguimiento.

Según los investigadores, este resultado podría indicar una atenuación temporal del declive de volumen asociado a la edad durante la propia transición menopáusica. Sin embargo, subrayan que esta interpretación es todavía preliminar y no permite establecer una relación causal con la caída de estrógenos y progesterona.

En palabras de los autores en el artículo, la menopausia parece caracterizarse “no por lo que cambia, sino por lo que no cambia”. En conjunto, los datos sugieren que las grandes fluctuaciones hormonales de la vida femenina no desencadenan un único programa de reorganización cerebral, sino diferentes formas de plasticidad según la etapa.

Una etapa todavía poco estudiada

La diferencia es especialmente relevante porque los cambios cerebrales asociados a la menopausia se han estudiado mucho menos que los de la pubertad o el embarazo. Hasta ahora, los autores señalan que solo un estudio longitudinal había analizado los cambios en la materia gris durante esta etapa y se había centrado únicamente en el hipocampo.

El nuevo trabajo amplía ese análisis al conjunto del cerebro e incorpora dos grupos de comparación: mujeres que permanecieron premenopáusicas y mujeres que ya eran posmenopáusicas en los dos momentos del estudio.

El nuevo estudio analiza los cambios en todo el cerebro y los compara con los observados antes y después de la menopausia

El estudio tiene varias limitaciones. El estado menopáusico se estableció a partir de la información aportada por las participantes y no hubo mediciones hormonales comparables en las tres cohortes. Además, las imágenes se obtuvieron con distintos equipos de resonancia magnética, por lo que las comparaciones entre grupos deben interpretarse con cautela.

Los autores señalan que harán falta estudios con datos hormonales comparables, exploraciones más frecuentes y protocolos de imagen más homogéneos para aclarar los mecanismos biológicos que explican estos patrones.

Referencia

van ’t Hof, S. R. el al “Puberty, pregnancy, and menopause show shared and distinct structural changes across the lifespan”. Nature Communications (2026)

Los resultados han permitido reconstruir con una precisión inédita cuándo y cómo se produjeron estos episodios. Además, revelan que el canibalismo ibérico durante el Neolítico no fue una práctica uniforme ni se produjo en un solo momento, sino que se trató de episodios recurrentes pero separados en el tiempo, asociados a diferentes contextos sociales y motivaciones. Un patrón consistente con lo observado en otras regiones europeas.

El canibalismo ibérico durante el Neolítico no fue una práctica uniforme ni se produjo en un solo momento

La investigación, publicada en el Journal of Archeological Science, es una colaboración internacional coliderada por investigadores del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM) —centro mixto del CSIC y la Junta de Extremadura—, y del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolución Social (IPHES-CERCA).

Tres yacimientos, tres historias

El equipo ha estudiado cerca de un millar de restos humanos procedentes de las tres cuevas para averiguar si fueron manipulados de forma intencional. Los restos óseos fueron examinados al microscopio para detectar marcas de corte, fracturas, golpes y señales de dientes, y distinguir entre roturas producidas en hueso fresco y las ocurridas tiempo después de la muerte.

Además, combinaron estadística y machine learning para distinguir si estas roturas fueron accidentales o producidas por la acción humana. También estimaron la edad de los individuos encontrados (a partir de las piezas dentales y el grado de desarrollo esquelético) y realizaron dataciones directas por radiocarbono.

Los resultados muestran que, más allá de las similitudes en el procesamiento de los cadáveres (marcas de corte, indicios compatibles con el hervido o huellas de dientes), cada yacimiento cuenta una historia diferente: Malalmuerzo presenta indicios de violencia, Carigüela es el ejemplo de la recurrencia de estas prácticas (además de presentar un tratamiento muy particular de los cráneos) y Majolicas parece haber sido el escenario de prácticas rituales.

Los restos óseos fueron examinados al microscopio para detectar marcas de corte, fracturas, golpes y señales de dientes

“Durante décadas se ha tendido a interpretar el canibalismo prehistórico como un único comportamiento. Nuestro trabajo muestra que no es posible hablar de un único ‘canibalismo neolítico’, sino que detrás de evidencias arqueológicas similares pueden existir realidades sociales muy diferentes”, explica Antonio Rodríguez-Hidalgo, investigador Ramón y Cajal del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM, CSIC-Junta de Extremadura). “Solo integrando la cronología, el contexto arqueológico y la información conservada en los huesos podemos aproximarnos a su significado”, añade.

Un posible episodio de violencia colectiva

La cueva de Malalmuerzo ofrece uno de los resultados más destacados, un posible episodio de violencia colectiva ocurrido alrededor del año 5 000 a.C. “En Malalmuerzo hemos encontrado fracturas que nos hablan de una muerte violenta. Además, los análisis nos indican la presencia de restos de todos los grupos etarios, lo que indicaría un evento violento en el que todos o casi todos los individuos de un grupo habrían sido asesinados y luego consumidos”, detalla Rodríguez-Hidalgo.

La cueva de Malalmuerzo ofrece uno de los resultados más destacados, un posible episodio de violencia colectiva ocurrido alrededor del año 5 000 a.C

Por su parte, las dataciones de Carigüela hablan de varios episodios ocurridos en distintos momentos del Neolítico. En esta cueva se encuentra uno de los hallazgos más singulares: dos cráneos modificados para producir recipientes craneales (‘cráneos copa’).

El episodio más reciente de los documentados (en torno al 3 800 a.C) corresponde a la cueva de Majolicas, donde las prácticas de canibalismo no parecen corresponder a episodios de violencia y en la que se han hallado huesos teñidos de rojo, probablemente con cinabrio, un mineral escaso y de gran importancia simbólica, asociado a prácticas rituales y mortuorias.

Un patrón temporal común a toda Europa

Los resultados sitúan los yacimientos granadinos dentro de un panorama europeo más amplio: “Las evidencias conocidas sugieren que el canibalismo no fue un fenómeno continuo durante el Neolítico europeo, sino que aparece concentrado en determinados momentos y regiones; un patrón temporal común a toda Europa y en el que también encajan los episodios de estas tres cuevas”, explica el investigador Francesc Marginedas, también autor del artículo e investigador en la Universidad de Viena.

Los resultados sitúan los yacimientos granadinos dentro de un panorama europeo más amplio

En concreto, las prácticas antropofágicas del Neolítico europeo se concentran en tres momentos: finales del sexto milenio a.C, mediados del quinto milenio a.C y finales del tercer milenio, ya en la Edad del Bronce.

Los investigadores desconocen la razón última de esta coincidencia temporal: “no podemos decir que todos los episodios tengan una causa común, pero sí que durante todo el Neolítico, de forma discontinua pero recurrente, existe un escenario de conflicto y/o manipulación de restos que intuimos que refleja cambios en la organización social, las relaciones intergrupales y la relación con la muerte y la violencia”, detalla Palmira Saladié, investigadora del IPHES-CERCA y autora principal del estudio.     

El valor científico de las colecciones históricas

La investigación pone de relieve el valor científico de las colecciones arqueológicas históricas y demuestra que la aplicación de nuevas metodologías a materiales excavados hace décadas permite obtener información inédita.

El trabajo tiene además una dimensión singular: entre sus autores se encuentra el investigador que dio a conocer estos conjuntos en la década de los 70, Miguel C. Botella, en aquel entonces director del Laboratorio de Arqueología Forense de la Universidad de Granada y ahora catedrático emérito de la misma universidad. “Fueron sus trabajos los que contribuyeron a convertir Malalmuerzo, Carigüela y Majolicas en referencias para el estudio del canibalismo en la Prehistoria reciente europea”, apostilla Marginedas.

Medio siglo después, Botella participa en la revisión de aquellos mismos restos mediante nuevos enfoques, entre ellos las dataciones directas por radiocarbono y nuevos procedimientos de análisis tafonómico.

Referencia: 

Saladié, P.et al. Multiphase human cannibalism in Neolithic southern Iberia: Chronological and taphonomic evidence from Malalmuerzo, Carigüela, and Majolicas Caves. Journal of Archaeological Science. 2026 

El método cuantitativo permite estudiar cómo evoluciona la sintaxis durante la adquisición del lenguaje

Un equipo investigador liderado por el IBE (CSIC-UPF) y el Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears (IdISBa), con participación del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC, CSIC-UIB), ha desarrollado un método cuantitativo que permite estudiar cómo evoluciona la sintaxis durante la adquisición del lenguaje. Los detalles se publican en la revista científica Physical Review Research.

Mediante redes matemáticas construidas a partir del habla infantil, el equipo ha identificado una transición abrupta alrededor de los dos años y analiza cómo niños y niñas con desarrollo típico y atípico se sitúan en esa trayectoria.

De conversaciones a redes sintácticas

El trabajo analiza 142 sesiones de habla infantil en neerlandés procedentes de la base de datos CHILDES: 82 de menores con desarrollo típico y 60 de niños con desarrollo atípico, incluyendo síndrome de Down, discapacidad auditiva y trastorno específico del lenguaje.

El equipo analizó la sintaxis de cada frase mediante árboles de dependencias, que muestran cómo se conectan las palabras entre sí

Para estudiar estas conversaciones, el equipo analizó la sintaxis de cada frase mediante árboles de dependencias, que muestran cómo se conectan las palabras entre sí. Después, fusionó los árboles de cada sesión en una ‘red sintáctica’: una representación matemática en la que cada palabra funciona como un nodo y cada relación sintáctica como un enlace.

“Cada sesión fue transformada en una red sintáctica y caracterizada mediante 18 propiedades, como la cantidad de vocabulario, el número de conexiones, la presencia de ciclos o la similitud entre palabras”, comenta Víctor M. Eguíluz, investigador del IFISC que ha participado en el estudio.

Una transición marcada a los dos años

Con estas medidas, el equipo investigador construyó un espacio matemático en el que cada punto representa la estructura sintáctica producida por un niño en una sesión. En ese espacio, las redes de los menores no aparecen dispersas al azar, sino que siguen una trayectoria ordenada de maduración.

El análisis revela que la organización sintáctica se vuelve más compleja con el tiempo y experimenta una transición brusca alrededor de los dos años y dos meses

El análisis revela que la organización sintáctica se vuelve más compleja con el tiempo y experimenta una transición brusca alrededor de los dos años y dos meses. En ese periodo, las redes pasan de estructuras más sencillas, parecidas a árboles o cadenas, a configuraciones más densas y conectadas, con núcleos sintácticos y ciclos que reflejan una mayor capacidad combinatoria. En términos lingüísticos, las palabras empiezan a participar en más (y más diversas) relaciones sintácticas.

“Este salto recuerda a una transición de fase, como cuando el agua se congela de golpe al cruzar los cero grados: la red sintáctica se mantiene relativamente estable hasta que supera un umbral y reorganiza su estructura de forma abrupta”, comenta Luís F. Seoane, investigador principal del BIT-Lab en el IBE y co-líder del estudio.

Una trayectoria común

El estudio también compara esta trayectoria con la de niños y niñas con desarrollo atípico, en particular con síndrome de Down, discapacidad auditiva o trastorno específico del lenguaje. Los resultados muestran que sus redes sintácticas tienden a alinearse con el mismo recorrido observado en el desarrollo típico, aunque a menudo no alcanzan las fases finales del proceso.

“Los datos muestran que la progresión de la sintaxis puede detenerse antes de completar esa transición en menores con desarrollo atípico, incluso si su edad es mayor”, explica Lluís Barceló-Coblijn, investigador del IdISBa y primer autor del estudio. “Este ‘estancamiento’ a lo largo de una ruta común sugiere que la maduración del lenguaje sigue un patrón compartido, pero que ciertas condiciones clínicas pueden dificultar el paso clave final”, añade.

Los datos muestran que la progresión de la sintaxis puede detenerse antes de completar esa transición en menores con desarrollo atípico, incluso si su edad es mayor

El estudio podría contribuir en el futuro al desarrollo de nuevas herramientas para caracterizar trayectorias lingüísticas en contextos clínicos. El equipo advierte, sin embargo, que será necesario ampliar el análisis a más idiomas, contextos sociales y poblaciones pediátricas, así como validar el método en estudios clínicos específicos.

Estudiar la evolución del lenguaje

Este mapa matemático del desarrollo lingüístico temprano permite al equipo participar en un debate histórico: cómo la adquisición de la sintaxis en la primera infancia puede arrojar luz sobre el origen y la evolución del lenguaje humano.

“Observamos una estructura definida, con fases y saltos abruptos, que podría ofrecer pistas sobre la evolución del lenguaje. Del mismo modo que el desarrollo embrionario conserva huellas de nuestra historia evolutiva, especulamos que algunas etapas tempranas del desarrollo lingüístico podrían ayudarnos a entender posibles formas ancestrales de uso de la lengua”, apunta Seoane.

Del mismo modo que el desarrollo embrionario conserva huellas de nuestra historia evolutiva, especulamos que algunas etapas tempranas del desarrollo lingüístico podrían ayudarnos a entender posibles formas ancestrales de uso de la lengua

Aunque el lenguaje no deja fósiles, el equipo plantea que algunas fases de su adquisición podrían actuar como una ventana a etapas anteriores de su evolución. Esta aproximación abre la posibilidad a estudiar el desarrollo lingüístico infantil no solo como un proceso de aprendizaje individual, sino también como una vía para explorar cómo pudo emerger y organizarse la capacidad lingüística humana.

Referencia: 

Lluís Barceló-Coblijn , Víctor M. Eguíluz y Luís F. Seoane. Transitions between discrete developmental stages during language acquisition through syntax network morphospace. Physical Review Research (2026).

El ‘humo de segunda mano’ continúa como un factor clave en la discapacidad y la mortalidad prematura

Ese ‘humo de segunda mano’ contribuyó además a la pérdida de 44,8 millones de años de vida saludables (AVAD), con lo que continúa como un factor clave en la discapacidad y la mortalidad prematura, de acuerdo con un nuevo estudio del Global Burden of Disease (Carga mundial de morbilidad, GBD).

Los investigadores estimaron la exposición a este tipo de humo y su impacto en la salud en 204 países y territorios, desde 1990 hasta 2023.

Aunque las tasas de exposición a nivel mundial han disminuido desde 1990, el número de personas expuestas se ha mantenido prácticamente sin cambios, con las mujeres y niños como más afectados.

Prevalencia en mujeres

En el mundo, según los datos, había en 2023 unos 1,4 millones de mujeres fumadoras pasivas y la prevalencia en algunos países era casi 1,8 veces superior a la de los hombres, informó el Instituto de Métricas y Evaluación Sanitarias, uno de los firmantes del artículo.

Los niños representaron más del 12 % de la carga sanitaria derivada del humo de tabaco ajeno

Los niños representaron más del 12 % de la carga sanitaria derivada del humo de tabaco ajeno, entre los que las infecciones pulmonares fueron la principal causa de daños.

En general, la cardiopatía isquémica representó 12 millones de AVAD atribuibles al humo de tabaco ajeno, lo que la convirtió en la principal causa de pérdida de salud relacionada con el humo de tabaco ajeno en 2023.

Máximo en el Sudeste asiático

El número de personas expuestas casi se ha duplicado en el África subsahariana desde 1990 y ha aumentado un 72,1 % en el norte de África y Oriente Medio.

China, la India e Indonesia representaban casi la mitad de la población mundial expuest

La prevalencia de la exposición al humo fue del 33,9 % a nivel mundial en 2023 y alcanzó un máximo del 48,4 % en el Sudeste asiático, Asia oriental y Oceanía.

China, la India e Indonesia representaban casi la mitad de la población mundial expuesta, con 664 millones, 444 millones y 142 millones de personas expuestas, respectivamente, en 2023.

Para lograr reducciones duraderas de la carga mundial del humo pasivo será necesario adoptar de forma más generalizada y aplicar de manera sostenida medidas de control del tabaco basadas en la evidencia, junto con restricciones voluntarias al consumo en los hogares y en los vehículos privados, según los autores.

Referencia: 

Flor L, Anderson J, Morgan B et al. Global, regional, and national prevalence of second-hand smoke and attributable disease burden in 204 countries and territories, 1990–2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet Public Health (2026).

Para saberlo, los expertos analizaron más de 23 mil especies de moluscos marinos como almejas, ostras, caracoles, calamares, pulpos y quitones; y descubrieron que la mayoría reducirán de tamaño corporal para 2 100, pero que algunos también podrían aumentar. Este trabajo se ha publicado en Proceedings of The National Academy of Sciences.

“Durante años, la idea de que el calentamiento oceánico reduce el tamaño de la vida marina se ha considerado una regla general”, afirma el autor del trabajo e investigador de la Universidad de Helsinki (Finlandia), Craig McClain. “Nuestros resultados revelan que esa explicación es demasiado simplista y que algunos animales van a responder a la crisis climática de forma muy diferente”.

Previeron reducciones significativas del tamaño corporal medio en dos tercios de los grupos en las regiones oceánicas que se examinaron

Los investigadores utilizaron más de 2,79 millones de datos de especies para examinar cómo la temperatura, el oxígeno y la productividad oceánica afectaban a los grandes grupos de moluscos. Después, proyectaron esas relaciones hasta finales de siglo en diez cuencas oceánicos bajo escenarios climáticos de altas y bajas emisiones.

Este trabajo se basó en siglos de datos de historia natural, incluidos registros de especies e información sobre su tamaño corporal recopilados en bases de datos abiertas acerca de biodiversidad.

En un escenario de altas emisiones, los investigadores previeron reducciones significativas del tamaño corporal medio en aproximadamente dos tercios de los grupos en las regiones oceánicas que se examinaron. En algunos casos, la longitud corporal media podía disminuir hasta un 16 % para el año 2100.

Estos cambios no son baladí ya que se pueden traducir en pérdidas de biomasa mucho mayores. Por ejemplo, una disminución prevista del 16,2 % en la longitud media de las almejas del mar Báltico se podría corresponder a una disminución estimada del 41 % en la masa corporal media.

No todo se hace más pequeño

En ese mismo escenario climático se prevé que algunas especies como los cefalópodos —el grupo que incluye a los calamares y los pulpos— y las conchas de colmillo crezcan de forma significativa en el Océano Ártico, con un aumento de la longitud media del 2,9 y el 3,3 %, respectivamente.

Los investigadores descubrieron que esas diferencias dependen en gran medida tanto de la geografía como de la biología.

Los grupos que construyen conchas de gran grosor, como los bivalvos y los gasterópodos, parecen ser más vulnerables a la reducción de su fisionomía

Los cefalópodos, por ejemplo, necesitan mucho oxígeno, pero cuentan con sistemas circulatorios eficientes y ciclos de vida rápidos que podrían permitirles mantener o incluso aumentar su tamaño en condiciones de calentamiento. Por otro lado, los grupos que construyen conchas de gran grosor, como los bivalvos y los gasterópodos, parecen ser más vulnerables a la reducción de su fisionomía.

“Lo que más me sorprendió fue lo importante que resultó la geografía”, expresa el líder del trabajo e investigador de la universidad estadounidense, Isaac Trindade-Santos. “Se puede prever que un mismo grupo de animales disminuya en una cuenca oceánica y aumente en otra, porque el océano en sí no se está calentando, desoxigenando ni cambiando en cuanto a productividad de manera uniforme en todas partes. Hay que analizar el panorama completo —la biología del animal y la trayectoria específica de su entorno— para comprender lo que se avecina”, argumentó.

Bajas emisiones

Además, la gravedad de los cambios dependerá en gran medida de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero. En un escenario limitado, solo se previeron descensos significativos en 14 de las 50 combinaciones de grupos y cuencas oceánicas estudiadas. El número de aumentos previstos se mantuvo más o menos igual.

En un escenario limitado, solo se previeron descensos significativos en 14 de las 50 combinaciones de grupos y cuencas oceánicas estudiadas

“Los dos futuros que comparamos difieren de una manera reveladora”, señala el experto. “Las emisiones más elevadas determinan cuántos grupos se reducirán y no cuáles de ellos  aumentarán. En qué medida se reducirá la vida marina sigue siendo, en gran medida, una decisión que tomamos hoy”.

Estos hallazgos tienen implicaciones que van mucho más allá de los propios animales. Los moluscos desempeñan funciones fundamentales en los ecosistemas oceánicos, como filtrar el agua, reciclar nutrientes, crear hábitats, almacenar carbono y contribuir a la pesca y a la seguridad alimentaria.

Referencia: 

Trindade - Santos. et al. Nonuniform resizing of marine life under climate change. PNAS 2026.

Sin embargo, un nuevo estudio firmado por personal investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) pone en entredicho esta visión, al menos para algunas galaxias. Los resultados se han publicado en Astronomy & Astrophysics.

Esta investigación ha utilizado datos del nuevo telescopio Transient Survey Telescope (TST), en el Observatorio del Teide, para descubrir que la galaxia espiral Messier 74 (M74), una de las más estudiadas del cielo, esconde un enorme disco de estrellas jóvenes en sus regiones más externas, que duplica el tamaño conocido de la galaxia en menos de mil millones de años, un periodo brevísimo en términos astronómicos.

En menos de mil millones de años, ha surgido un nuevo disco de estrellas que extiende la galaxia hasta casi 100 mil años luz de su centro, el doble de lo que conocíamos

“Hemos encontrado que M74 tiene un disco exterior extremadamente tenue y azul que nadie había visto antes, a pesar de que esta galaxia lleva décadas siendo observada”, explica Ignacio Ruiz, investigador del IAC y primer autor del estudio. “Lo más sorprendente es la rapidez con la que se ha formado: en menos de mil millones de años, ha surgido un nuevo disco de estrellas que extiende la galaxia hasta casi 100 mil años luz de su centro, el doble de lo que conocíamos”.

Un disco oculto

Las imágenes convencionales de M74 mostraban un disco de estrellas que se extendía hasta unos 45 mil años luz desde el centro, similar a la Vía Láctea. Sin embargo, las nuevas observaciones, unas diez veces más profundas que las de grandes catálogos conocidos desde hace décadas como el famoso SDSS, revelan una realidad muy diferente. Rodeando el disco conocido aparece una estructura de estrellas muy jóvenes, de color azul intenso y extremadamente débil, que se extiende hasta los 100 mil años luz. Esta nueva componente, apenas perceptible en otras observaciones, contiene estrellas con una edad media de tan solo 640 millones de años, una fracción minúscula en la vida de la galaxia.

Las nuevas observaciones revelan un disco de estrellas jóvenes que se extiende hasta los 100 mil años luz, más del doble de lo conocido hasta ahora

“Detectar una estructura tan débil requiere una estrategia de observación y análisis de datos que sea ‘amigable’ con estas estructuras. Los datos que se tenían hasta ahora de esta galaxia ni eran lo suficientemente profundos para detectar esta estructura ni habían sido analizados siguiendo una estrategia enfocada en conservar este tipo de regiones débiles”, explica Ignacio Trujillo, investigador del IAC y coautor del estudio.

El papel de una galaxia vecina

¿Cómo puede una galaxia crecer tan rápido? El equipo apunta a un episodio violento en el pasado reciente de M74: el paso cercano de la galaxia vecina UGC 1176, situada a unos 400 mil años luz de M74. Este tipo de encuentros, conocidos como flybys, pueden desestabilizar el gas frío que rodea una galaxia y provocar que empiece a formar estrellas en sus regiones más externas.

El equipo atribuye el rápido crecimiento de M74 al paso cercano de la galaxia vecina UGC 1176, un encuentro que pudo alterar el gas frío y activar la formación de estrellas en sus regiones más externas

“Si UGC 1176 pasó cerca de M74 hace aproximadamente mil millones de años, habría sacudido el gas del disco exterior y disparado la formación de estrellas en toda esa región”, explica Trujillo. “Las estrellas que vemos ahora en el disco exterior son la huella de ese encuentro. M74 está, en cierto sentido, todavía digiriendo ese choque”.

El escenario encaja con los datos disponibles: el gas frío de M74 se extiende mucho más allá del disco estelar conocido y presenta asimetrías que podrían explicarse por esa interacción pasada.

El caso de M74 sugiere que el crecimiento de las galaxias puede acelerarse de forma drástica tras encuentros con otras galaxias

El descubrimiento ha sido posible gracias al Transient Survey Telescope (TST), un telescopio robótico de un metro instalado en el Observatorio del Teide. Su cámara de gran campo y una estrategia específica de observación y análisis permiten detectar estructuras extremadamente débiles. “Esto demuestra que con la instrumentación adecuada y una reducción de datos cuidadosa, un telescopio de un metro puede revelar estructuras que escapan a telescopios mucho más potentes”, señala Miquel Serra-Ricart, coautor del estudio.

El caso de M74 sugiere que el crecimiento de las galaxias puede acelerarse de forma drástica tras encuentros con otras galaxias. “Lo que vemos en M74 podría no ser excepcional”, advierte Trujillo. Nuevas observaciones con el TST y otros instrumentos como el Telescopio Vera Rubin permitirán comprobar si estos episodios son más frecuentes de lo que se pensaba.

Referencia:

Ignacio Ruiz Cejudo el al. “The explosive growth of the Messier 74 galaxy. A galaxy doubling its size in less than a gigayear”. Astronomy & Astrophysics, 2026.

En un artículo de opinión (comment) publicado en la revista Nature Genetics, un equipo internacional en el que participa Roderic Guigó, investigador del Centro de Regulación Genómica  de Barcelona (CRG), sostiene que proteger la ciencia durante una guerra implica tratar la educación y la formación como una infraestructura, y no como una serie de acciones puntuales.

Proteger la ciencia durante una guerra implica tratar la educación y la formación como una infraestructura, y no como una serie de acciones puntuales

Los autores se basan en su experiencia al frente de la Ukrainian Biological Data Science Summer School (UBDS3), que se celebra de forma presencial en la Universidad Nacional de Úzhgorod, en el oeste de Ucrania, desde 2023. Este año tuvo lugar del 11 al 25 de julio.

Dado que la ley marcial impide salir del país a la mayoría de los estudiantes y jóvenes investigadores varones, cualquier modelo que dependa de viajar al extranjero los excluye por completo. La UBDS3 lleva a Ucrania a personal investigador de primer nivel y ofrece a sus participantes un punto de contacto con la comunidad científica internacional con la que, de otro modo, tendrían pocas oportunidades de interacción directa.

Programa piloto ampliado

Lo que empezó como un programa piloto de dos semanas que atrajo a más de cien estudiantes a Úzhgorod, la ciudad más occidental de Ucrania, se celebra desde entonces cada verano. Es gratuito, cubre los gastos de viaje, alojamiento y manutención y se imparte de forma bilingüe, en ucraniano e inglés, con profesorado de instituciones de investigación de referencia de Europa, Norteamérica y Asia, entre ellas el CRG.

Una nueva instalación de investigación genómica en Úzhgorod ya ha permitido corregir diagnósticos en pacientes con una forma rara y tratable de diabetes

La escuela forma parte de un esfuerzo más amplio centrado en Úzhgorod. Una nueva instalación de investigación genómica en la universidad de la ciudad ya ha empezado a ofrecer resultados clínicos, entre ellos la corrección de diagnósticos en pacientes con una forma rara y tratable de diabetes.

“La ciencia de datos biológicos no existía como disciplina organizada en Ucrania antes de esta iniciativa. Mi objetivo es aportar a Úzhgorod todo el conocimiento experto que pueda en el tiempo que me quede y convertirla en la Cambridge de Ucrania”, afirma Taras Oleksyk, autor de correspondencia del artículo, afiliado a la Universidad Nacional de Úzhgorod y a la Universidad de Oakland (Estados Unidos), y uno de los principales impulsores de la escuela.

Tres pilares para mantener la ciencia

A partir de esta experiencia, los autores establecen tres principios para construir una capacidad científica resiliente. El primero es una infraestructura computacional descentralizada y basada en la nube que no dependa de ninguna instalación concreta. Los institutos de investigación se enfrentan a daños en las infraestructuras, inestabilidad energética y cortes de suministro, por lo que los flujos de trabajo descentralizados pueden continuar incluso cuando las condiciones locales se ven alteradas por bombardeos u otros ataques.

El segundo es una estructura de “formación de formadores” (train-the-trainer), en la que antiguos alumnos regresan como parte del profesorado en nuevas ediciones de la escuela. Muchas de estas personas vuelven de forma habitual para enseñar a la siguiente promoción de la UBDS3, una cantera que se renueva a sí misma y que ha transformado una serie de cursos en una memoria institucional duradera.

Es una experiencia inolvidable para quienes ejercen de docentes. Es un recordatorio aleccionador de lo privilegiados que somos y de lo frágil que es la estabilidad del mundo en el que vivimos

“Es una experiencia inolvidable para quienes ejercen de docentes. Es un recordatorio aleccionador de lo privilegiados que somos y de lo frágil que es la estabilidad del mundo en el que vivimos”, afirma Guigó.

Por último, los autores reclaman un modelo de colaboración internacional no extractivo, en el que las instituciones asociadas aporten conocimiento y acceso sin captar de forma permanente a quienes participan. El objetivo es que la internacionalización fortalezca la ciencia local en lugar de debilitarla.

Una red internacional

Fyodor Kondrashov también forma parte de la dirección científica de la escuela. Exalumno del CRG y antiguo jefe de grupo, actualmente trabaja en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa, donde dirige la Escuela de Biología Molecular y Teórica. Junto a Oleksyk, y con el apoyo de la Fundación Zimin y la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), ha contribuido a poner en marcha la iniciativa. Roderic Guigó también ha participado en su organización y como docente presencial en ediciones anteriores.

Los autores consideran que las enseñanzas de este modelo van más allá de Ucrania. Desastres climáticos, fallos energéticos, ciberataques o crisis financieras pueden alterar los sistemas de investigación, por lo que una estructura distribuida y centrada en las personas podría aplicarse en otros contextos donde las infraestructuras o la movilidad no estén garantizadas.

En la edición de este año participaron cinco jóvenes investigadores vinculados a centros y universidades de Barcelona a través de las redes del CRG: Julia Rühle e Iseult Leahy, del CRG; Max Ticó, de la Universidad de Barcelona; Guillem Guigó-Corominas, de la Universidad de Girona y la Universidad de Vic; y Helena Crowell, del CNAG. Otros investigadores del CRG han participado en ediciones anteriores.

Referencia:

Oleksyk et al. (2026). Training as infrastructure for biological data science in wartime Ukraine. Nature Genetics. DOI: 10.1038/s41588-026-02702-y

En el curso 2023-24, 2 368. 824 estudiantes utilizaron el comedor escolar en España, esto es, el 29,6 % del alumnado. Ese curso, los hogares destinaron 2 721 millones de euros –809 euros por usuario– a estos servicios. Además de alimentar, su funcionamiento condiciona la conciliación familiar y la organización cotidiana de la comunidad escolar.

Pese a estas cifras, el comedor ocupa un lugar secundario en el debate educativo. Se habla de menús, becas o contratos, pero menos de cubrir bajas, tramitar pedidos, reparar equipos, adaptar dietas o atender reclamaciones. Estas tareas pueden recaer sobre equipos directivos y docentes y suelen hacerse visibles cuando algo falla.

Una norma no se aplica sola

El Real Decreto 315/2025 exige menús saludables y sostenibles, supervisión nutricional, alimentos frescos y de temporada, reducción de residuos y adaptación a necesidades específicas. El reto es convertir estas reglas en rutinas viables en centros muy diferentes.

Las comunidades autónomas organizan el servicio y cada escuela asume un grado distinto de responsabilidad. En nuestro proyecto de investigación en marcha detectamos un problema central: no basta con fijar requisitos. Los centros necesitan apoyo institucional, recursos y capacidad para resolver incidencias. Además, esas necesidades cambian según la forma de gestionar el comedor.

Distintos modelos, distintas necesidades

Para observar cómo se traduce esta diversidad en la práctica, en el marco de un proyecto de investigación todavía en curso elaboramos un censo de los 244 centros con comedor de Tenerife, obtuvimos 133 respuestas válidas a una encuesta y entrevistamos a profesionales de 14 escuelas. Participaron centros públicos, concertados y privados, rurales y urbanos.

Cocinar en el centro exige más trabajo, pero proporciona mayor control

Comparamos cocina propia, comida preparada fuera y transportada, y cocina situada en el colegio pero gestionada por una empresa. El 72 % de los equipos directivos calificó el esfuerzo como alto o muy alto y el 80 % consideró insuficiente el apoyo institucional. El patrón fue parecido entre centros de distinta titularidad y entre escuelas rurales y urbanas.

No encontramos un modelo ganador. Cocinar en el centro exige más trabajo, pero proporciona mayor control. El cáterin descarga algunas tareas, pero aumenta la dependencia del proveedor y no elimina la responsabilidad.

Cocinar aporta control, pero exige recursos

En los centros con cocina propia, el 91 % señaló un esfuerzo alto o muy alto. En estos casos, la escuela participa en sustituciones, compras, averías, pagos y cumplimiento de las normas.

Una docente recién llegada, por ejemplo, se convirtió en la encargada realizar los pedidos del comedor. Una directora, desbordada por la rotación del personal y las tareas administrativas, lo resumió así: tenían “un comedor con un colegio, en vez de un colegio con un comedor”.

A cambio, estos centros describieron mayor capacidad para adaptar el servicio y resolver imprevistos. Solo el 5 % manifestó insatisfacción, frente al 14 % de los que recibían comida transportada.

Externalizar reduce tareas, pero no la responsabilidad

Con el cáterin transportado, el esfuerzo alto descendió al 59 %. La producción, las compras y parte de la gestión del personal pasan a la empresa. En España, el 80 % de los comedores está gestionado por empresas de restauración. 

 En escuelas pequeñas o rurales también puede resultar difícil encontrar una empresa de cátering dispuesta a prestar el servicio

Sin embargo, el centro continúa comprobando entregas, supervisando la calidad, atendiendo a las familias y reclamando soluciones. En algunos centros, el número de raciones era cerrado y el alumnado no podía repetir. Una cocina propia podía preparar algo adicional si un niño llegaba con hambre, una flexibilidad importante para el alumnado vulnerable.

No comparamos la calidad nutricional, sino la organización y la respuesta ante imprevistos. En escuelas pequeñas o rurales también puede resultar difícil encontrar una empresa de cátering dispuesta a prestar el servicio.

‘Ecocomedores’: un botón de muestra

La distancia entre los objetivos y su aplicación también aparece en Ecocomedores de Canarias. Este programa creado en 2013-2014, promueve productos ecológicos, locales y de temporada. En el curso 2025-2026 reunió 190 ecocomedores y 36 000 comensales. Desde 2024-2025, los comedores de centros escolares públicos de gestión directa deben pertenecer al programa; los de gestión contratada pueden solicitar su adhesión.

La alimentación sostenible no se puede llevar a la práctica sin que se cumplan unas condiciones mínimas

Las entrevistas muestran obstáculos concretos. Un centro no hacía determinados pedidos porque carecía de despensa y el reparto era semanal. En otro, podían solicitar diez kilos de calabaza y recibir cinco. Algunas entregas llegaban hacia las once, demasiado tarde para preparar el almuerzo.

Vemos así como el compromiso con la alimentación sostenible no se puede llevar a la práctica sin que se cumplan unas condiciones mínimas: capacidad de almacenamiento, entregas previsibles, personal suficiente y coordinación.

Qué necesitan los centros para cumplir la ley

En primer lugar, hay que reconocer el comedor como infraestructura educativa. En la práctica, esto supondría incluir personal, sustituciones, mantenimiento y tiempo de coordinación en la planificación y los presupuestos ordinarios del sistema.

En segundo lugar, el apoyo institucional debe adaptarse al modelo. Las cocinas propias necesitan personal estable, sustituciones rápidas, equipamiento y asesoramiento. Los centros con cáterin necesitan contratos claros, indicadores de calidad y procedimientos ágiles para reclamar.

Si una escuela debe garantizar el servicio, necesita vías rápidas para cubrir una baja, reparar un equipo, realizar una compra urgente o exigir una solución al proveedor

En tercer lugar, es necesario alinear responsabilidad, capacidad de decisión y recursos. Si una escuela debe garantizar el servicio, necesita vías rápidas para cubrir una baja, reparar un equipo, realizar una compra urgente o exigir una solución al proveedor. Esta autonomía debe estar respaldada por recursos y protocolos claros.

Por último, hay que evaluar la aplicación de la norma, no solo su cumplimiento formal. Además de los menús, deberían medirse retrasos, productos que no llegan, averías, rotación laboral, suficiencia de las raciones, horas de gestión y tiempo de resolución de las incidencias. Un menú puede incluir alimentos frescos y de temporada sobre el papel, pero no servirse como estaba previsto si parte del pedido llega tarde o el centro no puede almacenarlo.

Las reglas no se aplicarán desde el Boletín Oficial del Estado, sino en cocinas, despachos y comedores concretos. Cualquier modelo puede fallar si depende del trabajo invisible de docentes y equipos directivos. La diferencia no está solo entre cocinar dentro o contratar fuera, sino en disponer de apoyo, recursos y capacidad para tomar decisiones.

Eva Parga Dans es científica titular del Instituto de Productos Naturales de Agrobiología (IPNA - CSIC)

Ahora, un estudio liderado por investigadores españoles en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III revela cómo los tejidos adaptan su capacidad de limpieza a la cantidad de residuos que generan.

Estos residuos están formados por mitocondrias dañadas que transforman los nutrientes en energía

En esta investigación, publicada en Science Immunology, los expertos observaron que los tejidos con mayores demandas de energía albergan grandes equipos de limpieza formados por células del sistema inmunitario llamadas macrófagos.

Gran parte de esos residuos están formados por mitocondrias dañadas –los reservorios de energía de las células– que transforman los nutrientes en formas de energía que las células pueden aprovechar.

“A medida que las mitocondrias se deterioran, mientras mantienen a las células en funcionamiento, son desechadas. Cuanto mayor es la demanda energética de un tejido, más mitocondrias acaban en la basura”, explica el coautor principal del trabajo e investigador de la institución española, Andrés Hidalgo.

Pérdida de función

Los científicos siguieron el destino de las mitocondrias en el músculo cardíaco, el músculo esquelético y la grasa parda de ratones, y observaron que las mitocondrias desgastadas acababan en el interior de los macrófagos.

Observaron que las mitocondrias desgastadas acababan en el interior de los macrófagos

Cuando el equipo impidió que los macrófagos eliminaran estos residuos, el sistema dejó de funcionar correctamente: el corazón perdió capacidad de bombeo, el músculo esquelético se debilitó y la grasa parda perdió capacidad para generar calor.

Según informa a SINC el coautor del trabajo e investigador en la Universidad de California en San Francisco, José Ángel Nicolás, sus resultados no explicaron por qué ocurría esto de una forma precisa, pero indicaron que cuando los macrófagos están ausentes, la actividad mitocondrial disminuye de forma drástica, lo que se traduce en una pérdida de funcionalidad.

“Estos resultados están en línea con lo que nuestro grupo describió previamente al demostrar que la eliminación de los macrófagos provoca una acumulación de mitocondrias dañadas en el corazón y reduce su capacidad de bombeo”, explica el autor. “En conjunto, nuestro nuevo trabajo expone que los macrófagos ayudan a mantener las mitocondrias correctamente en todo el cuerpo, pero su ausencia afecta en especial a los órganos que necesitan más energía”.

Mayor demanda de macrófagos

Los investigadores rastrearon el inicio de este proceso de limpieza hasta unas células estructurales llamadas fibroblastos, cuyo número aumentaba en paralelo con la actividad mitocondrial del tejido.

Los fibroblastos producen una señal que hace que los macrófagos también se multipliquen. De esta forma, los tejidos pueden ajustar el tamaño de sus equipos de limpieza a la cantidad de residuos que generan.

Al analizar datos de músculos humanos, observaron que el número de macrófagos aumentaba en paralelo con la actividad mitocondrial del músculo, utilizada como un indicador de su nivel de demanda.

El envejecimiento influye

Según indica el estudio, el metabolismo de los tejidos, la acumulación de residuos y el número de macrófagos cambian con el envejecimiento, por lo que existe la posibilidad de que actuar sobre este sistema pueda ayudar a preservar la función de nuestros tejidos a medida que envejecemos.

“Si el compartimento inmunitario de los tejidos se altera con la edad, los músculos ‘viejos’ no serían capaces de limpiar adecuadamente el miocardio, un fenómeno que contribuiría a la perdida de función característica en edades avanzadas”, advierte Hidalgo.

El metabolismo de los tejidos, la acumulación de residuos y el número de macrófagos cambian al envejecer

De acuerdo con él, la coautora del trabajo e investigadora de la Universidad Pompeu Fabra, Pura Muñoz – Canoves añade que existen claras evidencias de que los músculos pierden capacidad de autolimpiarse con el paso del tiempo, y que, en concreto, aminora su capacidad de eliminar mitocondrias dañadas (proceso conocido como mitofagia).

“No se sabe por qué ocurre este declive, pero el empeoramiento con la edad del sistema inmune y los macrófagos, como apunta Andrés, podría contribuir a ello”, concluye.

Referencia:

Pena-Couso L, et al. Tissue mitochondrial activity dictates the macrophage pool size. Science Immunology. 2026.

Su interés por la biotecnología surgió durante el bachillerato. Después estudió esta disciplina en la Universidad Autónoma de Barcelona y cursó un máster en Ingeniería Ambiental en la Universidad de Barcelona.

En la universidad descubrió que algunas bacterias funcionan como pequeñas fábricas naturales y producen biopolímeros biodegradables como reserva de energía

En la universidad descubrió que algunas bacterias funcionan como pequeñas fábricas naturales y producen biopolímeros biodegradables como reserva de energía. Esa capacidad le hizo pensar que la naturaleza podía haber desarrollado una alternativa a determinados plásticos convencionales mucho antes que nosotros.

De esa idea nació Benviro, empresa de la que es cofundadora, presidenta y directora tecnológica. La compañía ha pasado del laboratorio a la producción industrial, cuenta ya con una planta en Murcia y colabora con más de 20 grandes empresas que prueban sus materiales en sectores como la alimentación, la cosmética o los envases.

Aymà lidera un equipo multidisciplinar de más de 30 personas y compagina su labor en Benviro con actividades de divulgación y fomento de vocaciones STEM, especialmente entre las chicas.

Acabas de recibir el Premio Princesa de Girona CreaEmpresa 2026. ¿Qué significa para ti este reconocimiento y qué crees que aporta al trabajo que estáis haciendo en Benviro?

Este premio es un reconocimiento enorme, pero, sobre todo, una responsabilidad. En Benviro llevamos años trabajando para demostrar que la biotecnología puede ofrecer soluciones reales a uno de los grandes retos ambientales de nuestro tiempo: la contaminación por plásticos y microplásticos.

En lo personal, supone la confirmación de que merece la pena dedicar años de investigación a desarrollar tecnologías que muchas veces requieren paciencia y perseverancia antes de llegar al mercado.

En Benviro llevamos años trabajando para demostrar que la biotecnología puede ofrecer soluciones reales a uno de los grandes  problemas ambientales de nuestro tiempo: la contaminación por plásticos y microplásticos

Para Benviro significa algo todavía más importante: credibilidad. Nos abre puertas para hablar con empresas, instituciones e inversores que pueden acelerar la llegada de estos materiales al mercado. Porque la innovación solo tiene impacto cuando consigue salir del laboratorio y utilizarse en productos cotidianos.

En tu perfil de LinkedIn cuentas que de niña las bacterias te llevaban al hospital y que hoy trabajas con ellas para combatir el problema de los plásticos. ¿Cómo nació esa idea y qué viste en estos microorganismos que te hizo pensar que podían ser parte de la solución?

De pequeña pasé mucho tiempo en hospitales por infecciones respiratorias. En aquel momento, las bacterias eran para mí el enemigo. Nunca imaginé que acabaría dedicándome precisamente a entrenarlas para resolver un problema ambiental.

Cuando estaba en bachillerato, dos antiguos alumnos volvieron al instituto para explicar qué era la biotecnología y cómo utilizaban microorganismos para desarrollar soluciones en salud. Aquello me fascinó y fue lo que me llevó a estudiar biotecnología.

Ya en la universidad descubrí que las bacterias son auténticas fábricas naturales. Llevan miles de millones de años resolviendo problemas de una forma extremadamente eficiente: transforman residuos, producen proteínas como la insulina e incluso compuestos como el bótox, y son capaces de adaptarse a prácticamente cualquier entorno.

En la universidad descubrí que algunas bacterias producen de forma natural un material biodegradable como reserva de energía. Ahí entendí que la naturaleza ya había encontrado una alternativa al plástico mucho antes que nosotros

Fue entonces cuando descubrí que algunas bacterias producen de forma natural un material biodegradable que utilizan como reserva de energía. Ahí entendí que quizá la naturaleza ya había desarrollado una alternativa al plástico convencional mucho antes que nosotros.

Ese cambio de perspectiva me marcó. Dejé de ver a las bacterias únicamente como microorganismos que podían enfermarnos y empecé a verlas como aliadas capaces de ayudarnos a resolver algunos de los grandes problemas ambientales de nuestra generación. Esa idea fue el origen de Benviro y sigue siendo hoy la esencia de nuestro trabajo.

Cada año se producen cientos de millones de toneladas de plástico y los microplásticos ya están presentes prácticamente en cualquier ecosistema. ¿Hasta qué punto pueden los bioplásticos ayudar a cambiar este panorama y cuáles son hoy sus principales limitaciones?

Los bioplásticos pueden ser una parte muy importante de la solución, pero no sirven para todo. Durante años hemos intentado encontrar un único material que sirva para todas las aplicaciones, y probablemente ese sea el mayor error.

Hay productos que se reciclan de forma eficiente y en los que el plástico convencional sigue teniendo sentido. Pero también existen muchas aplicaciones —como los films alimentarios, los envases contaminados con restos orgánicos o determinados productos de un solo uso— en las que el reciclaje es muy difícil o directamente no ocurre. Es precisamente ahí donde los materiales biodegradables pueden aportar un gran valor.

No todos los bioplásticos son iguales ni sirven para las mismas aplicaciones. La clave está en escoger el material adecuado para cada uso y diseñar pensando también en su final de vida

La principal limitación actual no es tanto tecnológica como de mercado. Ya existen materiales capaces de responder a muchas necesidades, pero seguimos comparándolos únicamente por el precio del kilo, sin tener en cuenta el coste ambiental de usar materiales que permanecen durante décadas o siglos en el medioambiente.

A esto se suma la confusión que todavía existe en torno a conceptos como ‘biobasado’, ‘biodegradable’ o ‘compostable’. No todos los bioplásticos son iguales ni sirven para las mismas aplicaciones. Igual que no construiríamos una casa con papel, tampoco deberíamos pretender que un único material resuelva todos los problemas del plástico. La clave está en escoger el material adecuado para cada uso y diseñar pensando también en su final de vida.

La biotecnóloga Patricia Aymà es cofundadora, presidenta y directora tecnológica de Benviro. / Fundación Princesa de Girona

En vuestra web explicáis que transformáis residuos orgánicos en bioplásticos con ayuda de bacterias. ¿Qué hacen exactamente esos microorganismos y qué tiene de especial vuestro proceso frente a otras alternativas?

Algunas bacterias tienen una capacidad fascinante. Cuando disponen de alimento en abundancia, pero les falta algún nutriente esencial, empiezan a almacenar energía para el futuro. Y lo hacen fabricando, dentro de su propia célula, un biopolímero natural llamado PHA.

Es, por así decirlo, su ‘despensa’ para sobrevivir cuando las condiciones dejan de ser favorables. En Benviro aprovechamos ese mecanismo natural. Alimentamos a las bacterias con residuos orgánicos, que transforman en este biopolímero biodegradable. Después lo recuperamos y lo convertimos en un material que puede utilizarse para fabricar productos plásticos.

En Benviro alimentamos a las bacterias con residuos orgánicos, que transforman en un biopolímero biodegradable. Después lo recuperamos y lo convertimos en un material con el que se pueden fabricar productos plásticos

Lo especial de este proceso es que la naturaleza hace el trabajo más complejo. Nosotros no diseñamos una molécula nueva, sino que aprovechamos una que las bacterias llevan millones de años produciendo y que, al finalizar su vida útil, puede volver a integrarse en los ciclos naturales mediante la biodegradación en las condiciones adecuadas.

Ese fue el origen de Benviro y sigue siendo una de nuestras tecnologías. Sin embargo, con los años entendimos que no existe un único bioplástico capaz de resolver todas las aplicaciones. Por eso hoy también desarrollamos y formulamos diferentes biopolímeros biodegradables según las prestaciones que exige cada producto.

Habéis pasado del laboratorio a la producción industrial, con aplicaciones en envases, vasos reutilizables o cosmética. ¿Cuál ha sido el mayor reto científico o tecnológico para que estos materiales funcionen en condiciones reales?

El mayor reto ha sido entender que no existe un bioplástico universal. Durante mucho tiempo se pensó que bastaba con sustituir un plástico convencional por un bioplástico, pero la realidad es mucho más compleja.

Cada aplicación exige propiedades diferentes. Un film alimentario necesita flexibilidad y capacidad de sellado; un vaso reutilizable debe soportar cientos de lavados; y un envase cosmético requiere un acabado superficial impecable y una buena resistencia mecánica. Conseguir todas esas prestaciones con materiales biodegradables ha supuesto años de investigación y formulación.

En nuestro caso, el reto científico ha sido aprender a combinar diferentes biopolímeros y aditivos para que cada material responda exactamente a la aplicación para la que ha sido diseñado.

En nuestro caso, el reto científico ha sido aprender a combinar diferentes biopolímeros y aditivos para que cada material responda exactamente a la aplicación para la que ha sido diseñado.

Creo que ahí está el cambio de paradigma. Ya no hablamos únicamente de fabricar un material biodegradable, sino de diseñar materiales que funcionen en condiciones reales para que las empresas puedan incorporarlos sin renunciar a las prestaciones que esperan sus clientes.

Hablas a menudo de una sostenibilidad ‘sin humo’. Hoy muchos productos se presentan como ‘verdes’ o ‘biodegradables’. ¿Qué debería exigir un consumidor, o una empresa, para distinguir una solución realmente sostenible de otra que no lo es?

Lo primero que debería preguntarse es qué va a pasar con ese producto cuando deje de utilizarse. Muchas veces hablamos únicamente del material, pero la verdadera sostenibilidad exige pensar también en qué ocurrirá después.

Después, pediría evidencias. Hoy existen certificaciones y ensayos que permiten demostrar si un material es compostable, biodegradable, apto para el contacto alimentario o reutilizable. No deberíamos conformarnos con palabras como 'eco', 'verde' o 'respetuoso con el medioambiente' sin datos que las respalden.

Pediría evidencias. Hay certificaciones y ensayos que demuestran si un material es compostable, biodegradable o reutilizable. No deberíamos conformarnos con términos como 'eco' o 'verde' sin datos que los respalden

Y, sobre todo, entendería que no existe una solución única. Hay aplicaciones en las que el reciclaje es la mejor opción, otras en las que tiene sentido reutilizar y algunas en las que un material biodegradable puede aportar mucho más valor porque sabemos que difícilmente se va a reciclar.

La sostenibilidad ‘sin humo’ consiste precisamente en eso: dejar de buscar mensajes sencillos y empezar a analizar cada aplicación desde un punto de vista técnico. No se trata de vender un material como la solución para todo, sino de elegir la opción adecuada para cada caso y poder demostrar científicamente por qué lo es.

También dedicas tiempo a fomentar vocaciones STEM entre las chicas. ¿Por qué consideras importante ese compromiso?

Creo que las niñas necesitan referentes. No puedes ser aquello que no puedes ver. No se trata de que todas sean científicas, sino de que sepan que también pueden serlo si así lo desean.

Todavía hoy muchas niñas no se imaginan al frente de una empresa tecnológica, de un laboratorio o de una patente. No porque les falte capacidad, sino porque pocas veces han visto a una mujer hacerlo

Como decía antes, descubrí la biotecnología en el instituto gracias a dos antiguos alumnos que volvieron para explicar su profesión. Aquella charla me abrió un camino que ni siquiera sabía que existía y acabó cambiándome la vida. Intento ofrecer ahora esa misma oportunidad a las nuevas generaciones.

Todavía hoy muchas niñas no se imaginan al frente de una empresa tecnológica, de un laboratorio o de una patente. No porque les falte capacidad, sino porque pocas veces han visto a una mujer hacerlo.

Si mi historia sirve para que alguna de ellas piense “yo también podría dedicarme a esto”, ya habrá merecido la pena. La ciencia necesita talento, y ese talento no entiende de género. Lo importante es que todas las personas tengan la oportunidad de descubrirlo.

Alimentado por condiciones oceánicas excepcionalmente cálidas en el Pacífico tropical, se prevé que El Niño siga fortaleciéndose durante los próximos meses hasta convertirse en un evento de intensidad muy fuerte antes de alcanzar su apogeo hacia finales de este año, si bien los efectos que conllevará en el clima se mantendrán hasta bien entrado 2027.

“El fenómeno de El Niño está adquiriendo enormes proporciones ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, aguas que se están calentando. La temperatura de la superficie del mar es cada vez más alta, las temperaturas no dejan de subir y el mundo se encuentra ya en la zona de peligro de los fenómenos meteorológicos extremos”, declara el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres.

El fenómeno de El Niño está adquiriendo enormes proporciones ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, aguas que se están calentando

Según Guterres, se trata de una carrera contrarreloj “entre los riesgos crecientes y nuestro compromiso de emprender acciones para hacer frente al clima y proteger a las personas”.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, señala que ‘El Niño’ tiene potencial de asestar “un duro golpe a comunidades y economías de todo el mundo”. “Somos testigos de las perturbaciones y la devastación que causan sequías e inundaciones y, según las previsiones, estos efectos se agravarán a medida que se intensifique El Niño”, añade.

Además, apunta que este episodio exige medidas medidas de preparación y respuesta excepcionales. “En 50 años de historia de la OMM nunca antes habíamos emprendido una movilización tan importante junto con los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN), quienes encabezan el suministro de pronósticos y servicios para salvar vidas y proteger medios de subsistencia”, dice.

Calor sin precedentes en el Pacífico tropical

Las temperaturas de la superficie del mar en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial, la región donde se origina El Niño, ya están muy por encima de la media —uno de los signos que indican claramente la instauración de un evento de El Niño— y siguen aumentando.

 Durante julio y principios de agosto, en algunas zonas las temperaturas subsuperficiales superaron la media en más de 8 °C

Los valores del índice Niño 3.4, ampliamente utilizado para medir las anomalías de la temperatura de la superficie del mar en las zonas central y oriental del Pacífico ecuatorial, han sobrepasado con creces los registros normales: entre mayo y julio de 2026 el calentamiento medio se cifró en +1,5 °C, y en julio ese valor aumentó hasta +2,0 °C.

Posteriormente, entre finales de julio y mediados de agosto, los valores semanales no dejaron de incrementarse, dado que oscilaron entre cerca de +2,2 °C y +2,6 °C por encima de la media, lo que pone de manifiesto una intensificación continua.

Bajo la superficie del océano el calor acumulado alcanza una magnitud aún más excepcional. Durante julio y principios de agosto, en algunas zonas las temperaturas subsuperficiales superaron la media en más de 8 °C.

En conjunto, las condiciones superficiales y subsuperficiales favorecen claramente la persistencia de El Niño y posibilitan la intensificación del evento durante los próximos meses, según se apunta en el boletín. En concreto, las pruebas apuntan a que el episodio de El Niño persistirá al menos hasta principios de 2027.

Distintos efectos en cada región

El Niño y La Niña figuran entre los fenómenos de origen natural que ejercen una mayor influencia en el sistema climático del planeta. Un episodio de intensidad muy fuerte aumenta la probabilidad de que se produzcan cambios importantes en las precipitaciones, las temperaturas y la circulación atmosférica en muchas regiones del mundo.

Sin embargo, la intensidad de un episodio de El Niño no es el único factor que determina la gravedad de los efectos del evento en un país o región en particular. Las consecuencias cambian de un lugar a otro y presentan diferencias en función del momento del año, y pueden variar por causa de otros factores que influyen en el clima, como las condiciones imperantes en los océanos Índico y Atlántico.

Para el período de septiembre a noviembre de 2026, los pronósticos de la OMM indican que las temperaturas en casi todas las zonas terrestres serán superiores a lo normal

Para el período de septiembre a noviembre de 2026, los pronósticos multimodelos de la OMM indican que, probablemente, las temperaturas en casi todas las zonas terrestres serán superiores a lo normal, mientras que las pautas de precipitación serán coherentes con la intensa respuesta atmosférica que suele producirse ante un fuerte episodio de El Niño en el Pacífico.

También se prevé que el dipolo del océano Índico entre en fase positiva y alcance un valor medio estacional de 0,9 °C para los meses de septiembre, octubre y noviembre de 2026.

Mientras tanto, todo apunta a que las temperaturas en la cuenca del Atlántico ecuatorial serán en general elevadas, y las temperaturas de la superficie del mar en las zonas norte y sur del Atlántico tropical serán superiores a lo normal. Estas condiciones podrán reforzar, debilitar o alterar los efectos que El Niño suele producir en diferentes regiones.

Los Centros Regionales sobre el Clima (CRC) y los Foros Regionales sobre la Evolución Probable del Clima (FREPC), ambos bajo el paraguas de la OMM, y los SMHN proporcionan información más detallada aplicable al ámbito local.

De los pronósticos a la acción temprana

El Niño y La Niña son fases opuestas de un mismo fenómeno: El Niño/Oscilación del Sur (ENOS). Se trata de uno de los patrones climáticos de origen natural más potentes de la Tierra.

El Niño se caracteriza por un aumento de la temperatura de la superficie del océano en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial

El Niño se caracteriza por un aumento de la temperatura de la superficie del océano en las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial. Suele producirse con una periodicidad de entre dos y siete años, y su duración oscila entre nueve y doce meses.

Por lo general, El Niño comienza a desarrollarse entre marzo y junio y alcanza su máxima intensidad entre noviembre y febrero. Sin embargo, su influencia en las temperaturas mundiales puede prolongarse más allá del período de máximo calentamiento oceánico y ser más pronunciada en el segundo año del episodio.

El Niño puede alterar las pautas meteorológicas y climáticas a miles de kilómetros del Pacífico tropical. Por ello, contar con pronósticos fiables otorga a Gobiernos, organismos humanitarios, empresas y comunidades un valioso margen de tiempo para prepararse.

Mediante el análisis genético de las pieles utilizadas para fabricar sus pergaminos, un equipo internacional dirigido por el University College de Dublín ha aportado nuevas evidencias sobre cómo esta enfermedad afectó a los rebaños europeos mucho antes de la era moderna.

Un virus antiguo

La viruela ovina es una enfermedad muy contagiosa que se propaga rápido y puede infectar a gran parte de un rebaño en poco tiempo. Es peligrosa porque puede provocar tasas de mortalidad muy elevadas, sobre todo en animales jóvenes, y reduce de forma drástica la producción al mermar la obtención de lana, carne y leche.

La enfermedad de la viruela ovina es peligrosa porque puede provocar tasas de mortalidad muy elevadas, sobre todo en animales jóvenes

“El estudio del ADN de los patógenos ha cambiado por completo nuestra comprensión de las enfermedades infecciosas del pasado, y aquí hemos demostrado que los pergaminos también pueden conservar ADN de patógenos”, afirma el autor principal del estudio e investigador de la universidad irlandesa, Louis L’Hôte. “Puede que los archivos y bibliotecas de todo el mundo también contengan rastros genéticos de brotes víricos ocurridos en animales de pasto de la antigüedad”.

“En concreto, estos genomas nos ayudan a comprender cómo evolucionaron estas infecciones y cómo afectaron a las sociedades del pasado, como es el caso del virus de la viruela ovina, del que demostramos que lleva mermando los rebaños de ovejas de Eurasia desde hace al menos tres milenios y medio”.

Cápsulas del tiempo

En este trabajo, publicado en Science Advances, los investigadores identificaron rastros génicos de la infección en manuscritos medievales, entre ellos varios de gran importancia histórica.

En especial, analizaron los Evangelios de York, de unos mil años de antigüedad y una de las mejores piezas conservadas del primer periodo anglosajón. También estudiaron textos más antiguos, como el Corpus Glossary del Corpus Christi College de Cambridge —uno de los primeros diccionarios ingleses—, además de otros códices procedentes de Gran Bretaña y Europa continental del mismo periodo.

Los expertos detectaron el virus en pergaminos elaborados con piel de ternero y de cabra

En muchos de ellos descubrieron que algunas páginas contenían ADN del virus, lo que les indicó que en su elaboración se utilizaron animales infectados.

Dado que el pergamino se fabricaba a partir de pieles de ganado, como ovejas, cabras y vacas, los investigadores lo consideran una especie de ‘bioarchivo’ que conserva el estado de salud del animal en el momento de su muerte hace siglos.

Asimismo, los expertos detectaron el virus de la viruela ovina en pergaminos elaborados con piel de ternero y de cabra, lo que indica que se dieron casos excepcionales de infecciones entre especies o que se produjo cierta contaminación durante el proceso de fabricación de los pergaminos.

Un virus que persiste

Al combinar el estudio de los manuscritos con muestras aún más antiguas de dientes de oveja de la Edad del Bronce, el estudio reveló que la viruela ovina había amenazado al ganado durante más de 3 700 años.

Los principales linajes de los capripoxvirus se diversificaron hace 11 500 y 3 700 años

El equipo identificó las primeras detecciones conocidas del virus de la viruela ovina a partir de registros dentales recuperados en antiguos asentamientos pastorales de la estepa euroasiática, ya que, diferencia de otros restos, los dientes conservan el material genético de las infecciones durante miles de años.

Al comparar estas secuencias con las modernas, los investigadores estiman que los principales linajes de los capripoxvirus se diversificaron hace 11 500 y 3 700 años. Esta cronología coincide con el auge de la domesticación de animales y el gran traslado de ovejas desde la estepa hacia Europa.

“La gente de todo el mundo sigue luchando contra este patógeno”, cuenta L’Hôte. “Los genomas antiguos pueden ayudarnos a comprender cómo evolucionaron los patógenos que nos afectan en la actualidad”, concluye.

Referencia: 

Louis L’Hôte. et al. “3,500 years of sheeppox virus evolution inferred from archaeological and codicological genomes”. Science Advances. 2026

El hombre de 66 años, con insuficiencia renal terminal, tenía un 9 % de posibilidades de recibir un riñón humano en un plazo de cinco años, frente a un riesgo superior al 40 % de fallecer 

Un estudio publicado en The Lancet describe los detalles del caso, tratado en el Mass General Brigham, en Estados Unidos. Se trata de la primera experiencia en la que se utiliza un riñón de cerdo como “puente” temporal hasta que está disponible un órgano de donante humano.

El paciente padecía insuficiencia renal provocada por diabetes tipo 2 y se estimaba que tenía un 9 % de posibilidades de recibir un riñón humano en un plazo de cinco años, frente a un riesgo superior al 40 % de fallecer o ser dado de baja de la lista de espera.

El órgano procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y fue modificado genéticamente para mejorar su compatibilidad con el sistema inmunitario. Se trasplantó al paciente en enero de 2025 y pasó aproximadamente un año hasta que pudo acceder a un riñón humano.

El órgano procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y fue modificado genéticamente para mejorar su compatibilidad con el sistema inmunitario

El riñón de cerdo comenzó a funcionar de inmediato. Aunque se produjo un episodio temprano de rechazo, este se resolvió con tratamiento y no se detectó transmisión de patógenos porcinos.

271 días sin diálisis

El paciente pudo pasar 271 días sin necesidad de diálisis, lo que representa el periodo más prolongado sin este tratamiento tras un xenotrasplante de riñón porcino.

Al cabo de unos seis meses aparecieron lesiones en los vasos sanguíneos del órgano que progresaron hasta provocar su fallo, por lo que tuvo que ser extirpado, según indica la revista.

El paciente no produjo ningún anticuerpo detectable contra el riñón de cerdo, lo que sugiere un mecanismo diferente del que se observa habitualmente en el rechazo de órganos trasplantados

El paciente no produjo ningún anticuerpo detectable contra el riñón de cerdo, lo que sugiere un mecanismo diferente del que se observa habitualmente en el rechazo de órganos trasplantados.

Tras varios meses de volver a someterse a diálisis, recibió un riñón de un donante humano fallecido, que funcionó bien durante los seis meses de seguimiento.

Una posible solución puente

Los autores advierten de que se trata de un único paciente y de que no existe grupo de comparación. Además, el resultado refleja una selección cuidadosa y una atención especializada intensiva que quizá no esté disponible en otros centros.

Los resultados muestran tanto el potencial como los aspectos que todavía deben mejorarse en los xenotrasplantes como solución temporal para pacientes que esperan un riñón humano, según indicó el Mass General Brigham en un comunicado.

El objetivo del equipo es que el xenotrasplante pueda contribuir a cubrir esta carencia, inicialmente como puente para evitar la diálisis

“Sabemos que la mejor opción terapéutica para los pacientes con enfermedad renal en fase terminal que han desarrollado insuficiencia renal es el trasplante, pero sencillamente no disponemos de suficientes órganos humanos para realizar trasplantes a tiempo”, señaló Leonardo Riella, del Mass General Brigham.

El investigador explicó que el objetivo del equipo es que el xenotrasplante pueda contribuir a cubrir esta carencia, inicialmente como puente para evitar la diálisis mientras los pacientes esperan un riñón humano y, potencialmente, a medida que “demostremos su seguridad y durabilidad a largo plazo, como terapia definitiva por derecho propio”.

Este aparente aumento de la biodiversidad está ocultando una creciente ola de extinciones locales, según apunta un nuevo estudio, publicado esta semana en Science, que ha analizado durante dos décadas las montañas europeas.

La reducción de la cobertura vegetal podría ser una señal de alerta temprana de futuras extinciones alpinas

Las pérdidas son mayores entre las especies expuestas a un calentamiento más intenso y pueden ir precedidas de una disminución de su proliferación, lo que sugiere que la reducción de la cobertura vegetal podría ser una señal de alerta temprana de futuras extinciones alpinas. 

La crisis climática provoca que las plantas de montaña cambien sus áreas de distribución, por lo que, como resultado, las regiones montañosas de mayor altitud han ganado especies vegetales en las últimas décadas. En concreto, las especies de altitudes más bajas se han expandido a laderas más altas. 

Parece positivo, pero no lo es

Este aparente aumento de la riqueza vegetal no es bueno porque puede ocultar el declive de especies residentes de altitudes altas. Estudios anteriores ya indicaban que este tipo de plantas son las más vulnerables al calentamiento, pero todavía no estaba claro en qué medida su reducción indicaba extinciones locales o de mayor alcance.  

La investigación utilizó la red GLORIA (Iniciativa Global de Investigación y Observación en Entornos Alpinos, por sus siglas en inglés) y estudió las comunidades vegetales de 62 cimas repartidas por 16 regiones de Europa entre 2001 y 2022.

Las extinciones locales aumentaban con el tiempo y eran más frecuentes en las regiones de montaña

En su trabajo, los expertos buscaron especies que hubieran desaparecido entre un estudio y otro y examinaron si estas pérdidas locales estaban asociadas al calentamiento, a descensos previos en la abundancia de las plantas o a que una especie se encontrara cerca del límite superior de su rango altitudinal normal.

Descubrieron que las extinciones locales aumentaban con el tiempo y eran más frecuentes en las regiones de montaña donde el calentamiento era más intenso. Las especies resultaban especialmente vulnerables cerca de los límites inferiores de sus rangos altitudinales y en comunidades que experimentaban una mayor termofilización, es decir, un dominio creciente de especies adaptadas al calor.

Doble filo

Los autores sostienen que, aunque los desplazamientos hacia altitudes más elevadas aumentaron la riqueza de especies locales en las cimas de las montañas, se produjeron a costa de la pérdida de especies de mayor altitud.

Asimismo, explican que las disminuciones en la abundancia de especies precedieron a muchas extinciones locales, lo que sugiere que la reducción de la cobertura vegetal podría constituir una señal de alerta temprana de pérdidas inminentes.

Según cuenta al SMC España el profesor titular de la Universidad de Oviedo e investigador externo al estudio Borja Jiménez-Alfaro, hay que tener en cuenta que la definición de extinción local usada por los autores se refiere a la desaparición de especies en parcelas de muestreo que representan un área muy reducida de la extensión total de los hábitats alpinos.

"Aunque los resultados muestran tendencias regresivas de las especies alpinas más sensibles al cambio climático, estas tendencias no conllevan la desaparición total de las especies en las montañas muestreadas", advierte. 

En su opinión, este trabajo revela una nueva evidencia de los cambios en la biodiversidad asociados a la crisis climática. "El hecho de que uno de los ecosistemas más fríos de las regiones europeas muestre signos de cambio relativamente rápidos implica que no quedan ya sistemas naturales que no se modifiquen por el calentamiento global. Además, los cambios observados están directamente asociados a la fusión de los glaciares, como la que ha provocado la reciente inundación entre Nepal y China”, concluye.

Referencia: 

Wessely. J. et al. Rising plant extinction rates on European mountain summits. Science 2026.

Ahora, un equipo del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas (EE UU) ha investigado una nueva opción para prevenirla: la psilocibina, el compuesto psicodélico presente de forma natural en determinadas especies de hongos y estudiado en los últimos años, sobre todo, por su potencial en trastornos de salud mental.

En modelos de ratón, administrar psilocibina antes de la quimioterapia protegió las terminaciones de los nervios sensoriales y evitó síntomas asociados a la neuropatía

En modelos de ratón, administrar psilocibina antes de la quimioterapia protegió las terminaciones de los nervios sensoriales y preservó su función. La protección se observó con tres fármacos, cisplatino, paclitaxel y docetaxel, y se mantuvo durante hasta seis ciclos consecutivos de tratamiento y más de ocho meses de seguimiento. Además, en animales con tumores, el compuesto no redujo la eficacia antitumoral del medicamento.

El estudio, publicado hoy en Science, ha sido codirigido por Moran Amit, profesor de cirugía de cabeza y cuello del MD Anderson, y Patrick Dougherty, profesor de medicina del dolor del mismo centro.

Una idea inesperada

La investigación no surgió de los trabajos psiquiátricos con psicodélicos, explica Amit a SINC, sino de una línea previa del equipo en neurociencia del cáncer.

“En 2020 demostramos que los tumores pueden interactuar con los nervios cercanos y reprogramarlos de formas que hacen que el cáncer sea más agresivo”, señala el investigador. Aquel trabajo, publicado en Nature, les mostró que los nervios sensoriales periféricos eran mucho más plásticos de lo que se pensaba y que su comportamiento podía modificarse mediante fármacos.

Si un tumor puede secuestrar la plasticidad nerviosa en su propio beneficio, ¿podemos utilizarla nosotros para proteger al nervio?

A partir de ahí se plantearon la pregunta inversa. “Si un tumor puede secuestrar la plasticidad nerviosa en su propio beneficio, ¿podemos utilizarla nosotros para proteger al nervio?”, dice Amit a SINC.

Ese planteamiento llevó al equipo a considerar la neuropatía no solo como un problema de dolor, sino también de plasticidad neuronal, y a estudiar la psilocibina y otros compuestos que actúan sobre el receptor de serotonina 5-HT2A.

En uno de los modelos, dos administraciones de psilocibina antes de la quimioterapia bastaron para evitar la aparición de hipersensibilidad mecánica

En uno de los modelos, dos administraciones de psilocibina antes de la quimioterapia bastaron para evitar la aparición de hipersensibilidad mecánica. En los experimentos con ciclos sucesivos, el compuesto se dio antes de cada nueva exposición al tratamiento. “Fuimos prudentes porque era un resultado sorprendente, así que lo repetimos con varias clases de quimioterapia, modelos y formas de medir el daño”, comenta el experto.

Cómo protege

Una de las principales fortalezas del trabajo es que los investigadores no se limitaron a observar una reducción de los síntomas, sino que estudiaron el mecanismo que podía explicar la protección.

“Las mitocondrias son las productoras de energía de la célula. Las neuronas dependen especialmente de ellas porque son extraordinariamente largas: una sola neurona sensorial puede tener que transportar energía y materiales esenciales desde cerca de la médula espinal hasta las manos o los pies”, explica Amit.

La quimioterapia altera el transporte de las mitocondrias a lo largo de los axones. La psilocibina preserva ese movimiento y ayuda a mantener el suministro de energía en las terminaciones nerviosas. / Dave Aten / Science

La quimioterapia altera ese sistema de transporte. Las mitocondrias dejan de desplazarse correctamente a lo largo de los axones y las partes más alejadas de las neuronas pueden quedarse sin la energía necesaria para mantener sus terminaciones.

Los experimentos indican que la psilocibina preserva el transporte y la distribución de las mitocondrias hacia esas zonas distales a través de una vía dependiente del receptor 5-HT2A. De esta forma mantiene el suministro local de energía y protege las fibras nerviosas. El estudio también encontró efectos sobre alteraciones de la actividad cerebral asociadas a la neuropatía.

La psilocibina mantiene el transporte de mitocondrias hacia las terminaciones nerviosas, preserva su suministro de energía y protege las fibras sin reducir el efecto antitumoral

“Lo importante no es solo que funcionara, sino que sabemos cómo funcionó”, subraya el investigador. Además, la protección se mantuvo en animales con tumores sin reducir el efecto de la quimioterapia. “Estamos protegiendo el sistema nervioso sin proteger al tumor”, resume.

Aunque la eficacia preventiva se ha demostrado hasta ahora en modelos animales, los autores analizaron también aspectos del mecanismo en material humano. Estudiaron nervios periféricos obtenidos de 29 pacientes sometidos a cirugía, además de neuronas sensoriales humanas derivadas de células madre, ganglios sensoriales de donantes y biopsias de piel.

Según Amit, observar el mismo proceso de transporte mitocondrial y su protección en tejido humano refuerza la relevancia biológica de los resultados. Pero introduce una cautela importante: “Nada de esto demuestra que el tratamiento vaya a funcionar en personas”.

¿Efecto psicodélico?

El equipo comprobó que, al bloquear el receptor 5-HT2A, desaparecía la protección. En cambio, un compuesto no alucinógeno que activa ese mismo receptor produjo un efecto similar al de la psilocibina en los modelos animales.

Aun así, el coautor advierte de que estos resultados no permiten concluir que la experiencia psicodélica sea irrelevante. “Lo que podemos afirmar con firmeza es que la protección está mediada por el receptor 5-HT2A”, señala a SINC.

Los resultados no permiten concluir que la experiencia psicodélica sea irrelevante, ya que los animales no pueden comunicar una experiencia subjetiva

Como los animales no pueden comunicar una experiencia subjetiva, los investigadores recurren a indicadores indirectos para evaluar posibles efectos psicodélicos. “Por ahora no podemos afirmar que esos efectos sean innecesarios, ni tampoco que sean necesarios. Esa cuestión tendrá que resolverse cuidadosamente en estudios con personas”, añade.

La posibilidad de desarrollar moléculas capaces de producir efectos celulares beneficiosos sin causar alucinaciones podría facilitar su uso clínico, pero por ahora sigue siendo una cuestión abierta.

En otro artículo que acompaña al estudio en Science, Maria Maiarú, investigadora de la Universidad de Reading (Reino Unido) y especializada en dolor neuropático, señala que estos resultados permiten considerar la neuropatía asociada a la quimioterapia no solo como una consecuencia inevitable del daño neuronal, sino como una pérdida de capacidad de resistencia del nervio sobre la que podría actuarse de forma temprana.

Ensayo en pacientes

Los resultados han servido de base para NeuroGuard, un ensayo clínico de fase 2 que evaluará la psilocibina en pacientes tratados con quimioterapia neurotóxica. El estudio comparará una dosis de 25 miligramos, otra dosis baja subperceptual y la atención estándar. Su primer objetivo será comprobar la seguridad de administrar el compuesto antes de cada ciclo.

“Tenemos que demostrar que la administración repetida, ajustada a cada ciclo, se tolera bien en esta población y que no interfiere con la quimioterapia ni con los resultados oncológicos”, explica Amit.

El ensayo analizará también si la psilocibina reduce la neuropatía y si permite que más pacientes completen el régimen de tratamiento previsto y mantengan las dosis indicadas.

Tenemos que demostrar que la administración repetida, ajustada a cada ciclo, se tolera bien en esta población y que no interfiere con la quimioterapia ni con los resultados oncológicos

La comparación entre distintas dosis permitirá estudiar si existe una relación entre la cantidad administrada y el grado de protección. No obstante, el investigador señala que una dosis mayor no tiene por qué ser mejor: “Una exposición menor podría ofrecer una protección comparable con efectos menos intensos y facilitar su uso en la práctica oncológica”.

Si la fase 2 muestra una reducción clínicamente relevante de la neuropatía, el siguiente paso sería un ensayo de fase 3 más amplio antes de plantear la psilocibina o compuestos relacionados como una posible opción preventiva.

Amit insiste, sin embargo, en no adelantar conclusiones clínicas. “Quiero dejar claro dónde estamos hoy: los resultados de eficacia que hemos publicado son preclínicos. NeuroGuard todavía no ha comunicado resultados. Está diseñado para poner a prueba esta hipótesis, no para confirmarla”, recalca a SINC.

Referencia:

Moran Amit, Patrick Dougherty et al. “Psilocybin prevents chemotherapy-induced peripheral neuropathy via mitochondrial trafficking preservation”. Science 2026

Los resultados sugieren que este órgano registra las variaciones que se producen al respirar. Publicado en la revista Journal of Neuroscience, este trabajo expone que una respiración más prolongada o una exhalación más lenta se reflejan en los patrones correspondientes de la actividad neuronal, lo que revela una conexión más precisa entre la respiración y el cerebro de lo que se pensaba hasta ahora.

 El cerebro registra las variaciones que se producen al respirar

“Cada respiración es diferente”, explica la primera autora del estudio e investigadora en la universidad estadounidense, Eena Kosik-Rose. “Puedes parar de respirar durante varios segundos, tomar una inhalación profunda o realizar una exhalación superficial. Aquí hemos demostrado que esas diferencias se reflejan en la forma de la actividad del cerebro”, argumenta.

Relación con la atención y la memoria

Esta investigación plantea una pregunta arraigada en la ciencia cognitiva y busca responder cómo interactúa algo tan aparentemente automático como la respiración con los procesos cerebrales que dan forma al pensamiento, las emociones y la percepción.

Los expertos descubrieron que el ritmo de la respiración influía en la atención y en la memoria. Por ejemplo, las personas obtienen resultados mejores en tareas que requieren memorizar cuando reciben información mientras inhalan, en lugar de cuando exhalan. Además, el control de la respiración se utiliza como herramienta para calmar a las personas que padecen síntomas de trastorno por estrés postraumático.

Las personas obtienen mejores resultados en tareas que requieren memorizar cuando reciben información mientras inhalan, en lugar de cuando exhalan

“Nuestros resultados muestran que la relación entre la respiración y la actividad neuronal es mucho más compleja de lo que se pensaba”, afirma el coautor del estudio e investigador en la misma institución, Bradley Voytek. Para visualizar esta relación, los autores del artículo representaron cada respiración como un patrón ondulado en el que los picos y valles se correspondían con los cambios en el flujo de aire al inhalar y exhalar.

Después, compararon la forma de cada onda con el patrón correspondiente de la actividad eléctrica en el cerebro. A diferencia de una simple medición de la frecuencia, este enfoque captó las sutiles diferencias de la sincronización, volumen y forma entre una respiración y otra.

En personas con epilepsia

Estos hallazgos ofrecen una nueva forma de estudiar uno de los ritmos más fundamentales del organismo y, con el tiempo, podrían ayudar a comprender mejor aquellas afecciones en las que la relación entre la respiración y el cerebro se altera de forma peligrosa, como es el caso de la muerte súbita en la epilepsia y el síndrome de muerte súbita del lactante.

Los investigadores analizaron registros cerebrales de 16 personas sometidas a seguimiento clínico por epilepsia y compararon la actividad eléctrica registrada con las mediciones de la respiración de cada una.

Concluyeron que el presente estudio no establecía un método para predecir estos eventos repentinos pero que, en cambio, ofrecía un posible marco para futuros trabajos destinados a determinar si la alteración de la relación normal entre la respiración y el cerebro influye en estas afecciones.

“Ahora que sabemos que existe esta unión estrecha entre la forma de cada respiración y cada onda cerebral; se abre ante nosotros un mundo completamente nuevo que debemos explorar”, afirma Voytek. Dado que el estudio actual se basó en registros intracraneales de gran precisión obtenidos de personas sometidas a monitorización de la epilepsia, los hallazgos también deberían verificarse mediante métodos no invasivos y en poblaciones más amplias.

Referencia: 

Kosik - Rose. E. et al. Cycle-by-cycle respiration waveforms are coupled with the shape of neural oscillations. Journal of Neuroscience 2026.

El decágono parece haberse desarrollado entre 2023 y 2025 y podría seguir evolucionando

En imágenes tomadas durante los sobrevuelos de la sonda Voyager en 1980-1981, los investigadores descubrieron una onda atmosférica estable, hexagonal, de gran tamaño y larga duración alrededor del polo norte de Saturno.

Ahora, un equipo internacional dirigido por la Universidad del País Vasco (EHU/UPV) ha descubierto una onda decagonal en el polo sur, gracias a observaciones desde el telescopio espacial Hubble y telescopios terrestres. Los detalles se publican en la revista Science Advances.

Según el análisis, el decágono parece haberse desarrollado entre 2023 y 2025 y podría seguir evolucionando, en contraste con los más de 40 años de estabilidad que ha mostrado el hexágono.

Vientos zonales

Según explica Teresa del Río Gaztelurrutia, catedrática en la universidad vasca pero ajena al estudio, las atmósferas de Júpiter y Saturno, planetas gaseosos que giran rápidamente con periodos de aproximadamente 10 horas, se caracterizan por la presencia de rápidos vientos zonales, en dirección paralela al ecuador.

Las longitudes de los vértices del decágono oscilan en un período de 32 días

“El hexágono [que observó la sonda Voyager] resulta visible debido a que un rápido chorro de corriente cercano al polo se desvía meridionalmente formando una onda estable que arrastra con ella a las nubes que trazan el movimiento de los vientos”, dice en declaraciones a SMC España.

En el nuevo trabajo se muestra cómo, desde 2023, una estructura análoga ha aparecido en la zona subpolar del hemisferio sur, esta vez en forma de decágono. En este caso, las longitudes de los vértices del decágono oscilan en un período de 32 días, y sus movimientos sugieren que la forma de diez lados podría ser una onda serpenteante atrapada por la curvatura de una corriente atmosférica dominante.

Perturbación periódica

Para el trabajo, el equipo utilizó simulaciones con modelos de aguas poco profundas del decágono para conocer mejor la mecánica que subyace a su origen, y concluyeron que podría haberse creado a raíz de una perturbación espacialmente periódica en el pico de la corriente en chorro o impulsado por un vórtice anticiclónico situado al norte, posiblemente una Mancha Roja cercana.

El equipo utilizó simulaciones con modelos de aguas poco profundas del decágono para conocer mejor la mecánica de su origen

“Estas propiedades del movimiento del decágono indican la existencia de un comportamiento dinámico complejo, nunca observado en el hexágono, lo que lo convierte en un tema que merece atención en el futuro”, dicen los autores en un comunicado.

Para Del Río, el trabajo proporciona nuevas claves “para entender por qué los gigantes gaseosos tienden a sostener estructuras periódicas en sus regiones polares”.

“Futuras observaciones nos permitirán conocer si el decágono generado ahora es tan estable como el hexágono en el norte. En cualquier caso, de momento este estudio abre el camino a nuevos análisis que nos permitirán comprender mejor la interesante dinámica de estas atmósferas”, concluye la investigadora.

Referencia:

Agustín Sánchez-Lavega et al. A decagon wave around Saturn’s south pole. Science Advances (2026).

La genética de la personalidad es más relevante para la experiencia humana de lo que se pensaba, sugiere un artículo que publica Nature y que está liderado por la Universidad Estatal de Michigan (EE UU).

Las variantes genéticas pueden influir en algunos rasgos de comportamiento, pero no permiten predecir la personalidad 

Los resultados no indican que la personalidad pueda predecirse directamente a partir del ADN, sino que algunas variantes pueden influir en los rasgos de comportamiento, aunque otros factores ambientales pueden tener un mayor impacto en su desarrollo.

“No existe un único ‘gen de la personalidad’, sino que sus rasgos están asociados a numerosas variantes genéticas, pero incluso los efectos más importantes de las variantes individuales siguen siendo muy pequeños”, explica el autor principal del artículo, Ted Schwaba, de la universidad estadounidense.

Aunque cada variante genética individual tenga muy poca influencia en la personalidad, los efectos de muchas  juntas pueden ser más significativos

Sin embargo, aunque cada variante genética individual tenga muy poca influencia en la personalidad, “los efectos de muchas variantes juntas pueden ser más significativos”.

Los rasgos de personalidad describen diferencias estables en la forma en que las personas piensan, sienten y se comportan, así como en su manera de interactuar con el entorno social y físico y experimentarlo, señala el artículo.

Variaciones del ADN y rasgos

El estudio analizó los posibles vínculos entre las variaciones del ADN y las diferencias de personalidad y se centró en las conocidas como las cinco grandes categorías: neuroticismo, extraversión, amabilidad, apertura a la experiencia y responsabilidad.

Las cinco grandes categorías son neuroticismo, extraversión, amabilidad, apertura a la experiencia y responsabilidad.

La extraversión incluye rasgos como la sociabilidad, la asertividad y el nivel de energía; la amabilidad se vincula con la compasión, el respeto y la confianza; y la responsabilidad, con la organización, la productividad y el sentido del deber.

El neuroticismo incluye rasgos como la ansiedad, la depresión y la volatilidad y, por último, la apertura a la experiencia tiene que ver con la imaginación, la curiosidad y la sensibilidad estética.

El estudio es un metaanálisis de los resultados de estudios de asociación del genoma completo (GWAS) de 46 cohortes de todo el mundo, que abarcan hasta 1,1 millones de participantes, dependiendo del rasgo estudiado.

El equipo identificó 1 260 variantes genéticas asociadas a esos cinco grandes rasgos, de las cuales 824 no se habían relacionado anteriormente con la personalidad.

El equipo identificó 1 260 variantes genéticas asociadas a esos cinco grandes rasgos, de las cuales 824 no se habían relacionado anteriormente con la personalidad

Las muestras de ADN se relacionaron con las diferencias en los rasgos de personalidad de las personas y, mediante métodos que comparaban a familiares entre sí, se confirmó que esos vínculos genéticos no eran resultado de una educación compartida.

Las mismas variantes relacionadas con la extraversión en un adulto joven de los Países Bajos también la predecían en un jubilado de Estados Unidos.

Las variantes relacionadas con la responsabilidad se asociaron a un mayor nivel de actividad durante el día y las vinculadas con la apertura a la experiencia y la extraversión se relacionaron con una mayor tendencia a ser noctámbulo.

El peso del entorno

A pesar de estas asociaciones genéticas, los investigadores descubrieron que el entorno sigue desempeñando un papel fundamental en la formación de la personalidad y los resultados apuntan, según el equipo, a una relación interconectada entre ambos factores.

El entorno sigue desempeñando un papel fundamental en la formación de la personalidad

Así, las variantes vinculadas con la apertura a la experiencia predecían que una persona se mudaría a barrios más cosmopolitas y, a su vez, vivir en esos lugares puede reforzar y moldear aún más ese mismo rasgo.

La personalidad parece ser “relevante prácticamente en cualquier ámbito”. Así, las variantes asociadas al neuroticismo predicen una mayor estancia hospitalaria, “lo cual es relevante para los médicos y los investigadores en el ámbito de la salud”, destacó Schwaba.

El equipo resaltó además la relevancia que tiene la genética de la personalidad sobre otros aspectos de la experiencia humana.

Las variantes genéticas que predicen la personalidad también predicen, en parte, la salud mental y física, la longevidad, la educación y las trayectorias o los resultados profesionales.

Referencia:

Ted Schwaba et al. “Robust inference and correlates from genetic associations with personality”. Nature, 2026.

París, Berlín y Madrid son las ciudades con una crisis de vivienda asequible más aguda en Europa

En el trabajo, dirigido por la Universidad de Universidad Técnica de Viena (TU Wien), en Austria, se utilizaron los datos inmobiliarios y financieros de más de 30 países europeos para cartografiar los ‘puntos críticos’ en los que algunas viviendas están fuera del alcance de quienes perciben ingresos medios.

Los resultados mostraron, según los autores, una crisis en materia de vivienda asequible en casi toda Europa, especialmente las ciudades de París, Berlín y Madrid, además de regiones turísticas.

Zonas urbanas, las más castigadas

El objetivo del estudio fue determinar cuántos metros cuadrados son asequibles para una persona europea con unos ingresos regionales medios. Para ello, analizaron 22 millones de anuncios inmobiliarios recopilados por el proyecto europeo ESPON HOUSE4ALL en 30 países.

Con estos datos se crearon mapas que muestran la distribución geográfica de la asequibilidad de la vivienda a nivel municipal, y que incluyen viviendas en propiedad y de alquiler privado. Así, los autores analizaron la relación entre el tamaño de las propiedades y el precio de venta.

Número de m² que se pueden adquirir dedicando a ello un tercio de los ingresos mensuales medios/ Franziska Sielker & Selim Banabak, Journal of Maps.

Los resultados mostraron que existen problemas de asequibilidad en casi todos los países investigados. Entre los países ‘altamente inasequibles’ que identificó el estudio se encuentran Portugal, Polonia y los Países Bajos.

“Los núcleos urbanos son los que más sufren las dificultades de acceso a la vivienda, a pesar de que los niveles de renta son más altos en comparación con las zonas más rurales”, explica a SINC Selim Banabak, profesor de la universidad austriaca y coautor del estudio. “Estas son las zonas que requieren con mayor urgencia soluciones en materia de política de vivienda”.

Esto ocurre a pesar de que los niveles de ingresos son más altos en comparación con las zonas más rurales, y da lugar a lo que los autores describen como “efectos de arrastre claramente visibles” en las regiones vecinas.

Es una crisis que ya afecta de manera desproporcionada a los recién llegados al mercado, así como a las personas que cambian de lugar de residencia con frecuencia, ya sea por motivos personales o profesionales

En concreto, alrededor de dos de cada cinco personas (un 44 %) que viven en zonas urbanas en Europa, lo hace en una ciudad donde, con unos ingresos medios, solo se pueden permitir menos de 50 metros cuadrados (aproximadamente el tamaño de un pequeño piso de un dormitorio o un estudio).

Además, más del 70 % de la población europea vive en regiones donde, con una hipoteca a treinta años y unos ingresos medios, solo se pueden adquirir hasta 75 metros cuadrados.

“Esto apunta a una grave crisis de asequibilidad de la vivienda. Es una crisis que ya afecta de manera desproporcionada a los recién llegados al mercado, así como a las personas que cambian de lugar de residencia con frecuencia, ya sea por motivos personales o profesionales”, dice la autora principal, Franziska Sielker, profesora de Investigación Urbana y Regional en el Instituto de Ordenación del Territorio de la Universidad Técnica de Viena.

El problema de las zonas turísticas

Para Banabak la gravedad del problema se subestima para la mayor parte de la población. “La crisis tiene dos vertientes: la de los costes y la de los ingresos. Para cerrar la brecha, es importante tener en cuenta ambas”, añade.

Según los autores, una opción política en zonas turísticas sería intervenir en los mercados de alquiler a corto plazo y de segundas residencias

El estudio también muestra que la vivienda en zonas turísticas de gran afluencia, como las regiones costeras y de montaña, es menos asequible que en otras áreas.

Según los autores, esto es debido a que los propietarios de segundas residencias y los arrendatarios a corto plazo están desplazando a la población local del mercado.

Por eso, los investigadores afirman que una opción política en estas regiones sería intervenir en los mercados de alquiler a corto plazo y de segundas residencias.

Banabak matiza que “los indicadores de asequibilidad en los que se basan los mapas presentados no son necesariamente representativos de la carga que supone la vivienda para los residentes actuales”. “Reflejan lo inasequible que resulta acceder al mercado con un nivel de renta local medio. Por lo tanto, representan la situación de los nuevos compradores en el mercado”. 

Además, los autores reconocen que una de las limitaciones del estudio es que se basa en precios de venta aproximados en lugar de en precios de venta reales. Además, solo analiza los precios de la vivienda sin tener en cuenta otras barreras financieras, como los requisitos de entrada que, según destacan, también impiden a las personas comprar una vivienda.

Referencia:

Franziska Sielker, Selim Banabak et al. Where Can You Still Afford to Live? – A Comparative Perspective on European Housing Affordability. Journal of Maps (2026).

Ambas teorías han sido contrastadas durante décadas, y sin embargo, no acaban de ser del todo compatibles, dado que la gravedad no parece funcionar de la misma forma que Einstein predijo en la escala inifinitesimal donde actúan los quarks. Una de las principales misiones de los físicos teóricos ha sido tratar de reconciliar ambos postulados en una teoría unificada que termine por completar el Modelo Estándar. A este propósito se han sumado, sin éxito, algunas de las mejores mentes de la fïsica del siglo XX y del XXI. Incluso un estudio realizado en Japón y hecho público hace unos días mostraba que algunos signos de gravedad a nivel cuántico pueden ser simplemente una ilusión.

En un nuevo estudio los científicos han observado un cambio en las propiedades cuánticas de los átomos mientras caen bajo el efecto de la gravedad

Ahora, un equipo internacional de investigadores ha llevado a cabo un experimento pionero que explora la frontera exacta donde ambos mundos se encuentran. En un estudio publicado este miércoles en la revista Science Advances, los científicos han observado un cambio en las propiedades cuánticas de los átomos mientras caen bajo el efecto de la gravedad.

De manera crucial, el efecto que han logrado medir es exactamente el mismo que se predice cuando el principio de equivalencia de Einstein, piedra angular de su teoría gravitacional, se aplica a un objeto cuántico. Este principio establece que, para un observador en caída libre, la gravedad debería desaparecer a nivel local, generando la misma sensación de ingravidez que experimentaría alguien al caer libremente dentro de un ascensor.

Aunque esta teoría ha superado pruebas de una precisión extraordinaria con materia ordinaria a escala macroscópica, no estaba claro cómo podría probarse experimentalmente con objetos cuánticos, los cuales pueden comportarse como ondas y viajar simultáneamente por más de un camino.

Un ‘interferómetro de Galileo’ cuántico

En el corazón del experimento se encuentra un nuevo dispositivo que los investigadores han denominado interferómetro cuántico de Galileo. Este aparato les permitió realizar una proeza inusual: dividir efectivamente la onda cuántica asociada a un átomo en dos trayectorias, mantener una de ellas fija mientras la otra caía libremente, y luego reunirlas para observar cómo la gravedad había alterado la onda en caída.

Emplearon nubes de átomos de rubidio enfriados justo por encima del cero absoluto y manipulados cerca de la superficie de un chip atómico diseñado  para la ocasión

El ensayo se llevó a cabo en la Universidad Ben-Gurion del Néguev, en Israel, utilizando nubes de átomos de rubidio enfriados justo por encima del cero absoluto y manipulados cerca de la superficie de un chip atómico diseñado especialmente para la ocasión. El equipo, que incluye al investigador predoctoral Or Dobkowski, utilizó primero pulsos de microondas para situar los átomos ultrafríos en una superposición cuántica, permitiendo que cada átomo viajara por dos caminos diferentes a la vez.

A continuación, mediante diminutos cables eléctricos integrados en el chip, generaron campos magnéticos controlados con extrema precisión. Una parte de la onda atómica respondió a este campo, permitiendo a los investigadores aplicar una fuerza ascendente que contrarrestaba exactamente el tirón descendente de la gravedad, manteniéndola estacionaria respecto al laboratorio y a la Tierra.

La otra parte de la onda fue empujada hacia arriba con un pulso magnético y luego conmutada a un estado casi inafectado por el campo para que pudiera caer libremente, siguiendo una trayectoria balística similar a la de una pelota lanzada al aire. Al final de la caída, los físicos utilizaron un nuevo pulso magnético para volver a unir ambas partes.

En busca de la gran unificación

Cuando las dos ondas se reunieron, interfirieron entre sí. Esa interferencia permitió a los investigadores medir la minúscula diferencia de fase cuántica acumulada mientras una caía y la otra se mantenía completamente inmóvil. La fase medida en el experimento coincide de forma exacta con la que se predice al aplicar el principio de Einstein a una onda cuántica de estas características, proporcionando una conexión experimental directa entre ambos mundos.

La fase medida en el experimento coincide de forma exacta con la que se predice al aplicar el principio de Einstein a una onda cuántica de estas características

“Se trata de un artículo único, en el sentido de que combina un experimento difícil con una interpretación teórica de gran alcance sobre una de las cuestiones más fundamentales de la física: cómo pueden unificarse la gravedad y la teoría cuántica en una sola comprensión del universo”, señala Ron Folman, autor principal del estudio e investigador de la Universidad Ben-Gurion del Néguev. Según el científico, este complejo experimento arroja nuevas pistas sobre cómo podría lograrse en el futuro dicha unificación teórica.

Por su parte, Vlatko Vedral, coautor del trabajo en el Departamento de Física de la Universidad de Oxford, subraya la resiliencia del modelo cuántico. “No tenemos ninguna teoría coherente que nos diga por qué debería fallar la física cuántica. Este experimento empuja la mecánica cuántica hacia una de sus fronteras más intrigantes, la gravedad, y demuestra que, una vez más, sus predicciones se cumplen”, concluye.

Este experimento empuja la mecánica cuántica hacia una de sus fronteras más intrigantes, la gravedad, y demuestra que, una vez más, sus predicciones se cumplen

El resultado no unifica por sí solo ambas teorías ni demuestra que la gravedad misma sea de naturaleza cuántica, pero corrobora que el principio de equivalencia de Einstein sigue siendo consistente con la mecánica cuántica en el régimen probado.

Tampoco descarta los argumentos planteados por el coautor del estudio y premio Nobel de Física, sir Roger Penrose, quien sostiene que la mecánica cuántica podría desmoronarse en objetos masivos mantenidos en superposición durante tiempos prolongados, una hipótesis que el consorcio ya planea poner a prueba con experimentos futuros utilizando nanodiamantes.

Referencia:

Ron Folman et al, “Observation of the quantum phase of free fall and the consistency with the equivalence principle”, Science Advances, 2026, DOI: 10.1126/sciadv.aec8045 

Los enfoques actuales para el desarrollo de carne de vacuno de laboratorio suelen depender de células madre extraídas de vacas adultas

Ahora, investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL, por sus siglas en inglés) en Barcelona han desarrollado un método para cultivar tejidos bovinos autoorganizados que contienen células musculares, nerviosas y de vasos sanguíneos a partir de una línea de células madre embrionarias creada en el laboratorio. Este trabajo proporciona una nueva plataforma para estudiar la formación de tejidos y podría impulsar los futuros avances tecnológicos en el sector de la carne cultivada.

Los enfoques actuales para el desarrollo de carne de vacuno de laboratorio suelen depender de células madre extraídas de vacas adultas. Aunque estas células pueden producir músculo, tienen una capacidad limitada para dividirse y ya están programadas para convertirse únicamente en determinados tipos de tejido. Esta limitación biológica dificulta enormemente la recreación de la enorme diversidad celular que se encuentra en la carne real.

Para superar esta barrera, el equipo liderado por Miki Ebisuya, antigua jefa de grupo en el EMBL Barcelona y hoy profesora en la Universidad Técnica de Dresde (PoL-TU Dresden), utilizó una línea establecida de células madre embrionarias bovinas que pueden cultivarse y multiplicarse en el laboratorio durante largos períodos. A diferencia de las células adultas, las embrionarias conservan la capacidad de desarrollarse en múltiples linajes celulares. Guiando cuidadosamente su desarrollo, los investigadores lograron generar tres componentes clave del tejido muscular de forma simultánea: células del músculo esquelético, neuronas y células endoteliales, responsables de crear los vasos sanguíneos.

Superar la barrera de la complejidad celular

De forma notable, las células se organizaron por sí mismas en agregados tridimensionales similares a tejidos sin requerir de complejas técnicas de ensamblaje artificial. El estudio, publicado este miércoles en la revista Nature Communications, demuestra que múltiples tipos de tejidos interactuantes pueden generarse de manera conjunta a partir de un mismo proceso de desarrollo.

“Uno de los mayores desafíos en la carne cultivada es reproducir la complejidad del tejido real”, explica Marina Sanaki-Matsumiya, antigua investigadora en el grupo de Ebisuya y actualmente profesora en la Universidad de Tsukuba, en Japón. “En lugar de cultivar cada tipo de célula por separado y ensamblarlas después, demostramos que las células madre embrionarias pueden desarrollarse juntas y autoorganizarse, imitando el desarrollo del tejido real”.

La capacidad de desarrollar células endoteliales resulta particularmente crítica. En los organismos vivos, los vasos sanguíneos suministran oxígeno y nutrientes, permitiendo que los tejidos crezcan en tamaño y se mantengan sanos. Aunque las redes similares a vasos sanguíneos formadas en este estudio son aún primitivas, representan un paso indispensable hacia la creación de tejidos cultivados más grandes y sofisticados.

“El tejido que generamos todavía es muy pequeño. Para producir algo que se asemeje a un filete, necesitaremos tejidos mucho más grandes con redes de vasos sanguíneos más maduras que puedan mantener un crecimiento continuo”

Mediante el protocolo desarrollado por el grupo de Ebisuya, los investigadores produjeron agregados tridimensionales de 0,6 milímetros de diámetro en apenas quince días. Pese a su reducido tamaño, estos tejidos albergan un importante nivel de complejidad celular. En cada uno de los agregados, las fibras musculares se formaron junto a redes de células endoteliales y neuronas espinales que interactuaban directamente con el músculo.

Los retos pendientes

Los propios investigadores señalan que este trabajo constituye una prueba de concepto, más que una receta inmediata para la producción industrial de filetes cultivados. El camino hacia la escalabilidad comercial de estos modelos tisulares aún debe enfrentarse a importantes limitaciones biofísicas.

“El tejido que generamos todavía es muy pequeño”, advierte Ebisuya. “Para producir algo que se asemeje a un filete, necesitaremos tejidos mucho más grandes con redes de vasos sanguíneos más maduras que puedan mantener un crecimiento continuo”.

Más allá de la producción alimentaria, el trabajo proporciona un modelo muy potente para comprender cómo se desarrollan los tejidos musculares

Otro gran desafío es el coste económico. En la actualidad, el cultivo de células madre embrionarias y la dirección precisa de su desarrollo requieren de medios de cultivo y reactivos de alto precio, lo que hace que la producción de alimentos a gran escala con esta técnica sea económicamente inviable a día de hoy.

No obstante, más allá de la producción alimentaria, el trabajo proporciona un modelo muy potente para comprender cómo se desarrollan los tejidos musculares. Dado que el sistema contiene múltiples tipos de células interactuando entre sí, podría ayudar a los biólogos a investigar el desarrollo muscular y la ingeniería de tejidos de formas que resultan imposibles con los cultivos celulares simples tradicionales. Aunque los filetes cultivados todavía están lejos de llegar a los supermercados, el estudio demuestra que las células madre embrionarias pueden generar los ingredientes celulares esenciales en un único sistema autoorganizado, sentando las bases teóricas y prácticas para la biotecnología del futuro.

Referencia: 

Marina Sanaki-Matsumiya, Miki Ebisuya et al, "Self-organization of vascularized muscle from bovine embryonic stem cells", Nature Communications, 2026, DOI: 10.1038/s41467-026-76569-2 

El proyecto forma parte de un ensayo clínico financiado por el Instituto de Salud Carlos III que estudiará la eficacia, la seguridad y el impacto clínico de estas mascarillas en la ventilación no invasiva.

El ensayo comprobará si las mascarillas personalizadas mantienen más estables los niveles de oxígeno en sangre que las convencionales

Uno de los principales objetivos es comprobar si los dispositivos personalizados permiten mantener más estables los niveles de oxígeno en sangre que las mascarillas convencionales. Para ello, los investigadores analizarán cuántas veces por hora cae la saturación por debajo del 85 % con cada tipo de mascarilla.

También evaluarán si un mejor ajuste permite transmitir de forma más eficaz el soporte respiratorio y reducir las lesiones en la piel y en el tabique nasal que pueden aparecer con las mascarillas convencionales.

Un estudio piloto realizado anteriormente en el mismo hospital y publicado en 2022 mostró que las mascarillas personalizadas eran seguras y apuntó a una posible mejora de los parámetros respiratorios. Esos resultados han dado paso al actual ensayo clínico, que permitirá comprobar su funcionamiento en un grupo más amplio de pacientes.

Adaptada a cada bebé

La mayoría de los recién nacidos que pesan menos de 1500 gramos, sobre todo aquellos por debajo de los 1 000, necesitan algún tipo de ayuda para respirar. Cuando su estado clínico lo permite, se utiliza ventilación no invasiva, que aporta soporte respiratorio sin necesidad de intubación.

El problema es que las mascarillas comerciales más pequeñas, de tallas S y XS, pueden seguir siendo demasiado grandes para los bebés prematuros de menor tamaño, especialmente para quienes nacen con menos de 750 gramos.

Las mascarillas personalizadas se diseñan para ajustarse a la anatomía facial concreta de cada recién nacido

Las mascarillas personalizadas se diseñan para ajustarse a la anatomía facial concreta de cada recién nacido. Un mejor encaje puede favorecer la transmisión del soporte respiratorio y reducir la presión sobre zonas especialmente delicadas de la nariz y la piel.

En el Servicio de Neonatología del 12 de Octubre nacen cada año entre 100 y 120 niños con un peso inferior a 1 500 gramos. Aproximadamente 20 pesan menos de 750 gramos y algunos pueden llegar a nacer con apenas 500.

Diseño y fabricación a medida 

El proceso comienza con un escaneado tridimensional de la cara del bebé, una técnica indolora que se realiza con protección ocular. Siempre que es posible, el escaneado se lleva a cabo mientras el prematuro permanece en contacto con sus padres mediante el método canguro o dentro de la incubadora.

Con ese modelo digital, los ingenieros de la Unidad de Tecnologías Avanzadas en Diseño e Impresión 3D del hospital diseñan la mascarilla y fabrican un molde personalizado mediante impresión 3D.

El proceso comienza con un escaneado 3D de la cara del bebé, que se realiza con protección ocular y se lleva a cabo mientras el prematuro permanece en contacto con sus padres mediante el método canguro

El molde se utiliza después para producir la mascarilla definitiva mediante la inyección de una silicona biocompatible para uso clínico. Antes de colocársela al bebé, el dispositivo se desinfecta y esteriliza con luz ultravioleta.

Desde el escaneado de la cara hasta la fabricación final transcurren actualmente entre tres y siete días. Este plazo permite elaborar nuevas mascarillas a medida que cambia la anatomía de los bebés durante sus primeras semanas de vida.

Para este trabajo, examinaron una amplia gama de trastornos mentales como posibles predictores de enfermedad del corazón y arterias; y hallaron que el alcoholismo fue el principal factor psicológico que predijo el riesgo cardiovascular tanto en hombres como en mujeres.

Tras un acontecimiento traumático, las personas pueden recurrir al alcohol para sobrellevarlo y gestionar sus emociones

Según explica la primera autora del estudio e investigadora en la Universidad de California (EE. UU) Jennifer Sumner, el objetivo de la investigación no fue analizar los efectos perjudiciales de esta sustancia, pero señaló que los trastornos por consumo de alcohol contribuyen a padecer de una presión arterial elevada, una mayor inflamación, mala nutrición y a un estado de sobrepeso y obesidad.

“Tras un acontecimiento traumático, las personas pueden recurrir al alcohol para sobrellevarlo y gestionar sus emociones, dice Sumner. “Con el tiempo, este comportamiento puede llevar al alcoholismo e incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas o cerebrales graves”.

Más allá del alcoholismo

No obstante, señala que el alcoholismo no es el único trastorno –vinculado al trauma– que puede tener efectos sobre el corazón. “La depresión, el trastorno de estrés postraumático, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la ansiedad y otras enfermedades también influyen sobre la salud cardiaca”, añade.

Este tipo de condiciones pueden afectar a la salud del corazón de muchas maneras y algunas como los trastornos ansiosos y depresivos se suelen asociar a conductas de salud deficientes que incrementan el daño vascular como la inactividad física, el tabaquismo, el sueño alterado y una mala nutrición.

Los trastornos psiquiátricos aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares a través de vías tanto psicológicas como físicas

Además, estos trastornos se asocian con cambios físicos que impactan en la salud cardíaca, como la hiperactividad del sistema nervioso simpático, la desregulación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HPA) y una inflamación elevada. “Por lo tanto, los trastornos psiquiátricos —incluidos los que pueden desarrollarse tras la exposición a un trauma— pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares a través de vías tanto psicológicas como físicas” sugiere.

Indicadores sólidos

Los autores analizaron los registros nacionales de salud de Dinamarca para estudiar la forma en la que los trastornos de salud mental relacionados con algún evento traumático podían desencadenar enfermedades de corazón, infartos, ictus y otras condiciones vasculares.

En concreto, analizaron los datos de 219 866 adultos daneses mayores de 18 años entre 1995 y 2019. De todos ellos, 43 994 sufrieron un infarto, un ictus o alguna intervención para restablecer el flujo de sanguíneo.

La finalidad fue determinar qué condiciones mentales constituían los indicadores más sólidos de enfermedad cardiovascular. Para ello, consideraron una amplia gama de enfermedades como posibles disparadoras y emplearon el aprendizaje automático para identificar las 15 condiciones más influyentes sobre este sistema.

El alcoholismo fue el factor de riesgo más importante tanto en hombres como en mujeres, pero los trastornos del ánimo, como la depresión, también influyeron mucho sobre la salud cardiovascular, en especial en las mujeres.

“Experimentar eventos traumáticos tiene consecuencias duraderas en la salud mental”, indica la experta. “Hasta ahora, los investigadores no creían que las diversas enfermedades de salud mental postraumáticas podían ser posibles indicadores de inicio de condiciones cardiovasculares”. 

Algunas de estos trastornos como el estrés postraumático, el abuso de sustancias, la depresión y la ansiedad pueden desarrollarse después de que las personas sufran un evento difícil o impactante para sus vidas como un incendio, explosiones graves, agresiones físicas o la muerte de algún ser querido, concluye la investigadora. 

Referencia: 

Sumner, J. et al. Post-traumatic Psychopathology and Cardiovascular Risk: A Danish Case– Control Study of Sex-Specific Associations. Journal of the American Heart Association, 2026

Por encima de 1,5 °C, los riesgos y los impactos se intensificarán con cada fracción adicional de grado y con cada año

El escenario más optimista que prevé el análisis es que el aumento de la temperatura alcance un máximo de 1,8 °C por encima de los niveles preindustriales, superando el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París. La mayoría de los demás escenarios prevén máximos más elevados.

Por encima de 1,5 °C, los riesgos y los impactos se intensificarán con cada fracción adicional de grado y con cada año. Entre los impactos previstos figuran la intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, la pérdida de ecosistemas y la sumersión de los pequeños estados insulares en desarrollo y de las ciudades costeras situadas en zonas bajas. También se prevén daños graves a la salud humana, la seguridad alimentaria, los suministros de agua, la naturaleza, las ciudades, las infraestructuras y las economías.

“Las abrasadoras olas de calor de este verano, los devastadores incendios de vegetación silvestre y las inundaciones mortales son una advertencia de lo que nos espera. Debemos lograr que la superación del límite de 1,5 grados sea lo más reducida y breve posible”, afirma el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres.

Una trayectoria para evitar catástrofes

El nuevo informe de la ONU identifica una trayectoria que minimizaría el aumento máximo de la temperatura mediante recortes inmediatos y sostenidos de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo el metano, en el camino hacia las emisiones netas cero.

Además, reduciría las temperaturas mediante emisiones netas negativas a largo plazo, con la gestión de abordajes, prácticas y técnicas de extracción de dióxido de carbono (CDR, por las siglas en inglés de Carbon Dioxide Removal), como parte esencial del conjunto de medidas. La CDR es el proceso de extraer carbono de la atmósfera y almacenarlo mediante la forestación u otros medios.

Este es el momento de redoblar la acción climática. Podemos —y debemos— tomar el camino correcto: reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, fortaleciendo la resiliencia y la adaptación, y garantizando que la superación de los 1,5 °C sea lo menor y más breve posible

Al mismo tiempo, seguir la trayectoria propuesta implicaría medidas de adaptación que reduzcan la vulnerabilidad ante los impactos actuales, previstos e inesperados del cambio climático sobre las sociedades, las comunidades y las economías —si bien es probable que existan límites a la adaptación, así como impactos irreversibles, especialmente si no se minimizan las temperaturas máximas—.

“No hay buenos resultados si permanecemos por encima de 1,5 °C. En todo el mundo, las olas de calor extremas ya están demostrando que los impactos climáticos llegarán más rápido, golpearán con mayor fuerza y durarán más tiempo, costando más vidas y provocando alteraciones más profundas”, afirma Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA. “Este es el momento de redoblar la acción climática. Podemos —y debemos— tomar el camino correcto: reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, fortaleciendo la resiliencia y la adaptación, y garantizando que la superación de los 1,5 °C sea lo menor y más breve posible”.

Cruzar puntos de inflexión

El informe advierte de que la probabilidad de cruzar puntos de inflexión irreversibles aumenta con la magnitud y la duración de las temperaturas más elevadas. Entre ellos se encuentran la desestabilización de las principales capas de hielo, la degradación del bosque lluvioso amazónico y la alteración de la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (conocida como AMOC, siglas en inglés de la Atlantic Meridional Overturning Circulation, el sistema de corrientes que transporta aguas superficiales cálidas hacia el norte y aguas profundas frías hacia el sur, desempeñando un papel clave en la regulación del clima). Algunos impactos podrían surgir de manera abrupta, mientras que otros se acumularán con el tiempo.

La probabilidad de cruzar puntos de inflexión irreversibles aumenta con la magnitud y la duración de las temperaturas más elevadas

Teniendo en cuenta la magnitud de los riesgos y los beneficios adicionales de intervenciones climáticas como una rápida transición de los combustibles fósiles a las energías renovables, incluyendo una mejor calidad del aire y de la salud pública, menores costos energéticos y un mayor acceso a la electricidad, el informe insta a acelerar la acción colectiva y mundial para avanzar hacia una trayectoria de superación.

Para ello, desde la organización destacan la necesidad de una firme voluntad política y multilateralismo, políticas eficaces, gobernanza inclusiva y financiamiento son condiciones fundamentales para propiciar la acción —y la equidad y la justicia deben sustentar todas las respuestas—. Según los autores, las naciones con mayor responsabilidad en el cambio climático deberían actuar con mayor rapidez y con el mayor nivel de ambición.

El informe también concluye que la mitigación y la adaptación, que se refuerzan mutuamente, deben avanzar de manera conjunta, respondiendo al mismo tiempo a los riesgos emergentes.

Además, los autores enfatizan que las emisiones netas cero son un hito en el camino hacia las emisiones netas negativas, y que la extracción de dióxido de carbono será necesaria además de, y no en lugar de, reducciones sostenidas de las emisiones de gases de efecto invernadero.

No obstante, destacan que la extracción de dióxido de carbono solo podrá contribuir de manera creíble a volver a estar por debajo de 1,5 °C si el calentamiento máximo se mantiene muy por debajo de 2 °C y se reducen todas las emisiones residuales.

El programa de la ONU señala que años de inacción significan que, incluso si se logra volver a estar por debajo de 1,5 °C, las pérdidas irreversibles y las condiciones permanentemente transformadas son inevitables. Muchas comunidades podrían verse obligadas a trasladarse o cambiar sus medios de vida, mientras que las sociedades afrontarán el reto de reajustarse.

Los primeros resultados del denominado Proyecto de los 100 Genomas de Diatomeas, publicados en la revista PLOS Biology, muestran que estas especies pueden presentar diferencias notables en su comportamiento. Los científicos apuntan a que este hecho podría estar relacionado con su diversidad genética y con la complejidad de sus estructuras celulares.

Este proyecto abarca todos los principales clados y la mayoría de los ambientes en los que pueden encontrarse las diatomeas

“Este proyecto abarca todos los principales clados y la mayoría de los ambientes en los que pueden encontrarse las diatomeas. Por tanto, nos permitirá obtener una visión global de su evolución en el contexto de una gran diversidad de hábitats, algo esencial para predecir cómo los cambios ambientales pueden afectar a su biología y a su capacidad de adaptación”, dice a SINC Thomas Mock, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de East Anglia (UEA), que dirige la investigación.

Se trata del mayor estudio de secuenciación de genomas de algas realizado hasta la fecha. “Las nuevas variantes genéticas ofrecen oportunidades casi infinitas para la biotecnología, desde la captura de carbono hasta la investigación biomédica”, añade el científico.

Diatomeas bajo el microscopio. / WIkipedia

Un pangénoma lleno de variantes

Las diatomeas están presentes en prácticamente todos los ambientes marinos y de agua dulce. Con al menos 100 000 especies, forman el grupo de algas con mayor diversidad conocida.

Lo que más nos ha sorprendido es su diversidad genética. El pangénoma parece ser abierto e incluir numerosas variantes nuevas

Su actividad tiene un papel relevante en el funcionamiento de los ecosistemas. Contribuyen al 20 % de la fijación global de carbono y de la producción de oxígeno, y ayudan a transportar carbono desde la superficie del océano hacia las aguas profundas, donde puede permanecer almacenado durante largos periodos.

“Lo que más nos ha sorprendido es su diversidad genética. El pangénoma parece ser abierto e incluir numerosas variantes nuevas. Se prevé que el número de familias de genes, incluidas sus nuevas variantes, se duplique hasta alcanzar unas 40 000 al final del proyecto”, subraya Mock.

Hasta ahora, el conocimiento detallado de los genomas de las diatomeas se limitaba a unas diez especies. Esta falta de información genética ha dificultado el estudio y el aprovechamiento de las características propias de estos organismos.

“Al comparar la información genética de diatomeas que viven en distintos entornos, esperamos comprender mejor cómo funcionan y evolucionan estos organismos y cómo desarrollan las características que los hacen tan exitosos e importantes para la vida en la Tierra, así como entender mejor cómo están conectadas las diferentes especies”, asegura el científico.

Nuevas aplicaciones

El proyecto permitirá profundizar en el papel de las diatomeas en la captura de dióxido de carbono y en las redes alimentarias acuáticas. También puede ayudar a descubrir nuevos procesos biológicos y formas de adaptación a distintos ambientes, además de relaciones hasta ahora desconocidas con otros organismos.

Sus posibles usos podrían ser la producción de combustibles limpios, la captura de carbono, el desarrollo de sensores y tratamientos médicos

Los datos genéticos podrían revelar genes y características biológicas de interés para la biotecnología. Entre sus posibles aplicaciones están la producción de combustibles más limpios, la captura de carbono, el desarrollo de sensores y tratamientos médicos.

También podrían utilizarse para crear nuevos productos y mejorar procesos industriales mediante ingeniería genética y biología sintética.

“Se están realizando importantes esfuerzos para mejorar el uso de las diatomeas en todas estas áreas. Es difícil señalar una única aplicación como la más prometedora para llegar al mundo real en un futuro muy cercano”, explica Mock.

Diatomeas frente al cambio climático

La diversidad genética de las diatomeas también puede ser clave para entender cómo responderán a la actual crisis climática. Los investigadores quieren descubrir qué mecanismos les permiten adaptarse a unas condiciones ambientales cada vez más extremas y cómo estas respuestas afectarán al ciclo del carbono.

Esperamos descubrir si las diatomeas son capaces de hacer frente a los cambios ambientales en los océanos y cómo lo hacen

“Esperamos descubrir si las diatomeas son capaces de hacer frente a los cambios ambientales en los océanos y cómo lo hacen. Confiamos en identificar los mecanismos evolutivos que sustentan su capacidad de adaptación y, lo que es más importante, las respuestas fenotípicas que impulsan el ciclo del carbono en el planeta”, indica el investigador.

Mock opina que con este conocimiento “se podrán tomar decisiones mejor fundamentadas sobre cómo cambiarán las redes tróficas, con consecuencias para prácticamente todas las formas de vida de los océanos”, continúa.

Un proyecto en expansión

Para conocer mejor estos organismos, los investigadores crearon el mencionado Proyecto de los 100 Genomas de Diatomeas. Su objetivo es generar una amplia colección de información genética y datos biológicos sobre estos organismos.

El proyecto ya ha superado su meta inicial de secuenciar 100 genomas y se está incorporando también información genética obtenida por otros grupos de investigación de todo el mundo.

“Crear un sistema compartido para describir y clasificar estas características facilitará que los investigadores de todo el mundo comparen especies de diatomeas y combinen sus hallazgos. Los primeros resultados sugieren que reunir toda esta información está funcionando bien y podría conducir a muchos descubrimientos apasionantes”, apunta Mock.

Crear un sistema compartido para describir y clasificar estas características facilitará que los investigadores de todo el mundo comparen especies de diatomeas y combinen sus hallazgos

El proyecto está financiado por el Joint Genome Institute (JGI), dependiente del departamento de Energía de Estados Unidos, que impulsa la investigación sobre algas por su potencial para la producción de bioenergía y por su papel en el ciclo de los nutrientes.

“En cuanto al camino que queda por recorrer, este depende en gran medida de la financiación y del apoyo general. La tecnología ya se ha desarrollado, pero todavía no a gran escala. Sin un mayor apoyo tanto de los gobiernos como de la industria, tardaremos mucho más en ver las primeras aplicaciones reales basadas en la biología de las diatomeas”, concluye Mock.

Referencia:

Thomas Mock  et al. “The 100 Diatom Genomes Project”. PLOS Biology

Para saberlo, los expertos pidieron a varias personas que escucharan los cantos de los pájaros y que los valoraran en función de si les gustaban o no. Luego, cruzaron esta información con datos sobre las características acústicas del gorjeo e identificaron cuáles fueron los rasgos que resultaron más agradables.

Los sonidos con un ancho de banda más estrecho –rango de frecuencias– y una mayor complejidad acústica fueron valorados como más agradables

Según explica a SINC el coautor del trabajo e investigador de la Universidad de Tübingen (Alemania) Christoph Randler, “nuestros resultados mostraron que los sonidos con un ancho de banda más estrecho –rango de frecuencias– y una mayor complejidad acústica fueron valorados como más agradables”, indica. Además, también encontraron que los sonidos graves y fuertes, pero con una menor amplitud y frecuencia, tendían a percibirse mejor.

Los expertos no saben con certeza por qué nos parecen más bonitas unas canciones que otras, pero creen que los humanos podemos tener preferencias perceptivas por ciertas estructuras acústicas que hacen que algunos sonidos sean más fáciles o agradables de procesar.

“Nuestro estudio establece qué características acústicas están asociadas con el agrado; pero todavía no nos indica con exactitud por qué nuestros cerebros prefieren más un tipo de gorjeo que otro”, advierte. Sin concluir nada, Randler cree que esto podría estar vinculado a las preferencias musicales generales donde la gente prefiere tonos ni demasiado altos ni demasiado bajos.

Música para los oídos

Los sonidos de las aves suelen considerarse unos de los más agradables de la naturaleza y, según apunta el investigador, estudios anteriores han demostrado que pueden contribuir al bienestar psicológico de las personas.

No obstante, no todos los gorjeos se perciben de igual forma, ya que cada especie aviar ha desarrollado vocalizaciones muy diversas en función de sus necesidades biológicas y comunicativas.

“La estructura acústica de una vocalización está moldeada por factores como la anatomía del ave, su hábitat y el tipo de información que necesita transmitir” informa el investigador. “Por ejemplo, los sonidos más graves se transmiten más lejos que los agudos y existe una evidencia sustancial de que muchos pájaros pueden comunicarse entre sí, e incluso superar las fronteras entre especies para comunicar un peligro”.  

El investigador aporta que su propio trabajo sobre los carboneros comunes ilustra esta cuestión en profundidad al descubrir que sus llamadas de acoso –o mobbing en inglés– pueden variar según el depredador que encuentren. “En otras palabras, las vocalizaciones de las aves no son simples sonidos arbitrarios; su estructura puede contener información biológica muy importante”, afirma.

Muchos pájaros pueden comunicarse entre sí, e incluso superar las fronteras entre especies para comunicar un peligro

Para saberlo, los científicos reclutaron a 84 personas que escucharon fragmentos cortos de 123 cantos de aves silvestres comunes por toda Alemania. Después, pidieron a los participantes que puntuaran cada fragmento en una escala del uno al cinco en función de si les resultaba agradable o no y les hicieron preguntas para evaluar sus conocimientos sobre aves.

Seguidamente, los científicos analizaron los fragmentos y midieron aspectos como la amplitud, la frecuencia y la complejidad de cada canto. Los datos se cotejaron con las puntuaciones que concedieron los participantes y con su interés por este tipo de animales ovíparos.

Los expertos identificaron 21 especies entre sus muestras –que también formaron parte de un estudio sobre la función desestresante del canto de los pájaros –y las compararon con las valoraciones que recibieron en este estudio.

El canto de los mirlos

Entre los resultados, el canto de los mirlos se consideró uno de los más agradables, mientras que los de la lechuza se rechazaron. Los primeros se consideraron reconfortantes, con un ancho de banda más estrecho y de mayor complejidad.

Así, los cantos que obtuvieron las puntuaciones más altas evitaban un rango de frecuencias en el que el oído humano es muy sensible. Las personas a las que más les gustaban las aves tendieron a puntuarlas mejor, pero su nivel de conocimiento sobre ellas no influyó en sus valoraciones.

“Es posible que estemos condicionados a preferir sonidos con más amplitud y frecuencias moderadas, ya que indican un entorno seguro, saludable y reconfortante en el que podemos relajarnos”, afirma el coautor del trabajo e investigador en la misma universidad alemana, Nadine Kalb.

Por su parte, Randler explica que podrían darse muchas razones que explicaran por qué nos gustan unos cantos y no otros. Uno de ellos es que el gorjeo se experimenta en un contexto natural. En su investigación sobre paseos guiados para observar aves encontraron que la restauración psicológica estuvo relacionada con factores como la curiosidad, la motivación y la riqueza de especies.

“Por lo tanto, no reduciría la belleza de estos cantos simplemente a sonidos bonitos. Cuando escuchamos a un pájaro piar al aire libre podemos experimentar ese sonido como agradable, reconocer que proviene de un animal vivo, sentir curiosidad por el tipo de especie que es y sentirnos conectados con el medio natural”, concluye.

En esta investigación, los expertos no pudieron analizar ni la frecuencia de los cantos ni tampoco su intención comunicativa. Tras él, les gustaría llevar a cabo investigaciones más amplias que incluyan a más personas de diferentes culturas y observadores de aves con más experiencia.

Referencia: 

Kalb, N. et al. Analyzing the acoustic parameters of bird vocalizations and their perceived pleasantness by humans. Frontiers in Bird Science. 2026.

Un nuevo estudio de UCLA Health, el sistema de salud de la Universidad de California en Los Ángeles (EE UU), sugiere que un tratamiento hormonal con estrógenos que combina estriol y progesterona podría ayudar a aliviar estos síntomas. Los resultados apuntan a una posible opción para tratar estos síntomas, para los que actualmente no existe ningún tratamiento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

El trabajo, publicado en la revista Scientific Reports, de Nature Portfolio, consiste en una serie observacional de casos con 20 mujeres con menopausia, con una edad media de 53 años. Antes de iniciar el tratamiento se evaluaron sus síntomas cognitivos y posteriormente recibieron durante 12 meses una pauta personalizada de estriol y progesterona.

Un estrógeno distinto al habitual en EE UU

El estriol es una forma natural de estrógeno que aparece durante el embarazo y que se utiliza en Europa y Asia para tratar otros síntomas de la menopausia, como los sofocos y las alteraciones genitourinarias. Se diferencia del estradiol, el estrógeno más empleado en la terapia hormonal en Estados Unidos, porque se une principalmente a un receptor de estrógeno distinto en el cerebro.

El estriol podría contribuir a proteger las células cerebrales y reducir la atrofia del hipocampo, una región implicada en el aprendizaje y la memoria

Investigaciones anteriores han mostrado que el estriol podría contribuir a proteger las células cerebrales y reducir la atrofia del hipocampo, una región implicada en el aprendizaje y la memoria.

Tras los 12 meses de tratamiento, las participantes comunicaron una reducción significativa de la niebla mental y mejoras en la concentración, la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento, la memoria verbal y la resolución de problemas en comparación con los síntomas que presentaban antes de iniciar la terapia.

“El papel protector de los estrógenos en el cerebro está bien documentado, pero todavía no existe un tipo y una dosis de tratamiento aprobados que se dirijan específicamente a los síntomas cognitivos que tantas mujeres experimentan durante la menopausia”, afirma la autora sénior del estudio, Rhonda Voskuhl, neuróloga y miembro del Comprehensive Menopause Center de UCLA Health.

“A menudo se dice a las mujeres que simplemente tienen que convivir con la niebla mental, cuando en realidad existe una base neurocientífica que la explica y, potencialmente, una forma de abordarla. Esa carencia asistencial fue lo que nos llevó a estudiar con más detalle el estriol”, añade.

El papel protector de los estrógenos en el cerebro está bien documentado, pero todavía no existe un tipo y una dosis de tratamiento aprobados que se dirijan específicamente a los síntomas cognitivos que tantas mujeres experimentan durante la menopausia

Para comprender mejor cómo podría actuar este tratamiento hormonal, el equipo investigador estudió también el efecto del estriol en ratonas de mediana edad. El tratamiento redujo marcadores de patología cerebral en el hipocampo, la región relacionada con el aprendizaje y la memoria, y mejoró el rendimiento cognitivo de los animales, incluida la memoria de trabajo y la memoria espacial.

Los autores advierten de que se trata de una serie de casos pequeña y preliminar, sin grupo placebo ni asignación aleatoria, por lo que los resultados podrían no ser extrapolables a poblaciones más amplias.

Ensayos clínicos de mayor tamaño

Ahora serán necesarios ensayos clínicos de mayor tamaño, controlados con placebo y que incluyan técnicas de imagen cerebral y pruebas cognitivas estandarizadas para confirmar estos resultados sobre los síntomas cognitivos.

Conflicto de intereses: el tratamiento hormonal empleado en el estudio fue desarrollado por Rhonda Voskuhl y es un producto patentado por UCLA. La universidad ha concedido la licencia de la patente a CleopatraRX, que comercializa el tratamiento con el nombre PearlPAK. Voskuhl, autora del estudio, ejerce como asesora médica de CleopatraRX.

Referencia:

“Targeting hormone treatment for the brain in menopause”. Scientific Reports (2026).

“BepiColombo no llegará a Mercurio en un momento concreto, sino que lo hará durante varios meses de intensas operaciones de alto riesgo" que, si salen bien, dejarán dos satélites independientes orbitando el planeta del sistema solar más cercano al Sol, ha detallado el jefe de Operaciones de Misiones al Sistema Solar Interior de la Agencia Espacial Europea (ESA), Ignacio Tanco, en una rueda de prensa en streaming.

Los satélites –acoplados uno sobre el otro– serán impulsados por los propulsores del MPO y seguirán su viaje

La primera etapa de la fase de llegada tendrá lugar el jueves 3 de septiembre, cuando el módulo propulsor MTM se separe de los dos satélites científicos, el Orbitador Planetario de Mercurio (MPO) de la ESA y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (Mio) de la agencia japonesa JAXA, que han sido diseñados para operar de manera complementaria.

Tras la separación, los satélites –acoplados uno sobre el otro– serán impulsados por los propulsores del MPO y seguirán su viaje hasta que en noviembre, “si todo sale bien”, ingresarán en la órbita de Mercurio, un momento que será crucial para la misión porque “hay muchos subsistemas, como la propulsión del MPO, que no hemos probado nunca en condiciones de vuelo”, ha apuntado Tanco.

La última maniobra “de alta complejidad” de la misión será en diciembre, cuando los orbitadores se separen: MPO liberará a Mio en su órbita polar elíptica alrededor de Mercurio, después eyectará el parasol de Mio (MOSIF) y continuará hasta llegar a su órbita final en marzo de 2027; los dos satélites empezarán la misión científica en abril. 

Infografía que muestra las diferentes etapas de la llegada de BepiColombo a Mercurio. / Agencia EFE

BepiColombo es una misión “muy ambiciosa", pero los equipos de ESA y JAXA están preparados para responder a los contratiempos que puedan surgir. “Tenemos capacidad de reacción", ha subrayado la directora de la misión, Santa Martínez.

La misión, además, tendrá lugar a tan solo 63 millones de kilómetros de Mercurio, donde la intensidad solar es unas diez veces mayor que en la Tierra, por lo que la nave espacial soportará temperaturas superiores a los 450 °C.

¿Por qué ir a Mercurio?

Por su parte, el responsable de la misión científica, Geraint Jones, ha explicado que “los viajes a Mercurio de las naves de la agencia estadounidense NASA Mariner 10 (1973) y Messenger (2004) dieron mucha información sobre el planeta y todavía hay una cantidad ingente de cosas que no sabemos y que BepiColombo permitirá descubrir".

BepiColombo estudiará aspectos esenciales de Mercurio como el origen y evolución del planeta, así como su estructura y composición interna, que es “increíblemente densa, al menos para su tamaño, y no sabemos por qué”, ha dicho.

BepiColombo estudiará aspectos esenciales de Mercurio como el origen y evolución del planeta

Además, la misión, que va equipada con instrumentos “potentísimos”, estudiará su campo magnético y “la gran burbuja invisible que se forma cuando el campo magnético del planeta frena y desvía el viento solar, y que se llama magnetosfera”, ha explicado el científico.

También tratará de resolver “misterios de la superficie”, como confirmar si los cráteres de los polos del planeta tienen hielo o si el planeta es un lugar activo y vivo o uno muerto, como la Luna.

Exosfera de Mercurio

Y en paralelo, los instrumentos de MPO y Mio también “saborearán” los gases de la exosfera del planeta -una capa gaseosa extremadamente delgada que lo rodea- y tratarán de identificar qué gases son y cómo cambian. 

La misión pretende probar la teoría de la relatividad general de Einstein, realizando mediciones precisas de la órbita

Además, la misión pretende probar la teoría de la relatividad general de Einstein, realizando mediciones precisas de la órbita y la posición de la nave espacial y es que, al ser el planeta más cercano al Sol, se encuentra en un campo gravitatorio sumamente intenso, lo que le convierte en el escenario idóneo para estudiar los efectos de la gravedad.

Para llegar hasta la órbita de Mercurio, la misión –lanzada en octubre de 2018– ha necesitado nueve sobrevuelos planetarios: uno en la Tierra, dos en Venus y seis en Mercurio. 

No existe una única respuesta. Basta con mirar qué hacen otros países. Cada uno ha elegido un camino distinto, pero todos intentan responder a la misma pregunta: cómo aprovechar la IA sin poner en riesgo el aprendizaje.

Enseñar a usarla desde primaria

Algunos países, en lugar de poner límites, prefieren enseñar a usar la inteligencia artificial desde la escuela. China es el mejor ejemplo. A través de su plan AI+ Education, se introducirá poco a poco en el currículo, desde primaria hasta la universidad.

En los primeros cursos se trabajarán el pensamiento crítico y la resolución de problemas, y más adelante, el aprendizaje será más técnico. Pero esta estrategia no responde a la duda de cómo saber qué ha aprendido un alumno si la inteligencia artificial le ayuda a hacer la tarea.

Algo parecido ocurre en Singapur, donde se considera que saber usar la IA será una habilidad básica. Por eso se forma al profesorado y se anima a los estudiantes a emplearla con sentido crítico. Los responsables educativos introducen la IA desde infantil y recomiendan un uso supervisado según la edad. Los exámenes se realizan en el centro para comprobar qué sabe el alumnado sin ayuda de la herramienta, pero en los trabajos se da más importancia a comprender los contenidos y a desarrollar el pensamiento crítico.

Cómo distintos países regulan el uso de la inteligencia artificial en la educación. /Josefina Ginesta Martínez,

Chile también apuesta por integrar la IA en la educación básica y media. Este país prepara a futuros docentes para enseñar a los alumnos a usarla de forma crítica y responsable. Además, se fomenta su empleo para crear actividades, evaluar y mejorar la retroalimentación.

Los Emiratos Árabes Unidos han ido un paso más allá de su uso transversal. Allí la IA forma parte obligatoria del currículo desde primaria y se enseña en todas las etapas. Los contenidos se adaptan a la edad del alumnado.

Aunque cada país lo hace a su manera, todos comparten una idea: la IA debe ayudar a aprender, no sustituir el aprendizaje. China y Chile fomentan un uso responsable y el pensamiento crítico; Singapur adapta su utilización a la edad y anima a los alumnos a resolver problemas por sí mismos; y Emiratos Árabes Unidos la enseña dentro del currículo.

Estrategias más cautelosas

Hace unos meses, el Gobierno noruego anunció que el alumnado de primaria no podrá emplear herramientas como ChatGPT en clase. La idea es sencilla: primero hay que aprender a leer, escribir y hacer matemáticas. Después llegará el momento de recurrir a la IA.

Eso no quiere decir que el país esté en contra de la inteligencia artificial. En secundaria podrá usarse con ayuda del profesorado. En bachillerato, además, los estudiantes aprenderán a utilizarla con sentido crítico para la universidad y el trabajo.

Organismos transnacionales como la UNESCO y la OCDE lanzan un mensaje muy parecido: ninguno de los dos apuesta por prohibirla, pero tampoco dejarla sin normas

Pero Noruega es una excepción. La mayoría de los países han optado por no limitar estas herramientas; lo que se está haciendo es fijar normas para usarlas bien. Italia es uno de esos casos: sus recomendaciones ayudan a adaptar la enseñanza y la evaluación.

Organismos transnacionales como la UNESCO y la OCDE lanzan un mensaje muy parecido: ninguno de los dos apuesta por prohibirla, pero tampoco dejarla sin normas.

Por eso insisten en formar a los docentes y adaptar la IA a la edad del alumnado. En las primeras etapas se usan herramientas y tareas sencillas. En cursos superiores, las actividades pueden ser más complejas. También se enseña a los alumnos a comprobar la información, detectar errores y entender que la IA también puede equivocarse.

La situación en España

España, por ahora, sigue un camino parecido al de la mayoría de los países europeos. No ha prohibido la inteligencia artificial en las aulas. En lugar de eso, varias comunidades autónomas y el Ministerio de Educación ya publican recomendaciones y ofrecen formación a través del INTEF.

Estas pautas buscan un uso seguro y responsable de la IA. También incluyen la supervisión del profesorado, la protección de la privacidad y el pensamiento crítico del alumnado.

Según el AI Act, algunos sistemas de IA usados en educación deben cumplir requisitos de seguridad y contar con supervisión humana

Además, el nuevo Reglamento Europeo de Inteligencia Artificial (AI Act) marca unas reglas comunes para todos los países de la Unión Europea. Por ejemplo, algunos sistemas de IA usados en educación deben cumplir requisitos de seguridad y contar con supervisión humana. Estas normas también afectarán al uso de la IA en las aulas.

No dejar de pensar

La IA ya está en la escuela y ha llegado para quedarse. Ignorarla no hará que desaparezca, pero usarla sin criterio tampoco parece la mejor opción.

Al comparar las decisiones adoptadas por los distintos países, podemos ver que ninguno de ellos ha optado realmente por prohibirla. Más bien, las diferencias están en cómo y cuándo introducirla.

Ignorarla no hará que desaparezca, pero usarla sin criterio tampoco parece la mejor opción

La historia demuestra que cada nueva tecnología provoca el mismo debate. Ocurrió no solo con internet, sino también con las calculadoras y los teléfonos móviles. La diferencia es que ahora la tecnología avanza mucho más deprisa.

El reto es enseñar a usar la IA sin dejar de pensar. Porque aprender nunca ha consistido solo en encontrar respuestas: también consiste en comprenderlas, cuestionarlas y saber qué hacer con ellas. Y esa sigue siendo una tarea que ninguna inteligencia artificial puede hacer por nosotros.

Josefina Ginesta-Martínez es doctoranda en Ciencias de la Educación en la Universidad Católica de Valencia.

Sara Cebrián Cifuentes es doctora en Educación y profesora en la Universidad Católica de Valencia.

Sin embargo, su genoma cuenta otra historia. Un equipo científico liderado desde la Estación Biológica de Doñana y la Universidad de Barcelona ha descubierto que esta especie presenta un número inusualmente elevado de inversiones cromosómicas, grandes fragmentos de cromosomas que aparecen “del revés” en algunos individuos. Estas inversiones afectan al 18,6 % de su genoma y parecen estar asociadas a distintas condiciones ambientales.

“Lo más interesante es que las variantes de estas inversiones no se distribuyen al azar entre las poblaciones estudiadas, sino que aparecen asociadas a distintas regiones geográficas”, explica Carlos Leiva, investigador de la Estación Biológica de Doñana.

Lo más interesante es que las variantes de estas inversiones no se distribuyen al azar entre las poblaciones estudiadas, sino que aparecen asociadas a distintas regiones geográficas

“Muchas de ellas son más frecuentes en regiones cálidas y salinas como el Mediterráneo, mientras que otras aparecen asociadas a zonas más frías, como las Islas Británicas”, añade.

Dentro de estas regiones inversas se han encontrado genes relacionados con respuesta al estrés térmico, osmorregulación, respuesta inmune y percepción ambiental, un fenómeno que será necesario validar con estudios experimentales.

No obstante, estos resultados apuntan a que, además de las mutaciones puntuales, la forma en que está organizado el genoma puede ser especialmente importante para entender cómo una especie se adapta a ambientes diferentes, incluso cuando sus poblaciones están muy conectadas entre sí, como es el caso de la estrella de mar espinosa.

Adaptaciones locales

El hallazgo resulta especialmente llamativo por un fenómeno habitualmente frecuente en organismos marinos: la movilidad de sus larvas a grandes distancias. Aunque las estrellas de mar adultas tienen una movilidad más reducida, sus larvas pueden recorrer cientos de kilómetros impulsadas por las corrientes oceánicas, mezclando continuamente a sus poblaciones.

En teoría, esa conexión debería dificultar que aparezcan grandes diferencias adaptativas entre regiones. Sin embargo, el estudio demuestra que existen zonas del genoma que escapan a esa mezcla.

Estas regiones actúan como bloques que se heredan conjuntamente, conservando así combinaciones de genes beneficiosas para vivir en condiciones ambientales concretas

El estudio revela que determinadas regiones del genoma se recombinan, se “mezclan”, mucho menos que el resto, lo que hace que se mantengan diferenciadas entre poblaciones. “Estas regiones actúan como bloques que se heredan conjuntamente, conservando así combinaciones de genes beneficiosas para vivir en condiciones ambientales concretas, con diferencias de temperatura o salinidad”, explica Marta Martín Huete, investigadora predoctoral de la Universidad de Barcelona.

Casi 300 ejemplares estudiados

Para averiguar si existían diferencias ocultas en el genoma de la especie, el equipo científico analizó muestras de casi 300 ejemplares de Marthasterias glacialis procedentes de 19 localidades distribuidas por el Atlántico nororiental y el Mediterráneo occidental, incluyendo las Islas Británicas, las Azores, la costa atlántica europea y el Mediterráneo.

El equipo analizó miles de marcadores distribuidos por todo el genoma y los comparó con un genoma de referencia de la especie. Este enfoque permitió identificar las regiones compatibles con inversiones cromosómicas y estudiar cómo se distribuían entre las distintas poblaciones.

Además, los datos genéticos se combinaron con información ambiental sobre temperatura y salinidad, lo que permitió explorar si las inversiones cromosómicas podrían estar relacionadas con adaptaciones locales.

Conservación de la biodiversidad 

El trabajo también revela que una especie ampliamente distribuida, con poblaciones conectadas y aparentemente homogéneas puede esconder una importante diversidad adaptativa en su genoma. Esto sugiere que distintas poblaciones de una misma especie podrían responder de manera diferente a fenómenos como el calentamiento del océano o los cambios en la salinidad.

Además, los resultados aportan una nueva perspectiva sobre los mecanismos que impulsan la evolución de la biodiversidad marina. El estudio pone de manifiesto que los cambios en la estructura del genoma pueden ser tan importantes como las diferencias puntuales en el ADN para favorecer la adaptación de las especies.

Estos resultados abren la puerta a nuevos estudios para comprobar si estas inversiones cromosómicas se traducen efectivamente en diferencias biológicas entre individuos

“Estos resultados abren la puerta a nuevos estudios para comprobar si estas inversiones cromosómicas se traducen efectivamente en diferencias biológicas entre individuos, como una mayor tolerancia al calor, resistencia a cambios de salinidad, variaciones en el crecimiento o la reproducción”, explica Leiva.

Lo que comenzó como un estudio sobre una estrella de mar ha revelado una nueva forma de entender cómo evolucionan los organismos marinos. Si futuras investigaciones confirman que estas inversiones cromosómicas determinan la capacidad de adaptarse al calor o a la salinidad, Marthasterias glacialis podría convertirse en un modelo para estudiar cómo muchas especies marinas pueden responder en un futuro a un océano marcado por el cambio climático.

Referencia:

Martín-Huete M., García-Berro A., Mérot C., Pérez-Portela R., Leiva C. (Accepted) Hidden genomic structure and widespread structural polymorphism across environmental gradients in the spiny sea star Marthasterias glacialis. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Los embriones de serpiente se enrollan formando una espiral hacia la derecha a medida que su cuerpo crece, mientras permanecen sujetos por el intestino

El estudio, publicado esta semana en la revista Current Biology, revela que los embriones de serpiente se enrollan formando una espiral hacia la derecha a medida que su cuerpo crece, mientras permanecen sujetos por el intestino.

“Es como cuando ajustas la longitud de una correa y el lado más largo del lazo, que se dobla, se retuerce”, explica el autor principal y jefe del equipo, Tetsuto Miyashita, biólogo evolutivo del Museo Canadiense de la Naturaleza.

Más de 900 embriones

Durante el estudio, los investigadores analizaron imágenes de más de 900 embriones de 39 especies de serpientes y otros animales escamosos sin extremidades.

El equipo observó que, durante las primeras semanas tras la puesta de los huevos, los embriones de serpiente parecen enrollarse únicamente en sentido dextral, es decir, hacia la derecha, desde la cabeza hasta la cola.

La prueba reveló una estructura que nunca habíamos visto antes: se trataba de un pilar intestinal que se extendía a lo largo de la espiral del cuerpo enroscado

“En estas etapas, los embriones no tienen músculos con los que moverse, por lo que son otras fuerzas las que les hacen enrollarse hacia la derecha”, explica Alexandra Weber, primera autora del trabajo. “Pero no sabíamos qué les hacía hacerlo”.

Para resolver este enigma, el equipo sometió a los embriones de serpiente a una tomografía computarizada. “La tomografía computarizada reveló una estructura que nunca habíamos visto antes: se trataba de un pilar intestinal que se extendía a lo largo de la espiral del cuerpo enroscado”, afirma Miyashita. “Hay un intestino separado del resto del cuerpo, rodeado por ramificaciones de vasos sanguíneos procedentes de la yema”.

Embrión de una serpiente doméstica del Cabo (‘Boaedon capensis’)./ Raul Diaz, Californai State University Los Angeles

Pérdida de ritmo de crecimiento

Ese fue el momento en el que el equipo descubrió por qué los embriones se enrollan. Según explica el investigador a SINC, para desarrollar un cuerpo alargado, los embriones de serpiente aceleran el crecimiento corporal, pero el intestino no puede seguirles el ritmo.

“En las fases tempranas (las dos primeras semanas en muchas especies), los embriones se enrollan porque el intestino, que crece lentamente, hace que la columna vertebral, que crece más rápido, se doble y se retuerza”, dice Miyashita.

En las fases tempranas, los embriones se enrollan porque el intestino, que crece lentamente, hace que la columna vertebral, que crece más rápido, se doble y se retuerza

Para que esto sea posible, el intestino se separa de la columna vertebral, que se enrolla en espiral. “En este momento se enrollan hacia la derecha, ya que crecen en dirección opuesta a la yema, que siempre se encuentra a la izquierda del embrión”, añade.

Sin embargo, tras dos semanas, los músculos maduran y los embriones se mueven y cambian de posición dentro de los huevos. “Así, aproximadamente la mitad de ellos se enrolla hacia la derecha y la otra mitad hacia la izquierda”, señala el autor, aunque reconoce que no se ha esclarecido si existe alguna ventaja en que se enrolle en un sentido u otro.

De momento, el equipo espera que estos resultados permitan la posibilidad de desarrollar aún más este modelo para explicar otras formas espirales en la naturaleza.

Referencia:

Alexandra Weber, Tetsuto Miyashita et al. How Snake Embryos Coil. Current Biology (2026).

Los resultados, publicados en The New England Journal of Medicine, muestran que de los más de 16 000 participantes incluidos en el estudio, el 57,1 % presentaba placas de aterosclerosis, a pesar de no haber desarrollado síntomas ni haber sido diagnosticados previamente de enfermedad cardiovascular.

El 57,1 % de los participantes presentaba placas de aterosclerosis

Los datos proceden de la primera fase de REACT, uno de los mayores estudios realizados hasta la fecha para cartografiar la presencia de aterosclerosis silente a lo largo de la vida adulta.

El objetivo a largo plazo de este proyecto, dirigido por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) es transformar la prevención primaria de la enfermedad cardiovascular mediante un enfoque de medicina de precisión basado en la identificación precoz de la aterosclerosis.

“REACT está extendiendo su impacto en todo el mundo”, enfatiza el director científico de la institución española y líder de la investigación, Borja Ibáñez. “Hemos iniciado colaboraciones estrechas con India, Singapur, Tanzania y México para validar estos resultados en poblaciones de todo el planeta".

Principal causa de infartos e ictus

La aterosclerosis es la principal causa de enfermedad cardiovascular y es responsable de la mayoría de los infartos de miocardio y los ictus.

Cada año mueren cerca de 20 millones de personas por enfermedades cardiovasculares en todo el mundo y la mayoría de estas muertes se deben a la ateroscelrosis. Sin embargo, la enfermedad puede permanecer silente durante décadas mientras las placas de ateroma se desarrollan de forma progresiva en las arterias.

Cada año mueren cerca de 20 millones de personas por enfermedades cardiovasculares en todo el mundo

El estudio parte de una idea sencilla pero revolucionaria: pasar del modelo actual, basado en estimar la probabilidad de enfermedad cardiovascular a partir de factores de riesgo tradicionales, como la tensión arterial, el colesterol y el tabaquismo, a un nuevo paradigma en el que la enfermedad se detecte mediante técnicas de imagen antes de que produzca síntomas.

De este modo, las intervenciones preventivas y el tratamiento de los factores de riesgo podrían guiarse por la presencia real de aterosclerosis silente, y no solo por una estimación indirecta del riesgo.

Resultados en jóvenes

En esta primera etapa se reclutaron 16.808 personas de entre 18 y 70 años, todas ellas sin antecedentes de enfermedad cardiovascular conocida. Cada participante fue evaluado mediante técnicas de imagen para detectar placas de aterosclerosis en las arterias carótidas, femorales y coronarias.

Asimismo, los investigadores analizaron factores de riesgo cardiovasculares, biomarcadores en sangre, muestras para estudios ómicos e imágenes de retina, con el objetivo de construir una de las bases de datos más completas sobre aterosclerosis desarrolladas hasta el momento.

Los resultados revelaron que esta enfermedad está presente en adultos muy jóvenes y que 1 de cada 13 personas de entre 18 y 29 años ya presentaba aterosclerosis en alguna arteria del cuerpo, una proporción que aumentaba con la edad hasta alcanzar 9 de cada 10 personas entre los 60 y los 70 años.

Técnicas de imagen aplicadas en arterias. / CNIC

Un hallazgo importante es que la mayoría de las personas que tienen aterosclerosis en las arterias del corazón (coronarias) también la tienen en las arterias del cuello o de las piernas (carótidas o femorales).

Esto es relevante porque, desde el punto de vista del cribado, el estudio mediante ecografía de arterias carótidas y femorales es más fácil, rápido y no invasivo. Según indica Ibáñez, “los ecógrafos portátiles, que pueden ser utilizados por cualquier profesional sanitario, se podrían estandarizar para el cribado de enfermedades cardiovasculares desde etapas tempranas de la vida”.

Diferencias de género

El estudio también revela importantes diferencias entre hombres y mujeres. En los varones, la prevalencia aumentaba desde etapas más tempranas, con un perfil aterosclerótico entre 5 y 10 años adelantado respecto al de las mujeres.

En ellas, el incremento más acusado se observó entre los 40 y los 60 años, un periodo que coincide en términos generales con la transición menopáusica. Estos resultados señalan la conveniencia de estudiar estrategias preventivas adaptadas al sexo y a la etapa vital.

Según apunta este investigador, “la prevención cardiovascular del futuro debe ser más precisa y personalizada. Si identificamos la aterosclerosis en sus fases iniciales podremos intervenir antes, adaptar mejor los tratamientos y reducir la carga de enfermedad cardiovascular”.

Por su parte, el primer autor del trabajo e investigador en el Rigshospitalet de Copenhague (Dinamarca), Henning Bundgaard, considera que los resultados representan una oportunidad única para transformar la prevención cardiovascular.

“Hasta ahora, las decisiones preventivas se basaban en una estimación del riesgo, pero no sabíamos si la enfermedad ya estaba presente. REACT demuestra que la aterosclerosis puede detectarse décadas antes de que aparezcan las manifestaciones clínicas y proporciona el atlas más completo de la evolución de esta enfermedad a lo largo de la vida adulta”.

La segunda fase del proyecto, prevista para el periodo 2027-2032, dará un paso más. Los investigadores pondrán en marcha un gran ensayo clínico aleatorizado para evaluar si una estrategia de prevención guiada por técnicas de imagen es capaz de reducir de forma más eficaz la aparición de infartos, ictus y otros eventos cardiovasculares.

Referencia:

Bundgaard H. et al. Prevalence of silent atherosclerosis across adult life. The New England Journal of Medicine 2026.

La investigación confirma que la mirada de los expertos depende de su enfoque de conservación y su género, por lo tanto, sugiere que la interdisciplinaridad y una mayor equidad de género pueden mejorar la comprensión y abordaje de los desafíos asociados a su conservación. 

Recién publicado en la revista Frontiers in Bird Science, el trabajo, en el que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), aporta valiosa información para favorecer la conservación y la coexistencia con estas especies a nivel global. 

Las aves rapaces juegan un papel clave para la sociedad ya que aportan servicios esenciales como el control de especies que pueden generar daños a los cultivos, la reducción del riesgo de enfermedades, la eliminación de carroña o el impulso del ecoturismo a través de su observación.

Las aves rapaces juegan un papel clave para la sociedad ya que aportan servicios esenciales como el control de especies que pueden generar daños a los cultivos

La investigación, que analizó 19 contribuciones de las aves rapaces hacia la sociedad (11 beneficios y 8 perjuicios/conflictos), conto con la participación de 76 expertos en conservación de rapaces procedentes de 31 países alrededor del mundo.

Los resultados apuntan a que, más allá de los conflictos puntuales y geográficamente más restringidos que puedan generar las aves rapaces, en el balance global éstas se consideran más beneficiosas que perjudiciales para la sociedad, de acuerdo con los expertos. 

“Lo que hemos querido evaluar son algunas de las contribuciones que la naturaleza aporta al ser humano centrando el análisis en las aves rapaces a nivel global. El concepto de contribuciones de la naturaleza engloba los beneficios –materiales, culturales y ecológicos– y perjuicios –daños a la propiedad humana, miedo, o controversias entre grupos sociales– que las especies generan en la sociedad. Este aspecto ha sido muy bien estudiado en los ungulados y carnívoros, sin embargo, nunca antes había sido evaluado para las aves rapaces”, contextualiza el investigador del MNCN, Santiago Zuluaga. 

Entre las contribuciones más valoradas destacan la capacidad de los buitres para eliminar restos orgánicos en descomposición

Entre las contribuciones más valoradas destacan la capacidad de los buitres para eliminar restos orgánicos en descomposición, así como el papel de los búhos y halcones en el control de roedores y especies que afectan a la agricultura; dos beneficios que contribuyen a reducir riesgos sanitarios y alimentarios.

Al mismo tiempo, la mayoría de los expertos reconocieron la existencia de algunos perjuicios asociados con la depredación sobre ganado y animales domésticos, competencia con cazadores por determinadas presas, diferencias de opinión entre grupos sociales acerca de cómo deben gestionarse y conservarse estas aves, así como el miedo que pueden generar algunas especies. 

El grupo más controvertido es el de los gavilanes y águilas, responsables de una proporción importante de beneficios y conflictos. “Este dato es importante porque, entre los gavilanes, águilas y buitres, se encuentran algunas de las especies con mayor riesgo de extinción. Comprender tanto los beneficios como los perjuicios, así como los conflictos entre actores respecto a las aves rapaces, es fundamental para que los expertos puedan diseñar estrategias de coexistencia más eficaces entre las personas y las rapaces”, señala Hernán Vargas, de The Peregrine Fund, una organización de EE UU enfocada en la conservación de aves rapaces.

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que los expertos que consideran más efectivo un enfoque de conservación interdisciplinar, es decir, aquel que combina ciencias biológicas y sociales, reconocen un mayor número tanto de beneficios como de perjuicios y conflictos asociados a las aves rapaces.

Además, la gran mayoría de los participantes defendió que la conservación de estas especies debe abordarse desde perspectivas que integren conocimientos ecológicos, sociales y culturales. 

La conservación de las rapaces ya no puede entenderse únicamente desde la biología o la ecología

“La conservación de las rapaces ya no puede entenderse únicamente desde la biología o la ecología. Las percepciones sociales, las tradiciones culturales, los conflictos y la toma de decisiones de conservación están inmersas en un complejo sistema socio-ecológico que también debe ser considerado. Por lo tanto, cuanto más amplia es la perspectiva de los expertos, más completa es la comprensión de las complejas relaciones entre las personas y estas aves. Esto es de gran importancia, sobre todo en un momento en que muchas de estas especies afrontan amenazas crecientes derivadas de la transformación del paisaje, la contaminación, el cambio climático y la persecución humana, entre otras”, afirma Zuluaga.

La diversidad de género y el contexto local

Aunque las mujeres representan menos de un tercio de los expertos que trabajan con estas aves, y que han participado en las entrevistas, los resultados confirman que una mayor equidad de género enriquece la comprensión de los problemas de conservación y favorece enfoques más integrales. Las mujeres expertas reconocen un mayor número de beneficios y conflictos relacionados con las rapaces.

“La diversidad en los equipos científicos no es solo una cuestión de equidad. El estudio sugiere que incorporar diversidad de enfoques y de género en los equipos de conservación puede ayudar a identificar mejor tanto los beneficios como los desafíos asociados a las rapaces mejorando así la conservación de la biodiversidad”, destaca Zuluaga. 

La diversidad en los equipos científicos no es solo una cuestión de equidad

El estudio subraya además la necesidad de realizar evaluaciones más detalladas a escala regional y local, ya que la percepción depende del contexto cultural, económico y ecológico de cada territorio.

“En ocasiones, esto también puede jugar a favor de la conservación. Un ejemplo significativo es el de Mumbai, India, donde los buitres se alimentan de cuerpos humanos como parte de una práctica espiritual milenaria de los zoroastrianos. Ahora que los buitres están desapareciendo, son estas mismas personas las que los quieren recuperar por el significado y el valor espiritual que tienen en su cultura. Si los expertos no pueden identificar estos matices tampoco es posible que las incorporen a la gestión de la conservación de rapaces”, termina Juan Manuel Grande, investigador de CONICET y la Universidad Nacional de La Pampa, Argentina, quien también firma el trabajo. 

Referencia:

Zuluaga, S., Vargas, F.H. y Grande, J.M. (2026). "Raptors’ contributions to people and human-raptor conflicts worldwide: an expert assessment". Frontiers in Bird Science.

Se han superado así las cifras de los que hasta ahora eran los dos veranos más letales desde 2015

Se han superado así las cifras de los que hasta ahora eran los dos veranos más letales desde 2015, cuando arranca la serie histórica del MoMo, que no cuantifica muertes reales sino que hace una proyección estadística cruzando datos de umbrales máximos de temperatura y defunciones de los registros civiles y las producidas otros años: el de 2022, cuando se contabilizaron 4 789, y el de 2023 (3 035).

No obstante, aún no se ha llegado a las del histórico verano de 2003, cuando unas 13 000 personas perdieron la vida en España a consecuencia de las altas temperaturas, que propició el diseño y puesta en marcha de un plan de prevención de los efectos del calor en la salud por parte del Ministerio de Sanidad.

Récord también en julio

Cada año se activa este plan el 15 de mayo; en este 2026, desde esa fecha y hasta este lunes, el MoMo estima un total de 5 232 defunciones.

Julio cerró con 2 025 muertes frente a las 1 060 de 2025, lo que le convirtió en el segundo con mayor mortalidad desde el de 2022

Julio cerró con 2 025 muertes frente a las 1 060 de 2025, lo que le convirtió en el segundo con mayor mortalidad desde el de 2022, cuando se contabilizaron 2 217.

Mientras, y a falta de los datos definitivos (que tardan alrededor de una semana en consolidarse), agosto de 2026 registra este lunes 2 147, un número parecido a los del año pasado, que por ahora es el más letal desde 2015 con 2 172.

La inmensa mayoría de las defunciones de este verano, como en todos, se producen en los mayores de 65 años (5 048), especialmente en los de más de 85, que suponen el 62 % del total con 3 256.

Asimismo, las mujeres, con el 60 % del total, son las más afectadas.

El equipo probó las sondas en cortes de tejido intestinal procedentes de tres pacientes con cáncer, y vieron que en los tumores el ADN estaba más suelto y disperso que en el tejido sano situado justo al lado.

Anteriormente, ya se había observado que el ADN se desempaquetaba de forma progresiva a medida que el cáncer avanzaba. El equipo planteó que el grado de compactación de una célula podría llegar a servir como medida de cuánto ha progresado un tumor o de su agresividad.

La forma en la que se pliega el ADN está estrechamente vinculada a la actividad génica

Según explica a SINC la autora del trabajo e investigadora de la institución catalana, Pia Cosma, este trabajo fue consistente con estudios previos que mostraban que la organización de la cromatina –un grupo de proteínas que empaquetan el material genético– de mayor orden se descompactaba y fragmentaba de forma progresiva con el desarrollo del tumor.

“No obstante, no establecimos un único mecanismo que explicara por qué sucede esto”, señala la experta. “La forma en la que se pliega el ADN está estrechamente vinculada a la actividad génica: la cromatina empaquetada tiende a ser menos accesible, mientras que una cromatina más abierta puede hacer que sea más accesible para la maquinaria celular que regula la expresión génica”, dice.

Por lo tanto, los cambios en la organización de esta parte de las células, aclara, constituyen una parte importante de las transformaciones que ocurren durante el desarrollo del cáncer.

Una técnica avanzada

Actualmente, el personal médico examina este tipo de biopsias a simple vista, mediante un método de tinción –una técnica de laboratorio– con más de un siglo de antigüedad.

El avance, descrito hoy en la revista Molecular Cell, abre la posibilidad de que algún día también pueda observarse cómo ocupa el ADN el espacio tridimensional dentro de las células, como una pista adicional para diagnosticar y tratar el cáncer.

“Con la misma molécula podemos hacer dos cosas muy distintas. En una célula viva podemos observar el ADN en movimiento, lo que nos indica cómo se comporta la cromatina, el estado natural del ADN en las células. En una célula conservada podemos ampliar la imagen hasta situarnos casi a la escala de la propia molécula de ADN. Combinar ambos enfoques nos ayuda a ver, con una resolución sin precedentes, una de las principales capas de control de la biología humana”, informa Cosma.

Sondas fluorescentes

Cada célula del cuerpo humano contiene dos metros de ADN comprimidos en un espacio minúsculo. El grado de compactación con que se pliega determina qué genes se activan y cuáles permanecen apagados.

Casi todas las imágenes del plegamiento del ADN proceden de células que ya están muertas. Las potentes técnicas de microscopía necesarias para rastrear componentes individuales del ADN en las células suelen requerir tratar las muestras con productos químicos agresivos y luces láser intensas que las células vivas no pueden soportar.

Las moléculas parpadean encendiéndose y apagándose por sí solas

En el marco de este proyecto, los investigadores han encontrado una nueva forma de superar estos obstáculos mediante el diseño de sondas fluorescentes.

Cosma informa que estas sondas, a las que llaman HoTs, son pequeñas moléculas que pueden desplazarse por sí solas hasta el interior de las células vivas y adherirse al ADN. Gracias a que están diseñadas con un componente fluorescente basado en rodamina, pueden ajustar con precisión estas moléculas para que alternen entre un estado oscuro y uno brillante. 

“En otras palabras, las moléculas parpadean encendiéndose y apagándose por sí solas, lo cual es particularmente útil para la microscopía de superresolución porque se pueden detectar moléculas individuales por separado”, expresa la investigadora.

Brillan de una en una

El equipo las probó en células vivas de piel humana y en células cancerosas cultivadas en el laboratorio.

Si todas las moléculas fluorescentes se encendieran a la vez, los microscopios captarían una imagen borrosa. Al parpadear de una en una, un microscopio avanzado determina con exactitud dónde se encuentra cada sonda. Después, “todas estas localizaciones individuales se pueden combinar computacionalmente para reconstruir una imagen del ADN con una resolución mucho mayor”, dice Cosma.

Además, las sondas también poseen una alta fotoestabilidad, un fondo bajo y una buena permeabilidad celular. Estas propiedades permiten obtener imágenes del ADN en células vivas a la vez que se mantiene una buena calidad de señal sin depender de las condiciones agresivas que requieren muchos métodos convencionales de imagen de molécula única.

Todas estas localizaciones individuales se pueden combinar para reconstruir una imagen del ADN con una resolución mucho mayor

Un microscopio corriente difumina cualquier objeto separado por menos de unos 200 nanómetros. Las nuevas sondas permitieron visualizar el ADN con una resolución de 20 nanómetros dentro de células vivas.

Los investigadores pudieron ampliar todavía más la imagen empleando células muertas y conservadas con productos químicos que fijan sus estructuras. Mediante una técnica denominada MINFLUX, aplicada a células de laboratorio conservadas, lograron localizar moléculas individuales de colorante con una precisión de tres milmillonésimas de metro, es decir, 3 nanómetros, cerca del ancho de la hebra de ADN.

Un programa muy preciso

Las sondas también funcionaron en tejidos no humanos. El equipo las utilizó en cortes de ojo de pez cebra, un animal capaz de regenerar su retina dañada. Se cree que la regeneración de la retina en estos animales implica que las células aflojan su ADN para volver a ser flexibles.

Además, en un experimento aparte, el equipo demostró que una inteligencia artificial puede aprender a interpretar estas imágenes. Utilizaron AINU —siglas en inglés de ‘IA del núcleo’—, un programa que los investigadores presentaron en 2024 y que analiza imágenes de superresolución del ADN de una célula para detectar patrones demasiado sutiles para el ojo humano. 

Las sondas marcan la totalidad del genoma y no pueden, por sí solas, distinguir un gen o una secuencia genómica específica

Entrenada con las nuevas imágenes de células vivas, AINU distinguió correctamente las células de piel de las células madre entre el 96 % y el 98 % de las veces.

Ambos tipos celulares contienen un ADN idéntico, pero lo pliegan de forma distinta, y la IA fue capaz de percibir la diferencia. Cuando AINU se desarrolló por primera vez, solo podía estudiar células muertas y conservadas. Combinarla con las nuevas moléculas fluorescentes permite que ahora funcione con células vivas.

Los expertos esperan poder aplicar este mismo principio algún día para distinguir el tejido canceroso del sano, o para seleccionar las células madre más prometedoras y acelerar los avances en medicina regenerativa. No obstante, las moléculas fluorescentes todavía tienen sus limitaciones. “Por ejemplo, las sondas marcan la totalidad del genoma y no pueden, por sí solas, distinguir un gen o una secuencia genómica específica”, concluye la investigadora.

Referencia: 

Wang et al. HoT Auto-Blinking Probes Enable Real-Time, Super-Resolution Chromatin Imaging in Live Cells and Tissues. Molecular Cell. 2026

En esta ocasión, un equipo de investigadores ha identificado en un fósil de Iguanodon bernissartensis la primera evidencia documentada de una reacción ósea provocada por una infección bacteriana originada en una úlcera de la piel.

El trabajo, publicado en la revista Royal Society Open Science, constituye un avance importante en el conocimiento de las enfermedades que afectaban a los dinosaurios y de cómo respondían sus organismos frente a infecciones graves.

Las patologías fósiles ofrecen una oportunidad única para conocer cómo enfermaban estos animales

Aunque el registro fósil conserva miles de huesos de dinosaurios, son escasas las ocasiones en las que se puede reconstruir aspectos de la salud de un individuo concreto. Las patologías fósiles ofrecen una oportunidad única para conocer cómo enfermaban estos animales, cómo reaccionaban sus tejidos y hasta qué punto podían sobrevivir a lesiones potencialmente incapacitantes.

Este hallazgo revela que, en las últimas décadas, la paleopatología ha adquirido un papel cada vez más relevante para interpretar la biología, el comportamiento y la evolución de los vertebrados extinguidos.

Grave infección en la pierna

El fósil estudiado corresponde a una tibia derecha de más de un metro de longitud perteneciente a uno de los grupos de dinosaurios herbívoros más emblemáticos del Cretácico Inferior europeo y que, en este caso, se ha atribuido al Iguanodon bernissartensis.

Los restos proceden del yacimiento de Mas de la Parreta (Morella), situado en la Formación Arcillas de Morella, y fue descubierto durante el control paleontológico de los trabajos de extracción de arcillas.

A simple vista, el hueso presenta un abultamiento anómalo en la parte media de la tibia. La superficie es lisa y engrosada, sin señales evidentes de fracturas o deformaciones importantes. Sin embargo, el aspecto de la lesión no era suficiente para establecer su origen y fue necesario recurrir a un diagnostico diferencial que permitiera descartar distintas patologías antes de alcanzar una conclusión.

El hueso reaccionó a una infección de los tejidos blandos situada sobre la tibia.

Se recurrió a las técnicas radiológicas habituales en medicina hospitalaria. La tibia fue estudiada mediante tomografía axial computarizada (TAC) en el Hospital General Universitario de Castellón, y se obtuvieron imágenes tridimensionales de alta resolución que permitieron observar el interior del hueso sin dañarlo. Posteriormente, se generaron reconstrucciones digitales en tres dimensiones para analizar con detalle la estructura de la lesión.

Las imágenes obtenidas permitieron realizar un diagnóstico diferencial exhaustivo. Los investigadores descartaron que el engrosamiento correspondía a un callo de fractura, ya que el hueso no presentaba las alteraciones internas características de un proceso de remodelación ósea que se observan en el proceso de curación de una fractura. También, se rechazaron distintas enfermedades de origen tumoral dado que la lesión carecía de los rasgos diagnósticos propios de estas patologías.

La explicación más consistente fue que el hueso había reaccionado a una infección de los tejidos blandos situada sobre la tibia. El organismo del dinosaurio respondió formando nuevo tejido óseo alrededor de la zona afectada, lo que produjo una reacción perióstica y un engrosamiento de la corteza del hueso.

Según los autores, las características de la lesión son compatibles con una úlcera cutánea avanzada de origen bacteriano, probablemente polimicrobiana, similar a las denominadas úlceras tropicales descritas en medicina humana. Se trata de la primera vez que este tipo de respuesta patológica se documenta en un dinosaurio.

Estudiar la salud de los dinosaurios

El estudio demuestra que el animal no murió inmediatamente después de sufrir la infección. La formación del nuevo tejido óseo indica que sobrevivió durante el tiempo suficiente para que su organismo desarrollara una respuesta inflamatoria prolongada y comenzara el proceso de cicatrización.

La lesión debió de provocar dolor persistente, inflamación y una importante limitación funcional en la extremidad

Los investigadores consideran que la lesión debió de provocar dolor persistente, inflamación y una importante limitación funcional en la extremidad, lo que pudo alterar probablemente su forma de caminar.

Además de ampliar el conocimiento sobre las enfermedades que afectaban a los dinosaurios, el trabajo muestra cómo las técnicas de imagen utilizadas habitualmente en medicina moderna permiten investigar la salud de animales extinguidos hace millones de años. La combinación de tomografía axial computarizada, reconstrucciones tridimensionales y diagnóstico diferencial ha proporcionado un nivel de detalle que hace apenas unas décadas resultaba impensable en paleontología.

Descubrimientos en Morella

Este hallazgo refuerza el valor científico de los yacimientos de la Formación Arcillas de Morella. Desde que en el siglo XIX se identificaron los primeros restos de dinosaurios en la comarca, las excavaciones han proporcionado distintos conjuntos fósiles del Cretácico Inferior europeo.

Entre ellos destacan varias especies descritas por primera vez en esta región, como los dinosaurios herbívoros Morelladon beltrani y Garumbatitan morellensis en Morella, o los dinosaurios carnívoros Vallibonavenatrix cani, de Vallibona, y Protathlitis cinctorrensis, de Cinctorres.

Junto a estas especies, la Formación Arcillas de Morella ha proporcionado abundantes restos de otros dinosaurios ampliamente distribuidos por Europa, entre los que sobresale el gran ornitópodo Iguanodon bernissartensis.

Este estudio permite profundizar no solo en la anatomía y la evolución de esta especie, sino también en aspectos mucho menos conocidos de su biología, como las enfermedades que padecieron y la forma en que respondían a ellas.

Referencia: 

Salas - Herrera, J. et al. First occurrence of polymicrobial ulcer in dinosaurs. Royal Society Open Science. 2026

Los resultados, publicados en Annals of the Rheumatic Diseases, demuestran que la ACG puede dividirse en cuatro subgrupos genéticos con características clínicas diferenciadas, un avance que abre la puerta a una medicina más personalizada.

La arteritis de células gigantes provoca inflamación de las arterias de gran y mediano calibre y puede causar complicaciones graves, como pérdida permanente de visión, ictus o aneurismas. Sin embargo, no todos los pacientes desarrollan los mismos síntomas ni presentan la misma evolución clínica, una heterogeneidad que hasta ahora dificultaba tanto el diagnóstico precoz como la toma de decisiones terapéuticas.

La arteritis de células gigantes provoca inflamación de las arterias de gran y mediano calibre y puede causar complicaciones graves

Para abordar esta cuestión, los investigadores analizaron datos genéticos de casi 3 500 pacientes con arteritis de células gigantes y más de 15 500 controles sanos procedentes de diez países de Europa y Norteamérica.

En el estudio han participado hospitales y centros de investigación de diez países, constituyendo uno de los mayores esfuerzos colaborativos internacionales realizados hasta la fecha para investigar la base genética de las distintas manifestaciones clínicas de esta enfermedad.

Cuatro perfiles genéticos con diferente riesgo

Los análisis permitieron identificar 14 regiones del genoma asociadas específicamente a diferentes formas de presentación de la enfermedad, siete de ellas localizadas en la región HLA, clave en la respuesta inmunitaria. Además, el estudio señala genes candidatos implicados en procesos inflamatorios y vasculares que podrían explicar por qué algunos pacientes desarrollan síntomas concretos.

"Este trabajo demuestra que la genética no solo influye en el riesgo de desarrollar la enfermedad, sino también en la forma en que esta se manifiesta en cada paciente", explica Gonzalo Borrego, investigador predoctoral del IPBLN-CSIC y primer autor del estudio.

Uno de los aspectos más innovadores del trabajo fue la aplicación de un modelo estadístico que permitió clasificar a los pacientes en cuatro perfiles genéticos 

Uno de los aspectos más innovadores del trabajo fue la aplicación de un modelo estadístico que permitió clasificar a los pacientes en cuatro perfiles genéticos con características clínicas diferenciadas: un grupo con predominio de afectación craneal, otro con un patrón mixto, un tercero con enfermedad principalmente extracraneal y un cuarto con una elevada predisposición a sufrir complicaciones isquémicas graves, como la pérdida permanente de visión.

Diagnóstico precoz

"La identificación de este último grupo es especialmente relevante porque podría permitir reconocer desde fases muy tempranas a los pacientes con mayor riesgo de desarrollar complicaciones irreversibles", señala Ana Márquez, científica titular del IPBLN-CSIC y autora principal del estudio.

"Aunque todavía será necesario validar estos resultados en estudios de investigación donde se analicen datos a lo largo de un periodo de tiempo, también llamados estudios prospectivos, nuestros datos muestran que la información genética puede aportar un valor añadido para mejorar la estratificación clínica de los pacientes", añade Márquez.

La identificación de este último grupo es especialmente relevante porque podría permitir reconocer desde fases muy tempranas a los pacientes con mayor riesgo

Los resultados del estudio sugieren que la información genética podría incorporarse en el futuro a la práctica clínica para mejorar la clasificación de los pacientes, facilitar un diagnóstico más preciso y ayudar a identificar de forma temprana a quienes presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves.

"Durante años hemos sabido que la arteritis de células gigantes es una enfermedad muy heterogénea, pero desconocíamos gran parte de las bases biológicas que explican esa diversidad clínica", destaca Javier Martín, profesor de investigación del IPBLN-CSIC y coautor principal del trabajo.

"Este estudio supone un paso importante para comprender esa heterogeneidad y sienta las bases para desarrollar estrategias diagnósticas y terapéuticas más individualizadas", concluye.

Referencia:

Gonzalo Borrego-Yaniz, et al. Genetic biomarkers of clinical manifestations in giant cell arteritis define distinct patient subgroups. Annals of the Rheumatic Diseases. Annals of the Rheumatic Diseases (2026).

Enterraron 2 000 prendas de ropa interior de algodón y 12 000 bolsitas de té en alrededor de 1 000 lugares en toda Suiza

En 2021, investigadores de la Universidad de Zúrich (UZH) y Agroscope lanzaron el proyecto de ciencia ciudadana Proof by Underpants para llamar la atención sobre este ecosistema a menudo olvidado.

En el estudio, publicado en Plants, People and Planet, participaron 1 000 voluntarios y enterraron 2 000 prendas de ropa interior de algodón y 12 000 bolsitas de té en alrededor de 1 000 lugares en toda Suiza. Dos meses después, extrajeron todos estos objetos, los fotografiaron y los enviaron al laboratorio junto con una muestra del suelo para su análisis posterior.

Indicador de vida

Este análisis reveló que la ropa interior se descompuso a ritmos muy diferentes dependiendo de la ubicación. Los investigadores usaron la tasa de descomposición como medida para estudiar la actividad biológica, por lo que cuantos más activos eran los organismos del suelo, más rápido descompusieron el material de algodón.

Las prendas se deterioraron más rápido en jardines privados, donde los expertos encontraron los niveles más altos de materia orgánica

En este sentido, las prendas se deterioraron más rápido en jardines privados, donde los expertos encontraron los niveles más altos de materia orgánica, condiciones ideales para lombrices de tierra, hongos, bacterias y otros organismos que viven en el suelo. Por otro lado, los organismos fueron menos activos en los céspedes, mientras que los campos agrícolas y los prados cayeron en algún punto intermedio.

Cuanto más activos sean los organismos del suelo, más rápido se descompone el material de algodón. / Gabriela Brändle, Agroscope

El uso de la tierra

“Nuestros resultados revelan que la forma en que se maneja el suelo puede afectar significativamente tanto la vida como la calidad del mismo”, expresa el líder del estudio y, profesor de agroecología de la UZH, Marcel van der Heijden. “Un sustrato sano y biológicamente activo es crucial para la fertilidad, el ciclo de nutrientes y muchos otros servicios ecosistémicos”.

El uso de la tierra demostró ser el factor más importante al influir en la rapidez con la que se descomponía la ropa interior

Las medidas que pueden promover la vida del suelo incluyen mantener el suelo cubierto de forma permanente, agregar compost, diversificar las rotaciones de cultivos y limitar el empleo de fertilizantes minerales y pesticidas.

El uso de la tierra demostró ser el factor más importante al influir en la rapidez con la que se descomponía la ropa interior. Si un lugar se utilizaba como jardín, prado, campo cultivado o césped, explicaba mejor las diferencias que la mayoría de las propiedades del suelo. Las características químicas, como los niveles de nutrientes, también desempeñaron una función importante.

Suministro excesivo de nutrientes

Los resultados también mostraron que la rápida descomposición de la ropa indicó una alta fertilidad del suelo y un buen suministro de nutrientes, un hallazgo particularmente beneficioso para la producción agrícola.

“Sin embargo, la descomposición máxima no es deseable en todos los ecosistemas”, expresa el líder del proyecto y jefe del equipo de evaluaciones agroecológicas de Agroscope, Franz Bender. 

Si las condiciones son demasiado frías o demasiado secas, el suelo apenas está activo

“En hábitats naturales, como los bosques, niveles muy elevados pueden indicar alteraciones en el equilibrio natural de los nutrientes. También, en los jardines la rápida descomposición de la ropa interior puede mostrar un exceso de suministro de estos compuestos”, expresa Bender.

En estos casos, podría ser necesario comprobar si se debe reducir el uso de fertilizantes. Además, la vida del suelo también depende en gran medida de la temperatura y la humedad del sustrato; si las condiciones son demasiado frías o demasiado secas, apenas está activo.

Un ejercicio de concienciación

Enterrar ropa interior de algodón puede proporcionar una forma simple pero ejemplificativa del estado de la actividad biológica y la fertilidad del suelo. Por lo tanto, los investigadores propusieron un ‘indice de ropa interior’ como una forma fácil de ilustrar los procesos de este ambiente y concienciar al público general sobre la necesidad de protegerlos.

Referencia: 

Bender, S. et al. Soil Health Assessment Using Buried Cotton Underpants with the Help of 1000 Citizen Scientists. Plants, People, Planet. 24 August 2026.

En 2007, la especie se había reducido a tan solo seis ejemplares supervivientes,

Los orígenes del proyecto se remontan a un único espécimen de herbario recogido en 1962 cerca de Caleta Tagus. Durante décadas, fue la única prueba de que la planta existiera. Patricia Jaramillo Díaz, investigadora principal de la Estación Científica Charles Darwin, recuerda haber vuelto una y otra vez a esa vitrina, haciéndose la misma pregunta: ¿sigue existiendo esta planta?

Esa curiosidad desencadenó en 1998 una investigación en los remotos y escarpados campos de lava del norte de la isla Isabela. La realidad que se descubrió allí era desoladora. En 2007, la especie se había reducido a tan solo seis ejemplares supervivientes, aferrados a estrechas grietas en los jóvenes flujos volcánicos del volcán Darwin. Esta extrema vulnerabilidad, consecuencia del pastoreo histórico por parte de herbívoros introducidos, había dejado a la especie al borde de la extinción.

“Al estar junto a esas plantas, quedó claro que estábamos ante algo mucho más que un arbusto raro. Perderlas significaría perder una parte insustituible del patrimonio botánico de las Galápagos”, afirma Jaramillo Díaz, autora principal del estudio.

Un rescate basado en la ciencia

Para evitar la extinción, el programa Galápagos Verde 2050 (GV2050) combinó la propagación en vivero con una cuidadosa reintroducción en el campo. Tal y como se detalla en el artículo publicado, el programa logró trasplantar con éxito 94 arbustos cultivados en vivero a los inhóspitos paisajes volcánicos de Isabela entre 2017 y 2024.

Mantener vivas estas plantas en un entorno tan seco requirió encontrar mejores formas de ayudarlas a establecerse

Mantener vivas estas plantas en un entorno tan seco requirió encontrar mejores formas de ayudarlas a establecerse. El equipo probó diferentes métodos para conservar el agua. Entre ellos, el Groasis Waterboxx® resultó especialmente eficaz, ya que logró una supervivencia del 100 % entre los trasplantes probados.

Los investigadores también descubrieron que las plantas jóvenes invierten primero su energía en desarrollar raíces fuertes antes de mostrar un crecimiento significativo por encima del suelo. Esto ayudó al equipo a determinar cuándo las plantas estaban listas para abandonar el vivero y ser plantadas en el medio natural, mejorando así sus posibilidades de supervivencia.

El hito: aparece una nueva generación

En 2021, los investigadores que supervisaban la población reintroducida en Playa Tortuga Negra encontraron cuatro plántulas surgidas de forma natural que crecían en las grietas de la roca volcánica. Su aparición marcó un hito importante: demostró que las plantas restauradas estaban floreciendo, produciendo semillas viables y generando nuevas plántulas de forma natural en el medio silvestre.

La verdadera restauración comienza cuando la naturaleza ya no depende de nosotros

Sin embargo, las plantas jóvenes no sobrevivieron a la sequía que siguió. Lejos de restar importancia a este primer reclutamiento natural, su pérdida puso de relieve el siguiente reto para la recuperación de la especie: ayudar a las futuras generaciones a sobrevivir a unas condiciones cada vez más secas.

Como dice Jaramillo Díaz: “La verdadera restauración comienza cuando la naturaleza ya no depende de nosotros”.

Restauración del área de distribución histórica

En 2024, el proyecto alcanzó su hito más importante hasta la fecha: la reintroducción de la boca de dragón en Caleta Tagus, el mismo lugar donde se recogió originalmente el espécimen de herbario de 1962. Más de 60 años después de que ese espécimen fuera prensado y archivado, la boca de dragón de Galápagos ha regresado a su hogar histórico. Hoy en día, 8 plantas prosperan en este lugar.

Los resultados presentan el proyecto como un modelo escalable para la restauración de especies endémicas insulares en peligro de extinción

 “Al echar la vista atrás hoy, lo primero en lo que pienso no es en el número de plántulas que plantamos ni en los kilómetros que recorrimos a pie por los campos de lava. Pienso en las personas: los guardas del parque que protegieron los lugares de restauración, los auxiliares de campo que transportaron las plantas por terrenos difíciles, el personal del vivero que cuidó de miles de plántulas, los investigadores que diseñaron los experimentos, y los estudiantes y voluntarios cuyo entusiasmo ha sostenido este proyecto a lo largo de los años”, reflexiona la investigadora.

Los resultados presentan el proyecto como un modelo escalable para la restauración de especies endémicas insulares en peligro de extinción en otros entornos similares, demostrando cómo los archivos botánicos históricos y la gestión adaptativa moderna pueden combinarse para rescatar a una especie del borde de la extinción.

“La conservación comienza con la curiosidad, avanza gracias a la ciencia y triunfa gracias a la colaboración”, concluye Jaramillo Díaz.

En la actualidad, hay 28 plantas adultas establecidas en los dos emplazamientos de restauración: 20 en Playa Tortuga Negra y 8 en Caleta Tagus. La escasez de agua sigue siendo el principal reto para su recuperación a largo plazo, especialmente para el establecimiento de nuevas plántulas.

Referencia:

Jaramillo Díaz P, Charette C, Calle-Loor A, Espinosa-Ortega N, Mayorga P, Zambrano D, Chango R, Velasco N. Advances in the recovery of Galvezia leucantha subsp. leucantha (Plantaginaceae): restoring a critically endangered species on northern Isabela Island, Galápagos. Nature Conservation (2026).

Las denominadas como ‘mutaciones sin sentido’ (nonsense mutations) son alteraciones en el código genético que introducen una señal de parada prematura durante la síntesis de proteínas. Como resultado, las células producen versiones inoperantes de moléculas fundamentales para el organismo. Aunque este tipo de error genético representa aproximadamente un 11 % de los trastornos hereditarios, es capaz de afectar a miles de patologías diferentes, entre las que se incluyen variantes de la fibrosis quística, distrofias musculares y diversas alteraciones neurológicas.

El estudio, publicado este jueves en la revista Science, demuestra que es posible rediseñar el tRNA para que ignore estas falsas señales de interrupción e inserte el aminoácido correcto, permitiendo que la maquinaria celular complete la fabricación de la proteína original.

Células que leen las instrucciones completas

La clave del éxito del nuevo mecanismo reside en la combinación de ingeniería química y biológica. Los autores del trabajo recurrieron a las modificaciones químicas que el tRNA presenta de forma natural en el organismo para optimizar el diseño sintético. Al añadir una etiqueta química específica a las moléculas sintetizadas en el laboratorio, consiguieron que el tRNA modificado fuera sustancialmente más activo y duradero en el entorno celular.

Para transformar el hallazgo en una opción terapéutica real, los científicos tuvieron que diseñar un sistema capaz de transportar el tRNA de forma segura al interior de las células 

“Utilizamos la naturaleza como guía de diseño y descubrimos que al incorporar una modificación específica, el tRNA diseñado se volvía más activo y permanecía durante más tiempo en la célula”, explica Haissi Cui, profesora de química en la Universidad de Toronto y codirectora de la investigación. “Esto demuestra lo que se puede conseguir cuando la química y la biología del ARN unen sus fuerzas”.

Sin embargo, hacer que la molécula funcionara en tubos de ensayo era solo la mitad del desafío. Para transformar el hallazgo en una opción terapéutica real, los científicos tuvieron que diseñar un sistema capaz de transportar el tRNA de forma segura al interior de las células afectadas.

La barrera del transporte celular

El vehículo elegido consistió en una formulación de nanopartículas lipídicas —similares a las esferas microscópicas de grasa utilizadas en las vacunas contra la covid-19— pero adaptada a las propiedades del tRNA. Este nuevo vehículo permitió trasladar el material genético de manera eficiente sin degradarlo.

“Por muy potente que sea un tRNA en el laboratorio, si no logras llevarlo al lugar adecuado no puede convertirse en un medicamento”

“Por muy potente que sea un tRNA en el laboratorio, si no logras llevarlo al lugar adecuado no puede convertirse en un medicamento”, señala Jingan Chen, investigador en la Facultad de Farmacia Leslie Dan y primer coautor del trabajo. “El sistema de transporte optimizado para esta carga ha sido uno de los pilares clave del proyecto”.

Para probar la eficacia, el equipo empleó cultivos de células epiteliales respiratorias humanas portadoras de dos mutaciones sin sentido comunes en la fibrosis quística. Tras la administración, la proteína defectuosa volvió a sintetizarse de forma completa y funcional, manteniendo sus niveles durante más de 40 días.

Nuevas esperanzas para pacientes sin alternativa

Actualmente, el tratamiento de la fibrosis quística ha experimentado un gran avance gracias a los moduladores de la proteína CFTR, fármacos como Trikafta (conocido como Kaftrio en Europa) que reparan la forma de la proteína defectuosa. Sin embargo, estos medicamentos no surten efecto en aproximadamente el 10 % de los pacientes cuyos genomas contienen mutaciones sin sentido, ya que en su caso la proteína ni siquiera llega a fabricarse.

Para comprobar el impacto real en casos complejos, los científicos probaron la estrategia en organoides —réplicas de tejidos a pequeña escala— creados a partir de células de un paciente resistente a los tratamientos actuales. Mientras que el modulador convencional o el tRNA por separado mostraron una eficacia mínima, la administración combinada de ambos reactivó la producción de la proteína y restauró el flujo de agua y sales en el tejido.

"Nuestro objetivo es crear una terapia común que pueda abordar el mismo tipo de mutación en multitud de genes y enfermedades diferentes, incluidas enfermedades raras que hoy no tienen ninguna opción efectiva"

“Hay tantos tipos de mutaciones causantes de enfermedades que desarrollar una terapia génica independiente para cada una de ellas es algo extremadamente complejo”, afirma Bowen Li, profesor en la Universidad de Toronto e investigador principal del proyecto. “Con las terapias basadas en tRNA, nuestro objetivo es crear un marco terapéutico común que pueda abordar el mismo tipo de mutación en multitud de genes y enfermedades diferentes, incluidas enfermedades raras que hoy no tienen ninguna opción efectiva”.

El equipo se centra ahora en adaptar el sistema de transporte a otros órganos y tejidos. En el caso de los pulmones, los ensayos preliminares han demostrado que las nanopartículas pueden transformarse en una fina nebulización sin perder estabilidad, lo que abre la puerta a futuros tratamientos que los pacientes podrían inhalar cómodamente en sus domicilios.

Jingan Chen et al. Engineered transfer RNA suppresses nonsense mutations in preclinical models of genetic disease. Science, 2026.

La variabilidad del ENSO (Oscilación del Sur de El Niño) en el Pacífico oriental es actualmente un 36,5 % mayor que durante el milenio preindustrial, según un estudio publicado en la revista Science. Los autores señalan que el incremento ha sido especialmente acusado en las últimas cuatro décadas y que los resultados son compatibles con un efecto del cambio climático.

“El sistema de El Niño se está volviendo más variable a medida que el clima se calienta. Su intensidad actual no es habitual si se compara con la registrada durante los últimos 1 000 años”, dice a SINC Julia Cole, de la Universidad de Michigan (EE UU) y autor principal de la investigación.

El sistema de El Niño está volviéndose más variable a medida que el clima se calienta

Su equipo observó que la variabilidad aumentaba drásticamente en paralelo con el calentamiento global. “Esto resulta muy indicativo, pero, por supuesto, no constituye una prueba definitiva. Utilizamos modelos climáticos globales de última generación como referencia. Trabajamos con 13 de estos modelos que simularon los últimos 1 000 años, teniendo en cuenta todas las causas naturales del cambio climático que conocemos (por ejemplo, las erupciones volcánicas y la variabilidad solar)”, asegura Cole.

La investigadora de la Universidad de Arizona Diane Thompson toma una muestra de un coral antiguo, junto con Andrea Lema, antigua miembro de la Estación Científica Charles Darwin. / Julia Cole, Universidad de Míchigan

Los autores analizaron únicamente el período preindustrial para centrarse en las causas naturales de los cambios de El Niño. “Descubrimos que, en los modelos, casi nunca se producían cambios entre períodos tan grandes como el cambio observado en los corales entre la época moderna y la preindustrial. Desde el punto de vista estadístico, estos resultados fueron significativos con un nivel de confianza superior al 95 %”, añade la investigadora.

Descubrimos que, en los modelos, casi nunca se producían cambios entre períodos tan grandes como el cambio observado en los corales entre la época moderna y la preindustrial

Los investigadores utilizaron la desviación estándar de períodos de 20 años tanto en los modelos como en los corales y compararon cada uno de esos intervalos con la desviación estándar media de la simulación. “En los modelos, casi nunca encontramos cambios tan grandes entre períodos como el que observamos entre los corales modernos y los del período preindustrial”, enfatiza.

Corales como archivo climático

En las últimas décadas se han registrado varios eventos especialmente intensos de El Niño, mientras el calentamiento se ha extendido por buena parte del Pacífico tropical. Para los científicos, disponer de registros paleoclimáticos más largos y de alta resolución del Pacífico tropical es fundamental para establecer una línea de referencia fiable que permita ajustar mejor los modelos y mejorar las proyecciones de futuros fenómnos extremos del ENSO.

“Nuestros corales son una máquina del tiempo hacia el pasado, pero no hacia el futuro. Lo que podemos afirmar es que existe una tendencia hacia episodios más intensos, y el fuerte evento actual sugiere que lo observado en los corales no es una casualidad”, ejemplifica Cole.

Nuestros corales son una máquina del tiempo hacia el pasado, pero no hacia el futuro

Mediante las mediciones geoquímicas de alta resolución realizadas en corales modernos y fosilizados de las Galápagos obtuvieron los registros con resolución estacional del Pacífico ecuatorial oriental.

Cole utiliza el coral para estudiar las tendencias climáticas. / Julia Cole, Universidad de Míchigan

Dado que las Galápagos se encuentran en el centro de la región del ENSO del Pacífico oriental, la composición química de sus corales proporciona un registro especialmente sensible de los cambios de temperatura oceánica relacionados con El Niño.

“Nuestros datos sugieren que este aumento se debe al calentamiento. Sin embargo, el mecanismo que relaciona ambos fenómenos sigue siendo objeto de estudio por parte de investigadores especializados en modelos climáticos y dinámica atmosférica y oceánica”, apunta Cole.

Los resultados muestran que la variabilidad del ENSO ha aumentado considerablemente al mismo tiempo que el calentamiento global, y que el incremento más pronunciado se ha producido durante los últimos 40 años.

Una posible teoría para explicarlo es que, a medida que el Pacífico tropical se calienta y aumentan las precipitaciones en esa región, el océano se estratifica más

“Una posible teoría para explicarlo es que, a medida que el Pacífico tropical se calienta y aumentan las precipitaciones en esa región, el océano se estratifica más: el agua más cálida y dulce no se mezcla con las aguas más profundas con tanta facilidad. Esto significa que la superficie del océano puede responder con mayor intensidad a los vientos, que desempeñan un papel muy importante en el desencadenamiento y mantenimiento de los episodios de El Niño. Pero esta es solo una hipótesis”, señala la experta.

Este mapa del Pacífico tropical muestra la clasificación de los valores extremos de la temperatura superficial del océano en julio de 2026, siendo las zonas en rojo más oscuro las que experimentan las condiciones más cálidas registradas jamás en un mes de julio. / Julia Cole, Universidad de Míchigan

Más intensidad, mayor impacto

Este aumento supera el rango de variación que los modelos atribuyen a las causas naturales y a la variabilidad interna del clima. Esto indica que el cambio observado recientemente es excepcional y apunta a una intensificación del ENSO en las actuales condiciones de calentamiento global.

Episodios más intensos tienen impactos mayores. “Ya estamos observando las consecuencias del evento que se está desarrollando actualmente: sequías e inundaciones, aumento de las temperaturas, incendios y tormentas tropicales en Hawái”, argumenta Cole.

Ya estamos observando las consecuencias del episodio que se está desarrollando actualmente: sequías e inundaciones, aumento de las temperaturas, incendios y tormentas tropicales en Hawái

Los fenómenos más intensos tienen consecuencias para las personas, especialmente en el suministro de alimentos, la salud y la destrucción de viviendas e infraestructuras. “Si conseguimos anticipar los impactos, podemos prepararnos para ellos, pero la única manera de evitar por completo estas consecuencias es tomarnos en serio la lucha contra la crisis climática”, concluye.

Los corales antiguos como estos, situados en la bahía de Urvina, al oeste de las Galápagos, conservan un historial de la temperatura del océano que se remonta a milenios. / Julia Cole, Universidad de MíchiganLos corales antiguos como estos, situados en la bahía de Urvina, al oeste de las Galápagos, conservan un historial de la temperatura del océano que se remonta a milenios. / Julia Cole, Universidad de Míchigan

Referencia:

Julia Cole et al. “Recent strengthening of eastern Pacific ENSO is unprecedented in the last millennium paleorecord”. Science

Los restos de las células agonizantes son una de las principales causas de inflamación. El hallazgo, realizado por un equipo del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, podría por tanto aportar nuevas claves para comprender las enfermedades inflamatorias crónicas.

Los restos de las células agonizantes son una de las principales causas de inflamación. El hallazgo podría aportar nuevas claves para comprender las enfermedades inflamatorias crónicas

El estudio, publicado en Nature Communications, se centra en el complejo E-cadherina, formado por la E-cadherina y otras tres proteínas. Juntas unen las células que recubren la piel, el intestino y las vías respiratorias y proporcionan un soporte estructural que evita que los tejidos se desintegren. Cada célula de estos tejidos epiteliales se aferra mediante la E-cadherina a la célula contigua.

Un equipo dirigido por Verena Ruprecht, actualmente en la Universidad de Innsbruck (Austria), ha estudiado los epitelios en embriones vivos de pez cebra y ratón y ha observado que esta maquinaria también se ensambla en el punto exacto en el que una célula muerta entra en contacto con una célula epitelial.

Un pegamento con doble función

Los investigadores se preguntaron si la proteína y sus acompañantes se aferraban a la célula muerta del mismo modo que a las células vecinas. Para averiguarlo realizaron dos pruebas.

En la primera ofrecieron al tejido células muertas a las que se había eliminado la E-cadherina y el tejido las retiró con la misma eficacia que las normales. En la segunda utilizaron gotas de grasa que no contenían ninguna proteína, pero sí portaban una señal que las células muestran en su superficie cuando mueren. También fueron engullidas.

Nos ha sorprendido descubrir que las células epiteliales reutilizan su maquinaria molecular de adhesión, el ‘pegamento’ que normalmente las mantiene unidas, para engullir células que mueren

“Nos ha resultado muy llamativo descubrir que las células epiteliales reutilizan su maquinaria molecular de adhesión, el ‘pegamento’ que normalmente las mantiene unidas, para engullir células que mueren”, afirma Ruprecht, autora principal del estudio.

Las células encargadas de esta tarea forman parte de una barrera que debe permanecer impermeable, por lo que envolver algo del tamaño de otra célula supone una dificultad considerable.

Una barrera que permanece sellada

Las imágenes muestran que las células pueden engullir a las que mueren sin perder su función de barrera. La parte inferior se deforma y envuelve la célula muerta, mientras que la superior permanece prácticamente inmóvil y mantiene el tejido sellado.

Varias proteínas del complejo E-cadherina regulan la fuerza y la flexibilidad que necesitan las células para eliminar a las que mueren

Ruprecht lo compara con una fila de bailarines con los brazos entrelazados: el torso permanece firme mientras los pies cambian de movimiento cuando aparece una célula muerta. “Es el mismo bailarín con una coreografía distinta”, señala.

El estudio también muestra que varias proteínas del complejo E-cadherina regulan la fuerza y la flexibilidad necesarias para este proceso. Cuando los investigadores alteraron algunas de ellas, las células dejaron de ser capaces de engullir las células muertas.

También en mamíferos

El equipo comprobó después que el mecanismo también funciona en mamíferos. En embriones tempranos de ratón, bloquear la E-cadherina impidió eliminar las células muertas, igual que ocurría en el pez cebra, lo que indica que se trata de un mecanismo compartido por los vertebrados.

En embriones de ratón, bloquear la E-cadherina impidió eliminar las células muertas, igual que ocurría en el pez cebra, lo que indica que se trata de un mecanismo compartido por los vertebrados

Los embriones se utilizaron porque son transparentes y permiten observar en vivo estos procesos celulares con una resolución difícil de alcanzar en el cuerpo humano.

Aún queda por saber si el mismo mecanismo funciona en animales adultos o en tejidos humanos. Sin embargo, ya se conoce que los epitelios adultos eliminan células muertas en órganos como la retina, el colon, las vías respiratorias y la glándula mamaria. Además, la E-cadherina está presente en los epitelios de todo el cuerpo y apenas ha cambiado a lo largo de la evolución.

Inflamación crónica

Comprender este mecanismo puede ser relevante para la salud porque, cuando las células muertas no se eliminan correctamente, se fragmentan y liberan su contenido, lo que puede favorecer la inflamación crónica.

Estudiar los mecanismos por los que las células que mueren pueden eliminarse de los tejidos de forma eficaz es de gran relevancia para la salud humana

El estudio indica que este proceso no depende solo de las señales químicas que recibe la célula. También necesita capacidad para cambiar de forma y engullir los restos sin dañar el tejido.

“Estudiar los mecanismos por los que las células que mueren pueden eliminarse de los tejidos de forma eficaz es de gran relevancia para la salud humana”, concluye Ruprecht.

Referencia

Batet, Häkkinen, Bianchi et al. Nature Communications, 2026. DOI: 10.1038/s41467-026-76710-1 

Las imágenes de la crecida repentina cargada de escombros son impactantes. Por desgracia, no es de extrañar. Como experto en glaciares, he seguido de cerca su retroceso acelerado en todo el mundo a medida que se derriten, así como los desastres que pueden provocar. Los primeros análisis sugieren que el colapso repentino de un glaciar desencadenó la catástrofe.

A medida que el cambio climático se intensifica, los glaciares de todo el mundo se están derritiendo, incluso en regiones de gran altitud como el Himalaya

A medida que el cambio climático se intensifica, los glaciares de todo el mundo se están derritiendo, incluso en regiones de gran altitud como el Himalaya. El Himalaya es especialmente vulnerable, ya que las empinadas laderas de muchas de estas montañas tan altas están formadas por permafrost –roca y suelo congelados desde hace siglos–.

A medida que aumentan las temperaturas, estas laderas están empezando a derretirse o a desestabilizarse. Si se produce un terremoto o un deslizamiento de tierra, puede desencadenar un flujo de escombros repentino y devastador.

Es demasiado pronto para afirmar que esta fue la causa exacta. Pero sabemos que las grandes reservas de hielo del Himalaya –conocido como el ‘tercer polo’ del mundo porque contiene la mayor cantidad de nieve y hielo después del Ártico y la Antártida– ya no son seguras.

¿Qué sabemos sobre esta catástrofe?

Lo ocurrido en Nepal se debe, probablemente, a un enorme deslizamiento de hielo y rocas que arrasó un puerto de montaña y arrastró hielo, agua, rocas, árboles y tierra.

El alud fue tan grande que, en un principio, se pensó que se trataba de un terremoto, ya que la energía sísmica se registró como un seísmo de magnitud 4,4 en los sismógrafos.

Lo ocurrido en Nepal se debe, probablemente, a un enorme deslizamiento de hielo y rocas

Cuando llegó al puerto de Gyirong –un paso fronterizo entre China y Nepal–, la pared de escombros se asemejaba a un tsunami de tierra. Las primeras estimaciones sugieren que la ola podría haber tenido 30 metros de altura.

¿Cuáles son las posibles causas?

A veces, desastres como estos pueden producirse cuando el agua de deshielo de un glaciar, atrapada en un lago por un deslizamiento de tierra, se desborda. Uno de estos fenómenos, conocido como ‘inundación por desbordamiento de un lago glaciar’, afectó a Nepal en 2024.

Sin embargo, los primeros análisis sugieren que ese no es el caso aquí. Las imágenes de satélite indican que el deslizamiento de tierra podría haber erosionado grandes partes de un glaciar, provocando su colapso.

El año pasado, una inundación de menor magnitud afectó al mismo distrito de Nepal

Aún no sabemos qué provocó el colapso del glaciar. Sin embargo, los glaciares de todo el mundo se encuentran en general en retroceso, lo que puede dar lugar a desastres como inundaciones y flujos de escombros.

El año pasado, una inundación de menor magnitud afectó al mismo distrito de Nepal, causando la muerte de nueve personas. También el año pasado, el deshielo de un glaciar en Suiza provocó un enorme flujo de escombros que destruyó el pueblo de Blatten. En 2023, un deslizamiento de tierra y la posterior inundación en mi país natal, Georgia, causaron la muerte de 33 personas en una estación de montaña.

Pero este desastre es uno de los más graves hasta la fecha.

El permafrost es vulnerable

Los glaciares de gran altitud del Himalaya pueden responder al cambio climático de forma diferente a los glaciares situados a menor altitud o en regiones relativamente más cálidas. El deshielo y la degradación del permafrost también pueden contribuir a que las empinadas laderas del Himalaya sean menos estables.

El permafrost es un suelo compuesto por roca, tierra y hielo que se ha mantenido a una temperatura igual o inferior a 0 °C durante muchos años. A medida que el clima se calienta, el suelo puede descongelarse, lo que debilita el hielo que ayuda a unir la roca y la tierra.

La pérdida de suelo congelado puede hacer que las laderas sean menos estables y aumentar la probabilidad de desprendimientos de rocas, deslizamientos de tierra y otras formas de movimiento del terreno

En las laderas montañosas empinadas, esta pérdida de suelo congelado puede hacer que las laderas sean menos estables y aumentar la probabilidad de desprendimientos de rocas, deslizamientos de tierra y otras formas de movimiento del terreno. Un terremoto, un desprendimiento de rocas u otra perturbación puede entonces desencadenar un rápido movimiento cuesta abajo de rocas, tierra y escombros.

¿Se pueden prevenir estos desastres?

No hubo víctimas mortales cuando se derrumbó el glaciar suizo. Gracias a que existían sistemas de alerta temprana, las autoridades evacuaron a los residentes antes de que se produjera el derrumbe.

A medida que aumenten las temperaturas y los desastres relacionados con el clima se vuelvan más frecuentes o graves en algunas regiones, los sistemas de alerta temprana cobrarán cada vez más importancia para los pueblos y localidades situados cerca de glaciares o de permafrost en proceso de descongelación. Estos sistemas pueden monitorizar el rápido aumento del nivel de los ríos, las lluvias intensas y las ondas sísmicas para alertar a las autoridades antes de que se produzca una catástrofe.

A medida que aumenten las temperaturas y los desastres relacionados con el clima se vuelvan más frecuentes o graves en algunas regiones, los sistemas de alerta temprana cobrarán cada vez más importancia para los pueblos y localidades situados cerca de glaciares

Sin embargo, la instalación y el mantenimiento de sistemas de alerta temprana eficaces pueden requerir una inversión significativa, lo que supone un reto para los países de bajos ingresos y en desarrollo. La buena noticia es que el Fondo Verde para el Clima anunció el año pasado que destinaría financiación a mejorar los sistemas de vigilancia en Nepal.

Pero hay otro problema más. El agua procedente del deshielo de los glaciares del Himalaya alimenta ríos que son vitales para miles de millones de personas en Nepal, Pakistán, la India y China. A medida que el clima se calienta, el aumento del deshielo de los glaciares puede incrementar temporalmente el caudal de los ríos y, en algunos lugares, contribuir al riesgo de inundaciones.

Sin embargo, si en paralelo los glaciares siguen reduciéndose, su aportación podría disminuir con el tiempo y provocar una menor disponibilidad de agua, especialmente durante la estación seca.

La reducción rápida de las emisiones de gases de efecto invernadero, la inversión en sistemas de alerta temprana y una mejor vigilancia de las regiones montañosas vulnerables pueden ayudar a las comunidades a prepararse. Estas medidas no lograrán prevenir todos los desastres, pero pueden salvar vidas y ofrecer a las personas más oportunidades para adaptarse al cambio climático.

Levan Tielidze es investigador en geomorfología glaciar en la Universidad de Monash (Australia).

Más de 500 personas se encuentran desaparecidas en suelo nepalí, según confirmó a EFE el portavoz de la Policía de la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, quien precisó que la suma en principio excluye a los 558 desaparecidos reportados en el lado chino, sin que por el momento haya un equipo de coordinación transfronterizo para unificar las cifras.

De acuerdo con imágenes de cámaras de seguridad, una de las zonas más golpeadas es el puesto fronterizo entre ambos países.

De acuerdo con imágenes de cámaras de seguridad, una de las zonas más golpeadas es el puesto fronterizo entre ambos países

Entre los desaparecidos en Nepal figuran 28 agentes pertenecientes a puestos fronterizos del distrito de Rasuwa, donde solo 36 de los 64 efectivos asignados han podido ser contactados.

El mal tiempo frena el rescate

Las administraciones locales reciben de forma constante reportes de comunidades de distritos como Dolakha, Ramechhap o Madhesh que dan por desaparecidos a decenas de sus vecinos trasladados a Rasuwa por trabajo o por motivos de peregrinación.

Según la Policía, un total de 3 318 efectivos de la Policía nepalí están desplegados en las zonas afectadas realizando labores de rescate y decenas de heridos permanecen ingresados en distintos centros hospitalarios, la mayoría en hospitales de la capital.

El número de desaparecidos en territorio chino tras la violenta riada en el condado tibetano de Gyirong aumentó a 558, entre los que se contabilizan 260 extranjeros

Por su parte, el número de desaparecidos en territorio chino tras la violenta riada en el condado tibetano de Gyirong aumentó a 558, entre los que se contabilizan 260 extranjeros, según difundió el medio estatal CCTV.

El recuento en el lado chino mantiene en tres la cifra de fallecidos y señala que los equipos de emergencia lograron evacuar a más de 360 residentes a zonas seguras.

Las operaciones de auxilio en la región continúan complicándose por los graves daños registrados en la red de carreteras, el riesgo persistente de nuevos desprendimientos debido al mal tiempo y las interrupciones en los sistemas de comunicaciones.

Durante algún terremoto, por ejemplo, nuestras acciones siguen un proceso secuencial que va desde la inmovilización inicial hasta la huida, la lucha, o incluso el colapso funcional (aunque depende de cada persona). Las reacciones ante uno de estos eventos pueden ser tan dispares como impredecibles.

Todas las reacciones, por extrañas que parezcan, son absolutamente normales cuando lo que se está viviendo es un fenómeno anómalo

Según explica a SINC, el psicólogo e investigador en la Universidad Complutense de Madrid, Miguel Ángel Estévez, hay quien sale disparado, quien se queda paralizado sin poder moverse, quien reacciona con una calma inquietante y quien rompe a gritar. “Todas ellas, por extrañas que parezcan, son absolutamente normales cuando lo que se está viviendo es un fenómeno anómalo”, expresa el especialista.

Miedo generalizado

No obstante, a ese instante de miedo intenso le sigue, en las horas y días posteriores, un cuadro de síntomas mucho más amplio, por lo que algunas personas pueden sentirse hipervigilantes, con dificultad para conciliar el sueño o con sobresaltos ante cualquier ruido o vibración.

 “En los casos más extremos” apunta Estévez, puede aparecer una especie de disociación de la propia identidad –como mecanismo de la mente– para amortiguar un impacto que de otro modo sería insoportable”, expresa.

Si los síntomas persisten tras alcanzar la plena normalidad se podría empezar a pensar en un trastorno de estrés agudo

Al principio, es normal sentir incertidumbre y dificultad para dormir o conciliar el sueño. De hecho, un estudio reciente, publicado en Turkish Journal of Clinical Psychiatry, examinó la función mediadora entre el miedo a los terremotos y la calidad del descanso, y reveló que cuanto mayor era el nivel de miedo o menor era la tolerancia a la incertidumbre, peor era la calidad del mismo.

“Durante los primeros días sólo podemos hablar de reacciones agudas al estrés desde una perspectiva clínica”, afirma el experto. “Si los síntomas persisten tras alcanzar la plena normalidad se podría empezar a pensar en un trastorno de estrés agudo que, a su vez, si se prolonga más allá de un mes sin ningún tipo de remisión empezaríamos a hablar de trastorno de estrés postraumático (conocido como TEPT)", argumenta.

No obstante, Estévez apunta que sufrir un terremoto en primera persona no tiene por qué dejar secuelas a largo plazo en todas sus víctimas. “Las primeras reacciones son, en la inmensa mayoría de los casos, explicables como mecanismo de afrontamiento de lo que está sucediendo. Lo importante es que en la medida en que el contexto se vaya normalizando (fin de la réplicas, retorno a los domicilios, reinicio de las actividades cotidianas, etc.) nuestros pensamientos, emociones y conductas vuelvan también a ser los habituales de cada uno de nosotros”, afirma.

El factor sorpresa

Este año no está siendo nada fácil para muchos países por el gran impacto que están teniendo. Algunos terremotos como los de Venezuela y Colombia se han cobrado la vida de muchas personas y han dejado innumerables heridos con secuelas físicas y psicológicas que tardarán un tiempo en sanar. En España también se han experimentado algunos sismos, sobre todo en Granada donde se han producido numerosos daños materiales y alarma en la población local.

En este sentido, el factor sorpresa de los temblores tiene un papel fundamental en cómo afecta psicológicamente a la población.  

“Cuando estos eventos sísmicos ocurren sin antecedentes ni avisos previos nos resulta muy difícil interpretar correctamente lo que está pasando y saber cómo reaccionar”, explica Estévez. Con el caso de Granada, al tener el recuerdo cercano de otros terremotos devastadores nos lleva a interpretar de modo hiperbólico las posibles consecuencias que pueden tener aquí, a pesar de ser mucho menos intensos”, enfatiza.

Según explica el experto, existen dos constructos psicológicos que debemos tener en cuenta para abordar esta cuestión: el primero es la atribución de causalidad (los humanos necesitamos buscar las causas de estos fenómenos porque no toleramos la incertidumbre) y el segundo son los heurísticos de disponibilidad que nos llevan a relacionar eventos sísmicos muy diferentes que incrementan la angustia de la población (como en el caso de Granada).

Cuando estos eventos sísmicos ocurren sin antecedentes ni avisos previos nos resulta muy difícil interpretar correctamente lo que está pasando y saber cómo reaccionar

Además, “la saturación de estímulos relacionados con los seísmos, las imágenes en redes sociales, las noticias, conversaciones y los distintos daños vistos puntos de la ciudad andaluza nos lleva a revivir una y otra vez lo vivido, un hecho que deja una huella emocional equiparable a que hubiera vuelto a ocurrir”, enfatiza.

En este sentido, el experto avisa de un matiz importante y es que la experiencia de un terremoto pasado no calibra de forma automática el miedo. “Haber vivido terremotos anteriormente no hace, por sí solo, que nos habituemos”, informa Estévez. “De hecho, en Granada estamos viendo cómo la repetición de la réplica (aunque de menos intensidad) están generando en muchas personas un pico de estrés por agotamiento y una hipervigilancia que hace que se perciban temblores de tierra de tan baja intensidad que no se notarían en circunstancias normales”, avisa.

Estar ‘preparados’

Con respecto al hecho de estar ‘mejor preparados’ ante un terremoto, el reclamo es más político que psicológico y tiene que ver con la gestión de las emergencias y la seguridad de las infraestructuras.

Según expone a SINC el jefe de grupo del área de salud mental del CIBER (CIBERSAM) y jefe del departamento de salud mental del Hospital Universitari Vall d’Hebron, Josep Antoni Ramos – Quiroga el aspecto que sí se podría tratar desde el ámbito psicosanitario es el miedo a la incertidumbre, un fenómeno que también se experimentó después de la pandemia de la Covid – 19.

“Todos teníamos claro lo que íbamos a hacer en un mes o dos de aquel 2020, pero de repente todo se fue al garete”, expresa el experto. “La vida es incertidumbre por definición y nos tendremos que adaptar a las cosas que vengan y protegernos en función de las situaciones que tengamos ante nuestros ojos”, puntualiza.

Por ello, lo más importante en eventos como estos, señala, es cubrir las necesidades básicas de los afectados para que puedan dormir en un lugar lo más cómodo posible y se sientan seguros e informados de lo que ha podido suceder. Otra cuestión distinta, advierte, es si las personas sufren una crisis de ansiedad después de los sismos. En estos casos hay que brindar una atención especializada para ellos.

La vida es incertidumbre por definición y nos tendremos que adaptar a las cosas que vengan y protegernos en función de las situaciones que tengamos ante nuestros ojos

Estévez añade que prepararse para los terremotos pasa por transformar las experiencias anteriores en aprendizajes preventivos, saber reconocer los sismos y conocer los protocolos para reaccionar si ocurre uno de ellos, centrarnos en actuar durante la crisis; y finalmente, cuando el peligro haya pasado “abrirnos a los demás y compartir nuestras emociones para evitar que se enquisten”, apunta.  

Cuando la prevención es obsesiva

Asimismo, el experto opina que todo este proceso debe tener un principio y un final porque el estado de alerta que nos protege durante una emergencia tiene un coste biológico si se mantiene más allá de lo soportable. “Cuando las crisis se alargan hay que descansar y tratar de volver a la normalidad (al menos temporalmente) lo antes posible porque, de lo contrario, la ansiedad puede agotarnos”, afirma.

En estos casos, los estados de alerta dejan de protegernos y los empezamos a autoalimentar. “La liberación prolongada de cortisol a través de una respuesta de lucha o huida que no llega a ejecutarse pero que se percibe como inmediata, genera fatiga sistémica, altera el sueño, el estado de ánimo y con el tiempo la salud física”, comenta el experto.

De hecho, un estudio, publicado en Journal of Affective Disorder, expone que la exposición a terremotos puede asociarse a un aumento de enfermedades mentales relacionadas con el estrés a corto y largo plazo; y subraya la importancia de garantizar apoyo continuo para las poblaciones afectadas.

Los grandes sismos son evento traumáticos que pueden causar estrés agudo y duradero en las personas que los viven, por lo que pueden experimentan inestabilidad mental y consecuencias psicosociales como estrés postraumático, ansiedad generalizada, depresión e insomnio. Tras veinte años de investigación, los expertos vieron que mientras que el resto de los trastornos disminuían con el tiempo, los problemas de descanso persistieron.

El hecho de sufrir o no trastornos mentales después de desastres naturales se debe a varios varios factores genéticos, neurobiológicos, cognitivos, culturales, psicosociales y personales. Por lo tanto, los investigadores animan a que se prioricen estrategias de intervención a corto y largo plazo, como la implementación de apoyo psicológico basado en la comunidad, la mejora de la cohesión de la población y el fortalecimiento de los sistemas de apoyo social y vigilancia. 

Además de alimentarse de secreciones azucaradas de las plantas, las hembras de mosquitos requieren sangre para completar el desarrollo de sus huevos. Esa picadura puede representar el primer contacto del insecto con un patógeno que cause una enfermedad.

Además de alimentarse de secreciones azucaradas de las plantas, las hembras de mosquitos requieren sangre para completar el desarrollo de sus huevos

Cuando una hembra de mosquito pica a un animal infectado puede ingerir el patógeno junto con la sangre del hospedador. Si este mosquito es un vector competente, el patógeno podrá multiplicarse en su interior, llegar a sus glándulas salivares y transmitirse a un nuevo hospedador con la siguiente picadura.

Hospedadores competentes y accidentales

De manera general, los patógenos transmitidos por mosquitos requieren de, al menos, dos alimentaciones sanguíneas: una primera para que los mosquitos los adquieran y otra, posterior, para transmitirlos a un nuevo hospedador.

Al igual que ocurre con los mosquitos, no todos los hospedadores animales son igualmente competentes para cada patógeno. En el caso del virus del Nilo Occidental las aves actúan como reservorio, ya que solo en ellas el virus se replica lo suficiente como para que un mosquito se infecte con la picadura. Cuando un insecto infectado pica a una persona o a un caballo, puede transmitir el virus. En algunos casos esto puede provocar síntomas graves y, de forma poco frecuente, la muerte.

Los humanos y los caballos son hospedadores accidentales. En ellos el virus no alcanza unos niveles suficientes como para infectar a nuevos mosquitos 

Sin embargo, los humanos y los caballos son hospedadores accidentales. En ellos el virus no alcanza unos niveles suficientes como para infectar a nuevos mosquitos y continuar el ciclo de transmisión. En otras palabras, la enfermedad no se puede contagiar entre seres humanos y caballos.

Patrones de alimentación de los mosquitos

Parece lógico pensar que la disponibilidad de hospedadores es uno de los principales factores que determina a quién pica el mosquito. Aquellos que viven cerca de granjas tenderán a alimentarse de ganado, mientras que los que se encuentren en ambientes urbanos será más probable que se nutran de humanos. Esto se conoce como alimentación oportunista.

Sin embargo, no todos los mosquitos son oportunistas. Existen especies que se alimentan preferentemente de determinados grupos animales, incluso cuando otros hospedadores son más abundantes en la zona. Estos mosquitos son conocidos como especialistas.

Existen especies que se alimentan preferentemente de determinados grupos animales

Por ejemplo, Culex hortensis y Uranotaenia lowii se alimentan de reptiles y anfibios, respectivamente. El mosquito común Culex pipiens suele alimentarse de aves y ocasionalmente de humanos. Esto, unido a su competencia como vector, le permite ser uno de los principales transmisores del virus del Nilo Occidental.

En conjunto, esto hace pensar en la existencia de factores internos que influyen en las preferencias de alimentación de los mosquitos, tales como la historia evolutiva de cada especie.

La tribu determina sus preferencias

En un estudio liderado desde la Estación Biológica de Doñana analizamos hasta qué punto la historia evolutiva de los mosquitos influye en sus preferencias alimentarias. Para comprobarlo obtuvimos 765 registros de alimentaciones de mosquitos en todo el mundo que englobaban a los humanos, otros mamíferos, aves, reptiles y anfibios.

Este análisis permitió describir las preferencias de alimentación a nivel de tribu (una categoría taxonómica que agrupa especies de mosquitos evolutivamente emparentados). Los resultados mostraron que las tribus Aedini (a la que pertenece el género Aedes), Anophelini (Anopheles), Mansoniini (Mansonia) y Sabethini (Sabethes) se alimentan principalmente de mamíferos. Culisetini (Culiseta) prefiere aves y Uranotaeniini (Uranotaenia), anfibios.

Encontramos que las especies más relacionadas filogenéticamente tienden a alimentarse de grupos similares de vertebrados

Además, encontramos que las especies más relacionadas filogenéticamente tienden a alimentarse de grupos similares de vertebrados. Esto se conoce como “inercia filogenética”, un concepto que describe cómo determinados rasgos tienden a conservarse a lo largo de la evolución.

Los valores más altos de inercia filogenética aparecieron en los mosquitos que se alimentan de anfibios. Estas diferencias podrían deberse a la evolución de los sistemas sensoriales de estos insectos, responsables de detectar a sus hospedadores mediante señales químicas, visuales y acústicas. Por ejemplo, Ur. macfarlanei, especializada en ranas, localiza a sus hospedadores mediante estímulos acústicos.

También encontramos una inercia filogenética intermedia en los mosquitos que se alimentan de mamíferos y humanos, lo que evidencia que muchas especies distintas son capaces de nutrirse con ellos. Probablemente, otros factores ecológicos entran en juego para determinar la selección del hospedador.

La filogenia no es el único factor

El estudio también mostró que el país en el que se muestrearon los mosquitos influye en los patrones de alimentación. Podría deberse a la variación geográfica y temporal en la presencia y abundancia de hospedadores y de mosquitos. Todo esto influye en su probabilidad de encuentro.

Esto da lugar a diversos escenarios en cada sitio, con especies de mosquitos concretas enfrentándose a combinaciones diferentes de hospedadores. Como resultado, se generan patrones de alimentación diferentes.

Nuestros resultados ayudan a comprender mejor un aspecto fundamental de la biología de los mosquitos: sus preferencias alimentarias no son completamente aleatorias

Nuestros resultados ayudan a comprender mejor un aspecto fundamental de la biología de los mosquitos: sus preferencias alimentarias no son completamente aleatorias, sino que están condicionadas por su historia evolutiva y su contexto ecológico. Y esto importa más de lo que parece.

En un contexto de cambio global, la aparición de enfermedades zoonóticas, cuyos reservorios son los animales y que pueden infectar a los humanos, está aumentando, impulsada por factores como el cambio climático y la alteración de hábitats. Entender a qué animales prefieren picar los mosquitos puede ayudarnos a anticipar mejor cómo circulan los patógenos y qué enfermedades tienen más probabilidades de emerger o expandirse.

Paula Parra. Ecología del parasitismo, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)

Jessica Jiménez Peñuela. Investigadora postdoctoral en Ecología urbana y de enfermedades transmitidas por vectores, Universidad de Granada

Jordi Figuerola Borras. Profesor de Investigación, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)

Josué Martínez de la Puente. Científico Titular, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)

Martina Ferraguti. Investigadora Ramón y Cajal, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)

Rafael Gutiérrez López. Investigador Postdoctoral, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)

Sergio Magallanes Argany. Investigador post Doctoral en el Departamento de Biología de la Conservación y Cambio Global, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)

Registraron 446 episodios de depredación de vertebrados por parte de monos capuchimos, lo que equivale a una tasa media de 6,4 capturas por cada 100 horas de observación

Esta semana, un equipo internacional de investigadores ha documentado con detalle cómo los monos capuchinos barbudos (Sapajus libidinosus) recurren de forma sistemática a la caza de pequeños vertebrados en periodos donde sus vegetales preferidos brillan por su ausencia.

El estudio, publicado este miércoles en la revista PLOS One, analiza más de 5 000 horas de comportamiento recopiladas a lo largo de 45 meses en la Fazenda Boa Vista, una zona semiárida del noreste brasileño situada en la transición entre las áreas biológicas (biomas) del Cerrado y la Caatinga. En total, los científicos registraron 446 episodios de depredación de vertebrados, lo que equivale a una tasa media de 6,4 capturas por cada 100 horas de observación.

Despensa de emergencia ante la sequía

Las observaciones revelaron que las presas más habituales de los capuchinos fueron los lagartos (43 %) y los roedores (28 %), aunque también se registraron por primera vez en esta especie capturas de marsupiales como la comadreja, iguanas, serpientes y polluelos en sus nidos. Los investigadores observaron que el consumo de estos animales aumentaba sustancialmente durante los meses de mayor aridez, cuando la disponibilidad de frutos maduros descendía notablemente.

La caza de pequeñas presas pudo haber sido un recurso nutricional clave para los ancestros humanos en épocas de sequía, sirviendo como un peldaño antes de dar el salto a animales de mayor tamaño

“Durante los periodos de escasez de fruta, los pequeños vertebrados se convierten en una fuente de alimento crucial”, explica Susana Carvalho, investigadora del Parque Nacional de Gorongosa (Mozambique) y coautora principal del estudio. “La caza de pequeñas presas pudo haber sido un recurso nutricional clave para los ancestros humanos en épocas de sequía, sirviendo como un peldaño evolutivo antes de dar el salto a la explotación de animales de mayor tamaño”.

El análisis de los datos reveló asimismo importantes asimetrías según el sexo y la edad de los primates. Los machos adultos mostraron una frecuencia de caza significativamente mayor que las hembras y se arriesgaron a perseguir presas potencialmente más peligrosas, como las serpientes. Pese a estas diferencias, la caza no fue una actividad exclusivamente individual: el equipo documentó cacerías cooperativas entre varios ejemplares y episodios de transferencia selectiva de alimento entre miembros del grupo.

En la gran mayoría de los casos, los monos devoraban de forma prioritaria el cerebro y los órganos internos

Un aspecto que llamó la atención de los primatólogos fue la precisión anatómica con la que los capuchinos procesaban a sus capturas. En la gran mayoría de los casos, los monos devoraban de forma prioritaria el cerebro y los órganos internos antes de consumir el resto del tejido muscular. Este comportamiento sugiere una búsqueda activa de tejidos ricos en grasas y nutrientes densos, una estrategia óptima para maximizar la ingesta calórica en un periodo de competencia con sus congéneres.

Claves para reinterpretar el registro fósil

Aunque los capuchinos no son un modelo directo de los antepasados humanos, su estudio permite analizar cómo la flexibilidad conductual evoluciona de manera independiente en especies distantes. “Este trabajo pone de manifiesto la necesidad crítica de realizar estudios de campo a largo plazo para comprender de manera fiable el comportamiento de especies de primates tan adaptables”, señala Noemi Spagnoletti, investigadora de la Universidad La Sapienza de Roma y coautora del trabajo.

Los autores sugieren que estos hallazgos obligan a revisar la interpretación del registro fósil sobre la alimentación de los primeros homínidos. El análisis de marcas de corte y restos óseos de pequeños vertebrados en yacimientos paleoantropológicos podría confirmar si nuestros antepasados utilizaron una estrategia similar de subsistencia antes de convertirse en cazadores de megafauna.

Referencia:

Susana Carvalho et al, “Small vertebrate consumption by capuchin monkeys (Sapajus libidinosus): Insights into the human predatory pattern”, PLOS One, 2026.

Un equipo liderado por investigadores de la Universidad de Carolina del Sur (EE UU) ha desarrollado un nanogel que pretende abordar precisamente ese problema. El sistema, denominado Nano-ERASER, utiliza células ya presentes en el cerebro como fuente para producir nuevas neuronas. Los resultados, publicados en Cell Biomaterials, se han obtenido en cultivos celulares, organoides cerebrales humanos y un modelo de alzhéimer en ratón.

“Nano-ERASER TN-PTBP1 puede convertir astrocitos en neuronas dentro del cerebro con alzhéimer para reemplazar las neuronas perdidas”, explica a SINC Peisheng Xu, catedrático de Farmacia de la Universidad de Carolina del Sur y autor principal del estudio.

Nano-ERASER TN-PTBP1 puede convertir astrocitos en neuronas dentro del cerebro con alzhéimer para reemplazar las neuronas perdidas

Los astrocitos son células de soporte abundantes en el sistema nervioso central. Su posible conversión en neuronas se estudia como una vía de regeneración cerebral, aunque hasta ahora ha resultado difícil lograrla de forma eficaz y selectiva.

De astrocitos a neuronas

Nano-ERASER funciona como un vehículo para transportar hasta los astrocitos un anticuerpo dirigido contra PTBP1, una proteína de unión al ARN que contribuye a mantener en estas células un programa distinto del neuronal.

“Este sistema puede actuar como una lanzadera que transporta el anticuerpo contra PTBP1 a través de la barrera hematoencefálica hasta los astrocitos, donde lo libera. El anticuerpo puede entonces degradar PTBP1 y desencadenar la conversión de los astrocitos en neuronas”, señala Xu.

El nanogel está además diseñado para atravesar la barrera hematoencefálica, una de las principales dificultades para administrar tratamientos al cerebro

Una vez liberado dentro de la célula, el anticuerpo favorece la degradación de PTBP1 mediante un mecanismo celular denominado Trim-Away. Al disminuir esta proteína se activan cambios moleculares asociados al desarrollo de una identidad neuronal. El nanogel está además diseñado para atravesar la barrera hematoencefálica, una de las principales dificultades para administrar tratamientos al cerebro.

A diferencia de herramientas de edición genética como CRISPR, el procedimiento no modifica el ADN, sino que actúa directamente sobre la proteína. Además, su efecto es transitorio y reversible: los niveles de PTBP1 pueden recuperarse con el tiempo. Según los investigadores, esto podría ofrecer ventajas de seguridad frente a modificaciones genéticas permanentes, aunque todavía es necesario determinar cuánto dura la reprogramación.

En cultivos de astrocitos humanos, las células tratadas adquirieron morfología y marcadores propios de las neuronas

En cultivos de astrocitos humanos, las células tratadas adquirieron morfología y marcadores propios de las neuronas. Los investigadores comprobaron además mediante registros electrofisiológicos que las células resultantes podían producir actividad eléctrica sincronizada y formar redes funcionales.

Organoides humanos y ratones

El equipo evaluó después el tratamiento en organoides cerebrales derivados de células madre pluripotentes inducidas humanas, compuestos por neuronas y astrocitos. Para reproducir algunas características del alzhéimer esporádico, los organoides se expusieron a suero humano, lo que provocó alteraciones como una disminución de la densidad neuronal.

Tras administrar Nano-ERASER, los investigadores observaron un aumento de los marcadores de neuronas maduras y una recuperación de la densidad neuronal hasta niveles próximos a los de los organoides de control. Los registros eléctricos mostraron además que las neuronas generadas eran funcionales y participaban en actividad sincronizada con las redes existentes.

El estudio con organoides cerebrales humanos mostró que TN-PTBP1 puede inducir la conversión de astrocitos en neuronas en un modelo de alzhéimer esporádico y que las neuronas generadas están interconectadas y son funcionales

“El estudio con organoides cerebrales humanos mostró que TN-PTBP1 puede inducir la conversión de astrocitos en neuronas en un modelo de alzhéimer esporádico y que las neuronas generadas están interconectadas y son funcionales”, comenta Xu.

El siguiente paso fue estudiar el sistema en ratones 5XFAD, un modelo que reproduce diferentes rasgos del alzhéimer. Los animales tenían ocho meses, una edad a la que ya presentan una pérdida neuronal importante, y recibieron dos inyecciones intravenosas del tratamiento, separadas por ocho días.

En estos animales, Nano-ERASER redujo los niveles de PTBP1 en los astrocitos y favoreció la neurogénesis en el hipocampo. El análisis posterior reveló una mayor presencia de marcadores de neuronas inmaduras y maduras y un aumento de la densidad neuronal tanto en esta región cerebral, clave para la memoria, como en otras zonas.

El tratamiento favoreció la neurogénesis y aumentó la densidad neuronal en el hipocampo y otras regiones cerebrales de los ratones

Los cambios celulares fueron acompañados por mejoras de comportamiento. Los ratones tratados recuperaron progresivamente su capacidad para construir nidos y, en una prueba de memoria espacial conocida como laberinto acuático de Morris, necesitaron menos tiempo para encontrar una plataforma oculta y recordaron mejor su localización, resultados compatibles con una mejora del aprendizaje y la memoria.

“Estos cambios celulares se tradujeron en mejoras significativas en la construcción de nidos, el aprendizaje espacial, la retención de memoria y el rendimiento cognitivo”, explica Xu. Para el investigador, “los resultados más significativos son el aumento de la densidad neuronal y del rendimiento cognitivo en los ratones con alzhéimer”.

El tratamiento se asoció también con una reducción de los niveles de las moléculas inflamatorias TNF-α e IL-6 y de la carga de beta amiloide, una de las características patológicas de la enfermedad. Los autores observaron asimismo señales de una mejor integridad de la barrera hematoencefálica.

Los resultados más significativos son el aumento de la densidad neuronal y del rendimiento cognitivo en los ratones con alzhéimer

No obstante, el propio artículo precisa que estos datos no demuestran directamente que Nano-ERASER actúe sobre la microglía —las células inmunitarias del cerebro—, ya que su activación y sus distintos estados no se analizaron específicamente.

Nano-ERASER (TN-PTBP1) revierte la progresión de la enfermedad de Alzheimer mediante la conversión de astrocitos en neuronas./ Created with BioRender.com

Aún en fase preclínica

Los resultados todavía no demuestran que Nano-ERASER pueda tratar el alzhéimer en personas. Xu destaca como principal paso pendiente la evaluación del sistema en animales más próximos al ser humano.

“La principal limitación es que aún no se ha probado en primates no humanos”, indica a SINC. “Necesitamos demostrar su seguridad y eficacia en un modelo animal más próximo al ser humano que reproduzca características del alzhéimer antes de plantear su uso como tratamiento en pacientes”.

La principal limitación es que el sistema aún no se ha probado en primates no humanos. Necesitamos demostrar su seguridad y eficacia en un modelo animal más próximo al ser humano

El artículo señala además que aún hay que precisar cuánto dura el efecto, cómo se distribuyen las nanopartículas entre los distintos tipos de células cerebrales y cuál es el origen exacto de las nuevas neuronas observadas en los ratones. Tampoco se ha demostrado todavía que estas reconstruyan circuitos funcionales in vivo, y los ensayos de comportamiento se realizaron con grupos pequeños de animales.

Según los autores, los próximos estudios se centrarán en optimizar las dosis, evaluar la seguridad a largo plazo y analizar la integración de las neuronas generadas en los circuitos cerebrales, además de probar el sistema en primates no humanos.

Referencia:

Wang et al. “Reverse the progression of Alzheimer’s disease through Nano-ERASER-based adult neuroregeneration”. Cell Biomaterials, 2026.

Los investigadores de este trabajo, publicado en Nature Neuroscience, han identificado por primera vez el mecanismo cerebral que potencia el consumo de esta sustancia en ratones macho, y que, a la vez, lo reduce en las hembras. En la actualidad, la soledad ha aumentado en todo el mundo, un hecho que se reconoce como un riesgo importante para la salud pública con fuertes vínculos con el abuso de sustancias.

Este es el primer trabajo que identifica un circuito cerebral específico que explica cómo la soeldad puede provocar un aumento del consumo de alcohol en los hombres

Anteriormente, los expertos ya advirtieron que el aislamiento social se había convertido en una ‘epidemia’, pero hasta ahora los científicos no comprendían del todo cómo 'reconfiguraba' el cerebro para que aumentara la vulnerabilidad al alcoholismo.

“Este es el primer trabajo que identifica un circuito cerebral específico que explica cómo el aislamiento social puede provocar un aumento del consumo de alcohol en los hombres, lo que supone un gran avance para este campo”, afirmó la autora principal del estudio e investigadora de la Universidad Northwestern, Reesha Patel. “Estos hallazgos proporcionan una diana biológica mucho más clara para comprender y, en última instancia, tratar el abuso de esta sustancia derivado de la soledad, un problema que es cada vez más común”.

Diferencias de género

Durante la investigación, algunos de los ratones adultos, sin importar su género, se dividieron en grupos para ser trasladados a jaulas individuales y simular la soledad en la edad adulta. El resto permanecieron en grupos como especímenes de control.

A todos ellos se les ofreció la oportunidad, durante una hora al día, de beber de una botella de agua o de una botella llena de una solución alcohólica al 15 %.

Los investigadores realizaron un seguimiento de su consumo y sus elecciones durante dos semanas, periodo en el que los machos aumentaron progresivamente su consumo de alcohol, mientras que las hembras lo redujeron.

Los machos y las hembras recurren a estrategias neuronales diferentes cuando se sienten solos

Con microscopios en miniatura, los científicos registraron la actividad de células cerebrales específicas mientras los animales se movían libremente y decidían si beber alcohol o no. Las células analizadas formaban una vía cerebral que conectaba la amígdala basolateral —que procesa las señales emocionales y de estrés— con la corteza prefrontal medial, que regula la toma de decisiones.

“Nuestro trabajo demuestra que una vía concreta se vuelve hiperactiva durante la soledad y aumenta directamente el consumo de alcohol, afirma Patel. No obstante, “los machos y las hembras recurren a estrategias neuronales diferentes cuando se sienten solos, un fenómeno que podría ayudarnos a explicar las diferencias de género que desde hace tiempo se observan en los trastornos neuropsiquiátricos”.

Los investigadores señalan que no pueden saber con certeza por qué el aislamiento aumentaba el consumo en unos y lo reducía en otras, aunque Patel señaló que las diferencias de género observadas en el estudio reflejan patrones descritos en algunas investigaciones con seres humanos.

Activar y desactivar el ‘circuito’

Por otro lado, el equipo comprobó si esta vía cerebral se limitaba a reflejar el consumo de alcohol o si lo provocaba. Mediante la optogenética —breves pulsos de luz—, activaron de forma artificial el circuito en ratones macho no aislados. Esto provocó que sus cerebros respondieran al alcohol como si hubieran estado separados.

Al contrario, cuando se silenciaba estos mismos circuito en ratones macho que se hallaban solos, el consumo de alcohol disminuía.

Próximos avances

Tras su investigación, los expertos buscan comprender qué mantiene este sistema hiperactivo durante durante el aislamiento social y cómo las regiones cerebrales situadas más abajo en la cadena, incluida la corteza prefrontal medial, contribuyen a este efecto.

Además, tienen previsto investigar por qué los machos y las hembras responden de forma tan diferente al aislamiento y si las hormonas u otras diferencias más profundas desempeñan alguna función. Otro paso importante será identificar cómo se pueden extrapolar estos hallazgos a los seres humanos.

Referencia:

Reesha. P. et al. Social isolation recruits amygdala–medial prefrontal cortex projections to escalate alcohol drinking in male mice. Nature Neuroscience. 2026. 

La previsión de cosechas de los cultivos de verano en la UE se situó hasta un 14 % por debajo de la media de los últimos cinco años, debido al déficit hídrico excepcional y el calor 

La previsión de cosechas de los cultivos de verano en la Unión Europea se situó hasta un 14 % por debajo de la media de los últimos cinco años, debido al déficit hídrico excepcional y el calor persistente.

Las altas temperaturas y la escasez de agua empeoraron las perspectivas de los cultivos, reduciendo la fertilidad y la acumulación de biomasa y acelerando la senescencia.

Disminución de pastos

El impacto concreto oscila entre reducciones moderadas del rendimiento de los cultivos a pérdidas graves e implica además la disminución de pastos, lo que genera preocupación por el suministro de forraje, indicó la Comisión Europea en un comunicado.

En España se evitaron los peores daños en los cultivos de verano, pero la situación se mantiene la alerta en el norte por el calor

En España se evitaron los peores daños en los cultivos de verano, pero la situación se mantiene la alerta en el norte por el calor. Las previsiones de rendimiento para los cultivos de verano se han revisado ligeramente a la baja, aunque siguen situándose en niveles similares a la media de los últimos cinco años.

La situación más crítica se dio en Francia, el sur de Alemania, el norte y centro de Italia, Austria, Chequia, Eslovaquia, Hungría y el oeste de Rumanía. En esas regiones, los rendimientos se verán muy reducidos y es probable que se produzcan pérdidas de cosecha a nivel local.

La situación más crítica se dio en Francia, el sur de Alemania, el norte y centro de Italia, Austria, Chequia, Eslovaquia, Hungría y el oeste de Rumanía.

Por otra parte, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, así como Eslovenia y Croacia, sufrieron un impacto moderado por las condiciones cálidas y secas, que se intensificaron a finales de junio. La reducción de las previsiones de cosecha afectó en particular al maíz, con impactos localmente más acusados ​​allí donde no se dispone de riego.

Otros países en alerta por la sequía fueron Irlanda (la zona sur), Alemania y Dinamarca, donde los bajos niveles de humedad del suelo fueron consecuencia de unas precipitaciones inferiores a la media. Aunque todavía no se han visto repercusiones importantes en los cultivos, podrían producirse si persisten las condiciones de sequedad.

En el sur de Polonia, el oeste de Ucrania y el oeste de Bulgaria el déficit persistente de humedad del suelo afectó a los cultivos de verano, con consecuencias aún limitadas a escala nacional, debido a las condiciones más favorables en otras regiones.

Las personas utilizan la música para satisfacer una gran variedad de necesidades y funciones socioculturales. Entre sus beneficios, los expertos señalan que este tipo de arte es capaz de regular el estado de ánimo y promover el autoconocimiento y las relaciones sociales. En función del género musical, escucharla puede ir más allá del disfrute estético y convertirse en un momento de confrontación personal de sentimientos intensos como la tristeza o el enfado.

Determinados géneros musicales podrían ayudar a los pacientes con dolor crónico 

En este sentido, el estudio analizó si asistir al festival de metal en 2023 Wacken Open Air en Alemania pudo proporcionar alivio ante el dolor. Los investigadores concluyeron que si bien la sensibilidad al dolor no difería de la del resto de personas, su tolerancia fue mayor entre los metaleros.

“Hasta ahora, sabíamos que la ira reprimida era lo que más influía en la intensificación de las sensaciones de dolor en pacientes con dolor crónico, explica la coautora del trabajo e investigadora del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales, Lydia Schneider. “Queríamos investigar si la experiencia de esta sensación cambiaba mediante un género musical como el heavy metal, que expresa muchas emociones desagradables como la ira”, explica.

Bajo el agua helada

La experta viajó al Wacken Open Air en 2023 en Alemania con el fin de estudiar a los aficionados del metal in situ y analizó la tolerancia al malestar de 122 aficionados a este género musical.

Para saber su grado de tolerancia, analizó el tiempo que podían mantener la mano y el antebrazo en un dispositivo de agua helada mientras que les medía la frecuencia cardíaca a través de un electrocardiograma.

“Hubo mucha gente que quiso participar en el proyecto, y nos dimos cuenta de que la ciencia desempeña un papel importante en este ámbito”, señala Schneider. “Las correlaciones se apreciaron con mayor claridad cuando solo se tuvieron en cuenta a los participantes que no bebieron alcohol, bebieron poco o una cantidad moderada a lo largo del día de la prueba”.

Los asistentes fueron capaces de soportar el dolor provocado por el frío durante más tiempo que el grupo de control

El estudio concluyó que la intensa experiencia musical a lo largo de varios días consecutivos en el festival de metal no tuvo un efecto negativo en la forma en la que los participantes percibían el dolor. Al contrario, los asistentes fueron capaces de soportar el malestar provocado por el frío durante más tiempo que el grupo de control.

“Esto parece indicar que se volvieron más resilientes gracias al festival”, apunta la investigadora, un hallazgo que sugiere que los asistentes aceptaban mejor las sensaciones desagradables y se centraban en los factores sobre los que sí tenían control.

Según concluye el coautor del trabajo e investigador de la institución alemana, Tom Fritz, estos resultados son muy relevantes para los pacientes con dolor crónico, ya que aceptar estados emocionales desagradables o situaciones difíciles desempeña un papel fundamental en la resiliencia y la tolerancia al dolor. A su juicio, escuchar música que transmita ira puede resultar positivo para este tipo de personas, porque permitiría regular dicha emoción en lugar de enmascararla con otras más alegres.

Este estudio sugiere que el metal —o la música que transmite ira en general— podría desempeñar un papel preventivo para pacientes que experimentan esta emoción debido al dolor. No obstante, hacen falta más investigaciones para ver si los resultados son replicables en otros eventos.

Referencia:

Schneider. L. et al. Increased pain resilience among heavy metal music festival attendees. Scientific Reports. 2026

Además, el personal investigador ha logrado que estas nanoflores queden adheridas a los residuos plásticos capturados, creando una nueva plataforma magnética capaz de adsorber otras sustancias contaminantes como metales pesados y colorantes orgánicos.

Actualmente, las plantas de tratamiento de residuos utilizan procesos a escala macro y con un coste elevado. Con el objetivo de mejorar la eficiencia de estos procesos, el personal investigador del ICMM desarrolló nanopartículas de óxido de hierro en forma de nanoflores, ecológicas y reutilizables.

El óxido de hierro es un material magnético que permite atrapar muchos contaminantes a la vez

“El óxido de hierro es un material magnético que permite atrapar muchos contaminantes a la vez. Además, su estructura en forma de nanoflores permite que las partículas tengan varios núcleos que cooperan para mejorar sus propiedades magnéticas”, explica Álvaro Gallo-Córdova, investigador del ICMM-CSIC y uno de los autores principales del trabajo junto con Rafael Herrera-Aquino y María del Puerto Morales, también del ICMM-CSIC.

Como resultado, las nanopartículas desarrolladas ya demostraron en 2024 su capacidad para extraer y degradar microplásticos —entre 0,001 y 5 milímetros— del agua provenientes de cosméticos.

Ahora, el nuevo estudio demuestra que las nanoflores de óxido de hierro son capaces de capturar nanoplásticos, de un tamaño equivalente a la milmillonésima parte de un metro y, por tanto, mil veces más pequeños que los microplásticos convencionales. Un solo gramo de estas nanoflores magnéticas es capaz de capturar hasta 10 000 miligramos de nanoplásticos, “una cifra no vista hasta ahora”, destaca Gallo-Córdova.

Cuando acaban su vida útil, gran parte de los plásticos PET termina en el entorno, donde la luz del sol y el desgaste físico actúan como una lija que los tritura y los convierte en nanoplásticos

Esta técnica se ha utilizado para atrapar nanoplásticos PET (tereftalato de polietileno), uno de los materiales más utilizados del mundo, presentes, por ejemplo, en botellas, envases alimenticios y fibras textiles de poliéster.

“Cuando acaban su vida útil, gran parte de los plásticos PET termina en el entorno, donde la luz del sol y el desgaste físico actúan como una lija que los tritura y los convierte en nanoplásticos, una especie de polvo finísimo que contamina nuestros suelos y fuentes de agua”, añade el investigador.

Nanoplásticos en descontaminantes

El trabajo del ICMM-CSIC no se limita a la captura de los nanoplásticos, sino que va más allá y los transforma en materiales magnéticos capaces de extraer otros contaminantes, como metales pesados o colorantes orgánicos presentes en el agua.

“Tras capturar los nanoplásticos gracias a nuestras nanopartículas magnéticas, los valorizamos en materiales funcionales, transformando un residuo contaminante en una nueva materia prima dentro de un enfoque de economía circular”.

Tras capturar los nanoplásticos gracias a nuestras nanopartículas magnéticas, los valorizamos en materiales funcionales

Las nanoflores magnéticas emplean imanes para adherirse a la superficie de los nanoplásticos. Es así como se forman materiales híbridos magnéticos que incorporan el residuo plástico a su estructura y funcionalidad.

Gracias a esa integración, el material resultante combina propiedades magnéticas con capacidad para adsorber otros contaminantes, e incluso, para participar en procesos de degradación catalítica.

En otras palabras, “utilizamos el propio contaminante para ayudar a eliminar otros contaminantes, cerrando el ciclo y dando una segunda vida a un residuo que normalmente se consideraría un desecho”, destaca Gallo-Córdova.

Según el investigador, el proceso empleado consume muy poca energía debido a que el calentamiento magnético actúa de forma localizada: genera calor justo en la superficie de las nanopartículas, sin necesidad de elevar la temperatura de todo el medio acuoso, lo que permite ahorrar energía.

El proceso empleado consume muy poca energía debido a que el calentamiento magnético actúa de forma localizada

Además, el material soporta su utilización repetida en el tiempo: tras cinco ciclos de uso, conservó el 88% de su capacidad descontaminante y liberó al agua menos del 0,82% del contenido inicial de hierro, lo que confirma sus propiedades estables, reutilizables y seguras.

Los resultados de este estudio abren nuevas oportunidades para transformar los nanorresiduos plásticos en plataformas descontaminantes. “Nuestro trabajo sugiere una vía hacia estrategias circulares en las que los residuos plásticos puedan reutilizarse en tecnologías medioambientales, como el tratamiento avanzado de aguas”, concluye el investigador.

Aunque se conocen desde hace años, su función exacta no estaba clara. Un equipo de la Universidad de Kiel (Alemania) ha estudiado ahora si podrían contribuir a reducir la pérdida de agua y ayudar así a estos reptiles a evitar la deshidratación.

La piel de estos reptiles es muy fina y, en ambientes secos, el agua puede evaporarse hacia el exterior más rápidamente de lo que pueden reponerla.

Para investigar el posible papel de las sétulas, los científicos desarrollaron un modelo computacional simplificado de la piel del gecko que incorporaba una hilera de estas estructuras. Mediante modelos de dinámica de fluidos, simularon cómo circula el aire sobre la superficie y analizaron el efecto de los diminutos pelos sobre la evaporación.

Para investigar la función de las sétulas, el equipo recreó mediante simulaciones cómo afectan estas diminutas estructuras al flujo de aire y a la evaporación sobre la piel del gecko

“Nuestros resultados muestran una reducción de la pérdida de agua. Una capa densa de pelos finos puede modificar el microclima inmediatamente por encima de la piel y aumentar el grosor de la capa límite de aire relativamente estancada. De este modo, se reduce la transferencia convectiva de masa y se ralentiza la pérdida de agua por evaporación”, declara a SINC Stanislav Gorb, coautor del estudio publicado en la revista Biointerphasess.

Según el experto, en biología, “nada aparece porque sí”. “Todo surge como resultado de la combinación de mutaciones y del proceso de selección natural. ¿Cuál es la función original de este tipo de estructuras? La idea era demostrar si la microestructura podía reducir la evaporación”, añade Gorb.

Nuestros resultados muestran una reducción de la pérdida de agua gracias a estas diminutas estructuras de la piel

Los investigadores crearon un modelo computacional simplificado de la piel del gecko, que incluía una fila de sétulas. Mediante modelos de dinámica de fluidos, simularon el flujo de aire sobre la piel y evaluaron los efectos provocados por estos pelos de escala nanométrica.

Los hallazgos apuntan a que la disposición de las setulas permite atrapar aire entre ellas, creando una capa que protege la superficie y favorece la retención de agua. Los investigadores señalan que las moléculas de agua que abandonan la superficie pueden rebotar varias veces en ese espacio confinado y que algunas regresan a ella.

Una barrera contra la evaporación

Existía la posibilidad de que, al aumentar la superficie, los pelos incrementaran la evaporación y provocaran que los lagartos perdieran agua todavía más rápidamente. Pese a ello, los investigadores descubrieron que, gracias a su disposición precisa, las sétulas atrapan aire entre ellas, protegiendo la piel y reteniendo el agua.

La estructura nanométrica genera una capa límite, lo que significa que las moléculas de agua que abandonan la superficie rebotan muchas veces dentro de ese espacio confinado,

“La estructura nanométrica genera una capa límite, lo que significa que las moléculas de agua que abandonan la superficie rebotan muchas veces dentro de ese espacio confinado, y algunas de ellas regresan”, dice Gorb.

Los autores planean confirmar sus resultados mediante experimentos, utilizando piel artificial o real que los geckos hayan mudado previamente. También quieren estudiar el efecto de los lípidos presentes en la estructura de la piel, que hacen que esta sea más repelente al agua.

“Existen otras posibles ventajas que no estudiamos en el artículo, como la regulación térmica, el control de la radiación solar e incluso la autolimpieza de las partículas de polvo”, concluye el científico.

Futuras investigaciones y aplicaciones

Con el fin de comprobar experimentalmente si las sétulas reducen la pérdida de agua, los autores plantean dos posibilidades.

La primera consiste en utilizar animales reales o una superficie biomimética. “Se puede colocar el gecko en un sistema de respirometría de flujo continuo o en una cámara con condiciones estrictamente controladas de temperatura, humedad relativa, velocidad del aire y presión atmosférica, y medir el vapor de agua que entra y sale”.

Sorprendentemente, las sétulas no varían mucho entre especies dependiendo de su entorno

La segunda opción trataría de fabricar un material semipermeable con diferentes microestructuras y comparar la evaporación a través de una superficie lisa y otra estructurada, manteniendo el mismo grosor y utilizando el mismo material.

“Sorprendentemente, las sétulas no varían mucho entre especies dependiendo de su entorno. Sin embargo, no existe ningún estudio comparativo riguroso que utilice un gran número de especies para realizar esta comparación”, asegura el investigador.

Este trabajo podría inspirar nuevos materiales que reduzcan la evaporación “Especialmente si el segundo experimento, utilizando un material bioinspirado, tiene éxito”, enfatiza Gorb.

Referencia:

"Surface protrusions of the microstructured lizard skin may reduce evaporation intensity: Numerical modelling approach". Biointerphases

Desde los años 80, los científicos especializados en computación han tratado de reproducir esta eficiencia mediante sistemas que imitan la estructura y el funcionamiento del cerebro, con el objetivo de procesar datos complejos de forma rápida y con un consumo reducido.

Sin embargo, desarrollar soluciones funcionales que necesiten poca memoria y puedan desenvolverse en escenarios reales, donde la energía es limitada y los datos de entrenamiento llegan de manera progresiva, sigue siendo un reto.

Un nuevo algoritmo desarrollado por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) y publicado en Neuromorphic Computing & Engineering avanza en esta dirección.

El sistema, inspirado en el funcionamiento del olfato, fue entrenado y probado con diferentes conjuntos de datos experimentales y logró identificar olores con precisión

El sistema, inspirado en el funcionamiento del olfato, fue entrenado y probado con diferentes conjuntos de datos experimentales y logró identificar olores con precisión, especialmente cuando disponía de un número reducido de muestras para el aprendizaje.

El olfato de la mosca

Para crear su nuevo algoritmo, los investigadores buscaron inspiración en una fuente diminuta, pero repleta de alrededor de 140 000 neuronas, el cerebro de la mosca de la fruta, que es un objeto de estudio habitual en la investigación moderna en neurociencia.

"Es uno de los cerebros mejor cartografiados; es lo bastante sencillo como para que podamos estudiarlo en su conjunto, pero aun así consigue realizar un procesamiento complejo", destaca el coautor, Yang Shen, de la Unidad de Ciencia de Datos de Dinámica Biológica No Lineal del OIST.

En Spi-Fly, el sistema olfativo de la mosca se adapta y se modela como una red de tres capas

"Tiene un sistema olfativo especialmente interesante que emplea una codificación dispersa, un método computacional que ayuda a reducir el solapamiento entre diferentes señales sin necesidad de entrenamiento, lo que permite representar los olores de manera eficiente y con un menor coste energético", añade.

En Spi-Fly, el sistema olfativo de la mosca se adapta y se modela como una red de tres capas, en la que las señales de entrada se proyectan de forma aleatoria y dispersa sobre una capa intermedia oculta de 1 000 neuronas, activando solo unas pocas para cada olor.

Así identifica los olores

Estas neuronas activas funcionan como un código de barras específico, que es reconocido por las neuronas de salida mediante una regla de aprendizaje asociativo.

En las moscas de la fruta, las neuronas receptoras detectan los olores y envían las señales a otras neuronas que las procesan y amplían mediante numerosas conexiones. Después, un mecanismo de inhibición reduce el número de neuronas activas, de modo que cada aroma queda representado por un patrón específico, similar a un código de barras. Este sistema permite distinguir diferentes olores y aprender rápidamente otros nuevos sin perder los conocimientos anteriores.

Este sistema permite distinguir diferentes olores y aprender rápidamente otros nuevos sin perder los conocimientos anteriores

Spi-Fly reproduce este mecanismo de forma simplificada, con menos capas y un menor número de neuronas. Las señales activan un patrón único en la capa intermedia, que las neuronas de salida pueden identificar mediante aprendizaje asociativo.

Para comprobar su eficacia, los investigadores lo probaron con dos bases de datos de olores y compararon sus resultados con los de otros algoritmos de clasificación. "Spi-Fly fue el método que obtuvo mejores resultados en aprendizaje con pocos ejemplos (few-shot learning): podía clasificar fácilmente los olores después de haber visto solo unas pocas muestras", explica el coautor, Kevin Max, de la Unidad de Computación Neuronal del OIST.

"También funcionó bien en el aprendizaje continuo, ya que aprendía correctamente a clasificar nuevos olores sin olvidar los que había aprendido anteriormente, un problema enorme de los métodos de entrenamiento convencionales conocido como olvido catastrófico”, continúa.

Aunque el algoritmo fue diseñado para clasificar olores, primero es necesario disponer de un sensor capaz de detectarlos. Max y sus colaboradores de la Universidad Técnica de Eindhoven y la Universidad de Kiel trabajan en este campo, desarrollando hardware para la detección de olores en el que tienen previsto integrar Spi-Fly. Su objetivo general es crear una nariz artificial con una amplia variedad de aplicaciones prácticas.

Ahora, las colaboraciones LST y MAGIC presentan un análisis detallado de estas observaciones, realizadas conjuntamente con LST-1 y los telescopios MAGIC. El estudio, publicado en Astronomy & Astrophysics y coliderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), permite profundizar tanto en los mecanismos responsables de la emisión de rayos gamma como en las propiedades de la luz de fondo extragaláctica (EBL, por sus siglas en inglés).

Los blázares son núcleos galácticos activos alimentados por agujeros negros supermasivos; OP 313 pertenece a uno de los tipos más potentes del universo

Los blázares son núcleos activos de galaxias alimentados por agujeros negros supermasivos. OP 313 pertenece, en concreto, al grupo de los cuásares de radio de espectro plano, uno de los tipos de blázar más potentes del universo.

“Hasta este descubrimiento, solo se habían detectado nueve fuentes de este tipo en el rango de muy altas energías”, explica Jorge Otero, quien colideró el estudio durante su etapa como investigador en el IAA-CSIC. La detección de OP 313 ofrece, por tanto, “una oportunidad única para estudiar cómo se aceleran las partículas y se producen los rayos gamma en estos objetos extremos”.

Una señal de 8 000 millones de años

Hace unos 11 000 millones de años, el universo atravesó un periodo de máxima actividad conocido como “mediodía cósmico”, caracterizado por una intensa formación de estrellas y galaxias. Después, esa actividad comenzó a disminuir hasta dar paso a una etapa más tranquila, que continúa en la actualidad.

Fue al comienzo de esta fase cuando OP 313 emitió el potente estallido de rayos gamma ahora estudiado. Su radiación ha tardado aproximadamente 8 000 millones de años en llegar hasta la Tierra.

OP 313 emitió su potente estallido de rayos gamma al inicio de la etapa más tranquila del universo

Durante ese viaje, los rayos gamma interactuaron con la luz de fondo extragaláctica, un campo difuso de radiación generado por estrellas y galaxias a lo largo de la historia del universo. Esa interacción atenúa progresivamente la señal mediante un proceso conocido como producción de pares: al colisionar con los fotones de la EBL, los rayos gamma pueden transformarse en un electrón y un positrón.

La consecuencia es que cuanto mayor es la distancia recorrida, más débil resulta la señal que alcanza la Tierra. Detectarla requiere, por tanto, instrumentos extremadamente sensibles.

“Medir esta atenuación nos permite inferir las propiedades de la EBL y, a partir de ellas, reconstruir parte de la historia del universo”, señala Daniel Morcuende, también colíder del trabajo durante su etapa en el IAA-CSIC.

Partículas casi a la velocidad de la luz

El análisis conjunto de los datos de LST-1 y MAGIC, combinados con observaciones a energías más bajas realizadas con otras instalaciones, permitió estudiar también el origen de la radiación.

Los resultados indican que la intensa emisión de rayos gamma está impulsada por una población densa de electrones relativistas. Estas partículas son aceleradas hasta velocidades cercanas a la de la luz dentro de un potente chorro de plasma lanzado desde las proximidades del agujero negro supermasivo situado en el centro de OP 313.

Al interactuar con fotones de menor energía del entorno, los electrones transfieren parte de su energía y los convierten en rayos gamma de muy alta energía.

La interpretación de estos datos ha sido posible gracias a una amplia campaña de observación coordinada por el grupo VHEGA del IAA-CSIC, cuyo investigador principal es Iván Agudo. En ella participaron, entre otras instalaciones, el Observatorio de Sierra Nevada, el interferómetro Submillimeter Array y el radiotelescopio de Effelsberg.

Cada nueva detección de objetos muy lejanos, cuya luz ha tardado miles de millones de años en llegar hasta nosotros, abre una nueva ventana para estudiar la luz de fondo extragaláctica 

“Cada nueva detección de objetos muy lejanos, cuya luz ha tardado miles de millones de años en llegar hasta nosotros, abre una nueva ventana para estudiar la luz de fondo extragaláctica y comprender cómo ha evolucionado el cosmos”, destaca Mireia Nievas Rosillo, investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y autora de correspondencia del estudio.

“Estas observaciones nos acercan a la época de máxima formación estelar cósmica. Con el inicio de las operaciones del CTAO previsto para los próximos años, esto es solo el principio”, añade.

Más telescopios para ampliar el horizonte

El LST-1 es el prototipo de los Large-Sized Telescopes (LST), actualmente en fase de puesta en marcha en el emplazamiento norte del CTAO, en La Palma. La detección de OP 313 durante esta etapa confirma la capacidad del instrumento para observar fuentes extremadamente lejanas.

El próximo 15 de octubre, la Colaboración LST inaugurará en La Palma la subred completa, que incorporará tres telescopios adicionales. Estos instrumentos estarán especializados en las energías más bajas accesibles desde tierra y permitirán ampliar el horizonte de observación de rayos gamma hasta distancias nunca alcanzadas.

Referencia

J. Otero-Santos et al. “Detection of the distant quasar OP 313 with the first Large-Sized Telescope of CTAO”. Astronomy & Astrophysics (2026)

La estación de control de Cortegada registró durante más de cinco días consecutivos, entre el 3 y el 7 de febrero de 2026, una salinidad por debajo de diez partes por mil, cuando el límite crítico para la supervivencia del mejillón gallego (Mytilus galloprovincialis) está en torno a doce. En dos ocasiones, el nivel cayó por debajo de cinco, con la consiguiente alta probabilidad de mortandad.

En la ría de Arousa se encontraron mejillones muertos a dos metros de profundidad. No en la superficie, donde la lluvia diluye el agua marina hasta hacerla casi dulce en los temporales más violentos, sino dos metros abajo

La razón estaba en la lluvia. Para hacernos una idea de la cantidad de agua que estuvo cayendo, las diez borrascas sucesivas en cuarenta y cinco días dejaron 290 litros por metro cuadrado al día. Según la Xunta de Galicia, esa agua bastaría para abastecer a Galicia durante 113 años. Los bateeiros la miraban desde las bateas con una perspectiva algo diferente.

El espejo japonés

Mientras esto sucedía aquí, al otro lado del planeta, en la bahía interior de Hiroshima –la prefectura que produce casi dos tercios de todo el ostión japonés (Crassostrea gigas)– los productores contabilizaban tasas de mortalidad de hasta el 90 % en sus parques de cultivo.

En una campaña normal, muere entre el 30 % y el 50 % de las ostras cultivadas; eso ya lo asumían como parte del negocio. Lo que encontraron este año fue de otra escala.

En la bahía interior de Hiroshima, los productores llegaron a registrar tasas de mortalidad de hasta el 90 % en sus parques de cultivo

¿Las razones? El verano de 2025 fue el más caluroso registrado en Japón desde que existen datos, en 1898: la temperatura media estuvo 2,36 °C por encima de la normal estacional, muy por delante del récord anterior (1,76 °C). Entre julio y octubre, las temperaturas superficiales del agua frente a las costas de Hiroshima superaron en entre 1,5 y 1,9 °C la media del período 1991–2020.

Cuando el agua superficial se calienta en exceso, la columna se estratifica, es decir, la capa cálida que está más arriba no se mezcla con el agua más fría y oxigenada del fondo. Las ostras –y los bivalvos en general– se encuentran en un doble atolladero: escasez de oxígeno y falta de alimento, porque el fitoplancton también necesita esa circulación vertical para prosperar. Las ostras debilitadas se convierten, además, en huéspedes más vulnerables a virus y bacterias que en condiciones normales.

El gobierno japonés tuvo que habilitar en diciembre de 2025 un paquete de emergencia con préstamos a interés casi nulo y a cinco años, emitidos por instituciones financieras públicas, para sostener a los productores

El gobierno japonés tuvo que habilitar en diciembre de 2025 un paquete de emergencia con préstamos a interés casi nulo y a cinco años, emitidos por instituciones financieras públicas, para sostener a los productores.

Cuando el clima enloquece

Son dos calamidades distintas –una por calor extremo y estratificación, otra por la gran disminución de la salinidad– pero comparten un denominador común: el clima está dejando de comportarse como lo conocíamos. Y la acuicultura de bivalvos es un sistema que funcionaba precisamente porque ese comportamiento era predecible.

La situación gallega no empezó en febrero de 2026 y no ha terminado hoy. Según el Instituto Galego de Estatística, la acuicultura marina de Galicia –mejillón, en su gran mayoría– cayó de 231 973 toneladas en 2022 a 190 407 en 2023. Y ahí se ha quedado: 191 219 en 2024 y 189 252 en 2025, los tres años de menor producción de toda la serie desde 2007.

La acuicultura marina de Galicia (mejillón, en su gran mayoría) cayó de 231 973 toneladas en 2022 a 190 407 en 2023. Y ahí se ha quedado: 191 219 en 2024 y 189 252 en 2025, los tres años de menor producción de toda la serie desde 2007

España perdió en 2023 200 000 toneladas de mejillones, un nivel alcanzado apenas tres veces desde los años noventa. La cifra en Galicia, de donde sale el 97 % del mejillón español, rondó las 175 000 toneladas. Ese peso específico –casi todo el mejillón nacional concentrado en unas pocas rías– es orgullo y fortaleza en tiempos buenos, pero se convierte en fragilidad sistémica cuando algo falla.

La causa no fue un accidente meteorológico aislado: al pobre asentamiento de la semilla recogida en 2022, se sumó el aumento de la temperatura del agua, que malogró los desoves en las bateas.

Olas de calor en las Rías Baixas

¿Puede pasarnos lo de Japón, es decir, las mortalidades masivas por temperatura? La respuesta es que ya tenemos parte del problema y la otra parte está en camino. Las temperaturas de las Rías Baixas en verano han estado aumentando; el Delta del Ebro ya sufrió en 2022 seis semanas consecutivas con temperaturas del agua por encima de los 30 °C, con pérdidas de 150 000 kilos de mejillón en la bahía del Fangar y la desaparición casi total de la cría para la campaña siguiente.

Las rías gallegas son más profundas que las bahías japonesas y están más influidas por el afloramiento de aguas frías subsuperficiales, lo que, por ahora, actúa como un amortiguador térmico. Dicho afloramiento es un proceso oceanográfico donde vientos constantes empujan el agua superficial de la costa mar adentro. Esto permite que aguas profundas, frías y llenas de nutrientes suban a la superficie.

Esta mezcla alimenta al fitoplancton y da inicio a una gran cadena de vida y pesca en el mar. Sin embargo, este mecanismo tampoco es indestructible: la estratificación térmica que hundió a las ostras japonesas puede producirse aquí durante olas de calor marinas prolongadas, especialmente en las zonas más internas y someras de las rías. El escenario japonés no es, por tanto, imposible; es una posibilidad que el calentamiento continuo del océano va acercando a nuestras coordenadas con cada verano que pasa.

la propia ría de Vigo lleva quince días consecutivos –desde el 20 de julio– con el agua a 20 grados o más en sus playas. Según las mediciones de la estación Torallamar del Ecimat,

Y no hace falta esperar a un escenario hipotético. Mientras escribo estas líneas, la propia ría de Vigo lleva quince días consecutivos –desde el 20 de julio– con el agua a 20 grados o más en sus playas. Según las mediciones de la estación Torallamar del Ecimat, dependiente del Centro de Investigación Mariña de la Universidade de Vigo, en la isla de Toralla, la media de julio en la ría ha superado los 19 grados, casi dos grados por encima del promedio de la última década.

La protección del afloramiento, en jaque

Lo revelador no son solo los números, sino el mecanismo. El mes de julio arrancó con afloramiento –el día 3 y el 4, esa misma estación marcaba 15 grados–, pero el amortiguador se apagó en cuestión de días. El catedrático de Física de la Tierra de la UVigo Ramón Gómez Gesteira lo atribuye a las «muchísimas encalmadas» del mes: vientos neutros, de baja intensidad, incapaces de empujar el agua fría subsuperficial hacia la superficie.

Es exactamente el fallo del que hablábamos, ocurriendo en tiempo real, en la más meridional de las Rías Baixas. Y no es un pico aislado: en 2023, el fondo de la ría, en la ensenada de San Simón, llegó a 25 grados. El amortiguador térmico gallego existe, pero depende de un viento que no siempre sopla.

Sin viento, no hay afloramiento que valga y, sin afloramiento, la ría se calienta como cualquier otra masa de agua somera bajo el sol del verano.

¿Qué podemos hacer?

Algunas respuestas son técnicas y están al alcance inmediato: monitorización continua de la temperatura, el oxígeno disuelto y la salinidad en tiempo real en los polígonos de bateas, para detectar con antelación las condiciones de riesgo y poder mover o sumergir las cuerdas antes de que el daño sea irreversible.

En Japón, se plantea exactamente eso, desplazar las balsas hacia zonas con temperaturas más bajas o suspender las ostras a mayor profundidad para evitar las capas superficiales más calientes. Son medidas de adaptación reactiva que no resuelven el problema de fondo, pero pueden reducir las pérdidas.

En Japón, se plantea desplazar las balsas hacia zonas con temperaturas más bajas o suspender las ostras a mayor profundidad para evitar las capas superficiales más calientes

A más largo plazo, la investigación sobre familias de mejillones más resistentes al calor y a la bajada de la salinidad es un campo que merece más inversión de la que recibe. También lo merece la gestión del stock reproductor en el intermareal: si el cultivo de batea depende de los bancos naturales de mejillón salvaje, tiene sentido gestionarlos con la misma seriedad con que se gestiona –o debería gestionarse– cualquier pesquería.

Lo que no podemos hacer es tratar cada episodio extremo como un accidente meteorológico singular y esperar a que pase. El Japón que la prensa lleva describiendo desde finales de 2025 no es un caso exótico, sino una instantánea del futuro inmediato de cualquier acuicultura de bivalvos en costas templadas que no se tome el cambio climático como variable principal de planificación.

Antonio Figueras Huerta, profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC)

El astrofísico Guillem Anglada-Escudé, actualmente científico titular en el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), lideró el descubrimiento desde el Observatorio Europeo Austral (ESO) en el marco del proyecto Pale Red Dot. Su trabajo fue reconocido a nivel internacional con su inclusión en la lista Nature 10, que lo situó entre los diez científicos más influyentes de 2016, lo que contribuyó a consolidar su trayectoria.

Hoy continúa investigando en el campo de exoplanetas como una figura destacada. Desde abril de 2025, compagina su actividad científica con su labor como Experto Nacional Destacado en la Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo de Investigación (ERCEA). Allí aplica herramientas de ciencia de datos para optimizar el proceso de evaluación de propuestas científicas del principal organismo europeo de financiación de la investigación de excelencia.

Diez años después del descubrimiento de Proxima Centauri b, ¿qué posibilidades hay aún de encontrar vida en él?

No lo sabemos. Ahora mismo cualquier afirmación, tanto decir que sí como que no, es puramente especulativa. No tenemos información suficiente sobre la superficie de los exoplanetas. Durante un tiempo hubo la idea de que, en cuanto los encontráramos, podríamos responder a la pregunta de si estamos solos o no. Pero la realidad es que, aunque en los próximos 10 o 15 años empecemos a ver indicios, cualquier posible señal que detectemos será ambigua y difícil de interpretar. Hemos llegado a un punto en el que podemos descubrir planetas, pero el siguiente paso —saber si albergan vida— requiere un salto tecnológico y de conocimiento que todavía no hemos dado.

Hemos llegado a un punto en el que podemos descubrir planetas, pero el siguiente paso —saber si albergan vida— requiere un salto tecnológico y de conocimiento 

Pocos meses antes de que se anunciara el descubrimiento, el proyecto Breakthrough Starshot planteó una propuesta con un espíritu similar al de la sonda espacial de la serie El problema de los tres cuerpos: enviar 'nanocrafts' impulsados por láser para llegar hasta Proxima Centauri en un viaje de 20 años. ¿Cómo valora hoy su viabilidad?

Yo no creo que sea factible en la práctica, al menos no como se planteó. Es un concepto útil para explorar ideas, pero no es la solución que acabará funcionando. Es como si, cuando Galileo descubrió las lunas de Júpiter, le hubieran preguntado cómo llegar hasta ellas. Podrías imaginar una catapulta del tamaño de un continente, incluso diseñarla, pero no es realista.

Con las tecnologías actuales estamos un poco en ese punto. Podemos imaginar cómo ir, pero no tenemos aún el concepto adecuado. Probablemente el camino pase por ideas completamente distintas, como sistemas mucho más pequeños. En cualquier caso, primero veremos funcionar ese tipo de tecnologías en el sistema solar. Y cuando eso ocurra, entonces sí entenderemos cuál es la forma real de dar ese salto. Intentar hacerlo directamente ahora no va a funcionar.

Tras el hallazgo de Proxima b, lanzaron elproyecto Red Dots para ampliar la búsqueda en estrellas vecinas. ¿Qué encontraron en esta nueva etapa?

Aplicamos la misma estrategia que usamos para detectar Proxima Centauri b a otras estrellas cercanas, sobre todo enanas rojas, que son las más comunes en nuestro entorno. Observamos una lista de estrellas cercanas con alta sensibilidad y conseguimos detectar varios planetas.

Por ejemplo, en 2018, en colaboración con Ignasi Ribas, Profesor de Investigación del ICE‑CSIC, se detectó un candidato a planeta en la estrella Barnard, aunque ahora su existencia es dudosa porque la señal es muy débil y la actividad de la estrella complica su interpretación. En Proxima Centauri, se han encontrado también otros dos planetas más.

En general, los planetas detectados tienen masas parecidas a la de la Tierra o son supertierras de entre dos y cuatro masas terrestres. Estos forman sistemas más compactos, con órbitas muy cercanas a sus estrellas, dentro de la órbita de Mercurio, algo que no ocurre en el sistema solar. Solo alrededor del 5 % de los sistemas cercanos se parecen al nuestro; la mayoría son mucho más compactos.

Solo alrededor del 5 % de los sistemas cercanos se parecen al nuestro; la mayoría son mucho más compactos

El año pasado se cumplieron 30 años del descubrimiento del primer exoplaneta: 51 Pegasi b. ¿Cómo ha cambiado el campo de la detección de exoplanetas a lo largo de estas tres últimas décadas?

En su momento fue un gran descubrimiento. En los años 90, apenas unas pocas personas trabajaban en esto, pero comenzaron a lograr precisiones altísimas y empezaron a detectar planetas casi por accidente, eran casos raros y difíciles de entender. Antes no se sabía si éramos especiales o si otras estrellas tenían también planetas orbitando a su alrededor. Cuando empecé en 1997, leer que habían encontrado uno me parecía fascinante, ahora ya es lo normal: los planetas están en todas partes. Ya no se tiene la sensación de descubrimiento. El trabajo actual se centra más en caracterizar estos exoplanetas y entenderlos en detalle, porque los hallazgos realmente nuevos son escasos.

Al principio, no se construyeron grandes telescopios desde cero para buscar planetas, sino que se adaptaron instrumentos existentes con fibras ópticas, ordenadores y calibraciones ingeniosas. Para el próximo gran salto cuantitativo, habrá que esperar algo similar: aprender a usar las herramientas nuevas, como la explosión de la inteligencia artificial, y estar preparados para aprovechar la oportunidad cuando surja.

¿Qué tipo de investigación científica le ilusiona más?

La exploración planetaria y la idea de montar un observatorio en la Luna. Sería un proyecto motivador, factible con la tecnología actual, y permitiría aprovechar sinergias con la infraestructura espacial existente y la dinámica geopolítica. Si tuviera la oportunidad de trabajar en algo así, me apuntaría sin dudar.

La Luna tiene mucho potencial como base científica.

La Luna tiene mucho potencial como base científica. Desde allí puedes observar sin las limitaciones de la atmósfera terrestre y, aunque tiene dificultades como el polvo, en la Tierra también las hay —y muchas veces peores: nubes, frío, guerras …—. Además, hoy en día, se pueden hacer muchas operaciones muy complejas mediante el uso de robots y no sería necesario desplegar una base llena de humanos. Bastaría con un telescopio que no fuera perfecto, no uno como el James Webb, que es muy caro porque no puede fallar y no se puede reparar. En la Luna, podría ir un astronauta de vez en cuando a reparar fallos pequeños.  Eso sería una ventaja enorme.

Creo que tendríamos que apostar más por proyectos más pequeños y escalables, que permitan avanzar paso a paso, en lugar de depender de grandes misiones. Con experimentos más pequeños y mejorando tecnologías ya existentes puedes obtener resultados antes, aprender y avanzar de forma más ágil. Así, en 20 años, podríamos conseguir objetivos que ahora parecen ambiciosos, pero de manera segura y efectiva. Intentar innovar al mismo tiempo que se ejecuta el proyecto es lo que dispara los costes de las misiones y provoca que se cancelen.

Para proyectos como una futura base lunar, ¿qué opina sobre la colaboración entre sector público y privado, por ejemplo, entre agencias como la NASA o la ESA y empresas como SpaceX?

Las empresas como SpaceX no pueden liderar grandes proyectos científicos por sí solas. Se han beneficiado directamente de financiación pública y, aunque pueden ejecutar lanzamientos, científicamente no han producido resultados por su cuenta. Su papel es más bien el de proveedor de servicios y solo intervienen cuando existe un interés público detrás.

Las empresas como SpaceX no pueden liderar grandes proyectos científicos por sí solas

La clave está en la sinergia público-privada: lo público establece la infraestructura y el marco necesario, y las empresas aportan recursos, ejecución y creatividad. La empresa busca beneficio, lo público busca el bien común, pero no son mundos separados: en el fondo, las empresas también reflejan lo que la sociedad quiere. Una empresa privada no haría una base lunar por sí sola; sería inviable económicamente. Pero una vez que la infraestructura esté ahí, todos pueden acceder, experimentar y desarrollar ciencia de manera mucho más ágil y efectiva.

A veces es difícil justificar la ciencia básica ante la sociedad y la política. ¿Cómo valora esta situación y cómo debería abordarse?

Todos tienen un poco de razón: los investigadores básicos creemos que lo que hacemos es lo más importante del mundo y a veces estamos desconectados de la sociedad. Al mismo tiempo, las agencias de investigación buscan innovación, y las industrias quieren resultados con beneficios económicos. Es un conflicto eterno, pero así es como funciona. Creo que la clave está en el equilibrio.

Debe haber investigación básica no dirigida, porque si todo estuviera guiado solo por objetivos prácticos, seguiríamos haciendo más de lo mismo

Debe haber investigación básica no dirigida, porque si todo estuviera guiado solo por objetivos prácticos, seguiríamos haciendo más de lo mismo. Muchas veces, los descubrimientos surgen cuando intentas resolver un problema concreto y, de manera abierta, encuentras algo inesperado. Un ejemplo muy claro es la inteligencia artificial. Los algoritmos que hoy usamos en herramientas como ChatGPT nacen de investigaciones sobre correctores ortográficos y completadores de texto. Nadie estaba pensando en crear IA avanzada, simplemente buscaban mejorar la detección de palabras y frases en textos. A partir de ahí se fueron desarrollando técnicas que, décadas después, han permitido construir sistemas de IA complejos.

No podemos justificar la ciencia solo con objetivos inmediatos y no sabemos qué será crucial dentro de 100 años, así que es importante mantener este equilibrio.

Contenido realizado dentro del Programa de Ayudas CSIC – Fundación BBVA de Comunicación Científica, Convocatoria 2024.

Una revisión, publicada por Brain Medicine, ha empleado estudios antropológicos, históricos y genómicos para investigar si las sociedades preindustriales dormían más o menos horas que los humanos actuales.

La industrialización retrasó el descaso, lo desreguló, debilitó nuestra la sincronización con la luz natural y favoreció la proliferación trastornos del sueño

El estudio observó que las personas que viven sin luz eléctrica en tres sociedades de cazadores – recolectores de diferentes continentes dormían entre seis, cuatro y siete horas por la noche, cifras que no superaron la media de los países industrializados y que, tras varias comparaciones, eran incluso inferiores.

“Seguimos preguntándonos si dormimos menos que nuestros antepasados, pero esa no es la pregunta correcta”, expresa el primer autor del trabajo e investigador de la Universidad de Chandigarh (India), Pandi Perumal. “Si comparamos los datos de campo con los registros de archivo y los datos genómicos, lo que distingue al sueño industrial del preindustrial es cuándo se produce y con qué fiabilidad se repite. No cuántas horas dura”, expresa.

En este sentido, su estudio reveló que la industrialización retrasó el descaso, lo desreguló, debilitó nuestra la sincronización con la luz natural y favoreció la proliferación trastornos del sueño. El número total de horas de sueño fue el indicador que menos cambió.

Sueño segmentado

Antes se pensaba que los europeos preindustriales dormían en bloques separados por una o dos horas de vigilia en la que podían dedicarse a la oración, la contemplación, las relaciones sexuales o las tareas domésticas. En esta investigación, los autores no lo descartaron pero matizaron que el análisis de la expresión ‘primer sueño’ podía tener varios significados en los escritos de la Edad Moderna.

El sueño preindustrial no estaba segmentado de una manera uniforme

En concreto, no denotaba de forma necesaria una estructura fija en dos partes; podía referirse a un primer periodo ininterrumpido, al más profundo, o al sueño que se produce durante la primera mitad de un turno de noche.

Este estudio expone que el sueño preindustrial no estaba segmentado de una manera uniforme y que los patrones de descanso respondían a la ecología local de la luz, el clima, el trabajo y la vida social en la que se daba en aquellas zonas.

Genética contra la norma

Por otro lado, si la historia cuestiona la regla de las ocho horas desde su punto de vista, la genética también lo hace desde el suyo.

Uno de los estudios analizados en esta revisión mostró que el gen DEC2 –también conocido como BHLHE41– se identificó en una familia que dormía aproximadamente seis horas cada noche sin mostrar síntomas de privación del sueño.

Se identificó en una familia que dormía aproximadamente seis horas cada noche sin mostrar síntomas de privación del sueño

Al observar este fenómeno en ratones, los autores se dieron cuenta de que estos roedores, que dormían menos tanto en los ciclos REM como en los no REM, no mostraban ningún deterioro conductual, motor ni cognitivo.

La conclusión clínica a la que llegaron fue que el sueño corto, provocado por una variante genómica validada, debería reconocerse como un fenotipo no patológico para que las personas sanas que lo posean no se sometan a pruebas médicas innecesarias ni a correcciones conductuales.

El secreto está en la orexina

La clave que señala esta investigación se encuentra en la hipocretina u orexina. Las neuronas que la producen en el hipotálamo lateral se proyectan hacia los núcleos monoaminérgicos y colinérgicos; y mantienen el estado de vigilia.

La variante DEC2 aumenta la expresión de orexina en ratones transgénicos; y algunas especies de peces como el Astyanax mexicanus, que perdieron la capacidad de dormir en cuevas distintas de forma independiente, muestran una señalización de hipocretina potenciada en comparación con sus parientes que habitan en la superficie.

La variante DEC2 aumenta la expresión de orexina en ratones transgénicos

En la actualidad, se aplica clínicamente en forma de antagonistas duales de los receptores de orexina recetados para el insomnio.

Diferencias sociales

Fuera del laboratorio, las desventajas socioeconómicas de los barrios predicen una menor eficiencia del sueño y un mayor estado de vigilia nocturna, incluso después controlar los factores individuales.

Además, el cambio climático actúa como amplificador de este fenómeno. La investigación señala que, en un escenario de altas emisiones, el calor podría suponer entre seis y catorce noches de sueño insuficiente por cada cien personas al año entre 2050 y 2099 en Estados Unidos, lo que afectaría con una mayor dureza a las personas con ingresos más bajos y a las regiones más cálidas.

“El sueño no se distribuye como la gente piensa”, apunta el coautor del estudio e investigador la Universidad del Golfo Arábigo (Baréin), Haitham Jahrami “El ruido, la luz, el calor y la calidad de la vivienda afectan con mayor intensidad a las personas menos capaces de protegerse”, concluye el experto.

Referencia

Perumal. P. et al. The new science of sleep: Insights from pre-industrial societies and phylogenomics. Brain Medicine. 2026

Los resultados de la investigación, liderada por la Universidad del Sur de California (EE UU), indican que el uso de estos modelos podría dificultar la identificación de pistas importantes sobre aspectos de la identidad, la personalidad y la salud mental de una persona a partir de su lenguaje.

Rasgos de estilo individual

Las personas expresan ideas similares de formas distintas, y estas diferencias proporcionan información sobre ellas. En muchas disciplinas, como en la psicología o la psiquiatría, se utilizan los patrones lingüísticos para estudiar a los individuos y las sociedades. Pero esto podría estar en peligro por el uso generalizado de los grandes modelos de lenguaje de IA.

Se observó que la reescritura realizada por los LLM reducía la variación en la complejidad de la redacción entre un 21 % y un 50 %

En el trabajo, el equipo dirigido por el investigador Zhivar Sourati analizó más de 880 000 textos, entre los que se incluían historias de Reddit, artículos de prensa, trabajos académicos, ensayos, publicaciones en redes sociales y discursos políticos.

También pidieron a GPT-3.5, Llama 3 70B y Gemini Pro que reescribieran miles de textos redactados por humanos. Se observó que la reescritura realizada por los LLM reducía la variación en la complejidad de la redacción entre un 21 % y un 50 %.

En el 87 % de los casos, los textos originales y los reescritos obtuvieron puntuaciones de similitud semántica superiores a 0,95, lo que indica que los LLM conservaron en gran medida el significado original.

Diferencia en lo que se mantiene

Tras la reescritura, los modelos informáticos utilizados para analizar los textos generados por los LLM también mostraron una precisión media seis puntos porcentuales menor a la hora de identificar las características personales de los autores a partir de la redacción.

Se mantuvieron asociaciones como las existentes entre las palabras relacionadas con emociones negativas y el neuroticismo

Entre estos rasgos diferenciales, los modelos de lenguaje atenuaron algunos patrones lingüísticos como el uso de pronombres y la extroversión, las palabras relacionadas con los amigos y la lealtad, y las palabras centradas en el futuro y la edad.

Sin embargo, se mantuvieron otras asociaciones, como las existentes entre las palabras relacionadas con emociones negativas y el neuroticismo, las palabras relacionadas con la religión y la pureza, y las palabras sociales y el género.

Según los investigadores, los resultados sugieren que la redacción asistida por los modelos basados en IA podría reducir la fiabilidad de las evaluaciones basadas en el lenguaje en ámbitos como la psicología, la atención de la salud mental, la selección de personal y los servicios personalizados.

Referencia:

Zhivar Sourati et al. The shrinking landscape of linguistic diversity in the age of large language models. Nature Human Behaviour (2026).

Vargas, investigador del Instituto Español de Oceanografía perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IEO-CSIC), admite que personalmente le parecía “exagerado” cuando en los años 80-90 se planteaba que el Mediterráneo se convertiría en un “mar tropical”.

El calentamiento del Mediterráneo “es una realidad”, con temperaturas récord de 33,02 ºC en la boya de Sa Dragonera y de 28 ºC en las costas de Málaga

Sin embargo, asegura ahora que el calentamiento del Mediterráneo “es una realidad”, con los datos registrados este verano en la boya de Sa Dragonera (suroeste de Mallorca) que alcanzó los 33,02 ºC, batiendo un récord histórico, o los 28 ºC contabilizados en las boyas de Puertos del Estado en las costas de Málaga.

“Son cifras récord, son temperaturas impensables hace treinta años”, afirma el científico del IEO-CSIC, para quien lo “curioso” es que “cada año batimos un nuevo récord”.

Subraya que los mares se están calentando y, en particular, el Mediterráneo lo está haciendo a “más velocidad”, dice el experto para añadir que, si bien este año se han registrado olas de calor “muy intensas”, tanto en el Atlántico como en el área mediterránea, este último caso es “excepcional”.

En el proceso de calentamiento global, el planeta está reteniendo energía y se ha cuantificado que el 90 % de esa energía se va a los océanos y mares

Al respecto, explica que, cuando se cuantifica la velocidad a la que aumenta la temperatura en la superficie del Mediterráneo, “se observa que en algunos puntos triplica, incluso cuadruplica, la velocidad a la que aumenta la temperatura en otras partes del planeta”.

En el proceso de calentamiento global, señala, “el planeta está reteniendo energía y se ha cuantificado que el 90 % de esa energía se va a los océanos” y mares.

El fenómeno de El Niño

Vargas apunta que es “difícil” establecer una relación del calentamiento marino y el fenómeno de El Niño (este año se prevé una mayor intensidad del mismo), aunque “hay estudios que sí relacionan los efectos de un Niño más intenso con el calentamiento global, pero es más complejo”.

Este año se prevé una mayor intensidad de este fenómeno meteorológico

En su opinión, en lo que sí que “no cabe ninguna duda y se puede decir de forma tajante” es que el calentamiento global y el de los océanos y mares “está causado por el ser humano”.

Sostiene que es cierto que el clima del planeta siempre ha tenido “ciclos que son naturales”, pero, subraya, “lo que está ocurriendo ahora escapa de esos ciclos naturales”.

Los científicos han cuantificado las emisiones de dióxido de carbono y su aumento en la atmósfera, así como el efecto que este incremento tiene sobre las temperaturas. “Hay una concordancia con lo que estamos observando”, concluye Vargas.

Migraciones y pérdida de especies

Sobre las consecuencias del calentamiento de los océanos que mencionan varios informes científicos y específicamente el publicado este lunes por World Weather Attribution (WWA) en cuanto a la migración de varias especies marinas hacia el norte buscando aguas más frías o la pérdida de otras, Vargas apunta que “es complejo atribuirlo solo al calentamiento global”.

Recuerda que algunas especies están “sobreexplotadas comercialmente”, por lo que advierte de que no todos los cambios observados pueden atribuirse al calentamiento global: “Si la causa es otra, dejamos de actuar sobre la verdadera causa”.

Aun así, señala que muchas especies están desplazándose hacia los polos por su “afinidad por aguas más frías” y que, en algunos casos, podrían producirse descensos de población e incluso desapariciones en el futuro.

En el Mediterráneo, donde las especies tienen menos margen para migrar hacia el norte, la situación es especialmente delicada

En el Mediterráneo, donde las especies tienen menos margen para migrar hacia el norte, la situación es especialmente delicada. Vargas apunta a estudios que relacionan las olas de calor marinas con episodios de mortalidad masiva.

Entre ellos cita los trabajos del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), cuyos investigadores hacen un seguimiento de la temperatura en zonas costeras y han constatado su influencia directa en la mortalidad masiva de especies como las gorgonias y las praderas de posidonia.

Pérdida de playas

Otra de las consecuencias del calentamiento marino es la subida del nivel del mar. Vargas explica que, al aumentar la temperatura, el agua se dilata y se expande, lo que contribuye a la pérdida de playas en algunas zonas, una situación ante la que, advierte, “sin duda hay que tomar medidas antes”.

A su juicio, es necesario “descarbonizar la economía, llegar a las cero emisiones GEI y abastecernos con energía renovable”.

Estos animales de más de una tonelada, que en la actualidad incluyen a elefantes o hipopótamos, se caracterizan por actuar como ingenieros de los ecosistemas.

Los resultados, publicados en Nature Communications, revelan que su pérdida de diversidad a lo largo de la historia no se debió a que fueran más vulnerables a la extinción, como se había propuesto, sino que su declive fue propiciado por unas tasas de especiación —aparición de nuevas especies— especialmente bajas.

El equipo ha reconstruido las dinámicas evolutivas de mamíferos herbívoros (hipopótamos, antílopes y jirafas, entre otros) durante los últimos 23 millones de años 

Para alcanzar esta conclusión, el equipo ha reconstruido las dinámicas evolutivas de mamíferos herbívoros (hipopótamos, antílopes y jirafas, entre otros) durante los últimos 23 millones de años mediante el análisis de 3.327 registros fósiles correspondientes a 396 especies.

El modelo ha incorporado información sobre la masa corporal, la altura de las coronas dentales, las relaciones evolutivas entre las familias y los cambios ambientales experimentados por el continente.

Un ecosistema cada vez más árido

Hace unos 7,2 millones de años, el clima de África empezó a volverse más seco, lo que produjo cambios en los paisajes y en los tipos de vegetación que llevaron a una reconfiguración de las comunidades de ungulados –mamíferos con pezuña–. Al principio de esta fase aumentó tanto la aparición de nuevas especies como la desaparición de otras.

Hace 3,6 millones de años dejaron de surgir especies nuevas al mismo ritmo

Sin embargo, hace 3,6 millones de años dejaron de surgir especies nuevas al mismo ritmo, mientras que las extinciones siguieron creciendo y se aceleraron al comienzo del Pleistoceno, hace 2,58 millones de años.

Estos datos muestran que la pérdida de diversidad de los animales de gran talla ya era perceptible mucho antes de que existieran humanos con capacidad tecnológica para cazar animales de semejante tamaño.

Entre las especies que sufrieron este declive se encuentran animales como el Deinotherium, un pariente extinto de los elefantes que se distinguía por tener los colmillos curvados hacia abajo; o los Anthracotheriidae, unos animales relacionados con los hipopótamos con aspecto similar al de un cerdo de gran tamaño.

Hemos comprobado que, al contrario de lo que se pensaba, las especies de mayor tamaño no se extinguieron más deprisa que las pequeñas

“Hemos comprobado que, al contrario de lo que se pensaba, las especies de mayor tamaño no se extinguieron más deprisa que las pequeñas. De hecho, sus tasas de extinción fueron algo menores. La clave es que las especies de megaherbívoros originaban nuevas especies con mucha más lentitud”, explica el investigador del MNCN Juan López Cantalapiedra.

En los momentos de máxima aridez, los animales de menos de 45 kilogramos se extinguían solo un 15 % más rápido que los de más de una tonelada, pero generaban nuevas especies a un ritmo 2,2 veces superior.

“Esta diferencia permitió a los herbívoros pequeños y medianos compensar mejor las pérdidas. En cambio, los grandes linajes fueron perdiendo diversidad porque no aparecían suficientes especies nuevas para sustituir a las que desaparecían. Esto, unido a la aridificación, agravó este desequilibrio: favoreció la aparición de nuevas especies entre los ungulados de menor tamaño y la redujo cerca de un 20 % entre los megaherbívoros”, matiza Óscar Sanisidro desde la Universidad de Alcalá de Henares.

Los grandes linajes fueron perdiendo diversidad porque no aparecían suficientes especies nuevas para sustituir a las que desaparecían

“La expansión de ambientes abiertos, el aumento de la aridez y la reducción de la productividad de los ecosistemas transformaron las comunidades africanas durante millones de años. Nuestros resultados apuntan a que, aunque la actividad humana pudo contribuir a algunas desapariciones recientes, no fue la causa principal de la pérdida generalizada de estos grandes herbívoros”, concluye Ignacio A. Lazagabaster, desde el CENIEH.

Referencia:

Juan L. Cantalapiedra, Ignacio A. Lazagabaster, Fernando Blanco, Torsten Hauffe, Faysal Bibi, María Ríos, Bastien Mennecart, Juha Saarinen, Daniele Silvestro, Manuel Hernández Fernández & Óscar Sanisidro (2026). "Lower speciation, not higher extinction, drove African megaherbivore diversity collapse". Nature Communications.

Estudios recientes indican que solo en 2024 más de 5 000 especies animales, muchas de ellas amenazadas, estuvieron expuestas a temperaturas nunca antes registradas para ellas, lo que sin duda añade obstáculos para su supervivencia. Por desgracia, estas cifras aumentarán en 2026 y 2027, y los años por venir.

Cientos de crías de vencejo asfixiadas

Quizás la consecuencia más evidente y dramática del cambio climático en la vida silvestre es la muerte de animales y plantas. Esta puede deberse a causas directas asociadas al calor como la deshidratación y el colapso metabólico (que pueden observarse en aves, murciélagos y humanos, entre otros), o indirectas, como la inanición por falta de alimento.

Quizás la consecuencia más evidente y dramática del cambio climático en la vida silvestre es la muerte de animales y plantas

En ciertos casos, este fenómeno es fácilmente cuantificable y visible. Por ejemplo, en Australia, las olas de calor matan a miles de zorros voladores cada año. En España, provocan la muerte de cientos de crías de vencejo por asfixia.

También en Australia, se estima que los incendios de 2019 provocados por las altas temperaturas y la sequía acabaron con la vida o provocaron el desplazamiento de unos 3 000 millones de animales.

Asimismo, la ola de calor registrada entre 2013 y 2016 en el Pacífico norte, llamada blob, provocó la muerte directa de unos 4 millones de araos comunes –un ave marina del norte de Europa y América emparentado con los carismáticos frailecillos–, en lo que los investigadores han denominado “la mortandad masiva más devastadora de una única población de aves marinas registrada en la historia moderna”. Esto supuso la pérdida de entre el 50 % y el 75 % de la población. Una década más tarde, en 2024, aún no se había recuperado.

Cangrejos con hambre y estrellas de mar cocidas

Los efectos en la vida marina son más difíciles de cuantificar, aunque igual o más devastadores. En 2018, durante una ola de calor oceánica, más de 10 000 millones de cangrejos de las nieves desaparecieron del mar de Bering (en el Pacífico norte) debido a una hambruna masiva provocada por la densidad de individuos y el calor. Se considera una de las mayores pérdidas de macrofauna marina no sésil (animales no fijos a un sustrato) del mundo.

Los animales marinos con poca o nula capacidad de movimiento pueden ser aún más sensibles a las olas de calor, ya que no pueden migrar o moverse a zonas más frescas

Los animales marinos con poca o nula capacidad de movimiento pueden ser aún más sensibles a las olas de calor, ya que no pueden migrar o moverse a zonas más frescas. En 2021, solo en la costa de Vancouver (Canadá) murieron de forma repentina más de mil millones de estos animales marinos, incluyendo mejillones, almejas, estrellas de mar y bálanos, literalmente cocidos en las zonas intermareales, donde el calor y la marea baja provocaron que las temperaturas alcanzaran los 50 °C. Otro ejemplo más conocido es el del blanqueo de los corales, uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta, que se prevé que desaparezca antes del 2050.

En España, el calor está provocando un impacto similar en la Costa Brava. Allí entre el 50 % y el 70 % de las colonias de gorgonias (una especie de coral presente en el Mediterráneo) se vieron afectadas drásticamente o murieron en la ola de calor de 2022.

Estas tasas de mortalidad son insostenibles ya que muchas de estas especies tienen ciclos de vida largos y reproducción lenta. Por ello, la pérdida de tantos individuos puede resultar catastrófica y ser irreversible, dando lugar a la total desaparición de las poblaciones y especies.

Estas tasas de mortalidad son insostenibles ya que muchas de estas especies tienen ciclos de vida largos y reproducción lenta

Esto es solo la punta del iceberg. Son meros ejemplos que hemos podido documentar y cuantificar, mientras que sin duda innumerables mortalidades masivas suceden de manera silenciosa.

Efectos menos evidentes

Existen muchos otros ejemplos del impacto del cambio climático y las olas de calor sobre la fauna y flora más sutiles e imperceptibles. Si bien podemos cuantificar el número de muertes de algunas especies, la falta de agua y los efectos de las temperaturas elevadas sobre la reproducción, la fenología, la demografía o la fisiología suelen pasar inadvertidos.

Volviendo al caso del arao, tras la mortalidad en masa anteriormente mencionada, se observó un fracaso en la cría entre 2015 y 2017 en gran parte de las colonias objeto de seguimiento. Fue también consecuencia del aumento de la temperatura del mar, que derivó en una reducción drástica de la disponibilidad de alimento. Esto imposibilitó que los adultos pusieran huevos o sacaran adelante a los polluelos.

Las condiciones ambientales modulan de forma compleja y sutil la reproducción y la supervivencia de la fauna

En el caso de los abejorros, polinizadores fundamentales para la producción de alimentos y el funcionamiento de muchos ecosistemas, la exposición al calor durante las fases larvarias repercute en la supervivencia, el forrajeo y la reproducción en la etapa adulta.

Las condiciones ambientales modulan de forma compleja y sutil la reproducción y la supervivencia de la fauna. Ciertos casos son más patentes. Por ejemplo, en algunos reptiles como las tortugas marinas, la determinación del sexo, y por tanto la proporción de machos y hembras en la descendencia, depende de la temperatura de incubación.

Así, en algunas zonas del planeta, todos los individuos de algunas especies están naciendo hembras, ya que este es el sexo que normalmente se desarrolla con temperaturas de incubación más elevadas. Este cambio demográfico (la falta de machos) puede tener consecuencias nefastas para el futuro de estas especies.

Los cambios en una especie afectan a otras

Los efectos que observamos en una especie rara vez son aislados. Cuando desaparece un elemento de la cadena trófica o de las relaciones mutualistas que entretejen la biodiversidad, el desequilibrio se extiende por todo el ecosistema.

Los efectos que observamos en una especie rara vez son aislados

En el mar, los cambios en la abundancia de especies fundamentales como el plancton, el kril o los peces pequeños como las anchoas, que son la dieta de numerosos animales, reducen la productividad del océano y desencadenan episodios de mortalidad masiva en aves y mamíferos marinos que dependen de ellos para alimentarse.

Con frecuencia estos efectos terminan impactando con gran fuerza en los humanos, causando pérdidas millonarias en pesquerías y la agricultura, problemas para la salud e inestabilidad alimentaria.

Hacia un futuro insoportablemente caluroso

Contamos con las herramientas y el conocimiento científico que revelan las consecuencias de nuestras actividades para la vida silvestre. Sin embargo, seguimos contaminando, deforestando y alterando el equilibrio del mundo que nos mantiene.

Contamos con las herramientas y el conocimiento científico que revelan las consecuencias de nuestras actividades para la vida silvestre

Pero no somos invulnerables. Como señala el investigador Justin Gregg en su libro Si Nietzsche fuera un narval, “un niño que nace ahora tiene cinco veces más probabilidades de morir en una extinción global que en un accidente de tráfico”.

Sin poner en marcha cambios importantes, nos precipitamos, arrastrando con nosotros a muchos de los organismos que nos rodean, a un futuro que, por desgracia, no es incierto, sino ciertamente oscuro e insoportablemente caluroso.

Maider Iglesias-Carrasco. Investigadora postdoctoral, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)

Paco Garcia-Gonzalez. Researcher, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)

La creación del visor se enmarca en las labores que desarrolla el Grupo de Asesoramiento en Desastres y Emergencias (GADE) del CSIC para el seguimiento y análisis de la actividad sísmica. El grupo fue activado el pasado 15 de agosto, a petición de la Agencia de Emergencias de la Junta de Andalucía a través del Centro Nacional de Seguimiento y Coordinación de Emergencias (CENEM), con el objetivo de proporcionar asesoramiento científico-técnico a las autoridades responsables de la gestión de la emergencia.

La herramienta permite consultar la evolución temporal y la distribución espacial de los terremotos sobre mapas geológicos y de satélite, así como identificar su relación con las principales fallas activas de la zona.

La información que muestra el visor procede de fuentes científicas oficiales. Los terremotos se incorporan a partir de los datos del Instituto Geográfico Nacional (IGN), que se consultan en tiempo real al abrir la herramienta.

La información que muestra el visor procede de fuentes científicas oficiales

El visor permite así ir acumulando los nuevos eventos registrados en la zona y seguir la evolución de la serie sísmica. Además, incluye información sobre los terremotos registrados entre 2015 y 2026 a partir del Centro Sismológico Euro-Mediterráneo (EMSC). En cuanto a las fallas activas, los datos proceden de la base de datos QAFI, desarrollada por el IGME-CSIC, que recoge las principales fallas activas de la península ibérica.

Asesoramiento científico 

La responsable de emergencias del CSIC, Inés Galindo, y el coordinador de riesgos geológicos, Juan Carlos García, han asumido la coordinación del GADE, que cuenta con personal investigador del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC) y el Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (IETCC).

Desde el 15 de agosto, el equipo científico del GADE ha analizado los terremotos registrados, estudiando su distribución espacial, profundidad y evolución temporal, así como su relación con las fallas activas de la zona. Este seguimiento permite caracterizar cómo evoluciona la actividad sísmica y analizar la secuencia de réplicas que se producen tras los terremotos de mayor magnitud.

Además, el equipo aplica modelos de análisis de la actividad sísmica que permiten estudiar la evolución de las réplicas y evaluar la posible activación de fallas próximas durante las horas y días posteriores a los eventos principales. Este análisis contribuye a mejorar el conocimiento de la evolución de la serie y a proporcionar información científica de utilidad para la toma de decisiones durante la emergencia.

El equipo aplica modelos de análisis de la actividad sísmica que permiten estudiar la evolución de las réplicas

Asimismo, el GADE participa en las reuniones del Comité Asesor del Plan de Emergencia ante el Riesgo Sísmico en Andalucía, convocadas por la Junta de Andalucía, en las que se analiza la evolución de la serie sísmica registrada en Granada, se valoran las incidencias y se coordina el seguimiento científico y operativo de la situación.

La Consejería de Presidencia, Sanidad y Emergencias de la Junta de Andalucía es la principal autoridad responsable de la gestión de la emergencia. En este sentido, las autoridades recuerdan que los terremotos no se pueden predecir. Sin embargo, conocer y aplicar las medidas de autoprotección puede contribuir a reducir sus consecuencias.

La ciudadanía puede consultar las recomendaciones de actuación ante estos fenómenos en la Guía básica de protección ante terremotos de la Junta de Andalucía. Actualmente, está activado el Plan de Emergencia ante el Riesgo Sísmico en fase de Emergencia, situación operativa 1.

Junto al dengue y el zika, el chikungunya es una de las enfermedades que transmiten los mosquitos "Aedes", principalmente el "albop

Junto al dengue y el zika, el chikungunya es una de las enfermedades que transmiten los mosquitos "Aedes", principalmente el "albopictus", y que en España constituyen un riesgo para la salud pública porque este vector se encuentra presente en nuestro país, especialmente en el área mediterránea, lo cual incrementa la posibilidad de que se generen casos de transmisión autóctona.

Esta posibilidad se acrecienta aún más en verano, en momentos de un gran volumen de llegadas internacionales, justo cuando el mosquito está en el pico de su actividad, que se extiende de abril a noviembre.

Cataluña, Comunidad Valenciana y Madrid 

Según los datos notificados a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, hasta el 16 de agosto se han notificado 119 positivos de chikungunya, 54 importados de Bolivia y otros 20 de Cuba. Cataluña acumula 30 casos, seguida de la Comunidad Valenciana (27) y Madrid (13).

Mientras, de dengue se han comunicado 143 frente a los 195 de 2025, pero esta cifra debe interpretarse "con precaución debido al efecto del retraso en el diagnóstico y notificación", resalta el Centro Nacional de Epidemiología en su último informe.

De los 114 de los que se conoce el origen, casi la mitad de las infecciones se produjeron en Maldivas, donde la mayoría fue por turismo

De los 114 de los que se conoce el origen, casi la mitad de las infecciones se produjeron en Maldivas, donde la mayoría fue por turismo (39). De nuevo, Cataluña (41), Madrid (18) y la Comunidad Valenciana, además de Andalucía (ambas con 17) aglutinan la mayor parte de los casos.

Por su parte, de zika se han diagnosticado 3 casos (2 en la Comunidad Valenciana y 1 en Navarra), cuando hace un año fueron 8.

Como explica a EFE Federico Arribas, del grupo de Formación de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), hay un riesgo potencial de que en algún momento haya transmisión local de chikungunya (como ya ha ocurrido con el dengue), pero tranquiliza: "Cuando aparece un caso de estos se les controla muy bien desde nuestro sistema sanitario".

Paralelamente, se despliegan programas de control de vectores que hacen estrechos seguimientos a las poblaciones de mosquitos que están pegadas a la costa y en los ríos y humedales, donde proliferan.

Medidas individuales para evitar la picadura

El calentamiento global y los aumentos de temperatura han sido determinantes en la expansión del mosquito tigre y, con él, de las enfermedades que transmite, antaño típicas de zonas tropicales y subtropicales; el aumento de la movilidad y el comercio han hecho el resto para que estos vectores "vayan conquistando cada vez más territorio" y se hayan asentado en Europa.

El calentamiento global y los aumentos de temperatura han sido determinantes en la expansión del mosquito tigre 

De hecho, este año Francia ha notificado al Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) un caso de dengue y 15 de chikungunya autóctonos.

Así, lo único que "nos queda a nosotros es protegernos de las llamadas enfermedades emergentes".

Por ello, como no hay vacuna, es importante que cada uno aplique sencillas medidas para evitar su picadura, sobre todo en las zonas en las que el mosquito se ha hecho endémico, como evitar dejar agua estancada en maceteros para evitar que aniden, echarse repelente, evitar salir al atardecer y al amanecer o usar camisetas y pantalones largos.

Del mismo modo, es esencial que, ante la aparición de síntomas (como fiebre alta, dolores de cabeza o musculares, que comparten este tipo de enfermedades), se acuda al médico para poder ser sometido a vigilancia, sólo así se podrá saber cuál fue y dónde estuvo la fuente de exposición para descartar que se trate de un caso autóctono.

Sin olvidarse de acudir a un Centro de Vacunación Internacional e informarse sobre la situación sanitaria de los países que se visita: "Como ciudadanos, también es nuestra responsabilidad cuidar nuestra salud", zanja el experto.

Una vacuna que no previene, sino que trata

Intismeran autogene (así se llama la nueva tecnología que se ha puesto a prueba) no se administra a personas sanas para reducir su riesgo de melanoma, sino que se trata de una vacuna terapéutica.

En el ensayo del que se han hecho eco los medios –y que disparó la cotización en bolsa de Merck y Moderna– participaron 1 137 personas con melanoma cutáneo de alto riesgo. Es decir, tenían una probabilidad elevada de que la enfermedad reapareciera o se extendiera a otras partes del cuerpo. A todas ellas se les había extirpado el tumor por completo mediante cirugía. Esto puede sonar extraño: si el tumor ya no está, ¿qué queda por tratar?

Una cirugía exitosa no garantiza que no queden células tumorales sueltas. Pueden ser demasiado escasas para detectarlas, pero capaces de causar una recaída con el tiempo

Una cirugía exitosa no garantiza que no queden células tumorales sueltas. Pueden ser demasiado escasas para detectarlas, pero capaces de causar una recaída con el tiempo. Por eso existen los tratamientos adyuvantes: se administran después del tratamiento principal —en este caso, la cirugía— para reducir ese riesgo.

Así que en este ensayo la pregunta no era “¿podemos evitar el melanoma?”, sino “¿podemos ayudar al sistema inmunitario de alguien que ya lo ha tenido a eliminar las células que puedan haber quedado?”.

¿Por qué la llamamos vacuna?

Lo que define a una vacuna no es que se administre antes de enfermar, sino su estrategia. Se trata de enseñar al sistema inmunitario a reconocer y atacar algo concreto. En las vacunas frente a virus, ese ‘algo’ son piezas del virus, mientras que aquí son piezas de las propias células tumorales.

La tecnología Intismeran autogene tiene una particularidad: cada vacuna se fabrica específicamente para cada paciente a partir de su propio tumor. Primero se analizan las mutaciones de sus células tumorales, y después se identifican las que podrían activar mejor al sistema inmunitario contra ellas. Son los llamados neoantígenos, que la vacuna lleva codificados en forma de ARN mensajero (ARNm).

La tecnología Intismeran autogene tiene una particularidad: cada vacuna se fabrica específicamente para cada paciente a partir de su propio tumor

Por tanto, no se trata exactamente de una ‘vacuna contra el melanoma’; es más bien una vacuna contra las características moleculares del melanoma de cada paciente. No obstante, enseñarle al sistema inmunitario qué debe reconocer es solo una parte del problema.

Encontrar a Wally… y poder actuar

Podemos imaginarlo como un enorme Buscando a Wally. El sistema inmunitario tiene que reconocer células tumorales entre millones de células sanas.

Sin embargo, los tumores pueden aprovechar mecanismos naturales que frenan la respuesta inmunitaria. Por eso, incluso un linfocito capaz de reconocer una célula tumoral puede tener dificultades para actuar contra ella.

Incluso un linfocito capaz de reconocer una célula tumoral puede tener dificultades para actuar contra ella

Aquí entra en escena el medicamento llamado pembrolizumab, un tipo de inmunoterapia que ya se utiliza en melanoma y que bloquea uno de esos frenos. La pregunta entonces parece evidente: si combinamos la vacuna, que facilita el reconocimiento, con una inmunoterapia que libera la respuesta inmune, ¿obtendremos mejores resultados?

Para comprobarlo, los participantes del ensayo se dividieron en dos grupos: unos recibieron inmunoterapia más la vacuna personalizada y a los otros se les administró únicamente inmunoterapia.

¿Ha funcionado?

El estudio analizó principalmente cuánto tiempo permanecían los pacientes sin que el melanoma reapareciera. Es lo que se denomina ‘supervivencia libre de recurrencia’. Adicionalmente, los investigadores analizaron cuánto tiempo permanecían sin desarrollar metástasis a distancia; es decir, sin que el melanoma apareciera en lugares alejados del tumor original.

Y aquí llega la noticia: según Merck y Moderna, añadir la vacuna a pembrolizumab mejoró significativamente ambos resultados frente a utilizar solo pembrolizumab. Las compañías califican además esas diferencias como clínicamente relevantes.

Hasta aquí, suena muy bien. El siguiente interrogante es: ¿cuánto mejor? Aquí hay un matiz importante. Las empresas farmacéuticas han anunciado que el ensayo ha alcanzado esos objetivos, pero todavía no han publicado los resultados completos de la fase III. Es decir, sabemos que los pacientes tratados con la combinación permanecieron más tiempo sin recurrencia y sin metástasis a distancia, pero no cuánto más.

Sabemos que los pacientes tratados con la combinación permanecieron más tiempo sin recurrencia y sin metástasis a distancia, pero no cuánto más

Merck y Moderna presentarán esos datos en un próximo congreso médico internacional. Además, el ensayo continúa para estudiar otros resultados, entre ellos la supervivencia global.

Entonces, ¿de dónde salen los porcentajes de 49 % y 59 % de éxito que se han difundido en algunas noticias? Las cifras son reales, pero no pertenecen al nuevo ensayo. Proceden de uno Fase IIb, anterior y mucho más pequeño, con 157 pacientes. En él ya se había hecho la misma comparación con resultados prometedores.

Así, tras cinco años de seguimiento, añadir la vacuna se asoció con una reducción del 49 % en el riesgo de recurrencia o muerte y con una disminución de un 59 % en las probabilidades de metástasis a distancia o muerte. A continuación, había que comprobar si aquella señal se mantenía en un ensayo mucho más grande, que es del que estamos hablando ahora.

Aunque sabemos que también ha dado un resultado positivo, la incógnita es cuánto beneficio ha supuesto realmente añadir la vacuna. Para despejarla tendremos que esperar a que se presenten los datos completos.

¿Un hito en las vacunas contra el cáncer?

La idea de utilizar vacunas para tratar el cáncer no es nueva, ni tampoco lo es fabricar vacunas personalizadas contra las mutaciones de cada tumor. De hecho, este tipo de vacunas de ARN ya se probaba en pacientes de melanoma hace casi una década.

Por primera vez, una vacuna personalizada de ARN mensajero dirigida contra los neoantígenos de cada paciente ha alcanzado resultados positivos en un ensayo de fase III

Lo que cambia ahora es la escala: por primera vez, una vacuna personalizada de ARN mensajero dirigida contra los neoantígenos de cada paciente ha alcanzado resultados positivos en un ensayo de fase III con más de mil participantes.

Si los datos completos confirman un beneficio clínicamente relevante, sería un paso importante para este tipo de tratamientos. No porque hayamos descubierto que podemos enseñar al sistema inmunitario a reconocer un tumor, sino porque una estrategia que llevaba años mostrando resultados prometedores en estudios más pequeños habría probado que puede funcionar también en un gran ensayo clínico.

Cristina Penas Lago es Dra. en Investigación Biomédica. Es investigadora postdoctoral en el Cancer and Traslational Medicine Group de la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea.

El último número de la revista Ardeola, la publicación científica de SEO/BirdLife, publica un estudio basado en más de tres décadas de seguimiento que revela que la capacidad de esta especie para sacar adelante pollos ha empeorado de forma continuada, lo que está detrás del descenso poblacional detectado en los últimos años y anticipa un futuro aún más negativo.

La investigación, basada en el análisis de datos procedentes de más de 200 00 nidos, monitorizados en todo el país entre 1987 y 2023 por parte de administraciones regionales y ONG de conservación, muestra una caída clara y persistente en el tiempo en la productividad de la especie, es decir, en el número de pollos que logra volar cada pareja reproductora. 

La investigación, basada en el análisis de datos procedentes de más de 200 00 nidos, monitorizados en todo el país entre 1987 y 2023 por parte de administraciones regionales

Este descenso no parece deberse a que los pollos nazcan en peor estado o haya menos alimento disponible, sino a que cada vez más nidos fracasan antes de que los pollos lleguen a volar.

En otras palabras, cuando los nidos tienen éxito, el número de pollos que salen adelante se mantiene estable. El problema es que ahora muchos más nidos no llegan a ese punto. 

Este aumento del fracaso reproductor podría estar relacionado con cambios en las prácticas agrícolas, especialmente con cosechas cada vez más tempranas y rápidas, que destruyen nidos o dejan a los pollos expuestos a depredadores y a condiciones adversas.

El declive se acelera

El estudio, a cargo de un grupo de investigación del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) y de SEO/BirdLife, va más allá del diagnóstico y utiliza modelos demográficos para proyectar la evolución futura de la población.

Los resultados son contundentes: Por un lado, el modelo reproduce con bastante precisión la caída observada entre 2006 y 2017, cuando la población descendió en torno a un 25 a 27%. Por otro, las proyecciones indican que, de mantenerse las condiciones actuales, la población podría reducirse en torno a un 59 % adicional en los próximos 18 años.

Supondría una reducción superior al 70 % en apenas tres décadas

En conjunto, esto supondría una reducción superior al 70 % en apenas tres décadas, una magnitud que sitúa a la especie en una categoría de riesgo mucho mayor de la que tiene actualmente.

Así, y de acuerdo con los criterios internacionales de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), estos resultados justificarían su reclasificación de “Vulnerable” a “En Peligro”, lo que implicaría mayores obligaciones legales y de gestión para las administraciones.

Cabe destacar que España alberga la mayor población reproductora de la especie de toda la Unión Europea, por lo que su declive tiene implicaciones a nivel continental. 

El estudio registra la proliferación de esta especie por el Mediterráneo occidental favorecida por el aumento de la temperatura del mar y su gran capacidad de dispersión larvaria, revelando su presencia en las costas españolas desde el sur de Cataluña hasta Almería.

Este sistema permite detectar larvas de esta especie años antes de su implantación en el medio natural, conformando un sistema de alerta temprana ante la presencia de esta y otras especies invasoras.

Pinctada radiata es una ostra perlífera del Mar Rojo considerada la primera especie que entró en el Mediterráneo tras la apertura del canal de Suez (1869). Además, figura entre las 100 especies invasoras más peligrosas del Mediterráneo debido a los impactos que puede generar sobre la biodiversidad autóctona.

Este sistema permite detectar larvas de esta especie años antes de su implantación en el medio natural

El estudio, liderado por el IATS-CSIC y publicado en la revista Marine Environmental Research, cuenta con la participación de tres investigadores del grupo Cambio Global, Conservación y Genética de Especies Marinas del IATS.  El sistema utiliza colectores de larvas instalados en 132 localidades distribuidas a lo largo de la costa de ocho países (Argelia, Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Eslovenia y España), abarcando el Mediterráneo de este a oeste.

Estos dispositivos, unas mallas que crean un sustrato donde se asientan las larvas que transportan las corrientes, han permitido evaluar la presencia de Pinctada radiata durante periodos de seguimiento que en algunos casos superan los diez años.

“La implantación de esta especie estaba ya descrita en el Mediterráneo oriental desde hace mucho tiempo. Lo que observamos ahora es que el Mediterráneo occidental experimenta actualmente una expansión generalizada, mientras que históricamente la especie estaba limitada a registros esporádicos y aislados”, explica Júlia García Colomé, investigadora del IATS y primera autora del trabajo.

Los registros obtenidos de 2015 a 2024 revelaron nuevos eventos de colonización de Pinctada radiata, principalmente en la cuenca del Mediterráneo occidental

Así, los registros obtenidos de 2015 a 2024 revelaron nuevos eventos de colonización de Pinctada radiata, principalmente en la cuenca del Mediterráneo occidental, que incluye la costa española, y en los mares Adriático y Egeo. Este trabajo ha sido posible gracias al esfuerzo de más de 70 investigadoras e investigadores pertenecientes a numerosas instituciones, así como a organismos y administraciones dedicados a la gestión, conservación y seguimiento ambiental de distintos países mediterráneos.

En Baleares, Castellón y Almería

Los registros más antiguos de esta especie invasora en las costas españolas obtenidos por esta red se remontan a 2016 en las Islas Baleares, desde donde se habría desplazado a otras zonas como las Islas Columbretes (Castellón). Los registros llegan hasta Agua Amarga (Almería), aunque de momento no se han observado asentamientos más allá de esta zona.

En la reserva marina de las Islas Columbretes se utilizan estos colectores desde 2003 para el estudio de la nacra (Pinna nobilis), una especie de bivalvo emblemática del Mediterráneo que actualmente se encuentra en peligro crítico de extinción.

En la reserva marina de las Islas Columbretes se utilizan estos colectores desde 2003 para el estudio de la nacra (Pinna nobilis)

Así fue como el grupo liderado por el investigador del CSIC en el IATS Diego Kersting observó que este sistema se podía emplear también para estudiar la proliferación de otras especies de bivalvos como la invasora Pinctada radiata. “En Columbretes, la detectamos por primera vez en los colectores en 2020, pero no fue hasta 2022 cuando observamos su asentamiento en el medio natural”, recuerda Kersting. “Esto confirma el potencial de esta red de colectores de larvas como sistemas de alerta temprana para la detección y el seguimiento de invasiones biológicas”.

Los colectores son sencillos de construir, económicos y fáciles de instalar y revisar. Es una metodología aplicable a otras especies y adecuada para cubrir áreas extensas. Además de las Columbretes, la red permite monitorizar otros lugares emblemáticos de la Comunitat Valenciana como las aguas de la Sierra de Irta o el Cabo de San Antonio, entre otros.

Mediterráneo con 1 000 especies invasoras

Una de las principales causas de la expansión de esta especie invasora de origen tropical es, según los investigadores, el aumento de la temperatura del Mediterráneo, un mar que se calienta a un ritmo tres veces superior a la media global.

“Zonas más frías como el Golfo de León o el norte del Mar Adriático se mantienen aún libres de esta especie”, revela Júlia García Colomé.

Sin embargo, la situación es muy distinta en zonas del Mediterráneo occidental como las costas españolas, con temperaturas récord que recientemente han llegado a los 33 grados en Sa Dragonera (Mallorca).

La situación es muy distinta en zonas del Mediterráneo occidental como las costas españolas, con temperaturas récord que recientemente han llegado a los 33 grados en Sa Dragonera 

“En las Islas Columbretes, la temperatura ha aumentado 1,5 grados desde 1990”, advierte Kersting. Para el investigador del CSIC, “es necesario seguir utilizando esta red de colectores y dotarla de una financiación estable para detectar de forma temprana la llegada y expansión de especies invasoras, una herramienta clave para proteger los ecosistemas mediterráneos y reducir los importantes costes ambientales y económicos asociados a estas invasiones”.

Se estiman en 1 000 las especies invasoras del Mediterráneo, 600 de las cuales ya están establecidas. Así, por ejemplo, en el Mediterráneo oriental la invasión de Pinctada radiata ha provocado el desplazamiento de especies autóctonas e importantes repercusiones en la cadena trófica. 

Referencia: 

García-Colomé et al. (2026) "Larval collectors network documents the spread of the invasive bivalve Pinctada radiata in the Mediterranean Sea", Marine Environmental Research. 

El estudio, publicado este jueves en la revista Science, analiza el impacto de las políticas públicas de fomento solar a lo largo de una década. Tras evaluar datos de 2 344 condados chinos entre 2014 y 2023, los investigadores concluyen que un incremento en la intensidad de las políticas de promoción solar se tradujo en una reducción media del 2,10 % en el índice de biodiversidad aviar local.

Un peaje ecológico sobre el terreno

Las aves constituyen uno de los indicadores ecológicos más sensibles y precisos para monitorear la salud de los ecosistemas, ya que responden de forma rápida a las alteraciones en la vegetación, la disponibilidad de alimento y las zonas de anidación. En China, donde la capacidad fotovoltaica se ha multiplicado hasta ocupar miles de kilómetros cuadrados, la transformación del paisaje ha sido radical.

El declive de especies no responde únicamente a la presencia física de los paneles, sino al cambio de uso del suelo asociado a su instalación

El equipo de investigación, liderado por Huiming Zhang de la Universidad de Información de Ciencia y Tecnología de Nankín, combinó registros de observación de aves, marcos normativos de energía solar, variables socioeconómicas y métricas ambientales.

El cruce de datos reveló que el declive de especies no responde únicamente a la presencia física de los paneles, sino al cambio de uso del suelo asociado a su instalación.

La conversión acelerada de tierras agrícolas fértiles y pastizales ecológicamente diversos en terreno urbano e industrializado reduce drásticamente la variedad vegetal de la que dependen las poblaciones de aves. Según refleja el trabajo, los efectos más marcados se registraron en las regiones más prósperas y no desérticas del país, afectando de manera desproporcionada a especies con una distribución geográfica amplia.

El fenómeno del “falso verdor”

Uno de los hallazgos más reveladores de la investigación es el patrón paradójico que los autores denominan “reverdecer inferior”. Al analizar las imágenes satelitales mediante el Índice de Área Foliar, las áreas con instalaciones solares mostraban en ocasiones un aspecto aparentemente más verde. Sin embargo, este incremento aparente de la cubierta vegetal en los mapas de teleobservación enmascaraba un empobrecimiento ecológico real sobre el terreno.

Este incremento aparente de la cubierta vegetal en los mapas de teleobservación enmascaraba un empobrecimiento ecológico real sobre el terreno

“En nuestro campo, la integridad científica depende cada vez más de prácticas de datos transparentes, marcos analíticos reproducibles y una integración responsable de métodos interdisciplinarios”, señala Kai Wu, coautor del estudio e investigador de la Universidad Central de Finanzas y Economía de Pekín. “A medida que la investigación conecta la mitigación del cambio climático con los sistemas energéticos modernos y los procesos ecológicos, desarrollar estándares compartidos será esencial para que la evidencia científica guíe de forma fiable las políticas de sostenibilidad”.

Valorar la naturaleza 

En un análisis complementario publicado en la misma revista, la investigadora Yuanning Liang, economista en la Universidad de Pekín, subraya la necesidad de trasladar estas mediciones ecológicas a la evaluación económica. “El siguiente paso es pasar de la medición de la biodiversidad a su valoración, vinculando las variaciones en la diversidad de aves con los servicios ecosistémicos y sus valores de conservación”, sostiene Liang.

“El siguiente paso es pasar de la medición de la biodiversidad a su valoración, vinculando las variaciones en la diversidad de aves con los servicios ecosistémicos y sus valores de conservación”

Sin esta cuantificación, advierte la experta, el análisis de las políticas públicas no otorga el peso suficiente a la conservación de la naturaleza, y los cálculos de coste-beneficio corren el riesgo de infravalorar el impacto social del desarrollo energético. Al igual que la política climática exige estimaciones rigurosas sobre los daños para fijar el coste social del carbono, la planificación de las energías renovables requerirá evaluar con precisión la biodiversidad para que la transición energética sea verdaderamente sostenible.

Referencia:

Huiming Zhang et al., “China’s solar expansion policy reduces bird diversity”, Science, 2026.

s la principal conclusión de un estudio publicado en PLOS Biology que ha analizado por primera vez cómo evoluciona la actividad cerebral durante la formación de relaciones entre personas jóvenes y mayores.

La investigación ha reunido a 31 parejas intergeneracionales, formadas por adultos mayores de 70 años y jóvenes de entre 18 y 35, y a 30 parejas de adultos jóvenes. Durante seis sesiones, los participantes realizaron un programa de dibujo en el que podían crear por separado o trabajar juntos sin hablar. Los investigadores midieron tanto sus sentimientos de soledad y cercanía social como su actividad cerebral mediante espectroscopia funcional de infrarrojo cercano.

Durante seis sesiones, los participantes realizaron un programa de dibujo en el que podían crear por separado o trabajar juntos sin hablar

El resultado es claro: la actividad cerebral de las parejas está más sincronizada cuando dibujan juntas que cuando lo hacen por separado. Pero esa sincronía no significa necesariamente una mayor conexión. Su relación con el vínculo social depende del momento y del contexto.

En las parejas formadas por personas de distintas generaciones, la sincronía entre determinadas regiones cerebrales mientras dibujaban por separado puede predecir los niveles de soledad. En cambio, cuando dibujan juntas, la sincronía en una de esas regiones está relacionada con una mayor sensación de cercanía social. En las parejas de la misma generación también se han observado asociaciones entre la sincronía cerebral y la conexión social.

El estudio muestra, además, que la sincronía cerebral no permanece estable mientras se construye una relación. A lo largo de las seis sesiones, ha aumentado entre las parejas de jóvenes, mientras que disminuye entre las parejas intergeneracionales.

Conexión que depende del contexto

Los investigadores advierten así contra una interpretación sencilla de la sincronía cerebral como indicador de una mejor relación. La conexión entre cerebros parece ser dinámica y depende del contexto y de cómo se desarrolla la interacción entre las personas.

Los resultados ofrecen una nueva forma de estudiar cómo se construyen las relaciones entre generaciones y cómo pueden evolucionar los mecanismos cerebrales asociados a la conexión social

Los resultados ofrecen una nueva forma de estudiar cómo se construyen las relaciones entre generaciones y cómo pueden evolucionar los mecanismos cerebrales asociados a la conexión social.

Los autores señalan que la técnica de registro simultáneo de la actividad cerebral de dos personas puede permitir estudiar relaciones sociales durante periodos más largos y acercar la investigación a la complejidad de las interacciones de la vida cotidiana.

El estudio tiene algunas limitaciones, entre ellas el reducido número de sesiones y la ausencia de un grupo formado por parejas de personas mayores de la misma generación.

Aun así, sus resultados sugieren que la actividad cerebral compartida puede ser una pieza relevante para comprender cómo se forman los vínculos entre personas de distintas edades y cómo se relacionan con la soledad.

Referencia: 

Moffat R, Dumas G, Cross ES (2026). "Social interactions between people of same and different generations shape longitudinal changes in interpersonal neural synchrony, loneliness, and social connection". PLoS Biol 24(8): e3003899.

En un escenario de bajas emisiones, los investigadores calculan que, a finales de siglo, se quemaría aproximadamente un 39 % más de superficie al año en comparación con la media actual.

Sin embargo, en un escenario de altas emisiones, el aumento sería de alrededor del 192 %. Aunque la reducción de emisiones es fundamental para recudir los impactos de los incendios, los resultados también muestran que las mejoras en la prevención, la detección temprana y la extinción desempeñan un papel clave a la hora de reducir la superficie afectada.

“El hecho de que la superficie quemada siga aumentando en este escenario sugiere que ya resulta difícil evitar cierto grado de incremento adicional de la superficie que arde. Pero la diferencia entre los escenarios de altas y bajas emisiones es considerable. Esto demuestra que la reducción de emisiones puede moderar sustancialmente el aumento futuro de los incendios forestales”, declara a SINC Maik Billing, investigador del PIK y autor principal del estudio, publicado en Global Change Biology.

El hecho de que la superficie quemada siga aumentando en este escenario sugiere que ya resulta difícil evitar cierto grado de incremento adicional de la superficie que arde

Los investigadores compararon el promedio anual proyectado para el periodo entre 2070 y 2100 con el periodo de referencia modelizado que va desde 2000 a 2030.

“Nuestros resultados indican que podría producirse un aumento generalizado de la superficie quemada incluso con un calentamiento relativamente bajo, de alrededor de 1,8 °C”, añade Billing.

Si emitimos más y las temperaturas globales aumentan aproximadamente 3,6 °C, los investigadores apuntan que los incendios se volverán mucho más frecuentes, especialmente en torno al Mediterráneo y en buena parte de Europa Occidental y Central, incluidas zonas que hasta la fecha no han experimentado muchos incendios.

Se proyectan aumentos especialmente acusados en torno a regiones montañosas y de piedemonte, incluidos los Pirineos, Sierra Nevada, los Balcanes y algunas zonas de Italia y Grecia

“Se proyectan los mayores aumentos de superficie quemada en Europa Central; sin embargo, también se espera que el sur de Europa se enfrente a un riesgo creciente de incendios. Bajo el escenario de altas emisiones, se proyectan aumentos especialmente acusados en torno a regiones montañosas y de piedemonte, incluidos los Pirineos, Sierra Nevada, los Balcanes y algunas zonas de Italia y Grecia”, explica el investigador.

Los países mediterráneos, como España, Italia y Grecia, seguirán afrontando un riesgo de incendios considerable y creciente, especialmente en las regiones montañosas y sus alrededores.

La importancia de la gestión

El estudio incorpora además un segundo enfoque, desarrollado por los investigadores de Senckenberg, para estimar cómo las medidas humanas de prevención, detección y extinción podrían influir en la evolución de los incendios en un contexto de temperaturas más elevadas.

Según las proyecciones, una mejora continuada de la gestión de los incendios podría reducir la superficie quemada en un 92 % en un escenario de calentamiento de 1,8 °C y en un 72 % si el aumento de la temperatura alcanza aproximadamente los 3,6 °C.

Sin una reducción de las emisiones, es probable que los incendios superen con mayor frecuencia las capacidades actuales de respuesta

“Nuestro estudio es demasiado amplio como para evaluar medidas específicas de gestión de incendios. Sin embargo, un estudio independiente dirigido por Alex Neidermeier, que utiliza el mismo marco de modelización, muestra que la gestión preventiva del combustible puede ayudar a reducir el riesgo futuro de incendios, aunque debe adaptarse a las condiciones locales”, asegura Billing.

Al mismo tiempo, recalca, unas condiciones de incendio cada vez más extremas ejercerán una presión creciente sobre las labores de extinción. “Sin una reducción de las emisiones, es probable que los incendios superen con mayor frecuencia las capacidades actuales de respuesta”, enfatiza.

Si Europa incrementa la inversión en la gestión de los incendios forestales —formación de las brigadas de extinción, equipamiento adecuado, una buena coordinación, etc.—, sus proyecciones muestran que esto puede marcar una diferencia significativa. Sin embargo, si los incendios se vuelven realmente extremos, la capacidad para contenerlos podría verse desbordada.

“Los recientes incendios récord en Francia demuestran claramente que no podemos limitarnos a extrapolar las experiencias del pasado", comenta el científico de Senckenberg y coautor del estudio Thomas Hickler.

Los recientes incendios récord en Francia demuestran claramente que no podemos limitarnos a extrapolar las experiencias del pasado

Para Billing: “Lo que más nos sorprendió fue el fuerte efecto de la gestión de incendios en el escenario de bajas emisiones. En nuestras simulaciones, una mejora de la gestión de incendios podría moderar sustancialmente el aumento de la superficie quemada”.

Una temporada de incendios extrema

La publicación de estos resultados coincide con otra temporada de incendios forestales especialmente grave en Europa.

“Los incendios de Francia, España y Grecia muestran con qué rapidez unas condiciones meteorológicas de calor, sequedad y viento pueden poner al límite a los equipos de extinción y sus recursos”, señala Kirsten Thonicke, científica del PIK y coautora del estudio.

Según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), hasta el 12 de agosto de 2026 habían ardido alrededor de 550 000 hectáreas en la UE, una cifra que multiplica por aproximadamente 2,5 la superficie media quemada en los últimos 20 años en estas mismas fechas.

Con el cambio climático, las condiciones podrían llegar a ser tan extremas que realmente alcancemos los límites de lo que podemos hacer para prevenir y combatir los incendios 

“Con el cambio climático, las condiciones podrían llegar a ser tan extremas que realmente alcancemos los límites de lo que podemos hacer para prevenir y combatir los incendios una vez que estos alcanzan determinado tamaño. Por eso, reducir las emisiones es absolutamente esencial, junto con el refuerzo de la gestión local de los incendios”, concluye.

Referencia:

Maik Billing et al.  “Future projections of burned area in Europe highlight the importance of human action”, Global Change Biology 2026.

Se trata de una terapia experimental personalizada basada en tecnologías de ARN mensajero (ARNm), y el medicamento Keytruda

El ensayo incluyó a 1 137 pacientes ya sometidos a cirugía para extirpar un melanoma, y su objetivo es reducir el riesgo de que este reaparezca mediante un régimen combinado de ‘intismeran autogene’, una terapia experimental personalizada y basada en tecnologías de ARN mensajero (ARNm), y el medicamento Keytruda, según se indica en un comunicado.

Se trata del primer régimen combinado que demuestra “mejoras estadísticamente significativas y clínicamente relevantes en la supervivencia libre de recurrencia (SLR) y la supervivencia libre de metástasis a distancia (SLMD), frente a Keytruda en monoterapia, para estos pacientes en el contexto de tratamiento adyuvante del melanoma”, señala el texto.

“Los resultados de hoy representan un momento histórico para el tratamiento adyuvante del melanoma”, dijo en la nota Georgina Long, investigadora principal del estudio y directora médica del Melanoma Institute Australia.

Tratamiento personalizado

Moderna y MSD (conocida como Merck en EE UU) destacaron que, en un análisis interino previamente especificado, intismeran en combinación con Keytruda cumplió sus objetivos en pacientes con melanoma cutáneo en estadios IIB, IIC, III o IV completamente resecado que no habían recibido tratamiento sistémico previo; no obstante, anunciaron que los estudios continúan.

Las compañías anunciaron que presentarán los datos en una reunión médica internacional, que no especificaron

“Conforme al protocolo del ensayo, el estudio continuará para evaluar otros objetivos secundarios clave, incluida la supervivencia global”, detallaron.

“Estos hallazgos de fase 3 representan un momento decisivo para el campo de la investigación del cáncer. Durante muchos años, la idea de crear un tratamiento de ARNm diseñado específicamente para el cáncer de cada paciente era una aspiración. Ahora estamos ayudando a convertir esa visión en realidad”, dijo en la nota Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna.

Las compañías anunciaron que presentarán los datos en una reunión médica internacional, que no especificaron, y dialogarán con las autoridades regulatorias sobre la presentación de solicitudes para el tratamiento experimental.

Terapia basada en ARNm

Intismeran autogene es una terapia individualizada de neoantígenos basada en ARNm, diseñada específicamente para cada paciente a partir del conjunto singular de mutaciones de su tumor, con el fin de entrenar y activar al sistema inmunitario para reconocer y combatir el cáncer, especifican las empresas.

La vacuna está diseñada específicamente para cada paciente a partir del conjunto singular de mutaciones de su tumor

Por su parte, Keytruda es la marca comercial del ingrediente activo pembrolizumab, un anticuerpo monoclonal que bloquea el receptor PD-1 y ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar células cancerosas.

Moderna y MSD colaboran en un programa llamado INTerpath, que evalúa la seguridad y eficacia de intismeran combinado con Keytruda y otras terapias anticancerosas, así como en monoterapia, y que abarca nueve ensayos clínicos de fases 2 y 3 en distintos tipos de tumores y estadios de la enfermedad, incluidos el melanoma, el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cáncer de vejiga y el carcinoma de células renales.

Tras la divulgación de los datos prometedores sobre el ensayo, las acciones de Moderna se disparaban en Wall Street un 126 % a media sesión, y las de MSD un 11 %.

Los hidrogeles son sustratos inertes, de origen químico o biológico, que permiten el cultivo de los organoides

El estudio se ha basado en el análisis de diferentes hidrogeles para sustentar la síntesis de minipulmones de laboratorio. Los hidrogeles son sustratos inertes, de origen químico o biológico, que permiten el cultivo de los organoides, proporcionando el soporte estructural para el crecimiento y diferenciación de células troncales capaces de generar tejidos en miniatura para investigación biomédica. Los organoides son una de las principales vías de estudio en medicina regenerativa.

Uno de los hidrogeles más utilizados para desarrollar organoides, denominado Matrigel, tiene origen animal, por lo que uno de los objetivos es hallar alternativas biocompatibles con el desarrollo de minipulmones en el contexto humano.

Origen no animal

Los autores han probado tres hidrogeles de origen no animal -Biogelx, PLTMax and GelMA- para saber si permitían, con igual eficacia, la diferenciación de células troncales pluripotentes humanas hacia minipulmones maduros.

Aunque los hidrogeles analizados no han demostrado la misma capacidad que Matrigel, los datos obtenidos han permitido abrir nuevas vías experimentales 

Los resultados indican que los organoides desarrollados con los hidrogeles alternativos tenían características estructurales aberrantes y no eran lo suficientemente maduros.

Aunque los hidrogeles analizados no han demostrado la misma capacidad que Matrigel, los datos obtenidos han permitido abrir nuevas vías experimentales para buscar y evaluar sustratos de origen sintético o humano que puedan facilitar la bioimpresión de minipulmones in vitro que, en el futuro, puedan emplearse como alternativas al reemplazo de tejidos y órganos.

Los autores principales de la investigación son Irene Chamorro-Herrero, del Laboratorio de Biotecnología de células troncales y organoides en la Unidad Funcional de Investigación de Enfermedades Crónicas (UFIEC-ISCIII), y Julio Sempere, del laboratorio de referencia de neumococo del Centro Nacional de Microbiología (CNM) y del Área de Respiratorio del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII). Estos laboratorios están dirigidos, respectivamente, por los doctores Alberto Zambrano y José Yuste.

Referencia:

Chamorro-Herrero, I., Sempere, J., Yuste, J. et al. Evaluation of the hydrogels Matrigel, Biogelx, PLTMAx and GelMA in the generation of minilungs from human embryonic stem cells (hESC). Stem Cells Research & Therapy (2026).

El trabajo, publicado este miércoles en la revista Science Advances, ha sido liderado por un equipo de investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Utilizando modelos topográficos de alta resolución obtenidos mediante altimetría láser y mediciones térmicas del instrumento Diviner a bordo de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), los científicos simularon los niveles de radiación ultravioleta (UV) y temperatura a escala local.

Al cruzar estos mapas con los límites conocidos de tolerancia para cinco especies microbianas asociadas habitualmente a hábitats espaciales y salas limpias (entre ellas las bacterias Bacillus subtilis, Deinococcus radiodurans y Staphylococcus aureus, así como los hongos Aspergillus niger y Fusarium), el equipo identificó áreas con sombra persistente y temperaturas moderadas donde estas especies podrían resistir.

El factor sombra y la supervivencia latente

La clave radica en la geometría solar de los polos lunares. Al incidir el Sol con ángulos muy bajos respecto al horizonte, la topografía de los cráteres crea microentornos donde la dosis acumulada de luz ultravioleta es drásticamente menor. En estos nichos protegidos, microorganismos resistentes como el hongo Aspergillus niger podrían sobrevivir durante varios días e incluso semanas en un estado de latencia.

El estudio subraya una distinción fundamental: supervivencia no equivale a crecimiento. En ausencia de agua líquida estable y una atmósfera densa, las células no pueden multiplicarse ni desarrollar metabolismo activo. Sin embargo, la persistencia de células viables o esporas en el terreno implica que la vida microbiana introducida inadvertidamente durante las misiones podría conservar su capacidad reproductiva si fuera reubicada posteriormente en condiciones habitables.

“Comprender la existencia de estos nichos potencialmente aptos para la supervivencia microbiana es crucial para diseñar estrategias de exploración que protejan la integridad científica de la Luna”

“Comprender la existencia de estos nichos potencialmente aptos para la supervivencia microbiana es crucial para diseñar estrategias de exploración que protejan la integridad científica de la Luna”, señala Prabal Saxena, investigador del Centro Goddard de la NASA y autor principal del estudio. “A medida que nos preparamos para una presencia humana continuada en el polo sur mediante el programa Artemis, el riesgo de contaminación orgánica cruzada cobra una relevancia sin precedentes”.

Implicaciones para las misiones Artemis

Las áreas evaluadas en la investigación incluyen sitios de aterrizaje candidatos para la misión Artemis III de la NASA, como las regiones de Nobile Rim y Connecting Ridge. En estas zonas, incluso las pequeñas depresiones creadas por huellas de botas, ruedas de rover o excavaciones de regolito podrían generar sombras a escala submétrica capaces de albergar microorganismos a salvo de la radiación directa.

Las áreas evaluadas en la investigación incluyen sitios de aterrizaje candidatos para la misión Artemis III de la NASA

Este hallazgo cuestiona los modelos tradicionales de contaminación hacia adelante en la Luna y sugiere la necesidad de revisar los protocolos de protección planetaria en las denominadas Regiones Sombra Permanente (PSR).

La presencia de material biológico latente o biomoléculas asociadas a la actividad humana podría dificultar la búsqueda de volátiles primordiales y compuestos orgánicos prebióticos preservados en el hielo lunar. Al mismo tiempo, los autores destacan que estos nichos ofrecen una oportunidad única para estudiar la resistencia del material biológico en entornos extraterrestres como paso previo a la exploración de Marte.

Referencia:

Prabal Saxena et al, "Potential survivable niches for microbial life on the lunar south pole", Science Advances, 2026, DOI: 10.1126/sciadv.aec0811

En las orillas del lago cazaba una amplia variedad de depredadores, entre ellos anacondas, mamíferos con dientes de sable, ‘aves del terro’» no voladoras y sebécidos —parientes terrestres de los crocodilianos—.

Un estudio reciente, publicado en Journal of Vertebrate Paleontology , demuestra que, en realidad, los crocodilianos constituían el grupo de depredadores más importante de este ecosistema.

Había tal cantidad de presas disponibles que los depredadores mamíferos no podrían habérselas comido todas

“Había tal cantidad de presas disponibles que los depredadores mamíferos no podrían habérselas comido todas”, afirma Oscar Wilson, investigador posdoctoral de la Universidad de Helsinki.

“Nuestro nuevo estudio demuestra que, en particular, los crocodilianos eran los depredadores más importantes de la región, especialmente cuando se trataba de cazar presas de gran tamaño”, añade.

Los fósiles con pruebas de sus ataques

En las orillas del lago vivía una gran diversidad de herbívoros: perezosos terrestres gigantes, gliptodontes —parientes de los armadillos— y varios grupos de ungulados, como los astrapoterios (‘bestias relámpago’) y los toxodóntidos. Los ungulados de esta época podían pesar bastante más de una tonelada.

Pero los depredadores también eran gigantes. El mayor depredador de aquella época era un crocodiliano de siete metros de longitud y 1 800 kilogramos de peso, Purussaurus neivensis, pariente de los caimanes actuales. Situado en la cima de la cadena alimentaria, incluso podría haber influido en el tamaño de las poblaciones de herbívoros, según sugiere el nuevo estudio.

La frecuencia de las marcas probablemente producidas por Purussaurus sugiere que era un depredador importante en estos ecosistemas tropicales

La investigación se basa en el análisis de fósiles conservados en colecciones de museos. Las marcas de mordeduras y de dientes dejadas por los depredadores en los fósiles de herbívoros constituyen la única evidencia directa de las interacciones entre especies. Los fósiles examinados tienen entre 10,5 y 16 millones de años de antigüedad.

“La frecuencia de las marcas probablemente producidas por Purussaurus sugiere que era un depredador importante en estos ecosistemas tropicales”, comenta Wilson.

Referencia:

Oscar E. Wilson “Physical evidence of crocodylian predation on ungulates in the Middle Miocene of Colombia”.  Journal of Vertebrate Paleontology 

La estrella se acerca más al agujero negro que cualquier otro objeto observado antes, tan cerca que siente los efectos de la rotación

La estrella, llamada S301, fue detectada con el VLTI (Interferómetro del VLT, Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés) y alcanza velocidades de 25 000 km/s a medida que gira alrededor del agujero negro de cuatro millones de masas solares. Se acerca más a él que cualquier otro objeto observado antes, tan cerca que siente los efectos de la rotación del propio agujero negro.

“Décadas siguiendo cuidadosamente las estrellas que orbitan el agujero negro central de nuestra galaxia, Sagitario A*, han llevado al revolucionario descubrimiento de esta prometedora estrella. Debido a que orbita tan cerca de Sagitario A*, S301 abre una nueva ventana para estudiar las propiedades fundamentales del espacio-tiempo en este entorno extremo de agujeros negros”, declara el premio Nobel Reinhard Genzel, director del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) en Garching, Alemania, y miembro fundador de la colaboración que realizó las nuevas observaciones.

“Lo especial de esta estrella es que orbita Sagitario A* en una órbita muy cerrada. Tarda solo 8,7 años en completarla y se acerca al agujero negro a apenas 12 veces la distancia de la Tierra al Sol. Eso es algo sin precedentes”, indica Felix Mang, estudiante de doctorado en MPE y autor del estudio publicado en la revista Nature.

Velocidad del 8 % de la velocidad de la luz

Cuando alcanza el punto más cercano al agujero negro en su órbita alrededor del mismo, la estrella viaja a unos 25 000 kilómetros por segundo (100 000 veces más rápido que un avión comercial, o más del 8 % de la velocidad de la luz) lo que la convierte en la poseedora del récord de estrella más rápida de la Vía Láctea.

Como S301 se acerca tanto a Sagitario A*, es la primera estrella conocida que podría usarse para medir directamente la rotación de un agujero negro

S301 también se acerca más a Sagitario A* que cualquier otra estrella observada hasta ahora, acercándose al agujero negro aproximadamente a la distancia que hay entre Saturno y el Sol.  Como S301 se acerca tanto a Sagitario A*, es la primera estrella conocida que podría usarse para medir directamente la rotación de un agujero negro.

Como la mayoría de las cosas en nuestro Universo, la comunidad astronómica predice que Sagitario A* gira. Según la teoría general de la relatividad de Einstein, un agujero negro giratorio arrastra el espacio-tiempo consigo y lo retuerce, lo que afecta las órbitas de las estrellas circundantes. El efecto es más intenso en objetos que orbitan agujeros negros de rotación rápida a corta distancia.

“Con esta estrella esperamos medir, en los próximos 10 años, el giro del agujero negro”, dice Mang. El investigador del MPE, Stefan Gillessen, que también tuvo un papel destacado en el nuevo estudio, añade: “Por primera vez, seríamos capaces de medir de forma muy directa el espín de un agujero negro masivo, lo que sería una prueba clave de la teoría de Einstein”. 

Juan Osorno, astrónomo del Observatorio LIRA de París–PSL (Francia), que también tuvo un papel clave en el estudio, añade: “Sin esta estrella, tendríamos que medir el movimiento de otras estrellas durante varias décadas más para acercarnos a medir el espín del agujero negro”.

Combinación de cuatro telescopios

Encontrar a S301, que en el cielo parece dos mil millones de veces más débil que Betelgeuse (la estrella naranja de la constelación de Orión), no fue tarea fácil. El equipo utilizó el VLTI, instalado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, y su instrumento GRAVITY, ahora conocido como GRAVITY+ tras una mejora de infraestructura. 

Probablemente la estrella formaba parte de un par binario que fue desgarrado por las fuerzas de marea de Sagitario A*

El superpoder del VLTI radica en su capacidad para combinar la luz de cuatro telescopios de 8 metros, creando así un telescopio ‘virtual’ con una resolución espacial 15 veces superior a la de un solo telescopio de 8 metros.

“De todo el mundo, Paranal es el único lugar donde se pueden hacer este tipo de observaciones porque ningún otro observatorio tiene cuatro telescopios de 8 metros que puedan actuar juntos como interferómetro”, afirma el coautor, Frank Eisenhauer, investigador principal y director de GRAVITY+ en MPE.

En la primavera de 2023, el equipo logró ver, por primera vez, con GRAVITY, y más tarde con GRAVITY+, esta nueva estrella, y desde entonces la han seguido para restringir su órbita. También pudieron rastrear la historia orbital de S301 hasta 2017, descubriendo que su última aproximación al agujero negro central fue a principios de 2023.

Las propiedades orbitales de S301, y el hecho de que las estrellas no puedan formarse tan cerca de un agujero negro masivo, indican que probablemente la estrella formaba parte de un par binario que fue desgarrado por las fuerzas de marea de Sagitario A*. En el proceso, S301 quedó atrapada por la gravedad del agujero negro mientras su estrella compañera fue expulsada a alta velocidad, probablemente la suficiente como para abandonar la galaxia por completo.

Las observaciones de seguimiento con GRAVITY+, y con el instrumento MICADO , que se instalará en el ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, serán cruciales para seguir la trayectoria de S301 durante la próxima década, mientras realiza su siguiente acercamiento, previsto para 2031. Observar al menos dos órbitas completas de S301 permite que su trayectoria esté restringida con suficiente precisión como para que el equipo determine directamente el giro de Sagitario A* por primera vez. “Sería un sueño hecho realidad”, dice Mang.

Referencia:

K. Abd El Dayem et al. Discovery of a star sensitive to the spin of Sagittarius A*. Nature (2026).

Sin embargo, todavía no se conoce bien qué mecanismos mantienen activa esta respuesta en las células de la piel. Un estudio del IRB Barcelona, dirigido por Guiomar Solanas y Salvador Aznar Benitah, describe un mecanismo molecular que explica este proceso.

Durante el envejecimiento, dos proteínas llamadas BMAL1 y YAP aumentan la actividad de genes inflamatorios en la epidermis

Durante el envejecimiento, dos proteínas llamadas BMAL1 y YAP cambian la manera en la que trabajan juntas y aumentan la actividad de genes inflamatorios en la epidermis, la capa más externa de la piel. El trabajo se ha publicado en la revista Nature Aging.

“Nuestros resultados muestran que, durante el envejecimiento, mecanismos que normalmente mantienen el equilibrio de la epidermis cambian de función y pasan a amplificar la inflamación”, explica Aznar Benitah, jefe del laboratorio de Células Madre y Cáncer del IRB Barcelona.

Una maquinaria que cambia de función

BMAL1 es conocida por formar parte del reloj circadiano, que coordina numerosos procesos del organismo a lo largo del día. Por su parte, YAP ayuda a las células a adaptarse a cambios físicos en su entorno.

El estudio revela que ambas proteínas colaboran en la epidermis independientemente de los ritmos diarios. En la piel adulta, esta colaboración contribuye a preservar la identidad y la correcta función de las células de la piel.

Lo que ocurre con la edad es que los cambios en la rigidez de la piel, junto con un aumento de las señales inflamatorias, hacen que ambas proteínas se concentren en regiones del ADN que controlan genes inflamatorios y aumenten su actividad.

De IL-17 a la respuesta de las células de la piel

El hallazgo da continuidad a un estudio del mismo laboratorio, publicado en 2023. En aquel trabajo, el equipo identificó a IL-17 como una señal inflamatoria clave en el envejecimiento cutáneo. En ratones, el bloqueo temporal de esta proteína redujo la inflamación persistente y retrasó algunos rasgos asociados al envejecimiento de la piel.

La nueva investigación muestra qué ocurre dentro de las células epidérmicas cuando reciben esta señal, procedente de las células inmunes de la dermis (la capa más profunda de la piel). Según los experimentos, IL-17 contribuye a la activación de YAP. Cuando el equipo bloqueó IL-17 en ratones envejecidos, también disminuyeron la actividad asociada a YAP y la expresión de los genes inflamatorios estudiados.

El hallazgo aclara cómo el envejecimiento y la inflamación se conectan en la piel.

“En 2023 identificamos a IL-17 como una señal clave en el envejecimiento de la piel. Ahora hemos descubierto cómo las células de la epidermis responden a esa señal y amplifican la inflamación”, explica Júlia Bonjoch, primera autora del trabajo.

El hallazgo aclara cómo el envejecimiento y la inflamación se conectan en la piel. El siguiente paso será explorar si este mecanismo puede regularse de forma segura sin comprometer las funciones esenciales de la epidermis.

Referencia:

Júlia Bonjoch, Aznar Benitah, Guiomar Solanas et al.: ‘Non-circadian BMAL1-YAP activity amplifies persistent inflammation in aged epidermis’. Nature Aging (2026)

La fase parcial se podrá observar desde cualquier punto del país, aunque en el centro y este peninsular, las islas Baleares y Melilla

En esta ocasión, el eclipse se verá en toda España a simple vista, sin necesidad de usar gafas o filtros especiales.

La fase parcial se podrá observar desde cualquier punto del país, aunque en el centro y este peninsular, las islas Baleares y Melilla, la Luna se pondrá antes de que acabe la fase parcial del eclipse, mientras que en el resto de la península, islas Canarias y Ceuta el ocaso lunar sucederá tras la fase parcial.

En el resto del mundo, el eclipse será visible en alguna de sus fases en América, Europa, África y en Oriente Medio, según datos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN).

A diferencia de un eclipse solar total, que solo puede verse desde una franja larga y estrecha a través de la superficie de la Tierra, un eclipse lunar se puede observar desde todo el hemisferio nocturno que se encuentra de cara a la Luna.

Además, los eclipses lunares también son más largos que los solares, por lo que habrá tiempo de sobra para disfrutar de este fenómeno, apunta la sociedad astronómica americana (AAS).

Cinco etapas

Un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean y la sombra de nuestro planeta se proyecta sobre el disco lunar que progresivamente se tiñe de color rojizo. Esto ocurre porque la atmósfera terrestre filtra la luz del sol que bloquea gran parte de los tonos azules y deja pasar sobre todo la luz roja.

Si la Tierra no tuviera atmósfera, la Luna se vería completamente negra durante un eclipse lunar total. Sin embargo, una pequeña parte de la luz roja del Sol se filtra a través de la atmósfera hacia la sombra de la Tierra, coloreando el disco lunar durante la totalidad. (No está a escala). / Sky & Telescope

Este fenómeno se produce en cinco etapas: la penumbra, en la que la sombra de la Tierra borra el borde delantero de la Luna; la umbra, que produce un dramático oscurecimiento en el borde inferior izquierdo del disco lunar, y el eclipse máximo, cuando el astro se tiñe de rojo. En las dos siguientes el proceso es el inverso y la Luna recupera paulatinamente su brillo inicial.

El 27 de agosto, la Luna saldrá en España a las 21:0h y se pondrá a las 07:47h del 28, de acuerdo con los datos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN). El eclipse parcial comenzará a las 04:34h y acabará a las 07:52h hora peninsular.

El máximo del eclipse, cuando la sombra de la Tierra se proyectará sobre el 93 % del disco lunar, tendrá lugar a las 06:12:53 hora peninsular española.

Hoy, gracias al estudio liderado por investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Estación Biológica de Doñana (EBD), ambos del CSIC, sabemos que la caza y la amenaza que supone para la biodiversidad está mucho más extendida de lo que se pensaba en el trópico, el área continental donde se concentra el mayor número de especies del planeta.

El equipo de investigación ha llegado a esta conclusión tras la elaboración de los primeros mapas globales estandarizados, uno de 2000 y otro de 2015, que predicen la probabilidad de que haya caza en los bosques tropicales.

El equipo de investigación ha llegado a esta conclusión tras la elaboración de los primeros mapas globales estandarizados, uno de 2000 y otro de 2015

Los datos, publicados hoy en la revista Nature Sustainability, muestran cómo esta práctica está avanzando hacia algunas de las últimas áreas del planeta que se mantenían relativamente intactas.

La caza es una actividad que no se puede considerar negativa en todos los contextos, ya que es parte intrínseca de la forma de vida en algunas culturas que conviven con su entorno natural. Sin embargo, otras formas insostenibles de explotación como la caza comercial y el comercio ilegal de especies amenazan cada vez más la integridad ecológica de los bosques tropicales. 

“Cuando el control de estas actividades se reduce, la caza de la fauna silvestre se convierte en una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en el mundo. Lo que hemos logrado con estos mapas es mostrar con precisión dónde se concentra esta presión y cómo está cambiando con el tiempo”, explica la investigadora del MNCN Ana Benítez.

Mediante algoritmos de aprendizaje automático, el equipo realizó la comparativa entre 2000 y 2015 de cientos de estudios de presión de caza con información procedente de 2 463 localidades distribuidas por África, Asia y América tropical que incluye el análisis de variables ecológicas y socioeconómicas.

Los datos mostraron un aumento significativo de la probabilidad de que aumente la caza a escala global y han permitido generar un conjunto de mapas de alta resolución

Los datos mostraron un aumento significativo de la probabilidad de que aumente la caza a escala global y han permitido generar un conjunto de mapas de alta resolución (1 km²) que estiman la probabilidad de que haya caza en cualquier punto de los bosques tropicales. 

La accesibilidad es el principal factor que explica la expansión de esta actividad. De hecho, la probabilidad aumenta notablemente en zonas ubicadas a menos de 25 kilómetros de pueblos y aldeas, lo que convierte la distancia de los asentamientos humanos en el predictor más importante.

“La expansión de infraestructuras y el aumento del acceso a áreas remotas están facilitando la expansión geográfica de formas de caza insostenibles hacia regiones que hasta hace poco permanecían relativamente protegidas”, señala el investigador del MNCN Martin Philippe.

“Esta tendencia es especialmente preocupante porque puede provocar el efecto de bosques vacíos: ecosistemas que aparentemente mantienen su cubierta forestal, pero que han perdido gran parte de su fauna debido a la sobreexplotación”, aclara el investigador.

Los incrementos más destacados se registraron en el ámbito indomalayo y en algunas regiones neotropicales, mientras que África tropical mostró una situación relativamente estable

Los incrementos más destacados se registraron en el ámbito indomalayo y en algunas regiones neotropicales, mientras que África tropical mostró una situación relativamente estable.

“Las mayores expansiones se observaron tanto en regiones como el sudeste asiático, donde la presión humana es muy alta, como en áreas que históricamente se consideraban remotas, como amplias zonas de la cuenca amazónica. Los refugios más importantes se localizan en áreas donde el aislamiento geográfico sigue dificultando el acceso como el interior de Borneo, Papúa Nueva Guinea, África Central y el oeste de la Amazonía”, aclara Iago Ferreiro-Arias, investigador del MNCN. 

Una herramienta para la conservación

A diferencia de otras amenazas ambientales, como la deforestación o la urbanización, la caza es difícil de detectar mediante teledetección e imágenes de satélite, de ahí la relevancia de estos mapas que aportan datos tan relevantes como desconocidos hasta ahora.

A diferencia de otras amenazas ambientales, como la deforestación o la urbanización, la caza es difícil de detectar mediante teledetección e imágenes de satélite

Conocer cómo aumenta la caza es vital para la planificación de la conservación, una herramienta básica para la implementación del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones. 

“Nuestro objetivo no es sustituir el conocimiento local ni las evaluaciones de campo, sino aportar una capa estandarizada de información que permita entender dónde existe una mayor exposición potencial a la caza y cómo está cambiando esa exposición con el tiempo”, concluye Philippe-Lesaffre.

Referencia:

Philippe-Lesaffre, M., Ferreiro-Arias, I., Brodie, J.F., Schüßler, D., Maeso-Pueyo, L. y Benítez-López, A. (2026), A. Hotspots, refuges, and rising accessibility: predicting tropical hunting probability across space and time. Nature Sustainability. 

Ahora, el estudio, publicado en PNAS, realizado por los profesores Pere Puig, de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y del Centro de Investigación Matemática (CRM), y Joana Pujadas-Mora, de la Universidad Abierta de Cataluña (UOC) revisa cómo se transmitía la peste en un contexto anterior al desarrollo de la bacteriología.

La investigación recoge que en ese episodio la mortalidad alcanzó el 78 % y según los documentos históricos, los enfermos empeoraban muy rápidamente. Estas características hacen pensar que las formas neumónica y septicémica de la peste tuvieron un peso importante en el brote, en contra de las interpretaciones anteriores, que lo atribuían principalmente a la peste bubónica transmitida por las picaduras de pulgas asociadas a los roedores.

Los datos históricos también descartan que las ratas actuaran como reservorio de la enfermedad y apuntan a los ectoparásitos humanos, como las pulgas y los piojos, o al contagio directo entre personas como las vías de propagación más probables en el episodio de 1820.

Los datos históricos también descartan que las ratas actuaran como reservorio de la enfermedad y apuntan a los ectoparásitos humanos, como las pulgas y los piojos

Según la investigación, el brote de 1820 de Mallorca llegó probablemente procedente de Tánger a través de los tripulantes de un barco, ya infectados, que desembarcaron de forma clandestina en la zona de Son Servera, en el este de la isla.

El pueblo no tenía puerto y las mercancías se desembarcaban con pequeñas barcas de remo, lo que hace improbable que las ratas infectadas llegaran al suelo. Lo más probable, según el estudio, es que pulgas infectadas provenientes del barco picaran habitantes de Son Servera, que posteriormente enfermaron.

Otra posibilidad es que la enfermedad llegara a través del estrecho contacto con miembros infectados de la tripulación. A partir de este primer foco, la peste podría haberse extendido rápidamente a través de ectoparásitos humanos, como pulgas o piojos, y también mediante la transmisión directa entre personas de las formas septicémica y neumónica.

La importancia del confinamiento

Sin embargo, la epidemia no se extendió de forma masiva gracias a las estrictas medidas de aislamiento que se implementaron una vez que el brote fue confirmado. Las poblaciones de Artà, Son Servera y Capdepera fueron acordonadas y también posteriormente Manacor.

La epidemia no se extendió de forma masiva gracias a las estrictas medidas de aislamiento que se implementaron una vez que el brote fue confirmado

Estas medidas que supusieron una fuerte presencia militar y redujeron el comercio y el movimiento entre pueblos lo que demuestra la conciencia por parte de las autoridades de que la enfermedad era contagiosa.

En total, más de 2 400 de los 7 500 habitantes de la zona fallecieron durante este episodio que se conoce como el último gran brote de peste en la Europa del siglo XIX.

Esta investigación cuestiona las interpretaciones tradicionales sobre la desaparición de la peste en Europa occidental y destacan el papel del comportamiento humano, la movilidad y los ectoparásitos en la evolución de las epidemias.

El estudio se basa en un registro histórico diario que hasta ahora no se había examinado y que recogía de forma sistemática el número de enfermos, muertes, convalecientes y pacientes recuperados durante todo el brote.

El estudio se basa en un registro histórico diario que hasta ahora no se había examinado

Combinando esta documentación histórica con métodos cuantitativos avanzados, la investigación aporta nueva información sobre la naturaleza del brote y permite entender mejor cómo se desarrollaban las epidemias de peste antes de que se conocieran las bacterias responsables. Así contribuye a conectar las evidencias históricas con el conocimiento actual sobre la transmisión de las enfermedades.

Este trabajo demuestra el valor de combinar la modelización matemática y estadística con fuentes archivísticas para reconstruir la ecología de enfermedades pasadas y mejorar nuestra comprensión de la transmisión de patógenos en poblaciones históricas.

Referencia:

Puig, P., & Pujadas-Mora, J. M. (2026). The 1820 Mallorca plaga was not a classic bubonic outbreak. Proceedings of the National Academy of Sciences 

Un metaanálisis realizado con más de 4,2 millones de personas revela que el ejercicio en el tiempo libre —actividades como caminar, montar en bicicleta, correr, nadar o practicar deportes— se asocia con un riesgo sustancialmente menor de demencia. Por el contrario, la actividad física realizada como parte del trabajo parece estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar esta patología.

Dado que el análisis se basa en estudios observacionales, no puede demostrar que la actividad laboral provoque demencia

Los investigadores advierten de que los resultados, publicados en The Lancet Public Health, no significan que las personas deban evitar los trabajos que requieren actividad física. Dado que el análisis se basa en estudios observacionales, no puede demostrar que la actividad laboral provoque demencia.

La paradoja de la actividad física

Estos hallazgos son los primeros en examinar de forma sistemática si la denominada ‘paradoja de la actividad física’ se extiende a la demencia. Ampliamente documentada en la investigación cardiovascular, describe cómo los trabajos físicamente exigentes no aportan los mismos beneficios para la salud que el ejercicio voluntario, y que incluso pueden incluso aumentar el riesgo de ciertas enfermedades.

El equipo de investigación, dirigido por David Raichlen, profesor de Ciencias Biológicas y Antropología en la institución norteamericana, analizó datos de 74 estudios de cohortes y de casos y controles en los que participaron más de 4,2 millones de personas de entre 45 y 93 años de 30 países.

En general, las personas que realizaban mayores niveles de actividad física en su tiempo libre presentaban un riesgo de demencia un 24 % menor que aquellas menos activas

Se realizó un seguimiento de los participantes durante una media de 10 años, periodo durante el cual los investigadores registraron los diagnósticos de demencia por cualquier causa, enfermedad de Alzheimer y demencia vascular.

“Hay mucha evidencia sobre dicha paradoja: a mayor ejercicio total más prevención de demencia y a mayor ocupación física durante la vida laboral, menor prevención (quizás por menor dedicación intelectual; son muchos los años de vida laboral)”, explica Lucrecia Moreno, directora de la Cátedra DeCo para el Estudio del Deterioro Cognitivo de la Universidad CEU Cardenal Herrera, en declaraciones al SMC. “En este último punto hay que afinar más y no poner a todos en el mismo saco”.

No todo movimiento cuenta

En general, las personas que realizaban mayores niveles de actividad física en su tiempo libre presentaban un riesgo de demencia un 24 % menor que aquellas que eran menos activas.

La actividad física en el hogar también parecía beneficiosa, aunque los datos procedían de un único estudio. Por el contrario, la actividad física laboral se asoció con un riesgo de demencia un 20 % mayor. Los desplazamientos activos al trabajo mostraron un ligero aumento del riesgo, aunque esos resultados se basaban en solo dos estudios.

 Por el contrario, la actividad física laboral se asoció con un riesgo de demencia un 20 % mayor

Eso sí, los expertos señalan que los datos sobre la actividad doméstica y los desplazamientos al trabajo siguen siendo escasos, lo que impide extraer conclusiones firmes sobre esos ámbitos.

“Los resultados cuestionan la creencia arraigada de que “cada movimiento cuenta” para la salud cerebral”, afirma Natan Feter, primer autor y becario posdoctoral en el Laboratorio de Biología Evolutiva de la Actividad Física de Raichlen.

Actividades como caminar, montar en bicicleta, correr, nadar o practicar deportes se asocian con un riesgo sustancialmente menor de demencia. / Pexels

Trabajo versus ocio

La ‘actividad física’ suele combinar ejercicio, trabajo manual, tareas domésticas y desplazamientos diarios al trabajo en un único indicador. Sin embargo, según los investigadores, estas diferentes formas de actividad se producen en circunstancias muy distintas y pueden tener efectos diferentes sobre la salud a largo plazo.

El ejercicio en el tiempo libre suele ser autodirigido, puede realizarse a una intensidad agradable y, a menudo, va acompañado de interacción social o de una reducción del estrés

El ejercicio en el tiempo libre suele ser autodirigido, puede realizarse a una intensidad agradable y, a menudo, va acompañado de interacción social o de una reducción del estrés. Por otro lado, los trabajos físicamente exigentes pueden implicar tareas repetitivas, permanecer de pie durante mucho tiempo, levantar cargas pesadas, disponer de poco tiempo de recuperación y estar expuesto a riesgos laborales.

Los autores sostienen que es poco probable que los aparentes efectos nocivos asociados a la actividad laboral se deban al movimiento en sí mismo. En cambio, pueden reflejar las condiciones sociales y ambientales más amplias que suelen acompañar al trabajo físicamente exigente.

Una cuestión de estrés

Los empleos manuales suelen conllevar mayor estrés psicosocial, menor control sobre el trabajo, condiciones laborales peligrosas y una mayor exposición a la contaminación atmosférica y acústica, factores todos ellos que se han relacionado de forma independiente con el riesgo de demencia.

Los trabajadores que desempeñan estos oficios también pueden tener menos oportunidades de realizar ejercicio físico en su tiempo libre debido a limitaciones de tiempo, fatiga o acceso restringido a lugares seguros para la actividad física.

Los empleos manuales suelen conllevar mayor estrés psicosocial, menor control sobre el trabajo, condiciones laborales peligrosas y una mayor exposición a la contaminación atmosférica y acústica

El ejercicio en el tiempo libre y la actividad física laboral mostraron asociaciones no lineales opuestas con el riesgo de demencia. Los niveles más altos de ejercicio en el tiempo libre se vinculan con un riesgo de demencia progresivamente menor hasta que la asociación se estabilizó, mientras que los niveles más altos de actividad física laboral se relacionaron con un riesgo de demencia progresivamente mayor antes de estabilizarse también.

“El estudio recuerda la importancia de divulgar el conocimiento para que las personas sepan de la importancia de la reserva cognitiva si solo dedicas tu actividad laboral a la parte física y manual. Y viceversa, la importancia del ejercicio físico en la ocupación sedentaria. Y lo más importante, aprender a controlar en ambos casos el estrés laboral y cuidar la salud cerebral”, añade Moreno.

Necesarios más estudios

La mayor parte de las investigaciones disponibles proceden de países de renta alta, a pesar de que se prevé que los países de renta baja y media experimenten los mayores aumentos en los casos de demencia durante las próximas décadas.

Otra limitación es que casi todos los estudios incluidos se basaron en la actividad física declarada por los propios participantes, lo que puede introducir un sesgo de recuerdo. “Aun así, la coherencia de los resultados en múltiples análisis de sensibilidad permite confiar en que la asociación debe tomarse en serio”, apunta Feter.

Los hallazgos ponen de relieve la importancia de tener en cuenta el contexto en el que se realiza la actividad física. La actividad en el tiempo libre siguió teniendo un efecto protector, mientras que la actividad laboral siguió estando asociada a un mayor riesgo de demencia, incluso tras tener en cuenta la edad, el nivel educativo y las enfermedades crónicas.

La clave también está en el contexto

Además, una investigación que Raichlen, Feter y sus colegas publicaron el mes pasado en la revista Alzheimer’s & Dementia indica que el contexto del comportamiento sedentario puede influir en las estructuras cerebrales.

Los hallazgos ponen de relieve la importancia de tener en cuenta el contexto en el que se realiza la actividad física

En ese estudio, el comportamiento físicamente sedentario, pero mentalmente activo —como trabajar sentado en un escritorio— se asoció con un mayor volumen en regiones de la corteza cerebral, incluidas las áreas responsables de la función ejecutiva, en comparación con la actividad sedentaria pasiva, como ver la televisión.

“Cuando se trata de proteger el cerebro, el contexto de la actividad física puede ser tan importante como el movimiento en sí mismo”, indica Raichlen. “Mejorar el acceso a parques seguros, senderos para caminar e instalaciones recreativas, garantizar que las personas dispongan de tiempo libre suficiente para hacer ejercicio y reducir las exposiciones nocivas en el lugar de trabajo puede resultar, en última instancia, tan importante como promover la actividad física en sí misma”.

Referencia:

Feter et al. ‘Domain-specific physical activity and the risk of dementia: a systematic review and meta-analysis with 4 million participants’. The Lancet Public Health 2026

La mayoría de los exoplanetas gigantes descubiertos muy cerca de sus estrellas están sometidos a intensas fuerzas gravitatorias. Con el tiempo, estas fuerzas actúan como un freno que reduce progresivamente su velocidad de rotación.

El resultado suele ser el llamado acoplamiento por marea: el planeta termina mostrando siempre la misma cara a su estrella, igual que la Luna muestra siempre la misma cara a la Tierra. En ese estado, el período de rotación y el período orbital coinciden. En un planeta así, una cara viviría un día perpetuo, mientras que la otra permanecería en una noche permanente.

En un planeta así, una cara viviría un día perpetuo, mientras que la otra permanecería en una noche permanente

Sin embargo, la naturaleza no siempre conduce a situaciones tan simples. HD 80606 b parece encontrarse en un estado intermedio. Las mareas han frenado su rotación, pero su órbita es tan excéntrica que probablemente ha evitado alcanzar el bloqueo completo.

Una órbita extrema

La excentricidad orbital de HD 80606 b es tan elevada que suele equipararse a la trayectoria de un cometa más que a la de un planeta gigante. Durante buena parte de su año permanece enormemente alejado de su estrella, pero cuando se acerca a su estrella (periastro) lo hace a una gran velocidad.

Cada aproximación a la estrella lo comprime y estira, disipando energía en forma de calor y modificando lentamente su rotación

Cada aproximación a la estrella lo comprime y estira, disipando energía en forma de calor y modificando lentamente su rotación. La atmósfera también responde de forma espectacular . En cuestión de horas, la temperatura puede aumentar varios cientos de grados.

Carlos Vázquez Monzón. Profesor Ayudante Doctor, especializado en Astrofísica y Astrodinámica, Universidad Loyola Andalucía

Según han informado a EFE fuentes del monumento, históricamente el más visitado del país, un equipo está analizando la situación de manera continuada y ha decidido de momento desalojar de manera preventiva la Alcazaba.

También se han interrumpido las visitas a los Palacios Nazaríes, aunque por ahora sí continúan con normalidad en el Partal y el Generalife mientras los especialistas evalúan el impacto de los seísmos.

También se han interrumpido las visitas a los Palacios Nazaríes, aunque por ahora sí continúan con normalidad en el Partal y el Generalife 

Por otro lado, la Diputación de Granada ha informado en un comunicado de que, ante los seísmos de este martes y como medida preventiva, ha cerrado al público todos sus edificios administrativos, los museos y la ciudad deportiva de Armilla.

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Cierres preventivos por los terremotos

Solo mantendrá operativos los centros asistenciales dependientes de la Administración provincial para garantizar que se presten de manera adecuada los servicios a sus usuarios.

La misma medida ha tomado el Ayuntamiento de Granada, que ha acordado con carácter preventivo el cierre temporal de todos los edificios e instalaciones municipales abiertos al público.Permanecerán plenamente operativos los servicios de emergencia y atención asistencial, así como aquellos centros y dispositivos municipales que prestan una atención directa y esencial a la ciudadanía.

El Ayuntamiento ha trasladado además un mensaje de tranquilidad y ha recordado que esta decisión responde exclusivamente a criterios de prevención y prudencia

El Ayuntamiento ha trasladado además un mensaje de tranquilidad y ha recordado que esta decisión responde exclusivamente a criterios de prevención y prudencia, en coordinación con los servicios técnicos y de emergencia.

Asimismo, el centro comercial Nevada de Armilla ha desalojado a usuarios y trabajadores por el impacto de los terremotos de la jornada y, como medida preventiva, ha concentrado a los empleados de los comercios en el aparcamiento al aire libre.

Tres heridos leves

Tres personas han resultado heridas de carácter leve por la serie de terremotos que se repiten este martes en Granada, según ha informado el consejero andaluz de Emergencias, Antonio Sanz, quien ha detallado que uno de ellos es una menor que ha sido trasladada hasta un centro hospitalario.

En declaraciones a los medios en Almonte (Huelva), el vicepresidente primero de la Junta y titular de Presidencia, Sanidad y Emergencias ha avanzado que la administración autonómica sigue recabando información para poder ofrecer más detalles sobre lo ocurrido.

Todos los técnicos de emergencia que trabajan para intentar aminorar en las medida de lo posible el impacto de los diferentes seísmos

Sanz se ha referido a las "múltiples llamadas" que la Agencia de Emergencias de Andalucía (EMA 112) está recibiendo esta mañana desde diferentes provincias orientales de la comunidad, sobre todo desde Granada, la capital y su área metropolitana.

También ha anunciado que va a convocar "de manera inminente" al comité asesor del plan de emergencia por riesgo sísmico, una vez que hayan evaluado la situación, para seguir tomando medidas de precaución, autoprotección y prevención.

"Los seísmos no son predecibles pero sí podemos advertir a la población cómo tiene que comportarse. Ese el esfuerzo principal que vamos a hacer durante estas próximas horas", ha explicado el vicepresidente andaluz, quien mantiene la coordinación con alcaldes para poner "a disposición todos los medios".

Sanz ha recordado que también están activados los voluntarios del Colegio de Arquitectos y todos los técnicos de emergencia que trabajan para intentar aminorar en las medida de lo posible el impacto de los diferentes seísmos, muchos de ellos por encima de la magnitud 4.

Por ello, puede variar espacialmente alrededor del epicentro. A diferencia de la magnitud, la intensidad emplea números romanos, desde I hasta XII. Estos valores aumentan conforme aumenta la severidad de los efectos.

Según el Instituto Geográfico Nacional (IGN), Granada alcanzó intensidad V, que corresponde a una sacudida fuerte y claramente perceptible. También pueden aparecer daños menores en estructuras vulnerables y el desprendimiento de material o escombros en zonas peatonales. Sin embargo, no implica daños estructurales generalizados.

Pueden aparecer daños menores en estructuras vulnerables y el desprendimiento de material o escombros en zonas peatonales

En cuanto a los valores de velocidad a la que viajan las ondas de energía a través de la tierra, podría haber alcanzado varios centímetros por segundo. Estimaciones preliminares del IGN sitúan estos valores alrededor de cinco centímetros por segundo –aunque futuros análisis podrían modificar los resultados preliminares de velocidad del suelo e intensidad–.

Los terremotos del sur de España

El terremoto de Granada no fue un evento aislado, ya que comparte muchas similitudes con otro que ocurrió a unos 170 km al este en 2011: el terremoto de Lorca. Este último tuvo una magnitud, una profundidad y una intensidad ligeramente superiores a las del reciente evento de Granada. Dejó 9 fallecidos y daños en el 80 % de la ciudad.

Ambos generaron daño localizado (a unos 100 km a la redonda), lo que contrasta con otros sucesos del pasado, como el gran terremoto de Lisboa de 1755 (de magnitud cercana a Mw9), cuyos efectos se extendieron por toda la península ibérica.

La Península no está exenta de peligro sísmico, un concepto que describe la probabilidad de que el suelo alcance determinados niveles de sacudida en un lugar determinado

Así que la Península no está exenta de peligro sísmico –un concepto que describe la probabilidad de que el suelo alcance determinados niveles de sacudida en un lugar determinado–. De hecho, la actualización periódica de los mapas que representan la peligrosidad sísmica de España es una de las acciones más importantes que desarrolla el Instituto Geográfico Nacional en el marco de sus competencias en el campo de la sismología.

Energía acumulada

Si bien los grandes eventos, como el de Lisboa, son más catastróficos –pueden producir hasta tsunamis y el colapso de grandes estructuras–, los de tamaño moderado (como los de Lorca y Granada) ocurren de forma más recurrente.

Esto tiene que ver con uno de los principios de la sismología: la ley de Gutenberg-Richter, según la cual los terremotos de magnitud moderada (como 4 o 5, similares a los que suelen ocurrir en el sureste de España) son más frecuentes que los grandes terremotos (como el de Lisboa). Esta diferenciación ocurre por el tiempo de acumulación de energía, el cual es considerablemente mayor para terremotos de gran tamaño.

Cada cuánto ocurren

El sureste español presenta actividad sísmica recurrente que afecta especialmente las cordilleras Béticas orientales, incluyendo ciudades como Granada, Murcia y zonas próximas, ya que comprende numerosas fallas tectónicamente activas.

Según un estudio reciente sobre la recurrencia estadística regional –es decir, un análisis sobre cada cuánto tiempo ocurre un terremoto de tal magnitud–, dicha zona tiene una tasa anual de sismicidad cercana a 0.63 para eventos de magnitud 4 o superior. Esto corresponde aproximadamente a un terremoto de magnitud 4 cada 1.6 años (la fórmula es T = 10M-3.8, donde T es el tiempo de recurrencia y M la magnitud).

La extrapolación proporciona tiempos mayores para magnitudes superiores

La extrapolación proporciona tiempos mayores para magnitudes superiores. Por ejemplo, para un terremoto de magnitud 5 (como el de Lorca o Granada) es de esperar que haya un evento cada dieciséis años. Para terremotos de magnitud mayor a 6, este intervalo es de 160 años.

…y dónde los esperamos en la península ibérica

Para trasladar estos tiempos a la realidad del riesgo sísmico, es fundamental diferenciar la naturaleza de las rupturas. El catálogo del Instituto Geográfico Nacional (IGN) identifica en el sureste peninsular más de 10 terremotos superficiales históricos de magnitud similar o mayor a 6 y, al comparar estos eventos con las previsiones de recurrencia estadística, el margen de error puede variar.

Por ejemplo, en las proximidades de Valencia, el terremoto de Estubeny de 1748 superó el intervalo de recurrencia estimado para un evento de magnitud similar (aproximadamente 251 años, frente a los 278 que transcurrieron en realidad). En Almería, el caso del terremoto de Alhama de 1522 (Mw∼6.5) resulta especialmente llamativo: en el presente, han transcurrido unos 504 años, cifra que prácticamente coincide con los ~501 años de recurrencia estadística estimados para esa magnitud.

Aunque estos datos no permiten predecir cuándo ocurrirá el próximo, habría que poner atención a Granada, Almería y Murcia, por la combinación de actividad sísmica histórica y deformación cortical actual

A ello se suma que las mayores velocidades de deformación cortical de las Béticas orientales se concentran hacia el sector de Almería y Murcia, donde llegan a 1–2 mm/año. Esto indica una mayor acumulación actual de deformación tectónica y, potencialmente, una mayor capacidad para generar terremotos moderados en estos sectores.

Aunque estos datos no permiten predecir cuándo ocurrirá el próximo, habría que poner atención a Granada, Almería y Murcia –sobre todo, estas dos últimas–, por la combinación de actividad sísmica histórica y deformación cortical actual. También hay que poner atención a Valencia, ya que presenta un tiempo transcurrido particularmente elevado respecto de su recurrencia estadística.

Patricio Venegas Aravena. Profesor e investigador de física aplicada, Universidad Loyola Andalucía

Además, el trabajo publicado en la revista Scientific Reports aporta recomendaciones para prevenir estos episodios y promover la convivencia entre las comunidades rurales y los osos.

El análisis de 73 casos registrados entre 2009 y 2021 muestra que el 86 % estuvieron motivados por la búsqueda de alimento asociado a la actividad humana, como cultivos frutales, huertas, pienso, colmenas o basura. Entre ellos, las plantaciones frutales fueron el principal atractivo y estuvieron presentes en más de la mitad de los casos analizados.

Este patrón cobra sentido teniendo en cuenta que el 82 % de los episodios se dieron en los meses de verano, entre junio y septiembre, que es cuando hay fruta disponible en los pueblos

“Este patrón cobra sentido teniendo en cuenta que el 82 % de los episodios se dieron en los meses de verano, entre junio y septiembre, que es cuando hay fruta disponible en los pueblos”, explica Manuel Díaz Fernández, investigador de la EBD-CSIC y primer autor del estudio.

Los resultados revelan que el 64 % de los acercamientos se produjeron durante la noche o en momentos crepusculares. Además, la mayoría de osos identificados respondían a ejemplares jóvenes o subadultos, lo que sugiere que podrían ser más propensos a explorar recursos alimentarios cercanos a los asentamientos humanos.

"Las visitas de osos a los pueblos generan una gran atención mediática y preocupación social, pero hasta ahora apenas existían estudios científicos que permitieran comprender por qué se producen. Conocer qué factores las favorecen permitirá diseñar medidas preventivas más eficaces", explica Díaz Fernández.

Unos pueblos reciben más visitas que otros

Para comprender por qué algunos pueblos reciben visitas de osos y otros no, el equipo recopiló información de las administraciones responsables del seguimiento del oso pardo y de personal técnico de entidades dedicadas a su conservación.

El equipo recopiló información de las administraciones responsables del seguimiento del oso pardo y de personal técnico de entidades dedicadas a su conservación

También realizó entrevistas en las localidades afectadas y revisó noticias relacionadas en la prensa digital. Esta información se complementó con trabajo de campo en las localidades afectadas y con análisis ambientales a escala local.

El objetivo: identificar qué zonas son más propensas a recibir visitas de osos y entender qué motiva a estos animales para entrar en un pueblo concreto y no en otro.

Los resultados muestran que los pueblos donde se registran visitas de osos suelen encontrarse en áreas cercanas a las zonas de cría, que cuentan con un hábitat de mayor calidad y que acumulan una mayor incidencia de daños asociados a esta especie.

Además, estos núcleos presentan características que facilitan el acceso y refugio de los animales, como una mayor extensión, una mayor proximidad del bosque y un entorno de relieve abrupto, lo que podría facilitar que los osos encuentren cobertura y refugio antes y después de acercarse a las poblaciones.

Priorizar la prevención

A partir de estos resultados, el equipo investigador propone centrar la gestión en la prevención, reduciendo el acceso de los osos a los recursos que los atraen hacia los pueblos. También aboga por unificar los protocolos de recopilación y categorización de este tipo de incidentes entre las distintas comunidades autónomas.

De este modo se podría identificar cada situación con precisión, aplicar medidas eficaces para mitigar los conflictos y favorecer estrategias de coexistencia.

El personal investigador propone mejorar la gestión de los cultivos frutales y otros elementos atrayentes

Además, el personal investigador propone mejorar la gestión de los cultivos frutales y otros elementos atrayentes, ya sea dificultando el acceso de los animales a estos recursos o retirándolos en los momentos más críticos del año.

De hecho, el propio estudio recoge un caso que ilustra la eficacia de estas prácticas: según un informe de la Junta de Castilla y León, a un osa frecuentó varios pueblos de la cordillera Cantábrica durante años, pese a los repetidos intentos por ahuyentarla. El problema solo se resolvió cuando se retiró casi por completo la fruta disponible en la localidad.

La clave para el futuro es establecer unas medidas de gestión que nos permitan adelantarnos a estos sucesos y reducirlos en la medida de lo posible

“Estas deberían ser el tipo de medidas preventivas a priorizar, incluso por delante de las medidas reactivas centradas en espantar a los osos de los pueblos, ya que estas pueden perder su efecto en el tiempo si no se elimina el acceso a los recursos tróficos”, aclara Díaz Fernández. “La clave para el futuro es establecer unas medidas de gestión que nos permitan adelantarnos a estos sucesos y reducirlos en la medida de lo posible”, concluye.

Este trabajo constituye un primer paso en la evaluación sistemática de las visitas del oso pardo a los pueblos en la población cantábrica. Sus resultados podrían complementarse con otros enfoques metodológicos, como el uso de herramientas genéticas o el análisis del movimiento de los osos gracias a los proyectos de radiomarcaje que se desarrollan en la región.

Una mejor comprensión de los patrones y los factores que determinan estos sucesos ayudaría a anticipar futuros conflictos, promoviendo así una coexistencia entre los seres humanos y los grandes carnívoros.

La investigación ha contado la participación de las Patrullas Oso del Principado de Asturias, la Junta de Castilla y León y el Gobierno de Cantabria, además de la implicación de la Fundación Oso de Asturias y la Fundación Oso Pardo. En las primeras fases del trabajo, el desarrollo conceptual también contó con el asesoramiento del biólogo Juan Seijas, con experiencia en la gestión de conflictos entre osos y personas.

Referencia:

Díaz-Fernández, M., Naves, J., de Gabriel Hernando, M. et al. Patterns of brown bear (Ursus arctos) visits to human settlements provide insights for human–wildlife coexistence. Scientific Reports. DOI: doi.org/10.1038/s41598-026-47443-4 

El trabajo, publicado en Evolutionary Human Sciences, analiza si los ojos humanos son realmente más eficaces que los de otros primates para comunicar hacia dónde se dirige la mirada. Para comprobarlo, Perea García y sus colaboradores diseñaron un experimento en el que una modelo humana miraba hacia distintos puntos situados detrás de los participantes, que tenían que identificar la dirección de su mirada.

Los investigadores modificaron la apariencia de los ojos de la modelo mediante una lentilla escleral negra que oscurecía la esclerótica y generaba un aspecto similar al de algunos primates no humanos, como los chimpancés. En otras pruebas, la modelo mantenía su apariencia ocular natural, con la esclerótica clara.

El experimento tuvo en cuenta dos factores: la distancia entre la modelo y los participantes y las condiciones de iluminación

El experimento tuvo en cuenta además otros dos factores: la distancia entre la modelo y los participantes y las condiciones de iluminación. Las pruebas se realizaron tanto con luz intensa como en penumbra y a distancias cortas y largas. En total, los participantes completaron 4.800 ensayos.

Los resultados muestran que ninguna de las dos apariencias oculares fue superior en todas las condiciones. Los ojos con una apariencia similar a la de otros primates produjeron menos errores cuando la iluminación era escasa y la distancia entre la modelo y los participantes era corta. Por el contrario, la apariencia humana obtuvo mejores resultados con luz intensa y a mayor distancia.

La eficacia de la mirada depende del entorno

Los autores plantean que estos resultados son compatibles con la posibilidad de que los ojos de los primates estén adaptados no solo para captar información visual, sino también para ser percibidos por otros individuos en determinadas condiciones ambientales. La eficacia de una apariencia ocular podría depender, por tanto, de factores como la iluminación y la distancia.

Este resultado introduce una matización en la “hipótesis del ojo colaborativo”. Según Perea García, los datos “cuestionan la idea de que el ojo humano sea una solución universalmente superior para comunicar la mirada”. En determinadas condiciones, explica el investigador, “una apariencia similar a la de algunos primates no humanos puede ser más eficaz que la humana”.

El estudio no permite determinar por sí solo cómo evolucionaron los ojos humanos o los de otros primates

El estudio no permite determinar por sí solo cómo evolucionaron los ojos humanos o los de otros primates. Los investigadores plantean, sin embargo, que la diversidad de apariencias oculares podría reflejar diferentes soluciones para comunicar la mirada en contextos visuales concretos.

En este sentido, comparan esta posible adaptación con la diversidad de los picos de los pinzones estudiados por Darwin, cuyas características pueden entenderse en relación con el tipo de alimento disponible.

La investigación se integra en la línea de trabajo de Perea García sobre la relación entre lenguaje, comunicación y sociedad. Dentro de este enfoque, el investigador estudia también el papel de los ojos como elementos visuales capaces de orientar la atención de otras personas hacia objetos, lugares o acontecimientos del entorno.

Referencia:

Juan Olvido Perea García et al. "Gaze in context: non-human eyes can be more salient under ecologically relevant conditions". Evolutionary Human Sciences

Existía una lógica espacial en la que cada nuevo depósito se adaptaba a la presencia de cuerpos anteriores: una especie de memoria funeraria en los procesos de reutilización

"Teníamos la suerte de contar con una secuencia arqueológica muy bien documentada y con una cronología bastante clara, en buena medida gracias al estudio de la cerámica realizado por nuestra compañera María González. Ya durante la excavación veíamos que había una evolución en la forma de utilizar la cámara, y precisamente los cuerpos, su posición y las relaciones que establecen entre ellos nos permiten reconstruir cómo fue cambiando esa lógica funeraria a lo largo de varios siglos", dice a SINC Jared Carballo-Pérez, primer autor del estudio e investigador de la Universidad de La Laguna.

“Encontramos un total de 16 individuos humanos momificados, un perro momificado y un depósito alterado que contenía los restos de al menos cuatro individuos”, añade.

“El estudio detallado de los cuerpos no indica ni una acumulación caótica ni una pérdida del ritual original con el paso del tiempo. Más bien, existía una lógica espacial en la que cada nuevo depósito se adaptaba a la presencia de cuerpos anteriores: una especie de memoria funeraria en los procesos de reutilización”.

“Tenemos pocos detalles sobre cómo se comportaban las personas que entraban en las tumbas, cuáles eran sus motivaciones en cada período histórico y cómo reconfiguraban conceptualmente el espacio preexistente”, añade Miguel Ángel Molinero Polo, autor principal y profesor de Egiptología en la Universidad de La Laguna.

A través del tiempo

Para comprender mejor la disposición de los cuerpos y la transformación del espacio funerario, el equipo excavó la cámara, fotografió las momias y elaboró ​​bocetos y descripciones de su posición, orientación y relación con las estructuras de la tumba.

La cámara contiene nueve depósitos funerarios, que incluyen entierros individuales y múltiples, así como objetos funerarios asociados. En los depósitos más antiguos, el equipo observó enterramientos relativamente separados donde los cuerpos fueron colocados en ataúdes.

Individuos momificados de la cámara lateral 3 de la tumba tebana 209, que muestran variaciones en la orientación del cuerpo y la posición de los brazos. / Jared Carballo-Pérez

“Los primeros individuos enterrados aquí parecen haber pertenecido a un alto estatus social, ya que fueron sepultados en ataúdes, con redes funerarias y amuletos, y con un conjunto que contenía objetos costosos, como el contenido de ánforas fenicias, un gran número de las cuales fueron encontradas junto a ellos”, afirma Molinero Polo.

Durante el período persa, el equipo observó un cambio de los depósitos individuales a una disposición vertical de los cuerpos

Más tarde, hacia finales de la XXV dinastía y durante el período persa (alrededor del 680-404 a. C.), los cuerpos comenzaron a colocarse en cualquier espacio disponible. Esto resultó en un uso más denso del espacio. En algunos casos, se observó un cambio en la posición de las extremidades.

Por ejemplo, un brazo doblado, mientras que en los entierros anteriores los brazos solían estar extendidos. También durante el período persa, el equipo observó un cambio de los depósitos individuales a una disposición vertical de los cuerpos. Se encontró superposición de cuerpos en dos tercios de los entierros de la cámara.

Reconstrucción de prácticas funerarias

En la sección sureste de la cámara, cuatro momias y un perro momificado están enterrados unos encima de otros, en el período ptolemaico.

“Los cuerpos enterrados en superposición vertical no tenían ataúdes, sino que fueron cuidadosamente momificados. También pueden asociarse con vasijas verticales que apuntan a un ritual específico que no se encuentra en las fases anteriores del uso de la tumba”, explica Molinero Polo.

Evidencia de perturbación y desplazamiento que afecta a dos individuos momificados en la cámara lateral 3. / Jared Carballo-Pérez

“Un detalle que me parece muy bello es la presencia de un perro momificado colocado directamente encima de las momias de un hombre y una mujer”, explica Carballo-Pérez. “Esto podría indicar una estrecha relación entre estos individuos humanos y el animal, una idea con la que creo que es bastante fácil empatizar”.

También podría reflejar un cambio más en la práctica ritual, en el que un animal asume el papel de psicopompo, un ayudante simbólico en el viaje al más allá

“También podría reflejar un cambio más en la práctica ritual, en el que un animal asume el papel de psicopompo, un ayudante simbólico en el viaje al más allá”, añade Molinero Polo.

"Podríamos estar ante una relación cercana entre determinados individuos y el animal, pero también ante una función específicamente ritual; ambas posibilidades incluso podrían no ser excluyentes. Lo interesante es que, hasta donde hemos podido comprobar, la colocación de un perro momificado directamente sobre dos cuerpos humanos de esta manera es un caso realmente excepcional en Egipto", apunta Carballo-Pérez.

Precisamente el perro fue uno de los hallazgos que más lo sorprendió personalmente. Los científicos documentado restos de perros en otros espacios de la tumba y conocen otros ejemplos en contextos funerarios egipcios, pero encontrar un animal momificado colocado directamente sobre un hombre y una mujer genera una relación espacial muy particular. "Es uno de esos hallazgos en los que la arqueología te permite acercarte a comportamientos que, más de dos mil años después, resultan muy sugerentes", asegura.

Esto, junto con ciertos cambios en la disposición de los cuerpos -por ejemplo, en los últimos entierros, los individuos fueron enterrados con ambos brazos cruzados sobre el pecho, en lo que los egiptólogos denominan la posición osiriana-, sugiere que la tumba no se desordenó ni perdió su estructura, ni que se extraviaron los ritos culturales. 

Espacios reconfigurados

En cambio, la cámara debe considerarse un espacio reactivado repetidamente, reconfigurado por nuevos entierros que transformaron la organización y el significado del espacio mismo sin borrar el pasado.

En algunos depósitos funerarios, resulta difícil identificar la secuencia exacta de las deposiciones y reconstruir la intencionalidad precisa que las motivó, señala el equipo. Esto se debe a un uso prolongado durante siglos, periodo en el que la cámara se inundó en repetidas ocasiones, además de incendios y reingresos humanos que transportaron escombros al interior de la tumba.

"El siguiente paso es acercarnos mucho más a las propias personas enterradas allí. Desde la bioarqueología estamos estudiando qué pueden contarnos sus huesos sobre salud, actividad física y condiciones de vida cotidiana, y cómo estas variables pudieron cambiar entre los distintos momentos de utilización de la tumba. Es una línea que ya tenemos en fase de estudio y cuyos resultados esperamos poder publicar próximamente”, concluye Carballo-Pérez. 

Referencia:

Carballo-Pérez, J. et al. (2026). “From individualized mummies to collective accumulations: an archaeothanatological analysis of funerary reuse in Theban Tomb 209 (Twenty-Fifth Dynasty–Ptolemaic Egypt)”. Frontiers in Environmental Archaeology.

La investigación destaca la importancia de priorizar alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales

Un estudio internacional de la Universitat Rovira i Virgili (URV), el Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB-CatSud) y el CIBEROBN revela que las personas que consumen hidratos de carbono de mayor calidad presentan un menor riesgo de mortalidad, especialmente por cáncer.

La investigación, publicada en la revista Food & Function, destaca la importancia de priorizar alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales, frente a los productos elaborados con harinas refinadas o bebidas azucaradas.

Un ensayo español

El equipo ha trabajado con datos de 7 210 participantes del proyecto PREDIMED, uno de los ensayos clínicos más importantes sobre dieta mediterránea y salud cardiovascular.

Las personas que siguieron una peor dieta presentaron un 28 % más de riesgo de morir por cualquier causa y un 48 % más de riesgo de morir por cáncer

Los resultados revelan que las personas de la muestra que siguieron una peor dieta —en lo que respecta a la calidad de los hidratos de carbono que consumían— presentaron un 28 % más de riesgo de morir por cualquier causa y un 48 % más de riesgo de morir por cáncer que aquellas con un consumo de mejor calidad.

Todos los participantes —hombres de entre 55 y 80 años y mujeres de entre 60 y 80 años— presentaban un alto riesgo cardiovascular y fueron seguidos durante un periodo medio de seis años. Durante ese tiempo se registraron 425 fallecimientos, de los cuales 169 fueron por cáncer y 103 por enfermedades cardiovasculares.

Más allá de la cantidad de hidratos

Para evaluar la calidad de estos alimentos, los investigadores utilizaron el Carbohydrate Quality Index (CQI), que combina cuatro características: el contenido en fibra, la proporción de cereales integrales respecto a los refinados, el índice glucémico —es decir, la velocidad con la que un alimento eleva la glucosa en sangre— y la proporción de hidratos de carbono procedentes de alimentos sólidos en comparación con las bebidas azucaradas.

El objetivo fue evaluar la calidad global de la dieta y no limitarse a contabilizar los gramos de hidratos de carbono consumidos.

“Tradicionalmente se ha prestado mucha atención a la cantidad de hidratos de carbono de la dieta, pero nuestros resultados indican que su calidad puede ser aún más relevante para preservar la salud y aumentar la esperanza de vida”, subraya Jordi Salas-Salvadó, catedrático distinguido de Nutrición de la URV, investigador ICREA y coautor del estudio.

Fibra y cereales integrales, tras los beneficios

El análisis también ha permitido identificar qué componentes de los hidratos de carbono de calidad tienen mayor peso en esta asociación. Los beneficios se explican principalmente por un mayor consumo de fibra y de cereales integrales.

Una estrategia sencilla consiste en priorizar frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales, y reducir el consumo de bebidas azucaradas y harinas refinadas

De hecho, las personas con una menor ingesta de fibra presentaban un 51 % más de riesgo de morir por cualquier causa y un 72 % más de riesgo de morir por cáncer. También se observó un aumento del riesgo entre los participantes que consumían menos cereales integrales, mientras que el índice glucémico, analizado de forma aislada, no mostró una relación significativa con la mortalidad.

Según los investigadores, estos beneficios podrían explicarse porque los alimentos vegetales ricos en fibra también aportan vitaminas, minerales y otros compuestos bioactivos que contribuyen a mejorar la salud metabólica y a reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Los autores concluyen que una estrategia sencilla para mejorar la salud consiste en priorizar frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales, y reducir el consumo de bebidas azucaradas y productos elaborados con harinas refinadas.

Referencia:

Vázquez-Lorente H, Salas-Salvadó J et al. ‘Carbohydrate quality index and mortality risk in older adults at high cardiovascular risk’. Food & Function, 2026.

Este organismo dependiente del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana contabiliza veinte terremotos registrados en la Vega de Granada desde la medianoche, réplicas del seísmo de magnitud 5 y con epicentro a 2 kilómetros de profundidad en Alhendín de la madrugada anterior.

Estos temblores han tenido su epicentro en Ogíjares, Armilla, Gójar, La Zubia, Churriana de la Vega y Alhendín y la intensidad ha variado entre 1.5 y 3.1 de magnitud.

Son réplicas del seísmo de magnitud 5 y con epicentro a 2 kilómetros de profundidad en Alhendín de la madrugada anterior

Todos estos temblores se han registrado a poca profundidad, lo que facilita que hayan sido sentidos por la población, y se concentran en la vertiente sur del área metropolitana de Granada.

El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha hecho este domingo un llamamiento a la calma y a la "máxima precaución" tras el terremoto registrado este sábado en Granada, y ha señalado que es "posible y previsible" que se sigan produciendo movimientos sísmicos y réplicas a lo largo de los próximos días e incluso semanas.

Armilla y Ogíjares, epicentros de los temblores

Diez de estos terremotos han sido sentidos por la población, especialmente el de 3,1 grados de magnitud y epicentro en Armilla que se registró a las 4:40 horas a 7 kilómetros de profundidad.El 112 de Andalucía ha recibido llamadas desde Armilla y municipios vecinos como Las Gabias, La Zubia y Ogíjares, aunque no constan daños personales.

También ha sido especialmente sentido el seísmo de 2.8 grados de magnitud que ha tenido su epicentro en Ogíjares a las 6:27 horas de este domingo

También ha sido especialmente sentido el seísmo de 2.8 grados de magnitud que ha tenido su epicentro en Ogíjares a las 6:27 horas de este domingo y cuyos efectos han notado desde Alfacar, Maracena, Vegas del Genil, Cúllar Vega, Las Gabias, Alhendín, La Zubia, Cenes y Huétor Vega, entre otros municipios.

La Junta mantiene activa la fase de preemergencia del Plan ante el Riesgo Sísmico en la provincia de Granada desde el terremoto de intensidad 5 registrado a la 1:04 horas de la madrugada del sábado y con epicentro en Alhendín.

España ha pasado de ser un país altamente deforestado a principios del siglo XX –en 1930 tenía apenas ocho millones de hectáreas de bosque (16 % de la superficie española)– a disponer hoy de 19,1 millones (38 %).

Ese avance del bosque no se explica solo por las repoblaciones, sino que responde mayoritariamente a la recuperación espontánea de los bosques quemados además de su expansión natural

La actual cobertura forestal española está muy por delante de Italia (31 %), Francia (32 %) o Alemania (33 %). Cabe destacar que ese avance del bosque no se explica solo por las repoblaciones, sino que responde mayoritariamente a la recuperación espontánea de los bosques quemados además de su expansión natural, sobre todo en montaña.

Los incendios no constituyen un hecho novedoso. Ya en 1968 el Ministerio de Agricultura creó el Servicio contra Incendios Forestales, incluyendo una compleja estadística en aquel momento única en Europa. Décadas antes, entre 1920 y la Guerra Civil, se produjo un creciente número de incendios como consecuencia del abandono de los viñedos debido al insecto filoxera.

Desvinculados de la naturaleza

España “se acostó” a principios de los 50 como un país eminentemente rural y subdesarrollado y se despertó en 1970 como un país urbano relativamente desarrollado. Había olvidado sus raíces y su extenso territorio rural, restringiéndolo a una cada vez más marginal fuente de mano de obra, lugar para el suministro de agua, energía y alimentos y ubicación de infraestructuras de conexión entre conurbaciones.

Como consecuencia de la pérdida de vínculo con lo natural de un medio urbano muy hostil para gran parte de la sociedad y las series de Félix Rodríguez de la Fuente, surgió el primer ansia de recuperar lo natural. Esta coincidió en el tiempo con la primera cumbre ambiental de Naciones Unidas en Estocolmo y el cambio en la denominación de la aún única administración forestal en España de Dirección General de Montes a Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza.

Galicia y la costa mediterránea fueron los territorios que más sufrieron, especialmente entre finales de los 70 y mediados de los 90

Con la Transición, como ocurriera en otros países de la cuenca mediterránea que salían de una dictadura, los incendios se multiplicaron en la medida en que la autoridad de los cuerpos de seguridad se debilitaba. Galicia y la costa mediterránea fueron los territorios que más sufrieron, especialmente entre finales de los 70 y mediados de los 90.

Consolidada la democracia y el sistema autonómico, las comunidades más afectadas –especialmente Cataluña, Andalucía, Galicia, Valencia, Castilla-La Mancha, Castilla y León o Canarias– se dotaron de sofisticados medios, especialmente aéreos, para mejorar la actuación inmediata en los primeros minutos de una potencial ignición. A la vez se mejoró la observación meteorológica y el análisis de la causa de ignición comenzando con la determinación exacta del arranque del fuego.

También se abordó el problema de los basureros incontrolados y las líneas eléctricas, ambos generadores de incendios, gracias a alguna sentencia contundente en lo referente a la responsabilidad civil.

Todo ello llevó a una bajada a la mitad del número de incendios y su extensión comparados con hace 30 años. Hay que recordar que el noroeste, con solo el 15 % de la superficie, acaparaba dos tercios del número de incendios en aquellos años. Pero también hay avances en esta zona: por ejemplo, Galicia ha reducido el número de igniciones en un 66,67 % desde entonces.

Las consecuencias de apostar solo por la extinción

Ya entonces los especialistas advirtieron que una apuesta basada exclusivamente en la extinción se acabaría agotando, como ya había ocurrido en Estados Unidos. De hecho, el proyecto de investigación europeo FIREPARADOX analizó esta cuestión y alertó del breve recorrido que el alivio que supusieron las fuertes inversiones en extinción comportaría.

Al reducirse las zonas quemadas, pero no actuar en el estado del monte, los contados incendios que no se consiguiesen atajar en el primer momento devendrían en megaincendios, compensando con creces lo ganado en los anteriores 10-15 años. Desde el principio de esta década hemos llegado exactamente a este punto.

Actuaciones necesarias de prevención

El cambio climático y la alta carga de combustible fino disponible para arder en el monte ofrecen al fuego unas condiciones favorables que no hemos conocido en los últimos siglos. De ahí que sea necesario mitigar el primero y gestionar el segundo a la hora de afrontar el reto de los incendios.

Otro aspecto clave es la necesidad de buscar sinergias que aprovechen óptimamente los limitados recursos públicos y respondan a las necesidades de diferentes colectivos sociales

Abordar el estado del territorio es igualmente necesario en todos los casos. Las medidas requeridas corresponden en buena medida a adaptación al cambio climático e incluso mitigación, si gestionamos más activamente los bosques. Recordemos que en los países secos –como España en gran parte– la prioridad principal es la adaptación.

Otro aspecto clave es la necesidad de buscar sinergias que aprovechen óptimamente los limitados recursos públicos y respondan a las necesidades de diferentes colectivos sociales.

Recuperar la agricultura y ganadería extensiva en montaña como aliados en la lucha contra los incendios es clave también respecto a la despoblación rural. Además, estas actividades proporcionan alimentos de mayor calidad nutricional y diversificados.

Por otro lado, aprovechar la madera, el corcho, la resina y la biomasa que producen los bosques –de la que solo aprovechamos un 60 %– permitiría reforzar la bioeconomía y avanzar más deprisa en una transición energética más diversificada, flexible en el tiempo y presente en todo el territorio, además de reforzar las pymes y acelerar la construcción con madera, clave en la reducción de emisiones de un sector estratégico como la construcción.

Eduardo Rojas Briales es profesor permanente laboral; ciencia e ingeniería forestal (selvicultura, repoblaciones, infraestructuras verdes, gobernanza, cooperación, recursos forestales globales, incendios) en la Universitat Politècnica de València.

El telescopio detectó el brillante punto rojo en el universo primitivo, apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang

Esta curiosa combinación sugiere que la mancha roja es un tipo de fuente astrofísica completamente nuevo. Los astrónomos la denominan ‘estrella agujero negro’. En un artículo publicado en la revista Nature, el equipo presenta su análisis del nuevo objeto, descubierto mediante el telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA. El telescopio detectó el brillante punto rojo en el universo primitivo, apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang.

Los científicos concluyen que la explicación más probable para el extraño punto rojo es que se trata de una fusión entre un agujero negro y una estrella, una combinación nunca antes observada. Es probable que el objeto sea una nube de gas extremadamente densa, alimentada no por fusión nuclear convencional, sino por un agujero negro central.

Creemos que hay un agujero negro central 100 000 veces más masivo que el Sol

“Nuestra imagen de este objeto está evolucionando muy rápidamente”, afirma el primer autor, Rohan Naidu, becario Hubble de la NASA y becario Pappalardo en el Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial (MKI) del MIT. “Creemos que hay un agujero negro central 100 000 veces más masivo que el Sol. Y alrededor de este agujero negro, habría una envoltura de gas muy extensa que parece una estrella del tamaño del sistema solar. Es enorme”.

Pequeños puntos rojos

Si el brillante punto rojo es realmente una estrella con agujero negro, ayudaría a resolver la identidad de otros misteriosos ‘pequeños puntos rojos’ que han aparecido en casi todas las imágenes del espacio profundo que el telescopio espacial James Webb ha tomado hasta la fecha.

“Estos pequeños puntos rojos parecen estar por todas partes en el universo primitivo, pero prácticamente desaparecen en la actualidad”, afirma Naidu. “Qué son exactamente estos objetos ha sido uno de los temas más debatidos de la era del JWST”.

Una fuente singular

Los investigadores no pretendían encontrar una estrella con un agujero negro. Buscaban las galaxias más distantes y primigenias, como parte de un estudio que denominaron ‘Espejismo o Milagro’ (MoM). El equipo utilizó el telescopio espacial James Webb (JWST) para observar el espacio profundo, cuando el universo tenía unos cientos de millones de años. Su objetivo era encontrar galaxias que se hubieran formado en aquellos primeros tiempos.

Lo que parece una galaxia primitiva extremadamente brillante, un ‘milagro’, en algunos casos podría ser en realidad un ‘espejismo’

“Ha habido un enigma: la aparición de muchas galaxias brillantes en épocas extremadamente tempranas”, explica Naidu. “Lo que descubrimos fue que lo que parece una galaxia primitiva extremadamente brillante, un ‘milagro’, en algunos casos podría ser en realidad un ‘espejismo’”. Mientras examinaban las imágenes del JWST en busca de fuentes interesantes para su estudio, notaron una característica que destacaba entre las demás: un punto muy rojo y muy brillante.

“Cuando vemos algo muy rojo en el universo, solemos suponer que está rodeado de polvo, como hollín o ceniza”, explica Robert Simcoe, director del Instituto Kavli del MIT. “Del mismo modo que el humo de los incendios forestales de Canadá tiñó recientemente el cielo de Boston de un rojo brillante, los objetos astronómicos también pueden parecer más rojos que su color intrínseco cuando se observan a través de una capa de polvo”.

Pero la luz presentaba otras características que no coincidían del todo con lo que los físicos esperan del polvo. El equipo también observó otro patrón extraño: la luz del punto era extremadamente brillante, excepto por debajo de ciertas longitudes de onda, donde desaparecía por completo. 

Era verdaderamente singular en muchos sentidos

Esta caída espectral se conoce como ‘ruptura de Balmer’, una característica tradicionalmente asociada con el gas denso que absorbe fotones en las atmósferas de estrellas de cientos de millones de años. Vega, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, muestra precisamente este patrón. 

“La ruptura que observamos en este objeto es la más profunda que jamás hayamos visto en ningún objeto, lo que descarta que las estrellas ‘ordinarias’ sean la fuente”, afirma Naidu. “Pero nos hizo preguntarnos si estábamos viendo un nuevo tipo de ‘atmósfera estelar’, pero a una escala espectacular”. 

Es más, la luz del punto rojo prácticamente no contenía rastros de metales ni de ningún otro elemento aparte del hidrógeno y el helio. “Era verdaderamente singular en muchos sentidos”, afirma Naidu.

Fuente de energía oculta

Para descifrar cuál podría ser el origen del punto rojo, el equipo realizó simulaciones de diferentes escenarios para ver qué combinación de características astrofísicas podría producir el color característico del punto rojo.

“Empezamos a preguntarnos: ¿Se podría crear algo tan rojo usando solo hidrógeno, sin polvo?”, cuenta Simcoe. “Para nuestra sorpresa, resulta que sí, si se tiene una capa de hidrógeno extremadamente densa, tan densa que se parece más a la superficie de una estrella enorme que a una tenue nebulosa interestelar”.

Sus simulaciones apuntaban a que el punto rojo podría ser una poderosa fuente de energía oculta, rodeada por una densa envoltura de hidrógeno. De ser así, explicaría la ruptura de Balmer que bloquea la luz y la ausencia de cualquier otro elemento que no fuera hidrógeno y helio, tal como observaron los astrónomos. Sin embargo, esto no explicaría el brillo extremo del objeto.

Tienes algo que se parece un poco a una estrella, pero es 100 mil millones de veces más brillante

“Tienes algo que se parece un poco a una estrella, pero es 100 mil millones de veces más brillante”, dice Naidu. “Eso significa que no puedes estar alimentándolo con fusión nuclear, que es la fuente de energía que se encuentra en el núcleo de todas las estrellas que conocemos”.

Sin embargo, los agujeros negros producen energía de forma rutinaria en las escalas que observó el equipo. Naidu y sus colegas incorporaron un agujero negro activo en acreción a sus simulaciones de la estrella envuelta en hidrógeno y variaron la masa del agujero negro, junto con otros parámetros. Luego compararon el brillo resultante de la ‘estrella con agujero negro’ simulada con el brillo que el JWST observó desde el punto rojo.

Luz pura

A partir de estas simulaciones, encontraron la coincidencia más cercana y concluyeron que el escenario más probable para explicar el punto rojo es una estrella con agujero negro. Específicamente, el objeto probablemente contiene un agujero negro central con una masa aproximadamente 100 000 veces mayor que la del Sol. Este poderoso núcleo está rodeado por una densa envoltura de hidrógeno, similar a una estrella, cuyo tamaño es similar al del sistema solar.

Cada pequeño punto rojo es consistente con ser una estrella de agujero negro, incrustada en una galaxia primitiva genérica

El equipo ha bautizado el objeto como MoM-BH*-1, en honor al estudio que lo detectó, y también le ha dado el sobrenombre de ‘estrella de agujero negro - uno’, lo que implica que se trata del primero de otros objetos similares. Los investigadores sospechan que las estrellas de agujero negro podrían explicar muchos de los otros pequeños puntos rojos que aparecen en las imágenes del JWST. Estos objetos no son tan brillantes como MoM-BH*-1. 

“Cada pequeño punto rojo es consistente con ser una estrella de agujero negro, incrustada en una galaxia primitiva genérica”, dice Naidu. “Pero lo especial de MoM-BH*-1 es que la estrella de agujero negro está eclipsando por completo a su galaxia anfitriona circundante, de tal manera que estamos viendo luz pura de estrella de agujero negro”.

Esta investigación fue financiada, en parte, por el Departamento de Física del MIT, la NASA y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial.

Referencia:

Naidu R. et al. (2026) “A gas-enshrouded and gas-reddened black hole at cosmic dawn”. Nature.

A punto de cumplir 70 años, ha dedicado gran parte de su carrera a defender una idea que en su momento sonó casi herética: que la evolución —ese proceso ciego, lento y sin diseño aparente— podía convertirse en una herramienta de ingeniería dentro del laboratorio, en contra del escepticismo inicial de buena parte de la comunidad científica.

A punto de cumplir 70 años, Arnold ha dedicado gran parte de su carrera a defender una idea que en su momento sonó casi herética

Precisamente su aportación clave a la biotecnología no nació de seguir la corriente dominante de la química estructural, sino de no estar condicionada por ella. Esta distancia respecto al enfoque tradicional fue lo que le permitió cuestionar los métodos establecidos de diseño de enzimas en los años 80 y 90. 

“Yo venía de una dirección ortogonal. No estaba atacando el problema del mismo modo: cómo codificar una nueva enzima, cuál es la secuencia de ADN que permite escribir una enzima capaz de catalizar nueva química”, explica la científica en una entrevista concedida a SINC durante el foro Synthetic Biology, organizado por la Fundación Innovación Bankinter y celebrado el pasado junio en Madrid, ciudad en la que Arnold pasó un verano con 19 años construyendo los primeros reactores nucleares en España. 

“Los químicos y los biólogos estaban todos pensando de la misma manera. Obtienes una estructura cristalina y entras y la modificas racionalmente. Y al no venir de ese mismo entorno, tuve la oportunidad de mirar todo el campo y decir: ‘eso nunca va a funcionar’. Eso me llevó a desarrollar otro método”, añade. 

Escepticismo académico al principio de su carrera

El escepticismo académico se cebó con esta investigadora. A principios de los 90 muchos científicos descartaron su trabajo diciendo que las mutaciones aleatorias no eran ciencia real. La Nobel explica que escogió un “proceso de diseño probado” que ha funcionado durante mil millones de años para crear toda la diversidad del mundo biológico. “Aunque dijeran que no era ciencia, no hirió mis sentimientos porque soy ingeniera”, bromea.

Fue más importante sacar este método al mundo y dejar que mil personas lo usaran. Y resultó ser una gran decisión porque el impacto fue mucho mayor

Con el tiempo su método de la ‘evolución dirigida’ llegó a convertirse en una herramienta central en biotecnología y farmacia. Consideró que no había que patentarlo, al contemplar que la evolución era un proceso muy natural. Más tarde, el sistema de biotecnología y las universidades le hicieron ver que existían partes del método que sí podían haberse patentado. Pero su decisión fue otra: priorizar su difusión.

“Era mucho más importante sacar este método al mundo y dejar que mil personas lo usaran. Y resultó ser una gran decisión porque el impacto fue mucho mayor que si hubiera intentado quedármelo todo para mí”, recuerda.

Una industria no tan verde

Su desarrollo llevó a Arnold a ser galardonada con el Millenium Technology Prize en 2016, un premio otorgado cada dos años por Technology Academy Finland que reconoce aquellas innovaciones ‘base’ que pueden tener un impacto real en la vida de las personas, la economía o el medio ambiente. Fue la primera mujer en recibirlo como única galardonada principal por una contribución científica atribuible a una sola investigadora. 

Cuando obtuvo ese reconocimiento, el debate sobre la llamada ‘industria química verde’ empezaba a ocupar cada vez más espacio en la agenda científica y tecnológica. Pero, años después, la propia Arnold lamenta que la transición no está avanzando al ritmo esperado. 

El mayor obstáculo para la biotecnología no es científico, es económico

El problema, apunta, no es solo tecnológico, sino económico. El petróleo sigue siendo barato de extraer y no incorpora el coste ambiental real de sus emisiones, lo que hace muy difícil competir. “Algún día cambiaremos esa lógica”, reconoce, aunque advierte de que la demanda de energía y productos baratos siguen marcando el ritmo. “La gente quiere una vida asequible, no quiere dedicar todo su salario a calentar su casa o a conducir”, resume.

Los sectores del cambio

La otra gran pregunta del momento es qué sectores están llamados a transformarse primero mediante estas nuevas herramientas biológicas. Y ahí Arnold señala dos frentes claros: la industria farmacéutica y la agricultura.

En el ámbito de los fármacos, destaca el potencial de la biocatálisis para reducir de forma drástica los residuos que genera la producción farmacéutica, además de abaratar procesos cada vez más complejos. “Los medicamentos se están volviendo mucho más complicados, difíciles y caros de fabricar”, apunta, citando como ejemplo los inhibidores GLP-1, donde la catálisis enzimática ya está empezando a abrirse paso.

Si decían que no era ciencia, no me afectaba: soy ingeniera

El segundo frente es la agroquímica, donde su propia trayectoria empresarial entra en juego con Provivi, una compañía centrada en feromonas de insectos. La idea, recuerda, surgió a partir de aplicaciones desarrolladas en España para cultivos de arroz. Se trata de una solución que no mata plagas, sino que las desorienta, aunque su producción química es extremadamente compleja. “Son como el Chanel Nº 5 de las polillas”, ironiza. Ahí, sostiene, la biología vuelve a tener ventaja, ya que las propias especies las fabrican de forma natural, sin necesidad de síntesis química industrial.

Rectificar es de sabios

En 2020, dos años después de ganar el Premio Nobel de Química, Arnold volvió a enfrentarse a las críticas de la comunidad científica. En esta ocasión la razón fue su honestidad y transparencia. La ingeniera retiró voluntariamente un artículo publicado en la revista Science porque los resultados no eran reproducibles, admitiendo que había estado “demasiado ocupada”. 

Arnold cuenta cómo inicialmente recibió reacciones de todo tipo, hasta el punto de que algunos ‘colegas’ defendieron que deberían quitarle el Nobel porque no se lo merecía. Pero 24 horas después otros salieron en su defensa reflexionando sobre cómo funciona el método científico y poniendo en valor la necesidad de reconocer los fallos. 

“A veces hace falta que otros vengan y digan: ‘oye, eso estaba mal’. Pero en este caso, fuimos nosotros quienes descubrimos que estaba mal. Encontramos el error en mi laboratorio. Así que simplemente dije que ese artículo era incorrecto, que no perdieran el tiempo intentando reproducirlo, y lo retiramos”, cuenta. “Al final la respuesta fue muy positiva y creo que fue un buen ejemplo de que, sí, es doloroso decir ‘me he equivocado’, pero es definitivamente lo correcto”. 

No es agradable equivocarse, pero es lo correcto si quieres que la ciencia avance

A raíz de aquella experiencia, la investigadora incorporó nuevos mecanismos de control interno en su laboratorio. Desde entonces, los grupos de trabajo realizan auditorías cruzadas de los datos, en un proceso que ella denomina data gazing, en el que los resultados son revisados por otros miembros del equipo antes de su validación final.

En ese contexto, la presión añadida que supone un Premio Nobel tampoco cambia su visión sobre la ciencia. La infalibilidad, insiste, no existe. “Nadie es infalible. Acostúmbrate a ello”, subraya. Y lo traslada al terreno del alto rendimiento deportivo. Para ella llegar a la cima no depende de evitar el error, sino de enfrentarse constantemente a lo difícil. “Si solo haces cosas que siempre funcionan, no te estás esforzando lo suficiente”, apostilla. 

IA para evolucionar

Además de ejercer ocasionalmente como asesora científica de la Casa Blanca, ser profesora en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) y asesora de diversas instituciones científicas, desde 2019 Arnold también es uno de los diez miembros del consejo de Administración de Alphabet, la empresa matriz de Google. 

Desde esta posición, defiende una ética de la inteligencia artificial enfocada en la bioseguridad y la máxima precisión científica. Arnold promueve que la IA se utilice de forma responsable y proactiva para resolver crisis globales —como el cambio climático y el diseño de vacunas—, al tiempo que exige filtros estrictos para evitar que los modelos generativos sean utilizados para crear amenazas biológicas o medicamentos defectuosos.

No entendemos la biología lo suficientemente bien como para fabricar una enzima solo con datos

“La evolución y la IA son metodologías sinérgicas maravillosas donde la IA puede crear puntos de partida que luego sean optimizados y modificados por la evolución”, sostiene. “No entendemos la biología lo suficientemente bien en la actualidad como para simplemente fabricar una enzima a partir de los datos mínimos que tenemos, y pasará bastante tiempo, creo, antes de que eso ocurra. Así que, ahora mismo, utilizamos la ‘evolución dirigida’ para optimizar las cosas que diseñamos mediante inteligencia artificial”. 

La evolución y la inteligencia artificial son metodologías sinérgicas: la IA propone, la evolución optimiza

Respecto a Alphabet, la Nobel asegura que es “una empresa muy impresionante que ha reinventado toda su tecnología para ser ahora una empresa de IA”. Según revela, no hay ninguna herramienta de la compañía de Mountain View que no esté salpicada ya por esta nueva ola. “Todos los productos que usamos —la búsqueda, los mapas, Google Docs—, todo está ahora potenciado con IA. Creo que a la gente le encanta”, concluye. 

Para saberlo, los expertos del trabajo, publicado en Nature Human Behaviour, estudiaron a 448 adultos jóvenes de entre 18 y 30 años procedentes de entornos culturales chinos, neerlandeses y griegos.

Los expertos investigaron si estas sensaciones presentaban un patrón corporal propio y distintivo

Los participantes hablaron sobre sus experiencias con las cosquillas y señalaron las partes de su cuerpo donde eran más vulnerables. También, indicaron el grado de sensibilidad al tacto, dolor y placer, lo que permitió a los expertos investigar si estas sensaciones presentaban un patrón corporal propio y distintivo.

Similitudes sorprendentes

Los resultados mostraron semejanzas entre los tres grupos y casi todos los participantes sintieron cosquillas al menos una vez. Las regiones del cuerpo que se identificaron como más ‘vulnerables’ fueron el cuello, las axilas, el abdomen y las plantas de los pies con independencia de la cultura y personalidad de cada individuo.

Además, cuando las cosquillas las realizaba una pareja íntima, el patrón era similar, pero también incluía la ingle y la parte interna de los muslos.

Casi todos los participantes sintieron cosquillas al menos una vez

“No solo nos sorprendió que esas zonas fuesen sensibles a las cosquillas, sino la fuerza con la que este patrón corporal se generalizaba entre las distintas culturas y sujetos” explica la líder del estudio e investigadora de la Universidad de Radboud, Konstantina Kilteni. “Esto sugiere que podría existir algo así como un ‘mapa’ de las cosquillas”, puntualiza.

Patrón corporal único

Los expertos compararon estos patrones con los de la sensibilidad táctil, el dolor, placer y otras sensaciones corporales; y revelaron que, pese a que hubo cierto solapamiento, las cosquillas poseen un recorrido corporal diferente que se puede distinguir de otras experiencias sensoriales.

Asimismo, señalaron que estos resultados les ayudaron a poner a prueba varias hipótesis pasadas, lo que les ayudó a señalar que la sensibilidad a las cosquillas surge de una combinación de factores sensoriales fisiológicos y sociales.

¿Un rasgo evolutivo?

Estas semejanzas no se limitan solo a fronteras culturales, ya que algunos de los patrones en humanos también se observan en grandes simios. Los primates utilizan sus manos (o la boca) para hacer cosquillas en muchas de las zonas parecidas a las de los humanos, a la vez que sus ‘víctimas’ responden con sonidos parecidos a la risa.  

Los primates utilizan sus manos (o la boca) para hacer cosquillas

Los expertos creen que tiene alguna función social porque tienden a producirse entre individuos con vínculos fuertes. En los bonobos, por ejemplo, las parejas con uniones sólidas, como las madres y sus crías, se hacen cosquillas entre sí con más frecuencia que las parejas con vínculos débiles. Estos paralelismos plantean la posibilidad de que la sensibilidad a las cosquillas no sea simplemente algo exclusivo de los seres humanos.

Referencia

Xiong, Z. et al. Human ticklishness is a widespread, culturally shared and bodily organized sensory experience. Nature Human Behaviour. 2026

Un equipo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y de la Universidad de Tennessee (EE UU) ha estudiado hasta qué punto el número de cantos influye en esta decisión. El trabajo, publicado en iScience, distingue entre el denominado ‘enmascaramiento energético’ —la dificultad para percibir una llamada cuando se superpone con otras— y la llamada ‘sobrecarga de opciones’, que se produce cuando la cantidad de alternativas complica el proceso de elección.

Para comprobar ambos efectos, los investigadores reprodujeron en el laboratorio grabaciones de cantos de apareamiento y observaron la respuesta de las hembras ante un número creciente de posibles parejas. En las pruebas se combinó un canto objetivo con distintas cantidades de llamadas competidoras y se introdujeron además diferentes niveles de ruido de fondo, lo que permitió evaluar por separado el efecto de la abundancia de señales y el de la interferencia acústica.

Nos interesaba especialmente determinar por qué las hembras de las ranas arborícolas tienen dificultades para encontrar pareja

“Nos interesaba especialmente determinar por qué las hembras de las ranas arborícolas tienen dificultades para encontrar pareja: si se debe a que les cuesta escuchar a los machos en un entorno ruidoso o si, sencillamente, se sienten abrumadas por el número de opciones”, explica Claire Hemingway, investigadora asociada del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, profesora adjunta de la Universidad de Tennessee (EE UU) y autora principal del estudio.

“En términos humanos, ¿es como entrar en un bar abarrotado y no poder oír a nadie, o como utilizar una aplicación de citas y ser incapaz de elegir entre tantas opciones?”, añade.

Los resultados muestran un efecto claro del número de alternativas sobre la conducta de las hembras. Ante dos cantos —uno correspondiente al macho objetivo y otro competidor—, el 97 % de las ranas inició el desplazamiento hacia una pareja. Al elevar a ocho el número de llamadas disponibles, esa proporción se redujo al 82 %.

El coste de tener más opciones

La cantidad de opciones también afectó a la elección final y al tiempo necesario para tomarla. Con dos cantos, las hembras escogieron la llamada objetivo en el 76 % de los casos y tardaron una media de 114 segundos en alcanzarla.

Con ruido de fondo o sin él, cuando presentamos más cantos simultáneamente a las hembras, su rendimiento empeoró

Cuando se les presentaron ocho, la proporción de elecciones correctas cayó hasta el 25 % y el tiempo medio aumentó a 183 segundos. Estos resultados indican que el problema no se limita a distinguir las señales en un entorno acústicamente complejo, si no que disponer de más alternativas también dificulta el proceso de decisión.

“Nos sorprendió lo claros que fueron los resultados”, señala Jessie Tanner, profesora adjunta de la Universidad de Tennessee y autora principal sénior del estudio. “Con ruido de fondo o sin él, cuando presentamos más cantos simultáneamente a las hembras, su rendimiento empeoró en varios aspectos, lo que pone de manifiesto el efecto de la sobrecarga de opciones”.

Los autores consideran que estos resultados muestran que la cantidad de alternativas disponibles puede condicionar la elección de pareja en las ranas arborícolas, de forma comparable a lo observado en humanos ante un exceso de opciones.

El trabajo plantea así que las capacidades cognitivas para procesar información podrían tener un papel relevante en la selección sexual y en la evolución de las preferencias reproductivas en otras especies.

Referencia:

Claire Hemingway et al.“Choice overload constrains mate choice independent of energetic masking” iScience

La investigación, publicada esta semana en la revista Environment & Health, analizó 113 productos de cuidado personal y del hogar divididos en 12 categorías distintas. Los resultados indican que el 98 % de las muestras contenían al menos un compuesto químico que no figuraba en la etiqueta y el 85 % albergaba sustancias no declaradas con riesgos conocidos o sospechados para la salud.

Mientras que las etiquetas de estos productos enumeraban una media de 16 ingredientes, las pruebas de laboratorio detectaron un promedio de 51 sustancias por envase. Además, más de una cuarta parte de los artículos analizados contradecía directamente las promesas de su envase: los investigadores hallaron ftalatos en productos etiquetados como “libres de ftalatos”, fragancias sintéticas en artículos declarados “sin perfume” e ingredientes artificiales en cosméticos vendidos como “100 % naturales”.

“Hemos encontrado sustancias químicas nocivas no declaradas en productos que afirmaban estar libres de ellas”

“Hemos encontrado sustancias químicas nocivas no declaradas en productos que afirmaban estar libres de ellas”, señala Jenna Hua, autora principal del estudio y fundadora del Million Marker Research Institute, una organización de investigación sin ánimo de lucro que se dedica a rastrear este tipo de químicos en productos comerciales. “Esto significa que alguien puede leer detenidamente la lista de ingredientes, elegir productos considerados ‘limpios’ y aun así acabar expuesto a las mismas sustancias que intentaba evitar. La etiqueta no puede protegerte cuando no muestra lo que realmente hay dentro del frasco”.

Disruptores endocrinos y contaminantes invisibles

Entre los compuestos no listados que detectaron los investigadores figuran disruptores endocrinos como ftalatos y parabenos, sustancias químicas de fragancia, contaminantes de silicona y hidroxitolueno de butilo (BHT). Otras investigaciones anteriores han vinculado la exposición continuada a algunos de estos elementos con problemas de salud: desde la infertilidad a los abortos espontáneos, cáncer de mama, obesidad, diabetes o reacciones alérgicas cutáneas.

Los contaminantes y sustancias ocultas aparecieron de forma extendida sin importar la categoría, el rango de precio, el tamaño de la empresa fabricante o las declaraciones de marketing. Incluso productos etiquetados como “hipoalergénicos” albergaban alérgenos conocidos y sensibilizantes cutáneos.

Los autores aclaran que la presencia de estas sustancias no implica necesariamente un fraude deliberado por parte de los fabricantes

Sin embargo, los autores aclaran que la presencia de estas sustancias no implica necesariamente un fraude deliberado por parte de los fabricantes. En muchos casos, los contaminantes pueden introducirse inadvertidamente a través de materias primas de baja pureza, maquinaria de procesamiento, reacciones químicas secundarias durante la elaboración, o mediante la migración de elementos desde los propios envases de plástico. Asimismo, los cambios imprevistos de proveedores por parte de la industria pueden alterar la composición química de un producto sin que se actualice la etiqueta correspondiente.

Análisis espectrométrico frente al control tradicional

Para lograr este nivel de detalle, los científicos utilizaron un análisis no dirigido (nontargeted analysis), una técnica analítica avanzada capaz de rastrear miles de moléculas simultáneamente sin limitarse a una lista predefinida de sustancias. Mediante este método detectaron 3 141 señales químicas e identificaron con certeza 303 compuestos específicos.

Los programas de certificación de seguridad actuales se basan casi exclusivamente en las listas de ingredientes que las empresas declaran de forma voluntaria u obligatoria. Un método que, según los autores, pasa por alto subproductos de degradación, impurezas y contaminantes cruzados surgidos durante la cadena de producción.

Los programas de certificación de seguridad actuales se basan casi exclusivamente en las listas de ingredientes que las empresas declaran, no en lo que contienen realmente los productos

Por ello, el equipo investigador reclama que los análisis no dirigidos en productos finales empaquetados se conviertan en un estándar de control de calidad, al mismo nivel que las pruebas microbianas o de estabilidad. Aunque leyes recientes como la Ley de Modernización de la Regulación de Cosméticos de 2022 en EE. UU. han ampliado las competencias de supervisión, la prueba rutinaria de contaminantes en el producto final empaquetado sigue sin ser un requisito legal obligatorio.

“La gente no debería necesitar un laboratorio de química en casa para saber qué se pone sobre la piel o qué introduce en su hogar”, concluye Hua. “La próxima generación de seguridad de productos debe mirar más allá de la etiqueta y analizar lo que realmente hay dentro”.

Referencia:

Jenna Hua et al., “Hidden Hazards: Nontargeted Chemical Analysis Reveals Widespread Contaminants and Mislabeling in Personal Care and Cleaning Products”, Environment & Health, 2026, DOI: 10.1021/envhealth.6c00181 

En un estudio publicado en la revista iScience de Cell Press, investigadores analizaron el cerebro de perros mientras observaban imágenes de diversas expresiones humanas. Los escáneres cerebrales revelaron que los perros procesan las sonrisas en una región cerebral única y, por primera vez, aportaron pruebas de que pueden distinguir entre expresiones faciales negativas, como la ira, la tristeza y el miedo. 

Al estudiar sus cerebros, podemos comprender qué adaptaciones han desarrollado para sustentar su extraordinaria comprensión social y emocional de los humanos

“Los humanos somos muy buenos captando pequeños detalles en el rostro, y los perros también”, afirma el primer autor, Raúl Hernández-Pérez, de la Universidad de Viena. “Esto hace que los perros sean muy interesantes. Al estudiar sus cerebros, podemos comprender qué adaptaciones han desarrollado para sustentar su extraordinaria comprensión social y emocional de los humanos”.

Los rostros felices tienen un significado emocional

Los investigadores se centraron primero en la felicidad, una expresión que, según estudios previos, tiene especial relevancia para los perros. Analizaron la actividad cerebral de ocho perros mientras les mostraban imágenes de desconocidos con expresiones alegres o neutras. Los rostros felices activaron la corteza temporal y el núcleo caudado en el cerebro de los perros, regiones asociadas con el procesamiento cognitivo superior y la recompensa, respectivamente. 

“La actividad en el núcleo caudado es particularmente interesante”, afirma a SINC Laura Cuaya, también de la Universidad de Viena, quien inició la investigación en la Universidad Nacional Autónoma de México y posteriormente la amplió mediante una colaboración con la Universidad Eötvös Loránd de Hungría.

“En nuestro experimento, las caras felices provocaron una mayor actividad en regiones involucradas en el procesamiento visual, social y afectivo positivo, incluyendo el núcleo caudado. Hallar esta respuesta fue especialmente interesante porque los perros estaban mirando fotografías de personas totalmente desconocidas, lo que sugiere que los rostros felices podrían tener un valor afectivo positivo para ellos”. 

Cuatro de los perros que participaron en el estudio fueron Morante, Kunkun, Odin y Molly (de izquierda a derecha). Los investigadores escanearon sus cerebros para explorar cómo los perros procesan las expresiones emocionales humanas. / Laura Cuaya

El equipo se preguntó entonces si las mismas regiones cerebrales respondían a otras emociones. Mostraron imágenes de personas que expresaban felicidad, ira, miedo y tristeza a 12 perros y analizaron su actividad cerebral mediante aprendizaje automático.

Los rostros humanos felices podrían tener un significado emocional para los perros

Descubrieron que los perros no reaccionaban de la misma manera ante estas emociones negativas; la red de la corteza temporal y el núcleo caudado respondía de forma específica a la felicidad, lo que permitió a los investigadores distinguir fácilmente las reacciones cerebrales a las sonrisas de las de las tres expresiones negativas.  

Los perros distinguen entre ira y tristeza

Pero el cerebro canino no se limitaba a clasificar el mundo en bueno y malo, según descubrió el equipo. Un análisis cerebral completo reveló patrones de actividad distintos que diferenciaban el miedo de la ira y la tristeza, lo que proporciona la primera evidencia de que los perros pueden distinguir entre expresiones faciales negativas específicas.

Los perros observan el lenguaje corporal humano, perciben los matices de nuestra voz y detectan información a través de nuestro olor

Los investigadores afirman que esta capacidad no significa que los perros experimenten las emociones exactamente igual que los humanos. Además, una fotografía de un rostro humano no lo dice todo; en la vida real, los perros observan el lenguaje corporal humano, perciben los matices de nuestra voz y detectan información a través de nuestro olor. 

“Cuando comparamos a los humanos con los primates, analizamos habilidades que podrían provenir de un ancestro común”, afirma Cuaya. “Con los perros, la historia es completamente diferente. Siguieron una trayectoria evolutiva muy distinta, pero, gracias a la domesticación, desarrollaron las habilidades sociales necesarias para comprendernos y cooperar con nosotros”. 

Los perros son seres emocionales

En este estudio, todos los perros participantes eran mascotas de familias cariñosas, señala el equipo. Los perros que viven en libertad, como los que viven en la calle, se desenvuelven en un entorno social muy diferente y pueden procesar las señales humanas de manera distinta. 

Odin y Kunkun observando sus cerebros. / Laura Cuaya

“El cerebro es plástico y se adapta a las condiciones en las que vive cada individuo. Los perros callejeros o que viven en libertad podrían procesar las expresiones humanas de manera diferente, ya que su historial de interacción con las personas dista mucho del de un perro de familia” cuenta a SINC la primera autora.

Me gustaría que la gente viera a los perros como seres emocionales

A continuación, los investigadores planean adoptar una perspectiva más centrada en los perros para comprender cómo integran estas señales cerebrales y dan sentido a las personas que los rodean. Su trabajo futuro también comparará cómo los cerebros humanos y caninos procesan las mismas señales emocionales. 

“Me gustaría que la gente viera a los perros como seres emocionales”, dice Cuaya. “Han evolucionado con nosotros para comprender nuestras expresiones y cooperar con nosotros, y reconocer eso puede cambiar la forma en que nos comunicamos con ellos y los cuidamos”.

Referencia:

Hernández-Pérez et al. (2026), “Dog brain representations of human facial expressions: Encoding happiness and differentiating specific negative expressions”. iScience 

El equipo recomienda aprovechar nuevas tecnologías como los ‘hongos en un chip’ y realizar experimentos de laboratorio a largo plazo con seguimiento genético

En un artículo de opinión publicado en la revista Trends in Microbiology de Cell Press, un conjunto de investigadores ha estudiado por qué la longevidad de los hongos sigue siendo tan difícil de determinar.

Para investigar este 'misterio biológico' que ha pasado desapercibido durante mucho tiempo, el equipo recomienda aprovechar nuevas tecnologías como los ‘hongos en un chip’ y realizar experimentos de laboratorio a largo plazo con seguimiento genético.

“Realmente no sabemos si 10 años o 500 años es ‘viejo’ para un hongo, ni cuánto varía entre las diferentes especies y estilos de vida”, afirma la autora principal, Kristin Aleklett, de la Universidad de Lund, Suecia.

Un misterio sin resolver

Una seta que adorna el suelo del bosque es solo una pequeña parte de un hongo. Debajo de la superficie se encuentra su cuerpo principal: una extensa red de filamentos filiformes llamada micelio, que se propaga por el suelo o la madera y, a veces, se conecta con las raíces de plantas o árboles. Se cree que algunas redes fúngicas pueden vivir cientos o incluso miles de años.

Es probable que muchos hongos vivan tanto tiempo que sus esperanzas de vida superen con creces la nuestra

Debido a que el micelio se ramifica, crece, recicla tejidos viejos y, a veces, se separa en nuevas redes de forma continua, “una de las mayores dificultades reside en poder definir dónde empieza y dónde termina un individuo fúngico”, afirma Aleklett.

“Es probable que muchos hongos vivan tanto tiempo que sus esperanzas de vida superen con creces la nuestra”, destaca la experta a SINC.

Esto plantea una serie de preguntas: ¿Qué deben medir exactamente los científicos? ¿La edad de un hongo comienza cuando se forma su red subterránea, incluso si gran parte de ella se reemplaza posteriormente? Si la red subterránea se fragmenta en partes separadas que aún comparten el mismo ADN, ¿siguen siendo un solo individuo?

Un enfoque personalizado

A diferencia de los animales o los árboles, los científicos no pueden simplemente contar cumpleaños o anillos de crecimiento. En cambio, suelen recurrir a herramientas genéticas para identificar hongos individuales y estimar su edad según la velocidad de crecimiento del micelio en el laboratorio.

Sin embargo, los investigadores no pueden observar directamente cómo el micelio se expande y muere a lo largo de las estaciones y los años en el mundo real.

Políporo creciendo en un árbol nevado en invierno. / Kristin Aleklett

“Me parece fascinante que aún quede tanta investigación básica por descubrir sobre los hongos”, dice Aleklett. “Existe un vasto reino de organismos que viven junto a nosotros y del que todavía sabemos muy poco”. El envejecimiento también puede variar entre las distintas especies de hongos. Las levaduras tienen un ciclo de vida relativamente simple, mientras que otros son más complejos.

Existe un vasto reino de organismos que viven junto a nosotros y del que todavía sabemos muy poco

La longevidad de los hongos simbióticos que se asocian con las plantas puede depender de la vida de sus huéspedes. Los hongos descomponedores podrían sobrevivir a un tronco en descomposición ramificándose a través del suelo para alcanzar nuevas fuentes de alimento.

En lugar de buscar una longevidad universal, los investigadores argumentan que la longevidad de los hongos debería estudiarse en diferentes especies y estilos de vida. Proponen combinar el seguimiento genético, experimentos de laboratorio a largo plazo y tecnologías emergentes como los ‘hongos en un chip’ para observar el crecimiento y la persistencia de los hongos con un nivel de detalle sin precedentes. Este conocimiento podría profundizar la comprensión científica de los hongos que sustentan el ecosistema, la agricultura y la salud humana.

“Es importante tener un mejor entendimiento de los ciclos de vida y la longevidad de los hongos con fines de conservación, garantizando así que preservemos adecuadamente las poblaciones y las especies en peligro de extinción”, afirma Aleklett a SINC. 

“Si queremos preservar la biodiversidad fúngica y los servicios ecosistémicos que proporcionan, necesitamos comprender mejor cómo son sus ciclos de vida, incluyendo cómo y cuándo terminan”, concluye.

Referencia:

Aleklett et al.(2026). Exploring the concept of longevity in fungi. Trends in Microbiology

Las medusas son un componente clave del ecosistema marino. Forman parte de las redes tróficas bien como depredadoras, bien como presas: se alimentan de zooplancton, peces pequeños y otras medusas, y las consumen tortugas marinas, peces más grandes y aves marinas.

En el ámbito de la medicina, gracias a las medusas, disponemos de la proteína fluorescente verde y sus derivados

Además, proporcionan refugio entre sus tentáculos a peces jóvenes y contribuyen al ciclo del carbono oceánico transportando material orgánico a capas más profundas cuando mueren y se ahogan. Es un proceso conocido como jelly-falls.

Actualmente, también se obtienen a partir de ellas compuestos nutracéuticos: alimentos o ingredientes con propiedades beneficiosas para la salud, que incluyen efectos terapéuticos o preventivos, cosméticos o farmacológicos.

En el ámbito de la medicina, gracias a las medusas, también disponemos de la proteína fluorescente verde (Green Fluorescent Protein, GFP) y sus derivados. Fue aislada inicialmente de la especie Aequorea victoria.

El descubrimiento y desarrollo de esta proteína revolucionó la investigación biomédica, ya que permitió visualizar procesos biológicos en células vivas en tiempo real y estudiar enfermedades como el cáncer o ciertas dolencias neurodegenerativas. Para darle cierto contexto, sería conveniente añadir que a sus descubridores les dieron el premio Nobel por esto en 2008.

Sombras: urticantes y masivas

En la cara más oscura de las medusas, además de las picaduras que provocan a los humanos, algunas de las cuales pueden llegar a ser muy dolorosas, provocar problemas crónicos e incluso, en algunos casos extremos, la muerte, son animales que también nos afectan a nivel socioeconómico.

El turismo, por razones obvias relacionadas con las picaduras, es un gran perjudicado, pero hay sectores, como la pesca, que también se pueden ver damnificados.

Las medusas en las redes de pesca pueden estropear el pescado o dañar las redes de pesca

La presencia de medusas en las redes de pesca puede afectar esta actividad de dos formas diferentes: por un lado, pueden estropear el pescado, ya que si aparecen muchas medusas en una calada, la gran cantidad de células urticantes presentes hace que sea inviable comercializarla. Por otro lado, pueden dañar las redes de pesca, obstruyéndolas y comprometiendo la estabilidad del barco. Por ejemplo, en 2009, un banco de medusas hundió un barco de arrastre de 10 toneladas en Japón.

En acuicultura, las medusas también pueden provocar daños en las redes o a los peces. Pero también sufren estos perjuicios actividades industriales tan dispares como desaladoras, centrales térmicas y nucleares. Estas industrias necesitan captar agua para la refrigeración y correcto funcionamiento de sus instalaciones. Las medusas pueden taponar los conductos refrigerantes.

¿Qué puede hacer la ciencia?

En este contexto, la Universidad de Alicante, en colaboración con la Universitat Politècnica de València, ha desarrollado un dispositivo antimedusas. Su objetivo es alejarlas de las zonas susceptibles de causar daños mediante el uso de campos electromagnéticos, sin invadirlas.

Los estudios preliminares se llevaron a cabo con las especies Catostylus mosaicus y Rhizostoma pulmo, procedentes de cultivos del Oceanográfico de Valencia. Se realizaron en diferentes acuarios del Laboratorio Marino UA-Dénia. En él, se generó un campo electromagnético mediante una bobina sumergida y se observó cómo variaba el ritmo de pulsación de las medusas, que es el movimiento que les permite nadar. Las medusas no solo se mueven en función de las corrientes, sino que pueden nadar, incluso contracorriente.

Este dispositivo modifica temporalmente el comportamiento de las medusas para que se alejen de las zonas que se desea proteger

Los resultados mostraron que aproximadamente la mitad de los ejemplares cambiaban significativamente su actividad natatoria cuando estaban expuestos al campo electromagnético. En algunos casos, las medusas prácticamente dejaban de contraer su cuerpo y, al perder la capacidad de mantenerse flotando en la columna de agua, descendían al fondo.

Este efecto era completamente reversible, es decir, cuando el campo electromagnético se apagaba, las medusas recuperaban rápidamente su ritmo normal de pulsación. No se observaron ni lesiones ni mortalidad.

Por lo tanto, este dispositivo, instalado en una boya flotante, en lugar de eliminar las medusas, simplemente modifica temporalmente su comportamiento para que se alejen de las zonas que se desea proteger, aprovechando las corrientes marinas presentes para arrastrarlas fuera de las áreas en cuestión.

Otras soluciones: redes o cortinas

Las soluciones actuales para tratar esta problemática se basan en barreras físicas, incluidas principalmente redes antimedusas o cortinas de burbujas. Sin embargo, a parte de tener un coste de mantenimiento elevado, presentan ciertos inconvenientes.

En el primer caso, pueden quedarse enganchadas en las redes no solo las medusas, sino también otros animales. En el segundo caso, la cortina puede minimizar el intercambio de agua y promover la hipoxia de la zona. Además, en el caso de los blooms o enjambres de medusas (donde se pueden llegar a juntar miles de medusas en la misma zona), tienen una eficacia limitada.

Aunque hacen falta más experimentos para confirmar la eficacia del nuevo sistema en condiciones reales, esta tecnología espera convertirse en una herramienta respetuosa con el medio ambiente para proteger playas, piscifactorías y zonas de captación subacuática de agua, sin comprometer la supervivencia ni la función ecológica de estos animales.

Eva Fonfría Subirós es investigadora en Ecología Marina, Institut Multidisciplinar per a l'Estudi del Medi "Ramón Margalef", Universitat d'Alacant, Universidad de Alicante.

Jaime Fernández del Campo es científico marino en la Universidad de Alicante

John Yañez Dobson es biólogo Marino, Universidad de Alicante

A veces, lo que define el rumbo de una bacteria no es qué mutación es más ventajosa, sino cuál aparece primero. Las tendencias mutacionales —es decir, qué mutaciones surgen con más facilidad — pueden determinar qué rutas evolutivas siguen las bacterias, con consecuencias que van mucho más allá del entorno en el que se producen.

Qué son las tendencias mutacionales 

Cuando una bacteria se reproduce y copia su material genético, el proceso no es perfecto. A veces comete errores, introduciendo mutaciones en sus genes. Algunas son beneficiosas para la bacteria—por ejemplo, le permiten sobrevivir a un antibiótico—, otras son perjudiciales, y la mayoría son irrelevantes. La selección natural favorece las beneficiosas: las bacterias que las tienen sobreviven y se reproducen más.

Cuando una bacteria se reproduce y copia su material genético, el proceso no es perfecto

El problema es que no todos los errores tienen la misma probabilidad de ocurrir. La maquinaria que copia el ADN tiene sus propias tendencias. Ciertos cambios ocurren con mucha más frecuencia que otros, dependiendo del contexto genético de la bacteria, de su metabolismo o de factores externos como la radiación ultravioleta, algunos contaminantes o ciertos fármacos.

"Estas tendencias, que llamamos sesgos mutacionales, pueden cambiar el rumbo de la evolución de manera mucho más general de lo que se pensaba hasta ahora y además, tiene consecuencias funcionales importantes", explica Couce.

Dos cepas, el mismo antibiótico

Para demostrarlo, el equipo creció dos cepas de Escherichia coli con tendencias mutacionales distintas—la bacteria más estudiada en laboratorio— bajo la presión de un antibiótico llamado cefotaxima, utilizado en entornos clínicos y hospitalarios. En estas condiciones, encontraron que ambas cepas podían volverse resistentes al antibiótico, pero cada una lo hacía por rutas genéticas diferentes.

“Una ruta era más rápida y eficaz: implicaba mutaciones en una enzima llamada TEM-1, que la bacteria usa para desactivar el antibiótico. La otra era más lenta y requería acumular más cambios genéticos: pasaba por modificaciones en la proteína PBP3, que es el blanco celular al que ataca el antibiótico”, detalla Couce.

Según la teoría clásica, la selección natural debería favorecer siempre la ruta más rápida y eficaz, especialmente en poblaciones grandes

Según la teoría clásica, la selección natural debería favorecer siempre la ruta más rápida y eficaz, especialmente en poblaciones grandes. Sin embargo, los resultados muestran que esto no siempre ocurre: las bacterias con mayor tendencia a producir mutaciones en PBP3 siguieron esa ruta, incluso cuando la ruta por TEM-1 era objetivamente mejor. Lo que determinó el camino no fue solo cuál era más ventajoso, sino cual, entre las opciones ventajosas apareció primero en el tiempo.

“El cambio de perspectiva que ofrece este trabajo es la demostración de que la adaptación es imperfecta, que la selección natural no es todopoderosa, y que a menudo lo práctico gana a lo idóneo: en la urgencia de la adaptación, la primera solución en llegar es la que cuenta,” concluye Couce.

Resistencia a antibióticos

El hallazgo no es solo relevante para entender cómo funciona la evolución. Tiene consecuencias prácticas muy concretas en el contexto de la resistencia a antibióticos. Cuando una bacteria desarrolla resistencia a un fármaco, a menudo se vuelve más sensible a otro —un fenómeno conocido como sensibilidad colateral—.

El hallazgo no es solo relevante para entender cómo funciona la evolución. Tiene consecuencias prácticas muy concretas en el contexto de la resistencia a antibióticos

Esta propiedad es la base de una estrategia terapéutica prometedora: usar secuencias o combinaciones de antibióticos que aprovechen esas vulnerabilidades para combatir infecciones resistentes. Pero para que funcione, los médicos necesitan poder predecir qué vulnerabilidades va a desarrollar la bacteria.

"El estudio muestra que esa predicción es mucho más complicada de lo que se pensaba. Bacterias sometidas exactamente a las mismas condiciones desarrollaron perfiles de sensibilidad colateral opuestos dependiendo de su tendencia mutacional", señala Jake N. Barber, investigador del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas, (CBGP-CSIC-UPM) y coautor del estudio.

En los experimentos, las bacterias que siguieron la ruta más lenta se volvieron más resistentes a antibióticos y un antiséptico probados, porque necesitaron acumular más mutaciones secundarias para compensar su menor eficacia en la ruta principal. Las que siguieron la ruta más rápida, en cambio, se volvieron más sensibles a varios de esos mismos compuestos.

Anticipar la evolución bacteriana 

Este nuevo trabajo añade una pieza importante: para anticipar cómo evolucionará una bacteria, no basta con saber qué mutaciones serían beneficiosas, también hay que saber  cuáles son más probables en cada contexto.

La dieta, algunos medicamentos, contaminantes ambientales o la radiación solar pueden alterar las tendencias mutacionales de los patógenos 

Y el contexto puede cambiar. La dieta, algunos medicamentos, contaminantes ambientales o la radiación solar pueden alterar las tendencias mutacionales de los patógenos y desviar su trayectoria evolutiva hacia rutas inesperadas. Entender cuándo y cómo ocurre eso puede ser clave para anticipar qué caminos de resistencia seguirán las bacterias, qué vulnerabilidades dejarán abiertas y cómo aprovecharlas.

Referencia:

Barber, J. N. & Couce, A. Mutation-biased adaptation is consequential even in large bacterial populations, Nature Communications (2026). 

El hallazgo, publicado en Frontiers in Mammal Science, adelanta entre 90 y 95 millones de años la aparición de esta estrategia reproductiva en el linaje de los mamíferos respecto a las estimaciones anteriores. Si se confirma con nuevos fósiles, la evidencia podría cambiar la cronología propuesta para uno de los rasgos reproductivos más característicos de los mamíferos.

Encontramos un anillo de crecimiento muy peculiar. Es una marca de crecimiento no cíclica, formada por un cambio brusco en la tasa de crecimiento

Los científicos estudiaron la microestructura ósea de un ejemplar adulto de C. theotonicus. Los investigadores identificaron una línea neonatal, un anillo de crecimiento que en especies actuales aparece asociado a la aceleración del desarrollo que se produce poco después del nacimiento.

“Encontramos un anillo de crecimiento muy peculiar. Es una marca de crecimiento no cíclica, formada por un cambio brusco, es decir, una aceleración, en la tasa de crecimiento inmediatamente después del nacimiento. Como esta línea representa la circunferencia del hueso en el momento del alumbramiento, pudimos estimar por primera vez la masa corporal de Chiniquodon theotonicus al nacer”, declara a SINC, Leandro Gaetano, autor principal y paleontólogo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina.

“Esto llevó a descubrir que el tamaño corporal de Chiniquodon theotonicus al nacer era más comparable al de los mamíferos placentarios actuales que al de cualquier otro reptil o ave. Solo los mamíferos placentarios producen crías relativamente grandes, mientras que las de reptiles y aves son comparativamente muy pequeñas. Por tanto, esto nos permitió proponer que la estrategia reproductiva de Chiniquodon theotonicus era más similar a la de los mamíferos placentarios que a la de cualquier otro amniota”, afirma.

Representación de un ejemplar neonato y otro adulto de Chiniquodon theotonicus. Huesos recuperados (amarillo) y analizados histológicamente (naranja) del espécimen CRILAR PV109, el individuo utilizado en este estudio. / Gaetano et al., 2026

Crías excepcionalmente grandes

El ejemplar habría pesado alrededor de 1,7 kilos al nacer y unos 12 kilos cuando murió, de modo que su masa neonatal equivaldría aproximadamente al 14 % de la alcanzada posteriormente.

Demostramos por primera vez que el nacimiento de crías vivas estaba presente en al menos uno de los antepasados de los mamíferos, Chiniquodon theotonicus

Para comprobar qué podía significar esta proporción, los investigadores la compararon con datos de varios miles de mamíferos, reptiles no avianos y aves actuales. C. theotonicus quedó agrupado con los mamíferos placentarios, cuyos recién nacidos presentan proporciones de masa corporal mucho mayores que las de las crías de reptiles y aves.

“Demostramos por primera vez que el nacimiento de crías vivas estaba presente en al menos uno de los antepasados de los mamíferos, Chiniquodon theotonicus”, apunta el paleontólogo.

La línea neonatal marcaba el perímetro del hueso en el momento del nacimiento, mientras que la superficie externa permitía aproximarse a sus dimensiones cuando murió.

Tenía un modo reproductivo similar al de los mamíferos placentarios actuales porque, entre los animales de tamaño comparable, son los únicos que producen crías relativamente grandes

“Proponemos que Chiniquodon theotonicus tenía un modo reproductivo similar al de los mamíferos placentarios actuales porque, entre los animales de tamaño comparable, son los únicos que producen crías relativamente grandes. Para ponerlo en perspectiva, podemos considerar qué ocurre en otros animales actuales que alcanzan masas corporales similares a las de Chiniquodon theotonicus en la edad adulta”, explica Gaetano.

Cráneo del ejemplar de Chiniquodon theotonicus utilizado para este estudio. / Leandro Gaetano

Contraste con reptiles y aves

En reptiles no avianos de entre 8 y 14,5 kilos —como algunas tortugas, serpientes y crocodilianos—, las crías recién salidas del huevo pesan apenas entre 9 y 53 gramos. Suponen así entre el 0,1 y el 0,6 % de la masa del adulto. Entre las aves de 8 a 21,5 kilos, como algunas grullas, pelícanos o buitres, las crías pesan entre 110 y 357 gramos, equivalentes a entre el 1,3 y el 4,5 % del peso adulto.

“Según la enorme base de datos que utilizamos, las crías recién nacidas de los reptiles actuales no avianos representan solo entre el 0,1 y el 0,6 % del peso corporal de los adultos, mientras que las crías de las aves actuales suponen entre el 1,3 y el 4,5 % del peso corporal adulto. A pesar de ser vivíparos, los marsupiales —mamíferos con bolsa— también tienen crías extremadamente pequeñas”, añade el científico.

Según la enorme base de datos que utilizamos, las crías recién nacidas de los reptiles actuales no avianos representan solo entre el 0,1 y el 0,6 % del peso corporal de los adultos

El panorama cambia en los mamíferos. Para especies que pesan entre 8 y 15 kilos, los recién nacidos pueden alcanzar entre 35,5 gramos y 1,87 kilos, con proporciones de hasta el 18,77 % de la masa adulta. Entre ellas se encuentra el duiker bayo, cuyas crías pesan aproximadamente lo mismo que un C. theotonicus recién nacido.

La comparación excluye a los mamíferos no placentarios, cuyas crías presentan tamaños mucho menores, ya que sus descendientes nacen o eclosionan con tamaños mucho menores.

“Nos sorprendió descubrir que C. theotonicus quedaba agrupado con los mamíferos placentarios actuales, diferenciándose claramente de otros amniotas, como los reptiles y las aves”, afirma Gaetano.

La línea neonatal en Chiniquodon. / Gaetano et al., 2026.

La viviparidad se adelanta

Hasta ahora se consideraba que la viviparidad había surgido una sola vez entre los sinápsidos, en el antepasado común de los mamíferos terios —marsupiales y placentarios—, hacia finales del Jurásico o comienzos del Cretácico. Por ello, se interpretaba como una adquisición evolutiva relativamente reciente, mientras que los linajes anteriores habrían mantenido la puesta de huevos.

“Aquí demostramos que este importante rasgo, generalmente relacionado con el éxito evolutivo de los terios, ya estaba presente en animales que vivieron durante el Triásico, mucho antes de que surgieran los primeros mamíferos terios”, señala Gaetano. “Esto implica que varios aspectos que se consideraban exclusivos de la biología de los terios —fisiológicos, metabólicos, conductuales, etc.— ya estaban presentes hace 236 millones de años entre los cinodontos no mamíferos”.

Los embriones de las especies vivíparas habrían estado protegidos de la desecación y podrían haberse mantenido a temperaturas más adecuadas para su desarrollo

El hallazgo abre una cuestión más amplia de si la reproducción mediante crías vivas ya estaba presente en estos animales, otros rasgos asociados a los terios podrían tener también un origen más antiguo de lo que se pensaba.

Entre ellos figuran características relacionadas con la regulación de la temperatura corporal, el desarrollo cerebral, la placenta, la transferencia de nutrientes entre la madre y el feto, la producción de leche y el comportamiento materno.

Una estrategia con ventajas

La viviparidad ha evolucionado de forma independiente más de 150 veces entre los vertebrados, en grupos tan distintos como peces, anfibios, reptiles y mamíferos. Esta diversidad dificulta identificar un único factor que explique por qué esta estrategia reproductiva apareció en distintos linajes.

En el caso de los cinodontos, los autores plantean que las condiciones ambientales del Triásico pudieron favorecer esta estrategia. Tras una de las mayores extinciones masivas de la historia, los ecosistemas terrestres estaban en proceso de recuperación, con una fuerte competencia por los recursos y presión de los depredadores. Además, la configuración de Pangea favorecía una tendencia hacia la aridez y una fuerte estacionalidad.

“En este contexto, los embriones de las especies vivíparas habrían estado protegidos de la desecación y podrían haberse mantenido a temperaturas más adecuadas para su desarrollo que los de las especies que ponían huevos”, explica Gaetano. “Llevar los embriones dentro del cuerpo materno también podría haberlos protegido de depredadores que, de otro modo, se alimentarían de los huevos”.

Es muy posible que Chiniquodon theotonicus no represente un caso aislado de viviparidad adquirido de forma independiente entre los cinodontos

Hasta ahora, se consideraba que dar a luz a crías vivas era una adquisición evolutiva relativamente reciente dentro del linaje de los mamíferos. Los investigadores advierten que el hallazgo no permite generalizar esta estrategia al conjunto de los cinodontos. Estudios recientes han situado en cinodontos próximos a C. theotonicus otros rasgos asociados a los mamíferos, como la lactancia y el pelo corporal.

“Es muy posible que Chiniquodon theotonicus no represente un caso aislado de viviparidad adquirido de forma independiente entre los cinodontos, sino que sea una evidencia del cambio general desde la puesta de huevos hacia el nacimiento de crías vivas en una etapa temprana del linaje de los mamíferos. Sin embargo, necesitamos más evidencias para poner a prueba adecuadamente esta hipótesis, en particular más datos de otros cinodontos no mamíferos y de los primeros mamíferos”, concluye Gaetano.

Referencia:

Leandro Gaetano. "Early Origin of Viviparity in the Mammalian Lineage". Frontiers in Mammal Science 2026.