Quedaron sin ejecutar 4 835 millones de euros, lo que supone la cifra más baja desde el año 2020

Los datos son de la Fundación Cotec, que ha analizado la política de gasto en investigación, desarrollo, innovación y digitalización y ha observado que, por primera vez desde la pandemia, el motor principal del gasto en este ámbito no ha sido el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR) europeo sino el esfuerzo nacional. El presupuesto total disponible (20 511 millones) fue también el mayor de la historia y procedió mayoritariamente de fondos de origen nacional.

La ejecución creció mucho más que el presupuesto (un 15,2 %, frente a un 2,9 %), por lo que la tasa de ejecución presupuestaria se elevó hasta el 76,4 %, ocho puntos por encima de la de 2024 y el nivel más alto desde 2009. Quedaron sin ejecutar 4 835 millones de euros, unos 1 500 millones menos que el año anterior, lo que supone la cifra más baja desde el año 2020.

Los fondos nacionales superan a los europeos

La Fundación Cotec ha observado que en los años anteriores el récord de gasto en I+D+i se sostuvo principalmente sobre los fondos europeos 'Next Generation', pero que en 2025 fueron los recursos de origen nacional, y sobre todo el gasto en defensa, los que sostienen y amplían la cifra.

Los fondos europeos siguen siendo una parte importante, pero han dejado de ser la pieza fundamental del presupuesto, un relevo que Cotec venía reclamando desde hace años

Los fondos europeos del MRR redujeron en 2025 su peso casi a la mitad respecto al año anterior ( del 56,3 al 31,9 %), y en términos absolutos, los recursos europeos disponibles cayeron de 11 218 a 6 544 millones de euros, mientras que los de origen nacional aumentan un 60 % (5 253 millones más; hasta alcanzar los 13.968 millones).

Así, los fondos europeos siguen siendo una parte importante, pero han dejado de ser la pieza fundamental del presupuesto, un relevo que Cotec venía reclamando desde hace varios ejercicios. 

La defensa en el centro de los gastos

Detrás de ese salto del esfuerzo nacional hay una palanca principal: el gasto en I+D vinculado a defensa, que ha pasado de 1 842 millones de euros en 2024 a 6 000 millones en 2025; en un año se ha multiplicado por más de tres y su peso sobre el presupuesto total escala del 9,2 al 29,3 %, casi una tercera parte del conjunto.

La Fundación Cotec había advertido en años anteriores de que los fondos del MRR estarían disponibles solo durante un periodo limitado, y que para mantener la senda de crecimiento comprometida en la Ley de la Ciencia y en la Estrategia Española de Ciencia, Tecnología e Innovación sería necesario un esfuerzo nacional de carácter adicional. Los datos de 2025 confirman que ese relevo ha comenzado.

Los recursos para los organismos públicos de investigación civil y para los grandes programas competitivos de la Agencia Estatal de Investigación, el CSIC o el ISCI III, avanzan a un ritmo mucho más moderado

Sin embargo, ha señalado que ese relevo está adoptando una composición distinta de la esperada, ya que el esfuerzo nacional adicional se concentra de forma muy marcada en el gasto en I+D vinculado a defensa, mientras que los recursos para los organismos públicos de investigación civil y para los grandes programas competitivos de la Agencia Estatal de Investigación, el CSIC o el Instituto de Salud Carlos III, avanzan a un ritmo mucho más moderado.

El estudio muestra como un láser semiconductor puede autoorganizarse en un nuevo estado dinámico que se repite en el tiempo, y no en el espacio

El trabajo, publicado en la revista científica Physical Review Letters, muestra como un láser semiconductor puede autoorganizarse en un nuevo estado dinámico que se repite en el tiempo, y no en el espacio, rompiendo una simetría fundamental de la física. Este resultado acerca un fenómeno hasta hace poco considerado puramente teórico a plataformas experimentales reales y robustas.

En ausencia de forzamiento externo, las leyes físicas son invariantes bajo traslaciones continuas en el tiempo (el sistema no ‘distingue’ un instante de otro). Sin embargo, cuando el sistema es excitado de manera periódica, esa simetría continua queda reducida a una simetría discreta: el sistema solo es invariante bajo desplazamientos temporales iguales al periodo del forzamiento, tal y como como un efecto estroboscópico.

En este contexto, puede ocurrir una ruptura espontánea de simetría temporal discreta, en la que la respuesta del sistema adopta un periodo diferente del impuesto externamente, lo que corresponde precisamente a los llamados cristales del tiempo.

Efecto estreboscópico

Un modo sencillo de entender este fenómeno es mediante el llamado efecto estroboscópico. Imaginemos a un niño en un columpio al que se le aplica un empuje periódico perfectamente regular: por ejemplo, un adulto lo impulsa ligeramente una vez por cada oscilación del sistema de referencia externo.

El sistema deja de respetar la periodicidad impuesta por el forzamiento y adopta una periodicidad propia, emergente, que es un múltiplo entero del periodo externo

Si tomamos fotografías siempre en el mismo instante de cada ciclo de empuje —es decir, una ‘foto estroboscópica’ sincronizada con el periodo de excitación—, en un régimen simple, cada fotografía muestra al sistema en la misma posición: todas las imágenes son idénticas. Esto refleja que el sistema respeta la simetría de traslación temporal discreta impuesta por el forzamiento: si avanzamos exactamente un periodo, nada cambia.

Sin embargo, bajo ciertas condiciones no lineales o de interacción, el sistema puede reorganizarse espontáneamente. Entonces aparece una situación más sorprendente: aunque seguimos tomando una foto cada periodo del forzamiento, el columpio ya no repite su estado en cada imagen. En lugar de eso, puede tardar dos, tres o más periodos en volver a la misma configuración.

Por ejemplo, puede ocurrir que en una foto el columpio esté a la izquierda, en la siguiente a la derecha, y solo en la tercera vuelva a la izquierda. Desde el punto de vista estroboscópico, el sistema ha ‘cambiado de ritmo’ sin que hayamos cambiado el ritmo de excitación.

Esto es precisamente lo que se interpreta como una ruptura espontánea de la simetría temporal discreta: el sistema deja de respetar la periodicidad impuesta por el forzamiento y adopta una periodicidad propia, emergente, que es un múltiplo entero del periodo externo.

Un láser semiconductor

En este estudio, los investigadores han utilizado un láser semiconductor en régimen de bloqueo de modos activo, un dispositivo habitual en fotónica, para demostrar que el sistema puede experimentar una transición repentina: en lugar de emitir pulsos de luz regularmente espaciados, el láser emite solo un pulso de cada dos y pasa a funcionar con un periodo doble.

Este fenómeno, conocido como duplicación del periodo, es una firma clara de un cristal del tiempo discreto. Además, el sistema puede adoptar dos configuraciones temporales equivalentes, desplazadas entre sí, que pueden coexistir dentro del mismo láser. Las fronteras entre estas configuraciones actúan como paredes de dominio, una característica propia de los cristales convencionales, pero trasladada ahora al eje temporal.

Según explica Julien Javaloyes, investigador principal del grupo ONL de la UIB y autor del estudio, “este resultado demuestra que los cristales del tiempo no son una curiosidad limitada a experimentos extremadamente complejos, sino que pueden emerger de manera natural en sistemas ópticos sencillos y controlables, con un gran potencial tecnológico”.

Este resultado demuestra que los cristales del tiempo no son una curiosidad limitada a experimentos extremadamente complejos, sino que pueden emerger de manera natural en sistemas ópticos sencillos y controlables, con un gran potencial tecnológico

Más allá de su interés fundamental, este descubrimiento abre la puerta a nuevas aplicaciones en tecnologías de temporización ultraprecisa, en la generación de peines de frecuencia —clave en espectroscopia, metrología o sistemas de navegación— y en el control avanzado de la luz.

El trabajo es fruto de una estrecha colaboración internacional con investigadores de la Universidad de Münster (Alemania) y la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda), y pone de manifiesto el papel relevante de la UIB en la investigación en fotónica y dinámica no lineal. Los autores confían que este estudio estimule nuevos experimentos en otros tipos de láseres, como por ejemplo los de fibra óptica o de estado sólido, y amplíe todavía más la exploración de los cristales del tiempo.

Referencia:

Weng, R., Koch, E. R., Yelo-Sarrión, J., Batle, J., Broderick, N. G. R., Javaloyes, J. y Gurevich, S. V. Discrete Time Crystals in Actively Mode-Locked Lasers. Physical Review Letters (2026).

Ahora, una investigación a gran escala arroja luz sobre este debate al demostrar que el simple hecho de adquirir un smartphone a los 13 años no se asocia directamente con la depresión o la obesidad un año más tarde, aunque sí provoca un impacto inmediato en la pérdida de sueño.

Los resultados revelan que la clave del bienestar no radica tanto en el dispositivo en sí, sino en las dinámicas e intensidad de uso

El estudio, publicado este lunes en la revista JAMA Pediatrics, ha seguido la evolución de 1 959 adolescentes que no tenían teléfono móvil al inicio del seguimiento. Los resultados revelan que la clave del bienestar no radica tanto en el dispositivo en sí, sino en las dinámicas de uso.

Mientras que la compra del teléfono aumentó en un 29 % las probabilidades de sufrir sueño insuficiente, no mostró un vínculo estadísticamente significativo con diagnósticos clínicos de depresión o con el desarrollo de obesidad un año después. La situación cambia de forma radical cuando se analiza la intensidad de uso.

Entre los jóvenes que adquirieron el terminal, aquellos que pasaban más de cinco horas al día delante de la pantalla duplicaron con creces las probabilidades de sufrir depresión (un riesgo 2,27 veces mayor) y obesidad (2,66 veces más) en comparación con quienes realizaban un uso inferior a las dos horas diarias. Asimismo, el uso intensivo disparó el riesgo de dormir menos de las ocho horas recomendadas.

El dilema del contexto frente a las horas

La complejidad del fenómeno sugiere que evaluar el impacto de la tecnología requiere mirar más allá de las cifras. “Necesitamos alejarnos de la idea de que el tiempo de pantalla es una única cosa homogénea si queremos entender qué es verdaderamente saludable o insalubre”, explica Rinanda Shaleha, investigadora de la Universidad Estatal de Pennsylvania (Penn State) y coautora de un modelo teórico complementario publicado en la revista Developmental Psychology.

Para los científicos, variables como el momento del día, el propósito de la navegación o el nivel de interactividad alteran por completo los efectos psicológicos del entorno digital. El consumo pasivo e infinito de vídeos cortos, por ejemplo, impone un peaje neurocognitivo muy distinto al de jugar en línea con amigos o programar.

Necesitamos alejarnos de la idea de que el tiempo de pantalla es una única cosa homogénea si queremos entender qué es verdaderamente saludable o insalubre

“El contenido fragmentado obliga al cerebro a cargar continuamente información en nuestros bloques de memoria de trabajo para luego borrarla una y otra vez”, advierte Nelson Roque, profesor de Desarrollo Humano en Penn State. Al carecer de una narrativa coherente, el sistema de recompensa del menor se ve sometido a estímulos constantes que dificultan la autorregulación.

Esta sobreestimulación prolongada suele responder a estrategias de diseño que los expertos denominan Dark UX (experiencia de usuario oscura), elementos tramposos integrados en las aplicaciones para retener la atención del usuario más tiempo del que pretendía. El desplazamiento infinito (infinite scroll) de redes sociales como TikTok o los formatos de vídeo corto están diseñados específicamente para manipular los circuitos de dopamina, lo que, según los autores, genera un coste de oportunidad crítico al desplazar actividades esenciales como el deporte, el estudio o la interacción familiar.

Dos pautas sencillas para aplicar en casa

Ante este panorama, la investigación liderada por el Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) y la Universidad de Pennsylvania aporta soluciones pragmáticas y basadas en la evidencia para los hogares. La medida más eficaz y sencilla consiste en retirar los dispositivos de las estancias de descanso. El estudio de JAMA Pediatrics cuantificó de forma precisa el beneficio de esta norma: dejar el teléfono fuera del dormitorio a la hora de dormir redujo en un 36 % las probabilidades de padecer sueño insuficiente en los adolescentes.

Dejar el teléfono fuera del dormitorio a la hora de dormir redujo en un 36 % las probabilidades de padecer sueño insuficiente

A diferencia de análisis previos que vinculaban el uso de redes sociales a un mayor deterioro de la salud mental en las niñas, este seguimiento a largo plazo no halló diferencias significativas entre sexos ni tampoco discrepancias mayores entre el uso realizado durante los días lectivos y los fines de semana.

Los autores sugieren que las diferencias de género en la manifestación de la depresión podrían hacerse más evidentes en etapas más tardías de la adolescencia, a medida que avanza el desarrollo puberal.

“Nuestros hallazgos sugieren que, si bien la adquisición del teléfono inteligente a los 13 años no se asocia de forma independiente con peores resultados, ciertos patrones de uso conllevan riesgos claros”, concluye el equipo médico e investigador en sus conclusiones. Hasta que las normativas públicas regulen las funciones de diseño más adictivas de las plataformas, la recomendación para proteger la salud de los jóvenes pasa por combinar un acceso tecnológicamente adaptado a su madurez con un control estricto de los horarios y la exclusión nocturna de las pantallas en las habitaciones.

Referencias:

Bren, Ziv et al, “Smartphone Acquisition and Use at Age 13 Years and Health Outcomes at Age 14 Years”, JAMA Pediatrics, 2026. 

Nelson Roque et al, "Screen Time in Context: Toward a Theoretical Model of Digital Engagement Across the Lifespan", Developmental Psychology, 2026.

El trabajo permite estimar cuánta materia fue expulsada, cuántas partículas se liberaron y cuál era el tamaño de estas

Casi dos décadas después, el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) lidera un estudio, publicado recientemente en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, que ofrece una nueva reconstrucción física de aquel evento. El trabajo permite estimar cuánta materia fue expulsada, cuántas partículas se liberaron y cuál era el tamaño de estas.

“Este es además el primer estudio que ofrece un resumen histórico completo de todos los estallidos documentados de 17P/Holmes, y que abarca más de 130 años desde el descubrimiento del cometa en 1892”, señala María Gritsevich, investigadora del IAA-CSIC y líder el trabajo.

Brillo inesperado

Los estallidos cometarios son aumentos repentinos e impredecibles del brillo en los que se expulsan grandes cantidades de polvo y gas al espacio. Aunque son fenómenos recurrentes y ampliamente estudiados, los procesos físicos que los desencadenan siguen sin comprenderse por completo. 

Los estallidos cometarios son aumentos repentinos e impredecibles del brillo en los que se expulsan grandes cantidades de polvo y gas al espacio

En el caso del megaestallido de 2007, las numerosas investigaciones observaciones y teóricas realizadas hasta ahora no habían logrado explicar algunas propiedades fundamentales del material expulsado por 17P/Holmes.

Las observaciones muestran que la nube de polvo y gas no se expandió de forma simple y uniforme, sino de una manera mucho más compleja, con partículas moviéndose a distintas velocidades y en diferentes direcciones.

Con este objetivo, el equipo investigador, liderado por el grupo ARAE del IAA-CSIC, analizó observaciones históricas del cometa realizadas entre 1892 y 2021, con especial atención al espectacular evento de 2007, para reconstruir cómo se comporta el material expulsado durante estos episodios.

Polvo fino y poroso

A partir de los cambios de brillo registrados en distintos estallidos, el equipo estimó la cantidad de polvo liberado, el tamaño de las partículas y la forma en que se expandieron en el espacio.

“Nuestros resultados apuntan a que los grandes estallidos cometarios pueden explicarse por la expulsión de enormes cantidades de polvo extremadamente fino y poroso”, explica Gritsevich. “Este material dispersa la luz solar con gran eficacia, por lo que el cometa aumenta de forma drástica su brillo, hasta el punto de hacerse visible a simple vista”.

 Episodios tan extremos como el de 2007 pueden surgir de forma natural por la liberación de enormes cantidades de partículas muy pequeñas

El estudio muestra que episodios tan extremos como el de 2007 pueden surgir de forma natural por la liberación de enormes cantidades de partículas muy pequeñas, y no porque el cometa expulse una masa excepcionalmente grande de material.

“Los resultados también proporcionan información esencial para futuras simulaciones de rastros de polvo cometario y son relevantes para la planificación de futuras misiones a cometas”, añade Alberto J. Castro-Tirado, profesor de investigación del IAA-CSIC y coautor del trabajo.

Lluvia de meteoritos 

En algunos casos, el material expulsado durante grandes estallidos cometarios puede acabar cruzándose con la órbita de la Tierra y dar lugar a lluvias de meteoros.

17P/Holmes no está asociado a ninguna lluvia de estrellas visible desde nuestro planeta

Aunque actualmente 17P/Holmes no está asociado a ninguna lluvia de estrellas visible desde nuestro planeta, su estudio ayuda a comprender cómo estos objetos alimentan las corrientes de meteoroides y aportan partículas de polvo recién expulsadas al espacio interplanetario tras episodios de actividad extrema.

“De forma más amplia, este trabajo podría ayudarnos en el futuro a identificar y analizar material liberado por cometas que solo atravesaron transitoriamente el Sistema Solar o incluso por cometas que ya no existen porque se han desintegrado por completo”, concluye Gritsevich.

Referencia:

Gritsevich. M. et al. Long-term outburst activity of comet 17P/Holmes and constraints on ejecta size distributions. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society2026

En el ámbito clínico, la doctora María Victoria Mateos, ha sido galardonada por sus investigaciones en mieloma múltiple, una enfermedad en la que, según los datos actuales, entre el 60% y el 75% de los pacientes logran respuestas duraderas y control prolongado de la enfermedad gracias a los avances terapéuticos.

María Victoria Mateos, ha sido galardonada por sus investigaciones en mieloma múltiple y Ignacio Melero por sus contribuciones al desarrollo de estrategias de inmunoterapia 

Actualmente, Mateos es jefa de la Unidad de Hematología del Complejo Asistencial Universitario de Salamanca, profesora titular de la Universidad de Salamanca y presidenta de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia.

La investigadora ha liderado estudios que han contribuido a transformar el tratamiento del mieloma múltiple, mejorando la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes, así como abriendo nuevas vías para la detección precoz, la personalización de los tratamientos y el desarrollo de estrategias terapéuticas con potencial curativo.

Avances en mieloma múltiple

Entre sus líneas de investigación destaca también el estudio del mieloma múltiple asintomático, una fase temprana de la enfermedad en la que aún no existen síntomas, en la que ha demostrado que intervenir antes de la aparición de manifestaciones clínicas puede retrasar la progresión de la enfermedad y abrir la puerta a estrategias con potencial curativo.

Estamos en la segunda gran era de innovación en el tratamiento del mieloma múltiple, la era de la inmunoterapia

Según afirma la propia investigadora, “estamos en la segunda gran era de innovación en el tratamiento del mieloma múltiple, la era de la inmunoterapia”. En este contexto, la investigación ha impulsado el uso de estrategias que permiten respuestas cada vez más profundas y duraderas.

Entre sus contribuciones destaca el desarrollo de técnicas para evaluar la enfermedad mínima residual en sangre periférica mediante espectrometría de masas, así como su participación en la incorporación de este marcador como objetivo primario en ensayos clínicos.

Inmunoterapia antitumoral

En la categoría preclínica, el galardón ha sido concedido al profesor Ignacio Melero, por sus contribuciones al desarrollo de estrategias de inmunoterapia capaces de activar el sistema inmunitario frente a los tumores.

Melero es catedrático de Inmunología de la Universidad de Navarra y codirector de Inmunología e Inmunoterapia en el Cima y la Clínica Universidad de Navarra. 

Sus investigaciones se centran en avanzar hacia inmunoterapias combinadas cada vez más tempranas, personalizadas y basadas en la biotecnología, con el objetivo de mejorar la eficacia frente a distintos tipos de cáncer.

A menudo se habla de quitar los frenos al sistema inmunitario, pero nosotros llevamos muchos años estudiando también cómo pisar el acelerador

El investigador ha sido pionero en el desarrollo de estrategias que no solo bloquean los frenos del sistema inmunitario, sino que también buscan activar sus mecanismos de respuesta, explorando nuevas vías para potenciar la acción de las defensas frente a los tumores.

Melero ha señalado que “buscamos estrategias de inmunoterapia combinada cada vez más tempranas, personalizadas y basadas en avances de la biotecnología para enseñar al sistema inmunitario a combatir el cáncer”.

"A menudo se habla de quitar los frenos al sistema inmunitario, pero nosotros llevamos muchos años estudiando también cómo pisar el acelerador", añade.

El investigador también prevé un aumento significativo del impacto de estas terapias en los próximos años, al afirmar que “dentro de 10 años veremos que donde ahora beneficiamos al 30% de los pacientes, estaremos beneficiando a entre el 50 % y el 70 %”.

La Fundación Lilly concede estos premios con el objetivo de reconocer trayectorias científicas de excelencia en investigación biomédica clínica y preclínica, destacando su contribución al avance del conocimiento y a la mejora de la práctica médica.

La nueva investigación, encargada inicialmente por el gobierno federal estadounidense para la elaboración de las nuevas Guías Alimentarias de EE UU, halló un riesgo de mortalidad por consumo de alcohol de 1 entre 25 para las personas que consumían un promedio de 14 bebidas alcohólicas por semana. En cambio, el consumo de hasta siete bebidas alcohólicas por semana se asoció con riesgos mínimamente elevados para la mayoría de las afecciones.

Incluso el consumo moderado de alcohol conlleva riesgos para la salud

“El consumo moderado de alcohol conlleva riesgos para la salud”, afirma el autor principal del estudio, Kevin Shield, doctor en filosofía, profesor asociado de la Universidad de Toronto (Canadá) e investigador principal del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Adicciones y Salud Mental. “Y ese riesgo aumenta cuanto más se bebe”. El trabajo se publica en la revista Journal of Studies on Alcohol and Drugs.

Una guía más concreta

Shield y sus coautores de Estados Unidos y Canadá se propusieron estimar cómo los hábitos de consumo de alcohol a lo largo de la vida afectan el riesgo de enfermedad y muerte relacionadas con el alcohol en los estadounidenses.

Tras la revisión por parte de expertos médicos de más de 7 200 artículos científicos sobre enfermedades y lesiones relacionadas con el alcohol para determinar el nivel de riesgo de cada afección, los investigadores aplicaron dichos riesgos a grandes conjuntos de datos nacionales de salud.

Posteriormente, utilizaron modelos estadísticos para estimar cómo los diferentes niveles de consumo de alcohol influyen en los resultados de salud a largo plazo. El estudio ofrece una guía más concreta que las actuales, que aconsejan a los estadounidenses “limitar el consumo de bebidas alcohólicas” sin especificar la cantidad segura. Las guías anteriores recomendaban un límite diario de dos bebidas alcohólicas para los hombres y una para las mujeres.

Si bien las nuevas Guías Alimentarias de EE UU contienen un útil mensaje de que ‘menos es más’, no proporcionan un marco cuantitativo

“Si bien las nuevas Guías Alimentarias de EE. UU. contienen un útil mensaje de que ‘menos es más’, no proporcionan un marco cuantitativo. Nuestro estudio se diseñó precisamente para eso, abarcando todo el espectro de consumo de alcohol”, afirma el coautor del estudio, Timothy Naimi, director del Instituto Canadiense de Investigación sobre el Uso de Sustancias de la Universidad de Victoria y profesor adjunto de la Universidad de Boston (EE UU).

Los riesgos superan los posibles beneficios

“Resulta que dos bebidas alcohólicas al día, lo que podría considerarse ‘moderado’ desde un punto de vista social, están asociadas a un riesgo sustancialmente elevado de muerte prematura causada por el alcohol”, explica Naimi. 

Además del riesgo de mortalidad, los investigadores examinaron cómo los patrones de consumo de alcohol influyen en las afecciones crónicas y agudas relacionadas con el alcohol, como el cáncer (por ejemplo, de esófago, boca y mama), las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades hepáticas y las lesiones. 

No observamos un efecto protector significativo del alcohol sobre la salud en ningún nivel de consumo

El estudio desmiente la creencia errónea de que el alcohol protege la salud. “No observamos un efecto protector significativo del alcohol sobre la salud en ningún nivel de consumo”, afirma Shield.

"En niveles bajos, el alcohol puede estar asociado con un menor riesgo de cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular. Pero si se consideran todos los resultados de salud, incluyendo el cáncer y otras enfermedades crónicas, esos posibles beneficios se ven superados por los riesgos, incluso con un consumo de siete bebidas por semana”, añade

Un punto de referencia necesario

El modelo estadístico utilizado en el estudio para determinar los riesgos para la salud se basó en “los mejores datos posibles”, señala Shield. “Sin embargo, no podemos asumir que esto signifique que el riesgo individual para la salud de una persona sea el mismo que el que se informa aquí. Eso depende de otros factores como el estilo de vida, la genética, los hábitos de consumo de alcohol y otras decisiones que varían de persona a persona”.

Comprender esas relaciones y cuánto contribuye el alcohol a esos riesgos es un área que aún requiere más investigación

Los investigadores estimaron el riesgo de todas las afecciones de salud que se sabe que están causalmente relacionadas con el alcohol y luego agregaron estas estimaciones para determinar el riesgo total para la salud.

Sin embargo, siguen surgiendo nuevas investigaciones que vinculan el alcohol con otras afecciones, como el cáncer de páncreas. “Comprender esas relaciones y cuánto contribuye el alcohol a esos riesgos es un área que aún requiere más investigación”, afirma Shield.

Al constatar que el consumo de alcohol por encima de una bebida al día está asociado a un mayor riesgo tanto para hombres como para mujeres, el estudio ofrece un punto de referencia muy necesario.

“Tener un umbral más claro ayuda a las personas a comprender mejor qué nivel de consumo de alcohol está asociado con un mayor riesgo y a tomar decisiones más informadas al beber”, concluye Shield.

Referencia:

George, S. "Alcohol Intake and Health Study: No protective effect at low levels, with mortality increasing to 1 in 25 at 14 drinks per week". Journal of Studies on Alcohol and Drugs (2026).

El trabajo ha permitido reevaluar uno de los conjuntos de armamento más destacados descubiertos en aguas españolas: los 43 cascos localizados en 1990 en el yacimiento subacuático de Piedras de la Barbada, frente a la costa de Benicarló.

Los resultados sitúan la fabricación de las piezas entre finales del siglo XIV y comienzos del XV y desmontan por completo la atribución romana mantenida desde su hallazgo

El estudio, publicado en la revista Antiquity de Cambridge University Press, ha sido liderado por Manuel Frallicciardi, doctorando en cotutela entre la Universidad de Alicante y la Universidad de Salerno. Los resultados sitúan la fabricación de las piezas entre finales del siglo XIV y comienzos del XV y desmontan por completo la atribución romana mantenida desde su hallazgo.

Un hallazgo accidental 

Los cascos aparecieron de forma accidental cuando pescadores locales izaron en sus redes dos grandes bloques metálicos, compactados por la corrosión marina. En su interior se encontraba un conjunto excepcional de protecciones de hierro. Aunque estos 43 ejemplares representan lo conservado de un envío posiblemente mayor, su número los convierte en el mayor conjunto de cascos medievales descubierto hasta la fecha en el Mediterráneo occidental.

Es el mayor conjunto de cascos medievales descubierto hasta la fecha en el Mediterráneo occidental

Según Raimon Graells, profesor de la Universidad de Alicante, codirector de la tesis y coautor del trabajo, el descubrimiento trasciende la mera curiosidad arqueológica. “Estamos ante una evidencia directa del comercio de armas a gran escala. Este hallazgo revela una red de intercambios y comunicaciones mucho más compleja de lo que se pensaba”, señaló.

Comercio entre la península y el norte italiano

La investigación apunta a un flujo de armamento entre la costa valenciana y grandes centros comerciales del norte de Italia, como Génova, una de las principales potencias mercantiles de la época. La existencia de un envío de esta magnitud indica que el transporte de equipamiento militar formaba parte de circuitos comerciales bien organizados que conectaban distintos territorios mediterráneos.

Uno de los aspectos más innovadores del proyecto ha sido la aplicación de una metodología analítica desarrollada en la Universidad de Alicante. Aunque se emplea habitualmente en otros contextos arqueológicos, nunca se había aplicado al estudio de armamento medieval de estas características. Este método, junto con la datación por radiocarbono de restos textiles conservados en el interior de algunos cascos, ha permitido establecer una cronología muy precisa.

Frallicciardi explicó las dificultades iniciales para identificar las piezas. “Al principio fue complicado ubicarlos en una época concreta porque presentaban rasgos que recordaban tanto a modelos tardoantiguos como a piezas medievales inspiradas en tradiciones clásicas”, indicó. La sorpresa llegó cuando el análisis científico confirmó que la tipología no coincidía con ninguna categoría conocida.

Los resultados del carbono 14 confirmaron finalmente que se trata de un tipo de casco poco documentado, propio de una fase de transición tecnológica sin continuidad posterior

“Cuando empecé la investigación, era increíble comprobar que prácticamente no existían paralelos conocidos”, afirmó el doctorando. Su búsqueda lo llevó a algunas representaciones iconográficas del siglo XIV en Inglaterra, aunque sin coincidencias exactas. Los resultados del carbono 14 confirmaron finalmente que se trata de un tipo de casco poco documentado, propio de una fase de transición tecnológica sin continuidad posterior.

Cargamento perdido 

Los especialistas consideran que todas las piezas formaban parte de un único cargamento en el momento de su hundimiento. La hipótesis más probable es que el lote se transportaba por mar y que un incidente durante las operaciones de carga o descarga provocó su caída. El conjunto apareció a solo seis metros de profundidad, junto a una zona utilizada como embarcadero.

El conjunto apareció a solo seis metros de profundidad, junto a una zona utilizada como embarcadero

Graells sugiere que una parte de la carga quedó atrapada bajo la arena y no pudo recuperarse entonces. Este accidente permitió que el conjunto permaneciera oculto durante siglos.

Conservación excepcional 

El estado de conservación excepcional de los cascos se debe a la acción combinada de las concreciones marinas y los sedimentos. En algunos ejemplares, estos depósitos sellaron los tejidos del interior y generaron microambientes estables que protegieron materiales orgánicos que normalmente se habrían degradado. Estos fragmentos textiles han sido fundamentales para reconstruir la historia del hallazgo.

La expansión de la piratería islámica en la costa valenciana a mediados del siglo XIV, junto con la creciente militarización del litoral, generó una alta demanda de equipamiento defensivo

Los investigadores sitúan el hundimiento en un periodo especialmente convulso para el Mediterráneo occidental. La expansión de la piratería islámica en la costa valenciana a mediados del siglo XIV, junto con la creciente militarización del litoral, generó una alta demanda de equipamiento defensivo. En este contexto, el cargamento podría haberse destinado a milicias locales, tropas del Reino de Valencia o compañías armadas encargadas de proteger la frontera marítima.

Referencia:

Manuel Frallicciardi et al. “Radiocarbon dating and characterisation of textiles preserved in late medieval helmets from Benicarló (Castellón, Spain)”. Antiquity, 2026

Las células tumorales con un número incorrecto de cromosomas pueden volverse senescentes y liberar señales que alteran el comportamiento de los tejidos vecinos

Un estudio liderado por el laboratorio de Marco Milán en el IRB Barcelona muestra que la inestabilidad cromosómica promueve el crecimiento tumoral a través de un nuevo mecanismo. El trabajo, publicado en EMBO Reports, revela que las células tumorales con un número incorrecto de cromosomas pueden volverse senescentes y liberar señales que alteran el comportamiento de los tejidos vecinos.

El estudio, realizado en Drosophila melanogaster, muestra que estas células senescentes, además de promover el crecimiento del tumor y su capacidad invasiva, también inducen la muerte de células sanas cercanas. Esto, a su vez, retroalimenta el crecimiento del tumor.

“Lo que vemos es que el tumor no solo crece por sus propias alteraciones internas. También interacciona con el tejido sano que lo rodea, impide que sus células proliferen y, finalmente, las mata. Y ese proceso es necesario para que el tumor crezca más”, explica Marco Milán, investigador ICREA y jefe del laboratorio de Desarrollo y Control del Crecimiento del IRB Barcelona.

El tumor no solo crece por sus propias alteraciones internas. También interacciona con el tejido sano que lo rodea, impide que sus células proliferen y, finalmente, las mata

Células que dejan de dividirse, pero siguen activas

Cuando una célula tiene un número incorrecto de cromosomas, lo que se conoce como aneuploidía, su funcionamiento interno se desequilibra. Cuando las células ya no pueden gestionar bien el daño acumulado, activan señales de alarma. Y a menudo entran en senescencia, un estado en el que dejan de dividirse, aumentan de tamaño y liberan moléculas que influyen en las células de alrededor. 

La senescencia es, en principio, un mecanismo protector. En situaciones puntuales, como una lesión, las células senescentes ayudan a atraer al sistema inmune para reparar el tejido. El problema aparece cuando estas células no se eliminan y permanecen en el organismo de forma crónica. Entonces, su actividad sostenida puede generar inflamación y favorecer procesos patológicos, como el envejecimiento o el cáncer.

El trabajo se ha realizado en Drosophila melanogaster, un modelo que permite observar en un organismo vivo cómo las células con inestabilidad cromosómica interactúan con los tejidos que las rodean

En este trabajo, el equipo ha estudiado células senescentes causadas por aneuploidía, es decir, células con un número anómalo de cromosomas. Aunque estas células presentan alteraciones muy diversas, los investigadores han observado que comparten una respuesta común. Este programa común incluye la parada de la división celular, la activación de mecanismos de respuesta al estrés y una mayor capacidad para secretar señales al entorno.

El trabajo se ha realizado en Drosophila melanogaster, un modelo que permite observar en un organismo vivo cómo las células con inestabilidad cromosómica interactúan con los tejidos que las rodean. Muchos de los comportamientos descritos, como la aneuploidía, la senescencia y la secreción de señales inflamatorias, también se han observado en células de mamífero.

Un tumor que modifica su entorno

El laboratorio de Milán lleva más de una década estudiando cómo la inestabilidad cromosómica contribuye al desarrollo de tumores. Trabajos anteriores del grupo habían identificado señales secretadas por células senescentes que promueven el crecimiento tumoral, la invasión y efectos sistémicos sobre el organismo.

En este nuevo estudio, el equipo describe una cuarta función de estas células: su capacidad de dañar al tejido sano vecino. Los investigadores han identificado varias moléculas secretadas por las células senescentes que actúan sobre las células normales cercanas.

Algunas de estas moléculas, como Dilp8 (Relaxina en humanos) e ImpL2 (IGFPB7 en humanos), reducen la proliferación de las células vecinas. Otras, como las citoquinas Upd1 y Upd3 (IL6 en humanos) y Eiger, una molécula equivalente al TNF en mamíferos, contribuyen a inducir la muerte de estas células sanas cercanas.

Sabemos que el tumor necesita que estas células vecinas mueran para crecer más. Lo que todavía no sabemos con exactitud es por qué

“Sabemos que el tumor necesita que estas células vecinas mueran para crecer más. Lo que todavía no sabemos con exactitud es por qué. Una posibilidad es que la muerte de estas células libere nutrientes, como aminoácidos u otros metabolitos, que el tumor puede aprovechar”, comenta Kaustuv Ghosh, primer autor del estudio junto con Aishwarya Kunchur.

Ahora, el equipo quiere estudiar con mayor resolución la heterogeneidad de estas células aneuploides senescentes. Para ello, “preveemos utilizar análisis de célula única que permitan ver si la ganancia o pérdida de cromosomas concretos se asocia a comportamientos específicos dentro del tumor”, concluye Milán.

Referencia:

Ghosh K. et al. (2026). A tumour-host feed-forward loop contributes to the growth of chromosomal instability-induced tumours. EMBO Reports 

El proyecto de esta doctora en Biología Fundamental y de Sistemas es lograr la inserción precisa de genes completos sin necesidad de cortar la doble cadena de ADN. Este avance podría contribuir al desarrollo de terapias más seguras para enfermedades genéticas, incluidas las raras y patologías como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

¿Qué te llevó a interesarte por la edición genética de precisión y por este campo de investigación en particular?

Actualmente, mi línea de investigación se centra en la biología de los transposones y la ingeniería genómica. Trabajamos en el diseño de herramientas de edición genética basadas en transposones guiados por ARN. Nuestro objetivo es comprender mejor cómo funcionan estos sistemas en la naturaleza para aprovecharlos en el desarrollo de métodos que permitan insertar genes de forma precisa. Para ello, combinamos biología molecular, evolución y diseño de proteínas.

Me interesé por este campo por su enorme potencial para mejorar la vida de las personas. La meta es corregir mutaciones responsables de enfermedades genéticas. Hoy en día, muchas de estas patologías no tienen tratamiento porque las mutaciones son muy diversas o demasiado complejas para las herramientas disponibles.

Nuestro método permite insertar fragmentos largos de ADN o genes completos con precisión, lo que abre nuevas opciones para enfermedades raras, donde cada paciente puede presentar una alteración distinta

Nuestro método busca ir un paso más allá: insertar fragmentos largos de ADN, incluso genes completos, de forma precisa. Esto permitiría reemplazar genes dañados sin depender del tipo exacto de mutación. Es especialmente prometedor para enfermedades raras, donde cada paciente puede presentar una alteración distinta. Creemos que esta tecnología puede abrir la puerta a terapias más universales y superar algunas de las principales limitaciones actuales de la edición genética.

Tu proyecto plantea recuperar proteínas ancestrales capaces de modificar el ADN sin cortar la cadena genética. ¿Cómo se ‘recupera’ o reconstruye una proteína ancestral en el laboratorio?

Para recuperar proteínas ancestrales utilizamos herramientas de bioinformática y evolución molecular. Primero reconstruimos la filogenia de la proteína, es decir, comparamos secuencias de proteínas actuales relacionadas entre sí y generamos un ‘árbol genealógico’  que refleja su historia evolutiva.

A partir de ese árbol inferimos cuál sería la secuencia más probable del ancestro común que dio lugar a las proteínas actuales. Es un proceso similar a reconstruir una frase antigua a partir de muchas versiones modernas.

Una vez obtenemos esa secuencia ancestral, sintetizamos el ADN correspondiente en el laboratorio y lo introducimos en células para producir la proteína y estudiarla.

Reconstruimos proteínas ancestrales por ordenador y las recreamos en el laboratorio para entender cómo eran y sus posibles aplicaciones, lo que permite descubrir actividades útiles para la edición genética

En resumen, no desenterramos proteínas antiguas: las reconstruimos por ordenador y luego las recreamos en el laboratorio para entender cómo eran y qué aplicaciones pueden tener hoy. Este método, conocido como reconstrucción ancestral, permite acceder a funciones que ya no existen en la naturaleza y descubrir actividades útiles para nuevas tecnologías de edición genética.

¿Qué tienen de especial esas proteínas antiguas frente a las herramientas de edición genética que se utilizan actualmente?

La naturaleza es el mejor laboratorio que existe. Lleva miles de millones de años realizando millones de experimentos de mejora de proteínas a lo largo de la evolución.

En nuestro grupo hemos descubierto que estas proteínas ancestrales son más versátiles que sus equivalentes modernas. Es como si, con el tiempo, hubieran perdido algunas ‘habilidades’ y nosotros las estuviéramos recuperando. Son capaces de acceder a regiones del genoma que las herramientas actuales no alcanzan, lo que abre nuevas posibilidades para la edición genética.

Hemos descubierto que estas proteínas ancestrales son más versátiles que sus equivalentes modernas. Es como si, con el tiempo, hubieran perdido algunas ‘habilidades’ y nosotros las estuviéramos recuperando

También hemos comprobado que son más flexibles y permiten explorar territorios genéticos hasta ahora fuera de nuestro alcance. Mi proyecto se inspira directamente en mecanismos naturales. Muchos organismos llevan millones de años utilizando sistemas como CRISPR o los transposones para mover, copiar o reorganizar fragmentos de ADN. La investigación ancestral consiste precisamente en recuperar versiones antiguas de estas herramientas naturales, entender cómo funcionaban y utilizarlas como base para crear tecnologías más flexibles y potentes.

Ylenia Jabalera en su laboratorio de CIC bioGUNE. / Foto cedida por la investigadora

¿Por qué evitar el corte de la cadena de ADN podría hacer más seguras futuras terapias para enfermedades raras o patologías como la ELA?

Las herramientas actuales suelen funcionar creando roturas en el ADN que posteriormente deben repararse, y ese proceso siempre conlleva el riesgo de introducir errores. Lo que estamos desarrollando es una tecnología que permite añadir genes completos de forma controlada y limpia. Al evitar esas roturas, la terapia génica podría ser mucho más segura.

Además, al insertar el gen sano completo, el abanico de pacientes que podrían beneficiarse se amplía enormemente. En muchas enfermedades raras y otras patologías genéticas como la ELA, cada paciente tiene una alteración distinta dentro del mismo gen. Con las herramientas actuales habría que diseñar tratamientos muy específicos para cada caso. Sin embargo, si conseguimos insertar una copia funcional del gen completo, deja de importar dónde se encuentre el error original.

El método tiene potencial para abordar enfermedades genéticas que hoy todavía no tienen cura. Es como pasar de un corrector que solo tacha letras a una imprenta capaz de añadir páginas enteras en el lugar exacto

Esto permitirá una medicina más personalizada y universal, con potencial para abordar enfermedades genéticas que hoy todavía no tienen cura. Es como pasar de un corrector que solo tacha letras a una imprenta capaz de añadir páginas enteras en el lugar exacto.

¿Cuáles son hoy los principales retos científicos o técnicos para conseguir que estas herramientas puedan aplicarse algún día en medicina?

A pesar de los avances logrados, incluida la aprobación de la primera terapia basada en CRISPR, todavía existen desafíos importantes. Entre ellos destacan la baja eficiencia de algunos sistemas, la necesidad de mejorar la precisión para evitar modificaciones no deseadas y los problemas asociados al transporte de estas herramientas hasta las células adecuadas.

Seguir innovando es clave para hacer estas tecnologías más seguras, eficaces y accesibles. El objetivo es ampliar el número de enfermedades que podrían tratarse y garantizar que los beneficios de la edición genética lleguen a un mayor número de personas.

Teniendo en cuenta la velocidad a la que avanza la edición genética —y casos como el del bebé KJ Muldoon, curado con edición de bases CRISPR—, ¿cuánto camino crees que queda para que este tipo de tecnología pueda probarse en pacientes?

El paso de una tecnología experimental a su uso en pacientes suele requerir demostrar primero su seguridad y eficacia en modelos preclínicos y, después, superar varias fases de ensayos clínicos, un proceso que rara vez lleva menos de varios años.

Casos recientes de tratamientos personalizados, como el que comentas, muestran que en situaciones muy específicas y urgentes es posible acortar los plazos, aunque estos ejemplos no son fácilmente generalizables.

Si se superan las distintas fases con éxito, estas tecnologías podrían llegar a pacientes en un plazo de entre cinco y diez años para indicaciones concretas

Si las distintas fases se superan con éxito y el desarrollo progresa según lo previsto, podríamos ver aplicaciones clínicas de estas tecnologías para indicaciones bien definidas y necesidades médicas no cubiertas en un horizonte de entre cinco y diez años.Una implantación más amplia y estandarizada probablemente requerirá entre diez y veinte años.

¿Qué significa para ti haber recibido un galardón como el de L’Oréal-UNESCO?

Supone un impulso fundamental. En esta etapa, en la que estás construyendo tu propia línea de investigación independiente, recibir reconocimiento aporta visibilidad, facilita la creación de colaboraciones internacionales y ayuda a consolidar el proyecto. Este premio no solo financia una investigación, sino que también avala una apuesta por el talento joven y por ideas innovadoras con potencial para transformar la sociedad.

Los análisis dentales sugieren que los humanos modernos del norte de Eurasia no practicaban la entomofagia de forma habitual

La investigación, publicada en Science Advances, sugiere que el consumo de insectos fue esporádico y accidental en Europa, Asia central y oriental, mientras que habría sido más frecuente en las regiones tropicales y, sobre todo, en las poblaciones neandertales. Los resultados arrojan luz sobre la evolución humana, la ecología y el consumo de insectos actual.

Los análisis dentales sugieren que los humanos modernos del norte de Eurasia no practicaban la entomofagia de forma habitual. Además, las especies de insectos identificadas en el sarro de Homo sapiens indican una ingesta accidental, a través del consumo de agua o de alimentos contaminados.

Una historia ecológica y evolutiva

Los humanos anatómicamente modernos u Homo sapiens llegaron al continente europeo hace al menos 46 000 años. Para encontrar evidencias de su consumo de insectos, el equipo del IBE analizó 745 muestras de cálculo dental (sarro) procedentes de individuos de hasta 33 000 años de antigüedad: el sarro conserva trazas de ADN de las especies consumidas regularmente en la dieta.

La escasa presencia de insectos en la dieta del norte de Eurasia sugiere que la ausencia de entomofagia no responde únicamente a recientes factores culturales, sino también a una larga historia ecológica y evolutiva

Asimismo, el equipo estudió los genes humanos implicados en la digestión de la quitina, un carbohidrato complejo (polisacárido) que constituye el exoesqueleto de los insectos. En poblaciones humanas del norte de Eurasia, los genes de la quitinasa - enzima presente en el estómago que descompone la quitina - portan mutaciones que confieren menor capacidad para digerir el exoesqueleto de los insectos, un rasgo que se ha mantenido durante los últimos 9 000 años, desde la llegada de la agricultura.

“La escasa presencia de insectos en la dieta del norte de Eurasia sugiere que la ausencia de entomofagia no responde únicamente a recientes factores culturales, sino también a una larga historia ecológica y evolutiva”, comenta Pablo Librado, investigador principal del IBE que ha liderado el estudio.

Los insectos en la dieta de los neandertales

Los neandertales habitaron Eurasia desde hace 400 000 años hasta su desaparición hace 40 000 años, aproximadamente. A pesar de ocupar el mismo entorno que el Homo sapiens y de coexistir durante un breve periodo de tiempo, el análisis de 18 muestras de cálculo dental neandertal mostró una presencia de ADN de insectos superior a la hallada en los humanos anatómicamente modernos.

Esta abundancia en neandertales fue comparable a la obtenida en chimpancés occidentales, que recurren a la entomofagia como complemento de su dieta en la sabana, especialmente durante épocas de sequía.

En comparación, los gorilas fueron el grupo de estudio con mayor presencia de ADN de insectos en su sarro dental, debido a la ingesta accidental de numerosos insectos asociados al follaje que forma parte de su dieta. Los restos de ADN más abundantes en el sarro de los neandertales corresponden a los dípteros, el grupo de insectos al que pertenecen moscas y mosquitos, destacando especialmente estos últimos.

La abundancia de restos de mosquitos refuerza la posibilidad de que los cadáveres de sus presas permanecieran en charcas y zonas pantanosas, entornos idóneos en los que los insectos depositan sus huevos

Los resultados respaldan una hipótesis reciente sobre el consumo regular de cadáveres de animales infestados de larvas de mosca. “La abundancia de restos de mosquitos refuerza la posibilidad de que los cadáveres de sus presas permanecieran en charcas y zonas pantanosas, entornos idóneos en los que los insectos depositan sus huevos”, explica Librado.

El estudio también reveló que los neandertales contaban con variantes del gen de la quitinasa que facilitaban la digestión de los insectos. Un rasgo que también se identificó en el único ejemplar denisovano analizado, perteneciente a un linaje de humanos arcaicos hallado inicialmente en la cueva de Denisova, en Siberia.

La huella genética de entomofagia en el trópico

El equipo analizó los genes vinculados a la digestión de la quitina del exoesqueleto de los insectos. Estos genes son responsables de producir en el estómago las tijeras químicas que rompen la quitina, es decir, las enzimas quitinasa ácida y quitobiasa. En muestras antiguas y actuales, la investigación detectó variantes genéticas asociadas a una mayor expresión de estas enzimas en las poblaciones que habitan zonas próximas al trópico.

Es necesario ingerir grandes cantidades de insectos para compensar el elevado gasto calórico que implica su recolección

“Es necesario ingerir grandes cantidades de insectos para compensar el elevado gasto calórico que implica su recolección. En el trópico hay una mayor disponibilidad de insectos sociales, como termitas y hormigas: su biomasa y diversidad permiten una explotación sostenible durante todo el año, que incluso contribuye al control de plagas”, explica Manuel Piñero, investigador predoctoral en el IBE y primer autor del estudio.

La expresión de estas enzimas disminuye gradualmente a medida que las poblaciones se alejan hacia latitudes más altas. Dicha variación genética latitudinal, mantenida durante al menos 9 000 años, refleja el abandono de la entomofagia en poblaciones europeas.

El futuro de la entomofagia en Europa

El crecimiento de la población humana, junto con la crisis climática, la presión ambiental y los actuales patrones de producción y consumo, han impulsado la búsqueda de alternativas alimentarias en los últimos años.

Con 1 611 especies de insectos catalogadas como comestibles, organismos como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han propuesto los insectos como una fuente sostenible de alimento. Sin embargo, a pesar de que cientos de millones de personas ya los consumen, las sociedades occidentales siguen mostrando aversión a la entomofagia. Aunque este rechazo podría tener una base cultural, su origen sigue siendo desconocido.

“Más allá de los factores culturales o religiosos, nuestros resultados sugieren que la baja disponibilidad de insectos lejos de los trópicos pudo haber sido un factor clave en el abandono de la entomofagia, y ha conllevado una menor capacidad de digestión del exoesqueleto de los insectos”, comenta Librado. Sin embargo, hoy en día, el procesado industrial permite aprovechar sus propiedades nutritivas sin necesidad de digerir este componente, además de permitir su producción masiva en granjas de insectos comestibles.

Nuestros resultados sugieren que la baja disponibilidad de insectos lejos de los trópicos pudo haber sido un factor clave en el abandono de la entomofagia

El grupo de investigación de Genómica de poblaciones antiguas liderado por Pablo Librado en el IBE estudia el proceso de domesticación, utilizando principalmente insectos como especies modelo. Para ello, comparan los genomas de especies de insectos recientemente aprobadas para consumo humano con los de ejemplares extraídos de colecciones entomológicas.

“Investigamos la evolución de la domesticación en los animales, lo que también puede darnos información que mejore la explotación de insectos para su ingesta, tanto como pienso para ganadería, como para consumo humano”, concluye Librado.

Referencia:

Piñero, M., & Librado, P. (2026). Genomic evidence for limited entomophagy in ancient Europeans. Science Advances. 

Querían determinar si el segundo brote correspondía a una continuación del primero o a una nueva introducción del virus

El estudio, publicado en la revista Journal of Medical Virology, combina la investigación epidemiológica tradicional con técnicas avanzadas de secuenciación genómica y revela que los contagios no estaban relacionados.

El objetivo del trabajo fue determinar si el segundo brote correspondía a una continuación del primero o a una nueva introducción del virus, así como de comprender con mayor precisión la transmisión intrahospitalaria y evaluar la efectividad de las medidas de control implementadas.

Además, las conclusiones resaltan la importancia de utilizar pruebas moleculares con alto grado de sensibilidad para detectar el virus y mejorar la identificación de posibles casos y brotes.

¿Qué es el norovirus?

El norovirus es un virus muy contagioso que causa gastroenteritis (diarrea y vómitos) y puede ser especialmente peligroso en hospitales, ya que provoca brotes difíciles de controlar y supone un riesgo considerable para pacientes vulnerables.

Los brotes asociados a los hospitales pueden tener graves consecuencias, debido a su rápida transmisión y a la dificultad para identificar y cortar las cadenas de contagio de los métodos tradicionales.

El segundo fue causado por una nueva introducción del virus, no por una continuación del anterior

El equipo investigador ha analizado muestras de heces de pacientes con síntomas de gastroenteritis mediante técnicas avanzadas de secuenciación genómica y análisis filogenéticos, lo que ha permitido caracterizar el virus responsable y reconstruir las cadenas de transmisión dentro del hospital.

Los resultados revelan que las estrictas medidas de prevención aplicadas tras el primer brote lograron cortar la transmisión interna, y que el segundo fue causado por una nueva introducción del virus, no por una continuación del anterior.

Ambos contagios fueron provocados por una nueva variante de norovirus llamada GII.17[P17], que había comenzado a circular en varios países desde 2023 y 2024.

Además, se ha determinado que este patógeno se transmitió entre las unidades de Geriatría y Oncohematología del hospital, algo que no se detectó inicialmente porque las pruebas rápidas de inmunocromatográfica dieron negativo, por lo que no se declaró brote en esa unidad.

Relación entre casos

Gracias al análisis molecular y genómico posterior, se identificó la relación entre los casos de ambas unidades, lo que manifiesta la importancia de emplear métodos diagnósticos sensibles para el control eficaz de los brotes hospitalarios de norovirus.

También se observó que algunos pacientes seguían eliminando el virus en las heces incluso después de la resolución oficial del brote, algo que podría facilitar nuevos contagios.

Algunos pacientes seguían eliminando el virus en las heces incluso después de la resolución oficial del brote

Esta información es importante para determinar el tiempo de duración de medidas de control, ya que la prevención debe adaptarse al hecho de que algunos pacientes puedan seguir siendo contagiosos después de recuperarse de la infección.

La investigadora principal del trabajo y responsable de Gastroenteritis Víricas en el Centro Nacional de Microbiología del ISCIII, María Dolores Fernández-García, resalta la importancia de combinar la epidemiología tradicional con el análisis genómico para identificar con mayor precisión las fuentes y cadenas de transmisión de virus altamente contagiosos como el norovirus.

“Este enfoque integrado permite detectar rutas de contagio que podrían pasar desapercibidas con métodos convencionales, y aporta información relevante para adaptar y reforzar las medidas de prevención y control de infecciones, especialmente en entornos con pacientes vulnerables”, concluye. 

Referencia: 

J. S.Kutter. et al. “Unraveling the Transmission Dynamics of a Novel Norovirus GII.17[P17] Lineage During Two Consecutive Outbreaks in a Spanish Hospital. Journal of Medical Virology. 2026

El análisis de tres veranos en el Montseny (Barcelona) revela aumentos recurrentes de tolueno en encinares tras olas de calor, en pleno episodio de sequía extrema en Cataluña

El estudio, publicado en la revista Environmental Science Atmospheres, se basa en datos recopilados en los veranos de 2021, 2022 y 2023 en el Parque Natural del Montseny (Barcelona). Este periodo coincide con uno de los episodios de sequía más intensos registrados en Cataluña en las últimas décadas. Durante esas campañas, el equipo detectó aumentos recurrentes de tolueno en zonas forestales, sobre todo tras episodios de calor extremo.

El análisis estadístico reveló que dichos episodios estaban bien definidos. En concreto, la temperatura fue unos 5ºC superior a las de los días sin las olas de calor y el aire estaba significativamente más seco lo cual indicaba una situación de estrés hídrico por parte de la vegetación. 

Trazador del estrés en los ecosistemas

“Observamos que, aproximadamente dos días después de las olas de calor, aparecían picos de tolueno por la mañana. Esto nos hizo pensar que había una respuesta del propio bosque ante dichas condiciones de estrés”, destaca Ana Yánez-Serrano, primera autora del estudio e investigadora del IDAEA.

Observamos que, aproximadamente dos días después de las olas de calor, aparecían picos de tolueno por la mañana. Esto nos hizo pensar que había una respuesta del propio bosque ante dichas condiciones de estrés

El hallazgo apunta al uso del tolueno como un posible trazador del estado fisiológico de los bosques mediterráneos. Los próximos pasos consistirán en comparar estos resultados con otros bosques mediterráneos, como los de Marsella o Chipre, para evaluar si este patrón se repite en distintas regiones.

“Si confirmamos el mismo comportamiento en otros ecosistemas, el tolueno podría convertirse en una herramienta útil para monitorizar el estrés climático de los bosques”, señala el investigador del IDAEA y coautor del trabajo, Roger Seco.

Efectos del tolueno en la calidad del aire

El tolueno forma parte de los compuestos orgánicos volátiles, un grupo de sustancias químicas fundamentales en la formación de ozono troposférico y de partículas en suspensión, especialmente durante el verano. El ozono no siempre es beneficioso: en la estratosfera forma la capa de ozono protectora frente a la radiación ultravioleta. 

En zonas como el Montseny, estos compuestos volátiles reaccionan con los óxidos de nitrógeno procedentes del tráfico urbano y favorecen la formación de ozono

Sin embargo, en la troposfera, la capa más cercana a la superficie, se comporta como un contaminante, que puede irritar las vías respiratorias, dañar la vegetación y actuar como un gas de efecto invernadero.

Por tanto, un aumento de compuestos orgánicos volátiles en la atmósfera, como el tolueno, contribuye a la formación de ozono y puede agravar los episodios de contaminación estival. En zonas como el Montseny, estos compuestos volátiles reaccionan con los óxidos de nitrógeno procedentes del tráfico urbano y favorecen la formación de ozono.

"Hasta ahora, el tolueno se consideraba mayoritariamente un contaminante antropogénico emitido por el tráfico y la industria", explica Joan Llusià, investigador del CREAF y uno de los coautores del estudio.

El hecho que los bosques mediterráneos emitan este compuesto de manera significativa bajo condiciones de calor y sequía permitirá calcular mejor la calidad del aire en unas condiciones cada vez más cálidas

“El hecho que los bosques mediterráneos emitan este compuesto de manera significativa bajo condiciones de calor permitirá calcular mejor la calidad del aire en unas condiciones cada vez más cálidas”, concluye Llusià.

En este sentido, la gran mayoría de los compuestos orgánicos volátiles no están regulados de forma específica, pero dado los resultados de este estudio, los investigadores coinciden en la importancia de incluirlos en las estrategias de calidad del aire debido a su papel relevante en la química atmosférica.

Referencia: 

Yáñez-Serrano, A. M. et al. Toluene early morning peaks as potential biogenic stress signals of Mediterranean forests. Environmental Science Atmospheres (2026). 

El 70 % de los lugares escogidos para pasar la noche son compartidos con otras especies, como estorninos, garcillas bueyeras o palomas torcaces

El censo, que ha contabilizado alrededor de 100 000 individuos detectados en 232 dormideros en la Península, confirma que más del 70 % de los lugares escogidos para pasar la noche son compartidos con otras especies, como estorninos, garcillas bueyeras, palomas torcaces u otros córvidos. 

El Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha liderado esta investigación que muestra cómo las aves, más allá de compartir el lugar para dormir, crean nodos ecológicos de comunidades mixtas, una red social de aves. Los resultados también apuntan al uso de entornos urbanos como lugares en los que protegerse de la depredación y demuestran que, a pesar de su abundancia en el pasado, la grajilla está experimentando un declive acusado de sus poblaciones en la península ibérica.

Las ventajas de dormir acompañado

“La intensificación agrícola, la pérdida de hábitats tradicionales y la presión humana, incluida la caza, podrían estar detrás de esta tendencia tan negativa que hemos registrado en la especie”, contextualiza Íñigo Palacios-Martínez, primer autor del estudio, e investigador del MNCN. Los cambios en el hábitat están favoreciendo estas agrupaciones porque compartir dormidero aporta ventajas clave, como mayor protección frente a depredadores y la posibilidad de intercambiar información sobre recursos alimenticios. 

Su abundancia y comportamiento social ayudan a estructurar estos grupos, influyendo en muchas otras especies, por lo que proteger los dormideros de grajilla implica conservar puntos clave de biodiversidad

En los dormideros, cuya organización responde a la compatibilidad entre las especies asociadas, la disponibilidad de alimento o la creciente influencia de las actividades humanas, la grajilla suele desempeñar un papel central. “Su abundancia y comportamiento social contribuyen a estructurar los grupos, por lo que su presencia influye directamente en muchas otras especies, por eso, proteger los dormideros de grajilla significa conservar puntos calientes de biodiversidad”, matiza Palacios-Martínez. 

Los dormideros mixtos suelen albergar más individuos que los exclusivos, especialmente cuando se encuentran en árboles o vegetación palustre, y en paisajes cercanos a zonas urbanas o vertederos. “En estos entornos no hay líderes fijos: la dominancia dentro del dormidero depende del contexto, lo que refleja una gran flexibilidad social”, puntualiza el investigador del MNCN Guillermo Blanco. 

En estos entornos no hay líderes fijos, la dominancia dentro del dormidero depende del contexto, lo que refleja una gran flexibilidad social

Adaptación a las urbes

En vez de depender de un único hábitat, las grajillas han desarrollado una estrategia flexible: utilizan áreas urbanas como refugio nocturno, mientras se desplazan diariamente a zonas agrícolas para alimentarse. Este comportamiento, conocido como urban commuting, les permite aprovechar la seguridad de las ciudades, donde hay menos depredadores y presión cinegética, sin renunciar a sus recursos alimenticios tradicionales, como semillas e invertebrados en campos de cultivo y pastizales. 

“Las grajillas están adoptando una estrategia, pero dependen de campos agrícolas cada vez más degradados para alimentarse. Esto incrementa los costes energéticos diarios y podría estar contribuyendo a su declive poblacional”, explica Palacios-Martínez.

Han desarrollado una estrategia flexible: utilizan áreas urbanas como refugio nocturno, mientras se desplazan diariamente a zonas agrícolas para alimentarse

Los modelos predictivos del estudio indican que, si se excluyeran los hábitats urbanos, existirían muchas más áreas potencialmente adecuadas para la especie, lo que sugiere que la urbanización no está expandiendo el nicho de la especie, sino forzando un repliegue hacia refugios humanos ante la pérdida de calidad del medio rural.

Implicaciones para la conservación

Ambas investigaciones ponen de relieve que entender cómo y por qué las aves comparten espacios como los dormideros es esencial para anticipar el impacto de la transformación del territorio y diseñar estrategias eficaces de conservación. 

Proteger los grandes dormideros comunales implica conservar redes enteras de especies que dependen de ellos, ya que la pérdida de grajillas puede desencadenar efectos en cascada en otras aves de medios agrícolas

Entre las medidas prioritarias que se desprenden del estudio se incluyen la conservación de arboladas y humedales, la protección de paisajes agrícolas extensivos y la revisión de prácticas como la caza de especies en declive. Además, los investigadores advierten de que los conflictos crecientes en entornos urbanos deben abordarse desde la gestión preventiva y no desde la persecución. 

“Proteger los grandes dormideros comunales implica conservar redes enteras de especies que dependen de ellos, ya que la pérdida de grajillas puede desencadenar efectos en cascada en otras aves de medios agrícolas”, concluye Guillermo Blanco.

Referencia:

Palacios-Martínez, I. et al. (2026) Environmental drivers of communal roost distribution and size in western jackdaws (Coloeus monedula) under landscape transformation. Integrative Zoology.

Palacios-Martínez, I. et al. (2026) Large-scale interspecific associations and ecological context shape communal roosts of Western jackdaw (Coloeus monedula). Plos One. 

La investigación, liderada por la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá, con la participación del Laboratorio de Evolución Humana de la Universidad de Burgos y la Universidad de León, ha identificado restos óseos correspondientes mayoritariamente a individuos infantiles de entre 0 y 6 años, fechados entre hace 5.000 y 4.500 años.

Hasta ahora, el registro arqueológico del periodo calcolítico en la Península Ibérica mostraba una notable ausencia de restos infantiles, lo que llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que los niños pequeños eran enterrados en espacios diferenciados. Sin embargo, esta teoría carecía de evidencia directa. El hallazgo en la Galería del Sílex constituye la primera prueba concluyente de esta práctica.

Es una evidencia directa de que los individuos infantiles recibían un tratamiento funerario diferenciado durante el Calcolítico

“Este hallazgo nos proporciona, por primera vez, una evidencia directa de que los individuos infantiles recibían un tratamiento funerario diferenciado durante el Calcolítico. Hasta ahora era una hipótesis basada en la ausencia de restos en otros yacimientos, pero la Galería del Sílex nos permite confirmarlo con datos sólidos”, señala Antonio Molina Almansa, primer autor del trabajo e Investigador de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá.

Rito funerario infantil

En total, los investigadores han documentado al menos 16 individuos, de los cuales 11 corresponden a menores de seis años, tres a niños de entre siete y nueve años y dos a adultos. Esta singular distribución demográfica convierte el yacimiento en una necrópolis infantil excepcional y única en el contexto europeo.

“Lo más relevante de este descubrimiento no es solo su excepcionalidad desde el punto de vista arqueológico, sino lo que nos dice sobre estas comunidades. La presencia mayoritaria de niños en este espacio sugiere una especial atención hacia la infancia, que probablemente tenía un significado social y simbólico más complejo de lo que pensábamos”, destaca Mercedes Conde Valverde coautora de la investigación y directora de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá.

La presencia mayoritaria de niños en este espacio sugiere una especial atención hacia la infancia

Para Alfredo García, jefe de Servicio de Otorrinolaringología de HM Hospitales: “Este descubrimiento demuestra cómo la investigación interdisciplinar puede aportar nuevas respuestas sobre aspectos esenciales de la evolución humana y de las primeras sociedades complejas. La capacidad de generar conocimiento científico de impacto internacional forma parte del compromiso de HM Hospitales con una investigación conectada con la sociedad y orientada a ampliar los límites del conocimiento biomédico y antropológico”.

La Galería del Sílex ha permanecido prácticamente intacta durante milenios

La Galería del Sílex, una cavidad de más de 500 metros de longitud descubierta en 1972 y sellada desde finales de la Edad del Bronce, ha permanecido prácticamente intacta durante milenios. En su interior se conservan no solo restos humanos, sino también abundantes materiales arqueológicos, como cerámicas, restos de fauna y más de 50 paneles de arte rupestre, lo que la convierte en uno de los enclaves más singulares de Atapuerca.

Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre las prácticas funerarias del Calcolítico, sino que también aporta una nueva perspectiva sobre el valor social y simbólico de la infancia en estas comunidades prehistóricas, evidenciando el cuidado y la relevancia que se otorgaba a los individuos más jóvenes.

Referencia: 

Molina-Almansa et al. (2026). "Absolute chronology and demographic insights from the exceptional infantile chalcolithic necropolis of the Galería del Sílex (Atapuerca, Spain)" Childhood in the Past.

Ahora sus poblaciones se concentran principalmente en el noroeste peninsular. En las manadas de lobos, normalmente solo se reproduce la pareja dominante y a pesar de que algunos grupos han aumentado y ampliado su distribución, los expertos advierten de que este crecimiento no siempre se traduce en una mejora real de su estado de conservación.

En este escenario, el investigador de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), Alberto Fernández-Gil, estudia los procesos menos visibles que condicionan el futuro de la especie en España.

Especializado en genética de poblaciones de lobo, recalca que las recientes evaluaciones nacionales con criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifican a la especie como ‘vulnerable’ en España y ‘en peligro’ en Portugal. A su juicio, estos resultados confirman que su situación sigue siendo desfavorable y ponen en entredicho las autorizaciones de caza en España.

¿Hasta qué punto están conectadas las poblaciones de lobo ibérico?

Algo que nos sorprendió en uno de nuestros estudios fue comprobar que, al analizar muestras históricas y actuales, se han identificado hasta doce haplotipos maternos distintos en lobos de la Península. La Cordillera Cantábrica, que aparentemente es un sistema montañoso continuo, contiene al menos tres grupos genéticos diferenciados: oriental, central y occidental.

Probablemente estamos sufriendo todavía las consecuencias de los cuellos de botella demográficos que experimentó la especie durante el siglo XX

Eso indica que el intercambio de individuos es mucho menor de lo que esperaríamos en una población continua. Lo más llamativo es que no encontramos barreras físicas evidentes que expliquen completamente esa estructura.

¿Qué consecuencias puede tener esa falta de conectividad?

Probablemente, estamos sufriendo todavía las consecuencias de los cuellos de botella demográficos que experimentó la especie durante el siglo XX. Cuando una población se reduce mucho, pierde diversidad genética que puede seguir afectándola durante décadas.

En la península ibérica, apenas observamos casos de dispersión a muy larga distancia, algo que sí ocurre en muchas otras poblaciones de lobos del mundo. Una posible explicación es que durante esos cuellos de botella se hayan perdido variantes genéticas relacionadas con el comportamiento dispersivo.

¿Cuáles son las principales incertidumbres sobre la salud genética de las poblaciones?

El equipo en el que trabajo con Carles Vila, Jennifer Leonard e Isabel Salado, en la EBD, estamos enfocados precisamente en esta cuestión. Nos centramos en ver cuáles son las tasas de endogamia, si se han perdido algunos alelos funcionales que quizá expliquen comportamientos como las bajas distancias de dispersión y cómo podrían afectar esas tasas de endogamia a episodios de enfermedades.

Nos centramos en ver cuáles son las tasas de endogamia, si se han perdido algunos alelos funcionales que quizá expliquen comportamientos como las bajas distancias de dispersión 

Tenemos que trabajar más con patólogos, algo que todavía no hemos hecho. Sí hemos observado que algunas subpoblaciones locales, en los últimos veinte años, prácticamente han desaparecido y luego se han recuperado o se ha intentado recuperarlas. Parece que la explicación más probable son episodios patológicos muy fuertes que han afectado a determinadas poblaciones, quizá porque tenían menos defensas u otros factores.

¿Qué riesgos plantea esta endogamia?

Hay que tener en cuenta que todos los lobos europeos, y en concreto los ibéricos, llevan miles de años en contacto con humanos y perros, por lo que están relativamente inmunizados frente a muchos patógenos. Eso no quiere decir que, si las tasas de endogamia son muy elevadas, no puedan sufrir consecuencias graves. De ahí a que desaparezcan algunos núcleos hay un paso. En ese caso, la recuperación sería mucho más difícil, sobre todo si no llegan a contactar con lobos italoalpinos, franceses o de los Pirineos.

¿Cómo benefician al lobo estas uniones?

Se ha confirmado la reproducción de lobos de origen itálico por primera vez en los Pirineos en 2025, lo cual es una excelente noticia para la sociedad en general. Quizá no para algunos ganaderos.

Se ha confirmado la reproducción de lobos de origen itálico por primera vez en los Pirineos en 2025, lo cual es una excelente noticia para la sociedad en general

Las tasas de endogamia son muy elevadas en la Península. De hecho, son de las más altas que se conocen en poblaciones de lobos. Eso significa que muchas poblaciones funcionan casi como si estuvieran aisladas unas de otras.

¿Por qué se la considera una especie ‘clave’?

Los ecólogos llamamos especies clave a aquellas que son extraordinariamente importantes en relación con su abundancia. Es decir, son poco abundantes y, sin embargo, condicionan toda la estructura del ecosistema.

Eso se vio claramente en el Parque Nacional Yellowstone. Cuando desaparecieron los lobos aumentaron mucho las poblaciones de venados, desaparecieron determinados tipos de bosques y también varias especies de aves. Cuando los lobos volvieron, muchas de esas aves recolonizaron el territorio.

¿Cuál es el papel del lobo en la regulación de las cadenas alimentarias?

Los lobos limitan, por ejemplo, las poblaciones de ungulados silvestres tanto por depredación como por su mera presencia. Además, al depredar sobre individuos débiles o enfermos contribuyen a limitar la expansión de enfermedades y patógenos que también pueden afectar al ganado doméstico.

¿Se sigue la evidencia científica en su conservación como con otras especies?

La Directiva Hábitats establece que si una especie está en un estado de conservación desfavorable no debería cazarse ni someterse a controles de población. Legalmente, el lobo se encuentra en dicho estado de conservación desde hace siete u ocho años. Eso no ha cambiado. De hecho, la UICN acaba de catalogarlo como especie vulnerable.

La Directiva Hábitats establece que si una especie está en un estado de conservación desfavorable no debería cazarse ni someterse a controles de población

Eso quiere decir que legalmente no se debería cazar ni realizar controles poblacionales. Sin embargo, algunas comunidades autónomas han decidido considerar que el estado de conservación es favorable, en contra de toda la evidencia científica.

¿Cuál es su posición al respecto?

Creo que eso es absolutamente ilegal. Hay numerosos recursos judiciales presentados contra decisiones adoptadas en Asturias, Galicia o Cantabria. Determinados responsables políticos están autorizando la muerte de lobos sabiendo que el estado de conservación sigue siendo desfavorable.

¿Qué medidas preventivas son eficaces para reducir los ataques al ganado?

Depende mucho del tipo de ganado. Con las ovejas o las cabras funcionan muy bien los mastines, pero con las yeguas no siempre es posible. Los ganaderos conocen bien estas situaciones. Por ejemplo, saben que las yeguas son muy vulnerables cuando tienen potros. Algunos evitan subirlos a los puertos hasta que alcanzan cierta edad y eso reduce mucho la depredación.

Con las ovejas o las cabras funcionan muy bien los mastines, pero con las yeguas no siempre es posible

También funcionan los cercados, los pastores eléctricos y otras medidas. El riesgo cero no existe, pero sí es posible reducir enormemente los daños. En Asturias, por ejemplo, el porcentaje de ganaderos afectados por daños del lobo ronda el 5 %. Y de ese 5 %, aproximadamente el 90 % sufre un único incidente al año. 

¿Qué ocurre ecológicamente en una manada cuando hay batidas o se eliminan individuos?

En 2016 publicamos un trabajo en PloS ONE que fue muy criticado porque mostraba un efecto contrario al esperado. Cuantos más lobos se mataban en una zona, más daños al ganado aparecían. No sabemos exactamente cuál es el mecanismo, pero observamos ese patrón.

La explicación más plausible es la desestructuración de las manadas. Cuando se eliminan algunos individuos, otros quedan fuera de la estructura social y pueden recurrir con mayor frecuencia a presas fáciles, como el ganado.

En 2016 publicamos un estudio que fue muy criticado porque mostraba un efecto contrario al esperado. Cuantos más lobos se mataban en una zona, más daños al ganado aparecían

¿Existen más estudios que hayan llegado a esa conclusión?

Que yo sepa, solo existen dos trabajos en el mundo que han encontrado este efecto. Uno de ellos se realizó en Norteamérica y también generó una enorme polémica. Nosotros obtuvimos resultados muy similares utilizando bases de datos oficiales sobre lobos abatidos, daños registrados y compensaciones económicas. En ambos casos apareció exactamente el mismo patrón: allí donde se mataban más lobos aumentaban los daños.

¿Se hace seguimiento de individuos con collares GPS?

Nunca he participado en trabajos de radioseguimiento y creo que en algunos lugares se están marcando muchos animales sin un objetivo científico claro. Castilla y León lleva marcados más de veinte lobos y no sé exactamente para qué. Asturias ha marcado más de treinta y tampoco está claro.

Nunca he participado en trabajos de radioseguimiento y creo que en algunos lugares se están marcando muchos animales sin un objetivo científico claro

Creo que en Portugal se ha hecho mejor. Allí se han utilizado collares GPS para estudiar, por ejemplo, el efecto de los parques eólicos sobre los movimientos de los lobos. También pueden servir para estimar tasas de supervivencia de cachorros, aunque eso suele abordarse mejor mediante modelos demográficos.

¿De qué forma?

Estamos a punto de publicar un trabajo en la revista Journal of Applied Ecology con un modelo demográfico de la población ibérica. Según nuestros resultados, el éxito reproductor ronda el 50 %. Es decir, aproximadamente la mitad de los grupos consigue sacar adelante cachorros cada año y la otra mitad no.

Nunca se han hecho traslocaciones de lobo ibérico. ¿Cuál es la diferencia entre reintroducción y traslocación en conservación?

Una reintroducción consiste en devolver una especie a un lugar donde existió y desapareció. Una introducción es llevar una especie a un lugar donde nunca ha estado y, en principio, no está amparada por la legislación.

La reintroducción puede hacerse mediante traslocaciones, que consisten en mover individuos directamente desde una población a otra, o mediante programas de cría en cautividad, como se ha hecho con el lince ibérico.

¿Sería viable utilizar traslocaciones para mejorar su diversidad genética?

Habría que traer individuos de Italia, de Europa central o de donde fuera necesario para aumentar la diversidad genética. Eso es exactamente lo que se hizo en Yellowstone. Se trasladaron unos veinte lobos desde Canadá, permanecieron unos días en recintos de aclimatación y después fueron liberados. El resultado fue un éxito.

África concentra el mayor número de guerras (17), seguida de Asia, el Pacífico (12) y Oriente Medio (7)

El informe, publicado esta semana, analiza la evolución de los conflictos armados, las tensiones sociopolíticas y el impacto de las guerras sobre la población civil y los derechos humanos. Se nutre del análisis cualitativo de investigaciones facilitadas por Naciones Unidas y otros organismos, así como de la experiencia adquirida en estudios sobre el terreno.  

El año pasado hubo 40 conflictos armados y 113 escenarios de tensión sociopolítica en todo el mundo. África concentra el mayor número de guerras (17), seguida de Asia, el Pacífico (12) y Oriente Medio (7), mientras que Europa y América registran dos conflictos armados cada una.

Aumento de las guerras 

El trabajo alerta en especial del incremento de los conflictos internacionales. En 2025 se registraron nueve guerras entre estados, la cifra más alta desde que el ECP utiliza la metodología actual de clasificación.

Entre los nuevos conflictos armados identificados se encuentran el enfrentamiento entre India y Pakistán, la grave escalada entre Tailandia y Camboya y la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán, conocida en 2025 como "la guerra de los 12 días" y que se reabrió en 2026.

Casi la mitad de los conflictos armados del planeta empeoraron durante 2025

El equipo investigador del ECP advierte que esta evolución refleja un deterioro de la seguridad global y un sistema internacional en el que muchos actores de poder no priorizan la prevención, el abordaje de causas de fondo de las disputas y el apoyo al diálogo.

Asimismo, el estudio destaca que casi la mitad de los conflictos armados del planeta empeoraron durante 2025. Los casos más graves se vieron en la región del Sahel Occidental, Sudán, Haití, Somalia, Gaza, Myanmar o la guerra entre Rusia y Ucrania. Los investigadores alertan del aumento de las víctimas civiles, de los bombardeos sobre zonas pobladas, de la destrucción de infraestructuras y de las vulneraciones del derecho internacional humanitario.

Derechos de las mujeres

Entre los hallazgos, el informe alerta de un retroceso global de los derechos de las mujeres, ya que el 70 % de los conflictos armados de máxima intensidad tienen lugar en países con niveles bajos o medio-bajos de igualdad de género.

La ONU verificó más de 4 600 casos de violencia sexual relacionada con conflictos durante 2024, un 25 % más que el año anterior

Alrededor de 23 de los 40 conflictos armados que tuvieron lugar en 2025 transcurrieron en países donde existían niveles bajos o medio-bajos de igualdad de género y 16 de los 20 conflictos armados de alta intensidad en 2025 (80 %) tuvieron lugar en países donde la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transexuales e Intersexuales había documentado legislación o políticas criminalizantes contra estas minorías. 

Además, la participación de las mujeres en procesos de paz impulsados por Naciones Unidas sigue disminuyendo. La ONU verificó más de 4 600 casos de violencia sexual relacionada con conflictos durante 2024, un 25 % más que el año anterior. El 93 % de las víctimas fueron mujeres y niñas.

Más 117 millones de desplazados

En último lugar, el informe señala que el desplazamiento forzado continúa en niveles históricos muy elevados. A mediados de 2025 había 117,3 millones de personas desplazadas por fuerza mayor en el mundo, entre refugiadas y desplazadas internas.

Aunque esta cifra represente una ligera reducción respecto al año anterior, atribuida al retorno de población a países como Siria, Afganistán o Sudán, la ECP concluye que el volumen global sigue siendo extraordinariamente alto y que Afganistán, Siria, Sudán, Ucrania y Venezuela concentran el 65 % de la población refugiada mundial.

El equipo ha demostrado la viabilidad industrial del nuevo sistema: reduce un 60 % los costes de producción, simplifica el proceso químico y genera hasta un kilo de feromonas, frente a los miligramos o gramos de otros experimentos de laboratorio. Los resultados, publicados en Nature, destacan el nuevo método como alternativa ecológica a los pesticidas convencionales.

Este nuevo sistema reduce un 60 % los costes de producción, simplifica el proceso químico y genera hasta un kilo de feromonas

Las feromonas sexuales son compuestos químicos liberados por los insectos para atraer a individuos de la misma especie y aparearse. En agricultura, se busca intervenir este ‘lenguaje secreto’ de los insectos para confundirlos, atraerlos o atraparlos.

Se trata de una estrategia sostenible para reducir o evitar el uso de pesticidas convencionales en el control de plagas agrícolas. Sin embargo, el proceso químico tradicional empleado hasta ahora para producir feromonas es complejo, con varias etapas, resultados inestables y reactivos químicos costosos y contaminantes.

Un sistema más sostenible

El nuevo método resuelve estos inconvenientes mediante un atajo químico que permite realizar todo el proceso en un solo paso. Este parte de los alquinos, moléculas muy reactivas formadas por átomos de carbono que funcionan como punto de partida para formar compuestos más complejos.

Los alquinos actúan como ‘bloques de construcción’ para conseguir el objetivo del proceso químico, es decir, obtener alquenos, otro tipo de moléculas clave en la elaboración de medicamentos, perfumes y productos agrícolas como las feromonas.

Los alquinos actúan como ‘bloques de construcción’ en el proceso químico y son muy importantes en la elaboración de medicamentos o perfumes

El mayor inconveniente es que los alquenos pueden adoptar dos formas diferentes según la orientación de sus átomos: forma cis (Z) y forma trans (E). Tan solo una de ellas, la llamada forma trans (E), presenta las propiedades necesarias para la producción de feromonas. Sin embargo, obtener alquenos trans (E) de forma selectiva es un proceso complejo que requiere de varias etapas químicas y de mucho control.

Además, la estructura de los alquinos, punto de partida del proceso químico, no ayuda a dirigir o estabilizar el resultado buscado, es decir, la obtención de alquenos trans.

“Imagina que estás intentando doblar un alambre, el alquino, para conseguir una forma concreta, el alqueno trans E. El problema es que todas las herramientas con las que cuentas solo pueden doblarlo hacia la posición opuesta de la que quieres conseguir, la forma cis o Z”, explica Antonio Leyva, investigador del CSIC.

Otras formas de producción

Los métodos tradicionales utilizan dos rutas para obtener los alquenos trans E. La primera emplea un catalizador que transforma el alquino en alqueno mediante un proceso compuesto por dos etapas y que incorpora plomo, un metal tóxico.

La clave está en el uso de paladio, un metal que actúa como catalizador y que acelera y dirige la reacción hacia el resultado deseado

La segunda, conocida como reducción de Birch, transforma el alquino en el alqueno trans mediante la disolución de sodio metálico en amoniaco líquido a temperaturas muy bajas, una operación complicada, con costes muy elevados y difícilmente aplicable en la industria.

El equipo ha conseguido simplificar todo ese proceso en un único paso. La clave está en el uso de paladio, un metal que actúa como catalizador: acelera y dirige la reacción hacia el resultado deseado.

“El método que hemos desarrollado consigue simplificar el proceso catalítico al utilizar cantidades muy bajas de sales comerciales de paladio sin necesidad de utilizar ligandos, unas moléculas que se unen al metal para modificar su reactividad.

“Tampoco utilizan catalizadores complejos, lo que simplifica mucho el proceso frente a los métodos existentes que empleaban reactivos costosos y poco sostenibles”, destaca Leyva.

Potencial industrial

El trabajo ha demostrado ser aplicable a la producción de compuestos de interés industrial como las feromonas agrícolas al producir hasta un kilogramo.

El kilogramo se produjo con un rendimiento del 94 %, lo que demuestra su potencial tecnológico como alternativa ecológica a los pesticidas convencionales

Esto supone un avance significativo, ya que los experimentos de laboratorio habituales trabajan con cantidades de miligramos o gramos. El kilogramo se produjo con un rendimiento del 94 %, lo que demuestra su potencial tecnológico como alternativa ecológica a los pesticidas convencionales.

“La metodología desarrollada presenta viabilidad industrial, ya que reduce significativamente los costes de producción de algunas de las etapas de proceso hasta en un 60 % frente a las rutas tradicionales y es compatible con procesos alternativos como la electrocatálisis.

Todo esto la convierte en una alternativa realista para su implementación en la industria de la química fina y en la industria agroquímica”, añade Marta Mon, investigadora postdoctoral que participa en el estudio.

Referencia:

Molina–García, M. et al. Synthesis of alkyl trans–alkenes from alkynes by catalytic semi–hydrogenation reaction with parts–per–million of palladium: application to pheromone synthesis. Catal 2, Nature 2026

Para saberlo, expertos de la Universidad de Tokio (Japón) basaron su trabajo en la comprensión lectora de los manga japoneses, una serie de cómics muy populares en este país. Dividieron las historias en dos mitades y examinaron cómo el medio de lectura influía en la capacidad de comprensión de los participantes.

El manga tiene imágenes que proporcionan una información tan rica que facilitan la comprensión de las escenas

Este proyecto comenzó con una consulta (y financiación) de Coamix Inc, una de las principales editoriales de manga japonés. “Como neurocientífico que investiga sobre el cerebro humano decidí aclarar cómo la activación cerebral se ve afectada por nuestras experiencias diarias como leer un libro”, explica el líder del trabajo e investigador de la institución nipona, Sakai Kuniyoshi.

En líneas generales, el experto cree que sus resultados son independientes del género literario que se consuma y que se obtendrían los mismos resultados al leer una novela u otros textos convencionales. Pero, “una ventaja importante de usar historias animadas es que el manga tiene imágenes que proporcionan una información pictórica tan rica que facilita la comprensión de las escenas”, argumenta.

Efectos cerebrales

Para aclarar si la naturaleza del medio influía en la comprensión de las obras, los investigadores reclutaron a 25 estudiantes de grado o posgrado que hablaban japonés y les dieron a leer el primer volumen de ‘Kuuneru Futari’ (Comer y dormir juntos), ‘Sumu Futari’ (Vivir juntos) y un manga de Kinoko Higurashi.

Los participantes leyeron las primeras mitades en un libro o tableta electrónica y, después, ojearon las segundas mitades en el formato contrario. Así, los investigadores pudieron determinar si el medio había potenciado la comprensión de las tramas, o en caso contrario, lo había impedido.

Los autores creen que sus resultados son independientes del género literario que se consuma y que se obtendrían los mismos resultados al leer una novela u otros textos convencionales

Además, se les realizó un escaneo cerebral por resonancia magnética durante la última lectura y la respuesta de dos conjuntos de preguntas. La primera tipología de preguntas podía responderse leyendo la primera mitad, mientras que la segunda requería de la comprensión de ambas mitades.

El estudio concluyó que las personas que leyeron mediante dispositivos digitales tardaban más tiempo en responder el segundo grupo de preguntas, lo que indicaba que al cerebro le costaba más esfuerzo conectar la información nueva con la memorizada.

“Encontramos que, tanto el hemisferio derecho como el izquierdo –implicados en las funciones lingüísticas– se activaban menos cuando los contenidos del manga se leían a través de un texto impreso”, cuenta Kuniyoshi. Esto significó, por otro lado, que aquellos que utilizaron una tableta presentaron una mayor activación cerebral, y por el otro, que requerían de un mayor esfuerzo para comprender las historias.

Ventajas de leer en papel

Los investigadores creen que los beneficios de leer en papel responden a la fisionomía de los libros y la paginación, algo que no presentan los formatos digitales al disponer de una barra de desplazamiento.

“Si lees una novela con giros complejos, tienes que ir a las descripciones anteriores una y otra vez, es decir, debes pasar de atrás hacia delante. En un libro, ese ejercicio es bastante fácil porque recuerdas la posición aproximada de la escena, pero las versiones digitales no están diseñadas para este propósito”, expresa el investigador.

Si lees una novela con giros complejos, tienes que ir a las descripciones anteriores una y otra vez, es decir, debes pasar de atrás hacia delante

La lectura en una tableta implica transiciones instantáneas de pantalla con un marcapáginas automático, lo que puede interrumpir una experiencia de lectura más homogénea, explican los investigadores.

Los resultados demuestran que el formato en el que se ojean los manga puede influir en la interpretación lingüística de las historias y facilitar su comprensión. No obstante, los expertos declaran que sus hallazgos son preliminares y que se necesitan más estudios que los reafirmen. 

“Ahora estamos examinando los efectos de escribir a mano o de hacerlo mediante  un teclado. Esta sería una extensión natural de la comparación de dispositivos de papel y electrónicos”, concluyó Sakai. 

Referencia:

Umejima, K. et al. Manga reading on paper vs. digital devices: Prospective effects on core and supportive integration processes in the brain. PLOS one 2026

Sin embargo, el extraordinario descubrimiento de varios esqueletos casi completos en el yacimiento de Camp dels Ninots (Caldes de Malavella, Girona) ha aportado la pieza que faltaba a este rompecabezas prehistórico.

El estudio, publicado este miércoles en la revista PLOS One, revela que los primeros bóvidos de gran tamaño ya alcanzaban los 500 kilogramos de peso hace unos 4,4 millones de años, durante el Plioceno temprano europeo. Este incremento de masa corporal supuso un paso crucial hacia la diversidad moderna de los representantes de la tribu Bovini.

Un equipo internacional de investigadores, liderado por Leonardo Sorbelli, del Instituto Leibniz para la Evolución y la Biodiversidad de Alemania, ha analizado los restos de al menos 14 individuos hallados en este yacimiento. Los fósiles han sido identificados como pertenecientes a Parabos tigneresi, una de las cinco especies similares a búfalos que habitaron el continente europeo durante aquella época geológica.

El espécimen más grande analizado rozaba la media tonelada de peso, una cifra inferior a la de la mayoría de las vacas actuales, pero notablemente superior a la de cualquier otro bóvido registrado en ese mismo período.

Un refugio húmedo en la península ibérica

Los científicos sugieren que este aumento de tamaño pudo ser una respuesta adaptativa a los profundos cambios climáticos y ambientales que transformaron el continente europeo durante el Plioceno. Además, la detallada anatomía de los restos óseos recuperados indica que estos animales habitaban predominantemente en entornos húmedos y densamente vegetados.

Esta deducción encaja de manera precisa con las reconstrucciones paleoclimáticas de Camp dels Ninots, un antiguo lago de mar (formado en el cráter de un volcán) que funcionaba como un oasis rico en agua y recursos vegetales.

Los bóvidos de Camp dels Ninots se encuentran entre los fósiles más exquisitos del Plioceno de Europa

“Los bóvidos de Camp dels Ninots se encuentran entre los fósiles más exquisitos del Plioceno de Europa”, destaca Sorbelli. “La excepcional preservación de estos animales nos ha permitido comprender mejor su anatomía y, por lo tanto, la ecología de los primeros bóvidos de gran tamaño que poblaron el continente”.

¿El inicio de una línea o el fin de una dinastía?

A pesar de la riqueza de los datos obtenidos, el encaje exacto de Parabos en el árbol genealógico de los bóvidos sigue generando debate. Tras realizar minuciosas comparaciones anatómicas con otras especies, los autores proponen dos hipótesis principales: o bien representan a los miembros más antiguos conocidos de la tribu Bovini, o bien constituyen los últimos coletazos de un linaje relacionado, los Tragoportacini, que terminaron siendo reemplazados de forma definitiva por los verdaderos búfalos, bueyes y bisontes.

El estudio identifica así el Plioceno temprano como el verdadero punto de partida de la era de los grandes bóvidos en Europa

El estudio identifica así el Plioceno temprano como el verdadero punto de partida de la era de los grandes bóvidos en Europa. esto ofrece nuevas vías de investigación para esclarecer la historia evolutiva de estos mamíferos antes de la configuración de las faunas modernas.

“Trabajar con estos fósiles ha sido tanto un desafío como una satisfacción”, concluye el investigador principal del Instituto Leibniz. “La excepcional preservación y la abundancia de los restos nos han proporcionado una cantidad de datos única para períodos geológicos tan antiguos, lo que abre una nueva ventana a nuestro mundo antes de la llegada de los humanos”.

Referencia:

Sorbelli L et al, “First of a line or last of a dynasty? Parabos tigneresi and the evolution of eurasian bovinae in the early pliocene”, PLOS One, 2026.

Los datos han sido obtenidos en 1 028 personas vacunadas en Cataluña, procedentes de regiones no endémicas de dengue

Además, el dengue se ha convertido en una de las principales causas de fiebre en personas que viajan a regiones endémicas. En este contexto, disponer de una vacuna segura frente al dengue es fundamental para proteger a las personas en riesgo de contraerlo y diseñar estrategias de salud pública.

La vacuna TAK-003 presenta un buen perfil de tolerabilidad en la práctica clínica, según un estudio liderado por el Instituto de Salud Global (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, junto con el Hospital Clínic Barcelona. Los datos han sido obtenidos en 1 028 personas vacunadas en Cataluña, procedentes de regiones no endémicas de dengue y se han publicado en The Lancet Regional Health Europe.

Seguridad de la vacuna en personas viajeras

TAK-003 es la primera vacuna autorizada en Europa para proteger frente al virus del dengue. Sin embargo, hay datos limitados sobre su seguridad en personas que no viven en zonas endémicas, especialmente en determinados grupos como individuos mayores, con enfermedades previas o aquellos que reciben múltiples vacunas antes de un viaje.

Quisimos averiguar si factores como la edad avanzada, el sexo, los antecedentes de infección o la coadministración de otras vacunas se asociaban con mayor riesgo de efectos adversos

“Para contribuir a cubrir esta laguna de conocimiento, realizamos un estudio de farmacovigilancia en ocho centros de atención a personas viajeras de Cataluña”, explica Daniel Camprubí Ferrer, primer autor del estudio, investigador en ISGlobal y miembro del Servicio de Salud Internacional del Hospital Clínic Barcelona. 

Se incluyeron 1 028 personas viajeras en el estudio, en su mayoría adultas, que recibieron la vacuna TAK-003 entre enero y diciembre de 2024. Tras cada dosis, se realizó un seguimiento para registrar la aparición de efectos adversos.

A pesar de que la mitad de los participantes notificaron algún efecto adverso, estos fueron en su mayoría leves o moderados, de carácter transitorio y menos frecuentes tras la segunda dosis

“Además, quisimos averiguar si factores como la edad avanzada, el sexo, los antecedentes de infección o la coadministración de otras vacunas se asociaban con un mayor riesgo de presentar efectos adversos, tanto locales como sistémicos”, añade Camprubí.

El estudio no registró acontecimientos adversos graves tras la administración de 1 851 dosis de la vacuna TAK-003. A pesar de que la mitad de los participantes notificaron algún efecto adverso, estos fueron en su mayoría leves o moderados, de carácter transitorio y menos frecuentes tras la segunda dosis. Los síntomas más habituales fueron dolor en el lugar de la inyección, cefalea, cansancio y malestar general.

Más probabilidad de presentar efectos adversos

El análisis identificó que las personas de sexo femenino, aquellas que habían pasado previamente una infección por dengue y las que recibieron simultáneamente vacunas frente a otros flavivirus (como la vacuna de la fiebre amarilla) presentaron un mayor riesgo de reacciones adversas. En el caso de las mujeres fueron principalmente reacciones adversas locales, mientras en los otros dos grupos se dio mayormente fiebre.

Nuestros resultados señalan la necesidad de continuar evaluando el impacto, eficacia y seguridad a largo plazo de TAK-003 en personas viajeras de Europa

“Sin embargo, no observamos un aumento de reactogenicidad en personas mayores de 60 años o con comorbilidades, dos colectivos sobre los que hasta ahora existía muy poca evidencia”, explica Cesc Bertran Cobo, investigador en ISGlobal y uno de los autores del estudio. Tampoco se observó mayor probabilidad de efectos adversos al administrar de manera simultánea otras vacunas no flavivirales, lo que apoya el uso de la vacuna TAK-003 en consultas antes de viajes.

“Nuestros resultados contribuyen a ampliar la evidencia disponible sobre la seguridad de TAK-003 en personas viajeras de Europa y señalan la necesidad de continuar evaluando su impacto, eficacia y seguridad a largo plazo”, concluye Jose Muñoz, investigador en ISGlobal y jefe del Servicio de Salud Internacional del Hospital Clínic Barcelona.

Referencia:

Camprubí-Ferrer, D. et al. (2026). Safety of the dengue vaccine TAK-003 and factors associated with adverse events in travellers from non-endemic areas: a real-world prospective multicentre pharmacovigilance cohort study in Spain. Lancet Regional Health Europe.

Ahora, un equipo internacional ha identificado un grupo hasta ahora desconocido de abejas obreras jóvenes encargado de criar a la reina en celdas de cera con forma de cacahuete y propiedades fisicoquímicas únicas.

Los resultados, publicados en Nature, revelan que estas celdas no son meros contenedores, sino microambientes diseñados que desempeñan un papel clave en el desarrollo de la reina.

Importa la dieta y el lugar dónde viven

Los investigadores analizaron la composición de la cera de las celdas reales mediante diversos experimentos. Con microscopía electrónica de barrido comprobaron que presenta propiedades físicas y químicas distintivas: es menos densa, más flexible y tiene un punto de fusión más alto que la de las celdas de obreras.

Las constructoras de celdas reales suelen ser más jóvenes, tienen temperaturas torácicas más elevadas y una actividad metabólica distinta

Los autores evaluaron la influencia de este entorno criando larvas de reina en 172 celdas selladas con cera de reina o de obrera durante siete días. Observaron que las que se desarrollaban en celdas de obrera presentaban mayor mortalidad y menor tamaño, lo que sugiere que el entorno bioquímico de las celdas reales es crucial para su desarrollo.

Además, identificaron un tipo de abeja obrera, denominado ‘constructora de celdas reales’, con adaptaciones fisiológicas especializadas.

En comparación con otras obreras, estas son más jóvenes, presentan temperaturas torácicas más elevadas y una actividad metabólica distinta. El seguimiento de su comportamiento mostró que no solo reciclan la cera, sino que la modifican activamente durante la construcción, enriqueciéndola y alterando sus propiedades.

Una llamada a la acción

Kai Wang, coordinador del estudio en la Academia China de Ciencias Agrícolas, explica a SINC que estas obreras no se dedican a construir celdas reales durante toda su vida, sino que responden a una “llamada a la acción” en situaciones de emergencia: “La señal primaria es una caída drástica de la feromona mandibular de la reina, el ‘aroma de la realeza’ que normalmente inhibe este comportamiento en las obreras”.

Aunque todavía no hemos identificado el ‘interruptor’ molecular que selecciona a una abeja joven para esta tarea, sí sabemos que responde a una misión vital de ingeniería

Wang explica que cuando este aroma se desvanece, se activa un proceso a nivel molecular que afecta al metabolismo de la abeja obrera: “Aunque todavía no conocemos el ‘interruptor’ molecular exacto que selecciona a una abeja joven específica para decirle ‘tú eres la constructora elegida hoy’, sabemos que están respondiendo a esta misión vital de ingeniería.”

Esta respuesta consiste en un calentamiento de su cuerpo a más de 39 °C para procesar la cera especial necesaria para la construcción de las celdas reales. Así, se convierten en una especie de “hornos vivientes”, explica Wang.

Juego de abejas jóvenes

Las abejas melíferas se organizan mediante un sistema laboral denominado polietismo por edad, es decir, cambian de tarea a medida que envejecen. Los investigadores comprobaron que la construcción de la cuna real es, esencialmente, un “juego de abejas jóvenes”. “Está asumido principalmente por obreras de entre 5 y 15 días”, explica Wang.

Para seguir su evolución, marcaron a 130 ‘constructoras reales’ con diminutas etiquetas numeradas en el tórax y rastrearon su comportamiento durante los días siguientes.

Observaron que solo unas pocas (3 de 130) repitieron la tarea, mientras que la mayoría regresó rápidamente a las labores habituales de la colmena. “El seguimiento en vídeo las captó participando en trofalaxia —intercambio de alimento entre compañeras— e inspeccionando otras celdas”, añade.

Representación artística que ilustra la singular arquitectura de la celda de la reina de la abeja melífera con abejas obreras cerca. / Yu Fang, Academia China de Ciencias Agrícolas

Concluyeron, por lo tanto, que no mantienen una tarea permanente, sino que son trabajadoras altamente flexibles que dan un paso al frente para construir la guardería especializada cuando es necesario, y luego regresan sin problemas al zumbido diario del mantenimiento de la colmena.

Descubrir que las ‘cunas reales’ son en realidad incubadoras activas, diseñadas con un entorno químico y físico único, y que las diminutas obreras experimentan intensos cambios fisiológicos y calentamiento físico para construirlas, fue un gran impacto

El hallazgo representa una comprensión completamente nueva del desarrollo de las reinas de las abejas melíferas, así como de la especialización dinámica de tareas y la división del trabajo dentro de su sociedad.

“Descubrir que las ‘cunas reales’ son en realidad incubadoras activas, especialmente diseñadas con un entorno químico y físico único, y que las diminutas obreras experimentan intensos cambios fisiológicos y calentamiento físico para construirlas, fue un gran impacto”, destaca Wang.

“Esto reescribe los libros de texto al demostrar que una reina de abeja melífera no se define solo por lo que come, sino también por dónde vive. Nos muestra que los animales pueden diseñar activamente su entorno para controlar el destino biológico de su descendencia”, añade.

El siguiente misterio que abordará el equipo de investigación será el desencadenante molecular preciso detrás la respuesta individual de las ‘constructoras reales’: “Una colonia de abejas siempre alberga muchos misterios sin resolver, pero eso es precisamente lo que las hace tan fascinantes.”

Referencia:

Fang, Y. et al. (2026). Queen cell architecture shapes honey bee queen development. Nature.

El equipo identificó este fenómeno en un subconjunto de tumores que utilizan un mecanismo denominado alargamiento alternativo de los telómeros (ALT) para mantener los extremos cromosómicos y seguir dividiéndose sin depender de la telomerasa, la enzima habitual. En estos casos, observaron que ADN normalmente asociado a los centrómeros —las regiones centrales de los cromosomas— puede insertarse cerca de los telómeros, los extremos de los cromosomas.

El patrón aparece en cánceres cerebrales pediátricos y podría servir como biomarcador para identificar estos tumores

Dado que este patrón aparece en tumores de pacientes, incluidos cánceres cerebrales pediátricos, podría servir como biomarcador para identificar tumores impulsados por estos reordenamientos genéticos inusuales y seguir su evolución con el tiempo.

“Esto es algo que nadie esperaba. Son dos partes del cromosoma que nunca deberían interactuar”, señala Roderick O’Sullivan, catedrático de Farmacología y Biología Química de la universidad estadounidense. “No es solo biología interesante, sino que nos dice algo fundamental sobre los tumores ALT”, destaca el líder del estudio.

Una gran sorpresa biológica

El propio O’Sullivan explica a SINC que el hallazgo rompe una idea básica de la biología celular: “¡La mayor sorpresa fue que esto estuviera ocurriendo para empezar!”. Según detalla, salvo en circunstancias muy concretas, nunca se habían observado interacciones entre telómeros y centrómeros y se asumía que no podían producirse porque serían altamente perjudiciales para la viabilidad celular.

Los datos mostraron inserciones de ADN centromérico muy cerca de los telómeros en células cancerosas ALT, lo que apunta a interacciones complejas y recurrentes entre ambas regiones

Sin embargo, los datos de secuenciación mostraron lo contrario: “Había inserciones de ADN centromérico en localizaciones muy cercanas a los telómeros en células cancerosas ALT”. Esto reveló, añade, que existen interacciones complejas y recurrentes entre ambas regiones del cromosoma, y no simples anomalías.

Durante décadas, los científicos han entendido que el ADN se empaqueta en cromosomas organizados en regiones funcionales distintas. En los extremos, los telómeros protegen el material genético, mientras que los centrómeros actúan como anclajes que garantizan la correcta separación de los cromosomas durante la división celular. Debido a sus funciones diferentes, se consideraba esencial que permanecieran separados para mantener la estabilidad del genoma.

Cromosomas de células de osteosarcoma (U2OS) visualizados en metafase. Los telómeros aparecen en verde y los centrómeros en rosa; el asterisco marca una inserción de secuencias centroméricas en un telómero. / Ragini Bhargava

Las células cancerosas rompen la norma

Los resultados del nuevo estudio muestran que esta organización puede romperse en células cancerosas, lo que permite interacciones entre estas regiones que hasta ahora se consideraban imposibles.

El trabajo se centró en este tipo de tumores ALT, presentes en aproximadamente el 5–10 % de los cánceres y especialmente frecuentes en algunos como el neuroblastoma pediátrico, donde se asocian a inestabilidad genómica y peor pronóstico.

Tanto en modelos de laboratorio como en tumores reales, los cánceres ALT mostraron más ADN ‘quimérico’, que combina secuencias de centrómeros y telómeros, que los tumores sin ALT, lo que indica que no es un defecto puntual, sino una característica propia de estos cánceres.

El estudio también muestra que estas células necesitan cambios epigenéticos —en cómo se empaqueta y regula el ADN—, incluida la pérdida del regulador ATRX, para adquirir rasgos de centrómero en sus telómeros. Cuando se altera este proceso, los telómeros se desestabilizan y la actividad ALT disminuye.

Resulta llamativo que la recombinación entre centrómeros y telómeros, que puede empezar como un error celular, sirva para que las células cancerosas se adapten y sobrevivan

Además, estas inserciones parecen ayudar a mantener los telómeros. Como subraya O’Sullivan, “estos eventos de inserción no son aleatorios: han adquirido una función, ya que reclutan proteínas centroméricas fundamentales para mantener la función de los telómeros en estas células cancerosas”.

“Resulta llamativo que la recombinación ilegítima entre secuencias de centrómero y telómero, que puede empezar como un error en la célula, esté siendo utilizada por las células cancerosas para adaptarse y sobrevivir”, explica Yael Nechemia-Arbely, coautora e investigadora de la Universidad de Pittsburgh.

O’Sullivan señala a SINC que este fenómeno aparece de forma consistente: “hasta ahora hemos detectado estos eventos y sus firmas epigenéticas asociadas en todos los cánceres ALT que hemos analizado”, aunque advierte de que distintos tumores pueden llegar a este estado por vías diferentes. Además, añade: “este tipo de inserciones ocurre en fases tempranas, lo que podría indicar que una célula está en camino de adquirir el mecanismo ALT”.

Futuras aplicaciones clínicas

Según los autores, los hallazgos tienen relevancia clínica, especialmente en los cánceres en los que este mecanismo es frecuente. La firma centrómero–telómero identificada podría servir como marcador para distinguir estos tumores y comprender mejor su evolución.

Sin embargo, O’Sullivan se muestra prudente: “No sabemos si esto llegará a ser un biomarcador, pero podría serlo”, ya que su utilidad dependerá de que estos eventos se confirmen en grandes bases de datos genómicas y muestren patrones claros asociados a tumores ALT. Según explica, su detección podría combinarse con otros indicadores para precisar el mecanismo de mantenimiento de los telómeros en distintos cánceres.

La firma centrómero–telómero identificada podría servir como marcador para distinguir estos tumores y comprender mejor su evolución

Si ese paso se confirma, añade, “existe potencial para desarrollar pruebas genómicas dirigidas que detecten estas inserciones”, e incluso podrían servir para evaluar la respuesta a tratamientos como la quimioterapia, aunque insiste en que “aún es pronto y queda por ver”.

Mecanismos epigenéticos compensatorios

En cuanto a posibles terapias, O’Sullivan señala que este tipo de cáncer se debe a una desregulación epigenética más que a “impulsores” concretos y apunta que “dirigirse a mecanismos epigenéticos compensatorios podría ser importante”. Añade que el mecanismo ALT depende en gran medida de estos procesos celulares, por lo que “combinar dianas epigenéticas con la inhibición de sus vías podría ser prometedor”.

En su opinión, el campo está entrando en una nueva etapa: “en los últimos años se ha avanzado mucho en entender cómo se alargan los telómeros en cánceres ALT, y el siguiente paso será comprender los mecanismos de supervivencia que desarrollan estas células, en un área que durante mucho tiempo ha sido una ‘caja negra’”.

Como concluye O’Sullivan, “nueva biología crea nuevas oportunidades”.

Referencia:

Roderick O’Sullivan et al. “Centromeric footprints preserve telomere integrity in ALT cancers”. Nature, 2026.

Se utilizan a diario para buscar información o generar textos e imágenes, pero detrás de cada interacción se activa una red tecnológica global que consume recursos y genera una huella ambiental poco visible para el usuario.

Naciones Unidas ha publicado un informe en el que advierte del alcance de la IA más allá del consumo eléctrico. El documento presenta la visión más completa hasta la fecha sobre sus costes ambientales, al incluir la huella hídrica y de uso del suelo, los residuos electrónicos y la distribución desigual de los beneficios y cargas a escala global.

Un único vídeo corto puede consumir tanta electricidad como cientos de imágenes

“Algunas tareas de IA demandan más energía que otras tareas digitales convencionales. Por ejemplo, una imagen generada por IA típica requiere unas 2,9 Wh, alrededor de 60 veces más electricidad que una respuesta breve de texto. La generación de vídeo es aún más exigente: clips de alta resolución en modelos grandes pueden superar los 415 Wh por clip”, dice a SINC Kaveh Madani, director del Instituto para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH).

“Es decir, un único vídeo corto puede consumir tanta electricidad como cientos de imágenes. Las búsquedas en Google asistidas por IA pueden requerir casi diez veces más energía que las búsquedas convencionales”, añade Madani, quien lideró el equipo de investigación.

Costes ambientales

La expansión de esta tecnología está vinculada a una compleja red de infraestructuras y cadenas de suministro que implica el funcionamiento de centros de datos, la fabricación de chips y un uso intensivo de recursos naturales, como energía, agua, suelo y minerales críticos.

Tendemos a pensar en la IA como software o como algo que existe ‘en la nube’. Pero la IA no es solo código

Por su parte, Miriam Aczel, científica de UNU-INWEH y coautora del informe explica a SINC: “Tendemos a pensar en ella como software o como algo que existe ‘en la nube’. Pero la IA no es solo código. La conciencia a este respecto está creciendo, pero las políticas y el debate público aún no han alcanzado plenamente la escala física de la toda esa infraestructura”.

El informe busca cubrir las lagunas existentes en la gobernanza ambiental de la IA. Su análisis va más allá del enfoque centrado únicamente en el carbono al examinar los efectos indirectos asociados al consumo de energía.

Han cuantificado tanto el CO2 equivalente, como el consumo de agua y uso del suelo vinculado a la generación de electricidad necesaria para el funcionamiento de la IA a gran escala. Además, estos resultados varían según la ubicación y la combinación de fuentes energéticas de cada sistema.

La IA no tiene una única huella. Su impacto ambiental depende del tipo que se utilice, de la tarea que realice, del tamaño del modelo y de dónde se ejecute el cómputo 

“La IA no tiene una única huella. Su impacto ambiental depende del tipo que se utilice, de la tarea que realice, del tamaño del modelo, de dónde se ejecute el cómputo y de la fuente de electricidad que lo alimente”, subraya Madani.

El documento afirma que los centros de datos con energías renovables no son necesariamente sostenibles en escala global. / Damien Power

Uso de energías renovables

Por otro lado, el documento afirma que los centros de datos con energías renovables no son necesariamente sostenibles en escala global. Según los autores, ser “bajo en carbono” no implica menor consumo de agua o de suelo, y una evaluación limitada puede desplazar las cargas ambientales hacia regiones con estrés hídrico o presión sobre el territorio, agravando las desigualdades locales.

La IA es global en su uso, pero su infraestructura está altamente concentrada

“La IA es global en su uso, pero su infraestructura está altamente concentrada. Los costes no siempre recaen en los mismos lugares que los beneficios. Pueden aparecer a lo largo de todo el ciclo de vida de la IA: extracción de minerales críticos, generación de electricidad, uso de agua, presión sobre el suelo, red de refrigeración y residuos electrónicos”, enfatiza Aczel.

El gasto en inteligencia artificial podría superar este año los 2,5 billones de dólares. Además, el mercado global pasaría de 189 000 millones en 2023 a casi 5 billones en 2033, lo que supone un crecimiento de 25 veces en menos de una década.

Si los centros de datos se consideraran un país, su consumo en 2025 los situaría como el undécimo mayor consumidor mundial, al nivel de Francia. / Adobe Stock

Consumo energético en aumento

El crecimiento de la inteligencia artificial se traduce en un fuerte aumento del consumo energético. Si los centros de datos se consideraran un país, su consumo en 2025 —448 TWh— los situaría como el undécimo mayor consumidor mundial, al nivel de Francia. La IA representaría alrededor del 20 % del consumo eléctrico de estos centros.

En Irlanda, los centros de datos ya consumen el 21 % de la electricidad, más que los hogares urbanos, y el operador de la red ha frenado nuevas conexiones en Dublín hasta 2028

En Irlanda, los centros de datos ya consumen el 21 % de la electricidad, más que los hogares urbanos, y el operador de la red ha frenado nuevas conexiones en Dublín hasta 2028. Si esa proporción alcanzara el 40 % en 2030, el consumo asociado podría subir a 374 TWh. En la tendencia actual, llegaría a 945 TWh, cerca del 3 % del consumo eléctrico global y suficiente para abastecer a 1 300 millones de personas durante más de cinco años.

Según el origen de la electricidad, las emisiones podrían alcanzar 400 millones de toneladas de CO₂ equivalente, mientras que la huella territorial superaría los 14 000 km² y el consumo de agua los 9,3 billones de litros, suficiente para cubrir las necesidades mundiales durante 1,6 años.

Medir para poder regular

La transparencia es la primera medida urgente para reducir el impacto ambiental de la IA, según los autores. “No podemos gestionar lo que no podemos medir”, advierte Madani, que señala la falta de datos públicos y comparables.

Actualmente hay muy poca información pública estandarizada, lo que impide evaluar los impactos reales o comprobar si la eficiencia anunciada es efectiva

“Actualmente hay muy poca información pública estandarizada, lo que impide evaluar los impactos reales o comprobar si la eficiencia anunciada es efectiva o si las cargas ambientales se desplazan entre regiones”, argumenta Aczel. Por ello, el informe reclama un sistema estandarizado de medición y reporte ambiental que permita comparar proveedores y jurisdicciones.

La transparencia, subrayan, “es el primer requisito para lograr reducir el consumo”, aunque no suficiente por sí sola. En algunos casos podrían ser necesarios límites directos, especialmente donde la presión sobre el agua o las redes energéticas es elevada.

Portada del informe. / UNU-INWEH

El estudio propone además varias medidas prácticas: diseñar modelos más eficientes y adaptados a cada tarea, mejorar la eficiencia energética y hídrica de los centros de datos y situarlos en regiones con menor impacto ambiental, y aumentar la transparencia en su consumo de recursos.

También destaca el papel de los usuarios y organizaciones, a quienes recomienda un uso “adaptado a la tarea”, eligiendo siempre la opción más ligera posible. “Una respuesta breve tiene una huella menor que una imagen, y el vídeo es aún más intensivo”, recalca la investigadora.

Menos cortesía y más eficiencia

Entrenar modelos de IA requiere grandes cantidades de energía. Los cerca de 100 GWh necesarios para ChatGPT-5 equivalen al consumo anual de 770 000 personas en África subsahariana y su huella hídrica alcanza los 1 000 millones de litros.

La gobernanza de la IA debe ir más allá de las declaraciones generales sobre 'tecnología digital' y analizar cuidadosamente tareas, modelos, sistema y ubicaciones específicas

El mayor impacto, sin embargo, procede del uso cotidiano. ChatGPT procesa unos 2 500 millones de consultas al día, con un consumo estimado de 383 GWh al año. Integrada en plataformas masivas, una búsqueda generativa puede consumir hasta diez veces más energía que una convencional.

“Una respuesta breve de texto, una imagen y un vídeo de alta resolución tienen resultados ambientales muy diferentes. Por eso la gobernanza de la IA debe ir más allá de las declaraciones generales sobre 'tecnología digital' y analizar cuidadosamente tareas, modelos, sistema y ubicaciones específicas”, declara Madani.

Incluso el lenguaje del usuario influye. Eliminar la cortesía (‘por favor’, ‘gracias’) puede reducir el consumo al acortar respuestas. Un modo más conciso podría ahorrar hasta 87–98 GWh al año.

Conforme esta tecnología se integra en plataformas de uso masivo, su demanda energética puede convertirse en un problema a gran escala. / Pexels

El vídeo dispara el consumo

La generación de vídeo es uno de los retos emergentes. Un único vídeo de alta resolución puede requerir más energía que cientos de imágenes generadas por inteligencia artificial, y su consumo crece rápidamente con la resolución y el número de fotogramas.

Un único vídeo de alta resolución puede requerir más energía que cientos de imágenes generadas por IA

Los autores advierten de que, conforme esta tecnología se integra en plataformas de uso masivo, su demanda energética puede convertirse en un problema a gran escala.

El estudio también alerta del aumento de los residuos electrónicos. Para 2030, la IA podría generar hasta 2,5 millones de toneladas de desechos electrónicos al año, una cantidad equivalente al peso de unas 250 Torres Eiffel.

. Si los centros de datos se consideraran un país, estarían al nivel de Francia. / Adobe Stock

El Sur Global asume el coste

Los minerales necesarios para fabricar el hardware de la IA suelen extraerse en condiciones que generan daños ambientales y sociales, especialmente en países del Sur Global.

Aczel lo resume así: “La brecha digital entre países ricos y pobres sigue siendo un problema importante. El Sur Global continúa suministrando minerales críticos —el ‘combustible’ de la cuarta revolución industrial— a los países ricos, que tienen la capacidad económica para desarrollar, instalar y operar la IA y los centros de datos. El sur debe lidiar con la contaminación derivada de la extracción de minerales críticos sin aprovechar los beneficios de la IA”.

El Sur Global continúa suministrando minerales críticos a los países ricos, que tienen la capacidad económica para desarrollar e instalar la IA

Solo 32 países cuentan con infraestructura de nube especializada en inteligencia artificial, concentrada en un 90 % en Estados Unidos y China. Más de 150 países carecen de capacidad soberana de cómputo.

Incluso dentro de los países ricos, algunos centros de datos se construyen en comunidades con escasez de agua, limitaciones de la red eléctrica y poca influencia política. “Por eso, una gobernanza responsable de la IA debe preguntarse no solo si la tecnología es potente o innovadora, sino también: quién se beneficia, quién decide, quién paga el coste ambiental y quién participa en la configuración del futuro de la IA”, continúa el director del UNU-INWEH.

El objetivo no es frenar la IA, sino evitar el uso innecesario de recursos y asegurar que se diseñe, alimente y gobierne de manera responsable

Estos últimos dependen de proveedores externos y tienen poco control sobre el acceso a estas tecnologías, sus costes o la gestión de los datos.

Como resultado, se amplía la brecha entre los países que desarrollan y controlan la inteligencia artificial y aquellos que se limitan a utilizarla, asumiendo con frecuencia una parte importante de sus costes ambientales.

Recomendaciones importantes

Por último, el documento recoge recomendaciones dirigidas a gobiernos, industria, usuarios, operadores de centros de datos, inversores, comunidades e instituciones internacionales. En ellas subraya la necesidad de medir y regular la huella completa de la inteligencia artificial.

“La IA puede aportar enormes beneficios en salud, educación o clima, pero solo si su desarrollo se mantiene dentro de límites planetarios mediante transparencia, cooperación y diseño responsable”, recoge el informe.

“El objetivo no es frenar la IA, sino evitar el uso innecesario de recursos y asegurar que se diseñe, alimente y gobierne de manera responsable”, concluyen Aczel y Madani.

Referencia:

Aczel, M., Chamanara, S., Matin, M., Farsi, A., Marwala, T., Madani, K. “Environmental Cost of AI's Energy Use: Carbon, Water and Land Footprints”. United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH).

Este dato multiplica por 3,6 la media de fallecimientos asociados al calor en los meses de mayo de la última década y revela el impacto sanitario que pueden tener los episodios de calor extremo incluso antes del inicio del verano.

El riesgo de mortalidad aumenta entre un 9,1 % y un 10,7 % por cada grado que la temperatura supera el umbral de riesgo para la salud

En concreto, MoMo estima 27 567 defunciones ocasionadas por el calor entre 2015 y 2025. Los años con una mayor mortalidad han sido 2022 con 4 789 muertes y 2025 con 3 832.

El riesgo de mortalidad aumenta entre un 9,1 % y un 10,7 % por cada grado que la temperatura supera el umbral de riesgo para la salud. Por ello, el Ministerio de Sanidad ha puesto en marcha el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud 2026 con el objetivo de reducir la morbilidad asociada a las olas de calor.

Los umbrales de impacto en salud se han determinado mediante un análisis estadístico de la asociación entre series temporales de mortalidad por causas naturales y temperaturas máximas diarias. Las autoridades descartaron los años 2020 y 2021 por los efectos de la covid. 

Plan nacional para la prevención

El Plan se estructura en 182 zonas de meteosalud, definidas según áreas con climatologías similares de Fenómenos Meteorológicos Adversos (FMA). Esta desagregación territorial, instaurada en 2024, permite que las alertas se ajusten a la vulnerabilidad específica de cada población local.

La activación de este plan comprende desde el 13 de mayo hasta el 13 de septiembre

El sistema de avisos utiliza un algoritmo de decisión basado en la persistencia de temperaturas previstas por encima del umbral durante tres días consecutivos y los niveles se identifican por colores: verde (ausencia de riesgo), amarillo (bajo riesgo), naranja (riesgo medio) y rojo (alto riesgo). 

La activación de este plan comprende desde el 13 de mayo hasta el 13 de septiembre, aunque se mantiene un criterio de flexibilidad que permitirá el seguimiento desde el 1 de mayo hasta el 15 de octubre.

Poblaciones vulnerables

El impacto de las temperaturas extremas se concentra en grupos de mayores de 75 años, pero también afecta a lactantes, menores de 4 años, mujeres gestantes y personas con enfermedades crónicas. 

Por ello, Sanidad recomienda a la ciudadanía seguir pautas básicas de prevención como beber agua con frecuencia, permanecer en lugares frescos o climatizados, reducir la actividad física en las horas centrales del día, mantener las medicinas en lugares frescos para que el calor no altere su composición y, por último, evitar bebidas con cafeína, alcohol o azúcar. 

Las avispas desempeñan un papel importante en muchas interacciones de la naturaleza, ya sea como depredadoras o como polinizadoras

Existen poco más de un centenar de especies de véspidos en toda España. La mayoría son especies solitarias, como las avispas alfareras, que a menudo pasan desapercibidas. Más conocidas son, sin embargo, las avispas sociales, como las papeleras, con sus nidos de celdas hexagonales, que construyen con material vegetal y agua.

A menudo no las aceptamos, pero hay que decir que desempeñan un papel importante en muchas interacciones de la naturaleza, ya sea como depredadoras o como polinizadoras; unos roles estratégicos para la estructura y el equilibrio de las redes de interacción en la naturaleza.

La avispa asiática sale de su refugio en primavera

La mayoría de estas avispas son autóctonas, pero en los últimos años se han añadido especies exóticas que llegan por acción voluntaria o involuntaria de los humanos, como es el caso de la avispa asiática (Vespa velutina).

Las claves de su éxito son que tienen pocos competidores, depredadores y parásitos, y que encuentran los recursos necesarios para aumentar su abundancia y ampliar su distribución

No ha sido una aparición natural, sino provocada por el movimiento de mercancías desde China, con la primera detección en Francia en 2004. Desde entonces se ha extendido rápidamente por toda Europa, a una media de 50–60 km anuales. Se considera una especie invasora, especialmente por sus impactos demostrados sobre el sector primario de la apicultura.

Las claves de su éxito son que tienen pocos competidores, depredadores y parásitos, y que encuentran los recursos necesarios para aumentar su abundancia y ampliar su distribución. 

¿Cuáles son sus escondites?

La avispa asiática presenta un ciclo de vida de un año. Las reinas fecundadas del año anterior, que salen de sus refugios invernales hacia febrero-marzo, construyen por sí solas los nidos embrionarios en lugares protegidos, a poca altura.

En ellos ponen los primeros huevos fecundados, de los que nacen las avispas obreras.A partir de ese momento, la reina ya no sale del nido. Serán las obreras quienes trabajarán e iniciarán la búsqueda de los recursos necesarios (azúcares, proteína, celulosa y agua) para hacer crecer el nido hacia un nido primario.

El principal impacto demostrado de esta especie es sobre el sector de la apicultura, especialmente cuando los nidos son medianos o grandes en verano y otoño

Más adelante, generalmente construirán un segundo nido más grande, llamado secundario. Lo harán en una zona más elevada, como copas de árboles, cornisas de edificios, salientes de paredes o cuevas en acantilados.

Es aquí, ya hacia el otoño, cuando aparecen los machos (de huevos no fecundados) y las reinas vírgenes. Los machos fecundarán a estas reinas, que se prepararán para pasar el invierno en algún lugar resguardado y protegido.

El resto de la colonia va muriendo (reina vieja, obreras y machos) al entrar el invierno. Y así se inicia un nuevo ciclo. Además del efecto social, con casos graves sobre la salud de las personas, el principal impacto demostrado de esta especie es sobre el sector de la apicultura, especialmente cuando los nidos son medianos o grandes en verano y otoño.

‘Bufé libre’ permanente en los panales

Las avispas visitan las granjas de colmenas para encontrar el “bufé libre” de proteína (la abeja de la miel, Apis mellifera) que necesitan para alimentar a sus larvas. Los visitan de forma periódica y recurrente.

Esto supone que capturan abejas obreras delante de las colonias, con la consiguiente afectación directa de la recolección de néctar y polen, la pérdida de reservas y un debilitamiento general de las colonias de abejas, que las hace más vulnerables a enfermedades y a factores ambientales adversos.

La gran capacidad de dispersión de las nuevas reinas, que pueden volar varios kilómetros en un solo día, contribuye a la rápida expansión y a la presión constante sobre las granjas de colmenas. Por todos estos motivos que se hace imposible su erradicación en las zonas donde ya ha llegado. Todo juega a su favor.

Mejores opciones para combatirlas

No hay estudios que demuestren que determinadas acciones sean efectivas para minimizar su impacto, como por ejemplo trampear reinas en primavera. Ahora bien, sí se puede mejorar el manejo y la gestión de las granjas de colmenas in situ desde el sector de la apicultura, en función de la presencia de esta especie.

Los apicultores realizan trashumancia para evitar su presencia y ajustan temporalmente el movimiento de las colonias, o utilizan distintas herramientas para proteger las colmenas de la abeja de la miel, aunque presentan limitaciones, especialmente en periodos de alta presión.

Toda la información científica disponible sobre la gestión de la avispa asiática es clave como estrategia para establecer protocolos que permitan su control

La opción prioritaria desde el Grupo de Investigación de Biología Animal de la Universidad de Girona son las trampas Koldo adaptadas (KBA), modificadas a partir del diseño original del apicultor Koldo Belasko. Esta trampa está diseñada para capturar obreras y reinas de manera selectiva delante de las colmenas sin afectar a las abejas, permitiendo un control más sostenible y aplicable en granjas de distintos tamaños.

Toda la información científica disponible y la que se pueda generar en el futuro sobre la gestión de la avispa asiática es clave como estrategia para establecer protocolos que permitan su control, ya sea para reducir los riesgos para las personas, para otros polinizadores o para la protección de las colonias de abejas de la miel. En este último caso, no se compromete la producción de miel y otros productos apícolas, y se establece un control selectivo y sostenible. La avispa asiática ha llegado para quedarse.

Josep Maria Bas Lay es profesor e investigador de la Universitat de Girona. 

Gracias al radiotelescopio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), los investigadores han descubierto una enana blanca que desprende material de su estrella compañera, más grande pero menos densa. A medida que este material cae en espiral, produce potentes ráfagas de ondas de radio en un ciclo que se repite cada 1,4 horas.

“Lo que resulta aún más sorprendente es que, al emplear observaciones de rayos X con la sonda Einstein Probe, hemos detectado la misma modulación de 1,4 horas de la fuente en rayos X”, afirma Nanda Rea, coautora del estudio y miembro del equipo científico de la ESA de la sonda Einstein Probe.

A medida que este material cae en espiral, produce potentes ráfagas de ondas de radio en un ciclo que se repite cada 1,4 horas

“Por primera vez, hemos identificado el origen de estas señales y hemos confirmado que la fuente es una ‘variable cataclísmica’; o una enana blanca en proceso de acreción (aumento de su masa)”, afirma el autor principal del estudio Kovi Rose, investigador predoctoral de la Facultad de Física de la Universidad de Sídney y CSIRO.

“Los transitorios de radio de largo periodo han desconcertado a los astrónomos durante años. Solo hemos detectado una docena y su origen no estaba claro. Ahora, hemos podido demostrar que la fuente de uno de estos transitorios procede de una enana blanca que extrae material de forma activa de una estrella compañera”, añade.

Un sistema único y revelador

El sistema, denominado ASKAP J1745−5051, consiste en una enana blanca —un remanente estelar denso de tamaño similar al de la Tierra, pero con una masa cercana a la del Sol— y una estrella enana roja más grande, pero de menor masa: una décima parte de la masa del Sol. Ambas estrellas orbitan muy cerca una de la otra y forman una órbita completa en poco más de una hora.

A medida que el material de la estrella menos masiva es atraído hacia la enana blanca, se calienta y emite rayos X. Al mismo tiempo, las interacciones entre los campos magnéticos de las estrellas generan ráfagas de radio regulares que no se habían observado antes en ninguna de las "variables cataclísmicas" conocidas hasta la fecha. 

Ambas estrellas orbitan muy cerca una de la otra y forman una órbita completa en poco más de una hora

“Lo que hace que este sistema sea excepcional es que ahora podemos relacionar las ráfagas de radio con los procesos físicos que ocurren en el sistema binario. Las observaciones proporcionan una visión sin precedentes de cómo interactúan los campos magnéticos, la acreción y el movimiento orbital al revelar un comportamiento que nunca antes habíamos observado en una variable cataclísmica”, afirma Nanda Rea, investigadora del ICE-CSIC y del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC).

El equipo ha descubierto que la emisión de radio se origina en el punto donde los campos magnéticos de las dos estrellas se encuentran e interactúan con el material cargado que se desprende de la estrella compañera al producir ráfagas de radiación muy concentradas.

Un misterio cósmico

Al principio, se pensaba que los objetos transitorios eran estrellas de neutrones de rotación lenta, conocidas como púlsares. Sin embargo, los modelos actuales sugieren que las estrellas de neutrones que giran de forma tan lenta no deberían ser capaces de producir estas señales.

Este nuevo descubrimiento refuerza una explicación alternativa: que al menos algunas de estas misteriosas explosiones proceden de sistemas de dos estrellas en los que hay enanas blancas.

Los modelos actuales sugieren que las estrellas de neutrones que giran de forma tan lenta no deberían ser capaces de producir estas señales

“La detección de rayos X fue crucial porque nos permitió rastrear directamente el proceso de acreción sobre la enana blanca. Al combinar señales de rayos X y de radio, hemos podido construir una imagen coherente del sistema y comprender el origen de estos transitorios de largo periodo, que han sido un misterio durante años”, afirma Yilong Wang, investigador de la Academia China de Ciencias, del ICE-CSIC y del IEEC. 

“Algunos objetos similares ya se habían relacionado con sistemas binarios, pero este es el primero en el que podemos ver claramente tanto las estrellas como el proceso de acreción en acción”, señala el profesor Murphy, director de la Facultad de Física de la Universidad de Sídney.

Este sistema es, además, el segundo transitorio de radio de largo periodo conocido que emite rayos X de forma regular, y el primero en el que se ha confirmado la causa de dicha regularidad.

La clave para futuros descubrimientos

Este sistema único fue descubierto al emplear el radiotelescopio ASKAP, propiedad de CSIRO, la agencia científica nacional de Australia y la sonda de rayos X Einstein Probe. El equipo afirma que ASKAP J1745-5051 podría actuar como punto de referencia para comprender otros objetos transitorios de radio de largo periodo. 

Este descubrimiento ofrece una oportunidad única para estudiar la física extrema del plasma y las interacciones magnéticas

“Este sistema nos permite decodificar las señales. Podría ayudarnos a determinar si otros transitorios de largo periodo se parecen más a púlsares o a sistemas de enanas blancas, que funcionan como una piedra de Rosetta estelar”, dice Rose, en referencia al fragmento de una antigua estela egipcia que ayudó a traducir jeroglíficos antiguos.

Este descubrimiento también ofrece una oportunidad única para estudiar la física extrema del plasma y las interacciones magnéticas en condiciones que no se pueden replicar en la Tierra.

Próximamente, el equipo planea realizar más observaciones con radiotelescopios, telescopios ópticos y de rayos X para comprender mejor cómo se generan estas emisiones y corroborar si existen mecanismos similares que puedan explicar la totalidad de los transitorios de radio de largo periodo. 

Referencia: 

Rose, K. et al. Periodic radio and X-ray emission from an accreting white dwarf binary. Nature Astronomy. 2026.

Si bien persiste cierta incertidumbre sobre la intensidad y el momento del máximo desarrollo de El Niño, la mayoría de los modelos de pronóstico sugieren que será al menos moderado y, posiblemente, intenso.

La única respuesta eficaz es una acción climática a la altura de la crisis

“Las condiciones de El Niño avivarán el fuego del calentamiento global. Los impactos serán aún más fuertes, se extenderán aún más y cruzarán fronteras con una velocidad devastadora”, declara el Secretario General de la ONU, António Guterres, en sus declaraciones en vídeoconferencia. 

“La única respuesta eficaz es una acción climática a la altura de la crisis: acabar con la dependencia de los combustibles fósiles, acelerar la transición a las energías renovables, proteger a los más vulnerables y proporcionar sistemas de alerta temprana para todos”, añade.

Crecientes anomalías en la superficie

Entre finales de abril y mediados de mayo, la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial centro-oriental, la zona utilizada como referencia de seguimiento, se acercaba a los umbrales de El Niño, según las observaciones de diferentes plataformas utilizadas por la OMM.

Debemos prepararnos para un posible fenómeno de El Niño intenso, que incrementará el riesgo de olas de calor tanto en tierra como en el océano

Estas crecientes anomalías en la superficie se deben a unas condiciones subsuperficiales inusualmente cálidas en el Pacífico tropical, con temperaturas que superan los 6 °C por encima de la media y que proporcionan una importante reserva de calor que contribuye al calentamiento superficial observado. Mientras tanto, el Índice de Oscilación del Sur, que es el componente atmosférico de El Niño, también es coherente con el desarrollo de las condiciones de El Niño.

“Debemos prepararnos para un posible fenómeno de El Niño intenso, que agravará la sequía y las fuertes lluvias, e incrementará el riesgo de olas de calor tanto en tierra como en el océano. El último fenómeno de El Niño, ocurrido en 2023-24, fue uno de los cinco más intensos registrados y contribuyó a las temperaturas globales récord que observamos en 2024”, declara la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.

Observación continua

El Niño y La Niña son fases opuestas de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO), uno de los patrones climáticos naturales más poderosos de la Tierra. El fenómeno se caracteriza por un calentamiento de la temperatura de la superficie del océano en el Pacífico ecuatorial central y oriental. Suele ocurrir cada dos a siete años y dura entre nueve y doce meses.

Incluso un El Niño moderado aumenta la probabilidad de ciertos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos

Por lo general, comienza a desarrollarse entre marzo y junio y alcanza su máxima intensidad entre noviembre y febrero, y sus repercusiones en las temperaturas globales suelen ser más pronunciadas en el segundo año posterior a su desarrollo.  

Los efectos de cada evento varían según su intensidad, duración, época del año en que se desarrolla y su interacción con otros modos de variabilidad climática. No todas las regiones del mundo se ven afectadas, e incluso dentro de una misma región, los impactos pueden ser diferentes. 

La intensidad de un evento ENSO es muy significativa, ya sea que se clasifique como débil, moderado, fuerte o muy fuerte. Incluso un El Niño moderado aumenta la probabilidad de ciertos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos.

No existen pruebas de que el cambio climático aumente la frecuencia o la intensidad de los fenómenos de El Niño. Sin embargo, puede amplificar sus impactos asociados, ya que un océano y una atmósfera más cálidos incrementan la disponibilidad de energía y humedad para fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor y lluvias torrenciales.

Previsión climática para los próximos meses

Cada fenómeno de El Niño es único en cuanto a su evolución, patrón espacial e impactos. Sin embargo, suele asociarse con un aumento de las precipitaciones en partes del sur de Sudamérica, el sur de Estados Unidos, partes del Cuerno de África y Asia central, y con condiciones más secas en Centroamérica, el norte de Sudamérica, el Caribe, Australia, Indonesia y partes del sur de Asia.

Para la temporada de junio a agosto, los pronósticos prevén un predominio casi universal de temperaturas superiores a lo normal en prácticamente todo el planeta. Esto incrementa el riesgo de estrés térmico y agrava los peligros en algunas regiones, además de acelerar el desarrollo de sequías donde disminuyen las precipitaciones.

Los pronósticos estacionales anticipados y las alertas tempranas son vitales para salvar vidas y mitigar el impacto en nuestras economías y comunidades

Las probabilidades de lluvia son típicas de los patrones de El Niño y es probable que esto contribuya a una mayor probabilidad de fenómenos extremos (por ejemplo, aumento de las lluvias e inundaciones, así como condiciones más secas y sequías).

“La comunidad de la OMM supervisará atentamente las condiciones en los próximos meses para fundamentar la toma de decisiones de los gobiernos, las agencias humanitarias y los sectores sensibles al clima. Los pronósticos estacionales anticipados y las alertas tempranas son vitales para salvar vidas y mitigar el impacto en nuestras economías y comunidades”, concluye Saulo.

Referencia:

El Niño/La Niña Update (May 2026). OMM.

Por su excepcional estado de conservación, al principio se pensó que era el cuerpo de un alpinista moderno. Pero un análisis reveló algo extraordinario: se trataba de un hombre de 5 300 años de antigüedad, lo que le convirtió en la momia humana natural más antigua de Europa. Le llamaron Ötzi, el Hombre de Hielo.

Ötzi, el Hombre de Hielo, es la momia humana natural más antigua de Europa

Desde entonces, este ejemplar se convirtió en la oportunidad perfecta para saber cómo eran los europeos en la Edad de Cobre. Y los análisis continúan a día de hoy.

Un nuevo estudio liderado por el centro italiano Eurac Research muestra una imagen detallada de la comunidad microbiana asociada a esta momia natural, desde su flora intestinal hasta levaduras adaptadas al frío que le han acompañado durante milenios. Los detalles del trabajo se publican en la revista Microbiome.

Ralentización de la actividad microbiana

Mohamed Sabry Sarhan es el investigador líder del equipo de microbiología que ha estudiado a Ötzi, y explica a SINC cómo es posible encontrar microorganismos en un cuerpo que ha estado durante milenios a temperaturas bajo cero.

“La excepcional conservación del cuerpo se debe principalmente al entorno glaciar en el que permaneció durante más de 5 000 años. La combinación de temperaturas bajo cero y bajos niveles de oxígeno frenó de manera eficaz la mayor parte de la descomposición microbiana. Sin embargo, esto no significa que la actividad de los microorganismos fuera nula”, dice Sarhan.

Es decir, lo que hizo el glaciar fue ralentizar drásticamente el proceso, gracias a las condiciones en las que ciertos microorganismos adaptados al frío podían persistir en un estado metabólico latente o muy lento, en lugar de descomponer activamente el cuerpo. “Debemos pensar en ello no tanto como una pausa biológica completa, sino más bien como una cámara lenta extrema”, añade.

A la izquierda, una recreación artística de Ötzi. A la derecha, el cuerpo momificado y conservado a -6ºC. / Museo Arqueológico del Tirol del Sur/Eurac Research/Marion Lafogler

Una foto del intestino en la Edad de Cobre

Durante la investigación, el equipo analizó las bacterias y hongos que se encontraban en hisopos de piel, fragmentos de tejido y muestras de agua interna descongelada de los restos momificados.

En las muestras de tejido interno, identificaron antiguas bacterias de la flora intestinal de Ötzi. “Estas bacterias son extremadamente raras en las personas que llevan hoy en día un estilo de vida moderno e industrializado, aunque todavía se pueden encontrar en personas con modos de vida tradicionales”, subraya a SINC Maixner Frank, otro de los autores del estudio, también del centro de investigación italiano.

“Al final, estos microbios nos ofrecen una instantánea única y valiosa de cómo era el intestino humano en la Edad de Cobre, antes de que la industrialización transformara nuestro microbioma”, explica.

Estos microbios nos ofrecen una instantánea única y valiosa de cómo era el intestino humano en la Edad de Cobre, antes de que la industrialización transformara nuestro microbioma

Pero eso no fue todo. Según los investigadores, el hallazgo más sorprendente fue que en el cuerpo del Hombre de Hielo encontraron especies de levaduras adaptadas al frío, probablemente originarias del entorno glaciar, y que han persistido en el cuerpo de Ötzi hasta la actualidad.

“Estas levaduras, amantes del frío, parecen haber sobrevivido durante miles de años y siguen siendo biológicamente activas hoy en día”, apunta Sarhan. Para Maixner, esto demuestra que la momia “no es una reliquia estática, sino un sistema biológico dinámico”.

Los autores también recalcan que el hecho que estas levaduras sean capaces de funcionar a temperaturas tan extremadamente bajas las hace interesantes por su posible aplicación industrial en la producción de alimentos o en la biotecnología.

Distinguir los microbios antiguos de los modernos

Por supuesto, una de las grandes preocupaciones del equipo es la posible contaminación y degradación de la momia natural, dado que también encontraron microbios modernos en la superficie. Además, el análisis reveló que las medidas de conservación aplicadas desde su descubrimiento podrían haber favorecido involuntariamente a ciertos microorganismos.

Así, tres de las cuatro especies de levaduras encontradas poseen la capacidad genética de descomponer el fenol —un ingrediente activo utilizado para eliminar el crecimiento fúngico de la superficie de la momia—, y que las levaduras podrían haber utilizado como fuente de alimento.

Una de las grandes preocupaciones del equipo es la posible contaminación y degradación de la momia natural, dado que encontraron microbios modernos en la superficie

“Esta es una cuestión muy importante y nos la tomamos muy en serio. Distinguir los microbios antiguos y genuinos de los contaminantes modernos es uno de los retos centrales de nuestro trabajo”, dice Sarhan.

Para ello, analizaron los patrones de daño del ADN antiguo, un método muy establecido en el campo. “El ADN que es antiguo presenta firmas químicas características de daño que se acumulan a lo largo de miles de años. Las bacterias intestinales que identificamos mostraban perfiles de daño claros y significativos, lo que confirmaba su origen previo a la muerte de Ötzi”, continúa.

“Las levaduras vivas, por el contrario, mostraban señales de daño mucho menores, compatibles con una actividad biológica reciente o en curso”, añade el autor. Esto sugiere que las levaduras colonizaron el cuerpo una vez muerto, en el entorno del glaciar.

El investigador Mohamad Sarhan en el laboratorio analizando muestras de Ötzi. /Eurac Research/Andrea De Giovanni

Claves de la conservación

El equipo también incluyó amplios controles ambientales (muestras de la cámara de conservación de la momia, agua pulverizada, aire circundante e incluso suelo del yacimiento original de 1991) para identificar todas las posibles fuentes de contaminación moderna.

Los análisis mostraron que algunos microbios modernos habían llegado a la superficie de la momia. Sin embargo, los autores también resaltan que no han detectado un daño significativo, ni por los microbios modernos ni por la actividad de los antiguos.

“Nuestro análisis genómico reveló que varios de los microbios presentes —incluidas algunas levaduras adaptadas al frío y ciertas bacterias— portan genes que codifican enzimas capaces de descomponer proteínas, grasas e incluso colágeno, que es un componente estructural clave de la piel y el tejido conectivo. Esto significa que existe un riesgo biológico latente para la integridad a largo plazo de la momia”, señala Sarhan.

Nuestro análisis genómico reveló que varios de los microbios presentes portan genes que codifican enzimas capaces de descomponer proteínas, grasas e incluso colágeno

“Sin embargo, queremos dejar claro que no hemos observado una descomposición activa y rápida”, continúa. Así, los autores subrayan que las condiciones actuales de almacenamiento a seis grados bajo cero inhiben la mayor parte de la actividad microbiana.

“Las condiciones de conservación de la momia son muy estables en la actualidad”, comenta en un comunicado Elisabeth Vallazza, directora del Museo Arqueológico del Tirol del Sur, que supervisa la conservación de la momia. “Un estrecho seguimiento microbiológico garantiza que la momia no sufra ningún daño. Pero sin duda se necesitan más investigación y esfuerzos de conservación exhaustivos para preservarla para muchas generaciones más”.

Por su parte, Sarhan señala que los hallazgos demuestran que “el riesgo no es nulo” y puede estar aumentando a medida que ciertos organismos adaptados al frío se afianzan. “Precisamente por eso defendemos que la conservación debe ir más allá de la refrigeración pasiva y avanzar hacia una monitorización activa basada en la genómica, de modo que cualquier transición de la latencia a la actividad pueda detectarse y abordarse antes de que cause daños irreversibles”, reclama.

Referencia:

Mohamed S. Sarhan, Marco Samadelli, Albert Zink, and Frank Maixner. The Iceman’s microbiome: unveiling millennia of microbial diversity and continuity. Microbiome (2026).

Comprender la evolución de esta vía fluvial, que recorre unos 3 000 kilómetros desde Turquía hasta el golfo Pérsico, es fundamental para trazar el desarrollo posterior de las sociedades que florecieron en sus llanuras aluviales, señala una investigación liderada por la Universidad de Australia Occidental.

El Éufrates se originó a partir de dos sistemas fluviales distintos que desembocaron brevemente en una cuenca marina, atravesaron cuatro placas tectónicas, convergieron y, finalmente, desembocaron en un golfo

El Éufrates “se originó a partir de dos sistemas fluviales distintos que desembocaron brevemente en una cuenca marina, atravesaron cuatro placas tectónicas, convergieron y, finalmente, desembocaron en un golfo”, indica el artículo que publica Nature Geoscience.

En concreto, el estudio sugiere que dos ríos, el Paleo-Karasu y el Paleo-Murat, discurrían por lo que hoy es Turquía y Siria y desembocaban en una cuenca del mar Mediterráneo que se había secado parcialmente durante la crisis de salinidad del Messiniense.

Cierre entre Mediterráneo y el Atlántico

La causa de aquella crisis, ocurrida hace entre 5,97 y 5,33 millones de años, fue el cierre de la conexión entre Mediterráneo y el océano Atlántico debido a la actividad tectónica.

Los autores proponen que la actividad tectónica posterior provocó que el Paleo-Murat se desplazara hacia el sureste, en dirección al Golfo Pérsico, y que el Paleo-Karasu se uniera a él algún tiempo después.

Estos desvíos crearon un único sistema fluvial que se convirtió en el actual río Éufrates, que pudo favorecer el desarrollo del Creciente Fértil

Estos desvíos acabaron creando un único sistema fluvial que se convirtió en el actual río Éufrates, que desemboca en el golfo Pérsico, lo cual pudo haber dado lugar al desarrollo del Creciente Fértil.

Los autores apuntan que persisten algunas incertidumbres debido a la dificultad de reconstruir los antiguos cursos fluviales y a que se basan en modelos en lugar de en pruebas directas obtenidas in situ.

Hace unos 5,4 millones de años, los ríos paleo‑Karasu y paleo‑Murat desembocaban en un Mediterráneo parcialmente desecado; el segundo discurría cerca del paleo‑Nilo. / Lina Jakaitė y Andrew S. Madof

Más observaciones sobre el terreno

Por ello, sugieren que los futuros trabajos para contrastar y perfeccionar esta historia propuesta requerirán más observaciones sobre el terreno y métodos de datación mejorados.

En todo caso, consideran que sus conclusiones darán “una comprensión más completa” de la evolución espacio-temporal de los sistemas fluviales de Asia Occidental y ofrecerán un contexto “más profundo” para los procesos terrestres que sentaron las bases de una de las civilizaciones más antiguas que se conocen en el mundo.

Para la investigación, el equipo examinó imágenes sísmicas de sedimentos enterrados, mapas de antiguos depósitos sedimentarios y modelos de transporte de sedimentos fluviales.

Referencia:

Andrew Madof et al. “Late Miocene Euphrates River drained into a partially desiccated eastern Mediterranean”. Nature Geosciences, 2026.  

El informe compara el estado de salud de los nacidos en España con el de personas procedentes de cinco áreas geográficas y selecciona los 21 problemas de salud que concentran más gasto público al requerir un mayor número de consultas, tratamientos y seguimiento médico.

La población autóctona presenta una mayor incidencia en 16 de las 21 patologías analizadas

Los resultados revelan que la población autóctona presenta una mayor incidencia en 16 de las 21 patologías analizadas. De hecho, en cuatro de ellas –trastornos de ansiedad, metabolismo lipídico, infecciones respiratorias agudas y asma– las tasas de prevalencia superan en más de 20 puntos las de otras regiones.

Enfermedades más prevalentes en otras regiones

Solo hay cinco excepciones en las que la población migrante tenga peores indicadores de salud. Entre ellas, algunos factores de riesgo cardiovascular como la hipertensión arterial no complicada o la diabetes suelen presentar una prevalencia mayor en las personas de África y del Mediterráneo Oriental, respectivamente.

El estudio también identifica enfermedades en las que la situación de salud es muy similar entre los grupos analizados. En particular, destacan el infarto agudo de miocardio o las enfermedades mentales, donde el porcentaje de personas que acudieron a un profesional en el último año fue casi idéntico.

Los españoles presentan una tasa entre un 24 % y un 38 % superior de padecer más de un problema de salud crónico

No obstante, tras analizar las diferencias en los perfiles de multimorbilidad, los españoles presentan una tasa entre un 24 % y un 38 % superior de padecer más de un problema de salud crónico. Este fenómeno requiere de una mayor asistencia sanitaria en atención primaria y hospitalaria, así como de atención de urgencia en el caso de una descompensación de su estado médico.

Diferencias en el acceso a la salud

El informe también refleja diferencias regionales en el uso del sistema sanitario, ya que la población migrante, en condiciones de igualdad, presenta un menor uso del sistema en diferentes niveles asistenciales. Este colectivo se puede enfrentar a barreras en el acceso debido a factores legales, administrativos, por falta de adaptación cultural o lingüística de los servicios sanitarios, o por discriminación por motivos raciales o étnicos.

Esto se traduce en un uso de recursos farmacéuticos dispar. La población autóctona registra un consumo de medicamentos (Dosis Diaria Definida) de 1.503, una cifra que supera en un 62,7 % a la de la población procedente de África y en casi un 50 % a la de Latinoamérica.

La población migrante, en condiciones de igualdad, presenta un menor uso del sistema sanitario en diferentes niveles asistenciales

A pesar de la ventaja inicial del "migrante sano", el Ministerio de Sanidad advierte que este nivel de salud tiende a empeorar con los años de estancia en España. El informe atribuye este deterioro a la desigualdad en el acceso a recursos básicos como una vivienda digna o una alimentación saludable, así como a condiciones laborales más precarias y a la exposición continuada a los factores de riesgo de la sociedad de destino.

Asimismo, el documento identifica que las barreras legales, administrativas y lingüísticas dificultan la entrada a los servicios de prevención y diagnóstico precoz, lo que puede derivar en un agravamiento de las patologías si no se garantiza una atención sanitaria universal efectiva. 

Los campos magnéticos también están presentes en otros planetas del Sistema Solar, como Júpiter y Saturno. Sin embargo, durante los últimos 15 años, nadie ha logrado medir directamente la intensidad de estos campos de los exoplanetas.

Se utilizaron dos herramientas: el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) y el Telescopio Gemini North, para medir los vientos en siete exoplanetas.

Ahora, un grupo de astrónomos y astrónomas ha encontrado la evidencia más sólida hasta la fecha de que algunos planetas fuera de nuestro Sistema Solar pueden ser magnéticos. Gracias a dos herramientas, el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) y el Telescopio Gemini North, midieron los vientos en siete exoplanetas muy calientes y similares a Júpiter. Los resultados, publicados en Nature Astronomy, proporcionan la primera medición robusta de esta magnitud en planetas fuera del Sistema Solar. 

“Es la primera vez que podemos comparar los entornos magnéticos de otros mundos, un paso clave para comprender, en última instancia, qué planetas pueden sobrevivir, conservar su agua e incluso, quizás, algún día, albergar vida tal y como la conocemos”, declara Julia Seidel, astrónoma del Laboratorio Lagrange (Observatorio de la Costa Azul, Francia) y autora principal del estudio.

Vientos extremadamente fuertes

El equipo no se propuso medir el campo magnético, sino los vientos. Midieron su velocidad en siete exoplanetas que orbitan diferentes estrellas: gigantes gaseosos como Júpiter, pero cada uno acoplado por marea con su estrella anfitriona y muy cerca de ella. 

Al principio nos propusimos comprobar si los vientos atmosféricos se comportaban igual en todos los planetas calientes

Así como siempre se observa solo un lado de la Luna, estos planetas siempre mantienen una cara hacia la estrella, resultando en un lado diurno abrasador y un lado nocturno helado. Esta diferencia de temperatura crea un clima completamente diferente al de nuestro planeta, con vientos extremadamente fuertes. 

Las velocidades del viento en su muestra oscilaban entre unos 7 200 km/h y más de 25 000 km/h. En comparación, los vientos más rápidos medidos en Júpiter alcanzan velocidades de alrededor de 1 500 km/h. “Al principio nos propusimos comprobar si los vientos atmosféricos se comportaban igual en todos los planetas calientes”, explica Seidel, anteriormente astrónoma de ESO en Chile. 

Debe ocurrir algo que ralentice la velocidad del viento para los objetos más calientes

Pero cuando observaron cómo variaban las velocidades del viento con la temperatura del planeta, vieron emerger un patrón muy intrigante: cuanto más caliente es el planeta, más lento es el viento. “Esto es totalmente contraintuitivo porque todo lo demás es igual, los planetas calientes tienen más energía para acelerar los vientos. Debe ocurrir algo que ralentice la velocidad del viento para los objetos más calientes”, afirma el coautor del estudio, Vivien Parmentier, profesor del Laboratorio Lagrange.

La presencia de campos magnéticos

El equipo concluyó que la explicación más consistente para este misterio es la presencia de campos magnéticos a nivel planetario, ya que estos campos pueden actuar como freno y ralentizar el movimiento de partículas cargadas en la atmósfera. Los datos les permitieron inferir la intensidad del campo magnético en cada uno de los planetas estudiados. 

Descubrieron que eran comparables en intensidad a los encontrados en nuestro Sistema Solar: aproximadamente cuatro veces más fuertes que en Saturno o la mitad de intensos que los de Júpiter. 

Auroras en los exoplanetas

Además de a los vientos, los campos magnéticos tan fuertes de estos planetas distante podrían influir en otros aspectos. 

“Aquí en la Tierra conocemos la belleza de las luces boreales y australes, donde partículas del Sol impactan en nuestro campo magnético y son guiadas hacia los polos, colisionando con gases de la atmósfera para producir coloridos espectáculos de verde, rosa y púrpura”, explica la coautora del estudio, Bibiana Prinoth, astrónoma de ESO en Garching (Alemania). 

Me gusta imaginar que algunos de estos mundos tienen un cielo lleno no solo de estrellas, sino de vastas cortinas de luz colorida

En los exoplanetas estudiados, las auroras impulsadas magnéticamente podrían ser aún más espectaculares. El equipo espera con ilusión la llegada del ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, que ayudará a caracterizar no solo grandes exoplanetas similares a Júpiter, sino también otros más pequeños como la Tierra, posiblemente detectando incluso gases que podrían producir auroras en estos mundos distantes. 

“Me gusta imaginar que algunos de estos mundos tienen un cielo lleno no solo de estrellas, sino de vastas cortinas de luz colorida que bailan sobre un planeta que está mitad en día perpetuo y mitad en noche interminable”, concluye Prinoth.

Referencia:

Seidel, J. V. et al. Magnetic field strengths of hot giant exoplanets consistent with Solar System values. Nature Astronomy (2026).

Conservado en gran parte en conexión anatómica, el ejemplar constituye el esqueleto juvenil más completo conocido en Europa y representa una oportunidad científica excepcional para profundizar en el conocimiento del crecimiento y desarrollo de los tapires europeos del Plioceno.

El hallazgo se ha producido durante la campaña de excavación programada dirigida por el IPHES-CERCA. Con este nuevo ejemplar, el Camp dels Ninots eleva a siete el número de individuos de tapir recuperados hasta ahora, correspondientes a diferentes edades y sexos.

Con este nuevo ejemplar, el Camp dels Ninots eleva a siete el número de individuos de tapir recuperados hasta ahora, correspondientes a diferentes edades y sexos

Esta colección amplía una de las más importantes conocidas en todo el mundo, ya que pocos yacimientos han proporcionado un número tan elevado de esqueletos completos atribuidos a una misma especie y todavía menos correspondientes a diferentes etapas de desarrollo.

Esto convierte al yacimiento en el principal referente internacional para el estudio de Tapirus arvernensis, una de las últimas especies de tapir que habitaron Europa.

Los ejemplares adultos recuperados hasta ahora indican que se trataba de grandes herbívoros de cuerpo robust y dimensiones comparables a las de los tapires actuales, con una anatomía parecida a la de los animales que hoy habitan las selvas de América y del sudeste asiático.

La presencia de ejemplares adultos, juveniles y ahora también de un individuo muy joven permite empezar a reconstruir con un nivel de detalle muy poco habitual el ciclo vital completo

La presencia de ejemplares adultos, juveniles y ahora también de un individuo muy joven permite empezar a reconstruir con un nivel de detalle muy poco habitual el ciclo vital completo de esta población.

Trabajos de excavación del esqueleto de Tapirus arvernensis recuperado en el yacimiento de Camp dels Ninots de Caldes de Malavella (Girona) durante este mes de mayo. / Gerard Campeny / IPHES-CERCA.

"La recuperación de un individuo tan joven es muy poco habitual en el registro fósil. Este ejemplar nos permite profundizar en aspectos prácticamente desconocidos hasta ahora, como el desarrollo esquelético, el ritmo de crecimiento o la biología de las primeras etapas de vida de los tapires europeos del Plioceno. Además, el hecho de disponer en el yacimiento de ejemplares adultos, juveniles y ahora también de una cría nos ofrece una oportunidad excepcional para reconstruir cómo crecía esta especie a lo largo de su vida", explica Bruno Gómez de Soler, investigador del IPHES-CERCA y codirector de las excavaciones.

La recuperación de un individuo tan joven es muy poco habitual en el registro fósil

"La presencia en el Camp dels Ninots de ejemplares adultos, juveniles y ahora también de una cría nos sitúa ante un registro extraordinariamente poco habitual. No estamos recuperando individuos aislados, sino las diferentes etapas de vida de una misma especie extinguida. Esto nos permite empezar a reconstruir aspectos de su biología, su desarrollo y su variabilidad con una precisión muy difícil de alcanzar en el registro fósil. Cada nuevo ejemplar recuperado refuerza todavía más el valor excepcional de esta colección única", destaca Gerard Campeny, investigador del IPHES-CERCA y codirector de las excavaciones.

Una excavación todavía en marcha

La campaña de este año finalizará el próximo 18 de junio y moviliza a una quincena de profesionales de disciplinas como la geología, la paleontología, la biología, la arqueología y la conservación y restauración, así como a estudiantes del Màster en Arqueologia del Quaternari i Evolució Humana de la Universitat Rovira i Virgili.

Trabajos de excavación en la superficie de trabajo donde se ha recuperado el esqueleto de Tapirus arvernensis durante este mes de mayo. / Gerard Campeny / IPHES-CERCA.

Los trabajos han consistido en poner completamente al descubierto el esqueleto, llevar a cabo tareas de conservación y restauración in situ y documentarlo exhaustivamente mediante técnicas de digitalización tridimensional y registro espacial de alta precisión.

Los trabajos han consistido en poner completamente al descubierto el esqueleto, llevar a cabo tareas de conservación y restauración in situ 

Paralelamente, se están recogiendo muestras sedimentológicas que permitirán reconstruir con detalle las condiciones ambientales y los procesos que favorecieron la fosilización del animal. Cuando finalice esta fase empezará una delicada operación de extracción que se alargará aproximadamente tres días para trasladar el fósil a los laboratorios del IPHES-CERCA.

Colección única en un antiguo lago volcánico

Las investigaciones desarrolladas durante los últimos años han permitido determinar que los tapires del Camp dels Ninots mantenían una estrecha relación evolutiva con los tapires asiáticos actuales, hecho que sugiere un probable origen asiático para este linaje.

Las datos paleobotánicos indican que alrededor del antiguo lago volcánico se desarrollaba una extensa laurisilva, un bosque subtropical denso y húmedo que constituía un hábitat especialmente favorable para estos grandes herbívoros, los cuales vivían estrechamente vinculados a las masas de agua.

Mientras que en la mayor parte de los yacimientos europeos las restos de tapir aparecen fragmentadas y dispersas, en el Camp dels Ninots los esqueletos se conservan enteros o casi completos, articulados y en un estado de preservación excepcional.

El Camp dels Ninots funciona como una auténtica cápsula del tiempo

El yacimiento se sitúa en el interior de un volcán de tipo maar formado durante el Plioceno en la depresión de la Selva, donde el cráter se transformó en un lago que acumuló sedimentos en condiciones extraordinariamente favorables.

"El Camp dels Ninots funciona como una auténtica cápsula del tiempo. Las condiciones geológicas y químicas del paleolago volcánico han permitido conservar esqueletos enteros con un nivel de detalle muy poco habitual en paleontología", explica Oriol Oms, de la Universitat Autònoma de Barcelona y responsable de la línea de investigación geológica.

La preservación casi completa y la ausencia de evidencias de alteración por grandes carroñeros sugieren que algunos animales podrían haber muerto de manera repentina en el entorno del lago, posiblemente relacionado con emisiones gaseosas asociadas a la actividad volcánica.

Con este nuevo descubrimiento, el Camp dels Ninots consolida su posición como uno de los principales referentes europeos para el estudio de los ecosistemas continentales del Plioceno. La recuperación de esta cría de tapir amplía una colección única a escala internacional y abre una nueva ventana al conocimiento de las primeras etapas de vida de una especie desaparecida hace millones de años.

El equipo investigador ha identificado 120 regiones epigenéticas asociadas a distintas trayectorias de resistencia a la insulina en niños y niñas con obesidad

El equipo investigador ha identificado 120 regiones epigenéticas asociadas a distintas trayectorias de resistencia a la insulina en niños y niñas con obesidad. Además, muchas de estas señales no parecen depender únicamente de variantes genéticas heredadas, sino que podrían estar influenciadas por factores ambientales, el estilo de vida o el propio estado metabólico asociado a la obesidad mantenida en el tiempo. Los detalles de la investigación se publican en la revista Cardiovascular Diabetology.

“La resistencia a la insulina en edades tempranas incrementa el riesgo futuro de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Comprender cómo evolucionan estas señales epigenéticas durante la pubertad puede ayudar a identificar de forma precoz a los menores con mayor riesgo metabólico”, explican los coordinadores del estudio Concepción M. Aguilera García, del área de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición del CIBER (CIBEROBN), Jesús Alcalá-Fdez, del Instituto Andaluz Interuniversitario en Data Science and Computational Intelligence (DaSCI) y Augusto Anguita, del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).

Salud metabólica desde la infancia

El equipo investigador combinó análisis genéticos y epigenéticos de alta resolución para seguir cómo estas señales evolucionaban desde la prepubertad hasta la adolescencia.

Los resultados podrían contribuir en el futuro al desarrollo de biomarcadores tempranos y al diseño de intervenciones preventivas más personalizadas

Los hallazgos refuerzan la relación entre el entorno, la obesidad y la salud metabólica desde edades tempranas y suponen un avance hacia estrategias de medicina de precisión orientadas a detectar precozmente el riesgo cardiometabólico e intervenir antes de que aparezcan alteraciones metabólicas más graves.

En este sentido, los resultados podrían contribuir en el futuro al desarrollo de biomarcadores tempranos y al diseño de intervenciones preventivas más personalizadas frente a enfermedades como la diabetes tipo 2 o las patologías cardiovasculares.

El trabajo está enmarcado dentro del proyecto europeo EprObes sobre prevención de la obesidad infantil, financiado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) a través del proyecto EXOMAIR. El estudio ha sido coliderado por la Universidad de Granada (UGR), en colaboración con el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por Fundación ”la Caixa”.

Referencia:

Anguita-Ruiz, A., Torres-Martos, Á., Bustos-Aibar, M., Setó-Llorens, A., Ruiz-Ojeda, F. J., Moreno, L. A., Gil, Á., Gil-Campos, M., Bueno, G., Leis, R., Alcalá-Fdez, J., & Aguilera, C. M. (2026). Novel epigenetic marks of insulin resistance trajectories in a longitudinal study of childhood obesity. Cardiovascular Diabetology (2026).

Una reducción del 50 % en el acceso a los servicios sanitarios durante el brote de ébola exacerbó significativamente las tasas de mortalidad por malaria, VIH/sida y tuberculosis

En el brote de ébola en África Occidental ocurrido entre 2014 y 2016, que provocó más de 28 000 casos notificados y más de 11 000 muertes, murieron más personas por malaria debido al colapso del sistema de salud que por el propio ébola. Así, en Guinea, los casos de malaria no tratados o tratados de forma inadecuada provocaron un exceso de mortalidad, dificultando a su vez la respuesta contra el propio virus del Ébola.

De hecho, en 2015, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) estimaron que una reducción del 50 % en el acceso a los servicios sanitarios durante el brote de ébola exacerbó significativamente las tasas de mortalidad por malaria, VIH/sida y tuberculosis.

La República Democrática del Congo registra el segundo mayor número de casos y muertes por malaria a nivel mundial. La enfermedad sigue siendo la principal causa de morbilidad y mortalidad en el país, con 35,1 millones de casos y 24 880 muertes en 2024.

Consecuencias en toda la región

El impacto, más allá de la alta mortalidad, también puede ser económico. La epidemia de ébola de 2014 se propagó a varios países africanos con recursos limitados, causando una importante carga financiera a sus sistemas de salud y afectando a la economía en su conjunto. Se ha estimado una pérdida de aproximadamente 32 600 millones de dólares en dos años en la región de África Occidental, lo que equivale al 3,3 % del producto interior bruto (PIB) regional.

Si los sistemas sanitarios de este país llegaran a colapsar por completo debido a la actual crisis provocada por el ébola Bundibugyo, las consecuencias serían devastadoras no solo para el país, sino para toda la región de África Central

La República Democrática del Congo es propensa a sufrir epidemias recurrentes, como el cólera, el sarampión y la fiebre amarilla, que requieren asistencia de emergencia. En estos momentos, los centros de salud no funcionan u operan con graves limitaciones debido a la inseguridad en muchas zonas afectadas. Cuando los centros sanitarios no están disponibles, se destruyen los sistemas de alerta temprana para cualquier otra amenaza infecciosa.

Si los sistemas sanitarios de este país llegaran a colapsar por completo debido a la actual crisis provocada por el ébola Bundibugyo, las consecuencias serían devastadoras no solo para el país, sino para toda la región de África Central: los centros sanitarios dejarían de atender partos, cesáreas de emergencia o los casos de malaria, mpox, cólera, sarampión, VIH y tuberculosis, entre otros.

Otras infecciones que hacen estragos

Para ser conscientes de las dimensiones, baste mencionar que en la República Democrática del Congo, en lo que va de 2026, se han notificado 25 418 casos sospechosos de cólera y 726 fallecimientos (tasa de letalidad del 2,86 %) en 12 de las 26 provincias del país. En 2025 se notificaron 71 646 casos y 2 028 fallecimientos.

Además, este país continúa siendo uno de los epicentros mundiales de la mpox. Desde principios de 2026, las autoridades han reportado 1 036 casos y una muerte, mientras que en 2025 fueron registrados más de 21 000 casos y casi 100 muertes. La falta de acceso a servicios de salud reproductiva torpedea los avances en la prevención de la transmisión de madre a hijo de enfermedades como el VIH y la sífilis.

Un colapso en la República Democrática del Congo podría facilitar que el virus viajara de forma masiva a Ruanda, Burundi, Tanzania, Sudán del Sur y Uganda, convirtiéndose en una catástrofe regional

El miedo al ébola puede provocar la suspensión de campañas de vacunación, porque el pánico al contagio y la falta de personal paralizarían las inmunizaciones infantiles, abriendo la puerta a brotes masivos de otras enfermedades prevenibles. Es el caso del sarampión, que sigue representando una grave amenaza para la salud pública en la República Democrática del Congo. Este año, se han notificado un total de 71 023 casos y 683 fallecimientos.

De momento, el núcleo de la crisis de ébola son las provincias de Ituri y Kivu del Norte, que comparten fronteras muy activas comercialmente y experimentan constantes movimientos de población debido al conflicto armado. Un colapso en la República Democrática del Congo podría facilitar que el virus viajara de forma masiva a Ruanda, Burundi, Tanzania, Sudán del Sur y Uganda, convirtiéndose en una catástrofe regional. Por eso, para intentar contener la propagación de la enfermedad, Uganda ha cerrado su frontera con la República Democrática del Congo.

Hambre, inseguridad, violencia

Organizaciones como el Programa Mundial de Alimentos advierten que la crisis provocada por el ébola agrava la falta de comida. Un colapso total paralizaría los mercados, el transporte y la ayuda humanitaria, empeorando la desnutrición.

El exceso de muertes causado por la falta de atención a la malaria, el sarampión, la tuberculosis y otras infecciones suele ser numéricamente muy superior a las muertes causadas por el virus del ébola en sí

Históricamente, los brotes de ébola generan teorías conspirativas y choques entre la población civil y las autoridades, provocando ataques a centros de salud que debilitan aún más la seguridad en una zona ya muy golpeada por los conflictos armados. Por otra parte, la experiencia en crisis precedentes ha enseñado que el colapso de los mecanismos de protección básicos significa un aumento masivo de la violencia contra las mujeres y las niñas.

En escenarios de conflicto e inseguridad combinados con brotes de alto impacto como el ébola, el exceso de muertes causado por la falta de atención a la malaria, el sarampión, la tuberculosis y otras infecciones suele ser numéricamente muy superior a las muertes causadas por el virus del ébola en sí.

El tejido sanitario tarda años, y a veces décadas, en recuperar los niveles de control previos a la crisis. Desde luego, el colapso del sistema sanitario transformaría un brote difícil y complejo en una crisis humanitaria fuera de control. Es obligatorio evitar que ocurra.

Raúl Rivas González es Catedrático de Microbiología y miembro de la Sociedad Española de Microbiología, Universidad de Salamanca.

Ahora, el nuevo trabajo publicado en la revista PlosOne presenta el a006Eálisis del estrato 11, que revela cómo nuestros ancestros, aunque no sabían producir fuego, lo introdujeron en la cueva durante el Pleistoceno temprano, hace entre 1,07 y 1,79 millones de años. Estos resultados han sido posibles gracias a una nueva metodología no invasiva basada en luminiscencia que identifica el efecto del fuego en los restos de micromamíferos hallados en Wonderwerk.

El fuego no fue un fenómeno puntual porque aparece en distintos niveles estratigráficos lo que refuerza la idea de que ya sabían transportar y mantener el fuego en espacios protegidos

Con este trabajo se ha podido demostrar que el fuego fue introducido de manera intencionada en el interior de la cueva, a unos 30 metros de la entrada, lo que descarta que los restos quemados sean resultado de incendios naturales y confirma éste como el registro de fuego asociado al género Homo más antiguo que se conoce.

Uno de los autores muestra en la cueva de Wonderwerk que aun hoy está ocupada por lechuzas. Pueden distinguirse parches de sus egagrópilas (flechas rojas) tal y como debió ocurrir en el pasado, cuando Homo erectus entró en la cueva con ramas ardiendo de incendios naturales y las depositó en esta "alfombra" que facilitó que el fuego durara más. / MNCN

“El fuego no fue un fenómeno puntual porque aparece en distintos niveles estratigráficos, separados por decenas de miles de años, lo que refuerza la idea de que ya sabían transportar y mantener el fuego en espacios protegidos”, explica la investigadora del MNCN Yolanda Fernández-Jalvo.

Según los estudios tafonómicos (disciplina que explica los procesos de fosilización de los restos orgánicos), la presencia de rapaces en la cueva de Wonderwerk está documentada desde hace casi 2 millones de años. De hecho, en la actualidad siguen ocupando la cueva. Por eso el suelo debía de estar cubierto de egagrópilas (bolas compactas con los restos de alimentos no digeridos) regurgitadas por rapaces.

El conjunto de restos de huesos y pelo de las egagrópilas hizo posible que H. erectus mantuviera el fuego quemando los restos como lo haría una alfombra de lana

El conjunto de restos de huesos y pelo de las egagrópilas hizo posible que H. erectus mantuviera el fuego quemando los restos como lo haría una alfombra de lana, donde el fuego no se extiende, sino que quema donde se deja. “Se trata de un fuego muy sutil que hemos identificado en los huesos de micromamíferos”, explica Fernandez-Jalvo.

En los niveles analizados, el equipo identificó evidencias claras de combustión en los restos de micromamíferos depositados por las rapaces especialmente en el estrato más antiguo (St. 11 de hace entre 1,07 y 1,79 Ma), donde en determinadas áreas el 100 % de los fósiles analizados mostraron señales inequívocas de haber sido expuestos a altas temperaturas.

“Este contexto, que elimina la ambigüedad que a veces presentan los restos de huesos que han servido como alimento, apunta a un uso oportunista del fuego, probablemente traído desde el exterior y mantenido dentro de la cueva hasta que se extingue”. explica Michael Chazan, investigador de la Universidad de Toronto.

En huesos modernos se pueden iluminar con luz ultravioleta o luz negra y se distinguen los quemados de los no quemados. En huesos fósiles, la luz negra proporciona falsos positivos y hay que aplicar el protocolo que publicamos aquí, basado en propiedades de luminiscencia. / MNCN

Un método innovador 

Además del valor arqueológico del yacimiento, el estudio introduce un nuevo protocolo no invasivo basado en las propiedades de luminiscencia de los huesos quemados, que se ha validado mediante su comparación con la Espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR), una técnica ampliamente utilizada en arqueología.

Se trata de una técnica rápida, no destructiva y fácilmente aplicable a grandes conjuntos de restos lo que convierte este protocolo de luminiscencia, portátil y de bajo coste

“La metodología que hemos desarrollado nos permite distinguir fósiles quemados de aquellos que han sufrido alteraciones químicas durante la fosilización, como la fluoridación o depósitos de manganeso, que pueden imitar visualmente los efectos del fuego. Hemos mejorado la resolución con la que podemos identificar fósiles quemados en contextos muy antiguos”, señala Fernández-Jalvo.

“Se trata de una técnica rápida, no destructiva y fácilmente aplicable a grandes conjuntos de restos lo que convierte este protocolo de luminiscencia, portátil y de bajo coste, en una herramienta que se puede utilizar directamente en excavaciones de campo además de ofrecer la posibilidad de revisar antiguos yacimientos” indica Marin-Monfort, primera autora del artículo.

Implicaciones para la evolución humana

El uso y posterior control del fuego se considera una de las innovaciones más decisivas de la evolución humana ya que proporciona luz, calor y protección frente a depredadores, permitiendo nuevas formas de interacción social y de transformación del entorno.

Nuestros hallazgos empujan hacia atrás la cronología del fuego asociado a los homininos y aportan una base metodológica sólida para futuras investigaciones

Aún no se ha encontrado en Wonderwerk evidencia de que los homininos, es decir, nuestros ancestros con locomoción bípeda, supieran producir fuego. Tampoco se ha demostrado que cocinaran alimentos, una segunda innovación que potencia el desarrollo cerebral en Homo. Saber cómo y cuándo comenzó el uso del fuego es esencial para entender los cambios biológicos y culturales que caracterizan al género Homo.

“Nuestros hallazgos empujan hacia atrás la cronología del fuego asociado a los homininos y aportan una base metodológica sólida para futuras investigaciones”, termina Liora K. Horwitz, co-directora del proyecto de Wonderwerk con M. Chazan.

Referencia:

Y. Fernández-Jalvo. (2026) "New Evidence for Early Pleistocene use of fire at Wonderwerk Cave (South Africa)". PlosOne DOI: 10.1371/journal.pone.0347480

Los hallazgos de , presentados en la Reunión Anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO), indican que, aunque algunos de los modelos de riesgo más utilizados funcionan razonablemente bien, ninguno es muy exacto a la hora de identificar qué mujeres desarrollarán cáncer de mama.

Estos modelos guían decisiones clave de cribado y prevención, pero no estaba claro cuál funciona mejor

A las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama se les suele ofrecer una evaluación de su riesgo individual. Para ello, los médicos recurren a modelos estadísticos que estiman la probabilidad de desarrollar la enfermedad.Esta valoración es clave, ya que orienta decisiones sobre el cribado y la prevención, como iniciar mamografías o resonancias magnéticas, ofrecer medicación para reducir el riesgo o, en algunos casos, considerar la extirpación quirúrgica preventiva de las mamas. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro qué modelos funcionan mejor para este grupo.

Modelos sin la precisión necesaria

La revisión Cochrane analizó 45 estudios que examinaron modelos de riesgo de cáncer de mama en mujeres con antecedentes familiares de la enfermedad. El equipo investigador evaluó la exactitud de los modelos en su predicción del riesgo de cáncer de mama en el futuro. Cuatro modelos habían sido lo suficientemente estudiados para permitir un análisis detallado: Gail (BCRAT), Tyrer-Cuzick (IBIS), BOADICEA y BRCAPRO.

Todos los modelos mostraron un rendimiento moderado, pero ninguno se acercó a la exactitud necesaria para una atención completamente personalizada

Al considerar el riesgo futuro de cáncer de mama, la revisión encontró que el modelo BOADICEA mostró un rendimiento general más equilibrado en las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama. Los modelos Gail y BOADICEA produjeron estimaciones del riesgo que en general estuvieron cerca del número de cánceres de mama que ocurrieron en realidad en los estudios. Sin embargo, el modelo de Tyrer-Cuzick tendió a sobrestimar el riesgo, mientras que BRCAPRO tendió a subestimarlo.

Al examinar la capacidad de los modelos de distinguir entre las mujeres que desarrollaron o no cáncer de mama (conocido técnicamente como exactitud discriminatoria), todos los modelos mostraron un rendimiento moderado, pero ninguno se acercó a la exactitud necesaria para una atención completamente personalizada.

Evaluación personalizada

La autora principal de la revisión, Sarah McGarrigle, del Instituto de Cáncer Trinity St. James’s (Irlanda) explica que los resultados destacan el valor y las limitaciones de estos modelos en la predicción del riesgo. “El uso de estas herramientas ya está muy extendido en la práctica clínica, y ahora tenemos una imagen más clara de su exactitud en mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama”, afirma. 

Los hallazgos apuntan a que estas herramientas tienen valor para respaldar la evaluación de riesgo y eso es alentador, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer

“Nuetros hallazgos apuntan a que estas herramientas tienen valor para respaldar la evaluación de riesgo y eso es alentador, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer”, señala la autora principal. En esta línea, los resultados respaldan los esfuerzos por mejorar la evaluación personalizada del riesgo de cáncer de mama, especialmente en mujeres con antecedentes familiares claros.

Por su parte, Elizabeth Connolly, líder de la revisión en la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud (Irlanda), subraya el impacto de estas estimaciones en la vida de las pacientes: conocer su riesgo puede condicionar decisiones relevantes, como aumentar la frecuencia del cribado o valorar tratamientos preventivos.

Es muy importante que las herramientas que utilicemos para guiar esas conversaciones sean lo más exactas posible

“Es muy importante que las herramientas que utilicemos para guiar esas conversaciones sean lo más exactas posible. Todavía no hemos llegado a ese punto, pero estamos avanzando, y esta revisión ayuda a señalar el camino a seguir”, añade.

Muchos de los estudios que evaluaron estos modelos fueron de calidad deficiente o incierta, lo que limita la confianza en algunos de los resultados. “Se necesitan estudios de mayor calidad y una mejora continua de estos modelos para que las mujeres y el personal médico puedan tomar decisiones basadas en la información más exacta posible”, concluye McGarrigle.

Referencia:

McGarrigle S. et al. Supported by the Cochrane Breast Cancer Review Group. Risk prediction models for familial breast cancer. Cochrane Database of Systematic Reviews TBD (2026).

La prueba de concepto se ha evaluado con muestras de 20 pacientes y 20 personas sanas del Hospital del Mar, en Barcelona

El dispositivo es capaz de identificar en el plasma la proteína sAXL, un biomarcador del adenocarcinoma ductal pancreático, el tipo más frecuente y agresivo de este cáncer. Los resultados, publicados en Talanta, muestran un método sencillo, portátil y económico, aunque todavía requiere optimización antes de su aplicación clínica.

Tecnología de tira reactiva

El sistema utiliza tiras reactivas similares a las de los test de antígenos para analizar muestras de plasma. Tras ajustar distintos componentes, el prototipo logró diferenciar con precisión entre pacientes y personas sanas.

“Es la primera aplicación de un inmunoensayo de flujo lateral cuantitativo para detectar sAXL en plasma”, explica Juan Pablo Salvador, investigador del IQAC-CSIC y coautor del estudio.

Es la primera aplicación de un inmunoensayo de flujo lateral cuantitativo para detectar sAXL en plasma

El método se basa en anticuerpos que reconocen esta proteína, que forma parte del funcionamiento normal del organismo pero aparece sobreexpresada en varios tipos de cáncer. En el de páncreas, se encuentra en niveles elevados en más del 70 % de los tumores. “Hace años demostramos que su presencia en sangre es un marcador de pacientes con el tumor”, señala Pilar Navarro (IIBB-CSIC y HMRIB).

El equipo comparó los resultados con técnicas estándar como ELISA, lo que permitió validar la capacidad diagnóstica del dispositivo.

Necesidad clínica urgente

El adenocarcinoma ductal pancreático es la tercera causa de muerte por cáncer en países desarrollados. Su pronóstico es desfavorable porque suele detectarse en fases avanzadas: más del 85 % de los casos se diagnostican cuando ya no es posible operar.

Disponer de herramientas rápidas y accesibles para su detección precoz es una prioridad clínica, destacan los investigadores.

En la actualidad, más del 85 % de los casos se diagnostican cuando ya no es posible operar

El test requiere poco equipamiento, reduce el tiempo de análisis y podría utilizarse en entornos con recursos limitados o directamente en el punto de atención sanitaria. Este enfoque facilitaría un diagnóstico más accesible.

Según Navarro, el objetivo es acercar la detección del cáncer de páncreas a la práctica clínica habitual. Aun así, Núria Vázquez-Bellón, primera autora, subraya que el sistema necesita mejoras antes de su uso en pacientes.

Colaboración

El estudio surge de una colaboración impulsada por ayudas semilla del CSIC y ha contado con financiación pública y el apoyo de la Asociación de Pacientes con Cáncer de Páncreas (ACANPAN). En el proyecto han participado grupos del CIBER y del IDIBAPS junto a clínicos del Hospital del Mar. Los próximos pasos pasan por ampliar la cohorte de pacientes y mejorar la sensibilidad del test para acercarlo a su aplicación clínica.

Referencia

Núria Vázquez-Bellón et al. “Lateral flow immunoassay detection of soluble AXL for pancreatic ductal adenocarcinoma diagnosis". Talanta, 2026

El término ‘alimentos ultraprocesados’ ha saltado de los laboratorios científicos a los titulares de prensa y a las conversaciones cotidianas. Pero ¿sabemos realmente identificarlos?

Lo que parece una distinción sencilla –simplemente diferenciar entre ‘comida real’ y ‘comida basura’– es, en realidad, un laberinto que genera confusión tanto en los expertos como en los consumidores.

El reto de reconocer lo que comemos

Para el consumidor medio, identificar un alimento ultraprocesado no siempre es intuitivo. Según un estudio del Observatorio del Consumidor de EIT Food, mientras que la mayoría adjudica fácilmente las bebidas energéticas (61 %) a esa categoría, existen grandes dificultades para catalogar otros productos cotidianos. Muchos consumidores subestiman su consumo real porque no califican así a alimentos como los yogures edulcorados o ciertos panes industriales.

Muchos consumidores subestiman el consumo real de ultraprocesados porque no califican así a alimentos como los yogures edulcorados o ciertos panes industriales

Y no es de extrañar esta confusión, ya que ni siquiera hay una definición de alimento ultraprocesado que cuente con un consenso amplio dentro de la comunidad científica. Según la percepción común, el procesamiento ocurriría en fábricas y consistiría en añadir ‘químicos’, ignorando que técnicas básicas como triturar o fermentar también son formas de procesamiento.

Esta invisibilidad es preocupante. En países como el Reino Unido, por ejemplo, los ultraprocesados representan más del 50 % de la ingesta calórica total, cifra que se dispara en niños y adolescentes. En España se observa una tendencia de consumo similar.

La controversia de la clasificación

La herramienta más utilizada para clasificar estos alimentos es el sistema NOVA, que agrupa los productos según la extensión y el propósito del procesamiento industrial, más que por su contenido nutricional. Y aquí es donde surge la mayor controversia.

Bajo este sistema, alimentos con perfiles nutricionales radicalmente distintos terminan en la misma categoría. Por ejemplo, una barrita de chocolate y una hamburguesa vegetal enriquecida con fibra y proteínas pueden ser catalogadas igualmente como ultraprocesados.

Los sistemas de clasificación actuales tienden a simplificar en exceso la realidad, equiparando el grado de procesamiento con un impacto negativo en la salud

Los críticos señalan que NOVA carece de criterios suficientemente objetivos, lo que genera controversia entre especialistas en nutrición. Además, advierten de que los sistemas de clasificación actuales tienden a simplificar en exceso la realidad, equiparando el grado de procesamiento con un impacto negativo en la salud, una relación que no siempre está respaldada por la evidencia científica.

Lo que dice la ciencia

Ante semejante escenario, la comunidad científica trabaja para poner orden. Con ese propósito, uno de nuestros recientes artículos ha analizado la validez y fiabilidad de las herramientas que usamos para medir el consumo de los alimentos ultraprocesados.

Hace falta, por tanto, desarrollar reglas de codificación más transparentes y objetivas que permitan entender realmente qué alimentos pueden considerarse ultraprocesados

Nuestra revisión sistemática concluye que, aunque los instrumentos actuales son generalmente fiables, su validez varía de manera considerable. Uno de los grandes obstáculos es que la información detallada sobre el procesamiento industrial suele ser propiedad de las empresas y no está disponible para los investigadores.

Hace falta, por tanto, desarrollar reglas de codificación más transparentes y objetivas que permitan entender realmente qué alimentos pueden considerarse ultraprocesados y cómo afectan a nuestra salud.

La paradoja del consumidor

Por otra parte, y a pesar de que el 65 % de los consumidores europeos teme que este tipo de productos causen problemas de salud a largo plazo, como obesidad o diabetes, su consumo no deja de crecer. ¿Por qué? La respuesta está en la tríada de la conveniencia: sabor, precio y falta de tiempo.

El proyecto trata de aislar y comparar efectos específicos: desde cómo influye la modificación de la matriz alimentaria, hasta el impacto de su composición nutricional o la presencia de aditivos

Muchos ciudadanos se sienten atrapados: saben que no son saludables, pero son baratos, rápidos y apetecibles. Además, fuera de casa, el entorno alimentario a menudo no ofrece alternativas que no sean ultraprocesadas. La ciencia intenta arrojar luz sobre esta paradoja y sus consecuencias. Tal es el objetivo del proyecto HEALTH-UP, impulsado por el centro de investigación biomédica CIBERobn para responder dudas tecnológicas científicas y sanitarias.

Concretamente, HEALTH-UP busca arrojar luz sobre los mecanismos biológicos que vinculan a los ultraprocesados con enfermedades crónicas. Para ello, no solo analiza los nutrientes (como el exceso de sal o azúcar), sino también el impacto de los aditivos y las alteraciones estructurales de los alimentos durante el procesamiento industrial.

Así, combinando estudios observacionales en humanos, modelos animales, ensayos clínicos y herramientas de biocomputación, el proyecto trata de aislar y comparar efectos específicos: desde cómo influye la modificación de la matriz alimentaria –por ejemplo, al transformar un alimento entero en una versión altamente refinada-, hasta el impacto de su composición nutricional o la presencia de aditivos. 

Este enfoque permite, por ejemplo, evaluar si dos productos con un perfil nutricional similar pueden tener efectos distintos en la salud debido a su grado de procesamiento o a los ingredientes añadidos. Solo a través de una investigación rigurosa podremos ofrecer al consumidor una guía clara que le permita navegar por el supermercado con seguridad y salud.

Lidia Daimiel Ruiz es licenciada en Biología y doctora en Genética y Biología Celular en la Universidad Autónoma de Madrid.

Alberto Dávalos es investigador y director del Laboratorio de Epigenética del Metabolismo Lipídico en IMDEA Nutrición (Madrid).

Iván Cavero Redondo es Catedrático de Enfermería, Universidad de Castilla-La Mancha.

Miembro de la Red Mundial por el Derecho a la Alimentación y la Nutrición y colaborador habitual en medios como El Salto o RNE, Guzmán promueve la soberanía alimentaria y advierte, en conversación telefónica desde Barcelona con SINC, que hoy “el derecho a la alimentación está absolutamente privatizado y fuera de la agenda política”.

¿Qué implica en la práctica la soberanía alimentaria?

Surge del movimiento La Vía Campesina, que en 1996 planteó una alternativa al enfoque de la seguridad alimentaria. Plantea quién decide nuestra alimentación: la gente y quienes producen alimentos de manera democrática o las multinacionales. Defiende el derecho a la alimentación como derecho humano, no como mercancía, e implica que el control de recursos como la tierra o las semillas esté en manos del campesinado y no de las corporaciones.

También prioriza la producción local, circuitos cortos y mercados locales, evitando la dependencia excesiva de grandes cadenas globales. Mientras la seguridad alimentaria se centraba en que hubiera comida disponible, la soberanía alimentaria plantea decidir cómo y dónde se producen los alimentos, y quién los produce.

¿Por qué consideráis la mala alimentación el mayor problema de salud pública del mundo?

La alimentación siempre ha sido una cuestión central. Sigue habiendo hambre, pero en pocos años han aumentado en 1 000 millones las personas con obesidad o dietas inadecuadas: tanto en países ricos como en el sur global, son peores nutricionalmente y más procesadas, con más “productos” que alimentos reales.

Sigue habiendo hambre, pero en pocos años han aumentado en 1000 millones las personas con obesidad o dietas inadecuadas: tanto en países ricos como en el sur global. Al tiempo, los alimentos frescos son cada vez más caros

Al tiempo, los alimentos frescos son cada vez más caros. En España han subido un 40 % desde 2021 y seguirán subiendo por la crisis de Irán o el precio de los fertilizantes, lo que deja fuera a amplias capas de población que recurren a productos más baratos y procesados, ricos en azúcar, grasas saturadas y sal. Esto tiene consecuencias en salud y desigualdades. Así, la obesidad infantil en las clases populares duplica la de los hogares con mayores ingresos.

También impacta en los sistemas sanitarios. Como recogimos en nuestro informe Dame Veneno (2016), en España el 20 % del gasto sanitario se debe a enfermedades relacionadas con la mala alimentación: más de 20.000 millones de euros, sin contar el absentismo laboral. Según la OMS, muchos sistemas públicos de salud podrían quebrar. Sería mucho más eficaz invertir en prevención y en cambiar el sistema alimentario, pero esas políticas colisionan con los intereses de grandes empresas. En España, más del 70 % de lo que consumimos ya es alimentación procesada o ultraprocesada, estamos en manos de esta industria.

¿Qué revelan las crisis globales sobre el sistema alimentario actual?

Que este sistema no está adaptado a ellas. La covid supuso un terremoto en el sistema alimentario y evidenció que depender de mercados globales es arriesgado: son muy frágiles ante una crisis. Los circuitos cortos (cooperativas y agricultores locales) fueron más resilientes y evitaron subidas fuertes de precios, lo que apunta a la necesidad de sistemas descentralizados y locales, basados en el territorio.

En España, por ejemplo, un alimento recorre unos 5 000 kilómetros hasta llegar al plato. Exportamos aceite, fresas o verduras, pero importamos alimentos básicos como garbanzos o lentejas, y grano o soja de América Latina para el ganado. Si hay cortes de suministro, los países hacen reservas y aumenta la especulación financiera, elevando los precios. Así, la guerra en Ucrania disparó el precio de fertilizantes y grano, obligando a la UE a inyectar grandes cantidades de dinero público, y ahora vemos amenazas similares en Oriente Medio.

Es un suicidio basar los sistemas alimentarios en el petróleo barato: envases, transporte y fertilizantes dependen de él. Urge descarbonizar la agricultura, responsable de hasta el 37 % de las emisiones

Es un suicidio basar los sistemas alimentarios en algo que ya no existe, el petróleo barato. Todo el sistema alimentario es petróleo: envases, invernaderos, transporte… y el 80 % de los fertilizantes se fabrica con gas. Hay que descarbonizar la agricultura porque el sistema agroalimentario es responsable de entre el 21 y el 37% de las emisiones de CO₂, según el IPCC; no tiene sentido mantener un modelo globalizado dependiente de combustibles fósiles.

¿Qué fortalezas y debilidades tiene el modelo agroalimentario europeo?

Los más de 50 000 millones de euros anuales de la Política Agraria Común (PAC) podrían servir para construir un sistema alimentario coherente, pero ha estado orientada a la exportación: el 80 % de las ayudas han ido al 20 % de los productores, olvidando la agricultura familiar. Se ha pensado la agricultura como otro negocio, generando alimentos caros basados en costes bajos, incluso en la explotación de trabajadores inmigrantes.

La UE intentó un viraje con la estrategia ‘De la granja a la mesa’, al reducir pesticidas y fertilizantes y apostar por una agricultura más sostenible, pero en el último año y medio se ha producido un retroceso por la presión de los lobbies.

La UE intentó un viraje con la estrategia De la granja a la mesa, reduciendo pesticidas y fertilizantes y apostando por una agricultura más sostenible, pero en el último año y medio hemos visto un retroceso por la presión de los lobbies. Incluso el glifosato, que iba a prohibirse, ha recibido diez años más de prórroga y, por presión de la ultraderecha, hay propuestas para convertir la PAC en un mero fondo económico donde cada país compita a la baja. La UE debería recuperar un papel central en la política alimentaria: reconstruir sistemas alimentarios locales, fortalecer la agricultura familiar y avanzar en la descarbonización.

¿Por qué mucha gente en España no puede acceder a una dieta saludable?

Como recogimos en Dame Veneno, el 44 % de la población no puede permitírsela, y va a peor: los alimentos han subido un 40 %, incluso el aceite o los huevos. La gente sabe qué es saludable, pero no puede pagarlo. Mientras, los márgenes del sector agroalimentario han crecido un 38,1 % desde 2020, según el Observatorio de Márgenes Empresariales; la rebaja del IVA de 2023 acabó ahí.

En la práctica, el derecho a la alimentación está absolutamente privatizado y fuera de la agenda política; por eso impulsamos Good Food for All [Buena Alimentación para todo el Mundo] para que se reconozca como derecho en la UE.

Como recogimos en ‘Dame Veneno’, el 44 % de la población no puede permitirse una alimentación saludable y va a peor: los alimentos han subido un 40 %, incluso el aceite o los huevos. La gente sabe qué es saludable, pero no puede pagarlo

¿Qué medidas mejorarían el acceso a una alimentación saludable?

Lo primero es controlar la cadena alimentaria. El actual observatorio de precios debería tener capacidad sancionadora, como en Francia, abordar prácticas como la reduflación [mantener precios, pero reduciendo la cantidad] y establecer precios topados para alimentos básicos.

También necesitamos infraestructuras públicas: cocinas en colegios, hospitales, residencias o ayuntamientos, donde la alimentación se ha externalizado a grandes empresas de catering, a menudo con baja calidad y sin relación con nuestro patrimonio alimentario. Existen modelos alternativos: en Italia y algunas ciudades francesas utilizan producción local y ecológica, lo que permite ofrecer alimentos frescos, crear empleo local y vincular la alimentación al territorio.

En España se gastan miles de millones en compra pública de alimentos, que deberían orientarse a objetivos de salud y sostenibilidad

Además, es necesario crear reservas estratégicas de alimentos, limitar la especulación financiera y apoyar modelos agrícolas menos intensivos. Y hace falta una ley de compra pública que establezca de dónde viene la comida y quién la produce: en España se gastan miles de millones en compra pública de alimentos, que deberían orientarse a objetivos de salud y sostenibilidad, no solo a comprar barato o favorecer a grandes empresas. Existe consenso social y científico, pero falta voluntad política.

Otra de vuestras iniciativas es ¡Reclama Tu Mercado!, ¿qué persigue?

Los mercados municipales son una infraestructura pública para alimentar a los barrios que durante décadas conectó a la población con la agricultura y el territorio. Muchos se han cerrado, abandonado o convertido en espacios turísticos o gentrificados, sustituidos por supermercados o grandes cadenas. Necesitan una nueva orientación: en lugares como Azpeitia o Bergara el mercado no es solo un punto de venta; tienen cocina, formación, servicios para colectivos sociales y vínculos con productores locales.

¿Qué denunciáis con campañas como 25 Gramos o Mi Primer Veneno?

Hace años vimos que la alimentación procesada y el azúcar tenían muy buena prensa en España, y lanzamos 25 Gramos para abrir un debate social. Después, en Dame Veneno, estudiamos la relación entre alimentos procesados, enfermedades y obesidad infantil, y al analizar la alimentación dirigida a niños pequeños en Mi Primer Veneno detectamos que se había creado una alimentación específica, como si fueran enfermos, y productos como potitos, leches de crecimiento o “mis primeras galletas” con cantidades muy altas de azúcar.

Al analizar la alimentación dirigida a niños pequeños ‘Mi Primer Veneno’ detectamos que se había creado una alimentación específica, como si fueran enfermos, y productos como potitos, leches de crecimiento o “mis primeras galletas” con cantidades muy altas de azúcar

También identificamos un problema clave: la publicidad infantil. En España no existe una regulación que proteja a niños y niñas, solo un código de autorregulación de 2005 (código PAOS), escrito por las propias empresas, que incumplen constantemente. Desde la Alianza por una Alimentación Saludable llevamos años pidiendo una regulación, pero no se ha conseguido por la presión del lobby alimentario.

Inglaterra lleva años regulando la publicidad y ha aprobado normas más estrictas para prohibir no solo la dirigida a niños, sino también la que aparece en espacios donde están expuestos. Portugal, Chile, México, Finlandia o Suecia cuentan con regulaciones similares, pero en España no hay avances y es un escándalo, porque tenemos una de las tasas de obesidad infantil más altas de Europa. Esperamos que el compromiso actual del Ministerio de Consumo permita una regulación definitiva, porque la sensación de desprotección es enorme.

¿Cómo condicionan nuestras decisiones de consumo los grandes oligopolios alimentarios?

La industria, con su máquina publicitaria, genera una narrativa sobre lo que debe ser la alimentación, y lo hace sin contrapesos, porque el Estado interviene poco. Ante el interés creciente por la salud, ha creado múltiples productos “saludables” (antioxidantes, proteínas en todo…) que muchas veces son ultraprocesados. El mercado apuesta por ellos porque los alimentos frescos no son un gran negocio, el margen de beneficio está en los procesados. Así, buscando salud, muchas personas acaban desplazando la alimentación fresca tradicional, que sigue siendo la verdadera base de una dieta saludable.

La industria ha creado múltiples productos ‘saludables’ (antioxidantes, proteínas en todo…) que muchas veces son ultraprocesados. El 96 % de la publicidad alimentaria realizada por influencers corresponde a productos insanos

Además, se genera un malestar continuo sobre el cuerpo, especialmente entre niños y adolescentes, con mensajes muy agresivos que les hacen sentir que necesitan productos para mejorarlo e impactos en la salud física y mental. Como denunciamos en Unfollow, el 96 % de la publicidad alimentaria realizada por influencers corresponde a productos insanos. No tenemos mecanismos suficientes de defensa ni una narrativa pública que la contrarreste.

Con esta incorporación, el BSC reúne tres ordenadores cuánticos conectados a su supercomputador, una configuración poco habitual a escala internacional 

El nuevo equipo, financiado con 9,8 millones de euros por la Comisión Europea y el Gobierno de España, introduce una tecnología complementaria a la de los dos dispositivos cuánticos ya operativos en el centro. A diferencia de los anteriores, basados en procesamiento digital, EuroQCS-Spain utiliza una codificación analógica de la información que amplía el abanico de problemas que pueden abordarse.

Con esta incorporación, el BSC reúne tres ordenadores cuánticos conectados a su supercomputador, una configuración poco habitual a escala internacional y que permite explorar distintas estrategias de computación avanzada dentro de una misma infraestructura.

Dos aproximaciones complementarias

La principal característica del nuevo sistema es su enfoque analógico. Frente a la computación cuántica digital, que opera mediante pasos discretos, el procesamiento analógico describe una evolución continua del sistema, lo que le otorga ventajas en determinados contextos.

El sistema se orienta a la simulación de sistemas físicos complejos, la modelización molecular, la optimización de procesos o el aprendizaje automático

Esta diferencia se traduce en aplicaciones distintas. Los ordenadores cuánticos digitales, ya disponibles en el BSC, resultan más adecuados para algoritmos matemáticos, criptografía o problemas de búsqueda. El sistema analógico, en cambio, se orienta a la simulación de sistemas físicos complejos, la modelización molecular, la optimización de procesos o el aprendizaje automático.

La coexistencia de ambas tecnologías en MareNostrum 5 permite abordar un mismo problema con diferentes enfoques y elegir el más eficiente en cada caso. Este planteamiento híbrido es clave en una disciplina en la que todavía no existe una arquitectura dominante.

Más allá de la computación tradicional

La computación cuántica se basa en los cúbits, unidades de información que pueden representar múltiples estados de forma simultánea, a diferencia de los bits clásicos, limitados a valores de 0 o 1. Esta propiedad multiplica la capacidad de cálculo y abre la puerta a resolver problemas de gran complejidad.

En la práctica, sin embargo, la computación cuántica no sustituye a la clásica, sino que la complementa. La integración en MareNostrum 5 permite diseñar flujos de trabajo en los que cada parte del cálculo se ejecuta en la arquitectura más adecuada.

La integración en MareNostrum 5 permite diseñar flujos de trabajo en los que cada parte del cálculo se ejecuta en la arquitectura más adecuada.

Esta estrategia resulta especialmente útil en problemas científicos y tecnológicos donde intervienen múltiples escalas o variables, y donde los métodos tradicionales encuentran limitaciones.

Aplicaciones científicas e industriales

El nuevo sistema estará disponible para investigadores, empresas y administraciones públicas a través de la infraestructura europea EuroHPC. Entre sus aplicaciones potenciales destacan la investigación biomédica, como la simulación de moléculas para el desarrollo de nuevos fármacos, y el estudio de fenómenos físicos complejos.

Se podrá usar en mejorar la eficiencia energética de determinados modelos de IAl, un reto creciente ante el aumento de la demanda de computación

También puede contribuir a optimizar procesos industriales y logísticos mediante nuevos algoritmos, así como a mejorar la eficiencia energética de determinados modelos de inteligencia artificial, un reto creciente ante el aumento de la demanda de computación.

La plataforma cuántica del BSC, MareNostrum Ona, acumula ya más de 4 200 horas de uso desde su puesta en marcha en febrero de 2025. En este tiempo se han desarrollado más de 50 proyectos científicos en el marco de convocatorias de la Red Española de Supercomputación.

Desarrollo europeo

El ordenador ha sido desarrollado por la empresa catalana Qilimanjaro Quantum Tech, que ha diseñado tanto el chip como el software, en colaboración con la empresa Do It Now. La fabricación del chip se ha realizado en Suecia.

Emplea cúbits superconductores de tipo fluxonium, una tecnología que facilita el procesamiento analógico y que complementa a los cúbits transmon utilizados en las máquinas cuánticas digitales del BSC

El sistema emplea cúbits superconductores de tipo fluxonium, una tecnología que facilita el procesamiento analógico y que complementa a los cúbits  transmon utilizados en las máquinas cuánticas digitales del centro.

EuroQCS-Spain pasa a formar parte de la red europea de computadores cuánticos impulsada por EuroHPC, que ya ha desplegado varias infraestructuras similares en distintos países.

La instalación se ubica en la capilla de Torre Girona, un espacio emblemático del BSC que ha sido remodelado para acoger esta nueva etapa tecnológica. Los tres ordenadores cuánticos ocupan aproximadamente un tercio del recinto, mientras el resto se destina a la ampliación de capacidades de inteligencia artificial de MareNostrum 5.

Este entorno combina patrimonio arquitectónico y tecnología de vanguardia, y refuerza el papel del centro como plataforma de experimentación en computación avanzada.

Próximos retos

El desafío ahora será trasladar estas capacidades a aplicaciones concretas y ampliar su uso entre la comunidad científica y el tejido industrial. La integración de computación clásica, cuántica digital y analógica convierte al BSC en un banco de pruebas para evaluar qué enfoques resultan más eficaces en cada tipo de problema.

En un campo todavía en desarrollo, la diversidad tecnológica se presenta como una ventaja para avanzar en el conocimiento y acelerar la adopción de estas herramientas en ámbitos científicos, industriales y sociales.

La investigación se ha publicado en la revista Cardiovascular Research y demuestra que las señales eléctricas del corazón ofrecen información relevante sobre el daño que sufren tanto este órgano como otros igual de críticos durante estos eventos.

Una afección mortal

La fibrilación ventricular es una de las principales causas de muerte súbita y se estima que en España se producen 17 000 decesos asociados a este tipo de arritmias malignas.

La mayoría de los episodios ocurren fuera del hospital, donde las probabilidades de supervivencia son menores al 10 %. La actividad irregular de los ventrículos bloquea la capacidad del corazón para bombear la sangre, lo que lleva a una isquemia global –falta de oxígeno– y a la muerte en pocos minutos.

Sin embargo, los investigadores revelan que existen diferencias entre ventrículos en estos escenarios. El líder del trabajo e investigador del CNIC, Filgueiras Rama, explica que el derecho presenta una mayor resistencia que el izquierdo a la escasez de perfusión sanguínea durante una parada.

La mayoría de los episodios de fibrilación ventricular ocurren fuera del hospital, donde las probabilidades de supervivencia son menores al 10 %

“Estas diferencias generan gradientes en la activación eléctrica del corazón que reflejan la evolución del daño producido”, señala el experto. “El uso de la señal eléctrica de superficie en el contexto de una parada cardíaca por fibrilación ventricular permite predecir las probabilidades de recuperación neurológica tras el ingreso hospitalario”, añade.

El trabajo identifica que estas diferencias son más fuertes entre la superficie externa e interna del corazón, aunque las discrepancias se mantienen entre el epicardio del ventrículo derecho e izquierdo.

Mejor tolerancia a la isquemia

Una mayor resistencia del ventrículo derecho se traduce en la preservación de la actividad eléctrica durante más tiempo, lo que a su vez significa que existe una mejor preservación metabólica y tolerancia a la isquemia. Los datos fueron confirmados gracias a simulaciones computacionales desarrolladas por la Universidad Politécnica de Valencia.

“Los resultados clínicos apoyan el valor pronóstico del electrocardiograma de superficie en un contexto de una parada cardíaca por fibrilación ventricular. Esto permite reconocer a aquellos pacientes con mayor probabilidad de recuperación sin secuelas neurológicas graves”, explica Filgueiras.

Una mayor resistencia del ventrículo derecho se traduce en la preservación de la actividad eléctrica durante más tiempo

Por su parte, el investigador senior del grupo del CNIC, Jorge García Quintanilla, destaca que “estos hallazgos aportan pistas clave para el desarrollo de terapias dirigidas a proteger el ventrículo izquierdo y a mejorar su resistencia a la isquemia durante la parada cardíaca”.

Este trabajo subraya la importancia de ofrecer enfoques multidisciplinares para abordar problemas arrítmicos complejos como la fibrilación ventricular, lo que permitirá desarrollar nuevas terapias en un campo con avances limitados en las últimas décadas.

Referencia: 

Redondo. A. et al.Ventricular fibrillation dynamics reveal regional asymmetry in resilience to cardiac arrest and predict clinical outcome. Cardiovascular Research. 2026

En la covid persistente se produce una desregulación a nivel de las mucosas, como si el sistema inmune siguiese activado por la presencia del virus

Por un lado, los investigadores han observado la presencia elevada de anticuerpos inmunoglobulina A (IgA) en saliva frente a una proteína del coronavirus, la nucleocápside, no incluida en las vacunas que se administran en España. Esto apunta a una desregulación a nivel de las mucosas, como si el sistema inmune siguiese activado por la presencia del virus.

Por otro lado, el trabajo, publicado en Frontiers in Immunology, describe una disminución del componente C3 del sistema del complemento, un conjunto de aproximadamente 50 proteínas entre componentes y reguladores, que se activan en cascada ante la presencia de un virus en nuestro organismo.

Peligro de inflamación crónica

El descenso de los niveles de C3 en los pacientes puede deberse a una activación excesiva del complemento frente a componentes del coronavirus SARS-CoV-2 y a otros antígenos. Esta promueve la atracción y activación de células inmunitarias, lo que contribuye a procesos inflamatorios.  

Ambos parámetros considerados conjuntamente, IgA anti-nucleocápside y C3, podrían contribuir a un panel de biomarcadores para diagnóstico y seguimiento de los pacientes

La novedad del estudio es correlacionar por primera vez la presencia elevada en los pacientes de anticuerpos IgG frente a la nucleocápside y el consumo del complemento detectado en el ensayo denominado CH50. El hallazgo indica que los anticuerpos IgG anti-nucleocápside, que están elevados en pacientes con covid persistente, podrían activar el complemento y promover la respuesta inmunitaria. Esta puede resultar dañina y provocar inflamación crónica. 

“Ambos parámetros considerados conjuntamente, IgA anti-nucleocápside y C3, podrían contribuir a un panel de biomarcadores para diagnóstico y seguimiento de los pacientes”, destaca Narcisa Martínez Quiles, catedrática de Inmunología de la Facultad de Medicina de la UCM y coordinadora del estudio.

Para llevar a cabo la investigación, se ha estudiado a 34 individuos control que pasaron la infección sin secuelas y 104 pacientes con post-covid, cuyas muestras fueron obtenidas gracias a la asociación de covid persistente de la Comunidad de Madrid (AMACOP). 

Las secuelas de la covid

Alrededor de 2 millones de personas en España sufren COVID persistente. Científicamente se considera un síndrome post-viral y por ello también se denomina síndrome post-covid. Tras la infección por el SARS-CoV-2, que todavía continúa circulando, algunas personas desarrollan secuelas que pueden prolongarse durante años, y afectar a distintos órganos y sistemas, como el vascular, el inmunitario o el nervioso. 

Alrededor de 2 millones de personas en España sufren covid persistente

Estas manifestaciones pueden variar desde leves hasta graves, llegando en algunos casos  a ser incapacitantes. Hay descritos alrededor de 200 síntomas, entre ellos: pérdida de  olfato y gusto, afonía, ‘niebla mental’ y pérdida de memoria, cansancio o agotamiento,  dolor muscular y articular. Las estimaciones más recientes calculan que al menos el 10 % de infecciones en adultos, y el 1 - 4 % en niños, podrían haber llevado al desarrollo de diversas secuelas. 

“Las causas por las cuales algunos individuos infectados desarrollan el síndrome no se conocen con exactitud, aunque hay factores de riesgo tales como mayor gravedad durante la infección aguda (neumonía), sexo femenino, enfermedades previas e infección antes de vacunación”, concluyen los autores. En cuanto a los mecanismos que lo producen, cada vez más estudios implican la desregulación de la respuesta inmunitaria.

Referencia:

Zhiwen H. et al. Increased anti-Nucleocapsid secretory IgA and consumption of complement component 3 in post-COVID syndrome patients, Frontiers in Immunology (2026).

Ahora, un equipo internacional de científicos ha descubierto una respuesta tan sorprendente como inesperada: el secreto de su orientación no está en la cabeza, sino en el hígado.

El estudio, que se publica esta semana en la revista Science, demuestra que el sentido magnético de estas aves depende de los macrófagos hepáticos. Estas células del sistema inmunitario, encargadas de degradar los glóbulos rojos viejos, acumulan grandes cantidades de hierro en el proceso, lo que les confiere propiedades esenciales para detectar el campo magnético de la Tierra.

“No esperábamos en absoluto que las células inmunitarias actuaran como sensores de campos magnéticos. Nuestros resultados revelan un mecanismo de percepción magnética en animales que hasta ahora era completamente desconocido”, explica Christian Kurts, director del Instituto de Medicina Molecular e Inmunología Experimental del Hospital Universitario de Bonn y uno de los autores principales del trabajo.

El origen de la percepción magnética

Para localizar exactamente dónde se encontraban las células magnéticas, el equipo —que integra a inmunólogos de la Universidad de Bonn, físicos de la Universidad de Duisburgo-Essen y ornitólogos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal— utilizó técnicas avanzadas de magnetometría de muestra vibrante y separación celular magnética. Tras analizar los órganos tradicionalmente sospechosos, como los ojos, el pico y el cerebro, decidieron examinar el bazo y el hígado.

Teníamos algunas pistas de que el hígado y el bazo poseían propiedades magnéticas, ya que almacenan la mayor parte del hierro del organismo

“Teníamos algunas pistas de que el hígado y el bazo poseían propiedades magnéticas, ya que al descomponer los glóbulos rojos almacenan la mayor parte del hierro del organismo”, señala la primera autora, Clivia Lisowski, investigadora de la Universidad de Bonn. Los análisis confirmaron que, de todos los tejidos estudiados, el hígado presentaba, con diferencia, la mayor concentración de este mineral.

Según detalla Ulf Wiedwald, de la Universidad de Duisburgo-Essen, “el hierro se cristaliza en nanopartículas de óxido, lo que convierte a estas células en superparamagnéticas y sumamente reactivas a los campos magnéticos”. Una vez identificado este fenómeno, los análisis moleculares confirmaron que los responsables directos eran los macrófagos hepáticos.

De la detección a la navegación de campo

Para comprobar si estas células inmunitarias eran verdaderamente determinantes en el vuelo, los ornitólogos realizaron experimentos con palomas entrenadas para regresar a sus aviarios en Konstanz (Alemania) desde distancias superiores a los 20 kilómetros.

Tras eliminar selectivamente los macrófagos hepáticos, las aves perdieron por completo su sentido de la orientación en días nublados, cuando el sol no era visible. Sin embargo, cuando el cielo estaba despejado, regresaron a casa sin problemas utilizando los índices solares.

Tras eliminar selectivamente los macrófagos hepáticos, las aves perdieron por completo su sentido de la orientación en días nublados, cuando el sol no era visible

“Lo que parecía un ‘instinto visceral’ en la navegación de las aves resulta tener una base física real”, añade Martin Wikelski, director del MPI-AB y coautor del estudio. Para entender cómo viaja esta información, el equipo utilizó microscopía electrónica y descubrió que los macrófagos ricos en hierro se sitúan adyacentes a fibras nerviosas, lo que sugiere una vía directa de comunicación para que las señales magnéticas viajen desde el hígado hasta el cerebro.

“Estos hallazgos proporcionan la primera prueba concreta de cómo se percibe el campo magnético terrestre dentro del cuerpo y cómo se transmite al cerebro para guiar el movimiento”, subraya Lisowski. El descubrimiento no solo redefine la biología aviar, sino que abre la puerta a investigar si otros animales que navegan a ciegas, como los tiburones, o incluso los seres humanos, comparten mecanismos similares de percepción molecular.

Referencia:

Clivia Lisowski et al, “Homing pigeon navigation relies on superparamagnetic macrophages under overcast conditions”, Science, 2026.

Los resultados refuerzan la idea de que el alzhéimer comienza décadas antes del diagnóstico clínico. Los autores consideran que una detección más temprana permitiría actuar antes sobre factores de riesgo modificables y seleccionar mejor a los pacientes candidatos a tratamientos dirigidos contra la enfermedad.

El primer estudio analizó muestras de sangre de 1 350 adultos sin demencia de mediana edad para medir biomarcadores clave del alzhéimer, como las proteínas beta amiloide y la forma fosforilada de tau

El primero de los estudios analizó muestras de sangre de 1 350 adultos estadounidenses sin demencia y con una edad media de 61 años. Los investigadores midieron los niveles de varios biomarcadores vinculados al alzhéimer: las proteínas beta amiloide Aβ42 y Aβ40, además de p-tau217, una forma fosforilada de la proteína tau.

Detección precoz

El trabajo muestra que un 6 % de los participantes presentaba niveles elevados de biomarcadores asociados a la enfermedad, según el principal indicador utilizado en el estudio. Ese grupo obtuvo peores resultados en pruebas de velocidad de procesamiento cognitivo y función ejecutiva, relacionada con capacidades como la planificación, la atención o la adaptación a nuevas tareas. Además, también registró un deterioro más rápido en pruebas de memoria verbal y velocidad de procesamiento realizadas con cinco años de diferencia.

Los resultados apoyan el potencial de los análisis sanguíneos para identificar fases tempranas de la enfermedad en poblaciones más diversas y en edades medias

Los autores indican que la mayoría de las investigaciones previas sobre estos biomarcadores se habían centrado en personas mayores y predominantemente blancas. Sostienen que sus resultados apoyan el potencial de los análisis sanguíneos para identificar fases tempranas de la enfermedad en poblaciones más diversas y en edades medias de la vida.

Riesgo de falsos positivos

Los investigadores señalan que detectar el alzhéimer antes de la aparición de síntomas permitiría intervenciones precoces sobre factores de riesgo modificables, como la inactividad física, el tabaquismo, los trastornos del sueño o la pérdida auditiva no tratada. También facilitaría iniciar antes tratamientos destinados a retrasar el deterioro cognitivo.

Según un comentario vinculado, los biomarcadores sanguíneos no son adecuados para programas de cribado masivo y deberían utilizarse junto a otros criterios diagnósticos

Sin embargo, un comentario vinculado al estudio advierte de que estas pruebas pueden producir un elevado número de falsos positivos cuando se aplican a personas jóvenes sin síntomas cognitivos. Los autores del comentario consideran que los biomarcadores sanguíneos no son adecuados para programas de cribado masivo en población general y defienden que deben utilizarse junto a otros criterios diagnósticos.

Tomografía por emisión de positrones 

El segundo estudio evaluó una nueva técnica de tomografía por emisión de positrones para detectar depósitos de proteína tau en el cerebro, uno de los principales marcadores biológicos del alzhéimer. La investigación comparó el trazador estándar utilizado actualmente en Estados Unidos y Europa, denominado Flortaucipir, con un trazador más reciente, MK6240, empleado sobre todo en ensayos clínicos.

El ensayo incluyó a 682 participantes de Estados Unidos y Canadá, con distintos grados de deterioro cognitivo y edades comprendidas entre los 50 y los 89 años. Entre las personas sin alteraciones cognitivas pero con presencia de beta amiloide, MK6240 identificó más del doble de casos positivos de tau en fases tempranas respecto al método estándar: un 15 % frente al 6 %.

La positividad para tau podría estar infradiagnosticada con las herramientas actuales. Métodos más sensibles permitirían identificar antes a las personas con mayor riesgo de desarrollar síntomas

En los participantes con deterioro cognitivo, el nuevo trazador también detectó una mayor afectación por tau en regiones cerebrales asociadas a fases más avanzadas de la enfermedad. Los autores concluyen que la positividad para tau podría estar infradiagnosticada con las herramientas actuales y que métodos más sensibles —capaces de detectar la proteína en fases más precoces y con menor carga de amiloide— permitirían identificar antes a las personas con mayor riesgo de desarrollar síntomas.

Los investigadores destacan además que una detección más precisa de tau puede ayudar a seleccionar pacientes con más probabilidades de beneficiarse de terapias antiamiloide y evitar procedimientos costosos e invasivos en personas con menor riesgo de progresión clínica.

Ensayo clínico sobre esclerosis múltiple

El especial de neurología de The Lancet incluye también un ensayo clínico sobre esclerosis múltiple (EM) progresiva primaria. El estudio concluye que ocrelizumab, un fármaco ya aprobado para algunos pacientes con EM, retrasa el empeoramiento de la discapacidad también en personas de mayor edad y con formas más avanzadas de la enfermedad, incluidos pacientes dependientes de silla de ruedas.

Ocrelizumab retrasa el empeoramiento de la discapacidad en esclerosis múltiple incluso en pacientes de mayor edad y con enfermedad avanzada, incluidos aquellos dependientes de silla de ruedas

El ensayo, realizado con más de 1 000 pacientes, observó una reducción del 30 % en el riesgo de empeoramiento de la discapacidad en quienes recibieron el tratamiento frente al grupo placebo. Los autores consideran que los resultados podrían ampliar el número de pacientes candidatos a recibir el medicamento, especialmente en fases avanzadas de la enfermedad, tradicionalmente excluidas de muchos ensayos clínicos.

Referencias:

Xiaqing Jiang, Tina D Hoang, et al. “Alzheimer’s disease neuropathology plasma biomarkers and cognition in midlife: a community-based cohort study”. The Lancet, 2026.

Guilherme Povala, Bruna Bellaver et al. “Comparison of [18F]flortaucipir and [18F]MK6240 for the detection of tau pathology in Alzheimer’s disease (HEAD): a multicentre, prospective, cross-sectional, withinparticipant study”. The Lancet, 2026.

Gavin Giovannoni, Laura Airas el al. “Efficacy and safety of ocrelizumab in primary progressive multiple sclerosis, including older patients and those with more advanced disease (ORATORIO-HAND): a multicentre, double-blind, randomised, placebo-controlled, phase 3b study”. The Lancet, 2026.

El trabajo analiza la expresión de 379 genes hormonales y receptores en más de 14 millones de células y núcleos procedentes de 47 tejidos humanos. El resultado es un mapa de cómo las células podrían comunicarse mediante señales hormonales a escala de todo el organismo.

El Hormone Cell Atlas no es solo un catálogo celular, sino un nuevo marco para comprender cómo las hormonas coordinan funciones celulares y cómo esta comunicación puede alterarse en enfermedades endocrinas o metabólicas

“El Human Cell Atlas describe qué células hay en el cuerpo, dónde están y cuáles podrían ser sus funciones. El Hormone Cell Atlas va un paso más allá: revela cómo estas células se comunican entre sí a través de hormonas”, señala a SINC Sarah Teichmann, codirectora del estudio e investigadora del Cambridge Stem Cell Institute.

Según explica, el recurso permite observar “qué células tienen potencial para enviar señales hormonales y cuáles podrían recibirlas”. “No es solo un catálogo celular, sino un nuevo marco para comprender cómo las hormonas coordinan funciones celulares y cómo esta comunicación puede alterarse en enfermedades endocrinas o metabólicas”, añade.

Analizar la actividad genética célula a célula

Los investigadores se basaron en datos del Human Cell Atlas —cuyos resultados se publicaron en Nature en 2024— y en técnicas de transcriptómica unicelular, que analizan la actividad genética célula a célula, para construir una base de datos con 162 hormonas y sus receptores. A partir de ella, desarrollaron una herramienta computacional denominada ‘hormone2cell’  para identificar qué tipos celulares podrían producir y recibir señales hormonales.

El equipo creó una base de datos de 162 hormonas y sus receptores y desarrolló la herramienta hormone2cell para identificar qué células podrían producir y recibir señales hormonales

El análisis confirmó funciones endocrinas conocidas, pero también detectó posibles circuitos hormonales inesperados en tejidos no clásicos. Uno de los hallazgos más llamativos afecta al sistema inmunitario.

Los autores observaron que células dendríticas plasmacitoides —un tipo raro de célula inmunitaria implicada en la respuesta antiviral— expresaban el gen de la secretina, una hormona tradicionalmente asociada al intestino y a la digestión.

“Encontramos inesperadamente que el gen que codifica la hormona intestinal secretina se expresa en células dendríticas plasmacitoides de múltiples tejidos”, comenta Teichmann. Además, el equipo comprobó que esta señal aumentaba tras infecciones virales, incluida la covid-19, y también en experimentos in vitro.

Por ahora, nuestro atlas proporciona principalmente predicciones basadas en datos transcriptómicos unicelulares, por lo que consideramos estas señales como funciones endocrinas candidatas que necesitan validación adicional in vivo

Aun así, la investigadora subraya que los resultados deben interpretarse con cautela. “Por ahora, nuestro atlas proporciona principalmente predicciones basadas en datos transcriptómicos unicelulares, por lo que consideramos estas señales como funciones endocrinas candidatas que necesitan validación adicional in vivo”, explica.

El estudio plantea la hipótesis de que algunas células inmunitarias podrían liberar hormonas para modular procesos metabólicos o inflamatorios durante infecciones. “Creemos que estos hallazgos abrirán nuevas líneas de investigación sobre funciones endocrinas no clásicas de células inmunitarias y vasculares”, afirma Teichmann.

Otro de los focos del trabajo es el tejido adiposo. El atlas describe con gran detalle distintos subtipos de adipocitos y cómo cambia su actividad hormonal según el tejido, el sexo, la obesidad o el estado de diferenciación celular.

Funciones hormonales inéditas de los adipocitos

“Analizamos las funciones hormonales de las células grasas con un nivel de detalle sin precedentes”, destaca la investigadora. El equipo comparó distintos depósitos grasos y adipocitos de personas con obesidad y con peso saludable para entender “cómo responde normalmente la grasa a las hormonas y cómo se altera este proceso en la obesidad”.

Los autores también utilizaron el atlas para investigar posibles efectos fuera diana de los nuevos fármacos contra la obesidad y la diabetes basados en GLP‑1, como Ozempic y Mounjaro

Los autores también utilizaron el atlas para investigar posibles efectos fuera diana (off target) de los nuevos fármacos contra la obesidad y la diabetes basados en GLP-1, como semaglutida (Ozempic) o tirzepatida (Mounjaro).

El análisis detectó receptores GLP1R y GIPR en células marcapasos cardíacas y cardiomiocitos, lo que sugiere que algunos efectos de estos tratamientos podrían no depender únicamente de la pérdida de peso o del control glucémico.

“Nuestros datos apoyan la idea de que algunos efectos de estos fármacos podrían implicar acciones directas sobre células específicas, como las musculares cardíacas o las células marcapasos del corazón” señala Teichmann.

Nuestros datos apoyan la idea de que algunos efectos de estos fármacos podrían implicar acciones directas sobre células específicas, como las musculares cardíacas o las células marcapasos del corazón

Para la investigadora, el atlas podría servir en el futuro para mejorar el desarrollo y la seguridad de nuevas terapias hormonales. “Puede ayudar a identificar tejidos diana inesperados, priorizar experimentos funcionales y diseñar estudios clínicos que monitoricen las señales de seguridad más relevantes”, concluye.

El Hormone Cell Atlas, estará disponible públicamente para investigadores y clínicos como una herramienta para estudiar enfermedades endocrinas, metabolismo, obesidad o comunicación entre órganos a escala celular.

Referencia:

Lijiang Fei et al. “A Hormone Cell Atlas maps the human endocrine system at cellular resolution”. Science, 2026.

Ahora, un estudio liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha utilizado datos de espectroscopia de campo integral para analizar, por primera vez, cómo influye el entorno cósmico en la evolución de más de doscientas galaxias. Los resultados se han publicado en la revista Astronomy & Astrophysics. 

Es como estudiar una ciudad observando su brillo desde el espacio: no podríamos distinguir barrios, calles u otras zonas

“Las galaxias situadas en vacíos cósmicos conservan mejor su gas y mantienen un formación estelar más activa, especialmente en regiones externas y galaxias en transición entre espirales y elípticas”, señala la investigadora del IAA-CSIC y primera autora del trabajo, Ana Conrado.

En concreto, los vacíos cósmicos son regiones extensas con una densidad de materia muy baja –aunque no inexistente–, por lo que estas condiciones extremas permiten estudiar cómo influye el entorno en la evolución de los conjuntos estelares.

Las galaxias coloreadas representan las galaxias en vacíos usadas en CAVITY. El color y tamaño de las galaxias no está representado a escala. / Andoni Jiménez

Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones sobre galaxias en estas zonas se habían centrado en sus propiedades integradas.

“Es como estudiar una ciudad observando su brillo desde el espacio: no podríamos distinguir barrios, calles u otras zonas”, expresa el segundo autor del trabajo, Rubén García Benito. “Las galaxias son sistemas complejos y para comprender cómo evolucionan es necesario entender cómo cambian estas propiedades dentro de cada una de ellas”, añade.

Un proceso evolutivo más lento

Para saberlo, el equipo científico utilizó datos de espectroscopia de campo integral del proyecto CAVITY, una iniciativa pionera liderada por la Universidad de Granada que busca comprender cómo la estructura del universo influye en la formación y evolución de las galaxias. Este proyecto tiene su base en el Observatorio de Calar Alto (CAHA), en Almería.

Las galaxias de los vacíos presentan una formación estelar más intensa y una menor extinción relacionada con una menor cantidad de polvo

Gracias a sus datos, los investigadores pudieron analizar con detalle el gas ionizado de doscientas galaxias que habitan en vacíos cósmicos y compararlos con el de galaxias de otros entornos.

“Nuestros resultados revelan que las galaxias de los vacíos presentan una formación estelar más intensa y una menor extinción relacionada con una menor cantidad de polvo”, señala la investigadora del IAA-CSIC, Rosa González.

Estos efectos son especialmente evidentes en galaxias que se encuentran en transición entre espirales y elípticas, lo que sugiere que el proceso evolutivo ocurre de forma más lenta en los vacíos cósmicos. Además, los investigadores observaron que las partes más influenciadas eran las regiones externas, es decir, los discos de las galaxias espirales.

Mayor presencia de gas

Por otro lado, a partir de mediciones indirectas, el trabajo apunta a que las galaxias situadas en vacíos galácticos contienen una mayor cantidad de gas debido a que lo conservan mejor o porque reciben un aporte más continuo del entorno que las rodea.

“Esto podría deberse a que las galaxias en vacíos evolucionan de forma más lenta y menos perturbada, lo que les permite conservar su gas y mantener la formación estelar durante más tiempo”, señala Conrado.

La investigadora destaca que los resultados coinciden con su trabajo previo sobre las propiedades de las estrellas en galaxias en vacíos, lo que refuerza la idea de que el entorno cósmico desempeña un papel clave en la evolución de estas estructuras. 

Referencia: 

Conrado, A. et al. The CAVITY project: The spatially resolved star formation rate of galaxies in voids. Astronomy & Astrophysics. 2026

El método, publicado en la revista Communications Medicine, consigue reducir hasta un 90% el tiempo necesario para ciertas resonancias avanzadas manteniendo un alto nivel de precisión, lo que abre la puerta a técnicas de diagnóstico por imagen (neuroimagen) más eficientes y accesibles en el entorno clínico.

En la actualidad, para procesar las resonancias cerebrales avanzadas, investigadores y médicos suelen depender de grandes cantidades de imágenes del paciente, que debe permanecer inmóvil dentro de un escáner entre 30 y 60 minutos. Solo recientemente han comenzado a aparecer sistemas de inteligencia artificial entrenados con enormes colecciones de resonancias magnéticas de pacientes, datos difíciles de recopilar y que además plantean preocupaciones sobre la privacidad.

IA aplicada a neuroimagen

Este estudio propone un cambio de enfoque en el uso de la inteligencia artificial aplicada a la neuroimagen. En lugar de entrenar los modelos con datos reales de pacientes, el equipo ha utilizado un modelo basado en la física del proceso de difusión en el tejido cerebral para generar simulaciones que imitan de forma realista las resonancias magnéticas de pacientes reales. 

Este método reduce los sesgos asociados a los conjuntos de datos clínicos tradicionales

A partir de estos datos, se entrenan redes neuronales, sistemas computacionales inspirados en las neuronas biológicas, que permiten ajustar parámetros del modelo para que actúen como biomarcadores del estado del tejido, utilizando un número muy reducido de imágenes de resonancia magnética.

“Reducir el tiempo de adquisición necesario permite incorporar técnicas de resonancia mucho más avanzadas, lo que se traduce en una mayor cantidad de información clínica disponible para el personal médico”, explica la investigadora del CSIC Silvia De Santis, que lidera el laboratorio Biomarcadores de Imaging Traslacional en el Instituto de Neurociencias.

Reducir el tiempo de adquisición necesario permite incorporar técnicas de resonancia mucho más avanzadas

Este enfoque también reduce los sesgos asociados a los conjuntos de datos clínicos tradicionales. “El uso de simulaciones nos permite generar tantos datos como necesitemos, sin depender de la disponibilidad de pacientes y evitando problemas de privacidad”, añade el investigador Maximilian Eggl, que lidera la línea de investigación Biomarcadores de la estructura y función cerebral inspirados en IA en el Instituto de Neurociencias.

Menos tiempo de escáner, más información

La metodología se apoya en técnicas avanzadas de resonancia magnética, que permiten estudiar de forma no invasiva el movimiento del agua en el tejido cerebral y, con ello, obtener información sobre su microestructura. A partir de estas señales, el sistema de inteligencia artificial reconstruye detalles del tejido cerebral de manera muy eficiente.

Nuestra red, entrenada completamente con simulaciones, es capaz de obtener una precisión muy alta utilizando solo un 10% de los datos

Uno de los resultados más relevantes del trabajo es la reducción drástica del número de mediciones necesarias. “Hemos visto que nuestra red, entrenada completamente con simulaciones, es capaz de obtener una precisión muy alta utilizando solo un 10% de los datos”, señala Eggl. “Esto puede tener un impacto directo en la clínica, especialmente en hospitales con listas de espera muy largas”, añade el investigador.

En la práctica, este avance podría traducirse en una reducción significativa del tiempo de escaneo: “Imagínate pasar de 40 minutos a unos 8 aproximadamente para obtener la misma información. Este procedimiento permitiría aumentar el número de pacientes atendidos en el mismo tiempo y hacer el sistema mucho más eficiente”, coinciden ambos investigadores.

Diagnóstico precoz en alzhéimer

El enfoque también abre nuevas posibilidades en el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, que presentan una fase preclínica muy prolongada, de hasta dos décadas, en la que no aparecen síntomas visibles. 

“El diagnóstico clínico de las patologías degenerativas sigue basándose en técnicas desarrolladas hace más de 30 años, mientras que la incorporación de avances generados en laboratorio continúa siendo un gran desafío. Este nuevo enfoque permitiría obtener información más detallada y, con ello, mejorar el diagnóstico de estas enfermedades”, explica De Santis.

Además, el sistema permite reanalizar datos de resonancia magnética adquiridos hace décadas, que hasta ahora habían quedado limitados por las tecnologías disponibles en su momento. Gracias a la nueva aproximación basada en simulaciones, estos datos pueden reinterpretarse para extraer nueva información relevante sobre enfermedades neurológicas.

Referencia:

Eggl, M.F. y De Santis, S. (2026). “Simulation-based inference at the theoretical limit for fast, robust microstructural MRI with minimal diffusion data”,. Communications Medicine. 

Los compuestos orgánicos volátiles son sustancias químicas que las plantas producen para comunicarse con herbívoros, polinizadores e incluso otras plantas

Los compuestos orgánicos volátiles son sustancias químicas a base de carbono que se evaporan fácilmente y que las plantas producen para comunicarse con herbívoros, polinizadores y otras plantas. También generan una gran variedad de fragancias y se utilizan en perfumes, cosméticos, alimentos y productos de limpieza.Hasta ahora, la mayor parte de la investigación se ha centrado en plantas dañadas que liberan señales químicas de alarma para advertir a sus vecinas y activar sus defensas frente a herbívoros. Este estudio describe una función hasta ahora desconocida de las emisiones de plantas sanas en entornos de cultivo competitivos.

Una ‘huella química’

“Las plantas sanas liberan de forma constante su propia ‘huella química’ al aire, y sus vecinas interpretan esas señales para ajustar no solo sus defensas, sino toda su estrategia de crecimiento”, afirma Velemir Ninkovic, de la universidad suecas. “Es como una conversación continua entre vecinas. Además, comprobar que estos compuestos orgánicos volátiles pueden modificar el crecimiento y la actividad genética abre una nueva perspectiva sobre la comunicación vegetal”.

Es como una conversación continua entre vecinas, y estos compuestos pueden modificar el crecimiento y la actividad genética

Para comprender mejor el papel de estos compuestos en plantas sanas, Ninkovic y su equipo realizaron dos experimentos de laboratorio con tres cultivares de cebada (Hordeum vulgare) de crecimiento lento (Fairytale), intermedio (Luhkas) y rápido (Salome), cada uno con perfiles distintos de compuestos orgánicos volátiles.En los ensayos, las plantas de crecimiento lento y rápido se expusieron a emisiones de los tres cultivares, y los efectos sobre su desarrollo y sus defensas se evaluaron tras 25 días mediante el análisis de sus características físicas y de la expresión génica.

Cambios en la biomasa

“Las plantas receptoras de compuestos orgánicos volátiles ajustaron su crecimiento para adaptarse a la presión competitiva que les indicaba el olor de sus vecinas: crecieron más cuando estaban expuestas a una vecina de crecimiento rápido y menos cuando estaban expuestas a una de crecimiento lento”, explica Ninkovic. “Este efecto se observó de forma consistente en todas las partes de la planta: hojas, tallos y raíces, en lugar de que la planta simplemente redistribuyera los recursos entre sus partes”. 

Las plantas ajustan su crecimiento según el ‘olor’ de su entorno: crecen más ante competidoras rápidas y menos ante las lentas, en un efecto que afecta a hojas, tallos y raíces.

El análisis genético mostró que estos cambios en la biomasa se relacionan con variaciones en las vías de crecimiento y defensa. La exposición al perfil de Fairytale, de crecimiento lento, activó genes de respuesta al estrés —vinculados a la protección frente a herbívoros— y redujo la actividad de genes implicados en el transporte celular y la replicación del ADN; el patrón inverso se observó con el perfil de Salome, de crecimiento rápido.

Entre los compuestos más asociados a estas señales destacan el nitrilo bencílico, el linalol y el octanal, responsables de fragancias florales como la lavanda y los cítricos

Entre los compuestos más asociados a estas señales destacan el nitrilo bencílico, el linalol y el octanal, responsables de fragancias florales como la lavanda y los cítricos, así como de aromas más metálicos y terrosos.

“Las plantas liberan de forma natural una mezcla de compuestos volátiles, y tiene sentido que hayan desarrollado la capacidad de detectar estas señales tras millones de años de coexistencia”, afirma Ninkovic. “Creemos que este tipo de interacción está muy extendida en el reino vegetal, aunque su intensidad varía entre especies”.

Referencia:

Volatiles released by undamaged plants mediate the adaptive growth strategies in neighbors. Journal of Experimental Botany (2026).

‘Plumadraco bankoorum’ vivió hace unos 121 millones de años, durante el periodo Cretácico, y su análisis muestra que tenía una cola con plumas dos veces más largas que su cuerpo

Pero estas maniobras de cortejo no son nuevas: las aves de la época de los dinosaurios también intentaban seducir con sus plumas y un nuevo hallazgo fósil lo corrobora. Se trata de una nueva especie de ave fósil, el Plumadraco bankoorum o el dragón emplumado de Banko.

Un equipo liderado por el Field Museum y de la Universidad de Chicago (EE UU) ha hallado los restos de esta ave que vivió hace unos 121 millones de años, durante el periodo Cretácico, y su análisis muestra que tenía una cola con plumas dos veces más largas que su cuerpo, y la usaba para buscar pareja. Los detalles del trabajo se publican en la revista PLOS One.

Un grupo de aves extinguido

Alex Clark, doctorando de ambos centros norteamericanos y autor principal del artículo, se topó con el fósil durante un viaje de investigación al Museo Shandong Tianyu de China con su asesora y coautora, la conservadora del Field Museum Jingmai O’Connor. Mientras examinaba cientos de fósiles de aves, uno en particular le llamó la atención.

“Vi a este pequeño y me quedé de piedra al ver las plumas de la cola”, dice Clark a SINC. “Me interesa mucho la forma en que las aves realizan exhibiciones para atraer a sus parejas, y pensé que estas plumas de la cola eran tan extravagantes que tenían que servir para algo así”.

Las características del individuo indicaron al equipo que se trataba de un miembro del grupo más diverso que existía en aquella época, los enantiornítidos

Las características del individuo indicaron al equipo que se trataba de un miembro del grupo más diverso que existía en aquella época, los enantiornítidos, que se extinguió por completo junto con al resto de los dinosaurios.

El equipo investigador analizó el fósil y lo comparó con otras aves enantiornítidas, y determinaron que se trataba de una especie nueva para la ciencia. Clark la bautizó como Plumadraco bankoorum, en honor al equipo formado por padre e hijo, Winston y Paul Banko, dos investigadores que han dedicado décadas al estudio y la protección de las aves.

Alex Clark utiliza un espectrómetro de masas portátil para analizar la composición química del fósil. / Alex Clark

Unas plumas muy largas

Clark explica que esta ave vivió en lo que hoy es el noreste de China. Tenía aproximadamente el tamaño de un petirrojo americano (cuerpo de unos 15 cm de largo) y una boca llena de dientes. Pero las plumas de la cola medían unos 30 centímetros, el doble de la longitud de su cuerpo. “Son unas de las plumas de la cola proporcionalmente más largas jamás encontradas en un ave fósil”, asegura.

Es difícil determinar el sexo de un animal fósil, ya que los tejidos blandos de los órganos sexuales rara vez se conservan

Según el autor, es difícil determinar el sexo de un animal fósil, ya que los tejidos blandos de los órganos sexuales rara vez se conservan. Sin embargo, la longitud de las plumas de la cola del Plumadraco indica que los especímenes identificados en este estudio probablemente fueran machos.

“Hay muchos ejemplos de aves modernas, tanto machos como hembras, con plumas largas y vistosas, pero parece existir un umbral en el que, si las plumas alcanzan una determinada longitud proporcional, tiende a ser un rasgo que los machos han desarrollado para atraer a las hembras”, afirma Clark.

Movimientos de cortejo

El investigador explica que las pruebas de las que disponen sugieren que Plumadraco utilizaba la cola con un movimiento de subida y bajada y, tal vez, una elevación prolongada.

“Estas acciones de bombeo son algo que observamos en las exhibiciones de cortejo de las aves vivas con colas alargadas u ornamentadas. Estos movimientos también son comunes en muchos grupos de aves para la comunicación, pero cuando van acompañados de plumas de la cola que casi duplican la longitud del cuerpo, siempre es con fines de cortejo”, señala Clarke.

Este fósil demuestra que las aves llevan mucho tiempo desarrollando rasgos costosos, alargados y especializados para atraer a sus parejas

Las espinas rígidas en el centro de las plumas de la cola del Plumadraco, y la forma cónica que termina en una punta redondeada, sugieren que los machos levantaban las plumas de la cola, y que los extremos de esas plumas se movían hacia adelante y hacia atrás en una especie de movimiento ‘parpadeante’.

Los colores de la cola

El equipo también descubrió el color de las plumas de la cola del Plumadraco. A través de un espectrómetro de masas portátil, analizaron la composición química del fósil. Basándose en las concentraciones de las diferentes sustancias químicas presentes, las plumas de este espécimen eran probablemente de color marrón oscuro o negro.

Los machos levantaban las plumas de la cola, y los extremos se movían hacia adelante y hacia atrás en una especie de movimiento ‘parpadeante’

Según los autores, es posible que hubiera algún tipo de color llamativo en las puntas de las plumas de la cola, tal vez algo iridiscente o azul, ya que esos colores son producidos por la estructura de las células y no por los pigmentos cuyas firmas químicas se midieron en este estudio.

“Este fósil demuestra que las aves llevan mucho tiempo desarrollando rasgos costosos, alargados y especializados para atraer a sus parejas”, afirma Clark. “A juzgar por estos fósiles, la preferencia de las hembras por machos ornamentados ha desempeñado un papel fundamental en el aspecto y el comportamiento de las aves durante más de 120 millones de años”.

Referencia:

Clark AD, O’Connor JK, Wang X, Wang Y, Pruett-Jones S, Zhang X, et al. Hyperelongate ornamental tail feathers in a new early Cretaceous enantiornithine bird. PLoS One (2026).

Un nuevo metaanálisis de 100 estudios, que incluyen a más de 140 000 participantes, investiga por qué las personas aceptan a algunos inmigrantes, pero no a otros. El trabajo, elaborado por un equipo de la Universidad de Harvard y publicado en la revista Science Advances, revela que el empleo, la educación y el dominio del idioma influyen más que el país de origen. 

No importa el país de origen, pero sí la comunidad

Para establecer una referencia, el equipo investigador utilizó los datos de casi 1,5 millones de perfiles de inmigrantes ficticios para seleccionar 26 características aleatorias. Entre ellas se incluían su religión, si han sufrido persecución o su empleo. Después, volvieron a analizar las respuestas de las encuestas de los participantes. 

Los resultados mostraron que los aspectos culturales, económicos, jurídicos y humanitarios eran los que más influían, y esto se mantuvo constante entre países. “Hubo algunas diferencias entre regiones en cuanto a la magnitud, pero en general los encuestados de contextos muy diversos priorizaban las mismas cosas: el empleo, la educación, el dominio del idioma y el estatus legal”, cuenta a SINC Marco Aviña, investigador líder del estudio.

Los debates públicos suelen asumir que la nacionalidad es un factor central pero, según nuestros resultados, su efecto fue menor de lo esperado

El experto explica que no hay países que sean “proinmigrantes” y otros “antiinmigrantes”, sino que las diferencias más marcadas se suelen producir dentro de los propios países, sobre todo a lo largo de líneas ideológicas y políticas. En general, los inmigrantes eran vistos de manera más positiva cuando se les percibía trabajando, integrados en la sociedad o conectados a través de lazos familiares y comunitarios. 

Además, Aviña destaca un aspecto que le llamó especialmente la atención: “Los debates públicos suelen asumir que la nacionalidad es un factor central, pero, según nuestros resultados, su efecto fue menor de lo esperado. Por otro lado, me sorprendió la importancia que tenían los lazos familiares con ciudadanos del país de destino”. 

Percepciones contradictorias

Según destaca un artículo de profundización que acompaña al estudio, los resultados también arrojaron algunas contradicciones. “Por ejemplo, los participantes tenían una opinión favorable hacia los inmigrantes que huyen de la violencia. Pero al mismo tiempo, creían que no deberían tener una discapacidad física ni sufrir trastorno de estrés postraumático para entrar al país”, escriben las autoras, externas a la investigación. “Los inmigrantes, por lo tanto, se enfrentan a expectativas poco razonables, ya que la misma violencia de la que huyen podría haberlos discapacitado o traumatizado”.

Asimismo, explican que las políticas migratorias jurídico-políticas suelen categorizar a los inmigrantes según los cuatro tipos de atributos más influyentes y les asignan derechos específicos en función de dichas etiquetas. “Estas dicotomías, aplicadas casi universalmente, a menudo no se corresponden con la realidad que viven los migrantes”, afirman.

Las discusiones políticas y mediáticas a menudo se vuelven más polarizadas cuando la migración se plantea únicamente en términos de amenaza o moralidad, en lugar de una participación social y económica cotidiana

Por su parte, el autor del estudio Marco Aviña subraya el importante papel de los medios de comunicación en la forma de generar un discurso público:  “Enfatizar las contribuciones económicas de los inmigrantes puede aumentar significativamente el apoyo público”, explica. 

“Las discusiones políticas y mediáticas a menudo se vuelven más polarizadas cuando la migración se plantea únicamente en términos de amenaza o moralidad, en lugar de una participación social y económica cotidiana”, concluye el experto.

Referencia:

Aviña, M. et al. (2026) Which immigrants do citizens prefer? A meta-reanalysis of 100 conjoint experiments. Science Advances.

El trabajo, liderado por el IRB Barcelona y el Centro de Investigación del Cáncer (CSIC, USAL, FICUS), demuestra que destruir KRAS mutada, en lugar de bloquearla, induce una regresión más intensa del tumor en modelos de ratón con adenocarcinoma de pulmón. Publicado en Cancer Research, el estudio aporta además una de las primeras descripciones en vivo de cómo surgen resistencias frente a terapias basadas en degradación dirigida.

Los inhibidores de KRAS han supuesto un gran avance, pero las resistencias siguen siendo un problema. Ahora podemos ir un paso más allá y hacer que la célula tumoral degrade esta proteína

“Los inhibidores de KRAS han supuesto un cambio enorme en el tratamiento de algunos cánceres, pero las resistencias siguen siendo un gran problema. Ahora estamos entrando en una nueva etapa, en la que no solo podemos inhibir KRAS, sino también hacer que la propia célula tumoral lo degrade. El uso secuencial o incluso en combinación de ambas estrategias farmacológicas podría marcar la diferencia”, explica Cristina Mayor-Ruiz, investigadora del IRB Barcelona.

Hacer que la célula elimine KRAS

as terapias de degradación dirigida emplean moléculas conocidas como PROTACs que inducen la destrucción de proteínas concretas. A diferencia de los inhibidores clásicos, no bloquean la actividad de la diana, sino que la eliminan.

Como aún no existen PROTACs capaces de degradar directamente la mutación KRASG12V, el equipo diseñó un modelo experimental: introdujo en las células tumorales una etiqueta molecular en la proteína que permite su reconocimiento y utilizó PROTACs desarrollados en el IRB Barcelona, en colaboración con el grupo del químico Antoni Riera, que se unen a esa etiqueta y desencadenan su degradación.

Así lograron eliminar KRASG12V en ratones y observar una marcada regresión tumoral. Además, el modelo puede adaptarse para estudiar otros oncogenes y tipos de cáncer.

Las células tumorales son extremadamente dependientes de KRAS. Cuando eliminamos la proteína mutada, dejan de proliferar y entran en apoptosis, incluso sin la intervención del sistema inmunitario

“Las células tumorales son extremadamente dependientes de KRAS. Cuando eliminamos la proteína mutada, dejan de proliferar y entran en apoptosis, incluso sin la intervención del sistema inmunitario”, señala David Santamaría, investigador del Centro de Investigación del Cáncer.

Aunque los tumores tratados mostraron mayor infiltración de células inmunitarias, los experimentos en ratones inmunodeficientes indican que la regresión inicial depende sobre todo de cambios intrínsecos del tumor y no de la respuesta inmune.

En conjunto, los resultados apuntan a que la degradación dirigida puede generar respuestas más profundas y duraderas que los inhibidores actuales.

Resistencias diferentes a las conocidas

El estudio también analiza cómo aparecen resistencias a estos nuevos fármacos en tumores vivos. Los mecanismos detectados difieren de los descritos con inhibidores de KRAS.

En lugar de mutaciones adicionales en KRAS o reactivación de rutas de señalización, las células tumorales alteran la maquinaria encargada de degradar proteínas. Con el tiempo, esto impide que KRAS siga eliminándose de manera eficaz.

Es una forma completamente distinta de resistencia. El tumor sigue dependiendo de KRAS, pero aprende a sabotear el sistema que lo destruye

“Es una forma completamente distinta de resistencia. El tumor sigue dependiendo de KRAS, pero aprende a sabotear el sistema que lo destruye”, afirma Inés M. García-Pérez, investigadora del IRB Barcelona.

Colaboración y financiación

El trabajo es fruto de la colaboración entre los equipos de Cristina Mayor-Ruiz en el IRB Barcelona y David Santamaría en el Centro de Investigación del Cáncer (CSIC, USAL, FICUS), con participación de investigadores de varias instituciones nacionales e internacionales.

La investigación ha contado con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación, el Consejo Europeo de Investigación, la Asociación Española Contra el Cáncer, la Generalitat de Catalunya, el programa Next Generation de la Unión Europea, la Fundación “la Caixa” y FarmaIndustria.

Referencia:

Alberto Martín, Inés M. García-Pérez et al. “Targeted KRASG12V degradation in vivo elicits lung adenocarcinoma regression with subsequent relapse from dysregulated proteolysis”. Cancer Research (2026).

Ahora, un equipo internacional de científicos ha logrado, por primera vez, realizar una medición directa de la masa de uno de estos enigmáticos objetos, zanjando la polémica y, de paso, desvelando un escenario inesperado.

El estudio, publicado esta semana en la revista Nature, se ha centrado en Abell 2744-QSO1, un punto rojo pequeño extraordinariamente distante, cuya luz data de cuando el universo tenía apenas 700 millones de años. Al combinar la potencia del James Webb con el efecto de lente gravitatoria —una lupa cósmica natural provocada por la gravedad de un cúmulo de galaxias en primer plano—, los investigadores consiguieron observar con un nivel de detalle sin precedentes la rotación del gas que orbita alrededor del centro de este objeto.

Un giro puramente kepleriano

La clave del descubrimiento radica en el análisis de la cinemática del gas, específicamente a través de la espectroscopía de alta resolución del James Webb. Los datos revelaron una curva de rotación que encaja a la perfección con un modelo de movimiento kepleriano alrededor de una masa puntual compacta, equivalente a 50 millones de masas solares. Este tipo de rotación descarta por completo explicaciones alternativas, como que la masa observada se deba a la presencia de un denso cúmulo estelar nuclear o a concentraciones de materia oscura.

Nuestros resultados demuestran que las calibraciones que utilizamos localmente siguen siendo válidas a estas distancias tan extremas

“Nuestros resultados representan una medición dinámica y directa de la masa de un agujero negro en el universo primitivo y demuestran que las calibraciones estándar que utilizamos localmente siguen siendo válidas a estas distancias tan extremas”, apunta Ignas Juodžbalis, investigador de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio, cuyo trabajo confirma la precisión de los métodos indirectos tradicionalmente empleados en astronomía.

Sello español en el espacio profundo

La investigación ha contado con una destacada participación española a través de la contribución de los astrofísicos Michele Perna, Santiago Arribas y Pablo G. Pérez-González, investigadores del Centro de Astrobiología (CAB), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) de Madrid.

El papel de estos científicos ha sido clave para procesar e interpretar el complejo flujo de datos espectroscópicos proporcionados por el JWST, lo que ha permitido desentrañar la velocidad y la dinámica del gas en las condiciones extremas del amanecer cósmico.

Los cálculos más conservadores indican que la masa del agujero negro es, como mínimo, el doble que la de todas las estrellas de su galaxia anfitriona juntas

La gran sorpresa para el equipo llegó al intentar medir la masa de la galaxia que alberga este agujero negro supermasivo. Al analizar la curva de rotación, el espacio disponible para cualquier componente estelar resultó ser prácticamente nulo.

Los cálculos más conservadores indican que la masa del agujero negro es, como mínimo, el doble que la de todas las estrellas de su galaxia anfitriona juntas. En el universo local, la masa de una galaxia suele ser unas mil veces mayor que la de su agujero negro central; Abell 2744-QSO1 se sitúa tres órdenes de magnitud por encima de esta relación.

Semillas pesadas en el origen del tiempo

Este desequilibrio extremo convierte a este objeto en el agujero negro masivo más ‘desnudo’ detectado jamás. Al encontrarse además en un entorno químico prácticamente virgen y sin apenas metales pesados, todo apunta a que los científicos han capturado, por primera vez en la historia de la astronomía, a una ‘semilla’ de agujero negro supermasivo atrapada en su fase inicial de crecimiento por acreción.

Este hallazgo aporta una prueba fundamental a favor de la teoría de la ‘primacía del agujero negro’, que postula que estas estructuras colosales pudieron nacer y desarrollarse antes incluso de que empezaran a formarse las primeras generaciones de estrellas en sus galaxias. Los modelos tradicionales de coevolución, donde galaxia y agujero negro crecen de la mano a un ritmo acompasado, quedan en entredicho ante este caníbal del espacio profundo.

Este hallazgo aporta una prueba fundamental a favor de la teoría de la ‘primacía del agujero negro’

Los modelos sugieren que el agujero negro no nació del colapso de una sola estrella moribunda, sino directamente del colapso gravitatorio masivo de gigantescas nubes de gas primigenio en el universo joven.

Referencia:

Juodžbalis I. et al, “A direct black-hole mass measurement in a little red dot at high redshift”, Nature, 2026.

Descrito en Journal of Vertebrate Paleontology, este espécimen se parecía mucho a los ornitomimosaurios, un grupo de dinosaurios bípedos del Cretácico con formas corporales similares a los avestruces. El único problema es que no procedía de esta línea aviar, sino al grupo de los arcosaurios que dieron lugar a los cocodrilos actuales, famosos por sus cuatro patas y su larga dentadura.

Este animal se desplazaba por el mundo a dos patas, tenía brazos diminutos y una boca sin dientes en forma de pico

Este animal, hallado en la formación Ghost Ranch en Nuevo México (EE UU), se desplazaba por el mundo a dos patas, tenía brazos diminutos y una boca sin dientes en forma de pico. Los investigadores creen que fue el miembro más reciente de los Shuvosauridae, un grupo de antiguos parientes de los cocodrilos con una estructura corporal similar a la de los dinosaurios terópodos de brazos pequeños que también eran bípedos.

En concreto, el Labrujasuchus expectatus –también denominado ‘cocodrilo de la bruja’– fue una de las cinco especies identificadas en el yacimiento y su hallazgo permitió llenar el vacío de los Shuvosaurinae descubiertos en la región anteriormente.

El rancho de las brujas

Este descubrimiento fue tan inesperado que la segunda parte de su nombre recibió el apelativo de ‘expectatus’. La primera –Labrujasuchus– hizo referencia al ‘Rancho de las brujas’ (antiguo nombre español para ‘Ghost Ranch’) y la palabra griega suchus que significa cocodrilo.

“Cuenta la leyenda que los rancheros locales bautizaron así el lugar para mantener a la gente alejada de las operaciones de robo de ganado de los hermanos Archuleta”, narra el coautor del trabajo y conservador del Instituto de Dinosaurios del Museo de Historia Natural del Condado de los Ángeles, Nate Smith.

“Queríamos hacer un guiño a esa historia tan pintoresca y rendir un homenaje al increíble papel que esta zona ha desempeñado en la ampliación de nuestra visión del Triásico”, advierte. 

Las estructuras corporales de aquellas criaturas desaparecidas resuenan en algunos animales modernos que ahora están en peligro de extinción

Los paleontólogos expresan que, aunque este periodo de la historia parezca tan diferente, las estructuras corporales de aquellas criaturas desaparecidas resuenan en algunos animales modernos que ahora están en peligro de extinción. Por ello, comprender esta etapa permitiría entender y proteger mejor nuestro presente, concluyen. 

Referencia: 

Turner. A. et al. A new shuvosaurid (Archosauria, Poposauroidea) from the Late Triassic (Norian) Hayden Quarry of New Mexico, U.S.A. Journal of Vertebrate Paleontology. 2026

El trabajo, liderado por la Universidad de Vermont (EE UU), empleó el índice ‘Life’s Essential 8’ de la Asociación Americana del Corazón, que agrupa indicadores como la actividad física, el índice de masa corporal, la presión arterial o el sueño; y demostró que un aumento de 14 puntos en la salud cardíaca reducía un 20 % el riesgo de hospitalización o muerte por esta enfermedad.

Anteriormente, se sabía que las personas con problemas cardiovasculares corrían un mayor riesgo de sufrir una infección grave por covid, pero no se conocía con exactitud la relación entre este órgano y el desarrollo de la enfermedad.

“Las personas con mejor salud cardíaca suelen tener mejores resultados cuando se enfrentan a un nuevo problema médico"

Según informa a SINC el coautor del estudio e investigador de la institución americana, Tim Plante, esta relación es bidireccional: “Las personas con mejor salud cardíaca suelen tener mejores resultados cuando se enfrentan a un nuevo problema médico; pero también es cierto que el virus de la covid afecta al corazón”.

Concretamente, los investigadores sabía desde el inicio de la pandemia que la infección con este patógeno se asociaba con un mayor riesgo de problemas coronarios como: infartos, coágulos sanguíneos, insuficiencia cardíaca y miocarditis.

“En Estados Unidos, la covid causó 1,33 millones de muertes en el año de la pandemia, por lo que es fundamental que comprendamos la forma en la que el estado del corazón influye en determinadas infecciones”, explica Plante.“Nuestros hallazgos sugieren que el  impacto de esta infección podría haberse reducido si la población hubiera gozado de una mejor salud cardíaca antes del brote global”, expresa; aunque puntualiza que su trabajo es observacional y no se pueden establecer relaciones de causalidad.  

Mejores puntuaciones, menor era el riesgo

En la investigación, los investigadores determinaron la salud cardíaca de 30 000 personas mediante la métrica ‘Life’s Essential 8’ y se convirtieron en los primeros que la emplearon para examinar las relaciones entre la salud del corazón y el riesgo de desarrollar efectos graves de la covid en 2020.

Los investigadores documentaron 681 casos graves de covid entre el 1 de marzo de 2020 y el 28 de febrero de 2023

La edad media de los participantes era de 66 años y un 61 % eran mujeres. Entre otros datos, el 18 % presentó una salud cardíaca alta, el 70 % moderada y el 12 % baja. Los investigadores documentaron 681 casos graves de covid entre el 1 de marzo de 2020 y el 28 de febrero de 2023.

Los resultados demostraron que los adultos con puntuaciones más altas –es decir, con mejores indicadores– presentaban una reducción del 46 % del riesgo de hospitalización o muerte por covid en comparación con aquellos que tenían peor salud.

Además, puntuaciones más altas en variables como actividad física, peso, presión arterial y patrones de sueño se asociaron a un menor riesgo individual.

Estrés cardíaco

Por otro lado, los hallazgos también sugirieron que tener un corazón sano permitió que el cuerpo pudiera lidiar con el estrés de una infección respiratoria como esta.

“La covid es un evento muy estresante para el organismo y las personas con mejor salud cardíaca están mejor preparadas para tolerar las infecciones”, señala Plante. “Estos pacientes tienen una mejor reserva fisiológica para hacer frente a nuevas enfermedades cuando surgen, incluida esta enfermedad viral”, añade.

“Los hábitos saludables marcan la diferencia a la hora de prevenir enfermedades cardíacas”

De acuerdo con él, la coautora del estudio e investigadora en la Universidad de Columbia (EE. UU), Elizabeth Oelsner, advierte que una infección viral es una prueba de esfuerzo para el corazón. “Nuestros resultados revelan que una mejor salud cardíaca –algo que todos podemos trabajar– nos prepara para hacer frente a distintas enfermedades”, enfatiza.

Algunos expertos que no participaron en el trabajo, como la investigadora de la Universidad de Northwestern (EE. UU) Sadiya Khan, incidieron en la importancia del estilo de vida a la hora de mejorar o empeorar el pronóstico de determinadas enfermedades.

“Los hábitos saludables marcan la diferencia a la hora de prevenir enfermedades cardíacas y, aunque parezca un objetivo vago y lejano para algunas personas, aporta beneficios directos en la prevención de diferentes infecciones respiratorias”, opina Khan. Además, la experta destaca que sigue siendo muy relevante la vacunación contra la covid para prevenir complicaciones en personas mayores o con algún diagnóstico de enfermedad de corazón.

Referencia:

Plante. T, et al. Life’s Essential 8 and Risk of Severe COVID- 19 Among Adults Without Clinical Cardiovascular Disease: The C4R Study. The Journal of the American Heart Association (2026).

El trabajo, publicado en la revista The Journal of Physical Chemistry Letters, detalla por qué incluso las enzimas más avanzadas tienen dificultades para cortar completamente los plásticos de las botellas de agua o las fibras de poliéster.

Según el estudio, el problema radica en la cantidad ingente de energía necesaria para que la enzima encaje con las cadenas de polímero cuando éstas están extremadamente ordenadas y compactas, lo que pone de manifiesto la necesidad de diseñar nuevas herramientas biotecnológicas para un reciclaje circular y más sostenible, reduciendo la dependencia de los recursos fósiles.

El PET es uno de los plásticos más fabricados en el mundo, presente en millones de toneladas de residuos que terminan en vertederos o en el océano

El PET es uno de los plásticos más fabricados en el mundo, presente en millones de toneladas de residuos que terminan en vertederos o en el océano. Aunque la ciencia lleva dos décadas perfeccionando enzimas llamadas PETasas para descomponer este material en sus componentes originales, la mayoría sólo funcionan de forma eficiente sobre el PET 'amorfo', la porción más blanda y desordenada, que se somete más directa a la degradación enzimática.

Sin embargo, los productos comerciales suelen contener un alto grado de cristalinidad, con las moléculas muy ordenadas, lo que permite realizar un plástico más resistente pero que se convierte en un problema para la degradación biológica. Hasta ahora, no se comprendía con exactitud qué ocurría a escala atómica cuando una enzima intentaba 'morder' estas estructuras rígidas.

Barreras infranqueables

Para la elaboración del trabajo, el equipo científico ha combinado el análisis de datos experimentales sobre la forma de las cadenas de plástico con simulaciones computacionales de alta precisión. Estas simulaciones han permitido observar cómo el enzima se une a pequeños fragmentos de plástico y medir el esfuerzo energético de este proceso.

"Nuestros resultados demuestran que, aunque la enzima es teóricamente capaz de alcanzar la posición correcta para realizar el corte químico tanto en el plástico blando como en el cristalino, el coste energético para lograrlo en este último es prohibitivo", explica el investigador del ICM y del IQAC Francesco Colizzi, autor responsable del trabajo.

Aunque la enzima es capaz de alcanzar la posición correcta para realizar el corte químico tanto en el plástico blando como en el cristalino, el coste energético es prohibitivo

El estudio detalla que, para el PET cristalino, no sólo se necesita mucha más energía para que la cadena encaje en el centro activo de la enzima, sino que además se requiere un esfuerzo adicional para separar las cadenas de plástico entre sí. En la estructura cristalina, las cadenas están tan fuertemente empaquetadas que la enzima simplemente no tiene la fuerza mecánica necesaria para aislarlas y procesarlas.

"Es como intentar desatar un nudo que está demasiado apretado; aunque sepas por dónde pasa la cuerda, no puedes ni empezar a moverla", añade Colizzi.

Rediseño para un futuro sostenible

Este avance no sólo describe un problema, sino que señala una solución. Al comprender que la limitación es estructural y energética, el equipo científico puede ahora centrarse en modificar la arquitectura de las enzimas existentes.

En este sentido, la investigación señala que las PETasas que usamos hoy tienen limitaciones de diseño que podrían corregirse mediante ingeniería de proteínas para que sean capaces de lidiar con la rigidez del PET comercial sin necesidad de pretratamientos químicos o térmicos costosos y contaminantes.

Este conocimiento es fundamental si queremos que el reciclaje enzimático pase del laboratorio a la industria a gran escala

Ania Di Pede-Mattatelli, investigadora del ICM-CSIC y primera autora del estudio, destaca la relevancia social de estos datos: "Este conocimiento es fundamental si queremos que el reciclaje enzimático pase del laboratorio a la industria a gran escala. Si logramos diseñar enzimas que superen estas barreras de energía, estaremos mucho más cerca de una verdadera economía circular donde las botellas viejas puedan transformarse en botellas nuevas de la misma calidad, una y otra vez".

El equipo científico subraya también que la colaboración internacional es clave para este siguiente paso. Actualmente, trabajan con socios de otros países para aplicar estos modelos computacionales en el desarrollo de variantes enzimáticas más potentes.

El objetivo final es crear un catálogo de biocatalizadores optimizados para diferentes tipos de residuos plásticos, minimizando la huella de carbono del proceso de reciclaje y ofreciendo una alternativa viable a la producción de plástico virgen derivado del petróleo.

Con todo, el estudio supone un cambio de paradigma al pasar de la observación de "qué enzimas funcionan" a la comprensión de "por qué no funcionan sobre ciertos materiales". Con este mapa de obstáculos moleculares en la mano, la biotecnología tiene ahora una hoja de ruta clara para atacar el que es uno de los mayores desafíos medioambientales del siglo XXI.

Referencia:

Di Pede-Mattatelli, A., Maria-Solano, M. A., Haisha, O., & Colizzi, F. (2026). "Why Do PETases Struggle with Crystalline PET? Catalytic Ensemble Sampling Reveals Molecular Bottlenecks". The Journal of Physical Chemistry Letters.

El trabajo demuestra que los musgos son capaces de modular la pérdida de agua, desmontando una idea ampliamente aceptada en botánica

Sin embargo, en los últimos años la comunidad científica se ha planteado si podían existir mecanismos alternativos de regulación hídrica. Ahora, un nuevo estudio liderado por la Universidad de las Illes Balears aporta por primera vez evidencias sólidas de que los estomas no son imprescindibles para controlar la pérdida de agua.

Según el trabajo, publicado en la revista científica New Phytologist, la clave está en los musgos, organismos terrestres antiguos que carecen de estomas funcionales en su ciclo biológico dominante y que, históricamente, se consideraban incapaces de regular su transpiración de manera activa. La investigación, realizada con 16 especies y bajo condiciones controladas de deshidratación, demuestra que estos organismos son capaces de modular la pérdida de agua, desmontando una idea ampliamente aceptada en botánica.

Un hallazgo clave 

Durante años, buena parte de la comunidad científica sostuvo que, sin estomas, no podía existir un control fisiológico real del flujo de agua hacia la atmósfera. Según esa visión, los musgos y otros grupos no vasculares simplemente se secaban pasivamente conforme cambiaban las condiciones ambientales.

Los nuevos resultados van en otra dirección. Los autores observaron respuestas fisiológicas incompatibles con un comportamiento meramente pasivo, lo que indica la existencia de mecanismos alternativos capaces de ajustar la transpiración incluso en ausencia de estomas.

El hallazgo no solo cambia nuestra comprensión de la evolución temprana de las plantas terrestres, sino que también tiene consecuencias metodológicas inmediatas. Si organismos sin estomas pueden regular el intercambio hídrico, muchas mediciones clásicas de intercambio de gases realizadas en plantas podrían requerir reinterpretación, especialmente aquellas que atribuían automáticamente toda variación en transpiración al comportamiento estomático.

El control del agua en plantas

Este estudio propone una visión más amplia: los estomas siguen siendo esenciales en plantas vasculares, pero no son el único sistema biológico capaz de gobernar la pérdida de agua. La regulación hídrica vegetal sería, por lo tanto, más antigua evolutivamente, más diversa y más compleja de lo que se pensaba.

Con esta evidencia, una de las discusiones más intensas de la fisiología vegetal reciente queda profundamente redefinida

“Con esta evidencia, una de las discusiones más intensas de la fisiología vegetal reciente queda profundamente redefinida: el control del agua en las plantas no empieza ni termina en los estomas”, concluye la doctora Alicia Perera Castro, profesora del Departamento de Biología e investigadora del grupo consolidado de R+D+I de Ecofisiología de las Plantas (PlantEcophys) de la Universidad de las Illes Balears.

Otras instituciones que han participado en el estudio son las universidades de Birmingham (Reino Unido) y Nuevo México (Estados Unidos).

Referencia:

Perera-Castro, A. et al. (2026). Evidence for regulation of transpiration in nonstomatal plants: insights from bryophyte gametophytes. New Phytologist.

"Actualmente, 139 países o regiones —que representan el 21,3 % de la superficie terrestre mundial— son zonas de riesgo para el virus chikungunya. Mostramos que, bajo los modelos de cambio climático, el virus se expandirá aún más hacia el norte en regiones templadas, especialmente en el noreste de Norteamérica, Europa central y Asia oriental", declara Ye Xu, investigador de la Universidad Médica China de Zhejiang en Hangzhou (ZCMU, por sus siglas en inglés) y coautor de un estudio que publica la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology sobre esta enfermedad.

Actualmente, 139 países o regiones —que representan el 21,3 % de la superficie terrestre mundial— son zonas de riesgo para el virus chikungunya

El chikungunya es una dolencia tropical desatendida según la Organización Mundial de la Salud. Provoca fiebre alta, dolores musculares y articulares intensos, cefalea, fatiga, náuseas y erupciones cutáneas. Aunque no es endémico en Europa o Norteamérica, se registran casos importados en viajeros procedentes de regiones tropicales y subtropicales.

Este estudio advierte de que el virus, transmitido por mosquitos del género Aedes, podría ampliar su distribución antes de finales de siglo debido al aumento de temperaturas y a los cambios en las condiciones climáticas.

Las condiciones socioeconómicas y el sistema de salud también afectan, ya que reducen la distribución del patógeno

“Las condiciones socioeconómicas y el sistema de salud también afectan, ya que reducen la distribución del patógeno. Un ejemplo claro es la malaria, que hoy consideramos una enfermedad tropical, aunque a mediados del siglo XX estaba presente en Finlandia, en toda Europa y en parte de EE UU. En cierto modo, somos nosotros quienes la hemos convertido en una enfermedad tropical al erradicarla de las zonas más templadas”, declara a SINC Jordi Figuerola, de la Estación Biológica de Doñana (EBD), que no participa en el estudio y cuyas investigaciones se centran en comprender los factores ecológicos de la transmisión de patógenos por vectores.

Áreas de expansión

La investigación estima que 139 países o regiones —el 21,3 % de la superficie terrestre— ya son áreas de riesgo para la transmisión del virus.

"Nuestros resultados mostraron que el cambio climático afecta principalmente al chikungunya al modificar dónde pueden vivir sus vectores mosquitos. En nuestro estudio, el mosquito tigre asiático fue especialmente importante, explicando más del 70 % de la distribución prevista del virus", dice Yang Wu del Centro de Tecnología de Aduanas de Guangzhou (China), que participa en el estudio.

El mosquito tigre asiático fue especialmente importante, explicando más del 70 % de la distribución prevista del virus

"Como este mosquito tolera mejor las condiciones frías que el mosquito de fiebre amarilla, el calentamiento puede permitir que se establezca en lugares donde antes hacía demasiado frío. Cuando se establecen los mosquitos que lo propagan, aumenta la probabilidad de transmisión local", añade Wu.

Los modelos climáticos utilizados por este trabajo proyectan una expansión hacia el norte bajo distintos escenarios del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) con posibles zonas afectadas en el noreste de Norteamérica, el centro de Europa y el este de Asia.

Mapa de expansión del mosquito. / Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades y Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria

El mosquito tigre se adapta al entorno urbano

Uno de los factores clave en la expansión del mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) es precisamente que tolera mejor temperaturas más bajas frente al principal vector tropical, Aedes aegypti.

“El principal transmisor Ae. aegypti no está presente en Europa. Ae. albopictus también es transmisor, pero no tan bueno. Por ese motivo lo que hemos tenido hasta el momento en los países europeos son pequeños brotes autóctonos debido a la introducción de casos importados y un número limitado de casos de transmisiones local. En el caso de chikungunya tenemos ejemplos de transmisión autóctona en Francia e Italia”, afirma Figuerola.

En el caso de chikungunya tenemos ejemplos de transmisión autóctona en Francia e Italia

El científico español describe al mosquito tigre como una especie urbana muy adaptada al entorno humano: “Es una especie principalmente urbana, aprovecha los pequeños acúmulos de agua que se encuentran en la ciudad para reproducirse y le gusta mucho picar a los humanos. Es una especie de mosquito muy antropofila”.

Se trata de una especie exótica presente en España desde el 2004, que se ha ido expandiendo por todo el levante peninsular y está presente principalmente en Catalunya, Valencia, Murcia y en muchas zonas de Andalucía y Extremadura.

Riesgo de transmisión en España

El experto recuerda que España ya ha registrado transmisión autóctona de otras enfermedades por este vector: “Hemos tenido casos de transmisión autóctona de dengue”.

En este contexto, explica que también podrían darse casos de chikungunya en zonas donde el mosquito tigre sea abundante y lleguen personas infectadas.

La infección en humanos dura pocos días, por lo que la transmisión solo es posible cuando llegan personas infectadas recientemente

“La infección en humanos dura pocos días, por lo que la transmisión solo es posible cuando llegan personas infectadas recientemente, por ejemplo, porque han viajado al Caribe y vuelven con el virus. Es importante que en caso de presentar fiebre después de viajar a zonas tropicales se acuda al médico, incluso a urgencias si la fiebre es alta”, recalca el científico de la EBD.

Respuesta temprana

Entre las acciones prioritarias ante estas situaciones se encuentran el control del vector y la vigilancia epidemiológica. “Es necesario evitar que el mosquito tigre sea abundante en zonas habitadas y propiciar el diagnóstico rápido de los casos importados, incluyendo chikungunya, pero también dengue y zika”.

Es necesario evitar que el mosquito tigre sea abundante en zonas habitadas y propiciar el diagnóstico rápido de casos importados, incluyendo chikungunya, pero también dengue y zika

Para Xu, “los sistemas de salud deben prepararse con antelación. Los responsables de salud pública pueden formar a los médicos para reconocer rápidamente el chikungunya, reforzar el control de mosquitos y establecer planes de respuesta rápida antes de que ocurran brotes. Estas medidas son especialmente importantes en regiones templadas donde la enfermedad no ha sido una preocupación rutinaria”.

Los autores advierten de que la capacidad para contener su expansión del virus en las próximas décadas dependerá en gran medida de las medidas que se adopten hoy frente al calentamiento global y de la preparación de los sistemas de salud.

Referencia:

Yang Wu et al. “Predicting the global risk of chikungunya virus under climate change using ensemble species distribution models”. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology

La biofluorescencia está localizada en las glándulas de la piel y en las secreciones que estas producen, las cuales mantienen su capacidad fluorescente durante más de 24 horas después de ser liberadas.

La salamandra es un animal ampliamente conocido en Europa, fácilmente identificable por sus inconfundibles colores negro y amarillo, y por las secreciones tóxicas que utiliza como mecanismo de defensa. Desgraciadamente, se ve afectada por la degradación y fragmentación de sus hábitats, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha catalogado como “vulnerable” en su Lista Roja de Especies Amenazadas. Habita sobre todo en bosques húmedos, arroyos y zonas de montaña.

El estudio revela que esta biofluorescencia se concentra principalmente en la zona amarillenta del vientre de la salamandra y en los laterales del cuerpo. Concretamente, está localizada en las glándulas de la piel y en las secreciones que estas producen, las cuales mantienen su capacidad fluorescente durante más de 24 horas después de ser liberadas.

Un anfibio que brilla por la noche

“Es fascinante que una especie tan estudiada aún contenga fenómenos desconocidos como este. Nos recuerda que incluso los organismos más familiares pueden esconder secretos que solo se revelan cuando se observan con nuevas herramientas”, comenta Bernat Burriel, investigador del Museo y primer autor del trabajo.

Es fascinante que una especie tan estudiada aún contenga fenómenos desconocidos como este

Cuando recibe luz ultravioleta, imperceptible para el ojo humano, las sustancias químicas presentes en la piel de la salamandra transforman la radiación y la vuelven a emitir en el espectro visible, en tonos verdes y azules. Este fenómeno, llamado biofluorescencia, se diferencia de la bioluminescencia porque depende de una fuente de luz externa. En cambio, los organismos como las luciérnagas generan su propia luz mediante reacciones químicas.

Durante muchos años, la biofluorescencia se consideró limitada a los entornos marinos, con la rara excepción de los escorpiones. Sin embargo, descubrimientos recientes han demostrado que también es común entre animales de ambientes terrestres, incluyendo reptiles, aves y anfibios.

La función de la biofluorescencia

La biofluorescencia puede tener funciones ecológicas relevantes. Por ejemplo, podría facilitar la comunicación entre individuos, influir en la selección de la pareja o reforzar las señales de alerta contra depredadores. Aun así, su papel exacto en las salamandras sigue planteando interrogantes.

La fluorescencia podría ayudar a las salamandras a detectarse mutuamente en contextos nocturnos o entornos muy densos

“La fluorescencia cumple varios criterios que sugieren una función comunicativa. Podría ayudar a las salamandras a detectarse mutuamente en contextos nocturnos o entornos muy densos”, dice Martin Kaltenpoth, director del Departamento de Simbiosis de Insectos del Instituto Max Planck de Ecología Química y coautor del estudio. El hecho de que se encuentre en secreciones tóxicas también apoya la hipótesis sobre su rol en las interacciones con otras especies.

El descubrimiento amplía el conocimiento sobre la biología de los anfibios. / Museo de Ciencias Naturales de Barcelona

Aunque los humanos solo pueden observar esta fluorescencia con la ayuda de una lámpara UV, algunos animales tienen una visión lo suficientemente sensible para percibirla incluso a bajas intensidades. De hecho, durante la noche, la única iluminación que llega al suelo de los bosques donde viven las salamandras proviene de las estrellas y la Luna. Esta luz contiene una proporción relativamente más alta de longitudes de onda UV que la luz diurna, lo que podría favorecer la percepción de esta fluorescencia y ayudar a las salamandras a reconocerse mejor entre ellas.

Señalización aposemática

La fluorescencia natural de la salamandra también podría formar parte de una estrategia de señalización aposemática, es decir, una estrategia basada en el uso de colores llamativos para disuadir a los depredadores y advertirles de su toxicidad.

En el caso de las salamandras, este vínculo ya se estableció hace más de un siglo con el descubrimiento de las samandarinas, un grupo de alcaloides esteroides altamente tóxicos derivados de precursores del colesterol. En este contexto, la fluorescencia podría reforzar la señal de advertencia ya producida por sus colores amarillo y negro.

El hallazgo de este fenómeno ha sido sorprendente, ya que las secreciones de las salamandras se han estudiado químicamente durante décadas 

“El hallazgo de este fenómeno ha sido sorprendente, ya que las secreciones de las salamandras se han estudiado químicamente durante décadas y no había constancia de ningún informe publicado sobre fluorescencia”, explica Andrés Brunetti, del Instituto Max Planck de Ecología Química y coautor del estudio.

“Todavía no sabemos cuál es el compuesto responsable de esta fluorescencia, pero todo indica que es una molécula desconocida en esta especie. Identificarla será clave para entender su origen y función”, añade Salvador Carranza, director del IBE y también coautor del estudio. Por esta razón, los investigadores están actualmente en proceso de caracterizar químicamente los compuestos candidatos.

La fluorescencia podría reforzar la señal de advertencia ya producida por sus colores amarillo y negro. / Museo de Ciencias Naturales de Barcelona

Implicaciones para la conservación

El descubrimiento amplía el conocimiento sobre la biología de los anfibios, pone de manifiesto la importancia de estudiar los organismos desde nuevas perspectivas y puede tener implicaciones para su conservación, ya que una mejor comprensión de los mecanismos de comunicación y comportamiento puede ayudar a proteger a las especies vulnerables.

En el estudio también han participado investigadores del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto del CSIC y la Universidad Pompeu Fabra, y el Instituto Max Planck de Ecología Química de Jena, Alemania, Instituto de Biología Subtropical y de la Sociedad Catalana de Herpetología.

Referencia:

Burriel-Carranza, B. et al. (2026). Glandular biofluorescence in fire salamanders (Salamandra salamandra): first evidence and ecological implications. Royal Society Open Science. 

La Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) ha manifestado en su cuenta de Bluesky su preocupación por la situación. Según sus datos, "el fuego afecta a las dunas y corrales de Marismillas en el Parque Nacional de Doñana, zona de gran valor ecológico. Las primeras estimaciones de nuestro Laboratorio de SIG y Teledetección apuntan a unas 400 hectáreas afectadas".

Viento fuerte y una orografía adversa, con marismas y dunas, dificultan la extinción. Sin embargo el incendio está confinado

Se está a la espera de conocer si esta jornada el comité de dirección del incendio decide incorporar, de nuevo, los medios aéreos a las tareas de extinción, así como la actualización de medios.

La información sobre el incendio facilitada ayer por el consejero de la Presidencia de la Junta de Andalucía, Antonio Sanz, era que pese a que el fuego seguía activo, estaba "confinado sin potencial".

En esta línea, el Infoca informa en su cuenta de X de que se trabaja para estabilizar el incendio lo antes posible. “Hemos tenido fuerte viento en la zona y una orografía adversa, con marismas y dunas, que dificulta la actuación de los medios de extinción e impide el acceso de maquinaria pesada. El incendio está confinado”.

Estabilización el incendio

Durante este pasado lunes trabajaron sobre el terreno para estabilizar el incendio que aún está activo once medios aéreos y 120 profesionales por tierra, apoyados por nueve autobombas y dos tractores.

Se trata del segundo que se declaró el pasado domingo en pleno parque nacional, después del registrado en el paraje Corral del Félix, que quedó extinguido esa misma jornada.

Se trata del segundo caso detectado desde que fueron evacuados el pasado 10 de mayo los 14 españoles del buque MV Hondius –afectado por un brote de este virus– y que se encuentran en vigilancia y aislamiento. 

“El positivo se ha detectado durante los controles periódicos realizados a los contactos en seguimiento”, precisan las fuentes de Sanidad.

El paciente ha sido trasladado a la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel (Uatan) de este centro sanitario, “donde permanecerá ingresado bajo supervisión médica especializada y con las medidas de bioseguridad previstas para este tipo de casos”.

Paciente asintomático

El otro positivo es un hombre de 70 años que está ingresado en la Uatan desde el lunes 11 de mayo, y ya está “prácticamente asintomático”, según las mismas fuentes.

La detección de este caso no va a afectar a las cuarentenas del resto de españoles aislados en el mismo centro hospitalario

Según el protocolo establecido por las autoridades sanitarias, el pasado viernes se flexibilizaron las condiciones del aislamiento de los 13 cruceristas que hasta entonces habían dado negativo en las PCR, de forma que podían recibir visitas y salir a las zonas comunes de la planta de ingreso, aunque con estrictas medidas de seguridad. 

La detección de este caso no va a afectar a las cuarentenas del resto de españoles aislados en el mismo centro hospitalario, que van a seguir con la hoja de ruta marcada en el protocolo aprobado por Salud Pública.

12 días para el aislamiento en casa

Este lunes fue el día 15 de su cuarentena. Cuando cumplan 28 días (el 7 de junio), si siguen dando negativo en las PCR que se les practican regularmente, podrán seguir el aislamiento en su domicilio, con las medidas de seguridad establecidas.

El periodo de incubación de hantavirus puede prolongarse hasta las seis semanas

El periodo de incubación de hantavirus puede prolongarse hasta las seis semanas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las autoridades sanitarias subrayan que la detección del caso se ha producido dentro del dispositivo de aislamiento y control ya activado, por lo que no modifica la situación de riesgo para la población general ni altera las medidas de respuesta epidemiológica actualmente en marcha.

La lactancia materna exclusiva es una de las intervenciones de salud pública más costo-efectiva

Los resultados obtenidos hasta el momento han permitido identificar factores facilitadores y dificultadores para la lactancia materna exclusiva, y aportar nuevas evidencias para reforzar políticas sanitarias públicas que promuevan este hábito cuando el entorno permite llevarlo a cabo. Los detalles se han publicado en la revista International Breastfeeding Journal.

La lactancia materna exclusiva (LME) es una de las intervenciones de salud pública más costo-efectiva. Por un lado, reduce el riesgo de infecciones durante la infancia, favorece el adecuado desarrollo del bebé y contribuye a la salud materna al disminuir la probabilidad de padecer cáncer de mama y de ovario, así como la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Por otro lado, disminuye los costes sanitarios y no genera un impacto negativo en el medio ambiente, ya que se trata de una forma de alimentación natural y sostenible, a diferencia de la producción de leche de fórmula.

Lo que este equipo investigador se propuso fue identificar qué factores facilitan o dificultan que las madres mantengan la LME durante los primeros seis meses de vida de sus bebés.

Uso del chupete o dolor en el pezón

En el estudio se recogió información en un centro de salud del sur de Tenerife (Islas Canarias, España). La investigación se basa en los datos obtenidos mediante cuestionarios aplicados a 83 madres desde el embarazo y a lo largo de los seis meses de seguimiento de la LME, incluyendo la estancia hospitalaria y las evaluaciones realizadas a los 15 días, al mes, a los 4 y a los 6 meses tras el parto.

La percepción materna de no producir suficiente leche y la existencia de antecedentes ginecológicos son algunos de los factores que dificultan la lactancia materna exclusiva

El estudio pone de manifiesto que diversos factores pueden inhibir el inicio y continuidad de la lactancia exclusiva materna, entre ellos el uso del chupete desde los primeros días de vida, la presencia de dolor en el pezón durante las primeras semanas, la percepción materna de no producir suficiente leche y la existencia de antecedentes ginecológicos como el síndrome de ovario poliquístico o la infección por el virus del papiloma humano. Haber dado a luz en un hospital privado sin acreditación de la Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN) también puede ser un factor inhibidor.

Por el contrario, se identifican como factores protectores el conocimiento previo de la madre sobre los beneficios de la lactancia materna, tanto para su bebé como para ella misma, así como la nacionalidad extranjera, especialmente en mujeres procedentes de Latinoamérica, en quienes se mantienen tradiciones y patrones socioculturales más favorables a esta práctica.

Este hecho podría estar relacionado con una mayor valoración de sus beneficios, el apoyo del entorno familiar y social, y, en el contexto del país de destino, con el acceso a los servicios sanitarios y a recursos de apoyo comunitario. El proceso de aculturación, entendido como la adaptación progresiva a las prácticas y recomendaciones del nuevo entorno, puede contribuir a reforzar estas conductas y favorecer el mantenimiento de la LME durante los primeros seis meses de vida.

Las autoras recuerdan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido como objetivo que, para el año 2030, al menos el 60 % de los/las lactantes reciban lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de vida.

En la actualidad, la tasa mundial se sitúa en torno al 48 %, sin datos globales consolidados para Europa. En España, según la última Encuesta de Salud de 2023, la prevalencia de LME a los seis meses alcanza aproximadamente el 47 %, lo que representa el valor más alto registrado hasta la fecha y un incremento de ocho puntos porcentuales respecto a 2017 (39 %).

Implicaciones para las políticas públicas

Así, el estudio aporta evidencia científica sobre los factores que influyen en la lactancia exclusiva materna y refuerza la necesidad de desarrollar políticas públicas y sanitarias que la promuevan. En este sentido, los resultados señalan la importancia de que las profesionales sanitarias cuenten con una adecuada formación y actualización en lactancia materna, así como garantizar que las madres reciban información y educación durante el embarazo (por ejemplo, a través de la educación prenatal), especialmente en relación con la técnica de lactancia, la resolución de dificultades y sus beneficios.

De igual modo, la implementación de prácticas hospitalarias basadas en la evidencia, como el contacto piel con piel inmediato, el alojamiento conjunto y el inicio precoz de la LME, junto con experiencias posnatales tempranas como el apoyo profesional en los primeros días, influyen de manera significativa, ya que pueden contribuir a prevenir y abordar dificultades frecuentes como el dolor durante la lactancia o la percepción materna de una producción insuficiente de leche.

Referencia:

Llorente-Pulido, S., Custodio, E. & Otero-García, L. Inhibiting and protective factors of exclusive breastfeeding in an Island population in Spain: a longitudinal study. Int Breastfeed. International Breastfeeding Journal (2026).

El citoesqueleto de las células es, en esencia, como su armazón y motor. Se compone de tres estructuras principales: los filamentos intermedios (que proporcionan resistencia mecánica y al estrés), los filamentos de actina (que controlan la forma y el movimiento celular) y los microtúbulos. “Se podría decir que los microtúbulos en las células equivalen a las avenidas en una gran ciudad, ya que sirven como rutas para prácticamente la totalidad del transporte que ocurre en su interior”, explica uno de los autores del estudio, Armando del Río, investigador del departamento de Neurociencia y Ciencias Biomédicas en la UC3M.

El pH es de vital importancia para las células, ya que afecta a casi todos sus procesos bioquímicos internos. Hasta ahora, los estudios sobre el efecto del pH en los microtúbulos se realizaban in vitro con estructuras aisladas de lisados celulares completos, lo que solo permitía ver el efecto directo del cambio de pH intracelular. Sin embargo, las células tienen un sistema muy sofisticado que mantiene su pH interno neutro y constante. Y se desconocía cómo el pH externo (la acidez del medio que rodea a la célula) podía tomar el control de este sistema de forma indirecta.

La importancia de nuestro trabajo radica en descubrir cómo la acidez extracelular puede interferir directamente con el sistema de transporte interno de la célula”

El equipo de la UC3M, con la colaboración de investigadores de las universidades Autónoma de Madrid y la de Tampere (Finlandia), ha desvelado este misterio en el estudio publicado en Journal of the American Chemical Society (JACS). En el trabajo, describen un nuevo mecanismo molecular que conecta la acidosis extracelular con la estabilidad de los microtúbulos y la organización de orgánulos clave, como el aparato de Golgi.

“La importancia de nuestro trabajo radica en descubrir cómo la acidez extracelular puede interferir directamente con el sistema de transporte interno de la célula”, señala otro de los autores, Ander Bastida Urkiza, también del departamento de Neurociencia y Ciencias Biomédicas de la UC3M.

Aplicaciones en medicina clínica

Este descubrimiento no solo supone un hito en biología celular básica, sino que abre importantes vías en la medicina clínica, dado que la acidosis extracelular es un rasgo distintivo de múltiples enfermedades que alteran la función celular normal debido a desequilibrios metabólicos.

La acidosis es un rasgo común en patologías como el cáncer, la diabetes o algunas infecciones, donde cambios metabólicos y falta de oxígeno alteran el equilibrio del pH en los tejidos

Por ejemplo, en el cáncer, las células tumorales presentan altas tasas metabólicas y un suministro deficiente de oxígeno, lo que hace que el tejido que rodea el núcleo del tumor sea altamente ácido. Enfermedades crónicas como la diabetes alteran de forma sistémica el equilibrio del pH. Y ciertos procesos infecciosos inducen un metabolismo anaeróbico en los tejidos afectados, generando acidosis láctica.

El ‘interruptor’ molecular y la ruta de la señal

El trabajo identifica a la integrina β1, una proteína de la superficie celular, como un sensor de la acidez externa. Cuando el entorno se vuelve ácido, se produce un cambio químico en esta molécula que activa una cadena de señalización —en la que participan RhoA, ROCK y CRMP-2— y transmite el efecto al interior de la célula, provocando la desestabilización de los microtúbulos.

“Siguiendo la analogía, la acidez exterior deteriora las vías por las que circula el transporte interno de la célula. Al dañarse estos caminos, los componentes celulares pierden su organización y el aparato de Golgi —el centro logístico y de empaquetado— se descoloca y pierde su estructura, lo que interrumpe los envíos internos”, explica Dariusz Lachowski, otro de los coautores de la UC3M.

Tecnología avanzada y cooperación

El proyecto combina distintas aproximaciones experimentales para analizar la dinámica de los microtúbulos, como microscopía de fluorescencia de reflexión interna total y seguimiento de cometas proteicos. Además, el equipo empleó un dispositivo magneto-mecánico desarrollado en la UC3M que permite reproducir las propiedades físicas de los tejidos vivos y vincular la acidosis con la mecanotransducción celular.

El equipo empleó un dispositivo magneto-mecánico que permite reproducir las propiedades físicas de los tejidos vivos y vincular la acidosis con la mecanotransducción celular

Los resultados abren nuevas preguntas en investigación básica, como el efecto de la acidez sobre los motores moleculares —kinesina y dineína— que transportan vesículas. A largo plazo, este mecanismo puede servir como modelo para profundizar en el transporte celular y orientar el desarrollo de fármacos dirigidos a proteger el funcionamiento interno de la célula en contextos patológicos. 

Referencia:

Lachowski, Dariusz et al. “Acidosis Regulates Microtubule Dynamics via the β1 Integrin/RhoA/CRMP-2 Axis”. J. Am. Chem. Soc.,2026

Se trata de una propuesta innovadora basada en el análisis de los datos obtenidos a lo largo de 17 años de seguimiento de poblaciones de 10 especies de anfibios en la Comunidad de Madrid. Este seguimiento demográfico a largo plazo, que combina técnicas de captura, marcaje y recaptura con modelos de crecimiento y datos biométricos de individuos juveniles, permite conocer la estructura de edades de las poblaciones, un aspecto muy relevante de cara a su conservación. 

El misterio de la edad de los anfibios 

En muchos vertebrados, el tamaño corporal proporciona una pista razonable sobre la edad, pero en los anfibios esta relación es extremadamente variable. Individuos de la misma especie y edad pueden mostrar tamaños muy distintos en función del sexo, las condiciones ambientales o la historia individual de crecimiento, lo que dificulta mucho conocer su edad, un dato fundamental para entender cuándo se reproducen, cuánto tiempo permanecen en la población y cómo responden a cambios ambientales.

Hemos combinado los modelos demográficos obtenidos mediante las recapturas repetidas de individuos adultos con datos de individuos marcados justo después de la metamorfosis

Este es el reto que enfrentaba el equipo formado por investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), ambos del CSIC, la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), la Asociación Herpetológica Española y la Universidad Nacional Autónoma de México.

El investigador del MNCN Gregorio Sánchez-Montes explica cómo han logrado determinar la edad de los individuos en función de su tamaño: “Hemos combinado los modelos demográficos obtenidos mediante las recapturas repetidas de individuos adultos con datos de individuos marcados justo después de la metamorfosis. En el caso de los individuos marcados ya como adultos no conocemos su edad, porque desconocemos el tiempo transcurrido desde su metamorfosis hasta el momento de marcaje".

"Para eso, necesitaríamos identificarlos desde su metamorfosis, pero en ese momento su diminuto tamaño impide la aplicación de técnicas de marcaje y reconocimiento. Por ello, hemos analizado conjuntamente los patrones de crecimiento de individuos adultos marcados e identificados, pero de edad desconocida, con la medición de cientos de juveniles recién metamorfoseados, cuya talla registramos de nuevo en su primera aparición como adultos reproductores”, continúa.

Necesitaríamos identificarlos desde su metamorfosis, pero en ese momento su diminuto tamaño impide la aplicación de técnicas de marcaje y reconocimiento

Este innovador enfoque permitió al equipo validar los modelos y establecer estimaciones consensuadas de tamaño a distintas edades para ocho de las diez especies analizadas.

“Hemos comprobado que, al menos en varias especies, es posible distinguir con bastante fiabilidad a los individuos de uno y dos años de edad a partir de su tamaño”, señala Íñigo Martínez-Solano, también investigador del MNCN.

“Esto abre una nueva oportunidad para estudiar el reclutamiento y la dinámica de las poblaciones y nos demuestra que los programas de seguimiento a largo plazo contienen mucha información que se puede utilizar para mejorar nuestro conocimiento y planificar sobre una base científica sólida la conservación de poblaciones de anfibios”.

Implicaciones clave para la conservación

Predecir el riesgo de extinción de una población de anfibios en tiempo real es muy complicado porque se trata de organismos muy prolíficos, pero también muy susceptibles de sufrir colapsos catastróficos.

Resulta frecuente encontrarse con grandes congregaciones de renacuajos o llamativos coros de adultos reproductores. Sin embargo, también es habitual que sufran altas tasas de mortalidad, sobre todo en las etapas larvaria y juvenil, que provocan la pérdida de generaciones completas de la población.

Identificar la edad de los individuos cuando llegan por primera vez a reproducirse a las charcas permite conocer su edad de maduración sexual

“Identificar la edad de los individuos cuando llegan por primera vez a reproducirse a las charcas permite conocer su edad de maduración sexual, uno de los parámetros demográficos más importantes para comprender las dinámicas poblacionales de los anfibios”, señala Carlos Caballero-Díaz, de la UAM.

“A partir de ese momento, el crecimiento se ralentiza mucho, aunque sin llegar a detenerse. Los programas de seguimiento que consiguen identificar a los individuos en su primer año de reproducción pueden asignar con precisión su edad, y por tanto conocer la estructura de edades a escala poblacional”, añade. 

La estructura de edades es un indicador especialmente sensible del estado de conservación, ya que revela procesos clave como la edad de madurez sexual, la tasa de reemplazo generacional y la resiliencia de las poblaciones frente a las sequías, la pérdida de hábitat o el cambio climático.

El valor de los programas de seguimiento 

Los autores subrayan que su enfoque no requiere técnicas invasivas adicionales, como la esqueleto-cronología (basada en el análisis de patrones de crecimiento óseo), sino que revaloriza los datos ya existentes procedentes de programas de seguimiento continuo.

Los autores subrayan que su enfoque no requiere técnicas invasivas adicionales, como la esqueleto-cronología

“Estudiar una población a lo largo de los años aporta una amplia perspectiva, ya que hemos registrado varias generaciones de individuos y hemos detectado los factores que están amenazando su supervivencia. Por ejemplo, las charcas temporales que sostienen núcleos reproductores de anfibios están sufriendo sequías tempranas de forma recurrente, lo que provoca el fracaso reproductivo completo en algunos años. Como consecuencia, la población no se renueva, aunque siga habiendo muchos individuos. Estudiar la estructura de edades funciona como un sistema de alerta temprana, que nos permite actuar si la población está envejeciendo, antes de que sea demasiado tarde” concluye Sánchez-Montes.

Martínez-Solano, I.et al. "The Wonder Years: A Demographic Approach to Revisit the Age-at-Size Conundrum in Amphibians". Integrative Zoology. 

Liderada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, la serie titulada advierte de que es necesario sacar la enfermedad hepática del ámbito exclusivo de la hepatología e integrarla mejor en los sistemas sanitarios europeos.

Una de cada tres personas en la Unión Europea y el Reino Unido vive con enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica

La enfermedad hepática crónica representa una importante carga de enfermedad y mortalidad prematura en Europa, con un impacto desproporcionado en los hombres y en las poblaciones socialmente desfavorecidas. Actualmente, es la segunda causa de años de vida laboral perdidos en Europa, solo por detrás de la cardiopatía isquémica.

Además, se estima que una de cada tres personas en la Unión Europea y el Reino Unido vive con enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés), actualmente uno de los principales factores impulsores del cáncer de hígado en Europa.

Una carga silenciosa 

Europa presenta las tasas más elevadas de consumo de alcohol por persona, la mayor prevalencia de episodios de consumo intensivo y las tasas más bajas de abstinencia alcohólica a nivel mundial. La combinación del alcohol con la obesidad y otros factores de riesgo asociados a enfermedad hepática está contribuyendo a unas altas tasas de enfermedad hepática terminal y cáncer de hígado.

Se calcula que el alcohol es responsable del 40 % de las 287 000 muertes prematuras relacionadas con enfermedades hepáticas que se producen cada año en Europa, aunque la cifra real podría ser incluso superior.

Europa no necesita una nueva advertencia de que la enfermedad hepática está empeorando. Necesita una manera distinta de responder

En toda Europa, esta condición ya está afectando a la salud de la población en edad laboral. Las muertes por enfermedad hepática relacionada con el alcohol y por hepatitis víricas no diagnosticadas o no tratadas suelen producirse décadas antes que las asociadas a muchas otras enfermedades crónicas. Las hepatitis B y C representan más del 85 % de las cerca de 57 000 muertes anuales relacionadas con VIH, tuberculosis y hepatitis víricas en la UE y el Espacio Económico Europeo.

“Europa no necesita una nueva advertencia de que la enfermedad hepática está empeorando. Necesita una manera distinta de responder”, afirma Jeffrey V. Lazarus, coordinador de la serie de The Lancet, jefe del grupo de salud pública y enfermedades hepáticas de ISGlobal y profesor de la CUNY Graduate School of Public Health and Health Policy.

Una respuesta más amplia 

“Cuando hablamos de alimentos ultraprocesados, bebidas alcohólicas o dietas poco saludables, estamos hablando, en esencia, del riesgo de enfermedad hepática. Y cuando hablamos de diabetes, obesidad o sedentarismo, también estamos hablando de ese mismo riesgo”, destaca Lazarus.

Necesitamos políticas e intervenciones de salud pública más sólidas para hacer frente a esta carga de enfermedad”, afirma Lazarus. “Y la atención primaria también debe cambiar. No tiene sentido evaluar la presión arterial, el colesterol o el peso corporal y no valorar la fibrosis hepática” añade.

Estos trabajos muestran por qué Europa necesita estrategias coordinadas de prevención

La serie analiza la enfermedad hepática crónica desde cuatro perspectivas complementarias: detección y modelos asistenciales, preparación de las políticas sobre MASLD, enfermedad hepática relacionada con el alcohol y MetALD (esteatosis hepática metabólica y alcohol, y avances hacia la eliminación de las hepatitis víricas.

Asimismo, aborda conjuntamente las causas metabólicas, víricas y relacionadas con el alcohol de la enfermedad hepática. “Estos trabajos muestran por qué Europa necesita estrategias coordinadas de prevención, una detección más temprana, itinerarios asistenciales y un enfoque libre de estigmas que conecte la salud hepática con la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, las políticas sobre alcohol, la prevención del cáncer y las necesidades de las comunidades más desatendidas”, explica Elisa Pose, co-coordinadora de la serie.

Prejuicios sobre la enfermedad

En uno de los comentarios que acompañan la serie, las personas defensoras de pacientes Jeff McIntyre, Gina Bartes y Raquel Peck advierten de que las personas con enfermedad hepática suelen enfrentarse a prejuicios que presentan la enfermedad como una consecuencia exclusiva de decisiones individuales.

“El estigma derivado de esta falta de contexto influye directamente en la búsqueda de atención sanitaria, la adherencia a los cuidados y los resultados en salud, además de condicionar las prioridades políticas y contribuir al infrarreconocimiento de la enfermedad hepática”, señalan.

Las personas con enfermedad hepática suelen enfrentarse a prejuicios que presentan la enfermedad como una consecuencia exclusiva de decisiones individuales

Paul Brennan, también co-coordinador de la serie, comenta: “Durante demasiado tiempo hemos aceptado la normalización de un enfoque, promovido tanto por la sociedad en general como por grupos de presión de la industria, que responsabiliza a las personas y no a las deficiencias y responsabilidades colectivas de gobiernos e instituciones.” 

“La enfermedad hepática, especialmente la MASLD, las hepatitis víricas y la enfermedad hepática relacionada con el alcohol, afecta de manera desproporcionada a las personas más vulnerables de la sociedad. En esta serie mostramos cómo incorporar intervenciones basadas en la evidencia en torno al diagnóstico, la preparación de los sistemas, los itinerarios asistenciales y el desarrollo de políticas para proteger mejor a las futuras generaciones europeas”, añade.

Prevención y la detección precoz

Los autores y autoras también advierten de que millones de personas con enfermedad hepática crónica siguen sin diagnosticar. Una identificación más temprana desde la atención primaria y comunitaria, incluyendo estrategias de cribado y evaluaciones automatizadas y no invasivas de la fibrosis hepática, podría evitar la progresión hacia fibrosis avanzada, cirrosis, cáncer hepático y muerte prematura.

Entre las principales recomendaciones se incluyen integrar la salud hepática en las estrategias de prevención de enfermedades no transmisibles y cáncer, alinear las respuestas frente a la enfermedad hepática con políticas sobre diabetes, obesidad, alcohol, enfermedades cardiovasculares, actividad física y nutrición, y reforzar los sistemas de vigilancia y detección precoz.

Poner fin a la enfermedad hepática crónica como amenaza para la salud pública en Europa es posible, pero solo si Europa actúa antes de que la enfermedad avanzada se convierta en el punto habitual de diagnóstico

Además, se recomienda mejorar el acceso al tratamiento y a los servicios de reducción de daños, aplicar políticas más sólidas sobre alcohol y reducir los factores comerciales que impulsan los daños asociados y abordar el estigma y las barreras que afectan a las comunidades más desatendidas.

“Poner fin a la enfermedad hepática crónica como amenaza para la salud pública en Europa es posible, pero solo si Europa actúa antes de que la enfermedad avanzada se convierta en el punto habitual de diagnóstico”, concluye Lazarus.

Referencia:

Jeffrey V. Lazarus et al. Ending the chronic liver disease public health threat in Europe. The Lancet Regional Health – Europe (2026).

Tras ella, se publicó un documento de recomendaciones para observarlos de forma segura en el que se ofrece información útil sobre los posibles riesgos sanitarios, medioambientales y logísticos de estos eventos.

En este informe participaron 12 ministerios y 17 Comunidades Autónomas; y busca ofrecer información contrastada a los ciudadanos

Según informó el secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades, Juan Cruz Cigudosa, en este informe participaron 12 ministerios y 17 Comunidades Autónomas; y tiene el propósito de que los ciudadanos dispongan de información contrastada con la que prepararse para ver estos eventos astronómicos.

“Trabajamos para garantizar la observación segura de un acontecimiento científico único que, sin duda, despertará nuevas vocaciones y contribuirá a fortalecer el interés por la ciencia en nuestra sociedad”, expresó el dirigente en un comunicado.

Riesgos sanitarios y exposición al Sol

Entre las advertencias, el documento resume que los observadores deberán protegerse de posibles riesgos sanitarios como golpes de calor, deshidratación, picaduras de insectos y otros peligros derivados de las masificaciones.

El informe recomienda consultar el índice de radiación antes de exponerse directamente al sol y aplicarse protectores de amplio espectro al menos 30 minutos antes del evento. También aconseja mantener los medicamentos en lugares frescos para evitar alteraciones en su composición química y beber agua con frecuencia, evitando bebidas que favorezcan la deshidratación, como las que contienen cafeína, alcohol o un alto contenido en azúcar.

Asimismo, insiste en la importancia de permanecer el mayor tiempo posible en espacios frescos y a la sombra, reducir la actividad física durante las horas centrales del día y utilizar ropa holgada y ligera. El documento recuerda además que nunca debe dejarse a ninguna persona dentro de un vehículo estacionado y cerrado, y recomienda consultar con profesionales sanitarios si se experimentan síntomas relacionados con las altas temperaturas.

Entre las medidas preventivas también se incluye la realización de comidas ligeras que ayuden a reponer las sales minerales perdidas a través del sudor. Finalmente, el informe subraya la necesidad de prestar especial atención a las poblaciones más vulnerables, como los niños, las personas mayores y quienes padecen enfermedades crónicas.

Para evitar posibles picaduras de mosquitos y garrapatas que transmitan enfermedades, los expertos recomiendan utilizar repelentes autorizados que contengan DEET

Además, para evitar posibles picaduras de mosquitos y garrapatas que transmitan enfermedades, los expertos recomiendan utilizar repelentes autorizados que contengan DEET, Icaridina, Citriodiol, PMD o IR 3535 y evitar la proximidad a aguas estancadas o zonas con alta densidad de insectos.

Para evitar la transmisión de enfermedades, el documento aconseja mantener una higiene adecuada, cubrirse la boca y nariz al toser y evitar acudir si se presentan síntomas compatibles con alguna enfermedad respiratoria. Los riesgos derivados de las masificaciones podrían prevenirse con la identificación correcta de las salidas y equipos de emergencia, así como las zonas de aseo personal.  

Protección ocular

Por otro lado, mirar al Sol sin gafas adecuadas puede causar quemaduras en la mácula y pérdida permanente de visión, por lo que unas gafas certificadas ISO 12312‑2:2015 son el único método seguro para ver el eclipse. Es importante dejar claro que las lentes de sol tradicionales no cumplen con los mínimos autorizados.

El informe recomienda verificar la autenticidad de las gafas de observación solar, prestando atención a su origen, certificación y proceso de fabricación. También aconseja inspeccionar previamente los filtros y desechar cualquier lente que presente daños o deterioro antes de utilizarla.

Subraya la importancia de supervisar a las personas mayores o con discapacidad durante la observación del evento 

Asimismo, subraya la importancia de supervisar a las personas mayores o con discapacidad durante la observación del evento y recuerda que no debe mirarse al Sol mediante cámaras o telescopios sin filtros específicos, ya que estos dispositivos pueden amplificar la radiación solar y aumentar el riesgo de lesiones oculares.

El documento advierte además de que no deben emplearse filtros improvisados, como CDs, radiografías o vidrios ahumados, puesto que no bloquean adecuadamente la radiación peligrosa. Como alternativa segura en ausencia de gafas homologadas, propone recurrir a métodos de proyección indirecta, como la caja estenopeica o la proyección mediante una lámina perforada.

Seguridad logística y movilidad

Este tipo de eventos multitudinarios pueden generar grandes desplazamientos, por lo que es necesaria cierta precaución en la logística y la movilidad. 

El texto aconseja planificar los desplazamientos con antelación para evitar congestiones severas antes y después del eclipse y recomienda no detenerse en los arcenes

El texto aconseja planificar los desplazamientos con antelación para evitar congestiones severas antes y después del eclipse y recomienda no detenerse en los arcenes ni observar el fenómeno desde lugares improvisados que puedan comprometer la seguridad vial. Además, sugiere llevar suministros básicos, como agua, comida y combustible, especialmente en trayectos largos o hacia zonas con gran afluencia de personas.

El documento también advierte de la posible saturación de las comunicaciones móviles y de eventuales problemas de señal o cobertura durante el evento.

Por ello, recomienda utilizar las zonas habilitadas por las autoridades, cuya información debe consultarse a través de páginas oficiales, y establecer protocolos familiares en caso de pérdida de cobertura o separación accidental entre los asistentes.

Riesgos medioambientales e incendios

Asimismo, para respetar nuestro entorno y seguir disfrutando al máximo de estos eventos astronómicos es importante reducir el impacto medioambiental que provocan las aglomeraciones.

Conviene evitar la saturación de zonas ecológicamente sensibles, la perturbación de la fauna local, la invasión a fincas o terrenos agrícolas

Para ello, el documento avisa de evitar la saturación de zonas ecológicamente sensibles, la perturbación de la fauna local, la invasión a fincas o terrenos agrícolas, y por supuesto, el desecho desconsiderado de residuos.

En relación con el riesgo de incendios conviene evitar encender fuegos y aparcar sobre vegetación seca, además de mantener los accesos libres para emergencias y consultar diariamente las noticias.

Este documento concluye con una serie de consejos de seguridad adicionales, entre los que se encuentran el control de las mascotas y la observación desde el domicilio para disfrutar del evento de forma tranquila y segura. En caso de no ser posible verlo desde casa se recomienda acudir a las zonas de observación recomendadas por las administraciones.

La velocidad inusual con la que se está propagando el virus del Ébola Bundibugyo puede ser debida a una combinación crítica de factores biológicos, logísticos y sociales. Aquí explicamos algunos de ellos.

1. Detección tardía

Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los ministerios de salud declararon la emergencia a mediados de mayo, las cifras de casos sospechosos y muertes ya eran alarmantes. De ahí la sospecha de que el virus estuvo circulando semanas antes de difundirse la confirmación oficial.

El patógeno pasó desapercibido por dos razones: porque los síntomas iniciales (fiebre, dolores musculares y debilidad) pueden ser confundidos con enfermedades locales comunes como la malaria, y porque los tests rápidos de detección dieron falsos negativos. Lo segundo se explica porque esas pruebas estaban dirigidas a detectar el virus del Ébola Zaire, el que origina brotes con más frecuencia, en lugar del Ébola Bundibugyo.

2. La actividad minera es determinante

Los yacimientos auríferos de Ituri o los de coltán en Kivu del Norte y Kivu del Sur atraen a miles de trabajadores locales, comerciantes y transportistas que se desplazan constantemente. Esta actividad minera acelera la propagación del Ébola debido a la alta movilidad de los mineros hacia otras regiones y países fronterizos.

La falta de infraestructura básica de vivienda obliga a las personas a vivir en espacios reducidos y poco higiénicos, lo que multiplica el riesgo de transmisión por contacto directo con fluidos corporales

Además, el hacinamiento en asentamientos informales y la falta casi total de infraestructura de agua y saneamiento empeora la situación, ya que los campamentos mineros artesanales, y en muchas ocasiones ilegales, suelen caracterizarse por un crecimiento urbano descontrolado y densamente poblado. La falta de infraestructura básica de vivienda obliga a las personas a vivir en espacios reducidos y poco higiénicos, lo que multiplica el riesgo de transmisión por contacto directo con fluidos corporales.

3. Deforestación

La deforestación causada por la minería destruye y fragmenta el hábitat de los animales reservorios naturales del virus del Ébola, obligándolos a desplazarse hacia los márgenes de los bosques o a los asentamientos humanos en busca de alimento. Este estrechamiento del espacio compartido aumenta drásticamente las probabilidades de que un humano interactúe con los fluidos de un animal infectado.

Al mismo tiempo, la apertura de caminos forestales y el establecimiento de campamentos mineros informales o ilegales introducen a miles de personas en zonas vírgenes de la selva, creando una zona de contacto directo que dispara el riesgo de transmisión zoonótica.

4. Inseguridad y guerra

La combinación de inseguridad crónica y conflicto armado en la provincia de Ituri y otras zonas de la República Democrática del Congo, como Kivu del Norte, actúa como un catalizador perfecto para la propagación del virus. 

Las milicias armadas, que se financian mediante la explotación y el contrabando de minerales como el oro o el coltán, exacerban la crisis impidiendo que los equipos médicos rastreen los contactos de los contagiados

Las milicias armadas, que se financian mediante la explotación y el contrabando de minerales como el oro o el coltán, exacerban la crisis impidiendo que los equipos médicos rastreen los contactos de los contagiados, bloqueando la llegada de ayuda humanitaria y forzando incluso a la retirada de las organizaciones sanitarias. Así, un recurso económico se convierte en el motor de una catástrofe epidemiológica y humanitaria.

5. Desplazamientos y movimientos transfronterizos

Como señalábamos en el punto anterior, la provincia de Ituri ha sido el escenario en los últimos años de una intensa violencia intercomunitaria y enfrentamientos armados, que han obligado a cientos de miles de personas a huir de sus hogares. Las familias que escapan de la violencia se ven obligadas a hacinarse en campos de desplazados internos o a refugiarse en comunidades de acogida, donde aislar a los enfermos es casi imposible.

Adicionalmente, localidades como Mongbwalu, una importante zona minera rica en oro y uno de los epicentros actuales de los casos de ébola, atraen a una enorme masa de trabajadores altamente móviles. Los mineros ilegales se desplazan sin cesar entre campamentos, zonas rurales y centros urbanos, transportando el virus sin saberlo. La proximidad con Uganda y Sudán del Sur, así como la permeabilidad de las fronteras, implica un flujo diario y constante de comerciantes, transportistas y familias.

6. Desconfianza social y prácticas funerarias tradicionales

Las milicias suelen difundir teorías de conspiración entre la población local, afirmando que el ébola es un invento del Gobierno o de Occidente para exterminarlos o robarles el oro. Esto origina desconfianza hacia las instituciones y retrasa el rastreo de contactos y el aislamiento. También propicia que las comunidades escondan a los enfermos en lugar de llevarlos a los centros de salud.

La sensación de desconfianza aumenta con la súbita llegada de misiones humanitarias, que lleva a la población a percibir la enfermedad como un negocio político o una invención extranjera. Como consecuencia, las familias suelen ocultar a los enfermos, enterrar a sus muertos en la clandestinidad y rechazar con hostilidad los protocolos médicos establecidos hace unos años, vistos como profanaciones insensibles que impedían el tránsito espiritual del difunto.

La sensación de desconfianza aumenta con la súbita llegada de misiones humanitarias, que lleva a la población a percibir la enfermedad como un negocio político o una invención extranjera

Por otra parte, los ritos funerarios ancestrales, que implican lavar, vestir y abrazar el cadáver, actúan como potentes focos de contagio debido a la altísima carga viral que presentan los cuerpos tras la muerte.

Para intentar cambiar esta situación, las autoridades sanitarias han implementado una estrategia de “Entierros Dignos y Seguros”, que permiten la observación del rostro y el acompañamiento religioso a distancia. Así se demuestra que la empatía cultural y la participación comunitaria son tan indispensables como las vacunas para contener una epidemia.

7. El papel de la orografía

La orografía accidentada y selvática de la provincia de Ituri es un factor determinante indirecto en la propagación del ébola, ya que aísla a las comunidades rurales y dificulta el acceso de los equipos médicos. Las carreteras, de tierra, son escasas y se vuelven intransitables con las lluvias.

Este aislamiento geográfico no frena la movilidad humana local, pero sí paraliza la respuesta médica al volver extremadamente lento y complejo el transporte de muestras biológicas, el rastreo diario de contactos y el traslado de pacientes hacia los centros de tratamiento. Es un escenario que además alimenta la desconfianza y la resistencia comunitaria ante la llegada tardía de los equipos sanitarios.

Este aislamiento geográfico no frena la movilidad humana local, pero sí paraliza la respuesta médica al volver extremadamente lento y complejo el transporte de muestras biológicas, el rastreo diario de contactos y el traslado de pacientes hacia los centros de tratamiento

A esto hay que añadir que la especial orografía de la zona no dispersa el movimiento humano de forma homogénea en todas direcciones, sino que lo restringe y canaliza, porque obliga a las personas a transitar por pasillos geográficos y fluviales específicos. El relieve accidentado termina funcionando como una cinta transportadora que lleva el virus del Ébola directamente desde el aislamiento rural hasta las puertas de las grandes ciudades.

8. Ausencia de vacunas y tratamientos específicos

La vacuna Ervebo (rVSV-ZEBOV) ha sido el pilar fundamental para frenar los últimos brotes activos en África, mediante la ‘estrategia de vacunación en anillo’ (administrándola a quien tiene más riesgo de infectarse). Por desgracia, esta inmunización y las terapias con anticuerpos monoclonales, mAb114 (Ansuvimab; Ebanga) y REGN-EB3 (Inmazeb), están diseñadas específicamente para el virus del Ébola Zaire; de momento, no existen vacunas y tratamientos específicos contra el Ébola Bundibugyo.

Esta circunstancia desvía el peso de la respuesta médica hacia la salud pública tradicional y el cuidado de soporte intensivo

Esta circunstancia desvía el peso de la respuesta médica hacia la salud pública tradicional y el cuidado de soporte intensivo. La contención del brote pasa a depender del aislamiento temprano de los pacientes, un rastreo de contactos extremadamente riguroso, el uso estricto de equipos de protección para el personal sanitario y la implementación de entierros seguros.

9. Transmisión hospitalaria y deterioro de las infraestructuras sanitarias

Las infraestructuras sanitarias de las zonas afectadas sufren debilidades estructurales crónicas debido a la pobreza y al conflicto armado. La afluencia masiva de pacientes satura a los hospitales, que sufren una grave escasez de personal capacitado y de materiales básicos.

Han sido notificadas defunciones de trabajadores sanitarios, lo que apunta a que el virus se ha transmitido durante la atención a las personas infectadas. Al carecer de zonas de aislamiento reales, espacios para el triaje seguro y equipos de protección, los centros sanitarios pueden convertirse en focos de transmisión de la enfermedad, multiplicando los contagios entre los pacientes y el personal sanitario.

10. Ecoturismo

La recomendación de los principales organismos de salud y de los ministerios de exteriores es evitar por completo los viajes no esenciales a la región. La restricción y la drástica caída del ecoturismo –ligado, por ejemplo, a la observación de animales emblemáticos como el okapi o los gorilas de montaña– desempeñan un doble papel en la gestión de la crisis: la ausencia de turistas mitiga de forma inmediata los riesgos de una catástrofe epidemiológica global, pero eso priva también a la región de los recursos financieros clave para sostener la vigilancia sanitaria.

La ausencia de turistas mitiga de forma inmediata los riesgos de una catástrofe epidemiológica global, pero eso priva también a la región de los recursos financieros clave para sostener la vigilancia sanitaria

Menos personas transitando por áreas silvestres significa menos oportunidades de que ocurran nuevos eventos de zoonosis, o de que personas infectadas introduzcan el virus en poblaciones de simios no humanos, como los gorilas de montaña, algo que sería catastrófico para la supervivencia de los animales. Sin embargo, también provoca que las comunidades locales pierdan el empleo y los ingresos derivados del ecoturismo (guías, hospedaje, venta de artesanías, etc.), y que se vean obligadas a recurrir a economías de subsistencia como la minería ilegal o la caza furtiva de animales salvajes en la selva para la alimentación o comercialización local.

Dado que el manejo y consumo de carne infectada es una de las principales vías de inicio de brotes de ébola, la necesidad económica aumenta paradójicamente el riesgo de exposición al virus.

Teniendo en cuenta este escenario y la concurrencia de diversos elementos, variables o circunstancias, el riesgo para la región es elevado, y es muy probable que las cifras de casos sospechosos y fallecimientos sigan aumentando.

Raúl Rivas González es catedrático de Microbiología en la Universidad de Salamanca y miembro de la Sociedad Española de Microbiología.

El cohete Larga Marcha-2F Y23 impulsó la nave desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto del Gobi (noroeste), para iniciar una misión en la que los tripulantes realizarán investigaciones científicas y actividades extravehiculares.

Los tres astronautas encarnan las principales categorías del cuerpo espacial chino: ingeniero de vuelo, piloto de nave y especialista de carga útil

La tripulación está formada por Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying. Zhu ejerce como comandante en el que constituye el cuadragésimo vuelo del programa espacial tripulado chino y la séptima misión durante la fase de aplicación y desarrollo de la estación.

Yangzhu ya participó en la misión Shenzhou-16, mientras que Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying debutan en el espacio y representan, respectivamente, al tercer y cuarto grupo de astronautas chinos.

Los tres encarnan además las principales categorías del cuerpo espacial chino: ingeniero de vuelo, piloto de nave y especialista de carga útil.

La tripulación desarrollará más de cien experimentos de ciencias de la vida en el espacio, materiales, medicina, microgravedad y nuevas tecnologías

Lai, exsuperintendente de la Policía de Hong Kong, se convirtió en la primera astronauta de esta región en participar en una misión espacial tripulada china.

Durante su estancia en órbita, la tripulación llevará a cabo más de cien proyectos científicos y tecnológicos relacionados con ciencias de la vida en el espacio, materiales, medicina espacial, física de fluidos en microgravedad y nuevas tecnologías.

Entre los experimentos previstos figuran estudios con embriones de pez cebra, embriones de ratón y estructuras derivadas de células madre, además de pruebas con nuevos materiales y sistemas energéticos.

Estancias espaciales de larga duración

La misión incluye también el primer experimento anual del programa espacial tripulado chino, concebido para recopilar datos sobre vuelos prolongados y ampliar la experiencia del país en estancias espaciales de larga duración.

Esta estancia prolongada en la estación Tiangong tiene como objetivo estudiar los efectos físicos y psicológicos de la microgravedad en el ser humano. Con este avance, el gigante asiático acelera su programa espacial en plena competición con Estados Unidos, fijando su meta en enviar misiones tripuladas a la Luna para 2030 y construir una base científica en 2035.

Las autoridades indicaron previamente que el astronauta encargado de esta prueba se designará más adelante en función del desarrollo de la misión.

Esta estancia prolongada en la estación Tiangong tiene como objetivo estudiar los efectos físicos y psicológicos de la microgravedad en el ser humano

La Shenzhou-23 se acoplará en órbita con la estación Tiangong, donde permanece la tripulación de la Shenzhou-21, integrada por Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang.

Los seis astronautas —los tres recién llegados y la actual tripulación— convivirán durante unos días antes del regreso a la Tierra de estos últimos.

El estrés psicosocial altera la forma en que el hipocampo vincula los recuerdos, lo que dificulta que el cerebro establezca asociaciones entre eventos separados y extraiga conclusiones

Ahora, una nueva investigación liderada por científicos de la Universidad de Hamburgo (Alemania) documenta otro efecto: el estrés agudo reduce la capacidad de las personas para realizar inferencias basadas en la memoria. Los resultados, publicados en Science Advances, muestran que el estrés psicosocial altera la forma en que el hipocampo vincula los recuerdos, lo que dificulta que el cerebro establezca asociaciones entre eventos separados y extraiga conclusiones.

Investigaciones previas han demostrado que la integración de la memoria ocurre en el hipocampo, una región cerebral con numerosos receptores sensibles a los mediadores del estrés. En este contexto, el equipo examinó cómo el estrés psicosocial agudo puede afectar este proceso. El trabajo se basa en un estudio de resonancia magnética funcional preregistrado con 121 participantes.

Una analogía simple

Las personas practican la integración de la memoria a diario. Se trata de un proceso en dos partes, que implica vinculación e inferencia. Kai Schüren, primer autor del estudio, ofrece una analogía sencilla: “Si un amigo te muestra su nueva Vespa azul claro y, más tarde, ves esa misma scooter estacionada frente a la biblioteca de la universidad, podrías inferir que está estudiando dentro”.

El ensayo se desarrolló en dos fases a lo largo de dos días. El primer día, la cohorte de participantes observó pares de imágenes para crear asociaciones AB. En la analogía de la Vespa, esta sería la etapa en la que una persona aprende a asociar a su amigo con una Vespa azul claro.

Los participantes estresados ​​no hicieron inferencias fuertes para los pares de imágenes AC

Entre las dos fases, los participantes del grupo experimental se sometieron a pruebas de estrés. El segundo día, los participantes observaron pares de imágenes con asociaciones de imágenes BC. En la analogía de la Vespa, esta sería la parte en la que la persona ve una scooter azul claro en la biblioteca de la universidad. Los científicos observaron la actividad del hipocampo de los participantes al ver asociaciones AC en pares de imágenes: la parte cuando la persona infirió que su amigo estaba en la biblioteca. 

En general, los resultados mostraron que los participantes estresados ​​no vincularon los recuerdos AB con los recuerdos BC. Posteriormente, los participantes estresados ​​no lograron hacer inferencias sólidas para los pares de imágenes AC. 

“Nuestros hallazgos demuestran que el estrés agudo dificulta un mecanismo clave de integración de la memoria, con amplias implicaciones para los ámbitos educativo, legal y clínico”, destacan los autores. Durante el ensayo, no se observó diferencia de género en las respuestas.

Implicaciones del estudio

Lars Schwabe, investigador de la Universidad de Hamburgo y coordinador del estudio, destaca a SINC que los hallazgos tienen amplias implicaciones en varios ámbitos: “En los entornos educativos, un objetivo principal es construir estructuras de conocimiento abstracto, que reflejen las relaciones entre varios hechos/eventos.” Destaca que esto requiere la integración de contenidos aprendidos en momentos diferentes. 

Puede ser esencial vincular eventos separados que comparten un elemento superpuesto

También sugiere que en el testimonio de testigos presenciales, “puede ser esencial vincular eventos separados que comparten un elemento superpuesto (por ejemplo, primero vi a la persona A en un automóvil rojo específico y más tarde noté que este automóvil específico estaba estacionado cerca del edificio del banco; infiriendo que la persona A también podría haber estado cerca)”.

En contextos clínicos existen varios trastornos en los que los pacientes muestran una inferencia asociativa aberrante: “Por ejemplo en la psicosis, donde los individuos muestran el llamado sesgo de saltar a conclusiones, una inferencia inmadura.”

Lars explica que en la investigación se utilizaron imágenes neutras y se desconocen las implicaciones que podrían tener recuerdos vinculados a fuertes emociones: “Los efectos podrían volverse aún más fuertes para los desencadenantes emocionales fuertes, aunque también podría haber una asociación en forma de U invertida, donde los efectos se invierten nuevamente para estímulos extremadamente intensos”.

Referencia:

Schüren, K. et al.  Stress disrupts hippocampal integration of overlapping events and memory inference in humans. Science Advances (2026).

Las células dendríticas son células del sistema inmunitario que detectan amenazas y activan las defensas del cuerpo

El hallazgo, publicado en la revista Science Immunology, podría abrir nuevas vías para mejorar la inmunoterapia contra el cáncer. Las células dendríticas son células del sistema inmunitario que detectan amenazas y activan las defensas del cuerpo, y funcionan como “centinelas” que muestran a los linfocitos T qué deben atacar.

La investigación, dirigida por David Sancho, investigador del CNIC, y Michel Enamorado, del Icahn School of Medicine at Mount Sinai (Nueva York), muestra que restaurar el desequilibrio químico interno generado por la función deficiente de las mitocondrias en las células dendríticas recupera la capacidad de respuesta de las células inmunitarias, es decir, la capacidad de defender al organismo de patógenos externos.

Un mecanismo inesperado

El estudio revela que la capacidad de las células dendríticas de activar a los linfocitos T depende de un mecanismo inesperado: el buen estado del complejo I mitocondrial en las células dendríticas. El complejo I es una pieza clave de las mitocondrias y actúa como un “interruptor metabólico” indispensable para que las células dendríticas transformen los restos de virus o tumores en señales eficaces y activen con fuerza a los linfocitos T.

Hemos descubierto que el complejo I mitocondrial actúa como un auténtico interruptor metabólico

El trabajo identifica así un nuevo punto de control metabólico que condiciona la eficacia de esta “enseñanza” inmunitaria. “Hemos descubierto que el complejo I mitocondrial actúa como un auténtico interruptor metabólico. Sin su correcto funcionamiento, las células dendríticas pierden gran parte de su capacidad de activar a los linfocitos T para combatir amenazas como tumores o virus”, explica Sancho.

Las co‑primeras autoras del estudio, Sofía C. Khouili y Elena Priego (CNIC), destacan que la función del complejo I mitocondrial es clave para que las células dendríticas activen a los linfocitos T. “Cuando el complejo I funciona peor, las células dendríticas tienen dificultades para presentar suficiente antígeno a los linfocitos T, lo que reduce su activación y su capacidad de respuesta frente a virus o tumores”, señala Khouili.

Nuevas vías para potenciar vacunas 

Según Elena Priego, “la clave reside en el aumento de NADH respecto a NAD+ que aparece cuando hay deficiencia del complejo I. Si recuperamos ese equilibrio químico con intervenciones farmacológicas, se restaura la capacidad de las células dendríticas para activar a los linfocitos T frente a infecciones virales o en respuestas antitumorales”.

David Sancho y Michel Enamorado aseguran que, en ciertos contextos, como el microambiente tumoral, la actividad mitocondrial de las células dendríticas puede verse alterada, lo que limita su capacidad para activar linfocitos T. 

“Identificamos el complejo I mitocondrial en la célula dendrítica como un punto de control clave y demostramos que corregir el desequilibrio químico interno asociado a su mal funcionamiento puede restaurar la respuesta inmunitaria en modelos experimentales”. Estos resultados, concluyen, “muestran nuevas vías para potenciar vacunas e inmunoterapias”.

Referencia: 

Khouili, S. C. et al. (2026). Mitochondrial complex I activity promotes antigen cross-presentation in dendritic cells. Science Immunology. 

Robic propone ejercicios de brazos, plantea retos de memoria con luces de colores, baila, cuenta historias o acompaña a un niño durante la rehabilitación 

Esa es la base del proyecto Rehabilitación hospitalaria y domiciliaria basada en Robótica Social Asistencial e Inteligencia Artificial para población pediátrica’, financiado por la Agencia Estatal de Investigación. La iniciativa está liderada por INROBICS Social Robotics, una empresa de salud digital nacida como spin-off de la Universidad Carlos III de Madrid.

El objetivo no es sustituir al profesional sanitario, sino ampliar sus capacidades, mejorar la motivación de los pacientes pediátricos y facilitar que parte del tratamiento pueda continuar también en casa, según explica Fuensanta García Martín, terapeuta ocupacional y asesora clínica PRRC en Inrobics Social Robotics.

Robot físico y avatares virtuales

La tecnología desarrollada por INROBICS tiene su origen en trabajos de investigación universitarios vinculados a la inteligencia artificial y la robótica social. Sus fundadores comenzaron explorando el potencial de estos sistemas para mejorar la motivación de niños que debían realizar tratamientos rehabilitadores. La respuesta de los pacientes y sus familias impulsó la evolución de aquella investigación hacia una solución sanitaria real.

La respuesta de los pacientes y sus familias impulsó la evolución de aquella investigación hacia una solución sanitaria real

Hoy, esa solución se articula en torno a Alma, la IA social desarrollada por INROBICS, capaz de dar vida tanto al robot físico como a avatares virtuales.

En el entorno clínico, el robot, llamado Robic, puede guiar ejercicios terapéuticos, realizar actividades de estimulación cognitiva, trabajar habilidades comunicativas o generar dinámicas más atractivas para los niños. En casa, el avatar permite trasladar parte de esa experiencia a una tableta o dispositivo móvil, siempre bajo la programación y supervisión del terapeuta.

La importancia de la motivación

En rehabilitación pediátrica, la repetición de ejercicios es esencial, pero mantener la motivación durante semanas o meses puede resultar difícil. La robótica social introduce un elemento de interacción que convierte la sesión en una experiencia más dinámica.

La robótica social introduce un elemento de interacción que convierte la sesión en una experiencia más dinámica

Según explica García Martín, muchos niños perciben el robot no solo como una herramienta, sino como un acompañante que hace más llevadero el tratamiento. Al mismo tiempo, la plataforma permite recoger datos objetivos durante la ejecución de los ejercicios.

Gracias al uso de sensores y sistemas de captura de movimiento, el profesional puede conocer si el paciente ha realizado la actividad, cómo la ha ejecutado y qué evolución presenta. Esto supone una ayuda relevante para los equipos clínicos, que pueden complementar su juicio profesional con información estructurada y generar informes de seguimiento con mayor facilidad.

La rehabilitación en casa

El proyecto tiene, además, una dimensión especialmente importante: llevar la rehabilitación más allá del hospital. En algunos casos, las familias deben desplazarse para acceder a terapias especializadas.

Esto supone una carga añadida, especialmente en territorios alejados de grandes centros sanitarios o cuando los tratamientos requieren intensidad y continuidad. La posibilidad de pautar ejercicios domiciliarios, supervisados posteriormente por el terapeuta, abre la puerta a modelos de atención más flexibles y personalizados.

INROBICS aporta el desarrollo tecnológico, la experiencia en robótica social e inteligencia artificial y el conocimiento acumulado en soluciones de rehabilitación digital. A diferencia de otros ámbitos tecnológicos, una solución sanitaria debe superar procesos de validación, regulación, autorización ética y generación de evidencia clínica.

La regulación es necesaria para garantizar seguridad, aunque representa un esfuerzo importante para una empresa emergente

La empresa cuenta con software declarado como producto sanitario y, para trabajar con determinadas poblaciones pediátricas, ha tenido que solicitar las autorizaciones correspondientes. La regulación, explica García Martín, es necesaria para garantizar la seguridad, aunque representa un esfuerzo importante para una empresa emergente.

Robótica en el ámbito sanitario

La robótica social aplicada a la salud no plantea un escenario de sustitución del profesional, sino de acompañamiento y refuerzo. El terapeuta sigue definiendo los objetivos, programando las actividades y tomando las decisiones clínicas. La tecnología ayuda a intensificar tratamientos, recopilar información, motivar al paciente y extender la intervención al domicilio.

El proyecto ha sido financiado por la AEI, a través de la convocatoria de Proyectos de Colaboración Público-Privada 2023, y cofinanciado por la Unión Europea. Además, cuenta con la participación de la Fundación del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo y la Fundación del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús.

El objetivo es reforzar la capacidad del sistema científico para prevenir fugas no deseadas de conocimiento, injerencias externas o posibles daños reputacionales

La plataforma se integra en el Plan de Acción Nacional de Seguridad en la Investigación, desarrollado en coordinación con el Sistema Español de Ciencia, Tecnología e Innovación. Este plan responde a las recomendaciones del Consejo de la Unión Europea y se alinea con la Agenda del Espacio Europeo de Investigación 2025-2027 y con la Estrategia de Seguridad Económica de la Unión Europea.

El objetivo es reforzar la capacidad del sistema científico para prevenir fugas no deseadas de conocimiento, injerencias externas o posibles daños reputacionales. También pretende proteger la libertad académica, la integridad científica y la confianza pública en la investigación.

Información y orientación práctica

El concepto de seguridad en la investigación engloba medidas para anticipar y gestionar riesgos asociados a la transferencia no deseada de conocimiento o tecnología, la influencia maliciosa de terceros y las vulneraciones éticas. Incluye situaciones como filtraciones de datos, apropiación indebida de resultados o usos contrarios a los valores europeos.

Uno de los elementos clave es el apartado de análisis de riesgos, que propone un procedimiento sistemático para evaluar proyectos, especialmente en cooperación internacional

En este contexto, el portal ofrece información, orientaciones prácticas y recursos accesibles dirigidos a personal investigador, universidades, centros de investigación y agencias de financiación. Su propósito es facilitar la integración de la dimensión de seguridad en las actividades científicas.

Uno de los elementos clave es el apartado de análisis de riesgos, que propone un procedimiento sistemático para evaluar proyectos, especialmente en cooperación internacional. Este análisis contempla la sensibilidad del área científica o tecnológica, el perfil del país socio, las características del colaborador internacional y las vulnerabilidades de la propia organización.

Seguridad en el uso final de los resultados

Permite así anticipar posibles impactos en la seguridad, los derechos humanos o el uso final de los resultados, y facilita la toma de decisiones responsables desde el inicio de las colaboraciones.

El portal también incluye una sección de actualidad con información sobre iniciativas nacionales e internacionales, así como eventos, publicaciones y novedades en geopolítica y seguridad económica. La web se actualizará de forma progresiva con guías prácticas, materiales formativos y contenidos audiovisuales para fomentar la concienciación en el sistema científico.

El hallazgo podría contribuir a buscar nuevas vías de tratamiento

Tras analizar muestras de pacientes, los científicos observaron que su capacidad de adherirse a dos proteínas humanas es un factor clave para la respuesta inmunitaria del organismo contra la bacteria. 

El hallazgo, publicado en Nature Communications, podría contribuir a buscar nuevas vías de tratamiento para una infección que puede alcanzar tasas de mortalidad del 20-40% en casos severos.

Respuesta inflamatoria

Los investigadores midieron la capacidad de 236 cepas de Staphylococcus aureus, obtenidas de pacientes con infecciones sanguíneas de Polonia y Francia, para adherirse a dos proteínas humanas comunes: fibrinógeno y fibronectina. Ambas son piezas fundamentales que permiten al organismo sobrevivir a las heridas y mantener la cohesión del cuerpo, pues el fibrinógeno detiene el sangrado y la fibronectina organiza el tejido. 

Posteriormente, compararon esta capacidad de adhesión con el genoma de la bacteria, con su capacidad para producir toxinas y con información clínica sobre las infecciones de los pacientes (nivel de inflamación, mortalidad, etc.). Descubrieron que la capacidad de la bacteria para adherirse a las proteínas humanas variaba considerablemente entre las cepas. 

Las cepas con mayor capacidad de adhesión se asociaron con un aumento de la respuesta inflamatoria rápida en los pacientes

“Las cepas con mayor capacidad de adhesión se asociaron con un aumento de la respuesta inflamatoria rápida en los pacientes”, explica Francesc Coll, científico del CSIC que lidera la participación del IBV en el estudio. Esta respuesta implica que el sistema inmunitario identifica la presencia de la bacteria y activa los mecanismos de defensa para evitar que se multiplique sin control.

Recuperación de la infección

Staphylococcus aureus forma parte del conjunto de microorganismos que habita el ser humano, la conocida microbiota. Se encuentra en el 30 % de la población, principalmente en la piel y la nariz. Es inofensivo para la mayoría, aunque puede causar desde infecciones cutáneas leves hasta infecciones graves del torrente sanguíneo. 

La bacteria se adhiere a los tejidos humanos mediante proteínas de superficie llamadas adhesinas, pequeños ganchos que se unen a proteínas humanas como el fibrinógeno y la fibronectina, y ayudan a las bacterias a adherirse a superficies como las paredes de los vasos sanguíneos, tejidos dañados o implantes médicos.

En ocasiones, las adhesinas desencadenan una inflamación que ayuda al cuerpo a combatir la infección, pero en otras, ayudan a las bacterias a esconderse y sobrevivir en zonas protegidas, dificultando así su eliminación

“Las adhesinas no solo facilitan la adhesión bacteriana, sino que también influyen en cómo el sistema inmune reconoce la bacteria. En ocasiones, las adhesinas desencadenan una inflamación que ayuda al cuerpo a combatir la infección, pero en otras, ayudan a las bacterias a esconderse y sobrevivir en zonas protegidas, dificultando así su eliminación”, describe Coll. 

Otras herramientas que utilizan las bacterias para evitar el ataque del sistema inmunitario son toxinas como la alfa-toxina, que dañan o inactivan células inmunes como las plaquetas y los neutrófilos, que ayudan a combatir las infecciones.

Según los resultados, las cepas con alta capacidad de adhesión y baja toxicidad inducían con mayor frecuencia una respuesta inflamatoria fuerte que, aunque intensa, podía resultar beneficiosa. En cambio, las cepas que se adherían débilmente, pero producían alfa-toxina, parecían evadir mejor las defensas del organismo y se asociaban con mayor frecuencia a enfermedades más graves. 

Los autores proponen que la alta capacidad de unión de las bacterias, en ausencia de alta toxicidad, es un factor protector asociado a una rápida respuesta inflamatoria y a la recuperación de la infección.

Controlar mejor las infecciones

Además, los investigadores analizaron los genes de las bacterias en busca de diferencias que expliquen la mayor unión a las proteínas humanas. Según sus resultados, los cambios en los genes que codifican las adhesinas bacterianas son un factor importante para una mayor adhesión. 

Identificaron otros factores de la superficie bacteriana que afectan a la adhesión, en particular la proteína SpA, que no se une a las proteínas humanas, pero cuya abundancia interfiere con la eficacia de unión de las adhesinas.

Centrarse en estos mecanismos puede acercarnos a predecir y controlar mejor el riesgo asociado a las infecciones, complementando los enfoques clásicos basados en el análisis de genes de resistencia a antibióticos

Así, los autores sugieren que analizar de forma simultánea las propiedades adhesivas y tóxicas de la bacteria que infecta a un paciente podría ayudar a evaluar mejor el riesgo en casos de bacteriemia.

“Centrarse en estos mecanismos puede acercarnos a predecir y controlar mejor el riesgo asociado a las infecciones, complementando los enfoques clásicos basados en el análisis de genes de resistencia a antibióticos”, añade Marta Zapotoczna, de la Universidad de Varsovia.

Referencia:

Coll, F. et al. Genetic Determinants of Staphylococcus aureus Adhesion Shape Virulence Trade-offs in Bacteremia. Nature Communications.

El acto, organizado por AIZA (Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios) con la colaboración de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) - con el Comité Español de UICN y el Centro de Cooperación del Mediterráneo (UICN Med) - ha reunido a más de 80 especialistas de organismos científicos, responsables políticos y gestores de fauna para debatir los desafíos de extinción y las estrategias de conservación en cautividad y en libertad.

Esta Lista Roja Nacional ha sido elaborada por el Grupo de Especialistas de Especies de España, constituido en febrero de 2024, y representa una de las primeras iniciativas de este tipo a nivel nacional dentro de la Comisión para la Supervivencia de Especies (CSE) de la UICN.

Las evaluaciones científicas rigurosas a escala nacional son fundamentales para fundamentar políticas públicas eficaces y movilizar recursos donde más se necesitan

El proceso ha recibido el apoyo técnico del Comité Español de la UICN y de UICN Med, así como el respaldo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

En la inauguración del evento ha participado Vivek Menon, presidente de la Comisión para la Supervivencia de Especies de la UICN, reflejando el compromiso tanto del Gobierno español como de la comunidad científica internacional con la protección de la biodiversidad en España.

"La Lista Roja de la UICN es la herramienta más importante que guía la conservación de la biodiversidad a nivel mundial. Si bien a escala global las Listas Rojas siempre han servido para determinar si una especie está amenazada o no, las evaluaciones científicas rigurosas a escala nacional son fundamentales para fundamentar políticas públicas eficaces y movilizar recursos donde más se necesitan. La Lista Roja de España es un ejemplo de cómo la ciencia puede traducirse en acciones concretas para proteger el patrimonio natural", ha destacado Menon.

El encuentro ha reunido a las principales sociedades científicas españolas de conservación 

El encuentro ha reunido a las principales sociedades científicas españolas de conservación —Asociación Herpetológica Española, Sociedad Ibérica para la Conservación y Estudio de los Mamíferos, Sociedad Ibérica de Ictiología, Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos, y especialistas en tiburones, rayas y quimeras—.

Además, se han presentado proyectos de conservación ex situ e in situ de instituciones zoológicas de referencia como el Zoo de Barcelona, el Acuario de Zaragoza, el Zoo Botánico de Jerez, el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, el BIOPARC Acuario de Gijón, el Acuario Poema del Mar, el Parque Selwo y Loro Parque Fundación.

Riesgo de extinción, reto de conservación

Especies emblemáticas como la tortuga mora (Testudo graeca), la ranita de San Antón (Hyla molleri), el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) y el angelote (Squatina squatina) han constituido el eje de las presentaciones de hoy. Cada una representa un reto específico: pérdida de hábitat, contaminación, captura accidental en artes de pesca, o colisión con infraestructuras eléctricas.

Especies emblemáticas como la tortuga mora, la ranita de San Antón, el desmán ibérico y el angelote han constituido el eje de las presentaciones de hoy

Junto a los diagnósticos científicos, se han presentado ejemplos de intervención exitosa: la cría en cautividad del topillo de Cabrera (Microtus cabrerae), el programa de conservación del salmón atlántico (Salmo salar) y el proyecto de conservación in situ-ex situ del oso pardo.

“La conservación de la biodiversidad es uno de los grandes retos del siglo XXI y esta Lista Roja Nacional, que AIZA ha impulsado en colaboración con IUCN, va a ser clave para preservar las especies más amenazadas de España en el futuro”, ha declarado Javier Almunia, presidente de AIZA.

Lista Roja Nacional

La Lista Roja permite identificar el riesgo de extinción de las especies. Ello ayuda a definir cuáles son las prioridades de conservación y diseñar estrategias de intervención. La Lista Roja Nacional aplica las metodologías reconocidas internacionalmente, desarrolladas por la UICN, adaptadas a la realidad ecológica y territorial de cada país evaluando especies nativas terrestres, marinas y de agua dulce, clasificándolas según su nivel de amenaza.

Se han identificado unas 85 000 especies de animales, hongos y plantas, el 54 % de las especies que habitan en Europa y aproximadamente el 5 % de las especies a escala mundial

En España se han identificado unas 85 000 especies de animales, hongos y plantas, cifra que representa el 54 % de las especies que habitan en Europa y aproximadamente el 5 % de las especies conocidas a escala mundial. Esta elevada riqueza de biodiversidad sitúa a España como uno de los países con mayor diversidad biológica del continente.

En esta primera fase de la Lista Roja Nacional se ha incluido la evaluación de 1 580 especies de estos grupos, de las cuales 428 están clasificadas como amenazadas según los criterios de Lista Roja de UICN.

“La Lista Roja debe entenderse como una herramienta dinámica de conocimiento y gestión. Continuamente se incorporan nuevas evaluaciones y se actualiza la información disponible para mejorar nuestra comprensión sobre el estado de conservación de las especies y orientar mejor las prioridades de conservación”, comenta Luis Santiago Cano-Alonso, coordinador del Grupo de Especialistas de Especies de España.

La Lista Roja debe entenderse como una herramienta dinámica de conocimiento y gestión

La jornada de hoy ha buscado trascender el diagnóstico para abrir el diálogo sobre cómo hacer operativa la conservación: desde la investigación básica hasta la intervención directa en poblaciones silvestres, pasando por programas de cría en cautividad que generan aprendizaje científico y mantienen depósitos genéticos.

Los proyectos presentados demuestran que las instituciones españolas cuentan con la experiencia y la determinación necesarias para revertir tendencias de extinción, pero requieren un marco político y presupuestario que respalde esos esfuerzos.

En concreto, el modelo predijo una época dominada por fusiones galácticas con interacciones violentas que pudieron haber destruido pequeñas galaxias en espiral hace diez mil millones de años. Ahora, los investigadores de un proyecto internacional empiezan a ver los primeros resultados que explican su supervivencia.

El modelo predijo una época dominada por fusiones galácticas con interacciones violentas que pudieron haber destruido pequeñas galaxias en espiral hace unos diez mil millones de años

“Las galaxias suelen tener otros componentes gruesos –denominados bulbos– que les aportan estabilidad y les ayudan a sobrevivir", explica el astrofísico del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Jairo Méndez Abreu. Sin embargo, algunas de estas estructuras galácticas, como la Vía Láctea, carecen de ellos y los expertos desconocían cómo pudieron sobrevivir sin estos elementos estabilizadores.

Para saberlo, el proyecto BEARD ('Bulgeless Evolution And the Rise of Discs', por sus siglas en ingles) llevó a cabo más de 600 horas de observaciones en varios telescopios para el estudio de 54 galaxias análogas a la nuestra y publicó sus primeros resultados en la revista Astronomy & Astrophysics.

Utilizaron imágenes profundas tomadas con el telescopio Isaac Newton y aplicaron una técnica de análisis novedosa para desvelar las partes más débiles y externas de esas galaxias análogas. El propósito era definir su extensión de forma precisa y encontrar diferencias con otros sistemas con bulbo.

Hipótesis para su supervivencia

El estudiante predoctoral del IAC y autor principal de uno de los estudios, Carlos Marrero de la Rosa, explica que estas diferencias pueden ser explicadas mediante formas especiales de fusión en galaxias sin bulbo, “un aspecto que hemos explorado detalladamente en el proyecto”, describe el experto.

Asimismo, la investigadora de la Universidad de Córdoba (UCO) y autora principal de otro de los artículos, Yetli Rosas, detalla que estas estructuras pudieron sobrevivir durante la fase de fusiones mayores del Universo mediante dos canales.

Las galaxias podrían haber estado acompañadas de un sistema estelar más pequeño que les haya beneficiado

“Por un lado, existe una pequeña probabilidad de que algunas galaxias no interaccionasen con otras pese a la frecuencia de estos eventos violentos, y por el otro, pudo existir una configuración especial de interacción en la que los discos puros no fueran destruidos”, comenta la experta. 

“En este segundo canal, las galaxias deben fusionarse en un baile acompasado, girando en el mismo sentido y acercándose en un mismo plano, como una pareja que da vueltas sobre el mismo suelo”, continúa.

Por su parte, otro investigador del proyecto, Salvador Cardona, expresa que dichas estructuras podrían haber estado acompañadas de sistemas estelares más pequeños que les beneficiara. “Las galaxias análogas a la Vía Láctea presentan una distribución de galaxias satélites distinta al resto de estructuras, más concentrada y alineada, de acuerdo con una historia de fusiones tranquila y ordenada. Este resultado concuerda con las dos explicaciones que BEARD aporta para la supervivencia cósmica de la Vía Láctea”, defiende

Este trabajo ha conseguido explicar la existencia de galaxias como la Vía Láctea en el modelo del Universo aceptado actualmente, aunque todavía se siguen estudiando otros aspectos de la vida de estos objetos.

Referencias: 

Marrero de la Rosa. C. et al. Bulgeless Evolution And the Rise of Discs (BEARD): I. Physical drivers of the mass─size relation for Milky Way-like galaxies. Astronomy & Astrophysics. 2026

Rosas-Guevara, Yetli. et al. Bulgeless Evolution And the Rise of Discs (BEARD): II. The role of mergers in shaping the Milky Way analogues in TNG50. Astronomy & Astrophysics. 2026

Se examinaron la prevalencia y la carga de los trastornos mentales en ambos sexos, 25 grupos de edad, 21 regiones y 204 países y territorios desde 1990 hasta 2023

El trabajo ha sido liderado por investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud en colaboración con la Universidad de Queenslan, y se ha publicado en The Lancet. Se identificó que los trastornos mentales afectan de manera desproporcionada a las personas de entre 15 y 19 años y a las mujeres. 

Se examinaron la prevalencia y la carga de los trastornos mentales en ambos sexos, 25 grupos de edad, 21 regiones y 204 países y territorios desde 1990 hasta 2023. Esto lo convierte en el análisis más completo sobre la carga de los trastornos mentales hasta la fecha. El estudio evaluó 12 trastornos mentales. Los trastornos de ansiedad y el trastorno depresivo mayor ocuparon el puesto 11 y 15, respectivamente. 

Principal causa de discapacidad 

Los años de vida ajustados por discapacidad son una medida de la pérdida de salud general, que combina los años vividos con discapacidad y los años de vida perdidos por muerte prematura. En 2023, los trastornos mentales representaron 171 millones de años de vida ajustados por discapacidad a nivel mundial, y se situaron como la quinta causa principal de la carga total de enfermedad. Además, representaron más del 17 % de todos los años vividos con discapacidad en el mundo. Esto refleja el impacto sustancial y creciente de los trastornos mentales en las poblaciones. 

Abordar este creciente desafío requerirá una inversión sostenida en los sistemas de salud mental, un mayor acceso a la atención y una acción global coordinada para brindar un mejor apoyo a las poblaciones más vulnerables

Los recientes aumentos se deben principalmente a los trastornos de ansiedad y al trastorno depresivo mayor. Desde 2019, la prevalencia estandarizada por edad del trastorno depresivo mayor ha aumentado aproximadamente un 24 %, mientras que los trastornos de ansiedad han aumentado más de un 47 %. Ambos casos alcanzaron  su punto máximo en los años posteriores a la pandemia de covid-19.  

“Estas tendencias al alza pueden reflejar tanto los efectos persistentes del estrés derivado de la pandemia como factores estructurales a largo plazo, como la pobreza, la inseguridad, el abuso, la violencia y la disminución de la cohesión social”, afirma Damian Santomauro, primer autor del estudio y profesor asociado en las dos instituciones que colaboraron. 

“Abordar este creciente desafío requerirá una inversión sostenida en los sistemas de salud mental, un mayor acceso a la atención y una acción global coordinada para brindar un mejor apoyo a las poblaciones más vulnerables”, añade.

Adolescentes y mujeres, los más afectados

Los trastornos mentales afectan a las personas en todas las etapas de la vida, pero los tipos de afecciones y su impacto varían según la edad. “Nuestros hallazgos demuestran que la prevalencia de los trastornos mentales alcanza su punto máximo entre los 15 y los 19 años, un período crítico del desarrollo que puede influir en las trayectorias educativas, laborales y relacionales”, destaca Alize Ferrari, coautora del estudio y profesora asociada en las dos instituciones que colaboraron.  

Nuestros hallazgos demuestran que la prevalencia de los trastornos mentales alcanza su punto máximo entre los 15 y los 19 años, un período crítico del desarrollo que puede influir en las trayectorias educativas, laborales y relacionales

En 2023, 620 millones de mujeres de todas las edades vivían con un trastorno mental, en comparación con 552 millones de hombres de todas las edades a nivel mundial. Las mujeres representaron 92,6 millones de años de vida ajustados por discapacidad, frente a 78,6 millones entre los hombres, lo que indica una mayor carga general. 

Es probable que estas diferencias se deban a una compleja combinación de factores, como una mayor exposición a la violencia doméstica y el abuso sexual, mayores responsabilidades de cuidado y desigualdades estructurales como la discriminación de género.  

Afectan a poblaciones de todo el mundo

La carga de los trastornos mentales aumentó en todas las regiones del mundo entre 1990 y 2023, si bien la magnitud y el patrón de dicha carga difieren sustancialmente entre regiones y niveles de desarrollo. 

Las regiones de altos ingresos, como Australasia y Europa Occidental, registraron algunas de las tasas de carga más elevadas a nivel mundial, especialmente en países como los Países Bajos, Portugal y Australia. También se observaron grandes incrementos en las tasas de carga de los trastornos mentales en África subsahariana occidental y en algunas zonas del sur de Asia. 

Solo alrededor del 9 % de las personas con trastorno depresivo mayor a nivel mundial reciben un tratamiento mínimamente adecuado

Estos patrones se traducen en impactos sustanciales para las comunidades de todo el mundo. Los trastornos mentales afectan a las familias y a los cuidadores, reducen la participación laboral y la productividad, y generan una creciente presión sobre los sistemas de salud y los recursos gubernamentales. 

Los análisis del Estudio de la Carga Global de Enfermedad estiman que solo alrededor del 9 % de las personas con trastorno depresivo mayor a nivel mundial reciben un tratamiento mínimamente adecuado, y menos del 5 % recibe atención adecuada en 90 países.

En 204 países y territorios, solo un pequeño número de entornos de altos ingresos, como Australia, Canadá y los Países Bajos, tienen una cobertura de tratamiento superior al 30 %. Esto pone de manifiesto importantes brechas en la atención a nivel mundial.  

Ampliar el acceso a los servicios, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios, será fundamental para mejorar la cobertura. Lograrlo requerirá una acción global coordinada y una inversión sostenida en los sistemas de salud mental para mejorar los resultados en todo el mundo.

Referencia:

Santomauro D. et al. (2026). Updated trends in the global prevalence and burden of mental disorders, 1990–2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet.

Sin embargo, un nuevo estudio ha puesto en tela de juicio estas suposiciones. Investigadores del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) han descubierto que el tamaño del premio importa mucho más de lo que se pensaba. Los resultados muestran que las grandes recompensas no solo motivan más, sino que reconfiguran la dinámica cerebral del aprendizaje, permitiendo asimilar tareas en un solo día en lugar de semanas.

La investigación, publicada este jueves en la revista Science, analizó el comportamiento de ratones sedientos a los que se les entrenaba para realizar una tarea determinada. El enfoque clásico en estos experimentos consiste en ofrecer cientos de pequeñas recompensas (similares a dar una sola gominola a un humano) a lo largo de sesiones maratónicas. Nadie se había parado a comprobar qué ocurría si cambiaban radicalmente las magnitudes del incentivo.

Un cambio de paradigma en el laboratorio

“Todo el campo de las neurociencias ha estado haciendo lo mismo durante décadas y lo digo de manera literal: nadie se había molestado en verificarlo”, explica Josh Dudman, director del grupo de investigación y coautor del trabajo. Cuando el equipo decidió alterar las condiciones y ofrecer a los ratones unos pocos tragos grandes de agua en lugar de multitud de sorbos diminutos, los efectos fueron inmediatos y sorprendentes.

Los animales que recibieron los premios de gran tamaño aprendieron la tarea en una sola jornada tras experimentar menos de diez grandes recompensas. Por el contrario, el grupo de control guiado por el método tradicional requirió miles de pequeños estímulos repartidos durante varios días para alcanzar el mismo nivel de pericia.

Todo el mundo en neurociencia ha estado haciendo lo mismo durante décadas y lo digo de manera literal: nadie se había molestado en verificarlo

Además de acelerar el proceso, el estudio reveló un fenómeno inesperado: la variabilidad entre individuos disminuyó de forma drástica. En condiciones normales, la velocidad de aprendizaje es muy heterogénea; un ratón puede convertirse en experto en una semana mientras que otro necesita un mes para dominar la misma acción. Con un premio mayor sobre la mesa, todos los sujetos de estudio homogeneizaron su rendimiento en cuestión de días.

“Como neurocientíficos, estamos resignados a asumir que vamos a tener que entrenar a un animal durante semanas hasta que empiece a enterarse de qué va la historia”, comenta Luke Coddington, científico sénior del Laboratorio Dudman y líder del estudio. “En lugar de eso, ahora veo a los ratones dominar la tarea por completo en un solo día”.

La clave biológica: señales de dopamina más largas

Para entender el mecanismo detrás de este acelerón cognitivo, los investigadores monitorizaron la actividad química del cerebro. El análisis reveló que las grandes recompensas potencian tres componentes esenciales del aprendizaje: la cantidad de información que se asimila en cada repetición, la capacidad para retener lo aprendido de un día para otro y el nivel de concentración durante la sesión.

El motor de estos tres factores es la dopamina, un neurotransmisor clave en la regulación del aprendizaje y la motivación. El equipo descubrió que los premios voluminosos no solo provocan un pico más alto de dopamina en el circuito de recompensa del cerebro —el cual conecta estructuras como el área tegmental ventral con el núcleo accumbens—, sino que logran que dicha señal molecular se prolongue en el tiempo de manera sostenida.

Creemos que al amplificar y prolongar las respuestas de dopamina en estos experimentos, estamos transformando a todos los 'niños' de nuestra 'clase' en estudiantes brillantemente aplicados

Para confirmar esta relación causal, los científicos alteraron artificialmente la duración de las señales de dopamina asociadas a los premios pequeños, alargando su presencia mediante herramientas biológicas. El resultado fue idéntico: los animales comenzaron a aprender mucho más rápido, demostrando que la duración de la señal química es el interruptor que activa una mayor atención y asimilación por cada experiencia vivida.

“Creemos que al amplificar y prolongar las respuestas de dopamina en estos experimentos, estamos transformando a todos los 'niños' de nuestra 'clase' en estudiantes brillantemente aplicados”, apunta Coddington en referencia a cómo el grado de implicación elimina las diferencias individuales.

Nuevas fronteras para la cognición animal

Este hallazgo promete transformar la metodología de los laboratorios de neurociencia que estudian el desarrollo de habilidades. Al reducir drásticamente los tiempos de entrenamiento y la disparidad entre los sujetos, los procesos cognitivos se vuelven mucho más accesibles y estables para su análisis en tiempo real.

El Laboratorio Dudman ya ha modificado sus protocolos internos tras los resultados del estudio

De hecho, el Laboratorio Dudman ya ha modificado sus protocolos internos tras los resultados del estudio. “Ha cambiado la manera en la que ejecutamos prácticamente todos nuestros proyectos actuales”, confirma Josh Dudman.

La optimización de los tiempos de aprendizaje abre la puerta a que los investigadores puedan entrenar a modelos animales en tareas de una complejidad muy superior a la que se creía posible, permitiendo abordar preguntas sobre la cognición profunda que hasta ahora permanecían fuera de su alcance. “Si logramos captar su atención e involucrarlos adecuadamente en la tarea, quién sabe qué serán capaces de aprender”, concluye Coddington.

Referencia:

Luke Coddington et al, "Reward magnitude determines reinforcement learning efficiency". Science, 2026.

Sin embargo, un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad Johns Hopkins (EE UU) ha conseguido, por primera vez, aislar meteorológicamente estas formaciones. Gracias a las capacidades de alta resolución del telescopio espacial James Webb (JWST), los investigadores han descubierto un ciclo de nubes asimétrico y dinámico en el exoplaneta WASP-94A b, un gigante gaseoso situado a casi 700 años luz de la Tierra, en la constelación de Microscopium. El hallazgo demuestra que los amaneceres y los atardeceres de este planeta presentan dos escenarios climáticos radicalmente opuestos.

El estudio, publicado este jueves en la revista Science, detalla cómo el equipo logró segmentar las observaciones del planeta justo en los momentos en que transitaba por delante de su estrella madre. Utilizando el instrumento del JWST denominado generador de imágenes en el infrarrojo cercano y espectrógrafo sin rendija (NIRISS por sus siglas en inglés), los investigadores dividieron los datos espectroscópicos en dos mitades exactas: el limbo delantero, que corresponde al amanecer exoplanetario (donde el aire viaja desde la gélida cara nocturna hacia la diurna), y el limbo trasero, que representa el atardecer, la región de transición donde las corrientes regresan del calor abrasador del lado diurno.

Una dicotomía climática extrema

Los resultados de este análisis espectral localizado han sorprendido a los autores. Mientras que las mañanas de WASP-94A b aparecen densamente pobladas por nubes compuestas de silicato de magnesio —un mineral que en la Tierra forma la base de la mayoría de las rocas—, los atardeceres disfrutan de cielos completamente despejados. Esta marcada diferencia estacional a escala planetaria redefine por completo los modelos de circulación atmosférica que la astrofísica manejaba hasta la fecha para estos mundos extremos.

“Llevo 20 años estudiando exoplanetas y la nubosidad generalizada siempre ha sido una espina clavada en nuestro costado”, explica David Sing, profesor distinguido Bloomberg de Ciencias de la Tierra y Planetarias en la Universidad Johns Hopkins y uno de los autores principales de la investigación. “No solo hemos sido capaces de despejar la vista, sino que por fin podemos determinar de qué están hechas las nubes y cómo se condensan y evaporan a medida que se mueven alrededor del planeta. Lo que vimos fue una verdadera dicotomía entre el clima de ambos lados”.

No solo hemos sido capaces de despejar la vista, sino que por fin podemos determinar de qué están hechas las nubes y cómo se condensan y evaporan a medida que se mueven alrededor del planeta

Para explicar este fenómeno, los científicos han empleado un modelo de circulación general en tres dimensiones que apunta a la existencia de un violento ciclo impulsado por contrastes térmicos extremos. Entre ambos hemisferios existe una diferencia de temperatura de aproximadamente 450 grados Kelvin, unos 177 grados celsius.

Las nubes minerales se forman en la oscuridad del lado nocturno y, al ser arrastradas por los potentes vientos hacia el hemisferio diurno expuesto a una radiación térmica que supera los 1000 °C, los compuestos químicos hierven y se vaporizan por completo, dejando el atardecer completamente limpio. Una hipótesis alternativa sugiere que la propia dinámica atmosférica arrastra estas nubes hacia las capas más profundas del interior planetario, ocultándolas de la vista antes de la puesta de sol.

Encaje definitivo en las teorías de formación planetaria

La confirmación de que los atardeceres de WASP-94A b están libres de nubes ha ofrecido a los astrónomos una ventana limpia y sin precedentes para descifrar su verdadera naturaleza química. Con los datos anteriores obtenidos por el telescopio espacial Hubble, que mezclaba de manera indistinguible la firma de las nubes y los gases de la atmósfera, los cálculos matemáticos arrojaban resultados desconcertantes. El planeta parecía contener cientos de veces más oxígeno y carbono que nuestro Júpiter, una anomalía química que contradecía frontalmente todas las teorías físicas sobre cómo se forman los sistemas planetarios.

Al limpiar la ecuación y realizar las mediciones de absorción molecular fijándose de manera exclusiva en el limbo despejado del atardecer, la distorsión ha desaparecido y se ha detectado una potente señal de vapor de agua. Los nuevos espectros del James Webb revelan que la abundancia de carbono y oxígeno en WASP-94A b es apenas cinco veces superior a la de Júpiter, un valor perfectamente coherente con los modelos de acreción estándar y que devuelve la lógica molecular al estudio de estos colosos gaseosos.

Con el telescopio Hubble obteníamos una visión de conjunto distorsionada en la que los datos de las nubes y la atmósfera limpia se aplastaban entre si

“Con el telescopio Hubble obteníamos una visión de conjunto distorsionada en la que los datos de las nubes y la atmósfera limpia se aplastaban entre si”, apunta Sagnick Mukherjee, investigador postdoctoral en la Universidad Estatal de Arizona y primer autor del trabajo. “Este enfoque con el JWST nos permite localizar geográficamente nuestras observaciones, lo que ha resultado clave para identificar el ciclo diario de las nubes”.

Avisos para futuras mediciones exoplanetarias

Los autores advierten en su artículo de que tratar la atmósfera de un exoplaneta como un sistema uniforme, una asunción simplificada muy habitual en la literatura científica actual, puede sesgar gravemente las estimaciones sobre sus propiedades físicas y químicas. Los resultados sugieren que muchas de las mediciones de atmósferas exoplanetarias realizadas hasta la fecha podrían necesitar una profunda revisión para tener en cuenta estos complejos sistemas climáticos asimétricos.

Se confirma la presencia de este mismo ciclo asimétrico de nubes minerales en otros dos mundos bien conocidos: WASP-39 b y WASP-17 b

Utilizando a WASP-94A b como un laboratorio de referencia meteorológica, el equipo extendió este mismo método de análisis a otros ocho gigantes gaseosos calientes de catálogo. Los análisis preliminares ya han confirmado la presencia de este mismo ciclo asimétrico de nubes minerales en otros dos mundos bien conocidos: WASP-39 b y WASP-17 b.

El grupo liderado por Sing planea ahora explotar un nuevo programa de observación de gran alcance con el James Webb centrado en monitorizar la dinámica planetaria en una muestra mucho más diversa de exoplanetas, incluyendo colosos gaseosos de órbitas excéntricas ubicados en la zona de habitabilidad de sus estrellas.

Referencia:

Sagnick Mukherjee et al, “Cloudy mornings and clear evenings on a gas giant exoplanet”, Science, 2026.

En este complejo sistema, la familia de proteínas TRIM, con más de 80 proteínas identificadas, tiene un papel importante porque son capaces de regular una amplia gama de procesos celulares, desde la autofagia a la señalización del sistema inmunitario innato y la restricción viral directa.

Marta López de Diego, investigadora del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y líder del trabajo explica el porqué del estudio. “Decidimos estudiar TRIM34 debido a que se sabe que regula la muerte celular programada y la progresión tumoral así como los mecanismos de su acción en estos procesos, pero no se conoce cómo actúa en una infección viral a nivel molecular.”

TRIM34 se une a proteínas celulares que forman parte de los poros nucleares, las puertas de entrada y salida de moléculas encargadas de señalizar los procesos que desencadenan la respuesta inmunitaria innata

Para identificar cómo TRIM34 puede afectar a la infección, el equipo realizó experimentos tanto in vitro, en distintas líneas celulares humanas, como in vivo, en ratones; y observaron cómo avanzaba el contagio con el virus de la gripe. 

De esta forma, vieron que los niveles de TRIM34 afectan a la infección causada por el virus de la gripe, pero de una manera inesperada. En vez de limitar la multiplicación viral, el incremento de TRIM34 produce, a su vez, un aumento de la producción de virus y una inhibición en la respuesta inmunitaria innata.

La identificación de las proteínas con las que interactúa TRIM34 en este contexto ofrece pistas sobre el mecanismo que explica su acción. Según López de Diego, “TRIM34 se une a componentes de los poros nucleares, las puertas que regulan la entrada y salida de moléculas implicadas en la señalización de la respuesta inmunitaria innata”.

Un bloqueo del transporte interno

Una parte importante de la respuesta antiviral comienza con la inducción de la síntesis de proteínas capaces de frenar la infección. En todo este proceso participan factores de transcripción, que entran en el núcleo celular para inducir la expresión de genes que normalmente están inactivos y, que son capaces de bloquear la progresión viral.

Los ARNm producto de estos genes son transportados desde el núcleo celular al citoplasma donde se produce la síntesis de proteínas. El transporte de distintos tipos de moléculas entre el núcleo y el citoplasma es crítico y es el punto de acción de TRIM34.

La modulación de la actividad de TRIM34 podría constituir una estrategia prometedora para el tratamiento antiviral contra el virus de la gripe A

Por primera vez se ha observado la interacción de una proteína de la familia TRIM con diferentes proteínas que forman parte del poro nuclear.

Según Paula Vázquez Utrilla, investigadora del CNB-CSIC, y primera autora del trabajo “esta interacción resulta en un bloqueo de la entrada al núcleo del factor de transcripción IRF3, y en una inhibición de la salida hacia el citoplasma de ARNm celulares implicados en la respuesta antiviral".

Sin embargo, los ARNm virales siguen saliendo del núcleo y produciendo las proteínas virales. "Si bien el objetivo inicial de este proceso celular podría ser disminuir la producción excesiva de citoquinas proinflamatorias para el organismo, en el contexto de la infección por gripe favorece la replicación viral al inhibir las respuestas antivirales.”

Estos resultados sugieren que la modulación de la actividad de TRIM34 podría constituir una estrategia prometedora para el tratamiento antiviral contra el virus de la gripe A (IAV) y, posiblemente, otras infecciones virales. No obstante, en futuros estudios deberá abordarse con especial atención el riesgo de que se agrave la inflamación.

Referencia

Vázquez-Utrilla, P. et al. Tripartite motif containing 34 (TRIM34) protein interacts with the nucleocytoplasmic transport machinery and negatively modulates antiviral responses. Plos Pathogens. 2026.

El origen de la AME es la pérdida de neuronas motoras en la médula espinal y la parte del cerebro que está conectada con ella

La revista Nature da cuenta este miércoles de este hallazgo de un grupo de investigadores de universidades chinas y del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Estados Unidos, que presenta una nueva solución para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados por esta patología que causa una degeneración y debilidad muscular progresiva que limita el movimiento.

El origen de la AME es la pérdida de neuronas motoras en la médula espinal y la parte del cerebro que está conectada con ella, lo que repercute en la debilidad y atrofia de los músculos que se usan para gatear, caminar, sentarse y dominar los movimientos de la cabeza.

Un robot pequeño y ligero

Los síntomas de la AME pueden controlarse con fisioterapia, como el entrenamiento de resistencia isocinética, que utiliza ejercicios con velocidad controlada para mejorar la fuerza. El problema es que este entrenamiento requiere un equipo que solo está disponible en instituciones especializadas, y los dispositivos utilizados para el entrenamiento suelen ser demasiado voluminosos y difíciles de usar para los niños.

En lugar de facilitar el movimiento, el dispositivo actúa de forma resistiva, aumentando deliberadamente la dificultad durante el ejercicio

Para superar esta barrera, los autores han diseñado un pequeño robot de rodilla portátil y ligero, que pesa 0,96 kilogramos para ayudar en el entrenamiento de niños con AME tipo II, una forma intermedia de la enfermedad. En este primer ensayo clínico han probado el dispositivo seis niños (de entre 6 y 10 años) que no podían levantarse de una posición sentada sin contar con ayuda.

El entrenamiento con el robot es de resistencia isocinética: en lugar de facilitar el movimiento, el dispositivo actúa de forma resistiva, aumentando deliberadamente la dificultad durante el ejercicio para estimular un desarrollo neuromuscular a largo plazo. Se diferencia así de los exoesqueletos tradicionales diseñados para asistir el paso y reducir el esfuerzo.

El robot utiliza un motor de amortiguación que modula el par de frenado (resistencia) para garantizar que el usuario extienda la rodilla a una velocidad angular constante; y permite calibrar la resistencia hasta encontrar la "rigidez óptima" individual de cada pierna. De esta forma, activa los músculos y promueve una hipertrofia muscular demostrable e incrementa significativamente el volumen y el área transversal anatómica y fisiológica del músculo cuádriceps.

Recuperación mantenida en el tiempo

Tras seis semanas de entrenamiento, usando el robot de rodilla ligero cinco veces a la semana, los investigadores han observado mejoras en el movimiento. Los seis niños han sido capaces de levantarse de una posición sentada sin la ayuda del robot, la función de la rodilla ha mejorado y el volumen muscular de los cuádriceps ha aumentado un 19 %.

La exposición temporal al dispositivo puede facilitar una recuperación neuromuscular prolongada en el tiempo

Los niños continuaron con otras seis semanas de entrenamiento isocinético de baja intensidad y utilizaron el dispositivo tres veces por semana en lugar de cinco. Tras ese periodo, volvieron a recibir la fisioterapia convencional, con un seguimiento de 30 días.

Todos ellos han mantenido las mejoras funcionales que lograron con el robot tras interrumpir el entrenamiento, lo que, según los investigadores, indica que la exposición temporal al dispositivo puede facilitar una recuperación neuromuscular prolongada en el tiempo.

Los autores confían en hacer nuevas modificaciones al dispositivo para trabajar diferentes músculos y mejorar su potencial. No obstante, reconocen que harán falta más ensayos futuros con cohortes más amplias para determinar con precisión la eficacia de este tratamiento.

La importancia de la robótica doméstica

“Desde el punto de vista clínico se trata de un trabajo innovador, que refuerza la idea de que provocar la adaptación neuromuscular activa mediante resistencia y utilizando robótica puede modificar parámetros fisiológicos”, señalan Elena García y Carlos Cumplido, CEO y director, respectivamente, de Marsi Bionics, en una reacción a este estudio recogida por Science Media Centre.

Desde el punto de vista clínico se trata de un trabajo innovador, que refuerza la idea de que provocar la adaptación neuromuscular activa mediante resistencia

Ambos investigadores españoles desarrollaron el primer exoesqueleto pediátrico del mundo para facilitar la movilidad a niños afectados por parálisis cerebral o atrofia muscular espinal; y Marsi Bionics es la empresa que fundaron para transferirlo a la sociedad. García y Cumplido ponen en valor la importancia del uso domiciliario de la robótica para estos pacientes.

Los trastornos hipertensivos del embarazo, entre los que se incluyen la preeclampsia, la hipertensión gestacional y la hipertensión crónica, son la segunda causa de muerte materna en todo el mundo

Los trastornos hipertensivos del embarazo, entre los que se incluyen la preeclampsia, la hipertensión gestacional y la hipertensión crónica, son la segunda causa de muerte materna en todo el mundo. Para las mujeres con preeclampsia, el parto temprano sigue siendo el único tratamiento definitivo, ya que la enfermedad la causa la placenta y solo se resuelve una vez que se da a luz.

Esta revisión, dirigida por el King’s College de Londres, agrupó los datos de seis ensayos controlados con asignación aleatoria de 3 491 mujeres que comparaban el parto temprano programado a las 34 semanas con la conducta expectante (observar y esperar). Los ensayos incluyeron a mujeres con al menos un tipo de trastorno hipertensivo y se llevaron a cabo en diversos contextos, como Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, India y Zambia.

Beneficios para la madre y el bebé

Los resultados muestran evidencia de certeza alta de que las complicaciones maternas graves se redujeron casi a la mitad en las mujeres que tuvieron un parto temprano programado en comparación con las tratadas con conducta expectante. 

El beneficio materno se dio tanto en contextos de ingresos altos como bajos, lo que indica que el parto temprano reduce las complicaciones incluso cuando las mujeres ya están recibiendo una vigilancia y atención adecuadas

También es probable que el parto temprano programado reduzca el riesgo de mortinatalidad en alrededor de un 75 %, aunque esto debe interpretarse con cautela. El resultado se basa en evidencia de certeza moderada, y la reducción provino de un único ensayo realizado en India y Zambia, donde las tasas de mortinatalidad son más altas. No se registró ningún caso de muerte fetal en los ensayos de países de ingresos altos. Tranquiliza saber que es probable que el parto temprano programado tampoco aumente los ingresos en la unidad neonatal, aunque este resultado también se basa en evidencia de certeza moderada.

Cabe destacar que el beneficio materno se dio tanto en contextos de ingresos altos como bajos, lo que indica que el parto temprano reduce las complicaciones incluso cuando las mujeres ya están recibiendo una vigilancia y atención adecuadas.

“Estos hallazgos proporcionan a mujeres y personal sanitario una guía más clara sobre el momento adecuado del parto cuando se desarrolla hipertensión en el embarazo”, afirma Catherine Cluver, autora sénior de la revisión e investigadora de la Universidad Stellenbosch y el Hospital Tygerberg, en el Reino Unido. “Para las mujeres con preeclampsia en concreto, la evidencia respalda programar un parto temprano desde las 34 semanas y no más tarde de las 37”.

“Valorar cuándo se debe ofrecer un parto programado es la cuestión que nos planteamos clínicamente cada día”, afirma Alice Beardmore-Gray, autora principal de la revisión y obstetra del King's College de Londres. 

Las autoras añaden que en dos de los ensayos incluidos, más de la mitad de las mujeres asignadas a la conducta expectante terminaron necesitando un parto de urgencia antes de las 37 semanas, habitualmente solo entre tres y cinco días después que las mujeres asignadas al parto temprano programado, y a menudo experimentaron más complicaciones.

“Un error común es que al esperar más, la madre y el bebé ganan tiempo, pero a menudo lo que hacemos es retrasar un parto de urgencia inevitable, en el que ambos podrían estar en peores condiciones”, explica Beardmore-Gray. 

Sin aumento de cesáreas 

La revisión encontró evidencia de certeza alta de que no hubo un aumento del riesgo de cesárea asociado con el parto temprano programado. Se trata de un hallazgo que las autoras consideran especialmente importante para el asesoramiento clínico y la toma de decisiones de las mujeres.

Las autoras recomiendan que el momento del parto tenga en cuenta las preferencias de la mujer y la gravedad de su enfermedad

“Esa es la primera pregunta que se hacen cuando se les ofrece una inducción prematura: ¿no aumentará el riesgo de una cesárea?”, afirma Beardmore-Gray. “Ser capaz de responder de forma rotunda “no” es una información muy importante que dar a las mujeres cuando se les aconseja sobre el momento del parto”.

Las autoras recomiendan que el momento del parto tenga en cuenta las preferencias de la mujer y la gravedad de su enfermedad. Estos hallazgos concuerdan con las guías internacionales actuales y las refuerzan en su recomendación de que a todas las mujeres con preeclampsia se les debe ofrecer un parto temprano programado antes de las 37 semanas. Las mujeres con hipertensión gestacional o hipertensión crónica sin características graves pueden optar por continuar con una monitorización cuidadosa, y considerar un parto programado a partir de las 39 semanas.

Según las autoras, aún se necesita investigar más sobre los desenlaces a largo plazo de los bebés tempranos tardíos y sobre la salud cardiovascular a largo plazo de las madres afectadas por trastornos hipertensivos en el embarazo.

Referencia:

Beardmore-Gray A, Rohwer C, Fernandez Turienzo C, Cluver CA. Planned early birth versus expectant management for hypertensive disorders from 34 weeks' gestation to term. Cochrane Database of Systematic Reviews (2026).

A diferencia de la mayoría de los mamíferos, que cicatrizan las heridas, este roedor es capaz de regenerar piel, músculo e incluso restablecer conexiones funcionales en la médula espinal. Esta característica lo ha convertido en un modelo clave para estudiar los mecanismos biológicos de la regeneración.

A diferencia de la mayoría de los mamíferos, que cicatrizan las heridas, este roedor es capaz de regenerar piel, músculo e incluso restablecer conexiones funcionales en la médula espinal

Durante años, la comunidad científica ha comparado el cáncer con “una herida que nunca cicatriza”, ya que ambos procesos implican una intensa proliferación celular. Esto ha llevado a plantear si los organismos con alta capacidad regenerativa podrían tener un mayor riesgo de desarrollar tumores.

Sin embargo, los resultados del estudio apuntan en sentido contrario. Tras someter a los animales a un protocolo químico que induce tumores cutáneos, los ratones de laboratorio desarrollaron múltiples papilomas, mientras que los ratones espinosos no desarrollaron tumores.

Genes supresores y defensa inmunitaria

El análisis molecular reveló que Acomys activa de forma más intensa genes supresores de tumores, despliega una respuesta inmunitaria más amplia y elimina con mayor eficacia las células dañadas mediante muerte celular programada.

Estos resultados indican que la regeneración y la resistencia al cáncer podrían estar estrechamente relacionadas

“Estos resultados indican que la regeneración y la resistencia al cáncer podrían estar estrechamente relacionadas”, explica Wolfgang Link, investigador del IIBM-CSIC. “Comprender estos mecanismos puede ayudar a identificar nuevas dianas terapéuticas”.

El trabajo sugiere que los procesos implicados en la regeneración tisular podrían desempeñar un papel clave en la prevención del cáncer, abriendo nuevas estrategias en oncología y medicina regenerativa.

Referencia:

Vitorino, M., Pinheiro, G.G., Grenho, I. et al. "Resistance to tumorigenesis in the african spiny mouse (Acomys) correlates with upregulation 8 of multiple tumor suppressor genes". Scientific Reports.

Ya hace unos meses que un estudio documentó el caso de la vaca Veronika, capaz de usar herramientas de forma versátil

El trabajo fue liderado por el Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de Francia (INRAE, por sus siglas en francés) y se publica en la revista PLOS One.

“Nuestro estudio demuestra que las vacas son capaces de reconocer a personas conocidas combinando información visual y auditiva”, dice a SINC Léa Lansade, líder del estudio. “Esto sugiere que las vacas forman representaciones mentales estables de personas conocidas y poseen habilidades sociales y cognitivas más sofisticadas de lo que se suponía anteriormente”.

Ya hace unos meses que un estudio documentó el caso de la vaca Veronika, capaz de usar herramientas de forma versátil, algo que solo se había registrado antes en primates.

Vídeos de rostros conocidos y desconocidos

En el trabajo que se publica esta semana, se incluyó en la investigación a 32 vacas de la raza Prim’ Holstein, a las que les mostraron vídeos sin sonido de rostros masculinos tanto familiares como desconocidos, y midieron cuánto tiempo los miraban.

También reprodujeron vídeos de rostros conocidos y desconocidos mientras emitían el audio correspondiente a uno de los dos hombres, en el que cada uno decía una frase idéntica.

“Cuando las vacas oían la voz de su cuidador, miraban durante mucho más tiempo el rostro correspondiente que aparecía en una pantalla, en comparación con el rostro de una persona desconocida”, explica Lansade.

Cuando las vacas oían la voz de su cuidador, miraban durante mucho más tiempo el rostro correspondiente que aparecía en una pantalla, en comparación con el rostro de una persona desconocida

Esto demostró que podían distinguir entre un rostro conocido y uno desconocido. Cuando los vídeos se combinaron con sonido, los animales pasaron más tiempo mirando fijamente el vídeo cuando la voz coincidía con el rostro, lo que demostró que las vacas podían asociar un rostro con la voz que oían.

Según la investigadora, esto demuestra que las vacas “son capaces de lo que los científicos cognitivos denominan reconocimiento intermodal: la capacidad de asociar mentalmente una voz con un rostro”.

Vídeo vs. interacciones presenciales

Además, midieron la frecuencia cardíaca de los animales mientras veían los vídeos para ver si las vacas respondían emocionalmente a los rostros de humanos. Según los resultados, ninguno de los rostros o voces, ya fueran familiares o desconocidos, pareció afectar a la respuesta emocional de las vacas.

Lansade opina que es probable que esto se deba a que en el experimento se utilizaron vídeos y no interacciones presenciales.

En nuestro diseño experimental, las vacas fueron expuestas a imágenes o vídeos presentados en pantallas, lo cual es una situación mucho más limitada y artificial que una interacción en la vida real

“En nuestro diseño experimental, las vacas fueron expuestas a imágenes o vídeos presentados en pantallas, lo cual es una situación mucho más limitada y artificial que una interacción en la vida real. Durante los encuentros directos con humanos, las vacas pueden utilizar múltiples señales sensoriales simultáneamente, como el olfato, el movimiento, la postura, las vocalizaciones e incluso experiencias emocionales previas asociadas a esa persona. Un vídeo no puede reproducir plenamente este rico contexto social”, apunta la investigadora.

Por eso, la autora recalca que la ausencia de una fuerte reacción emocional no significa que las vacas sean indiferentes a los humanos conocidos. “En realidad, probablemente refleja las limitaciones de los estímulos basados en pantallas en comparación con las interacciones reales”.

Sensibles a las emociones humanas

De hecho, la investigadora señala que en otro estudio que su equipo publicó recientemente en la revista Nature observaron que las vacas son muy sensibles a las emociones humanas.

“Son capaces de distinguir expresiones emocionales incluso cuando estas se presentan en vídeos o imágenes. En términos más generales, las vacas muestran una clara preferencia por los rostros humanos positivos, como las expresiones felices, y tienden a evitar los negativos, como los rostros enfadados”, dice. “Esto sugiere que las vacas prestan mucha atención a las señales emocionales sutiles en los humanos y que sus capacidades de percepción social son mucho más sofisticadas de lo que se creía tradicionalmente”.

Los animales criados en sistemas altamente intensivos, donde las interacciones suelen ser breves o estresantes, pueden tener menos oportunidades de desarrollar relaciones positivas e individualizadas con los humanos

Además, señala que, aunque requiere más investigación, es razonable suponer que la capacidad de las vacas de reconocer rostros humanos depende de la calidad y el contacto con ellos.

“Las vacas criadas en entornos con interacciones frecuentes, tranquilas e individualizadas con los humanos —por ejemplo, en sistemas más pequeños o de pastoreo libre— pueden volverse más atentas a las señales humanas y más hábiles para reconocer a las personas. Por el contrario, los animales criados en sistemas altamente intensivos, donde las interacciones suelen ser breves o estresantes, pueden tener menos oportunidades de desarrollar relaciones positivas e individualizadas con los humanos”, concluye.

Referencia:

Amichaud O, Lemarchand J, Cornilleau F, Jardat P, Ferreira VHB, Calandreau L, et al. Cows visually discriminate and cross-modally recognise familiar and unfamiliar human faces in videos. PLoS One (2026).

Nereida podría ser en realidad un satélite original de Neptuno

Los hallazgos, publicados en Science Advances, desafían una teoría muy arraigada que propone que Nereida, al igual que otras lunas importantes de Neptuno, fue capturada desde fuera de la órbita del planeta, en concreto, desde una región que rodea el sistema solar llamada cinturón de Kuiper. Esta hipótesis surgió, en parte, porque las lunas poseen órbitas irregulares y excéntricas, que rara vez ocurren en sistemas de satélites originales aún intactos. 

Ahora, los autores del trabajo liderado por el Instituto Tecnológico de California (EE UU) presentan evidencias que indican que Nereida podría ser en realidad un satélite original de Neptuno. Sus análisis de datos espectroscópicos de infrarrojo cercano revelaron que la composición de Nereida es diferente a la de otros objetos del cinturón de Kuiper.

Respuesta a la llegada de Tritón

Se piensa que los objetos helados del cinturón de Kuiper son restos de la formación del sistema solar. De un modo similar a la relación que existe entre el cinturón principal de asteroides y Júpiter, esta es una región de objetos que podrían haberse unido para formar un planeta si Neptuno no hubiera estado allí.

Las simulaciones indicaron que la órbita surgió como respuesta a la llegada de Tritón cuando fue capturada del cinturón de Kuiper

En cambio, la gravedad de Neptuno agitó tanto esta región del espacio que los pequeños objetos helados no pudieron unirse y formar un gran planeta.

El equipo de investigación exploró cómo Nereida pudo haber desarrollado su órbita altamente excéntrica si no fuera una luna capturada. Las simulaciones indicaron que la órbita surgió como respuesta a la llegada de Tritón, la luna más grande de Neptuno, cuando fue capturada del cinturón de Kuiper. Esta es la única luna grande del sistema solar que orbita alrededor de su planeta en dirección opuesta a la rotación del planeta (una órbita retrógrada), lo que confirma que este sí es un objeto independiente capturado por Neptuno.

Por eso, se creía que los satélites entrantes, como Tritón, habían aniquilado todos los satélites originales del planeta. El nuevo estudio refuta estas afirmaciones. “Nuestra propuesta de génesis de satélites regulares para la luna deja a Nereida como el único satélite original intacto de Neptuno”, explican los autores. “Las lunas más internas de este planeta, como Proteo, son fragmentos reacumulados de satélites destruidos por la captura de Tritón”, añaden.

Belyakov, M. et al. Nereid as a regular satellite of Neptune. Science Advances (2026).

La investigación ha recopilado y evaluado más de 5 000 estudios sobre residuos en playas para identificar los elementos predominantes en los siete continentes, nueve sistemas oceánicos, 13 mares regionales y 112 países, una zona que abarca el 86 % de la población mundial.

“Utilizamos clasificaciones por rangos. Siempre que los datos originales, por ejemplo, en artículos publicados, fueran sólidos y revisados por pares, basamos nuestro enfoque en cuáles eran los objetos más abundantes (los de mayor rango) en las playas de un país determinado. Asumimos que esos elementos serían los más abundantes, independientemente de la metodología utilizada. Cabe señalar que excluimos los microplásticos. Este análisis se centra en objetos más grandes y reconocibles”, dice a SINC Richard C. Thompson, fundador y director de la Unidad Internacional de Investigación sobre Basura Marina de la Universidad de Plymouth (Reino Unido) que lidera el trabajo.  

El estudio revela que los plásticos vinculados a alimentos y bebidas se encuentran entre los tres tipos de uso más abundantes en el 93 % de los países, incluidos el Reino Unido y las cinco naciones más pobladas del mundo: India, China, Estados Unidos, Indonesia y Pakistán.

Elegimos países con un elevado número de estudios independientes para evaluar cuántos trabajos eran necesarios para realizar predicciones fiables.

“Elegimos naciones con un elevado número de estudios independientes para evaluar cuántos trabajos eran necesarios para realizar predicciones fiables. Aplicamos un análisis denominado de Monte Carlo para estimar niveles de confianza en cada caso. Si existen muchos estudios sobre un mismo territorio y todos muestran el mismo ranking principal de residuos, esto también aumenta la confianza en los resultados. Por ello, incluimos niveles de confianza por país”, argumenta C. Thompson.

Los residuos más comunes en la costa

En concreto, los envases de alimentos, las tapas y tapones y las botellas de plástico figuran entre los objetos más frecuentes en más de la mitad de los países analizados, seguidos de las bolsas de plástico y las colillas de cigarrillos.

“Cabe destacar que, aunque podemos identificar los residuos más importantes por país y región, el enfoque no permite determinar las cantidades absolutas. Por ejemplo, no sabemos si España tiene más basura que Francia, sino únicamente si los mismos tipos de residuos son los predominantes”, explica el investigador.

Aunque podemos identificar los residuos más importantes por país y región, el enfoque no permite determinar las cantidades absolutas. Por ejemplo, no sabemos si España tiene más basura que Francia, sino únicamente si los mismos tipos de residuos son los predominantes

“Los estudios de modelización existentes sugieren que cantidades importantes de residuos permanecen cerca de sus fuentes terrestres, por lo que las playas probablemente constituyen un indicador bastante realista de la situación nacional”, añade el científico.

La gestión de residuos no es suficiente

La investigación surge en un momento en que las estimaciones sugieren que 20 millones de toneladas de residuos plásticos llegan al medio ambiente cada año. Los autores afirman que ahora está claro que la gestión de residuos por sí sola no puede resolver el desafío de la contaminación por plásticos y que se necesitan medidas urgentes para reducir las cantidades de plástico producidas.

“Los mismos tipos de residuos dominan las costas de todo el mundo, independientemente del nivel de ingresos nacionales o de la calidad de la gestión de residuos. Esto apunta claramente a la necesidad de medidas internacionales jurídicamente vinculantes, como las que actualmente se negocian en el marco del Tratado de la ONU”, argumenta C. Thompson.

Esas medidas podrían incluir, por ejemplo, garantizar que solo se fabriquen plásticos que aporten un beneficio esencial para la sociedad.

Este estudio demuestra por qué la contaminación por plásticos no puede resolverse únicamente mediante la gestión de residuos

Para Max Kelly, investigador posdoctoral de la Universidad de Plymouth y coautor del estudio, “este estudio demuestra por qué la contaminación por plásticos no puede resolverse únicamente mediante la gestión de residuos. En contextos nacionales muy diferentes, incluida Indonesia, los mismos plásticos de corta duración relacionados con alimentos y bebidas dominan repetidamente la contaminación de las costas”.

“Los residuos también pueden desplazarse largas distancias mediante las corrientes oceánicas. Un aspecto clave de nuestra lógica fue identificar los elementos predominantes no solo por país, sino también por región y a escala global. Estos tipos de residuos emergen de forma muy clara en el análisis y envían una señal contundente tanto a los responsables políticos como a la industria sobre la necesidad de priorizar intervenciones dirigidas a los envases de alimentos y bebidas”, concluye C. Thompson. 

Referencia:

Richard Thompson et al. “Food and beverage plastics dominate global shorelines: A harmonized rank-based assessment of usage types to guide interventions”. One Earth (2026).

En concreto, un 90 % de las personas de todas las culturas humanas emplean la mano derecha, una elección única en el reino de los primates porque ninguna otra especie parece mostrar una preferencia poblacional de tal magnitud.

Un 90 % de las personas de todas las culturas humanas emplean la mano derecha

A pesar de décadas de investigación sobre el cerebro, los genes y el desarrollo, investigadores de la Universidad de Oxford claudican en que la respuesta se reduce a la forma en la que evolucionaron los humanos.

El estudio recopiló datos de individuos de 41 especies de monos y simios y se utilizaron modelos bayesianos que tuvieron en cuenta las relaciones evolutivas entre familias para poner a prueba las hipótesis sobre el desarrollo de la lateralidad. Entre ellas, se valoraron el uso de herramientas, la dieta, el hábitat, la masa corporal, la organización social, el tamaño del cerebro y la locomoción.

Diferentes al resto de primates

Los seres humanos se situaron al margen de los patrones vistos en el resto de los primates. Pero cuando los expertos analizaron el tamaño del cerebro y la relación entre la longitud de los brazos y las piernas –un indicador anatómico de la locomoción bípeda–, esa excepcionalidad desapareció. En otras palabras, una vez que se tuvieron en cuenta la marcha erguida y el tamaño del cerebro, los seres humanos dejaron de parecer una anomalía evolutiva.

Al utilizar estos modelos, el equipo pudo estimar la probable lateralidad en los antepasados humanos extintos. Los primeros homínidos como el Ardipithecus y el Australopithecus tenían una leve preferencia por la mano derecha, un factor similar a los grandes simios modernos. Con la aparición de la variante Homo, este sesgo se reforzó de forma notable en el Homo ergaster, el Homo erectus y los neandertales hasta alcanzar al Homo sapiens. 

 La preferencia por la mano derecha está ligada a algunas características exclusivas que nos hacen humanos

No obstante, hay una excepción: el Homo floresiensis –una especie procedente de Indonesia– que muestra una preferencia mucho más débil de lo previsto. Los investigadores creen que esto encaja en el patrón general, ya que esta familia evolutiva tenía un cerebro más pequeño y un cuerpo adaptado a caminar de forma bípeda y a trepar.

Lateralidad humana

Los hallazgos apuntan a un proceso en dos etapas. Primero apareció la marcha bípeda, lo que liberó a las manos de la tarea de la locomoción y generó una nueva presión selectiva para el desarrollo de un comportamiento manual y preciso. El aumento de la capacidad cerebral surgió más tarde, y a medida que creció, la tendencia hacia el lado derecho se consolidó hasta convertirse en el patrón casi universal que observamos en la actualidad.

La tendencia hacia el lado derecho se consolidó hasta convertirse en el patrón casi universal

Según indica el investigador de la institución inglesa, Thomas Püschel, este trabajo es de los primeros que ponen a prueba varias de las principales hipótesis sobre la lateralidad humana en exclusiva.

“Nuestros resultados sugieren que la preferencia por la mano derecha esté ligada a algunas características que nos hacen humanos porque, al analizar muchas especies de primates, empezamos a comprender qué aspectos son antiguos y compartidos, y cuáles son exclusivamente humanos”, concluye.

Referencia: 

Püschel, T. et al. Bipedalism and brain expansion explain human handedness. PLOS Biology.2026.

Según la empresa, su huevo artificial permite el desarrollo completo de embriones de aves fuera de una cáscara biológica, sin necesidad de oxígeno adicional. Este trabajo forma parte de su plan para “desextinguir” aves, entre ellas el moa gigante y el dodo.

El huevo artificial de Colossal podría suponer un avance científico revolucionario y constituir una herramienta útil para la conservación. Sin embargo, su anuncio y su elegante vídeo no incluyen datos ni publicaciones científicas revisadas por pares, lo que dificulta la evaluación independiente de la afirmación.

Esta tecnología no es nueva

La tecnología de los huevos artificiales, que consiste en transferir y hacer crecer un embrión de pollo en desarrollo fuera de una cáscara de huevo natural, existe desde la década de 1980. Ya se han incubado aves vivas a partir de estos sistemas y han llegado a la edad adulta.

Actualmente, se utiliza con fines de investigación, como el estudio del desarrollo de los embriones, el crecimiento de los tumores y la creación de pollos modificados genéticamente. También tiene aplicaciones en el desarrollo de medicamentos y vacunas.

Actualmente, la tecnología se utiliza con fines de investigación, como el estudio del desarrollo de los embriones, el crecimiento de los tumores y la creación de pollos modificados genéticamente

Sin embargo, todavía existen varios obstáculos para el uso generalizado de los huevos artificiales. Para mejorar la eficiencia de la incubación, es necesario suministrar oxígeno puro directamente al embrión en desarrollo. Es un arma de doble filo, ya que también puede afectar a la viabilidad de los pollitos.

Colossal afirma haber resuelto este problema, dado que ha sustituido la cáscara dura del huevo y la membrana que separa la yema de la cáscara. Su versión se basa en las innovaciones clave de una semicáscara abierta en forma de rejilla y una membrana transparente a base de silicona que permite que el oxígeno se difunda libremente desde el aire hacia el embrión en desarrollo.

El plan de la empresa consiste en transferir un embrión fecundado y la yema de un huevo real a su huevo artificial, que posteriormente se colocaría en incubadoras. El desarrollo del embrión se observaría directamente a través de la membrana transparente, al igual que en otros sistemas artificiales.

Un emú genéticamente modificado

Colossal tiene previsto modificar genéticamente el genoma de un emú para que se parezca más al de un moa (tal y como hicieron con los lobos grises y los lobos gigantes), crear un embrión dentro de un huevo de emú y, a continuación, llevarlo a término utilizando este nuevo huevo artificial.

La tecnología también podría utilizarse en los intentos de Colossal por modificar genéticamente una paloma de Nicobar para que se parezca más a un dodo. La clave del objetivo de Colossal es que su huevo artificial pueda escalarse en tamaño.

 Ocurren muchas cosas dentro de un huevo y solo el tiempo dirá si esta nueva tecnología refleja los procesos naturales y da lugar a individuos sanos

Sin embargo, esto sigue requiriendo un embrión fertilizado y yema. Dadas las grandes diferencias de tamaño entre los huevos de gallina y los de emú (hasta 12 veces más grandes) y los del moa gigante (hasta 80 veces más grandes), no hay suficiente yema y clara en los huevos de ninguna ave viva para sustentar el desarrollo de un polluelo de moa gigante. La yema de un huevo es una sola célula. No será tan sencillo como inyectar yema adicional en esta frágil célula para convertirla en gigante.

El desarrollo del embrión de las aves es un proceso complejo, único para cada especie. Ocurren muchas cosas dentro de un huevo y solo el tiempo dirá si esta nueva tecnología refleja los procesos naturales y da lugar a individuos sanos.

Pero, como demuestra nuestro trabajo con otras especies extintas, también existe una amplia oposición maorí y pública en Nueva Zelanda a los planes de la empresa de “resucitar” al moa para una iniciativa de ecoturismo.

Una posible herramienta de conservación

La empresa afirma que su tecnología de huevos artificiales “tiene amplias aplicaciones para la conservación de especies amenazadas”. La tecnología de huevos artificiales requiere una financiación considerable, que Colossal ha movilizado a partir de fuentes privadas. Se trata de una financiación que, de otro modo, no habría estado disponible para la conservación.

Un ámbito en el que podría marcar una diferencia significativa es la cría en cautividad de especies en peligro crítico de extinción (como el kākāpō, la cigüeñuela negra y el pukunui) para su reintroducción en el medio natural. Esto es especialmente cierto en el caso de especies longevas y de reproducción lenta, que tienden a producir menos huevos.

En el caso de las aves en peligro crítico de extinción con pocos huevos naturales, sería necesario desarrollar aves transgénicas para producir suficientes polluelos

Cuando se combina con técnicas de ingeniería genómica, el uso de huevos artificiales podría ayudar a reintroducir la diversidad genética perdida o hacer que las aves sean resistentes a las enfermedades. La tecnología también podría revertir los efectos de la endogamia sobre la baja tasa de eclosión en algunas especies.

Sin embargo, en el caso de las aves en peligro crítico de extinción con pocos huevos naturales, sería necesario desarrollar aves transgénicas para producir suficientes polluelos. Por ejemplo, los pollos podrían proporcionar espermatozoides y óvulos que contengan ADN modificado genéticamente de una especie diferente. Tras el apareamiento, el embrión fertilizado y la yema podrían transferirse al huevo artificial.

Persisten las cuestiones éticas

El uso de la tecnología de huevos artificiales en la conservación, especialmente en combinación con la ingeniería genómica y las aves transgénicas, requeriría un compromiso transparente y mayor con las comunidades indígenas como kaitiaki (guardianes) de las especies en peligro de extinción.

Si la tecnología está a la altura de las expectativas, no será una solución milagrosa ni una panacea para detener el declive de las especies, pero podría ayudar

También es vital que esta tecnología (y la conservación en general) no se privatice. Para que la tecnología de huevos artificiales de Colossal marque una diferencia significativa a la hora de salvar especies de la extinción, debe estar a disposición de las organizaciones de conservación del sector público.

Si la tecnología está a la altura de las expectativas, no será una solución milagrosa ni una panacea para detener el declive de las especies, pero podría ayudar. Al menos a corto plazo, salvar a las especies de la extinción seguirá dependiendo del control de los depredadores y la restauración del hábitat.

Nic Rawlence es profesor asociado de ADN antiguo en la Universidad de Otago de Nueva Zelanda.

En la actualidad, las guías internacionales recomiendan un mínimo de 150 a 300 minutos de actividad física a la semana para todos los adultos, aunque un nuevo estudio revela que habría que entrenar mucho más todos los días para obtener mejores resultados cardiovasculares.

El trabajo, publicado en The British Journal of Sports Medicine, explica que realizar entre 560 y 610 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada a vigorosa lograría una reducción importante del riesgo de sufrir un infarto. Esto supone entre tres y cuatro veces más que la recomendación actual de salud pública.

Nuestros hallazgos sugieren que para obtener mayores resultados puede ser necesario aumentar la actividad, especialmente en personas con baja forma

Según explica a SINC el primer autor de la investigación y profesor en la Universidad Politécnica de Macao (China), Ziheng Ning, las guías originales nacieron con el objetivo de crear mínimos alcanzables para la población general y no pretendían expresar las dosis “óptimas” de ejercicio a la hora de alcanzar la mayor protección cardiovascular posible.

No obstante, el experto confiesa que resulta muy complicado alcanzar esos 500 o 600 minutos semanales y que su estudio no busca frustrar a la gente. “Los beneficios del ejercicio en la salud se producen de forma sostenida en el tiempo, y ya pasar de la inactividad al movimiento moderado produce muchos beneficios”, sostiene.

“Nuestros hallazgos sugieren que para obtener mayores resultados puede ser necesario aumentar la actividad, especialmente en personas con baja forma”, cuenta el investigador.

Un vida sedentaria

Para saberlo, los investigadores analizaron tanto los niveles de ejercicio como la capacidad cardiorrespiratoria de 17 088 personas que participaron en un ensayo del Biobanco del Reino Unido entre 2023 y 2025, donde la edad media era de 57 años; el 56 % eran mujeres y el 96 % personas blancas.

Los participantes llevaron un dispositivo en la muñeca durante siete días consecutivos y realizaron una prueba de esfuerzo para medir el volumen máximo de oxígeno que su cuerpo podía metabolizar. En el análisis también se incluyeron datos sobre el consumo de tabaco, de alcohol, la salud, la dieta, el índice de masa corporal, la frecuencia cardíaca en reposo y la presión arterial de los sujetos. 

Los investigadores hicieron un seguimiento de 7,8 años, en los que se registraron un total de 1 233 episodios cardiovasculares. Entre ellos se vieron 874 casos de fibrilación auricular, 156 de infarto de miocardio, 111 de insuficiencia cardíaca y 92 de ictus.

150 minutos a la semana son claramente beneficiosos, pero para obtener mayores beneficios cardiovasculares es necesario un volumen de actividad más alto

Así, los adultos que cumplían la recomendación de 150 minutos semanales experimentaban una reducción del riesgo cardiovascular del 8 % y el 9 %, pero que para lograr una protección sustancial –del 30 %– necesitaban entre 560 y 610 minutos de ejercicio de intensidad moderada a vigorosa a la semana. Solo el 12 % de esos individuos del estudio consiguió alcanzar este nivel de actividad.

Las actividades deportivas realizadas incluían ejercicio aeróbico como caminar a paso ligero, montar en bicicleta, correr o nadar, aunque el tipo de ejercicio perdía importancia frente a otros factores como la constancia. Ning explica que una exposición acumulada al ejercicio mejora la función de los vasos sanguíneos, regula la presión arterial, la sensibilidad a la insulina, equilibra el sistema nervioso autónomo y reduce la inflamación sistémica. 

“Los seres humanos modernos llevamos una vida extremadamente sedentaria y aunque hagamos ejercicio durante 30 minutos, es posible que estemos más de 10 horas sentados; por lo que un mayor movimiento semanal total puede compensar esta exposición prolongada a la inactividad”, expone. “Nuestros hallazgos sugieren que 150 minutos a la semana son claramente beneficiosos, pero que para obtener mayores beneficios cardiovasculares es necesario un volumen de actividad mayor”, afirma.

Más tiempo en personas menos entrenadas

Asimismo, el trabajo reveló que las personas con menor forma física necesitaban entre 30 y 50 minutos adicionales para obtener beneficios equivalentes a aquellas que solían entrenar a menudo.

Por ejemplo, para lograr una reducción del 20 % en el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, las personas en menos forma física requerían 370 minutos de ejercicio, mientras que aquellos que hacían deporte de forma habitual necesitaban 340 minutos. Los investigadores señalan que este hallazgo pone de relieve el mayor desafío al que se enfrentan las poblaciones con vidas más sedentarias.

Los investigadores señalan que su estudio es observacional y que, como tal, no se puede establecer ninguna relación causal

Ning cuenta que las personas con una base fisiológica menos entrenada pueden presentar una menor eficiencia vascular, metabólica y cardíaca, por lo que pueden necesitar más tiempo para lograr las mismas adaptaciones cardiovasculares que ya poseen las personas deportistas.

“En términos sencillos: el volumen de ejercicio es el estímulo, mientras que la forma física refleja la adaptación acumulada del cuerpo a ese estímulo a lo largo del tiempo. Esta es una de las razones por las que creemos que las futuras recomendaciones de ejercicio podrían ser más personalizadas, en vez de basarse en umbrales universales para todo el mundo”.

Objetivos poco alcanzables

Los investigadores señalan que su estudio es observacional y que, como tal, no se puede establecer ninguna relación causal. Además, reconocen como limitación que los participantes podrían haber gozado de mejor salud y estar en mejor forma física que la población general.

Según cuenta a SINC el líder del Grupo de Imagen y Salud Cardiovascular del Centro Nacional de Investigaciones Cardíacas (CNIC) que no ha participado en el estudio, Rodrigo Fernández, los resultados refuerzan que la actividad física es beneficiosa para la salud cardiovascular y que practicar deporte de forma modesta es mejor que no hacer nada.

“Aunque estas cifras tan altas puedan parecer poco alcanzables, no deben desanimar a la población”, sugiere el experto. “La clave está en moverse más a lo largo del día y acompañarlo de otros hábitos saludables, como una dieta equilibrada, no fumar o cuidar el descanso”, señala.

Aunque estas cifras tan altas puedan parecer poco alcanzables, no deben desanimar a la población

Este investigador advierte que las recomendaciones actuales se basan en una gran cantidad de estudios científicos que, de forma consistente, muestran que la actividad física reduce el riesgo cardiovascular. “El mensaje principal permanece vigente: realizar 150 minutos semanales de actividad física moderada, o 75 minutos de actividad vigorosa, aporta beneficios claros para la salud” concluye el profesional.

De acuerdo con él, el catedrático de Informática Biomédica de la Universidad de Oxford (Reino Unido), y que tampoco ha participado en el estudio, Aiden Doherty aclara al SMC británico que este estudio no afirma que se necesiten más de 560 minutos de actividad física para obtener beneficios para la salud y que llegar a esa conclusión es erróneo.

“Si bien es cierto que quienes realizan más de una hora y veinte minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa al día obtienen beneficios cardiovasculares, este no es un mensaje sensato para la salud pública", explica. "La población debe realizar, al menos, 150 minutos de actividad física a la semana porque cada movimiento cuenta, termina el experto”.

Referencia: 

Liang, Z. et al. Joint non-­ linear dose–response associations of device-­ measured physical activity and cardiorespiratory fitness with cardiovascular disease: a cohort and Mendelian randomisation study. The British Journal of Sports Medicine. 2026

Los brazos más pequeños estaban estrechamente relacionados con el desarrollo de cráneos y mandíbulas grandes y fuertes

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the Royal Society B, analizó datos de 82 especies de terópodos, es decir, dinosaurios que se sostienen sobre dos pies, principalmente carnívoros. El equipo descubrió que el acortamiento de las extremidades anteriores se produjo en cinco grupos, incluidos los tiranosáuridos, la familia a la que pertenecía el Tyrannosaurus rex.

Los brazos más pequeños estaban estrechamente relacionados con el desarrollo de cráneos y mandíbulas grandes y fuertes, más que con un mayor tamaño corporal en general. Esto indica que los brazos pequeños no eran simplemente un subproducto del aumento de tamaño del cuerpo.

La cabeza sustituyó a los brazos para atacar

“Todo el mundo sabe que el T. rex tenía brazos diminutos, pero otros dinosaurios terópodos gigantes también desarrollaron extremidades anteriores relativamente pequeñas. El Carnotaurus tenía brazos ridículamente pequeños, más pequeños que los del T. rex”, señala Charlie Roger Scherer, líder del estudio y estudiante de doctorado en Ciencias de la Tierra de la UCL.

La cabeza reemplazó a los brazos como método de ataque. Los brazos dejan de ser útiles y se reducen de tamaño con el tiempo

“Intentamos comprender qué impulsaba este cambio y encontramos una fuerte relación entre los brazos cortos y las cabezas grandes y robustas. La cabeza reemplazó a los brazos como método de ataque. Los brazos dejan de ser útiles y se reducen de tamaño con el tiempo”, añade Scherer.

Los investigadores desarrollaron una nueva forma de cuantificar la robustez del cráneo, basada en factores como la firmeza de las conexiones entre los huesos de la cabeza, las dimensiones del cráneo (una forma más compacta es más resistente que una forma alargada) y la fuerza de la mordida. El T. rex obtuvo la puntuación más alta, seguido del Tyrannotitan, un terópodo casi tan masivo como el T. rex.

El equipo afirma que la presencia de presas cada vez más gigantescas podría haber dado lugar a una "carrera armamentística evolutiva", en la que los terópodos desarrollaron cráneos y mandíbulas fuertes para someter mejor a estas presas y, en muchos casos, alcanzaron ellos mismos tamaños gigantescos.

Caminos evolutivos distintos

El equipo comparó la longitud de las extremidades anteriores con la del cráneo y identificó cinco grandes grupos de dinosaurios con una marcada reducción de brazos: tiranosáuridos, abelisáuridos, carcharodontosáuridos (incluido Tyrannotitan), megalosáuridos y ceratosáuridos.

Los brazos parecían reducirse de tamaño de distintas maneras

La disminución de las extremidades anteriores tenía una relación más fuerte con la robustez del cráneo que con el tamaño del cráneo o el tamaño corporal general.

Los investigadores observaron que los brazos parecían acortarse de distintas maneras. En los tiranosáuridos, cada elemento de la extremidad anterior disminuía a un ritmo similar. El equipo concluye que el mismo resultado probablemente se habría alcanzado a través de vías de desarrollo diferentes en distintas especies.

Referencia: 

Scherer, C. et al.Drivers and mechanisms of convergent forelimb reduction in non-avian theropod dinosaurs et al. Proceedings of the Royal Society B (2026)

Los dos sistemas exploran una posibilidad hasta ahora limitada: automatizar buena parte del ciclo de investigación científica mediante agentes de IA coordinados entre sí

Ambas herramientas funcionan como plataformas multiagente, es decir, conjuntos de elementos especializados capaces de asumir tareas concretas dentro del proceso científico. Entre ellas figuran la búsqueda bibliográfica, la formulación de hipótesis, la propuesta de experimentos, el análisis de datos y su reformulación a partir de los resultados obtenidos.

“Motor de pensamiento científico estructurado”

El primero de estos sistemas, denominado Co-Scientist, ha sido desarrollado por Google DeepMind sobre Gemini 2.0. Sus autores lo describen como un “motor de pensamiento científico estructurado” pensado para colaborar con investigadores en distintas disciplinas. Aunque el trabajo se centra en aplicaciones biomédicas, el sistema se plantea como una herramienta generalista.

En las pruebas realizadas, Co-Scientist generó hipótesis para reutilizar medicamentos ya aprobados contra la leucemia mieloide aguda, un cáncer agresivo de la sangre. Algunos de los compuestos sugeridos mostraron actividad en experimentos con líneas celulares. El sistema también propuso posibles combinaciones terapéuticas, identificó nuevas dianas epigenéticas para fibrosis hepática y reprodujo de forma independiente una hipótesis aún no publicada sobre mecanismos de resistencia antimicrobiana.

Co-Scientist, de Google DeepMind, propuso reutilizar fármacos contra la leucemia mieloide aguda, además de combinaciones terapéuticas, dianas para fibrosis hepática y una nueva hipótesis sobre resistencia antimicrobiana

Según el artículo, el sistema organiza debates internos entre agentes de IA, clasifica hipótesis mediante torneos comparativos y las refina de forma iterativa. Sus autores sostienen que este enfoque mejora la calidad de las propuestas conforme aumenta el tiempo de razonamiento computacional.

Asistente para biología experimental

El segundo sistema, Robin, ha sido desarrollado por la organización sin ánimo de lucro FutureHouse y utiliza modelos OpenAI o4-mini y Claude 3.7. Está orientado específicamente a la biología experimental y combina agentes dedicados a revisar literatura científica con otros centrados en el análisis automatizado de datos biológicos.

Robin, de la organización sin ánimo de lucro FutureHouse, combina agentes dedicados a revisar literatura científica con otros centrados en el análisis automatizado de datos biológicos

Como demostración, Robin se aplicó a la búsqueda de tratamientos para la degeneración macular seca asociada a la edad, una de las principales causas de ceguera en países desarrollados. El sistema propuso aumentar la capacidad fagocítica de determinadas células de la retina y sugirió varios candidatos terapéuticos para poner a prueba en el laboratorio.

Entre ellos figuraba ripasudil, un inhibidor ROCK (quinasa asociada a Rho, una proteína reguladora intracelular) aprobado en Japón para glaucoma que nunca se había propuesto para esta enfermedad ocular. Los experimentos mostraron un aumento de la fagocitosis en células retinianas tratadas con este compuesto. Robin también sugirió análisis posteriores mediante secuenciación de ARN que permitieron identificar posibles mecanismos moleculares implicados y nuevas dianas terapéuticas.

Esta IA probó su sistema en degeneración macular seca y propuso aumentar la fagocitosis en la retina, identificó fármacos como ripasudil que mejoran este proceso y señaló nuevas dianas terapéuticas

Los autores destacan que todos los pasos del proceso —desde la generación de hipótesis hasta los análisis estadísticos y figuras incluidas en el artículo— fueron producidos por el sistema de IA dentro de un esquema “lab-in-the-loop”, en el que los científicos supervisan y validan experimentalmente los resultados.

Ambos trabajos insisten en que estas herramientas no eliminan la necesidad de validación experimental ni sustituyen el juicio humano. Las propuestas terapéuticas descritas requieren todavía estudios preclínicos y ensayos clínicos antes de poder considerarse tratamientos viables.

Pese a esas limitaciones, los estudios muestran cómo los sistemas multiagente podrían acelerar tareas especialmente costosas en tiempo y síntesis bibliográfica. En el caso de Robin, los autores estiman que el sistema revisó más de 800 artículos en unos 30 minutos y redujo de forma drástica el tiempo humano necesario para completar un ciclo completo de investigación.

Referencia:

“Accelerating scientific discovery with Co-Scientist”. Nature, 2026.

“A multi-agent system for automating 2 scientific discovery”. Nature, 2026.

"Las señales de un clima cambiante son inequívocas en toda América Latina y el Caribe, desde la reducción acelerada de los glaciares y el aumento del nivel del mar hasta la rápida intensificación de los ciclones tropicales, el calor extremo, las crecidas y las sequías", dijo la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo.

En 2025, olas de calor recurrentes e intensas, con temperaturas muy por encima de los 40 °C, afectaron a amplias zonas de América del Norte, América Central y América del Sur

"En este informe se evidencia el incremento de los riesgos, pero también el aumento de nuestra capacidad de anticipación y de actuación para salvar vidas y proteger medios de subsistencia", afirmó.

Un buen ejemplo de ello es el huracán Melissa. En octubre de 2025 fue el primer huracán en tocar tierra en Jamaica como sistema de categoría 5 del que se tiene constancia. Provocó 45 víctimas mortales y pérdidas económicas valoradas en aproximadamente 8 800 millones de dólares de los Estados Unidos, es decir, más del 41 % del producto interno bruto (PIB) del país.

A pesar de que Melissa no tenía precedentes históricos, las autoridades jamaicanas recurrieron a la modelización de riesgos de alta calidad para orientar la adopción de medidas financieras anticipadas y fundamentar las actividades de preparación frente a desastres, lo que limitó el número de fallecidos y ayudó a la isla a enfrentar la situación.

Los efectos del calor

Otro riesgo importante es el calor extremo, que impone una carga cada vez mayor a los sistemas de salud pública. En 2025, olas de calor recurrentes e intensas, con temperaturas muy por encima de los 40 °C, afectaron a amplias zonas de América del Norte, América Central y América del Sur.

Por tanto, urge incorporar los conocimientos climáticos en las iniciativas de planificación del ámbito de la salud y en las actividades de preparación para situaciones de emergencia, y las alertas tempranas meteorológicas deben integrarse sin demora en los sistemas que activan medidas de salud pública.

Muchos países no publican de forma sistemática datos sobre la mortalidad por calor categorizados según cada causa concreta

Muchos países no publican de forma sistemática datos sobre la mortalidad por calor categorizados según cada causa concreta. Al tomar el promedio calculado para 17 países, se estima que entre 2012 y 2021 se produjeron aproximadamente 13 000 muertes anuales atribuibles al calor.

Estas cifras sugieren una notable subestimación de la mortalidad relacionada con el calor y revelan la necesidad de mejorar los procesos de notificación de datos, según se apunta en el informe.

En la publicación también se analiza la exposición de los sistemas agroalimentarios a fenómenos meteorológicos extremos y a perturbaciones climáticas que conllevan impactos simultáneos en la producción agrícola, los medios de subsistencia rurales, el acceso a los alimentos y el funcionamiento de los mercados.

El informe sobre el estado del clima en América Latina y el Caribe se ha presentado en el auditorio Olacyr de Moraes ubicado en el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAPA), en Brasilia (Brasil). En él se proporciona información fidedigna sobre los indicadores climáticos y los riesgos y los impactos asociados al clima y el tiempo, sin olvidar los principales episodios extremos acaecidos a escala regional, como ciclones tropicales, olas de calor, lluvias intensas, sequías y olas de frío.

Tendencia al calentamiento

De los cuatro períodos de 30 años evaluados en el informe, el comprendido entre 1991 y 2025 muestra la tendencia al calentamiento más intensa desde que empezaron a recopilarse conjuntos de datos en 1900: aproximadamente 0,26 °C por decenio en América del Sur y 0,25 °C por decenio en América Central y el Caribe. México experimentó el ritmo de calentamiento más rápido de la región, alrededor de 0,34 °C por decenio entre 1991 y 2025.

En 2025, la temperatura media anual en superficie se situó entre la quinta y la octava más elevada de la que se tiene constancia.

Los episodios de calor fueron históricos en el conjunto de la región, y cabe destacar los 52,7 °C de Mexicali (México) —un nuevo récord nacional— y múltiples olas de calor que superaron los 40 °C-45 °C en toda América Central. En muchos lugares de América del Sur también se dieron temperaturas superiores a los 40 °C, como los 44 °C de Río de Janeiro (Brasil) y los 44,8 °C de Mariscal Estigarribia (Paraguay).

Virulencia de las precipitaciones

En los últimos 50 años, aproximadamente, las lluvias en América Latina y el Caribe se han vuelto más extremas. Ahora se oscila entre episodios de sequía y lluvias torrenciales en el marco de períodos secos más prolongados y episodios húmedos más intensos.

Las precipitaciones fuertes han aumentado en América Central y en el norte de América del Sur, en particular en Colombia, la República Bolivariana de Venezuela y la franja amazónica. En el sureste de América del Sur (el sur del Brasil, el Uruguay y el norte de la Argentina) también se han incrementado las precipitaciones anuales y las crecidas son más frecuentes.

El año pasado las lluvias extremas y las inundaciones acarrearon graves consecuencias humanitarias

En el centro de Chile, el noreste del Brasil y algunas zonas de América Central y el Caribe se están imponiendo condiciones más secas. La región amazónica presenta un panorama mixto, con estaciones secas más largas, episodios extremos más intensos durante la estación de las lluvias y sequías más frecuentes en la Amazonía meridional y oriental.

En 2025, las lluvias extremas y las inundaciones acarrearon graves consecuencias humanitarias: más de 110 000 personas afectadas en el Perú y el Ecuador fruto de las crecidas de marzo, 83 víctimas mortales en México a causa de las crecidas de octubre, deslizamientos de tierra generalizados y amplios daños en las infraestructuras.

Junio de 2025 fue el mes más lluvioso jamás registrado en México. A pesar de ello, la sequía castigó las regiones del norte y el centro del país, y en su momento álgido afectó al 85 % del territorio nacional y sumió cultivos y embalses en una crisis hídrica. Hubo una grave escasez de agua en el Caribe y un déficit de precipitaciones de más del 40 % en algunas partes del sur de América del Sur, lo que agudizó las pérdidas agrícolas y agravó el riesgo de incendios forestales.

Retroceso de los glaciares

Los glaciares andinos constituyen una torre de agua vital para aproximadamente 90 millones de personas, ya que suministran agua dulce para consumo doméstico, generación de energía hidroeléctrica y usos agrícolas e industriales.

El conjunto de datos sobre el balance mundial de masas de los glaciares, de reciente creación, muestra la pérdida acelerada de masa de los glaciares de las regiones de alta montaña de los Andes meridionales, así como de los glaciares tropicales de regiones de latitudes bajas como Colombia y el Ecuador.

En una coyuntura en la cual convergen la aceleración de la pérdida de hielo, el aumento de la demanda de agua y una capacidad de adaptación limitada— en especial entre las comunidades rurales andinas— el futuro de la torre de agua andina es uno de los desafíos más apremiantes para la seguridad hídrica de América Latina.

Se acidifican los océanos

El 8,8 % del litoral mundial se encuentra en América Latina. El océano absorbe el exceso de calor y el dióxido de carbono generado por la actividad humana. Como resultado, aumenta la temperatura del océano y sus aguas se acidifican, y estos efectos, sumados a la desoxigenación, degradan los ecosistemas marinos y deterioran los arrecifes de coral, perjudicando a la pesca y a las economías locales.

El pH de la superficie del océano siguió disminuyendo (acidificación) y alcanzó un mínimo histórico en amplias partes del Atlántico y el Pacífico adyacentes a la región

En 2025, el pH de la superficie del océano siguió disminuyendo (acidificación) y alcanzó un mínimo histórico en amplias partes del Atlántico y el Pacífico adyacentes a la región.

Se produjeron olas de calor marinas de categoría extrema en el golfo de México y el mar Caribe, así como en la zona oceánica situada junto a Chile. 

A lo largo de determinadas zonas costeras bañadas por el Atlántico tropical y el Caribe, el nivel del mar subió a un ritmo más rápido que la media mundial.

La misión revelará cómo responde la Tierra a las corrientes de partículas y las ráfagas de radiación procedentes del Sol

Tras el lanzamiento y la separación del cohete, la estación terrestre de la ESA en New Norcia (Australia) recibió la primera señal de Smile a las 06:48. A continuación, los paneles solares de la nave se desplegaron a las 06:49, lo que significa que Smile ya puede captar la luz solar para abastecer de energía a sus sistemas e instrumentos científicos. La culminación de esta operación supuso el éxito del lanzamiento.

Smile es una colaboración entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Academia China de Ciencias (CAS). Revelará cómo responde la Tierra a las corrientes de partículas y las ráfagas de radiación procedentes del Sol, utilizando una cámara de rayos X para realizar las primeras observaciones del escudo magnético terrestre en el mundo mediante rayos X, y una cámara ultravioleta para observar la aurora boreal resultante de forma ininterrumpida durante 45 horas seguidas.

“Estamos a punto de presenciar algo que nunca antes habíamos visto: la armadura invisible de la Tierra en acción”, afirma el director general de la ESA, Josef Aschbacher. “Con Smile, estamos ampliando los límites de la ciencia en un esfuerzo por responder a grandes preguntas que han permanecido en misterio desde que descubrimos, hace más de setenta años, que la Tierra se encuentra a salvo dentro de una gigantesca burbuja magnética”.

“Smile arrojará luz sobre los misterios del escudo magnético de la Tierra”, afirma David Agnolon, director del proyecto Smile de la ESA. “La misión ha sido posible gracias a una fluida colaboración entre la ESA y la CAS, con contribuciones de socios de toda Europa. Es la primera vez que la ESA y China seleccionan, diseñan, implementan, lanzan y operan conjuntamente una misión y todos estamos muy ilusionados con los importantes descubrimientos científicos que esperamos obtener de Smile durante los próximos tres años”.

Escudo contra el viento solar

Durante casi cuatro mil millones de años, la Tierra ha mantenido un escudo gigante frente al implacable ataque de partículas cargadas procedentes del Sol. Este viento solar puede dañar cualquier cosa a su paso, especialmente cuando se acumula y se convierte en tormentas solares.

El viento solar convertiría nuestra próspera Tierra verde y azul en un páramo rocoso y marrón si no existiera el campo magnético generado en las profundidades de nuestro planeta

El viento solar convertiría nuestra próspera Tierra verde y azul en un páramo rocoso y marrón si no existiera el campo magnético generado en las profundidades de nuestro planeta. Este campo magnético forma una gigantesca burbuja protectora a nuestro alrededor, llamada magnetosfera.

Por primera vez en la historia, hemos llegado a un punto en el que nuestras herramientas y tecnologías científicas han avanzado lo suficiente como para poder llegar al fondo de cómo funciona exactamente esta defensa contra el viento solar.

La profesora Carole Mundell, directora de ciencia de la ESA, afirma: “Smile es el miembro más reciente de la flota de misiones científicas espaciales de la ESA . Se basa en el innovador legado científico y tecnológico de misiones anteriores, como Cluster y XMM-Newton, y aplica tecnologías probadas y contrastadas de una forma nueva para revelar el entorno magnético de la Tierra como nunca antes se había hecho”.

Y continúa: “La colaboración de confianza entre nuestros equipos en Europa y China de ingeniería y ciencia ha resistido a retos globales como las restricciones de viaje por la pandemia y la distribución geográfica de los equipos. Es emocionante ver cómo todo esto se materializa hoy y estoy deseando conocer los nuevos descubrimientos científicos que nos deparará Smile”.

Instrumentos de análisis únicos

Smile está equipada con un conjunto de instrumentos único diseñado para ofrecernos la primera visión completa de cómo responde el campo magnético de la Tierra al implacable ataque del Sol.

Smile utilizará visión ultravioleta para grabar la aurora boreal durante 45 horas seguidas

Será la primera misión en observar el escudo magnético de la Tierra con visión de rayos X, para revelar dónde y cómo le impacta el viento solar. Esta interacción provoca perturbaciones, desde subtormentas menores hasta grandes tormentas geomagnéticas, que se propagan a través de nuestra magnetosfera hacia los polos Norte y Sur.

Allí, las tormentas magnéticas dan lugar a un espectáculo de luces conocido como auroras (la aurora boreal y la aurora austral). Smile utilizará visión ultravioleta para grabar la aurora boreal durante 45 horas seguidas, convirtiéndose en la primera misión en observarla durante tanto tiempo, y la primera desde 2008 en observar el círculo completo de auroras alrededor del Polo Norte en luz ultravioleta.

Al comparar las imágenes de rayos X y ultravioleta, podremos leer en tiempo real la historia de cómo responde la Tierra al embate del viento solar.

“Los datos que recopile Smile nos ayudarán a comprender mejor el planeta Tierra y nuestro Sistema Solar en su conjunto”, afirma Philippe Escoubet, científico del proyecto Smile de la ESA. “Y los descubrimientos científicos que revele mejorarán nuestros modelos del entorno magnético de la Tierra, lo que, en última instancia, podría ayudar a mantener la seguridad de nuestros astronautas y tecnologías espaciales durante las próximas décadas”.

Preparación para la ciencia

Se eligió el cohete Vega-C que llevó a Smile al espacio porque se ajustaba perfectamente a las necesidades de la misión.

Durante el próximo mes, Smile irá aumentando lentamente su altitud a través de 11 encendidos del motor, hasta situarse finalmente en una órbita extremadamente elíptica que la llevará a 121 000 km por encima del Polo Norte

Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial de la ESA, afirma: “Desde la idea inicial, pasando por el despegue y hasta los resultados, miles de personas trabajan juntas en equipos de todo el mundo para que Smile sea un éxito. La ingeniería de precisión que requiere un lanzamiento hace que cada uno de ellos sea un logro. Felicidades a todos los socios implicados que han hecho brillar hoy al Vega-C —en particular a Avio, que ha actuado como operador de servicios de lanzamiento por primera vez—, lo que ha permitido un comienzo sin contratiempos para el viaje científico de Smile”.

El lanzamiento es solo el principio. Durante el próximo mes, Smile irá aumentando lentamente su altitud a través de 11 encendidos del motor, hasta situarse finalmente en una órbita extremadamente elíptica que la llevará a 121 000 km por encima del Polo Norte para recopilar datos, antes de descender a 5000 km por encima del Polo Sur para transmitirlos de forma eficiente a los científicos que los esperan con impaciencia en la Tierra.

La recopilación de datos comenzará en julio, una vez que el equipo haya desplegado los brazos, abierto las cubiertas de las cámaras y confirmado que todo funciona según lo previsto.

El trabajo, financiado por la Fundación Biodiversidad, revela la importancia de los cañones submarinos de la costa catalana, las aguas del Golfo de Alicante y la costa de Almería en la alimentación, reproducción y rutas migratorias de los grandes depredadores.

Uno de los grandes valores del proyecto ha sido poder integrar diferentes aproximaciones científicas y actores del territorio para entender mejor cómo se desplazan estas especies en el Mediterráneo y qué zonas son especialmente relevantes para su conservación

“Uno de los grandes valores del proyecto ha sido poder integrar diferentes aproximaciones científicas y actores del territorio para entender mejor cómo se desplazan estas especies en el Mediterráneo y qué zonas son especialmente relevantes para su conservación”, explica Joan Navarro, investigador del ICM-CSIC y responsable científico del proyecto.

Además de ser uno de los grupos de especies más amenazados del planeta según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los tiburones, como depredadores apicales —en la cima de la cadena alimentaria—, son clave para el funcionamiento de sus ecosistemas. 

“Lamentablemente muchas poblaciones están en regresión y todavía desconocemos muchos aspectos de su ecología”, destaca Elena Fernández, investigadora del ICM-CSIC vinculada al proyecto. “Disponer de datos sobre sus movimientos y la conectividad entre distintas áreas es esencial para avanzar hacia medidas de gestión y conservación más eficaces”, añade. 

Cooperación para proteger la fauna marina

Para el trabajo de campo desplegado desde Blanes hasta Cartagena, han contado con la estrecha colaboración del sector pesquero, que ha trabajado en la localización, captura y liberación de los ejemplares marcados, así como en la recopilación de muestras biológicas. 

El seguimiento satelital se realizó con ejemplares de tintorera, Prionace glauca, un tiburón pelágico altamente migrador; el tiburón de profundidad conocido como bocadulce o cañabota gris, Hexanchus griseus; y el pez luna, Mola mola, una de las especies óseas más grandes del mundo. Por su parte, se tomaron muestras de tintorera, marrajo, Isurus oxyrinchus, y pez espada, Xiphias gladius, para el análisis genético. 

Estos análisis permiten comprender mejor el grado de conectividad entre poblaciones y determinar si los individuos forman parte de una misma población o de grupos diferenciados, una información clave para definir estrategias de conservación a escala regional e internacional

“Estos análisis permiten comprender mejor el grado de conectividad entre poblaciones y determinar si los individuos forman parte de una misma población o de grupos diferenciados, una información clave para definir estrategias de conservación a escala regional e internacional”, señala Sergi Taboada, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).

Para Pablo Cermeño, especialista en programas de conservación del Zoo de Barcelona: “La implicación del sector pesquero ha sido fundamental para poder desarrollar el proyecto con éxito, y muy especialmente las campañas de marcaje. Su experiencia y conocimiento del medio marino han contribuido de manera decisiva a las tareas de campo y demuestran que la colaboración entre ciencia y pesca es imprescindible para avanzar en la conservación de los océanos”.

Referencias:

F. Ramírez et al. "Pelagic productivity and abundance of competitors modulate trophic niche segregation between large predators". Proc. R. Soc. 

J. Navarro  et al." Evidence of Genetic Continuity in the Shortfin Mako Shark (Isurus oxyrinchus) Between the Eastern Atlantic and Mediterranean Sea". Ecology and Evolution.

El Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) “está evaluando la situación diariamente” tras el brote del virus Bundibugyo ebolavirus en República Democrática del Congo (RDC) y Uganda, que ha llevado al director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar la “emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII)”.

Salud Pública recuerda que, a 16 de mayo, se han notificado 246 casos sospechosos y 80 fallecimientos en la provincia de Ituri (RDC), en al menos tres zonas sanitarias: Bunia, Rwampara y Mongbwalu. Al menos cuatro de los fallecidos son profesionales sanitarios. La mayoría de los casos sospechosos corresponde a personas de entre 20 y 39 años y el 60 % son mujeres.

En Uganda, se han confirmado dos casos en Kampala en personas procedentes de la RDC, uno de los cuales ha fallecido.

La transmisión secundaria en España se considera muy baja por la capacidad de detección precoz y control

En este contexto, Salud Pública subraya: “La probabilidad de exposición e infección para los españoles que viajen o residan en las zonas afectadas es muy baja. Si se detectasen casos importados en España, la probabilidad de transmisión secundaria en nuestro país se considera muy baja, ya que se dispone de la capacidad diagnóstica adecuada para detectar casos de manera precoz y aplicar las medidas de control pertinentes”.

Red de atención de enfermedades infecciosas

Además, señala que “España dispone de una red de hospitales para la atención a enfermedades infecciosas de alto riesgo (Red Uatan), con capacidad estructural, funcional y profesionales formados para garantizar el tratamiento y la gestión de riesgos asociados a casos importados o a repatriaciones esporádicas”.

También indica que “para las personas desplazadas en las zonas afectadas por organizaciones que realizan tareas de emergencia sanitaria existe un procedimiento de seguimiento al regresar de áreas con brotes activos de fiebres virales hemorrágicas”.

Las personas que regresen de zonas afectadas deben permanecer atentas a su estado de salud durante los 21 días siguientes

Aunque no hay vuelos directos entre España y estos países, Sanidad recomienda a quienes tengan previsto viajar a las zonas afectadas consultar previamente con un Centro de Vacunación Internacional, donde recibirán indicaciones específicas.

Por último, advierte: “Las personas que regresen de zonas afectadas deben permanecer atentas a su estado de salud durante los 21 días siguientes” y, si presentan síntomas compatibles, “deben aislarse de inmediato y contactar con el teléfono de emergencias 112, informando de la sintomatología y del viaje reciente”.

Sanidad concluye que, en este caso, “no deben acudir a urgencias ni a centros sanitarios sin previo aviso”.

Una fortaleza con letra pequeña

España llega a esta coyuntura con una posición sólida. En 2025 recibió 96,8 millones de turistas internacionales, un nuevo máximo histórico y un 3,2 % más que el año anterior. Reino Unido, Francia y Alemania fueron los tres principales mercados emisores. Además, la demanda internacional sigue siendo alta y España mantiene una posición fuerte en el mercado europeo de vacaciones.

Pero esa fortaleza tiene letra pequeña. Cuanto mayor es el volumen de turistas internacionales, mayor es la exposición del país a cualquier cambio en la conectividad aérea. El riesgo, por tanto, no nace de una caída de visitantes sino del encarecimiento de una pieza esencial del viaje: el vuelo. No obstante, conviene evitar dos errores:

Cuando suben los costes, cambian las rutas

Lufthansa ha anunciado la retirada de 20 000 vuelos de corto radio hasta octubre. La cifra es llamativa, pero necesita contexto. Según la propia compañía, el ajuste equivale aproximadamente al 1 % de su capacidad de verano, medida en asientos/kilómetro disponibles (ASK, el número de asientos de un vuelo por la distancia en kilómetros de la ruta). La decisión se concentra en sus vuelos europeos y busca ahorrar unas 40 000 toneladas de combustible.

Cuando el combustible se encarece, las aerolíneas ajustan su programación: reducen frecuencias, cancelan las rutas con menores márgenes de ganancias, concentran sus operaciones en en sus hubs aeroportuarios (centros de conexión que reciben y emiten grandes cantidades de vuelos, pasajeros y mercancías) y protegen los trayectos más rentables. Si volar se hace más caro, la demanda turística puede cambiar de forma. 

Cuando el combustible se encarece, las aerolíneas ajustan su programación: reducen frecuencias y cancelan las rutas con menores márgenes de ganancias

Estos ajustes no afectan por igual a todos los modelos del negocio aéreo. Las aerolíneas tradicionales (legacy, con tarifas y servicios completos) suelen proteger sus rutas estratégicas y hubs principales, concentrando pasajeros y optimizando conexiones. 

En cambio, las compañías de bajo coste, que operan con mayor flexibilidad, pueden ajustar muy rápidamente sus rutas, frecuencias e incluso los aeropuertos desde los que operan en función de la rentabilidad. Así, un contexto de costes al alza va a condicionar qué rutas se mantienen y cuáles desaparecen. 

Pese a la incertidumbre, muchos turistas seguirán viajando. Puede que ahora reserven antes, reduzcan su estancia, cambien sus fechas de viaje, elijan otro aeropuerto, busquen un destino más cercano o recorten sus gastos de viaje.

El precio altera las decisiones

En España preocupa una crisis en el sector turístico por el peso que este tiene en el PIB nacional (12,6 % en 2024) y porque algunos de los mercados afectados por las tensiones energéticas son grandes clientes turísticos de España.

Tras Reino Unido, Alemania es el segundo mercado turístico para España en gasto, pasajeros aéreos y pernoctas. En 2025 recibió 12 millones de turistas alemanes, un máximo histórico, que gastaron alrededor de 15 800 millones de euros. 

Francia también es clave aunque, por proximidad, muchos turistas franceses pueden viajar por carretera. Eso reduce parte de la dependencia aérea pero no la elimina: las conexiones aéreas siguen siendo importantes para islas, ciudades y destinos alejados de la frontera.

Preocupa una crisis en el sector turístico por el peso que este tiene en el PIB nacional y porque algunos de los mercados afectados por las tensiones energéticas son grandes clientes turísticos de España

A esto se le suma la dependencia de hubs europeos como Fráncfort, Ámsterdam o París. Una parte muy importante del turismo no llega en vuelos directos sino a través de estos grandes aeropuertos de conexión. Así, las decisiones tomadas en estos nodos pueden afectar indirectamente a los destinos españoles. 

Por eso no basta con mirar la cifra nacional de turistas. Una reducción de capacidad desde un hub alemán puede no mover demasiado el total nacional. Pero puede afectar a una isla, a una ciudad concreta, a una ruta de temporada o a un segmento de viajeros de alto gasto.

El propio ministro de Industria y Turismo ha advertido que, pese a que España tiene una posición relativamente sólida en reservas y producción de queroseno, eso no la protege si los países emisores de turistas sufren problemas de conectividad o precios.

No todo ‘shock’ externo perjudica

A veces, la inestabilidad en unas regiones desvía la demanda hacia otras. Según la agencia Reuters, se está produciendo un aumento en las reservas de vuelos y hoteles hacia España y Portugal por parte de viajeros que evitan las zonas afectadas por el conflicto en Oriente Medio. 

Esto introduce una paradoja: el mismo contexto internacional que encarece el combustible puede hacer que algunos turistas elijan España por considerarla un destino seguro, cercano y bien conectado.

Por eso el análisis debe ser prudente. Un shock externo puede tener efectos negativos y positivos al mismo tiempo: subir el coste de volar, pero también desplazar viajeros desde otros destinos, o afectar a unas rutas pero reforzar otras.

Más asientos no eliminan la incertidumbre

Las aerolíneas prevén para España una temporada de abril a octubre de 2026 alrededor de un 6 % mayor que el año anterior. El crecimiento sería especialmente fuerte en destinos como Alicante, Andalucía, Madrid y Barcelona.

Pero la capacidad programada no siempre coincide con la capacidad finalmente operada. Las aerolíneas pueden ajustar vuelos si suben los costes, si baja la rentabilidad de una ruta o si aparecen problemas de suministro. Por eso conviene mirar los datos durante la temporada, no solo antes de que empiece.

El problema no es perder atractivo, sino que ese atractivo no baste si llegar al destino se vuelve más caro, menos rentable o más incierto para las aerolíneas.

La fragilidad de un modelo que funciona

Esta crisis a las puertas del verano permite distinguir entre una alarma coyuntural y una vulnerabilidad estructural.

La alarma coyuntural sería decir que España va a tener menos turistas este verano por las cancelaciones de algunas aerolíneas. Hoy no hay base suficiente para sostener eso.

La vulnerabilidad estructural es otra cosa: España depende de una enorme red internacional de movilidad. Esa red incluye aerolíneas, combustible, aeropuertos de conexión, precios energéticos, regulación ambiental, conflictos geopolíticos y capacidad de gasto de los hogares en los países emisores.

Cuando todo funciona se alcanzan récords turísticos, pero cuando una pieza falla el modelo muestra su fragilidad

Cuando todo funciona se alcanzan récords turísticos, pero cuando una pieza falla el modelo muestra su fragilidad. A esta vulnerabilidad se suma un factor estructural: el paulatino encarecimiento relacionado con la transición energética del transporte aéreo. La Unión Europea ha intensificado la regulación sobre emisiones, a través de instrumentos como el sistema de comercio de derechos de emisión (EU ETS), y está impulsando el uso de combustibles sostenibles de aviación (SAF), más costosos que el queroseno convencional.

Este contexto apunta a una tendencia de fondo: volar se puede encarecer también por cambios regulatorios y ambientales para reducir el impacto climático y no solo por factores coyunturales como el precio del petróleo. 

Qué tener en cuenta este verano

España viene de cifras turísticas récord, tiene una demanda internacional sólida y una conectividad aérea muy amplia. Pero el turismo no solo depende de lo atractivo que sea el país, sino de que los turistas puedan llegar de forma frecuente, asequible y previsible. Para saber si estamos ante un ruido pasajero o ante un problema mayor, conviene seguir varios indicadores:

La pregunta no es solo si habrá menos vuelos o menos turistas este verano, sino si el modelo turístico español está preparado para un futuro en el que volar puede ser más caro y estar más regulado y expuesto a shocks externos. De momento, no parece haber motivos para el alarmismo, pero sí los hay para observar los datos con atención.

José Tomás Arnau Domínguez trabaja en el Departamento de Economía Aplicada de la Universitat de València

Paula Simó - Tomás trabaja en el Departamento de Economía Aplicada de la Universitat de València

La investigación, publicada recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), demuestra que, hace 115 000 años, los grupos neandertales de la cueva de los Aviones (Cartagena, Región de Murcia) ya consumían moluscos con un patrón marcadamente estacional, especialmente en los meses fríos del año, de noviembre a abril.

La capacidad de las poblaciones neandertales para adaptarse al medio costero y explotar sus recursos de manera organizada ha sido objeto de intensos debates

Durante décadas, la capacidad de las poblaciones neandertales para adaptarse al medio costero y explotar sus recursos de manera organizada ha sido objeto de intensos debates en la arqueología y la evolución humana.

Un comportamiento avanzado

Tradicionalmente, se consideraba que el consumo regular de marisco y la planificación estacional eran rasgos exclusivos de nuestra especie (Homo sapiens). Sin embargo, este reciente hallazgo cambia el paradigma.

El estudio ha analizado restos de moluscos marinos (conchas de caracolillos y lapas) recuperados en la cueva de los Aviones con una resolución sin precedentes.

Nuestros antepasados no solo recolectaban marisco de forma esporádica, sino también de forma estructurada y estacional

Los resultados muestran que nuestros antepasados no solo recolectaban marisco de forma esporádica, sino también de forma estructurada y estacional, puesto que tenían un conocimiento profundo de los ciclos ecológicos marinos, anticipándose miles de años a comportamientos similares documentados en humanos modernos de la región.

Termómetro prehistórico

Pero ¿cómo es posible saber en qué estación del año se consumió un molusco hace miles de años? La clave está en la señal isotópica del oxígeno que conforma el carbonato de sus conchas, ya que la incorporación de un isotopo de oxígeno más pesado o ligero depende, fundamentalmente, de la temperatura del mar.

"Si se reconstruye la variación durante el crecimiento de la concha, los valores actúan como un termómetro prehistórico. Esto permite inferir los cambios térmicos y también la época exacta en la que fue recolectado un molusco, lo cual revela nuevos detalles sobre los hábitos de consumo estacional", indica Asier García Escárzaga, investigador principal del estudio.

Si se reconstruye la variación durante el crecimiento de la concha, los valores actúan como un termómetro prehistórico

Los resultados suponen un hito al ser los primeros obtenidos para cronologías tan antiguas de la evolución humana. "Consumían recursos marinos durante todo el año, pero con una preferencia muy clara por los meses de invierno y otoño. Este patrón, muy similar al desarrollado por poblaciones más recientes de humanos modernos en Europa y otras áreas del mundo, no puede ser casual", explica García Escárzaga.

Gestión consciente de los recursos

La recolección invernal coincide con los momentos en los que ciertas especies de moluscos tienen un mayor rendimiento cárnico y mejores cualidades sensoriales (sabor y textura) debido a su ciclo reproductivo.

Además, las poblaciones neandertales podrían haber evitado la recolección en verano para minimizar riesgos de salud, como la proliferación de algas tóxicas (mareas rojas) o la rápida descomposición del marisco por el calor, demostrando una gestión consciente y segura de sus recursos.

Lo que vemos en la cueva de los Aviones es una estrategia de subsistencia plenamente moderna

Se desprende, así, que los neandertales y los humanos modernos podrían ser más parecidos de lo que creíamos. La investigación destaca que este comportamiento refleja una dieta diversificada que integra proteínas marinas de alta calidad (ricas en omega-3 y zinc), fundamentales para el desarrollo cerebral y la salud reproductiva.

"Lo que vemos en la cueva de los Aviones es una estrategia de subsistencia plenamente moderna", afirman los autores. Este hallazgo refuerza la idea de que los neandertales poseían unas capacidades cognitivas, sociales y económicas comparables a las nuestras, y consolida la península ibérica como un lugar clave para entender la complejidad de nuestros antepasados más cercanos.

Referencia:

García-Escárzaga et al. (2026) Seasonal shellfish exploitation by Neanderthals 115,000 years ago. PNAS. 

Este organismo independiente de vigilancia y rendición de cuentas está copatrocinado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial.

Una década de inversión no ha mantenido el ritmo del creciente riesgo de pandemia

Los datos revelan que a medida que los brotes de enfermedades infecciosas se vuelven más frecuentes, también se hacen más dañinos, con impactos de salud, económicos, políticos y sociales cada vez mayores, y menos capacidad para recuperarse de ellos.

La junta advierte de que una la inversión en los últimos 10 años no ha mantenido el ritmo del creciente riesgo de pandemia. Nuevas iniciativas han mejorado aspectos de la preparación, pero estos se ven dificultados por los efectos de la creciente fragmentación geopolítica, la disrupción ecológica y los viajes globales.

Una década de emergencias

El informe analiza una década de Emergencias de Salud Pública de Importancia Internacional, desde el ébola en África Occidental hasta la covid-19 y la viruela del mono, y evalúa sus impactos en los sistemas de salud, las economías y las sociedades. 

Tanto el ébola como la covid-19 han dejado a las sociedades menos resilientes para la próxima emergencia

En medidas clave, como el acceso equitativo a diagnósticos, vacunas y terapias, el mundo se mueve hacia atrás. Las vacunas contra la viruela del mono llegaron a los países de bajos ingresos afectados casi dos años después de que comenzara el brote, todavía más lento que los 17 meses que tomó para las vacunas de covid-19.

El coste creciente de tales emergencias se extiende más allá de los impactos económicos y de salud. Tanto el ébola como la covid-19 dañaron la confianza en el gobierno, las libertades civiles y las normas democráticas y han dejado a las sociedades menos resilientes para la próxima emergencia.

Las tecnologías digitales

El informe enfatiza que el riesgo real a corto plazo de otra pandemia golpearía a un mundo más dividido, más endeudado y menos capaz de proteger a su gente de lo que estaba hace una década. Se destaca el potencial de la IA y las tecnologías digitales para mejorar la preparación, especialmente para el monitoreo de amenazas pandémicas.

Sin embargo, los expertos advierten que sin una gobernanza y salvaguardas efectivas, las tecnologías podrían reducir la seguridad de la salud y acelerar las brechas de acceso que definieron a la covid-19.

Al mundo no le faltan respuestas, pero sin confianza y equidad, esas soluciones no llegarán a las personas que más las necesitan

“Al mundo no le faltan respuestas”, explica Kolinda Grabar-Kitarović, copresidenta de la JMPG. “Pero sin confianza y equidad, no llegarán a las personas que más las necesitan”

Los líderes políticos, la industria y la sociedad civil aún pueden cambiar la trayectoria de la preparación global si convierten sus compromisos en progreso mensurable antes de que golpee la próxima crisis”.

Prioridades

La junta identifica tres prioridades concretas para que los líderes políticos reviertan estas tendencias: establecer un mecanismo de monitoreo permanente e independiente para rastrear el riesgo de pandemia; avanzar en el acceso equitativo a vacunas, pruebas y tratamientos que salvan vidas mediante la conclusión del Acuerdo sobre Pandemias; y asegurar un financiamiento robusto tanto para la preparación como para las actividades de respuesta de una posible crisis.

Si la confianza y la cooperación continúan fracturándose, cada país estará más expuesto cuando golpee la próxima pandemia

“Si la confianza y la cooperación continúan fracturándose, cada país estará más expuesto cuando golpee la próxima pandemia. La preparación no es solo un desafío técnico, es una prueba de liderazgo político”, conclye la co-presidenta de la junta, Joy Phumaphi.

El informe destaca que ese liderazgo será probado este año, a medida que los gobiernos trabajen para finalizar el Acuerdo sobre Pandemias de la OMS y para acordar una declaración política significativa de las Naciones Unidas sobre la prevención, preparación y respuesta ante pandemias.

"A World on the Edge: Priorities for a Pandemic‑Resilient Future". GPMB report, 2026

Esta es una de las principales conclusiones de un ensayo clínico realizado por personal investigador de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M)y del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, entre otras instituciones. El estudio ha sido publicado recientemente en la revista Frontiers in Immunology.

Las células madre mesenquimales infundidas actúan como reguladores del sistema inmunitario

El equipo investigador ha identificado, además, dos biomarcadores que permiten predecir qué personas presentarán una respuesta clínica más favorable a este tratamiento de terapia avanzada contra esta enfermedad. “Las células madre mesenquimales infundidas actúan como reguladores del sistema inmunitario, ayudando a controlar ese estado de inflamación permanente que deteriora la salud y el bienestar de los pacientes”, explica la investigadora principal del estudio, María José Escámez, del Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD), y del CIBER de Enfermedades Raras (CIBERER).

Los resultados son esperanzadores, según el equipo investigador: tras recibir tres infusiones, los ocho pacientes pediátricos que completaron el estudio mostraron una reducción global del prurito, una mejora en la calidad del sueño y menores niveles de fatiga.

Las células madre mesenquimales

La piel de mariposa es una enfermedad genética poco frecuente y de gran impacto caracterizada por una fragilidad extrema de la piel y las mucosas, provocando ampollas y heridas ante cualquier roce. Además, está asociada a una respuesta inflamatoria crónica sistémica que deteriora la calidad de vida y condiciona la esperanza de vida. En España, afecta a unas 500 personas, según datos de la Fundación Piel Sana.

Las células madre mesenquimales se encuentran principalmente en el tejido conectivo (estroma) de la médula ósea, tejido adiposo (grasa) y cordón umbilical. En general, tienen una alta capacidad inmunomoduladora y de secreción de factores reparadores, lo que las hace clave en medicina regenerativa, siendo muy estudiadas para tratar enfermedades inflamatorias y degenerativas.

Esperanza para calmar la inflamación

Este ensayo clínico evaluó el uso de células madre mesenquimales de médula ósea procedentes de donantes familiares (haploidénticos). A diferencia de otros enfoques, el estudio no buscaba sólo reponer el colágeno 7, sino actuar sobre el sistema inmunitario del paciente.

Los resultados han confirmado la seguridad de este tratamiento, al demostrar que es bien tolerado por los pacientes pediátricos sin registrarse eventos adversos graves asociados a la infusión. Además, el equipo investigador logró estabilizar los indicadores de inflamación en todo el cuerpo (como la PCR y el fibrinógeno), y esto permitió que el estado de los pacientes no empeorara durante el año que duró el seguimiento.

Esto supone un paso importante hacia la medicina personalizada en enfermedades raras

El equipo investigador identificó dos biomarcadores, las moléculas MCP1 y sCD40L, cuyos niveles en sangre permiten predecir qué pacientes responderán mejor al tratamiento. “Esto supone un paso importante hacia la medicina personalizada en enfermedades raras”, señala Marcela Del Río Nechaevsky, investigadora del Departamento de Bioingeniería de la UC3M.

"Para las familias, ver que la ciencia avanza en el control del dolor, el picor y la calidad del sueño es una luz de esperanza. Este tratamiento no solo trata la piel, trata la vida diaria de niñas y niños", destacan asociaciones como DEBRA-España y Berritxuak, que han apoyado la investigación.

Los investigadores concluyen que esta aproximación terapéutica podría convertirse en una estrategia complementaria fundamental para mitigar la escalada inflamatoria en fases críticas de la enfermedad. “Este ensayo clínico sienta las bases para futuros protocolos combinados que podrían transformar el pronóstico de la piel de mariposa a nivel internacional”, indica otra de las autoras del estudio, Lucía Martínez Santamaría.

En el estudio también colaboraron el Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz, del CIBER de Enfermedades Raras y del Hospital Universitario La Paz de Madrid.

Referencia bibliográfica:

Escámez, María José J et al. "MesenSistem-EB: Systemic haploidentical mesenchymal stem cell therapy in recessive dystrophic epidermolysis bullosa associated with clinical benefits and correlated with MCP1 and sCD40L dynamics". Frontiers in Immunology, 2026.

Ocho casos confirmados, 246 sospechosos y 80 muertes en investigación han sido registrados en el este de la RDC en un brote de ébola que ya se ha extendido a Kinshasa y Uganda

La decisión, anunciada fue el domingo por el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y se tomó tras informes de infecciones confirmadas y sospechosas vinculadas a la cepa Bundibugyo del virus. Aunque la situación es grave, actualmente no cumple con los criterios para ser considerada una emergencia pandémica según el Reglamento Sanitario Internacional de la OMS.

Hasta el 16 de mayo, las autoridades sanitarias habían registrado ocho casos confirmados por laboratorio, 246 casos sospechosos y 80 muertes en investigación en la provincia de Ituri, en el este de la RDC. También se han confirmado casos en la capital, Kinshasa, y al otro lado de la frontera, en Uganda, donde dos personas infectadas viajaron desde la RDC y fueron ingresadas en cuidados intensivos.

Riesgo para los países vecinos 

La OMS advirtió que el brote probablemente es mayor de lo que se ha detectado hasta ahora, señalando conglomerados de muertes inexplicables, una alta tasa de positividad entre las muestras analizadas y un conocimiento limitado sobre los patrones de transmisión. 

La organización advierte de que el brote probablemente es mayor de lo que se ha detectado hasta ahora

Al menos cuatro muertes entre trabajadores sanitarios también han generado preocupación por las medidas de prevención y control de infecciones en los centros de salud.

La agencia subrayó que el brote representa un riesgo para los países vecinos debido a la alta movilidad de la población, los vínculos comerciales y los desafíos humanitarios persistentes en las regiones afectadas.

No se recomiendan restricciones de viaje

Pese a los riesgos, la OMS no recomienda restricciones a los viajes internacionales ni al comercio. En cambio, instó a los países a reforzar la vigilancia, la preparación y la participación comunitaria, además de garantizar información pública precisa.

Las autoridades de la RDC y Uganda han recibido apoyo de la agencia para activar mecanismos de respuesta de emergencia, fortalecer el rastreo de contactos y las pruebas de laboratorio, mejorar la prevención de infecciones y ampliar la capacidad de tratamiento.

Actualmente no existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos para la cepa Bundibugyo

La participación comunitaria, incluido el trabajo con líderes locales y religiosos, también se considera clave para controlar el brote. La OMS destacó que actualmente no existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos para la cepa Bundibugyo, lo que subraya la importancia de acelerar la investigación y los ensayos clínicos.

La agencia para la salud de la ONU también anunció que se convocará a un Comité de Emergencia para formular nuevas recomendaciones, mientras las autoridades sanitarias mundiales intensifican los esfuerzos para contener el brote y evitar una mayor propagación.

¿Por qué algunas personas solo presentan una infección más leve mientras que otras terminan en cuidados intensivos con una fuga masiva de líquidos en sus pulmones? La respuesta se esconde en nuestro propio ADN; en concreto, en los factores genéticos que controlan la respuesta inmunitaria: la inmunogenética.

La ‘lotería’ de los alelos 

Uno de los grandes protagonistas en cómo reaccionamos frente a una infección es el sistema HLA (siglas en inglés de antígenos leucocitarios humanos), que se encarga de mostrarle a nuestras células inmunitarias fragmentos seleccionados del virus. Sin embargo, no todos los seres humanos presentamos el mismo sistema: existen muchas variantes genéticas (alelos) diferentes de estos genes HLA, y algunas parecen influir en la gravedad de la enfermedad.

Se conoce que ciertas de esas variantes, como el alelo HLA-B*08, actúan como un “empujoncito” hacia una enfermedad grave tras la infección con el hantavirus Puumala (común en el norte de Europa y de Rusia), provocando una respuesta inflamatoria exagerada que daña nuestros propios tejidos. Por el contrario, los afortunados portadores del alelo HLA-B*27 tienden a experimentar un curso clínico mucho más leve y controlado, aunque la interpretación de este tipo de estudios no es tan simple.

Los afortunados portadores del alelo HLA-B*27 tienden a experimentar un curso clínico mucho más leve y controlado

Pero antes de que el sistema HLA entre en acción, se libra una batalla silenciosa en nuestras células que conlleva la producción de interferones, proteínas defensivas que son bloqueadas por el hantavirus Andes, el responsable del brote en el crucero MV Hondius. Si, además de este sabotaje, la persona infectada posee variaciones menos adecuadas (producción elevada o disminuida) en los genes que deben responder a esta alarma (como el gen Mx1, encargado de fabricar una proteína clave para frenar la replicación viral), el patógeno gana una ventaja devastadora desde el primer minuto.

Cuando el sistema inmunitario reacciona ante la invasión masiva, entra en pánico y se desata la denominada “tormenta de citoquinas”, en la que se liberan grandes cantidades sustancias inflamatorias sin control. Pequeñas variaciones en el código genético de los genes que codifican dichas citoquinas, sus receptores o mediadores –como el factor de necrosis tumoral (TNF)– determinan si esta inflamación será benéfica o destructiva.

En los pacientes más graves, esta hiperactivación provoca que las paredes de los vasos sanguíneos pierdan su impermeabilidad, causando las temibles hemorragias y la “fuga capilar” que inunda los pulmones o colapsa los riñones.

Mutaciones genéticas en el virus

Aunque no solo las mutaciones de nuestros propios genes influyen en el transcurso de la enfermedad: también lo van a hacer las del propio virus. Antes, hay que recordar cómo se produce la infección.

El receptor principal para las cepas de hantavirus más letales del continente americano, como los virus Andes y Sin Nombre, es una proteína humana llamada protocadherina-1 (PCDH1), que funciona en el control de las uniones entre las células. Este receptor recubre los vasos sanguíneos de nuestros pulmones y también se expresa en el cerebro, los riñones y otros órganos.

El ser humano se ha convertido por casualidad en un organismo hospedador, con la diferencia de que nuestra respuesta inmunitaria no está tan adaptada al hantavirus como la del ratón

En la envoltura externa del virus se encuentran unas pequeñas espículas, llamadas glicoproteínas, que se acoplan directamente a ese receptor como si de una llave en una cerradura se tratase.

El ARN del hantavirus está dividido en tres fragmentos –grande (L), mediano (M) y pequeño (S)– y cada uno contiene información para distintas funciones. El segmento M, el mediano, es especialmente importante porque codifica para esas glicoproteínas responsables de la entrada viral. Por lo tanto, mutaciones relevantes en el segmento M podrían facilitar o dificultar la entrada del virus.

Se sabe que en los humanos hay un aminoácido –fenilalanina F83– en la proteína PCDH1 que es esencial para la entrada del virus. El ratón colilargo, principal sospechoso de hospedar al virus, presenta el mismo aminoácido, mientras que el del ratón común es distinto y por ello no es infectado.

Es decir, el ser humano se ha convertido por casualidad en un organismo hospedador, con la diferencia de que nuestra respuesta inmunitaria no está tan adaptada al hantavirus como la del ratón.

Y por si fuera poco, el gen PCDH1 posee ciertas variantes que favorecen la hiperreactividad de las vías respiratorias, debido a que la proteína del mismo nombre que produce regula la función de la barrera epitelial de las vías respiratorias a través de mecanismos que aún no están claros. Dichas variantes genéticas podrían tener, pues, un efecto negativo en la infección del hantavirus, aunque no se ha estudiado.

Un sistema genético para sobrevivir

Curiosamente, los verdaderos maestros en la gestión de este virus son los roedores que lo transmiten. A lo largo de miles de años de evolución conjunta, ratones (y topillos) han ajustado su genética para no enfermar.

Algunos estudios revelan que variaciones en los propios genes de inmunidad innata de los roedores hacen que funcionen con una intensidad diferente

Algunos estudios revelan que variaciones en los propios genes de inmunidad innata de los roedores hacen que funcionen con una intensidad diferente. Es el caso del gen Mx2 –el equivalente a nuestro Mx1, citado más arriba–, que produce una proteína (MxA) que evita la replicación del ARN viral; o los receptores TLR4, que reconocen proteínas del patógeno. Estas proteínas con variantes diferentes a las humanas permiten al virus y al animal hospedador llegar a un ‘acuerdo de paz’. Es decir, el sistema inmunitario del roedor mantiene a raya al virus lo justo para no morir, tolerándolo.

En conclusión, sobrevivir a un hantavirus no depende únicamente de la agresividad del intruso, sino de la arquitectura genética del hospedador que lo recibe. Comprender este complejo equilibrio nos acerca cada vez más a proteger mejor a las personas más vulnerables.

Narcisa Martínez Quiles es catedrática de Inmunología en la Universidad Complutense de Madrid y especialista en Inmunología en el Ministerio de Sanidad. 

Ese trabajo ha permitido documentar el registro más reciente conocido de lince euroasiático, también conocido como lince boreal, en la península ibérica. Un equipo científico, liderado por la Universidad de A Coruña, ha documentado un esqueleto prácticamente completo de Lynx lynx en la Sima Topinoria.

Hasta ahora, el ejemplar más reciente descrito se había localizado en los Pirineos de Navarra y databa de hace unos 400 años

La datación por radiocarbono sitúa al animal hace unos 210 años, lo que indica que la especie persistió en el norte peninsular hasta finales del siglo XVIII o comienzos del XIX, mucho más tarde de lo que se pensaba hasta ahora.

“El descubrimiento de este lince boreal es el más reciente encontrado en la Península. Hasta ahora, el ejemplar más reciente descrito se había localizado en los Pirineos de Navarra y databa de hace unos 400 años, por lo que este nuevo hallazgo sitúa la presencia del lince boreal en la Cordillera Cantábrica al menos 200 años después”, declara a SINC Eva Fernández Bejarano, de la Universidad de A Coruña.

El mayor de los linces actuales

El estudio, basado en un análisis anatómico y métrico exhaustivo, confirma que los restos pertenecen a Lynx lynx, el mayor de los linces actuales. Este hallazgo revisa la cronología de desaparición del lince euroasiático en Iberia, cuya presencia se creía extinguida siglos antes, y aporta evidencia material que respalda referencias históricas y tradiciones orales sobre grandes felinos en el norte de España.

“En este periodo se intensifica el uso del territorio, con expansión agrícola, pérdida de hábitat y una persecución creciente de los carnívoros mediante caza, trampas y venenos, según los registros históricos. Todo ello refuerza la idea de que su desaparición en la Península pudo estar muy vinculada a procesos históricos recientes, prolongándose hasta finales del siglo XIX o inicios del XX”, añade la investigadora.

Recuperación y reconstrucción de un lince euroasiático hallado en la Sima Topinoria. / Juan Martín

Atrapado en la sima                                       

Los fósiles fueron descubiertos en 2020 por espeleólogos a unos 100 metros de profundidad en una cavidad kárstica. La posición articulada de los huesos y su excelente estado de conservación sugieren que el animal murió en el lugar.

“El hecho de que el esqueleto esté tan completo (incluso los huesos sesamoideos) indica claramente que el animal entró en la cueva vivo y murió allí. Los huesos se encontraron en posición anatómica salvo movimientos centimétricos”, dice a SINC Aurora Grandal d’Anglade, también de la Universidad de A Coruña.

El hecho de que el esqueleto esté tan completo indica claramente que el animal entró en la cueva vivo y murió allí

Los investigadores concluyen que probablemente cayó accidentalmente en la sima y sobrevivió entre 10 y 20 días tras el accidente, como indican múltiples fracturas en proceso de cicatrización.

“Barajamos dos posibilidades: que el animal cayese a la sima o que en realidad hubiera en aquel momento alguna otra entrada, ahora colapsada, que le permitiera entrar por su propio pie, seguramente ya malherido y buscando refugio”, apunta Grandal d’Anglade.

Un depredador entre historia y leyenda

El análisis osteométrico identifica al individuo como un adulto joven, de unos tres años, con una masa estimada de 19,7 kilogramos. Estas dimensiones lo sitúan dentro del rango de machos actuales de Europa central, aunque es más pequeño que otros linces del Holoceno temprano en la Península.

“A partir de los datos osteométricos del ejemplar, observamos que presentaba un menor tamaño respecto a ejemplares más antiguos y ciertas medidas poco comunes, lo que planteamos que podría estar asociado a una reducción importante de la población como consecuencia de esa presión y persecución humana”, señala Fernández Bejarano.

Presentaba un menor tamaño respecto a ejemplares más antiguos y ciertas medidas poco comunes, lo que podría estar asociado a una reducción importante de la población

Además de su importancia cronológica, el ejemplar aporta datos clave sobre la biogeografía de la especie. Los resultados refuerzan la idea de que el lince euroasiático y el lince ibérico coexistieron en la península ibérica durante parte del Holoceno.

“Aunque ya se conocía la coexistencia de ambas especies en el sur de Europa, este resultado nos confirma que habrían coexistido hasta fechas históricas recientes”, indica Fernández Bejarano.

Vivió en el Cantábrico hasta fechas recientes

El trabajo también analiza fuentes históricas que mencionan al llamado ‘lobo cerval’, un depredador descrito en el norte de España entre los siglos XVI y XIX.

“Las menciones son bastante explícitas. Hacen referencia a datos como tamaño, peso, coloración de la piel y capacidad de cazar animales de talla considerable. El problema era que nunca se había llegado a encontrar ningún indicio físico”, explica Grandal d’Anglade.

El hallazgo del lince de Sima Topinoria realmente confirma la hipótesis de que el lince boreal pervivió en el Cantábrico hasta fechas muy recientes

“Por lo tanto, el hallazgo del lince de Sima Topinoria realmente confirma la hipótesis de que el lince boreal pervivió en el Cantábrico hasta fechas muy recientes”, añade la científica.

Esqueleto reconstruido del lince euroasiático, expuesto en el laboratorio. / UdC

El ocaso de la especie

Los datos históricos recopilados muestran un rápido declive de las poblaciones de lince durante el siglo XIX, coincidiendo con cambios intensos en el paisaje, persecución directa y campañas de envenenamiento de fauna considerada dañina. En pocas décadas, los registros de presencia se redujeron drásticamente hasta prácticamente desaparecer.

Los autores destacan que el entorno de los Picos de Europa pudo actuar como refugio para las últimas poblaciones, gracias a su compleja topografía y la persistencia de hábitats forestales adecuados. Este contexto ecológico habría permitido la supervivencia del lince euroasiático en condiciones cada vez más adversas.

En conjunto, el descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la historia reciente de la fauna ibérica, sino que también subraya el valor de los registros paleontológicos para reconstruir procesos de extinción.

Esperamos que el análisis genético pueda arrojar luz sobre la desaparición del lince en la Península, el origen de estas poblaciones o si estuvieron aisladas o conectadas con otras

Según los investigadores, estos datos serán fundamentales para futuras investigaciones sobre ecología, conservación y posibles estrategias de reintroducción de grandes carnívoros en Europa occidental.

“Esperamos que el análisis genético pueda arrojar luz sobre la desaparición del lince en la Península, el origen de estas poblaciones o si estuvieron aisladas o conectadas con otras”, apunta Fernández Bejarano.  

“Los datos preliminares de este ejemplar apuntan a ciertas singularidades genéticas que no se habían descrito hasta ahora y podrían matizar o incluso redefinir las conclusiones actuales”, enfatizan las investigadoras.

Referencia:

Eva Fernández-Bejarano, Aurora Grandal-d’Anglade et al. “The last Iberian record of Eurasian lynx (Lynx lynx): Osteometry and historical implications of the lynx from Sima Topinoria (Cantabria, Spain)”. The Holocene 2026.

Con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, celebrado el próximo 17 de mayo, la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y la Fundación Española del Corazón (FEC) han compartido un informe en el que revelan que al menos 4 de cada 10 españoles sitúan la cifra de hipertensión por encima de los valores recomendados.

La hipertensión es una de las principales causas de muerte prematura en el mundo y solo el 23 % de la población la tiene bien controlada

Este documento surge de la puesta en marcha de una campaña de concienciación llamada ‘Hay peligros que no te ves venir’ cuyo objetivo es concienciar a la población de la importancia de medirse la presión sanguínea de forma habitual.

La mitad de los españoles

Entre los datos, llama la atención que el 44 % de los españoles cree que la hipertensión comienza con valores superiores a 160 / 90 milímetros de mercurio, unas cifras muy elevadas en relación con los datos estándar para esta condición (140 / 90 mmHg).

Según expone a SINC el presidente de la FEC, Iñiguez Romo, existen dos razones que pueden explicar este fenómeno. “Por una parte, porque el ciudadano no tiene información adecuada al respecto, y en segundo lugar, porque se tiende a infravalorar la situación de riesgo personal”, opina el experto.

Además, los resultados advierten que el 39 % de la población española no se toma la presión arterial nunca o casi nunca. Y por género, la encuesta expone que los hombres (39 %) lo hacen con más frecuencia que las mujeres (31 %). 

La encuesta expone que los hombres se toman más la tensión que las mujeres

A su juicio, Romo cree que existen varias causas que podrían hacer que las mujeres se tomen menos la tensión. En concreto, habla de la deficiente información al respecto y el prejuicio generalizado de que su riesgo es menor al de los hombres.

Por otro lado, la mayoría de la población estudiada sabe que el riesgo de desarrollar hipertensión se relaciona con hábitos perjudiciales para la salud, pero más de la mitad no hace nada para prevenirlo (más en las mujeres que en los hombres).

Los encuestados saben que la hipertensión aumenta el riesgo de infarto, ictus y enfermedad renal, aunque ese porcentaje desciende al 55 % cuando se les pregunta si son conscientes de que la hipertensión en el embarazo aumenta el riesgo de desarrollarla en un futuro. La mujeres conocen más medidas para prevenir y controlar la hipertensión, como llevar una alimentación equilibrada y evitar el sedentarismo.

Mantener la presión controlada

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias mientras circula por el cuerpo. Los expertos definen la presión sistólica como la fuerza de este fluido cuando se contrae el corazón y la diastólica como la presión resultante cuando este músculo se relaja entre un latido y otro.

Las guías clínicas europeas, publicadas en 2024, establecen que una tensión no elevada es inferior o igual a 120/70 mmHg en adultos sanos y que los valores de la hipertensión son superiores o iguales a 140/90. No obstante, existen divergencias entre estas recomendaciones y las americanas.

Estas últimas señalan que existen dos estadios de la hipertensión: el primero cuando las cifras se encuentran entre 130-139/ 80-89 mmHg y el segundo cuando supera o iguala 140 mmHg y los 90 mmHg.

La reducción de 10 mmHg de la presión arterial sistólica o de 5 mmHg de la presión arterial diastólica conlleva a una disminución del 10-15% d e la mortalidad

Según explica Romo, ambas recomendaciones están bien orientadas y tienen el objetivo de reducir la tensión arterial y bajar la mortalidad. “La divergencia en los puntos de corte obedece al contexto y práctica médica entre los sistemas de salud europeos –generalmente públicos y financiados por el estado– y los americanos, que tienden a ser privados, financiados por el propio paciente o las aseguradoras”, opina.

En España se producen 46 000 muertes cardiovasculares al año atribuibles a la hipertensión y afecta al 33 % de los adultos de entre 30 y 79 años (10 millones), según un estudio publicado en Revista Española de Cardiología.

“La reducción de 10 mmHg de la presión arterial sistólica o de 5 mmHg de la presión arterial diastólica conlleva a una reducción del 10-15 % de la mortalidad” explica su presidente. “Animamos a todo ciudadano a saber cuál es su presión arterial y a controlarla cuando se detecte que está elevada”, concluye.

Una vez en Ibiza, esta serpiente exótica se ha expandido por casi toda la isla —ya ocupa más del 90% del territorio— y ha devorado a la mayoría de ejemplares de la lagartija endémica, que no estaba acostumbrada a este nuevo depredador.

Estos son los principales resultados de la investigación que el equipo liderado por el investigador del CREAF Oriol Lapiedra está llevando a cabo desde hace seis años en las Islas Baleares y de la que se están publicando varios estudios científicos.

Una vez en Ibiza, esta serpiente exótica se ha expandido por casi toda la isla —ya ocupa más del 90% del territorio— y ha devorado a la mayoría de ejemplares de la lagartija endémica, que no estaba acostumbrada a este nuevo depredador

Uno de los más relevantes se ha publicado recientemente en la revista Ecology y constata que estas serpientes no solo han arrasado con las lagartijas de la isla principal, sino que, al ser capaces de nadar por el mar, también están extinguiendo poblaciones con coloraciones únicas de los islotes cercanos.

Según el equipo, este comportamiento no se había observado en esta especie ni, de hecho, en casi ningún otro caso en el mundo, ya que hasta ahora se consideraba muy poco probable que una serpiente colonizara activamente otros territorios nadando. Uno de los motivos podría ser que las serpientes ya han agotado buena parte del alimento en la isla principal.

Lagartija de las Pitiusas en Ibiza. / Guillem Casbas (CREAF)

Extinción ya en diez islotes

El estudio coincide con el momento real en que está ocurriendo esta invasión, por lo que el mismo grupo de investigación está confirmando de primera mano en qué islotes se producen extinciones y dónde quedan todavía ejemplares de las diversas poblaciones.

Gracias a ello, como si se tratara de un arca de Noé, se están salvando algunos ejemplares que están siendo trasladados al Zoo de Barcelona en colaboración con el Govern de les Illes Balears para llevar a cabo su cría ex situ.

Al tratarse de islotes pequeños, esta extinción sucede muy rápidamente, porque solo unas pocas serpientes pueden acabar con toda la población en cuestión de pocos meses. Por este motivo, el equipo trabaja contrarreloj sobre el terreno

Aun así, ya se ha constatado la extinción de las poblaciones únicas de lagartija en 10 islotes, entre ellos Santa Eulària o s’Ora. Este hallazgo es especialmente preocupante porque esta pérdida es irrecuperable: no existen más en ningún otro lugar del mundo.

Además, al tratarse de islotes pequeños, esta extinción sucede muy rápidamente, porque solo unas pocas serpientes pueden acabar con toda la población en cuestión de pocos meses. Por este motivo, el equipo trabaja contrarreloj sobre el terreno.

Según el equipo de investigación, al principio pensaban que los islotes estaban protegidos de la serpiente, porque no tenía forma de acceder a ellos con el mar de por medio. “De hecho, en el artículo científico explicamos que cuando empezamos a detectar las primeras serpientes pensábamos que se trataba de introducciones accidentales, quizá vinculadas a embarcaciones o al transporte humano. Pero, a medida que recopilamos vídeos, fotografías y testimonios de serpientes nadando en mar abierto, entendimos que eran capaces de llegar por sí mismas”, relata Oriol Lapiedra, investigador del CREAF y autor principal del estudio.

Cuando empezamos a detectar las primeras serpientes pensábamos que se trataba de introducciones accidentales. Pero, a medida que recopilamos vídeos, fotografías y testimonios de serpientes nadando en mar abierto, entendimos que eran capaces de llegar por sí mismas

Para realizar el estudio, el equipo ha combinado trabajo de campo, trampas para detectar serpientes, comparación de censos actuales y antiguos, filmaciones, fotografías y observaciones verificadas de pescadores y residentes.

En el caso del islote de Santa Eulària, instalaron 12 trampas y capturaron hasta 58 ejemplares de serpiente entre 2023 y 2025. También compararon individuos de lagartijas observadas en los mismos transectos con un censo realizado en 2016: “mientras que ese año se habían registrado 72 lagartijas, en 2023 solo se detectaron tres y en 2025 ya no se observó ningún ejemplar, confirmando la extinción local de la población”, explica Guillem Casbas, investigador predoctoral del CREAF y uno de los autores principales del estudio.

Lagartija de las Pitiusas en Ibiza. / Guillem Casbas (CREAF)

Una relación inmemorial e indisoluble

La lagartija pitiusa es una especie endémica con un gran valor cultural y un papel básico en el ecosistema de la isla. De hecho, ha evolucionado junto a esta isla desde tiempos inmemoriales, por lo que su función se ha vuelto clave: poliniza la mayoría de flores, controla plagas porque se alimenta de insectos y dispersa semillas. 

Esta especie también se encuentra en Formentera y en casi cuarenta islotes circundantes. Esto ha dado lugar a poblaciones con coloraciones únicas en cada zona. De hecho, esta especie es una de las que presentan más variaciones de color en todo el mundo y por ello ha generado mucho interés entre la comunidad científica internacional.

Perder estas poblaciones evolutivamente únicas significa que nunca volveremos a ver ejemplares iguales

La gran variedad de colores —con tonos verdes, marrones, grises, azules y negros— es el resultado de miles de años de adaptación a distintos hábitats y del aislamiento genético de los islotes.

“Perder estas poblaciones evolutivamente únicas significa que nunca volveremos a ver ejemplares iguales”, alerta el investigador.

Culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis). / Rubén Casas

Un frente de invasión que avanza

La historia de la invasión comenzó hace dos décadas. Al principio, la serpiente se estableció poco a poco en regiones muy concretas, pero entre 2010 y 2015 empezó una fase de expansión imparable. Para hacerse una idea, en 2010 se estima que la serpiente ocupaba menos del 5% de Ibiza, mientras que este porcentaje aumentó hasta aproximadamente el 40% en 2016 y ya superaba el 90% en 2025.

“De hecho, cuando la serpiente conquista una nueva zona de la isla puede tardar menos de tres años en extirpar toda la población de lagartijas; la invasión se mueve como un incendio, con un frente que avanza a medida que se acaba la comida. Tenemos un estudio a punto de publicar, y que ya puede consultarse, que precisamente explica la dinámica de la invasión”, añade Lapiedra.

Culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis). / Rubén Casas

Invasora sin competidores

Las serpientes también han añadido a su menú mamíferos como ratones, murciélagos, aves y musarañas. “Esto, junto con la desaparición de la lagartija, provoca efectos ecológicos en cascada muy preocupantes, porque dejan de realizarse funciones clave como polinizar flores y plantas cultivadas; la dispersión de semillas; la regulación de la población de insectos, que puede evitar plagas; o el desplazamiento de otros depredadores que se quedarán sin alimento, como algunas aves que se alimentan de pequeños mamíferos”, explica Lapiedra.

La serpiente no tiene competidores y está tan bien alimentada que se han capturado algunos ejemplares muy grandes, de hasta 2 metros, un 200 % más grandes que los de la península

De hecho, la serpiente no tiene competidores y está tan bien alimentada que se han capturado algunos ejemplares muy grandes, de hasta 2 metros, “un 200 % más grandes que los de la península”, añade Lapiedra.

Más allá de Ibiza y los islotes, el problema también ha llegado a Formentera, donde también vive esta especie de lagartija, aunque con variaciones genéticas y un color diferente. Allí ya se han empezado a observar ejemplares y, dada la dimensión de esta isla, una explosión demográfica de la culebra de herradura podría implicar la desaparición de las lagartijas en pocos años.

En el artículo científico sobre las serpientes que nadan también han participado el COFIB, el Servicio de Agentes de Medio Ambiente, la Asociación Herpetológica Española (AHE) y la Universidad de Granada.

Referencia: 

Casbas, Guillem, MarcVez-Garzón, AriadnaSanglas, VictorColomar, EstebanCardona, ElbaMontes, JuanPleguezuelos, and OriolLapiedra. “Swimming Snakes Wipe out Endemic Lizards from Mediterranean Islets.” Ecology.  

La desaparición de los recursos de EE UU actuó como un catalizador de la inestabilidad política y social en zonas que dependían de estos proyectos

Un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Science muestra una correlación directa y alarmante entre el cese de estas ayudas y un repunte de la violencia en el continente africano. La investigación, liderada por economistas de instituciones como el Instituto de Posgrado de Ginebra y la Escuela de Economía de París, analiza cómo la desaparición de los recursos estadounidenses actuó como un catalizador de la inestabilidad política y social en zonas que dependían de estos proyectos.

Para llegar a estas conclusiones, Dominic Rohner y sus colegas cruzaron dos bases de datos masivas: el Geocoded Official Development Assistance Dataset (GODAD), que rastrea la ubicación exacta de los desembolsos de ayuda, y el Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), que registra eventos de violencia en tiempo real. Este enfoque permitió comparar el comportamiento de las regiones que recibían un apoyo intensivo de USAID frente a aquellas que no, revelando un patrón de desestabilización tras el fin de la financiación.

Efectos de la ruptura institucional

Los hallazgos indican que el aumento de la violencia —que incluye enfrentamientos armados, ataques a civiles y disturbios— fue casi inmediato a la retirada de la ayuda y persistió durante meses. Sin embargo, los expertos advierten de que el fenómeno no responde únicamente a la falta de dinero, sino a la naturaleza traumática del proceso.

“Sería engañoso leer estos resultados simplemente como evidencia de que más ayuda reduce el conflicto”, explica Axel Dreher, investigador de la Universidad de Heidelberg, en un análisis que acompaña al estudio. “Lo que los autores identifican es el efecto de una interrupción repentina e inesperada. La retirada abrupta elimina recursos, pero también rompe contratos, plantillas, suministros y expectativas”. Según el experto, este escenario deja a gobiernos locales y ciudadanos enfrentándose a compromisos incumplidos, lo que genera un vacío que suele llenarse con violencia.

Sería engañoso leer estos resultados simplemente como evidencia de que con más ayuda se reduce el conflicto

La investigación profundiza en cómo la robustez de las instituciones locales determina la magnitud del impacto. En aquellas regiones donde el Estado es más fuerte, las autoridades pudieron mitigar parcialmente los daños causados por el recorte. Por el contrario, en zonas con instituciones frágiles, el fin del apoyo de USAID se tradujo en una escalada de la inseguridad mucho más pronunciada.

“El progreso de la humanidad depende de un conocimiento científico sólido”, señala Rohner, autor principal del estudio. El investigador del Instituto de Posgrado de Ginebra destaca que la disponibilidad de información veraz es una condición previa para la rendición de cuentas de los gobiernos. En este caso, los datos sugieren que la ayuda internacional funcionaba como un pegamento social y administrativo que, al ser arrancado de golpe, dejó expuestas las costuras de la gobernanza en gran parte de África.

El papel de la integridad científica

Más allá de los resultados geopolíticos, Rohner hace un llamamiento sobre la importancia del rigor en la investigación económica actual, especialmente en un entorno donde la inteligencia artificial facilita la producción de informes que no siempre cumplen con los estándares académicos. “En economía, las revistas líderes han adoptado requisitos rigurosos de datos abiertos y replicación, lo que busca fomentar la integridad científica”, añade el autor.

El estudio se suma a investigaciones médicas que ya habían vinculado los recortes de 2025 con un aumento de la mortalidad en países en vías de desarrollo

Este estudio se suma a investigaciones médicas recientes que ya habían vinculado los recortes de 2025 con un aumento de la mortalidad en países en vías de desarrollo. Ahora, la evidencia apunta a que el coste de estas decisiones políticas no solo se mide en vidas perdidas por enfermedades o hambre, sino también en el desmoronamiento de la paz civil y el aumento del conflicto armado en el hemisferio sur.

Referencia:

Dominic Rohner et al, “Aiding peace or conflict? The impact of USAID cuts on violence”, Science, 2026, DOI: 10.1126/science.aed6802

El trabajo, publicado este jueves en Science, concluye que estudiar la variabilidad genética del SARS-CoV-2 en aguas residuales permite seguir con más precisión la transmisión comunitaria e incluso anticipar aumentos de hospitalizaciones con entre una y dos semanas de adelanto.

Analizaron 12 290 muestras recogidas entre 2023 y 2025 en 194 puntos de muestreo de 57 condados del estado de Nueva York

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron 12 290 muestras recogidas entre 2023 y 2025 en 194 puntos de muestreo de 57 condados del estado de Nueva York.

Hasta ahora, los sistemas de vigilancia en aguas residuales se basaban sobre todo en medir la concentración del virus. Sin embargo, este indicador puede verse alterado por numerosos factores ambientales, como la lluvia, la dilución fecal o las diferencias entre métodos de recogida y procesamiento de muestras.

“La principal ventaja de usar diversidad genética es la calidad de la señal que obtenemos de las aguas residuales”, explica a SINC Dustin T. Hill, investigador de la Escuela Maxwell y primer firmante del estudio. “El método funciona bien, aunque existan diferencias en la recogida de muestras o en las técnicas de concentración y recuperación del material genético”, añade.

La principal ventaja de usar diversidad genética es la calidad de la señal que obtenemos de las aguas residuales. El método funciona bien, aunque existan diferencias en la recogida de muestras

Según Hill, las técnicas tradicionales basadas en carga viral pueden generar datos más variables y difíciles de interpretar, ya que están muy influidos por factores ambientales y por el propio proceso de amplificación del material genético. En cambio, el análisis de la diversidad ofrece una señal más estable y comparable de la transmisión. No obstante, subraya que la diversidad genética aporta otra fuente de datos que puede complementar la información de la carga viral y los casos notificados.

Más variantes cuando aumenta la transmisión

El equipo estudió especialmente la diversidad genética en una región concreta de la proteína S o spike del virus —la denominada S1 NTD—, donde encontraron la correlación más fuerte con los casos clínicos y las hospitalizaciones.

La hipótesis de los autores es que, cuando aumenta la transmisión, el virus acumula más mutaciones debido al incremento de replicaciones e infecciones en la población. Esa mayor diversidad acaba reflejándose en las aguas residuales.

El aumento de infecciones favorece la aparición de mutaciones, cuya diversidad se detecta en aguas residuales

Los resultados muestran que los indicadores de diversidad genética se correlacionaron mejor con la incidencia de covid-19 que las mediciones clásicas de concentración viral. A escala estatal, la correlación alcanzó valores de hasta 0,92 frente al 0,69 de los métodos convencionales.

Además, los patrones de diversidad genética aparecían antes que los ingresos hospitalarios. “Todos los indicadores de diversidad mostraron señales tempranas de entre una y dos semanas”, señalan los autores en el artículo.

No obstante, Hill advierte de que trasladar este método a sistemas rutinarios de salud pública requerirá reducir los tiempos de secuenciación.

“Actualmente, obtener resultados puede llevar hasta 14 días desde la recogida de la muestra, lo que limita su utilidad como sistema de alerta temprana”, comenta a SINC. “Es un problema de organización y logística, más que científico”.

Aplicable a otros virus 

Aunque el estudio se centra en SARS-CoV-2, los investigadores creen que este método podría aplicarse a otros patógenos, especialmente virus emergentes o infradiagnosticados.

“Cualquier muestra de aguas residuales que contenga ácidos nucleicos puede proporcionar datos útiles para secuenciación y análisis de diversidad”, señala Hill.

En su opinión, “el análisis de la diversidad genética podría aplicarse a estimar la prevalencia en enfermedades con muchos casos asintomáticos o infradiagnosticados, como la poliomielitis, cuya transmisión silenciosa dificulta su erradicación, o el virus respiratorio sincitial que no es de declaración obligatoria en muchos lugares”.

El análisis de la diversidad genética podría aplicarse a estimar la prevalencia en enfermedades con muchos casos asintomáticos o infradiagnosticados, cuya transmisión silenciosa dificulta su erradicación

Sin embargo, el principal obstáculo sigue siendo económico. “La secuenciación genómica completa es cara y, además, la secuenciación clínica suele tener prioridad”, reconoce Hill.

Aun así, el equipo encontró que no es necesario analizar el genoma completo del coronavirus. La señal más potente apareció en una región de unas 900 bases genéticas, muy inferior a las aproximadamente 30 000 bases del genoma completo del SARS-CoV-2.

Nueva generación de vigilancia epidemiológica

En un artículo de opinión también publicado en Science, los epidemiólogos Justin Lessler y Ariel Christensen sostienen que este tipo de vigilancia basada en secuenciación, es aún un “campo en desarrollo”. No obstante, añaden, “podría revolucionar la investigación en enfermedades infecciosas y la práctica de la salud pública”.

Los autores destacan que el análisis genético de aguas residuales podría ser especialmente útil para detectar brotes tempranos, diferenciar transmisiones locales de casos importados o monitorizar patógenos difíciles de rastrear mediante vigilancia clínica convencional.

Referencia:

Dustin T. Hill et al. “Genetic variability of SARS-CoV-2 in wastewater and associations with community transmission”. Science, 2026.