Los resultados del estudio, publicado en Scientific Reports, demuestran por primera vez cómo los eventos climáticos extremos afectan al ecosistema marino en conjunto, así como a actividades pesqueras que dependen él.

Este estudio muestra que los eventos extremos ya no son una excepción, sino un componente estructural del cambio climático en el mar Mediterráneo

“Este estudio muestra que los eventos extremos ya no son una excepción, sino un componente estructural del cambio climático en el mar Mediterráneo. Sus efectos tienen consecuencias directas e indirectas sobre la ecología”, afirma Andrea Kaplan, una de las autoras principales del trabajo e investigadora del ICM‑CSIC.

Un fenómeno cada vez más frecuente

Las olas de calor marinas son episodios prolongados de temperaturas oceánicas anormalmente elevadas. Durante las últimas décadas, este fenómeno ha sido cada vez más frecuente, prolongado e intenso, debido al cambio climático. El nuevo estudio destaca un dato preocupante: durante los últimos años, las olas de calor han sido más profundas y extensas.

Las olas de calor en la última década han afectado a más del 60 % del área del Mediterráneo occidental de tal forma que han alterado procesos biológicos clave y han provocado cambios en la distribución de especies.

El equipo investigador apunta que se trata de episodios que no actúan de manera aislada. De hecho, aceleran tendencias de deterioro ya presentes en el Mediterráneo como la sobrepesca, la contaminación y el creciente uso del espacio marino.

En el norte del área de estudio detectamos los mayores incrementos de temperatura respecto a la habitual

Camila Artana, una de las autoras principales del trabajo, explica que estos fenómenos varían en distribución y características según la zona: “Mientras que en el norte del área de estudio detectamos los mayores incrementos de temperatura respecto a la habitual, es en el sur, en áreas como el mar de Alborán y el mar de Argelia, donde las olas de calor alcanzan las temperaturas absolutas más altas. Esto genera un estrés térmico crítico para muchas especies que perjudica de forma más marcada a la pesca existente y transforma el medio marino”.

El ecosistema evoluciona a su ritmo

La respuesta de la estructura del ecosistema no es unánime: especies de niveles tróficos bajos, que normalmente son más pequeñas y tienen un crecimiento más rápido, como el fitoplancton y el zooplancton, presentan alteraciones rápidas. En cambio, especies de mayor nivel trófico, de mayor tamaño y crecimiento más lento, como los peces y las aves, responden más lentamente, y a menudo el impacto que provocan las olas de calor tan solo se observa dentro de varios años o incluso décadas.

Las olas de calor reconfiguran ecosistemas enteros a través de efectos directos por estrés térmico o indirectos mediante cambios en las interacciones entre las especies

“Las olas de calor reconfiguran ecosistemas enteros a través de efectos directos por estrés térmico o indirectos mediante cambios en las interacciones entre las especies”, explica Francisco Ramírez (ICM-CSIC), coautor del estudio.

Artana añade que “el hecho de que las especies de mayor nivel trófico reaccionen a escalas de tiempo más largas sugiere que el impacto de estas olas de calor puede acumularse y observarse meses o años después del fenómeno en cuestión, por lo que no estamos ante un problema pasajero, sino ante una presión constante que debilita la resiliencia del sistema año tras año”.

Especies de interés comercial

Otro aspecto sobre el que la investigación arroja luz son las posibles consecuencias de este fenómeno sobre especies de gran interés comercial, como la merluza y la sardina. Sus poblaciones corren el riesgo de reducirse de manera más acentuada de lo que se pensaba hasta ahora.  

Según Marta Coll (ICM-CSIC), otra de las coautoras, esto “evidencia la necesidad de implementar medidas de gestión más proactivas para evitar que las especies más vulnerables sean las que más sufran, lo que nos permitiría asegurar las capturas y, por consiguiente, proteger la economía pesquera”.

Se necesita implementar medidas de gestión más proactivas para evitar que las especies más vulnerables sean las que más sufran

El estudio demuestra la necesidad de tomar en cuenta estos fenómenos en la gestión y planificación pesquera y ambiental para anticipar riesgos y reducir vulnerabilidades: “Se pueden reforzar medidas como la protección de áreas marinas clave, evitar la sobrepesca y disminuir la contaminación para aumentar la resiliencia de los ecosistemas y las actividades humanas que dependen de ellos”, concluye Coll.

El estudio, publicado este miércoles en la revista Proceedings of the Royal Society B, ha utilizado técnicas avanzadas de imagen por sincrotrón —una fuente de luz miles de veces más brillante que el Sol— para escudriñar bajo la superficie de la roca. Lo que los científicos han hallado son estructuras invisibles al ojo humano: una serie de dientes diminutos que descartan por completo su origen como octópodo y lo vinculan con los nautiloideos, animales con múltiples tentáculos y conchas externas.

El hallazgo de la dentadura oculta

La clave del misterio reside en la rádula, una estructura similar a una lengua dentada utilizada por los moluscos para alimentarse. Al analizar las imágenes de alta resolución, el equipo detectó filas con al menos once elementos dentales cada una. Esta cifra es incompatible con los pulpos, que poseen siete o nueve dientes por fila, pero encaja perfectamente con los nautiloideos, que presentan trece.

El animal pasó semanas descomponiéndose antes de ser enterrado y preservado, lo que le confirió esa apariencia engañosa de ocho brazos y aletas 

“Resulta que el fósil de pulpo más famoso del mundo nunca fue un pulpo”, afirma Thomas Clements, profesor de Zoología de Invertebrados en la Universidad de Reading y autor principal del trabajo. Según el investigador, el animal pasó semanas descomponiéndose antes de ser enterrado y preservado, un proceso que alteró su morfología original hasta conferirle esa apariencia engañosa de ocho brazos y aletas que confundió a los expertos en el año 2000.

Reescritura del árbol genealógico de los cefalópodos

Este descubrimiento no solo obliga a retirar al espécimen de los libros de récords, sino que resuelve un rompecabezas evolutivo que ha mantenido en vilo a la comunidad científica durante décadas. Al eliminar a Pohlsepia del linaje de los pulpos, la cronología de su aparición en la Tierra cambia drásticamente. Los datos actuales sugieren ahora que estos animales surgieron mucho más tarde, durante el periodo Jurásico.

Al eliminar a Pohlsepia del linaje de los pulpos, la cronología de su aparición en la Tierra cambia drásticamente

“A veces, reexaminar fósiles controvertidos con nuevas técnicas revela pequeñas pistas que conducen a descubrimientos realmente emocionantes”, explica Clements. La evidencia apunta a que la separación entre los pulpos y sus parientes de diez brazos, como los calamares, ocurrió durante la era Mesozoica y no cientos de millones de años antes, como se había teorizado a raíz de este fósil mal identificado.

Un hito en la preservación de tejidos blandos

Más allá de la corrección taxonómica, el estudio aporta un valor científico excepcional al identificar el tejido blando de nautiloideo más antiguo conocido en el registro fósil. El espécimen coincide con los dientes de otro nautiloideo ya documentado en el mismo yacimiento, el Paleocadmus pohli, superando el récord anterior de preservación de tejidos blandos en este grupo por unos 220 millones de años.

El uso de tecnología forense aplicada a la paleontología ha permitido cerrar un ‘caso abierto’ de tres siglos de antigüedad. Para los investigadores, es asombroso que una hilera de dientes ocultos haya podido cambiar fundamentalmente nuestra comprensión sobre cuándo y cómo evolucionaron los pulpos, situando sus orígenes en un contexto biológico mucho más coherente con el resto de las evidencias genéticas y geológicas disponibles.

Referencia:

Thomas Clements et al, “Synchrotron data reveal nautiloid-characters in Pohlsepia mazonensis, refuting a Palaeozoic origin for octobrachians”, Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, 2026.

Hasta ahora, la teoría dominante sugería que su formación fue una consecuencia directa de la apertura de los pasos oceánicos de Drake (entre Sudamérica y la Antártida) y de Tasmania (entre Australia y la Antártida).

Sin embargo, un estudio internacional liderado por el Instituto Alfred Wegener (AWI), publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), matiza drásticamente esta visión. Según los investigadores, no bastó con que los continentes se apartaran para dejar paso al agua; la corriente necesitó un “empujón” atmosférico preciso y una configuración geográfica específica para empezar a fluir hace unos 34 millones de años, coincidiendo con la transición de un planeta cálido a uno glacial.

“Para predecir el clima del futuro, es necesario mirar al pasado mediante simulaciones y datos que nos permitan comprender estados climáticos más cálidos y ricos en CO2 que los actuales”, explica Hanna Knahl, modeladora climática del AWI y autora principal del estudio. En aquella época, la concentración de dióxido de carbono rondaba las 600 ppm, un valor que, según los escenarios climáticos más pesimistas, la humanidad podría volver a alcanzar a finales de este siglo.

El equipo de Knahl utilizó simulaciones climáticas de alta resolución con la configuración continental de hace 33,5 millones de años, durante el inicio del Oligoceno. En ese periodo, la Tierra experimentó un enfriamiento drástico, pasando de un estado de “invernadero” (sin apenas hielo) a uno de “nevera” (con casquetes permanentes).

El estudio es pionero al acoplar el comportamiento de la capa de hielo antártica con la dinámica del océano, la atmósfera y las masas terrestres, ofreciendo una imagen mucho más nítida de aquel mundo en transformación.

Para predecir el clima del futuro, es necesario mirar al pasado mediante simulaciones y datos que permitan comprender estados climáticos más cálidos y ricos en CO2 que los actuales

Los resultados revelan una sorpresa mayúscula: en su “infancia”, la Corriente Circumpolar Antártica no era el anillo perfecto y vigoroso que conocemos hoy. El modelo muestra que, aunque los pasos oceánicos ya estaban abiertos, el Océano Austral estaba dividido en dos sectores completamente distintos.

Mientras que en las regiones del Atlántico y el Índico se registraba una corriente fuerte, el sector del Pacífico permanecía mucho más en calma, lo que sugiere una maduración gradual y asimétrica del sistema.

El papel crucial de los vientos del oeste

La clave de esta activación no estuvo solo en la geología, sino en la meteorología. La investigación confirma que la posición de Australia fue determinante. Solo cuando el continente australiano se alejó lo suficiente de la Antártida, los fuertes vientos del oeste pudieron soplar directamente a través del Paso de Tasmania sin obstáculos terrestres, inyectando la energía necesaria para que la corriente comenzara a circunnavegar el polo sur de forma efectiva.

Solo cuando el continente australiano se alejó lo suficiente de la Antártida, los fuertes vientos del oeste pudieron soplar directamente a través del Paso de Tasmania

“Nuestras simulaciones lo confirman claramente: la corriente solo pudo desarrollarse plenamente cuando los vientos del oeste soplaron directamente por el paso de Tasmania”, señala Knahl. Este hallazgo subraya que la interacción entre el aire y el mar es tan vital para la arquitectura climática como el movimiento de las placas tectónicas.

La importancia de este avance reside en que la ACC no es solo una cinta transportadora de agua, sino un regulador de los gases de efecto invernadero. Al formarse, esta corriente impulsó masivamente la absorción de carbono por parte del océano, reduciendo la concentración de CO2 en la atmósfera y consolidando el clima más frío de la Era Cenozoica, en la que todavía vivimos.

Una herramienta para entender el cambio actual

Las simulaciones que acoplan hielo y clima son extremadamente complejas y representan la vanguardia de la paleoceanografía. Para llevar a cabo este trabajo, el AWI combinó sus departamentos de Dinámica Paleoclimática y Geología Marina con expertos internacionales de Australia y Nueva Zelanda. El resultado es una herramienta que permite interpretar con mayor fiabilidad los cambios que estamos observando hoy en la circulación del Océano Austral.

“Este entendimiento es crucial”, concluye Johann Klages, geocientífico del AWI y coautor del estudio. “La formación de la ACC fue el motor que inició la glaciación permanente de los polos. Conocer cómo se configuró este equilibrio ayuda a entender la vulnerabilidad del sistema actual frente al calentamiento global y la respuesta de los sumideros de carbono oceánicos”.

Referencia:

Hanna Knahl et al, “Configuration of circum-Antarctic circulation at the last green- to icehouse climate transition”, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) 2026.

Sus resultados, publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revelan que esta exploración adopta una estructura fractal y jerárquica, y que distintos ambientes pueden impulsar la divergencia entre poblaciones virales.

La investigación, que se ha focalizado en el estudio del bacteriófago Qβ, aporta nueva información sobre la dinámica evolutiva de los virus de ARN, caracterizados por su velocidad para adaptarse a nuevos ambientes, y sobre los mecanismos moleculares que generan innovación biológica.

La investigación, que se ha focalizado en el estudio del bacteriófago Qβ, aporta nueva información sobre la dinámica evolutiva de los virus de ARN

El bacteriófago Qβ es un virus que infecta bacterias, cuyo genoma, al igual que el de otros virus que afectan a la salud humana y animal, como el SARS CoV 2, el virus de la polio o el virus de la fiebre aftosa, está formado por una molécula de ARN que muta con gran rapidez.

Analizando millones de secuencias poblacionales del bacteriófago Qβ obtenidas mediante secuenciación profunda, el equipo ha reconstruido redes de genotipos que permiten visualizar la diversidad de variantes presentes en una población viral con un nivel de detalle sin precedentes.

Este análisis ha permitido al equipo ver en directo cómo evoluciona este tipo de virus. “En lugar de moverse por el espacio genético como un caminante que avanza paso a paso, los virus exploran simultáneamente una gran nube de variantes”, explica Susanna Manrubia, investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) y el Centro Nacional de Biotecnología (CNB), ambos del CSIC.

¿Cómo exploran los virus toda esa diversidad biológica de forma segura cuando muchas de las mutaciones pueden ser dañinas? 

“Esto ya se sabía, pero nuestro trabajo muestra que esta exploración tiene una organización jerárquica que genera un fractal, y que es masiva: unas pocas secuencias muy abundantes generan toda la diversidad genética posible a distancias cortas, junto con una periferia extensa de mutantes cada vez más raros”, continúa.

Atajos para impulsar la divergencia evolutiva

¿Cómo exploran los virus toda esa diversidad biológica de forma segura cuando muchas de las mutaciones pueden ser dañinas? Una hipótesis clásica es que se acumulan mutaciones neutras, que alteran el genoma, pero no la estructura física del virus. Esto les permitiría progresar con mutaciones silenciosas pero seguras que, a una escala de tiempo mucho mayor, finalmente sí generarían cambios más profundos.

“Frente a esta hipótesis, nuestros resultados indican que las poblaciones virales forman complejas redes de genotipos” destaca Luís F. Seoane, investigador del Instituto de Biología Evolutiva (IBE, CSIC-UPF) y del CNB.

Comprender cómo los virus exploran su espacio genético es clave para entender la aparición de nuevas variantes y su capacidad de adaptación

“En esas redes, las variantes más abundantes ocupan posiciones centrales desde las que generan mutantes cercanos en cascada, independientemente de que estos tengan mayor o menor viabilidad biológica. La exploración es tan masiva que los mutantes menos viables no afectan al conjunto de la población. Sin embargo, sí funcionan como atajos, acelerando cambios que requerirían caminos evolutivos más largos con solo mutaciones neutras”.

Entender la evolución viral

Comprender cómo los virus exploran su espacio genético es clave para entender la aparición de nuevas variantes y su capacidad de adaptación. Para ello también se analizó el comportamiento de poblaciones virales a diferentes temperaturas. Esto hace que los virus prueben distintas mutaciones según el ambiente, dando lugar a poblaciones cada vez más especializadas en cada temperatura.

“Las poblaciones que evolucionan en circunstancias distintas empiezan a ocupar zonas diferentes de la red genética. Esto sugiere que la especialización ecológica puede surgir de manera natural a medida que los virus exploran el espacio de mutaciones”, explica Ester Lázaro, investigadora del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA), donde se llevaron a cabo los experimentos que sustentan el análisis teórico.

Los resultados aportan una nueva perspectiva sobre la dinámica evolutiva de los virus de ARN, caracterizados por su gran velocidad de adaptación a nuevos ambientes

Los resultados aportan una nueva perspectiva sobre la dinámica evolutiva de los virus de ARN, caracterizados por su gran velocidad de adaptación a nuevos ambientes, un rasgo que complica el desarrollo de estrategias eficaces para su control y tratamiento. Estos sistemas permiten observar en tiempo real procesos evolutivos que en otros organismos pueden tardar miles o millones de años.

“Al estudiar virus de ARN como el bacteriófago Qβ descubrimos cómo se adaptan sus poblaciones, desentrañando a la vez los principios que rigen la generación de innovación molecular”, finaliza Lázaro.

El trabajo, publicado en la revista Engineering Applications of Artificial Intelligence, ha sido realizado por Alba Márquez, Neus Pérez, Daniel Benítez, Gonzalo Arroyo y Andrés de la Cruz, pertenecientes al Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) de la Universidad de Cádiz y a sus áreas de Ingeniería Acústica y Biología.

Muchos cetáceos dependen del sonido para orientarse, por lo que estudiar sus vocalizaciones permitiría conocer su presencia y comportamiento

Esta investigación se ha centrado en uno de los retos más relevantes para la conservación marina, ya que muchos cetáceos dependen del sonido para orientarse, comunicarse o localizar alimento, por lo que estudiar sus vocalizaciones permite conocer su presencia y su comportamiento. 

Sin embargo, analizar dichas señales en lugares como el Estrecho de Gibraltar resulta difícil, ya que se trata de un corredor natural entre el Atlántico y el Mediterráneo por el que transitan numerosas especies y en el que confluyen ferris, embarcaciones recreativas y otras fuentes de ruido submarino.

Un entorno sonoro caótico

Para abordar este problema, el equipo de la UCA ha diseñado una metodología que combina aprendizaje profundo, adaptación progresiva del modelo a las condiciones reales del entorno y validación experta. 

De este modo, el sistema no se limita a aprender con grabaciones limpias o tomadas en condiciones ideales, sino que se entrena para reconocer silbidos en escenarios acústicos complejos, parecidos a los que se encuentran en mar abierto y en zonas con tráfico marítimo intenso.

El sistema no se limita a aprender con grabaciones limpias, sino que se entrena para reconocer silbidos en escenarios acústicos complejos

Esta investigación se apoya en registros acústicos de la isla de Tarifa, a diez metros de profundidad, a lo largo de tres despliegues realizados entre mayo de 2024 y marzo de 2025 que suman más de 1 300 horas de grabación. Esta diversidad temporal ha permitido comprobar cómo responde el sistema en distintas estaciones del año bajo diferentes niveles de ruido ambiental.

Uno de los resultados más relevantes del trabajo es que los modelos convencionales ofrecen un rendimiento muy alto cuando se prueban con datos limpios, pero su eficacia cae de forma notable al enfrentarse a grabaciones reales con ruido. 

Frente a ello, el modelo ajustado con datos locales y validación iterativa alcanzó un rendimiento claramente superior, lo que refuerza la importancia de adaptar estas herramientas al contexto acústico específico en el que van a utilizarse.

Herramienta poco invasiva

Esta investigación ofrece una herramienta útil para el seguimiento pasivo de cetáceos y el estudio de la fauna marina a partir de los sonidos sin interferir en su comportamiento. 

Según explican los investigadores, automatizar parte de ese proceso podría facilitar el análisis de grandes volúmenes de datos y mejorar la vigilancia de zonas marinas de especial valor ecológico. Y además, en el Estrecho de Gibraltar se reforzaría el conocimiento científico sobre la biodiversidad marina y el apoyo a futuras estrategias de conservación.

El trabajo de la Universidad de Cádiz plantea una base reproducible para futuras aplicaciones en monitorización acústica marina, con el propósito de incorporar nuevos datos, ampliar la detección a otras vocalizaciones y avanzar hacia sistemas de análisis más ágiles y precisos en entornos reales. 

Referencia: 

Márquez - Rodríguez, A. et al. Iterative deep learning for cetacean whistle detection in the Strait of Gibraltar. Engineering Applications of Artificial Intelligence. 2026

Uno de los acontecimientos clave de la historia de la Tierra fue la rápida diversificación de la vida animal, que dio lugar a un aumento espectacular de la complejidad y la diversidad a partir de formas de vida más simples. Hasta ahora, se pensaba que esto había ocurrido al inicio del período Cámbrico, en un acontecimiento conocido como la explosión cámbrica, que comenzó hace unos 535 millones de años. Sin embargo, el nuevo estudio retrasa este marco temporal al menos 4 millones de años, hasta el final del período Ediacárico.

Nuestro descubrimiento cierra una importante laguna sobre las primeras fases de la diversificación animal

“Nuestro descubrimiento cierra una importante laguna sobre las primeras fases de la diversificación animal. Por primera vez, hemos demostrado que muchos animales complejos, que normalmente solo se encuentran en el Cámbrico, ya estaban presentes en el período Ediacárico, lo que significa que evolucionaron mucho antes de lo que indicaban hasta ahora las pruebas fósiles”, dice en un comunicado Gaorong Li, investigador de la Universidad de Oxford y líder del estudio.

500 millones de años de antigüedad

El descubrimiento se hizo en la llamada biota de Jiangchuan, en la provincia de Yunnan, al suroeste de China, donde se recuperaron más de 700 especímenes fósiles, con una antigüedad de entre 554 y 539 millones de años.

Los nuevos fósiles fueron descubiertos por un grupo de investigación de la Universidad de Yunnan, dirigido por el profesor Peiyun Cong y el profesor asociado Fan Wei, quienes llevan casi diez años buscando diversos fósiles de animales del Ediacárico. Ya se sabía que las rocas del este de Yunnan contenían fósiles, pero hasta ahora solo se habían hallado restos de algas, y no de animales.

Fósil similar a un Haootia (un cnidario primitivo —el filo que incluye a las medusas, las anémonas de mar y los corales—) procedente de la biota de Jiangchuan (de hace unos 554-539 millones de años)/ Gaorong Li.

“Tras años de trabajo de campo, finalmente encontramos varios yacimientos con las condiciones adecuadas en los que se conservan fósiles de animales”, dice Fan.

Así, el yacimiento fósil reveló una comunidad diversa de organismos del Ediacarano, tanto formas animales nuevas y aún no descritas como grupos conocidos del periodo Cámbrico. Lo más llamativo es que el equipo internacional identificó fósiles que se cree que son los parientes más antiguos conocidos de los deuterostomados, el grupo más amplio que hoy incluye a vertebrados como los seres humanos y los peces. Es decir, por primera vez, los nuevos fósiles sitúan el registro fósil de los deuterostomados en el período Ediacarano.

“La mayor parte de la vida animal actual presenta simetría bilateral, lo que les permite llevar estilos de vida activos, como excavar o nadar. Los bilaterales alcanzaron una diversidad asombrosa durante la explosión cámbrica, pero son poco frecuentes en el período Ediacárico”, explica a SINC Ross Anderson, investigador de la Universidad de Oxford y coautor del trabajo.

Amplia gama de estilos de vida

Según Anderson, durante este periodo, la mayor parte de las pruebas provienen de fósiles de huellas (madrigueras y rastros) “que nos dicen poco sobre los organismos que las dejaron”. “En la biota de Jiangchuan encontramos una diversidad de bilaterales con una amplia gama de estilos de vida, incluyendo estilos de vida activos, como los que dejaron los fósiles de huellas, pero también bilaterales sésiles, lo que demuestra que los bilaterales ya eran ecológicamente diversos en el Ediacárico. Entre estos encontramos fósiles que se asemejan mucho a los deuterostomados, que por lo demás no se ven en el registro fósil hasta decenas de millones de años más tarde, lo que demuestra que nuestros parientes cercanos ya se estaban diversificando hace más de 540 millones de años”, dice el investigador.

Entre los fósiles se encontraban otros grupos ancestrales, como animales bilaterales con forma de gusano junto con fósiles poco comunes interpretados como las primeras medusas de peine

Frankie Dunn, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford afirmó en un comunicado: “La presencia de estos ambulacrarios en el período Ediacárico es realmente emocionante. Ya hemos encontrado fósiles que son parientes lejanos de las estrellas de mar y los pepinos de mar, y seguimos buscando más. El descubrimiento de fósiles de ambulacrarios en la biota de Jiangchuan también significa que los cordados —animales con columna vertebral— también debieron de haber existido en esa época”.

Entre los fósiles se encontraban otros grupos ancestrales, como animales bilaterales con forma de gusano (que presentan simetría bilateral), algunos con complejas adaptaciones alimentarias, junto con fósiles poco comunes interpretados como las primeras medusas de peine.

Muchos especímenes mostraban combinaciones novedosas de rasgos anatómicos (como tentáculos, tallos, discos de fijación y estructuras alimentarias que pueden voltearse del revés) que no coinciden con ninguna especie conocida del Ediacárico o del Cámbrico. “Por ejemplo, ¡un espécimen se parece mucho al gusano de arena de Dune!”, añade el investigador.

Referencia:

Gaorong Li et al. The dawn of the Phanerozoic: a transitional fauna from the late Ediacaran of Southwest China. Science (2026).

Predichas por primera vez en la década de 1960, estas supernovas son extremadamente difíciles de distinguir de las explosiones estelares comunes. Ahora, en un estudio publicado en la revista Nature, un equipo internacional de investigadores ha logrado medir las propiedades de estos objetos mediante ondas gravitacionales —vibraciones en el tejido del espacio-tiempo— detectadas por la red de observatorios LIGO-Virgo-KAGRA, confirmando la existencia de un “rango prohibido” en las masas de los agujeros negros.

El misterio de la zona prohibida

El equipo ha determinado que los agujeros negros con masas superiores a 45 veces la del Sol son inusuales. La razón es que las estrellas que deberían haberlos originado terminaron estallando en estas colosales supernovas por inestabilidad de parejas, desapareciendo sin dejar rastro. El hallazgo confirma que existe una brecha donde, aparentemente, las estrellas no son capaces de dar lugar a agujeros negros.

La existencia de este vacío ayuda a resolver una de las grandes preguntas de la astrofísica: cómo mueren las estrellas más grandes 

“La observación se explica bien por la inestabilidad de parejas; no hay agujeros negros de origen estelar en la zona prohibida porque las estrellas están sufriendo estas supernovas”, explica Hui Tong, investigador de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Monash (Australia) y autor principal del estudio. Según el científico, los únicos agujeros negros que se encuentran en este rango de masa no provienen de estrellas individuales, sino de la fusión de otros agujeros negros más pequeños.

Una ventana al interior de las estrellas

Confirmar la existencia de este vacío poblacional ayuda a resolver una de las grandes preguntas de la astrofísica: cómo viven y mueren las estrellas más grandes y cuál es el origen real de los agujeros negros que detectamos. El estudio destaca el potencial de las ondas gravitacionales para actuar como un microscopio que permite observar el ciclo vital de los objetos más masivos del cosmos.

Las ondas gravitacionales actúan como un microscopio que permite observar el ciclo vital de los objetos más masivos del cosmos

“Estamos viendo pruebas indirectas de uno de los estallidos más titánicos del universo”, afirma la profesora Maya Fishbach, de la Universidad de Toronto (Canada) y colaboradora del proyecto. Por su parte, el profesor Eric Thrane, investigador principal de OzGrav, centro impulsado por el gobierno australiano para investigar ondas gravitacionales, señala la elegancia del método: “Es un resultado fascinante porque estamos utilizando los agujeros negros para aprender sobre las reacciones nucleares que ocurren en el interior de las estrellas”.

Referencia:

Hui Tong et al, “Evidence for a forbidden range of black-hole masses”, Nature, 2026.

El registro arqueológico, descrito en la revista Nature, presenta vestigios de pinzas bien definidas, lo que representa el hallazgo más antiguo de este tipo de animales. El espécimen recibe el nombre de megachelicerax cousteaui y su descubrimiento en el desierto de Utah (EE. UU) retrasa la historia evolutiva de los quelicerados 20 millones de años atrás.

El espécimen recibe el nombre de megachelicerax cousteaui y su descubrimiento retrasa la historia evolutiva de los quelicerados 20 millones de años atrás

Los investigadores de la Universidad de Harvard lo describen como un depredador marino ancestro de varios artrópodos actuales que viven en ecosistemas marinos y terrestres. Medía 8 centímetros de largo y poseía un exoesqueleto dorsal compuesto por un escudo cefálico y nueve segmentos corporales.

Según explica el primer autor del estudio, Rudy Lerosey-Aubril, este fósil documenta el origen cámbrico de los quelicerados y “demuestra que los patrones anatómicos de las arañas y los cangrejos herradura estaban surgiendo hace 500 millones de años”.

Quelíceros distintivos

El megachelicerax cousteaui poseía seis pares de extremidades, un escudo cefálico y estructuras respiratorias en forma de placas que se parecen a las branquias de los cangrejos de herradura actuales.

Asimismo, estos artrópodos se caracterizaban por tener quelíceros, una serie apéndices en forma de pinza que usaban para atrapar a sus víctimas; y que los separa de la línea evolutiva de los insectos. A pesar de poseer un rico registro fósil del Cámbrico, no se había encontrado un portador de quelíceros de aquella época hasta ahora.

Los quelicerados más antiguos se remontaban al segundo período del Paleozoico hace 480 millones de años

Los quelicerados más antiguos se remontaban al segundo período del Paleozoico, hace 480 millones de años. La evidencia actual los sitúa como una especie en transición que une a los artrópodos del Cámbrico —que no tienen quelíceros— con los especímenes recientes similares a los cangrejos herradura.

“El hallazgo demuestra que los quelíceros y la división de los cuerpos en dos regiones especializadas evolucionaron antes de que los apéndices de la cabeza perdieran sus ramas externas y se convirtieran en algo parecido a las patas de las arañas actuales”, explica el líder del estudio, Javier Ortega – Hernández.

Esto indica que, a mediados del Cámbrico, cuando los ritmos evolutivos eran elevados, los océanos ya estaban habitados por artrópodos con una complejidad anatómica que rivalizaba con las formas modernas, según añade el investigador.

Pasaron desapercibidos

La adquisición temprana de esta anatomía no condujo inmediatamente al dominio ecológico ni a la diversificación. En cambio, los quelicerados pasaron desapercibidos durante millones de años, eclipsados por grupos que parecían más simples, como los trilobites, antes de colonizar con éxito la tierra.

Pasaron desapercibidos durante millones de años y fueron eclipsados por grupos que parecían más simples, como los trilobites

“Se ha documentado un patrón evolutivo similar en otros grupos de animales”, afirma Lerosey-Aubril. “Esto demuestra que el éxito evolutivo no solo depende de la innovación biológica: el momento y el contexto ambiental también son importantes”.

“Durante miles de años, estos animales han coexistido discretamente entre nosotros, y su estudio ha contribuido a la medicina y la agricultura”, concluyó Ortega-Hernández. “Este hallazgo fósil arroja nuevos datos sobre sus orígenes”.

Referencia: 

Lerosey - Aubril. et al. A chelicera-bearing arthropod reveals the Cambrian origin of chelicerates. Nature. 2026

El investigador galardonado “comprendió desde muy temprano que el océano desempeña un papel fundamental en la regulación del clima terrestre”, resalta el jurado. Guiado por esta idea desarrolló métodos innovadores para cuantificar de manera precisa el estado del océano en el contexto del cambio climático y “demostró la necesidad de disponer de un sistema global de observación oceánica”, capaz de integrar observaciones de muy distinta naturaleza, obtenidas desde el espacio y el interior del mar.

El investigador galardonado “comprendió desde muy temprano que el océano desempeña un papel fundamental en la regulación del clima terrestre"

Desde esta óptica, Wunsch lideró proyectos científicos pioneros concebidos para medir y analizar los efectos del calentamiento global con el uso de tecnologías innovadoras como las imágenes obtenidas por satélites.

Por todo ello, su trabajo “ha sido fundamental para el diseño de los programas actuales de observación oceánica a escala global, que aportan las estimaciones más recientes sobre el alarmante aumento de la temperatura de los océanos como respuesta al incremento de los gases de efecto invernadero”.

Sus logros, concluye el jurado, “ponen de relieve la importancia de la cooperación internacional para resolver los problemas globales”

Sus logros, concluye el jurado, “ponen de relieve la importancia de la cooperación internacional para resolver los problemas globales”, a través de la serie de programas internacionales que impulsó, demostrando que “con la colaboración científica internacional pueden resolverse cuestiones fundamentales sobre la trayectoria futura del sistema climático y sus consecuencias para la vida en el planeta”.

“Antes del trabajo del profesor Wunsch, realmente no existía un sistema global coherente de observación del océano”, explica Carlos Duarte, titular de la Cátedra de Investigación Tarek Ahmed Juffali en Ecología del Mar Rojo en la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá (Arabia Saudí) y secretario del jurado.

“Gracias a los métodos analíticos y al sistema de observación oceanográfica a escala global que él impulsó, hemos podido obtener no solo predicciones sobre los cambios de dinámica del océano, sino también la tasa de fusión de hielo en océanos polares, el aumento de nivel de los océanos y también cómo va cambiando y aumentando el contenido de calor del océano, con estimaciones actuales realmente alarmantes en cuanto a la energía que se está acumulando, que alimenta fenómenos extremos como por ejemplo las danas que estamos experimentando recurrentemente en la península ibérica”.

El océano es uno de los componentes más importantes del sistema climático de la Tierra, pero no es nada fácil obtener y transmitir información sobre lo que ocurre bajo su superficie

“El océano es uno de los componentes más importantes del sistema climático de la Tierra, pero no es nada fácil obtener y transmitir información sobre lo que ocurre bajo su superficie. Gracias a los ingeniosos sistemas de medición diseñados por el profesor Wunsch, hemos logrado una comprensión mucho mayor sobre la circulación oceánica y cómo el océano absorbe calor”, resalta por su parte Kerry Emanuel, titular de la cátedra Cecil e Ida Green de Ciencia Atmosférica en el MIT y miembro del jurado.

“Sus contribuciones han sido fundamentales para cuantificar el aumento de temperaturas en el océano y acumulación de energía térmica vinculadas a la emisión de gases de efecto invernadero, un impacto que se va a manifestar en el aumento del nivel del mar y otros problemas como la incidencia más frecuente de olas de calor, sequías, incendios e inundaciones”.

Transformar la oceanografía

En 1990, Wunsch lanzó el Experimento Mundial de Circulación Oceánica (WOCE), diseñado para ofrecer una visión global de los flujos de calor asociados a la circulación oceánica y su variabilidad en el cambio climático. El proyecto puso especial atención en el Océano Austral, hasta entonces poco estudiado.

Durante 12 años, WOCE recopiló datos mediante satélites y boyas equipadas con sensores de temperatura, salinidad y otros parámetros clave. Esta información ha sido esencial para ajustar modelos climáticos, comprender la circulación oceánica a escala global y desarrollar nuevas técnicas para explorar las capas profundas del océano.

Era evidente que, para predecir el clima, primero había que entender el océano

“En los años 80 comenzó el Programa Mundial de Investigación Climática, para mejorar la predicción meteorológica global”, recuerda Wunsch. “Era evidente que, para predecir el clima, primero había que entender el océano”. Partiendo de esa idea, Wunsch emprendió una misión hasta entonces inédita: observar el océano de manera precisa a escala planetaria.

Durante años, el registro fósil del Mioceno Temprano en el norte de África solo mostraba presencia de monos pero no de simios

Durante años, el registro fósil del Mioceno Temprano en el norte de África solo mostraba presencia de monos pero no de simios, que únicamente se habían encontrado al este del continente. El nuevo fósil prueba que en esta época los ancestros de los simios modernos (incluidos los humanos) habitaban el norte de África y la región de Oriente Medio, y no solo el África oriental.

“Pasamos cinco años buscando este tipo de fósil porque, cuando observamos de cerca el árbol genealógico de los primeros simios, queda claro que falta algo, y el norte de África tenía la pieza que faltaba”, subraya el paleontólogo de la Universidad de Mansoura y autor principal del estudio, Hesham Sallam.

Los detalles del estudio, liderado por el Centro de Paleontología de Vertebrados de la Universidad de Mansoura (Egipto) y la Universidad del Sur de California (Estados Unidos), se han publicado en Science.

Masripithecus moghraensis y la dispersión de los homínidos coronados en el Mioceno./ Mauricio Antón

Recuperados en 2024 en el yacimiento de Wadi Moghra, en el norte de Egipto, los restos del Masripithecus, bautizado así en honor su origen (Masr significa Egipto en árabe y píthēkos es el término griego para simio), son la prueba de que los ancestros de los simios modernos (los hominoideos del grupo corona) no evolucionaron exclusivamente en África Oriental, como se creía hasta ahora.

“Los hominoideos corona son la familia de primates a la que pertenecen los humanos y los grandes simios (chimpancés, gorilas y orangutanes) y los menores (gibones y siamangs)”, aclara a EFE Júlia Arias-Martorell, investigadora del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont y coautora, junto a su colega David M. Alba, de una Perspectiva relacionada publicada en Science.

Masripithecus moghraensis es un nuevo miembro del árbol genealógico de los simios y una pieza importante también para evolución humana. Es el hominoideo basal más parecido a los simios de aspecto moderno, avanza la paleontóloga.

Un descubrimiento desafiante

Mediante el uso de avanzados métodos que combinan anatomía, ADN y edades geológicas, los autores determinaron que Masripithecus es una pieza clave del árbol genealógico de los simios, un hominoideo basal (anterior a los corona) que está más estrechamente emparentado con los simios actuales que cualquier otra especie del Mioceno Temprano hallada en África Oriental.

Mediante el uso de avanzados métodos que combinan anatomía, ADN y edades geológicas, los autores determinaron que Masripithecus es una pieza clave del árbol genealógico de los simios

“Durante toda mi carrera, creí que el ancestro común de los simios actuales vivió en el este de África. Este descubrimiento desafía fuertemente esa idea”, confiesa Erik Seiffert, coautor del estudio y paleontólogo de la Universidad del Sur de California.

Para Arias-Martorell, probablemente esta creencia errónea surge de un registro fósil sesgado hacia el África del este, donde históricamente se han buscado y encontrado los ancestros de los humanos pero “esa búsqueda se ha impuesto a la de los ancestros de los hominoideos, pese a que estos también son importantes para comprender la evolución humana”.

Fragmento de la mandíbula de un Masripithecus moghraensis en el momento del descubrimiento./ Professor Hesham Sallam

De hecho, según apunta en un artículo de perspectiva relacionado, “la investigación sobre los parientes extintos más cercanos de los humanos, como los australopitecos, solo puede explicar la historia más reciente del linaje humano pero los simios más antiguos son esenciales para reconstruir el último ancestro común de chimpancés y humanos, es decir, el punto de partida de la evolución humana”.

Ubicación geográfica

Los análisis del equipo han revelado que el fósil no solo prueba que los simios estaban presentes en el norte de África en el Mioceno Temprano, sino que la nueva especie era bastante distinta a las especies de una antigüedad similar halladas en el este de África.

La forma de la mandíbula le permitía tener una dieta flexible basada en frutas pero con la fuerza necesaria para procesar alimentos más duros como nueces o semillas

El fragmento de la mandíbula inferior conserva una combinación de rasgos únicos distintos de otros simios. El Masripithecus tenía unos dientes caninos y premolares excepcionalmente grandes, molares con superficies de masticación redondeadas y fuertemente texturizadas, y una mandíbula notablemente robusta.

Esto le permitía tener una dieta flexible basada en frutas pero con la fuerza necesaria para procesar alimentos más duros como nueces o semillas, una adaptación que le permitió prosperar en un entorno donde “los cambios climáticos estaban creando estaciones extremas”, apunta Shorouq Al-Ashqar, de la Universidad de Mansoura y una de las primeras autoras del estudio.

En cuanto a la ubicación geográfica del Masripithecus, el estudio revela que durante el Mioceno, el ancestro común de todos los simios vivió en el norte de África y Oriente Medio, que entonces era un corredor natural entre Europa y Asia por el que pasaron los animales cuando bajó el nivel del mar.

Para los autores, Masripithecus proporciona un vínculo intermedio crucial entre los registros fósiles africanos y euroasiáticos que revela que los simios ya se estaban diversificando en el área y, por lo tanto, estaban posicionados para expandirse hacia Europa y Asia tan pronto como se establecieran las conexiones terrestres.

El hallazgo, por tanto, “confirma que los paleontólogos podrían haber estado buscando a los ancestros de los hominoideos de grupo corona en el lugar equivocado”, escriben los científicos españoles en el artículo de perspectiva relacionado.

Referencia:

Shorouq F. Al-Ashqar et al. An Early Miocene ape from the biogeographic crossroads of African and Eurasian Hominoidea. Science (2026).

Los investigadores creen que los satélites podrían ser una herramienta complementaria que delimite el origen de los terremotos, sus riesgos y dinámicas

De hecho, uno de ellos recabó información del tsunami de Kamchatka de 2025 poco después de su génesis y proporcionó mediciones en alta resolución de la superficie del mar con una precisión de centímetros. 

Aunque la monitorización mediante sensores del fondo marino y medidores costeros ayudó a captar parte del evento, los sistemas se vieron limitados por la cobertura y la atenuación de las ondas de corta longitud. Por ello, los investigadores creen que los satélites podrían ser una herramienta complementaria que delimite el origen de los terremotos, sus riesgos y la dinámica de las zonas de subducción.

Satélites: grandes aliados 

Para saberlo, un equipo internacional liderado por la Universidad de San Diego (EE UU) analizó los datos del satélite SWOT de la NASA que sobrevoló la región por casualidad 70 minutos después de que empezara el evento. 

Observaron que el satélite capturó el campo de ondas completo y contemplaron la curvatura, dirección y longitud de las olas de este fenómeno catastrófico.

El satélite SWOT de la NASA sobrevoló la región por casualidad 70 minutos después de que empezara el evento

Asimismo, los análisis de sensibilidad revelaron que el tsunami se generó a unos 10 kilómetros de la zona de subducción, una información valiosa que no puede obtenerse mediante las técnicas tradicionales. 

Estos hallazgos constituyen la primera evidencia espacial en alta resolución sobre el origen de un tsunami, y evidencian que estos aparatos pueden ayudar a la investigación sobre la dinámica de grandes fenómenos provocados por terremotos de subducción en el océano, unos de los eventos naturales más peligrosos.

Referencia: 

Sepulveda. et al. SWOT detects dispersive tsunami tied to a near-trench source in the 2025 Kamchatka earthquake. Science 2026

Galdikas fue la última superviviente de las llamadas “trimates”, el grupo de investigadoras impulsado por Louis Leakey que también integraron Jane Goodall y Dian Fossey. Su trabajo conjunto revolucionó la primatología al trasladar el estudio de los grandes simios a su hábitat natural.

Más de 50 años en la selva

En 1971, Galdikas se instaló en el Parque Nacional Tanjung Puting, en Indonesia, donde fundó un campamento de investigación que se convertiría en referencia mundial. Desde allí llevó a cabo el estudio de campo más prolongado jamás realizado con orangutanes, documentando su comportamiento, ecología y complejas relaciones sociales.

En 1971, Galdikas se instaló en el Parque Nacional Tanjung Puting, en Indonesia, donde fundó un campamento de investigación que se convertiría en referencia mundial

Sus investigaciones contribuyeron a cambiar la percepción científica de estos animales, evidenciando su inteligencia, capacidad de aprendizaje y vínculos sociales. Paralelamente, fundó la organización Orangutan Foundation International, desde la que impulsó programas de conservación y rehabilitación.

A diferencia de otras figuras más mediáticas, Galdikas permaneció gran parte de su vida en el terreno, en contacto directo con los animales y los ecosistemas que estudiaba.

Dian Fossey, Jane Goodall y Biruté Galdikas (de izquierda a derecha) / Instituto Jane Goodall

Denuncia de la deforestación

Además de su labor científica, fue una firme defensora de la conservación de los bosques tropicales. Denunció de forma reiterada el impacto de la deforestación, especialmente por la expansión del cultivo de palma aceitera, principal amenaza para los orangutanes.

En una entrevista con Agencia SINC en 2019, advirtió: “¿Cómo puede ser sostenible algo que se sustenta sobre los huesos de los orangutanes y las cenizas de los bosques?”. Sus palabras reflejan una trayectoria marcada por el compromiso ambiental y la denuncia de los modelos de explotación que destruyen la biodiversidad.

¿Cómo puede ser sostenible algo que se sustenta sobre los huesos de los orangutanes y las cenizas de los bosques?

Desde la Fundación Jane Goodall señalan en un comunicado: “Biruté dedicó toda su vida a los orangutanes, convirtiéndose en su voz y su protectora. Su pasión, dedicación y coraje han salvado incontables vidas y transformado la conservación de la especie”.

Un legado duradero

El fallecimiento de Galdikas cierra una etapa clave en la historia de la primatología. Como sus compañeras, a las que llamaba "hermanas", contribuyó no solo a ampliar el conocimiento científico, sino también a redefinir la relación entre humanos y otros primates.

El fallecimiento de Galdikas cierra una etapa clave en la historia de la primatología

Su legado perdura en décadas de datos científicos, en la conservación de hábitats críticos y en la conciencia global sobre la fragilidad de los orangutanes, una especie que sigue en peligro crítico de extinción.

El almacenamiento de carbono consiste en capturar el carbono de la atmósfera y depositarlo en formaciones geológicas permanentemente utilizando tecnologías de captura

Entre ellas está el almacenamiento de carbono, que consiste en capturar eldi de la atmósfera y depositarlo en formaciones geológicas permanentemente utilizando tecnologías de captura. Aunque ya existen algunos prototipos, estos dispositivos necesitan grandes cantidades de agua.

Ahora, un equipo científico de la Universidad de Islandia ha desarrollado un programa piloto para almacenar dióxido de carbono sin necesidad de fuentes de agua externas. Los detalles se publican en la revista Nature.

“Existen numerosas estrategias para limitar el cambio climático, incluida, por supuesto, una enorme reducción en el uso de hidrocarburos. Pero la escala de emisiones humanas de CO2 es tan grande que es probable que necesitemos más de un plan”, dice a SINC Eric Oelkers, investigador de la universidad islandesa y líder del estudio.

Dióxido de carbono en roca

En general, la captura y almacenamiento de carbono se logra inyectando CO2 a alta presión en el suelo, debajo de rocas impermeables. En regiones que carecen de estas rocas, el dióxido de carbono puede disolverse en agua e incorporarse a la piedra mediante reacciones geoquímicas denominadas mineralización.

“La razón para almacenar CO₂ bajo tierra es el volumen. Una gigatonelada de este gas ocupa aproximadamente 1 km³ de volumen, ya sea en estado supercrítico o almacenado dentro de calcita. Anualmente se emiten 40 gigatoneladas de CO₂ a la atmósfera; el subsuelo es el único lugar donde caben estos enormes volúmenes”, afirma Oelkers.

De media, el CO₂ permanecerá en forma de calcita durante más de 200 millones de años

El investigador afirma que este proceso es “la forma más segura de almacenar dióxido de carbono”. “De media, el CO₂ permanecerá en forma de calcita durante más de 200 millones de años”, añade.

Sin embargo, aplicar este proceso a gran escala requiere grandes cantidades de agua, aproximadamente 25 veces más agua que dióxido de carbono.

Sistema de recirculación

El nuevo prototipo se ha instalado en el oeste de Arabia Saudí, una región con refinerías de petróleo que emiten grandes cantidades de CO₂. La zona se asienta sobre roca volcánica permeable de entre 21 y 30 millones de años de antigüedad, que no puede absorber carbono sin mineralización, pero es una zona demasiado árida para aplicar el proceso tradicional.

Aproximadamente el 70 % del CO₂ se incorporó a la roca en un plazo de 10 meses, lo que demuestra la viabilidad de esta técnica

Por eso, el equipo desarrolló un sistema de recirculación con dos pozos separados por una distancia, en el que se extrae agua de una formación seleccionada, se añade CO₂ a esta agua y, a continuación, se reinyecta en la misma formación a través de un pozo independiente.

“Esto hace posible el almacenamiento de minerales en gran parte del mundo, ya que los recursos hídricos son limitados en la mayoría de los lugares”, apunta Oelkers.

Según los autores, aproximadamente el 70 % del CO₂ se incorporó a la roca en un plazo de 10 meses, lo que demuestra la viabilidad de esta técnica como método futuro de almacenamiento de carbono.

Aun así, Oelkers insiste en que el desarrollo de esta tecnología no sustituye la reducción de emisiones de dióxido de carbono para mitigar el cambio climático. “Si nos preocupa el aumento de temperaturas, la acidificación de los océanos, el aumento del nivel del mar y todas las consecuencias asociadas, tendremos que seguir reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero”, destaca.

Referencia:

Eric Oelkers et al. CO2 subsurface mineral storage by its co-injection with recirculating water. Nature (2026).

La evidencia arqueológica sugiere que se separaron de los lobos grises durante el Paleolítico, hace más de 15 000 años, y que los restos más antiguos reconocibles en Europa datan de al menos 14 000 años. Sin embargo, hasta ahora había pocos datos genómicos que permitieran confirmar de manera precisa la historia de estas poblaciones tempranas.

Dos estudios publicados en Nature arrojan nueva luz sobre este proceso. Por un lado, el análisis de más de 200 restos caninos ha identificado los genomas más antiguos conocidos hasta la fecha. Los resultados muestran que, hace al menos 14 200 años, ya existía una población de perros genéticamente similar, ampliamente distribuida por el oeste de Eurasia. Estos hallazgos permiten reconstruir la expansión temprana de los perros en Europa y entender mejor su papel antes del Neolítico.

Analizaron el ADN de 216 restos óseos de cánidos, incluyendo 181 muestras anteriores al Neolítico

En este primer estudio, un equipo internacional de investigadores desplegó técnicas genéticas avanzadas para descubrir la identidad de los perros más antiguos de Europa. Analizaron el ADN de 216 restos óseos de cánidos, incluyendo 181 muestras anteriores al Neolítico, es decir, de hace más de 10 000 años, antes de la invención de la agricultura. Los restos procedían de numerosos yacimientos de Europa y regiones cercanas, como Suiza, Alemania, Francia, Bélgica, Países Bajos, Turquía, Suecia, Dinamarca y Escocia.

“Creemos que los perros probablemente se originaron en algún lugar de Asia, más que en Europa. Pero más allá de eso, todavía no podemos decir mucho sobre dónde ocurrió geográficamente la domesticación del perro. Para responder a esa pregunta, creo que necesitaremos estudiar más genomas de lobos antiguos, con la esperanza de determinar qué población de lobos antiguos estaba genéticamente más cercana a los canes”, declara a SINC Anders Bergstrom, científico de la Universidad de East Anglia (Reino Unido) que lidera el trabajo.

Pescar ADN de perros y lobos

Para aumentar la cantidad de ADN utilizable, los científicos aplicaron una técnica conocida como ‘captura por hibridación’, que permite extraer el ADN canino de entre grandes cantidades de material genético de microbios que suelen contaminar restos muy antiguos. Gracias a este método, pudieron identificar numerosos restos de perros y confirmar su presencia genética en distintos lugares y periodos.

“El principal desafío al analizar ADN antiguo es que normalmente solo hay pequeñas cantidades de material genético, y las moléculas suelen estar muy degradadas. A menudo, la mayor parte del ADN no proviene del organismo en sí, sino de diversos microbios que han contaminado la muestra”, asegura el científico.

El principal desafío al analizar ADN antiguo es que normalmente solo hay pequeñas cantidades de material genético, y las moléculas suelen estar muy degradadas

Al utilizar el nuevo método superaron este problema. “Diseñando sondas de ADN, pudimos ‘pescar’ el ADN de perros y lobos, enriqueciendo específicamente este tipo de material genético. En el futuro, nuevos avances tecnológicos y la reducción del coste de la secuenciación podrían permitirnos recuperar datos incluso de ejemplares más degradados”, argumenta.

Según Bergstrom, los resultados de su trabajo no les dicen mucho sobre los roles que desempeñaban los perros en las sociedades de cazadores-recolectores del Paleolítico, ni sobre cómo estas personas veían a los perros. “El hecho de que los perros parezcan haberse extendido tan rápidamente entre distintos grupos de cazadores-recolectores sugiere que eran ampliamente considerados útiles, pero es difícil decir exactamente cómo se utilizaban”, enfatiza.

Origen común de los perros europeos

Investigaciones previas del equipo del Francis Crick Institute sugerían que los perros descienden de dos poblaciones distintas de lobos, una procedente del este de Eurasia y otra del oeste. Aplicando un modelo estadístico, los investigadores comprobaron que todos los perros europeos tempranos analizados en este estudio pueden rastrear su origen hasta la población oriental, aunque algunos presentan pequeñas aportaciones genéticas de la población occidental.

Estos resultados indican que los lobos europeos no contribuyeron de manera detectable a la evolución de los perros

Estos resultados indican que los lobos europeos no contribuyeron de manera detectable a la evolución de los canes. Además, sugieren que los primeros perros europeos no se domesticaron de forma independiente, sino que comparten un mismo perfil de ascendencia que los perros de Asia.

El perro del yacimiento de Kesslerloch, en Suiza, mostraba una mayor similitud genética con los perros europeos que con los asiáticos. Esto apunta a que la domesticación de los perros se produjo mucho antes de hace 14 200 años, permitiendo que las poblaciones europeas y asiáticas se diferenciaran genéticamente con el tiempo.

“La gran pregunta en este campo aún sigue sin respuesta: ¿en qué parte del mundo se domesticaron los perros? Creemos que probablemente fue en Asia más que en Europa, pero más allá de eso sigue siendo una cuestión abierta. Necesitaremos más datos genéticos de restos tempranos de perros y lobos del este de Asia para poder acotar el lugar de origen y determinar qué grupos humanos y culturas estuvieron involucrados en las primeras etapas de la domesticación”, dice Bergstrom.

La llegada de la agricultura

La expansión de la agricultura en Europa estuvo acompañada por una migración a gran escala de personas procedentes del suroeste asiático durante el Neolítico. Al analizar la ascendencia de los perros europeos tras la llegada de estos granjeros, los investigadores observaron que los cambios genéticos en los canes reflejaban en gran medida las transformaciones que también se produjeron en la población humana, aunque en menor proporción.

Esto sugiere que los perros de los grupos locales de cazadores-recolectores, que ya habitaban Europa, aportaron de manera significativa a la genética de los canes que convivieron con los agricultores neolíticos.

Los perros de los grupos locales de cazadores-recolectores que ya habitaban Europa aportaron de manera significativa a la genética de los canes que convivieron con los agricultores neolíticos

Para Bergstrom, “en lugar de reemplazar a los perros locales, los agricultores que llegaron a Europa debieron, en cierta medida, incorporarlos a sus propias poblaciones caninas. Esto podría sugerir que tanto las sociedades agrícolas como los cazadores-recolectores utilizaban a los perros para fines al menos parcialmente similares, y que los agricultores seguían considerando útiles a los perros de los cazadores”.

Los análisis de perros europeos modernos muestran que su perfil genético sigue siendo muy similar al de aquellos perros neolíticos. Esto indica que muchas de las razas actuales podrían rastrear aproximadamente la mitad de su ascendencia hasta ejemplares que vivieron en Europa antes de la introducción de la agricultura.

Acompañando a sus dueños

Un estudio aparte, dirigido por la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, analizó genomas de restos de perros procedentes de distintos yacimientos de Eurasia. Entre ellos se incluyen Pınarbaşı, en Turquía, con ejemplares datados hace unos 15 800 años; la Cueva de Gough, en el Reino Unido, hace unos 14 300 años; y dos yacimientos mesolíticos en Serbia, con restos de hace entre 11 500 y 7 900 años y de 8 900 años, respectivamente.

Los resultados indican que los perros domesticados ya estaban ampliamente distribuidos por el oeste de Eurasia hace al menos 14 300 años. Estos perros paleolíticos compartían un perfil genético muy similar y formaban parte de una población que se expandió por la región entre hace 18 500 y 14 000 años.

Creemos que la explicación más plausible es que estos perros se expandieron junto con los humanos, como se observa en períodos posteriores como el Neolítico y la Edad del Bronce

“Creemos que la explicación más plausible es que estos perros se expandieron junto con los humanos, como se observa en períodos posteriores como el Neolítico y la Edad del Bronce: cuando los humanos se desplazan, los perros también lo hacen. Desde hace unos 16 000 años, observamos la expansión por Europa de una población de cazadores-recolectores llamada Epigravetiense, y de los cinco perros paleolíticos que encontramos, tres están asociados con esta cultura. Pensamos que los perros fueron propagados por este grupo, aunque con cierto grado de incertidumbre”, señala a SINC William Marsh, coautor del trabajo en el Francis Crick Institute.

Relación utilitaria y simbólica con los humanos

Respecto al papel de los perros en la interacción entre distintas poblaciones humanas, los investigadores apuntan que su utilidad podía condicionar su integración en los grupos. “Los perros en este período eran tan útiles que, una vez que una cultura entraba en contacto con ellos, los mantenía cerca e integraba en el grupo”, explican.

“Probablemente eran de gran utilidad, ya fuera como guardianes, para la caza o simplemente como compañía. Observamos esta estrecha relación entre perros y humanos a lo largo del Paleolítico, evidenciada no solo porque compartían la misma dieta, sino también porque recibían un tratamiento similar en la muerte, por ejemplo, enterramientos”, continúa.

Probablemente, los perros tenían una importancia tanto utilitaria como simbólica para estos humanos, y refleja patrones que también se observan en los perros modernos

Esto muestra que los perros probablemente tenían una importancia tanto utilitaria como simbólica para estos humanos, y refleja patrones que también se observan en los perros modernos. “En cuanto a si facilitaron las interacciones humanas, es muy difícil afirmarlo, ya que estas probablemente estuvieron impulsadas por factores climáticos y por nuevos comportamientos migratorios de los propios humanos”, indica.

Por otra parte, la expansión poblacional de los perros entre hace 18 500 y 14 000 años parece coincidir con grandes cambios climáticos y demográficos. “Este período corresponde justo después del Último Máximo Glacial, que tuvo lugar entre hace 24 000 y 21 000 años, cuando las capas de hielo cubrían la mayor parte del norte de Europa y humanos y animales estaban restringidos a latitudes más meridionales, incluyendo zonas como el norte de España”, indican.

“Entre hace 18.000 y 14.000 años, las condiciones climáticas mejoraron y el mundo se calentó, lo que permitió que tanto humanos como animales comenzaran a expandirse hacia el norte, ocupando regiones previamente deshabitadas. Parece que llevaron a sus perros con ellos”, concluye Marsh.

Referencias:

Bergström, A. et al. “Genomic history of early dogs in Europe”. Nature.

Frantz, L. et al. t “Dogs were widely distributed across Western Eurasia during the Palaeolithic”. Nature.

Habitualmente, cuando una abeja melífera recolectora regresa a la colmena se ocupa de comunicar a sus compañeras la información sobre el lugar donde ha encontrado comida mediante una danza rápida y compleja.

Mientras las otras abejas le prestan atención, la recolectora corre hacia delante meneando su abdomen, luego da la vuelta y repite la actuación en cuestión de segundos.

El ángulo de la danza de meneo indica la dirección del alimento en relación con el sol, y la duración de la actuación ofrece una idea de la distancia que hay hasta la fuente de alimento.

El ángulo de la danza de meneo indica la dirección del alimento en relación con el sol, y la duración de la actuación ofrece una idea de la distancia que hay hasta la fuente de alimento

Pues bien, al igual que los músicos o bailarines callejeros adaptan sus actuaciones a un público cambiante, las abejas varían su meneo en función de sus espectadoras, como ha podido comprobar un equipo internacional de investigadores con dos experimentos.

Sus conclusiones aparecen recogidas este lunes en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

“Todo el mundo ha visto a un artista callejero adaptarse a un público cambiante. En la colmena, observamos algo similar. Cuando hay menos abejas siguiéndolas, las bailarinas se mueven más mientras buscan a su público, y la danza se vuelve menos precisa”, explica uno de los autores, James Nieh, biólogo en la Universidad de California en San Diego.

Los secretos de la danza de las abejas

Nieh, en colaboración con científicos de la Academia China de Ciencias y de la Universidad Queen Mary de Londres, ha reproducido la “pista de baile” de las abejas melíferas en las colmenas reales en otras de tipo experimental, que vienen a ser como una especie de 'laboratorio vivo' para estudiar esta especie.

En la primera parte de su experimento, han evaluado el baile de las recolectoras en función de diferentes tamaños de público. En una segunda parte, han mantenido fijo el número de ‘abejas espectadoras’, pero han cambiado la edad de las abejas introduciendo obreras jóvenes, que no suelen estar interesadas en seguir los bailes.

En ambos escenarios experimentales, las bailarinas han sido menos precisas al actuar ante un público más reducido.

Los investigadores creen que la razón es que cuando hay menos seguidoras, las bailarinas dedican más tiempo a moverse y recorren mayores distancias, probablemente en busca de público, lo que reduce la precisión de la información codificada que trasmiten con la danza

Los investigadores creen que la razón es que cuando hay menos seguidoras, las bailarinas dedican más tiempo a moverse y recorren mayores distancias, probablemente en busca de público, lo que reduce la precisión de la información codificada que trasmiten con la danza.

“Nuestros datos muestran que la precisión de una señal de comunicación puede depender de la disponibilidad social de receptores, no solo de la motivación del emisor”, destaca otro de los autores, Ken Tan, investigador del Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna, en China.

Pero, ¿cómo perciben las abejas bailarinas el tamaño y la composición de su público? Los científicos han visto que las abejas que observan a las ‘bailarinas’ establecen contactos antenales y corporales con ellas, y que esas señales táctiles ofrecen información clave sobre la audiencia.

“Nuestro estudio demuestra que las abejas melíferas bailan mejor cuando saben que alguien las está observando. Cuando escasean los seguidores, las bailarinas deambulan en busca de oyentes y, al hacerlo, sus señales se vuelven más difusas”, apunta por su parte, Lars Chittka, investigador de la Universidad Queen Mary de Londres, en un comunicado.

"Cuando la historia se repite once veces, ya no es una coincidencia, es una llamada a actuar", subrayó el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, al publicarse el nuevo estudio de la OMM.

En el Informe sobre el Estado Global del Clima, la OMM alertó que 2025 fue el segundo o el tercer año más caluroso desde que se empezó a medir este parámetro hace 176 años, a mediados del siglo XIX.

La temperatura media anual cercana a la superficie fue prácticamente un grado y medio (1,43°C) más alta que la media preindustrial, que data de entre 1850 y 1900.

La temperatura media anual cercana a la superficie fue prácticamente un grado y medio (1,43°C) más alta que la media preindustrial, que data de entre 1850 y 1900

2024 sigue siendo el año más caluroso, con un 1,55°C por encima, lo que refleja el efecto enfriador temporal que tuvo el fenómeno meteorológico de La Niña este último año, explicó la OMM.

La organización subrayó que este calentamiento se debe a un desequilibrio energético porque el planeta está absorbiendo más energía del Sol de la que libera.

Desde que se empezó a medir en 1960, este desequilibrio ha aumentado, especialmente en los últimos 20 años, producto de un aumento de la concentraciones de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano y óxido nitroso) hasta su valor más alto en al menos 800.000 años, advirtió la OMM.

Precisamente, en 2024, se produjo el mayor incremento de dióxido de carbono en la atmósfera (CO2) desde que se comenzó a medir en 1957

Precisamente, en 2024, se produjo el mayor incremento de dióxido de carbono en la atmósfera (CO2) desde que se comenzó a medir en 1957, motivado no solo por las emisiones fósiles sino por la incapacidad de absorción de la tierra y el océano.

Los humanos solo pueden percibir un 1 % de ese exceso de energía acumulada en forma de temperatura, porque el resto lo absorben en gran medida los océanos, en un 91 %; la superficie continental, en un 5 %, y las masas de hielo, en un 3 %.

Las consecuencias en los océanos y las masas de hielo

De hecho, en 2025, el calor acumulado por los océanos alcanzó un nuevo récord y su ritmo de calentamiento se ha más que duplicado en los últimos 20 años, respecto al periodo 1960-2005.

Entre los efectos, el informe mencionó la degradación de los ecosistemas marinos, la pérdida de biodiversidad, la reducción de la capacidad de los océanos de absorber CO2, la intensificación de las tormentas tropicales y la agravación del deshielo en las regiones polares.

Antártida y Groenlandia han sufrido "pérdidas significativas" de sus coberturas de hielo, mientras en Islandia y en la costa pacífica de Norteamérica ha habido una merma "excepcional" 

Antártida y Groenlandia han sufrido "pérdidas significativas" de sus coberturas de hielo, mientras en Islandia y en la costa pacífica de Norteamérica ha habido una merma "excepcional" de la masa de los glaciares, lamentó la OMM.

Además, la extensión media anual de hielo del océano Ártico en 2025 estuvo entre la más baja y la segunda más baja registrada por los satélites.

A largo plazo, el calentamiento de los océanos y el deshielo están impulsando el aumento del nivel del mar, que se ha acelerado y ha crecido 11 centímetros desde las primeras mediciones satelitales en 1993.

"Los cambios en el calentamiento de los océanos y en el pH de las profundidades oceánicas son irreversibles en una escala de cientos y miles de años", subrayó la OMM en el informe.

El informe sobre el Estado Global del Clima está basado en contribuciones científicas de servicios nacionales meteorológicos e hidrológicos, de los centros climáticos regionales de la OMM, de otros socios de Naciones Unidas y de "decenas de expertos", indicaron.

Al ser unos insectos polífagos amenazan a otros ecosistemas. Mediante el uso de técnicas de microtomógrafía computarizada (micro-CT), han obtenido imágenes tridimensionales en detalle de su anatomía interna.

El objetivo de este trabajo es comprender mejor su anatomía para mejorar las herramientas de identificación y seguimiento de esta plaga, cuyos primeros ejemplares en España se detectaron en árboles ornamentales de Motril.

El insecto alberga esporas de unas especies concretas en unas cavidades internas especializadas llamadas mycangia

A simple vista, el Euwallacea fornicatus podría pasar desapercibido, pero su biología esconde una complejidad que lo convierte en una plaga de especial relevancia. Originario del sudeste asiático y presente hoy en regiones tropicales y subtropicales, este coleóptero no causa su principal daño al excavar galerías en la madera, sino al transportar en su interior unos hongos simbiontes que degradan la madera y de los que se alimenta.

El insecto alberga esporas de unas especies concretas en unas cavidades internas especializadas llamadas mycangia. En esta especie se localizan por encima del punto de inserción de las mandíbulas.

Al perforar el árbol con las mandíbulas, inocula el hongo, que coloniza los tejidos vasculares de la planta, provocando su marchitamiento y, en casos graves, su muerte. Este mecanismo lo convierte en una amenaza fitosanitaria emergente para cultivos como el aguacate, así como para otras especies leñosas.

Javier Alba-Tercedor e Ignacio Henares Civantos posan con algunas de las imágenes obtenidas. / UGR

Un atlas anatómico para conocer al enemigo

Para desentrañar los secretos de este pequeño invasor, el profesor emérito del departamento de Zoología de la UGR Javier Alba-Tercedor, referente internacional en microtomografía aplicada a la zoología, ha empleado el equipo SkyScan 1272. Este instrumento funciona como un TAC médico, pero con una resolución muy superior, capaz de alcanzar detalles inferiores a una micra.

El resultado es un auténtico atlas anatómico tridimensional en el que se pueden observar con una nitidez sin precedentes sus órganos, musculatura y los mycangia

El resultado es un auténtico atlas anatómico tridimensional en el que se pueden observar con una nitidez sin precedentes sus órganos, musculatura y los mycangia donde transporta los hongos patógenos.

Las imágenes no solo tienen un alto valor científico, sino también una sorprendente belleza estética. Todo ello queda recogido en un video que permite un 'viaje visual' al interior de un mundo oculto de extraordinaria complejidad.

La investigación surgió a raíz de la colaboración con el biólogo Ignacio Henares Civantos, que estudia la evolución de las poblaciones de este escarabajo en la costa granadina mediante trampas específicas.

Henares contactó con el departamento de Zoología de la Universidad de Granada para obtener imágenes de alta resolución de los ejemplares capturados, una propuesta que el profesor Alba-Tercedor amplió para realizar un estudio microtomográfico completo.

El objetivo final, en palabras del investigador, es "conocer al enemigo por dentro", un conocimiento que resultará de gran utilidad para mejorar las campañas de formación y divulgación dirigidas a técnicos, agricultores y la población en general, tal y como contempla el Plan de Contingencia para esta plaga cuarentenaria en la Unión Europea.

El estudio analiza diversos fósiles procedentes de diez yacimientos localizados en los municipios de El Castellar, Cabra de Mora y Mora de Rubielos (Teruel, España). 

El estudio analiza diversos fósiles procedentes de diez yacimientos localizados en los municipios de El Castellar, Cabra de Mora y Mora de Rubielos (Teruel, España)

En concreto, y desde un punto de vista geológico, estos yacimientos se localizan en rocas de una edad de Hauteriviense superior–Barremiense inferior (Formación El Castellar), que tuvieron su origen en un amplio sistema de humedales costeros, con ambientes lacustres, palustres y fluviales de hace en torno a unos 127 a 125 millones de años.

Según Josué García Cobeña, primer autor de la publicación, "la gran diversidad faunística reconocida a través de los fósiles incluye principalmente dinosaurios ornitópodos (caracterizados por comer plantas, presentar un pico córneo, carecer de 'armadura' y por poder caminar de forma cuadrúpeda y/o bípeda). Entre los dinosaurios identificados destacan fundamentalmente los grandes ornitópodos estiracosternos, grupo al que pertenecen el icónico Iguanodon y otro de mediano tamaño similar a Morelladon".

Alta diversidad faunística en El Castellar

También se han reconocido dientes fósiles de dinosaurios saurópodos (herbívoros de cuello y cola largos y cuadrúpedos), como los titanosauriformes, y de terópodos (carnívoros y bípedos), como los espinosáuridos (principalmente piscívoros y ligados a ambientes acuáticos), así como formas afines a los carcarodontosáuridos (considerados los superdepredadores de estos ecosistemas). A ello se suma una variada fauna, con tortugas terrestres y acuáticas, cocodrilos y tiburones.

ambién se han reconocido dientes fósiles de dinosaurios saurópodos, como los titanosauriformes, y de terópodos

Según Alberto Cobos, autor de la publicación y director-gerente de la Fundación Dinópolis, "el estudio pone de manifiesto la elevada diversidad faunística albergada en la Formación El Castellar, que es comparable a la documentada en otros yacimientos coetáneos del Cretácico Inferior de España, Portugal y el sur del Reino Unido, entre otros. Esto apoya estudios previos sobre la existencia de conexiones faunísticas entre estas (y posiblemente otras) zonas geográficas y refuerza el papel de estos humedales como entornos especialmente favorables para estos vertebrados".

Referencia:

Josué García Cobeña, Sergio Sánchez Fenollosa, Pablo Cabrera Argudo y Alberto Cobos. "The oldest dinosaurs and other vertebrates from the Cretaceous of southwestern Maestrazgo Basin (Teruel, Spain)". Cretaceous Research. 

La mayoría de este tipo de residentes asumirá unos costes que rondarán una quinta parte de sus ingresos, además de contar con menos de la mitad del agua que se necesita para la salud y la higiene. Por ello, cuando las sequías azoten esta región en las próximas décadas, el acceso a este recurso dependerá de las decisiones que se tomen hoy, tal y como advierte un estudio publicado en Earth’s Future.

El sistema actual de suministro está mal equipado para futuras sequías que duren de 2 a 3 años

Según explican a SINC los autores del trabajo e investigadores de la Universidad de Stanford (Estados Unidos), Ankun Wang y Steven Gorelick, esta ciudad india suele tener frecuentes recortes de suministro en épocas de sequía, tanto para la población como para la agricultura, una actividad que emplea el 80 % del agua en la cuenca del río Bhima. 

“Pune posee un suministro de agua intermitente que oscila desde el acceso 24 horas para el 10 % de los hogares hasta los 20 minutos diarios para otros”, señalan los autores. Además, “aproximadamente el 19 % de la población reside en asentamientos informales, donde las conexiones de tuberías son raras y los residentes deben obtener este recurso de grifos públicos o vendedores privados”, recalcan. 

Un problema añadido es la rápida expansión de esta urbe y los expertos estiman que su población crecerá de 7 a 11 millones de habitantes para mediados de siglo, por lo que pronto podría recibir la denominación de megaciudad. Los autores explican que el sistema de suministro actual está mal equipado para sequías que duren de 2 a 3 años y auguran que los pobres serán los más afectados.

Un nuevo modelo

No obstante, esta investigación revela que dichos efectos podrían evitarse y que no haría falta mucha más agua de la que posee la región. 

El equipo de investigación colaboró con funcionarios públicos, académicos, consultores y organizaciones sin ánimo de lucro para recabar datos hidrológicos, agrícolas y demográficos de Pune e identificar intervenciones políticas eficaces para hacer frente a una sequía de varios años.  

Desarrollaron múltiples pruebas para pronosticar cambios en el suministro de agua en 2050 y sometieron sus análisis a escenarios climáticos en los que las emisiones globales comenzaban a disminuir en 2040 o se extendían hasta 2100.

El modelo demostró que las políticas de gestión de agua eran más eficaces cuando se aplicaban de forma conjunta

Asimismo, estudiaron la expansión urbana y las posibles decisiones económicas de los hogares, las empresas o agricultores y lo vincularon todo para observar las interacciones entre los sistemas humanos y naturales. 

El modelo demostró que las políticas de gestión de agua eran más eficaces cuando se aplicaban de forma conjunta. Las intervenciones individuales como reparar fugas, aumentar las tarifas a grandes consumidores o limitar las extracciones eran positivas pero solo mejoraban ligeramente la accesibilidad a este recurso por parte de hogares con bajos recursos. 

Los autores proponen establecer un mercado regulado en el que los agricultores puedan derivar agua de riego a los hogares urbanos mediante camiones cisterna, una medida que podría reducir los costes del agua del 18 al 4 % para estos ciudadanos.

Litros de agua por persona

Aunque los investigadores no llevaron a cabo un análisis formal de costes y beneficios de las intervenciones, descubrieron que, si se aplicaran de forma integral las medidas políticas propuestas, todos los residentes de Pune podrían tener acceso a al menos 40 litros de agua al día.

En caso de que no se instauraran, los habitantes más pobres podrían recibir menos de 23 litros per capita al día, un umbral demasiado bajo en un año de sequía con un contexto de alto crecimiento poblacional. Actualmente, la mayoría de estos residentes enfrentan costes de agua inasequibles, falta de acceso a este recurso y escasez prolongada de más de seis meses continuos. 

Pune es uno de los primeros ejemplos de los retos a los que se enfrentarán otras ciudades de rápido crecimiento debido al cambio climático. 

Todos los residentes de Pune podrían tener acceso a al menos 40 litros de agua al día

Desde comienzos de siglo, las sequías extremas han afectado a más de 80 grandes ciudades, desde Ciudad del Cabo hasta São Paulo y Chennai. Se prevé que, para 2050, más de un tercio de la población urbana mundial se enfrente a escasez de agua, y que una cuarta parte de ella viva en la India.

Pune entra en esta era con un sistema de abastecimiento de agua obsoleto, con más de un millón de personas que vive en asentamientos sin agua corriente, un clima propenso a sequías de varios años, tensiones crecientes entre los usuarios urbanos de agua y un poderoso sector agrícola dominado por la producción de caña de azúcar, que requiere un riego intensivo. 

Medidas de emergencia

Por ahora, ya se están poniendo en marcha varias políticas y la ciudad ha aprobado la transferencia de parte del agua de una importante presa que actualmente se destina a Bombay. Las autoridades están instalando contadores de agua y concediendo licencias a camiones cisterna.

Los autores afirman que su modelo podría utilizarse para evaluar las políticas hídricas en otras regiones de rápida urbanización que se enfrentan a presiones similares. “Ahora contamos con un marco que las ciudades de todo el mundo pueden adaptar a medida que aumente su población, se expandan y las presiones climáticas se intensifiquen”.

Referencia

Wang. A. et al. Drought-Driven Water Insecurity in an Emerging Indian Megacity: A Coupled Multi-Agent Systems Approach for Policy Evaluation. Earth’s Future. 2026

Investigadores de las universidades de Colonia (Alemania) y Oxford (Reino Unido) han profundizado en el conocimiento que se tenía sobre el uso que hacían los neandertales de ese tipo de brea con fines médicos y han comprobado su potencial medicinal con abedules modernos. Los resultados del tabajo se han publicado en la revista Plos One.

El alquitrán de abedul se ha encontrado en yacimientos neandertales, y los investigadores se han preguntado por los múltiples usos que le daban a esa sustancia, ante las evidencias de que la empleaban para diversas prácticas médicas

El alquitrán de abedul se ha encontrado frecuentemente en yacimientos arqueológicos neandertales, y los investigadores se han preguntado por los múltiples usos que le daban a esa sustancia, ante las evidencias cada vez mayores de que la empleaban para diversas prácticas médicas.

Para comprobar su potencial medicinal, el equipo lo extrajo de la corteza de abedules modernos, centrándose específicamente en especies conocidas presentes en yacimientos neandertales, y utilizaron para ello diversos métodos de extracción, como la destilación del alquitrán en un pozo de arcilla y su condensación contra una superficie de piedra, métodos que ya habrían estado al alcance de los neandertales.

Eficaz frente a bacterias

Al exponerlas a diferentes cepas bacterianas, todas las muestras de alquitrán demostraron ser eficaces para inhibir el crecimiento de la bacteria Staphylococcus, conocida por causar infecciones en las heridas.

Estos experimentos no solo respaldan la eficacia de las prácticas medicinales indígenas, sino que también refuerzan la posibilidad de que los neandertales utilizaran brea de abedul para tratar heridas, y los autores han señalado que existen otros usos potenciales de la brea de abedul, como repelente de insectos, así como de otras plantas a las que los neandertales tenían acceso.

El hallazgo refuerza la idea de que estas comunidades humanas contaban con prácticas médicas que ayudaban a reducir enfermedades en las edades de hielo

El descubrimiento tiene importantes implicaciones sobre cómo los neandertales pudieron haber mitigado la carga de enfermedades durante las últimas edades de hielo, y se suma a un creciente conjunto de evidencias sobre la atención médica en estas primeras comunidades humanas.

Al combinar la investigación sobre farmacología indígena con la arqueología experimental, los científicos han comenzado a comprender las prácticas medicinales de nuestros ancestros humanos más lejanos y sus parientes más cercanos, y han valorado que este estudio de la ‘paleofarmacología’ puede contribuir al redescubrimiento de remedios antibióticos en un momento en que la humanidad se enfrenta a una crisis cada vez más acuciante debido a la resistencia a los antimicrobianos.

Referencia:

Siemssen et al. Antibacterial properties of experimentally produced birch tar and its medicinal affordances in the Pleistocene. Plos One (2026).

Este carbono se acumula principalmente en los sedimentos y en la madera muerta generada por la inundación, y podría permanecer almacenado hasta tres décadas. Esta especie de roedor también tiene efectos positivos sobre el ciclo del agua, ya que aumenta la infiltración y, de esta manera, contribuye a recargar los acuíferos.

Su expansión en España, que comenzó a principios de los años 2000, ha generado controversia por el posible impacto negativo en los bosques de ribera

El castor europeo es una especie autóctona que desapareció prácticamente del mapa europeo en el siglo XIX debido a la caza. “Su expansión en España, que comenzó a principios de los años 2000, ha generado controversia por el posible impacto negativo en los bosques de ribera. Pero debemos tener en cuenta que la vegetación que tenemos aquí está adaptada a su presencia y con este estudio mostramos los beneficios que este mamífero puede aportar para mitigar el cambio climático”, destaca Josep Barba, investigador del CREAF y coautor del estudio.

También existe preocupación en el sector agrario, especialmente por los cultivos situados junto al cauce del río, “pero casi toda la actividad del castor se concentra en los primeros 20 metros desde la orilla fluvial, por lo que la afectación suele ser muy localizada”, continúa Barba.

No obstante, el investigador también aclara que la reintroducción no debe realizarse en ningún caso de manera ilegal y siempre debe hacerse de forma planificada y basada en evidencia científica.

Un animal ingenioso

El mecanismo detrás de este aumento de carbono es que el castor construye sus presas cortando ramas, arbustos y pequeños árboles que después entrelaza con barro, piedras y sedimentos del propio río. Esta estructura frena la velocidad del agua y crea una zona inundada aguas arriba. Al reducirse la corriente, el material orgánico, como hojas, restos vegetales o madera muerta, se acumula y pasa a formar parte de los sedimentos, que contienen mucho carbono.

Al ralentizar el agua, atrapar sedimentos y ampliar los humedales, los arroyos se convierten en poderosos sumideros de carbono

“Al ralentizar el agua, atrapar sedimentos y ampliar los humedales, los arroyos se convierten en poderosos sumideros de carbono. Este estudio pionero representa una importante oportunidad y un avance para futuras soluciones climáticas basadas en la naturaleza en toda Europa”, destaca Joshua Larsen, de la Universidad de Birmingham y uno de los autores principales del estudio. 

El estudio lo han llevado a cabo durante un año en un tramo de río de 800 metros en la cuenca del Rin, en Suiza, donde hay presencia de castores desde 2010. Se midieron todos los flujos de carbono que entran y salen del sistema en tres puntos del río: antes de la zona con presas, dentro del área modificada por el castor y aguas abajo.

En concreto, el equipo combinó mediciones de caudal con sensores automáticos, muestreos de agua y cámaras de gas para cuantificar emisiones de CO₂ y metano. También analizaron sedimentos y biomasa para calcular el almacenamiento de carbono.

Tramo fluvial en la cuenca del Rin, Suiza, donde se ha realizado el estudio / Christof Angst

Más recarga para los acuíferos

Según el equipo, las presas del castor también transforman el paisaje fluvial. Al frenar la corriente, el agua deja de circular rápidamente río abajo y tiene más tiempo para infiltrarse en el subsuelo. Estos espacios inundados incrementan la recarga de las reservas subterráneas y mejoran la calidad del agua, que se filtra lentamente a través de los sedimentos. “Puede que haya menos agua visible en superficie en algunos momentos porque se reduce el caudal, pero hay más reserva bajo tierra, disponible a medio y largo plazo en caso de sequía”, explica Barba.

El castor europeo estuvo a punto de desaparecer en el siglo XIX a causa de la caza para aprovechar su piel, carne y grasa. En el siglo XX, varios países europeos, como Suiza, impulsaron su reintroducción, lo que permitió que la especie se recuperara progresivamente. En el caso de España, llegó en 2003, cuando unos activistas belgas liberaron de manera ilegal una decena de ejemplares en Navarra.

El castor europeo estuvo a punto de desaparecer en el siglo XIX a causa de la caza para aprovechar su piel, carne y grasa

Inicialmente, existía la percepción de que era una especie invasora. En este sentido, el investigador aclara que el castor europeo no debe confundirse con el americano (Castor canadensis), que sí que puede generar impactos mucho mayores fuera de su área natural. Son especies con comportamientos muy diferentes y, en el caso del europeo, se alimenta sobre todo de hierbas y arbustos de menos de cinco centímetros de diámetro y construye presas más pequeñas, habitualmente en afluentes secundarios o terciarios, no en grandes ríos.

“Con el castor americano sí vemos imágenes en la Patagonia con miles de hectáreas de árboles muertos porque no es nativo; eso con el castor europeo no ocurriría”.

En 2020 el castor europeo se incluyó en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE) en España, lo que prohíbe su caza y captura, salvo en casos muy excepcionales autorizados para control.

Desde entonces se ha expandido por las cuencas del Ebro, el Guadalquivir y el Tajo. Aún no hay constancia de su presencia en Cataluña, pero ha llegado a las puertas de Mequinenza. Así que “verlo en Cataluña es solo cuestión de tiempo”, concluye Barba.

Referencia:

Hallberg, L., Larsen, A., Ceperley, N., d’Epagnier, R., Brouwers, T. F., Schaefli, B., Thurnheer, S., Barba, J., Angst, C., Dennis, M., & Larsen, J. R. (2026). Beavers can convert stream corridors to persistent carbon sinks. Communications Earth & Environment.

Las zonas costeras son las más afectadas, donde hasta una quinta parte de esta materia está formada por químicos sintéticos.

Los resultados indican que es posible medir estos compuestos de forma fiable, lo que permitirá evaluar con mayor precisión sus efectos sobre los ecosistemas marinos.

Los resultados indican que es posible medir estos compuestos de forma fiable, lo que permitirá evaluar con mayor precisión sus efectos sobre los ecosistemas marinos

Los productos químicos destinados a la agricultura, la industria y la medicina están alcanzando los océanos, pero hasta ahora los estudios sobre su magnitud se habían limitado a escalas regionales. La comprensión de su distribución y persistencia a nivel global sigue siendo escasa.

Distribución y persistencia en el océano

Daniel Petras, Universidad de California, Riverside (EE UU) y su equipo recopilaron 21 conjuntos de datos públicos de carbono orgánico disuelto que incluían 2 315 muestras de agua de mar de zonas costeras, arrecifes de coral y mar abierto en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico Norte. En estas muestras identificaron directamente 248 químicos fabricados por el ser humano, con un nivel medio del 2 % de la intensidad de señal detectada.

Las muestras cercanas a las costas mostraron los niveles medianos más altos (hasta 20 %), mientras que en el océano abierto los valores fueron mucho menores (alrededor de 1 %).

Las muestras cercanas a las costas mostraron los niveles medianos más altos, mientras que en el océano abierto los valores fueron mucho menores 

En general, la abundancia de estos compuestos disminuye a medida que aumenta la distancia de la tierra y la profundidad del agua. Los químicos industriales, como los usados en plásticos y productos de cuidado personal, se encontraron en todos los ambientes marinos, mientras que pesticidas y fármacos eran más frecuentes cerca de las costas.

Estos resultados evidencian la amplia distribución de contaminantes humanos en los océanos, desde la costa hasta aguas profundas. Los autores destacan que la presencia de químicos industriales lejos de su fuente indica una alta persistencia ambiental y subrayan la necesidad de un monitoreo global para evaluar su extensión y efectos sobre los ecosistemas marinos.

Referencia:

Daniel Petras et al. “Widespread presence of anthropogenic compounds in marine dissolved organic matter” Nature.

Una investigación del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), confirma el papel de un gen conocido como Chinmo en la inhibición de la metamorfosis de la cucaracha alemana (Blattella germanica). El estudio revela los mecanismos de acción de los genes Chinmo y Abrupt para detener su crecimiento. Por primera vez, la investigación establece la evolución de estos genes reguladores del crecimiento de los insectos, con implicaciones para la biología evolutiva y el control de plagas.

Ambos genes mantienen el estadio juvenil de los insectos, pero lo hacen de manera diferente. Hemos observado que Kr-h1 actúa como un ‘interruptor’ de la metamorfosis, mientras que Chinmo ajusta su velocidad y su ritmo

El crecimiento y la metamorfosis de los insectos responden a un complejo rompecabezas genético que la investigación ha ido descifrando durante décadas. En estudios anteriores, el equipo del IBE estableció una vía aparentemente sencilla: la hormona juvenil (JH) y el gen Kr-h1 mantienen el estadio juvenil mediante la inhibición del gen E93, que promueve la metamorfosis. Esta vía, conocida como MEKRE93, regula la metamorfosis en los insectos.

Investigaciones posteriores incorporaron Chinmo y Abrupt, dos genes implicados en el mantenimiento del estadio juvenil en los insectos. Sin embargo, hasta ahora sus mecanismos de acción no se conocían con precisión.

La investigación publicada en PLOS Genetics revela que Chinmo y Abrupt actúan de forma sinérgica para mantener el estadio juvenil de los insectos, aunque no interactúan entre sí. Mediante experimentos de inactivación genética, el equipo del IBE concluye que Chinmo inhibe directamente el factor E93, impidiendo el inicio de la metamorfosis.

Abrupt, en cambio, actúa de forma indirecta: activa la expresión del gen Kr-h1, que a su vez reprime E93. Estos resultados arrojan luz sobre el mapa de regulación genética que gobierna la transición del estadio juvenil al adulto en los insectos.

“Ambos genes mantienen el estadio juvenil de los insectos, pero lo hacen de manera diferente. Hemos observado que Kr-h1 actúa como un ‘interruptor’ de la metamorfosis, mientras que Chinmo ajusta su velocidad y su ritmo”, comenta Xavier Bellés, investigador principal del IBE que ha liderado la investigación.

Nuevas perspectivas sobre la evolución de los insectos

La metamorfosis completa de los insectos holometábolos, como la que presentan mariposas, moscas o escarabajos, evolucionó a partir de ancestros con metamorfosis simple (hemimetábolos), como la cucaracha alemana.

La metamorfosis completa de los insectos holometábolos, como la que presentan mariposas, moscas o escarabajos, evolucionó a partir de ancestros con metamorfosis simple

“Los genes Chinmo y Abrupt se identificaron en estudios con insectos de metamorfosis completa, donde inhiben este proceso. Desvelar su mecanismo de actuación en la cucaracha alemana podía arrojar luz sobre la evolución de la metamorfosis”, comenta Bellés.

El estudio muestra que el gen Chinmo ha evolucionado en sus funciones reguladoras. En los insectos de metamorfosis completa, Chinmo impide el estadio adulto inhibiendo E93, y también impide la formación de la pupa —un paso clave en la transformación— inhibiendo el gen Broad-Complex (BR-C). En la metamorfosis simple, sin embargo, Chinmo solo actúa sobre E93.

“En la transición de hemimetábolos a holometábolos, Chinmo adquirió la propiedad de inhibir BR-C, de modo que impedía la formación de la pupa, un paso nuevo y exclusivo de la metamorfosis completa”, comenta Bellés, quien añade: “Los nuevos datos sobre el papel regulador de estos genes muestran que la metamorfosis, y su historia evolutiva, es más intrincada y compleja de lo que reflejan los modelos actuales”.

Conocimiento sobre plagas

La cucaracha alemana se considera una plaga de especial relevancia debido a su adaptación a los entornos urbanos y a su elevada movilidad, que facilitan la transmisión de bacterias y otros patógenos, así como la aparición de reacciones alérgicas.

Conocer la genética de B. germanica es esencial para desarrollar técnicas de control que no afecten a otros animales del entorno urbano y que respeten el medio ambiente

En este contexto, distintos equipos del IBE trabajan en la identificación de genes implicados en el desarrollo de Blattella germanica. Su conocimiento es clave para el estudio de su biología y tiene una aplicación potencial en el diseño de futuras estrategias de control de plagas más precisas.

“Conocer la genética de B. germanica es esencial para desarrollar técnicas de control que no afecten a otros animales del entorno urbano y que respeten el medio ambiente. Con este estudio estamos más cerca de completar su mapa de interacciones génicas y de comprender las claves de su desarrollo”, comenta Bellés.

Referencia:

Escudero J, Gonzalvo J, Piulachs MD, Belles X. Chinmo function in cockroaches provides new insights into the regulation and evolution of insect metamorphosis. PLoS Genetics (2025).

Ahora, un nuevo estudio liderado por un equipo del departamento de Ciencias de la Tierra del Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) ayuda a entender mejor por qué aquel episodio fue tan extremo.

Es la primera vez que se evalúa el papel del Atlántico Norte en la precipitación excepcional de esta DANA

El trabajo concluye que las altas temperaturas del mar Mediterráneo desempeñaron un papel clave en la intensidad de las lluvias, pero añade un nuevo elemento no explorado hasta ahora: el Atlántico Norte, también excepcionalmente cálido en esas fechas, favoreció una mayor disponibilidad de humedad y unas condiciones más favorables para que el episodio se desarrollara con tanta intensidad sobre Valencia. Es la primera vez que se evalúa el papel del Atlántico Norte en la precipitación excepcional de esta DANA.

Qué hizo tan extrema la DANA

Para analizar cómo las temperaturas anormalmente elevadas del mar influyeron en la cantidad de lluvia caída en Valencia, el equipo del BSC utilizó el superordenador MareNostrum 5 para generar simulaciones en alta resolución de la atmósfera del planeta.

Se compararon distintos escenarios en los que se confrontaban las temperaturas reales  observadas con las habituales en esa época del año. Según el estudio, la precipitación del día del evento habría sido hasta un 40 % menor si no se hubiesen registrado esas temperaturas superficiales del mar inusualmente altas en el Mediterráneo y en el Atlántico Norte. En el caso concreto del Atlántico Norte, su contribución elevó la intensidad del episodio en un 15 %.

La precipitación del día del evento habría sido hasta un 40 % menor si no se hubiesen registrado esas temperaturas superficiales del mar

La importancia del hallazgo va más allá de explicar un caso concreto. El trabajo refuerza una idea clave: aunque los impactos del cambio climático se manifiesten localmente, los procesos que los desencadenan y alimentan pueden tener un alcance mucho más amplio.

Lo ocurrido en Valencia no dependió solo de condiciones atmosféricas locales o del calentamiento del mar frente a sus costas, sino también de un contexto oceánico más extenso, conectado a escala regional y global.

“Este trabajo muestra que, para entender por qué un episodio extremo llega a ser tan devastador, no basta con mirar únicamente lo que ocurre en el territorio afectado: el estado del océano, incluso a gran distancia, puede marcar una diferencia decisiva en la magnitud del impacto”, comenta Ramiro Saurral, autor principal del estudio e investigador del grupo Variabilidad y Cambio Climático del BSC.

Comprender mejor cómo interactúan el océano y la atmósfera ayuda a mejorar la anticipación de episodios extremos con graves consecuencias para la población

Este enfoque es especialmente relevante desde el punto de vista social. Comprender mejor cómo interactúan el océano y la atmósfera ayuda a mejorar la anticipación de episodios extremos con graves consecuencias para la población, las infraestructuras, la movilidad, los servicios de emergencia y la planificación territorial.

En un contexto de cambio climático, disponer de herramientas capaces de representar esas conexiones a gran escala será cada vez más importante para evaluar los riesgos, proporcionar alertas tempranas y diseñar medidas de adaptación más eficaces.

Simular el clima para anticiparse

Iniciativas como el Gemelo Digital de Adaptación al Cambio Climático (Climate Change Adaptation Digital Twin, Climate DT) de la iniciativa europea Destination Earth apuntan precisamente en esa dirección.

Este sistema, en cuyo desarrollo el BSC desempeña un papel muy destacado, está diseñado para producir simulaciones climáticas globales con gran detalle espacial y temporal, ofrecer información a escala planetaria y permitir análisis de escenarios y simulaciones de fenómenos extremos como el sucedido en Valencia.

Este tipo de investigación refuerza la necesidad de avanzar hacia sistemas de simulación capaces de captar esas conexiones

Francisco Doblas-Reyes, profesor ICREA y director del Departamento de Ciencias de la Tierra del BSC, explica: “Necesitamos simulaciones globales de alta resolución porque el cambio climático no es el resultado de fenómenos independientes a escala local. Herramientas como el Gemelo Digital de Adaptación al Cambio Climático de Destination Earth permiten analizar cómo procesos que se desarrollan a escala planetaria influyen en la formación, evolución e intensidad de los eventos climáticos que se experimentan a un nivel más local”.

Para el BSC, este tipo de investigación refuerza la necesidad de avanzar hacia sistemas de simulación capaces de captar esas conexiones y convertir, así, el conocimiento científico en información útil para proteger mejor a la sociedad frente a los extremos del clima.

Diego Campos, investigador del BSC y coautor del estudio, concluye: “Fenómenos como este recuerdan que los eventos extremos no son solo una cuestión meteorológica: tienen un impacto directo en la vida de las personas, en la seguridad, en las infraestructuras y en la capacidad de las comunidades para anticiparse y responder”.

Referencia: Francisco J. Doblas-Reyes et al. “The key role of Mediterranean and North Atlantic sea surface temperatures on the 2024 record-breaking Valencia precipitation event”, Weather and Climate Extremes.

El fósil fue encontrado en la conocida como Formación Kirtland, en Nuevo México (EE. UU.), y el animal vivió a finales del periodo Campaniense hace unos 74 millones de años.

Lo que más llama la atención es la dimensión del único hueso conocido, que permite calcular aproximadamente el peso y tamaño del dinosaurio en cuestión.

Lo que más llama la atención es la dimensión del único hueso conocido, que permite calcular aproximadamente el peso y tamaño del dinosaurio en cuestión

La tibia mide 960 centímetros de largo y 128 de diámetro, lo que sugiere que pesaba unos 4 700 kilos, señala un estudio que publica Scientific Reports.

Ese tamaño de tibia supone el 84 % de la longitud y el 78 % del diámetro de la tibia del tiranosaurio más grande conocido para ese periodo, escriben los autores del estudio, encabezado por la Universidad de Bath (Reino Unido).

Hasta ahora, el más grande bien documentado se llama Sue, un ejemplar de Tyrannosaurus rex que vivió hace 67 millones de años, en el periodo Cretácico, y cuyos restos (unos 250 huesos de los 380 conocidos para este tipo de dinosaurio) se conservan en el Museo Field (EE UU)

Un gigante difícil de identificar

Al haber encontrado un solo hueso es difícil establecer de qué dinosaurio se trata y el estudio considera que "podría representar un Bistahieversor inusualmente grande y robusto, un linaje previamente desconocido de tiranosaurios gigantes, o un representante temprano de los Tyrannosaurini".

El artículo indica que "el gran tamaño de la tibia, sus proporciones robustas y la forma del eje distal son más consistentes con la referencia a los Tyrannosaurini", del que podría ser uno de los primeros miembros. Ese grupo de animales de gran tamaño incluye al Tyrannosaurus, al Tarbosaurus y al Zhuchengtyrannus.

Al comparar las características de la tibia con las de otros tiranosaurios, estiman que podría haber compartido un antepasado común con el T. rex y el Tyrannosaurus mcraeensis

Al comparar las características de la tibia con las de otros tiranosaurios, estiman que podría haber compartido un antepasado común con el T. rex y el Tyrannosaurus mcraeensis.

El origen del tiranosaurio "sigue siendo enigmático, pero los fósiles sugieren un origen en el Campaniense-Maastrichtiense del sur de Laramidia", recuerda el artículo.

Durante el Cretácico Superior (entre 66 y 100 millones de años) el este y el oeste de Norteamérica eran dos masas de tierra separadas por un océano poco profundo, que se extendía desde el Golfo de México hasta el océano Ártico. Esas masas se llamaban Appalachia y Laramidia respectivamente.

El hallazgo de este hueso, junto con otros descubrimientos anteriores de dinosaurios gigantes similares al Tyrannosaurus en Nuevo México y Texas, podría respaldar la hipótesis de que pudo haber evolucionado en lo que hoy es el sur de América del Norte.

La tibia ahora descubierta "enfatiza la marcada endemicidad de los dinosaurios de Laramidia; mientras que los Albertosaurinae y Daspletosaurini más pequeños habitaban el norte, los tiranosaurinos gigantes se encontraban en el sur", dice el artículo.

Sin embargo, hay que seguir estudiando los registros de dinosaurios en esta región y se necesitan restos más completos para identificar de forma definitiva al dinosaurio, sus relaciones con otros tiranosaurios y estimaciones más precisas de su tamaño.

El estudio, publicado este jueves en la revista Science, presenta Conservatory, una plataforma de genómica comparativa a gran escala diseñada para rastrear la evolución vegetal a lo largo del tiempo profundo. Gracias a esta herramienta, investigadores del Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL por sus siglas en inglés), la Universidad de Cambridge y la Universidad Hebrea de Jerusalén han identificado elementos reguladores que son anteriores incluso a la aparición de las plantas con flores, las angiospermas.

Estas secuencias estaban escondidas a plena vista

“Estas secuencias estaban escondidas a plena vista”, afirma el profesor Idan Efroni, diseñador del algoritmo. “La complejidad de los genomas vegetales hacía muy difícil rastrear el ADN regulador en el tiempo. Lo que mostramos es que estos programas reguladores profundamente conservados existen y están, de hecho, muy extendidos”.

Estabilidad en medio del caos genético

Las secuencias identificadas, denominadas CNS (secuencias no codificantes conservadas), actúan como interruptores que determinan cuándo y dónde se activan los genes. Aunque las plantas suelen duplicar su genoma completo —un proceso que suele ‘confundir’ la lectura del ADN—, el estudio revela que estas instrucciones maestras persisten.

Una de las sorpresas del hallazgo es la ubicación de estos ‘interruptores’. El equipo descubrió que el 25 % de las CNS se encuentran a más de 25 kilobases de distancia de los genes que regulan, saltándose a veces genes vecinos. “Esto sugiere que los métodos tradicionales de estudio podrían estar pasando por alto regiones reguladoras críticas”, advierte la coautora Anat Hendelman.

Los métodos tradicionales de estudio podrían estar pasando por alto regiones reguladoras críticas

Para demostrar la importancia de estas secuencias, los científicos analizaron genes clave para el desarrollo, como el promotor WUSCHEL, un regulador esencial para el mantenimiento de las células madre. Descubrieron que sus elementos de control se han mantenido durante 300 millones de años.

“No son reliquias congeladas”, explica Kirk R. Amundson, coautor principal del estudio. “Pueden moverse, duplicarse y diversificarse, pero conservan la lógica regulatoria necesaria para el desarrollo de la planta”.

Hacia una agricultura de precisión

Este descubrimiento cambia las reglas del juego para la biotecnología agrícola. Hasta ahora, la edición genética de cultivos se centraba mayoritariamente en eliminar o duplicar genes. Con este nuevo mapa de secuencias antiguas, los científicos podrán ahora apuntar directamente a los ‘centros de control’ para ajustar rasgos como la resistencia a la sequía o la productividad de forma mucho más predecible.

“Identificar las secuencias que han resistido la prueba del tiempo evolutivo abre la puerta a una ingeniería dirigida y precisa de los rasgos de las plantas”, concluye la profesora Madelaine Bartlett, de la Universidad de Cambridge.

Referencia:

Amundson et al., “A deep-time landscape of plant cis-regulatory sequence evolution”, Science, 2025.

Un estudio internacional publicado en la revista Science muestra que estos carroñeros recuerdan el lugar en el que los lobos se alimentan de sus víctimas y tienden a regresar a esas zonas aunque se encuentren a varios kilómetros de distancia. 

Estas aves pueden volar seis horas sin descanso hasta llegar a la zona donde se encuentra la presa

Según explica el primer autor del trabajo e investigador de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena (Austria), Matthias Loretto, estas aves pueden volar seis horas sin descanso hasta llegar a la zona donde se encuentra la presa. Asimismo, “parecen tener buena memoria, por lo que no necesitan seguir de forma constante a los lobos para beneficiarse de ellos”, afirma. 

Los científicos estudiaron el comportamiento de ambos animales en el Parque Nacional de Yellowstone (EE UU) y observaron que estos ovíparos son capaces de emplear la memoria espacial y el sentido de la orientación para encontrar comida dispersa en el paisaje. 

Los cuervos en el centro de la investigación 

Durante dos años, los expertos monitorizaron a los lobos gracias a collares de seguimiento y vieron que los cuervos suelen buscar la compañía de estos cánidos. “Se les ve revoloteando sobre las manadas mientras cazan”, relata el biólogo de la reserva natural estadounidense, Dan Stahler. 

Para estas aves resulta una estrategia de alimentación muy rentable ya que los lobos siempre generan restos que pueden aprovechar. “Asumíamos que las aves tenían una regla muy simple: mantenerse cerca de ellos”, expresa el científico, "pero no sabíamos de lo que eran capaces porque nadie las había puesto en el centro”. 

Después de dos años, los investigadores solo hallaron un caso en el que un cuervo siguió a un lobo durante más de un kilómetro o más de una hora

Con el propósito de entender el comportamiento de estos ovíparos, los investigadores colocaron pequeños dispositivos de rastreo a 69 cuervos. Al principio fue complicado porque “observan tan a menudo el paisaje que no caen en las trampas fácilmente”, apunta el primer autor. Para capturarlos, tuvieron que adaptar la configuración de las trampas al entorno y camuflarlas para que no sospecharan. 

Después de dos años y medio de seguimiento, los investigadores solo hallaron un caso en el que un cuervo siguió a un lobo durante más de un kilómetro o más de una hora. “Al principio, nos quedamos alucinados”, afirma Loretto. “Pero una vez que nos dimos cuenta de que estas aves no seguían a los lobos durante largas distancias, no pudimos explicar por qué llegaban tan rápido a las presas de estos cazadores”. 

Regreso continuado

Un análisis detallado de los datos reveló que, en lugar de seguirlos directamente, los cuervos volvían repetidamente a las zonas donde cazaban los lobos. Algunos de ellos volaban 155 kilómetros al día y se movían por rutas potenciales para hallar alimento, aunque no supieran el momento exacto de la cacería. 

De forma habitual, las presas se encontraban en zonas concretas como valles llanos, donde los lobos cazaban con más éxito, y los investigadores vieron que las aves solían visitar las zonas con un historial de cacería más frecuente. Concluyeron que estos ovíparos aprendían y recordaban los lugares de buena cacería a largo plazo. 

Los expertos no descartan que los cuervos sigan a los lobos durante distancias cortas y sugieren que utilizan señales de corto alcance

“Sabíamos que los cuervos podían recordar fuentes de alimento estables, como los vertederos”, dice Loretto. Sin embargo, “nos sorprendió conocer que también parecen aprender en qué zonas tienen más éxito los lobos. Una sola presa es impredecible, pero con el tiempo algunas partes del paisaje son más productivas que otras, y los cuervos utilizan ese patrón en su beneficio”, argumenta el experto. 

Los autores del estudio no descartan que los cuervos sigan a estos cánidos durante distancias cortas y sugieren que utilizan señales de corto alcance, como observar su comportamiento o escuchar sus aullidos. 

Sin embargo, el patrón queda claro, apunta Loretto, primero emplean la memoria y después la señales. El líder del estudio e investigador en la Universidad de Washington, John Marzluff, destaca la flexibilidad de los cuervos a la hora de decidir dónde alimentarse. “No se quedan vinculados a una manada en particular. Gracias a sus agudos sentidos y a su memoria de los lugares donde se han alimentado en el pasado, pueden elegir entre muchas opciones a lo largo y ancho del paisaje”. 

Referencia

Loretto, M. et al. Ravens anticipate wolf kill sites across broad scales. Science. 2026

La primera observación se produjo en octubre de 2023, a unos tres kilómetros del puerto de Palma

El hallazgo, localizado en la bahía de Palma, constituye el registro más occidental conocido hasta ahora de esta especie en el Mediterráneo y el primero documentado en España. El estudio, liderado por personal investigador del IMEDEA, evidencia el avance progresivo de las invasiones biológicas en un contexto de calentamiento del mar. Los resultados se han publicado recientemente en la revista Mediterranean Marine Science.

La primera observación se produjo en octubre de 2023, a unos tres kilómetros del puerto de Palma, tras el aviso del Centre Balear de Biologia Aplicada. Posteriormente, el equipo realizó inmersiones y prospecciones submarinas que confirmaron la presencia de pequeños parches establecidos sobre fondos arenosos.

“Este registro confirma que la invasión de Halophila en el Mediterráneo continúa avanzando hacia el oeste”, explica el investigador del IMEDEA Andrés Arona, primer autor del estudio. “Además, es un indicio claro de la ‘tropicalización’ del Mediterráneo: si esta especie está logrando establecerse aquí es porque las condiciones ambientales están cambiando”.

Una especie con alto potencial invasor

Halophila stipulacea es una fanerógama marina originaria del mar Rojo, el golfo Pérsico y el océano Índico. Llegó al Mediterráneo tras la apertura del canal de Suez hace más de 150 años y está considerada una de las primeras especies “lessepsianas”, es decir, aquellas que colonizaron el Mediterráneo desde el mar Rojo a través de esta conexión artificial.

Aunque su expansión en el Mediterráneo occidental ha sido lenta, en otras regiones como el Caribe su comportamiento ha sido mucho más agresivo.

“En el Caribe, en menos de 20 años, ha colonizado amplias zonas y ha desplazado a especies nativas”, señala Arona. “En el Mediterráneo oriental ya está mucho más establecida; que ahora llegue y se establezca en Baleares es un paso más en esa expansión”.

Nos estamos ‘tropicalizando’. El Mediterráneo se está calentando y cada vez es más favorable para especies tropicales

La investigadora del IMEDEA Fiona Tomàs subraya que el hallazgo no debe interpretarse como un hecho aislado:

“Nos estamos ‘tropicalizando’. El Mediterráneo se está calentando y cada vez es más favorable para especies tropicales. Por ejemplo, otras especies tropicales de algas o peces ya están establecidas en el Mediterráneo oriental, y algunas ya se encuentran también en las costas baleares”.

¿Por qué ahora?

El equipo considera probable que la especie pudiera haber llegado anteriormente a Baleares a través del transporte marítimo, pero que no hubiera encontrado condiciones adecuadas para sobrevivir.

Es probable que la especie pudiera haber llegado anteriormente a Baleares a través del transporte marítimo, pero que no hubiera encontrado condiciones adecuadas para sobrevivir

“Es posible que hubiera llegado antes y no se hubiera establecido”, apunta Tomàs. “Ahora las temperaturas son más altas y eso puede estar facilitando su asentamiento”.

En verano, la planta puede crecer rápidamente con temperaturas del agua cercanas a los 30 grados, valores que ya se han registrado recientemente en el mar Balear.

La proximidad del hallazgo a un puerto refuerza la hipótesis de que el transporte marítimo, especialmente a través de anclas, cascos o aguas de lastre, sea una de las principales vías de dispersión.

Impactos ecológicos: luces y sombras

El posible impacto ecológico de la especie dependerá de su expansión futura y del tipo de hábitat que colonice.

En zonas degradadas de fondo arenoso, su presencia podría aumentar la complejidad estructural y atraer nuevas especies, pero también podría desplazar a especies de fondos blandos. En Baleares ya se ha observado un fenómeno similar con el alga tropical invasora Halimeda incrassata, que ha desplazado al “pedaç” (Bothus podas), un pez plano de importancia en las pesquerías locales.

Asimismo, si llegara a desplazar fanerógamas marinas autóctonas como la posidonia (Posidonia oceanica) o la cymodocea (Cymodocea nodosa), el impacto podría ser aún mayor.

Un cambio en la dominancia de especies puede alterar profundamente el ecosistema

“La posidonia es como una secuoya; la Halophila es mucho más pequeña”, explica Tomàs. “No genera estructuras tan complejas ni almacena carbono en la misma magnitud. Un cambio en la dominancia de especies puede alterar profundamente el ecosistema”.

En el Caribe se ha observado que, en algunas zonas colonizadas por Halophila, disminuye la biodiversidad respecto a praderas nativas. En el Mediterráneo oriental también existen evidencias de desplazamiento de especies locales.

Señal del cambio en el Mediterráneo

El equipo destaca que la detección en una fase inicial es clave para poder evaluar su evolución y diseñar estrategias de seguimiento.

La detección en una fase inicial es clave para poder evaluar su evolución y diseñar estrategias de seguimiento

“Cuanto antes detectemos estas especies, más capacidad tendremos para entender cómo se expanden y qué efectos generan”, señala Arona. El investigador también apunta al papel de la ciencia ciudadana y de plataformas como Observadores del Mar en la identificación temprana de nuevas invasiones.

Actualmente, el equipo está realizando seguimientos para evaluar la magnitud real de la expansión, su interacción con otras especies y el posible consumo por parte de peces herbívoros y otros organismos.

Más allá del caso concreto, los investigadores consideran que este hallazgo es una señal de un proceso más amplio.

“Que esta especie esté aquí y se esté estableciendo no es casualidad”, concluye Arona. “Es una consecuencia del calentamiento del Mediterráneo y de la creciente conectividad marítima. Si nuestro mar sigue pareciéndose más al Caribe, veremos cada vez más especies tropicales estableciéndose en nuestras costas”.

Referencia:

Arona, A., Loubet, L., Hernán, G., Albalat, B., Orero-Rubio, E., Reynés, X., Reviriego, B., Ballesteros, E., & Tomàs, F.  First record of the non-native seagrass Halophila stipulacea (Forsskål) Ascherson in Mallorca (Balearic Islands, Spain): Expanding its Western Mediterranean distribution. Mediterranean Marine Science, (2026). 

El equipo internacional, que incluye a científicos de la Australian National University (ANU), analizó plumas halladas en Pachacámac, uno de los principales centros religiosos de la civilización andina. Estas aves vivían a cientos de kilómetros de allí. La investigación se publica en Nature Communications.

George Olah, autor principal de la investigación, explica que la secuenciación de ADN permitió identificar un sistema de transporte de animales que conectaba la selva amazónica con comunidades áridas al oeste de los Andes. Por su parte, Pedro Bover Arbos, coautor del estudio en la Universidad de Zaragoza (Unizar), declara a SINC que “la combinación de los estudios de ADN, isótopos y modelización espacial permite tener una visión más completa de lo que cada estudio por separado habría podido aportar”.

“Cada uno de los estudios ha aportado una pieza del rompecabezas. El ADN permitió identificar las especies de aves a partir de las plumas y evaluar su diversidad genética, en el caso de los guacamayos escarlata. Los isótopos ofrecieron pistas sobre su tipo de alimentación. Finalmente, los modelos, usando estos resultados e información geográfica, han permitido establecer posibles rutas de comercio”.

La combinación de los estudios de ADN, isótopos y modelización espacial permite tener una visión más completa de lo que cada estudio por separado habría podido aportar. Cada uno de los estudios ha aportado una pieza del rompecabezas

Un lado inhóspito para los guacamayos

El modelado del hábitat antiguo confirma que el lado occidental de la cordillera era inhóspito para estas especies. Los loros amazónicos habitan la selva y su área natural de distribución es de unos 150 kilómetros. Su presencia a más de 500 kilómetros de distancia indica intervención humana.

El estudio identificó cuatro especies en los entierros: guacamayo rojo (Ara macao), guacamayo rojo y verde (Ara chloropterus), guacamayo azul y amarillo (Ara ararauna) y amazona harinosa (Amazona farinosa).

Las evidencias genéticas permiten ver que había la suficiente diversidad genética en los restos de Pachacamac compatible con un origen salvaje de los guacamayos

Las plumas proceden de un enterramiento de la cultura Ychsma, datado entre los años 1000 y 1470 d.C., y formaban parte de tocados ceremoniales que aún conservan su color azul y verde intenso. También se encontró una única pluma blanca de gaviota de Sabine (Xema sabini), un ave marina de la costa peruana.

Guacamayos coloridos en un saladero de arcilla en la Amazonía peruana. Se recolectaron plumas de estas aves silvestres en estos lugares de congregación. / Balazs Tisza

Comercio de loros vivos

Los altos niveles de diversidad genética indican que los loros nacieron en libertad. “Las evidencias genéticas permiten ver que había la suficiente diversidad genética en los restos de Pachacamac compatible con un origen salvaje de los guacamayos, en contraposición con los datos genéticos de otros guacamayos antiguos que se han estudiado y que se ha sugerido que habían sido criados en cautividad. Estos animales criados en cautividad, al proceder todos de muy pocos individuos a partir del cual se establecieron las poblaciones cautivas, presentan una diversidad genética mucho menor”, apunta Bover Arbos.

Sin embargo, los datos isotópicos muestran que seguían una dieta costera antes de morir, lo que sugiere que permanecieron en cautiverio durante un tiempo prolongado en la costa.

 Las aves modernas de la selva tropical tenían una firma química que reflejaba una dieta silvestre propia de ese entorno. Sin embargo, las plumas antiguas encontradas en la tumba del desierto costero tenían una firma completamente diferente

“Comparamos las antiguas plumas arqueológicas con plumas de loros modernos que recolectamos en la selva amazónica. Las aves modernas de la selva tropical tenían una firma química que reflejaba una dieta silvestre propia de ese entorno. Sin embargo, las plumas antiguas encontradas en la tumba del desierto costero tenían una firma completamente diferente. Esto indicaba una dieta rica en plantas como el maíz, que posiblemente fueron fertilizadas con guano de aves marinas, muy rico en nitrógeno”, ejemplifica el investigador.

Los autores proponen que los loros fueron capturados en la selva amazónica y transportados cientos de kilómetros a través de los Andes mientras seguían vivos. Con estos datos, los investigadores modelaron posibles rutas de traslado, incluyendo una vía norte (conectando Ychsma con sociedades de la costa norte) y una ruta central más directa, cruzando hacia el este a través de los Andes.

“Si bien no es posible establecer el tiempo concreto que los loros permanecieron vivos, el hecho de que mostraran una dieta costera demuestra que fueron llevadas vivas a algún lugar de la costa. Permanecieron en cautiverio el tiempo suficiente para mudar y desarrollar nuevas plumas con la firma isotópica que detectamos”, recalca Bover Arbos.

Plumas antiguas encontradas en la tumba Ychsma de Pachacamac. / George Olah

Logística ancestral

Estos hallazgos evidencian una economía compleja y un comercio a larga distancia en la cultura Ychsma que precede al Imperio inca.

Según el científico de la Unizar: Transportar guacamayos y loros amazónicos vivos es un gran desafío logístico. Se trata de aves tropicales muy “inteligentes, ruidosas y agresivas, que no son aptas para climas fríos o secos. Sin embargo, fueron transportadas a lo largo de más de 500 kilómetros desde la húmeda selva tropical, cruzando fríos pasos montañosos andinos, hasta descender a un desierto hiperárido”.

Transportar guacamayos y loros amazónicos vivos es un gran desafío logístico. Se trata de aves tropicales muy inteligentes, ruidosas y agresivas

Sortear los intensos cambios de temperatura diarios requería un conocimiento especializado sobre estas aves. Los comerciantes tenían que mantenerlas abrigadas y alimentadas con comida adecuada durante semanas. Los modelos de paisaje muestran que, para lograrlo, se utilizaron con éxito corredores geográficos óptimos y bien establecidos.

“Las narrativas históricas de los Andes atribuyen al Imperio Inca el dominio de una logística compleja y de vastos sistemas de caminos. El estudio cuestiona la suposición de que las sociedades preincaicas durante el período Intermedio Tardío estuvieran aisladas o fragmentadas”, asegura Bover Arbos.

Siglos antes de los incas, sociedades como la Ychsma y la Chimú gestionaban redes de intercambio altamente organizadas que atravesaban los Andes. Poseían un profundo conocimiento ecológico y negociaban acuerdos comerciales que conectaban la biodiversidad de la Amazonía con los desiertos costeros, revelando la existencia de estados más interconectados.

Esta instalación especializada funciona bajo estrictas condiciones de sala limpia para evitar la contaminación por fuentes de ADN externas. / Australian Centre for Ancient DNA Esta instalación especializada funciona bajo estrictas condiciones de sala limpia para evitar la contaminación por fuentes de ADN externas. / Australian Centre for Ancient DNA

Valor cultural de los loros

El traslado duraba semanas o meses por terrenos accidentados y mesetas. El análisis químico de las plumas indica que su dieta cambió a maíz y proteínas marinas, lo que demuestra que fueron alimentados y cuidados tras cruzar los Andes.

El modelado del paisaje identificó posibles rutas terrestres y fluviales. Las plumas eran muy valoradas y tenían un gran significado cultural. Se usaban en rituales y entierros de élite.

El modelado del paisaje identificó posibles rutas terrestres y fluviales. Las plumas eran muy valoradas y tenían un gran significado cultural. Se usaban en rituales y entierros de élite

El hallazgo desafía la idea de que las sociedades preincaicas eran aisladas. Evidencia intercambio organizado, planificación logística y conocimiento ecológico mucho antes de las redes de caminos imperiales.

El trabajo es uno de los primeros casos exitosos de ADN antiguo en plumas frágiles. Permite estudiar cómo se movían materiales orgánicos en redes comerciales antiguas. Además, aporta información sobre la importancia cultural de los loros, que sigue vigente y plantea desafíos de conservación.

Referencia:

George Olah et al. “Ancient DNA and spatial modeling reveal a pre-Inca trans-Andean parrot trade”. Nature Communications (2026).

Esto no implica que la biodiversidad global deje de estar amenazada por el impacto humano, sino que el conocimiento científico continúa avanzando. En lugar de contraerse por las extinciones recientes, el árbol de la vida sigue ensanchándose, según los autores.

Esta es la principal conclusión de un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Arizona (Estados Unidos), que advierten de que muchos clados —grupos de organismos que comparten un ancestro común y todos sus descendientes— permanecen sin descubrir. Describirlos antes de su posible desaparición debería ser una prioridad para la conservación.

El conocimiento científico sobre la biodiversidad mundial sigue incompleto, señalan los autores.

La pérdida de clados completos y de su diversidad filogenética ha recibido una considerable atención, pero aún se sabe poco sobre la ganancia de clados nuevos basados en especies recientemente descritas.

Los nuevos géneros están dominados por animales, especialmente artrópodos (79 %), mientras que las familias, órdenes y clases recién propuestas corresponden mayoritariamente a microbios

Para avanzar en este campo, el equipo encabezado por John Wiens, del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Arizona, analizó datos recopilados entre 2015 y 2020.

El equipo revisó grandes bases de datos taxonómicas —que reúnen millones de especies— para determinar cuántos géneros, familias, órdenes y clases nuevos se incorporan cada año. También examinó miles de artículos científicos para identificar cuáles se basaban por completo en especies nuevas. Los nuevos géneros están dominados por animales, especialmente artrópodos (79 %), mientras que las familias, órdenes y clases recién propuestas corresponden mayoritariamente a microbios.

El árbol de la vida crece, pese a las extinciones

"En general, sugerimos que el árbol de la vida conocido sigue expandiéndose rápidamente con muchos clados recién descubiertos, y no solo se contrae con las recientes extinciones", escriben los autores en su artículo publicado en la revista PNAS.

Añaden que descubrir y describir estos clados antes de que desaparezcan debería ser una prioridad urgente de investigación.

Esto reviste importancia, entre otras razones, porque muchos organismos recién descritos se encuentran en peligro de extinción, detalla Wiens.

Entre esos organismos pueden aparecer compuestos químicos novedosos que podrían convertirse en futuros medicamentos u otros productos beneficiosos 

Además, entre esos organismos pueden aparecer compuestos químicos novedosos que podrían convertirse en futuros medicamentos u otros productos beneficiosos para la sociedad.

José Prenda, catedrático de Zoología en el Departamento de Ciencias Integradas de la Universidad de Huelva, ajeno al estudio, recuerda que las estimaciones vigentes sobre la biodiversidad global rondan los 8,75 millones de especies.

Una implicación "muy notable de este trabajo, de gran importancia", es que incrementa de manera sustancial esa cifra.

La aceleración en la descripción de distintos niveles taxonómicos —desde especies hasta clases— debería obligar a revisar los cálculos actuales sobre la biodiversidad planetaria, que sería muy superior a lo estimado, "probablemente de decenas, si no de cientos de millones de especies", señala a Science Media Centre España, una plataforma de recursos científicos para periodistas.

Referencia:

John Wiens et al. “Global biodiversity and the expanding Tree of Life”. PNAS, 2026. 

Un estudio reciente publicado en PNAS, liderado por el CREAF y la Universidad de Edimburgo, revela que los árboles y otras especies leñosas que viven en zonas húmedas tienen menos riesgo de sufrir este tipo de daños en el futuro, mientras que los que habitan en regiones secas, como el Mediterráneo, son más vulnerables, a pesar de que sus conductos están mejor adaptados a la sequía.  

La razón principal es que las especies leñosas de zonas secas, como el lentisco o el labiérnago, son menos capaces de adaptarse a las sequías extremas provocadas por el cambio climático, porque sus conductos, una vez se obstruyen por embolias, cuestan más de reemplazar

La razón principal es que las especies leñosas de zonas secas, como el lentisco o el labiérnago, son menos capaces de adaptarse a las sequías extremas provocadas por el cambio climático, porque sus conductos, una vez se obstruyen por embolias, cuestan más de reemplazar.

“Estas especies evolucionaron durante siglos para vivir en un clima árido y producen conductos cortos y con paredes gruesas que ayudan a limitar que las burbujas se propaguen a otras zonas del árbol. Estos conductos más resistentes, evitan embolias peores, pero son más costosos de producir”, explica Maurizio Mencuccini, investigador ICREA del CREAF y uno de los autores principales del estudio.

Hasta ahora esto era una ventaja evolutiva porque las sequías eran más previsibles y puntuales. Ahora el problema es que, en un escenario de falta de agua prolongada, los tubos van sufriendo embolias y el árbol necesita reemplazar aquellos que dejan de funcionar, pero el proceso de construir nuevos tubos es demasiado lento y requiere mucha energía, "por lo que pueden morir antes de haberlos sustituido”, zanja Mencuccini.   

En cambio, las especies propias de riberas y zonas húmedas, como los chopos y los álamos, aunque cuentan con conductos menos resistentes, están menos expuestos a episodios extremos y, además, pueden reconstruir su xilema con más rapidez, “como son más finos no necesitan tanta inversión de energía y tienen más capacidad de renovación y, por tanto, de adaptarse a nuevos contextos”, añade Mencuccini.  

A más edad, más riesgo 

Otro de los hallazgos de la investigación es que la edad también influye. El motivo es que cuanto más viejo es un árbol, más tiempo ha estado expuesto a episodios extremos y la probabilidad de que su sistema interno se deteriore es más alta, porque con los años puede ir acumulando daños y obstrucciones que no siempre se reparan del todo. A esto se le suma que los árboles viejos suelen renovar su madera más lentamente, por lo que cada vez les cuesta más reemplazar los conductos dañados y, cuando hay una sequía muy intensa, su sistema de circulación está más debilitado.  

Cuanto más viejo es un árbol, más tiempo ha estado expuesto a episodios extremos y la probabilidad de que su sistema interno se deteriore es más alta, porque con los años puede ir acumulando daños y obstrucciones que no siempre se reparan del todo

Para realizar el estudio, el equipo ha combinado datos globales del xilema de centenares de especies de árboles en zonas secas y húmedas con registros históricos de precipitaciones. Con esta información, han elaborado modelos para relacionar la variabilidad climática con la resistencia de los árboles a la sequía.  

“Estos hallazgos pueden ayudar a mejorar los modelos de predicción del futuro de los bosques”, concluye Mencuccini. La investigación la ha liderado el CREAF junto con la Universidad de Edimburgo, y han participado la Universidad de Helsinki y la Universidad Nacional de Australia.  

Referencia: 

R.M. Deans, P. Meir, R.C. Dewar, & M. Mencuccini, "Evolutionary trade-offs under stochastic water stress shape xylem vulnerability to drought", Proc. Natl. Acad. Sci. 

La investigación, publicada este lunes en la revista eNeuro, analizó el comportamiento de 30 voluntarios que escucharon frases pronunciadas tanto por humanos como por sistemas de texto a voz (text-to-speech). Los participantes debían juzgar el origen de la voz antes y después de recibir un entrenamiento de apenas 12 minutos. Los resultados confirmaron que los humanos somos ‘poco hábiles’ a la hora de discriminar entre ambos tipos de hablantes, y que este entrenamiento apenas mejoró su capacidad de decisión consciente.

Una ‘huella digital’ en las ondas sonoras

Sin embargo, el análisis de la actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG) contó una historia diferente. A escala neuronal, el entrenamiento provocó que las respuestas ante el habla humana y la de IA fueran mucho más diferenciadas en etapas tempranas y tardías del procesamiento auditivo (específicamente a los 55, 210 y 455 milisegundos).

El cerebro empieza a ‘etiquetar’ el habla de la IA de forma distinta, detectando microdiferencias que la mente consciente aún no capta

Según Xiangbin Teng, investigador principal del estudio, esto sugiere que el sistema auditivo comienza a captar matices acústicos casi imperceptibles, “aunque las personas aún no sean capaces de convertir esa información en una decisión conductual fiable”. El cerebro empieza a ‘etiquetar’ el habla de la IA de forma distinta, detectando microdiferencias en el ritmo o el tono que la mente consciente todavía no ha aprendido a priorizar.

La brecha entre percibir y decidir

El estudio destaca una curiosa disociación: por qué, si el cerebro nota la diferencia, seguimos siendo engañados. Los expertos explican que la IA ha llegado a ser extremadamente buena imitando la prosodia humana —la melodía y el ritmo emocional del habla—, lo que engaña fácilmente a nuestro juicio consciente. Existe una brecha entre la percepción sensorial y la toma de decisiones; es decir, el sistema auditivo registra la anomalía, pero el cerebro aún no ha conectado esa señal con el botón de ‘esto es falso’ de nuestra mente.

Para los autores, este hallazgo resulta esperanzador en la lucha contra los fraudes sonoros y la clonación de voz. “Los seres humanos todavía se están adaptando al contenido generado por IA. Un rendimiento bajo en las pruebas no significa que las señales no estén ahí, sino que puede que aún no estemos utilizando las pistas adecuadas”, explica Teng. El estudio sugiere que futuros programas de entrenamiento podrían enseñar a las personas a escuchar específicamente esas señales que sus cerebros ya están detectando de forma subconsciente.

Referencia:

Teng, X. et al, “Short-Term Perceptual Training Modulates Neural Responses to Deepfake Speech but Does Not Improve Behavioral Discrimination”, eNeuro, 2025, DOI: 10.1523/ENEURO.0300-25.2025

En enero de 2026 asumió el cargo de directora general del IGN. Su nombramiento marca un relevo generacional y técnico en la institución. Al mismo tiempo, se convirtió en la primera mujer al frente del organismo en más de 155 años de historia. Bajo su dirección, el IGN combina la cartografía oficial con la observación del territorio y la vigilancia geofísica, como el seguimiento de la actividad sísmica y volcánica en Tenerife. También desarrolla proyectos tecnológicos y divulgativos de alcance nacional e internacional, reforzando su papel como referente en ciencia geoespacial.

El IGN abarca muchas disciplinas. La más conocida es la cartografía y la observación del territorio: el instituto produce la cartografía oficial de España. Pero también trabaja en áreas menos visibles, como la astronomía, la geofísica y la geodesia. Esta última estudia la forma y estructura de la Tierra, así como su campo gravitatorio, y define los marcos de referencia terrestres. Todas estas actividades tienen un impacto directo en la vida cotidiana.

En relación con la geodesia y las redes de observación, ¿cómo influyen en herramientas que utilizamos a diario, como los mapas digitales o el GPS?

Un ejemplo es el proyecto RAEGE, la Red Atlántica de Estaciones Geodinámicas y Espaciales, en colaboración con Portugal. Utiliza radiotelescopios en España, Canarias y Azores para observar fuentes astronómicas lejanas y detectar movimientos milimétricos de la Tierra: variaciones del nivel del mar, cambios en la inclinación del eje terrestre o desplazamientos de placas tectónicas. Estos datos forman parte del sistema global de observación geodésica y permiten definir con gran precisión el marco de referencia terrestre. Gracias a ello funcionan correctamente el GPS, los mapas digitales o las telecomunicaciones.

Cuando se explica que la geodesia afecta al uso del móvil, al GPS o a fenómenos globales como el cambio climático, la gente comprende su relevancia y despierta interés

Cuestiones como los cambios en el eje de rotación de la Tierra suelen despertar gran interés mediático y social. Sin embargo, disciplinas como la geodesia siguen siendo poco conocidas para el gran público. ¿A qué cree que se debe esa aparente paradoja?

Aunque parezca algo abstracto, la geodesia influye directamente en nuestra vida diaria. Cuando se explica que afecta al uso del móvil, al GPS o a fenómenos globales como el cambio climático, la gente comprende su relevancia y despierta interés.

¿Cuál es la función del IGN y de la Comisión Interministerial en la preparación del Trío de Eclipses 2026-2027-2028?

El IGN es el centro directivo que tiene atribuidas las competencias de suministrar la información oficial en materia de astronomía a través del Observatorio Astronómico Nacional. Cuando un evento de esta naturaleza se aproxima, la ciudadanía va a buscar información, y nuestra obligación es que encuentre información rigurosa, fiable y accesible antes de encontrar cualquier otra.

¿Cómo permite la web eclipses.ign.es que la ciudadanía acceda a información astronómica oficial y precisa sobre los eclipses?

El portal que hemos lanzado recoge información basada en los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional para más de 8 000 municipios de España, eso significa que cualquier persona, en cualquier pueblo, puede saber exactamente qué va a ver, a qué hora, con qué duración y desde dónde.

¿Por qué es importante que la ciudadanía esté bien informada ante el Trío de Eclipses?

Hay una dimensión que va más allá de la divulgación científica. Este fenómeno implicará previsiblemente desplazamientos masivos y afluencia de cientos de miles de personas a los puntos donde los eclipses se podrán ver como totales, planteando desafíos logísticos y de seguridad para las administraciones públicas.

Una ciudadanía bien informada es también una ciudadanía más segura. Alguien que sabe con precisión cuándo y dónde observar el eclipse puede planificar su desplazamiento, elegir un punto de observación adecuado y seguir las recomendaciones de seguridad visual

En ese contexto, una ciudadanía bien informada es también una ciudadanía más segura. Alguien que sabe con precisión cuándo y dónde observar puede planificar su desplazamiento, elegir un punto de observación adecuado y seguir las recomendaciones de seguridad visual. Alguien que no lo sabe puede tomar decisiones impulsivas con consecuencias reales para su salud o para la seguridad colectiva.

¿Cómo contribuye esta campaña de difusión a la alfabetización científica, la seguridad pública y la confianza de la ciudadanía ante el Trío de Eclipses?

Queremos que este trío de eclipses sea una oportunidad real de acercamiento de la ciudadanía a la ciencia, no solo un espectáculo que se consume y se olvida. En definitiva, cuando hablamos de información astronómica oficial y precisa ante un evento de esta magnitud, no estamos hablando solo de rigor científico, estamos hablando de seguridad pública, de alfabetización científica y de confianza institucional. Y esas tres cosas juntas son, para el IGN, una prioridad irrenunciable.

En los últimos años, la incorporación de nuevas tecnologías ha marcado un antes y un después en disciplinas como la cartografía y la geodesia. ¿Qué cambios han sido más determinantes en esa transformación?

El salto digital ha sido fundamental. Hemos pasado de realizar barridos sistemáticos del territorio, a utilizar observación continua mediante satélites, combinando fotografía aérea e imágenes satelitales. Ya en los años 70, el satélite Landsat 1 marcó un hito al permitir cartografiar el territorio de forma homogénea. Posteriormente llegaron satélites de mayor resolución y programas como Copernicus, que ofrecen observación casi continua. Esto permite detectar cambios en cultivos, incendios o inundaciones con mayor rapidez y actualizar la cartografía con más frecuencia.

¿Cómo colaboran con otras instituciones a nivel nacional e internacional?

Publicamos nuestros datos en aplicaciones y páginas web, pero la colaboración internacional es esencial. La información geodésica debe compartirse para que sea interoperable. Participamos en organizaciones como la Asociación Cartográfica Internacional y la Sociedad Internacional de Fotogrametría y Percepción Remota, y seguimos directivas europeas como INSPIRE, que establece estándares comunes para la información espacial en Europa.

Los gemelos digitales pueden transformar la forma en que entendemos el territorio

Mirando hacia el futuro, ¿qué innovaciones tecnológicas considera que pueden marcar un punto de inflexión en la forma de observar, analizar y gestionar el territorio?

Creo que los gemelos digitales pueden transformar la forma en que entendemos el territorio. Son representaciones digitales precisas que permiten simular escenarios sin alterar el entorno real. Combinados con técnicas como LiDAR, imágenes satelitales e inteligencia artificial, permiten crear modelos analíticos muy detallados e incluso avanzar hacia una cartografía predictiva, capaz de anticipar impactos como inundaciones o planificar infraestructuras.

En un contexto marcado por el cambio climático y el aumento de fenómenos extremos, ¿de qué manera condiciona o redefine este escenario las líneas de trabajo y las prioridades tecnológicas del IGN?

Nos obliga a adaptarnos y aprovechar al máximo las tecnologías disponibles. A través de la geodesia espacial y proyectos como RAEGE, podemos detectar indicios relacionados con el cambio climático. Además, el Observatorio de Yebes no solo es una infraestructura científica singular, sino también un centro de desarrollo tecnológico que diseña receptores más sensibles para obtener datos cada vez más precisos.

¿Cuál es la posición del IGN en el contexto europeo e internacional?

El IGN cuenta con unas 500 personas y forma parte de redes globales en cada una de sus disciplinas. La colaboración internacional es clave para avanzar, porque el conocimiento científico debe compartirse para ser verdaderamente útil y global.

El Observatorio de Yebes no solo es una infraestructura científica singular, sino también un centro de desarrollo tecnológico 

En el ámbito científico-técnico, donde tradicionalmente ha habido una menor presencia femenina, ¿qué medidas impulsa el IGN para promover la igualdad y fomentar la participación de mujeres en sus distintas áreas?

Aplicamos políticas de igualdad y fomentamos la participación de jóvenes, tanto mujeres como hombres, en nuestros proyectos. Ofrecemos becas, prácticas y programas formativos. Participamos en iniciativas como la Semana de la Ciencia y el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, visibilizando el trabajo de nuestras investigadoras para generar vocaciones científicas y normalizar la presencia femenina en carreras STEM.

Como primera mujer directora del IGN, ¿tuvo referentes femeninos en su trayectoria?

No tuve un referente concreto. Mi madre no pudo estudiar una carrera por las circunstancias de su época, y eso me marcó. Yo crecí en un momento distinto, con más oportunidades, y decidí estudiar una carrera técnica porque me apasionaba la ciencia. Ser la primera mujer en un cargo como el mío implica servir de ejemplo y demostrar que no hay límites por razón de género.

Mi madre no pudo estudiar una carrera por las circunstancias de su época, y eso me marcó. Yo crecí en un momento distinto, con más oportunidades

A lo largo de la historia de la ciencia y, en particular, en ámbitos como la astronomía, la geodesia o la física, ¿qué figuras femeninas considera especialmente inspiradoras o relevantes?

Hay muchas científicas destacadas. Por ejemplo, Marie Curie, pionera en el estudio de la radiactividad y doble premio Nobel, o la astrónoma Caroline Herschel, una de las primeras mujeres reconocidas en astronomía. Aunque no seguí un modelo concreto, su trayectoria es inspiradora.

Según los datos del estudio, las perturbaciones que más aumentarán son los incendios forestales, ya que la superficie quemada anual en Europa podría casi triplicarse a finales de siglo, convirtiéndose en habituales episodios que hasta ahora se consideraban extremos.

En cuanto a las plagas de insectos, también experimentarán un aumento de casi el 50 %, especialmente los escarabajos xilófagos, que se alimentan de la madera, porque el aumento de la temperatura acelera su ciclo reproductivo, les permite expandirse hacia zonas donde antes estaban limitados por el frío y atacar bosques más debilitados. En cuanto a los temporales de viento, aumentan ligeramente, pero no serían tan preocupantes.

Un elemento inquietante es que estas proyecciones no se comparan con periodos históricos antiguos y estables, sino con un periodo reciente (2001–2020) que ya ha sido el más intenso en perturbaciones en los últimos 170 años

“Un elemento inquietante es que estas proyecciones no se comparan con periodos históricos antiguos y estables, sino con un periodo reciente (2001–2020) que ya ha sido el más intenso en perturbaciones en los últimos 170 años. Es decir, el punto de partida ya es muy alto y, aun así, el estudio muestra que la situación puede empeorar aún más”, destaca Josep Maria Espelta, investigador del CREAF y uno de los coautores.

Para realizar el estudio, el equipo ha trabajado con los tres escenarios climáticos definidos por el IPCC y ha proyectado la evolución de los bosques desde 2020 hasta 2100 bajo cada uno de ellos: “en los tres las perturbaciones aumentan, pero con grandes diferencias”.

La región mediterránea, bajo mayor riesgo

De acuerdo con los datos, la región mediterránea se sitúa entre las zonas más vulnerables y cerca del 90% de los bosques mediterráneos podrían verse afectados por más incendios y plagas bajo escenarios de mayor calentamiento. “El motivo es la combinación de sequías, calor y bosques jóvenes y homogéneos, donde, además, la actividad agrícola y pastoral se ha abandonado y ya no existe un paisaje en mosaico que dificulte la propagación de los incendios”, añade Espelta.

Aunque es una especie autóctona, si se produce un gran aumento poblacional, destruyen la corteza y la madera del árbol hasta el punto de que puede morir

Además, el aumento de la temperatura debilita los árboles mediterráneos y algunas plagas, como los escarabajos perforadores de la corteza que afectan especialmente a las coníferas, por ejemplo, la especie Ips typographus, atacan con más intensidad y pueden causar episodios de mortalidad masiva. “Aunque es una especie autóctona, si se produce un gran aumento poblacional, destruyen la corteza y la madera del árbol hasta el punto de que puede morir”, alerta Espelta.

Otras regiones muy vulnerables que identifica el estudio son el oeste de Francia, las islas Británicas y los Cárpatos, “aunque en general ninguna región se salva y toda Europa experimentará el aumento de estos fenómenos”.

Menos bosques viejos y menos carbono

El estudio también prevé que el aumento de las perturbaciones forestales conllevará una reducción de los bosques maduros, ya de por sí muy escasos en Europa -solo un 3 % del total-, y en cambio habrá un aumento de los bosques jóvenes, especialmente en las regiones mediterráneas y templadas.

El estudio también prevé que el aumento de las perturbaciones forestales conllevará una reducción de los bosques maduros, ya de por sí muy escasos en Europa, y en cambio habrá un aumento de los bosques jóvenes, especialmente en las regiones mediterráneas y templadas

Esta transformación puede tener consecuencias relevantes, como una menor capacidad de los bosques para absorber CO₂ y actuar como sumideros de carbono, pérdidas de hábitats clave para la biodiversidad asociada a los bosques maduros y riesgos socioeconómicos que afectan a la gestión forestal, la prevención de incendios y las economías locales que dependen de la silvicultura.

El equipo también identifica algunas zonas que podrían actuar como refugios y preservar los bosques maduros, como los Pirineos, así como otras cordilleras mediterráneas y el norte de Europa, “aunque serían insuficientes para compensar la pérdida”.

Un rayo de esperanza

A pesar de los datos, el estudio también aporta un mensaje positivo: una reducción ambiciosa de las emisiones podría limitar el aumento global de las perturbaciones forestales a valores cercanos al 20%, muy por debajo de los escenarios sin mitigación. “Esto indica que la acción climática es clave y que todavía hay margen para reducir los impactos”, concluye Espelta.

Los investigadores subrayan que estos resultados se han obtenido asumiendo una gestión forestal continuista. Pero si a la reducción de emisiones se añaden cambios en la gestión forestal más adaptados al cambio climático, se puede aumentar la resiliencia de los bosques y fomentar paisajes forestales más resilientes.

El reciente desarrollo de herramientas de apoyo a la toma de decisiones permite diseñar planes de gestión optimizados para maximizar la absorción de carbono tanto en el bosque como en los productos

Según Jordi Garcia-Gonzalo, investigador del CTFC, “el reciente desarrollo de herramientas de apoyo a la toma de decisiones permite diseñar planes de gestión optimizados para maximizar la absorción de carbono tanto en el bosque como en los productos. Esto minimizaría el riesgo de incendios y aumentaría la resiliencia de nuestros bosques, asegurando la provisión de servicios ecosistémicos como el suministro de agua azul. En definitiva, se trata de desarrollar una gestión climáticamente inteligente que ofrezca resultados más positivos”.

El estudio lo ha liderado la Universidad Técnica de Múnich (TUM) y han participado diversos centros de toda Europa, entre ellos el CREAF, el CTFC y la Universidad de Girona. También la Universidad de Vermont en Estados Unidos; el CSIRO en Australia y la ETH de Zúrich.

Referencia:

Grünig, M.; Rammer, W.; Senf, C. et al. "Climate change will increase forest disturbances in Europe throughout the 21st century", Science. 

Para el estudio, los investigadores de la Universidad de Texas en Austin (EE UU) en colaboración con la Universidad Texas A&M, eligieron la variedad de garbanzo ‘Myles’. Este tipo de legumbre es apreciada por su tamaño compacto y resiliencia, que facilita la producción de cultivos en entornos con espacio limitado, como los que se esperan en misiones lunares.

La investigación demuestra que, con apoyo biológico adecuado, algunos cultivos podrían crecer en suelos extraterrestres, un paso relevante para la futura agricultura espacial.

El mayor desafío es que el regolito lunar realmente no es suelo. Es roca triturada sin materia orgánica ni microbios vivos

“El mayor desafío es que el regolito lunar realmente no es suelo. Es roca triturada sin materia orgánica ni microbios vivos. Al añadir material orgánico y hongos beneficiosos, empezamos a introducir los elementos que hacen que el suelo funcione en la Tierra”, declara a SINC Sara Santos, autora principal del estudio en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas.

El trabajo, realizado por investigadores de las universidades tejanas, se publica en la revista Scientific Reports. Los resultados llegan a la vez que la NASA prepara el regreso de astronautas a la Luna con el programa Artemis II.

Los resultados llegan a la vez que la NASA prepara el regreso de astronautas a la Luna con el programa Artemis II

“La pregunta es cómo podemos transformar el regolito en un suelo capaz de sostener plantas y qué mecanismos naturales pueden facilitar esa conversión”, dice la experta.

De regolito a suelo cultivable

El regolito lunar es el término técnico para describir el material que cubre la superficie de la Luna. A diferencia del suelo terrestre, está formado principalmente por roca triturada, sin materia orgánica ni microorganismos que sostengan la vida vegetal. Aunque contiene minerales útiles para el crecimiento de las plantas, también puede albergar metales potencialmente tóxicos.

“En general, las plantas eran más pequeñas y crecían más lentamente en las mezclas con regolito, lo que indica que el entorno sigue siendo estresante para ellas. Pero el hecho de que pudieran crecer y producir semillas demuestra que las plantas pueden adaptarse cuando cuentan con el apoyo biológico adecuado”, asegura Santos.

En general, las plantas eran más pequeñas y crecían más lentamente en las mezclas con regolito, lo que indica que el entorno sigue siendo estresante para ellas

Para reproducir estas condiciones en el laboratorio, el equipo utilizó un análogo de regolito desarrollado por la empresa Exolith Lab. Este material imita la composición química de las muestras traídas por los astronautas del programa Apolo.

Con el objetivo de crear un medio de cultivo más favorable, los investigadores añadieron vermicompost, un fertilizante producido por lombrices rojas que es rico en nutrientes y alberga un microbioma diverso. Este material se genera a partir de residuos orgánicos que de otro modo se desecharían durante las misiones, como restos de comida o tejidos de algodón, lo que lo convierte en un recurso sostenible para entornos espaciales.

Vista artística de una base lunar con instalaciones para cultivar plantas, útil para ilustrar la idea de agricultura en la Luna. / ESA

Ayuda de los hongos

Antes de plantar las semillas, el equipo recubrió los garbanzos con hongos micorrízicos arbusculares (HMA) organismos que establecen relaciones simbióticas con las raíces de muchas plantas. Estos hongos ayudan a absorber nutrientes y agua del suelo y pueden reducir la acumulación de metales pesados en los tejidos vegetales.

Los riesgos son relativamente bajos porque estos hongos son beneficiosos y no patógenos

“Las micorrizas arbusculares podrían desempeñar un papel importante en la futura agricultura espacial porque ayudan de forma natural a las raíces de las plantas a acceder a nutrientes y agua, y también a reducir la absorción de metales. Los riesgos son relativamente bajos porque estos hongos son beneficiosos y no patógenos, pero cualquier sistema biológico debe gestionarse cuidadosamente para mantener el equilibrio microbiano y evitar cambios no deseados en el sistema”, señala Santos.

Posteriormente, los científicos sembraron los garbanzos en distintas mezclas de esta simulación de regolito y vermicompost para evaluar qué proporciones permitían el crecimiento de las plantas.

Los resultados mostraron que las mezclas con hasta un 75 % de regolito podían producir garbanzos cosechables. Sin embargo, proporciones mayores provocaban un deterioro notable de las plantas, que presentaban crecimiento lento, estrés fisiológico y muerte prematura.

Las plantas inoculadas con hongos sobrevivieron más tiempo que aquellas sin este apoyo, demostrando la importancia de los HMA en la salud vegetal

Las plantas inoculadas con hongos sobrevivieron más tiempo que aquellas sin este apoyo, demostrando la importancia de los HMA en la salud vegetal. Además, los investigadores comprobaron que los hongos podían colonizar y mantenerse activos en el regolito lunar artificial, lo que sugiere que solo sería necesario introducirlos una vez en un sistema agrícola lunar.

Plantas cultivadas en un simulador lunar de ceniza volcánica, a la izquierda, en comparación con las cultivadas en el suelo lunar, a la derecha. / UF/IFAS por Tyler Jones

¿Seguros para comer?

Aunque el experimento demuestra que es posible producir garbanzos en un entorno similar al lunar, todavía quedan preguntas importantes por resolver. Una de ellas es si los cultivos serían seguros y nutritivos para los astronautas.

“Una parte importante de esta investigación es asegurarnos de que el cultivo sea seguro para el consumo. Para ello analizamos las semillas para determinar su contenido de nutrientes y metales, y comparamos los resultados con los estándares de seguridad alimentaria”, enfatiza la investigadora.

Queremos entender su viabilidad como fuente de alimento

“Queremos entender su viabilidad como fuente de alimento”, señala la investigadora Jessica Atkin, primera autora del estudio y doctoranda en ciencias del suelo en Texas A&M. “Necesitamos saber qué tan saludables son, si contienen los nutrientes que necesitan los astronautas y si han acumulado metales potencialmente tóxicos”.

“Hemos probado diferentes genotipos de garbanzo con colaboradores del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para identificar las variedades que mejor se desempeñan en el regolito. Además, con financiación de la NASA, ahora estamos realizando cultivos multigeneracionales para aprender cómo optimizar el sistema para la producción de alimentos a largo plazo”, apunta Santos.

Los científicos planean ahora analizar la composición nutricional, química y organoléptica de las semillas, así como estudiar cultivos durante varias generaciones para determinar si los sistemas agrícolas basados en regolito podrían sostener la producción de alimentos a largo plazo en la Luna.

Referencia:Atkin, J. et al. “Bioremediation of lunar regolith simulant through mycorrhizal fungi and plant symbioses enables chickpea to see”. Scientific Reports.

A partir de datos geológicos, geofísicos, geoquímicos y oceanográficos recopilados durante casi una década, los resultados publicados en Bulletin of Volcanology no hacen referencia a una erupción volcánica, sino a la circulación de fluidos hidrotermales que permiten comprender mejor el vulcanismo submarino de Canarias y su impacto en el funcionamiento del océano profundo.  

Los resultados no hacen referencia a una erupción volcánica, sino a la circulación de fluidos hidrotermales que permiten comprender mejor el vulcanismo submarino de las islas

El volcán submarino de Enmedio recibe su nombre precisamente por su ubicación entre las islas de Tenerife y Gran Canaria, pues se encuentra aproximadamente a 25 kilómetros de la primera y a 36 de la segunda. Su estructura cónica forma una especie de montaña, cuya base, con un diámetro de 3,5 kilómetros, se sitúa a una profundidad de entre 2 140  y 2 350 metros; y su cima se encuentra a unos 1 600 metros por debajo de la superficie del mar.

El estudio publicado muestra además una importante fractura que cruza el volcán de norte a sur y una gran depresión en uno de sus flancos que favorecen la liberación de fluidos calientes desde el interior del volcán hacia el entorno marino. 

Emanación de agua rica en minerales

Los resultados, obtenidos en colaboración con Geociencias Barcelona (GEO3BCN-CSIC), el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), la Universidad de Salamanca (USAL) y la Universidad de La Laguna (ULL), confirman que este volcán presenta circulación activa de fluidos hidrotermales. Se trata de un proceso en el que el agua entra en contacto con el calor interno de la Tierra, tras infiltrarse a través de fracturas en la corteza terrestre, para después emerger en una solución extremadamente caliente y rica en minerales.

“Aunque ocurre de manera habitual en los fondos oceánicos terrestres, en el caso del volcán de Enmedio, apenas se había estudiado”, señala el investigador del IEO-CSIC y autor del estudio, Eugenio Fraile.

La columna de agua que se encuentra en la cima del volcán está medio grado más caliente que el océano que la rodea

Estas emisiones no solo modifican el sustrato volcánico, sino que también generan anomalías en la columna de agua, afectando a su química y a las comunidades microbianas del océano profundo. Por ejemplo, el personal investigador observó que la columna de agua que se encuentra en la cima del volcán está medio grado más caliente que el océano que la rodea.  

Además, “las muestras de roca recogidas durante varias campañas oceanográficas muestran alteraciones ricas en óxidos de hierro y microestructuras filamentosas asociadas a procesos biológicos, típicas de ambientes hidrotermales de baja temperatura. Estos indicios se ven reforzados por datos sísmicos y batimétricos de alta resolución, que apuntan a una intensa alteración del sustrato volcánico en las zonas fracturadas”, detalla la investigadora del GEO3BCN-CSIC Adelina Geyer.

Impacto sobre el océano 

Las observaciones oceanográficas realizadas sobre el volcán revelaron anomalías provocadas por los fluidos hidrotermales. Por un lado, se registraron una temperatura y turbidez anómalas en la columna de agua entre los 1 600 y los 2 200 metros de profundidad.

La actividad registrada no hace referencia a una erupción volcánica ni está relacionada con los enjambres sísmicos registrados la semana pasada en las Cañadas del Teide

Asimismo, se observó un aumento de la abundancia de microorganismos y el enriquecimiento de nutrientes inorgánicos disueltos en el agua, especialmente amonio, que cuadriplicaba los valores normales. “Los resultados indican que la actividad hidrotermal influye directamente en los procesos biogeoquímicos del océano profundo en esta zona del archipiélago”, señala el investigador del ICM-CSIC,  Rafael Bartolomé.

Los autores destacan que la actividad registrada no hace referencia a una erupción volcánica ni está relacionada con los enjambres sísmicos registrados la semana pasada en las Cañadas del Teide. La relevancia del estudio se centra en la detección de la actividad hidrotermal en Enmedio, que aporta información clave para comprender el vulcanismo submarino de Canarias y su interacción con el océano.

“Este tipo de volcanes, que representan la mayor parte del volcanismo del planeta, desempeñan un papel relevante en los ciclos globales de nutrientes, en la biodiversidad marina y en el funcionamiento del océano profundo”, concluyen los investigadores.  

Referencia:

González Vega. A. et al. First multidisciplinary evidence of hydrothermal activity at En medio deep submarine volcano (Canary Islands). Bulletin of Volcanology. 2026

Así lo pone de manifiesto un estudio recogido este miércoles en la revista Nature, en el que los autores, Katharina Seeger y Philip Minderhoud, investigadores de la Universidad de Wageningen (Holanda) hacen un metaanálisis de 385 artículos científicos sobre la exposición costera a la subida del nivel del mar publicados en los últimos 15 años (2009-2025).

La clave de la subestimación de la subida del nivel del mar, debido al cambio climático, está en que más del 90 % de los casi 400 trabajos científicos revisados saca sus predicciones de modelos gravitacionales o geoides, basados en datos satelitales, y no en niveles del mar reales, medidos localmente.

Los modelos geoides solo tienen en cuenta la gravedad y la rotación de la Tierra, y obvian factores locales que determinan la altura del mar, como el viento, las corrientes o las mareas

Los modelos geoides solo tienen en cuenta la gravedad y la rotación de la Tierra, y obvian factores locales que determinan la altura del mar, como el viento, las corrientes o las mareas.

"La mayoría de los estudios sobre el nivel del mar no reflejan la realidad porque se basan en modelos y no utilizan mediciones directas", ha resumido en rueda de prensa Philip Minderhoud, experto en hidrología y manejo de riesgos para las poblaciones costeras.

Por su parte, el 9% de las publicaciones científicas existentes combinan mediciones de la elevación del terreno y del nivel del mar, pero adolecen de deficiencias en el procedimiento de alineación de datos.

Mientras que menos del 1% de los estudios relacionan adecuadamente las mediciones de la elevación del terreno y del nivel del mar.

Subestimación desigual

Aunque para el promedio del planeta la subestimación es de 0,3 metros, hay regiones, como el sudeste asiático o el Pacífico, donde la subida real es de entre 1 metro y 1,5 metros más de lo estimado.

Entre las regiones del planeta donde más se ha subestimado el riesgo para las poblaciones costeras está también Latinoamérica, y entre las que menos divergencia hay entre los cálculos y la realidad se encuentra Europa, y toda la región mediterránea.

La mayoría de investigadores no fueron conscientes de que este modelo generaba discrepancias muy grandes entre los cálculos y la realidad en otras zonas del planeta

Los autores han explicado que el método geoide, utilizado históricamente, ha funcionado muy bien en el Hemisferio Norte, donde se originó la mayor parte de la investigación sobre el nivel del mar.

Sin embargo, la mayoría de investigadores no fueron conscientes de que este modelo generaba discrepancias muy grandes entre los cálculos y la realidad en otras zonas del planeta.

En total, esta subestimación implica que son 80 y no 30 millones de personas, como se creía, las que viven ya por debajo del nivel del mar, con la vulnerabilidad que ello supone para estas poblaciones.

Seeger y Minderhoud, han alertado de que estas subestimaciones se han utilizado para orientar los riesgos de las poblaciones costeras y su adaptación, por lo que podrían darse impactos devastadores, de inundaciones costeras, mucho antes de lo previsto por las proyecciones climáticas.

Más riesgo

“El riesgo adicional para la población es mucho mayor de lo previsto, especialmente en los países más vulnerables y, en particular, en los pequeños estados insulares, los países en desarrollo de baja altitud y los grandes archipiélagos del sudeste asiático", han insistido en un encuentro con la prensa organizado por Nature.

Los resultados ponen de relieve la necesidad de reevaluar los valores existentes y garantizar que las futuras evaluaciones de los riesgos costeros combinen correctamente las mediciones del nivel del mar con la elevación del terreno para comprender mejor cómo está afectando el cambio climático a las zonas costeras.

Los resultados ponen de relieve la necesidad de reevaluar los valores existentes y garantizar que las futuras evaluaciones de los riesgos costeros 

Además subrayan la necesidad de tratar los conjuntos de datos utilizados para estos estudios de forma "coherente", de modo que sean comparables entre unos trabajos y otros.

"Las implicaciones del estudio son notables dado que cambia el nivel de confianza anterior sobre los efectos del cambio climático en la subida del nivel del mar, tanto a nivel global como a nivel regional y local", ha apuntado Xavier Rodó, profesor en la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA), en una reacción recogida por Science Media Centre.

En la misma línea que lo hace el artículo, Rodó ha explicado que en España la aproximación de los modelos geoides es mejor y las discrepancias entre lo estimado y la realidad son "mínimas".

La herramienta, publicada este miércoles en la revista Nature, supone un salto cualitativo respecto a la primera versión y se suma a la reciente ola de avances en genómica computacional.

Una trayectoria meteórica en la biología generativa

La historia de esta tecnología se remonta a 2024, cuando el equipo publicó, esta vez en la revista Science, el modelo original Evo. Aquella primera versión demostró que una arquitectura de aprendizaje profundo podía aprender la lógica del ADN sin supervisión humana, de forma similar a como los grandes modelos de lenguaje aprenden a escribir texto. Sin embargo, aquel precursor estaba entrenado exclusivamente con genomas de organismos unicelulares (bacterias y arqueas) y virus.

“Nuestro desarrollo de Evo 1 y Evo 2 representa un momento clave en el campo emergente de la biología generativa, ya que los modelos han permitido que las máquinas lean, escriban y piensen en el lenguaje de los nucleótidos”, indica Patrick Hsu, cofundador del Arc Institute e investigador principal. “Evo 2 tiene una comprensión generalista del árbol de la vida que es útil para una multitud de tareas, desde predecir mutaciones que causan enfermedades hasta diseñar código potencial para la vida artificial”.

Evo 2 es el último de un puñado de desarrollos recientes en el sector como AlphaGenome (de Google), presentado hace unas semanas

Evo 2 se sitúa a la vanguardia, pero no es el único modelo, sino el último de un puñado de desarrollos recientes en el sector. Por ejemplo, el de AlphaGenome, un modelo presentado hace apenas unas semanas diseñado específicamente por DeepMind (parte de Google) para predecir cómo las variaciones del ADN afectan a la regulación génica. Mientras que AlphaGenome se especializa en descifrar los mecanismos de control de los genes, Evo 2 expande el horizonte hacia una escala genómica completa.

Para esta nueva entrega, el sistema ha sido entrenado con más de 9,3 billones de nucleótidos procedentes de 128 000 genomas, incorporando por primera vez información detallada de plantas, animales y del propio ser humano. Esta expansión le otorga una comprensión más generalista de todos los dominios de la vida, permitiéndole no solo predecir efectos, sino proponer nuevos diseños biológicos.

Un salto en potencia y precisión

El avance técnico ha sido posible gracias a una nueva arquitectura llamada StripedHyena 2, que permite a Evo 2 razonar sobre secuencias ocho veces más largas que su predecesor, lo que supone el millón de nucleótidos de una sola vez. Esta mayor capacidad de ‘memoria’ permite a la IA comprender relaciones entre partes muy distantes de un genoma, algo crucial para identificar mutaciones complejas que los métodos experimentales tardarían años en descubrir.

En pruebas con el gen BRCA1, vinculado al cáncer de mama, Evo 2 alcanzó una precisión superior al 90 % al distinguir entre variaciones benignas y patogénicas. Además de su capacidad de diagnóstico, el modelo abre la puerta a una ingeniería biológica sin precedentes; el equipo ya ha utilizado Evo 2 para diseñar bacteriófagos sintéticos funcionales, una herramienta prometedora para combatir las bacterias resistentes a los antibióticos.

Al igual que el mundo ha dejado su impronta en el lenguaje de internet utilizado para entrenar los grandes modelos lingüísticos, la evolución ha dejado su impronta en las secuencias biológicas

“Al igual que el mundo ha dejado su impronta en el lenguaje de internet utilizado para entrenar los grandes modelos lingüísticos, la evolución ha dejado su impronta en las secuencias biológicas”, explica Brian Hie, profesor en Stanford y coautor del trabajo. “Estos patrones, perfeccionados a lo largo de millones de años, contienen señales sobre cómo funcionan e interactúan las moléculas”.

Un ‘sistema operativo’ para la ciencia global

Para los autores, Evo 2 funciona de forma similar al núcleo de un sistema operativo sobre el cual otros investigadores pueden construir aplicaciones específicas. Con el fin de acelerar el progreso científico, el equipo ha publicado el modelo bajo una política de código abierto, compartiendo tanto los datos de entrenamiento como el código y los pesos del modelo.

“Al liberar estas capacidades, hemos dado a los científicos de todo el mundo un nuevo socio para resolver los desafíos más urgentes de salud y enfermedad de la humanidad”, afirma Anthony Costa, director de biología digital en NVIDIA. Con el fin de evitar riesgos éticos, los investigadores han excluido del conjunto de datos los patógenos que afectan a humanos y han implementado salvaguardas para garantizar un uso responsable de la tecnología.

Referencias:

Nguyen et al., “Sequence modeling and design from molecular to genome scale with Evo”, Science, 2024, https://doi.org/10.1126/science.ado9336

Brixi et al., “Genome modeling and design across all domains of life with Evo 2”, Nature, 2025, https://doi.org/10.1038/s41586-026-10176-5

Para ahondar en las raíces de este fenómeno, un equipo de investigación dirigido por Juan Manuel García-Ruiz, profesor del Ikerbasque en el Donostia International Physics Center (DIPC), ha llevado a cabo una serie de experimentos con chimpancés endoculturados (criados en entornos humanos) en las instalaciones de Rainfer - Fundación Chimpatía, en Madrid, donde viven simios que han sido rescatados del tráfico ilegal, la explotación y el abandono. Ante la imposibilidad de desarrollar los experimentos con nuestros antepasados homininos, se optó por dichos primates al ser la especie más próxima genéticamente a la familia Hominidae.

Lo fuerte y aparentemente natural que era la atracción de los chimpancés por los cristales sugiere que la sensibilidad hacia este tipo de objetos puede tener profundas raíces evolutivas

Los resultados, que se publican en la revista Frontiers in Psychology, demuestran que los chimpancés se sienten atraídos por la transparencia y la forma de los cristales, y son capaces de distinguirlos rápidamente de rocas normales con tamaños similares.

“Fue una grata sorpresa descubrir lo fuerte y aparentemente natural que era la atracción de los chimpancés por los cristales, lo que sugiere que la sensibilidad hacia este tipo de objetos puede tener profundas raíces evolutivas”, dice García-Ruiz.

El monolito

Los humanos modernos se separaron de los chimpancés hace unos seis o siete millones de años, por lo que compartimos importantes similitudes genéticas y comportamentales. Para averiguar si la fascinación por los cristales es una de ellas, el personal investigador diseñó varios experimentos en los que se proporcionaron cristales a dos grupos de chimpancés endoculturados.

El equipo observó que el interés era mayor inmediatamente después de la exposición y que disminuía muy gradualmente con el paso del tiempo

El primer grupo de primates estaba compuesto por los chimpancés Manuela, Guillermo, Yvan, Yaki y Toti, mientras que en el segundo se encontraban Gombe, Lulú, Pascual y Sandy. El primer experimento consistió en colocar un cristal grande —el monolito— sobre una plataforma, junto con una roca común de tamaño similar.

Aunque al principio ambos objetos llamaron la atención de los chimpancés, pronto se decantaron por el cristal y dejaron de lado la roca. Tras arrancarlo de la plataforma, todos los chimpancés inspeccionaron el cristal, girándolo e inclinándolo para poder observarlo desde diferentes ángulos. A continuación, Yvan cogió el cristal y lo llevó con determinación a los dormitorios donde los exploró más detenidamente.

El equipo observó que el interés era mayor inmediatamente después de la exposición y que disminuía muy gradualmente con el paso del tiempo. En el caso de los seres humanos, se observa el mismo patrón de comportamiento: a medida que un objeto deja de resultar novedoso, disminuye la atención que se le dedica. Cuando el personal cuidador intentó recuperar el cristal del dormitorio de los chimpancés, estos se resistieron a entregarlo y fue necesario intercambiarlo por sus aperitivos favoritos: plátanos y yogur.

Una preferencia cristalina

Un segundo experimento puso de manifiesto que los chimpancés podían identificar y seleccionar en cuestión de segundos cristales de cuarzo y calcita más pequeños (algunos transparentes y otros no), de tamaño similar a los recogidos por los homínidos hace 780 000 años, de entre una pila de 20 guijarros redondeados con diferentes colores y texturas.

“Los primeros resultados fueron muy informativos e interesantes, sobre todo en el momento en que Yvan escogió un cristal de cuarzo entre los guijarros para observar detenidamente su transparencia, al igual que hicieron otros chimpancés frente a la luz de la ventana del dormitorio o tumbados cómodamente en sus literas, estaban fascinados con esa propiedad”, explica García-Ruiz.  

Nos sorprendió su capacidad para distinguirlos, separarlos del resto de piedras y ordenarlos según su forma, agrupando aquellos que eran poliédricos de los que no lo eran

No obstante, los cristales recolectados por los homínidos hace miles de años y encontrados en diferentes yacimientos arqueológicos, no eran transparentes. Para investigar qué otras propiedades podrían haber llamado la atención de los homínidos, el equipo científico decidió añadir una mayor complejidad al experimento al incluir en los diferentes montones de guijarros tres cristales (uno de calcita, otro de cuarzo y otro de pirita) con diferentes tamaños, brillos y transparencia, pero con una propiedad en común: su forma poliédrica.

En este caso, los chimpancés seguían siendo capaces de seleccionar y separar los cristales de los guijarros. Sandy, por ejemplo, recogió todo el montón de chinitas y cristales y lo llevó hasta una plataforma de madera donde jugó con ellos. “Cuando pudimos subir a la plataforma para ver qué había hecho, vimos dos grupos de piedras diferenciados, en uno de ellos estaban los guijarros con forma redondeada y en otro los tres cristales. Nos sorprendió su capacidad para distinguirlos, separarlos del resto de piedras y ordenarlos según su forma, agrupando aquellos que eran poliédricos de los que no lo eran”, describe el profesor del DIPC.

Cristales en nuestras mentes

El estudio no analizó si algunos chimpancés estaban más interesados en unos cristales que en otros, o si algunos pretendían apoderarse de ellos más que otros. Conscientes de esta limitación, desde el equipo científico sostienen que los futuros estudios deberían tener en cuenta la personalidad de los chimpancés. “Hay Don Quijotes y Sancho Panzas, idealistas y pragmáticos. A algunos les puede fascinar la transparencia de los cristales, mientras que a otros les interesa su olor y saber si son comestibles”, señala García-Ruiz.

Las mismas indagaciones deberían realizarse con especies menos endoculturadas, idealmente con simios salvajes

Los chimpancés que han participado en el experimento están acostumbrados al contacto con los humanos y familiarizados con objetos que no se encuentran en el mundo natural. Por lo tanto, las mismas indagaciones deberían realizarse con especies menos endoculturadas, idealmente con simios salvajes.

Las observaciones combinadas de los experimentos concluyeron que tanto la transparencia como la forma constituyen propiedades atractivas. Puede que fueran las mismas cualidades las que despertaban el interés de los primeros homininos por estos minerales. Las nubes, los árboles, las montañas, los animales y los ríos del mundo natural que rodeaban a nuestros antepasados se definen por su curvatura y ramificación, por lo que pocos elementos presentaban líneas rectas y superficies planas. Los cristales son los únicos poliedros naturales, es decir, los únicos sólidos naturales que cuentan con varias superficies planas. Cuando los primeros seres humanos intentaban comprender su entorno, sus procesos cognitivos podrían haberse visto atraídos por patrones que eran diferentes a lo que conocían. 

Este trabajo abre una nueva vía para explicar nuestra fascinación por los cristales y contribuye a la comprensión de las raíces evolutivas del pensamiento metafísico y simbólico, ya que los cristales pudieron actuar como catalizadores en la conceptualización de un ‘más allá’ trascendente. Su rareza, su atractivo óptico y su singularidad geométrica podrían haberles conferido un significado especial, funcionando como representaciones físicas de ideas que trascienden el mundo inmediato y tangible. “Ahora sabemos que los cristales han estado en nuestras mentes durante al menos seis millones de años”, concluye García-Ruiz.

Referencia:

Juan Manuel García-Ruiz, Tomás de la Rosa, Irene Delval y Guillermo Bustelo. On the origin of our fascination with crystals. Frontiers in Psychology (2026).

Los restos se han hallado en una región de América del Norte donde nunca antes se habían encontrado, en la Cuenca de Denver en Colorado, en el área de estudio conocida como 'Corral Bluffs', lo que ha sorprendido a los investigadores, ya que hasta ahora los restos de esta especie solo se habían encontrado en la actual Montana y en el suroeste de Canadá. Los resultados del trabajo se han publicado hoy en la revista Journal of Vertebrate Paleontology.

El estudio ha sido dirigido por el paleontólogo Stephen Chester, profesor en Brooklyn College y The Graduate Center de Nueva York, y en el mismo han participado científicos del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver (DMNS).

Las evidencias contrastadas hasta ahora han revelado que el Purgatorius apareció por primera vez en Norteamérica inmediatamente después de la extinción de los dinosaurios

El origen y la historia biológica y geográfica temprana de los primates ha resultado fascinante para la ciencia, aunque siempre ha sido controvertido, y las evidencias contrastadas hasta ahora han revelado que el Purgatorius apareció por primera vez en Norteamérica inmediatamente después de la extinción de los dinosaurios, hace unos 65,9 millones de años.

El siguiente grupo de primates arcaicos incluye diversos parientes en el suroeste de Estados Unidos, pero estos datan de unos dos millones de años después, lo que había generado un cierto enigma y controversia que los científicos podrían ahora haber cerrado.

Los minúsculos fósiles que se han descubierto de 'Purgatorius', el pariente más antiguo que se conoce de todos los primates . En la imagen un molar superior de 'Purgatorius'. / Stephen Chester

Pequeños dientes, grandes respuestas

El descubrimiento ayuda a llenar el vacío en la comprensión de la geografía y la evolución de los primeros parientes primates, ha subrayado el investigador principal, y ha explicado en el resumen facilitado por la revista que la presencia de estos fósiles en Colorado sugiere que los primates arcaicos se originaron en el norte y luego se extendieron hacia el sur, diversificándose poco después de la extinción masiva del final del período Cretácico.

Los huesos del tobillo de Purgatorius y sus características revelan que vivió en árboles, por lo que inicialmente los investigadores pensaron que su ausencia al sur de Montana podría estar relacionada con la devastación generalizada de los bosques por el impacto del asteroide hace 66 millones de años

Los huesos del tobillo de Purgatorius y sus características revelan que vivió en árboles, por lo que inicialmente los investigadores pensaron que su ausencia al sur de Montana podría estar relacionada con la devastación generalizada de los bosques por el impacto del asteroide hace 66 millones de años.

Pero los investigadores especializados en 'paleobotánica' sugirieron que la recuperación de plantas en América del Norte fue muy rápida, lo que llevó al equipo a plantearse que este pequeño mamífero también debería estar en regiones más al sur.

Y así, estudiantes y voluntarios realizaron un exhaustivo lavado de sedimentos y recolección, y el resultado fueron innumerables fósiles de peces, cocodrilos, tortugas y finalmente unos diminutos dientes, que incluso podrían pertenecer a una especie anterior de Purgatorius, aunque los investigadores están recolectando material adicional para evaluar está hipótesis.

Estudiantes y voluntarios realizaron un exhaustivo lavado de sedimentos y recolección, y el resultado fueron innumerables fósiles de peces, cocodrilos, tortugas y finalmente unos diminutos dientes, que incluso podrían pertenecer a una especie anterior de Purgatorius

Los investigadores han concluido que el descubrimiento de estos diminutos dientes demuestran que la 'presunta' ausencia de parientes primates en los estados más meridionales del interior occidental de Norteamérica se debió a un sesgo en el muestreo, centrado en gran parte en la recolección de fósiles de gran tamaño y visibles a simple vista, y han subrayado en su publicación la importancia de los pequeños fósiles, que suelen pasar más desapercibidos.

Los paleontólogos están así recolectando un importante conjunto de fósiles de vertebrados que están revelando importante información sobre la evolución de la vida, incluida la de los primeros ancestros primates, y cómo se recuperaron tras la extinción de los dinosaurios.

La línea de apoyo es el punto crítico donde el hielo continental deja de reposar sobre el lecho rocoso y comienza a flotar en el océano. Según Eric Rignot, profesor distinguido de la UCI y autor principal del estudio, esta medición es el “estándar de oro” para documentar la estabilidad de las capas de hielo. “Lo hemos sabido durante 30 años, pero esta es la primera vez que lo cartografiamos de forma exhaustiva en toda la Antártida durante un periodo de tiempo tan largo”, explica el investigador.

La relevancia de este hallazgo va más allá de la simple pérdida de superficie. Francisco Navarro, catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid, explica al Science Media Center (SMC) España que estas plataformas actúan como un freno: “Al estar unidas a los laterales de grandes bahías, tienden a retener el avance del hielo que viene del interior. Si la línea de anclaje retrocede, se acelera la velocidad con la que el manto de hielo expulsa su masa al mar en forma de icebergs”. Esto contribuye directamente al aumento del nivel del mar, que el IPCC estima entre 40 centímetros y un metro para finales de este siglo.

Los puntos críticos del retroceso

El estudio, publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), destaca que la pérdida de hielo se concentra en la Antártida Occidental y la Península Antártica. El ritmo medio de retroceso es de 442 kilómetros cuadrados al año. Los cambios más drásticos se han observado en los sectores del Mar de Amundsen y Getz, donde algunos glaciares han retrocedido entre 10 y 40 kilómetros.

Casos emblemáticos como el glaciar Smith han registrado un retroceso extraordinario de 42 kilómetros, mientras que el glaciar Thwaites —conocido como el “glaciar del juicio final”— ha retrocedido 26 kilómetros. Rignot aclara la causa principal: “Donde el agua oceánica templada es empujada por los vientos hacia los glaciares, es donde vemos las grandes heridas de la Antártida. Es como un globo que no está pinchado por todas partes, pero donde lo está, la punción es profunda”.

Donde el agua oceánica templada es empujada hacia los glaciares vemos las grandes heridas de la Antártida

A pesar de que la mayoría de los patrones de retroceso se explican por la intrusión de agua templada bajo las capas de hielo, los investigadores han hallado un fenómeno desconcertante en el noreste de la Península Antártica. En esta región se ha observado una migración sustancial de la línea de apoyo sin que existan pruebas de la presencia de agua cálida. “Algo más está actuando; todavía es un signo de interrogación”, admite Rignot.

Los expertos señalan una paradoja: aunque el 23 % de la costa pierde terreno, la Antártida en su conjunto ha ganado masa en los últimos tres años debido al aumento de las nevadas. “El calentamiento implica mayor evaporación en los océanos tropicales, lo que resulta en mayor precipitación en forma de nieve en las regiones polares”, puntualiza Navarro.

Satélites comerciales y modelos de futuro

Para este hito científico se han combinado datos de múltiples misiones internacionales (ESA, NASA, agencias de Canadá, Japón, Italia, Alemania y Argentina) junto con datos de satélites comerciales de última generación. Según Bernd Scheuchl, coautor del estudio, esto marca una nueva era en el monitoreo polar, permitiendo observaciones diarias en áreas críticas.

Pese a las malas noticias, el 77 % de la costa antártica se mantiene notablemente estable por ahora

Estos registros de 30 años servirán como base fundamental para los modelos de próxima generación que proyectan el aumento del nivel del mar. “Si un modelo no puede reproducir este registro histórico, el equipo de modelización tendrá que volver a la mesa de dibujo”, afirma Rignot.

Aunque el 77 % de la costa antártica se mantiene notablemente estable por ahora, el investigador lanza una advertencia: “Quizás deberíamos sentirnos afortunados de que no toda la Antártida esté reaccionando ahora mismo, porque estaríamos en problemas mucho mayores. Pero ese podría ser el siguiente paso”.

Referencia:

Rignot et al, “Thirty years of glacier grounding line retreat in Antarctica”,  Proceedings of the National Academy of Sciences, 2025

Un equipo científico liderado por el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC-CSIC), adscrito a la Universidad Castilla La Mancha, ha examinado seis muestras clave que conservan inusualmente bien insectos ahora extintos para tratar de aprender más sobre las hormigas que vivieron en la misma época que los dinosaurios.

Las inclusiones en el ámbar son representativas de las posibles interacciones entre los diferentes organismos que dan forma al medio ambiente

“Las inclusiones en el ámbar son representativas de las posibles interacciones entre los diferentes organismos que dan forma al medio ambiente”, explica José de la Fuente, autor principal del artículo publicado en Frontiers in Ecology and Evolution. “La identificación y caracterización morfológica de las hormigas fósiles en el ámbar junto con otras inclusiones de insectos proporciona una instantánea de la vida en la Tierra hace millones de años”.

Instantáneas del pasado

Los científicos examinaron seis piezas diferentes de ámbar que contienen múltiples organismos de diferentes especies, un fenómeno poco común denominado sininclusión.

En tres de las seis piezas de ámbar, los científicos encontraron hormigas muy cerca de ácaros

Eligieron estas piezas de ámbar porque contienen hormigas, que se consideran especialmente importantes para los ecosistemas. Los primeros de estos insectos, que se encontraron por primera vez en el Cretácico Superior, se conocen como hormigas Stem y no dejaron descendientes modernos; todas las hormigas que viven hoy en día evolucionaron a partir de las hormigas Crown. Ambas especies se encuentran en las seis piezas de ámbar estudiadas por los científicos, así como las hormigas del infierno, que evolucionaron a partir de las hormigas Stem.

La muestra del estudio incluía cuatro piezas de ámbar del Cretácico (de unos 99 millones de años de antigüedad), una pieza de ámbar del Eoceno (de hace aproximadamente 56-34 millones de años) y una pieza de ámbar del Oligoceno (de hace aproximadamente 34-23 millones de años). Los científicos utilizaron potentes microscopios para examinar el ámbar, identificar las diferentes especies que se encontraban en su interior y medir la distancia entre las hormigas y otras especies.

En tres de las seis piezas de ámbar, los científicos encontraron hormigas muy cerca de ácaros. En la primera pieza de ámbar, los científicos encontraron una hormiga corona, una avispa y dos ácaros tan cerca de la hormiga que podrían haber estado viajando sobre ella.

Otra de las piezas contenía una hormiga Stem y un ácaro, separados por unos cuatro milímetros. Y otra también contenía tres especies diferentes de hormigas cerca de un ácaro y algunas termitas, así como mosquitos mal conservados y un insecto alado.

En la última, los científicos encontraron una hormiga Stem junto a, probablemente, una avispa parásita y una araña. La hormiga parece haberse estado alimentando de algo. Está descansando junto a otro insecto incluido, que podría ser un gusano o una larva, pero como no hay indicios de que los dos estuvieran interactuando, los científicos creen que se trata de una coincidencia. En otras encontraron una hormiga Stem y una araña, y una hormiga Hell, un caracol, un milpiés y algunos insectos no identificables.

¿Lugar equivocado, momento equivocado?

“Las sininclusiones de hormigas más cercanas son más propensas a reflejar el comportamiento y las interacciones entre estos organismos”, dijo De la Fuente. “Las interacciones propuestas entre hormigas y ácaros pueden reflejar dos posibles escenarios. En primer lugar, una relación temporal comensal especializada en la que los ácaros se adhieren a las hormigas para dispersarse gratuitamente a nuevos hábitats. En segundo lugar, un parasitismo en el que los ácaros se alimentan del huésped hormiga durante el transporte”.

Aunque los trozos de ámbar que contienen hormigas son raros, y los que contienen múltiples especies son aún más raros, hay algunas pruebas publicadas que apuntan a interacciones entre ácaros y hormigas, a veces mutuamente beneficiosas. Las investigaciones futuras podrían ayudar a aclarar esto utilizando escáneres micro-CT para buscar estructuras de fijación en los ácaros que les hubieran permitido trepar a las hormigas para desplazarse. En el caso de la pieza de ámbar con la araña, es una especie que podía camuflarse como una hormiga y que podría haberse beneficiado de la proximidad de hormigas reales.

Las sininclusiones de hormigas más cercanas son más propensas a reflejar el comportamiento y las interacciones entre estos organismos

Los científicos afirman que las distancias más cortas entre los insectos en el ámbar reflejan con mayor probabilidad interacciones durante la vida, como las que se dan entre hormigas y ácaros. Sin embargo, piden cautela en torno a las interacciones inferidas: los insectos que no están en contacto podrían ser simplemente insectos que quedaron atrapados en la misma resina.

“Para mejorar el análisis de las interacciones entre diferentes organismos en las inclusiones fósiles de ámbar, las investigaciones futuras deberían utilizar técnicas avanzadas de imagen”, afirma De la Fuente. “No obstante, estos resultados proporcionan pruebas del comportamiento y los hábitos ecológicos de los insectos”.

Referencia:

De la Fuente J and Estrada-Peña. A Description of fossil amber with ant syninclusions. Frontiers in Ecology and Evolution (2026).

Para realizar la investigación, los científicos compararon los genomas de neandertales con un panel de 73 mujeres de poblaciones subsaharianas que carecen prácticamente de ascendencia neandertal, incluyendo a los !Xoo y Ju|’hoansi de Botswana y los Chabu de Etiopía. Este enfoque permitió identificar regiones del genoma neandertal que contienen ADN de humanos anatómicamente modernos (AMH) procedentes de episodios de mestizaje anteriores.

El análisis se centró en la neandertal de Altai, una hembra cuyo genoma de alta calidad está datado en 122 000 años

El análisis se centró en la neandertal de Altai, una hembra cuyo genoma de alta calidad está datado en 122 000 años. También se estudiaron otras dos hembras: la de Chagyrskaya (80 000 años) y la de Vindija (52 000 años).

Múltiples hipótesis

Los resultados mostraron que los cromosomas X de estas neandertales contienen proporciones significativamente más altas de ADN humano moderno que los autosomas, lo que indica que la falta de alelos neandertales en los humanos modernos no se debe únicamente a incompatibilidades genómicas en el cromosoma X.

“Para explicarlo consideramos dos hipótesis relacionadas con la selección natural. Una era que las incompatibilidades reproductivas impidieran el intercambio de cromosomas X entre los neandertales y los AMH. Descartamos esta hipótesis al observar que el cromosoma X neandertal portaba más ascendencia de humanos modernos que el resto del genoma neandertal (no menos)”, declara a SINC Alexander Platt, autor principal del estudio.  

Para explicarlo consideramos dos hipótesis relacionadas con la selección natural

La otra hipótesis era que el cromosoma X de los AMH fuera funcionalmente superior al de los neandertales. “También descartamos esta posibilidad al observar que los alelos de los humanos modernos se localizaban preferentemente en las partes menos funcionales del cromosoma X neandertal, y no en las regiones más importantes desde el punto de vista funcional”, añade.

Esto llevó a los científicos a concluir que el fenómeno impulsor no estaba relacionado con lo que hacían los cromosomas X, sino con quiénes los portaban y cómo se movían entre poblaciones.

Pareja de neandertales. / Jose Antonio Peñas (SINC)

¿Encuentros sesgados por el sexo?

Este trabajo apunta a que cuando los neandertales y los humanos modernos se cruzaron en el pasado, los emparejamientos fueron mayoritariamente entre neandertales masculinos y mujeres humanas. Este patrón podría explicar la distribución desigual del ADN neandertal en nuestra especie y arroja luz sobre la historia de los primeros encuentros entre ambas especies.

Sin embargo, los autores no descartan la posibilidad de que los sesgos demográficos por sexo hayan desempeñado un papel importante. Además, es posible que la migración diferencial y la preferencia de pareja hayan actuado simultáneamente.

Incluso oleadas repetidas de mujeres AMH hacia una población neandertal no producirían estos resultados

“Un escenario en el que mujeres AMH migran hacia una primera población neandertal, luego mujeres de esa población mestiza migran hacia una segunda población neandertal y, eventualmente (200 000 años después), hombres de esa población neandertal migran hacia una población AMH podría explicar el patrón”, ejemplifica el científico.

Escenarios más simples, como un único evento de mezcla entre mujeres AMH y hombres neandertales, no serían suficientes. “Incluso oleadas repetidas de mujeres AMH hacia una población neandertal no producirían estos resultados. Debido a la complejidad del escenario demográfico necesario, tendemos a favorecer el modelo más simple de preferencia de pareja”, asegura Platt.

Entender los ‘desiertos neandertales’

Al comparar los genomas de ambas especies, los investigadores identificaron vacíos llamativos conocidos como ‘desiertos neandertales’, es decir, largos segmentos de ADN en los humanos modernos donde las contribuciones genéticas de los neandertales son especialmente escasas. Estas regiones aparecen en varios cromosomas, con mayor prominencia en el cromosoma X.

La conclusión de una mezcla con sesgo sexual no afecta directamente nuestra comprensión de los ‘desiertos neandertales’

“La conclusión de una mezcla con sesgo sexual no afecta directamente nuestra comprensión de los ‘desiertos neandertales’. Sin embargo, trabajos previos, que mostraron la relativa escasez de alelos AMH en las zonas neandertales ortólogas a los desiertos neandertales en humanos modernos, sugieren que estas son regiones de incompatibilidad genómica entre los grupos”, afirma Platt.

En estas partes del gen, los alelos neandertales eran perjudiciales en el contexto del resto del genoma humano moderno, y los alelos AMH eran perjudiciales en el contexto del resto del genoma neandertal. “Observamos algo similar en el cromosoma X, donde parece que los neandertales redujeron el número de alelos AMH en las partes más funcionalmente importantes de ese cromosoma”, concluye.

Referencia:

Alexander Platt et al. “Interbreeding between Neanderthals and modern humans was strongly sex biased”. Science (2026).

El trabajo, publicado en Nature Ecology & Evolution, se desarrolló en aguas del Mediterráneo, Atlántico norte y Pacífico nororiental, se basó en el análisis de 702.037 estimaciones en el cambio de la biomasa de 33.990 poblaciones de peces registradas entre 1993 y 2021 en el hemisferio norte. Los datos recabados fueron cruciales para mejorar la gestión pesquera y conservación de los ecosistemas marinos, de los que depende gran parte de la seguridad alimentaria mundial. 

Un descenso continuado

Las olas de calor marinas, cada vez más frecuentes, no afectan a todos los peces por igual: hay poblaciones que pierden y otras que ganan. El estudio muestra que todo depende de la zona de confort térmico, es decir, del rango de temperatura ideal en el que cada especie crece y se desarrolla mejor.

Cuando una ola de calor empuja a los peces de aguas ya cálidas más allá de esa zona de confort térmico, su biomasa puede desplomarse hasta un 43,4 %. En cambio, las poblaciones en zonas más frías suelen prosperar temporalmente con el ascenso de las temperaturas e incrementar su biomasa hasta un 176 %.

Las olas de calor marinas, cada vez más frecuentes, no afectan a todos los peces por igual: hay poblaciones que pierden y otras que ganan

“Aunque este aumento repentino de la biomasa en aguas frías parezca una buena noticia para la pesca, se trata de incrementos transitorios. Si los gestores aumentan las cuotas de pesca basándose en un incremento de biomasa causado por una ola de calor, corren el riesgo de provocar el colapso de las poblaciones cuando las temperaturas vuelvan a la normalidad o cuando el efecto del calentamiento a largo plazo se imponga”, advierte el investigador del MNCN Shahar Chaikin. 

El descenso continuado de la producción de biomasa de los océanos por el aumento de la temperatura es el principal factor de estrés al que se enfrentan las especies marinas.

“Cuando eliminamos el ruido de los fenómenos meteorológicos a corto plazo, los datos muestran que ese calentamiento se asocia con un descenso anual continuado de la biomasa de hasta el 19,8 %”, explica Chaikin.

“A  diferencia de las fluctuaciones meteorológicas a corto plazo, que pueden variar drásticamente, este calentamiento crónico ejerce una presión negativa constante sobre las poblaciones de peces del mar Mediterráneo, el océano Atlántico Norte y el océano Pacífico nororiental”, puntualiza el investigador de la Universidad Nacional de Colombia Juan David González Trujillo. 

Gestión de recursos pesqueros 

El enfoque tradicional de la gestión pesquera ya no se ajusta al ritmo del cambio climático. Para garantizar el futuro de los recursos pesqueros globales, los autores proponen un marco en tres niveles que combina respuesta rápida, planificación a largo plazo y cooperación internacional. 

Las olas de calor marinas pueden causar descensos drásticos y repentinos en la biomasa, especialmente en los límites cálidos del rango de una especie. Para facilitar la recuperación de estas poblaciones, es importante facilitar la aplicación de medidas de protección inmediatas, que entren en vigor en el momento en el que se produzcan este tipo de eventos térmicos extremos.

Aunque las poblaciones en los límites fríos puedan ofrecer oportunidades temporales de pesca, estos beneficios no deben distraer de la crisis general

Además, es vital que no perdamos de vista el descenso silencioso y constante de la biomasa causado por el calentamiento crónico del océano. La gestión sostenible se debe estructurar teniendo en cuenta el descenso continuado que se ha documentado. Por último, dado que las especies, al tratar de permanecer dentro de su zona de confort térmico, cruzan inevitablemente fronteras internacionales.

“La población de una especie puede estar en declive en un país, pero en auge en otro. Ante esta situación, los modelos de gestión estáticos están obsoletos. La conservación eficaz requiere coordinación internacional y acuerdos conjuntos de gestión de recursos”, sentencia Chaikin. 

Aunque las poblaciones en los límites fríos puedan ofrecer oportunidades temporales de pesca, estos beneficios no deben distraer de la crisis general. “Los  gestores deben equilibrar con extrema cautela los aumentos localizados con los descensos a largo plazo para evitar la sobreexplotación”, afirma Miguel B. Araújo, también del MNCN-CSIC.

“A medida que continúe el calentamiento del océano, la única estrategia viable es priorizar la resiliencia a largo plazo. Las medidas de gestión deben planificar el descenso de biomasa que se espera ante un océano cada vez más cálido”, concluye.

Referencia

S. Chaikin, J.D. González-Trujillo y Miguel B. Araújo. (2026) Long-term warming reduces fish biomass, but heatwaves shift it. Nature Ecology & Evolution. 2025. 

Entre sus fósiles más destacados se encuentran las aves enantiornitas, un linaje de dinosaurios que en aquel momento comenzaba a diversificarse, hasta convertirse en el grupo de aves más abundante del planeta antes de desaparecer con el resto de dinosaurios.

Las Hoyas documenta este grupo desde la década de 1980, con hallazgos tan emblemáticos como Iberomesornis, a los que siguieron descubrimientos como Concornis y Eoalulavis, además del primer polluelo recién nacido descrito para estas aves.

El nombre de la especie alude a las Gorgonas de la mitología griega, como Medusa, capaces de convertir en piedra a quien las mirara y a las que solo se podía vencer cortándoles la cabeza

En esa misma línea de investigación sobre la fauna aviaria de Las Hoyas, un nuevo trabajo presenta una nueva especie de enantiornita: Gorgonavis alcyone. El nombre de la especie alude a las Gorgonas de la mitología griega, como Medusa, capaces de convertir en piedra a quien las mirara y a las que solo se podía vencer cortándoles la cabeza. El guiño no es casual: el ejemplar hallado está representado precisamente por una pequeña cabeza aislada.

Un linaje de aves primitivas en expansión

“El cráneo es clave en la determinación de una especie, pero en aves fósiles es fácil que se pierda porque suele desarticularse temprano en el proceso post mortem, lo que ha sido habitual en las especies descritas en Las Hoyas”, explica Sergio M. Nebreda, primer autor del trabajo y actualmente investigador postdoctoral en la Universidad Johns Hopkins.

Nebreda destaca además que “la apariencia del pico de estas aves primitivas era excepcionalmente elongada—de ahí el nombre del grupo de aves enantiornitas al que pertenece, las longipterígidas—y aunque tenía pequeños dientes, mantenía una anatomía similar al pico de las aves modernas”.

La apariencia del pico de estas aves primitivas era excepcionalmente elongada—de ahí el nombre del grupo de aves enantiornitas al que pertenece, las longipterígidas—y aunque tenía pequeños dientes, mantenía una anatomía similar al pico de las aves modernas

Las aves longipterígidas, linaje al que pertenece este fósil, se conocían hasta ahora únicamente a partir de yacimientos paleontológicos de China. Desde la Universidad Autónoma de Madrid, la profesora emérita Angela Buscalioni subraya que “como otros grupos fósiles descubiertos en el yacimiento, esta nueva ave destaca la posición clave de Las Hoyas entre Asia y Europa en esa época”.

Por su parte, Jesús Marugán Lobón, coordinador del proyecto, añade que “la presencia de una nueva especie en el yacimiento robustece la hipótesis de que este humedal fue un ecosistema clave para comprender mejor el modo de vida de estas aves primitivas”.

La descripción del cráneo de esta nueva especie ha requerido el uso de técnicas digitales avanzadas, como la micro-tomografía computarizada, en el marco de un equipo internacional en el que también han participado el Museo de Historia Natural de Los Ángeles, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Málaga.

Las hormigas llevan a las orugas bebé a los hormigueros, las protegen de los depredadores e incluso las alimentan

Pero para que exista esta relación entre especies, las hormigas y las orugas necesitan comunicarse. Desde hace tiempo se sabe que lo hacen a través de sustancias químicas (en un proceso llamado mimetismo químico), pero una nueva investigación revela que también lo hacen a través del ritmo.

El estudio, liderado por la Universidad de Warwick (Reino Unido), muestra que las orugas bebé usan complejas señales rítmicas sincronizadas para imitar a las hormigas y convencerlas de que forman parte de la colonia. Los detalles se publican en la revista Annals of the New York Academy of Sciences.

“El ritmo es una parte fundamental de la vida humana: bailamos y aplaudimos al compás y notamos al instante cuando algo parece estar fuera de tiempo. Pero la organización rítmica compleja se ha observado principalmente en primates, por lo que nos resulta muy emocionante descubrir que incluso las hormigas y las orugas dependen de dichas señales cuidadosamente sincronizadas para comunicarse”, dice a SINC Chiara De Gregorio, investigadora del departamento de Psicología de Warwick y autora principal del trabajo.

Vibraciones que viajan por el suelo

En el estudio, el equipo analizó señales vibroacústicas —pequeñas vibraciones que viajan a través de las plantas, el suelo o las paredes de los hormigueros— de dos especies de hormigas y nueve especies de orugas con distintos niveles de mirmecofilia (una descripción de la intensidad de la relación que las orugas tienen con las hormigas). Examinaron características rítmicas como el tempo del pulso, la sincronización de los intervalos y la regularidad de los patrones.

Lo que observaron fue que las orugas con mayor mirmecofilia producían señales con una sincronización muy regular y patrones rítmicos especialmente complejos, como ritmos musicales con compases fuertes y débiles alternados. Estos ritmos se parecían mucho a los que utilizaban las propias hormigas. Por el contrario, las especies con asociaciones más débiles o inexistentes con las hormigas producían ritmos más simples o irregulares.

Para las orugas, acertar con el ritmo puede ser vital: puede determinar si las hormigas les proporcionan cuidados y protección, o si las ignoran por completo

Según Francesca Barbero, investigadora de la Universidad de Turín y otra de las autoras del estudio, “en el entorno oscuro y abarrotado de un hormiguero, donde las vibraciones y el ruido constantes son inevitables, un ritmo preciso puede ayudar a que las señales destaquen y se reconozcan rápidamente”. “Para las orugas, acertar con el ritmo puede ser vital: puede determinar si las hormigas les proporcionan cuidados y protección, o si las ignoran por completo”, señala en un comunicado.

Un doble compás

Las orugas altamente dependientes de las hormigas compartían dos rasgos rítmicos clave con estas: la isocronía, es decir, pulsos espaciados uniformemente que crean un ritmo constante, y el doble compás, un patrón más complejo de intervalos largos y cortos alternados.

Esta combinación solo se observó en las hormigas y en las especies de orugas más dependientes de ellas, lo que sugiere que las dos especies han desarrollado un patrón rítmico coordinado impulsado por su estrecha interacción ecológica.

“Lo que muestra este estudio es que el ritmo de las señales también es importante: no solo lo que se comunica, sino cómo se comunica; la sincronización, la regularidad y la estructura temporal de las señales desempeñan un papel importante a la hora de influir en el comportamiento de las hormigas”, subraya De Gregorio.

El ritmo es una característica generalizada y fundamental de la comunicación biológica, moldeada repetidamente por la evolución

Los hallazgos cuestionan la idea de que el ritmo se limita a los seres humanos o a los animales con cerebros grandes. “Esto sugiere que el ritmo es una característica generalizada y fundamental de la comunicación biológica, moldeada repetidamente por la evolución”, dice la investigadora.

“Así que, la próxima vez que golpees el suelo con el pie al compás de la música, recuerda que, en algún lugar bajo tierra, las orugas pueden estar haciendo algo sorprendentemente similar: mantener el ritmo para seguir con vida”, concluye.

Referencia:

Chiara De Gregorio et al. Rhythmic signaling of ants and butterflies with varying degrees of myrmecophily. Annals of the New York Academy of Sciences (2026).

El objetivo del estudio recientemente publicado era evaluar los niveles de estrés térmico en localizaciones habituales del Tour de Francia entre 1974 y 2023. Los resultados muestran que, durante el mes de julio, el riesgo de estrés térmico ha aumentado de forma sostenida a lo largo de los años, siendo la década más reciente la que acumula un mayor número de episodios de calor extremo. A pesar de esta tendencia, en las localizaciones analizadas el Tour ha logrado evitar hasta ahora las condiciones de máximo riesgo para la salud, en algunos casos por una diferencia de apenas días o décimas de grado.

Una carrera “extremadamente afortunada”

“En nuestro análisis observamos que la ciudad de París, por ejemplo, ha superado el umbral de riesgo alto por calor en cinco ocasiones en julio, cuatro de ellas desde 2014. Otras ciudades analizadas también han registrado muchos días de calor extremo en julio, pero, afortunadamente, nunca coincidiendo con la fecha de una etapa del Tour de Francia”, explica Ivana Cvijanovic, investigadora del IRD y primera autora del estudio.

A pesar de esta tendencia, en las localizaciones analizadas el Tour ha logrado evitar hasta ahora las condiciones de máximo riesgo para la salud, en algunos casos por una diferencia de apenas días o décimas de grado

“En cierto modo, podemos decir que es una carrera extremadamente afortunada, pero con las olas de calor récord cada vez más frecuentes, parece solo cuestión de tiempo que el Tour se enfrente a días de estrés térmico extremo que pondrán a prueba los protocolos de seguridad actuales”, añade.

Regiones con mayor riesgo

El equipo investigador constató que los episodios de calor peligroso han sido más frecuentes en torno a Toulouse, Pau y Burdeos, en el suroeste de Francia, y alrededor de Nimes y Perpiñán, en el sureste. También advierten de que localizaciones como París y Lyon superan cada vez con mayor frecuencia el umbral de alto riesgo por calor, convirtiéndose en nuevos focos de estrés térmico. “Debe extremarse la precaución a la hora de planificar etapas en estas regiones”, señala Desislava Petrova, investigadora de ISGlobal y coautora del estudio.

Por el contrario, localizaciones clásicas de las etapas de montaña, como el Col du Tourmalet o Alpe d’Huez, se han mantenido históricamente dentro de los umbrales de riesgo bajo y moderado por estrés térmico, sin que se hayan registrado episodios de calor extremo durante el periodo analizado.

El análisis muestra que las primeras horas de la mañana siguen siendo las más seguras, mientras que los niveles elevados de estrés térmico pueden persistir hasta última hora de la tarde

En cuanto a las horas del día, el análisis muestra que las primeras horas de la mañana siguen siendo las más seguras, mientras que los niveles elevados de estrés térmico pueden persistir hasta última hora de la tarde.

Estos patrones subrayan la necesidad de adaptar horarios, recorridos y protocolos de seguridad para reducir los riesgos tanto para los ciclistas como para el personal y los espectadores.

El calor, un riesgo creciente para todos los deportes

En este estudio, los investigadores utilizan el Tour de Francia para ilustrar el reto más amplio que el aumento de las temperaturas asociado al cambio climático plantea para la organización de eventos deportivos en verano, especialmente en el deporte de élite.

El calor no solo afecta al rendimiento deportivo, sino que también puede suponer un riesgo grave para la salud de los atletas. Por este motivo, la Unión Ciclista Internacional (UCI), al igual que la FIFA y otras federaciones deportivas internacionales, ha implementado protocolos de seguridad que evalúan el riesgo por calor y activan medidas de protección, como pausas de hidratación o enfriamiento en el fútbol. Sin embargo, cada federación define sus propios umbrales de riesgo y actualmente no existe un estándar universal para todos los deportes.

Datos fisiológicos para afinar la evaluación del riesgo

“La ciencia todavía tiene preguntas sin resolver sobre cómo responde el cuerpo humano al calor, y más aún en el caso de los deportistas de élite, que afrontan esfuerzos físicos sostenidos y cuentan con una preparación y una condición física muy superiores a las de la población general”, afirma el coautor del estudio James Begg. “Para investigar vulnerabilidades específicas de cada deporte, necesitaríamos acceso a datos fisiológicos anonimizados que nos permitieran ir más allá de los índices de calor”.

Muchos de los protocolos de seguridad frente al calor utilizados por las federaciones deportivas internacionales se basan en un índice conocido como Wet Bulb Globe Temperature 

Muchos de los protocolos de seguridad frente al calor utilizados por las federaciones deportivas internacionales se basan en un índice conocido como Wet Bulb Globe Temperature (WBGT o Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo), que combina diversas variables meteorológicas —como la temperatura del aire, la humedad relativa, la radiación solar y el viento— para estimar el riesgo del calor para la salud.

Para llevar a cabo el estudio, el equipo científico recopiló registros meteorológicos históricos de 12 localizaciones frecuentadas por el Tour de Francia, así como de todas las fechas del mes de julio correspondientes a las distintas ediciones de la carrera. A partir de estos datos, calcularon los valores de WBGT y analizaron las ocasiones en las que se alcanzó la categoría de alto riesgo definida en el protocolo de la UCI (por encima de 28 °C WBGT).

Referencia:

Cvijanovic I, Begg JD, Mistry MN, Petrova D, Brimicombe C, Sultan B. "The future of European outdoor summer sports through the lens of 50 years of the Tour de France". Scientific Reports. 2026 (in press).

Este enorme aumento en la métrica de extremos totales va mucho más allá de su variabilidad natural y muestra la influencia del cambio climático provocado por el ser humano

El nuevo método de cálculo, que se explica en un artículo que publica Weather and Climate Extremes, puede calcular todas las métricas de riesgo relevantes para fenómenos como olas de calor, inundaciones y sequías en cualquier región del mundo.

El equipo, encabezado por Gottfried Kirchengast, usó este método para investigar los cambios en los fenómenos de calor extremo en Europa y los cálculos se basaron en conjuntos de datos de temperaturas máximas diarias entre 1961 y 2024.

El resultado fue que el calor total extremo en la mayoría de las regiones del centro y sur de Europa aumentó aproximadamente diez veces en el período climático actual, entre 2010 y 2024, en comparación con el periodo de 1961 a 1990.

Esto se debe “al aumento tanto de la frecuencia y la duración de los fenómenos, como de la magnitud de los umbrales superados y la extensión espacial de los mismos", explicó Kirchengast, en un comunicado de la universidad.

Este “enorme aumento” en la métrica de extremos totales va mucho más allá de su variabilidad natural y “muestra la influencia del cambio climático provocado por el ser humano con una claridad que ni siquiera yo, como investigador climático, había visto antes”, agregó.

Cuantificación de daños a personas 

El umbral para considerar una temperatura ‘extrema’ se fijó en la temperatura de cada lugar que solo se superó en un 1 % de los valores diarios entre 1961 y 1990. Ese umbral supera los 35 grados en el sur de España, es de unos 30 en Austria y en Finlandia ronda los 25 grados.

El estudio también proporciona una base para cuantificar mejor los daños causados a las personas, los ecosistemas y las infraestructuras.

Riesgos de los fenómenos extremos potenciados por el cambio climático. /Universidad de Graz/Centro Wegener

Ya sea en el ámbito de la salud, la construcción, la agricultura, la silvicultura o el sector energético, muchas áreas se ven afectadas por los impactos y daños causados por los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos.

Las temperaturas superiores a 30 grados centígrados provocan estrés térmico en el cuerpo y debilitan la forma física de muchas personas, recuerda la nota.

Métrica para una mejor adaptación

Este método se puede utilizar para calcular la frecuencia, la duración, la intensidad, la extensión espacial y otras variables de los fenómenos extremos, hasta la combinación de todas las métricas en la extremidad total.

El método puede servir para una amplia variedad de fines, como proporcionar datos completos sobre los peligros de los fenómenos meteorológicos extremos

La capacidad de calcular la gravedad de estos peligros es, por ejemplo, crucial para los cálculos del impacto climático y las medidas de adaptación correspondientes.

Si se dispone de datos climáticos adecuados a largo plazo, el desarrollo de métricas de riesgo climático para los extremos de interés puede seguirse año tras año y década tras década, tanto en los países europeos como en cualquier otra región del mundo, indicó el investigador.

El método puede servir para una amplia variedad de fines, desde proporcionar datos completos sobre los peligros de los fenómenos meteorológicos extremos para los análisis del impacto climático, hasta apoyar la atribución del grado de responsabilidad de los actores que generan grandes emisiones, como los Estados o las empresas, en el aumento de los daños y riesgos climáticos.

Referencia: 

Gottfried Kirchengast, Stephanie J. Haas, Jürgen Fuchsberger. A new class of climate hazard metrics and its demonstration: revealing a ten-fold increase of extreme heat over Europe. Weather and Climate Extremes (2026).

La investigación es la primera del siglo XXI en analizar globalmente todos los condados estadounidenses y sus plantas nucleares operativas. Según los autores, los condados más cercanos a las centrales presentan índices de mortalidad oncológica más elevados, incluso tras ajustar variables socioeconómicas y ambientales. El equipo estima que unos 115 000 fallecimientos durante el periodo 2000-2018 podrían estar asociados a esta cercanía.

A pesar de estas cifras, el propio autor principal, Petros Koutrakis, reconoce que los hallazgos “no son suficientes para establecer una relación de causa y efecto”. Una cautela que la comunidad científica internacional ha elevado a una crítica directa.

Falta de datos sobre radiación real

Expertos externos coinciden, en declaraciones al Science Media Center, en que el estudio comete una omisión fundamental: no mide la exposición real a la radiación. Jim Smith, profesor de Ciencias Ambientales de la Universidad de Portsmouth, es tajante: “Este estudio no aporta ninguna prueba de una relación causal. No hay evidencia de que las dosis de radiación sean significativas para quienes viven cerca de las centrales ni de que cambien con la distancia estudiada”.

 Las emisiones de las plantas en funcionamiento normal son “minúsculas” y mucho menores que la radiación natural de los rayos cósmicos o el suelo

Smith recuerda que las emisiones de las plantas en funcionamiento normal son “minúsculas” y mucho menores que la radiación natural de los rayos cósmicos o el suelo. “Es muy probable que la asociación se deba a la incapacidad del estudio para tener en cuenta todos los factores de confusión, como el grado de urbanización”, añade.

En la misma línea, Richard Wakeford, epidemiólogo de la Universidad de Mánchester, califica el artículo de “sorprendente” por su diseño. El experto señala que utilizar condados —áreas geográficas muy extensas— para medir la proximidad es problemático. “Los datos de cualquier comunidad realmente cercana a una central se ven inundados por el resto del condado. Es un estudio ‘ecológico’ con problemas de interpretación bien conocidos”, advierte.

Incoherencias con el conocimiento previo

Para la comunidad científica, los resultados no solo fallan en la medición del riesgo, sino que contradicen lo que se sabe sobre cómo la radiación afecta al cuerpo humano. Amy Berrington de González, catedrática de Epidemiología Clínica del Cáncer en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, destaca dos inconsistencias clave: en primer lugar, la edad de los afectados. El riesgo por radiación suele ser mayor en personas jóvenes, pero este estudio encuentra la asociación más fuerte en adultos mayores.

Algunos cánceres son más sensibles a la radiación que otros; si esos no aumentaron específicamente, hay pocas pruebas de que la causa sea la radiación

Además, el estudio analiza la mortalidad general por cáncer sin desglosar por tipos. “Sabemos que algunos cánceres son más sensibles a la radiación que otros; si esos no aumentaron específicamente, hay pocas pruebas de que la causa sea la radiación”, explica la investigadora.

El riesgo de la ‘falacia ecológica’

El debate surge en un momento clave en el que la energía nuclear se postula como solución de bajas emisiones ante el cambio climático. No obstante, los críticos alertan sobre el peligro de generar alarma social con estudios basados en correlaciones geográficas generales.

Wakeford compara este caso con investigaciones pasadas que, por no ajustar correctamente factores como el tabaquismo a escala individual, llegaron a conclusiones erróneas sobre el gas radón. Por su parte, Smith considera “especulativo e irresponsable” intentar calcular un número de muertes en exceso basándose en un modelo que no presenta un mecanismo biológico plausible.

Referencia:

Alwadi, Y. et al, “National Analysis of Cancer Mortality and Proximity to Nuclear Power Plants in the United States”, Nature Communications, 2026.

Un equipo de investigación del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha desarrollado TropiCam-AI, el primer algoritmo de inteligencia artificial que permite identificar, a partir de imágenes de cámaras trampa, las especies animales que habitan en el dosel de los bosques húmedos neotropicales.

Ofrece nuevas posibilidades para la investigación y conservación de especies difíciles de observar mediante métodos tradicionales

En concreto, han desarrollado esta herramienta –que alcanza un 95 % de precisión– para 84 grupos de mamíferos y aves neotropicales.

Esta tecnología de código abierto ofrece numerosas posibilidades para la investigación y conservación de especies difíciles de observar mediante métodos tradicionales.

“Con TropiCam-AI podemos procesar rápidamente cientos de miles de imágenes de fauna arbórea en los bosques tropicales con gran precisión, y transformar la manera en la que estudiamos estos ecosistemas”, señala el autor principal del estudio, Andrea Zampetti,

Fauna neotropical

Esta herramienta es capaz de reconocer 84 taxones (63 especies, 13 géneros, 5 familias y 3 órdenes) de mamíferos y aves, incluyendo todos los géneros de monos del continente americano.

Para desarrollar TropiCam-AI, el equipo entrenó el algoritmo con más de 180.000 imágenes de cámaras trampa procedentes de Brasil, Perú, Costa Rica y la Guayana Francesa, además de 54.000 imágenes de ciencia ciudadana obtenidas en la plataforma iNaturalist.

Esta herramienta es capaz de reconocer 84 taxones de mamíferos y aves, incluyendo todos los géneros de monos del continente americano

Posteriormente, para mejorar la precisión, se implementó una estrategia de clasificación jerárquica que permite asignar especies difíciles de clasificar a niveles taxonómicos superiores (género, familia o orden), lo que incrementa la precisión y posibilita que el modelo funcione  en lugares y especies no contemplados durante el entrenamiento.

Por ejemplo, una nueva especie de mono araña podría ser reconocida como perteneciente a un taxón (Ateles), incluso si el algoritmo no fue entrenado con ella.

Diseñada para investigadores

Aunque los algoritmos de inteligencia artificial para el reconocimiento de especies se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años, las herramientas disponibles se centran en especies terrestres de ambientes templados.

TropiCam-AI está disponible en la plataforma AddaxAI, una interfaz interactiva accesible para los investigadores independientemente de sus conocimientos técnicos, con el propósito de incrementar la accesibilidad a profesionales que trabajan en el Neotrópico.

Actualmente, las herramientas disponibles se centran en especies terrestres de ambientes templados

Su fácil acceso permitirá realizar inventarios rápidos de especies arbóreas, lo que facilita el desarrollo de estudios de ecología del comportamiento, ecología de comunidades y conservación en uno de los ecosistemas más diversos y menos explorados del planeta: el neotrópico.

“La herramienta que hemos desarrollado no solo acelera el procesamiento de datos, sino que democratiza el acceso a la inteligencia artificial para quienes realizan su trabajo en estos ecosistemas”, concluye la investigadora del MNCN Ana Benítez-López.

Referencia: 

Zampetti, A. et al. Introducing TropiCam-AI: A taxonomically flexible automated classifier of Neotropical arboreal mammals and birds from camera-trap data. Methods in Ecology and Evolution. 2026

Desde 1990, el área afectada por episodios extremos de fusión ha aumentado a un ritmo de 2,8 millones de km² por década. Y la producción de agua fruto de la fusión del hielo se ha multiplicado por seis: si en el periodo 1950-2023 era de 12,7 gigatoneladas por década, desde 1990 esta cifra se ha elevado hasta 82,4 gigatoneladas por década.

Siete de los diez episodios más extremos de fusión se han producido después del año 2000, incluyendo los acontecimientos récord de agosto de 2012, julio de 2019 y julio de 2021, sin precedentes dinámicos comparables

Siete de los diez episodios más extremos de fusión se han producido después del año 2000, incluyendo los acontecimientos récord de agosto de 2012, julio de 2019 y julio de 2021, que no tienen precedentes dinámicos comparables, lo que subraya su carácter excepcional. El estudio constata una clara intensificación termodinámica de los episodios extremos de fusión, de forma que se produce más agua en cada uno: desde 1990, esta producción de agua ha aumentado un 25 % respecto al periodo 1950-1975 si se comparan episodios con una circulación equivalente de masas de aire anticiclónicas y ciclónicas, y hasta un 63 % cuando se analiza el conjunto de todos los episodios extremos.

La zona más afectada es el norte de Groenlandia, que emerge como uno de los principales puntos críticos

La zona más afectada es el norte de Groenlandia, que emerge como uno de los principales puntos críticos. Las proyecciones futuras bajo escenarios de altas emisiones de gases de efecto invernadero indican que hacia finales de siglo las anomalías extremas de producción de agua de fusión podrían incrementarse hasta tres veces más.

Ha liderado la investigación Josep Bonsoms, investigador y docente posdoctoral del Departamento de Geografía de la UB, y ha participado el también docente de este departamento Marc Oliva. Desarrollado en el marco del Grupo de Investigación Antarctic, Arctic and Alpine Environments (ANTALP), el estudio analiza los episodios extremos de fusión registrados entre 1950 y 2023 mediante una metodología innovadora de clasificación: el tipo de circulación de masas de aire anticiclónicas y ciclónicas se combina con un modelo climático regional.

Han analizado los episodios extremos de fusión registrados entre 1950 y 2023 mediante una metodología de clasificación: el tipo de circulación de masas de aire anticiclónicas y ciclónicas se combina con un modelo climático regional

Esta aproximación ha permitido diferenciar el papel de los factores termodinámicos (asociados al calentamiento atmosférico) de los factores dinámicos (relacionados con la circulación atmosférica) en la intensificación de los episodios de fusión. 

Groenlandia, en el punto de mira

En un contexto de atención internacional creciente sobre Groenlandia —tanto por los cambios acelerados en el medio físico y la criosfera como por las implicaciones geopolíticas que se derivan—, los resultados de la investigación adquieren especial relevancia. Bonsoms, primer autor del artículo, explica que “la rápida transformación de la capa de hielo no solo tiene consecuencias ambientales globales, como el aumento del nivel del mar o posibles alteraciones de la circulación oceánica, sino que también sitúa al Ártico en el centro de nuevas dinámicas estratégicas, económicas y territoriales”.

La transformación acelerada de la capa de hielo tiene efectos globales —como el aumento del nivel del mar y cambios en la circulación oceánica— y sitúa al Ártico en el centro de nuevas dinámicas estratégicas y económicas

En este escenario, comprender los mecanismos que intensifican los episodios extremos de fusión resulta esencial para anticipar riesgos futuros y orientar decisiones políticas basadas en evidencia científica sólida.

La investigación se enmarca en el proyecto GRELARCTIC del grupo de investigación de la UB ANTALP, con Marc Oliva como investigador principal, y se ha llevado a cabo con el apoyo de un galardón del programa ICREA Academia.

Referencia:

Bonsoms, J.; González-Herrero, S.; Fettweis, X. et al.  “Record-breaking Greenland ice sheet melt events under recent and future climate”.Nature Communications, 2026.

“Vestía una gabardina larga y negra, un turbante y llevaba una espada en la espalda, dice el coautor de esta investigación, Daniel Vidal sobre Abdul Nasser, el local que los acompañó hasta la zona del descubrimiento en 2019. “Nos dijo que conocía un sitio en el que había huesos de dinosaurio, así que decidimos seguirlo”, relata a Sinc. 

Tras un día entero de viaje, Nasser les condujo a un asentamiento fósil, y antes de regresar al campamento, el equipo halló el primero de sus descubrimientos: varios dientes y restos de mandíbula de una nueva especie de Spinosaurus que vivió hace 95 millones de años. Hoy, el hallazgo cubre la portada de la revista científica Science.

Un cráneo distinto

El equipo reveló que este espécimen poseía una anatomía diferente a la de sus homólogos. El cráneo se extendía hacia arriba gracias a una cresta de 50 centímetros en forma de sable que usaban para exhibirse. 

En 2022 regresaron al campamento y encontraron dos crestas adicionales y estudiaron su fisionomía. Los expertos vieron canales vasculares interiores, por lo que pensaron que estaba cubierta de una capa de queratina de colores brillantes.  

Imagen del investigador Paul Sereno con el cráneo del Spinasaurus mirabilis. / Centro Médico de la Universidad de Chicago

Por otro lado, su mandíbula contenía dientes superiores e inferiores separados que funcionaban como una trampa mortal para los peces. “La dentadura cónica y entrelazada era única entre los Spinosaurus", añade Vidal. “Para ellos era fácil permanecer quietos sobre el agua, sumergir su hocico y acechar a sus presas sin necesidad de levantar la cabeza para respirar. Podían quedarse así durante horas hasta atraparlas”, respondió.

El cráneo se extendía hacia arriba gracias a una cresta de 50 centímetros en forma de sable que usaban para exhibirse

Los investigadores cuentan que este sistema mandibular representó toda una adaptación evolutiva entre los ictiófagos de registros fósiles como los ictiosaurios acuáticos, cocodrilos semiacuáticos y pterosaurios aéreos. 

Lejos de la costa

Algunos expertos tenían la hipótesis de que los Spinosaurus podrían haber sido completamente acuáticos, según restos localizados cerca de zonas costeras. No obstante, el nuevo campamento de fósiles en Níger revela que vivían en el interior, a unos 500 o 1 000 kilómetros más allá del mar más cercano. 

Su proximidad a esqueletos intactos de dinosaurios de cuello largo en sedimentos fluviales sugiere que estos terópodos vivían en hábitats boscosos con presencia de grandes fuentes de agua. Además, según explica Vidal, también hallaron peces gigantes de entre cuatro o cinco metros de altura, por los que creen que el río fue profundo.  

“Me imagino a este dinosaurio como una especie de ‘garza del infierno’ que no tenía problema en andar con sus robustas patas por zonas profundas, aunque probablemente pasaría la mayor parte del tiempo acechando a los peces en aguas más superficiales", expone Sereno, líder de la investigación. 

Representación artística del Spinosaurus mirabilis. / Dani Navarro.

Estos animales piscívoros y con dorso velado que habitaron los márgenes del Mar de Tetis – el actual Mar Mediterráneo es un remanente– han captado especial atención desde el descubrimiento del Spinosaurus aegyptiacus en 1915 en el desierto occidental de Egipto. Su alimentación a base de peces y su estilo de vida semiacuático en aguas poco profundas son excepciones entre los dinosaurios no aviares.

Su proximidad a esqueletos intactos de dinosaurios de cuello largo enterrados en sedimentos fluviales sugiere que vivía en hábitats boscosos con presencia de grandes fuentes de agua

Además, destaca su evolución en hábitats ecuatoriales donde, hace unos 90 millones de años, evolucionaron hasta alcanzar un tamaño corporal comparable al Tyrannosaurus rex.

Paleoarte en Madrid

A su regreso, el equipo limpió y escaneó los huesos para crear una muestra digital del cráneo; y en Madrid (España) trabajaron con el artista Daniel Navarro para crear las representaciones físicas de esta nueva especie. 

Otros creadores de Chicago, como Jonathan Metzger, y David de la Torre en Italia animaron el modelo de Navarro para la portada de Science. “Queríamos visualizarlo para el público y que todo el mundo pudiera entenderlo”, concluyó Sereno. 

Este último descubrimiento se suma al rico legado de Níger en paleontología y arqueología. El Museo del Río, en Niamey, será la institución encargada de exhibir los restos de esta especie de dinosaurio.

Referencia: 

Sereno. P. et al. New scimitar-crested Spinosaurus species from the Sahara caps stepwise spinosaurid radiation. Science (2025).

La clave son tres cráneos de Homo erectus encontrados en Yunxian (China) y que un nuevo análisis ha datado en el Pleistoceno temprano

Durante décadas, ha habido controversia sobre cuándo llegaron los homínidos al este de Asia y un nuevo estudio que publica Science Advances apunta que podría ser antes lo que se creía.

La clave son tres cráneos de Homo erectus encontrados en Yunxian (China) y que un nuevo análisis ha datado en el Pleistoceno temprano, hace aproximadamente 1,77 millones de años, es decir unos 600 000 años antes de lo que indicaban estudios previos.

Esta cronología reescribe uno de los primeros capítulos de la historia de la humanidad, lo que sugiere que nuestros antepasados se extendieron por los continentes antes y posiblemente con más éxito de lo que se creía hasta ahora, según la Universidad de Hawái en Mānoa, que encabezó la investigación.

“Aunque se reconoce ampliamente que el Homo erectus, nuestro antepasado lejano, se originó en África antes de dispersarse por Eurasia, se desconocía la cronología exacta de su llegada al este de Asia”, destaca uno de los investigadores del estudio, Christopher Bae.

Datación de enterramientos

Ahora, gracias a la combinación de los fósiles de Homo erectus de Yunxian y la datación de los enterramientos, se ha podido hacer “una reconstrucción cronológica bastante sólida de cuándo aparecieron estos homínidos en el este de Asia”, agregó.

El equipo considera que estos hallazgos indican que la dispersión de los homínidos por Asia fue relativamente rápida

Además, puesto que también se han descubierto fósiles de Homo erectus de hace entre 1,78 y 1,85 millones de años en Georgia, el equipo considera que estos hallazgos indican que la dispersión de los homínidos por Asia fue relativamente rápida.

Estos descubrimientos cuestionan las hipótesis mantenidas durante mucho tiempo sobre cuándo se cree que los primeros homínidos salieron de África y llegaron a Asia.

Pero, aunque estos resultados son significativos, sigue sin resolverse el misterio de cuándo apareció y desapareció exactamente el Homo erectus en la región.

“La cronología actualizada de Yunxian es un paso fundamental para resolver estos debates”, en palabras de investigador Hua Tu, primer firmante del artículo.

En el este de Asia se han descubierto herramientas de piedra de más de dos millones de años de antigüedad, lo que sugiere una llegada temprana, pero los fósiles no se remontan tan atrás en el tiempo.

Referencia:

Hua Tu et al. The oldest in situ Homo erectus crania in eastern Asia: The Yunxian site dates to ~1.77 Ma. Science Advances (2026).

El estudio, publicado en Ardeola: International Journal of Ornithology, presenta ServiBirds, una herramienta pionera que evalúa el papel ecológico, cultural y económico de 378 especies de aves pertenecientes a 73 familias.

Entre ellos se incluyen el control de plagas, la dispersión de semillas, el reciclaje de materia orgánica, el valor estético, artístico y ecoturístico

El trabajo, liderado por Esther Sebastián-González, del departamento de Ecología de la UA, analiza doce tipos de servicios ecosistémicos —de provisión, regulación y culturales— que las aves ofrecen a la sociedad. Entre ellos se incluyen el control de plagas, la dispersión de semillas, el reciclaje de materia orgánica, el valor estético, artístico y ecoturístico, así como su importancia como especies cinegéticas o simbólicas.

Urraca, mirlo y buitre leonado a la cabeza

El análisis muestra que todas las especies de aves aportan algún tipo de servicio ecosistémico, y que más del 60 % contribuye a cuatro o más servicios distintos.

Entre las especies más relevantes destacan la urraca común (Pica pica) y el mirlo común (Turdus merula), que proporcionan múltiples servicios de regulación, y el buitre leonado (Gyps fulvus), que sobresale por su papel en la eliminación de carroña.

El estudio subraya que el valor de las aves va más allá de la biodiversidad: también tiene repercusiones económicas y sociales, especialmente en el turismo ornitológico

En el ámbito cultural, especies como la perdiz roja (Alectoris rufa), el águila real (Aquila chrysaetos) o el jilguero europeo (Carduelis carduelis) destacan por su relevancia estética, artística y ecoturística.

El estudio subraya que el valor de las aves va más allá de la biodiversidad: también tiene repercusiones económicas y sociales, especialmente en el turismo ornitológico.

Referencia:

Esther Sebastián-González et al. "Servibirds: Quantitative Assessment of the Ecosystem Services Provided by Native Birds in Spain". Ardeola.

Una investigación, publicada en Plos One, señala que es una condición hereditaria y suele darse en razas caninas con fosas nasales estrechas y una cabeza chata. 

Un esqueleto facial corto se asocia con un estrechamiento de las vías respiratorias superiores, aunque no representa el único factor de riesgo entre estos canes

Según explica a SINC la autora principal del trabajo e investigadora en la Universidad de Cambridge, Francesca Tomlinson, un esqueleto facial corto se asocia con un estrechamiento de las vías respiratorias superiores, aunque no representa el único factor de riesgo entre estos canes. “Otras características típicas suelen ser: fosas nasales estrechas, un paladar blando engrosado y una tráquea relativamente pequeña”, informa. 

A largo plazo, esta enfermedad crónica les conduce a una respiración ruidosa y les imposibilita hacer ejercicio, dormir, regular el estrés y la temperatura corporal. Sus características físicas les dificultan la entrada y salida de aire. “En humanos, podríamos compararlo con respirar a través de una pajita”, alude la experta. 

La mayoría tuvieron molestias respiratorias

Para saberlo, los investigadores evaluaron a 900 perros en el Hospital Veterinario Queen’s de la Universidad de Cambridge durante varias jornadas de salud para cada familia perruna. Emplearon el Esquema de Calificación de la Función Respiratoria –RFGS por sus siglas en inglés– y adaptaron sus métodos para estudiar a 14 razas. 

La respiración de los sujetos se evaluó antes y después de una prueba de esfuerzo de tres minutos. Los perros que completaron el ejercicio sin molestia alguna se clasificaron como ‘no afectados’, mientras que a aquellos que producían ruidos en las vías respiratorias superiores se les diagnosticó síndrome braquicefálico obstructivo.

El 89 % de los pequineses y el 82 % de los chin japoneses fueron identificados con un riesgo elevado

Los investigadores detectaron esta enfermedad en 12 razas: el 89 % de los pequineses y el 82 % de los chin japoneses fueron identificados con un riesgo elevado. Mientras que los king charles spaniel, los shih tzu, los grifones de Bruselas, los boston terrier y los dogos de Burdeos obtuvieron un riesgo moderado. 

Finalmente, categorizaron con riesgo leve a las razas staffordshire bull terrier, cavalier king charles spaniel, chihuahua, bóxer y al affenpinscher. Ni los pomeranian ni los bichones malteses estudiados presentaron molestias respiratorias.

La obesidad: un factor de riesgo

Los investigadores descubrieron que las colas cortas y los cuellos gruesos se asociaban a un mayor riesgo de síndrome braquicefálico obstructivo. Asimismo, el sobrepeso también supuso un factor de riesgo a tener en cuenta, sobre todo en razas como la cavalier king charles spaniel, la shih tzu y la affenpinscher. 

La presencia de grasa alrededor del cuello o garganta contribuye al estrechamiento de las vías superiores

Según explica Tomlinson, un mayor índice de grasa corporal se asoció a un mayor riesgo de padecer esta enfermedad crónica. “Esto es comparable a la apnea obstructiva del sueño en humanos, donde la obesidad es un factor de riesgo claro en el bloqueo de las vías respiratorias”, expone.  La presencia de grasa alrededor del cuello o garganta contribuye al estrechamiento de las vías superiores; y la grasa abdominal reduce la expansión pulmonar, lo que provoca que la respiración sea más difícil. 

En definitiva, una masa corporal pesada aumenta la demanda general de oxígeno y obliga a que el sistema respiratorio trabaje más, según dice la experta. “En perros que ya tienen vías respiratorias anatómicamente estrechas, estas cargas mecánicas y metabólicas pueden comprometer el flujo de aire y exacerbar los signos clínicos”.

Estrategias de prevención

Actualmente, existen algunas estrategias para mejorar la calidad de vida de los perros con síndrome braquicefálico obstructivo.

La cirugía podría ser una buena estrategia para abordar las restricciones físicas y mejorar el flujo de aire en las vías respiratorias

Tal y como sugiere la experta, la cirugía podría ser un método para abordar las restricciones físicas y mejorar el flujo de aire en las vías respiratorias, aunque debe combinarse con otras estrategias como la dieta y el control del peso. 

Un hallazgo clave de la investigación fue que el síndrome braquicefálico obstructivo no era idéntico en todas las razas. Hubo cierta variabilidad entre los sujetos, por lo que concluyeron que no existe una única forma de medirlo. “Algunos perros se ven afectados levemente, mientras que otros experimentan una restricción respiratoria severa, apnea del sueño, sobrecalentamiento e incluso colapso”, concluye. 

Referencia: 

Tomlinson, F. et al. A cross-sectional study into the prevalence and conformational risk factors of BOAS across fourteen brachycephalic dog breeds. Plos One. (2026).

En un estudio dirigido por Paloma Mas, profesora de investigación del CSIC en el Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG), los científicos muestran que un componente clave del reloj actúa como un controlador de corriente, ajustando pequeños cambios en la carga eléctrica en distintos tejidos. Estas señales determinan la velocidad a la que se estiran los tallos jóvenes y se alargan las raíces, permitiendo que la planta distribuya su crecimiento de forma muy precisa allí donde más conviene.

Las plantas están constantemente ajustando prioridades, el reloj circadiano no solo marca el paso del tiempo, sino que ayuda a coordinar el crecimiento controlando un ‘lenguaje’ electroquímico que los tejidos usan para comunicarse

“Las plantas están constantemente ajustando prioridades”, explica Mas. “Lo que hemos descubierto es que el reloj circadiano no solo marca el paso del tiempo, sino que ayuda a coordinar el crecimiento controlando un ‘lenguaje’ electroquímico que los tejidos usan para comunicarse”.

Una señal diaria de ‘estira y afloja’ dentro de la planta

Para crecer, las plantas deben trasladar la energía producida durante la fotosíntesis desde los tejidos donde se genera, como las hojas, hacia los tejidos sumidero, como las raíces. El equipo investigador siguió los cambios de acidez en plantas mediante sensores fluorescentes y descubrió un patrón sorprendente: los ritmos de acidez en las células epidérmicas del tallo joven son opuestos a los observados en los tejidos vasculares encargados del transporte de azúcar.

Los gradientes eléctricos no son simples consecuencias del metabolismo, sino componentes activos que impulsan tanto el crecimiento como el transporte 

Este hallazgo indica que los gradientes eléctricos no son simples consecuencias del metabolismo, sino componentes activos que impulsan tanto el crecimiento como el transporte. En las células externas del tallo joven, el aumento de acidez destensa las paredes celulares, permitiendo su expansión y la extensión del tallo. En el floema, en cambio, las señales eléctricas facilitan la carga de azúcares para distribuirlos al resto de la planta. Si esa ‘batería’ electroquímica se debilita, se mueve menos azúcar y las raíces reciben menos energía para crecer.

Una misma pieza del reloj, dos efectos opuestos

Los investigadores identificaron un factor del reloj denominado CCA1 como un regulador fundamental de este proceso. Cuando su actividad aumenta, favorece el crecimiento del tallo mientras limita el de las raíces. Lo consigue de dos maneras: en el brote, potencia la señalización hormonal que promueve el crecimiento y genera las condiciones electroquímicas necesarias para la expansión; y en la vasculatura, reduce los niveles de una bomba de protones esencial para crear la fuerza eléctrica y de pH que impulsa el transporte eficiente de azúcares.

Comprender —y en un futuro modificar— estas señales electroquímicas podría permitir desarrollar cultivos capaces de distribuir sus recursos con mayor eficiencia en condiciones adversa

“En ciertos momentos del día, la planta prioriza el crecimiento de los brotes sobre el de las raíces”, señala el primer autor del estudio, Lu Xiong. “CCA1 ayuda a ajustar ese equilibrio controlando dónde se destinan los azúcares”.

Agricultura

Este descubrimiento ofrece una nueva manera de entender la productividad vegetal: no solo como una respuesta al entorno, sino como un sistema dinámico gestionado por el reloj interno de la planta, que ajusta la disponibilidad energética según las necesidades de crecimiento a lo largo del día.

Comprender —y en un futuro modificar— estas señales electroquímicas podría permitir desarrollar cultivos capaces de distribuir sus recursos con mayor eficiencia en condiciones adversas, como baja luminosidad, sequía o suelos pobres en nutrientes, donde el equilibrio entre el crecimiento aéreo y radicular es clave para la supervivencia y el rendimiento.

Referencia:

Lu Xiong, Motohide Seki, Akiko Satake and Paloma Mas. “A circadian rheostat drives proton electrochemical  gradients to optimize cell-type specific growth in Arabidopsis”. Cell (2026), 

Los resultados muestran que algunas innovaciones clave del Paleolítico medio, como el método Levallois, no surgieron de forma repentina, sino que tienen raíces anteriores y se desarrollaron de manera gradual en un contexto de cambios climáticos favorables.

Este estudio, fruto de una importante colaboración internacional, desarrollado en el marco del proyecto NEANDROOTS, financiado por la Agence Nationale de la recherche (ANR), explora las innovaciones tecnológicas y la diversidad cultural en Europa occidental en torno al inicio del estadio isotópico 11 (MIS 11, ca. 424–374 ka), un periodo clave en la transición del Paleolítico inferior al medio y en la aparición de rasgos neandertales.

Tras el duro episodio glaciar del MIS 12, el largo interglacial del MIS 11 habría favorecido la expansión humana, una ocupación más intensa del territorio y la difusión de nuevas formas de hacer y vivir.

El estudio propone que las innovaciones tecnológicas de este momento reflejan una evolución cultural gradual, basada en la herencia y diversificación de tradiciones previas

En conjunto, el estudio propone que las innovaciones tecnológicas de este momento reflejan una evolución cultural gradual, basada en la herencia y diversificación de tradiciones previas, más que en rupturas bruscas o reemplazos poblacionales.

En un escenario climático más templado y estable, las poblaciones humanas del Pleistoceno medio habrían ampliado sus territorios, reforzado sus redes de contacto y desarrollado formas cada vez más complejas de producción y organización técnica.

42 yacimientos europeos

Los autores han analizado 47 niveles arqueológicos de 42 yacimientos europeos, desde Francia e Italia hasta la península ibérica y Gran Bretaña, incluyendo algunos casos de Europa central y oriental. El foco del estudio está en la tecnología lítica: la talla de núcleos —incluido el desarrollo del método Levallois—, los grandes útiles de corte como bifaces y hendedores, y las herramientas pequeñas retocadas.

Los resultados revelan una estructura jerárquica entre los yacimientos europeos, con una división clara entre conjuntos mayoritariamente británicos y continentales

Para comparar todos estos conjuntos, el equipo ha aplicado un enfoque cladístico (three-item analysis, 3IA).

“El término ‘cladístico, habitual en biología evolutiva, se refiere a un método que permite reconstruir relaciones históricas a partir de innovaciones compartidas. En este caso, cada conjunto lítico se ha tratado como una unidad cultural, analizando qué características tecnológicas comparte con otros y cómo se organizan jerárquicamente.

Así, es posible evaluar qué innovaciones aparecen, cómo se combinan y cómo evolucionan a lo largo del tiempo”, explica la investigadora del CENIEH Paula García Medrano.

Los resultados revelan una estructura jerárquica entre los yacimientos europeos, con una división clara entre conjuntos mayoritariamente británicos y continentales. Sin embargo, dentro de Europa occidental no se observan fuertes endemismos culturales regionales.

No existían tradiciones tecnológicas completamente aisladas en áreas concretas, sino que se detectan conexiones entre yacimientos del norte y del sur de Europa

Es decir, no existían tradiciones tecnológicas completamente aisladas en áreas concretas, sino que se detectan conexiones entre yacimientos del norte y del sur de Europa. Esto sugiere contactos frecuentes y mezcla entre poblaciones, favorecidos por la expansión de territorios habitables durante el MIS 11.

Uno de los hallazgos más relevantes es que la tecnología Levallois probablemente ya existía antes del MIS 12, sobrevivió al episodio glaciar y se diversificó durante el MIS 11, en lugar de ser una invención completamente nueva de este periodo.

Asimismo, se observa una intensificación de métodos complejos de talla, como los sistemas centrípetos y discoides jerarquizados, que coexistieron con tradiciones achelenses como la producción de bifaces.

La participación del CENIEH en este trabajo refuerza su papel en el análisis de los procesos tecnológicos y culturales del Pleistoceno medio europeo y en la aplicación de metodologías innovadoras para comprender la evolución humana.

Un estudio de la Universidad de Valladolid, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), en colaboración con investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha cuantificado por primera vez las alteraciones de la estructura interna de la tormenta provocadas por el cambio climático.

“Las catastróficas inundaciones de Valencia ilustran a la perfección la vulnerabilidad de las regiones mediterráneas ante la intensificación del ciclo hidrológico y nos advierten de que los escenarios proyectados para el futuro ya se están haciendo evidentes en la actualidad”, dice a SINC Carlos Calvo, autor principal del estudio y actualmente investigador del Centro de Investigaciones sobre Desertificación

Las catastróficas inundaciones de Valencia ilustran a la perfección la vulnerabilidad de las regiones mediterráneas ante la intensificación del ciclo hidrológico

Según las conclusiones de la investigación, estas variaciones intensificaron la tasa de precipitación en un 20 %, extendieron un 55 % la zona afectada por precipitaciones superiores a 180 mm y aumentaron el volumen total de lluvia en la cuenca del río Júcar en un 19 %, en comparación con la era preindustrial.

“Los resultados hallados en el estudio demuestran que el cambio climático antropogénico no solo a incrementa las intensidades máximas de precipitación, sino que expande el área total de la precipitación total de los sistemas convectivos. La mayor disponibilidad de humedad atmosférica permite que las tormentas generen tasas de lluvia más severas sobre áreas mucho más amplias”, añade Calvo.

La mayor disponibilidad de humedad atmosférica permite que las tormentas generen tasas de lluvia más severas sobre áreas mucho más amplias

Esta combinación de mayor intensidad y extensión de la precipitación multiplica el riesgo hidrológico, ya que favorece el desarrollo de inundaciones rápidas extraordinarias. Al aumentar un 55 % el área que supera el umbral de aviso rojo por precipitaciones extremas y un 19 % el volumen total en la cuenca del Júcar, la capacidad natural de drenaje del terreno se ve rápidamente superada.

“Una tormenta más extensa provoca que múltiples barrancos y afluentes reciban lluvias muy intensas de forma simultánea, acumulando caudales extraordinarios que convergen rápidamente y generan zonas inundables más amplias”, subraya.

El 29 de octubre de 2024, Valencia registró lluvias históricas. En 16 horas cayó 771,8 mm y 184,6 mm en una sola hora, un récord histórico a escala nacional. / EFE

Un mediterráneo sobrecalentado

El estudio, publicado en Nature Communications, utilizó simulaciones de alta resolución para analizar cómo el cambio climático afecta la dinámica convectiva de las tormentas, responsable de las precipitaciones intensas.

Este evento sirve como prueba que las tormentas convectivas severas con capacidad para generar inundaciones repentinas encontrarán un entorno termodinámico cada vez más propicio

Los datos muestran que el Mediterráneo estaba 1,2 ºC más cálido de lo normal, lo que aumentó la humedad atmosférica. Esto intensificó las lluvias un 20 % por grado de calentamiento, hasta una quinta parte más que en un escenario sin cambio climático, superando incluso la predicción de la escala de Clausius-Clapeyron. Esta tasa explica cómo cada grado centígrado que aumenta la temperatura del aire, este puede contener aproximadamente un 7 % más de vapor de agua.

Según Calvo, tradicionalmente se ha prestado mucha atención a la dinámica atmosférica pura, pero el papel termodinámico de mares sobrecalentados es un motor absolutamente determinante que intensifica estos eventos.

“La termodinámica fundamental de un clima más cálido indica que el aumento constante de las temperaturas superficiales del mar, como las anomalías de récord registradas en el verano de 2024, proporciona una mayor inestabilidad convectiva y un mayor contenido de humedad atmosférica. Por lo tanto, este evento sirve como prueba que las tormentas convectivas severas con capacidad para generar inundaciones repentinas encontrarán un entorno termodinámico cada vez más propicio para su desarrollo explosivo”, argumenta el científico.

Simulaciones de alta resolución

Los investigadores evaluaron la contribución del cambio climático usando un enfoque de ‘pseudo-calentamiento global’ (PGW) de muy alta resolución espacial. El sistema actúa como un gemelo digital: reconstruye la tormenta de octubre de 2024 y luego elimina el calentamiento global desde la era preindustrial, lo que permite comparar las lluvias con y sin los efectos del cambio climático.

Gracias a la alta resolución de las simulaciones, la metodología utilizada permite cuantificar los diferentes componentes de un sistema convectivo y estudiar cómo influye el cambio climático sobre ellos

Los modelos usados en el estudio superan las limitaciones de las atribuciones tradicionales, que se basan en estadísticas y observaciones y no permiten analizar cómo el cambio climático afecta la dinámica interna de la tormenta.

“Gracias a la alta resolución de las simulaciones, la metodología utilizada permite cuantificar los diferentes componentes de un sistema convectivo y estudiar cómo influye el cambio climático sobre ellos”, destaca el meteorólogo e investigador de la AEMET Juan Jesús González Alemán.

El investigador de la Universidad de Valladolid, apunta: “Las simulaciones muestran que el principal factor detrás del aumento de las precipitaciones no fue un cambio en los campos de viento, sino un flujo de vapor de agua notablemente fortalecido hacia la zona de la tormenta”,

El mar actúa como una fuente de inyección de humedad que, al ser transportada eficientemente hacia tierra firme, alimenta las corrientes ascendentes y la liberación de calor latente, gobernando la severidad de la convección. “Sin embargo, son necesarios estudios específicos para cuantificar la contribución del mar Mediterráneo en este y otros eventos meteorológicos extremos”, continúa. 

“Nuestro estudio subraya la necesidad urgente de transformar la planificación urbana y las estrategias de adaptación, sobre todo en el arco Mediterráneo. Se debe priorizar el rediseño de infraestructuras para gestionar volúmenes e intensidades de escorrentía muy superiores a los promedios históricos. Además, hay que implementar una ordenación territorial estricta para reducir la exposición en llanuras de inundación y desarrollar sistemas de alerta temprana más sofisticados, capaces de anticipar los impactos hidrológicos derivados de estos sistemas convectivos en un mundo más cálido y húmedo”, concluye.

Referencia:

Carlos Calvo-Sancho  et al. “Human-induced climate change amplification on storm dynamics in Valencia’s 2024 catastrophic flash flood”. Nature Communications.

La cepa, denominada Psychrobacter SC65A.3, fue aislada a partir de un testigo de hielo de 25 metros de profundidad extraído de la zona conocida como la Gran Sala de la cueva. Este bloque de hielo representa una línea temporal de 13 000 años de historia ambiental. Tras secuenciar su genoma, los científicos descubrieron que la bacteria posee más de 100 genes relacionados con la resistencia.

La cepa SC65A.3 es capaz de neutralizar antibióticos como la rifampicina, la vancomicina y el ciprofloxacino

“Estudiar microbios recuperados de depósitos de hielo milenarios revela cómo la resistencia a los antibióticos evolucionó de forma natural en el medio ambiente, mucho antes de que se utilizaran los antibióticos modernos”, explica Cristina Purcarea, investigadora principal del Instituto de Biología de Bucarest y autora del estudio.

Un arsenal genético contra la medicina actual

Los investigadores pusieron a prueba la resistencia de la bacteria frente a 28 antibióticos utilizados habitualmente en la práctica clínica. Los resultados mostraron que la cepa SC65A.3 es capaz de neutralizar fármacos empleados para tratar enfermedades graves como la tuberculosis, la colitis o las infecciones urinarias, incluyendo la rifampicina, la vancomicina y el ciprofloxacino.

Se trata de la primera vez que se detecta en el género Psychrobacter una resistencia específica a compuestos como el trimetoprim, la clindamicina y el metronidazol. Según los autores, esto sugiere que las bacterias adaptadas al frío extremo actúan como ‘reservorios’ de genes de resistencia que podrían ser transferidos a bacterias modernas si el deshielo provocado por el cambio climático las libera al exterior.

Amenaza y oportunidad biotecnológica

Sin embargo, el hallazgo no es solo una señal de alarma. El genoma de esta bacteria antigua contiene casi 600 genes con funciones desconocidas y 11 genes con capacidad potencial para inhibir el crecimiento de otros patógenos, hongos y virus.

El genoma de esta bacteria antigua contiene casi 600 genes con funciones desconocidas y 11 genes con capacidad potencial para inhibir el crecimiento de otros patógenos, hongos y virus

“Por un lado, si el deshielo libera estos microbios, sus genes podrían propagarse a las bacterias actuales, agravando la crisis de resistencia”, advierte Purcarea. “Pero por otro, producen enzimas únicas y compuestos antimicrobianos que podrían inspirar la creación de nuevos antibióticos e innovaciones biotecnológicas”.

El estudio concluye que estos genomas antiguos son esenciales para entender la evolución de la vida, aunque subraya la necesidad de medidas de bioseguridad estrictas en los laboratorios para evitar cualquier escape incontrolado de estas capacidades genéticas ancestrales.

Referencia:

Purcarea, C. et al. “First genome sequence and functional profiling of a Psychrobacter SC65A.3 preserved in 5,000-year-old cave ice: insights into ancient resistome, to antimicrobial potential and enzymatic activities”, Frontiers in Microbiology, 2025.

La Agencia Espacial Europea –ESA por sus siglas en ingles– apuntaba a que había un 4 % de posibilidades de que colisionara contra el satélite natural e investigaciones previas descartaron un impacto contra la Tierra en marzo del año pasado. 

Ahora, un equipo internacional de astrónomos ha confirmado que esa probabilidad se reduce a cero y que, en cambio, pasará de forma segura a más de 20 000 km de distancia del satélite.

Respuesta planetaria internacional

El asteroide posee entre 53 y 67 metros de diámetro y fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 gracias al telescopio del Sistema de Alerta de Último Impacto Terrestre de Asteroides –ATLAS en inglés– en Río Hurtado, Chile. 

El bólido posee entre 53 y 67 metros de diámetro y fue descubierto el 27 de diciembre de 2024

Poco después de su hallazgo, los sistemas automáticos determinaron que dicho objeto contaba con un 3 % de probabilidades de impactar contra la Tierra en 2034, lo que causaría graves daños. Como resultado, 2024 YR4 se posicionó en la lista de asteroides peligrosos de la ESA y captó la atención de todo el mundo al convertirse en el primer objeto espacial en desencadenar una respuesta planetaria internacional. 

Las observaciones previas, realizadas con el Telescopio espacial James Webb, permitieron medir con precisión su trayectoria alrededor del sol y en marzo de 2025 descartaron un posible impacto terrestre. Ahora también descartan una posible colisión contra la Luna. 

Desde el lado diurno de la Tierra

El asteroide fue descubierto dos días después de que atravesara su posición más cercana a la Tierra. No se detectó porque se acercó desde el lado diurno del planeta, es decir desde una región del cielo oculta por la luz del Sol.

Esta parte del cielo está oculta a la mirada de telescopios ópticos terrestres y representa un ángulo muerto para los sistemas de alerta de asteroides.

Un precedente de este punto ciego se vio el 15 de febrero de 2013, cuando el meteoro Chelyabinsk, un asteroide de 20 metros y 13 000 toneladas, atravesó la atmósfera sobre los Montes Urales (Rusia) a mediodía. La explosión dañó miles de edificios, y aproximadamente 1 500 personas resultaron heridas por fragmentos de vidrio.

Una de las mayores expertas en su salud genética es Isabel Salado, bióloga de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), un centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) con sede en Sevilla. Allí realizó su tesis doctoral sobre los cambios temporales en la diversidad genética de las poblaciones del lobo gris.

Ahora, continúa su etapa posdoctoral investigando la evolución y diversidad de este depredador, un elemento clave en los equilibrios de los ecosistemas de toda Europa.

Pregunta. ¿Qué importancia tiene el lobo para los ecosistemas?

Respuesta. Dentro de los ecosistemas, tiene muchas funciones; entre ellas, destaca su papel como depredador apical, es decir, un gran carnívoro que está en lo alto de la cadena trófica. Si se elimina el lobo, tiene un efecto cascada, puede afectar a otras especies del ecosistema y todo se desestabiliza.

Si se elimina el lobo, tiene un efecto cascada, puede afectar a otras especies del ecosistema y todo se desestabiliza

Además, reduce la transmisión de enfermedades en la población de ungulados silvestres (ciervos, corzos o jabalíes, entre otros), es decir, donde hemos eliminado a los lobos tenemos el riesgo de fomentar una mayor densidad de ungulados y, por tanto, de generar un mayor reservorio de virus como el de la peste porcina africana. Por nuestro propio interés, los ecosistemas deben estar lo más equilibrados posibles.

P. Según la diversidad genética, ¿cuál es el estado de conservación del lobo en la península ibérica?

R. El estado de conservación es desfavorable, entre otros motivos, porque el lobo ibérico ha perdido diversidad genética en los últimos 50 años, según nuestros últimos estudios. Además, la población está fragmentada a nivel genético y hemos encontrado niveles variables de endogamia dentro de la población. Hay zonas, como al sur del Duero, en las que se están reproduciendo entre sí individuos que están emparentados, probablemente porque no están llegando individuos de otras manadas.

Todavía no tenemos evidencias de lo que se conoce como depresión por endogamia, las consecuencias negativas en la descendencia debido a la reproducción entre ejemplares emparentados durante varias generaciones. Sin embargo, aunque no lo sabemos, esto no significa que no pueda estar ocurriendo en la península ibérica, tal y como hemos observado en otras poblaciones: por ejemplo, en Escandinavia, se han documentado malformaciones óseas y problemas de reproducción.

P: ¿Tiene sentido la división entre norte y sur del río Duero a nivel genético?

R: Es una división totalmente arbitraria y, en mi opinión, ni siquiera tiene sentido su gestión a nivel de país porque, por ejemplo, hay manadas compartidas entre Portugal y España; eso hace que tengan un nivel de protección diferente según el país en el que se encuentren.

El nivel de protección debería ser el mismo para toda la población ibérica. Además, el río Duero no es una gran barrera de dispersión, pues tenemos evidencias de lobos cruzando ríos

En conclusión, el nivel de protección debería ser el mismo para toda la población ibérica. Además, el río Duero no es una gran barrera de dispersión, pues tenemos evidencias de lobos cruzando ríos.

A todo ello se suma una amenaza invisible porque, aunque una población recolonice una zona, no significa que esté a salvo en términos genéticos, sino que su recuperación genética puede tardar décadas, incluso cientos de años.

P: ¿Cómo influye la caza del lobo al norte del Duero en la conservación de la especie?

R: Es justo lo no recomendable, ya que lo ideal para mejorar su estado de conservación sería fomentar la conectividad, porque la población ibérica está aislada de otros núcleos europeos. El mecanismo más rápido para aumentar la diversidad genética es mejorar la conexión con otras poblaciones a través de individuos potencialmente dispersantes, que suelen ser jóvenes, de entre uno o dos años.

Sin embargo, estos individuos son también los que tienen una mayor probabilidad de mortalidad por causas humanas (atropellos, furtivismo o caza recreativa) al moverse de una zona a otra, por lo que probablemente estemos perdiendo a esos ejemplares que podrían conectar con otras poblaciones, reducir esa fragmentación y contribuir a recolonizar otras zonas.

P: ¿Qué medidas facilitarían la dispersión y conectividad de la población ibérica?

R: Lo primordial es dejar de eliminar ejemplares, así como identificar y proteger los posibles corredores ecológicos que permitan a los lobos recolonizar zonas en las que ya se encontraba en otras épocas.

Lo primordial es dejar de eliminar ejemplares, así como identificar y proteger los posibles corredores ecológicos que permitan a los lobos recolonizar zonas

Además, ayudaría acabar con una gestión tan fragmentada, pues tenemos diferentes gestiones según la comunidad autónoma, e incluso según cada provincia. Yendo un poco más allá, sería positivo un mayor nivel de coordinación entre los diferentes países debido a que, en muchas ocasiones, la escala a la que se mueven las poblaciones de grandes carnívoros es continental.

P: ¿Cuánto tarda el lobo en colonizar nuevas zonas?

R: Depende. La especie en sí tiene una capacidad de dispersión muy elevada, pero es verdad que en la península ibérica le está costando mucho. Pero también tenemos ejemplos en sentido contrario, como en Alemania, donde hace 20 años no había ninguna manada de lobos y ahora hay en torno a unos 200 grupos.

Es decir, se trata de una especie con una gran capacidad de recolonización, porque puede recorrer largas distancias; aunque todavía no sabemos por qué no está sucediendo en nuestro territorio. Es cierto que las infraestructuras tienen un impacto, pero creo que puede estar más relacionado con el tipo de gestión que estamos haciendo de la especie y, quizás, con alguna característica genética que todavía tengamos que explorar.

P: ¿Puede haber sobrepoblación del lobo?

R: No, porque el lobo y otros grandes depredadores dependen de las presas que tengan en esas zonas. Además, la especie funciona por grupos o manadas que tienen una única pareja reproductora, es decir, dentro de cada grupo no se reproducen todos los ejemplares, sino dos individuos. Al ser territoriales, donde hay un grupo de lobos no puede haber dos.

En Norteamérica hay enfrentamientos entre lobos, en los que algunos mueren; pero en zonas más humanizadas como Europa, la mayor parte de la mortalidad se debe a las personas

En Norteamérica hay enfrentamientos entre lobos, en los que algunos mueren; pero en zonas más humanizadas como Europa, la mayor parte de la mortalidad se debe a las personas. Ni en condiciones naturales podemos tener una sobrepoblación de grandes carnívoros por su territorialidad y niveles de regulación de la reproducción.

P. ¿Qué medidas evitarían la eliminación de ejemplares relacionada con la ganadería?

R. En primer lugar, no estoy de acuerdo con la idea de que el lobo mate por matar; ya que cazar les supone un riesgo, por lo que depredan principalmente para alimentarse y para alimentar a las crías.

Por otro lado, sin duda, el ganado doméstico es mucho más vulnerable, ya que para el lobo no es lo mismo depredar un jabalí que una oveja. Sin embargo, podemos tomar medidas preventivas para reducir daños al ganado, como la presencia de vallado, perros y pastores, que han mostrado ser las más eficaces.

En resumen, aunque el ganado doméstico es más vulnerable que los ungulados, que se protegen con cuernas o colmillos, nosotros podemos tomar medidas para que el nivel de protección entre animales domésticos y silvestres sea parecido.

Aunque el ganado doméstico es más vulnerable que los ungulados, podemos tomar medidas para que el nivel de protección entre animales domésticos y silvestres sea parecido

P. ¿Qué efectos positivos tendría la recuperación del lobo para la población local?

R. El lobo mantiene controladas tanto a las poblaciones de ungulados, y las enfermedades asociadas a estos, como a las de mesodepredadores (carnívoros u omnívoros de tamaños medio situados en un nivel intermedio de la cadena trófica), como los zorros.

P: ¿Cuál es el futuro del lobo en España y en Europa?

R: Tenemos el desagradable honor de tener en España una de las pocas poblaciones que se ha extinguido en las últimas décadas. Mientras que en el resto de Europa las poblaciones de lobos estaban expandiéndose o recuperándose, en la península ibérica se ha mantenido estables en el noroeste, pero en el sur se ha extinguido la población de Sierra Morena. Este fracaso para la conservación plantea una pregunta: ¿Qué tipo de gestión estamos haciendo en comparación con otras especies?

La situación es muy complicada. A nivel de investigación, seguimos documentando el estado de conservación y el estado genético de las diferentes poblaciones; pero es verdad que se está polarizando la opinión sobre el lobo y se están cambiando los procesos de gestión por motivos que no se fundamentan en evidencias científicas.

Fermín Grodira / Contenido realizado dentro del Programa de Ayudas CSIC – Fundación BBVA de Comunicación Científica, Convocatoria 2024 CSIC Comunicación

El despegue se realizó sin problemas desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 5:15 EST (10:15 GMT), tras dos retrasos esta semana provocados por condiciones meteorológicas adversas.

Está previsto que la nave se acople a la EEI en unas 34 horas

La misión viaja a bordo de una cápsula SpaceX Dragon con una tripulación integrada por los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, el ruso Andrey Fedyaev, y Sophie Adenot, la segunda mujer francesa en viajar al espacio. 

La NASA explicó que está previsto que la nave se acople a la EEI en unas 34 horas, a las 15:15 (20:15 GMT) del sábado 14 de febrero.

La Crew-12 tendrá una duración estimada de nueve meses, superior a los seis meses habituales del programa comercial conjunto de la NASA y SpaceX.

Regreso anticipado de la Crew-11

Los cuatro tripulantes reemplazarán a la Crew-11 –compuesta por los estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, el japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov– que regresó a la Tierra el pasado 14 de enero en lo que se convirtió en la primera evacuación médica en la historia de la EEI, tras detectarse un problema de salud en uno de sus miembros. 

La NASA no ha divulgado la identidad del afectado por razones de privacidad médica.

Desde entonces, la estación ha operado con una tripulación reducida formada por el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes han mantenido las operaciones y experimentos científicos en curso.

La NASA no ha divulgado la identidad del afectado por privacidad

Desde 2020, la asociación NASA-SpaceX ha sido clave para asegurar el acceso continuo a la EEI tanto de tripulación como de carga, recordó la NASA durante la transmisión. 

Tripulación de la Crew -12. / EFE

La primera misión de ese acuerdo comercial, la Demo-2, lanzada en mayo de 2020, marcó el renacimiento de los vuelos espaciales tripulados desde suelo estadounidense y puso fin a la dependencia de naves rusas.

Desde entonces, han despegado un total de 13 tripulaciones rumbo al laboratorio orbital, incluida la de este viernes.

La nueva tripulación 

La estadounidense Jessica Meir, una bióloga de 48 años, es la comandante de la Crew-12. La astronauta tiene una maestría en estudios espaciales y un doctorado en biología marina. 

En su primer vuelo espacial pasó 205 días en la EEI y completó tres caminatas espaciales, incluyendo las primeras tres caminatas exclusivamente femeninas.

Su compañero de la NASA Jack Hathaway, piloto de 43 años, se está estrenando en los vuelos espaciales con esta misión.

Sophie Adenot es una ingeniera francesa de 43 años, que dijo que llevaría una muestra de la gastronomía en la que es su primera misión espacial

El astronauta fue comandante en la Marina de Estados Unidos, con más de 2 500 horas de vuelo en 30 aeronaves y experiencia en operaciones de portaaviones. Tiene una licenciatura en física e historia y dos maestrías, uno en dinámica de vuelo y otra en seguridad nacional y estudios estratégicos.

Entretanto, la especialista de vuelo Sophie Adenot es una ingeniera francesa de 43 años, quien dijo en una rueda de prensa de la NASA que llevaría una muestra de la gastronomía de su país para fechas especiales en la que es su primera misión espacial.

La astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) fue ingeniera de diseño de helicópteros en Airbus Helicopters y piloto de helicópteros de búsqueda y rescate, además de piloto de pruebas experimental con más de 3 000 horas de vuelo en 22 modelos distintos. 

La misión la completa el ruso Andrey Fedyaev, de 44 años, quien se desempeñará como especialista de misión y ya fue ingeniero de vuelo en la Crew-6 en 2023, misión que lo mantuvo 186 días en órbita.

Fedyaevse se graduó en el Instituto Militar de Aviación de Krasnodar en 2004, sirvió en la Fuerza Aérea Rusa y fue seleccionado como cosmonauta de Roscosmos en 2012.

Trump defendió la medida como "la mayor acción de desregulación en la historia estadounidense" y aseguró que rebajará enormemente los costes para fabricantes de vehículos y consumidores.

Trump defendió la medida como "la mayor acción de desregulación en la historia estadounidense" y aseguró que rebajará enormemente los costes para fabricantes de vehículos y consumidores.

"Esta medida ahorrará billones de dólares a los consumidores estadounidenses y reducirá el costo promedio de un vehículo nuevo en casi 3 000 dólares. Piénsenlo. Durante mi campaña, prometí eliminar 10 regulaciones antiguas por cada regulación nueva, y lo hemos superado", dijo Trump en el acto celebrado en la Casa Blanca, en el que estuvo acompañado por el administrador de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), Lee Zeldin.

El pasado marzo la EPA ya anunció que revisaría una treintena de regulaciones con respecto a gases contaminantes, deparando la condena de distintas organizaciones medioambientales.

Seis gases de efecto invernadero

El dictamen, aprobado durante el primer mandato del presidente demócrata Obama, estableció que seis gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera terrestre y emitidos por los motores de combustión de los vehículos, como el dióxido de carbono o el óxido nitroso, suponen un riesgo para la salud.

Poco después del anuncio, Obama criticó la decisión de revocar el dictamen que "sirvió de base para establecer límites a las emisiones de los tubos de escape y las normas sobre centrales eléctricas", escribió en X.

Obama criticó la decisión de revocar el dictamen que "sirvió de base para establecer límites a las emisiones de los tubos de escape y las normas sobre centrales eléctricas", escribió en X

"Sin esta decisión, estaremos menos seguros, menos sanos y menos capacitados para combatir el cambio climático, todo para que la industria de los combustibles fósiles pueda ganar todavía más dinero", agregó.

Desde su retorno al poder en enero de 2025, el republicano Trump ha subrayado su intención de eliminar regulaciones para los vehículos de gasolina y limitar los subsidios federales para los eléctricos, además de condenar el uso de energías renovables como la solar o la eólica, con su Gobierno cancelando varios proyectos de este tipo en estados demócratas.

El hallazgo, publicado esta semana en la revista Science, obliga a la comunidad científica a replantearse los pilares de la astronomía planetaria. Hasta ahora, la observación de la Vía Láctea —y nuestro propio sistema solar— sugería un patrón constante: los planetas rocosos y densos se sitúan cerca de la estrella, mientras que los gigantes gaseosos se forman en las regiones exteriores, más frías. Sin embargo, los datos obtenidos mediante el satélite CHEOPS de la Agencia Espacial Europea (ESA) revelan que LHS 1903 ha invertido este orden.

“Este extraño desorden lo convierte en un sistema único, formado de dentro hacia fuera”, explica Thomas Wilson, profesor del departamento de Física de la Universidad de Warwick y autor principal del estudio. “Los planetas rocosos no suelen formarse lejos de su estrella anfitriona, en el exterior de los mundos gaseosos”.

Isabel Rebollido, investigadora de la ESA, señala que “históricamente, nuestras teorías se basan en lo que vemos en nuestro sistema solar. Al descubrir sistemas de exoplanetas cada vez más diversos, empezamos a revisar estas teorías”.

Formación secuencial y escasez de gas

Los modelos tradicionales sostienen que la radiación estelar barre las atmósferas gaseosas de los planetas cercanos, dejando solo núcleos sólidos, mientras que el gas se acumula en las afueras. Para explicar la existencia de este intruso rocoso exterior, los científicos descartaron teorías de colisiones o intercambios de posición.

En su lugar, los investigadores proponen un proceso de formación planetaria de “dentro a fuera”. Según esta hipótesis, los planetas no nacieron a la vez, sino de forma secuencial. A medida que cada planeta evolucionaba, consumía el polvo y el gas circundantes, dejando a los mundos exteriores en un entorno diferente.

Parece que hemos encontrado la primera prueba de un planeta que se formó en un entorno agotado de gas

“Para cuando se formó este último planeta exterior, es posible que el sistema ya se hubiera quedado sin gas, un elemento vital para el crecimiento de los gigantes”, afirma Wilson. “Parece que hemos encontrado la primera prueba de un planeta que se formó en un entorno agotado de gas”.

Por su parte, Maximilian Günther, científico del proyecto CHEOPS, añade que este descubrimiento es precisamente la pieza del rompecabezas que la misión buscaba encontrar para resolver los misterios de la evolución planetaria.

Referencia:

Wilson et al., “Gas-depleted planet formation occurred in the four-planet system around the red dwarf LHS 1903”, Science, 2025.

Los resultados, publicados en Science Advances, muestran que el equilibrio entre octopamina y tiramina determina si una abeja aprenderá rápido, lento o no aprenderá al asociar un olor con una recompensa. Como estos mismos neurotransmisores guían la atención y el aprendizaje en los humanos, los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué las personas aprenden a ritmos distintos y cómo estos procesos se alteran en diversos trastornos cerebrales.

Los patrones químicos detectados aparecen antes de que comience el aprendizaje y vuelven a surgir cuando se manifiesta un comportamiento aprendido, revelando cómo los neurotransmisores regulan la atención y refuerzan la memoria.

“El aprendizaje es un proceso continuo. Estos hallazgos indican que el cerebro de una abeja podría estar sintonizado para diferentes velocidades o tipos de aprendizaje dependiendo de la actividad de los sistemas neuromoduladores, en particular la octopamina y la tiramina”, dice a SINC Paul Sands, coautor del estudio en la institución americana.

El equilibrio entre octopamina y tiramina, neurotransmisores neuromoduladores presentes en insectos, cambia con el tiempo en respuesta a diversos factores, como el rol de la abeja en la colmena, su estado nutricional o la estación del año.

Nuestros resultados son consistentes con la idea de que la dinámica de estos neurotransmisores establece el tono de cómo se desarrollará el aprendizaje a medida que la abeja entra en diferentes estados

“Nuestros resultados son consistentes con la idea de que la dinámica de estos neurotransmisores establece el tono de cómo se desarrollará el aprendizaje a medida que la abeja entra en diferentes estados”, añade el científico.

Además, la combinación de neurociencia y aprendizaje automático les ha permitido estudiar en tiempo real la química cerebral compleja. El trabajo permite comprender cómo las interacciones de estos químicos moldean el aprendizaje en distintas especies.

“Este método permite plantear numerosas preguntas interesantes sobre el monitoreo de moléculas de señalización específicas en regiones cerebrales concretas de humanos y otros animales despiertos y activos”, explica Sands.

Equipo investigador del experimento. / Virgina Tech

Cómo aprenden las abejas

El laboratorio de Read Montague, del Fralin Biomedical Research Institute, estudia cómo las abejas reconocen olores y recompensas, combinando experimentos con modelos computacionales que predicen su comportamiento. Montague trabaja junto a Brian Smith, de la Universidad Estatal de Arizona, y se inspira en la investigación del fallecido neurocientífico Martin Hammer, quien “avanzó nuestra comprensión de los mecanismos neuronales de la memoria y el aprendizaje en insectos”.

En 1995, Montague publicó en Nature un modelo que muestra cómo señales de neuronas individuales guía a las abejas en entornos desconocidos, ayudándolas a decidir qué vistas y olores perseguir

En 1995, Montague publicó en Nature un modelo que muestra cómo señales de neuronas individuales guía a las abejas en entornos desconocidos, ayudándolas a decidir qué vistas y olores perseguir. Este enfoque permite entender cómo un cerebro diminuto realiza tareas complejas de aprendizaje y toma de decisiones.

Las abejas viven vidas cortas y deben adaptarse rápidamente a cambios en su entorno. Como explica Smith: “Una abeja no puede nacer sabiendo lo que necesita para encontrar flores y recolectar néctar y polen. Esa abeja tiene que ser una máquina de aprendizaje. Debe estar preparada para olvidar lo que aprendió ayer y aprender algo nuevo hoy.”

El modelo computacional muestra que aprenden mediante predicciones sucesivas que conducen a recompensas. “Las abejas tienen sistemas sofisticados para esto”, dice Montague. “Pueden usar estos sistemas para tomar decisiones cautelosas o arriesgadas”. Los resultados coinciden con lo observado en los experimentos, confirmando la precisión del modelo.

La química del aprendizaje

Químicos cerebrales antiguos, relacionados con la adicción, la depresión y el déficit de atención, también regulan el aprendizaje en abejas. “Estos son sistemas evolutivamente muy, muy antiguos que todavía tenemos en nuestros cerebros”, apunta Montague. “Puedes condicionar a la abeja con estímulos en el mundo que son relevantes en una persona”.

No solo fue un logro de ingeniería divertido y desafiante, sino que fue notable ver lo complejas que eran estas criaturas y qué rápido algunas aprendían

Las abejas melíferas forman rápidamente asociaciones entre olores y recompensas, lo que las convierte en un modelo ideal para estudiar el aprendizaje. En Roanoke, los investigadores midieron la respuesta de extensión de probóscide, cuando la abeja extiende su tubo alimenticio al aprender que un olor predice el azúcar.

Como señala Seth Batten: “No solo fue un logro de ingeniería divertido y desafiante, sino que fue notable ver lo complejas que eran estas criaturas y qué rápido aprendían algunas ”. 

Los investigadores registraron cuatro neurotransmisores clave: dopamina, serotonina, tiramina y octopamina, en el lóbulo antenal. Asimismo, usaron aprendizaje automático para seguir varios químicos al mismo tiempo. Descubrieron que las abejas se dividían en aprendices y no aprendices, y que la rapidez del aprendizaje estaba fuertemente ligada a la señal temprana y la fuerza de octopamina y tiramina, incluso antes de que el olor se emparejara con azúcar.

Los hallazgos muestran que la interacción entre octopamina y tiramina regula la sensibilidad y duración del aprendizaje. “En términos de biomedicina, entender las redes neuronales nos da una idea de cómo funcionan cerebros más grandes”, dice Smith. Además, el estudio tiene implicaciones para la agricultura, ya que “gran parte de nuestra producción depende de las abejas”.

Señales que guían el cerebro

El aprendizaje depende de la actividad coordinada de varios sistemas neuromoduladores, como la dopamina y la serotonina, en distintas regiones del cerebro. Desentrañar los roles de cada uno es un desafío, y nuestras mediciones en el lóbulo antenal de la abeja muestran solo una parte del panorama.

El equilibrio dinámico entre los distintos neuromoduladores influirá en cómo se desarrolla el aprendizaje y la toma de decisiones. A medida que tu cuerpo y mente cambian de estado, el equilibrio de tus neuromoduladores influirá en cómo cambia tu comportamiento

“Dicho aprendizaje es un proceso continuo, y el equilibrio dinámico entre los distintos neuromoduladores influirá en cómo se desarrolla el aprendizaje y la toma de decisiones. A medida que tu cuerpo y mente cambian de estado, el equilibrio de tus neuromoduladores influirá en cómo cambia tu comportamiento”, argumenta Sands.

Aunque algunos roles de dopamina y serotonina pudieron pasar desapercibidos, el aprendizaje y el control del comportamiento requieren la coordinación de todos estos sistemas.

“En última instancia, la dopamina y la serotonina pueden tener roles que no pudimos observar completamente en nuestro diseño experimental. No obstante, el aprendizaje y el control del comportamiento dependerán de la actividad coordinada de todos estos sistemas neuromoduladores”, asegura el investigador.

Esta investigación combina mediciones químicas cerebrales en tiempo real con aprendizaje automático: Este método abre la puerta a una gran cantidad de preguntas interesantes relacionadas con el monitoreo de moléculas de señalización específicas dentro de regiones cerebrales objetivo en humanos y otros animales despiertos y en comportamiento.

“El aprendizaje depende de la actividad coordinada de múltiples sistemas neuromoduladores como la dopamina y la serotonina y su actividad en diferentes regiones del cerebro. Desentrañar los roles distintos de cada neuromodulador es un desafío, y probablemente solo estamos viendo una pequeña parte del panorama general con nuestras mediciones en el lóbulo antenal de la abeja”, concluye Sands.

Referencia:

"Octopamine and tyramine dynamics predict learning rate phenotypes during associative conditioning in honey bees". Science Advances

El equipo de investigación analizó una pequeña muestra de polvo espacial —apenas el tamaño de una cucharadita— procedente del asteroide Bennu, recolectada y traída a la Tierra por la misión OSIRIS-REx de la NASA en 2023. Al medir las variaciones en la masa de los átomos (isótopos) de la glicina, el aminoácido más simple, los científicos descubrieron patrones que contradicen las teorías establecidas.

“Nuestros resultados dan un giro a la idea convencional sobre cómo se forman los aminoácidos en los asteroides”, afirma Allison Baczynski, profesora de geociencias en Penn State y coautora principal del estudio. “Parece que existen muchas más condiciones bajo las cuales estos bloques de la vida pueden surgir, no solo cuando hay agua líquida. Nuestro análisis muestra una diversidad mucho mayor en las vías y entornos de formación”.

Del calor del agua al frío radiactivo

Históricamente, se pensaba que la glicina se formaba mediante la denominada síntesis de Strecker, una reacción química que requiere agua líquida, amoníaco y aldehídos. No obstante, los datos de Bennu indican que su glicina pudo originarse en hielos congelados expuestos a la radiación en los confines más remotos y fríos del sistema solar joven.

Los datos de Bennu indican que su glicina pudo originarse en hielos congelados expuestos a la radiación

Para llegar a esta conclusión, los investigadores compararon los restos de Bennu con el meteorito Murchison, caído en Australia en 1969. Mientras que las moléculas de Murchison sí muestran firmas de haber sido creadas en un entorno con agua y temperaturas moderadas —similares a las de la Tierra primitiva—, las de Bennu presentan un patrón isotópico radicalmente distinto.

“Lo que es una verdadera sorpresa es que los aminoácidos en Bennu muestran una firma isotópica muy diferente a la de Murchison”, señala Ophélie McIntosh, investigadora posdoctoral y coautora del trabajo. “Esto sugiere que los cuerpos parentales de ambos proceden de regiones del sistema solar químicamente distintas”.

Nuevos enigmas moleculares

El estudio no solo resuelve viejas dudas, sino que abre nuevos interrogantes sobre la propiedad de algunas moléculas de tener una forma derecha e izquierda, como las manos humanas, también conocido como quiralidad. En las muestras de Bennu, los investigadores hallaron que las dos formas del ácido glutámico muestran valores de nitrógeno drásticamente diferentes, algo que desafía las leyes químicas actuales, que asumen que ambos pares deberían ser idénticos.

“Ahora tenemos más preguntas que respuestas”, concluye Baczynski. El equipo espera continuar analizando diferentes meteoritos para determinar si la diversidad de vías para crear vida es la norma o la excepción en el universo.

Referencia:

Baczynski, A. et al, “Multiple formation pathways for amino acids in the early Solar System based on carbon and nitrogen isotopes in asteroid Bennu samples”, Proceedings of the National Academy of Sciences, 2025. DOI: 10.1073/pnas.2517723123

Las propuestas combinan medidas para reforzar la bioseguridad en granjas, intensificar la vigilancia epidemiológica y gestionar activamente las poblaciones de jabalíes, consideradas un elemento clave en la dinámica de transmisión del virus.

El documento aborda también la caracterización genética del patógeno y la coordinación entre administraciones para adaptar las respuestas sanitarias y prevenir la difusión de la enfermedad entre fauna silvestre y porcino doméstico nacional.

El documento aborda también la caracterización genética del patógeno y la coordinación entre administraciones para adaptar las respuestas sanitarias 

La función del comité es asesorar en aspectos científicos al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y al resto de autoridades competentes, tanto sobre la evolución y el seguimiento de la PPA como sobre las medidas necesarias para controlar y erradicar el virus en España.

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Vigilancia reforzada en fauna silvestre

La PPA se detectó el pasado 28 de noviembre en Cerdanyola del Vallès, en la provincia de Barcelona. Desde entonces, no se ha observado una expansión del brote fuera de esa zona, gracias a las medidas de contención y bioseguridad adoptadas.

Hasta el 31 de enero, fecha de cierre del documento, se han detectado 103 jabalíes positivos. Todos los casos se concentran en el área inicialmente afectada. No se ha confirmado ningún contagio en explotaciones de porcino doméstico.

Todos los casos se concentran en el área inicialmente afectada. No se ha confirmado ningún contagio en explotaciones de porcino doméstico

El comité destaca el refuerzo de la vigilancia epidemiológica desde el inicio del brote. Se han intensificado los muestreos en fauna silvestre y la búsqueda activa de animales muertos. Estas acciones permiten detectar precozmente nuevos casos y delimitar con mayor precisión las zonas de riesgo.

El informe también subraya la necesidad de actuar sobre las poblaciones de jabalíes. Considera clave su gestión coordinada para reducir la presión de infección. Además, recomienda mantener la caracterización molecular del virus para adaptar las estrategias de control ante posibles cambios en su evolución.

Referencia:

Informe inicial en relación con el brote de peste porcina africana en España.  

El informe, aprobado por más de 150 gobiernos, indica que todas las empresas dependen de la naturaleza, ya sea por materias primas, servicios como el control de inundaciones o el acceso al agua, y beneficios vinculados al turismo, la recreación y los valores culturales

El informe, aprobado por representantes de más de 150 gobiernos durante la 12ª sesión plenaria de IPBES celebrada en Manchester (Reino Unido), subraya que incluso las empresas aparentemente alejadas de la naturaleza dependen de ella a través del suministro de materias primas, la regulación ambiental —como el control de inundaciones o el acceso al agua— y beneficios no materiales ligados al turismo, la recreación o los valores culturales.

Riesgos y oportunidades

Según el documento, las compañías desempeñan un papel central para frenar y revertir la pérdida de biodiversidad, aunque muchas carecen de la información, los datos y las herramientas necesarias para gestionar sus impactos, dependencias, riesgos y oportunidades. “Este informe reúne miles de fuentes y años de investigación en un marco integrado que muestra tanto los riesgos de la pérdida de naturaleza para las empresas como las oportunidades para ayudar a revertirla”, afirma Matt Jones, copresidente de la evaluación. “Las empresas pueden liderar el camino hacia una economía global más sostenible o arriesgarse a su propia extinción”.

El análisis señala que las condiciones actuales no favorecen una transición justa y sostenible. Persisten incentivos inadecuados, subsidios perjudiciales para la biodiversidad, falta de apoyo institucional y grandes lagunas de conocimiento. A ello se suman modelos de negocio basados en un consumo creciente de recursos y una visión cortoplacista centrada en los beneficios trimestrales.

Las condiciones actuales no favorecen una transición justa y sostenible. Los modelos de negocio basados en un consumo creciente de recursos y una visión cortoplacista centrada en los beneficios trimestrales no ayudan

Las cifras reflejan esta contradicción. En 2023, los flujos financieros públicos y privados con impactos negativos directos sobre la naturaleza alcanzaron los 7,3 billones de dólares, frente a solo 220 000 millones destinados a la conservación y restauración de la biodiversidad. Además, menos del 1 % de las empresas que publican informes mencionan sus impactos sobre la biodiversidad.

“La pérdida de biodiversidad es una de las amenazas más graves para las empresas”, señala Stephen Polasky, copresidente del informe. “Con las políticas adecuadas y cambios financieros y culturales, lo que es bueno para la naturaleza también puede ser lo más rentable a largo plazo”.

El saber de indígenas y comunidades locales

El informe destaca la existencia de numerosos métodos para medir impactos y dependencias, aunque su aplicación es limitada y desigual. Entre los principales obstáculos figuran la falta de datos fiables, modelos adecuados y escenarios claros. IPBES propone evaluar las herramientas disponibles según su cobertura, precisión y capacidad de detectar cambios atribuibles a las actividades empresariales.

También subraya la importancia de integrar el conocimiento científico con el saber de los pueblos indígenas y las comunidades locales, que suelen ser guardianes clave de la biodiversidad pero continúan marginados en la toma de decisiones empresariales. Actualmente, el 60 % de las tierras indígenas está amenazado por el desarrollo industrial.

El documento identifica acciones concretas que las empresas pueden adoptar de inmediato, como mejorar la eficiencia, reducir residuos y emisiones, y avanzar hacia estrategias transparentes que eviten el greenwashing

El documento identifica acciones concretas que las empresas pueden adoptar de inmediato, como mejorar la eficiencia, reducir residuos y emisiones, y avanzar hacia estrategias transparentes que eviten el greenwashing. No obstante, advierte de que el sector privado no puede actuar solo.

Para crear un entorno que permita un cambio transformador, el informe propone más de 100 acciones dirigidas a gobiernos, instituciones financieras y sociedad civil, en ámbitos como la regulación, los sistemas económicos y financieros, la cultura, la tecnología y el fortalecimiento de capacidades. “Una mejor relación con la naturaleza no es opcional para las empresas, es una necesidad”, concluye Ximena Rueda, copresidenta de la evaluación.

El informe se presenta como una guía clave para avanzar en los objetivos del Marco Mundial de la Biodiversidad, los Objetivos de Desarrollo Sostenible y el Acuerdo de París, y sitúa la biodiversidad como un asunto central en los consejos de administración y en las políticas públicas.

Referencia:

Jones M., Polasky S., Rueda X., Brooks S., Carter Ingram J. et al.“Summary for Policymakers of the Methodological Assessment Report on the Impact and Dependence of Business on Biodiversity and Nature’s Contributions to People”.  IPBES, 2026.

En esas instalaciones se han efectuado a lo largo de su historia hasta 150 ensayos de presas de España, Portugal, Chile, Bolivia, Marruecos o Venezuela, principalmente de sistemas de evacuación a través de aliviaderos, para comprobar que todo estaba correcto o detectar si era necesario efectuar alguna corrección, han explicado los responsables del laboratorio de hidráulica de Iberdrola.

Para ello, en este centro referente nacional en ensayos y simulaciones de infraestructuras hidroeléctricas se trabaja con maquetas, "para resolver grandes problemas que se convierten en pequeños cuando los tienes y los puedes abordar de esa forma", ha declarado a EFE en una visita a las instalaciones el delegado de Iberdrola en Castilla y León, Miguel Calvo.

Se trabaja con maquetas, para resolver grandes problemas que se convierten en pequeños cuando los tienes y los puedes abordar de esa forma

Los orígenes de esas instalaciones se remontan a 1943, ocho años después de la inauguración de Ricobayo, la primera gran central hidroeléctrica de Europa, al detectar que los desembalses por el aliviadero producían gran erosión en el terreno rocoso a pie de presa, lo que podía comprometer la seguridad en un futuro.

"Había un problema que los ingenieros no eran capaces de resolver, de erosión en la caída del agua, entonces decidieron hacer una maqueta para ver qué solución le daban", ha explicado Calvo.

Una maqueta da una solución simple

Gracias a esa maqueta testaron una solución muy simple, la incorporación de unos dientes o deflectores en el aliviadero que redujeron la fuerza del agua en la caída y pusieron fin al problema.

Fue el primer reto de ingeniería hidráulica al que se enfrentó este laboratorio que estudia en modelos reducidos los problemas derivados de las grandes evacuaciones de agua de los aliviaderos y que acumula ya 150 ensayos de presas de distintas partes del mundo.

De todas las maquetas construidas, se han mantenido la de Ricobayo, a escala 1:80; la de Caldas de Reis (Pontevedra), en el río Umia; y el aliviadero escalonado del embalse de Cenza, en Villariño de Conso (Ourense).

Corregir los efectos negativos del agua

Sirven, a nivel didáctico, de testigo y para representar los efectos del agua y ver cómo corregirlos cuando son negativos, "para que no causen ningún daño y que la infraestructura funcione como debe hacerlo, sin mayor problema", ha indicado el técnico de formación de estas instalaciones, Javier López Sánchez.

El centro formativo del laboratorio recibe a entre 800 y 1.000 trabajadores de Iberdrola al año

Él es uno de los encargados de mostrar cómo una maqueta tiene efectos prácticos a la hora de dar solución a las grandes evacuaciones de agua de los embalses.

El centro formativo del laboratorio recibe a entre 800 y 1.000 trabajadores de Iberdrola al año, ya que todos los que entran en la empresa pasan por él, y las instalaciones admiten también visitas del público una vez al mes gestionadas por el Ayuntamiento de Muelas del Pan.

Rescate en aerogeneradores

A las maquetas de presas o el mirador que ofrece una vista privilegiada de los cien metros de altura de la de Ricobayo, el laboratorio de hidráulica de Muelas del Pan ha incorporado también un área formativa destinada a rescates en las góndolas o las palas de los grandes aerogeneradores eólicos.

Para ello, cuenta con simuladores que permiten practicar esas maniobras de rescate en las turbinas eólicas y ensayar evacuaciones en caso de emergencia, tanto en vertical como en espacio confinado, según ha detallado López Sánchez.

"Ya no solo hablamos de agua, sino que tenemos aquí simuladores de aerogeneradores, o simuladores para cuestiones de formación en seguridad, de tal manera que nuestra gente al pasar por aquí reciba una sólida formación en todo el mundo de la energía renovable", ha apostillado, por su parte, Miguel Calvo.

En este estudio, los autores proporcionan un marco para comparar las tendencias detalladas de temperatura en los 48 estados contiguos de EE UU (los continentales que se sitúan en el centro de América del Norte). 

Históricamente, la mayoría de estudios climáticos se han centrado en la temperatura media. Es como intentar entender la desigualdad económica de un país mirando solo el PIB per cápita

"Históricamente, la mayoría de estudios climáticos se han centrado en la temperatura media. Es como intentar entender la desigualdad económica de un país mirando solo el PIB per cápita: te pierdes lo que ocurre con los más ricos y los más pobres", explica uno de los autores del estudio, Jesús Gonzalo, catedrático del departamento de Economía de la UC3M.

El equipo investigador ha utilizado la base de datos de temperaturas PRISM para el período de  1950 a 2021. Esta base combina más de 26 000 observaciones diarias de temperatura por estado, a partir de las cuales se obtiene el rango completo de temperaturas locales.

Con base en esta distribución, los autores proponen una nueva tipología climática para una región determinada, que depende de los ritmos de crecimiento de las temperaturas bajas y altas en dicha zona.

Para comparar el calentamiento entre regiones, desarrollan el concepto de “dominancia de calentamiento”, una herramienta que analiza la distribución completa de las temperaturas —y no solo la media—, revelando patrones ocultos del cambio climático.

En consonancia con investigaciones anteriores, los resultados muestran que solo 27 estados (el 55 %) presentan un aumento en las temperaturas medias, pero 41 estados (el 84 %) muestran un aumento en al menos una parte de su rango de temperatura.

Mirando más allá de las temperaturas medias, mostramos que la mayoría de los estados de EEUU se están calentando en partes específicas de la distribución de temperaturas

Por ejemplo, los estados de la Costa Oeste han experimentado aumentos en sus temperaturas anuales más altas, mientras que muchos estados del norte han experimentado aumentos en el rango inferior de temperaturas.

"Mirando más allá de las temperaturas medias, mostramos que la mayoría de los estados de EEUU se están calentando en partes específicas de la distribución de temperaturas, incluso cuando el calentamiento medio no es estadísticamente significativo. Esto revela fuertes desigualdades regionales en cómo se experimenta el cambio climático a lo largo de EE UU", señala la otra autora del estudio, Lola Gadea, catedrática de Economía Aplicada en la Universidad de Zaragoza.

Resulta probable que estas diferencias regionales tengan impactos variables en factores como la agricultura y la salud pública, así como en la percepción pública y el compromiso con la acción climática, según los investigadores.

Resulta probable que estas diferencias regionales tengan impactos variables en factores como la agricultura y la salud pública

Este mismo método analítico podría aplicarse también en futuros estudios a otros impactos climáticos variables, como los cambios en las precipitaciones y el aumento del nivel del mar.

Tipología de cambio climático por estados. / Lola Gadea y Jesús Gonzalo

Resultados climáticos por estado

Esta investigación identifica patrones regionales muy marcados que las medias tradicionales pasaban por alto. En la zona oeste, en estados como California, Oregón, Washington o Nevada, el calentamiento se debe principalmente a que las temperaturas altas suben más rápido que las bajas. Es decir, los días de calor son cada vez más extremos, lo que incrementa la dispersión térmica y el riesgo de olas de calor.

En estados como Dakota del Norte y Sur, Minnesota, las temperaturas mínimas están subiendo más rápido que las máximas. Es decir, los inviernos se están "suavizando", lo que reduce la variabilidad térmica.

En estados como Dakota del Norte y Sur, Minnesota, las temperaturas mínimas están subiendo más rápido que las máximas

Mientras que la zona sur, curiosamente, es la que parece más estable: estados como Alabama, Misisipi o Texas muestran pocas señales de tendencia si se miran los datos agregados, aunque el estudio advierte de cambios en partes específicas de su distribución.

El estudio también establece un ranking de los estados que experimentan un calentamiento más intenso (lo que los autores denominan "dominancia fuerte").

La lista la encabezan Rhode Island, Arizona, Connecticut, Massachusetts y California. Estos estados actúan como "líderes" del calentamiento, registrando incrementos de temperatura más severos que el resto del país.

Otro dato llamativo que arroja la investigación es la correlación entre las zonas de mayor calentamiento y la orientación política. Los estados con una "dominancia de calentamiento" más fuerte (principalmente en las costas noreste y oeste) coinciden mayoritariamente con el voto demócrata, mientras que las zonas donde el calentamiento es estadísticamente menos evidente (el sur y partes del interior) tienden a ser republicanas.

Esta nueva forma de medir el cambio climático no es solo un ejercicio teórico. "Detectar si una región se calienta porque sus veranos son más infernales o porque sus inviernos desaparecen es crucial para diseñar políticas de adaptación efectivas", señalan los investigadores. Las medidas para proteger la agricultura, la salud pública o las infraestructuras deben ser diferentes según el tipo de calentamiento que sufra cada región.

Referencia:

Rivas MDG, Gonzalo J (2026) Regional heterogeneity and warming dominance in the United States. PLOS Clim.

Documentado desde hace 200 años, el grupo Iguanodontia se amplía con el descubrimiento de una especie completamente nueva, la primera conocida por presentar espinas con propiedades nunca observadas en dinosaurios.

Documentado desde hace 200 años, el grupo Iguanodontia se amplía con el descubrimiento de una especie completamente nueva

Mediante escaneos de rayos X y secciones histológicas de alta resolución, los investigadores identificaron células de la piel que revelan la presencia de espinas cutáneas huecas que cubrían gran parte del cuerpo del animal.

Los autores del estudio que examina el fósil de Haolong dongi en el Museo Geológico de Anhui en Hefei, China. / © Thierry Hubin

Espinas con múltiples funciones

La nueva especie ha sido bautizada como Haolong dongi, en honor a Dong Zhiming, pionero de la paleontología china. Este dinosaurio espinoso era herbívoro y vivía bajo la presión de depredación de pequeños dinosaurios carnívoros.

Comparables en su función disuasoria a las de los puercoespines, sus apéndices representan una innovación evolutiva única. También pudieron haber desempeñado un papel en la termorregulación o en la percepción sensorial.

Comparables en su función disuasoria a las de los puercoespines, sus apéndices representan una innovación evolutiva única.

Hasta ahora, no existían pruebas que atestiguaran la presencia de tales espinas en los dinosaurios. Dado que el ejemplar de Haolong dongi es juvenil, queda por determinar si estas espinas también estaban presentes en los adultos.

Referencia:

Huang Jiandong et al. "Cellular-level preservation of cutaneous spikes in an Early Cretaceous iguanodontian dinosaur". Nature Ecology & Evolution.

El calentamiento global sigue avanzando

El calentamiento global es inequívoco. La temperatura media del aire en superficie en el decenio 2011-2020 fue de 1,1 ºC sobre la del período de referencia, la segunda mitad del siglo XIX. Los tres últimos años, del 2023 al 2025, han supuesto, además, un salto notable, con un promedio por encima ya de 1,5 ºC, como ha confirmado el programa europeo de observación de la Tierra Copernicus.

Mapas de anomalías y extremos de temperaturas de 2023, 2024 y 2025. El 2025 fue el año. 2025 fue el tercer año más cálido registrado, solo ligeramente (0,01 °C) más frío que 2023 y 0,13 °C más frío que 2024. / C3S/ECMWF, CC BY-SA

Recuérdese que el Acuerdo de París, de 2015, advertía que el planeta no debía llegar al grado y medio de calentamiento y nunca a los 2 ºC, so pena de padecer efectos muy graves o irreversibles. Pues bien, aunque climáticamente se necesitan algunos años más para establecer estadísticamente que se han alcanzado 1,5 ºC de calentamiento, todo apunta a que aproximadamente en menos de una década esto será así. La concentración de los gases de efecto invernadero en el aire sigue aumentando, lo que conlleva el aumento imparable de la temperatura.

Sin embargo, el sistema climático es muy complejo, con múltiples mecanismos de retroalimentación, entre la atmósfera, el océano, los continentes, la biosfera, el hielo del Ártico y de la Antártida, etc. Igualmente, las situaciones sinópticas, las que reflejan, día a día, los mapas del tiempo, muestran comportamientos complejos, ora persistentes ora altamente variables en el tiempo y en el espacio.

En las últimas décadas hay muchos más días y meses cálidos o muy cálidos que fríos respecto a la norma

La tendencia general de la temperatura es el resultado del promedio de esa secuencia de tiempos diferentes, con muchas anomalías cálidas y algunas frías. Un temporal como Filomena o una racha de tiempo frío y desapacible solo supone hoy una pequeña muesca en la tendencia creciente de la temperatura. En las últimas décadas hay muchos más días y meses cálidos o muy cálidos que fríos respecto a la norma.

Aun así, los días fríos son posibles, dado que, aparte del aumento de la temperatura, también se ha incrementado su variabilidad, es decir, su varianza estadística. De esta forma, el resultado serían más casos cálidos y muy cálidos, sin dejar de haber casos fríos.

En el nuevo escenario climático, la campana de Gauss de probabilidades se ha desplazado hacia valores más altos (cálidos), pero se han alargado sus colas. / IPCC y Serrano-Notivoli, Olcina Cantos y Martín-Vide (2024), CC BY-SA

La lluvia llama a la lluvia, el calor al calor

Por otra parte, cuando aparece un tiempo repetidamente lluvioso, como está ocurriendo ya desde finales de 2025 hasta hoy en buena parte de España, hay que recordar el concepto de la persistencia meteorológica. Es decir, la tendencia a continuar o a repetirse una determinada situación, como el paso casi continuo de depresiones y de frentes.

Así, la probabilidad de que aparezca un día lluvioso después de un día lluvioso es superior a la simple probabilidad de un día lluvioso o la probabilidad de un día lluvioso después de uno seco. Es decir, si hoy llueve, mañana hay una probabilidad más elevada de que vuelva a llover que si hoy hubiera sido un día seco. Esto es común en gran parte del planeta. Su causa está en la persistencia de los temporales y episodios que producen lluvia, que, en general, duran más de un día.

La probabilidad de que aparezca un día lluvioso después de un día lluvioso es superior a la simple probabilidad de un día lluvioso o la probabilidad de un día lluvioso después de uno seco

Como ejemplo, la probabilidad de un día lluvioso después de un día lluvioso en Barcelona es de un 51 %, mientras que la simple probabilidad de que aparezca un día lluvioso es de un 24 %.

Por el contrario, el establecimiento de los llamados anticiclones de bloqueo, muy persistentes, da lugar a un tiempo estable y monótono durante semanas. En este sentido, la persistencia de los días secos en gran parte del planeta es superior a la de los días lluviosos. En el ejemplo de Barcelona, la probabilidad de un día seco es del 76 %, que se eleva a un 85 % en el caso de la probabilidad de un día seco después de un día seco.

En el ámbito mediterráneo peninsular un patrón cara cterístico es el de períodos secos relativamente largos salpicados por algunos días lluviosos. Como caso extremo, en Almería si hoy deja de llover, la secuencia de días secos que cabe esperar a continuación tiene una duración media de 16 días, más de medio mes, mientras que en San Sebastián es de cuatro días (sin contar los días con cantidades de lluvia inferiores a 1 mm).

A una escala regional o superior, como la de la península ibérica y parte del Atlántico norte, el tren de borrascas, o familia de borrascas, puede seguir durante semanas una ruta parecida, produciendo acumulaciones de lluvia y tiempo ventoso durante bastantes días en las mismas áreas.

El vórtice polar se ha expandido hacia el sur

La circulación atmosférica a todos los niveles, desde la corriente en chorro –un fuerte flujo de aire en la alta troposfera– hasta la superficie, está desplazada hacia el sur, afectándonos de lleno.

El vórtice polar, que, como un volante atmosférico, confina el aire muy frío sobre el polo, se ha ondulado y expandido hacia el sur. Aunque aún no hay evidencias concluyentes, este proceso podría derivar del calentamiento global. Esto produciría, paradójicamente, un tiempo lluvioso y desapacible en nuestras latitudes. O una nevada del siglo, como ha ocurrido, recientemente, en buena parte de Estados Unidos.

Javier Martín Vide, catedrático de Geografía Física, Universitat de Barcelona

En una época en la que las mujeres apenas tenían presencia en los laboratorios, Castellví (Barcelona, 1935) participó en la organización de la investigación española en la Antártida, en 1984, y dirigió la Base Antártica Española de la isla Livingston entre 1989 y 1997. Allí se encuentra el pico Castellví, nombrado así en su honor.

Fue también la delegada del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Cataluña y directora del Instituto de Ciencias del Mar.

En una época en la que las mujeres apenas tenían presencia en los laboratorios, Castellví participó en la organización de la investigación española en la Antártida, en 1984

La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha lamentado el fallecimiento de la científica catalana: "Su legado en la ciencia, la investigación polar y la igualdad en la ciencia inspira a generaciones. Gracias por abrir caminos", ha escrito en la red social X.

También la consellería de Investigación y Universidades de la Generalitat ha mostrado su pesar por la muerte "de una de las grandes científicas catalanas", que a lo largo de su trayectoria recibió numerosas distinciones, como la Medalla de Oro al Mérito Científico del Ayuntamiento de Barcelona (1996), la Medalla Narcís Monturiol al Mérito Científico y Tecnológico de la Generalitat (1996), la Creu de Sant Jordi de la Generalitat (2003) o el Premio de Medio Ambiente del Institut d’Estudis Catalans (2006).

"Hoy lloramos la pérdida de Josefina Castellví (...) Su legado científico, social y en favor de la sostenibilidad perdurará siempre. Gracias por todo", ha dicho en X la consellera de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica y portavoz del Govern, Sílvia Paneque.

También los Mossos d'Esquadra han puesto en valor el legado que deja Castellví y han recordado que una de sus embarcaciones patrulla con su nombre

"La huella en la Antártida y su legado científico permanecerán siempre con nosotros", ha señalado la Red Vives de Universidades, que promueve la cohesión de la comunidad universitaria y que en 2016 otorgó a Castellví la Medalla de Honor de la institución.

Defensora del medioambiente

También los Mossos d'Esquadra han puesto en valor el legado que deja Castellví y han recordado que una de sus embarcaciones patrulla con su nombre "como símbolo de un compromiso rotundo, vivo y presente con la defensa de nuestro entorno marino".

Otras entidades e instituciones científicas como el CSIC, WWF o el Museo de la Ciencia CosmoCaixa han lamentado la muerte de esta pionera de la investigación antártica y referente científica. "Oceanógrafa brillante y ejemplo de determinación, abrió camino a generaciones de biólogos/as", ha subrayado el Colegio de Biólogos de Cataluña.

Retirada profesionalmente desde el año 2000, Josefina Castellví continuó durante muchos años vinculada a la difusión y la defensa del medioambiente y del continente antártico

Retirada profesionalmente desde el año 2000, Josefina Castellví continuó durante muchos años vinculada a la difusión y la defensa del medioambiente y del continente antártico.

Coincidiendo con el 25 aniversario de la creación de la Base Antártica española, Castellví fue protagonista del documental 'Los recuerdos de hielo', de Albert Solé, que permitió a la investigadora volver a pisar el continente blanco 25 años después y verlo por última vez.

Esto es lo que ha demostrado un equipo de científicos, en un estudio que publica Science, al someter a este único individuo a una serie de experimentos. Las actividades que le plantearon eran similares al juego típico de los niños de corta edad que consiste en interactuar con tazas de líquido imaginario y cuencos de frutas ficticias.

“El entrenamiento lingüístico de Kanzi fue extremadamente útil para los investigadores porque nos permite formular preguntas que son mucho más difíciles de plantear a otros simios”, dice a SINC Amalia Pinkusfeld Medeiros Bastos, científica de la Escuela de Psicología y Neurociencia de la Universidad de St. Andrews (Reino Unido) y coautora del estudio, para explicar los resultados.

El entrenamiento lingüístico de Kanzi fue extremadamente útil para los investigadores porque nos permite formular preguntas que son mucho más difíciles de plantear a otros simios

“Se le podía dar a Kanzi una instrucción verbal, como una pregunta, con una expectativa razonable de que comprendía lo que intentábamos comunicar. Esto no ocurre con la gran mayoría de los simios en cautividad, y desde luego ningún otro se acerca al nivel de comprensión del inglés hablado que tenía Kanzi”, continúa.

Pistas previas a jugar con Kanzi

Este equipo conocía anécdotas tanto de simios en cautividad como en libertad que sugerían que podrían ser capaces de fingir. Por ejemplo, se había observado a hembras jóvenes de chimpancé en libertad llevando ‘muñecos-tronco’ y tratarlos como si fueran crías.

“En cautividad, ha habido relatos anecdóticos de simios que muestran comportamientos similares al juego simbólico, como manipular y arrastrar aparentemente bloques ‘imaginarios’. Pero ¿y si estos simios se comportaban así por otras razones? Podrían parecer que ‘fingen’ cuando en realidad están confundidos sobre la realidad o simplemente imitan las acciones de un investigador”, ejemplifica la investigadora.

En cautividad, ha habido relatos anecdóticos de simios que muestran comportamientos similares al juego simbólico, como manipular y arrastrar aparentemente bloques ‘imaginarios’

El objetivo de su estudio fue determinar si un simio enculturado y con entrenamiento lingüístico, como Kanzi, podía comprender la simulación en condiciones experimentales estrictamente controladas.

Según Medeiros, con Kanzi ‘apostaban sobre seguro’: “Nos ofrecía la mejor oportunidad de estudiar este fenómeno de una manera comparable a como se ha hecho con niños humanos, ya que las tareas utilizadas con niños solo necesitaban una adaptación mínima para él. Por tanto, aunque otros simios bien podrían ser capaces de comprender la simulación, este individuo nos facilitó poner a prueba esta capacidad”.

Jane Goodall descubrió que los chimpancés fabrican herramientas y eso llevó a un cambio en la definición de lo que significa ser humano. Esto también nos invita a reconsiderar qué nos hace especiales

“Jane Goodall descubrió que los chimpancés fabrican herramientas y eso llevó a un cambio en la definición de lo que significa ser humano; y esto también nos invita a reconsiderar qué nos hace especiales y qué tipo de vida mental existe entre otras criaturas”, asegura Christopher Krupenye, coautor y profesor asistente en la Universidad Johns Hopkins (EE UU), que estudia el pensamiento animal.

Cómo distinguirlo de estrategias asociativas

Para asegurarse de que este bonobo no creía erróneamente que realmente hubiese zumo o una uva en alguno de los recipientes del experimento, los investigadores realizaron una condición de control.

Se le ofreció una elección entre una taza con líquido de verdad y otra taza con zumo imaginario, y se le preguntaba qué quería. “En este caso, Kanzi eligió de forma consistente el zumo, lo que demuestra que podía distinguir entre lo real y lo ficticio”, enfatiza la experta.

En las pruebas para ver su capacidad de imaginar, un científico fingía servir y retirar el zumo o las uvas imaginarias en recipientes vacíos. Ante la pregunta de dónde estaba el objeto, Kanzi señalaba correctamente su ubicación, incluso cuando se cambiaba de lugar. 

La simulación es solo una pequeña parte del rompecabezas dentro del ámbito de las representaciones secundarias.

Los investigadores establecen paralelismos entre el desempeño de Kanzi y el juego simbólico en niños humanos muy pequeños. Dicha simulación se basa en las representaciones secundarias. “Este proceso cognitivo sustenta la forma en que tanto los humanos como los animales no humanos piensan sobre aquello que no está presente en el aquí y ahora”, expone Medeiros.  

De esta forma, los científicos de este estudio ven probable que los procesos cognitivos subyacentes que intervienen sean los mismos en Kanzi y en niños, ya que ambos son capaces de mantener representaciones secundarias en la mente.

“La simulación es solo una pequeña parte del rompecabezas dentro del ámbito de las representaciones secundarias. Se suma a un creciente cuerpo de evidencia que indica que los animales no humanos poseen vidas mentales internas más ricas de lo que a veces se supone”, subraya.

Próximos pasos a seguir

El equipo internacional cree muy valioso que se incorporen datos adicionales procedentes de simios menos enculturados, para determinar hasta qué punto esta capacidad puede demostrarse experimentalmente en otros individuos e incluso en otras especies.

Si Kanzi siguiera con nosotros, nos habría encantado intentar estudios en los que pudiera participar activamente en la simulación

“Existe un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que las representaciones secundarias ya están presentes en animales no humanos. Esto ocurre tanto a través de su desempeño en otras tareas, como las relacionadas con la teoría de la mente - razonar sobre lo que otros individuos pueden percibir o creer-, como las tareas de viaje mental en el tiempo. Por ejemplo, considerar el pasado y planificar el futuro”, amplía Medeiros.

Una limitación importante de este trabajo es que solo pudieron demostrar que Kanzi comprendía la simulación cuando era realizada por otra persona, pero no que él mismo fingiera manipulando objetos imaginarios.

Estos hallazgos deberían impulsarnos a cuidar de estas criaturas con mentes ricas y hermosas y a asegurar que sigan existiendo

“Si Kanzi siguiera con nosotros, nos habría encantado intentar estudios en los que pudiera participar activamente en la simulación, en lugar de limitarse a observar al investigador realizar acciones fingidas”, señala la investigadora, que indica que ya están empezando a pensar en algunas ideas sobre cómo podrían hacerlo en el futuro.

“Estos hallazgos deberían impulsarnos a cuidar de estas criaturas con mentes ricas y hermosas y a asegurar que sigan existiendo”, concluye el investigador de la universidad americana, Krupenye.

Referencia:

"Evidence for representation of pretend objects by Kanzi, a language trained bonobo". Science. 

Los datos confirman que Doñana sigue teniendo un enorme valor ecológico, pero también reflejan una situación compleja que combina señales alentadoras con síntomas preocupantes.

“Los datos muestran que hay motivos para la esperanza, pero es necesario seguir trabajando en su recuperación”, ha indicado Eloy Revilla, director de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), durante la presentación.

Las precipitaciones de este año apuntan a una evolución positiva de Doñana, aunque persisten problemas muy importantes que requieren esfuerzos constantes a largo plazo

“Las precipitaciones de este año apuntan a una evolución positiva de Doñana, aunque persisten problemas muy importantes que requieren esfuerzos constantes a largo plazo y no se solucionan con un año bueno de lluvias, ni con dos”.

Una marisma revitalizada

Durante más de una década, Doñana ha sufrido precipitaciones por debajo de la media, con una sequía muy acentuada en 2022 y 2023. El ciclo hidrológico de 2024 a 2025 ha registrado una precipitación total de 675 mm, una cifra superior a la media histórica, situada en 530 mm.Sin embargo, más allá de la cantidad total de lluvia, ha sido clave su distribución a lo largo del año.

Las precipitaciones se concentraron de forma intensa en cortos periodos de tiempo, especialmente en marzo, cuando se recogieron 287,2 mm, el 42,6 % del total anual. Estas lluvias provocaron fuertes avenidas en los arroyos que alimentan la marisma y dieron lugar a un llenado excepcional.

La marisma alcanzó en marzo de 2025 una inundación cercana al 100 %, algo que no ocurría desde 2010

La marisma alcanzó en marzo de 2025 una inundación cercana al 100 %, algo que no ocurría desde 2010. Se mantuvo con agua durante 157 días, casi el doble de la media histórica de 79 días, lo que sitúa a este ciclo entre los más largos desde 1984.

Las fenocámaras y torres de flujo instaladas dentro de la Reserva Biológica de Doñana, que analizan la vegetación y su entorno a diario, muestran, además, una marisma con mayor vigor vegetal que el año anterior y con más del doble de productividad.

Preocupación por el estado de las lagunas

Sin embargo, esta situación excepcional no se ha reproducido en el sistema de lagunas, mucho más dependiente del estado del acuífero que del agua superficial. Solo el 36 % de las lagunas llegaron a inundarse, lo que refleja la falta de recuperación del acuífero.

Las lagunas peridunares, las más grandes de Doñana (Santa Olalla, Sopetón y Dulce), sí mantuvieron agua durante gran parte del ciclo hidrológico. En particular, Santa Olalla rompió la dinámica de años anteriores y se ha mantenido inundada durante todo el ciclo.

Las lagunas peridunares, las más grandes de Doñana, sí mantuvieron agua durante gran parte del ciclo hidrológico

Por su parte, en muchas lagunas temporales que no han presentado inundación recurrente en los últimos años, se ha observado una colonización progresiva de vegetación terrestre, que sustituye a los antiguos pastizales húmedos y dificulta su futura recuperación.

Esta colonización responde a un periodo de tiempo más amplio y está claramente relacionada con el impacto de las extracciones de agua subterránea.

Aves acuáticas

En cuanto a las aves, la ICTS-Doñana mantiene censos aéreos y terrestres periódicos de aves acuáticas. Los censos aéreos, iniciados en la década de 1970, constituyen el primer programa de monitoreo estandarizado y se realizan de forma mensual desde entonces.

El censo aéreo refleja una invernada discreta de aves, ya que las lluvias se produjeron sobre todo a partir de finales de enero y especialmente durante la primavera.

El censo aéreo refleja una invernada discreta de aves, ya que las lluvias se produjeron sobre todo a partir de finales de enero y especialmente durante la primavera

En enero se censaron 178 907 aves invernantes, una cifra inferior al promedio histórico para este mes, situada en torno a los 280 000 individuos, y muy alejada de los máximos registrados a finales de los años 80 y principios de los 90, cuando se superaban las 600.000 aves.

En general, en el 2025 la mayoría de las especies muestra aumentos en abundancia respecto al 2024. Sin embargo, si se observa la serie temporal de los últimos 20 años, se evidencia un descenso acusado, sostenido y concordante entre los datos recogidos con el censo aéreo y el censo terrestre.

En particular, los consumidores de vegetación, aves limícolas pequeñas, piscívoras y patos de superficie son los grupos más afectados, con caídas especialmente severas, entre el 69 % y el 80 %.

En particular, la situación del ánsar común es especialmente sorprendente. Esta especie, profundamente ligada al imaginario colectivo de Doñana, ha alcanzado mínimos históricos de invernantes, con tan solo 3 500 individuos censados, unas cifras que alertan sobre su futuro en el ecosistema invernal de Doñana.

Con el grueso de precipitaciones en marzo, la mejora hídrica no se tradujo, por tanto, en una mejor invernada, pero sí tuvo un efecto positivo en la reproducción

Con el grueso de precipitaciones en marzo, la mejora hídrica no se tradujo, por tanto, en una mejor invernada, pero sí tuvo un efecto positivo en la reproducción. En 2025, el número de parejas reproductoras aumentó en el 85 % de las especies respecto a 2024.

No obstante, si se analiza la evolución en los últimos 20 años, el panorama no deja de ser preocupante: cerca de tres cuartas partes de las especies muestran un descenso en el número de parejas reproductoras, asociado a la degradación hidrológica de Doñana. A medio plazo, los declives afectan a algo más de la mitad de las especies.

Por su parte, la campaña de anillamiento de aves paseriformes durante la migración posnupcial, que se lleva desarrollando desde 1994 ininterrumpidamente, muestra un panorama relativamente estable. En 2025 se anillaron cerca de 1 700 aves pertenecientes a 52 especies, unas cifras muy similares a la media histórica del programa.

En 2025 se anillaron cerca de 1 700 aves pertenecientes a 52 especies, unas cifras muy similares a la media histórica del programa

Al analizar los distintos grupos, los migrantes presaharianos presentan estabilidad o incluso ligeros incrementos, mientras que los migrantes transaharianos muestran un descenso moderado. Estas diferencias podrían estar relacionadas con varios factores, como el adelanto del paso migratorio, una menor permanencia de estas pequeñas aves en el área de Doñana o cambios en las zonas europeas de descanso y de invernada.

Anfibios e insectos acuáticos

Las lluvias del último año han tenido efectos positivos en algunos grupos. Los escarabajos acuáticos, por ejemplo, alcanzaron en algunas zonas uno de los niveles de abundancia más altos de la última década, probablemente gracias a la mayor disponibilidad de hábitats acuáticos.

Las lagunas con mayor duración de inundación albergaron las comunidades más diversas, lo que pone de relieve la importancia del agua y la disponibilidad de microhábitats para mantener la biodiversidad de insectos.

Las lagunas con mayor duración de inundación albergaron las comunidades más diversas, lo que pone de relieve la importancia del agua

Los anfibios han sido otros de los grandes beneficiados por las lluvias, con mejores condiciones para su reproducción. Entre ellos destacan la rana común y el sapo de espuelas, las especies detectadas más frecuentemente en los muestreos. El gallipato, por ejemplo, vuelve a observarse en más localidades tras los últimos años de sequía.

Por su parte, reptiles como lagartijas y salamanquesas mantienen una alta diversidad, y las zonas afectadas por el incendio de 2017 muestran una notable recuperación.

La detección de especies de interés como la lagartija de Carbonell, endemismo ibérico catalogado como “vulnerable”, refuerza el valor de Doñana para la conservación de especies amenazadas.

Presión de especies invasoras

En hábitats degradados o con régimen hídrico inestable siguen dominando especies oportunistas e invasoras, que continúan siendo uno de los grandes retos para la biodiversidad de Doñana. El cangrejo rojo americano mantiene una presencia muy elevada en el Espacio Natural de Doñana.

La jaiba azul, por su parte, sigue expandiéndose en caños mareales y vuelve a aparecer en Veta Lengua en mayor número que en 2024. Por primera vez se han incorporado datos detallados del caracol Physella acuta, detectado en la mayoría de los puntos muestreados y con alto número de individuos en algunas charcas.

En cuanto a la flora invasora, Oxalis pes-caprae, conocida popularmente como vinagrera, continúa aumentando su capacidad de colonización

En cuanto a la flora invasora, Oxalis pes-caprae, conocida popularmente como vinagrera, continúa aumentando su capacidad de colonización. Esta especie no solo ocupa cada vez una mayor superficie, sino que además se instala con poblaciones más densas.

En 2025, el seguimiento de la hormiga argentina, también una especie invasora, revela que sigue presente en la Reserva Biológica de Doñana, aunque no muestra más señales de expansión. Este seguimiento se ha ampliado a toda la comunidad de hormigas arborícolas que habitan en los alcornoques, revelando una comunidad muy diversa, con más de 20 especies propias de ecosistemas mediterráneos.

Algunas especies nativas en estado crítico

En muchos otros grupos de especies nativas, las tendencias siguen siendo preocupantes. Siguiendo en el medio acuático, la situación de los peces nativos es crítica: solo se han registrado tres especies en la marisma y una en lagunas, con abundancias mínimas en la primavera de 2025.

En contraste, los peces exóticos son mayoritarios, con especies como la gambusia, la más extendida, o el pez gato, que vuelve a aumentar su presencia.

En contraste, los peces exóticos son mayoritarios, con especies como la gambusia, la más extendida, o el pez gato, que vuelve a aumentar su presencia

La situación es crítica también para las especies nativas de tortugas terrestres y acuáticas. La tortuga mora alcanza en 2025 uno de los valores más bajos de abundancia de toda la serie histórica.

Por su parte, el galápago leproso y el galápago europeo, incluidos en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, registran mínimos de población. Estos datos evidencian la fragilidad de estas especies frente a las sequías recurrentes.

Las mariposas, por su parte, registraron en 2025 una de las abundancias más bajas de la serie histórica, posiblemente afectadas por eventos de precipitación de naturaleza torrencial.

No obstante, en 2025 se han detectado especies que no se observaban desde hacía años. Un ejemplo es la Cyaniris semiargus, que había sido detectada por última vez hace cinco años y la Laeosopis roboris, cuyo último registro fue hace doce años.

En cuanto a los mamíferos, conejos y liebres continúan manteniendo poblaciones muy bajas, lo que repercute en especies emblemáticas que se alimentan de ellos. A pesar de todo, los conejos presentan valores algo mejores que el año anterior en el periodo primaveral.

En cuanto a los mamíferos, conejos y liebres continúan manteniendo poblaciones muy bajas, lo que repercute en especies emblemáticas que se alimentan de ellos

El jabalí, por otra parte, presenta también cifras algo superiores, aunque en línea con los últimos años. Con respecto a micromamíferos, roedores y otros mamíferos de pequeño tamaño, presentan un escaso número de individuos en todas las especies.

Mejoras puntuales 

En conclusión, los datos recogidos en el último año muestran el excepcional valor de Doñana para la conservación de la biodiversidad. Se registran avances en 2025, como la inundación excepcional de la marisma y las mejoras de los datos en algunas especies.

A pesar de ello, Doñana sigue enfrentando retos estructurales importantes. La limitada inundación de las lagunas, el declive de algunas especies autóctonas y la expansión de especies invasoras, entre otros, ponen de relieve la fragilidad del ecosistema.

Los datos recientes son alentadores, pero garantizar el valor ecológico de Doñana requerirá de acciones continuadas en el tiempo que aborden estos retos de manera integral.

El proyecto supone un hito doble: será la primera misión formada íntegramente por mujeres en esta base y la primera en contar con investigadoras españolas.

El proyecto supone un hito doble: será la primera misión formada íntegramente por mujeres y la primera en contar con investigadoras españolas

La expedición, seleccionada por The Mars Society, representa una evolución técnica y logística respecto a las dos misiones anteriores realizadas en el desierto de Utah. Según explica Roser Bastida, periodista, artista y tripulante de la misión, la elección del Ártico responde a la necesidad de un mayor realismo térmico, dado que las temperaturas en Marte suelen estar bajo cero, pero también a la dureza del entorno.

“El frío extremo, la nieve y el hielo transforman por completo la gestión de la misión, incluyendo el equipamiento, la ejecución de las actividades extravehiculares y el rendimiento de las tripulantes”, señala Bastida. Además, destaca el desafío de la autonomía total: “La isla de Devon es la mayor isla deshabitada del mundo. No hay hospitales ni infraestructuras de apoyo; el aislamiento severo acercará la simulación mucho más a lo que implicaría una futura misión tripulada a Marte”.

Analizar el bienestar y la resiliencia biológica

En cuanto al área de salud, Hypatia III dará continuidad a los estudios sobre la fisiología femenina en entornos extremos, pero con nuevos enfoques.

La misión tiene un fuerte componente de geociencias y ecología terrestre

Se investigará cómo la dieta influye en la adaptación biológica y, por primera vez, se analizará la ‘salud espiritual’, un concepto que engloba el bienestar y la capacidad de resiliencia de las astronautas ante condiciones críticas.

Para Bastida, la clave del éxito reside en la diversidad del equipo: “Al ser un equipo multidisciplinar, cada proyecto puede beneficiarse de miradas diversas y aprovechar el conocimiento de las demás”.

La expedición, prevista para el verano de 2027, tendrá la primera tripulación exclusivamente femenina. / Hypatia Mars

Centinelas del cambio climático en Nunavut

Más allá de la simulación espacial, la misión tiene un fuerte componente de geociencias y ecología terrestre. En colaboración con el Gobierno y la población de Nunavut, las investigadoras monitorizarán el permafrost y analizarán la calidad del agua para detectar contaminaciones históricas liberadas por el deshielo.

Por primera vez, se analizará la ‘salud espiritual’, que engloba el bienestar y la capacidad de resiliencia de las astronautas ante condiciones críticas

“Usando datos de radar por satélite, analizaremos cómo el deshielo influye en la estabilidad del terreno”, explica la investigadora. Estos datos son fundamentales para diseñar infraestructuras seguras tanto en zonas vulnerables de la Tierra como en futuros asentamientos en el planeta rojo. La agenda científica se completa con la búsqueda de nanoplásticos y el estudio de microorganismos extremófilos en fuentes hidrotermales.

"La adquisición de esta variante se ha dado muy deprisa, en tan solo 1 500 años, después de que un grupo de coptos se mezclara con poblaciones sudanesas de características subsaharianas", explica David Comas, investigador principal del Instituto de Biología Evolutiva y catedrático e investigador del departamento de Medicina y Ciencias de la Vida de la UPF, que ha liderado la investigación.

El estudio de 125 genomas completos que representan a cinco grupos etnolingüísticos del país ha permitido describir más de un millón de nuevas variantes genéticas, 1 500 de las cuales podrían tener implicaciones en enfermedades.

El estudio de 125 genomas completos que representan a cinco grupos etnolingüísticos del país ha permitido describir más de un millón de nuevas variantes genéticas

Sudán se encuentra en la encrucijada entre África y Oriente Medio, con una rica diversidad cultural, lingüística y ecológica modelada por una historia demográfica compleja.

"Se trata de un territorio eminentemente árido, atravesado por el Nilo de arriba abajo, lo que ha favorecido la circulación de poblaciones y lo ha convertido en un país rico desde un punto de vista cultural, lingüístico, social y religioso", explica Laura Vilà Valls, primera autora del estudio. Un país que, según los investigadores, es el vínculo entre el norte y el sur del continente e, históricamente, se han encontrado poblaciones muy diversas.

Se trata de un territorio eminentemente árido, atravesado por el Nilo de arriba abajo, lo que ha favorecido la circulación de poblaciones

Por eso “Sudán tiene una gran representación de poblaciones –hasta 600 grupos étnicos que hablan cerca de 400 lenguas y dialectos– y es un ejemplo de la enorme variabilidad genética que existe en África”, comenta Comas.  

Variante genética en tiempo récord

Entre los siglos VII y XI de la era común, coincidiendo con el período cristiano de Nubia, algunos coptos originarios de Egipto y con un genoma con características similares a las de las poblaciones de Oriente Medio, migraron a Sudán, donde se mezcló con poblaciones del África subsahariana.

El estudio publicado en PNAS determina que después de mezclarse con poblaciones sudanesas, los coptos adquirieron la variante genética Duffy-null –típica de las poblaciones subsaharianas–, que dificulta la infección por malaria. Esta variante impide que el Plasmodium vivax, el protozoo que causa la enfermedad, infecte a los glóbulos rojos.

Cerca de 1 500 años después de la mezcla, esperaríamos encontrar la variante Duffy-null en algunos individuos

"El hecho de que los coptos se mezclaran con poblaciones subsaharianas en una región donde habitan los mosquitos que hacen de vectores de la transmisión de la malaria favoreció que la variante Duffy-null fuera muy beneficiosa para la población de coptos", explica Laura Vilà Valls. 

“Cerca de 1 500 años después de la mezcla, esperaríamos encontrar la variante Duffy-null en algunos individuos. Pero detectar una frecuencia tan alta de esta variante –de hasta seis veces más de lo esperado–, demuestra que, después de la mezcla, ha habido una adaptación: una presión evolutiva que ha hecho que se acelere el proceso de cambio”, comenta Comas. 

En este caso, fue la malaria la que ejerció una presión selectiva fuerte haciendo que los coptos que tenían esta variante gozaran de ventajas. Por eso la variante aumentó de frecuencia muy rápido. Y es que, según el catedrático, “en términos evolutivos, 1 500 años es un período muy corto”.

Tenemos la idea de que la evolución es un proceso muy lento, pero si la presión selectiva es fuerte, el cambio que se produce puede ser muy rápido

“Tenemos la idea de que la evolución es un proceso muy lento, pero si la presión selectiva es fuerte, el cambio que se produce puede ser muy rápido”, remarca Comas.

Aunque no es la primera vez que se describe la adquisición de la variante Duffy-null después de la mezcla de poblaciones en regiones donde hay transmisión de la malaria –ya se había dado en Cabo Verde, Pakistán y Madagascar–, esta es la primera vez que se describe una adaptación en territorios tan cercanos y dentro del mismo continente.

Más de un millón de nuevas variantes

El estudio ha analizado genomas de 125 muestras de sangre de individuos sudaneses de 5 poblaciones etnolingüísticas que incluyen los fur y los mahas, dos poblaciones que habitan el oeste y el norte del país, respectivamente, y que hablan lenguas de origen nilosahariano; los beja: pastores nómadas del este del desierto que hablan lenguas de origen afroasiático como los coptos, que vienen de Egipto, y los fulani: una población nómada que habita el Sahel y que habla nigerocongoleño.

Al comparar estos genomas con las referencias de distintas bases de datos, los autores han identificado 1,1 millones de nuevas variantes genéticas –cambios en el genoma– que no se habían descrito hasta ahora.

Al comparar estos genomas con las referencias de distintas bases de datos, los autores han identificado 1,1 millones de nuevas variantes genéticas que no se habían descrito hasta ahora

Haciendo análisis bioinformáticos, los autores han podido predecir su implicación funcional, y estiman que 1 500 de estas nuevas variantes podrían tener implicaciones en enfermedades.  

"Todos estos datos ayudan a describir un poco mejor la gran diversidad genética del continente africano y que este continente esté más representado en las bases de datos de referencia", nota Vilà Valls. 

África es el continente donde existe una mayor diversidad genética. "Nuestra especie se originó en África hace más de 200.000 años, y solo hace 50.000 años que nuestros antepasados ​​empezaron a colonizar el resto del mundo", relata Comas.

Que concluye: “Todo lo que vemos fuera de África es un subconjunto de la diversidad genética que existe en el continente”.

Referencia:

L. Vilà-Valls, J. Garcia-Calleja, J. Prado-Martinez, E. Bosch, A.M. Andrés, M.G. Netea, D. Comas, & H.Y. Hassan, "Sudan’s complex genetic admixture history drives adaptation to malaria in Sudanese Copts", Proc. Natl. Acad. Sci. 

El estudio, publicado en la revista Reproductive Biomedicine Online, busca exponer los riesgos previsibles para estos viajeros e identificar las lagunas científicas y éticas antes de que se produzcan daños irremediables.

Todavía no existen normas ampliamente aceptadas para gestionar los riesgos de la salud reproductiva en este entorno

Asimismo, los autores resaltan que todavía no existen normas ampliamente aceptadas para gestionar los riesgos de la salud reproductiva en este entorno, como los efectos de la radiación, la microgravedad o la alteración de los ritmos circadianos.

Lo que se sabe por ahora es muy limitado y los estudios en humanos y roedores muestran que el espacio sigue siendo un hábitat hostil para el desarrollo de la biología, tal y como exponen los autores del trabajo.

Efectos diferentes en hombres y mujeres 

Según dice a SINC el primer autor del estudio y embriólogo de la Iniciativa Internacional de Fecundación In Vitro, Giles Palmer, la salud reproductiva en el espacio no es estándar para todo el mundo y varía entre hombres y mujeres.

“El sistema reproductivo femenino es especialmente vulnerable a las condiciones espaciales, ya que la radiación y la microgravedad afectan a la ovogénesis, la supervivencia folicular y a la regulación hormonal”, explica el experto. 

Se ha informado poco de los efectos perjudiciales sobre la salud reproductiva en viajes largos, por lo que piden más pruebas para guiar las estrategias diagnósticas, preventivas y terapéuticas

Una exposición continuada a la radiación daña el ADN y aumenta el riesgo de insuficiencia ovárica prematura o cáncer de ovario; mientras que la microgravedad altera la formación del huso meiótico, la maduración de ovocitos e impide la fertilidad. 

De igual forma, en hombres la radiación puede dañar el ADN, afectar a la espermatogénesis y alterar el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal (HPG), lo que afectaría a la señalización hormonal y a la producción de testosterona.

Concretamente, la exposición prolongada a la radiación cósmica y a la microgravedad puede comprometer la integridad del ADN espermático, reducir la movilidad y provocar posibles cambios epigenéticos que afecten a la descendencia.

Hasta ahora, se ha informado poco de los efectos perjudiciales sobre la salud reproductiva en viajes largos de hombres y mujeres, por lo que los autores piden más pruebas para guiar las estrategias diagnósticas, preventivas y terapéuticas. 

Implicaciones éticas

No obstante, aunque el embarazo sigue siendo una contraindicación para los vuelos espaciales, algunas técnicas de laboratorio para la fertilización y la criopreservación pueden adaptarse a la práctica reproductiva en el espacio.  

Los investigadores opinan que dichos tratamientos son muy transferibles porque abordan situaciones donde la reproducción es biológicamente posible, pero limitada estructuralmente por el entorno, la salud, el momento o las circunstancias sociales.

“Se trata de una extensión de tecnologías que ya existe", cuenta el experto. "La preservación de gametos, el cultivo de embriones y el cribado genético son técnicas maduras, portátiles y cada vez más automatizadas”, explica Palmer. 

Aunque el embarazo sigue siendo una contraindicación para los vuelos espaciales, algunas técnicas de laboratorio para la fertilización y la criopreservación pueden adaptarse a la práctica reproductiva en el espacio

Los investigadores creen que una exploración espacial continuada obligará a plantear políticas internacionales y una revisión ética sobre la salud reproductiva en estos ambientes. 

Según Palmer, las cuestiones éticas principales serán llevar a cabo una investigación rigurosa y responsable –primero con animales–, comprender los riesgos y establecer directrices. 

Más allá de ello, creen necesaria una supervisión normativa, la regulación de los intereses comerciales de empresas espaciales y las implicaciones morales de realizar experimentos reproductivos que puedan exponer a los participantes y a sus descendientes. 

Por lo tanto, este informe sostiene que es necesario actuar ahora, no porque las técnicas de reproducción asistida en el espacio sean inminentes, sino porque la ventana para establecer límites se está cerrando. Según concluyen, tratar estas preocupaciones como meras especulaciones sería malinterpretar cómo se ponen en práctica las tecnologías reproductivas: de forma gradual, silenciosa y, a menudo, justificada a posteriori. 

Referencia: 

Palmer. G.Reproductive biomedicine in space: implications for gametogenesis, fertility and ethical considerations in the era of commercial spaceflight. Reproductive Biomedicine Online. 2025

Sin embargo, su aplicación en insectos no modelo, como B. germanica, presentaba hasta ahora importantes limitaciones técnicas.

Ahora, un equipo del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), ha insertado por primera vez un gen estable y heredable en embriones de B. germanica mediante una nueva herramienta molecular basada en DIPA-CRISPR.

El avance podría iluminar los procesos biológicos, genéticos y evolutivos de estos insectos, de alta relevancia tanto en el estudio de la evolución como en el control de plagas

El avance podría iluminar los procesos biológicos, genéticos y evolutivos de estos insectos, de alta relevancia tanto en el estudio de la evolución como en el control de plagas.

Una nueva herramienta molecular

La manipulación genética de embriones ha sido clave para el estudio del desarrollo de muchas especies, pero algunos insectos ponen huevos que no se pueden manipular fácilmente debido a su cubierta dura, frágil o difícilmente accesible.

Para superar estos obstáculos, en 2022 el equipo del IBE (CSIC-UPF) participó en el desarrollo de DIPA-CRISPR, la primera técnica de edición genética capaz de inactivar genes (Knock-out, en inglés) en embriones de cucaracha mediante la inyección de tijeras genéticas (CRISPR) en el abdomen de la madre, haciendo estos cambios heredables.

La inserción ha sido exitosa en aproximadamente un 30 % de las hembras inyectadas, produciendo embriones con fluorescencia detectable, y es estable y heredable

Esta nueva investigación publicada en Cell Reports Methods da un paso adelante con la primera inserción genética (knock-in, en inglés) en embriones de Blattella germanica.

Utilizando una estrategia basada en CRISPR, el equipo ha podido “cortar” un gen clave para el desarrollo embrionario (distal-less) y fusionarlo con un gen de fluorescencia roja (mCherry), empleando la técnica de reparación dirigida por homología.

La inserción ha sido exitosa en aproximadamente un 30 % de las hembras inyectadas, produciendo embriones con fluorescencia detectable, y es estable y heredable.

Hemos desarrollado una nueva herramienta molecular simple, robusta y económica que, a diferencia de otros métodos, no requiere modificaciones complejas ni equipamiento especializado

“Hemos desarrollado una nueva herramienta molecular simple, robusta y económica que, a diferencia de otros métodos, no requiere modificaciones complejas ni equipamiento especializado, lo que abre la puerta a la generación de proteínas de fusión en insectos no modelo”, comenta Maria Dolors Piulachs, investigadora principal del grupo de Reproducción de insectos del IBE que ha liderado la investigación.

Localizar proteínas en la oscuridad

Con la inserción de fluorescencia en distal-less, el estudio ha mostrado la visualización en vivo y en tiempo real de la proteína Dll expresada por este gen en los apéndices en desarrollo y en el sistema nervioso de B. germanica durante la fase embrionaria.

Además, la proteína fluorescente generada es funcional y no interfiere con el desarrollo normal del insecto. Un hito que abre las puertas a futuras investigaciones.

“Hemos confirmado la distribución de una proteína clave para el desarrollo de muchos insectos. Gracias a esta nueva herramienta esperamos estudiar la expresión de diferentes proteínas de las cucarachas sin necesidad de emplear anticuerpos de fluorescencia, una herramienta a menudo inexistente o muy difícil de obtener en insectos no modelo, y bastante más costosa”, comenta Alfonso Ferrández-Roldán, investigador postdoctoral Juan de la Cierva del IBE y primer autor del estudio, quien añade: “ahora podremos resolver y explorar mecanismos de desarrollo de esta especie de interés sanitario y económico, pero también evolutivo”.

La cucaracha alemana (B. germanica) es un insecto de especial interés científico, tanto por su relevancia como plaga como por su posición evolutiva basal

La cucaracha alemana (B. germanica) es un insecto de especial interés científico, tanto por su relevancia como plaga como por su posición evolutiva basal, que permite profundizar en el estudio de la evolución de los insectos.

La investigación sobre su reproducción, por otra parte, también puede contribuir al desarrollo de nuevas estrategias de control de plagas.

“En el futuro, esta técnica podría aplicarse a otros insectos no modelo y permitir el estudio simultáneo de varios genes con diferentes marcadores fluorescentes”, concluye Piulachs.

Referencia:

A. Ferrández-Roldán and M.-D. Piulachs, "Using DIPA-CRISPR for simple and efficient endogenous protein tagging in insects"; (2026). Cell Reports Methods.

La cantidad de agua acumulada en los embalses españoles en este momento asciende a 37.706 hectómetros cúbicos, un 67,3 % de su capacidad, según la información facilitada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

Las precipitaciones han afectado "considerablemente" a toda la península y la máxima se ha recogido en Vigo, con un total de 206,4 litros por metro cuadrado.

Las precipitaciones han afectado "considerablemente" a toda la península y la máxima se ha recogido en Vigo, con un total de 206,4 litros por metro cuadrado

De acuerdo con los datos facilitados por MITECO, en este momento, todas las cuencas salvo la del Segura (que está al 31,1 %) se encuentran por encima del 54 % de su capacidad, 9 de ellas superan el 70 % y 3 acumulan más del 90 %.

Mejoras generalizadas en casi todas las cuencas

Los incrementos más espectaculares se han registrado en el Cantábrico oriental (en la última semana ha subido un 22 %), Miño-Sil (15,9 %), Guadalete-Barbate (10,8 %), Tajo (9,4 %) y Guadalquivir (9,4 %).

Suben también de manera considerable las cuencas de Galicia Costa (un 8,9 % más), Duero (un 8,3 %) y Guadiana (7,8 %).

Suben también de manera considerable las cuencas de Galicia Costa (un 8,9 % más), Duero (un 8,3 %) y Guadiana (7,8 %)

Y aumentan en menor medida las de País Vasco (4,8 %), Ebro (4,8 %), Mediterránea andaluza (4,3 %), Segura (4,1 %), Cantábrico oriental (2,7 %), Tinto, Odiel y Piedras (1,4 %), Júcar (1,4 %) y Cataluña (0,9 %).  

Las cifras facilitadas por MITECO confirman que la reserva hídrica almacena en la actualidad 5.022 hm3 más respecto al año pasado por estas fechas (cuando había 32.684 hm3) y que se encuentra muy por encima de la media de los últimos diez años (fijada en 29.664 hm3), con 8.042 hm3 más.

El siguiente cuadro resume la capacidad total de cada embalse y la que tiene en la actualidad, con su porcentaje correspondiente.

Los estudios, recopilados en la 'Radiografía de humedales 2025' elaborada por esta entidad -que cuenta con datos actualizados hasta finales de 2024-, certifican que otro 36,7 % han sido alterados; el 12,2 %, muy alterados y el 0,8% directamente han desaparecido.

España es, con un total de 76, el tercer país del mundo en número de zonas húmedas de importancia internacional

El informe destaca que uno de cada cuatro humedales está incluido en el Inventario Español de Zonas Húmedas y de hecho España es, con un total de 76, el tercer país del mundo en número de zonas húmedas de importancia internacional, según las cifras del Convenio Ramsar que regula estos ecosistemas.

Sin embargo, FGN señala que "muchos de ellos no cuentan con medidas efectivas de conservación" por lo que sería necesario ampliar el inventario y mejorar la protección: un aviso especial en el Día Mundial de los Humedales que se conmemora este lunes 2 de febrero.

Problemas

La Convención Ramsar y diversas organizaciones ecologistas identifican la mala gestión del agua, la agricultura intensiva, las sequías y la sobreexplotación de acuíferos como los problemas más recurrentes que afrontan estos entornos.

"La Naturaleza necesita un espacio y el ser humano también, pero la forma de los humanos de tener el suyo es quitárselo a ella a través de muchas formas: agricultura, minería, transporte..., por medio de un montón de cosas que construimos a fin de desarrollar algún tipo de actividad", ha asegurado a EFE el profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Complutense de Madrid Pedro Martínez.

La mala gestión del agua, la agricultura intensiva, las sequías y la sobreexplotación de acuíferos serían los problemas más recurrentes que afrontan estos entornos

Construir o cultivar sobre humedales, según Martínez, para quien termina siendo un "punto de no retorno" puesto que la topografía modificada al final "no se puede arreglar, es un humedal que se ha perdido".

Si bien cada humedal tiene características propias y problemas particulares, "existe un patrón similar en todos: la agricultura instalada en sus cuencas consume demasiada agua y esto no está controlado", ha añadido el experto en este tipo de espacios naturales de SEO/Birdlife, Mario Giménez, quien ha advertido además del exceso de nutrientes que contamina y empeora la calidad de agua que llega hasta ellos, por lo que al final "dependen del agua de lluvia y cuando no llueve entramos en ciclos de sequía".

Recuperación

No obstante, los humedales son "espacios que reaccionan muy rápido a acciones de conservación bien dirigidas", lo que supone una "oportunidad valiosa" para su recuperación si se destina recursos para ello, ha indicado Giménez.

"Un bosque que se quema puede tardar muchísimas décadas en recuperarse, pero un humedal tarda poco tiempo si vuelve el agua en calidad y cantidad suficiente", por lo que este experto ha llamado a cumplir la normativa y aplicar buenas políticas de gestión ética para "frenar la degradación y conservar lo que ya tenemos".

El trabajo de la organización se centra en restaurar los sistemas hídricos de humedales como el del Parque Nacional de Doñana y los entornos de estos ecosistemas como en el sur de Alicante

En ese mismo sentido Martínez ha añadido que la legislación europea tiene un "sesgo ambiental importante y tiende a proteger los ecosistemas", lo que puede ayudar a afrontar "las necesidades o caprichos que en muchas ocasiones nos lleva a eliminar los humedales".

Su conservación no es importante sólo por ellos sino por la biodiversidad que albergan, ha recordado Giménez, quien defiende específicamente el trabajo de SEO/Birdlife para preservar distintas especies de aves, en especial las más amenazadas como la cerceta pardilla.

El trabajo de la organización se centra en restaurar los sistemas hídricos de humedales como el del Parque Nacional de Doñana y los entornos de estos ecosistemas como en el sur de Alicante, con el objetivo de mejorar la entrada de agua y garantizar su calidad.

Las investigaciones anteriores habían registrado aumentos de temperatura en la región del mar de Barents que rodea Svalbard de hasta dos grados Celsius por década desde 1980; sin embargo, después de un censo de 2004, la población de osos polares del mar de Barents contaba con aproximadamente 2.650 individuos y hasta hace poco parecía no haber disminuido en tamaño, aunque las razones de esto no están claras.

Los investigadores analizaron las posibles causas de la estabilidad de las poblaciones de Svalbard utilizando datos de 1.188 registros de mediciones corporales de 770 osos polares adultos

Los investigadores analizaron las posibles causas de la estabilidad de las poblaciones de Svalbard utilizando datos de 1.188 registros de mediciones corporales de 770 osos polares adultos, obtenidos en Svalbard entre 1992 y 2019, y compararon los cambios en el índice de composición corporal (ICC) de los osos, un indicador de las reservas de grasa y la condición corporal, con el número de días sin hielo en la región del mar de Barents a lo largo de un período de 27 años.

Recuperación de presas terrestres

Los autores descubrieron que, si bien el número de días sin hielo aumentó en aproximadamente 100 durante este período (a un ritmo de unos cuatro días al año), el ICC medio de los osos polares adultos estudiados se incrementó después del año 2000, lo que revela que las reservas de grasa crecieron a medida que disminuyeron los niveles de hielo marino.

Los investigadores han sugerido que las mejoras en las condiciones corporales de los osos polares de esta isla podrían atribuirse a la recuperación de las poblaciones de fuentes de presas terrestres que anteriormente fueron sobreexplotadas por los humanos, como el reno y la morsa.

La pérdida de hielo marino puede llevar a que animales de presa como las focas anilladas se concentren en áreas más pequeñas de hielo marino

También indican que la pérdida de hielo marino puede llevar a que animales de presa como las focas anilladas se concentren en áreas más pequeñas de hielo marino y que esto puede aumentar la eficiencia de la caza del oso polar.

Los autores han apuntado no obstante que nuevas reducciones en el hielo marino pueden afectar negativamente a las poblaciones de Svalbard al aumentar las distancias que necesitan viajar para acceder a las zonas de caza, como ya se ha observado en otras poblaciones de osos polares en otros lugares.

La expedición Artemis II, en su primer vuelo en la nave espacial Orión, enviará astronautas a explorar este cuerpo celeste y sentará las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte, según explican desde la NASA. 

Esta expedición sentará las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte

Asimismo, el viaje demostrará las capacidades del Sistema de Lanzamiento Espacial –SLS, por sus siglas en inglés– y los sistemas de soporte críticos de la nave para mantener a la tripulación en incursiones espaciales de largo recorrido. 

Fechas y tripulación

Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen estarán a bordo para poner a prueba los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orión. 

Su misión tendrá una duración aproximada de 10 días y dará comienzo en abril de 2026, según confirma la organización estadounidense. 

Fase de despegue y puesta en órbita

La tripulación despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida (EE UU) y efectuará diferentes maniobras para posicionarse en órbita con la Tierra.

El lanzamiento inicial será similar al de la Artemis I –vuelo sin astronautas– en el que el SLS elevará a Orión hacia el espacio después de desechar los propulsores, los paneles del módulo de servicio y el sistema de cancelación de lanzamiento. 

Tras ello, orbitarán a la Tierra dos veces para garantizar que los sistemas funcionen y coger la velocidad y altitud suficientes para impulsarse hacia la Luna. La primera órbita durará 90 minutos mientras que la segunda, al ser más amplia, llevará alrededor de 23,5 horas. 

Orbitarán a la Tierra dos veces para garantizar que los sistemas funcionen y coger la velocidad suficiente para impulsarse hacia la Luna

Después de entrar en la órbita alta de la Tierra, Orión se separará de la última parte del cohete, denominada Etapa Interina de Propulsión Criogénica –ICPS, por sus siglas en inglés–, y realizará una serie de operaciones de proximidad y manejo manual durante un máximo de dos horas. 

Hitos principales de la misión Artemis II. NASA

Los astronautas se quitarán el traje para el lanzamiento y pasarán el resto de la misión en el espacio vestidos de civil hasta su reentrada en la atmósfera terrestre.

Finalmente, Orión efectuará una maniobra de propulsión para situarse en trayectoria hacia la Luna. El encendido de motores les enviará en un viaje de ida de cuatro días alrededor de la parte posterior del satélite. 

Viaje de regreso a la Tierra

La tripulación de Artemis II viajará cerca de 7 400 kilómetros más allá del lado lejano del satélite. Desde ese punto de vista, podrán ver la Tierra y la Luna en las ventanas de la Orión, con la segunda en primer plano y la primera a más de 400 mil kilómetros, en el fondo.

El viaje de regreso durará cuatro días y para no consumir combustible a su regreso, la nave aprovechará la gravedad de la Tierra.

Investigaciones en el espacio

La misión Artemis II de la NASA ofrecerá la oportunidad de explorar cómo los viajes espaciales afectan al sueño, al estrés, la cognición y al sistema inmunitario de los astronautas. Además, será la primera tripulación que participe en el estudio de protocolos estándar para vuelos espaciales.

La Orión volverá a viajar a la Luna con tripulación, aunque esta vez aterrizará para que los astronautas caminen sobre la superficie lunar durante la misión Artemis III

Por otro lado, aprovecharán su posición en el espacio para explorar la Luna desde cerca. Los miembros de esta tripulación serán los primeros seres humanos en ver la superficie lunar de cerca desde 1972. Por ello, documentarán sus observaciones mediante fotografías y grabaciones de audio para informar a los científicos acerca de este satélite y compartir sus experiencias. 

Tras esta misión, la Orión despegará con la tripulación de la Artemis III para aterrizar en la Luna y volver a caminar sobre su superficie.  

Hasta ahora, sin embargo, se desconocía si otros grupos más antiguos y sin neuronas, como los corales, realizaban algún tipo de descanso nocturno.

Un estudio liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), revela que los corales también duermen, a pesar de no disponer de sistema nervioso, mientras su microbioma se mantiene despierto.

Los corales necesitan descansar entre la puesta y la salida del sol para recuperarse del estrés oxidativo provocado por sus microbios durante las horas de luz

Por primera vez, se ha identificado in situ un patrón biológico día-noche que trasciende al individuo y que ayuda a sostener una relación simbiótica. Los corales necesitan descansar entre la puesta y la salida del sol para recuperarse del estrés oxidativo provocado por sus microbios durante las horas de luz, cuando estos los nutren a través de la fotosíntesis.

La investigación, llevada a cabo por el grupo de Javier del Campo, investigador principal del IBE (CSIC-UPF), apunta a que el sueño es un mecanismo evolutivo más antiguo de lo que se pensaba, que podría haber contribuido a mantener el equilibrio de las relaciones huésped-microbio hace miles de millones de años.

Día y noche en la simbiosis de los corales

El estudio se realizó en vivo en el arrecife coralino de la isla de Curazao (mar Caribe), donde se estudió un coral cerebro (Pseudodiploria strigosa) y su simbionte, el alga Breviolum, que habita en el interior de sus células y le proporciona nutrientes cuando realiza la fotosíntesis.

Para poder llevar a cabo la investigación, el equipo realizó inmersiones cada seis horas durante tres días a unos cinco metros de profundidad, y estudió por primera vez in situ la actividad del coral y de su microbioma de día y de noche.

Para poder llevar a cabo la investigación, el equipo realizó inmersiones cada seis horas durante tres días a unos cinco metros de profundidad

Cada seis horas analizaron la expresión de los genes del coral y de sus simbiontes y descubrieron que el huésped duerme por la noche, a pesar de no tener sistema nervioso.

“P. strigosa, el coral, duerme un tercio del día, como los humanos, y el ciclo día-noche regula su ritmo biológico, conocido como ritmo circadiano”, comenta Bradley Allen Weiler, primer autor del estudio y anteriormente investigador predoctoral en el grupo de del Campo en el IBE (CSIC-UPF). Mientras tanto, los microbios del coral se mantienen activos y estables.

Los corales duermen para proteger el equilibrio 

Cuando se hace de noche, los corales activan mecanismos para reparar el ADN dañado durante la vigilia. A lo largo del día, los simbiontes realizan la fotosíntesis dentro de las células del coral. Como resultado producen materia orgánica que lo nutre, pero también se generan de rebote compuestos reactivos de oxígeno que pueden dañar los tejidos y el material genético del huésped.

Así, cuando los corales duermen, minimizan estos efectos y protegen su relación con los microbios. “Por la noche, los corales reparan el ADN dañado por sus simbiontes”, explica del Campo, también profesor asociado en la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science de la Universidad de Miami.

El estudio muestra cómo las relaciones mutualistas pueden ser beneficiosas a pesar de comportar efectos colaterales

“Los microbios dejan de hacer la fotosíntesis, pero mantienen otras funciones celulares y no necesitan un descanso prolongado”.

El estudio muestra cómo las relaciones mutualistas pueden ser beneficiosas a pesar de comportar efectos colaterales. El sueño del coral le permite recuperarse diariamente de los daños acumulados y sostiene en el tiempo una simbiosis que, de otro modo, sería tóxica.

“Es posible que estos microorganismos quedaran atrapados dentro de las células del coral hace miles de millones de años, y que este contacto acabara dando lugar a una relación mutuamente beneficiosa. Aun así, estas relaciones no son intencionales y, si se mantienen, es gracias a ciertos compromisos”, añade del Campo.

El legado evolutivo de los corales

La nueva investigación puede orientar políticas de restauración que cultivan corales ex situ para su reintroducción.

“Ahora comprendemos mejor la fisiología de los corales, considerados los grandes arquitectos de los ecosistemas marinos”, comenta Weiler. También puede ayudar a entender cómo los microorganismos influyen en la respuesta de los animales al cambio climático.

La nueva investigación puede orientar políticas de restauración que cultivan corales ex situ para su reintroducción

El estudio confirma que el sueño es un mecanismo ancestral, presente desde los primeros animales hace miles de millones de años, y que sirve para reparar el ADN y los tejidos dañados durante la actividad diaria.

“A menudo pensamos que solo los animales con cerebro necesitan dormir, pero todos los seres vivos deben repararse de alguna manera. Establecer un ritmo interno que lo facilite ha sido una estrategia evolutiva muy antigua y exitosa”, añade del Campo.

Por primera vez, se ha demostrado que el sueño también pudo ser clave para mantener relaciones entre especies que evolucionaron juntas. “Este estudio nos invita a repensar las relaciones simbióticas de la naturaleza y a valorar el papel esencial que han tenido a lo largo de la historia evolutiva hasta hoy”, concluye del Campo.

Referencia:

Bradley Allen Weiler, Nicholas Kron, Anthony Mario Bonacolta, Mark J. A. Vermeij, Andrew Charles Baker and Javier del Campo (2026). Temporal transcriptional rhythms govern coral-symbiont function and microbiome dynamics. Cell Host & Microbe. 

El estudio, publicado en Nature Communications, redefine las hipótesis previas sobre las capacidades cognitivas de los homínidos de la región, y establece que eran mucho más creativos y con mayor capacidad de adaptación de lo que se pensaba. 

Los investigadores revelan el descubrimiento de 2 601 herramientas de piedra –cuarzo y cuarcita– y de artefactos con mango

Las excavaciones arqueológicas, lideradas por la Academia China de Ciencias (ACC), tuvieron lugar en Xigou, una región cercana al embalse de DanjiangKou y zona céntrica del país asiático. Los investigadores anunciaron el descubrimiento de 2 601 herramientas de piedra –cuarzo y cuarcita– y de artefactos con mango, lo que constituye la prueba más antigua de este tipo de utensilios en Asia oriental. 

Según dice a SINC la coautora del estudio e investigadora del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la ACC, Shi-Xia Yang, estos hallazgos demuestran habilidades para la planificación compleja, destreza artesanal y una comprensión elevada de cómo mejorar el rendimiento de las herramientas en estos primeros homínidos.

Un cambio de paradigma

El desarrollo tecnológico de herramientas de piedra –con adornos personales y el uso de pigmentos– se asociaba con avances en el desarrollo cognitivo de los primeros humanos.

Anteriormente, diversos estudios localizaban este tipo de innovaciones en África y Europa occidental durante la última parte del Pleistoceno medio (hace 50 mil y 300 mil años), pero ahora, los vestigios hallados en Asia sugieren que el empleo de herramientas complejas no apareció hasta mucho más tarde, hace 40 mil años. 

Excavación de Xigou (China). / Guo-Ding Song, IVPP

“Durante mucho tiempo, se pensó que los primeros homínidos del este de Asia utilizaban herramientas más simples y conservadoras”, expone Yang”. “No obstante, este estudio demuestra que empleaban estrategias de reducción de núcleos en lascas y discoides para producir pequeños fragmentos de roca que luego se modelaban para crear una amplia variedad de utensilios”, añade. 

El desarrollo tecnológico de herramientas de piedra se asociaba con avances en el desarrollo cognitivo de los primeros humanos

Sin embargo, en este yacimiento no se han recuperaron fósiles de homínidos, por lo que tampoco se sabe a ciencia cierta a qué especie pertenecieron las herramientas. El registro fósil de China muestra cambios notables durante el periodo estudiado y sugiere la presencia de múltiples individuos de gran cerebro como el Homo Sapiens, el Homo Longi, el Homo Juluensis o el Homo Denisova.

Para cortar madera y plantas

Por otro lado, la mayoría de los artefactos medían menos de 50 milímetros y se hallaron piezas separadas como lascas y fragmentos.

Los autores creen que dichos objetos podrían haber sido utilizados para cortar materiales vegetales como madera o juncos debido a los patrones de desgaste microscópico analizado en la superficie de las herramientas. 

Según expresa Yang, este tipo de artefactos pequeños muestran un alto grado de estandarización y complejidad tecnológica. “Podían haber desempeñado varias funciones, como perforar, serrar y cortar”, describe la experta.

Fragmentos de herramientas de piedra. / Jian-Ping Yue, IVPP

Mejora cognitiva

Los avances vistos en estas herramientas concuerdan con los recientes hallazgos sobre el aumento del tamaño del cerebro en homínidos de la zona, por lo que se cree que los antepasados del ser humano fabricaron herramientas complejas en toda Asia, África y Europa Occidental a finales del Pleistoceno medio y a mediados del Pleistoceno tardío.

El coautor del estudio y director del Centro Australiano de Investigación sobre la Evolución Humana en la Universidad de Griffith, Michael Petraglia, explica a SINC que el estudio de Xigou representa un gran salto para entender la evolución humana al mejorar la comprensión de este periodo crítico.

Los antepasados del ser humano fabricaron herramientas complejas en toda Asia, África y Europa Occidental a finales del Pleistoceno medio y a mediados del Pleistoceno tardío

“Tenemos pruebas sólidas de una tecnología de herramientas compuestas, lo que indica la existencia de habilidades de planificación avanzada y es coherente con los grandes volúmenes cerebrales de los fósiles de homínidos en China”, explica el experto. Los yacimientos arqueológicos en China son fascinantes y revelan que estas poblaciones primitivas eran innovadoras y, probablemente, capaces de adaptarse a cambios climáticos significativos”, concluye. 

Referencia: 

Jian- Ping, Y. et al. Technological innovations and hafted technology in central China ~160,000–72,000 years ago. Nature Communications. 2025

Estas emisiones están relacionadas con los efectos sobre la salud del calentamiento global, las enfermedades respiratorias, los cánceres y otras enfermedades graves

La investigación identificó daños para la salud en todas las etapas del ciclo de vida de los plásticos: desde la extracción de combustibles fósiles, materia prima de más del 90 % de los plásticos, y la producción de materiales hasta su eventual eliminación o liberación al medioambiente.

El equipo, dirigido por investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), utilizó modelos para comparar los efectos perjudiciales para la salud de varios escenarios futuros de producción, consumo y gestión de residuos plásticos entre 2016 y 2040.

En concreto, evaluó los ‘años de vida ajustados por discapacidad’ (DALYs, por sus siglas en inglés), una medida de carga de la enfermedad. Analizó el número de años de vida saludable perdidos debido a los gases de efecto invernadero, los contaminantes atmosféricos y las sustancias químicas tóxicas emitidas a lo largo del ciclo de vida de los plásticos a escala mundial.

Estas emisiones están relacionadas con los efectos sobre la salud del calentamiento global, las enfermedades respiratorias, los cánceres y otras enfermedades graves.

Reducirán 83 millones de años de vida saludable

El modelo reveló que, si el sistema de plásticos continúa sin cambios en las políticas, la economía, las infraestructuras, los materiales o los comportamientos de los consumidores (el escenario sin cambios), los efectos anuales sobre la salud podrían más que duplicarse, pasando de 2,1 millones de DALYs en 2016 a 4,5 millones de DALYs en 2040.

La combinación de todas las medidas disminuiría la carga sanitaria mundial de los plásticos en un 43 % en 2040

En general, estimó que el sistema global de plásticos podría ser responsable de reducir 83 millones de años de vida saludable de la población entre 2016 y 2040.

El equipo exploró qué sucedería en escenarios futuros alternativos con diferentes niveles de acción. Constataron que medidas aisladas, como aumentar el reciclaje, tenían, por sí solas, poco impacto en la reducción de la carga sanitaria global.

Es la combinación de todas las medidas en un cambio completo del sistema el método más eficaz, ya que disminuiría la carga sanitaria mundial de los plásticos en un 43 % en 2040 (en comparación con el escenario sin cambios), detalla un comunicado de la LSHTM.

El trabajo reveló que las emisiones de la producción primaria de plásticos eran la principal causa de los efectos sobre la salud en todos los escenarios y que reducir la producción, sin sustituir los plásticos por otros materiales, daría los mejores resultados para la salud.

La transición a las energías renovables podría aliviar algunos efectos en términos de calentamiento global y contaminación atmosférica, pero no aborda otros efectos nocivos de la producción y la gestión de residuos.

Más transparencia de la industria

Megan Deeney, autora del estudio, afirma que la investigación muestra que los efectos adversos de los plásticos sobre la salud “van mucho más allá” del momento en que se compra un producto o se deposita en un contenedor de reciclaje.

“A menudo se nos culpa a nosotros, como consumidores individuales (...), pero, aunque todos tenemos un papel importante que desempeñar en la reducción del uso, nuestro análisis muestra que se necesita un cambio sistémico, de principio a fin, de la producción, el uso y la eliminación del plástico”.

Se necesitan medidas mucho más ambiciosas por parte de los gobiernos y una mayor transparencia de la industria para frenar esta creciente crisis mundial de salud pública relacionada con los plásticos, concluye.

Aunque todos tenemos un papel importante que desempeñar en la reducción del uso, nuestro análisis muestra que se necesita un cambio sistémico, de principio a fin

La falta de divulgación de información por parte de la industria y la inconsistencia en los datos sobre la composición química de los plásticos limitan gravemente la capacidad de las evaluaciones del ciclo de vida para informar sobre políticas eficaces que protejan a los humanos, los ecosistemas y el medioambiente, denuncian los autores.

El estudio, en el que también participa la Universidad de Exeter y la de Toulouse, se basa en modelos y datos de emisiones disponibles, lo que implica limitaciones inherentes.

Por ejemplo, no se pudo incluir los posibles impactos en la salud asociados a la etapa de uso de los plásticos (activamente por consumidores e industrias) ni muchos de los productos químicos contenidos en ellos (también en microplásticos y nanoplásticos).

Referencia:

Megan Deeney et al. Global health burdens of plastics: a lifecycle assessment model from 2016 to 2040. The Lancet Planetary Health (2026).

Estos hallazgos se presentan en el “Annual Report 2025: Global Warming Impacts in the Mediterranean Sea and Balearic Islands Region” del Sistema de Observación Costero de las Illes Balears (SOCIB), y se basan en datos procesados mediante sus herramientas de monitorización de indicadores oceánicos y olas de calor marinas en el Mediterráneo.

El cambio climático trajo nuevos récords en 2025 en cuanto a temperaturas oceánicas, salinidad y nivel del mar en el Mediterráneo

Según Mélanie Juza, científica de SOCIB, “el cambio climático trajo nuevos récords en 2025 en cuanto a temperaturas oceánicas, salinidad y nivel del mar en el Mediterráneo”. Esta evaluación se basa en observaciones satelitales de largo plazo del Servicio Marino de Copernicus, combinadas con mediciones in situ recopiladas a través de la infraestructura de observación oceánica de SOCIB, incluyendo boyas costeras, planeadores submarinos o gliders y flotadores perfiladores autónomos a la deriva; lo que confirma la continuidad e intensificación del calentamiento oceánico en toda la cuenca y la columna de agua.

Calentamiento dentro de un contexto global

A nivel mundial, 2025 fue clasificado como el tercer año más cálido registrado, mientras que el período 2023–2025 marcó el primer promedio trianual por encima de 1,5 °C en relación con los niveles preindustriales. Incluso sin El Niño—un fenómeno climático natural que típicamente amplifica el calentamiento oceánico al redistribuir el calor del Pacífico hacia el océano global—las temperaturas superficiales del mar se mantuvieron excepcionalmente altas durante todo 2025, lo que subraya la fuerza de la tendencia de calentamiento subyacente.

En el mar Mediterráneo, las observaciones satelitales del programa Copernicus, procesadas y analizadas mediante las herramientas de SOCIB, confirman una tasa de calentamiento a largo plazo de aproximadamente 0,4 °C por década desde 1982, con una fuerte variabilidad regional. En 2025, la temperatura media anual de la superficie del mar a nivel de cuenca alcanzó los 21,1 °C, lo que la convierte en el segundo año más cálido registrado, solo superado por 2024.

En 2025, la temperatura media anual de la superficie del mar a nivel de cuenca alcanzó los 21,1 °C, lo que la convierte en el segundo año más cálido registrado, solo superado por 2024

Las Illes Balears estuvieron entre las regiones más afectadas. En 2025, la zona registró su año más cálido en cuanto a temperatura superficial del mar, tras una serie de años excepcionalmente cálidos desde 2022.

Durante una ola de calor marina extrema en junio y principios de julio, la temperatura superficial media regional alcanzó los 28,4 °C el 3 de julio, con temperaturas casi 5 °C por encima del promedio del período 1982–2015. Las observaciones in situ de las boyas costeras registraron temperaturas locales cercanas a los 31 °C, lo que resalta el alcance del evento en las aguas costeras.

Olas de calor marinas de intensidad sin precedentes

Este calentamiento sostenido estuvo acompañado por una ocurrencia excepcional de olas de calor marinas, definidas como períodos en los que las temperaturas superficiales del mar superan el percentil 90 de los valores históricos durante al menos cinco días consecutivos.

Como explica Juza, “las temperaturas superficiales del mar sin precedentes estuvieron asociadas con olas de calor marinas en todo el mundo, en particular en el mar Mediterráneo”, donde estos eventos extremos se han vuelto cada vez más intensos y persistentes.

El Mediterráneo registró 190 días de olas de calor marinas, con intensidades máximas promedio a nivel de cuenca que superaron los 4 °C por encima de la media histórica

En 2025, el Mediterráneo registró 190 días de olas de calor marinas, con intensidades máximas promedio a nivel de cuenca que superaron los 4 °C por encima de la media histórica (1982–2015). El Mediterráneo occidental se vio especialmente afectado en junio y julio, cuando todas las subregiones experimentaron eventos muy intensos y prolongados. El 2 de julio de 2025, las temperaturas superficiales del mar en el área Liguro–Provenzal se situaron de media 6,5 °C por encima del promedio habitual, llegando localmente a cerca de 8 °C en zonas costeras del golfo de León.

Aumento de la salinidad y subida del nivel del mar

El informe también documenta niveles récord de salinidad oceánica en el Mediterráneo oriental, vinculados al aumento de la evaporación provocada por aguas más cálidas. Al mismo tiempo, la subida del nivel del mar continuó acelerándose, con una tendencia promedio en la cuenca de 3,4 cm por década desde 1993, y tasas aún mayores en algunas subregiones.

En las Illes Balears, 2025 fue un año récord en cuanto al aumento del nivel del mar, superando los registros anteriores de 2023 y 2024.

El aumento de las temperaturas oceánicas y las olas de calor marinas extremas tienen efectos de gran alcance sobre los sistemas oceánicos, los ecosistemas marinos y las comunidades costeras

El aumento de las temperaturas oceánicas y las olas de calor marinas extremas tienen efectos de gran alcance sobre los sistemas oceánicos, los ecosistemas marinos y las comunidades costeras. Entre ellos se incluyen una mayor estratificación, menor disponibilidad de oxígeno y amenazas graves para hábitats clave como las praderas de Posidonia oceanica, esenciales para la biodiversidad, el almacenamiento de carbono y la protección costera.

El informe también destaca los riesgos crecientes para las comunidades costeras y sectores económicos como la pesca y el turismo, así como una mayor exposición a eventos meteorológicos extremos, inundaciones costeras e impactos en la salud humana.

El Informe Anual 2025 completo está disponible en línea y ofrece análisis detallados, figuras y acceso a las herramientas de monitorización de SOCIB.

Este experto aeroespacial trabajaba para el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la ESA y observaba de forma remota desde Darmstadt (Alemania). Apuntó el telescopio hacia un campo de la constelación de Géminis –cerca de las estrellas Cástor y Pólux– y tras examinar las imágenes, detectó un objeto tenue que mostraba una delgada y alargada cola.

El objeto se había desplazado ligeramente en el cielo y su cola seguía siendo alargada, por lo que pensó que podía tratarse de un cometa

Durante las noches siguientes, este elemento desconocido se había desplazado ligeramente en el cielo pero su cola seguía siendo alargada, por lo que pensó que podía tratarse de un cometa. El 6 de diciembre de 2025 fue reconocido oficialmente como tal por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, con el nombre de P/2025 W3 (Kresken).

En concreto, el objeto descubierto completa una vuelta alrededor del Sol en solo cuatro años y posee una órbita elipsoidal muy pronunciada. Asimismo, se encuentra al menos 300 millones de kilómetros del astro.

Se desconocen las causas de su activación

No obstante, otras observaciones sugieren que podría tratarse de un asteroide activo del cinturón principal. Esta región tiene forma de ‘donut’ –se sitúa entre Marte y Júpiter– y es rica en asteroides (o planetas menores), con 1,3 millones contabilizados hasta la fecha.

Otras observaciones sugieren que podría tratarse de un asteroide activo del cinturón principal

Los cometas del cinturón principal (MBC, por sus siglas en inglés) son asteroides activos, es decir, asteroides que presentan una coma o una cola.

La actividad de algunos de ellos se debe a la sublimación del hielo, como ocurre con todos los cometas. Sin embargo, otros asteroides activos pueden liberar polvo al impactar con otro objeto o al perder masa por rotación. Se necesitará algún tiempo para saber qué mecanismo es el responsable de la activación del cometa Kresken.

Tercer cometa descubierto por el telescopio

Se trata del tercer descubrimiento de un cometa realizado por el telescopio Schmidt. El primero de ellos fue Kohoutek (C/1973 E1), en 1973, cuando el telescopio se encontraba todavía en el observatorio de Hamburgo (Bergedorf).

Es un resultado científico muy oportuno para celebrar el 50º aniversario de la ESA

Pocos años después, el cometa Thiele (C/1985 T1) fue descubierto en una placa fotográfica tomada el 9 de octubre de 1985 por el astrónomo Ullrich (Ulli) Thiele en Calar Alto. Era el primer cometa descubierto desde España desde 1932.

Se trata de un resultado científico muy oportuno para celebrar el 50º aniversario de la ESA y los diez años del acuerdo entre ESA y CAHA para el uso exclusivo del telescopio Schmidt robotizado, en particular para la búsqueda de objetos cercanos a la Tierra (NEOs) potencialmente peligrosos.

Herramientas de piedra tallada del periodo solutrense halladas en el yacimiento de Guadalajara fueron fabricados con sílex procedente de afloramientos geológicos del suroeste francés

La investigación se basa en el análisis arqueopetrológico y geoquímico de herramientas de piedra tallada del periodo solutrense recuperadas en el yacimiento de Peña Capón (Muriel/Tamajón, Guadalajara). Los resultados muestran que algunos de estos objetos fueron fabricados con sílex procedente de afloramientos geológicos del suroeste francés, lo que constituye la mayor distancia confirmada en el Paleolítico europeo entre el origen de una materia prima lítica y el lugar donde fue abandonada.

Rutas que estiman el tiempo‑coste entre el yacimiento de Peña Capón y las fuentes de materias primas líticas durante el Solutrense, con zonificación del territorio y piezas características. Imagen modificada a partir de Sánchez‑de la Torre et al.

Contactos a larga distancia

Las sociedades de cazadores-recolectores se organizaban tradicionalmente en redes sociales complejas que permitían el intercambio de información, bienes y personas, generando así un mecanismo adaptativo que aseguraba la supervivencia de los grupos. Aunque este tipo de comportamientos se conoce desde hace décadas gracias a la etnografía y a la arqueología, las evidencias directas y cuantificables de interacciones a muy larga distancia durante el Paleolítico son escasas.

Hasta ahora, la mayoría de los desplazamientos documentados de materias primas líticas no superaban los 200 o 300 kilómetros, y las redes sociales amplias se inferían de forma indirecta a partir de estilos artísticos, objetos simbólicos o rasgos culturales compartidos. 

El estudio aporta, por primera vez, una prueba geoquímica directa de contactos sostenidos a una escala superior a 600 km

Este nuevo estudio aporta, por primera vez, una prueba geoquímica directa de contactos sostenidos a una escala superior a 600 km. No es asumible interpretar que los grupos humanos que se asentaron en Peña Capón recorrieron estas distancias solo para aprovisionarse de sílex para la talla, por lo que los investigadores proponen que las rocas “viajaron” como consecuencia de diversos intercambios a través de redes sociales con una amplitud desconocida hasta hoy.

Redes estables, complejas y multirregionales

El estudio demuestra que estas conexiones no fueron contactos puntuales, sino parte de redes sociales complejas y estables, mantenidas durante varios milenios, asegurando así la supervivencia de los grupos humanos durante algunas de las fases climáticas más frías de la última glaciación.

Además de las materias primas procedentes del suroeste francés, los niveles solutrenses de Peña Capón contienen sílex y jaspes de las cuencas del Tajo, el Duero y el Ebro

Además de las materias primas procedentes del suroeste francés, los niveles solutrenses de Peña Capón contienen sílex y jaspes de las cuencas del Tajo, el Duero y el Ebro, algunos de ellos con orígenes también a distancias que exceden el ámbito regional. La presencia conjunta de todas estas rocas en los mismos niveles arqueológicos indica que Peña Capón y su territorio circundante pudieron funcionar como zona de agregación estacional, integrada plenamente en las grandes redes sociales del suroeste europeo durante varios milenios.

Los investigadores estiman que la extensión mínima del territorio que sostuvo estas redes alcanzó cerca de 89000 kilómetros cuadrados durante el Solutrense medio. Una superficie de este tamaño no podría explicarse mediante los patrones de movilidad anual de los grupos humanos, pues supera ampliamente los territorios de cualquier sociedad cazadora-recolectora conocida, tanto a escala arqueológica como etnográfica. Por tanto, solo puede explicarse a partir de la existencia de amplias redes sociales que permitían el intercambio de información y bienes entre distintos grupos interconectados a distintas escalas geográficas.

Utensilios con valor simbólico en tiempos extremos

Los investigadores concluyen que algunos utensilios de piedra hallados en el yacimiento de Peña Capón, procedentes del suroeste de Francia, no se transportaron por su utilidad práctica, sino por su valor simbólico. El análisis indica que ciertos objetos, como una preforma de punta de proyectil, fueron llevados ya elaborados y circularon entre grupos humanos mediante redes de intercambio.

Estos bienes simbólicos habrían servido para reforzar alianzas, mantener contactos sociales y reducir riesgos entre grupos muy dispersos durante el Último Máximo Glaciar, un periodo ambiental extremadamente duro. El estudio, desarrollado durante siete años por un equipo internacional, se apoya en técnicas analíticas de alta precisión que han permitido identificar con fiabilidad el origen de las materias primas y aporta nuevas claves sobre la organización social del Paleolítico superior.

Referencia:

Sánchez de la Torre M. et al. “Far reaching hunter gatherer networks du ring the Last Glacial Maximum in Western Europe”. Science Advances, 2026.

‘Paranthropus’ era conocido anteriormente como el género ‘cascanueces’, por sus molares grandes, su esmalte grueso y sus mandíbulas pesadas

Los detalles de la investigación se publican en la revista Nature, y revelan que este homínido era capaz de adaptarse a más condiciones de las que se creía e incluso podría haber interactuado con otros parientes antiguos de los humanos modernos, incluido el género Homo.

Paranthropus era conocido anteriormente como el género ‘cascanueces’, por sus molares grandes, su esmalte grueso y sus mandíbulas pesadas, lo que reflejaba la suposición de que este aparato masticatorio hacía que estos homínidos ocuparan un nicho alimenticio muy especializado y más reducido.

Pero el nuevo hallazgo de restos en el yacimiento etíope revela que, desde sus orígenes más remotos, este género estaba muy extendido, era versátil y era capaz de romper más que nueces.

Sorpresa en Afar

Desde que los linajes humanos y chimpancés se separaron hace unos 7 millones de años, los antepasados humanos pasaron por un arduo proceso evolutivo que finalmente condujo a la aparición del Homo sapiens hace unos 300 000 años.

En el registro fósil, el linaje humano está representado por más de 15 especies de homínidos, incluidos los llamados bípedos obligatorios (género Homo) y los homínidos robustos, grupo al que pertenece Paranthropus.

En el yacimiento de Afar se habían encontrado una docena de especies de homínidos pertenecientes a Homo, Australopithecus y Ardipithecus, pero nunca de Paranthropus.

Varias vistas del MLP-3000-1, la mandíbula izquierda parcial y la corona molar del Paranthropus recién descubiertas. / Alemseged Research Group

“Afar es un hotspot paleoantropológico que se ha explorado intensamente durante medio siglo. Por eso se consideraba la ausencia de Paranthropus como un hecho definitivo”, señala a SINC Zeresenay Alemseged, investigador de la Universidad de Chicago y primer autor del estudio.

Así, se creía que este homínido no se había aventurado tan al norte, ya sea porque su especialización alimentaria lo restringía a zonas meridionales o porque no podía competir con el género Homo.

Pero el equipo investigador liderado por Alemseged encontró una mandíbula parcial de 2,6 millones de años de antigüedad, que, tras un análisis a través de un potente escáner micro-CT, se confirmaron que eran de Paranthropus.

Se adaptó a diferentes hábitats

Según el investigador, es la prueba de que el homínido viajó al norte y que “sí que fue capaz de adaptarse a distintos hábitats con diferentes alimentos disponibles, igual que el Homo y el Australopithecus”.

“Es por eso por lo que se halla en todos los yacimientos donde se encuentra Homo y vivió con éxito durante 1,5 millones de años, desde hace 2,7 hasta hace 1,2 millones de años”, añade.

Este homínido era capaz de adaptarse a distintos hábitats con diferentes alimentos disponibles, igual que el ‘Homo’ y el ‘Australopithecus’

Los autores afirman que este hallazgo permite comprender las ventajas competitivas que tenía cada grupo, el tipo de dieta que consumían, el tipo de adaptaciones musculares y esqueléticas, y si utilizaban herramientas de piedra o no.

“Nuestro hallazgo es fundamental para la investigación y llena un vacío crítico. Saber que el Paranthropus vivió desde Sudáfrica hasta el noreste de África nos informa sobre su adaptación y rectifica la idea ampliamente aceptada de que era demasiado especializado para viajar tan lejos”, concluye Alemseged.

Referencia:

Zeresenay Alemseged et al. Afar fossil shows broad distribution and versatility of Paranthropus. Nature (2026).

Según el nuevo informe, los términos habituales “estrés hídrico” y “crisis hídrica” no reflejan la realidad actual en muchos lugares: una situación caracterizada por pérdidas irreversibles de capital hídrico natural y la incapacidad de recuperar los niveles históricos. Por eso, los autores instan a los líderes mundiales a facilitar “una adaptación honesta y basada en la ciencia a una nueva realidad”.

“Este informe revela una verdad incómoda: muchas regiones están viviendo por encima de sus medios hidrológicos y muchos sistemas hídricos críticos ya están en bancarrota”, afirma el autor principal, Kaveh Madani, director del Instituto para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH).

Este informe revela una verdad incómoda: muchas regiones están viviendo por encima de sus medios hidrológicos y muchos sistemas hídricos críticos ya están en bancarrota

En términos financieros, el informe afirma que muchas sociedades no solo han gastado en exceso sus “ingresos” anuales renovables de agua procedentes de ríos, suelos y nieve acumulada, sino que han agotado sus “ahorros” a largo plazo en acuíferos, glaciares, humedales y otros depósitos naturales.

Esto ha dado lugar a una lista cada vez mayor de acuíferos reducidos, terrenos hundidos en deltas y ciudades costeras, lagos y humedales desaparecidos y una pérdida irreversible de biodiversidad.

El informe de la UNU se basa en un artículo publicado en la revista Water Resources Management, que define formalmente la quiebra hídrica como la sobreexplotación persistente de las aguas superficiales y subterráneas en relación con los caudales renovables y los niveles seguros de agotamiento; y la consiguiente pérdida irreversible o prohibitivamente costosa del capital natural relacionado con el agua.

Sistemas hídricos interconectados

Aunque no todas las cuencas y países se encuentran en bancarrota hídrica, Madani afirma que “suficientes sistemas críticos en todo el mundo han superado estos umbrales. Estos sistemas están interconectados a través del comercio, la migración, las retroalimentaciones climáticas y las dependencias geopolíticas, por lo que el panorama de riesgo global se ha alterado fundamentalmente”.

El 75 % de la humanidad esté en países clasificados como inseguros o críticamente inseguros en materia de agua

Según el informe, uno de los puntos críticos está en la región de Oriente Medio y África del Norte, donde el alto estrés hídrico, la vulnerabilidad climática, la baja productividad agrícola, la desalinización intensiva en energía y las tormentas de arena y polvo “se entrecruzan con economías políticas complejas”.

En algunas partes del sur de Asia, la agricultura dependiente de las aguas subterráneas y la urbanización han provocado descensos crónicos de los niveles freáticos y hundimientos locales. Y en el suroeste de Estados Unidos, el río Colorado y sus embalses “se han convertido en símbolos de promesas de agua de forma excesiva”.

Basándose en conjuntos de datos globales y pruebas científicas recientes, el informe presenta un panorama estadístico desolador de las tendencias, causadas en su gran mayoría por los seres humanos. Por ejemplo, el texto arroja que un 50 % de los grandes lagos de todo el mundo han perdido agua desde principios de la década de 1990 (con un 25 % de la humanidad dependiendo directamente de esos lagos).

También destaca que un 50 % del agua doméstica mundial ahora se obtiene de las aguas subterráneas y más del 40 % del agua de riego se extrae de acuíferos que se están agotando.

Además, unas 410 millones de hectáreas de humedales naturales —casi igual al tamaño de toda la Unión Europea— han desaparecido en las últimas cinco décadas, y se ha perdido más del 30 % de masa glaciar mundial desde 1970.

Esta situación provoca que el 75 % de la humanidad esté en países clasificados como inseguros o críticamente inseguros en materia de agua, y 4 000 millones de personas se enfrentan a una grave escasez de agua al menos un mes al año.

170 millones de hectáreas de tierras de cultivo en riesgo

Además, 170 millones de hectáreas de tierras de cultivo de regadío están sometidas a un estrés hídrico alto o muy alto, lo que equivale a la superficie de Francia, España, Alemania e Italia juntas, con la inseguridad alimentaria que conlleva.

“Millones de agricultores intentan cultivar más alimentos a partir de fuentes de agua que se reducen, están contaminadas o están desapareciendo. Sin una rápida transición hacia una agricultura inteligente en el uso del agua, la bancarrota hídrica se extenderá rápidamente”, dice Madani.

Según explican los autores, una región puede sufrir inundaciones un año y seguir estando en bancarrota hídrica, añade, si las extracciones a largo plazo superan la reposición. En ese sentido, la bancarrota hídrica no tiene que ver con lo húmedo o seco que parezca un lugar, sino con el equilibrio, la contabilidad y la sostenibilidad.

“Al igual que con el cambio climático global o las pandemias, una declaración de bancarrota hídrica global no implica un impacto uniforme en todas partes, sino que suficientes sistemas en todas las regiones y niveles de ingresos se han vuelto insolventes y han cruzado umbrales irreversibles para constituir una condición a escala planetaria”, afirma el autor.

Al igual que con el cambio climático global o las pandemias, una declaración de bancarrota hídrica global no implica un impacto uniforme en todas partes, sino que suficientes sistemas en todas las regiones y niveles de ingresos se han vuelto insolventes 

Pero Madani señala que las consecuencias se extienden entre regiones: “los efectos se propagan por los mercados mundiales, la estabilidad política y la seguridad alimentaria en otros lugares. Esto hace que la quiebra hídrica no sea una serie de crisis locales aisladas, sino un riesgo global compartido que exige un nuevo tipo de respuesta: gestión de la quiebra, no gestión de crisis”.

El agua, un recurso limitado

Por eso, los autores reclaman que se reconozca el agua como una limitación y una oportunidad para cumplir los compromisos en materia de clima, biodiversidad y tierra.

Ana Allende, profesora de investigación del CSIC experta en seguridad alimentaria y calidad de aguas ajena al estudio, destaca que en Europa, aunque tradicionalmente se perciba como una región menos vulnerable, los problemas siguen existiendo: sobreexplotación de acuíferos, especialmente en zonas agrícolas intensivas, degradación de ríos y humedales; pérdida de calidad del agua por contaminación difusa y urbana, y una creciente frecuencia de sequías prolongadas, especialmente en el Mediterráneo.

La principal implicación para Europa es que no puede seguir abordando la escasez únicamente mediante mejoras de eficiencia, reutilización o nuevas infraestructuras

“La principal implicación para Europa es que no puede seguir abordando la escasez únicamente mediante mejoras de eficiencia, reutilización o nuevas infraestructuras, sin una revisión profunda de la demanda, los usos del suelo y los modelos productivos”, señala Allende en declaraciones a SMC España.

“El informe apunta a la necesidad de aceptar que algunos impactos son irreversibles y que la gestión del agua debe orientarse a prevenir más daños, redistribuir riesgos y costes de forma justa y adaptar los sistemas socioeconómicos a una disponibilidad de agua estructuralmente menor”, concluye.

El estudio es la primera demostración del uso “flexible” y “multiuso” de una herramienta por parte de una vaca

El resultado del experimento firmado por dos investigadores del Instituto de Investigación Messerli de la Universidad de Veterinaria de Viena se publicó este lunes en la revista Current Biology y es la primera demostración del uso “flexible” y “multiuso” de una herramienta por parte de una vaca (Bos taurus).

“En la ciencia, como en la cultura, las especies ganaderas suelen ser subestimadas cognitivamente, lo que se ve reforzado por su papel utilitario y por persistentes sesgos de negación de la mente asociados al consumo de carne”, señalan los autores en el estudio al explicar las escasas investigaciones sobre la capacidad cognitiva de las vacas.

“Consideramos como uso de herramientas únicamente aquellos casos en los que el cuerpo del individuo se ve extendido al unirse a una herramienta”, explica a EFE el biólogo cognitivo granadino Antonio Osuna-Mascaró, uno de los autores de la investigación. “Solamente consideramos uso de herramienta cuando se amplían los límites del cuerpo, no solo físicos, sino funcionales”, agrega.

Mascota durante 13 años

Los investigadores dieron con Veronika gracias a un vídeo que demostraba sus capacidades y que les resultó tan convincente que decidieron desplazarse hasta la granja de la región austríaca de Carintia donde la vaca de 13 años vive como mascota.

La vaca manipulaba la herramienta con la boca, la fijaba entre los dientes para controlarla de forma precisa y con ella se aliviaba molestias

El dueño del animal relató a los investigadores que llevaba casi una década observando cómo Veronika usaba ramas caídas que tomaba con la boca para rascarse, empleando palos más cortos o largos según la zona de su cuerpo.

Osuna-Mascaró aseguró que le sorprendió mucho lo fácil que fue despertar ese comportamiento en Veronika y lo “sofisticado y preciso” que era su manejo.

A partir de ahí, diseñaron un experimento para medir la capacidad de Veronika con el uso de una escoba de exterior de cerdas duras, cuya orientación se variaba de forma semialeatoria. Durante unas dos semanas registraron 76 episodios de uso en siete sesiones.

La vaca manipulaba la herramienta con la boca, la fijaba entre los dientes para controlarla de forma precisa y con ella se aliviaba molestias, probablemente por tábanos, rascándose en zonas difíciles de alcanzar.

Usaba el cepillo “para aquellas partes donde la piel es gruesa y dura” y reservaba el palo para “aquellas donde la piel es delicada y muy fina, como la zona umbilical, las ubres o el ano”.

Además, aplicaba técnicas distintas: con las cerdas realizaba movimientos más amplios, enérgicos y de arrastre, mientras que al emplear el palo empujaba de forma precisa y cuidadosa.

Herramienta multiuso

Para los autores, esa alternancia convierte el objeto en una herramienta multiuso, ya que era empleado de forma diferente según la tarea.

Osuna-Mascaró cree que la condición de mascota no hizo a Veronika “más inteligente”, pero sí le permitió desarrollarse “como otros animales no han podido”.

El investigador, con experiencia en el estudio de chimpancés en el Congo, recuerda que este tipo de versatilidad en el uso de herramienta se había documentado precisamente en esa especie, por lo que el hallazgo abre el abanico de mamíferos no primates con esa capacidad.

“Es absolutamente alucinante la flexibilidad que tiene en el uso de herramientas y el hecho de que el segundo caso que tenemos de un animal usando una herramienta multiuso sea una vaca y no otro primate o un ave”, explicó a EFE Osuna-Mascaró.

Es absolutamente alucinante la flexibilidad que tiene en el uso de herramientas y el hecho de que el segundo caso que tenemos de un animal usando una herramienta multiuso sea una vaca y no otro primate o un ave

Con todo, Osuna-Mascaró subraya que no hay que concluir que vacas y toros pueden usar herramientas como los chimpancés, sino que tienen un potencial para innovar y desarrollar esa habilidad, aunque hacerlo suele ser imposible en la ganadería industrial.

El uso innovador de herramientas, recuerda el investigador, requiere aprendizaje, innovación y jugar con objetos, como hizo Veronika durante años con las ramas de los árboles gracias a la libertad que le dio ser una mascota.

Según Osuna-Mascaró, el hallazgo muestra también nuestro sesgo cognitivo, puesto que convivimos con ganado bovino desde hace unos 10 000 años y son “la biomasa de vertebrados más grande del planeta, con unos 1 500 millones de vacas y toros”, y “solo ahora se descubre su uso de herramientas”.

“Sabemos más sobre el uso de herramientas de animales exóticos, que viven en lugares recónditos, que de animales que tenemos al lado y que hemos estado ignorando de forma sistemática porque tendemos a infravalorar la cognición de aquellos animales que nos comemos”, resumió el experto.

Referencia: 

Antonio J. Osuna-Mascaró, Alice M. I. Auersperg. Flexible use of a multi-purpose tool by a cow. Current Biology (2026).

Para lograrlo, el estudio publicado esta semana en la revista Science no ha dependido exclusivamente de las costosas y limitadas mediciones directas sobre el terreno (vuelos de radar o sensores en tierra). En su lugar, el equipo utilizó una técnica denominada Análisis de Perturbación del Flujo de Hielo (IFPA, por sus siglas en inglés). Este método aplica la física del movimiento del hielo a las observaciones satelitales de alta resolución de la superficie, deduciendo qué formas debe tener el lecho rocoso para generar las sutiles ondulaciones que se ven desde el espacio.

Valles y canales de un pasado remoto

El mapa resultante revela accidentes topográficos de escala media (entre 2 y 30 kilómetros) que antes eran desconocidos o aparecían desdibujados. Entre los hallazgos destacan profundos valles alpinos, llanuras erosionadas y extensos canales fluviales enterrados que se extienden durante cientos de kilómetros. Según los autores, algunas de estas formas podrían ser reliquias de paisajes que existieron incluso antes de que la Antártida estuviera cubierta de hielo.

Entre los hallazgos destacan profundos valles alpinos, llanuras erosionadas y extensos canales fluviales enterrados que se extienden durante cientos de kilómetros

"Es sorprendente que tanto detalle de la topografía del lecho —valles, colinas y cañones— quede capturado en la forma de la superficie del hielo, situada a tanta distancia por encima", explica Robert Bingham, catedrático de Glaciología en la Universidad de Edimburgo y coautor del estudio.

Bingham señala que los cambios en la superficie son extremadamente sutiles: cuando un bloque de hielo de 3 kilómetros de espesor pasa sobre un cañón de 100 metros de profundidad, la elevación de la superficie apenas cae unos pocos metros, algo casi imperceptible al ojo humano pero detectable mediante satélites.

Un modelo para el futuro del nivel del mar

La importancia de este nuevo mapa no es solo geográfica, sino climática. La textura del terreno determina la velocidad y la dirección en la que el hielo fluye hacia el océano. Al reducir la incertidumbre sobre la topografía subglacial, los científicos pueden mejorar drásticamente los modelos de pérdida de masa helada y las proyecciones sobre el aumento del nivel del mar a escala global.

La importancia de este nuevo mapa no es solo geográfica, sino climática

No obstante, expertos independientes como Duncan Young, del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas en Austin, advierten en un comentario adjunto que este mapa no es la "última palabra", ya que se basa en supuestos sobre la deformación del hielo y el deslizamiento basal que aún deben seguir ajustándose.

Aun así, el estudio ofrece un marco mucho más claro para reconstruir la dinámica del continente blanco y comprender su interacción con el lecho rocoso.

Referencia:

Ockenden, H. et al., “New map reveals features of Antarctic’s ice-covered landscape”, Science, 2025. DOI: 10.1126/science.ady2532

La cápsula Dragon de SpaceX, que se desacopló de la estación espacial el miércoles a las 22:20 GMT (17:20 EST), amerizó suavemente a las 8:41 GMT (3:41 EST), confirmaba la agencia espacial estadounidense en su retransmisión en directo con el mensaje: “Welcome home, Crew-11!”.

Los cuatro astronautas, Zena Cardman y Mike Fincke, de la NASA; Kimiya Yui, de la agencia espacial japonesa JAXA, y Oleg Platonov, de la agencia espacial rusa Roscosmos, volvían a la Tierra después de un viaje de casi once horas y de permanecer 165 días en el laboratorio orbital y 167 en el espacio.

La cápsula logró desacelerar y amerizar de manera segura en un océano especialmente calmado en el que los buques de recuperación esperaban para asegurar la Dragon y trasladar a los astronautas a tierra firme

Con la ayuda de cuatro paracaídas, la cápsula logró desacelerar y amerizar de manera segura en un océano especialmente calmado en el que los buques de recuperación esperaban para asegurar la Dragon y trasladar a los astronautas a tierra firme, entre ellos, al tripulante enfermo, que se encuentra estable, y al que la NASA no ha identificado por motivos de privacidad. 

Imagen de la capsula Dragon de SpaceX

Después de aterrizar exactamente a la hora prevista (8:41 GMT) y de realizar lo que según la NASA fue “una reentrada perfecta”, la tripulación permaneció en la cápsula, que fue recuperada y trasladada a un buque por los miembros del equipo de recuperación, donde a los astronautas se les hará un examen médico inicial antes de ser trasladados a tierra en helicóptero.

Todo el proceso, que incluso fue seguido de cerca por un grupo de delfines, se realizó con unas condiciones marinas “excelentes” que facilitaron el trabajo de los operarios de la NASA.

Unos cuarenta minutos después de amerizar, se abrían las puertas de la cápsula y salían los astronautas. El primero en hacerlo, a las 9:28 GMT (4:28 EST), fue el comandante Mike Fincke, quien tras saludar fue trasladado en camilla. Minutos después le seguían Zena Cardman, Kimiya Yui y Oleg Platonov.

Si todo sigue como está previsto, en pocas horas el administrador de la NASA, Jared Isaacman, comparecerá en una rueda de prensa en la que se espera que den más detalles sobre el estado del astronauta enfermo y del resto de la tripulación.

Un regreso anticipado

El pasado 8 de enero, la NASA anunció su decisión de adelantar el fin de la misión y traer de vuelta a la Tierra a los cuatro miembros de la tripulación, uno de ellos afectado por un problema médico del que no se han dado más detalles, salvo que se encuentra estable.

Es la primera vez que una misión de la EEI en operación permanente regresa antes de tiempo por la salud de uno de sus miembros porque, aunque la estación cuenta con equipos médicos avanzados, los diagnósticos complejos deben realizarse en tierra.

Es la primera vez que una misión de la EEI en operación permanente regresa antes de tiempo por la salud de uno de sus miembros

La misión que ha adelantado su retorno “pocas semanas” respecto al calendario original –contemplaba una estancia de seis meses en órbita– ha obligado a cancelar la primera caminata espacial de este año que estaba prevista para este jueves.

Tras la salida de la Crew-11, tres tripulantes permanecen a bordo de la EEI, bajo el mando del ruso de Roscosmos Serguéi Kud-Sverchkov, quien ha asumido el mando como comandante del laboratorio orbital en sustitución de Fincke.

La Crew-12, la próxima misión, también de cuatro tripulantes –entre ellos la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot–, tiene previsto su lanzamiento desde Florida a mediados de febrero, lo que permitirá restablecer el número habitual de astronautas en la estación.

Una investigación, publicada en Frontiers in Ecology and Evolution, demuestra que algunos invertebrados hematófagos han virado sus patrones de alimentación hacia la sangre humana como consecuencia de la expulsión de los animales de sus hábitats.

Preferencia por la sangre humana

Para saberlo, el equipo utilizó trampas luminosas con el fin de capturar mosquitos en la reserva Sitio Recanto y en la Reserva Ecológica Guapiaçu de Río de Janeiro (Brasil). 

En el laboratorio, separaron las hembras de los machos y extrajeron ADN de la sangre para analizar un gen específico y determinar de qué animal se habían estado alimentando estos artrópodos.

 Revelaron que 24 mosquitos se alimentaron de 18 humanos, un anfibio, seis aves, un perro y un ratón

De 52 especies registradas, capturaron un total de 1 714 especímenes (dentro de los cuales 145 eran hembras que estaban llenas de sangre) y se observó que 24 de estos insectos se alimentaron de 18 humanos, un anfibio, seis aves, un perro y un ratón. 

No obstante, algunas “cacerías” tenían múltiples víctimas. En el caso de la Coquilletidia venezuelensis se registraron muestras de sangre humana y anfibia. Y algunos sujetos de la familia Coquilletidia fasciolata se habían alimentado de un roedor y un ave, y de un ave y un humano, respectivamente.  

Los investigadores se plantearon las posibles causas de su preferencia por la sangre humana. Según afirma el autor principal del estudio y biólogo del Instituto Oswaldo Cruz en Río de Janeiro, Jerónimo Alencar, “el comportamiento de los mosquitos es complejo. Aunque algunas especies pueden tener gustos innatos, la disponibilidad y la proximidad de los huéspedes son factores extremadamente influyentes”. 

Más que picazón

En este sentido, a medida que la mata atlántica disminuye como respuesta a la deforestación y la expansión humana en áreas boscosas, muchas plantas y animales que habitaban allí han ido desapareciendo. Esto provoca que los artrópodos ‘chupa-sangre’ cambien sus hábitos nutricionales y se acerquen más a los seres humanos. 

Los mosquitos transmiten una gran variedad de enfermedades como la fiebre amarilla, el dengue o zika

“Con menos recursos naturales disponibles, los mosquitos se ven obligados a buscar nuevas fuentes de sangre, por lo que terminan alimentándose de humanos por conveniencia al ser los anfitriones más frecuentes de estas áreas”, indica el coautor del trabajo y científico en la Universidad Federal de Río de Janeiro, Sergio Machado. 

En algunas regiones analizadas, los mosquitos transmiten una gran variedad de enfermedades como la fiebre amarilla, el dengue o el zika que amenazan gravemente la salud humana y dejan secuelas adversas a largo plazo.

Estrategias de prevención 

Para estos científicos, estudiar el comportamiento de los mosquitos resulta fundamental porque les permite comprender la dinámica ecológica y epidemiológica de los patógenos que transmiten. 

Estudiar el comportamiento permite comprender la dinámica ecológica y epidemiológica de los patógenos que transmiten

La tasa de mosquitos hinchados fue baja –algo menos del 7 %– y el porcentaje de casos en los que se pudo identificar una dieta sanguínea (alrededor del 38 %) también lo fue. Esto ponen de relieve la necesidad de realizar estudios con más datos. 

No obstante, el hallazgo puede contribuir al desarrollo de políticas y estrategias más eficaces para controlar los mosquitos portadores de enfermedades, además de predecir y prevenir futuros brotes. “Saber que los mosquitos de una zona tienen una fuerte preferencia por los seres humanos serviría como alerta del riesgo de transmisión”, concluye Machado.

Referencia:

D.Cássia. et al. Aspects of the blood meal of mosquitoes (Diptera: Culicidae) during the crepuscular period in Atlantic Forest remnants of the state of Rio de Janeiro, Brazil. Frontiers in Ecology and Evolution. 2025

Separar al potro de la yegua a los cuatro o seis meses de edad tiene consecuencias negativas en su desarrollo

En mamíferos muy sociales, como las orcas o los elefantes, los adultos que cuidan de las crías favorecen la adquisición de las habilidades sociales necesarias para su supervivencia y para reproducirse. En el caso de los caballos, se ha demostrado que separar al potro de la yegua a los cuatro o seis meses de edad tiene consecuencias negativas en su desarrollo, pero se desconocía la biología detrás de estos procesos.

“Las interacciones sociales determinan tanto el desarrollo fisiológico como el conductual de las crías, y se sabe que una atención deficiente o la pérdida temprana del cuidador favorecen resultados adversos durante la infancia, tanto en animales como en humanos”, dicen los autores en el artículo que se publica en la revista Nature Communications.

Análisis por escáneres cerebrales

En esta nueva investigación liderada por el investigador David Barrière, los autores hicieron escáneres cerebrales (incluyendo imágenes por resonancia magnética funcional) y una combinación de pruebas fisiológicas, sociales y cognitivas a 24 potros.

La presencia materna prolongada durante la infancia favorece la maduración de regiones cerebrales relacionadas con la regulación fisiológica, como el hipotálamo y la amígdala

A las crías se les siguió desde los seis hasta los 13 meses de edad. A la mitad de ellas se les separó de sus madres a los seis meses y los demás permanecieron con ellas hasta que terminó el experimento. Los resultados de las pruebas mostraron que separar a las crías tiene efectos en la maduración de su cerebro.

“Descubrimos que la presencia materna prolongada durante la infancia favorece la maduración de las regiones cerebrales implicadas tanto en el comportamiento social (corteza cingulada anterior y corteza retrosplenial) como en la regulación fisiológica (hipotálamo y amígdala)”, dicen los autores.

También descubrieron que los potros que habían permanecido más tiempo con sus madres eran más sociables, participaban más en interacciones sociales positivas, exploraban más su entorno y ganaban más peso (a pesar de pasar menos tiempo alimentándose), en comparación con los potros separados a los seis meses.

Además, la presencia materna prolongada se asoció con concentraciones más altas de lípidos circulantes (triglicéridos y colesterol) y niveles más bajos de cortisol (una hormona asociada al estrés).

Según los autores, estos hallazgos proporcionan más evidencia para retrasar la separación de sus madres o destete materno de los potros bajo cuidado humano, además de posicionar al caballo doméstico como un buen candidato para estudiar las relaciones entre cuidadores y crías en mamíferos grandes.

Referencia:

David André Barrière et al. Affiliative behaviours regulate allostasis development and shape biobehavioural trajectories in horses. Nature Communications (2026).

Este hallazgo, publicado en Anatomical Record, ha contado con la participación del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP-CERCA), y aporta evidencias clave para comprender la biología y la evolución de los primeros humanos.

‘Homo habilis’ es una especie humana extinta que probablemente fue ancestro de ‘Homo erectus’. Se conoce principalmente por restos craneales y vivió entre 2,5 y 1,4 millones de años atrás

Homo habilis es una especie humana extinta que probablemente fue ancestro de Homo erectus. Se conoce principalmente por restos craneales y vivió entre 2,5 y 1,4 millones de años atrás.

El nuevo esqueleto descrito, datado entre 2,02 y 2,06 millones de años, incluye ambas clavículas, fragmentos de escápula, huesos del brazo y antebrazo, partes de la pelvis y del sacro. Además, está asociado a un conjunto casi completo de dientes mandibulares, lo que permitió asignar con seguridad todos los huesos a un mismo individuo y a la especie Homo habilis.

La dentición mandibular y los elementos postcraneales que constituyen KNM-ER 64060 y KNM-ER 64061, respectivamente. / Adaptado de Grine, F. E. et al.

Hasta ahora solo se habían identificado unos pocos individuos con huesos claramente asociados a restos dentarios diagnósticos. “De hecho, solo se conocen otros tres esqueletos parciales muy fragmentarios e incompletos de esta especie tan importante”, explica Fred Grine, autor principal del estudio e investigador de la Stony Brook University (EE UU).

Los huesos fueron descubiertos en 2012 durante una campaña dirigida por Meave Leakey en East Turkana. Posteriormente se recuperaron fragmentos adicionales que hubo que reorganizar como un rompecabezas antes de iniciar los análisis morfológicos.

“Meave Leakey me invitó a incorporarme al estudio en 2014, pero nuestro trabajo necesitó toda una década para completarse”, señala Ashley S. Hammond, investigadora ICREA en el ICP-CERCA y coautora del estudio.

Cambios adaptativos clave

Entre los primeros homininos y la aparición de Homo erectus se produjeron cambios adaptativos clave. Los análisis de KNM-ER 64061 muestran similitudes con Homo erectus y especies posteriores, pero también diferencias: el individuo era más bajo, menos robusto y tenía brazos proporcionalmente más largos y fuertes. Medía unos 160 centímetros y pesaba entre 30,7 y 32,7 kilos. El antebrazo era más largo en relación con el brazo que en Homo erectus, una característica que lo conecta con australopitecos como Australopithecus afarensis.

Los análisis muestran similitudes con ‘Homo erectus’ y especies posteriores, pero también diferencias: el individuo era más bajo, menos robusto y tenía brazos proporcionalmente más largos y fuertes. Medía unos 160 centímetros y pesaba entre 30,7 y 32,7 kilos

Los huesos del hombro y del brazo presentan corticales gruesas, similares a las de los australopitecos y otros fósiles tempranos del género Homo. Estas características podrían reflejar adaptaciones a un estilo de vida distinto al de Homo erectus. “Los brazos de Homo habilis están cada vez mejor documentados, y KNM-ER 64061 confirma que eran bastante largos y robustos. Lo que sigue siendo un enigma son las extremidades inferiores”, añade Hammond.

El estudio fue liderado inicialmente por Bill Jungers, cuya labor pionera resultó decisiva para avanzar en la comprensión de la anatomía humana primitiva. Jungers falleció durante el desarrollo del proyecto, pero sus aportaciones siguen siendo centrales en el análisis de este fósil.

Referencia:

Grine, F. E., Yang, D., Hammond, A. S., et al. “New partial skeleton of Homo habilis from the upper Burgi Member, Koobi Fora Formation, Ileret, Kenya”. Anatomical Record, 2025.

El jilguero europeo representa un abanico muy completo de los diferentes problemas de conservación de la naturaleza, desde el modelo agrario y urbano hasta las capturas ilegales

El jilguero europeo, una de las aves más conocidas y queridas de la avifauna peninsular, se impone este año después de que la sociedad y los aficionados a la naturaleza participaran en la elección entre las tres candidatas propuestas por SEO/BirdLife: jilguero europeo, alondra común y cormorán moñudo.

Hasta la fecha, 36 especies han obtenido esta distinción con el objetivo de concienciar sobre su declive poblacional o porque sus hábitats presentan amenazas relevantes para su conservación. Y este año el jilguero europeo se proclama Ave del Año como una respuesta de la ciudadanía para dar voz a las aves comunes y defender unos campos y unas ciudades con más biodiversidad.

El ave de la careta roja, nexo entre el campo y la ciudad

Con su llamativo plumaje —con careta roja en la cabeza, alas negras con bandas amarillas y dorso pardo— y su variado canto, el jilguero es fácilmente reconocible y muy apreciado por el público general. Se trata de una especie abundante y de amplia distribución en España, presente en prácticamente todo el territorio —incluidas las islas Canarias y Baleares— y con una población nacional estimada en torno a 14 -15 millones de ejemplares.

Se trata de una especie abundante y de amplia distribución en España, presente en prácticamente todo el territorio —incluidas las islas Canarias y Baleares—

A pesar de su buena situación poblacional —catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja Europea de Aves—, el jilguero europeo enfrenta amenazas significativas derivadas de las actividades humanas: la captura ilegal con fines de comercio y tenencia en cautividad, y los efectos del uso excesivo de plaguicidas y herbicidas en los sistemas agrícolas, conllevan pérdidas cuantiosas de individuos cada temporada.

La campaña Ave del Año 2026 pretende visibilizar estas amenazas y poner el foco sobre la importancia de conservar la biodiversidad en los paisajes agrarios, espacios donde el jilguero desarrolla gran parte de su ciclo vital. Como especie representativa de los entornos abiertos y multifuncionales —incluidos olivares, dehesas, pastizales con arbolado y márgenes agrícolas—, su elección aporta una valiosa oportunidad para impulsar un diálogo sobre modelos de agricultura más respetuosos con la naturaleza.

Pero además, el jilguero europeo es muy común en pueblos y ciudades; por lo que también va a permitir llamar la atención sobre la necesidad de reverdecer las ciudades y aplicar esquemas de jardinería menos intensiva.

Durante 2026 SEO/BirdLife desarrollará actividades de comunicación, educación, incidencia y conservación centradas en el jilguero europeo, con el objetivo de sensibilizar a instituciones, administraciones y ciudadanía sobre la necesidad de proteger a esta emblemática ave (sólo está protegida en Aragón y La Rioja) y mantener los hábitats que la sostienen, así como para contribuir a mejorar las prácticas agrícolas, los modelos urbanos y las políticas de conservación.

En concreto, su ritmo de vida viene determinado por características ambientales que condicionan la complejidad social y conducen a que prevalezcan determinados fenómenos como el coito entre individuos del mismo sexo. 

Para saberlo, un grupo de investigadores del Imperial College de Londres analizó datos de 491 especies de primates no humanos y encontraron evidencias de contacto sexual en 59 de ellas. Asimismo, hallaron recurrencia en 23 de estas especies, lo que les permitió analizar la prevalencia de la actividad en diferentes contextos. 

Estas interacciones son más comunes en primates que viven en entornos duros o secos con alimentos limitados 

Los autores encontraron que estas interacciones eran más comunes en primates que vivían en entornos duros o secos con alimentos limitados como los macacos de Berbería o de alto riesgo de depredación como en el caso de los cercopitecos verdes. 

También era más frecuente en especies pequeñas, en las que existen diferencias de tamaño o apariencia entre los sexos –el gorila de montaña–, longevas como los chimpancé, y en aquellas que vivían dentro de sistemas sociales y jerarquías complejos como por ejemplo, los babuinos.

Formalizar alianzas o reducir tensiones

Este tipo de comportamiento ya se ha observado en otras especies. Algunas teorías indicaban que podía ser hereditario y conferir ventajas físicas, aunque no explicaban otros aspectos evolutivos y ecológicos.

Las relaciones sexuales entre estos individuos ayudaban a gestionar las relaciones sociales y a potenciar las dinámicas de grupo

Otros estudios también proponían que las relaciones sexuales entre estos individuos ayudaban a gestionar las relaciones sociales y a potenciar las dinámicas de grupo. En concreto, se registraban a la hora de formalizar alianzas o reducir tensiones. 

Dada la similitud de estos factores en todas las especies de primates estudiadas, los autores especulan qué factores similares podrían estar implicados en la explicación del comportamiento sexual entre personas del mismo sexo tanto en los homínidos ancestrales como en los humanos actuales.

Sin embargo, advierten que hay que tener cuidado con la interpretación de sus hallazgos y subrayan que su investigación no aborda la orientación sexual, la identidad o la experiencia vital de los seres humanos.

Referencia:

Coxshall. C. et al. Ecological and social pressures drive same-sex sexual behaviour in non-human primates. Nature Ecology & Evolution. 2025

El noroeste de la península ibérica concentró solo durante el mes de agosto más del 50 % del área total quemada en territorio europeo entre enero y agosto

Esta zona, que apenas representa un 2 % de la Unión Europea, concentró solo durante el mes de agosto más del 50 % (unas 540 000 hectáreas) del área total quemada en territorio europeo entre enero y agosto.

Esta ha sido una de las conclusiones alcanzada por un estudio liderado por la Universidad de Murcia y publicado en la revista Global Change Biology.

En el equipo multidisciplinar también participaron el Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universitat de València y la Generalitat Valenciana, la Misión Biológica de Galicia (MBG-CSIC) y el Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (IMIB, CSIC-Universidad de Oviedo-Principado de Asturias).

Ola de calor intensa

El estudio subraya que estos incendios no fueron un fenómeno casual, sino que se desarrollaron coincidiendo con una intensa ola de calor que se alargó durante 16 días en el suroeste de Europa, lo que favoreció la aparición de condiciones meteorológicas extremas propicias para la propagación del fuego. “Esto se reflejó en un aumento del Índice Meteorológico de Peligro de Incendios, que alcanzó el valor mensual más extremo registrado en el noroeste de la península ibérica en el periodo 1985-2025”, señala Marco Turco, investigador de la Universidad de Murcia.

No obstante, el trabajo destaca que, si bien las condiciones meteorológicas extremas son necesarias, no bastan para explicar la magnitud de los incendios. Para comprender la intensidad de los incendios del pasado mes de agosto en el noroeste de la Península Ibérica es necesario tener en cuenta otro factor clave: la vegetación afectada.

Los matorrales y pinares se quemaron más que otros tipos de vegetación, en relación con lo disponible en la zona

“El estudio deja claro que los incendios extremos dependen de unas condiciones meteorológicas extremas”, explica Juli G. Pausas, investigador del CSIC en el CIDE y coautor del artículo. “Pero el tipo de vegetación también influye en la propagación de los incendios: los matorrales y pinares se quemaron más que otros tipos de vegetación, en relación con lo disponible en la zona”, asegura.

“Por otra parte, los bosques autóctonos de roble, por ejemplo, se quemaron menos de lo que les tocaría si toda la vegetación quemase por igual”, destaca la investigadora Cristina Santín, del IMIB. Santín añade: “este análisis no encuentra evidencia de que las zonas protegidas quemaran más que las no protegidas, que es algo que se repitió mucho este verano en los medios de comunicación”.

Para que veranos como el de 2025 no se repitan, los investigadores consideran fundamental pasar de una estrategia predominantemente reactiva a una prevención proactiva que reconozca la resiliencia ante los incendios como una cuestión de seguridad nacional. “Para que veranos como el de 2025 sigan siendo excepcionales y no se conviertan en la nueva norma, se necesita actuar en todas las dimensiones del riesgo, peligro, exposición y vulnerabilidad, mediante una mitigación y adaptación coordinadas”, concluye Dominic Royé, investigador de la MBG-CSIC. 

Referencia:

Sánchez-Hernández, G., M. Turco et al. Record-Breaking 2025 European Wildfires Concentrated in Northwest Iberia. Global Change Biology (2025).

Publicado en Nature Communications, el estudio muestra que los pueblos de la región de la bahía de Babitonga (Santa Catarina), constructores de los conocidos sambaquis —montículos monumentales de conchas levantados por sociedades del Holoceno a lo largo de la costa brasileña—, desarrollaron tecnologías especializadas para la caza de grandes ballenas mucho antes de lo que apuntaba la investigación arqueológica previa.

Estos resultados redefinen el papel de las comunidades sudamericanas en el surgimiento de culturas marítimas complejas, ya que hasta ahora se situaba el origen de la caza de grandes ballenas en sociedades posglaciales del hemisferio norte, entre hace 3 500 y 2 500 años.

Los constructores de sambaquis en la bahía de Babitonga (Santa Catarina, Brasil) desarrollaron tecnologías para cazar grandes ballenas mucho antes de lo que apuntaba la investigación arqueológica previa

El trabajo, liderado por los investigadores del ICTA-UAB Krista McGrath y André Colonese junto a un equipo internacional, analizó centenares de restos óseos de cetáceos y herramientas elaboradas en hueso procedentes de sambaquis de la bahía de Babitonga, conservados actualmente en el Museo Arqueológico de Sambaquis de Joinville (Brasil). Muchos de estos yacimientos han desaparecido, lo que convierte a esta colección en un archivo excepcional de una historia que, de otro modo, no podría reconstruirse.

Zooarqueología mediante espectrometría de masas

El equipo combinó métodos de zooarqueología, análisis tipológico y técnicas moleculares de última generación, como ZooMS (zooarqueología mediante espectrometría de masas), para estudiar huesos y objetos fabricados con hueso de cetáceo. Se identificaron restos de ballenas francas australes, ballenas jorobadas, rorcuales azules, rorcuales sei, cachalotes y delfines, muchos de ellos con claras marcas de corte asociadas al despiece. También se documentaron grandes arpones realizados con hueso de ballena, algunos de los mayores hallados en Sudamérica. Su presencia, junto con la abundancia de restos óseos, su inclusión en contextos funerarios y la identificación de especies costeras, aporta una evidencia sólida de caza activa y no de un aprovechamiento oportunista de animales varados.

La investigadora del ICTA-UAB, Krista McGrath (primera autora) analiza uno de los harpones. / ERC-TRADITION

“Los datos demuestran claramente que estas comunidades desarrollaron el conocimiento, las herramientas y las estrategias necesarias para cazar grandes ballenas miles de años antes de lo que se suponía”, afirma McGrath, autora principal del estudio.

Información ecológica relevante

Los resultados ofrecen también información ecológica relevante. La abundancia de restos de ballena jorobada sugiere que su distribución histórica alcanzaba zonas situadas más al sur que las principales áreas de cría actuales frente a la costa de Brasil. “El aumento reciente de avistamientos en el sur de Brasil podría reflejar un proceso histórico de recolonización, con implicaciones para la conservación. Reconstruir la distribución de las ballenas antes del impacto de la caza industrial resulta clave para comprender sus dinámicas de recuperación”, señala Marta Cremer, coautora del estudio.

La abundancia de restos de ballena jorobada sugiere que su distribución histórica alcanzaba zonas situadas más al sur que las principales áreas de cría actuales frente a la costa de Brasil

Además de reescribir los orígenes de la caza temprana de ballenas, el trabajo aporta nuevas claves sobre las economías, las tecnologías y las formas de vida de las sociedades posglaciales a lo largo de la costa atlántica sudamericana. Según André Colonese, autor sénior del estudio, “esta investigación abre una nueva perspectiva sobre la organización social de los pueblos sambaqui. Supone un cambio de paradigma, ya que permite ver a estos grupos no solo como recolectores de mariscos y pescadores, sino también como balleneros”.

Dione Bandeira, arqueóloga brasileña con más de 20 años de experiencia en el estudio de sambaquis, explica que “los resultados revelan una práctica que contribuyó de forma significativa a la presencia prolongada y densa de estas sociedades a lo largo de la costa brasileña”.

Los pueblos sambaqui integraron los recursos marinos en sus sistemas culturales y desarrollaron una sofisticada cultura marítima, caracterizada por tecnologías especializadas, cooperación colectiva y prácticas rituales vinculadas a la captura de grandes animales marinos. Esta historia indígena no escrita ha llegado hasta hoy gracias a las colecciones museísticas y al trabajo de preservación de los yacimientos que han logrado escapar al impacto de la urbanización en Brasil durante los últimos siglos.

Ana Paula, directora del Museo Arqueológico de Sambaquis de Joinville, destaca que “las colecciones custodiadas en el museo, en especial la Colección Guilherme Tiburtius, ponen de relieve la riqueza y el enorme potencial de información sobre los pueblos ancestrales que aún puede explorarse en profundidad”.

Referencia:

Krista McGrath et al. “Molecular and zooarchaeological identification of 5 000 year old whale-bone harpoons in coastal Brazil”. Nature Communications, 2026  

En 2025, los océanos absorbieron 23 zettajulios de calor, una cantidad tan grande que equivale a la energía que la humanidad consume en 37 años tomando como referencia el consumo global de 2023 (620 exajulios por año).

Los océanos absorben más del 90 % del exceso de calor generado por los gases de efecto invernadero, convirtiéndose en el mayor reservorio térmico del planeta. Por ello, el contenido de calor oceánico (OHC) se considera uno de los indicadores más fiables para seguir el cambio climático a largo plazo.

La evaluación combina datos de importantes centros internacionales y grupos de investigación independientes, incluyendo tres instituciones observacionales: el Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias; Copernicus Marine; y NOAA/NCEI. Además, incluye un reanálisis oceánica de tres continentes: Asia, Europa y América.

Los océanos absorben más del 90 % del exceso de calor generado por los gases de efecto invernadero, convirtiéndose en el mayor reservorio térmico del planeta

Estos grupos confirman que el OHC de 2025 alcanzó el nivel más alto registrado, confirmando la continua ganancia de calor por parte de los océanos.

Regiones que se calientan más rápido

Asimismo, el calentamiento no es uniforme ya que algunas regiones aumentan su temperatura más rápido que otras. En 2025, el 16 % de los océanos registró un OHC récord, y aproximadamente el 33 % se situó entre los tres valores más cálidos de su historia. Las zonas más afectadas fueron el Atlántico tropical y sur, el Pacífico norte y el Océano Austral.

El récord global refleja que el calentamiento de los océanos se ha intensificado desde la década de 1990 respecto a periodos anteriores. En los primeros 2 000 metros de profundidad, el aumento del contenido de calor oceánico (OHC) ha sido constante en las últimas décadas, con una ligera aceleración en los últimos años. El año pasado, el OHC volvió a alcanzar su nivel más alto registrado, como ha ocurrido en cada uno de los nueve años anteriores.

Temperaturas superficiales

La temperatura media de la superficie del mar de ese año fue la tercera más alta registrada, alrededor de 0,5 °C por encima del promedio de 1981 a 2010, ligeramente inferior a 2023 y 2024 por la transición de El Niño a La Niña en el Pacífico tropical.

Las aguas más cálidas intensifican la evaporación y las lluvias, provocando ciclones y fenómenos extremos

Las aguas más cálidas intensifican la evaporación y las lluvias, provocando ciclones y fenómenos extremos, que en 2025 causaron inundaciones en el sudeste asiático, sequías en Medio Oriente y fuertes lluvias en México y el noroeste del Pacífico. Las temperaturas de la superficie del mar son especialmente importantes porque afectan los patrones climáticos en todo el mundo.

Las superficies más cálidas favorecen una mayor evaporación y lluvias más intensas, lo que provoca ciclones tropicales y eventos meteorológicos extremos más severos. Estos fenómenos jugaron un papel importante en inundaciones generalizadas y perturbaciones en gran parte del sudeste asiático, sequías en Medio Oriente y lluvias intensas en México y el noroeste del Pacífico en 2025.

Colección especial

El aumento del calor oceánico contribuye a la subida del nivel del mar, prolonga las olas de calor y potencia fenómenos extremos al elevar la temperatura y humedad en la atmósfera. Mientras la Tierra siga acumulando calor, el contenido de energía de los océanos continuará en ascenso y se seguirán batiendo récords.

Los resultados se incluirán en una colección especial sobre Cambios en el Contenido de Calor Oceánico, organizada por la revista Advances in Atmospheric Sciences. La portada muestra un camarón y un cangrejo tristes, sugeridos por Lijing Cheng, del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias, en referencia a los “soldados camarones y generales cangrejo” del clásico Viaje al Oeste, reinterpretados como criaturas vulnerables ante el calentamiento y la acidificación del océano.

Los resultados se incluirán en una colección especial sobre Cambios en el Contenido de Calor Oceánico, organizada por la revista Advances in Atmospheric Sciences.

El concepto de la portada y los personajes de dibujos animados de gambas/cangrejos fueron sugeridos por Lijing Cheng. / Advances in Atmospheric Sciences

La colección abordará cambios regionales del OHC y mecanismos asociados, como en los mares de China, el Pacífico Sur y el Océano Índico. Según Kevin Trenberth, la edición refleja la naturaleza evolutiva de la ciencia climática.

A pesar de los avances científicos, la mayor incertidumbre sigue siendo lo que decidan hacer los humanos, con la posibilidad de reducir emisiones y proteger un clima habitable en el futuro.

Referencia:

Jenny Lin et al. "Ocean Heat Content Sets Another Record in 2025". Advances in Atmospheric Sciences

La reserva total embalsada ha aumentado un 10 y un 14 % en comparación con el periodo anterior y la media de hace diez años, respectivamente

En este momento, los embalses tienen almacenados 31 744 de hectómetros cúbicos de agua (hm ³) debido a la abundancia de precipitaciones en toda la península. La máxima se ha producido en Ceuta con 95,2 litros por metro cuadrado. 

En la última semana los niveles embalsados han crecido en 190 hm ³, es decir un 0,3 % de la capacidad total. Asimismo, la reserva total ha aumentado casi un 10 y un 14 % en comparación con el periodo anterior y la media de hace diez años, respectivamente. 

Reservas de agua por región

El norte de España es la región que obtiene valores de captación más altos. La reserva por ámbitos es del 84,9 % en las cuencas internas de Cataluña, del 81 % en las cuencas internas del País Vasco, del 71,2 % en el Cantábrico Oriental, del 69,7 % en la costa de Galicia y del 61,6 % en la región del Miño – Sil. 

El norte de España es que la región que obtiene valores de captación  más altos

Mientras tanto, en el interior se han alcanzado volúmenes del 62,1 % en el Tajo, del 57,7 % en el Ebro y del 55,4 % en el Duero. 

En el sur se ha registrado un llenado del 89,5 % en las cuencas de Tinto, Odiel y Piedras, un 61 % en las cuencas del Guadiana, un 51,5 % en las del Júcar, un 51,1 % en la cuenca mediterránea andaluza, un 48,1 % en las de Guadalete y Barbate, un 46,4 % en las del Guadalquivir y un 26, % en las del Segura. 

Los restos muestran una mezcla de rasgos antiguos y modernos

Estos restos muestran una mezcla de rasgos antiguos y modernos, lo que les sitúa cerca del punto en el que comenzaron a divergir los linajes humanos africanos y euroasiáticos.

Los hallazgos, publicados en Nature, proporcionan información sobre las poblaciones africanas anteriores al Homo sapiens más antiguo conocido y aportan pruebas del origen africano de nuestra especie. Los fósiles son de una época cercana a la del Homo antecessor hallado en Atapuerca, pero son morfológicamente distintos.

“Estos resultados se relacionan con un tema que investigamos en Atapuerca: la separación evolutiva de neandertales y sapiens y el último antepasado común. Habrá que comparar estos nuevos restos norteafricanos con los fósiles de Homo antecessor en Atapuerca”, dice Juan Luis Arsuaga, director científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos y ajeno al estudio, en declaraciones a SMC España.

Vacío en el registro africano

Se cree que los últimos antepasados comunes de los humanos modernos, los neandertales y los denisovanos, vivieron hace entre 765 000 y 550 000 años. Sin embargo, aún se debate sobre dónde aparecieron por primera vez.

El examen de los sedimentos circundantes muestra que los fósiles datan de una época cercana a un cambio importante en el campo magnético de la Tierra

Descubrimientos anteriores, como el Homo antecessor en España, sugerían posibles vínculos ancestrales en Europa. Pero no se han encontrado fósiles en África de datación similar para confirmar este camino y se habla de un “vacío” en el registro africano.

El investigador Jean-Jacques Hublin y su equipo analizaron los fósiles desenterrados en una cueva llamada Grotte à Hominidés en la cantera Thomas I de Marruecos, entre los que se encontraban dos mandíbulas parciales, numerosos dientes y vértebras.

El examen de los sedimentos circundantes muestra que los fósiles datan de una época cercana a un cambio importante en el campo magnético de la Tierra, hace unos 773 000 años, lo que les da una edad similar a la del H. antecessor.

Sin embargo, son morfológicamente diferentes del H. antecessor. Esta característica sugiere que la diferenciación regional entre Europa y el norte de África ya estaba presente a finales del Pleistoceno temprano (hace entre 1,8 millones y 780 000 años).

Rasgos modernos y antiguos

Así, los fósiles marroquíes combinan características antiguas observadas en especies como el Homo erectus con rasgos más modernos que se encuentran en el H. sapiens y los neandertales. Por ejemplo, el tamaño de sus molares se asemeja al de los primeros H. sapiens y neandertales, mientras que la forma de su mandíbula se acerca más a la del Homo erectus y otros humanos arcaicos africanos.

“Este hallazgo rellena un vacío clave del registro africano justo cerca del intervalo en el que la genética sitúa la separación entre el linaje que acabará en Homo sapiens y el clado neandertal–denisovano”, dice Juan Ignacio Morales, investigador del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA) en declaraciones a SMC España.

Este hallazgo rellena un vacío clave del registro africano justo cerca del intervalo en el que la genética sitúa la separación entre el linaje que acabará en Homo sapiens y el clado neandertal–denisovano

Según Morales, “los homininos de Casablanca pueden leerse como un ‘equivalente africano’ de Homo antecessor (Atapuerca): dos ventanas casi paralelas a ambos lados del Mediterráneo, con evolución en mosaico, pero con el yacimiento de Atapuerca apuntando más hacia la trayectoria neandertal y Casablanca hacia la africana”.

Aun así, el investigador apunta a la prudencia. “El conjunto es parcial (mandíbulas, dientes y vértebras) y no permite identificar al ‘último ancestro común’ como tal, que sería una población, no un individuo”, señala.

Referencia:

Hublin et al. Early hominins from Morocco basal to the Homo sapiens lineage. Nature (2026).

Catedrático de Bioquímica en la Universidad de Groningen y miembro de la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias (KNAW), Poolman es un referente en bioenergética microbiana y transporte de membrana. En su laboratorio desarrolla modelos celulares sintéticos que intercambian energía y materia con el entorno y mantienen condiciones internas estables, propiedades esenciales de los sistemas vivos.

Tras su conferencia de clausura del curso de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) La ingeniería de la biología como tecnología transformadora, Poolman conversó con SINC el pasado 29 de agosto en Santander sobre las aplicaciones de su investigación, el concepto de la vida y hasta dónde debería llegar esta disciplina.

Para mi, la vida significa que un sistema puede mantenerse a sí mismo: que sea autónomo, que pueda crecer alimentándose de moléculas del entorno, replicar sus componentes y dividirse

¿Qué es la vida para usted?

Para mí, la vida significa que un sistema puede mantenerse a sí mismo: que sea autónomo, que pueda crecer alimentándose de moléculas del entorno, replicar sus componentes y dividirse. Es una definición molecular mínima de lo que es la vida y creo que será, en un primer momento, la forma de vida más avanzada que quizá seamos capaces de crear. Se le pueden añadir sistemas que perciban el entorno, que se comuniquen entre sí o que evolucionen. Pero lo realmente complejo es conseguir que un sistema crezca, se divida y que las células hijas vuelvan a crecer y dividirse.

Hace unos 4 000 millones de años eso ocurrió por primera vez a partir de moléculas en el agua. ¿Hemos aprendido algo desde la bioingeniería sobre esos comienzos?

No tenemos ni idea de cómo ocurrió. Sabemos que a partir de gases simples (amoníaco o monóxido de carbono, entre otros) se pueden formar aminoácidos y azúcares simples, conocemos cómo se generan los bloques de construcción básicos. El problema viene después: cómo, a partir de ellos, se forman proteínas y ácidos nucleicos. Ciertas superficies minerales pueden catalizar la polimerización, de modo que aminoácidos sobre una superficie pueden formar péptidos simples, que a su vez pueden convertirse en proteínas. Es plausible que haya ocurrido, pero no lo sabemos. El gran salto es cómo se combinó todo eso y surgió un sistema genético capaz de almacenar información.

Algunos creen que no deberíamos ser demasiado ADN-céntricos al pensar en el origen de la vida. Hay otros escenarios posibles, como sistemas de moléculas polimerizadas sobre superficies y concentradas que ya realizaban catálisis compleja, aunque aún no se replicaran

¿Qué sabemos sobre cómo apareció ese sistema?

Una de las teorías más conocidas es que antes del ADN existió el ARN, capaz tanto de almacenar información como de catalizar reacciones. Esa idea es atractiva, pero no hemos avanzado demasiado: solo se han conseguido moléculas pequeñas que pueden autorreplicarse, lejos incluso de las formas de vida más elementales.

Por eso, algunos creen que no deberíamos ser demasiado ADN-céntricos al pensar en el origen de la vida. Existen otros escenarios posibles, como sistemas de moléculas polimerizadas sobre superficies y concentradas que ya realizaban catálisis compleja, aunque aún no se replicaran. Pero probablemente no lo sabremos nunca, es muy difícil obtener evidencias experimentales de hace 4.000 millones de años. En cualquier caso, para mí lo fundamental es entender mejor la biología.

¿Por qué?

Soy bioquímico, y la bioquímica consiste en trabajar con moléculas. La biología celular, en cambio, es muy compleja. Para mí, una célula es una “caja negra”. Lo que hacemos es situarnos en un punto intermedio: tomar moléculas y construir sistemas complejos, pero no tanto como una célula real, para entender mejor esa complejidad.

Nuestra célula será muy distinta de las actuales: combinará proteínas y ácidos nucleicos de bacterias, levaduras y células humanas para lograr funciones concretas, y espero que cumpla mi definición de vida: crecer, dividirse y mantenerse

Entonces, ¿en qué se diferencia una célula natural de la que usted quiere crear?

Quiero entender los mecanismos. En biología hay muchas maneras de hacer lo mismo. A menudo se dice que cada enzima es única, pero en realidad suelen ser variaciones sobre un mismo tema. A mí me interesa entender ese tema: qué es lo mínimamente necesario y cómo se pueden hacer las cosas de la forma más simple.

Nuestra célula será muy diferente de las células vivas actuales, aunque estará compuesta de proteínas y ácidos nucleicos. Utilizo componentes de bacterias, células humanas o levaduras, que nunca se han encontrado entre sí, pero que juntos realizan una función concreta. Será una célula muy distinta, aunque espero que encaje dentro de mi definición de vida: un sistema capaz de crecer, dividirse y mantenerse a sí mismo.

¿Tendría algún tipo de material genético?

Sí. No lo hacemos en mi laboratorio, pero formamos parte del Evolf Consortium [una plataforma colaborativa de biología sintética], y otros grupos trabajan en el sistema genético. Todo esto es lo bastante complejo como para no hacerlo todo uno mismo.

¿Qué han aprendido sobre la membrana celular al reconstruirla en células sintéticas?

Que no son solo lípidos, sino también las proteínas que la atraviesan, y que muchas de ellas hacen más cosas de las que se les atribuyen, no una única función. En una célula real, esa actividad queda oculta por la enorme complejidad del sistema. En un sistema más simple, como el nuestro, esas funciones emergen. Y si ocurren en células sintéticas, es probable que también ocurran en las células de las que proceden esas proteínas.

Bert Poolman. / Juan Manuel Serrano Arce (UIMP)

¿Existe riesgo si se liberase una célula sintética autoreplicable en el medio ambiente?

Los sistemas que estamos construyendo son extremadamente frágiles y no sobrevivirían fuera del laboratorio, serían inmediatamente desplazados por otras formas de vida. Pero no se puede descartar al 100 % que cualquier tecnología sea mal utilizada mediante un uso deliberado en el futuro. Por eso, otros grupos trabajan en mecanismos de seguridad, en una especie de “botón rojo” para evitarlo; en nuestro consorcio también trabajan expertos en ética, filosofía y seguridad. Dicho esto, lo que hacemos es muy complejo: si alguien quisiera hacer daño, hoy en día es más fácil fabricar una bomba atómica que construir una célula sintética.

Los sistemas que estamos construyendo son extremadamente frágiles y no sobrevivirían fuera del laboratorio, serían desplazados por otras formas de vida. Pero no se puede descartar al 100 % que cualquier tecnología sea mal utilizada mediante un uso deliberado en el futuro

Dice que pueden producir ATP [el combustible celular] con solo cuatro proteínas, frente a las cien que necesita una célula viva. ¿Por qué estas son menos eficientes?

Los sistemas vivos no están necesariamente optimizados para la máxima eficiencia. Nosotros producimos ATP de forma muy simple, pero solo a partir de una molécula, la arginina. Las células vivas lo hacen de manera mucho más compleja, no porque produzcan mejor el ATP, sino porque pueden usar gran variedad de fuentes de energía.

¿Qué aplicaciones podría tener esta tecnología en el ámbito de la salud?

En la liberación dirigida de fármacos mediante sistemas de vesículas capaces de detectar el entorno (como cambios de pH) y liberar su contenido solo donde deben hacerlo, por ejemplo, cerca de un tumor, donde el pH suele ser más bajo. Hemos trabajado en ello, aunque muchas ideas que suenan muy prometedoras sobre el papel no siempre aportan un beneficio adicional cuando se prueban en sistemas vivos.

También hay líneas de investigación en células beta para el control de la insulina y en inmunología sintética, aunque todavía en fases tempranas. La ventaja de nuestro enfoque es que no trabajamos con la “caja negra” de una célula, sino con sistemas más simples y controlables, lo que permite diseñar mejor sus funciones.

Hay investigaciones en liberación dirigida de fármacos con vesículas sensibles al entorno, y también en células beta para el control de insulina y en inmunología sintética, aunque todavía en fases tempranas

¿Cuál es su expectativa?

Una vez que lo consigamos, las aplicaciones pueden ser enormes, pero lo más probable es que las más importantes surjan de forma accidental. Un ejemplo es la secuenciación por nanoporos [técnica de lectura genética en tiempo real]: estamos adaptando nuestro sistema de producción de energía para mejorar las lecturas largas de ADN, lo que permitiría analizar mejor regiones repetidas del genoma, implicadas en muchas enfermedades. Es una aplicación en la que no habíamos pensado inicialmente y que surgió del diálogo con otros campos. Por eso la colaboración interdisciplinar es clave: a menudo no conocemos las preguntas más relevantes fuera de nuestro propio ámbito.

¿Qué potencial tienen estas tecnologías para el clima o la energía?

Existen grupos que trabajan en la captura de CO₂ y en biocombustibles (como el butanol) con resultados prometedores a pequeña escala. El problema es la escalabilidad: para tener un impacto real en clima o energía harían falta volúmenes y costes que hoy no sabemos cómo alcanzar. A diferencia de las aplicaciones médicas, donde la escala no es tan crítica, en estos ámbitos probablemente será necesario combinar células sintéticas con química clásica para que resulte viable.

Ya se trabaja con organoides basados en células vivas, y es razonable imaginar que en el futuro se fabriquen órganos o subestructuras celulares de forma sintética

Alien, Terminator, Westworld… ¿La creación de tejidos, formas de vida complejas o humanoides sigue siendo ciencia ficción?

La creación de tejidos es un objetivo plausible. Ya se trabaja con organoides basados en células vivas, y es razonable imaginar que en el futuro se fabriquen órganos o subestructuras celulares de forma sintética.

Pero humanoides, especies vivas completas de tipo mamífero… no creo que debamos hacerlo. Tampoco sabría cómo, pero en algún momento también tenemos que saber dónde parar. Aunque, de nuevo, puede haber personas que piensen en esa dirección. En todo caso, ni siquiera estoy 100 % seguro de que vayamos a conseguir la célula que hemos prometido construir, y será una célula muy simple. Crear algo tan complejo como usted es algo muy lejano. Y, sinceramente, tampoco quiero pensar demasiado en ello.

El trabajo se basa en un nuevo análisis combinado de dos cúbitos parciales y un fémur de Sahelanthropus tchadensis, una especie descubierta en lo que hoy es el desierto de Djurab (Chad) a principios de la década de los 2000, y en torno a la cual hay un gran debate sobre si era o no bípeda.

El Sahelanthropus tchadensis era un simio bípedo que poseía un cerebro del tamaño de un chimpancé y probablemente pasaba una parte importante de su tiempo en los árboles

Los estudios iniciales se centraron en el cráneo, y no ha sido hasta dos décadas después cuando se han empezado a investigar sus antebrazos y el hueso del fémur para intentar responder a la pregunta de si estamos ante un antepasado humano.

“El Sahelanthropus tchadensis era un simio bípedo que poseía un cerebro del tamaño de un chimpancé y probablemente pasaba una parte importante de su tiempo en los árboles, buscando alimento y refugio. A pesar de ello, estaba adaptado a una postura bípeda y a moverse en el suelo”, sostiene uno de los autores del presente estudio, Scott Williams, antropólogo de la Universidad de Nueva York.

Los rasgos que lo confirmarían

Williams y el resto del equipo examinaron más detenidamente los cúbitos y el fémur de Sahelanthropus tchadensis utilizando dos métodos: una comparación múltiple de los mismos huesos de especies vivas y fósiles, y una morfometría geométrica 3D, una metodología avanzada que permite estudiar formas con un altísimo detalle.

Los autores identificaron en los restos la presencia de una torsión femoral específica de los homínidos que ayuda a que las piernas apunten hacia delante

Entre las especies fósiles con las que compararon los restos se encontraba el Australopithecus, un antepasado humano muy conocido gracias al descubrimiento del esqueleto de Lucy, el famoso fósil de hace entre 4 y 2 millones de años descubierto en Etiopía en 1974.

El estudio conjunto ha revelado tres rasgos que, a juicio de los autores, apuntan al bipedismo en el Sahelanthropus. Por un lado, la existencia de un punto de unión entre el ligamento iliofemoral que conecta la pelvis con el fémur, que hasta ahora solo se ha identificado en los homínidos y que es fundamental para caminar erguido.

Por otra parte, la presencia de una torsión femoral específica de los homínidos que ayuda a que las piernas apunten hacia delante, facilitando así la marcha. Y, finalmente, la presencia, extraída del análisis 3D, de músculos en los glúteos similares a los de los primeros homínidos, que mantienen las caderas estables y ayudan al cuerpo a mantenerse de pie, caminar y correr.

Aunque estas dos últimas características, la torsión femoral y los glúteos, ya habían sido identificadas anteriormente por otros científicos, este estudio termina de confirmar su presencia.

Pruebas contundentes

Los autores también han constatado que el Sahelanthropus tenía un fémur relativamente largo en comparación con su cúbito, lo que constituye una prueba más para confirmar el bipedismo.

Aunque el Sahelanthropus tenía las piernas mucho más cortas que los humanos modernos, éstas eran distintas de las de los simios y se acercan más a las de Lucy

Los simios poseen brazos largos y piernas cortas, mientras que los homínidos tienen piernas relativamente largas. Y, aunque el Sahelanthropus tenía las piernas mucho más cortas que los humanos modernos, éstas eran distintas de las de los simios y se acercan más a las de Lucy en longitud relativa del fémur, lo que implica otra adaptación al bipedismo.

“Estamos ante pruebas contundentes de que el Sahelanthropus tchadensis podía caminar sobre dos piernas, lo que demuestra que el bipedismo evolucionó tempranamente en nuestro linaje y a partir de un antepasado muy similar a los chimpancés y bonobos actuales”, incide Williams en un comunicado de la Universidad de Nueva York.

“La relevancia de este artículo es que la demostración de bipedismo en Sahelanthropus sería la más antigua que se conoce, situándose muy cerca de la división evolutiva en las dos líneas que dieron lugar a los chimpancés y a los humanos”, señala Josep Maria Potau, investigador de la Universidad de Barcelona en una reacción a este estudio recogida por Science Media Centre España.

“El desarrollo de un bipedismo en Sahelanthropus tchadensis, compartido con otros tipos de locomociones arbóreas habituales, apoyaría la posición de este primate fósil en la línea evolutiva de los humanos, situándose muy cerca del ancestro común del que partieron hace unos 7 millones de años las dos líneas evolutivas que dieron lugar a los chimpancés y a los humanos actuales”, añade Potau.

Sin embargo, a juicio del director del Laboratorio de Evolución Humana de la Universidad de Burgos, José-Miguel Carretero, este estudio sigue sin resolver el debate del origen de la bipedestación porque los restos encontrados hasta ahora no son lo suficientemente informativos de ahí, los debates que suscitan.

“Si los mismos fósiles sirven para decir una cosa y la contraria, es que seguramente son insuficientes”, apunta.

Referencia:

Williams, S. A., et al. Earliest evidence of hominin bipedalism in Sahelanthropus tchadensis. Science Advances (2026).

Sigue habiendo diferentes líneas de investigación y el laboratorio de referencia dará la conclusión definitiva

Así lo confirmó la secretaria general del Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat, Cristina Massot, y el profesor del IRB Toni Gabaldón, encargado de hacer la secuenciación, a la espera de los resultados del Laboratorio Central de Veterinaria (LCV) de Algete-Madrid, el de referencia de la PPA, para confirmar los resultados obtenidos.

El conseller del Departamento de Agricultura, Òscar Ordeig, pidió “prudencia” a la hora de interpretar estos resultados, ya que “hay diferentes líneas de investigación y el laboratorio de referencia dará la conclusión definitiva”.

Cristina Massot ha explicado que “de las 19 muestras ofrecidas por el laboratorio han secuenciado 17”, pero las dos restantes son “muestras congeladas de hace 5 años” que no están utilizando.

Registro de datos europeos

Aparte de estas muestras, el IRB también ha consultado un registro de datos europeos donde hay unas 800 cepas registradas.

Se han encontrado diversas mutaciones y la pérdida de una parte importante del genoma que la hace menos virulenta

Toni Gabaldón ha explicado que el virus presente en los jabalís muertos, que se encontraron en las inmediaciones del laboratorio del IRTA-CreSA, corresponde a “una nueva variante no registrada”, ya que han encontrado “diversas mutaciones y la pérdida de una parte importante del genoma que la hace menos virulenta” y, en consecuencia, “menos mortífera” a los cerdos y jabalíes que afecta.

Esto implica que el origen de esta nueva variante, que sería la número 29, “sea más difícil de encontrar”, ya que no se “puede establecer ninguna correlación con las otras variantes”.

Además de pedir “prudencia” a la espera de los resultados del laboratorio de Algete, el conseller Ordeig ha agradecido a todas las personas del departamento “el trabajo realizado estos últimos días”, y ha recordado que “la prioridad actual es contener el radio de 6 kilómetros y seguir apoyando al sector”.

Lo que en los años en los 80s fue una mera suposición hoy es la hipótesis más sólida -y con más evidencias acumuladas- que explica la extinción del 75 % de las especies vegetales y animales que por entonces vivían, incluidos todos los dinosaurios no avianos.

“Por lo que sabemos, la mayoría de los grandes dinosaurios, entre ellos el Tyrannosaurus rex y el Triceratops, murieron en las primeras 24 horas”, cuenta a SINC la periodista de ciencia estadounidense Riley Black, quien en su libro, Los últimos días de los dinosaurios: un asteroide, extinción y el comienzo de un nuevo mundo (publicado por Capitán Swing), explora como pocos autores han hecho los días, semanas, meses y años posteriores a la catástrofe global que podó prácticamente todas las ramas del árbol de la vida. “Si aquella roca sideral no se hubiera estrellado y sin la consiguiente destrucción que ocasionó -agrega-, no existiríamos”.

Solemos pensar en el asteroide que se estrelló con la Tierra hace 66 millones de años como el gran verdugo de los dinosaurios. Pero en tu libro argumentas que aquel día fue tan decisivo para nosotros, los seres humanos, como lo fue para los dinosaurios. ¿Deberíamos estar agradecidos de que esa catástrofe haya ocurrido?

Un extinción donde el 75 % de las especies desaparecen rápidamente no es un buen día para nadie. Pero sí, fue el día más trágico de la historia de la vida en la Tierra, al que siguieron decenas de miles de años de lucha por la supervivencia. La muerte de los dinosaurios solo fue la punta del iceberg ecológico. La extinción afectó a prácticamente la totalidad de los ecosistemas. Si los dinosaurios no avianos hubieran sobrevivido, yo no existiría ni podría contar sus historias.

Si los dinosaurios no avianos hubieran sobrevivido, yo no existiría ni podría contar sus historias

¿Qué distingue a esta extinción masiva de las cuatro grandes extinciones que la precedieron?

Desde la década de 1970, los paleontólogos han identificado cinco grandes extinciones masivas. La extinción causada por el asteroide al final del Cretácico fue la quinta. Las cuatro anteriores fueron todas provocadas por causas terrestres, como cambios en los niveles de oxígeno en los océanos. O erupciones volcánicas masivas que arrojaron tanto metano y dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero durante tanto tiempo que cambió el contenido de oxígeno en la atmósfera y se acidificaron los océanos.

La extinción del Cretácico no fue una extinción masiva que tuvo lugar durante cientos de miles de años o un millón de años. Esta gran extinción hace 66 millones de años sucedió porque un asteroide de 11 km de longitud golpeó el planeta en lo que ahora es la Península de Yucatán con una potencia explosiva 10.000 millones de veces superior a las bombas atómicas arrojadas al final de la Segunda Guerra Mundial.

La extinción del Cretácico no fue una extinción masiva que tuvo lugar durante cientos de miles de años o un millón de años

La destrucción ocurrió entre las primeras 24 horas y los siguientes tres años. Fue realmente un abrir y cerrar de ojos. Cambió fundamentalmente el planeta. Es triste que hayamos perdido a todos los dinosaurios no avianos. Y sin embargo, no hay juicio moral o de valor en ello. Es un recordatorio, creo, de que en nuestro planeta todavía somos parte de un sistema solar, de una galaxia, de un universo. Y este tipo de eventos inesperados pueden suceder.

Portada de 'Los últimos días de los dinosaurios'. / Editorial Capitán Swing

Pero no fue un impacto de un asteroide cualquiera, ¿no?

Ha habido muchos impactos de asteroides en la Tierra. El cráter Popigai, en Siberia, data de hace 37 millones de años pero el asteroide que lo generó no causó una extinción masiva global. El asteroide que provocó el cráter de Chicxulub en la península de Yucatán, en cambio, golpeó con tanta fuerza y pulverizó tanta roca que todos esos pequeños trozos salieron disparados a la atmósfera y comenzaron a llover por todo el planeta. También elevó globalmente la temperatura del aire, lo suficiente para que los bosques se incendiaran espontáneamente. Y eso fue solo el primer día.

¿Y qué ocurrió después?

Durante los tres años siguientes al impacto hubo un invierno global. La luz solar no llegaba al planeta en cantidades adecuadas y la fotosíntesis cesó más o menos para la mayoría de la vida vegetal. En los océanos, el plancton fue menguado al recibir menos luz y se destruyeron los cimientos del ecosistema marino. Es decir, la extinción masiva no fue causada por un simple hecho aislado, como el impacto del asteroide, sino por cascadas de eventos que propició.

En los océanos, el plancton fue menguado al recibir menos luz y se destruyeron los cimientos del ecosistema marino

Entonces, ¿qué provocó que los grandes dinosaurios desaparecieran tan rápido?

La temperatura del aire aumentó muy por encima de lo que cualquier animal podría soportar. Fue el día más trágico de la historia del planeta. Los dinosaurios más pequeños, incluidos las aves, pudieron encontrar refugio bajo tierra. El suelo es un gran aislante. Pero incluso si algún gran dinosaurio hubiera podido sobrevivir, después hubo incendios, terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas y el cielo se cubrió de hollín. Las aves sobrevivieron porque estaban adaptadas para comer semillas.

Después de la quinta extinción masiva, el mundo nunca volvió a ver animales tan grandes ni tan prolíficos como los dinosaurios no avianos. / Prehistoric Planet / Apple TV Press

El día después

El libro es una carta de amor a los dinosaurios, pero también una oda a la resiliencia de la vida. ¿Por qué decidiste centrarte en el ocaso de estos “lagartos terribles”?

Como periodista de ciencias, durante años he estado escribiendo sobre la extinción que puso fin a la era de los dinosaurios. Me di cuenta de que había nuevos hallazgos fantásticos sobre lo que sucedió inmediatamente después, en el millón de años posterior. Suele hablarse con ligereza de este evento llamado “extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (K–Pg)” como el fin de nuestros dinosaurios favoritos y el comienzo de la era de los mamíferos, pero rara vez se menciona el período que siguió a esa catástrofe, el Paleoceno, o cómo la vida logró recuperarse.

Queremos ver a estos animales vivos, imaginarlos respirando, caminando

En tu libro combinas evidencia científica con conjeturas inferidas a partir de hipótesis, así como con tu historia personal. ¿Cómo decidiste narrar lo ocurrido desde el punto de vista de los dinosaurios y de los restos de los organismos que padecieron los efectos de la catástrofe?

Fue un riesgo. Me puse en contacto con lo que pensaba sobre los dinosaurios cuando era niña, o la razón por la que muchos de nosotros vamos a ver casi todos los veranos una nueva película de la saga Jurassic World: porque queremos ver a estos animales vivos, imaginarlos respirando, caminando. Gracias a las más recientes investigaciones, cada vez sabemos más sobre cómo sonaban, cómo se comportaban, de qué colores habrían sido algunos de ellos. En lugar de citar las palabras de científicos, quería hablarles directamente a los lectores que aman a estos animales tanto como yo.

Hoy hasta los niños saben del impacto del asteroide que aniquiló a los dinosaurios. Sin embargo, se trata de una hipótesis relativamente reciente: fue propuesta por Luis Álvarez y Walter Álvarez en la década de 1980 y se consolidó con el descubrimiento del cráter de 200 kilómetros de ancho en la península de Yucatán, en 1991. A lo largo del tiempo se formularon numerosas explicaciones para la desaparición de los dinosaurios. ¿Cuál fue la que más te sorprendió?

Hasta los 80s nadie sabía realmente qué había pasado con los dinosaurios, nadie estaba seguro. Los entomólogos George y Roberta Poinar sugirieron que las orugas primitivas eran tan voraces que acabaron con la vegetación y los dinosaurios herbívoros se quedaron sin alimento que comer. Todo el mundo tenía su propia teoría preferida.

A comienzos del siglo XX, muchos paleontólogos abordaban la extinción de los dinosaurios como si ni siquiera fuera un problema digno de investigación:

A comienzos del siglo XX, muchos paleontólogos abordaban la extinción de los dinosaurios como si ni siquiera fuera un problema digno de investigación: los consideraban grandes, extraños y carentes de interés, y asumían que los mamíferos eran, en algún sentido, superiores.

La mayoría de los animales grandes, como los dinosaurios y pterosaurios, murieron un día después del impacto del asteroide, hace 66 millones de años. / Apple TV Press

¿Cuáles son los principales misterios o enigmas sin resolver sobre este evento?

Creo que el mayor enigma es cómo se desarrolló esta extinción masiva en otras regiones del mundo, más allá del oeste de América del Norte. Gran parte de lo que sabemos proviene, en realidad, de un área relativamente acotada donde se conservan rocas del final del Cretácico y del inicio del Paleógeno, en estados como Montana, Colorado y Dakota, en Estados Unidos. Recién ahora comenzamos a vislumbrar qué ocurrió en América del Sur y en otros puntos del planeta. Sabemos que se trató de un evento global y podemos estar razonablemente seguros de que la historia fue, en términos generales, similar en todo el mundo.

Las heridas de una catástrofe

¿Crees que hay algo que aprender de este evento de extinción masiva en relación con la actual emergencia climática?

Es una advertencia sobre la fragilidad de la vida y un recordatorio de que eventualmente todo, tarde o temprano, se extingue. Pero la gran extinción también habla de la extraordinaria resiliencia de la vida: los sobrevivientes sentaron las bases no solo de nuestra propia ascendencia, sino del mundo que hoy nos rodea. Ese 25 % de las especies que logró persistir comenzó a evolucionar y a transformarse de maneras nuevas e inesperadas.

La extinción no es un evento ni triste ni feliz; es parte del funcionamiento de la vida y de la evolución

La extinción no es un evento ni triste ni feliz; es parte del funcionamiento de la vida y de la evolución. Revela cuán adaptable y flexible puede ser la vida: incluso en el peor de los escenarios, algo consiguió sobrevivir y seguir adelante. En el convulsionado siglo XXI, esta idea resonó profundamente en mí. En tiempos en los que es fácil sentirse impotente, resulta importante conservar alguna forma de esperanza.

El libro también es muy personal. ¿Cómo se relaciona con tu historia de vida?

Cuando terminé mi libro anterior, mi matrimonio de trece años llegó a su fin. Tras el divorcio, salí del armario como persona transgénero y comencé mi transición. En gran medida, fue la sensación de que el mundo que conocía se había derrumbado de manera repentina; lo viví como una destrucción.

Perder una relación es devastador y, además, yo no estaba siendo quien realmente era. Aun así, mantenía una profunda esperanza en el futuro: en cómo podría cambiar y en quién podría llegar a convertirme. Creo que eso explica por qué me sentí atraída por esta historia. Para mí fue un recordatorio de que la pérdida no es necesariamente el punto final. Está presente y es significativa, pero después de ella todavía hay mucho que puede crecer.

¿Por qué amamos tanto a los dinosaurios?

Es una pregunta constante. Hay muchos otros organismos prehistóricos maravillosos. No lloramos por los trilobites que desaparecieron al final del Pérmico ni por los peces sin mandíbulas que prácticamente fueron exterminados en el Devónico. A veces desearía que recibieran un poco más de atención. La respuesta estándar es que nos fascinan los dinosaurios porque son grandes y feroces pero no les tememos porque se extinguieron.

Los dinosaurios fueron animales reales sobre los que hemos desarrollado una mitología

Además, el acto de imaginar a un dinosaurio equivale a dar vida a los muertos. Recuerdo que cuando era niña los observaba con fascinación e intentaba imaginar cómo se habrían visto. No tuve una infancia particularmente segura. Aún así, los dinosaurios eran mis amigos, mis protectores.

Más allá de eso, los dinosaurios fueron animales reales sobre los que hemos desarrollado una mitología. Hemos entablado una conexión casi íntima. Pueden ser seres multifacéticos: nuestros amigos, objetos de investigación científica, monstruos aterradores y, como nosotros, organismos producto de una sucesión de circunstancias fortuitas y casuales.

La regulación de la metamorfosis se ha estudiado a fondo en los insectos porque es fundamental para saber cual va a ser el futuro de las especies, pero hasta ahora había resultado complicado determinar qué cambio fisiológico activa la metamorfosis.

Este estudio ha determinado que un cambio crítico de peso en la especie es fundamental para activar ese proceso hacia la madurez.

Este estudio ha determinado que un cambio crítico de peso en la especie es fundamental para activar ese proceso hacia la madurez

Para ello, los investigadores de la Universidad estatal de Washington (Estados Unidos) hicieron unos experimentos en laboratorio con larvas de la abeja Megachile rotundata, una especie europea introducida en otras regiones del mundo hoy día, que se caracteriza por ser cortadora de hojas de alfalfa.

Su objetivo era determinar qué señal activaba la metamorfosis en Megachile rotundata y caracterizar los mecanismos fisiológicos que iniciaba esta señal.

Para ello, alimentaron a parte de las larvas y a otras dejaron de proveerles comida para ver qué pasaba.

Los investigadores midieron el inicio de la metamorfosis en unas y otras, así como los niveles de hormona juvenil y las transcripciones genéticas asociadas a ese proceso.

Consecuencias del ayuno

De este modo, descubrieron que el ayuno por la retirada de alimento desencadenaba un inicio más rápido de la metamorfosis en esta especie.

Al no recibir comida, las larvas disminuían los niveles de hormona juvenil y aumentaban los niveles de transcripciones relacionadas con las señales de metamorfosis hacia la transformación de larva a pupa (y luego a adulta).

La ausencia de alimento es una señal ecológicamente relevante para las larvas de estas abejas en entornos naturales

La ausencia de alimento es una señal ecológicamente relevante para las larvas de estas abejas en entornos naturales, ya que dependen de la comida que les proporciona la madre, porque son incapaces de buscar comida por sí mismas.

Según los autores, los hallazgos amplían la comprensión existente de la relación entre la metamorfosis y el ciclo vital de las abejas.

Se encuentra en varias regiones como Navarra, La Rioja, el País Vasco, Castilla y León (especialmente en el noreste de Burgos y el norte de Soria) y Aragón. Los mayores grupos se localizan en la parte alta del río Ebro y en algunos de sus afluentes más importantes, como el Oca, Bayas, Zadorra, Tirón, Najerilla, Iregua, Leza, Cidacos, Alhama, Odrón-Linares, Ega, Arga y Aragón.

La población de visón europeo en la península ibérica se estimaba inicialmente en menos de 500 ejemplares. Sin embargo, los datos más recientes, obtenidos a través de un muestreo no invasivo a nivel nacional realizado en otoño de 2022 con trampas de pelo, revelan que la población total en España es de apenas 142 individuos, con un intervalo de confianza que varía entre 130 y 157.

La población española ha experimentado una reducción catastrófica del 70 % al 80 % en la última década

Este censo, publicado en marzo de 2024, es según destaca la Sociedad Gorosti una "importante llamada de atención" sobre la urgente necesidad de intensificar las acciones de conservación. El análisis genético de las muestras de pelo permitió identificar al menos 87 especímenes (50 hembras y 37 machos) provenientes de La Rioja, Álava, Aragón, Navarra, Burgos y Soria.

La población española ha experimentado una reducción catastrófica del 70 % al 80 % en la última década. La especie fue declarada en situación crítica en España en 2018.

Gorosti subraya que el colapso poblacional del visón europeo "constituye uno de los casos más dramáticos de extinción de fauna en Europa" y se ha debido a la sobreexplotación peletera (caza intensiva durante los siglos XVIII-XIX), destrucción masiva de hábitat fluvial (industrialización y canalización), contaminación de ecosistemas acuáticos por pesticidas y metales pesados, y el aislamiento genético.

Una conservación integral y urgente

La Sociedad de Ciencias señala que, para revertir su declive, la conservación "debe ser integral y urgente", lo que implica la restauración de la integridad ecológica de los ecosistemas ribereños, priorizando la vegetación de ribera y evitando las canalizaciones.

La Sociedad de Ciencias señala que, para revertir su declive, la conservación "debe ser integral y urgente"

También pasa por el control y erradicación constante del visón americano, la reproducción en cautividad para incrementar su liberación y recuperación, la utilización de material genético de otras poblaciones europeas como se está haciendo en la actualidad, y la monitorización pormenorizada y exhaustiva de la población de visón europeo ejemplar a ejemplar.

Y finalmente, resalta, "habría que hacer una reflexión y tratar de contestar a la pregunta de por qué, tras la inversión ingente de recursos en las últimas décadas y tras los numerosos éxitos de los sucesivos proyectos Life, el resultado es que la especie en lugar de recuperarse ha incrementado su situación crítica".

Referencia:

Juan Ignacio Deán. "El visón europeo, rastros e indicios". SCN Gorosti

Un buen ejemplo de ello fue el complejo aristocrático visigodo de Los Hitos (Arisgotas, Toledo), donde el abastecimiento de agua para consumo y la protección frente a las inundaciones pudieron condicionar la ubicación del asentamiento y su evolución histórica, según un equipo de investigación del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y de la Universidad Pablo de Olavide.

La ubicación del enclave sobre un entorno geológico de rocas carbonatadas, metamórficas, graníticas y depósitos detríticos cuaternarios permitió a sus habitantes disponer de abundantes recursos pétreos para la edificación.

La población de Los Hitos dispuso de un suministro de agua en cantidad y calidad suficientes para fijar la población, gracias a la existencia de acuíferos locales someros

Asimismo, la población de Los Hitos dispuso de un suministro de agua en cantidad y calidad suficientes para fijar la población, gracias a la existencia de acuíferos locales someros.

En las excavaciones se ha podido documentar un pozo de captación de agua subterránea en el propio yacimiento, factor determinante en la elección del emplazamiento. Los estudios hidrogeológicos que se han llevado a cabo en las inmediaciones han identificado hasta tres acuíferos locales —en lehm granítico, calizas cámbricas y depósitos detríticos cuaternarios— interconectados entre sí y con niveles freáticos accesibles para la época.

Análisis multidisciplinar

Por su parte, los análisis hidroquímicos indican que estas aguas son de facies bicarbonatada cálcica, de salinidad media o baja, lo que las hace aptas para el consumo humano, siguiendo los criterios actuales de calidad.

“Todo apunta a que los habitantes de Los Hitos conocían bien el medio físico y supieron aprovechar sus recursos hídricos”, señalan los autores.

Los especialistas han analizado mediante técnicas paleohidrológicas una estructura semicircular situada al sur del asentamiento

En cuanto al riesgo de inundaciones de los arroyos que rodean el yacimiento los especialistas hananalizado mediante técnicas paleohidrológicas una estructura semicircular situada al sur del asentamiento, que podría tratarse de un dique o mota de contención.

La ausencia de depósitos claros de paleoinundaciones en su interior apunta a que esta infraestructura pudo levantarse para proteger el área habitada frente a crecidas históricas.

Por lo que se refiere al seguimiento arqueosismológico el equipo del IGME-CSIC no ha encontrado evidencias de daños ocasionados por terremotos, lo que significa que el abandono o transformación del asentamiento no se produjo como consecuencia de una catástrofe sísmica.

Este trabajo refuerza el papel de las Ciencias de la Tierra en el estudio y la divulgación delpatrimonio arqueológico y abre nuevas líneas de investigación

Este trabajo refuerza el papel de las Ciencias de la Tierra en el estudio y la divulgación del patrimonio arqueológico y abre nuevas líneas de investigación. La incorporación de todo este compendio de datos geológicos, hidrogeológicos, paleohidrológicos y arqueosismológicos aporta un valor añadido fundamental para una interpretación arqueológica más exhaustiva del yacimiento.

“La geología no es un mero telón de fondo, sino un factor activo que condiciona las decisiones humanas, desde la ubicación del asentamiento hasta su organización y su evolución histórica”, concluyen.

Por ahora, las medidas de control aplicadas replican en esencia las previamente tomadas en otros países europeos que afrentaron anteriormente la PPA, como República Checa (2017) o Bélgica (2018), y que resultaron en la erradicación de los brotes. Las restricciones de acceso a la zona cero de Collserola y espacios naturales del entorno, el rastreo intensivo y retirada de cadáveres, la vigilancia intensiva en explotaciones porcinas y las limitaciones al transporte de porcino doméstico están mostrando eficacia, ya que el foco permanece acotado a un perímetro de seis kilómetros y las granjas cercanas continúan libres de infección.

Identificar la vía de entrada del virus permitiría diseñar estrategias para prevenir nuevos focos, mejorar la gestión, justificar nuevas normativas

Más allá de la contención, la gran incógnita es cómo llegó el virus a Collserola. Podría parecer que tal información no es más que un mero ejercicio científico, pero conocer su origen tiene gran interés estratégico en los planos sanitario, económico y político. Identificar la vía de entrada permitiría diseñar estrategias para prevenir nuevos focos, mejorar la gestión, justificar nuevas normativas y reforzar la credibilidad de autoridades y científicos.

Desde la detección de los primeros casos, se han sucedido hipótesis sobre el posible origen del brote. La PPA, causada por un Asfivirus afecta exclusivamente a suidos, familia que incluye cerdos domésticos, jabalíes y parientes como los babirusas y los facóqueros africanos. Se transmite principalmente por contacto directo entre animales, aunque el contacto con material contaminado también actúa como vehículo de transmisión.

La actividad humana como vía de entrada

En el caso de Collserola, la hipótesis de transmisión directa se considera poco probable, ya que resulta difícil que nuestros jabalíes hayan tenido contacto con poblaciones infectadas de Alemania o Italia, los países europeos más cercanos con brotes en jabalíes. La atención se centra acertadamente en la actividad humana como posible vía de entrada.

La llamada ‘hipótesis del bocadillo’, es decir, la llegada del virus a través de productos cárnicos contaminados expuestos a la fauna salvaje, fue la primera en considerarse. Sin embargo, el análisis genómico inicial del virus hallado en Collserola ha añadido otra posibilidad. La cepa detectada es muy similar a la cepa Georgia 2007, el linaje euroasiático que originó la expansión moderna de la PPA en Europa.

El estudio de estas mutaciones puede interpretarse como un reloj biológico que nos pueden apuntar al origen y la evolución de una cepa a lo largo del tiempo, pero no es infalible

En mayor o menor medida, los virus acumulan mutaciones conforme proliferan dando lugar a nuevas variantes. Estas variantes pueden presentar características diferenciales incluyendo un aumento o un descenso en su patogenicidad, diferente persistencia en el medio ambiente o distinta transmisibilidad.

Asfivirus es un virus de ADN relativamente estable, con cambios genéticos lentos y puntuales por lo que la patogenicidad que ha mostrado el brote de Collserola no parece diferir de los ocurridos otros países europeos. El estudio de estas mutaciones puede interpretarse como un reloj biológico que nos pueden apuntar al origen y la evolución de una cepa a lo largo del tiempo, pero no es infalible.

Una posible fuga

En este sentido, los brotes recientes en Alemania, Polonia, Italia o Albania derivan de la cepa Georgia 2007 contrastando con la cepa de Collserola, una variante más cercana a la cepa ‘original’. Esta coincidencia complica la hipótesis alimentaria y ha reforzado la sospecha de una posible fuga en el Centre de Recerca en Sanitat Animal (IRTA-CReSA).

El centro, ubicado en la periferia de la zona afectada, avala una amplia trayectoria científica en el estudio de la PPA y presumiblemente conserva muestras de Georgia 2007, al ser esta una cepa modelo ampliamente utilizada para fines científicos. Este escenario ha motivado el inicio de investigaciones y auditorías para descartar o confirmar esta hipótesis.

El precedente del SARS‑CoV‑2, el virus que provoca la covid, nos recuerda que, incluso con recursos internacionales, el origen de una epidemia puede permanecer incierto

El resultado de las investigaciones en curso y del análisis profundo del virus podría validar la hipótesis institucional o llevarnos de vuelta al bocadillo. Cabe la posibilidad de que nunca se conozca con certeza cómo comenzó el brote de Collserola. El precedente del SARS‑CoV‑2, el virus que provoca la covid, nos recuerda que, incluso con recursos internacionales, el origen de una epidemia puede permanecer incierto.

La monitorización de los jabalíes y su contención es clave para controlar y erradicar la infección, pero una última consideración: las garrapatas del género Ornithodoros son reservorios naturales del virus en suidos. La especie O. erraticus, presente en la península ibérica, fue clave en la persistencia de la PPA en España y Portugal durante el siglo XX. Aunque parece improbable que este vector explique el brote actual, los programas de vigilancia deberán reforzarse para evitar que el virus de la peste porcina africana se instale en garrapatas y la enfermedad se vuelva endémica.

Javier Capilla es profesor de virología de la Universidad Rovira i Virgili (URV) del área de microbiología e investigador del equipo de investigación Micología y Microbiología Ambiental (MICROAMB) de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud.

El estudio ha logrado desarrollar un algoritmo innovador -basado en aprendizaje automático-, que permite detectar con alta precisión la presencia de agua superficial a partir de imágenes del satélite Sentinel-2.

La investigación contempla un cálculo más pesimista, cifrado en 45 años, en función de la evolución de las condiciones de temperatura y precipitaciones que se registren, y uno más optimista, estimado en unos 175 años. Estas condiciones afectarán de manera determinante en la marisma, de extraordinaria importancia como lugar de paso, cría e invernada para miles de aves europeas y africanas. 

Estas condiciones afectarán de manera determinante en la marisma, de extraordinaria importancia como lugar de paso, cría e invernada para miles de aves europeas y africanas

El trabajo, desarrollado en el marco del proyecto Aplicación del tratamiento digital de imágenes para el monitoreo de recursos hídricos en línea con la Agenda 2030, ha sido liderado por Emilio Ramírez Juidias, investigador del departamento de Ingeniería Gráfica, y las estudiantes Clara Isabel González López y Paula Romero Beltrán, adscritas al programa de Altas Capacidades Intelectuales.

Los datos de que dispone la investigación se remontan a 2005 y arrojan que desde esta fecha y hasta 2024 se ha perdido en torno a un 15 % de la superficie húmeda media (29.824 km2), de volumen de agua (11.680 hm3) y profundidad (0,023 metros).

No obstante, llama la atención que de ese 15 %, el grueso (más de un 13 %) se ha perdido a partir de 2010, “cuando se registra un aumento de las temperaturas y sobre todo un descenso acuciante en las precipitaciones, ayudado por la extracción ilegal de los recursos hídricos en la zona”, asegura el Ramírez Juidias.

Soluciones clave

El objetivo principal del proyecto desarrollado es ofrecer una herramienta tecnológica avanzada para el seguimiento del estado hídrico en entornos naturales vulnerables, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas, en particular el ODS 6 (agua limpia y saneamiento) y el ODS 13 (acción por el clima).

Mediante una fórmula matemática para entornos húmedos como Doñana, el modelo permite distinguir con gran fiabilidad entre masas de agua y cobertura vegetal

En este contexto, la teledetección y el tratamiento digital de imágenes satelitales, se presentan como soluciones clave ante la creciente escasez de agua, así como el deterioro ecológico provocado por el cambio climático y la presión causada por la actividad humana.

El algoritmo desarrollado por las alumnas, bajo la dirección del profesor Ramírez Juidias, utiliza técnicas de machine learning aplicadas a los datos ópticos del satélite Sentinel-2, concretamente las bandas del infrarrojo cercano y del rojo.

Mediante una fórmula matemática calibrada específicamente para entornos húmedos como Doñana, el modelo permite distinguir con gran fiabilidad entre masas de agua y cobertura vegetal, generando mapas actualizados que reflejan tanto la presencia, como la pérdida progresiva de agua superficial. Los resultados, validados sobre el terreno, han mostrado una correlación significativa, lo que confirma su utilidad como herramienta predictiva.

Estrategias para minimizar el impacto

El profesor apunta que es posible minimizar la pérdida de las marismas llevando a cabo una serie de estrategias, la primera de ellas ha de ser “drástica”, a juicio del profesor Ramírez Juidias, y es el cierre definitivo de pozos ilegales y control efectivo del uso del agua.

Es necesario intensificar las labores de inspección y clausura de pozos ilegales

Para ello, es necesario intensificar las labores de inspección y clausura de pozos ilegales, así como establecer un sistema de monitoreo en tiempo real que garantice el cumplimiento de las normativas sobre extracción de agua subterránea.

La segunda medida pasa por un cambio de modelo hacia una agricultura sostenible y menos demandante de agua, fomentando uno que priorice cultivos de bajo consumo hídrico y técnicas de riego eficientes (como el riego por goteo), sustituyendo gradualmente los cultivos intensivos e incompatibles con la disponibilidad real de recursos hídricos.

Asimismo, la estrategia debe incorporar la recuperación y restauración de zonas húmedas degradadas, lo que supone actuar sobre las áreas más afectadas por la desecación mediante obras de restauración ecológica, que incluyan la reconexión hidrológica con el acuífero y la reintroducción de vegetación autóctona que favorezca la retención del agua.

Se subraya la necesidad de adaptarse al cambio climático mediante una planificación hidrológica integrada

Entre las medidas previstas se incluye la reutilización de aguas depuradas para usos agrícolas y forestales, promoviendo el empleo de aguas regeneradas procedentes de estaciones depuradoras. Esta actuación permitirá reducir la presión sobre el acuífero y garantizar la disponibilidad de agua para los ecosistemas naturales.

Además, se subraya la necesidad de adaptarse al cambio climático mediante una planificación hidrológica integrada, que incorpore escenarios climáticos futuros en la gestión del agua, a través de planes de adaptación que tengan en cuenta la progresiva disminución de las precipitaciones, el aumento de las temperaturas y su impacto en los ciclos hidrológicos del Parque.

Tecnología aplicable a otros entornos

Esta tecnología no solo permite identificar zonas afectadas por la sequía, o el descenso del nivel freático, sino que también facilita la toma de decisiones para la conservación de ecosistemas. Además, al tratarse de un enfoque escalable y automatizado, el algoritmo puede aplicarse a otros entornos naturales con problemas similares, contribuyendo así a una gestión hídrica más eficiente y sostenible.

El éxito de esta investigación demuestra la importancia de fomentar el talento joven en proyectos científicos de alto impacto, especialmente en áreas clave como la sostenibilidad ambiental, la digitalización y la inteligencia artificial. 

Esta tecnología no solo permite identificar zonas afectadas por la sequía, o el descenso del nivel freático, sino que también facilita la toma de decisiones para la conservación de ecosistemas

La colaboración entre el programa de Altas Capacidades de la Universidad de Sevilla y la investigación aplicada ofrece un modelo ejemplar de transferencia de conocimiento y formación avanzada, orientada a los grandes retos globales de nuestro tiempo.

En definitiva, este avance posiciona a la Universidad de Sevilla, y al equipo investigador del profesor Ramírez Juidias, a la vanguardia de la innovación tecnológica aplicada tanto a la protección de los recursos hídricos, como a la lucha contra el cambio climático.

Referencia:

Ramírez-Juidias, E., Romero-Beltrán, P., & González-López, C.-I. (2025). "Satellite-Derived Spectral Index Analysis for Drought and Groundwater Monitoring in Doñana Wetlands: A Tool for Informed Conservation Strategies". Geographies

En 2025 la energía renovable generada a partir del sol y el viento comenzó a superar la producción de energía convencional basada en combustibles fósiles en varios ámbitos

Desde la Revolución Industrial, la humanidad ha dependido de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas para obtener energía. Las emisiones de carbono de estos recursos finitos han contribuido en gran medida a acelerar el calentamiento climático.

Sin embargo, el año 2025, según apunta en un comunicado la revista, marcó un “cambio significativo” en este paradigma. Han sido estos últimos doce meses cuando la energía renovable generada a partir del sol y el viento comenzó a superar la producción de energía convencional basada en combustibles fósiles en varios ámbitos.

Este año, las energías renovables a nivel mundial, lideradas por la solar y la eólica, crecieron lo suficientemente rápido como para cubrir toda la nueva demanda de electricidad del mundo en la primera mitad del año, y ahora suministran más electricidad que el carbón en todo el mundo.

China, líder de la transición energética

Esta transición está liderada por China, dice Science, “cuyos esfuerzos por ampliar la escala de los paneles solares, las turbinas eólicas y el almacenamiento de baterías de litio han consolidado al país como líder mundial en la producción y la tecnología de energías renovables”.

Las energías renovables existentes ya han ralentizado de forma demostrable el crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero en China

En otros lugares, los sistemas solares de tejado a pequeña escala, que se han vuelto asequibles y ampliamente accesibles, se están extendiendo rápidamente, especialmente en Europa, el sur de Asia y el sur global, y proporcionan una seguridad energética fiable y de bajo coste a millones de personas.

Las energías renovables existentes ya han ralentizado de forma demostrable el crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero en China, lo que apunta a un punto de inflexión global en la lucha contra el calentamiento climático.

Otras innovaciones tecnológicas en este ámbito, como las células solares y las baterías más eficientes, prometen ampliar el alcance y la eficacia de las energías renovables.

Sin embargo, según la revista científica, siguen existiendo muchos obstáculos, como el uso generalizado del carbón, los cuellos de botella en las infraestructuras y la resistencia política en algunas regiones (incluidos los Estados Unidos).

A pesar de estos retos, los avances de este año sugieren que la transición de los combustibles fósiles a las energías limpias y renovables no solo es posible, sino que se está acelerando y se está convirtiendo rápidamente en la opción más práctica y rentable.

Condición necesaria, pero no suficiente

Para Julio J. Melero, director del Instituto de Investigación Mixto de la Energía y Eficiencia de los Recursos (ENERGAIA), esta elección de la revista Science “es un indicador claro de la madurez de las tecnologías en las que se basan, así como de la entrada en el tablero de un nuevo y potente jugador: China”, dice en declaraciones a SMC España.

Por su parte, Miguel de Simón Martín, profesor titular del Área de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de León, apunta a que esta noticia es positiva, “aunque invita a una reflexión prudente”.

La transición energética china ha conllevado impactos ambientales significativos y no ha supuesto todavía el abandono total del carbón, que sigue desempeñando un papel de respaldo

“El despliegue masivo de energías renovables es una condición necesaria, pero no suficiente, para afrontar el reto climático. Persisten desafíos estructurales relevantes, como la adaptación de las redes eléctricas, el almacenamiento de energía a gran escala, la electrificación de sectores difíciles y las tensiones geopolíticas asociadas al dominio industrial de China”, dice en declaraciones también a SMC España.

“Además, la transición energética china ha conllevado impactos ambientales significativos y no ha supuesto todavía el abandono total del carbón, que sigue desempeñando un papel de respaldo”, añade.

Este comportamiento plantea preguntas sobre las ventajas y desventajas de diferentes estrategias de crianza.

Un reciente estudio realizado en Segovia, España, ha proporcionado nuevas claves para entender cómo la ausencia de uno de los progenitores afecta la supervivencia y fisiología de las crías.

La investigación, llevada a cabo por un equipo de científicos de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid en colaboración con investigadores de la Universidad de Reno (Estados Unidos), se centró en la especie Petronia petronia (gorrión chillón), un ave que presenta tanto estrategias de cuidado biparental como uniparental (solo por parte de la hembra).

Los machos eran más propensos a abandonar a sus parejas al principio de la temporada de cría

Los investigadores observaron que los machos eran más propensos a abandonar a sus parejas al principio de la temporada de cría, cuando el éxito de eclosión era bajo. Este abandono temprano tuvo consecuencias directas en la supervivencia de los polluelos: la probabilidad de que las crías sobrevivieran se reducía en un 30 % cuando el macho dejaba el nido. Además, el abandono temprano también estuvo asociado con una mayor mortalidad de los polluelos.

Compensar la ausencia

Aunque las hembras solas trabajaron arduamente para alimentar a sus crías, no pudieron compensar por completo la ausencia del macho. Como resultado, los polluelos alimentados únicamente por la hembra fueron más pequeños y presentaron signos de estrés durante su desarrollo.

Se observó que las crías cuidadas por un solo progenitor tenían niveles más elevados de corticosterona (hormona relacionada con el estrés) y un mayor estrés oxidativo en los primeros días de vida, en comparación con las crías criadas por ambos progenitores.

Sin embargo, la longitud de los telómeros, un indicador de estrés a largo plazo, no mostró diferencias significativas entre los polluelos.

La longitud de los telómeros, un indicador de estrés a largo plazo, no mostró diferencias significativas entre los polluelos

El estudio incluyó la supervisión de 41 nidos de gorriones chillones, con un total de 189 polluelos observados durante los dos años de investigación (2021 y 2022). Los resultados mostraron que el 58 % de los nidos fueron cuidados de manera biparental, mientras que el 42 % fueron abandonados a mitad del período de alimentación (entre los días 0 y 14).

Además, se descubrió que el momento del abandono del macho no estaba relacionado directamente con la fecha de puesta ni con el tamaño de la puesta o la cría, lo que sugiere que el comportamiento de abandono podría depender de otros factores, como el éxito reproductivo de la temporada.

“El abandono parental no es gratuito”, señala Alejandro Cantarero, investigador del departamento de Fisiología de la Complutense. “Aunque las crías supervivientes parecen recuperarse en parte, el coste en términos de mortalidad es elevado”.

Índice de supervivencia

Curiosamente, el estudio también muestra que estos efectos fisiológicos negativos no se mantienen hasta el final del desarrollo, lo que sugiere que las crías más vulnerables mueren antes y solo sobreviven las más resistentes.

Este estudio aporta valiosa información sobre cómo las estrategias de cuidado parental afectan el desarrollo y la supervivencia de las crías. Los hallazgos sugieren que el abandono paternal tiene consecuencias claras para la fisiología de las crías, lo que contribuye a las decisiones de los progenitores sobre si abandonar y cuándo hacerlo.

En particular, la diferencia en los niveles de estrés y el tamaño de las crías entre aquellos criados por un solo progenitor y los cuidados por ambos padres podría explicar por qué algunas especies, como el gorrión chillón, adoptan estrategias de cuidado uniparental en lugar de biparental.

Proporcionan una perspectiva más amplia sobre cómo las aves pueden adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes

Los resultados también proporcionan una perspectiva más amplia sobre cómo las aves pueden adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes, y cómo estas adaptaciones influyen en la dinámica de la población.

El análisis de los gorriones chillones refuerza la importancia del cuidado parental para el éxito reproductivo y el desarrollo saludable de las crías. A través de una mayor comprensión de las dinámicas de abandono paternal, los investigadores esperan arrojar luz sobre las complejas decisiones que enfrentan los animales en su estrategia de crianza y cómo estas pueden ser influenciadas por factores ecológicos y sociales.

Los resultados también pueden tener implicaciones para la conservación de especies y el manejo de poblaciones animales, especialmente en contextos de cambio climático y alteraciones en el hábitat natural.

Referencia:

Baldan, D. et al. (2025). "Mate desertion affects offspring survival, development and physiology in a songbird with multiple parental strategies". Functional Ecology, 00, 1–15. 

En apenas dos décadas, los programas de conservación, cría y reintroducción, junto a los estudios genéticos, han permitido a esta especie dejar de ser considerada en peligro crítico de extinción 

El lince ibérico es una especie endémica de la península ibérica. En 2002, el censo de menos de 100 ejemplares en libertad provocó que fuera considerado como el felino más amenazado del planeta por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Sin embargo, ya en 2024 la especie contaba con más de 2 000 animales en libertad, según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). En apenas dos décadas, los programas de conservación, cría y reintroducción, junto a los estudios genéticos, reproductivos y sanitarios, han permitido a esta especie pasar de ser considerada en peligro crítico de extinción a ser catalogada como vulnerable por la UICN.

A pesar de esta historia de recuperación, hoy en día, el lince ibérico se enfrenta a importantes riesgos que amenazan su supervivencia debido a la pérdida de diversidad genética. Una menor variabilidad genética genera depresión endogámica, que disminuye las probabilidades de supervivencia y provoca la aparición de enfermedades y una menor capacidad reproductiva. El personal investigador destaca que las técnicas de reproducción asistida podrían reducir la prevalencia de estas complicaciones mediante el manejo reproductivo de las poblaciones en cautividad y en libertad.

“Nuestra investigación aporta opciones nuevas al programa de conservación del lince porque hace posible la reproducción de animales que no han tenido esa oportunidad, por ejemplo, porque mueren prematuramente o porque tienen problemas de comportamiento y no se aparean”, señala Eduardo Roldán, investigador del CSIC en el MNCN y codirector de la investigación.

Mantener la variabilidad genética de la especie

El material reproductivo de los machos se ha obtenido gracias a la colaboración de los Centros de Cría en Cautividad del lince ibérico en España y Portugal, que han permitido la recolección y criopreservación del esperma para su almacenamiento en el Banco de Germoplasma y Tejidos de Especies Silvestres del MNCN, que funciona como biobanco de la especie.

El material reproductivo de las hembras se ha obtenido a través de los Centros de Recuperación de Fauna Silvestre, que dan apoyo al programa de conservación del lince en la naturaleza. La coordinación proporcionada por las comunidades autónomas de Andalucía, Castilla-La Mancha y Extremadura, el MITECO y el Organismo Autónomo de Parques Nacionales, ha hecho posible la obtención del material reproductivo de machos y hembras necesario para este trabajo.

Ahora necesitamos desarrollar métodos para transferir estos embriones a hembras receptoras, lo cual contribuirá sin duda a potenciar la diversidad genética de esta especie

La investigación partió de los ovarios rescatados, que se transportaron refrigerados al laboratorio para obtener la maduración de los ovocitos en condiciones controladas. Se consiguió fecundar estos ovocitos y así generar embriones que fueron criopreservados mediante vitrificación y que actualmente están almacenados en el biobanco del lince ibérico.

“Ahora necesitamos desarrollar métodos para transferir estos embriones a hembras receptoras, lo cual contribuirá sin duda a potenciar la diversidad genética de esta especie”, apunta Ana Muñoz Maceda, investigadora predoctoral en la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y autora principal del trabajo.

Épocas del año

Otro aspecto destacable del estudio son las diferencias debidas a la época del año en la que rescataron los ovarios. “Encontramos que la época del año tenía un efecto importante en la obtención de embriones. Tuvimos más éxito cuando se recuperaban en otoño e invierno, que es la época en la que se reproducen los linces”, resalta María Jesús Sánchez Calabuig, profesora de la Universidad Complutense de Madrid y codirectora de la investigación.

“El éxito obtenido, sin embargo, dista de ser ideal, ya que es menor al que obtenemos con gatos domésticos, la especie que utilizamos como modelo”, amplía Sánchez Calabuig.

Entre los factores que inciden en los resultados, los autores destacan el papel clave del tiempo que transcurre hasta que las hembras accidentadas son localizadas y se recuperan sus ovarios. Para solventar estas limitaciones, el equipo plantea recurrir a métodos alternativos para obtener los ovocitos.

Será necesario encontrar el método menos invasivo posible y asegurar la máxima recuperación de ovocitos que nos sirvan para la fecundación in vitro

“Será necesario encontrar el método menos invasivo posible y asegurar la máxima recuperación de ovocitos que nos sirvan para la fecundación in vitro”, destaca Andrea Priego González, investigadora predoctoral en la UCM y autora principal del estudio.

Este trabajo aporta una gran novedad científica, ya que demuestra que es posible producir embriones del lince ibérico en el laboratorio a partir de ovarios obtenidos post mortem y esperma criopreservado. “Gracias al semen que almacenamos en el biobanco se cuenta con un seguro genético”, apunta Roldán.

Estos avances abren la puerta a la recuperación de la diversidad genética de ejemplares que fallezcan prematuramente, sin dejar descendencia. También permitirán planificar apareamientos de individuos distantes en el espacio, pertenecientes a diferentes poblaciones, o distantes en el tiempo, es decir, que pertenezcan a diferentes generaciones, lo que mejorará las estrategias destinadas a impulsar la diversidad genética de la especie y, en algunos casos, a rescatar genotipos de interés.

“Nuestros resultados, si bien iniciales y aún mejorables, confirman que la biotecnología reproductiva puede convertirse en una herramienta clave para complementar los esfuerzos de conservación y asegurar la sostenibilidad genética a largo plazo del lince ibérico”, concluye Sánchez Calabuig.

El proyecto ha sido financiado por la Comunidad de Madrid, el MITECO, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el CSIC y el MNCN.

Referencia:

Priego-González A., Munoz-Maceda A, González R, Rielo JA, Gañán N, Sanchez-Rodriguez A, Villar-Moya P, Cantos Rubert A, Sánchez-Calabuig MJ & Roldan ERS. In vitro embryo production in the Iberian lynx (Lynx pardinus) using oocytes recovered post-mortem and cryopreserved spermatozoa. Theriogenology Wild (2025).

Con un calentamiento de 1,5 °C, la desaparición de glaciares alcanzaría su máximo alrededor de 2041, con unos 2 000 glaciares perdidos cada año

La diferencia entre ambos escenarios depende directamente de las decisiones climáticas actuales. Según los autores, limitar el calentamiento a 1,5 °C permitiría conservar más del doble de glaciares en 2100 en comparación con un escenario de 2,7 °C, y evitaría una pérdida casi total en un mundo que se caliente 4 °C respecto a la era preindustrial.

El equipo liderado por Lander Van Tricht, de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) ha analizado más de 200 000 glaciares a partir de datos satelitales, utilizando tres modelos globales bajo cuatro escenarios climáticos distintos. El concepto central del trabajo es el de peak glacier extinction, el año en el que el número de glaciares que desaparecen alcanza su máximo histórico.

Los resultados muestran que, incluso en el escenario más optimista, el pico llegará pronto. Con un calentamiento de 1,5 °C, la desaparición de glaciares alcanzaría su máximo alrededor de 2041, con unos 2 000 glaciares perdidos cada año. En un escenario de 4 °C, el proceso sería más prolongado pero mucho más devastador, con hasta 4 000 glaciares extinguiéndose anualmente a mediados de la década de 2050.

Pérdidas más tempranas

Las regiones dominadas por glaciares pequeños, como los Alpes europeos o los Andes subtropicales, sufrirán las pérdidas más tempranas: hasta la mitad de sus glaciares podría desaparecer en apenas dos décadas. En cambio, zonas con grandes masas de hielo, como Groenlandia o los márgenes de la Antártida, verán su pico más adelante en el siglo.

Más allá de su impacto en el nivel del mar, la desaparición de glaciares implica pérdidas culturales, espirituales y económicas, además de poner en riesgo el suministro de agua en regiones que dependen de su deshielo periódico. El estudio subraya que el número de glaciares que se perderán cada año no es solo una proyección científica, sino una consecuencia directa de las políticas climáticas que se adopten hoy.

Referencia: 

Lander Van Tricht et al. Peak glacier extinction in the mid-twenty-first century. Nature Climate Change (2025).

El estudio, publicado en la revista Nature Communications, sugiere que el cambio en el rol que desempeñan los grandes omnívoros podría fortalecer la resiliencia de los ecosistemas frente a los cambios ambientales globales.

Los osos, los grandes omnívoros

Los osos pueden tener una dieta muy diversa: bayas, raíces, nueces y pastos, pero también insectos, peces y mamíferos. La composición de su dieta varía según la especie y la estación del año.

Por ejemplo, los osos pardos se alimentan principalmente de bayas o nueces en verano y otoño, mientras que en primavera incluyen más carne. Esta capacidad de adaptación hace que los osos se encuentren en diversas regiones del mundo, desde la tundra ártica hasta los densos bosques tropicales.

Los osos tienden a preferir una dieta baja en proteínas y la mayoría de las especies poseen menos adaptaciones anatómicas y fisiológicas para el consumo de carne

 “A diferencia de la mayoría de los demás grandes carnívoros, los osos tienden a preferir una dieta baja en proteínas y la mayoría de las especies poseen menos adaptaciones anatómicas y fisiológicas para el consumo de carne. Esta flexibilidad les permite tener una dieta excepcionalmente variada”, explica el investigador Jörg Albrecht del SBik-F.

Gracias a esta versatilidad, los osos desempeñan al mismo tiempo muchos roles ecológicos: cazan presas, comen carroña, dispersan semillas y se alimentan de plantas. De esta manera, su actividad influye en las poblaciones de presas, en el crecimiento y la distribución de las plantas, en el ciclo de nutrientes y en los flujos de energía, tanto en ecosistemas terrestres como acuáticos.

Dieta y cambios ambientales

Para realizar el estudio, se recopilaron datos ecológicos procedentes de registros actuales y fósiles de siete especies de osos diferentes. Los resultados muestran que, en regiones con poca disponibilidad de alimentos y estaciones de crecimiento cortas, los osos tienen una dieta más carnívora. En cambio, en áreas productivas con temporadas de crecimiento largas prefieren alimentos de origen vegetal. 

Además, los análisis también revelaron cómo la dieta de los osos se había adaptado a grandes cambios ambientales en el pasado.

El oso pardo europeo cambió progresivamente hacia una dieta basada en plantas a medida que la producción primaria aumentaba

“Nuestros análisis de isótopos de huesos fósiles del Pleistoceno tardío y el Holoceno mostraron que el oso pardo europeo cambió progresivamente hacia una dieta basada en plantas a medida que la producción primaria aumentaba y los periodos de vegetación se alargaban tras la última glaciación, hace unos 12.000 años”, añade el coautor Hervé Bocherens del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente en la Universidad de Tubinga.

El hecho de que los osos puedan modificar su dieta en función de la disponibilidad de alimentos y del clima revela algo que hasta ahora había recibido poca atención: los grandes omnívoros pueden cambiar su papel en los ecosistemas, pasando de ocupar los niveles más altos de la red trófica a las más bajas. A este proceso, el equipo de investigación lo denomina “recableado trófico” (“trophic rewiring”).

“Nuestros resultados resaltan el papel crucial que desempeña la megafauna omnívora —muchas veces también grandes carnívoros— en los ecosistemas. Pueden ayudar a garantizar que las redes tróficas permanezcan estables a pesar de presiones globales como el cambio climático. De este modo, los grandes carnívoros contribuyen a la resiliencia y estabilidad de los ecosistemas, algo esencial en un mundo que está cambiando rápidamente”, señala la investigadora Nuria Selva, de la Estación Biológica de Doñana.

El oso podría ser más herbívoro en el futuro

El cambio climático global está provocando cambios significativos en la estructura de las redes tróficas, tanto terrestres como acuáticas, a menudo con consecuencias drásticas para ecosistemas enteros. Los cambios observados en los osos pardos al inicio del Holoceno sugieren que el cambio climático actual podría afectar profundamente el papel de estos grandes omnívoros en los ecosistemas.

El cambio climático global está provocando cambios significativos en la estructura de las redes tróficas, tanto terrestres como acuática

Por ejemplo, la intensificación del uso del suelo reduce la cantidad de recursos vegetales disponibles para la fauna y puede provocar cambios en la dieta de los osos que pasarían a incluir ganado o cultivos.

Por otra parte, el alargamiento de las temporadas de crecimiento vegetal asociado al calentamiento climático podría causar periodos de hibernación más cortos o incluso la ausencia de hibernación en algunas poblaciones, favoreciendo cambios de dieta de presas animales a recursos vegetales.

“Los osos utilizan una amplia gama de recursos alimenticios, son muy adaptables y suelen responder rápidamente a los cambios ambientales”, explica Selva.

“Si su rol en el ecosistema se desplaza —por ejemplo, de depredadores a herbívoros—, esto puede modificar la estructura de redes tróficas completas. La manera en que los omnívoros responden a los cambios ambientales podría, por tanto, ser una señal temprana de transformaciones profundas en los ecosistemas”, concluye.

Referencia:

Nuria Selva. "Dynamic omnivory shapes the functional role of large carnivores under global change". Nature Communications

El estudio allana el camino para diseñar experimentos completamente nuevos, imposibles de llevar a cabo con las técnicas actuales

Equipos científicos del Centro de Regulación Genómica en Barcelona y de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) probaron con éxito la técnica en gusanos, controlando la cantidad de proteína presente en los intestinos y en las neuronas del nematodo Caenorhabditis elegans. Sus resultados se describen en la revista Nature Communications. 

El estudio allana el camino para diseñar experimentos completamente nuevos, imposibles de llevar a cabo con las técnicas actuales, como entender cuánta proteína se necesita para mantener una buena salud o rastrear cómo pequeñas perturbaciones en una proteína de un tejido pueden propagarse por todo el organismo. 

“Ninguna proteína actúa sola. Nuestro nuevo enfoque nos permite estudiar cómo múltiples proteínas en distintos tejidos cooperan para controlar cómo funciona y envejece el organismo”, afirma Nicholas Stroustrup, investigador del Centro de Regulación Genómica y autor principal del artículo. 

El nuevo método tendrá implicaciones especialmente importantes para estudiar procesos sistémicos de todo el organismo, como el envejecimiento, que se configuran mediante interacciones constantes entre diferentes órganos.

Método para un control preciso

Si una proteína afecta a la longevidad de maneras diferentes según la parte del cuerpo, los métodos tradicionales no siempre permiten separar esos efectos mediante los experimentos típicos de activación o eliminación génica. 

Esta falta de un control preciso, durante toda la vida y tejido por tejido, ha dificultado entender cómo distintas partes del organismo impulsan el envejecimiento, cómo se comunican entre sí y cómo pequeños cambios moleculares se propagan por todo el organismo con el tiempo. Según los autores del estudio, lo que también ha faltado hasta ahora ha sido sutileza y calibración. 

Queríamos poder controlar las proteínas como quien sube o baja el volumen de un televisor, y ahora podemos plantear todo tipo de preguntas nuevas

“Para desentrañar los matices de la biología, a veces se necesita la mitad de la concentración de una proteína aquí y una cuarta parte allá, pero lo único que teníamos hasta ahora eran técnicas centradas en eliminar una proteína. Queríamos poder controlar las proteínas como quien sube o baja el volumen de un televisor, y ahora podemos plantear todo tipo de preguntas nuevas”, explica Stroustrup. 

La técnica es una adaptación de una tecnología existente que tiene su origen en la biología vegetal. Las plantas utilizan una hormona llamada auxina para controlar su crecimiento. Un equipo que trabajaba con levaduras creó una herramienta de laboratorio muy popular conocida como el sistema de degrón inducible por auxina, también denominado sistema AID. 

Funciona marcando una proteína con un degrón, una molécula que sirve de etiqueta. La enzima TIR1 reconoce el degrón y destruye la proteína, pero solo cuando la auxina está presente. Si se retira la hormona vegetal, la proteína reaparece. Desde su descubrimiento, el sistema AID se ha convertido en una herramienta muy utilizada en células y organismos modelo para el control rápido y reversible de proteínas. 

Versión más moderna y flexible

Ahora, mediante la ingeniería de distintas versiones de la enzima TIR1 y de los degrones, y tras probarlas en más de cien mil nematodos, el equipo del CRG ha creado una versión más moderna y flexible, que denominan sistema AID de “doble canal”. 

En lugar de activar o desactivar proteínas, la técnica permite controlar cuánta proteína permanece, en qué parte del cuerpo se regula y cuándo se produce el cambio. Todo ello mientras el animal sigue viviendo con normalidad: comiendo, moviéndose y creciendo, mientras el sistema ajusta silenciosamente los niveles proteicos en los tejidos de su cuerpo. 

La nueva técnica funciona adhiriendo un degrón al extremo de la proteína diana. Los gusanos se han modificado genéticamente para que produzcan la enzima TIR1 solo en tejidos específicos. Cuando los gusanos se alimentan con comida que contiene auxina, la hormona vegetal activa TIR1, que reconoce la etiqueta del degrón e indica a la célula que elimine únicamente la cantidad adecuada de esa proteína.  

Podemos controlar dos proteínas diferentes de forma simultánea y con una precisión increíble. Es una herramienta muy potente y esperamos que abra nuevas posibilidades para biólogos de todo el mundo

La innovación clave fue combinar dos enzimas TIR1 distintas, cada una activada por un compuesto de auxina diferente. Al situarlas en tejidos distintos, pudieron controlar de forma independiente la misma proteína en el intestino y en las neuronas del gusano, o incluso controlar dos proteínas diferentes al mismo tiempo.  

Los investigadores también superaron otro obstáculo: los sistemas AID suelen fallar en los tejidos reproductivos. El equipo rastreó este problema hasta un proceso biológico en la línea germinal y adaptó su nuevo sistema para sortearlo, creando una herramienta que funciona en todo el organismo, incluyendo las células reproductoras.  

“Conseguir que esto funcionara fue un auténtico reto de ingeniería. Tuvimos que probar distintas combinaciones de interruptores sintéticos para encontrar la pareja perfecta que no interfiriera entre sí. Ahora que lo hemos conseguido, podemos controlar dos proteínas diferentes de forma simultánea y con una precisión increíble. Es una herramienta muy potente y esperamos que abra nuevas posibilidades para biólogos de todo el mundo”, concluye Jeremy Vicencio, investigador posdoctoral del Centro de Regulación Genómica y coautor del estudio. 

Referencia: 

Vicencio et al. Nature Communications (2025). 

Las chaperoninas son esenciales para el correcto plegamiento de las proteínas, tanto en bacterias simples como en el ser humano

Esta investigación proporciona la primera reconstrucción estructural de proteínas ancestrales multiméricas, es decir, aquellas primeras maquinarias formadas a partir de unidades de proteína que se ensamblan para generar una función biológica nueva.

En concreto, este trabajo, que aparece publicado en la revista Molecular Biology and Evolution, contribuye al desciframiento de la ruta evolutiva de las chaperoninas, una de las máquinas moleculares más universales de la vida, esencial para el correcto plegamiento de las proteínas, tanto en las bacterias más simples y primitivas, como en el ser humano.

Las chaperonas son proteínas que funcionan como máquinas moleculares cuya función es ayudar a otras proteínas a alcanzar su estructura tridimensional correcta, a ensamblarse entre sí para formar complejos proteicos, a transportarse a través de membranas o a reciclarse. 

Control de calidad de proteínas

Actúan como un mecanismo celular de control de calidad, protegiendo a las células del estrés y de la acumulación de desechos de proteínas inservibles que pueden provocar daños irreparables en las células y causar incluso distintos tipos de cáncer o enfermedades neurodegenerativas.

Aunque están presentes en todas las formas de vida de la Tierra, hay diferencias estructurales, dependiendo de si proceden de bacterias, eucariotas o arqueobacterias

Un tipo particular de chaperonas son las chaperoninas, que tienen en común la formación de estructuras constituidas por uno o dos anillos, estas últimas en forma de barril, que engloban una cavidad donde tiene lugar la actividad de estos complejos proteicos.

Como toda máquina, las chaperoninas necesitan energía, que proviene como en la mayoría de las reacciones biológicas, de la hidrólisis del ATP (trifosfato de adenosina), para atrapar otras proteínas dañadas por el estrés (oxidativo, térmico, pH), llevarlas al interior de la cavidad y darles una nueva oportunidad para rehacer su estructura y seguir funcionando.

Aunque están presentes en todas las formas de vida de la Tierra, hay diferencias estructurales, dependiendo de si proceden de bacterias, eucariotas o arqueobacterias. “Con el fin de entender cuál es el origen de estas estructuras y su relación evolutiva, y mediante análisis bioinformáticos con las chaperoninas actuales, hemos realizado la reconstrucción de secuencias de proteínas ancestrales y la posterior síntesis en el laboratorio”, subraya Víctor Parro, investigador del CAB-CSIC-INTA y autor principal del estudio.

Chaperoninas producidas en el laboratorio

A pesar de diferir entre el 40 % (las más antiguas) y 30 % respecto de las chaperoninas actuales, las ancestrales producidas en el laboratorio se comportan de forma similar a ellas. Por ejemplo, protegen a otras proteínas de la inactivación inducida por calor.

Entre los principales resultados aportados por los análisis estructurales mediante microscopía electrónica y criomicroscopía electrónica, destaca que la chaperonina más ancestral solo forma anillos simples de 7 unidades, es decir la mitad del barril, lo que sugiere que las primeras maquinarias de este tipo debieron ser más simples, menos sofisticadas, y posiblemente con funciones limitadas.

Este trabajo describe la existencia de estados intermedios en la evolución de las chaperoninas y ofrece un marco experimental directo para estudiar la aparición de la complejidad multimérica en la vida celular primitiva en la Tierra

“Este trabajo describe la existencia de estados intermedios en la evolución de las chaperoninas y ofrece un marco experimental directo para estudiar la aparición de la complejidad multimérica en la vida celular primitiva en la Tierra. Esta complejidad consiste en varias unidades de proteínas ensambladas, como ocurre en la hemoglobina de nuestra sangre, y podría darse en otro planeta que pudiera haber experimentado procesos similares”, indica Parro.

La reconstrucción de proteínas ancestrales y su producción en el laboratorio es una herramienta muy útil para la búsqueda de nuevas funciones enzimáticas o de variantes enzimáticas más resistentes y con mejores rendimientos que las que se usan en biotecnología.

“Este es otro ejemplo de evolución molecular en estado puro, prueba y error para seleccionar las estructuras más eficientes con la finalidad de dar respuesta a nuevos retos fisiológicos, sin duda condicionados por el ambiente”, explica Jorge Cuéllar, investigador del CSIC en el CNB, también autor del artículo.

Asimismo, los resultados de este trabajo podrían aplicarse en la mejora de procesos industriales, ya que algunas de las chaperoninas ancestrales descritas en el estudio podrían llegar a usarse como agentes estabilizadores de detergentes enzimáticos o en procesos que requieran de altas temperaturas o estrés químico.

Referencia:

Rita Severino, Víctor Parro et al. Ancestral Chaperonins Provide the First Structural Glimpse into Early Multimeric Protein Evolution. Molecular Biology and Evolution (2025).

Entre los hallazgos destacan sedimentos endurecidos por altas temperaturas, hachas de sílex fracturadas por el calor y fragmentos de pirita, un mineral usado para producir chispas.

Estos indicios sugieren que los habitantes del yacimiento dominaban técnicas de ignición mucho antes de lo que se pensaba, un conocimiento que podría haber impulsado cambios clave en su evolución.

Un hito en la evolución tecnológica y cultural

El control del fuego supuso un avance decisivo para nuestros antepasados: permitió generar calor, ahuyentar depredadores y transformar los alimentos mediante la cocción, ampliando las opciones dietéticas.

El control del fuego supuso un avance decisivo para nuestros antepasados: permitió generar calor, ahuyentar depredadores y transformar los alimentos mediante la cocción, ampliando las opciones dietéticas

Aunque existen rastros de fuego en asentamientos humanos de más de un millón de años, sigue siendo difícil precisar cuándo se desarrolló la capacidad de encenderlo deliberadamente. Los expertos plantean que su uso comenzó aprovechando incendios naturales, un comportamiento que con el tiempo derivó en técnicas más sofisticadas para encenderlo bajo demanda.

Hasta ahora, las pruebas más antiguas de ignición intencionada procedían de yacimientos neandertales en Francia, de unos 50 000 años de antigüedad, donde se recuperaron hachas probablemente usadas para golpear pirita y generar chispas.

Sin embargo, el equipo del arqueólogo Nick Ashton, del Museo Británico en Londres, que lidera el estudio, sugiere que estas prácticas se remontan mucho más atrás. En Barnham (Suffolk), identificaron suelos antiguos con sedimentos calentados y hachas de sílex fracturadas por el fuego, con una antigüedad aproximada de 415 000 años, lo que evidencia un control deliberado del fuego en un asentamiento humano remoto.

Descubren el primer fragmento de pirita de hierro en 2017 en Barnham, Suffolk. / Jordan Mansfield, Pathways to Ancient Britain Project

Técnica intencionada para generar fuego

Estos indicios indican que el fuego se usaba de forma controlada, pero un hallazgo refuerza la idea de que también se producía de manera intencionada. Se descubrieron dos fragmentos de pirita, un mineral poco común en la región, lo que sugiere que fue transportado expresamente hasta el yacimiento para encender llamas.

 Es posible que comprendieran cómo aprovechar la pirita como parte de un equipo de ignición

En conjunto, los resultados muestran que los habitantes de Barnham hace más de 400 000 años tenían conductas sofisticadas. Es posible que comprendieran cómo aprovechar la pirita como parte de un equipo de ignición, señalan los autores.

El dominio de esta técnica habría ofrecido múltiples ventajas, incluida la posibilidad de cocinar alimentos, un factor que pudo influir en la evolución cerebral. Además, el control del fuego pudo fomentar innovaciones como la creación de adhesivos para herramientas con mango, un avance que marcaría un hito en el comportamiento humano.

Referencia:

Nick Ashton et al. “Earliest evidence of making fire”. Nature

Tal poder devastador se debe a una estrategia ofensiva muy específica: el virus ataca directamente al sistema defensivo del animal. En concreto, infecta y destruye macrófagos y monocitos. Estas células habitualmente son la primera línea de defensa, y su drástica reducción deja al animal completamente desprotegido.

Además, la PPA causa también la destrucción de los linfocitos, células del sistema inmune encargadas de producir anticuerpos. Pese a que el virus no es capaz de penetrar en esos linfocitos, puede inducirlos a entrar en apoptosis (muerte celular programada). ¿Cómo lo consigue?

El virus de la peste porcina africana causa también la destrucción de los linfocitos, células del sistema inmune encargadas de producir anticuerpos

Cuando son infectados, los macrófagos liberan ciertas sustancias proinflamatorias, llamadas citocinas, como el TNF-alpha. Estas sustancias sirven como señal para que el organismo active las defensas específicas, es decir, los linfocitos. Sin embargo, la activación excesiva del sistema inmunológico provoca el efecto contrario: una inducción a la muerte de linfocitos. Esto es así porque el cuerpo interpreta que la reacción puede resultar dañina y pone en marcha un mecanismo de seguridad denominado AICD (Muerte Celular Inducida por Activación, por sus siglas en inglés).

Una vez que las defensas del animal están gravemente dañadas, el virus ataca a las células endoteliales, las que recubren los vasos sanguíneos. Esto causa hemorragias internas y edemas pulmonares. Adicionalmente, en un intento de reparar los daños, el propio organismo intenta tapar las fugas creando coágulos generalizados. Esos tres procesos llevan inevitablemente a un fallo multiorgánico que causa la muerte del animal.

Sin vacuna ni tratamiento

El virus de la peste porcina africana es el único miembro conocido de la familia Asfarviridae. Se trata de un virus gigante y con un ADN complejo que tiene la capacidad de replicarse en el citoplasma de la célula sin necesidad de entrar al núcleo. Los únicos virus conocidos que utilizan el mismo mecanismo son los de la viruela o de la viruela del mono, aunque evolutivamente no están relacionados.

Estrategias de infección similares desarrollan los virus hemorrágicos como el del ébola o el de Marburgo, que también atacan a los macrófagos y producen además un síndrome hemorrágico.

Otro aspecto preocupante del patógeno es su extremada resistencia y persistencia en el ambiente

Ese carácter único, así como el hecho de que no tenga equivalentes evolutivos en humanos, explica que no dispongamos a día de hoy de ninguna vacuna preventiva ni tratamientos aprobados y disponibles a nivel europeo. Aunque actualmente se utiliza una inmunización en Vietnam, no está autorizada para administrarse en Europa. La razón es que, al tratarse de una vacuna de virus vivo atenuado, no permitiría distinguir en un laboratorio animales infectados de vacunados. Además, ha habido polémica por la muerte de muchos cerdos inmunizados con ese fármaco en algunas provincias del país asiático.

Otro aspecto preocupante del patógeno es su extremada resistencia y persistencia en el ambiente. Mientras que muchos virus solo duran minutos en contacto con el aire y sin fluidos corporales, el de la peste porcina africana puede aguantar incluso meses en suelos de corrales, especialmente en épocas frías. Se inactiva fácilmente con temperaturas superiores a 60 grados, pero es muy resistente a la congelación y a cambios en el pH. Esta característica le permite sobrevivir durante mucho tiempo en cualquier superficie, haciendo que el contagio entre animales estabulados resulte muy fácil.

El origen del brote podría estar en un laboratorio

Recientemente, las autoridades han abierto una investigación para determinar si el origen del brote podría estar vinculado a las instalaciones del IRTA-CReSA, un centro de investigación animal situado a apenas un kilómetro de la zona afectada, tras confirmarse que el virus hallado en los jabalíes es una cepa inusual en el medio natural y coincide con la utilizada habitualmente en el complejo científico.

La clave del caso reside en la genética del virus. Las variantes que circulan actualmente por Europa provienen de un brote inicial en Georgia en el año 2007; sin embargo, durante su expansión por el continente a lo largo de casi dos décadas, ha ido mutando y diferenciándose del original. Sorprendentemente, la secuenciación de las muestras recogidas en España ha revelado que el virus detectado es genéticamente idéntico a la cepa primigenia de “Georgia 2007”.

Pese a que podemos actuar como transmisores indirectos –con nuestras ropas, residuos, ruedas del coche, etc.–, la infección de las personas es actualmente imposible

Pese a que podemos actuar como transmisores indirectos –con nuestras ropas, residuos, ruedas del coche, etc.–, la infección de las personas es actualmente imposible. Los virus son muy específicos y requieren entrar dentro de las células y producir interacciones moleculares muy concretas que únicamente pueden darse en la especie para la que están especializados. Nunca se ha registrado un salto de este virus porcino al humano, como sí ocurre, por ejemplo, en los virus de la gripe porcina o aviar.

Por lo tanto, la preocupación de las autoridades se centra en que el virus infecte masivamente a los cerdos de las instalaciones de producción alimentaria y que esto provoque una grave crisis económica en el sector.

Luis Franco Serrano es profesor de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). 

Mark Dyble, del Departamento de Arqueología de Cambridge, ha ideado un nuevo enfoque computacional para medir la monogamia: analiza las proporciones de hermanos completos (que comparten ambos padres) frente a medio hermanos (que solo comparten uno) en una serie de especies y poblaciones humanas a lo largo de la historia.

El mono tití bigotudo y el gibón de manos blancas son los primates no humanos más cercanos a nuestra especie en monogamia

Según Dyble, las especies y sociedades con mayores niveles de monogamia tienden a producir más hermanos completos. El modelo utilizó datos genéticos de estudios recientes de diversas especies y datos etnográficos de 94 sociedades humanas (desde cazadores-recolectores hasta agricultores) para calcular una calificación de monogamia estimada.

El estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences, sitúa a los humanos con una tasa global del 66 % de hermanos completos, lo que nos coloca en el séptimo lugar de once especies consideradas socialmente monógamas y que prefieren vínculos de pareja a largo plazo.

Los castores superan a los humanos con una tasa de hermanos completos del 73 %, mientras que las suricatas se quedan ligeramente por detrás con un 60 %. El mono tití bigotudo (78 %) y el gibón de manos blancas (63,5 %) son los primates no humanos más cercanos a nuestra especie en esta clasificación.

La ‘Premier League’ de la monogamia

"Existe una liga premier de monogamia, en la que los humanos se encuentran cómodamente, mientras que la gran mayoría de los otros mamíferos adoptan un enfoque mucho más promiscuo", afirma Dyble, antropólogo evolutivo de Cambridge.

Por el contrario, otros primates se encuentran en la parte inferior de la tabla. Los chimpancés y los delfines registran solo un 4 % de hermanos completos, y los gorilas de montaña un 6 %. En el extremo opuesto, la especie más monógama es el ratón ciervo de California, que permanece emparejado de por vida, alcanzando un 100 %.

La especie más monógama es el ratón ciervo de California, que permanece emparejado de por vida

El hallazgo se produce a pesar de la amplia diversidad cultural humana, ya que hasta el 85 % de las sociedades preindustriales permitían la poliginia (donde un hombre se casa con varias mujeres). Sin embargo, Dyble subraya que incluso los extremos del espectro humano se sitúan por encima de lo que se observa en la mayoría de las especies no monógamas.

El investigador concluye recordando que el estudio mide la monogamia reproductiva y no el comportamiento sexual, un vínculo que se ha roto en la humanidad gracias a prácticas culturales y métodos de control de la natalidad.

Referencia:

Dyble et al., "Human monogamy in mammalian context", Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, 2025. 

Ahora, un artículo publicado en la  revista Trends in Plant Science y firmado por el investigador del CREAF y del CSIC Josep Peñuelas, pone de manifiesto que el cambio climático y la actividad humana están perjudicando a estas plantas, un hecho que puede acelerar la desertificación de regiones vulnerables de todo el mundo, incluyendo amplias zonas de la península ibérica.

Según el artículo de revisión, el aumento de las temperaturas, la reducción de la lluvia y el descenso del nivel freático de los acuíferos dificultan tanto el establecimiento de las plántulas o plantas juveniles como la supervivencia de las plantas adultas. En estas condiciones, las plantas gastan gran parte de la energía en alargar las raíces para buscar agua, un esfuerzo que compromete su capacidad de crecer y reproducirse.

Las plantas gastan gran parte de la energía en alargar las raíces para buscar agua, un esfuerzo que compromete su capacidad de crecer y reproducirse.

Además, cuando la capa freática baja por debajo de la zona donde llegan las raíces, las comunidades vegetales pasan a depender exclusivamente de la lluvia y se vuelven mucho más vulnerables a las sequías.

El estudio también muestra que las alteraciones humanas como la sobreexplotación de acuíferos, el sobrepastoreo, los incendios o la agricultura intensiva agravan aún más esta degradación. Actualmente, dos mil millones de hectáreas de la Tierra —un 15 % de la superficie terrestre mundial— ya están degradadas; de estas, 260 millones de hectáreas se han perdido por el sobrepastoreo.

En Mongolia, por ejemplo, el 76% del territorio se ha desertificado por culpa del sobrepastoreo y de la extracción excesiva de agua de los acuíferos. Ante este escenario, los autores defienden que las plantas de raíces profundas son las guardianas desconocidas de las tierras áridas, a las que es necesario destinar muchos más esfuerzos de conservación. Su pérdida ya se está asociando a cambios en la composición de la vegetación, más erosión, más tormentas de arena, más aridez y menos capacidad de retener carbono en los suelos.

“Es necesario mantener los beneficios que nos ofrecen las plantas de raíz profunda, y por eso necesitamos una mirada mucho más integrada”, explica Peñuelas, profesor de investigación del CSIC e investigador del CREAF, autor del estudio.

Es necesario mantener los beneficios que nos ofrecen las plantas de raíz profunda, y por eso necesitamos una mirada mucho más integrada

“Esto implica proteger los acuíferos con regulaciones estrictas sobre la extracción de agua subterránea, aplicar pastura rotacional para evitar tanto el sobrepastoreo como la compactación del suelo, y reforzar la salud del suelo con prácticas como la rotación de cultivos. También es necesario incluir el conocimiento tradicional de las comunidades locales.”

Tesoros enterrados

El artículo sitúa las plantas de raíces profundas en el centro de los objetivos ODS, de los compromisos mundiales de lucha contra la desertificación y de la protección de la biodiversidad. ¿Qué aportan que las hace tan especiales? En primer lugar, su entramado de filamentos ayuda a fijar la tierra, protegiendo grandes extensiones de terreno de la erosión. Algunas especies reducen la velocidad del viento, fijan las dunas y acumulan partículas finas que mejoran la estructura del suelo.

En segundo lugar, gracias a un proceso llamado elevación hidráulica, estas plantas bombean el agua de las capas profundas hacia la superficie, haciéndola accesible para otras especies que no tienen raíces tan potentes. Esto crea “islas de fertilidad” donde comunidades subterráneas de bacterias y hongos retienen el agua, forman humus y refuerzan la capacidad del suelo para resistir la erosión.

Gracias a un proceso llamado elevación hidráulica, estas plantas bombean el agua de las capas profundas hacia la superficie,

Además, el entramado de raíces acaba conformando una gran biomasa invisible que resulta ser un almacén natural de carbono secuestrado bajo tierra. Esto convierte a los desiertos y a las zonas áridas, a pesar de tener poca vegetación, en reservas de carbono muy importantes a escala global.

En la Península y en las zonas más secas de Cataluña, arbustos como la retama (Retama sphaerocarpa) son ejemplos perfectos de esta estrategia: mantienen una parte aérea pequeña y casi sin hojas para no perder humedad, mientras que sus raíces bajan decenas de metros hasta encontrar reservas hídricas. También el tamariz (Tamarix spp.), habitual en rieras secas y suelos salinos, actúa como una bomba hidráulica natural, capaz de conectar directamente con los acuíferos profundos para sobrevivir a los veranos más tórridos.

El azufaifo (Ziziphus lotus) es el ejemplo perfecto para el sur de España (Almería, Murcia), la zona más árida de Europa. Crea las famosas islas de fertilidad, montículos de arena y nutrientes atrapados bajo sus ramas, mientras las raíces buscan agua muy abajo. Estas especies, junto con otras como el lentisco, son vitales para fijar el suelo y evitar que el terreno se convierta en un desierto inerte.

Cómo se adaptan donde casi nada puede vivir

Las plantas de raíces profundas han desarrollado estrategias sorprendentes para sobrevivir en lugares donde la lluvia es casi inexistente. Una de las más importantes es que, justo después de germinar, invierten toda su energía en hacer crecer una raíz vertical potente que baja rápidamente hasta encontrar agua subterránea.

Las plantas de raíces profundas han desarrollado estrategias sorprendentes para sobrevivir en lugares donde la lluvia es casi inexistente

Hay especies capaces de llegar a más de dos metros de profundidad en pocas semanas. Esta raíz principal es estrecha, robusta y con un tejido muy activo que le permite perforar el suelo y explorarlo en vertical.

A diferencia de otras plantas con muchas raíces superficiales, estas reducen el número de ramificaciones para concentrar recursos en pocas raíces muy eficientes. Su anatomía también está preparada: vasos conductores amplios, tejidos gruesos y un sistema vascular capaz de transportar grandes cantidades de agua desde el subsuelo hasta la parte aérea.

Otro rasgo clave es que las raíces pueden redistribuir el agua: cuando el suelo de superficie está seco, la bomba hidráulica de las raíces profundas la empuja hacia arriba; cuando hay humedad superficial, pueden hacer el proceso inverso y enviarla hacia abajo para alimentar su propio crecimiento.

Raíces para el bienestar y la economía rural

Las plantas de raíces profundas también son un recurso clave para muchas comunidades que viven en zonas áridas desde hace milenios. En algunos lugares, como los oasis de Asia Central, se recolectan como forraje de alto valor nutritivo.

Los ecosistemas áridos y semiáridos mediterráneos, como los de España, Cataluña y otras regiones del sur de Europa, pueden ser especialmente sensibles a estos procesos

En paralelo, gobiernos y organizaciones internacionales las utilizan para frenar la desertificación y dinamizar la economía local. Proyectos como el Gran Muro Verde africano han generado millones de dólares en productos forestales y han impulsado nuevas economías verdes. En China, grandes corredores como la Desert Highway han creado puestos de trabajo y turismo gracias a franjas vegetales que protegen la carretera del viento y de la arena.

“Los ecosistemas áridos y semiáridos mediterráneos, como los de España, Cataluña y otras regiones del sur de Europa, pueden ser especialmente sensibles a estos procesos. Por este motivo, conocer y gestionar mejor nuestras plantas de raíz profunda será clave para contener la desertificación y reforzar la resiliencia climática en las próximas décadas”, concluye Peñuelas.

Referencia:

Josep Peñuelas et al."Beyond N and P fertilization: Tropical ground hexapod communities are tied to micronutrients". Trends in Plant Science 

El comité tendrá por finalidad debatir y asesorar en aspectos científicos al ministerio y, si así lo consideran, al resto de autoridades competentes, sobre la evolución y el seguimiento de la PPA en España, así como sobre las posibles medidas para controlar y erradicar el virus.

La creación de este organismo se produce tras la detección, el pasado 27 de noviembre, de los primeros casos en jabalíes, después más de 30 años sin brotes en España

La creación de este organismo se produce tras la detección, el pasado 27 de noviembre, de los primeros casos de la enfermedad, después más de 30 años sin brotes en España.

En concreto, la PPA se detectó en jabalíes silvestres en Cerdanyola del Vallès (Barcelona).Debido a ello, España ha perdido temporalmente el estatus de país libre de enfermedad ante la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), estatus que se había alcanzado en 1995.

Elaboración de un informe

Además, la aplicación de las medidas para controlar la peste genera un “gran perjuicio económico”, según la orden.

El comité impulsará el diálogo entre el sector, la ciencia y las administraciones, presentará un informe oficial sobre la aparición de la peste porcina en España y su evolución

El comité impulsará el diálogo entre el sector, la ciencia y las administraciones, presentará un informe oficial sobre la aparición de la peste porcina en España y su evolución.También se dedicará al seguimiento de la enfermedad.

La presidencia corresponderá a la secretaria general de Recursos Agrarios y Seguridad Alimentaria del Ministerio, Ana Rodríguez; sus órganos directivos estarán compuestos por altos funcionarios y para las vocalías se designarán a un máximo de siete científicos de prestigio.

La primera pregunta que surge es de dónde ha venido el virus, cómo ha vuelto a España después de 30 años sin detectarse ningún caso. Se ha sugerido que el origen del brote provenga de restos de un bocadillo con embutido contaminado por el virus: la hipótesis del bocadillo. Suena curioso, pero ¿es posible que empezara así?

No patógeno para el ser humano

Endémica en el África subsahariana, la peste porcina africana se detectó por primera vez en Kenia a principios del siglo pasado. El ciclo biológico original del virus que la causa es una transmisión entre garrapatas y cerdos salvajes, como el facóquero común, de donde puede saltar a cerdos domésticos.

El patógeno se transmite muy fácilmente por contacto directo (vía oral o nasal) entre estos animales y por garrapatas del género Ornithodorus. Es capaz de permanecer viable más de tres meses en carnes y embutidos, más de un año en sangre refrigerada e incluso varios años en carne congelada. En jabalíes muertos, puede sobrevivir varios meses si el cadáver está en un lugar frío.

La vía de entrada más frecuente del virus es a través de alimentos o productos contaminados que sirven de alimento a cerdos o jabalíes

La vía de entrada más frecuente del virus es a través de alimentos o productos contaminados que sirven de alimento a cerdos o jabalíes. Además, al ser muy estable en el ambiente, puede transmitirse a través de material contaminado como vehículos, ropa, calzado, herramientas, piensos…

La enfermedad solo afecta a cerdos salvajes y domésticos, y su mortalidad puede llegar al 100 %. No existe ni tratamiento ni vacuna comercial, aunque hay varios prototipos en desarrollo. Y, por último, hay que aclarar que no es un virus zoonotico, es decir, no resulta patógeno para el ser humano. Consumir carne o embutidos contaminados no supone ningún riesgo para las personas.

Las dos oleadas del virus en Europa

El virus se detectó por primera vez en Europa en 1957. Llegó a Portugal desde Angola en avión, a través del catering. Los desperdicios de la comida fueron consumidos por cerdos de una granja próxima al aeropuerto.

Aunque este primer brote logró controlarse, en 1960 se desencadenó una primera oleada en Europa. Desde Portugal, el virus entró en España por Badajoz y se extendió por todo el país. Durante los años siguientes, otros países europeos también resultaron afectados: Italia, Francia, Malta, Bélgica y Países Bajos. Fueron sacrificados millones de cerdos y se establecieron estrictas medidas de control.

Se tardaron 35 años en erradicar la enfermedad, oficialmente en 1995

Se tardaron 35 años en erradicar la enfermedad, oficialmente en 1995. La excepción ha sido la isla de Cerdeña (Italia), donde los cerdos se crían libremente en contacto con los jabalíes y la peste porcina africana ha seguido siendo endémica (aunque no se ha detectado ningún caso desde 2019). Se ha sugerido que el virus entró en la isla en 1978 a través de alimentos contaminados procedentes de España.

Después de esta primera “ola” epidémica, que duró desde 1960 hasta 1995, una segunda oleada ocurrió en 2007. En este caso, el virus entró por barco por el puerto de Poti, en Georgia. De nuevo, fueron cerdos domésticos que se alimentaron de restos de comida de un barco procedente de África.

Desde Georgia, la infección se diseminó por el este de Europa: desde Armenia a Rusia y de ahí a Ucrania, Bielorrusia, Lituania, Letonia, Estonia y Polonia, donde se han notificado casos tanto en jabalíes silvestres como en explotaciones de cerdo doméstico. En los últimos años se han detectado brotes en otros países europeos como Alemania, Italia, República Checa, Grecia y Rumanía, siendo este último el más afectado. Desde 2019 hay una propagación lenta pero constante por gran parte de los países europeos y alrededores.

Y el virus ha seguido viajando: la enfermedad llegó a China en 2018 y de ahí se ha extendido por otros países asiáticos, con Vietnam como uno de los países más afectados. Se ha estimado que solo en China fueron sacrificados más de 200 millones de cerdos. En 2021, el virus llegó al continente americano, a través de República Dominicana. A principios de febrero de 2023, la peste porcina africana estaba presente en más de 50 países de los cinco continentes.

La tormenta perfecta

Como vemos, el virus está presente en poblaciones de jabalíes y cerdos domésticos en varios países, especialmente de Europa del Este. El tráfico, comercio y movimiento de personas y mercancías por Europa es muy intenso, a lo que hay que sumar que el patógeno puede permanecer meses en carnes, embutidos y otros alimentos.

En otras ocasiones se ha documentado su entrada a través de restos de comida contaminada. Llevamos años con una gestión de la población de jabalíes muy cuestionable: se ha estimado que su población en España puede superar los dos millones de ejemplares. Son animales que se reproducen fácilmente, sin depredadores, carroñeros que se acercan al ámbito urbano para alimentarse.

La hipótesis más plausible es que fuera transportado por el ser humano y que haya infectado a jabalíes a través de restos de comida contaminada

Que el virus haya podido entrar en España a través de jabalíes o cerdos infectados que viajaran desde el este de Europa es muy improbable, porque el movimiento de estos animales es limitado y está controlado. La hipótesis más plausible, efectivamente, es que fuera transportado por el ser humano y que haya infectado a jabalíes a través de restos de comida contaminada.

Desde hace años se sabe que el control de la población de jabalíes es una de las herramientas más efectivas contra la peste porcina africana. Este evento es una demostración más de que a la naturaleza no solo hay que protegerla, sino que también hay que gestionarla.

Ignacio López-Goñi es Catedrático de Microbiología en la Universidad de Navarra y miembro de la Sociedad Española de Microbiología (SEM). 

Dado que los restos eran muy fragmentarios, el equipo no podía comprobar su madurez como cuando existen huesos de las extremidades

Dado que los restos eran muy fragmentarios y solo se conservaba un cráneo, el equipo científico no podía comprobar su madurez tan fácilmente como cuando existen huesos de las extremidades

Pero los autores del estudio, cuyos detalles se publican en Science, desarrollaron una nueva estrategia para sacar el máximo provecho de las células del cráneo. Así, pudieron determinar que pertenecía Nanotyrannus lancensis y se trataba de una especie distinta a Tyrannosaurus rex.

Estudio del tejido microscópico

El cráneo se encontró en 1942 en la formación Hell Creek de Montana (EE UU). Hasta ahora, se pensaba que era el cráneo de un Tyrannosaurus rex adolescente.

El tejido microscópico es un registro similar a los anillos de los árboles para saber la madurez de unos huesos

“Como sabemos que el Tyrannosaurus nacía de un huevo y tenía que pasar por una etapa de crecimiento en la que alcanzaba el tamaño del Nanotyrannus, se consideró que la explicación más probable era que el cráneo perteneciera a un Tyrannosaurus juvenil”, cuenta a SINC Christopher T. Griffin, investigador de la Universidad de Princeton y autor principal del estudio.

Para saber la madurez de unos restos se estudia el tejido microscópico (histología) de secciones de los huesos de las extremidades. Estas estructuras conservan un registro similar a los anillos de los árboles y es la mejor manera de determinar cómo de maduro era un dinosaurio en el momento de su muerte.

“No pudimos utilizar la forma clásica de medir la madurez mediante el muestreo de la histología de los huesos de las extremidades, por lo que tuvimos que ser creativos”, relata Griffin.

Huesos hioides

Lo que sí se conservaba en el cráneo encontrado eran los huesos hioides o huesos de la garganta. Al igual que los huesos de las extremidades, estos pequeños elementos tienen formas tubulares bastante simples que se desarrollan a partir de precursores cartilaginosos, por lo que los autores plantearon la hipótesis de que, al igual que las extremidades, los huesos hioides también podrían conservar un registro del crecimiento.

“Primero probamos este nuevo método en muchos reptiles vivos y extintos de madurez conocida, incluidos varios individuos de Tyrannosaurus, para demostrar que funcionaba”, dice Griffin.

Primero probamos este nuevo método en muchos reptiles vivos y extintos de madurez conocida, incluidos varios individuos de Tyrannosaurus, para demostrar que funcionaba

Cuando lo probaron en las células del hioides del cráneo, los resultados mostraron que el dinosaurio al que pertenecía estaba casi completamente desarrollado y no era un hueso de un individuo adolescente en crecimiento.

“Dado que es mucho más pequeño que los ejemplares definitivos y maduros de Tyrannosaurus rex, esto indica que se trata de una especie distinta y no de un T. rex juvenil”, señala el investigador.

Más dientes en las mandíbulas

Además de su pequeño tamaño (solo una décima parte de la masa de un Tyrannosaurus rex adulto), el cráneo del Nanotyrannus también tiene un hocico proporcionalmente más largo y un mayor número medio de dientes en las mandíbulas.

El cráneo se utilizó para estudiar cómo habría sido un T. rex adolescente, por lo que muchos de estos datos deberán ser reevaluados

Estos resultados, además de confirmar una nueva estrategia para comprobar la madurez en cráneos, muestran que había más depredadores y, por lo tanto, ecosistemas más complejos, en América del Norte al final de la era de los dinosaurios.

Además, según señala Griffin, el cráneo de Nanotyrannus se utilizó durante mucho tiempo para estudiar cómo habría sido un T. rex adolescente, “por lo que muchos de estos datos deberán ser reevaluados”.

“Se están preparando nuevos especímenes de posibles tiranosaurios rex juveniles. Determinar cuáles de ellos son Nanotyrannus, cuáles son Tyrannosaurus y qué similitudes y diferencias tienen será clave para llenar algunas de estas nuevas lagunas en nuestro conocimiento”, concluye el paleontólogo.

Referencia:

Griffin et al. A diminutive tyrannosaur lived alongside Tyrannosaurus rex. Science (2025).

El estudio ha sido dirigido por el Centro de Excelencia en Ciencia del Cerebro y Tecnología de la Inteligencia de la Academia China de Ciencias (CAS) en Shanghái (República Popular China) y la Universidad Pompeu Fabra.

El modelo, desarrollado con células madre pluripotentes de mono, forma primero un blastocisto que luego se somete a gastrulación y genera los precursores de los distintos órganos y tejidos del cuerpo.

El modelo, desarrollado con células madre pluripotentes de mono, forma primero un blastocisto que luego se somete a gastrulación

Aunque el uso de este modelo implica una menor carga ética en comparación con los modelos humanos, ya que está hecho a partir de células de primates no humanos, podría ser un indicador del origen de las enfermedades humanas y de los efectos del medio ambiente y los fármacos en el desarrollo embrionario.

Lewis Wolpert bromeó diciendo que el momento más importante de nuestras vidas no es nuestra boda, nuestro nacimiento o nuestra muerte, sino la gastrulación. Es el proceso que transforma la masa de células resultante de la fecundación de un óvulo en el esbozo de un organismo; el origen de lo que se convertirá en un organismo.

En los seres humanos, el proceso comienza en el día 14 del desarrollo y, como tiene lugar en la parte más profunda del útero, es inaccesible para la observación y la experimentación.

En los seres humanos, el proceso comienza en el día 14 del desarrollo y, como tiene lugar en la parte más profunda del útero, es inaccesible para la observación y la experimentación

Las razones no son solo la dificultad de acceder a los embriones en estas primeras etapas, sino también las barreras éticas y normativas que impiden que los embriones humanos se cultiven en el laboratorio más allá del día 14.

Sin embargo, se trata de un momento crítico en la formación de tejidos y órganos, y los estudios médicos sugieren que muchas patologías tienen su origen en los mecanismos que subyacen a este proceso.

Hoy, el laboratorio de Zhen Liu en la CAS, en colaboración con Alfonso Martínez Arias, del departamento de Medicina y Ciencias de la Vida de la UPF, publica en la revista Nature un modelo de gastrulación de primates organizado en el laboratorio a partir de células madre de mono.

Primero ensamblaron las células en un blastodermo que luego se transformó en una estructura que imita el epiblasto, el sustrato celular para la gastrulación

Para ello, primero ensamblaron las células en un blastodermo —una estructura celular cultivada en laboratorio que imita la organización del blastocisto— que luego se transformó en una estructura que imita el epiblasto, el sustrato celular para la gastrulación.

A lo largo de una semana, la estructura se sometió a la gastrulación, que generó los precursores de los diferentes órganos y tejidos en relación con un sistema de coordenadas que surge durante el proceso.

"Existen descripciones meticulosas de la gastrulación en embriones de mono que, en comparación, garantizan que nuestro modelo refleje con precisión lo que ocurre en el embrión", explica Zhen Liu (CAS).

"Queríamos asegurarnos de tener un modelo fiable, lo cual es inusual cuando se trabaja con réplicas de embriones basadas en células madre", añade Alfonso Martínez Arias (UPF).

Rastreando el origen de las enfermedades

Dado que el modelo se ha creado con células de mono, lo que supone una menor carga ética que las células humanas, los autores también pudieron introducir mutaciones en genes del desarrollo y evaluar sus consecuencias para la formación del plano corporal. Así, por primera vez, manipularon experimentalmente un modelo de embrión de primate.

Con nuestro modelo, hemos demostrado que se pueden introducir y analizar mutaciones asociadas a algunas enfermedades descritas anteriormente

"Con nuestro modelo, hemos demostrado que se pueden introducir y analizar mutaciones asociadas a algunas enfermedades descritas anteriormente, así como estudiar los efectos de los fármacos en el desarrollo embrionario", afirma Liu.

Según Martínez Arias, "múltiples estudios en embriología médica y teratología nos han demostrado que muchas enfermedades tienen su origen durante la gastrulación. Por ejemplo, sabemos que algunos defectos cardíacos se deben a una mala especificación de los primordios durante la gastrulación".

Y añade: "Con este modelo, ahora podemos reproducir enfermedades para estudiarlas en detalle e intentar comprenderlas mejor".

Con este modelo, ahora podemos reproducir enfermedades para estudiarlas en detalle e intentar comprenderlas mejor

Por lo tanto, este trabajo abre la posibilidad de utilizar este modelo como indicador del origen de las enfermedades humanas, así como de estudiar los efectos del medio ambiente y los fármacos en el desarrollo embrionario. Un esfuerzo que allana el camino para realizar estudios similares con células humanas.

Sobre el área de investigación

Durante los últimos diez años, las células madre pluripotentes se han utilizado para crear modelos de las primeras etapas del desarrollo de los mamíferos. Estos modelos ofrecen la posibilidad de aprender sobre el origen del desarrollo normal y anormal.

Por ejemplo, los blastoides imitan la organización del blastocisto, la estructura a partir de la cual se desarrollará el embrión después de la implantación al útero, y se utilizan para estudiar fenómenos asociados en el desarrollo temprano y a la implantación en ratones, monos y humanos.

Los blastoides imitan la organización del blastocisto, la estructura a partir de la cual se desarrollará el embrión después de la implantación al útero

El trabajo con células de ratón ha podido recapitular la gastrulación in vitro y la emergencia del cuerpo, y ha dado lugar a estructuras que, en algunos casos, imitan casi el embrión.

Estos estudios han planteado la posibilidad de hacer el mismo con células humanas y, así, acceder a la gastrulación humana.

Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de muchos laboratorios, los intentos similares con células humanas no han tenido éxito. En el mejor de los casos, los modelos actuales llegan a las etapas iniciales de la gastrulación, pero no progresan más allá.

Referencia:

L Liu, Z. et al. "Modelling late gastrulation in stem cell-derived monkey embryo models". Nature. 

El virus de este brote no es nuevo. Según lo que se sabe, se supone que será causa de la cepa circulante Armenia/07, aunque para afirmar esto con rotundidad se requiere tener acceso al genoma completo del virus, dato del que aún carecemos en este momento.

El virus de la peste porcina africana es un virus citoplasmático de ADN bicatenario que provoca una enfermedad grave en cerdos domésticos y jabalíes

El virus de la peste porcina africana (VPPA), es un virus citoplasmático de ADN bicatenario que provoca una enfermedad grave en cerdos domésticos y jabalíes. En 2007, el virus se propagó desde el este de África (donde es endémico), al Caúcaso y Rusia. Después, pasó pasando a varios países colindantes del este de Europa.

Desde entonces y hasta hoy, la cepa viral Armenia/07 se ha propagado y afecta a más de 40 países en todo el mundo. Además de África y Europa, infecta varias regiones de Asia (incluida China), República Dominicana y Haití, lo que amenaza a todo el continente americano y convierte al VPPA en la mayor pandemia animal en la actualidad.

Sin vacuna eficaz

No existe vacuna eficaz para controlar a este patógeno. Por eso, los esfuerzos para controlar la peste porcina africana implican el sacrificio de millones de cerdos al año en todo el mundo.

La implicación de este brote en Cataluña puede ser muy importante para el sector ganadero debido a sus consecuencias sobre las exportaciones del sector, en caso de que la diseminación del virus no pudiera controlarse y se propague a otras regiones de España y pudiera llegar a infectar a cerdo doméstico.

Los esfuerzos para controlar la peste porcina africana implican el sacrificio de millones de cerdos al año en todo el mundo

España es el tercer país exportador de productos de cerdo en todo el mundo, además de ser el único productor de cerdo ibérico y de sus productos. Económicamente, la presencia del virus en una región determinada redunda en muy graves pérdidas para el sector.

No contagia a humanos

El virus no es una zoonosis, es decir, no se contagia a humanos ni a otras especies animales fuera del cerdo y jabalí. Incluso si se consumieran productos cárnicos procedentes de jabalíes o cerdos infectados, esto no representaría ningún peligro para las personas.

El virus también puede pasar a especies relacionadas, como los cerdos salvajes africanos. Las garrapatas del género Onnithodirus moubata y Ornithodoros erraticus son un vector de transmisión, ya que el virus puede propagarse en ellas.

El virus no es una zoonosis, es decir, no se contagia a humanos ni a otras especies animales fuera del cerdo y jabalí

A pesar de décadas de investigación, y debido principalmente a la nula eficacia de las vacunas de subunidades y vectorizadas, y a las preparaciones de virus inactivados o proteínas recombinantes, no existe actualmente ninguna vacuna comercial contra la PPA.

Aun así, la investigación sigue y en nuestro grupo en el Centro de Biología Molecular del CSIC hemos probado recientemente prototipos vacunales en Asia con resultados muy prometedores.

Yolanda Revilla Novella es doctora en Biología Molecular y directora del Laboratorio del Virus de la Peste Porcina Africana del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO).

A diferencia de muchos animales sociales que ocultan la enfermedad para evitar la exclusión, las larvas de hormiga hacen exactamente lo contrario. Cuando la infección es irreversible, liberan un olor químico específico que actúa como señal de alarma. Las obreras reaccionan de inmediato: desembalan a la pupa de su capullo, perforan su superficie y aplican ácido fórmico, su propio desinfectante natural. Este tratamiento elimina los patógenos, pero también mata a la pupa.

El aviso protege

Lejos de ser un sacrificio inútil, el mensaje beneficia a quien lo emite. “El aviso protege a sus compañeras, con las que comparte muchos genes”, explica Erika Dawson, primera autora. Al evitar que la infección se extienda, la pupa enferma contribuye a que la colonia sobreviva y produzca descendencia, lo que indirectamente perpetúa su propia línea genética.

El estudio, realizado en colaboración con el ecólogo químico Thomas Schmitt, documenta por primera vez esta señal altruista de enfermedad en insectos sociales. Si una pupa moribunda no alertara y muriera sin ser detectada, podría convertirse en un foco de infección masiva. El aviso precoz permite que la colonia actúe con precisión quirúrgica.

Los investigadores comparan este proceso con lo que sucede en los organismos animales: las células infectadas emiten moléculas para que el sistema inmunitario las localice y las destruya. Este paralelismo funciona tanto a nivel químico como funcional. Las pupas enfermas y las células dañadas activan lo que se conoce como señal “encuéntrame y cómeme”.

El aviso protege a sus compañeras, con las que comparte muchos genes

El olor tiene que ser extremadamente preciso: lo bastante intenso para detectar todos los casos mortales, pero lo bastante específico para no inducir la eliminación de individuos capaces de recuperarse. El equipo halló que la señal no se basa en sustancias volátiles que se dispersan, sino en compuestos no volátiles presentes en la superficie del cuerpo, lo que permite identificar a cada pupa de manera individual.

Para comprobarlo, los científicos transfirieron este olor a pupas sanas: las obreras reaccionaron exactamente igual que ante una pupa moribunda. El olor, por sí solo, desencadena la intervención.

Diferentes castas

El comportamiento también distingue entre diferentes castas. Las pupas de reina —con defensas inmunes más fuertes— no emiten la señal, porque aún pueden controlar la infección. Solo las pupas obreras terminalmente enfermas alertan al nido.

La señal solo aparece cuando la infección es incontrolable. Así se protege al grupo sin eliminar individuos que todavía pueden recuperarse

Ese equilibrio entre sacrificio individual y supervivencia colectiva demuestra un nivel de coordinación evolutiva extraordinario. Como resume Sylvia Cremer, directora del grupo: “La señal solo aparece cuando la infección es incontrolable. Así se protege al grupo sin eliminar individuos que todavía pueden recuperarse”.

Lo que desde fuera parece una tragedia individual es, en realidad, una demostración extrema de cooperación: la salud de la colonia antes que la vida de uno solo.

Referencia:

Sylvia Cremer et al."Altruistic disease signalling in ant colonies". Nature Communications

El Proyecto Genoma Humano sentó las bases que revolucionaron nuestro conocimiento sobre la salud humana. Veinticinco años después, solo conocemos el genoma de una parte ínfima de las especies de la Tierra.

Desde su inicio en 2023, el proyecto ya ha generado 1 000 genomas de mariposas y polillas. Gracias a ello, los lepidópteros se encuentran a la vanguardia de la genómica de la biodiversidad, pues cuentan con el mayor número de genomas de referencia de cualquier orden animal (y eucariota). Este catálogo paneuropeo es de acceso abierto y transformará nuestra comprensión de la evolución y la ecología, contribuirá a la conservación y fomentará avances en el manejo de plagas y especies invasoras.

El objetivo para los próximos años es doble: por un lado, avanzar para completar los 11 mil genomas para todas las especies y, por otro lado, demostrar qué podemos hacer con estos genomas en cuanto a investigación y conservación

“El objetivo para los próximos años es doble: por un lado, avanzar para completar los 11 mil genomas para todas las especies y, por otro lado, demostrar qué podemos hacer con estos genomas en cuanto a investigación y conservación” , comenta Roger Vila, investigador principal del grupo de Diversidad y evolución de mariposas del IBE (CSIC-UPF) y coautor del estudio.

¿Por qué secuenciar mariposas y polillas?

Los lepidópteros son fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas, ya que actúan como herbívoros, polinizadores y presas, y constituyen importantes indicadores de la salud ambiental. La disminución de las poblaciones de mariposas suele ser una señal temprana de pérdidas más amplias en la vida silvestre. En Europa, el declive de las mariposas de los prados alcanzó el 36 % entre 2011 y 2020.

Además, incluyen muchas especies de importancia económica y agrícola, pues algunos lepidópteros son plagas importantes en bosques y cultivos.

“La genómica nos permite estimar la disminución del tamaño de las poblaciones, la conectividad entre ellas o los niveles de endogamia. Comprender la evolución de las especies resilientes podría contribuir a proteger a otras especies”, comenta Vila.

Basándose en otras iniciativas de secuenciación de biodiversidad a gran escala enmarcadas en el Proyecto Biogenoma de la Tierra (EBP, por sus siglas en inglés), en el que también participa el IBE (CSIC-UPF), el Proyecto Psyche busca generar recursos genómicos sin precedentes para los lepidópteros. Para ello, ha reunido personal investigador, profesionales de la conservación y especialistas de la industria, y cuenta con la colaboración ciudadana de entomólogos aficionados.

El proyecto Psyche representa un esfuerzo colaborativo ejemplar entre cientos de científicos de toda Europa

“El proyecto Psyche representa un esfuerzo colaborativo ejemplar entre cientos de científicos de toda Europa. En España, colaboramos en este proyecto el Instituto de Biología Evolutiva, las Universidades de A Coruña, Murcia, Valencia, Oviedo, Vigo y Barcelona, el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA), el Instituto Botánico de Barcelona, el Museo de Ciencias Naturales de Granollers, la Asociación Zerynthia y múltiples naturalistas. Todos compartimos un objetivo común: entender y proteger la enorme diversidad de mariposas y polillas”, comenta Vila.

Se espera que el proyecto permita una gestión y unas políticas eficaces de la biodiversidad, tanto a nivel local como mundial.

Una nueva ventana a la evolución de los lepidópteros

Los lepidópteros cuentan con una diversidad excepcional: suponen el 10 % de todas las especies eucariotas del planeta. Algunas de sus especies son capaces de sintetizar veneno, camuflarse en el paisaje, viajar miles de kilómetros o adaptarse a temperaturas extremas. Además, son clave para el funcionamiento de los ecosistemas por su papel como polinizadores, herbívoros y alimento para los animales insectívoros.

Comprender la historia de adaptación de los lepidópteros puede ser clave para su conservación ante la crisis climática

El estudio de sus adaptaciones evolutivas podría arrojar luz sobre la historia y la biodiversidad de las mariposas y polillas, que se originaron hace más de 200 millones de años. Por otra parte, los mecanismos de reestructuración cromosómica que han moldeado su evolución podrían aportar claves sobre la genética evolutiva y la salud en muchas especies animales.

“Comprender la historia de adaptación de los lepidópteros puede ser clave para su conservación ante la crisis climática”, comenta Vila.

Referencia:

rena Kleckova, et al. "Project Psyche: Reference Genomes for All Lepidoptera in Europe” Trends in Ecology & Evolution

En España se ha desatado la alarma tras la aparición de los primeros casos positivos: dos jabalíes hallados muertos, el 26 de noviembre, en Bellaterra (Barcelona) y fueron notificados por los servicios veterinarios oficiales.  Otros ocho ejemplares sospechosos están siendo analizados

La legislación comunitaria establece la aplicación de medidas de control y vigilancia en caso de brotes de la PPA, actualmente presente en trece países de la UE.

Esta es la situación en la mayoría de ellos:

Polonia

La peste porcina africana es endémica en Polonia desde 2014, donde la población de jabalíes —con miles de positivos cada año— se considera la principal causa de infección.

En 2025 se han confirmado 18 focos en granjas porcinas, lo que ha llevado al sacrificio de casi 8.000 animales, con los casos más graves en el norte y el este.

Por cada foco detectado, las autoridades polacas aplican un estricto protocolo que incluye el sacrificio y eliminación de todos los animales de la granja afectada

Por cada foco detectado, las autoridades polacas aplican un estricto protocolo que incluye el sacrificio y eliminación de todos los animales de la granja afectada, restricciones al movimiento de ganado y vigilancia de vehículos y productos en la zona.

En el último año se ha incrementado el número de veterinarios destinados a paliar el problema, que ha provocado más de 5 000 millones de euros en pérdidas en la última década, frenado las exportaciones, causado el cierre del 80 % de las explotaciones porcinas desde 2013 y disparado el precio local de la carne de cerdo.

Alemania

La PPA llegó a Alemania en 2020, con el primer caso en un jabalí en Brandeburgo (este). Entre 2021 y 2023 hubo brotes en granjas de cerdos domésticos, con algunos casos aislados en 2024.En lo que va de año no se ha detectado ninguna infección en explotaciones porcinas, pero sí 1.948 nuevos casos en jabalíes, según el Instituto Friedrich Loeffler de sanidad animal, que da la "máxima prioridad" a la lucha contra el virus.

La PPA llegó a Alemania en 2020, con el primer caso en un jabalí en Brandeburgo (este

Más allá de algunos brotes cerca de la frontera con Polonia, buena parte se concentra al sur de Fráncfort (suroeste).

Además de la búsqueda intensiva de cadáveres de jabalíes, se insta a cazadores, personal forestal y agricultores a informar de hallazgos de animales muertos y cualquier anomalía.Mientras tanto, las explotaciones porcinas deben aplicar el máximo nivel de bioseguridad y se recomienda a su personal no viajar a zonas afectadas.

Italia

Desde 2022, Italia ha detectado 580 focos —casi siempre en jabalíes—, la mayoría ya extintos y sobre todo en regiones del norte como Emilia-Romagna, Lombardía, Liguria, Toscana o Piamonte, actualmente sujetas a restricciones.

El Gobierno sigue con atención la evolución del virus y cuenta desde 2022 con un comisario especial para la PPA, el veterinario Giovanni Filippini, y con un plan extraordinario para su erradicación coordinado con la UE.

Desde 2022, Italia ha detectado 580 focos —casi siempre en jabalíes—, la mayoría ya extintos y sobre todo en regiones del norte como Emilia-Romagna, Lombardía, Liguria, Toscana o Piamonte, actualmente sujetas a restricciones

Este programa prevé la contención de las poblaciones de jabalíes salvajes, la creación de barreras territoriales, la organización de zonas de control y el sacrificio de los animales enfermos, unos 117.000 desde 2022, según estiman medios especializados.

Italia ha logrado erradicar la PPA en explotaciones de regiones como Cerdeña —por donde la enfermedad entró en 1978—, así como en Basilicata, Calabria (sur) y las inmediaciones de Roma, según el Ministerio de Salud.

En cuanto a su impacto en el sector, las granjas porcinas están a la baja: en 2024 los cerdos eran 7,82 millones, un 14,7 % menos que en 2023, según la Asociación de Productores de Carnes y Embutidos (Assica).

Por el contrario, la exportación porcina ha crecido: los embutidos vendidos al exterior fueron un 13 % más que en 2023 y los animales vivos o su carne fresca o congelada aumentaron un 3 %.

Desde 2022, países como China, Japón, México, Perú, Indonesia, Malasia o Uruguay han bloqueado la importación de carne italiana, causando un daño estimado en más de 600 millones de euros, según Assica.

República Checa

Las autoridades han confirmado la "situación favorable de la enfermedad", tras el último caso en agosto en un jabalí cazado en el norte del país, donde se mantienen medidas de control. Desde entonces no ha habido más focos.

Eslovaquia

En mayo se confirmó un foco en una granja de 18 000 cerdos al sureste del país y todos fueron sacrificados.

Ante los focos en países vecinos, se mantiene la zona de restricción en doce provincias orientales, con medidas de bioseguridad en terrenos de caza, granjas y seguimiento de jabalíes muertos y capturados.

Rumanía, un foco de la enfermedad

Entre el 1 de enero y el 27 de noviembre de 2025 se confirmaron 453 nuevos brotes y actualmente hay 47 activos.

Rumanía sigue siendo el principal foco, con un 66 % de todos los brotes registrados en la UE 

Los inspectores han realizado 28.405 controles en explotaciones y han impuesto 2.700 sanciones por infracciones sanitarias.

Rumanía sigue siendo el principal foco, con un 66 % de todos los brotes registrados en la UE en 2024, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA).

Croacia

Se han detectado casos en 53 explotaciones en los condados de Osijek-Baranja y Vukovar-Sirmia, donde se han contabilizado 372 jabalíes infectados.

Las autoridades afirman que Croacia aplica estrictas medidas de control según la normativa de la UE; solo en septiembre se sacrificaron unos 10 000 cerdos.

Desde 2023 hasta octubre de 2025, los sacrificios suman 55 000 animales, el 5 % de la cabaña porcina.

Desde 2023 hasta octubre de 2025, los sacrificios suman 55 000 animales, el 5 % de la cabaña porcina de Croacia

Hungría

En 2025 se ha detectado la presencia de la peste porcina en 852 jabalíes, el último a mediados de noviembre, pero no en cerdos de granja.Las zonas más afectadas están en el norte, cerca de la frontera con Eslovaquia, y en el este, próximas a Rumanía y Ucrania.

Casi un tercio del territorio ha sido declarado "zona infectada", mientras que el resto se mantiene como área de riesgo medio o alto.

Bulgaria

Hasta el 3 de noviembre se han identificado 409 brotes en jabalíes.El ministro de Agricultura, Rumen Porozhanov, declaró que no hay brotes activos y que la valla instalada en la frontera con Rumanía impide la entrada de jabalíes potencialmente contagiados.

Grecia

Hasta el momento Grecia no ha tenido ningún brote significativo.

Letonia

La PPA está presente en Letonia desde 2014. El brote más reciente ocurrió a principios de septiembre, afectando a una gran granja y provocando el sacrificio de unos 23 000 cerdos.El miembro de la junta de la Asociación Letona de Productores de Cerdos (LCAA), Dzintra Lejniece, ha explicado que el impacto económico en los criadores de cerdos ha sido "enorme".

Ordeig ha apuntado que este domingo había 300 efectivos en las labores de control, entre agentes de Mossos d'Esquadra, Agentes Rurales, la Guardia Urbana de Barcelona, las Agrupacions de Defensa Forestal (ADF), Protección Civil y policías locales, a los que hay que sumar los miembros del Seprona de la Guardia Civil que trabajan desde este domingo en la zona, y "ahora se añadirán los de la UME, unos 80".

"Veremos si se necesitan más o no. Esto dependerá de si vamos encontrando animales positivos y tenemos que ampliar los focos", ha añadido.

Se movilizarán los efectivos que haga falta donde haga falta

El conseller ha afirmado que "se movilizarán los efectivos que haga falta donde haga falta", puesto que el control cinegético conlleva "un trabajo muy laborioso", sobre todo en la gestión de los cadáveres de los jabalíes.

"Quien tenga recursos, la capacidad (de hacer) este trabajo, evidentemente los movilizaremos. Sea el Seprona, la UME, los Agentes Rurales o las ADF", ha aseverado.

"Seguramente saldrán más positivos"

En una entrevista en Catalunya Ràdio también este lunes, Ordeig ha previsto que, tras los dos jabalíes contagiados ya confirmados y los ocho que están en estudio, "seguramente saldrán más positivos".

Sin embargo, ha subrayado que "el trabajo va bien" porque tanto los positivos como los sospechosos están "muy focalizados" en la misma zona donde se detectaron los primeros casos confirmados, en Cerdanyola del Vallès.

La "opción más probable" para explicar el origen del brote de PPA es que "un embutido, un bocadillo contaminado pudiese llegar a la basura" y que un jabalí se lo comiese

Ordeig ha detallado que la "opción más probable" para explicar el origen del brote de PPA, el primero en el Estado español desde 1994, es que "un embutido, un bocadillo contaminado pudiese llegar a la basura" y que un jabalí se lo comiese, una hipótesis que se confirmará o desmentirá "en los próximos días".

"El hecho de no haber detectado jabalíes (contagiados) en otras zonas de Cataluña o de Francia hace pensar que (el virus) ha hecho este salto vía el transporte humano", ha detallado.

Pide "colaboración ciudadana"

En RAC1, el conseller ha pedido "colaboración ciudadana" para no dar comida a los jabalíes, cerrar bien las bolsas de basura o "alertar si se ve cualquier jabalí", entre otras medidas.

De hecho, se ha referido a las personas que este fin de semana se han saltado las restricciones de acceso a Collserola, a las que ha avisado de que "cambiar la ruta para hacer actividad física un día" puede evitar un impacto mayor al conjunto de la economía catalana.

"De aquí al viernes nos jugamos el 90 por ciento del éxito de todo lo que estamos haciendo", ha advertido el conseller, y se ha comprometido en "hacer lo que haga falta" para "blindar" el radio del foco.

Si el brote se descontrola, "será terrible"

Finalmente, Ordeig ha augurado que si el brote de PPA se descontrola, "será terrible", tanto para las exportaciones como para las granjas.

Por ello, ha reclamado "subir el tono de la gravedad de la situación" para que se entienda que "si estos días podemos contener el foco, la negociación con los gobiernos de todo el mundo será mucho más rápida".

Ha reclamado "subir el tono de la gravedad de la situación" para que se entienda que "si estos días podemos contener el foco"

Asimismo, ha asegurado que el "lugar del mundo mejor preparado" y con un sector porcino y agroalimentario "más profesionalizado y moderno para afrontar una PPA" es Cataluña.

Las personas no son susceptibles a la infección

La peste porcina africana es una enfermedad que no afecta a las personas ni por contacto con los animales ni por ingestión de productos derivados de ellos. Se trata de una enfermedad no zoonósica, es decir, las personas no son susceptibles a la infección ni por contacto con los animales ni por ingestión de productos derivados de ellos. Está considerada por la Unión Europea (UE) como enfermedad de categoría A, por lo que los Estados miembros deben adoptar medidas precisas para lograr su control y erradicación lo antes posible en las zonas afectadas. 

En este sentido, desde el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación se ha solicitado al sector a que extreme todas las medidas de bioseguridad y vigilancia en las explotaciones de ganado porcino y jabalíes, y en el transporte de animales.

Así mismo, se recuerda la obligación de comunicar a los servicios oficiales de las comunidades autónomas sobre cualquier sospecha que se detecte, tanto en jabalíes silvestres como en explotaciones de ganado porcino en todo el territorio nacional.

Además, se han iniciado ya las investigaciones sobre el posible origen de la enfermedad detectada en estos animales salvajes.

La peste porcina africana es una enfermedad que no afecta a las personas ni por contacto con los animales ni por ingestión de productos derivados de ello

La PPA se encuentra presente en la Unión Europea, desde su entrada en los países bálticos y Polonia proveniente de Rusia en 2014. En la actualidad afecta a las poblaciones de jabalíes silvestres y, en algunos casos, a explotaciones de cerdos domésticos en un total de 13 países (Italia, Alemania, Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, Eslovaquia, República Checa, Hungría, Grecia, Rumanía, Bulgaria y Croacia).

Desde que la enfermedad entró en la UE, Bélgica, Suecia y la República Checa lograron su erradicación tras aplicar estrictas medidas de control y vigilancia en poblaciones de jabalíes silvestres, tras una incursión puntual por salto a larga distancia, como ha sido el caso detectado en España.

Manual práctico de operaciones 

Los servicios veterinarios oficiales tuvieron conocimiento de la detección de dos cadáveres de jabalí silvestre y a una distancia aproximada de 1 km entre ambos, en las inmediaciones del campus de la Universidad Autónoma de Barcelona.

Se ha activado el manual práctico de operaciones de lucha contra la PPA, que supone la delimitación de la zona infectada, búsqueda activa y eliminación bajo control oficial de cadáveres de jabalíes silvestres, prohibición de caza en la zona con objeto de evitar el movimiento de jabalíes hacia zona libre, restricción de actividades de carácter no esencial, refuerzo de vigilancia pasiva y medidas de bioseguridad en explotaciones porcinas, visita oficial a las mismas, entre otras.

Se ha activado el manual práctico de operaciones de lucha contra la PPA, que supone la delimitación de la zona infectada, búsqueda activa y eliminación bajo control oficial de cadáveres de jabalíes silvestres

Hay disponible más información relacionada con la enfermedad, incluidos los signos característicos, en la página web del ministerio en este enlace.

Para más información sobre la enfermedad en jabalíes silvestres y sobre protocolo de actuación y comunicación en caso de detectarse jabalíes con signos de enfermedad o cadáveres en el medio, se puede consultar la guía de vigilancia en fauna silvestre que incluye la peste porcina africana, entre otras enfermedades, en este enlace.

Fuera del ámbito humano, la capacidad de sincronizar el movimiento con el ritmo es muy poco frecuente en el reino animal 

Según los autores, el descubrimiento ofrece nuevos datos que sugieren que las raíces del ritmo pueden ser mucho más profundas en nuestro pasado evolutivo de lo que se creía anteriormente.

Los seres humanos tienen una capacidad única para percibir y moverse al compás de un ritmo musical constante. Se trata de una habilidad que se desarrolla en las primeras etapas de la vida y que requiere un complejo reconocimiento de patrones, predicción y coordinación motora.

Fuera del ámbito humano, la capacidad de sincronizar el movimiento con el ritmo —isocronismo— es muy poco frecuente en el reino animal y solo se ha observado en algunas aves y en individuos excepcionales de otras especies, lo que deja un vacío en nuestra comprensión de sus raíces evolutivas y neurobiológicas.

Circuitos cerebrales especializados

Una de las principales teorías, la hipótesis del aprendizaje vocal, sugiere que la sincronización rítmica depende de circuitos cerebrales especializados que vinculan estrechamente la audición y el movimiento, y que evolucionaron para apoyar el aprendizaje vocal complejo.

A pesar de no tener capacidad de aprendizaje vocal, los macacos pueden ser entrenados para sincronizar sus golpes de forma predictiva con los latidos del metrónomo

Sin embargo, investigaciones anteriores muestran que los macacos, a pesar de no tener capacidad de aprendizaje vocal, pueden ser entrenados para sincronizar sus golpes de forma predictiva con los latidos del metrónomo.

En el estudio que se publica ahora, los autores investigaron si los macacos entrenados para sincronizar sus golpes con los latidos del metrónomo podían extender sus habilidades de golpear al metrónomo a la música real en toda su complejidad acústica.

En el experimento, dos macacos entrenados con el metrónomo escuchaban una de tres canciones seleccionadas por humanos y eran recompensados cuando golpeaban al ritmo de cada canción.

Sincronización con la estructura musical

Sorprendentemente, ambos animales desarrollaron ritmos de golpeteo consistentes en todas las canciones, y cuando los autores cambiaron el tempo de la música, las fases de golpeteo de los macacos también cambiaron, lo que demostró que se sincronizaban con la estructura musical en lugar de responder de forma refleja a las señales.

La percepción del ritmo puede abarcar un continuo evolutivo más amplio de lo que se creía anteriormente 

Este comportamiento se observó incluso cuando se presentó a los monos una canción que no habían escuchado antes y cuando ya no se les recompensaba por golpear al ritmo.

Según los autores, los hallazgos sugieren que, aunque los monos no experimentan la música tan plenamente como los humanos y requieren un entrenamiento considerable, la percepción del ritmo puede abarcar un continuo evolutivo más amplio de lo que se creía anteriormente y no se limita únicamente a las especies que aprenden a vocalizar.

Referencia:

Vani G. Rajendran et al. Monkeys have rhythm. Science (2025).

Sin embargo, los restos arqueológicos eran escasos y resultaba difícil diferenciar entre ejemplares domésticos y salvajes solo a partir de huesos, lo que había dejado grandes lagunas sobre su dispersión.

“Lo que faltaba era una visión genómica amplia que permitiera separar verdaderos gatos domesticados de poblaciones híbridas muy antiguas”, declara a SINC Claudio Ottoni, investigador de la Universidad de Roma Tor Vergata y coautor de un estudio que publica la revista Science sobre el origen estos animales.

Lo que faltaba era una visión genómica amplia que permitiera separar verdaderos gatos domesticados de poblaciones híbridas muy antiguas

Hallazgos como el entierro conjunto de humanos y gatos en Chipre hacia el 7 500 a.C. apuntaban a una domesticación temprana en el Levante —zona geográfica del Mediterráneo oriental donde aparecieron algunas de las primeras comunidades agrícolas del Neolítico—. En cambio, el arte y los enterramientos animales del Egipto faraónico sugerían un origen posterior en esta región.

Estudios genéticos recientes también habían indicado que los animales pudieron haberse dispersado desde la actual Turquía hacia Europa junto con los agricultores neolíticos, apoyando la hipótesis de una domesticación inicial en el Levante hace unos 6.000 años. Sin embargo, seguía sin quedar claro si estos animales eran realmente domésticos o una línea distinta de gatos salvajes.

La presencia de gatos en estos contextos iniciales no refleja una expansión doméstica temprana, la dispersión real hacia Europa comenzó alrededor del 2000 a. C

“Analizamos especímenes del Neolítico y del Calcolítico de Anatolia y los Balcanes, y demostramos que no eran gatos de compañía del Próximo Oriente, sino felinos salvajes europeos. Esto indica que la presencia de gatos en estos contextos iniciales no refleja una expansión doméstica temprana, y que la dispersión real hacia Europa comenzó alrededor del 2000 a. C., probablemente desde África septentrional”, señala Ottoni.

Cráneos de gatos antiguos analizados en las instalaciones dedicadas a ADN antiguo del departamento de Biología de la Universidad de Roma Tor Vergata. / Proyecto ERC-Felix

Genomas para conocer la historia felina

El equipo de investigación de este trabajo analizó 87 genomas de ejemplares milenarios y modernos. De esta forma generaron 70 genomas de baja cobertura a partir de restos arqueológicos de más de 10 000 años (del 9 000 a.C. al siglo XIX) y 17 genomas de mayor calidad de gatos salvajes europeos, del norte de África y Anatolia.

"Las identificaciones previas de gatos domésticos tempranos se basaban casi exclusivamente en ADN mitocondrial (mtDNA), que refleja únicamente la línea materna. Debido a que haplotipos mitocondriales típicos de gatos domésticos y de su ancestro, el gato montés africano, se encontraron en el Neolítico de Turquía y del sureste de Europa, estos especímenes se habían interpretado como evidencia de una dispersión temprana de gatos domésticos con poblaciones agrícolas", argumenta el experto. 

Las identificaciones previas de gatos domésticos tempranos se basaban casi exclusivamente en ADN mitocondrial, que refleja únicamente la línea materna

Sin embargo, la conclusión de su investigación es muy distinta: los gatos domesticados auténticos solo aparecieron en Europa y el suroeste asiático varios milenios después de la primera etapa agrícola. O lo que es lo mismo, los felinos tempranos de Europa y Turquía eran gatos salvajes europeos y reflejan cruces antiguos, no domesticación temprana.

"Nosotros utilizamos datos del genoma nuclear completo, que capturan la ascendencia total de cada individuo en lugar de un solo marcador materno. Esta perspectiva genómica más amplia -y de mayor resolución- reveló que, a pesar de portar mtDNA de gatos del Cercano Oriente (Felis lybica), se agrupaban de manera inequívoca con gatos salvajes europeos (Felis silvestris) a escala nuclear", argumenta Ottoni.

La discordancia entre mtDNA y ascendencia nuclear permitió a los investigadores detectar eventos de mestizaje antiguo y distinguir gatos de compañía reales -introducidos más tarde- de poblaciones salvajes originadas por eventos de cruces antiguos, "algo que el mtDNA por sí solo no podía resolver", recalca.

Una rápida dispersión por Europa

Una vez asentados, los felinos domésticos de la región norteafricana se dispersaron rápidamente por Europa, siguiendo en muchos casos las rutas del ejército romano, llegando incluso a Gran Bretaña en el siglo I d.C.

Sus genomas más antiguos aparecen en múltiples yacimientos imperiales romanos en Italia, Austria, Serbia e Inglaterra, lo que indica que los importaron y difundieron rápidamente 

"Sus genomas más antiguos aparecen en múltiples yacimientos imperiales romanos en Italia, Austria, Serbia e Inglaterra, lo que indica que los importaron y difundieron rápidamente a través de sus vastas redes comerciales y militares", enfatiza el científico. 

Este fue un período de intenso comercio marítimo en el Mediterráneo, y es probable que los individuos domésticos fueran transportados en barcos de grano como eficaces cazadores de ratones que protegían valiosas cargas de alimento. Una vez establecidos en los puertos romanos, los animales podían dispersarse fácilmente por rutas terrestres. 

El ejército romano y su séquito desempeñaron un papel clave, ya que movían grandes cantidades de grano y otras provisiones hacia los campamentos fronterizos. En estos contextos, los gatos habrían sido muy valorados para controlar las instalaciones de almacenamiento. En conjunto, estas prácticas logísticas, económicas y militares crearon condiciones ideales para su rápida introducción y propagación por todo el imperio.

Origen de los gatos sardos

El estudio también muestra que los gatos salvajes de Cerdeña, tanto históricos como modernos, están más relacionados con los del norte de África que con los domésticos, lo que indica que los humanos llevaron felinos salvajes a islas donde no existían naturalmente, y no se trataba de descendientes de gatos domésticos asilvestrados.

Reconocer que estas poblaciones sardas representan un linaje de Felis lybica distinto de los gatos domésticos, refuerza la urgencia de controlar la introgresión genética

Los gatos salvajes de Cerdeña ya se consideran una preocupación de conservación tanto por autoridades europeas como regionales, debido a que enfrentan pérdida y fragmentación de hábitat, además de hibridación con gatos domésticos. 

"Reconocer que estas poblaciones sardas representan un linaje de Felis lybica distinto de los gatos domésticos, refuerza la urgencia de controlar la introgresión genética. Esta aclaración fortalece la necesidad de estrategias de conservación que prioricen prevenir o limitar la hibridación con gatos domésticos, ya que mantener la integridad genética del linaje sardo se convierte en un objetivo central de gestión", concluye Ottoni.

Cronología de la dispersión de los gatos. / ERC-Felix project

Referencia:

M. De Martino et al. “The dispersal of domestic cats from North Africa to Europe around 2000 years ago” Science.

La investigación, publicada en Biological Conservation, detalla el análisis que se ha llevado a cabo a escala global, en el cual se han identificado las regiones donde la alta biodiversidad coexiste con una actividad naviera intensa o escasa.

Cerca del 90% de todas las mercancías del comercio internacional se transportan por mar. Más allá de su importancia económica, esta actividad es crucial para la seguridad alimentaria, la distribución de energía y el acceso a bienes esenciales. “No obstante, sus efectos sobre la biodiversidad marina son extensos y graves, especialmente en animales grandes como cetáceos, focas, leones marinos, tortugas y aves marinas”, indican los autores en el artículo.

 Las áreas sin tráfico marítimo se limitan en gran medida a las regiones polares y a zonas oceánicas remotas

Para comprender mejor cómo y dónde se producen estos impactos, el equipo identificó las regiones donde una alta riqueza de especies coincide con una alta, baja o nula densidad de tráfico marítimo. Las primeras, a las que denominaron Áreas Prioritarias de Mitigación, se concentran principalmente en zonas costeras, especialmente en el Pacífico central, el sur del océano Índico y el Atlántico Sur. Las segundas, identificadas como Áreas Prioritarias de Preservación, se ubican sobre todo en las altas latitudes del hemisferio sur, donde la presencia humana es menor, pero existe una alta biodiversidad. Por su parte, las áreas sin tráfico marítimo se limitan en gran medida a las regiones polares y a zonas oceánicas remotas.

Sin embargo, solo una pequeña parte de estas tres regiones identificadas cuenta con algún tipo de protección. En total, en zonas sin tráfico marítimo, las Áreas Marinas Protegidas cubren apenas un 12 %. Las Áreas Prioritarias de Preservación donde la biodiversidad es alta y el riesgo por tráfico bajo, están protegidas en un 15 %, mientras que las Áreas Prioritarias de Mitigación, donde el tráfico marítimo y la biodiversidad coinciden más intensamente, alcanzan un 16 %.

Las regiones que cuentan con una prohibición total de actividades extractivas, como la pesca, son aún más escasas. En las zonas sin tráfico marítimo alcanzan el 6,8 %, en las Áreas Prioritarias de Preservación un 9,5 % y en las Áreas Prioritarias de Mitigación, un 5,6 %.

“Estos datos evidencian importantes vacíos en la protección de la biodiversidad marina y ponen de relieve la necesidad de reforzar las medidas de conservación y planificación del tráfico marítimo a escala global”, explica Marcello D’Amico, investigador de la EBD-CSIC.

Políticas para una mejor conservación

El estudio sienta las bases para definir políticas que asistan a los desafíos ecológicos del transporte marítimo y que ayuden a alcanzar el Objetivo 30x30, que pretende proteger el 30 % de las áreas marinas para 2030. “La identificación de zonas con escasa actividad marítima y de áreas donde la biodiversidad coincide con una alta densidad de tráfico ofrece una base objetiva para orientar la planificación espacial marina y la toma de decisiones en materia de gestión”, explica D’Amico.

En el caso de las zonas con una intensa actividad marítima, proponen estrategias específicas para mitigar sus impactos como la reducción de velocidad

El personal investigador aconseja designar oficialmente las áreas de tráfico marítimo nulo o escaso y alta biodiversidad, y priorizar su integración en la red de Áreas Marinas Protegidas. En el caso de las zonas con una intensa actividad marítima, proponen estrategias específicas para mitigar sus impactos como la reducción de velocidad, lo que puede disminuir el ruido submarino y el riesgo de colisión, y la optimización de las rutas marítimas para evitar las zonas más sensibles.

Considerar el tráfico marino como infraestructura

Este trabajo se enmarca en una línea de investigación más amplia de la EBD-CSIC que estudia cómo las infraestructuras afectan a la biodiversidad. Esta experiencia ha permitido trasladar al ámbito marino los conocimientos adquiridos sobre impactos terrestres, impulsando la idea de considerar el tráfico marítimo como una forma más de infraestructura con efectos ambientales significativos.

“Queremos destacar el valor de este trabajo como ejemplo de cómo los marcos conceptuales desarrollados en ecología terrestre pueden aplicarse con éxito al medio marino. Esta integración entre disciplinas permite abordar de forma más completa los impactos del transporte sobre la biodiversidad, independientemente del entorno en que se produzcan. Además, el estudio refuerza la importancia de la colaboración internacional y del uso de datos globales abiertos para avanzar hacia una gestión más coherente y sostenible de los océanos”, concluye D’Amico.

En el trabajo han colaborado, además, el Centro de Ciencias Marinas del Algarve, la Nord University, la Universidad de Ébora y la Universidad de Lisboa.

Referencia:

Mestre, F., D'Amico, M. et al. Mapping global shipless areas and conflict zones between shipping and large marine vertebrates. Biological Conservation, 2025.

“Debieron haberse visto entre sí y pasar tiempo en la misma área haciendo sus propias actividades”, declara a SINC Yohannes Haile-Selassie, director del Instituto de Orígenes Humanos (IHO) y profesor en la Escuela de Evolución Humana y Cambio Social de ASU.

Debieron haberse visto entre sí y pasar tiempo en la misma área haciendo sus propias actividades

“Cuando encontramos el pie en 2009 y lo anunciamos en 2012, sabíamos que era diferente de la especie de Lucy, ampliamente conocida de ese periodo. Sin embargo, no es habitual en nuestro campo nombrar una especie basándose en elementos postcraneales —los elementos por debajo del cuello—, así que esperábamos encontrar algo por encima del cuello claramente asociado con el pie. Los cráneos, mandíbulas y dientes son normalmente los elementos usados para reconocer especies”, subraya el científico.

Fragmentos de BRT-VP-2/135 antes del ensamblaje. El espécimen se encontró en 29 piezas, de las cuales 27 fueron recuperadas mediante tamizado y recogida de la tierra tamizada. / Yohannes Haile-Selassie

Identificación respaldada por restos dentales

En 2015, el equipo describió A. deyiremeda a partir de dientes hallados en la misma zona, pero hasta ahora el fósil del pie no había sido asignado a esta especie. Tras una década de trabajo de campo y nuevos hallazgos, los investigadores pudieron vincular con certeza el pie de Burtele a este linaje.

Este pie, compuesto por ocho elementos, permite reconstruir la extremidad completa, desde el dedo gordo hasta el cuarto dedo. El dedo gordo se podía mover de manera independiente, lo que permitía trepar árboles sin perder la capacidad de caminar erguido, impulsándose con los otros dedos.

El yacimiento de Woranso-Mille es único porque ofrece evidencia clara de que dos especies emparentadas coexistieron al mismo tiempo en la misma zona

“El yacimiento de Woranso-Mille es único porque ofrece evidencia clara de que dos especies emparentadas coexistieron al mismo tiempo en la misma zona”, añade Haile-Selassie.

La morfología del pie combina bipedalismo y adaptaciones arbóreas. Por un lado, el dedo gordo facilitaba la escalada, mientras que los otros dedos podían hiperflexionarse para impulsarse al caminar, lo que marca la diferencia frente a A. afarensis, cuya huella fósil de Laetoli muestra el dedo gordo alineado con los demás.

“La presencia de un dedo gordo abducido en Ardipithecus ramidus fue una gran sorpresa, porque hace 4,4 millones de años aún existía un hominino con dedo oponible, algo totalmente inesperado”, comenta Haile-Selassie.

“Un millón de años después, en fósiles datados en 3,4 millones de años, descubrimos el pie de Burtele, que resultó aún más sorprendente. Esto demuestra que el bipedismo en estos primeros ancestros humanos adoptó varias formas. Había diferentes maneras de caminar sobre dos piernas, y el modo que hoy consideramos típico no apareció hasta mucho después”, continúa.

Réplica de mandíbulas asignadas a 'Australopithecus deyiremeda'. / Steve Filmer

La documentación de múltiples modos de adaptación al bipedismo sugiere que los australopitecos exploraron diversas formas de caminar sobre dos piernas. “Ahora sabemos que no todos los rasgos necesarios para una bipedalidad similar a la humana aparecieron al mismo tiempo. Esta información permite interpretar cómo A. deyiremeda utilizaba su hábitat y se desplazaba en comparación con otros australopitecos tempranos”, asegura Haile-Selassie.

En el equipo internacional, ha participado Lluís Gibert, investigador del Departamento de Mineralogía, Petrología y Geología Aplicada de la Universidad de Barcelona. Según un comunicado de la institución, “el análisis de los datos geológicos ha sido decisivo para datar y relacionar este pie con los restos de A. deyiremeda.

 “Sin un contexto geológico y una cronología detallada, estos fósiles no tendrían valor científico”, dice Gibert, que ha analizado el contexto cronoestratigráfico y sedimentológico de los fósiles hallados.

Dietas diferenciadas

Para estudiar la alimentación de A. deyiremeda, Naomi Levin, de la Universidad de Míchigan, analizó ocho dientes de los 25 hallados mediante isótopos de carbono.

“Tomé la muestra con un micromotor dental y una broca diminuta, igual que usan los dentistas, eliminando pequeñas cantidades de polvo que luego llevamos al laboratorio para el análisis isotópico”, explica Levin.

Los resultados muestran que Lucy (A. afarensis) tenía una dieta mixta, basada en plantas C3 y C4. Las C3 incluyen árboles y arbustos de hojas anchas, típicos de bosques sombreados, mientras que las C4 son pastos y gramíneas que crecen en sabanas abiertas y soleadas. Por su parte, A. deyiremeda se alimentaba principalmente de plantas C3, lo que indica que prefería recursos más ligados a bosques y zonas arboladas.

“Me sorprendió que la señal isotópica del carbono fuera tan clara y similar a la de homininos más antiguos como A. ramidus y A. anamensis”, señala Levin.

Esta especialización dietética permitió que las dos especies compartieran territorio sin competir directamente, separando sus nichos ecológicos

Esta especialización dietética permitió que las dos especies compartieran territorio sin competir directamente, separando sus nichos ecológicos, y refleja cómo los homininos se adaptaron a los cambios del Plioceno, con expansión de pastizales y fragmentación de bosques que los obligaba a moverse o modificar su hábitat.

“De muchas maneras, los cambios climáticos actuales ya ocurrieron muchas veces en la época de Lucy y A. deyiremeda. Lo que aprendemos de ese tiempo puede ayudarnos a mitigar los peores efectos del cambio climático hoy”, dice Haile-Selassie.

Haile-Selassie y los miembros de su equipo en el campo. / Stephanie Melillo, Universidad Mercyhurst

Crecimiento juvenil y similitudes

El equipo también halló la mandíbula de un hominino juvenil de A. deyiremeda. Gracias a tomografía computarizada, pudieron estimar que tenía unos 4,5 años al morir y observaron un patrón de crecimiento semejante al de otros australopitecos tempranos.

“Lo más sorprendente es que, a pesar de la diversidad de estas especies —en tamaño, dieta, locomoción y anatomía—, su modo de crecer era notablemente similar”, explica Gary Schwartz, investigador del IHO.

Lo más sorprendente es que, a pesar de la diversidad de estas especies —en tamaño, dieta, locomoción y anatomía—, su modo de crecer era notablemente similar

Haile-Selassie añade que, hasta ahora, no hay evidencia de uso de herramientas en ninguna de las dos especies, aunque algunos ‘cortes’ en huesos hallados en Dikika, región de Afar, se han interpretado como posible indicio de herramientas en A. afarensis.

Conocer cómo se movían y qué comían estos ancestros permite entender cómo coexistieron sin que una especie desplazara a la otra. “La única forma de que pudieran coexistir es porque eran diferentes en su adaptación locomotora y porque explotaban recursos alimenticios distintos. Esa es la mejor manera de coexistir en lugar de competir por los mismos recursos”, concluye Haile-Selassie.

El pie de Burtele (izquierda) y el pie incrustado en el contorno de un pie de gorila. / Yohannes Haile-Selassie

Referencia:

Yohannes Haile-Selassie et al. “New finds shed light on diet and locomotion in Australopithecus deyiremeda". Nature.

Se ha identificado un exceso de emisión gamma a unos 20 gigaelectronvoltios, distribuido de forma halocéntrica alrededor del centro galáctico

Un nuevo trabajo firmado por Tomonori Totani, del departamento de Astronomía de la Universidad de Tokio, y publicado en Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, analiza los datos más recientes del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, de la NASA. El investigador identifica un exceso de emisión gamma a unos 20 gigaelectronvoltios, distribuido de forma halocéntrica alrededor del centro galáctico, que coincide con lo esperado si partículas masivas de interacción débil —los WIMP, uno de los candidatos teóricos a materia oscura— se aniquilaran entre sí produciendo fotones de alta energía.

Según Totani, la distribución espacial y el espectro energético son compatibles con WIMPs con una masa unas 500 veces mayor que la del protón, y la intensidad de la señal estaría dentro de los márgenes teóricos previstos para su aniquilación. El autor afirma que los procesos astrofísicos convencionales no explican con facilidad este exceso y que los datos podrían constituir un indicio sólido de materia oscura. “Si esto es correcto, sería la primera vez que la humanidad ‘ve’ la materia oscura”, declara en una nota de prensa difundida por la institución.

Piden precaución

Sin embargo, especialistas independientes piden prudencia. En declaraciones al Science Media Center (SMC) España, Miguel Ángel Sánchez Conde, profesor en la Universidad Autónoma de Madrid e investigador del Instituto de Física Teórica, con una larga trayectoria en las colaboraciones internacionales Fermi-LAT y CTAO, considera que el estudio es de “buena calidad” y emplea metodologías estándar, pero advierte de “grandes incertidumbres” ligadas al modelado de la emisión difusa galáctica. “No es posible afirmar que ‘es la primera vez que se ha visto la materia oscura’. Este tipo de afirmaciones se han realizado en ocasiones anteriores y luego se han descartado al entenderse mejor la astrofísica convencional”, señala.

Sánchez Conde recuerda que, para explicar el exceso observado mediante WIMPs, estos tendrían que aniquilarse a una tasa diez veces superior a la esperada si realmente constituyeran toda la materia oscura. Esa tasa chocaría con los límites más robustos obtenidos por la colaboración Fermi a partir del estudio de galaxias enanas, consideradas los mejores laboratorios para estas búsquedas. Además, la interpretación exigiría una distribución “atípica” de materia oscura en la Vía Láctea que no encaja con observaciones previas. “De confirmarse sería uno de los grandes descubrimientos de la historia de la ciencia, pero estamos lejos de esa confirmación”, concluye.

No es posible afirmar que ‘es la primera vez que se ha visto la materia oscura’. Este tipo de afirmaciones se han realizado en ocasiones anteriores y luego se han descartado al entenderse mejor la astrofísica convencional

El escepticismo también lo comparte Juan Abel Barrio, catedrático de la Universidad Complutense e investigador de IPARCOS-UCM. “La colaboración Fermi, formada por unos 150 científicos, lleva más de 15 años analizando estas regiones del cielo con extremo rigor y no ha encontrado ninguna evidencia estadísticamente significativa de materia oscura”, afirma. Considera que la investigación “no es de demasiada calidad” en comparación con los análisis oficiales de la colaboración, y que la interpretación del autor es difícil de conciliar con los límites ya establecidos. “Si se hubiera encontrado algo así, lo anunciaría la NASA de forma oficial y acabaría en Nature”, añade.

No es prueba de detección de materia oscura

Por su parte, Jorge Sánchez Almeida, profesor de investigación del Instituto de Astrofísica de Canarias, valora que el estudio es “de buena calidad” y sigue los estándares del campo, aunque subraya que la interpretación está lejos de ser concluyente. “No es correcto decir que se ha ‘visto’ la materia oscura, ni es lo que afirma el artículo científico. Se detecta un exceso de rayos gamma que podría ser compatible con la desintegración de materia oscura, pero también con fuentes astrofísicas convencionales”, explica. Recuerda que tanto el modelado de la emisión galáctica como el de la señal esperada de materia oscura son altamente inciertos, incluidos fenómenos como las Fermi Bubbles y la distribución real del halo galáctico.

Para salir de dudas, será necesario acumular más datos y comprobar si la misma señal se reproduce en otras regiones con alta densidad de materia oscura

En conjunto, los expertos consultados coinciden en que el estudio aporta un análisis interesante y técnicamente sólido, pero que no constituye una prueba de detección de materia oscura. Para salir de dudas, será necesario acumular más datos y comprobar si la misma señal se reproduce en otras regiones con alta densidad de materia oscura, como las galaxias enanas del halo de la Vía Láctea. Solo entonces podrá evaluarse si el exceso hallado por Totani es realmente la huella de las escurridizas partículas WIMP o un fenómeno astrofísico aún no modelizado adecuadamente.

Referencia:

Totani, T. et al., “20 GeV halo-like excess of the Galactic diffuse emission and implications for dark matter annihilation”, Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, 2025.

El estudio, coliderado por Miguel A. Moreno-Mateos, desde el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD, Universidad Pablo de Olavide-CSIC-Junta de Andalucía), y Ariel Bazzini, del Stowers Institute for Medical Research (EE. UU.), se ha publicado en la prestigiosa revista The EMBO Journal.

Durante las primeras horas después de la fecundación, el embrión no utiliza aún su propio ADN, y depende de moléculas maternas almacenadas en el óvulo. Este periodo, llamado transición materno-cigótica, termina cuando el embrión activa por primera vez su genoma, un paso crucial para que su desarrollo continúe. Este estudio demuestra que este proceso no solo depende de factores genéticos, como se creía hasta ahora, sino también de modificaciones químicas en proteínas (en concreto las fosforilaciones) que actúan como interruptores moleculares.

Durante las primeras horas después de la fecundación, el embrión no utiliza aún su propio ADN, y depende de moléculas maternas almacenadas en el óvulo

La transición materno-cigótica es un proceso fundamental que ocurre en todos los animales, incluidos los seres humanos. Durante las primeras horas de desarrollo, el genoma del embrión permanece silenciado y el inicio de la vida depende completamente de los factores maternos, ARNs y proteínas depositadas en el óvulo, para comenzar sus primeras divisiones y activar por primera vez su propio genoma.

Este paso crucial, conocido como activación del genoma cigótico, marca el comienzo del control embrionario del desarrollo. Cualquier fallo en este proceso puede dar lugar a problemas de implantación o malformaciones en etapas tempranas. Luis Hernández-Huertas, primer autor del trabajo, destaca la importancia de comprender su regulación para entender bien los primeros estadios de la embriogénesis, que tienen gran relevancia en el campo de la fertilidad.

Mecanismo esencial 

Ariel Bazzini, coautor del estudio, explica que en las últimas dos décadas se ha avanzado mucho en la identificación de factores que controlan directamente la activación del genoma del nuevo individuo. Sin embargo, estos y otros factores cruciales en la embriogénesis están sujetos a distintos niveles de control. Y entre ellos mecanismos de regulación postraduccional, como la fosforilación de proteínas, han recibido mucha menos atención.

Los investigadores se sirvieron de dos especies de pez muy utilizados en biología del desarrollo: el pez cebra y medaka 

Para abordar esta cuestión, los investigadores se sirvieron de dos especies de pez muy utilizados en biología del desarrollo: el pez cebra (Danio rerio), famoso por ser el modelo vertebrado más usado después del ratón, y medaka (Oryzias latipes), que se separó evolutivamente del primero hace más de 100 millones de años. Ambos son modelos ideales porque se fecundan externamente, producen gran cantidad de embriones y permiten una manipulación genética sencilla. Y encontrar el mismo mecanismo de regulación en especies tan distantes confirma que se trata de una estrategia muy conservada en vertebrados.

Los investigadores han utilizado una herramienta genética innovadora, denominada CRISPR-RfxCas13d, previamente optimizada en el laboratorio de Miguel A Moreno-Mateos para estudiar el papel de los factores maternos durante la transición materno-cigótica. Esta herramienta permite eliminar de forma precisa moléculas de ARN en embriones. Gracias a esta técnica, analizaron 49 genes maternos en los embriones de pez cebra. El cribado reveló que una proteína que añade grupos fosfato a otras moléculas (la quinasa Bckdk) es esencial para la activación del genoma embrionario. Sin ella, el embrión no logra iniciar correctamente su desarrollo, algo que fue después corroborado también en el otro modelo animal usado, medaka.

“Gracias a la herramienta CRISPR-RfxCas13d, que permite eliminar de forma precisa y eficiente moléculas de ARN, hemos podido realizar un escrutinio masivo sobre genes que forman parte de la contribución materna en el embrión, algo complicado y costoso hasta ahora”, destaca Miguel A. Moreno-Mateos, investigador principal del CABD. Además, esta investigación muestra por primera vez que la herramienta CRISPR-RfxCas13d puede usarse para estudiar de forma sistemática los factores maternos en vertebrados y es una prueba de principio para llevar a cabo más escrutinios similares no solo en embriones de peces sino de otros vertebrados.

Momento crítico del desarrollo

Así descubrieron que la proteína Bckdk actúa como pieza clave en este momento crítico del desarrollo, regulando otra proteína (Phf10) que necesita ser modificada químicamente (“fosforilada”) de manera precisa para cumplir su función. Gracias a esta regulación, el embrión mantiene en equilibrio unas marcas químicas, llamadas acetilaciones, en las histonas. Estas modificaciones de proteínas son fundamentales para decidir qué genes estarán activos. “Hemos demostrado que la regulación de la fosforilación de proteínas es un mecanismo esencial para que la embriogénesis prospere y llegue a término”, señala Hernández-Huertas.

Descubrieron que la proteína Bckdk actúa como pieza clave en este momento crítico del desarrollo

Comprender cómo se regula el inicio de la vida tiene implicaciones directas en fertilidad, pero también en procesos donde las células diferenciadas recuperan un estado de pluripotencialidad, similar al embrionario, como ocurre en el cáncer o en la regeneración de tejidos. El siguiente paso será explorar si otras modificaciones químicas de proteínas, además de la fosforilación -como la acetilación o la metilación- son también determinantes en este proceso, así como ampliar los estudios a modelos de mamíferos.

Referencia:

Hernández-Huertas L, Moreno-Sánchez I, Crespo-Cuadrado J, et al. CRISPR-RfxCas13d screening uncovers Bckdk as a post-translational regulator of maternal-to-zygotic transition in teleosts. EMBO J.

“Ser sociable puede aportar muchos beneficios, pero estas amistades tienen que empezar en algún momento”, explica Claire O’Connell, primera autora y doctoranda en la Facultad de Artes y Ciencias de UC.

“Muchas especies de loros, por ejemplo, forman vínculos fuertes con una o dos aves. Las parejas suelen pasar la mayor parte del tiempo juntas, se acicalan o incluso establecen relaciones reproductivas”, señaló O’Connell. “En general, mantener estos lazos sociales sólidos se asocia con menos estrés y mayor éxito reproductivo”.

El primer contacto implica riesgos, sobre todo cuando los animales no se conocen

Pero el primer contacto implica riesgos, sobre todo cuando los animales no se conocen.

O’Connell indica que las aves que no aceptan la atención de un recién llegado pueden reaccionar con agresividad, lo que puede provocar lesiones.

Los investigadores reunieron grupos de periquitos capturados en libertad en un gran recinto de vuelo. Algunos eran desconocidos entre sí. Recogieron datos sobre cómo y cuándo se formaban nuevas relaciones, observando la proximidad entre las aves y qué individuos se acicalaban o mostraban conductas amistosas.

Modelos informáticos y estadísticos

Después analizaron más de 179 relaciones mediante métodos computacionales y modelos estadísticos para comprobar si la formación de vínculos seguía el patrón previsto por estudios anteriores sobre la teoría de “poner a prueba” las relaciones.

“Capturar los primeros momentos entre desconocidos puede ser complicado, así que nos entusiasmó que nuestros experimentos nos permitieran observar ese proceso de cerca”, afirma O’Connell.

El equipo descubrió que los desconocidos se acercaban con más cautela que las aves que ya se conocían. Los extraños tardaban en compartir espacio antes de llegar a posarse hombro con hombro, tocarse el pico o acicalarse. Algunos incluso avanzaban hasta compartir comida o aparearse.

Los recién llegados también ponen a prueba la relación, pasando gradualmente del acicalamiento social al intercambio de comida con compañeros de confianza

El estudio de UC obtuvo resultados comparables a los de una investigación de 2020 sobre murciélagos vampiro, que mostró que los recién llegados también ponen a prueba la relación, pasando gradualmente del acicalamiento social al intercambio de comida con compañeros de confianza.

“Lo más fascinante de esta estrategia es lo intuitiva que resulta”, comenta O’Connell.

“¡Me identifico totalmente! Empecé a observar a los periquitos poco antes de mudarme a Cincinnati para iniciar el doctorado”, añade. “Estaba emocionada, pero también algo nerviosa por hacer nuevos amigos. Al mismo tiempo, veía cómo los periquitos se relacionaban entre ellos, aunque algunos lo hacían mejor que otros. Me di cuenta de que quizá podía aprender algo de ellos”.

Referencia:

Claire O’Connell et al. “Monk parakeets ‘test the waters’ when forming new relationships”.  Biology Letters, 2025.

El tráfico rodado representa más del 80 % del transporte de pasajeros y mercancías en España y libera partículas y aditivos químicos que terminan en ríos y otros cuerpos de agua, actuando como sumideros naturales de estos compuestos.

El tráfico rodado representa más del 80 % del transporte de pasajeros y mercancías en España

En el marco del proyecto CEMEF, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Agencia Estatal de Investigación, el personal investigador del CIEMAT analizó muestras de agua procedentes de distintos puntos de la cuenca del Tajo utilizando técnicas avanzadas de UHPLC-QTOF HRMS. Este cribado permitió detectar más de 40 compuestos relacionados con el tráfico, algunos de ellos documentados por primera vez en un ecosistema fluvial español.

Monitoreo de contaminantes emergentes 

Los resultados muestran que la carga de contaminantes aumenta en zonas con mayor densidad de tráfico y actividad humana, confirmando al transporte por carretera como una fuente clave de entrada de estos compuestos al medio acuático.

“La presencia de estos contaminantes es especialmente preocupante, ya que algunos pueden causar toxicidad aguda o disrupción endocrina en los organismos acuáticos”, señala Juan Escobar-Arnanz del equipo investigador. “Estos hallazgos subrayan la necesidad de continuar investigando y de desarrollar futuras normativas ambientales que protejan nuestros ríos”.

La presencia de estos contaminantes es especialmente preocupante, ya que algunos pueden causar toxicidad aguda o disrupción endocrina en los organismos acuáticos

El estudio ha sido publicado por un equipo de la Unidad de COP y Contaminantes Emergentes en Medio Ambiente del Departamento de Medio Ambiente del CIEMAT en la revista científica Environmental Research, y refuerza la importancia de seguir ampliando el monitoreo de contaminantes emergentes y desarrollar estrategias de mitigación basadas en evidencia científica.

Referencia:

Juan Escobar-Arnan et al. "New insights into the occurrence of vehicle related compounds in one of Europe’s longest rivers". Environmental Research.

Un nuevo estudio publicado en PNAS alerta del elevado porcentaje de macroplásticos en la fauna marina: un 35 % de las aves, un 12 % de los mamíferos y un 47 % de las tortugas analizadas habían ingerido estos materiales. Aunque la mortalidad directa es baja, ciertos plásticos resultan especialmente dañinos y afectan a especies incluidas en la Lista Roja de la UICN.

La investigación, liderada por la organización internacional Ocean Conservancy, es el análisis más completo hasta la fecha sobre cómo distintos tipos de residuos —desde bolsas y envoltorios flexibles hasta fragmentos de globos y botellas— pueden causar la muerte de aves, tortugas y mamíferos marinos al quedar atrapados en su sistema digestivo.

Las aves marinas son particularmente vulnerables incluso a pequeñas cantidades de plástico porque tienen tractos digestivos muy estrechos, y los plásticos a menudo se quedan atascados en las uniones

“Las aves marinas son particularmente vulnerables incluso a pequeñas cantidades de plástico porque tienen tractos digestivos muy estrechos, y los plásticos a menudo se quedan atascados en las uniones, bloqueando el paso entre las dos secciones del estómago o entre el estómago y los intestinos. Pequeñas piezas de plástico duro también pueden perforar el tracto digestivo, lo que resulta especialmente peligroso en animales pequeños”, declara a SINC Erin Murphy, autora principal del estudio y gerente de investigación sobre plásticos oceánicos de Ocean Conservancy.

El estudio demuestra que cantidades muy pequeñas de plástico pueden ser letales. Al compararlo con objetos cotidianos, menos de tres terrones de azúcar serían suficientes para frailecillos atlánticos, poco más de dos pelotas de béisbol para tortugas caguamas y alrededor de una pelota de fútbol para marsopas comunes. En el umbral de mortalidad del 50 %, los volúmenes necesarios son aún menores.

"Hace tiempo que sabemos que las criaturas oceánicas de todas las formas y tamaños ingieren plásticos; lo que quisimos entender es cuánto es demasiado”, explica Murphy. “La dosis letal varía según la especie, el tamaño del animal, el tipo de plástico que consume y otros factores, pero en general es mucho menor de lo que podrías imaginar, lo cual es preocupante si consideras que cada minuto entra al océano más plástico que el que cabe en un camión de basura”.

Imagen cedida por la ONG Ocean Conservancy de un cangrejo en una botella de plástico. / Pier Nirandara

Cálculo de la posibilidad de muerte

Para llegar a sus resultados, los investigadores analizaron 10 412 necropsias realizadas en todo el mundo, en las que se conocía tanto la causa de muerte como la presencia de plásticos en el tracto digestivo. Entre los animales estudiados había 1 537 aves marinas de 57 especies, 1 306 tortugas marinas de las siete especies conocidas y 7 569 mamíferos marinos de 31 especies.

A partir de estos datos, modelaron la relación entre la cantidad y el volumen de plástico ingerido y la probabilidad de muerte, y evaluaron los distintos tipos de plásticos para identificar cuáles son más peligrosos: el caucho y los plásticos duros resultan especialmente letales para las aves, los plásticos blandos y duros para las tortugas, y los plásticos blandos y los desechos de pesca para los mamíferos marinos.

La elasticidad del caucho, en particular, parece dificultar que los movimientos intestinales lo empujen a lo largo del tracto digestivo

“La flexibilidad de estos materiales puede dificultar que se desplacen a través de las uniones en sus estómagos e intestinos. A menudo, estos bloqueos ocurren entre el estómago y los intestinos. La elasticidad del caucho, en particular, parece dificultar que los movimientos intestinales lo empujen a lo largo del tracto digestivo”, subraya Murphy.

“Este estudio nos recuerda que las bolsas de plástico, los aparejos de pesca perdidos y otros objetos grandes pueden ser peligrosos para animales grandes y pequeños”, apunta Britta Baechler, directora de investigación sobre plásticos oceánicos de Ocean Conservancy y coautora del estudio. “Uno de cada 20 tortugas marinas que estudiamos murió por ingerir plásticos”, apunta.

Leones marinos jugando con plásticos en aguas de las islas Galápagos. / Adam Porter

Tipos de plástico y riesgos

Casi la mitad de todas las tortugas marinas, un tercio de las aves y el 12 % de los mamíferos marinos tenían plásticos en su tracto digestivo al morir. En total, uno de cada cinco animales registrados había ingerido plásticos, a menudo de distintos tipos.

Entre las aves, el 92 % ingirió plásticos duros, el 9 % blandos, el 8 % restos de pesca, el 6 % caucho y el 5 % espumas. Apenas seis piezas de caucho, cada una más pequeña que un guisante, tienen un 90 % de probabilidad de causar la muerte.

Si se tomaran en cuenta los efectos crónicos y subletales de la ingestión o la exposición a microplásticos, indudablemente observaríamos niveles más altos de mortalidad como consecuencia del plástico

“Nuestro análisis considera únicamente la muerte inmediata por ingestión de macroplásticos, pero si se tomaran en cuenta los efectos crónicos y subletales de la ingestión o la exposición a microplásticos, indudablemente observaríamos niveles más altos de mortalidad como consecuencia del plástico”, enfatiza Murphy.

Entre las tortugas, el 69 % consumió plásticos blandos, el 58 % restos de pesca, el 42 % duros, el 7 % espuma, el 4 % caucho sintético y el 1 % tela sintética. Estos reptiles, que pesan varios cientos de libras, son especialmente sensibles a los plásticos blandos: solo 342 piezas del tamaño de un guisante serían letales con un 90 % de certeza.

Entre los mamíferos marinos que ingirieron plástico, el 72 % consumió restos de pesca, el 10 % plásticos blandos, el 5 % caucho, el 3 % duros, el 2 % espuma y el 0,7 % tela sintética. Veintiocho piezas, más pequeñas que una pelota de tenis, pueden matar a un cachalote en el 90 % de los casos.

En este sentido, Murphy señala qué políticas deberían adoptar los gobiernos: “Un buen punto de partida serían medidas que regulen estos artículos, como la prohibición de bolsas de plástico o la suelta de globos. Por ejemplo, investigaciones recientes han demostrado que las prohibiciones de bolsas son efectivas, ya que reducen hasta un 47 % la cantidad de estas en las costas. Sin embargo, nuestra investigación muestra que no existe un ‘tamaño’ o cantidad de plástico segura en los océanos, por lo que necesitamos políticas que reduzcan la producción de manera general”.

Una tortuga laúd arrastra cuerdas de pesca en el Caribe. / Kate Charles, Ocean Spirits

Especies amenazadas

Casi la mitad de los animales que ingirieron plásticos están en la Lista Roja de la UICN como especies amenazadas. Los autores aclaran que su análisis se centró solo en los efectos de plásticos grandes (más de 5 mm) y no consideró riesgos como enredos, impactos subletales o microplásticos.

Esta investigación subraya cómo los plásticos oceánicos son una amenaza existencial para la diversidad de la vida en nuestro planeta

“Esta investigación subraya cómo los plásticos oceánicos son una amenaza existencial para la diversidad de la vida en nuestro planeta”, apunta Nicholas Mallos, vicepresidente del programa Ending Ocean Plastics de Ocean Conservancy. “Comer plásticos es solo una de las formas en que la vida marina está amenazada. Imagina los peligros si también consideras los enredos y la amenaza constante de los químicos tóxicos que se filtran de los plásticos”.

Cada año, más de 11 millones de toneladas de plástico llegan a los océanos, gran parte procedente de artículos de un solo uso. Los voluntarios de la International Coastal Cleanup de Ocean Conservancy ayudan a reducir este impacto: desde 1986, más de 19 millones de personas han retirado más de 400 millones de libras de basura de playas y ríos en todo el mundo.

“Cuando recoges solo unas pocas piezas de plástico, ayudas a proteger la vida de un animal marino. Y cuando todos limpiamos juntos, ayudamos a proteger innumerables vidas”, asegura Allison Schutes, directora senior de Conservation Cleanups.

Para abordar la crisis de contaminación plástica, es necesario reducir su producción. / Pixabay

Enfrentar la crisis del plástico

Los científicos subrayan que, para abordar la crisis de contaminación plástica, es necesario reducir su producción, mejorar la recolección y el reciclaje y recuperar los plásticos ya presentes en el medio ambiente.

Las especies amenazadas ya enfrentan muchos desafíos, y la contaminación por plástico puede aumentar el estrés sobre estas poblaciones

“Estamos encantados de contar con esta investigación que cuantifica los impactos de la contaminación plástica en la vida silvestre”, señala Anja Brandon, directora de política sobre plásticos de Ocean Conservancy. “Aunque no hay una solución única, estos números reafirman que nuestro trabajo sobre artículos problemáticos como globos y bolsas de plástico es realmente significativo. Cada política y cada acción individual cuenta”.

“Los gobiernos de todo el mundo buscan objetivos basados en la ciencia para guiar decisiones políticas”, añade Chelsea Rochman, profesora asociada en la Universidad de Toronto y autora principal del estudio. “Esta investigación proporciona una base clave para que los responsables comprendan los umbrales de riesgo y protejan mejor la biodiversidad”, añade.

“Las especies amenazadas ya enfrentan muchos desafíos, y la contaminación por plástico puede aumentar el estrés sobre estas poblaciones. Esta investigación es un paso importante para cuantificar el riesgo que la contaminación plástica representa para las poblaciones marinas, de modo que podamos establecer objetivos basados en la ciencia para reducir la contaminación plástica y proteger a las especies vulnerables”, concluye Murphy.

Referencia:

Erin L. Murphy et al. “A quantitative risk assessment framework for mortality due to macroplastic ingestion in seabirds, marine mammals, and sea turtles”. PNAS.

El análisis genético confirmó que se trataba de un neandertal de entre 130 000 y 172 000 años, uno de los más antiguos conocidos

Durante décadas, la dificultad para acceder a la zona de la cueva donde permanece impidió estudiar los restos, que inicialmente se atribuyeron a Homo heidelbergensis. En 2015, un equipo de la Universidad Sapienza de Roma (Italia) introdujo un brazo robotizado y extrajo una muestra de la escápula derecha del esqueleto.

El análisis genético confirmó que se trataba de un neandertal de entre 130 000 y 172 000 años, uno de los más antiguos conocidos.

La nueva investigación, publicada este lunes en la revista PNAS y liderada por Constantino Buzi, investigador de la Universidad de Perugia y asociado al Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA), ha analizado la morfología nasal del neandertal y no ha encontrado ningún rasgo interno exclusivo, lo que cierra un debate científico de décadas.

Adaptaciones respiratorias

Los neandertales, la especie humana extinta que habitó Europa, Oriente Próximo y Asia central en el Pleistoceno y coexistió con el Homo sapiens, son esenciales para comprender la evolución humana.

Su anatomía, más robusta que la de los humanos modernos, incluía un gran tórax, pelvis ancha y extremidades cortas, rasgos que probablemente facilitaron la adaptación al clima frío.

Su anatomía incluía un gran tórax, pelvis ancha y extremidades cortas, rasgos que podrían facilitar la adaptación al frío. Sin embargo, la cara y la nariz no encajan con ese patrón

Sin embargo, aunque el cuerpo refleja esa adaptación, la cara y la nariz no encajan con ese patrón: tenían una apertura nasal muy amplia y un rostro proyectado hacia delante —prognatismo mediofacial—, características aparentemente contradictorias con las adaptaciones habituales al frío.

Para explicar esta paradoja, algunos científicos propusieron que los neandertales desarrollaron rasgos internos exclusivos en la cavidad nasal para compensar la falta de adaptación externa, hipótesis que alimentó durante décadas un largo debate.

El cráneo del Hombre de Altamura se extrajo virtualmente mediante diversas técnicas de adquisición digital; el procedimiento fue especialmente complejo debido a su ubicación entre dos cámaras kársticas de tamaño limitado. Foto: Constantino Buzi / IPHES-CERCA

El nuevo estudio, que empleó tecnología endoscópica de alta resolución para analizar con detalle las estructuras internas de la nariz del neandertal de Altamura, ofrece resultados concluyentes: la especie no presenta ningún rasgo interno exclusivo ni adaptaciones específicas.

Algunos científicos habían hecho suposiciones “basadas en evidencias incompletas”, explica Antonio Profico, investigador de la Universidad de Pisa y coautor del estudio, pero tales rasgos no existen: “Incluso sin esas supuestas adaptaciones, la nariz neandertal era perfectamente eficiente para responder a las altas demandas energéticas de la especie”, concluye.

Morfología craneal arcaica

“Cuando incorporamos la bioenergética, la ‘paradoja’ de la gran apertura nasal desaparece. Es exactamente lo que cabría esperar en una especie adaptada al frío pero con una morfología craneal arcaica. La morfología nasal que observamos en el neandertal primitivo de Altamura (aunque diferente a la de los humanos modernos) pudo ser la solución ideal para acondicionar el aire en un cuerpo robusto”, añade Carlos Lorenzo, investigador del IPHES-CERCA y de la Universitat Rovira i Virgili.

El estudio incluye un modelo tridimensional completo de la cavidad nasal a partir de imágenes endoscópicas

El equipo sostiene que el característico prognatismo mediofacial de los neandertales probablemente no se desarrolló como respuesta directa a necesidades respiratorias, sino por una combinación de presiones evolutivas y restricciones morfológicas que, en conjunto, dieron forma a un rostro distinto del nuestro pero “plenamente funcional en los entornos fríos del Pleistoceno europeo”, apuntan los autores.

El estudio incluye un modelo tridimensional completo de la cavidad nasal a partir de imágenes endoscópicas, que permitirá futuros análisis sobre el rendimiento respiratorio de los neandertales y sus adaptaciones fisiológicas.

Una conservación extraordinaria

Datado entre 130.000 y 172.000 años, el fósil permanece incrustado en un complejo sistema kárstico, lo que ha favorecido su excepcional conservación y ha permitido observar por primera vez el interior de la nariz neandertal.

“Las condiciones únicas en las que se conserva el neandertal de Altamura podrían convertirlo en el esqueleto humano más completo jamás encontrado. A pesar de seguir ‘atrapado’ en un sistema kárstico muy complejo, continúa proporcionándonos información sin precedentes, especialmente gracias a las tecnologías innovadoras empleadas para estudiarlo”, explica Giorgio Manzi, de la Universidad Sapienza de Roma y coautor del artículo.

En una pequeña sala, rodeados de estalactitas y estalagmitas, encontraron una gran columna de calcita cubierta de coraloides, de la que sobresalía un cráneo humano excepcionalmente bien preservado

El fósil fue descubierto en 1993 por un grupo de espeleólogos que exploraba el sistema kárstico de Lamalunga, cerca de Altamura (sur de Italia), y halló una red de pasadizos a más de 15 metros de profundidad.

En una pequeña sala, rodeados de estalactitas y estalagmitas, encontraron una gran columna de calcita cubierta de coraloides, de la que sobresalía un cráneo humano excepcionalmente bien preservado.

Las exploraciones posteriores confirmaron que, además del cráneo, había numerosos huesos del mismo individuo, bautizado como “el hombre de Altamura”.

Referencia:

Buzi, C., Profico, A., Lorenzo, C., Manzi, G. “The first preserved nasal cavity in the human fossil record: The Neanderthal from Altamura". PNAS, 2025.

El estudio, publicado en Science, demuestra que la domesticación fue un proceso gradual y complejo, en el que la diversidad canina se moldeó con los humanos, mucho antes de que iniciaran la selección de las razas modernas.

Hasta ahora, se solía atribuir la gran diversidad física de los perros a la cría intensiva de los últimos 200 años, pero este nuevo trabajo apunta a que, durante ese largo período, su morfología estuvo influida tanto por los primeros grupos humanos como por cambios ambientales y variaciones en las fuentes de alimento.

La diversificación temprana probablemente reflejó una combinación de factores ambientales y culturales humanos, que suelen ser difíciles de separar en el registro arqueológico

“La diversificación temprana probablemente reflejó una combinación de factores ambientales y culturales humanos, que suelen ser difíciles de separar en el registro arqueológico”, explica a SINC Allowen Evin, del CNRS y autor principal del estudio.

Según Evin, “la diversidad morfológica que observamos en los perros prehistóricos se relaciona con la amplia gama de funciones que desempeñaban —como cazar, guardar o transportar—. Cada una requería diferentes adaptaciones funcionales”, añade. “La influencia humana, la dieta, el clima y la historia demográfica fueron probablemente importantes en su morfología temprana”.

El origen y la evolución inicial de los perros domésticos siguen siendo uno de los temas más debatidos en arqueología. Los hallazgos sugieren que los primeros ejemplares aparecieron durante el Pleistoceno tardío y que, desde hace al menos 11 000 años, ya existían linajes genéticamente diferenciados. La prolongada relación con los humanos permitió que desarrollaran una gran variedad física, tanto en tamaño como en forma, buena parte de la cual se consolidó más tarde con la cría selectiva intensiva de los últimos siglos.

Variación morfológica en 643 cráneos

El momento exacto en que surgió la variación distintiva de los perros sigue siendo un misterio. La escasez de fósiles del Pleistoceno, el estado fragmentario de los restos y la dificultad de diferenciar a los primeros perros de los lobos solo por su morfología esquelética han limitado hasta ahora la comprensión de este proceso.

Al aplicar morfometría geométrica 3D, pudimos cuantificar diferencias sutiles de forma, que las mediciones tradicionales o las evaluaciones visuales suelen pasar por alto

Para aclararlo, Evin y su equipo realizaron un análisis morfométrico 3D avanzado de 643 cráneos de cánidos. Gracias a esta técnica, pudieron detectar diferencias sutiles en la forma y el tamaño de los cráneos con una precisión inédita.

El equipo creó modelos digitales tridimensionales mediante escaneo láser y fotogrametría, comparando rasgos craneales de perros antiguos, modernos y sus parientes silvestres.

“Al aplicar morfometría geométrica 3D, pudimos cuantificar diferencias sutiles de forma, que las mediciones tradicionales o las evaluaciones visuales suelen pasar por alto. Este enfoque permitió identificar especímenes arqueológicos cuya morfología craneal queda fuera del rango de los lobos conocidos, incluso cuando esas diferencias son pequeñas”, apunta Evin.

Según el experto, este análisis proporciona una forma más objetiva y reproducible de reconocer las primeras formas domésticas y de rastrear la evolución de la morfología canina a lo largo del tiempo.

Domesticación y diversidad temprana

Los perros comenzaron a adquirir los rasgos craneales que los diferencian de sus antepasados lobos durante el Holoceno temprano, según revela el estudio de restos hallados en Rusia con una antigüedad de 10 800 años.

Nuestros hallazgos muestran que los humanos ya estaban influyendo en la diversidad canina muy temprano, mucho antes de la cría formal

Sin embargo, todos los cráneos de cánidos de la Edad de Hielo analizados muestran una gran semejanza con los lobos, lo que apunta a que los primeros indicios de domesticación surgieron mucho antes.

Los investigadores sugieren que este proceso comenzó en el Pleistoceno tardío, una hipótesis que encaja con los datos genéticos disponibles y abre nuevas pistas sobre cómo los humanos transformaron a sus compañeros caninos.

“Nuestros hallazgos muestran que los humanos ya estaban influyendo en la diversidad canina muy temprano, mucho antes de la cría formal. La domesticación fue un proceso gradual y complejo, y la diversidad morfológica que documentamos en los primeros perros —que representa aproximadamente la mitad de la variación observada en las razas modernas— probablemente refleja relaciones diversas con distintos grupos humanos que vivían en contextos culturales y ambientales variados”, argumenta el investigador del CNRS.

Los perros más antiguos conocidos del Mesolítico y el Neolítico tenían cráneos dentro del rango de tamaños de los perros actuales, aunque solían ser algo más pequeños y menos variados, sin los rasgos exagerados que caracterizan a muchas razas modernas.

Rasgos antiguos que se mantienen hoy

Los ejemplares del Holoceno temprano mostraron aproximadamente la mitad del rango morfológico de los perros actuales y el doble del observado en sus ancestros lobos del Pleistoceno. Esto indica que una variación notable en la forma de los perros ya existía mucho antes de que surgieran las prácticas modernas de cría selectiva.

Nuestros resultados destacan que la diversidad morfológica y genética de los perros tiene raíces evolutivas profundas

“Nos sorprendió lo variables que eran ya los primeros perros. Aunque no observamos las formas craneales extremas típicas de algunas razas modernas —como los carlinos o los bull terriers—, hacia hace unos 11 000 años los perros ya mostraban aproximadamente la mitad de la diversidad craneal observada hoy en día. Esto demuestra que la diversificación morfológica comenzó mucho antes de lo que se suponía. Algunos perros tempranos conservaron cráneos similares a los de los lobos, tal como aún lo hacen varias razas modernas”, indica el experto.

“Nuestros resultados destacan que la diversidad morfológica y genética de los perros tiene raíces evolutivas profundas. Preservar esta diversidad —en lugar de centrarse en estándares de raza estrechos o extremos— es esencial”, asegura el científico.

La presencia de rasgos similares a los lobos en algunas razas modernas pone de relieve la evolución gradual y compleja del perro desde sus ancestros salvajes. Además, Evin y su equipo encontraron que los lobos antiguos exhibían una mayor diversidad en forma y tamaño craneal que los lobos actuales.

Esta investigación contribuye a una comprensión más amplia de la domesticación como un proceso biológico y cultural complejo y multifacético

Melanie Fillios, arqueóloga antropológica de la Universidad de New England escribe en Science, en un artículo de perspectiva relacionado: “La domesticación de los perros ha capturado la atención debido a los estrechos lazos que muchos humanos comparten con ellos. Esta investigación contribuye a una comprensión más amplia de la domesticación como un proceso biológico y cultural complejo y multifacético, en el que miles de años de historia humana y animal se entrelazan”.

Para Evin, “comprender el rango natural de variación en los primeros perros  proporciona una base evolutiva para la conservación de los lobos, cuyas poblaciones han sido fuertemente moldeadas por las presiones humanas, como la caza, durante los últimos siglos”, concluye.

Referencia:

Allowen Evin et al. "The emergence and diversification of dog morphology". Science.

Los sumideros terrestres y oceánicos son ahora menos eficientes a causa de las olas de calor, la sequía y el calentamiento de los océanos

El estudio, que cumple veinte años analizando el equilibrio entre fuentes y sumideros de carbono, muestra que el cambio climático está debilitando la capacidad natural del planeta para absorber CO2. Los sumideros terrestres y oceánicos, que eliminan aproximadamente la mitad de las emisiones humanas, son ahora menos eficientes a causa de las olas de calor, la sequía y el calentamiento de los océanos.

“La razón por la que este balance es importante es porque determina cuánto carbono queda finalmente en la atmósfera, que es lo que el clima percibe”, explicó Pep Canadell, director ejecutivo del Global Carbon Project en un briefing organizado por el Science Media Center (SMC) España. “Estamos viendo cada vez más retroalimentaciones entre las emisiones humanas y la respuesta de la naturaleza, lo que genera emisiones que nadie está contabilizando y que necesitamos incluir en los cálculos nacionales”.

China, ¿cerca de su pico de emisiones?

Según el informe, China —responsable del 32 % de las emisiones globales— registrará un crecimiento leve, del 0,4 %, que podría incluso anularse al cierre del año. Canadell destacó el “cambio estructural” en su sistema energético, con una expansión sin precedentes de las energías renovables y un programa de reforestación que lleva más de cuatro décadas en marcha.

“China está muy cerca de alcanzar su pico de emisiones, quizá este mismo año, gracias a un crecimiento extraordinario de las renovables y una ralentización económica moderada”, señaló el científico.

China está muy cerca de alcanzar su pico de emisiones gracias a un crecimiento extraordinario de las renovables y una ralentización económica moderada

En contraste, Estados Unidos y la Unión Europea experimentarán aumentos del 1,9 % y el 0,4 %, respectivamente, debido al mayor consumo de gas natural y una reducción en la producción eólica por condiciones meteorológicas adversas. El uso global de gas, advirtió Canadell, “sigue creciendo de forma preocupante, impulsado por la expansión de infraestructuras de gas natural licuado”.

Canadell subrayó que en España la intensidad de carbono —la cantidad de CO2 emitida por unidad de PIB— continúa disminuyendo desde hace dos décadas, lo que refleja un avance estructural hacia la descarbonización. No obstante, el transporte y el uso de petróleo siguen siendo los sectores más resistentes a la reducción de emisiones.

Valoración de los resultados

Para Ana Cristina Franco Novela, investigadora del Barcelona Supercomputing Center, el Global Carbon Budget “mantiene una metodología sólida y transparente, ampliamente aceptada por la comunidad científica”, y constituye una referencia indispensable para entender el ciclo global del carbono.

“Este año se observa un incremento en la cantidad de carbono absorbido por los sumideros terrestres, junto con una aceleración notable de la transición hacia energías renovables en China e India”, explicó Franco al SMC España. “Sin embargo, la ventana de oportunidad para limitar el calentamiento global por debajo de 1,5 ºC se ha cerrado. El presupuesto restante de carbono, unos 170 GtCO2, se agotará en apenas cuatro años”.

El informe debería servir de guía científica para impulsar políticas de mitigación más ambiciosas, especialmente durante la COP30

Por su parte, Ana Hernández, de la Fundación para la Investigación del Clima, destacó también al SMC la continuidad y la coherencia de los datos:

“El valor del Global Carbon Budget está en su capacidad de mantener una serie temporal robusta y comparable, lo que permite analizar tendencias a largo plazo. El informe confirma que, si las emisiones actuales se mantienen, la probabilidad de superar 1,5 ºC en la próxima década es extremadamente alta”, dice Hernández.

Ambas investigadoras coincidieron en que el informe debería servir de guía científica para impulsar políticas de mitigación más ambiciosas, especialmente durante la COP30, que se celebra en estos momentos en Belém (Brasil).

Los sumideros naturales, más vulnerables

El informe también revela que el calentamiento global ha reducido la eficiencia de los sumideros de carbono terrestres en un 25 % y de los océanos en un 7 %, en comparación con las condiciones preindustriales. “Cuanto más caliente está el planeta, menos CO2 absorben los océanos y los bosques, y más se queda en la atmósfera”, explicó Canadell.

La degradación de bosques tropicales y la intensificación de incendios están convirtiendo algunas regiones en fuentes netas de carbono

A pesar de algunos avances en reforestación —particularmente en China y el sudeste asiático—, los científicos advierten que la degradación de bosques tropicales y la intensificación de incendios están convirtiendo algunas regiones en fuentes netas de carbono.

“El cambio climático es resultado de la acumulación de emisiones de los últimos 200 años, no solo de las de este año”, recordó Canadell. “Por eso, incluso si logramos estabilizar las emisiones pronto, el desafío seguirá siendo monumental”.

Referencia:Pierre Friedlingstein et al., “Emerging climate impact on carbon sinks in a consolidated carbon budget”. Nature, 2025.

Cuando los continentes se separan, se crea una onda a más de cien kilómetros de profundidad que raspa material de la parte inferior de los continentes

Mediante análisis geoquímicos y estudios de modelización, han observado que cuando los continentes se separan, se crea una onda a más de cien kilómetros de profundidad que raspa material de la parte inferior de los continentes.

Después, ese material es transportado lateralmente al manto terrestre bajo los océanos donde alimentan erupciones volcánicas en la corteza oceánica durante millones de años. El estudio, publicado en Nature Geoscience y liderado por la Universidad de Southampton (Reino Unido), resuelve un antiguo misterio geológico.

Composición del manto

Muchas islas oceánicas, como la de ‘Christmas’, en el noreste del océano Índico, contienen niveles inusualmente altos de elementos denominados ‘enriquecidos’ que normalmente se encuentran en los continentes.

“Sabemos desde hace décadas que algunas partes del manto bajo los océanos parecen extrañamente contaminadas, como si fragmentos de antiguos continentes hubieran acabado allí de alguna manera”, afirma Thomas Gernon, profesor de Ciencias de la Tierra en Southampton y autor principal del estudio. “Pero no hemos sido capaces de explicar adecuadamente cómo llegó allí todo ese material continental”, reconoce.

Hemos descubierto que el manto sigue sintiendo los efectos de la ruptura continental mucho tiempo después de que los propios continentes se hayan separado

El estudio propone una respuesta novedosa: los continentes no solo se separan en la superficie, sino que también se desprenden desde abajo, y a distancias mucho mayores de lo que se creía posible.

“Hemos descubierto que el manto sigue sintiendo los efectos de la ruptura continental mucho tiempo después de que los propios continentes se hayan separado. El sistema no se detiene cuando se forma una nueva cuenca oceánica: el manto sigue moviéndose, reorganizándose y transportando material enriquecido lejos de su lugar de origen”, comenta Sascha Brune, del GFZ de Potsdam (Alemania) y coautor del estudio.

Ruptura de hace más de 100 millones de años

Para llegar a esta conclusión, el equipo analizó datos geoquímicos de diversas regiones de la Tierra, incluida la provincia de montes submarinos del océano Índico, una cadena de formaciones volcánicas que se formó tras la ruptura del supercontinente Gondwana hace más de 100 millones de años.

Mediante simulaciones y análisis químicos, descubrieron que, poco después de la ruptura de Gondwana, apareció bajo el océano recién formado un material inusualmente enriquecido con una huella continental que generó fundidos que ahora se pueden encontrar en islas oceánicas y montes submarinos sumergidos.

Las ondas del manto pueden transportar material continental hasta el manto oceánico, dejando atrás una huella química que persiste mucho tiempo después de que los continentes se hayan separado

A lo largo de millones de años, esta señal química se desvaneció a medida que se ralentizaba el flujo de material procedente del interior del continente, y esto ocurrió sin que hubiera habido una pluma del manto.

“No descartamos las plumas del manto, pero nuestro descubrimiento apunta a un mecanismo completamente nuevo que también influye en la composición del manto terrestre. Las ondas del manto pueden transportar material continental hasta el manto oceánico, dejando atrás una huella química que persiste mucho tiempo después de que los continentes se hayan separado”, apunta Gernon.

El estudio se basa en el reciente descubrimiento del equipo de que las ‘ondas del manto’ también pueden provocar cambios drásticos en las profundidades de los continentes, un trabajo que demostró que estos movimientos lentos y ondulantes en el manto terrestre pueden ayudar a desencadenar erupciones de diamantes e incluso remodelar paisajes a miles de kilómetros de distancia de los bordes de las placas tectónicas.

Referencia:

Gernon, T et al. Enriched mantle generated through persistent convective erosion of continental roots. Nature Geoscience (2025).

El trabajo, publicado en Communications Earth & Environment, es el primero en probar que los PFAAs que llegan a la Antártida a través de aerosoles marinos y su posterior deposición atmosférica húmeda mediante lluvia o nieve, se acumulan en el océano austral próximo a la península Antártica. Este estudio reescribe los mecanismos de transporte dominantes de estos contaminantes a escala global hasta la fecha.

Las sustancias per- y polifluoralquiladas (PFAS) son una familia de compuestos químicos muy resistentes a la degradación que, por sus propiedades, se han utilizado como antiadherentes en diversos productos como envases de alimentos, gran variedad de textiles, materiales de construcción y de extinción de incendios, cosméticos, etc. Algunos de ellos, como el ácido perfluorooctanoico (PFOA), son cancerígenos en humanos y otros animales, mientras que otros, como el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) se consideran posibles cancerígenos según la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud.

Además de su amplia distribución, preocupa su extrema persistencia en el medio ambiente, razón por la cual estos compuestos se conocen como químicos eternos.

Hace 15 años se sugirió que los PFAS no podían llegar a Antártida por las corrientes oceánicas. Con este estudio hemos demostrado que sí lo hacen, pero transportados por la atmósfera, mediante la nieve y la lluvia

“Hace 15 años se sugirió que los PFAS no podían llegar a Antártida por las corrientes oceánicas. Con este estudio hemos demostrado que sí lo hacen, pero transportados por la atmósfera, mediante la nieve y la lluvia. Lo relevante es que están aumentando las concentraciones en una zona remota como la Antártida”, señala Jordi Dachs, científico del IDAEA-CSIC e investigador principal del proyecto sobre contaminación global.

Campañas de 2021 y 2022

Estos resultados se han logrado en dos campañas oceanográficas, en 2021 y 2022, en las que se recogieron muestras de agua desde el Atlántico Norte hasta el océano Antártico, utilizando la misma metodología. La investigación ha demostrado que las concentraciones de PFAAs son similares en zonas atlánticas y antárticas, confirmando su distribución global. Los niveles más altos se encontraron en aguas oceánicas con influencia de las costas de Brasil y Argentina.

El uso de la misma metodología para todas las regiones oceánicas estudiadas permite la comparación de concentraciones entre las distintas regiones y así confirmar que los niveles de PFAAs en la Antártida son parecidos a los del Atlántico norte,

“El uso de la misma metodología para todas las regiones oceánicas estudiadas permite la comparación de concentraciones entre las distintas regiones y así confirmar que los niveles de PFAAs en la Antártida son parecidos a los del Atlántico norte, una región más próxima a las fuentes antropogénicas de contaminación”, añade Begoña Jiménez, coinvestigadora principal del proyecto.

“La capacidad de transporte a larga distancia y la persistencia permite que estos compuestos se acumulen porque no hay vías de eliminación o de salida para compensar su nivel de entrada”, indica Núria Trilla-Prieto, investigadora del IDAEA-CSIC y primera autora del trabajo científico.

Los investigadores resaltan que la persistencia química de estas sustancias es el principal factor que determina su riesgo ambiental a largo plazo. Actualmente, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA, por sus siglas en inglés) está evaluando científicamente la propuesta de restringir los PFAS en la Unión Europea. Esta investigación liderada por el IDAEA-CSIC y el IQOG-CSIC aporta evidencia científica importante para la regulación de estos compuestos.

Referencia:

Trilla-Prieto, N., Dachs, J., Iriarte, J. et al. (2025). Accumulation of perfluoroalkyl acids as forever chemicals in Antarctic waters. Communications Earth & Environment

Una muestra de todo esto se dará cita en noviembre de 2025 en Brasil en la COP30, la trigésima cumbre del clima de Naciones Unidas. En ella se congregarán los líderes mundiales con el objetivo de tomar medidas para mitigar el calentamiento global y adaptarnos a él.

Los contrastes de la COP30

Como en otras cumbres climáticas, aunque en esta de manera más evidente al celebrarse en Brasil, el evento es el reflejo de las contradicciones del mundo en el que vivimos.

Países pobres afectados por un clima furioso en el que no han influido en absoluto convivirán con los países que les imponen deudas imposibles de pagar y que están gobernados por negacionistas climáticos o una de sus últimas variantes, los retardistas.

Los lobbies de las empresas más contaminantes, fundamentalmente la media docena de grandes petroleras y todas sus derivadas, volverán a ser la representación más numerosa

Mientras algunos participantes llegarán en barco siguiendo el curso del río Amazonas, otros lo harán en sus aviones privados. Mientras a unos les preocupa del cambio climático cómo mantener su modelo de negocio y sus desmesurados beneficios trimestrales, a otros les preocupa cómo sobrevivir a la próxima ola de calor y a la crisis de las cosechas.

Los lobbies de las empresas más contaminantes, fundamentalmente la media docena de grandes petroleras y todas sus derivadas, volverán a ser la representación más numerosa y también la más eficaz a la hora de neutralizar cualquier posible acuerdo para desembarazarnos de los combustibles fósiles.

En un momento histórico en el que el país que más ha hecho por alterar el clima con sus emisiones, Estados Unidos, se desvincula del Acuerdo de París y no estará presente en esta COP, cientos de científicos del clima nos harán sentir miedo y miles de representantes de pueblos indígenas nos harán sentir vergüenza. Miedo por los escenarios climáticos inseguros por los que ya estamos transitando y vergüenza por la más que discreta acción climática de unas décadas cargadas tan solo de buenos propósitos.

El cambio climático más peligroso ya está aquí

La temperatura global aumentó más de 0,4 °C durante los últimos dos años. En agosto de 2024 se cumplieron 12 meses con un incremento promedio de 1,6 °C respecto a la temperatura de referencia del periodo 1880-1920.

Este aumento de la temperatura fue provocado por uno de los episodios periódicos de calentamiento tropical del fenómeno de El Niño, pero muchos científicos quedaron desconcertados por su magnitud. El incremento fue el doble de lo esperado para el débil El Niño de 2023 a 2024.

El calentamiento global causado por la reducción de los aerosoles de los barcos no desaparece cuando el clima tropical entra en su fase fría de La Niña

La mayor parte del resto del calentamiento se debió a la restricción de las emisiones de aerosoles por parte de los buques, impuesta en 2020 por la Organización Marítima Internacional para combatir el efecto de los contaminantes de aerosoles en la salud humana.

Los aerosoles son pequeñas partículas que aumentan la extensión y el brillo de las nubes, que reflejan la luz solar y tienen un efecto refrigerante sobre la Tierra. Cuando se reducen –y, por tanto, las nubes–, la Tierra se oscurece y absorbe más luz solar, lo que aumenta el calentamiento global.

El enfriamiento por aerosoles y, por lo tanto, la sensibilidad climática, ha sido subestimada en los análisis del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas.

El calentamiento global causado por la reducción de los aerosoles de los barcos no desaparece cuando el clima tropical entra en su fase fría de La Niña. Por lo tanto, la temperatura global no desciende mucho por debajo del nivel de 1,5 °C de calentamiento establecido como límite seguro en el Acuerdo de París, sino que oscila cerca o por encima de ese nivel.

Las altas temperaturas de la superficie del mar y el aumento de los puntos calientes oceánicos continuarán, con efectos nocivos para los arrecifes de coral y otras formas de vida marina.

Las altas temperaturas de la superficie del mar y el aumento de los puntos calientes oceánicos continuarán, con efectos nocivos para los arrecifes de coral y otras formas de vida marina

La mayor consecuencia para los seres humanos en la actualidad es el aumento de la frecuencia y la gravedad de los fenómenos climáticos extremos, como tormentas, inundaciones, olas de calor y sequías.

El cambio climático polar tiene el mayor efecto a largo plazo sobre la humanidad, y sus repercusiones se ven aceleradas por el aumento de la temperatura global.

Como resultado del deshielo, es altamente probable que la circulación meridional de retorno del Atlántico (AMOC) se detenga en los próximos 20 a 30 años algo no incluido en el último informe del IPCC. Tomar medidas radicales para reducir el calentamiento global podría evitarlo.

Si se permite que la AMOC se detenga, se producirán graves problemas, como el aumento del nivel del mar en varios metros y un clima extremo especialmente en Europa y la costa oriental de Norteamérica. Sería un auténtico punto de no retorno

Lo esencial que se espera de la COP30

Dos estudios publicados en Nature Climate Change en febrero de 2025 analizaban que el hecho de haber superado el umbral de 1,5 ºC en 2024 podría indicar que hemos entrado en un período de varias décadas con calentamiento global medio de 1,5 ºC.

Según los autores, se necesitan esfuerzos muy rigurosos de mitigación climática para mantener los objetivos del Acuerdo de París a nuestro alcance.

Se necesitan esfuerzos muy rigurosos de mitigación climática para mantener los objetivos del Acuerdo de París a nuestro alcance

Pero hay sobrada evidencia de que el objetivo más importante de dicho Acuerdo, limitar el aumento de temperatura a 1,5 ºC, parece perdido. Lo importante es que si no se toman acciones más agresivas en mitigación rápidamente, pasará lo mismo con el objetivo de mantener las temperaturas por debajo de los 2 ºC.

Las expectativas ante la COP30, como en todas las cumbres del clima, son altas, a pesar de las incertidumbres científicas, sociales, políticas y económicas. Los dos temas centrales para este encuentro son limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C respecto a los niveles preindustriales y los compromisos de financiación climática.

La neutralidad de carbono –equilibrio entre las emisiones emitidas y retiradas de la atmósfera– es tan difícil como urgente. Este año es clave porque los 195 países firmantes del Acuerdo de País deben presentar nuevas contribuciones nacionales (NDC, por sus siglas en inglés), las medidas que pretenden adoptar para limitar el calentamiento del planeta.

Cada cinco años, este documento debe presentarse a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. De momento solo 68 países han aportado sus NDC. Las NDC 3.0 –que representan la tercera ronda de contribuciones de cada país– tienen que ser progresivas y más ambiciosas que las NDC actuales.

En materia financiera, la COP29, celebrada en Bakú (Azerbaiyán), consiguió un acuerdo a la desesperada y en el último momento para fijar la nueva meta de financiación climática

En materia financiera, la COP29, celebrada en Bakú (Azerbaiyán), consiguió un acuerdo a la desesperada y en el último momento para fijar la nueva meta de financiación climática. El acuerdo contemplaba que los países ricos aportarían, al menos, 300 000 millones de dólares anuales a los de menos recursos hasta 2035, dentro de un compromiso más amplio de hasta 1,3 billones de dólares. Esta cifra es muy inferior a la planteada inicialmente, y vemos que cumbre tras cumbre se pospone la implementación de esta ayuda económica a los países más pobres.

La esperanza es lo último que se pierde

El hecho de que ninguna nación haya seguido el ejemplo de Estados Unidos de abandonar el Acuerdo de París es esperanzador. Quedan incertidumbres respecto a grandes emisores como China o India, y preocupa la debilidad política de la Unión Europea en materia ambiental y climática.

Pero las COP han permitido alcanzar acuerdos incluso en las situaciones más difíciles. Además, suponen dos semanas en las que el cambio climático domina las agendas de todos los países y solo eso resulta alentador.

Las COP han permitido alcanzar acuerdos incluso en las situaciones más difíciles. Además, suponen dos semanas en las que el cambio climático domina las agendas de todos los países

Es preciso negociar cada punto sin desfallecer por escasas que sean las posibilidades de acuerdos significativos entre países y dentro de cada país. Hay demasiado en juego para plantear esta COP de otra manera.

Artículo publicado originalmente en The Conversation

Fernando Valladares. Profesor de Investigación en el departamento de Biogeografía y Cambio Global, Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).

Precisamente, esto es lo que estudia Héctor García Gómez (Madrid, 1981) desde el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) en Madrid. Él y su equipo analizan cómo contaminantes atmosféricos como el ozono y el nitrógeno se desplazan a largas distancias desde los lugares donde se emiten, incluso hasta otros países, y afectan a la vegetación.

Por ejemplo, en una publicación de 2024 en la revista Science of The Total Environment, el equipo reveló que las hojas de bosques de encina mediterráneos en España absorben cantidades altas de compuestos de nitrógeno procedentes de la contaminación atmosférica, especialmente las hojas jóvenes, y afecta a su crecimiento.

Además, García lleva desde 2008 involucrado como técnico científico en la Convención del Aire de las Naciones Unidas, cuyo objetivo son los acuerdos internacionales para la reducción de emisiones.

Tu trabajo se centra en cómo afecta la contaminación atmosférica a los ecosistemas. ¿Cuáles son los contaminantes más dañinos en este sentido?

En nuestro equipo estudiamos los efectos de dos de los principales, el ozono y el nitrógeno. Cuando hablamos de ozono no nos referimos al de la capa de ozono, el estratosférico, sino al troposférico, el que está más cerca de nosotros.

Es un gas que, en concentraciones muy altas, es altamente oxidante. Tiene efectos tóxicos para la salud humana, como producir inflamación de las vías respiratorias, pero también afecta a la vegetación. Sobre todo, provoca que las plantas hagan menos la fotosíntesis y afecta a su crecimiento.

El ozono puede provocar pérdidas en producción tanto de cereal como afectar a la calidad de los cultivos hortícolas

También hay efectos menos visibles; por ejemplo, altera la distribución de nutrientes. Al final, como la planta debe luchar contra un estrés oxidativo muy alto, deriva esfuerzos a combatir esa oxidación en lugar de crecer. Y cuanto más crónica sea la exposición, mayores serán las consecuencias.

Esto, por supuesto, también repercute en los cultivos. Hemos comprobado que el ozono puede provocar pérdidas en la producción de cereales y afectar a la calidad de los cultivos hortícolas.

¿Cómo afecta esto al resto del ecosistema?

Existen plantas más sensibles que otras al ozono, así que al final esta contaminación interfiere en la competición entre ellas y puede alterar la composición a largo plazo del ecosistema.

Esto no es solo porque la planta esté dañada, sino porque afecta a su reproducción: hemos visto efectos sobre la producción de semillas, la polinización, incluso se ha comprobado que puede ‘despistar’ a los polinizadores y les cuesta más llegar a la flor.

¿Y la vegetación en España está normalmente expuesta a estos altos niveles de ozono?

El Mediterráneo presenta una alta concentración de ozono. Este gas se genera a partir de reacciones entre óxidos de nitrógeno y otros compuestos presentes en la atmósfera (tanto de forma natural como por emisiones de actividades humanas) por medio de la luz solar. Como en estas regiones la radiación es intensa, su formación es mayor que en otras zonas.

Por ello, cabría pensar que las plantas mediterráneas están adaptadas a niveles elevados de ozono y son más resistentes. El problema es que la contaminación derivada de la actividad humana ha superado ese umbral. Mientras estemos en la Tierra, siempre habrá contaminación. Eso es inevitable.

Mientras estemos nosotros en la Tierra, siempre va a haber contaminación. Eso es inevitable

Esto no ocurre solo con el ozono, también con el nitrógeno. Este gas está presente de forma natural en la atmósfera y, de hecho, es el más abundante. Sin embargo, la mayor parte no es biodisponible, es decir, los seres vivos no pueden utilizarlo directamente. El que sí pueden aprovechar se genera de manera natural, por ejemplo, procedente principalmente de la fijación biológica que realizan ciertos microrganismos del suelo. Las plantas incorporan parte de este nitrógeno biodisponible para sus funciones.

Cuando está en exceso, provoca consecuencias tanto en los seres humanos como en la vegetación. Se estima que actualmente circula el doble de nitrógeno biodisponible respecto a los niveles naturales.

Héctor García Gómez en su laboratorio en el CIEMAT. / FECYT

¿Y de dónde viene este exceso de nitrógeno en la atmósfera?

Sobre todo de la actividad agraria, por emisiones de amoniaco de la ganadería y la aplicación de fertilizantes. Desde la Revolución industrial, la producción agraria ha aumentado exponencialmente, y con ella la emisión de compuestos. También de la actividad industrial, del transporte y la generación de energía.

¿Qué efectos tiene sobre las plantas este exceso de nitrógeno?

Sobre todo, provoca desequilibrios nutricionales, lo que favorece el crecimiento de especies invasoras y oportunistas frente a las autóctonas. Es el caso de las gramíneas, que crecen mucho más rápido que las leguminosas.

Lo preocupante es que, al sumarse otros factores como las sequías y el cambio climático, aumenta el riesgo de incendios. En definitiva, es una combinación de factores de estrés que altera los ecosistemas.

A veces resulta difícil estudiar los efectos específicos de los contaminantes porque es complicado aislarlos del resto de variables, como el cambio climático. 

Estos efectos sobre las plantas, ¿afectan a las que se encuentran cerca de donde se emiten, por ejemplo, la vegetación urbana, o pueden llegar más lejos?

Depende del compuesto. Los óxidos pueden desplazarse decenas o incluso cientos de kilómetros, especialmente si se transforman en partículas en dispersión. Por ejemplo, una emisión en Madrid puede llegar a la Sierra Norte, aunque más diluida.

En cuanto al ozono, se trata de un contaminante secundario: no se emite directamente, sino que se forma en la atmósfera a partir de otros compuestos, entre ellos el óxido de nitrógeno procedente de las ciudades. Mientras permanece en el aire y avanza hacia zonas rurales, se convierte en ozono y termina afectando a la vegetación y los bosques, aunque no se haya originado allí.

Otro ejemplo muy claro es en Barcelona, en la Sierra de Collserola, muy pegada al mar. Como tienen mucha recirculación del aire en verano, se genera aún más ozono de los contaminantes de la ciudad y tiene efectos sobre su vegetación.

Los óxidos pueden desplazarse desde decenas hasta cientos de kilómetros si se convierten en partículas en dispersión.

La legislación europea establece límites nacionales de emisión para varios contaminantes. ¿En qué se basan estos umbrales?

Hace más de 45 años se puso en marcha la Convención del Aire, que regula estos límites. La preocupación inicial fue la evidencia de lluvia ácida que causaba daños a lagos y bosques en Escandinavia, y cuyas fuentes incluían gran parte de Europa Central y Occidental.

Desde el inicio, la convención ha seguido la ciencia y los datos para aplicar soluciones. En ella se establecen límites de emisión según el contaminante y el país, y son de obligado cumplimiento. Además, se revisan periódicamente a la baja, con el objetivo de reducirlos al máximo.

¿Son suficientes para paliar estos efectos en los ecosistemas?

En general, estos límites se cumplen. Están bajando los niveles de contaminación de óxidos de nitrógeno, de partículas, de azufre… Aunque sigue habiendo contaminación atmosférica, ya no es un problema tan generalizado como antes.

Están bajando los niveles de contaminación de óxidos de nitrógeno, de partículas, de azufre… Aunque sigue habiendo contaminación atmosférica, ya no es un problema tan generalizado como antes

Donde no se está incidiendo tanto es en el amoniaco, que proviene sobre todo del sector agrario. Sigue en emisiones muy similares a cuando se comenzaron a establecer límites. A día de hoy, es uno de los grandes retos en la contaminación.

Y se pueden hacer cosas para evitarla. De hecho, publicamos recientemente un estudio en la revista Environmental Pollution en el que mostramos que con una gestión mejorada de los fertilizantes se podrían reducir las emisiones de amoniaco en un 36 % y reducir el riesgo para los ecosistemas en un 43 %. 

Por supuesto, también existen las acciones individuales que se pueden llevar a cabo en este sentido como consumidores. Por ejemplo, si redujésemos el consumo de carne a la mitad, ya estaríamos haciendo mucho para disminuir la contaminación atmosférica.

“Estas temperaturas del agua superan la tolerancia térmica de la mayoría de los peces amazónicos, lo que amenaza no solo a los animales, sino también a los miles de personas que dependen de ellos para su alimentación y sustento. En los delfines de río, encontramos más de 200 cadáveres en el lago Tefé en un período de poco más de un mes”, apunta a SINC Ayan Fleischmann, autor principal de la investigación en el Instituto Mamirauá para el Desarrollo Sostenible (Brasil).

El trabajo advierte que los lagos y ríos del Amazonas muestran una intensificación sostenida del calentamiento, un fenómeno difícil de evaluar debido al limitado monitoreo hidrológico en la región. Este patrón sugiere efectos climáticos crecientes sobre los ecosistemas de agua dulce tropicales.

Estas temperaturas del agua superan la tolerancia térmica de la mayoría de los peces amazónicos

“Aunque este estudio presenta datos de 2023, en septiembre y octubre de 2024 se produjo otra sequía extrema en el Amazonas central”, advierte el científico, “con récords de niveles bajos y un intenso calentamiento de las aguas, asociados a condiciones hidrológicas y meteorológicas similares a las observadas el año anterior”.

El calor golpea los ecosistemas tropicales

Los ecosistemas acuáticos de todo el planeta se están calentando rápidamente, y los modelos climáticos prevén que esta tendencia continuará, provocando olas de calor más frecuentes e intensas en lagos y embalses. Sin embargo, la mayor parte de la investigación sobre este fenómeno se ha centrado en regiones templadas.

Los lagos tropicales, como los de la cuenca amazónica, son especialmente vulnerables a este calentamiento y permanecen poco estudiados y escasamente monitorizados.

Impacto en las poblaciones ribereñas. / Miguel Monteiro

Datos inéditos de un Amazonas abrasador

El equipo de Fleischmann analizó mediciones de temperatura en diez lagos del Amazonas central durante la sequía de 2023, apoyándose en datos satelitales y modelos hidrodinámicos. En cinco de los diez lagos, las temperaturas diurnas del agua superaron los 37 ºC, y en el lago Tefé alcanzaron los 41 ºC a lo largo de toda su columna de agua, de apenas dos metros de profundidad: más caliente que un baño termal.

Aunque en ciertos años podemos medir altas temperaturas en la superficie de los lagos tropicales, medir 41 °C en toda la columna de agua es algo sin precedentes

“Las temperaturas normales y promedio a largo plazo del agua en Tefé son de 28 a 31 °C, por lo que encontrar una temperatura así es realmente inusual. Aunque en ciertos años podemos medir altas temperaturas en la superficie de los lagos tropicales, medir 41 °C en toda la columna de agua, como lo hicimos nosotros, es algo sin precedentes, hasta donde sabemos”, argumenta Fleischmann.

Los investigadores concluyen que esta situación fue el resultado de niveles de agua muy bajos, intensa radiación solar, ausencia de viento y alta turbidez, condiciones que favorecieron una acumulación extrema de calor.

De todos estos factores, la falta de viento fue probablemente el más determinante, al reducir la pérdida de calor por evaporación y enfriamiento nocturno.

Identificamos cuatro factores clave: una intensa radiación solar entrante, la poca profundidad del lago , la baja velocidad del viento y la turbidez

“Identificamos cuatro factores clave: una intensa radiación solar entrante (debido a una larga secuencia de días despejados), la poca profundidad del lago (más de 10 km con menos de 50 cm de profundidad), la baja velocidad del viento (que redujo la pérdida de calor en el lago) y la turbidez (provocada por la resuspensión de sedimentos del fondo). Todos estos factores combinados llevaron al calentamiento extremo del lago Tefé y de otros lagos de la región”, explica el investigador.

os lagos del Amazonas se están calentando entre 0,3 ºC y 0,8 ºC por década en los últimos 30 años. / Miguel Monteiro

Un calentamiento más rápido que el promedio

Según el estudio, los lagos del Amazonas se están calentando entre 0,3 ºC y 0,8 ºC por década en los últimos 30 años, una tasa superior al promedio mundial. La situación se agravó durante la sequía de 2024, cuando el lago Tefé perdió el 75 % de su superficie y el lago do Badajós se redujo en un 90 %.

Necesitamos mejorar las estrategias de monitoreo de los lagos amazónicos y sus ecosistemas, avanzando hacia programas a largo plazo tanto del agua como de los ecosistema

Estos resultados alertan sobre la rápida transformación de los ecosistemas acuáticos tropicales y la necesidad urgente de reforzar su vigilancia y protección frente al cambio climático, un fenómeno que ya está alterando de forma profunda el equilibrio ecológico del Amazonas.

“Necesitamos mejorar las estrategias de monitoreo de los lagos amazónicos y sus ecosistemas, avanzando hacia programas a largo plazo tanto del agua como de los ecosistemas”, concluye Fleischmann.

Referencia:

Ayan Fleischmann et al. “Extreme warming of Amazon waters in a changing climate”. Science (2025).