Un astrofísico español y otro francés han identificado una banda en el rango del infrarrojo que sirve para rastrear la presencia de materia orgánica rica en oxígeno y nitrógeno en los granos de polvo interestelares. Si algún telescopio detecta esa banda se podría confirmar la presencia en el espacio de aminoácidos y otras sustancias precursoras de la vida.
En la imagen, partícula de polvo interplanetario (IDP, por sus siglas en inglés), que suele medir unas decenas de micrómetros. Las IDP son auténticas reliquias de origen asteroidal o cometario que datan del origen del Sistema Solar. Estas partículas son ricas en material carbonáceo con un alto contenido en deuterio y 15N, que podría resultar de la irradiación ultravioleta de hielos en el espacio, y su posterior calentamiento en las proximidades del Sol. La imagen muestra una de estas partículas vista por microscopía electrónica de barrido.
