Un equipo de investigadores de las universidades de Brown y Washington advierte de que la composición isotópica del nitrógeno, a partir del nitrato depositado en Groenlandia durante los últimos 300 años, ha disminuido drásticamente durante los últimos 150 años. En las páginas de Science, señalan que esta importante reducción coincide con la era industrial, lo que apunta a que ha sido provocada por actividad humana. Este descubrimiento también aporta pruebas de que el ciclo biogeoquímico global del nitrógeno ha sido alterado fundamentalmente por inyecciones de óxido de nitrógeno en la atmósfera, provenientes de emisiones de combustible fósil y de la fijación de nitrógeno atmosférico para crear fertilizantes.
El equipo liderado por Meredith Hastings describe cómo analizó una muestra de hielo de 100 metros de largo de Summit (Groenlandia) e identificó una clara tendencia por la que la composición isotópica del nitrógeno cayó en picado entre 1850 y el presente. El cambio más significativo ocurrió entre 1950 y 1980, tras un rápido aumento en las emisiones de combustible fósil.
