Investigadores de Australia y del Reino Unido han descubierto unos microfósiles de hace 3.400 millones de años, restos de organismos unicelulares que utilizarían compuesto de azufre para obtener energía. El hallazgo, publicado en la revista Nature Geoscience, indica que los fósiles estaban asociados con pequeños cristales de pirita, un mineral compuesto de hierro y azufre. Los autores afirman que estas estructuras, halladas en rocas de Australia occidental, podrían ser los microfósiles más antiguos que se conocen, aunque esta hipótesis no se incluye en el artículo de Nature Geoscience.
