¿Se puede controlar la actividad de las neuronas a través de microchips? ¿Cómo se mueven los océanos? ¿Es verdad que sólo conocemos un 1% de las funciones de nuestro genoma? ¿Qué efectos tiene la realidad virtual sobre el cerebro? Todas estas preguntas, y muchas otras, se formulan en la VI edición de la Feria “Investigación en Directo”, que organiza el Parc Científic de Barcelona (PCB) con el apoyo de la Obra Social de Caixa Catalunya, y que durante los días 10 y 11 de abril mostrará al público algunos de los proyectos en que actualmente están trabajando investigadores de diversos centros e institutos de Barcelona.

Las empresas españolas de alta tecnología invirtieron en I+D un total de 4.437 millones de euros durante el año 2006, lo que supone un 20,1% más que en el año anterior, según un informe presentado hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El estudio también recoge que el volumen de negocio de las empresas de este sector se situó en 244.617 millones de euros en el año 2006, con un incremento del 9.2% respecto al 2005.

Investigadores de la Universidad de Santiago (USC) están desarrollando un proyecto en el campo de la robótica móvil centrado en la migración de comportamientos entre robots, mediante la utilización de técnicas de aprendizaje. La finalidad es idear un sistema que permita trasladar el comportamiento de un robot a otro de la forma más transparente posible. Los resultados ya se están aplicando en un robot diseñado por el propio equipo para actuar como guía en un museo.

Un equipo del Instituto de Automática Industrial (CSIC) ha desarrollado un algoritmo de adaptación para robots caminantes que mejora su movimiento y la estabilidad. El sistema supervisa los movimientos del robot, observa el entorno y modifica automáticamente los parámetros de locomoción. El algoritmo de adaptación, que se puede aplicar a cualquier robot, se incorpora al sistema de control de la máquina, por lo que no necesita supervisión humana. La investigación aparece en el número de abril de Autonomous Robots.

Virtualware ha materializado en una maqueta virtual los 450 m de la cueva original de Santimamiñe –repartidos en 10 salas conectadas- con un altísimo detalle y una precisión absoluta, con un mínimo margen de error de 5cm en todo el recorrido. Para ello se ha basado en un escaneado de la cueva y en la toma de fotografías digitales de alta definición, de donde ha obtenido un modelo completo en tres dimensiones de todo el espacio.

Una de las revistas más prestigiosas de la Sociedad Americana de Física (APS por sus siglas en inglés), Physical Review Letters, anunció recientemente su decisión de no permitir a los autores publicar partes o fragmentos derivados de sus papers en la Wikipedia y otros blogs o foros parecidos. La comunidad científica ha empezado a manifestarse en contra de esta decisión.

Un equipo de investigadores del Departamento de Ingeniería Electrónica de la Universidad Politécnica de Valencia ha encontrado la forma de conseguir un “manto de invisibilidad” para el sonido (acoustic cloak), utilizando para ello estructuras de cilindros fabricados con materiales elásticos. Este hallazgo es uno de los resultados de la tesis doctoral del investigador de la UPV, Daniel Torrent, dirigida por el profesor José Sánchez- Dehesa.

Un grupo de científicos de la Universidad Carlos III de Madrid ha creado un robot con un modelo de navegación integrado que le permite desplazarse por el camino más adecuado de forma autónoma. El robot, llamado “Goliat” por su gran tamaño, crea mapas tridimensionales en tiempo real gracias a un láser, una brújula y un navegador GPS.

Científicos del Reino Unido han desarrollado un pequeño robot de un metro de altura, que se utilizará para estudiar la adquisición de habilidades lingüísticas utilizando los mismos métodos que los padres usan para enseñar a sus hijos. El androide estará disponible el año que viene.