Un equipo internacional de científicos ha descubierto, en el suroeste de China, una “inusual criatura” que podría ser el fósil más cercano conocido de los artrópodos modernos, como las arañas o los crustáceos. Bautizado como “cactus andante” (Diania cactiformis), este animal data del Cámbrico (hace más de 500 millones de años). El fósil mide seis centímetros de largo y se asemeja a un gusano delgado con el cuerpo blando.
Según el estudio publicado hoy en Nature, el “cactus andante” tiene diez pares de patas robustas, espinosas y articuladas, lo que lo convierte en el lobopodio más antiguo encontrado hasta la fecha. Los investigadores consideran que, en esta especie, la firmeza de las patas, similares a las de los artrópodos, evolucionó antes que la dureza del cuerpo.
