Isabel Mateu es desde hoy la nueva directora del Jardín Botánico de la Universidad de Valencia. Profesora del Departamento de Botánica de la Universidad de Valencia desde 1975, y miembro del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva. Su investigación se ha centrado, desde sus inicios, en la biosistemática de plantas. Durante los últimos 20 años trabaja en un grupo de plantas pertenecientes a la tribu Antirrhineae, en concreto en el género Antirrhinum, grupo de plantas popularmente conocidas como boca de dragón, que comprende unas 25 especies. El Jardín Botánico de Valencia fue fundado en 1567. Durante más de 200 años fue un huerto de plantas medicinales, ligado a los estudios de Medicina. Hasta el siglo XIX ocupó diferentes lugares en la ciudad de València. Fue en el año 1802 cuando la Universidad lo trasladó definitivamente al Huerto de Tramoyeres, fuera de los muros de la ciudad, en las cercanías del convento de San Sebastián, cerca de las Torres de Quart. Recientemente, la Universidad inició un proyecto de restauración integral del Jardí, que concluyó en 2000. Hoy este espacio de divulgación e investigación de la diversidad vegetal, conserva las especies raras, endémicas o amenazadas de la flora mediterránea. Además, tiene una incesante actividad educativa y cultural llevada a cabo por los gabinetes de didáctica y de cultura y comunicación.
