A partir del análisis de unas imágenes del asteroide Palas 2 proporcionadas por el telescopio espacial Hubble, un equipo de investigadores de EE UU concluye que éste es un protoplaneta que ha permanecido intacto desde su formación. De este modo, Palas 2 se convertiría, junto con Ceres 1 y Vesta 4, en el tercer protoplaneta del cinturón de asteroides del Sistema Solar, que se encuentra entre Marte y Júpiter. Los investigadores proponen que Palas 2 se formó a partir de material rico en agua y que pudo haber sufrido una alteración interna. Gracias a las imágenes de Hubble, el equipo liderado por B.E. Schmidt, de la Universidad de California, ha podido caracterizar la superficie y la forma del asteroide. Los investigadores han identificado variaciones de color y topografía que podrían estar ligadas a la evolución térmica del asteroide y a la formación de la población de asteroides que comparten las mismas propiedades orbitales que Palas 2 y que se cree son los fragmentos de una colisión. Sus conclusiones se publican en Science.
