El matemático y físico austriaco Christian Andreas Doppler nació en Salzburgo el 29 de noviembre de 1803, aunque su carrera la desarrolló en las universidades de Praga y Viena. Es conocido por plantear el efecto que lleva su nombre: el efecto Doppler, el cambio de frecuencia aparente de una onda producido por el movimiento relativo de la fuente respecto a su observador, como ocurre con el sonido de una ambulancia al acercarse y alejarse.
Tras mucho tiempo observando la naturaleza, presentó la idea que le inmortalizó en un congreso de ciencias naturales que se celebró en Praga en 1842. En 1845, el científico neerlandés Christoph H.D. Ballot confirmó el principio de Doppler durante un trayecto en tren, un experimento que Doppler realizó también poco después. Colocó una orquesta en un ferrocarril e indicó que tocara la misma nota musical mientras que otro grupo de músicos, en la estación, registraba esa nota que oían mientras el tren se acercaba y alejaba de ellos. Una idea engorrosa, pero brillante para demostrar el efecto.
Su carrera como profesor en la Universidad de Praga, donde sus estudiantes le llegaron a acusar de ser demasiado duro, se interrumpió por la revolución de 1848. Doppler tuvo que trasladarse a Viena, ya con una salud delicada. Pocos años después, el 17 de marzo de 1853, falleció de una enfermedad pulmonar mientras intentaba recuperarse en la ciudad de Venecia.
