Hace 140 años se inauguró el Canal de Suez, tras diez años de trabajos a cargo de la empresa francesa de Ferdinand de Lesseps. Ésta había conseguido una beneficiosa concesión por la cual Egipto otorgaba tierras, canteras y la mayor parte de la mano de obra para la construcción del Canal. Además, las acciones de la obra de repartían entre el gobierno egipcio, con un 44%, y los franceses, con el resto. En 1957, el Canal de Suez fue nacionalizado por el presidente Gamal Abdel Nasser.
