Aunque murió sin que su labor fuese reconocida, el canadiense David Thompson (1770-1857) es considerado como uno de los mejores exploradores de tierra. Exploró y cartografió la región al oeste de la bahía de Hudson y el lago Superior, más allá de las montañas Rocosas hasta las fuentes del río Columbia entre 1792 y 1812, y cartografió la cuenca del río Columbia de un modo tan exacto que sus mapas fueron usados hasta mediados del siglo XX. Thompson completó además la medición de la frontera entre EE UU y Canadá y llegó a cartografiar una superficie de 3,9 kilómetros cuadrados de tierra salvaje.
