Jimena Quirós, considerada la primera oceanógrafa de nuestro país, nació en Almería el 5 de diciembre de 1899. Poco antes de cumplir 18 años llegó a Madrid, donde comenzó a estudiar Ciencias en la Universidad Central. Allí vivió en la Residencia de Señoritas, la menos conocida de las dos instituciones madrileñas que fueron el centro de la cultura en España a principios del siglo XX. Pero se relacionó con otras mujeres como Clara Campoamor, María Zambrano, Victoria Kent y otras que marcaría la historia de España de la primera mitad de siglo.
Quirós se especializó en Física, aplicando sus conocimientos al estudio del océano (temperatura, salinidad, masas de agua, corrientes, etc.). En 1920, mientras terminaba sus estudios, comenzó a trabajar en el Instituto Español de Oceanografía (IEO). Se licenció con premio extraordinario y, unos meses después, se convertiría en la primera mujer en España en embarcar en una campaña oceanográfica.
A su vuelta de la expedición por el Mediterráneo opositó y se incorporó, con solo 22 años, al IEO como la primera científica de la historia de la institución. También fue la primera mujer en firmar un trabajo científico en Ciencias del Mar. No dejó nunca de formarse, lo que la llevó a la Universidad de París y a la de Columbia en Nueva York, donde obtuvo una beca de un año y estudió Geografía Física de la Atmósfera y los Océanos con algunos de los mejores científicos de la época en la materia.
La investigadora también dedicó su vida a la política y a la lucha por la igualdad de derechos de la mujer. Presidió el comité femenino del Partido Republicano Radical Socialista, antes incluso de que las mujeres tuviesen derecho a votar. Para compaginar sus dos facetas, Quirós pidió una excedencia en el IEO y se centró en la enseñanza. Pero tras la Guerra Civil, la dictadura franquista la cesó de sus cargos y la expulsó del centro de investigación. No fue hasta 1966 que obtuvo el indulto del Gobierno franquista y consiguió su reingreso en el IEO, ya como jubilada.
