El satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea se ha presentado esta semana en Toulouse (Francia), antes de su traslado al Puerto Espacial Europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, desde donde se lanzará a finales de año. Después, la nave censará mil millones de estrellas en nuestra galaxia para cartografiar la Vía Láctea con un nivel de detalle sin precedentes.
En esta animación se observa cómo Gaia desplegará su parasol, de 10 metros de diámetro, poco después de su lanzamiento. Este parasol tiene dos funciones: proteger del Sol los delicados telescopios y cámaras de Gaia y generar energía para el satélite. Como los instrumentos siempre apuntarán en dirección opuesta al Sol, la parte de atrás de su parasol está equipada con paneles solares que generarán electricidad para la misión.
