Javier tenía 35 años cuando un enfisema pulmonar comenzó a dificultar su vida, impidiéndole trabajar,caminar, hablar o atarse los zapatos, pero la solución a su problema la encontró a unos kilómetros de su País Vasco natal con el programa de trasplante de pulmón del Hospital Valdecilla (Cantabria).
Este centro tuvo la suerte hace 18 años de que dos médicos, Javier Ortega (cirujano torácico) y Felipe Zurbano (neumólogo), vieran posible convertir Valdecilla en uno de los siete centros de España en contar con un programa de trasplante de pulmón. Su visión permite que Javier y unas 400 personas más puedan seguir respirando para vivir.
