Cuando en 1999 Faustino Organero comenzó a transformar una caseta llena de aperos de labranza en un observatorio astronómico no esperaba llegar tan lejos. Hoy el Observatorio de la Hita, enclavado en pleno corazón de La Mancha, cuenta con el mayor telescopio en manos de aficionados, desarrolla una intensa actividad divulgativa y ha comenzado a colaborar en un proyecto científico.
El último fin de semana de abril se presentó el segundo de los telescopios MAGIC, el mayor proyecto internacional para detectar los rayos gamma de muy alta energía del Universo. Desde el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla de La Palma (Canarias) el MAGIC-II ya trabaja “en estéreo” junto a su hermano gemelo, el MAGIC-I, para conocer mejor las explosiones de las estrellas, los núcleos activos de las galaxias y los agujeros negros.
Un estudio presentado este mes por investigadores gallegos ha revelado que el pelo de un niño recién nacido puede ser la prueba que confirme la adición a la cocaína de su madre. Las últimas técnicas de análisis del cabello están permitiendo descubrir la presencia de cocaína en los bebés y también en víctimas de agresión sexual por “sumisión química”.
El astrofísico Emilio Javier Alfaro (Sevilla, 1954) es desde este año el nuevo presidente de la Sociedad Española de Astronomía, una de las instituciones encargadas de organizar en España el Año Internacional de la Astronomía. El científico lleva años explorando desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), en Granada, los secretos de la formación de las estrellas en la Vía Láctea y en otras galaxias cercanas.
El sueño de viajar desde Sevilla hasta Londres sin bajarse del AVE será una realidad a finales de la próxima década. En febrero estará finalizado el tramo transfronterizo entre Figueres (Girona) y Perpiñán, lo que permitirá conectar por primera vez en la historia a España y Francia mediante una línea de alta velocidad. En 2012 se completará el trayecto Barcelona-Figueres, y unos años más tarde el de Perpiñán a Nimes, desde donde hoy ya parten los trenes a más de 300 km/h, con destino a París y Londres.
La formación de las estrellas y los agujeros negros son las líneas de investigación de Santiago García Burillo, un astrofísico del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), que hoy dejará durante unas horas sus estudios para mostrar los tesoros que encierra el centro que dio origen a esta institución. Se trata del Real Observatorio Astronómico de Madrid, un imponente edificio levantado hace dos siglos sobre una de las colinas del Parque del Retiro.
Un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha diseñado el primer chip fabricado íntegramente en España destinado a medir el viento de Marte. Esta es la pieza clave del anemómetro que incorpora una estación meteorológica desarrollada por científicos españoles para el vehículo Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para el otoño de 2009.
Los láseres ya forman parte de la vida cotidiana de los ciudadanos, pero además pueden ser claves para desentrañar los secretos de la materia, según el catedrático Luis Bañares (Madrid, 1962), del departamento de Química Física I de la Universidad Complutense de Madrid. Recientemente el profesor ha dirigido, junto a su compañero Francisco Javier Aoiz, el curso de verano Los láseres en el siglo XXI, organizado por esta universidad en San Lorenzo de El Escorial, y al que han acudido expertos en láseres de todo el mundo.
Un equipo de científicos españoles y del Servicio de Criminalística de la Guardia Civil han publicado por primera vez un estudio conjunto sobre el conglomerado de hielo, conocido como ‘megacriometeoro’, que cayó sobre el tejado de una fábrica de Mejorada del Campo (Madrid) el 13 de marzo de 2007. Los resultados del trabajo, que aparecen en el último volumen de la revista Journal of Environmental Monitoring, indican que esta formación helada, de un peso aproximado de 10 kilogramos, se formó “inequívocamente” por la congelación de vapor de agua procedente de la atmósfera. Los especialistas consideran que los ‘megacriometeoros’ podrían ser nuevas señales del cambio climático.
Blanca, una joven ingeniera aeronáutica, ha conseguido el permiso de su empresa para faltar hoy al trabajo. Lleva tiempo esperando la presentación en España de la campaña de reclutamiento de astronautas de la ESA, la Agencia Espacial Europea, y el momento ha llegado. Ha cogido el coche y, junto a otros compañeros, se han dirigido a las instalaciones de la agencia en Villafranca del Castillo, donde se ha organizado una rueda de prensa para hablar sobre esta convocatoria. Blanca ya conoce los detalles del proceso de selección gracias a internet, pero cualquier información adicional le servirá de ayuda para cumplir su sueño: ser astronauta.
