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Un equipo internacional de paleobotánicos con participación española ha identificado una planta acuática de agua dulce con una antigüedad de entre 130 y 125 millones de años, por lo que podría ser una de las primeras plantas con flor o angiospermas. El fósil de Montsechia vidalii se encontró por primera vez hace un siglo en el yacimiento de El Montsec en Lérida, y en los años 80 aparecieron fósiles en el de Las Hoyas en Cuenca.
Hasta hace dos siglos los océanos se estaban enfriando debido a las erupciones volcánicas, que favorecen el enfriamiento de la superficie del mar, pero este proceso se detuvo con la llegada de la Revolución Industrial. Así lo apunta un estudio internacional, con participación española, que ofrece una nueva perspectiva sobre las variaciones de temperatura superficial oceánica antes de la aparición del cambio climático influido por la actividad humana.
Que haya muchas especies diferentes en una isla no significa que su forma de interactuar con el ecosistema, medida a partir de su diversidad funcional –rasgos morfológicos, desarrollo y estrategias de ataque– varíe significativamente de unas a otras, según un estudio en el que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales.
A menudo se asume que la caza de algunos machos de animales como trofeos no tiene efectos en la conservación de estas especies, aunque apenas existen estudios sobre ello. Ahora, un equipo internacional de científicos, con participación española, ha explorado el caso del urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus). Los resultados del análisis genético de estas aves apuntan a la caza selectiva de machos reproductores como la causa más probable del inicio del descenso poblacional.
Esta semana la despedimos mirando al cielo, porque todavía se pueden ver algunas estrellas Perseidas, que tuvieron su máximo entre el 12 y el 13 de agosto. Justo este último día llegó a su perihelio el cometa 67/P, y la sonda Rosetta tomó espectaculares imágenes mientras se aproximaba a ese punto de su órbita más próximo al Sol.
La siguiente imagen también parece tomada desde un satélite pero no, corresponde al primer mapa digital del suelo marino de la Tierra, que los científicos han creado a partir de 15.000 muestras recogidas durante más de medio siglo desde los buques de investigación.
En los océanos, precisamente, es donde habitan los pulpos, que ha sido el primer cefalópodo del que se ha conseguido el genoma completo. De otro animal, el caballo, también se ha descubierto que la relación con sus jinetes es clave a la hora de medir su rendimiento.
Y despedimos la semana con una buena noticia. A partir de un estudio, liderado por científicos españoles, se ha hallado un nuevo tipo de fármaco contra el melanoma y el cáncer de colon.
La mayoría de los estudiantes que comienzan un doctorado no terminarán contratados de forma estable como investigadores. Algunos de ellos no desean continuar una carrera científica, pero una buena parte se ven obligados a abandonarla, forzados por un cuello de botella que dificulta el acceso a un puesto. No solo hay un problema en la estructura, también en la formación, ya que apenas se educa o se informa sobre otras alternativas.
Un egiptólogo británico plantea la teoría de que detrás de un muro de la tumba de Tutankamón hay una sala oculta con los restos de Nefertiti. Según el experto, la tumba fue construida originariamente para albergar el cuerpo de la bella reina, pero posteriormente fue reutilizada para enterrar al joven faraón, ante su temprana e inesperada muerte. De ser cierta esta tesis, resolvería uno de los grandes enigmas de la egiptología.
Las 39 obras seleccionadas de la segunda edición del premio internacional Il·lustraciència, están expuestas en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, en una muestra organizada por la Asociación Catalana de Comunicación Científica (ACCC).
La exposición se inauguró el pasado 23 de julio y podrá visitarse hasta finales de octubre. Las obras de la tercera edición serán expuestas a partir de septiembre en la sede de La Coruña del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología (MUNCYT) y en enero llegarán a la sede madrileña en Alcobendas. Este certamen está financiado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt).
Las imágenes de la galería corresponden a las obras ganadoras de las distintas categorías a las que optaban las ilustraciones: Premio Il·lustraciència, premio del público, premios estudiante y menciones especiales.
