La película narra la existencia del químico y bacteriólogo francés, que contribuyó al desarrollo de la microbiología. Está estructurada en tres partes marcadas por acontecimientos relacionados con los estudios de Pasteur en el campo de la microbiología y las enfermedades infecciosas: teoría microbiana de la enfermedad; estudios sobre el carbunco e investigaciones sobre la rabia. Ganó tres de los cuatro óscares a los que estuvo nominada: mejor actor, argumento, guion.
