Un equipo de investigadores del Instituto Max Plank de Biología del Desarrollo en Tubinga estudia en la isla de Reunión (África) la diversidad biológica con la ayuda de una pequeña criatura: el nematodo. Estos gusanos son uno de los grupos más diversos biológicamente en el reino animal y se encuentran en prácticamente cualquier ecosistema a lo largo del planeta. El gusano Pristionchus pacificus se introdujo frecuentemente en la isla de polizón, donde alcanzó un grado sustancial de diversidad genética, que le permitió adaptarse rápidamente a nuevos hábitats.
Los investigadores analizaron el material genético de la mitocondria de 96 nematodos encontrados en la isla. Su análisis arrojó un descubrimiento inesperado: resultó que los especímenes descubiertos en la Reunión representaban una gran proporción de toda la diversidad genética de P.pacificus en cualquier lugar del mundo. Esto indica que los gusanos se asentaron en la isla en varias ocasiones separadas desde que ésta se formó hace entre dos y tres millones de años.
