El 27 de marzo de 1933 fue sintetizado el polietileno por los químicos Reginald Gibson y Eric Fawcett en Londres, cuando estaban trabajando para los laboratorios del Imperial Chemical Industries. Los investigadores aplicaron grandes presiones a una mezcla de etileno y benzaldehído. El resultado fue un material blanco ceroso que gradualmente fue mejorando hasta volverse duro y suave. Sin saberlo habían inventado el plástico, material no biodegradable que con el tiempo acabó inundando todos los rincones del planeta.
