Hoy hace cinco que años el transbordador estadounidense Atlantis despegaba del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida) llevando a bordo el laboratorio europeo Columbus, para ser acoplado a la Estación Espacial Internacional. Siete astronautas, dos de ellos, europeos, colocaron el laboratorio de la Agencia Espacial Europea, en el módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional. El cuarto transbordador de la NASA, que efectuó su primer viaje espacial en octubre de 1985, realizó 33 viajes y trasladó a 207 tripulantes. Puso en órbita las sondas Magallanes y Galileo; el Observatorio de Rayos Gamma y el laboratorio Destiny. En su último vuelo, realizado en julio de 2011, el Atlantis efectuó la última misión al telescopio Hubble.
