Un equipo internacional de astrónomos, con participación del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha desarrollado un modelo computacional que permite conocer desde tierra características de un cometa que hasta ahora sólo se podían obtener desde el espacio. El estudio aporta información que puede determinar el éxito o fracaso de una misión espacial.

En la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) la sonda espacial Rosetta ha obtenido las primeras imágenes del asteroide 2867 Steins, tras el sobrevuelo del cuerpo menor realizado el 5 de septiembre de 2008. Las imágenes tomadas por las dos cámaras del instrumento OSIRIS, en cuyo desarrollo ha participado el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), en Granada, muestran que el asteroide tiene una forma de diamante.

Esta mañana la sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha recibido el último “empujón” que necesitaba desde la Tierra para poder viajar hasta el lejano cometa Churyumov-Gerasimenko, a donde llegará en 2014. Los controladores de la misión han confirmado el éxito de la maniobra al contactar con Rosetta desde la estación espacial de Maspalomas (Gran Canaria).

Un astrofísico español y otro francés han identificado una banda en el rango del infrarrojo que sirve para rastrear la presencia de materia orgánica rica en oxígeno y nitrógeno en los granos de polvo interestelares. Si algún telescopio detecta esa banda se podría confirmar la presencia en el espacio de aminoácidos y otras sustancias precursoras de la vida.