El mamífero con mayor peligro de extinción en el continente europeo, el visón europeo (Mustela lutreola), se está recuperando según el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM). En la actualidad, hay cerca de 500 ejemplares en España, y se estima que esta población es la única en el mundo que tiene posibilidades de recuperación.
Las poblaciones del visón europeo en España habían empezado a desaparecer a causa de la expansión del visón americano (Neovison vison). Junto al lince ibérico, esta especie es considerada como el mamífero con mayor peligro de extinción del continente. Sin embargo, el Servicio de Especies Amenazadas de la Subdirección General de Biodiversidad del MARM ha constatado los primeros síntomas de recuperación del visón europeo en España.
La estrategia estatal de recuperación elaborada por el MARM en 2000 se basa en un programa de erradicación urgente del visón americano de las zonas de contacto de ambas especies. Los primeros síntomas de expansión del visón europeo son fruto de la colaboración con las comunidades autónomas de La Rioja, Castilla y León, Cataluña, Aragón, País Vasco y Navarra.
A través de este programa, la expansión del visón americano se ha frenado en los ríos en los que se ha hecho un esfuerzo exhaustivo y continuado, como en los ríos de Castilla y León, en el borde del área de distribución del visón europeo. Además, los ríos desocupados de visón americano, como el Zadorra en Álava y algunos en Burgos, han vuelto a ser recolonizados por el visón europeo.
Aunque la situación de esta especie es todavía preocupante, la población ibérica de visón europeo es la única de su área de distribución mundial que todavía tiene posibilidades de recuperarse. Además, esta iniciativa demuestra la importancia de un esfuerzo coordinado y combinado entre las administraciones central y autonómica para salvar especies en peligro de extinción.
La infortunada trayectoria de un pequeño mamífero
Hace 50 años, el visón europeo, un pequeño mamífero ligado a los cursos fluviales, era muy común y se extendía por casi toda Europa, desde el norte de España hasta Rumanía y Rusia. En los años ‘90, el área de distribución del visón europeo en España comenzó a ser colonizada por poblaciones asilvestradas de visón americano, lo que alertó sobre la probable desaparición de la especie europea en pocos años.
El visón se ha extinguido en la mayoría de los países de Europa y hoy está restringido a determinadas zonas de Rumanía y centro de Rusia, al suroeste de Francia y al norte de España.
Los expertos estiman que en España no quedan más de 500 ejemplares que habitan áreas de La Rioja, Castilla y León, Aragón, País Vasco y Navarra.
Estos choques son la principal causa de muerte de cetáceos. Un nuevo estudio ha cuantificado, por primera vez, los riesgos que afrontan cuatro especies amenazadas de estos gigantes oceánicos en zonas clave de navegación mundial.
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