Investigan el papel de Andalucía en la historia de la contabilidad

El estudio, titulado “Andalucía, cruce de culturas: una visión desde la contabilidad”, ha sido financiado por la Consejería de Innovación Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía con 17.364. Se trata de un Proyecto de Excelencia concedido en el año 2005 y renovado para el período 2009-2011.

Como asegura Fernando Gutiérrez, “los investigadores de este proyecto analizarán cómo la contabilidad tiene capacidad para configurar la sociedad por su cualidad intrínseca para dominar, gobernar e incluso controlar a los individuos en la distancia”.

Este análisis es más enriquecedor si se estudian las discontinuidades temporales y, en este sentido, la historia de Andalucía es un escenario ideal para el estudio de la interculturización de las prácticas contables, ya que en pocos años, entre los siglos XIII y XVI, se pasó de la influencia musulmana a ser punto de proyección de la influencia cristiana sobre América. “El resultado esperado del presente proyecto es dar a conocer el papel de Andalucía en la configuración de la contabilidad actual y su papel como catalizadora y puente entre las culturas musulmana y cristina, en un primer momento, y europea y americana a continuación”, afirma el investigador principal.

La contabilidad en Al-Andalus

La época andalusí es el primer período histórico en el que se adentra este proyecto. La cultura musulmana fue avanzada en contabilidad y Al-Andalus desarrolló relaciones comerciales más tempranas que otros reinos peninsulares. Así, los investigadores de la UPO han analizado un manuscrito titulado “Kitab fi Adab al-Hisba”, que se podría traducir como “Libro del Buen Gobierno del Zoco”, de Al-Saqati. Se trata de un tratado que fue traducido en 1967 por el arabista Chalmeta y en la que el autor regulaba, de forma práctica y detalla, la actividad del zoco de Málaga en el último cuarto del siglo XIII.

Según Fernando Gutiérrez, el texto de Al-Saqati recoge más que datos contables, procedimientos para el cálculo de costes, práctica que la literatura especializada tradicionalmente ha fijado su origen en el XIX y cuyo principal objetivo es ofrecer precios más competitivos. De esta forma, a raíz del análisis del tratado se deduce que la práctica de realizar cálculos de coste no sólo es anterior de lo que se pensaba, sino que además, surge para proteger al consumidor final y no para hacer a las organizaciones más competitivas.

“La iniciativa de calcular el coste de los productos, en este caso, tiene un trasfondo religioso” afirma el investigador, ya que “según la Ley Islámica, el engaño de los mercaderes estaba prohibido”. Para evitar este engaño, en el zoco se establecía un precio, que se podría calificar de “justo”, calculando el coste de los materiales y demás recursos que intervenían en la elaboración de diversos productos.

Así, una de las conclusiones a las que ha llegado este grupo de expertos es que prácticas como el cálculo de costes, cuyo origen se ha datado tradicionalmente en el siglo XIX, tienen antecedentes en el zoco de la Málaga andalusí en el siglo XIII. Por otro lado, y pese a que la primera mención explícita del cálculo de costes se hace en relación al Zoco malagueño, en el proyecto también se han tenido en cuenta otras fuentes que dejan entrever que esta práctica puede ser anterior al siglo XIII. En concreto, García Gómez había traducido en 1957 un texto que describía las actividades del zoco de Sevilla en el siglo IX, y cuya autoría se concede a Yahyá ibn ‘Umar. “El tratado sobre el zoco de Sevilla sienta un precedente al hablar de la necesidad de un 'precio justo'; sin embargo, no se refiere a cómo calcularlo, mientras que en el tratado del siglo XIII sí”, señala Fernando Gutiérrez.

Por su parte, los investigadores pretenden analizar los fondos archivísticos custodiados por la Fundación Mahmud Kati, un archivo creado por la familia Kati, musulmanes españoles que fueron exiliados de Toledo en el siglo XV y que, tras muchos avatares, se ubicó en Tombuctú (Malí).

Según señala el responsable de la investigación, estos fondos están compuestos por más de tres mil documentos, siendo el legado andalusí más importante fuera de España. Se compone de autobiografías, documentos públicos, libros de familia hereditarios y de transmisiones, entre otros. De esta forma, ofrece una información histórica valiosa sobre la gestión familiar, la penetración del Islam en España, el destino de las familias musulmanas después de que la caída del Reino de Toledo y sobre el exilio a África de muchos andalusíes.

Andalucía y América

El último período a analizar por este grupo de investigadores de la UPO es la colonización de América. En él se estudiará el trasvase de técnicas organizativas y contables entre Europa y América y del uso de la contabilidad como una herramienta para el “control en la distancia”. Como explica Fernando Gutiérrez, “en la etapa histórica que abarca el descubrimiento de América eran frecuentes las relaciones comerciales con el nuevo continente. Por ello, es necesario extender los recursos de la investigación hacia América, ya que hay que tener en cuenta que la Reconquista hizo que en Andalucía se establecieran importantes órdenes militares y religiosas que influyeron en la organización de las colonias americanas”.

Finalmente, una vez concluida la investigación, los resultados se difundirán en diversas revistas científicas. Además, se formará una red de interés en la materia a través de vinculaciones entre expertos de España, Francia y Reino Unido.