Un equipo de científicos suizos, rusos e italianos ha diseñado un dispositivo que permite leer la actividad cerebral de las palomas mientras vuelan. Los investigadores han conseguido, por primera vez, grabar simultáneamente una lectura neurológica y los movimientos de vuelo de estas aves, y documentar qué respuestas tiene el cerebro de las palomas durante el vuelo. Sus resultados se publican en Current Biology.
Las palomas mensajeras tienen una extraordinaria capacidad para encontrar el camino de vuelta a casa, que se apoya en datos como la posición del sol, el campo magnético de la Tierra, un fino sentido del olfato, así como una serie de indicaciones visuales cuando vuelan sobre paisajes conocidos. Para estudiar cómo responden estas aves a lo que ven, el equipo de Alexei Vyssotski, de la Universidad de Zurich, diseñó un dispositivo de lectura neurológica para grabar y almacenar señales de electroencefalografía. Estas señales reflejan la activación de las neuronas en el cerebro. Así, el ‘neurolector’ mostró que cuando las palomas pasaban por encima de puntos de referencia visuales, sus cerebros mostraban un patrón de activación. Las ondas cerebrales de alta frecuencia dieron pie a un patrón todavía más intrigante, que parece reflejar la historia de vuelo del ave y el reconocimiento de lugares que habían visitado antes.
