Las semillas son capaces de bloquear su propia germinación mientras que las condiciones ambientales, como la temperatura o la humedad, no sean las adecuadas. Científicos de la Universidad de Salamanca han encontrado el mecanismo molecular que controla este proceso y muestran los resultados de su trabajo en un artículo publicado en Nature Communications. El óxido nítrico participa en la eliminación de las proteínas que bloquean el inicio de la germinación de las semillas y el posterior desarrollo de las plántulas.

El óxido nítrico afecta a las células madre responsables del crecimiento de la raíz de las plantas, puesto que necesitan una cantidad precisa para su desarrollo. Tanto el exceso como la ausencia de este gas tienen graves consecuencias. Esta línea de investigación es muy relevante para la agricultura del futuro debido a que los modelos de cambio climático apuntan a un aumento de óxido nítrico en la atmósfera que puede afectar a los cultivos.

Investigadores de la Universidad Jaume I (UJI) de Castellón han desarrollado un nuevo compuesto para, mediante fluorescencia, detectar óxido nítrico de forma más selectiva y eficiente. El avance puede resultar de utilidad para la industria médica y farmacéutica dado que el óxido nítrico está implicado en diversos procesos de bioquímica celular relacionados con enfermedades.

Pocos científicos han estado tan cerca del Nobel como Sir Salvador Moncada (Tegucigalpa, 1944), el gran olvidado de la categoría de Fisiología y Medicina de 1998. El investigador hondureño, que el jueves impartió en la Universidad de Alcalá la I Lección Magistral Andrés Laguna organizada por la Fundación Lilly, considera que los galardones, Nobel incluido, no son lo más importante en la carrera de un científico. El descubridor del óxido nítrico como sustancia biológica afirma haber tenido la suerte de participar en varios descubrimientos fundamentales.

La prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) acaba de publicar un artículo de un grupo de investigación del Centro Hispanoluso de Investigaciones Agrarias (Ciale) de la Universidad de Salamanca en el que se revelan importantes aspectos del papel del óxido nítrico (NO) en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Los investigadores han descubierto que esta molécula gaseosa, que prolifera en situaciones de estrés para los vegetales, detiene el crecimiento de la raíz y, por lo tanto, el desarrollo de toda la planta si está presente en cantidades excesivas. Este hallazgo puede tener importantes implicaciones para la agricultura.

El equipo de científicos dirigidos por Antonio Villalobo en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Madrid (IIB) intentan explicar una de las múltiples causas del crecimiento descontrolado de las células cancerosas. Sus última investigación, publicada en Free Radical Biology and Medicine, estudia nuevos mecanismos reguladores de la proliferación de las células y su migración, así como los mecanismos de comunicación que las células establecen entre si y las alteraciones de estos procesos en células tumorales.