Un equipo de científicos, con participación española, ha descubierto en Líbano los dientes de una nueva especie de roedor a la que han denominado Progonomys manolo. El pequeño mamífero, que vivió hace unos 11 millones de años, se convierte en la primera evidencia física de que la dispersión de los ratones de Asia a África se produjo a través de Oriente Próximo.

Este mes se ha lanzado el primer haz de partículas en el sincrotrón SESAME, en Jordania, un hito importante para que pronto puedan comenzar las investigaciones en el primer acelerador con fuentes de luz de Oriente Próximo. Los científicos interesados en realizar aquí sus experimentos ya pueden enviar las propuestas.

Los orígenes de los habitantes actuales de Europa se remontan a tres poblaciones humanas ancestrales: cazadores-recolectores, primeros agricultores, y a una tercera población no descrita hasta ahora, según un artículo que publica la revista Nature en portada y en el que han participado las universidades Pompeu Fabra y de Santiago de Compostela.

Un equipo de investigadores españoles ha secuenciado por primera vez el ADN mitocondrial de los primeros agricultores del Oriente Próximo. Los expertos han analizado muestras de tres yacimientos situados en la cuna de las primeras prácticas agrícolas del Neolítico: el valle medio del Éufrates y el oasis de Damasco, situados en el territorio actual de Siria y datados hace unos 8.000 años antes de Cristo.

Investigadores de la Universidad de Barcelona han reconstruido las características de la agricultura en sus orígenes comparando muestras de semillas y maderas de yacimientos en Oriente Próximo, cuna de la agricultura en Occidente, con muestras actuales. Los resultados permiten conocer las condiciones de humedad y fertilidad de los cultivos, así como el proceso de domesticación de los cereales por parte de los humanos, desde el neolítico hasta poco antes de la época prerromana.

Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Leicester (Reino Unido) demuestra que la mayoría de hombres europeos desciende de los primeros agricultores que emigraron desde Oriente Próximo hace 10.000 años. Los científicos, que han estudiado la diversidad genética de las poblaciones modernas, arrojan luz sobre la expansión de la agricultura durante los últimos miles de años.

Investigadores, técnicos y estudiantes de veinte países se dan cita en Oviedo hasta el próximo viernes. A lo largo de la semana, analizarán las técnicas de tratamiento, purificación y gestión del agua en países mediterráneos y difundirán resultados de sus investigaciones. Con el apoyo del programa “Ciencia para la Paz y la Seguridad” de la OTAN, los científicos esperan contribuir a la estabilidad social en Oriente Próximo y el Norte de África a través de la puesta en común de soluciones científicas y tecnológicas que faciliten el acceso al agua.