Un estudio internacional revela que las diatomeas, un grupo de microalgas unicelulares fundamentales para los ecosistemas acuáticos, presentan importantes diferencias genéticas que podrían explicar su diversa capacidad de adaptación y comportamiento. Los resultados abren nuevas vías para aplicaciones en medicina, biotecnología y captura de carbono.
Un equipo de investigadores españoles ha descubierto tres nuevas especies de diatomeas, un tipo de algas unicelulares, en humedales de alta montaña situados en la Sierra de Gádor (Almería) y Sierra Nevada (Granada). Estas especies, únicas a escala mundial, se convierten en bioindicadores de la calidad de los ecosistemas acuáticos.
El levantamiento de la cordillera del Himalaya hace 40 millones de años aceleró la erosión continental, aumentó el aporte de ácido silícico a las aguas superficiales de los océanos y facilitó, como consecuencia, la expansión de las diatomeas marinas (algas microscópicas responsables de la mitad de la producción primaria marina). Así lo demuestra un estudio del CSIC que permitirá entender mejor los mecanismos que regular los niveles de CO2 atmosférico.
Diatomeas vistas a través del microscopio.
