El hallazgo en China de un fósil de 160 millones de años, bautizado como Juramaia, sugiere que la división evolutiva entre los mamíferos placentarios y los marsupiales tuvo que haber ocurrido, por lo menos, 35 millones de años antes de lo que se pensaba hasta el momento.
Un estudio internacional revela que los cerebros de los primeros mamíferos evolucionaron para tener unos sentidos del olfato y del tacto más sofisticados. Los investigadores analizaron los fósiles de dos especies con más de 190 millones de años y observaron que las áreas del cerebro que controlan estos sentidos experimentaron un crecimiento más avanzado que el resto de zonas.
Una investigación estadounidense, que se publica hoy en la revista Science, demuestra que algunos dinosaurios y reptiles del Mesozoico (hace unos 250 millones de años) podían ver en la oscuridad y mantenerse activos durante la noche. Estos resultados contradicen la creencia de que estos animales sólo actuaban de día debido a restricciones energéticas.
El esqueleto del mamífero descubierto.
Reproducción de la cabeza de Tiarajudens eccentricus. Foto: Juan Cisneros
España es el país europeo con más biodiversidad de murciélagos. Foto: Fritz Geller-Grimm
Un pequeño mamífero herbívoro del tamaño de un ratón, coetáneo de los dinosaurios que vivían hace 130 millones de años, ha sido descubierto por investigadores de la Universidad de Zaragoza en la localidad de Galve (Teruel). El grupo de investigación Aragosaurus ha descrito a Iberica hahni, un herbívoro ya extinguido, caracterizado por presentar dientes con numerosas cúspides o picos que le permitían disponer de mayor superficie de masticación.
Pakasuchus kapilimai, que no era más grande que un gato y que vivió durante el Cretácico medio en Tanzania, tenía características inusuales para un cocodrilo, un ejemplo de ello son sus dientes.
El calentamiento global pudo haber producido la mayor extinción masiva conocida en la historia de la Tierra, hace 252 millones de años. Pero el hallazgo de una nueva especie fósil por científicos alemanes y estadounidenses sugiere que algunos animales terrestres podrían haber sobrevivido a esta extinción al vivir en climas más fríos como la Antártida.
Ilustración de Kombuisia antarctica en la Antártida.
