En noviembre de 2012, hace ahora dos años, los telescopios gemelos MAGIC de La Palma, en Canarias, registraron enigmáticas llamaradas de rayos gamma tan rápidas que violarían las leyes de la física, producidas durante pocos minutos en las cercanías de un agujero negro supermasivo. Ahora, los científicos piensan que se originaron por un mecanismo similar al que produce los relámpagos en la Tierra.
Disco protoplanetario que rodea a la joven estrella HL Tauri. / ESO
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto luz exozodiacal cerca de las zonas habitables de nueve estrellas próximas. Se trata de luz estelar reflejada por el polvo generado tras la colisión de asteroides y la evaporación de cometas. La presencia de cantidades abundantes de este polvo en las regiones interiores que rodean a algunas estrellas podría dificultar la obtención de imágenes directas de exotierras.
Ilustración del sistema estelar doble GG Tauri-A. / ESO
Los cuásares lejanos suelen ser muy energéticos, de rápida evolución y asociados a las grandes fusiones de galaxias, pero existe otra población que evoluciona lentamente. Investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) han logrado por primera vez datos espectroscópicos de estos cuásares distantes y poco luminosos con la calidad necesaria para determinar sus parámetros esenciales.
El nuevo telescopio Hertzsprung estudiará el interior de las estrellas y de los sistemas planetarios que las rodean. / IAC
El libro Esos astrónomos locos por el cielo o la historia de la observación de las estrellas dobles de Paul Couteau, fallecido el pasado agosto en Niza (Francia), ha sido publicado por la Universidad de Santiago de Compostela y presentado recientemente en la Librería Científica del CSIC. La también astrónoma Josefina Ling ha traducido al español esta obra sobre las personas que han consagrado su vida, y a menudo su fortuna, al estudio de las estrellas dobles.
Hace unos 470 millones de años ocurrió una gran catástrofe cósmica en el sistema solar: un asteroide de unos 200 km de longitud se rompió en fragmentos, dos de los cuales viajaron juntos 12 millones de años hasta impactar en la Tierra los dos a la vez. Lo hicieron en lo que hoy es Suecia, creando los cráteres Lockne y Målingen. Ahora un geólogo del Centro de Astrobiología ha encontrado las evidencias, en lo que constituye el primer caso confirmado de impacto de asteroide binario en nuestro planeta.
NASA/JPL-Caltech/J.-Y. Li(Planetary Science Institute)
Las enanas blancas, una etapa final de las estrellas, pueden parecer más frías y supuestamente más viejas de lo que realmente son debido a la presencia de campos magnéticos intensos. Es lo que señala un estudio, en el que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias, que aclara la debatida relación entre la temperatura y la edad de las enanas blancas magnéticas.
