Un total de 30 investigadores del Consorcio Euroasiático de Investigación en Virulencia de Tuberculosis (TB-VIR) analizan hoy en el Paraninfo de la Universidad de Zaragoza la virulencia de las cepas de tuberculosis W-Beijing, ligadas tradicionalmente a China y que se están introduciendo en Europa.
Este consorcio se creó hace apenas un año en Shanghai y está integrado por siete prestigiosos grupos de investigación en tuberculosis en Europa y Asia, entre ellos y el único español, el grupo de Micobacterias de la Universidad de Zaragoza, que coordina Carlos Martín Montañés.
Una de las hipótesis de trabajo del consorcio es que cuando las cepas W-Beijing se activan en Europa son más virulentas. El proyecto euroasiático investiga ahora la capacidad de estas cepas de hacerse más resistentes a los fármacos y su implicación en epidemias de Tuberculosis MDR (multirresistentes) y XDR (resistentes a todos los fármacos).
Por eso, los expertos temen que las cepas W-Beijing se puedan diseminar, expandir y hacerse resistentes a los tratamientos actuales. De ahí sus esfuerzos para investigar y prevenir situaciones futuras a través del estudio de los mecanismos de virulencia de la bacteria y los mecanismos de resistencia del huésped.
El Instituto Max Planck de Berlín (Alemania),ya cuenta con una amplia tradición en estudios de inmunidad en el paciente, mientras que el grupo de investigación de la Universidad de Zaragoza es uno de los más experimentados en epidemiología molecular de la tuberculosis y en mecanismos de virulencia del bacilo.
Un debate en Aragón
Alrededor de 30 investigadores de este consorcio participan en su primera reunión de trabajo que se celebra hoy en el Paraninfo de la Universidad de Zaragoza, y a los que el vicerrector de investigación, José Ramón Beltrán, ha dado la bienvenida.
El consorcio TB-VIR está coordinado por el CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) de Francia , y lo integran siete de los más prestigiosos grupos de investigación, tres europeos y cuatro asiáticos: el Instituto Pasteur de París, el Instituto Max Planck (Berlín) y la Universidad de Zaragoza, por la parte europea, así como el Centro para el Control de la Enfermedad y Prevención (CDC), la Universidad de Fudan y el Hospital Ruijin de Shanghai (China) y el Instituto Pasteur de Corea.
La cepa de tuberculosis W-Beijing es una de las familias de tuberculosis Mycobacterium predominante por todo el mundo. tanto por su morbilidad como por su mortalidad. De hecho, las cepas W-Beijing son responsables de casi el 90% de los casos de tuberculosis en China y ya se han comenzado a registrar casos de estas cepas en Europa, aunque todavía con tasas muy bajas. Sin embargo, ante su virulencia y resistencia a fármacos, se han puesto en marcha mecanismos de investigación de estas cepas, como el actual consorcio euroasiático TB-VIR.
Incidencia mundial de la tuberculosis
La epidemia de la tuberculosis mundial causa entre 1.5 millones y 2 millones de muertes cada año por todo el mundo, y se estima que hasta un tercio de la población global se encuentra infectado por la tuberculosis latente Mycobacterium. El crecimiento de esta epidemia es mayor en países empiobrecidos. No obstante, entre el 5% y el 10% de los individuos infectados por la tuberculosis Mycobacterium desarrolla tuberculosis.
Los factores exógenos desempeñan un papel importante en este fenómeno, pero los expertos consideran que tanto la virulencia de la cepa bacteriana como los factores genéticos de los individuos infectados (huéspedes) son determinantes para que la enfermedad se desarrolle.
La tuberculosis constituye uno de los Objetivos de Desarrollo para el Milenio de las Naciones Unidas, que persigue reducir la incidencia de esta enfermedad en 2015 y su erradicación en 2050.
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La emergencia climática actual conlleva una crisis sanitaria global. José María Martín-Moreno, doctor en Medicina y en Salud Pública por la Universidad de Harvard, explica cómo se está abordando esta crisis en las zonas afectadas por la DANA y los protocolos y campañas de prevención que hay que poner en marcha.
