La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha presentado hoy la última Lista Roja de Especies Amenazadas, que no ha dejado de crecer desde su primera edición en 1997. Según el informe, las especies vegetales están más en peligro (70%), seguidas de los peces de agua dulce (37%), los animales invertebrados (35%), anfibios (30%), reptiles (28%), mamíferos conocidos (21%), y aves (12%).
En la Lista Roja figuran 12.151 plantas, de las cuales 8.500 están amenazadas de extinción y 114 ya figuran en la categoría extinta o extinta en estado silvestre. La reina nativa de América (Puya raimondii) ha sido reevaluada y se mantiene en la categoría en peligro. Esta planta, hallada en los Andes del Perú y Bolivia, sólo produce semillas cada 80 años antes de morir y es posible que el cambio climático ya esté menoscabando su capacidad de florecer.
De las 47.677 especies analizadas este año, 17.291 están en peligro de extinción (en 2008 fueron 16.928). “Las pruebas científicas de una grave crisis de extinción de especies van en aumento” explica Jane Smart, directora del Grupo de la IUCN de Conservación de la Biodiversidad.
El varano de Panay (Varanus mabitang) se encuentra en peligro de extinción.
En enero de 2010 comenzará el Año Internacional de la Diversidad Biológica, pero “el análisis más reciente de la Lista Roja de la UICN muestra que la meta de 2010 de reducción de la pérdida de biodiversidad no se va a cumplir”, apunta Smart que añade que es hora de que los gobiernos empiecen a tomarse en serio la tarea de salvar especies porque el tiempo se agota.
De los 5.490 mamíferos del mundo, 79 están clasificados como extinto o extinto en estado silvestre, unos 188 están en peligro crítico, 449 en peligro, y 505 son vulnerables. En la Lista Roja 2009, por primera vez figura el voalavo oriental (Voalavo antsahabensis) en la categoría en peligro. Este roedor endémico de Madagascar está confinado al bosque tropical montañoso y se encuentra amenazado por la agricultura de corta y quema.
“La Lista Roja de la UICN de este año da mucho que pensar porque sus resultados son la punta del iceberg. Hasta ahora sólo hemos conseguido evaluar 47.663 especies; existen muchos millones más que podrían estar gravemente amenazadas”, señala Craig Hilton-Taylor, administrador de la Unidad de la UICN encargada de la Lista Roja.
Situación dramática de reptiles y anfibios
En la actualidad, de los 1.677 reptiles en la Lista Roja de la UICN, 293 de ellos se han añadido en 2009. En total, 469 están en peligro de extinción y 22 ya figuran en las categorías de extinto o extinto en estado silvestre. Entre las 165 especies endémicas de Filipinas que aparecen por primera vez en la Lista Roja de la UICN se cuenta el varano de Panay (Varanus mabitang), que está en peligro por la pérdida de hábitat a causa de la agricultura y por ser objeto de caza por los humanos.
“No cabe duda de que los reptiles del mundo están sufriendo, pero es posible que el panorama sea mucho peor de lo que actualmente parece”, declara Simon Stuart, presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la IUCN. “Necesitamos una evaluación de todos los reptiles para comprender la gravedad de la situación, pero no contamos con la suma de dos a tres millones de dólares requerida para realizarla”, manifiesta Stuart.
La Lista Roja de la UICN muestra que 1.895 de los 6.285 anfibios del planeta están en peligro de extinción, lo que los convierte en el grupo de especies más amenazado. Figuran como extinto o extinto en estado silvestre, unos 39 de ellos, 484 están en peligro crítico, 754 se encuentran en peligro y 657 son vulnerables.
El sapo del aerosol de Kihansi (Nectophrynoides asperginis) ha pasado de estar en peligro crítico a extinto en estado silvestre. A la especie se la conocía únicamente en las cataratas de Kihansi en Tanzania, donde abundaba, con una población de por lo menos 17.000 especimenes. Su declive se debe a la construcción de una represa aguas arriba de las cataratas de Kihansi, que redujo en un 90% el caudal de agua que llegaba a la garganta. Es muy posible que el colapso final de la población haya sido resultado de la enfermedad infecciosa quitridiomicosis.
Este año la Lista Roja de la UICN contiene 7.615 invertebrados, 2.639 de los cuales están en peligro de extinción. Los científicos añadieron 1.360 libélulas y caballitos de mar, con lo que el total ha aumentado a 1.989, de los cuales 261 están amenazados. Chlorocypha centripunctata, clasificada como vulnerable, se halla en el sureste de Nigeria y el suroeste del Camerún y está amenazada por la destrucción forestal. Los científicos también añadieron 94 moluscos, que aumentan el número total de moluscos evaluados a 2.306, de los cuales 1.036 están amenazados.
En cuanto a los peces de agua dulce, 3.120 peces están en la Lista Roja de la UICN, lo que supone un aumento de 510 especies respecto del año pasado. Cerca de 1.147 de las especies evaluadas hasta ahora están en peligro de extinción. El caso de Neochanna apoda, que sólo se halla en Nueva Zelanda, es peculiar porque ha pasado de la categoría casi amenazada a vulnerable.
“Existe la necesidad urgente de proseguir nuestros esfuerzos pero lo más importante es que se empiece a utilizar esta información para avanzar hacia el uso racional de los recursos hídricos”, concluye Jean-Christophe Vié, jefe Adjunto del Programa de Especies de la IUCN.
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Estos choques son la principal causa de muerte de cetáceos. Un nuevo estudio ha cuantificado, por primera vez, los riesgos que afrontan cuatro especies amenazadas de estos gigantes oceánicos en zonas clave de navegación mundial.
La expedición internacional Biodiversidad Global de Calcificadores Planctónicos Marinos ha aportado nuevas evidencias sobre este fenómeno, un proceso relacionado con el cambio climático que implica la progresiva invasión de aguas atlánticas en el océano Ártico.
