El meteorito marciano más viejo conocido hasta ahora, ALH 84001, parece ser 500 millones de años más joven de lo que se creía hasta ahora, y por tanto probablemente no es un pedazo de la corteza primitiva de Marte como pensaban los científicos, según informan investigadores estadounidenses esta semana en Science.
ALH 84001, cuya edad se ha estimado hasta ahora en alrededor de 4.510 millones de años, se pensaba podría ser un remanente de la corteza marciana primigenia que se formó durante la solidificación de un temprano océano de magma, y que luego sobrevivió a un período de intenso bombardeo entre aproximadamente hace 4.250 y 4.100 millones de años.
Ahora, mediante el uso de isótopos de lutecio-hafnio (Lu-Hf), el investigador Thomas Lapen de la Universidad de Houston (EEUU) y su equipo han actualizado la edad de cristalización de este meteorito a cerca de 4.090 millones años, por lo que parece que el meteorito, aunque sigue siendo el más antiguo conocido de su clase, se formó justo al final del periodo del bombardeo.
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Referencia bibliográfica:
T.J. Lapen; M. Righter; A.D. Brandon et al., "A Younger Age for ALH 84001 and Its Geochemical Link to Shergottite Sources in Mars," Science, n.328, 16 de abril, 2010.
Si bien los astrónomos ya habían capturado alrededor de dos docenas de imágenes ampliadas de este tipo de estrellas, es la primera vez que llegan a observar una de ellas en detalle.
Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias, en colaboración con entidades como la NASA, han detectado el planeta más joven jamás hallado. Se trata de un gigante que gira alrededor de una estrella de “tan solo” tres millones de años. Los resultados los publica esta semana la revista Nature.
