El satélite GOCE (Explorador de la Circulación Oceánica y de Gravedad) de la Agencia Espacial Europea (ESA) será lanzado durante esta primavera, según ha anunciado recientemente la agencia. Este satélite está diseñado para proporcionar modelos únicos del campo gravitatorio y de la superficie terrestre, especialmente de los océanos, a una escala global y con una precisión y resolución espacial sin precedentes.
GOCE mejorará significativamente nuestro conocimiento de la física de la Tierra y la investigación del clima, según sus creadores. Gracias a la información facilitada por los instrumentos de la nave, los científicos esperan conocer nuevos datos sobre el campo gravitatorio terrestre, la circulación de los océanos y las variaciones del nivel del mar, lo que permitirá entender mejor el funcionamiento del planeta.
El próximo 3 de abril se llevará a cabo la presentación oficial de la misión en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de la ESA, en Noordwijk (Holanda). Los gestores, industrias aeroespaciales, científicos y otros expertos implicados en el proyecto detallarán sus objetivos. También se mostrará el satélite antes de que se transporte a Rusia para su lanzamiento. El despegue se realizará a bordo de un lanzador Rockot desde Plesetsk (Federación Rusa).
GOCE es el primero de una nueva serie de satélites programados dentro de las misiones Earth Explorer de la ESA, diseñadas para proporcionar a un coste moderado una respuesta rápida a temas científicos importantes usando tecnologías de vanguardia. La Agencia Espacial Europea comenzó a desarrollar estas misiones tras el exitoso lanzamiento en 2002 de Envisat, el mayor satélite de observación de la Tierra jamás construido.
Si bien los astrónomos ya habían capturado alrededor de dos docenas de imágenes ampliadas de este tipo de estrellas, es la primera vez que llegan a observar una de ellas en detalle.
Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias, en colaboración con entidades como la NASA, han detectado el planeta más joven jamás hallado. Se trata de un gigante que gira alrededor de una estrella de “tan solo” tres millones de años. Los resultados los publica esta semana la revista Nature.
