Un equipo del CSIC ha descubierto en la Garganta de Olduvai, en Tanzania, que los primeros humanos tallaban huesos de forma metódica, un millón de años antes de lo que se pensaba. Esta práctica pudo tener impacto en el desarrollo de patrones cognitivos más complejos y la estandarización de una nueva serie de comportamientos de nuestros ancestros, según los autores.
La producción de herramientas de hueso hace 1,5 millones de años fue metódica y sistematizada. Así lo revela un hallazgo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en la Garganta de Olduvai (Tanzania), considerada la cuna de la humanidad. Según los investigadores, el estudio, publicado en Nature, representa un hito en la arqueología de los orígenes humanos, ya que hasta ahora se creía que la fabricación sistemática de herramientas óseas apareció un millón de años más tarde.
“Este descubrimiento nos hace suponer que los primeros humanos ampliaron de manera significativa sus opciones tecnológicas, que hasta ese momento estaban limitadas a la producción de útiles de piedra”, explica Ignacio de la Torre, investigador del CSIC en el Instituto de Historia y codirector de la excavación. “A su vez, esta ampliación del potencial tecnológico indica avances en sus capacidades cognitivas y en la adaptación de conocimientos sobre el trabajo de la piedra a la manipulación de restos óseos”, añade.
En África oriental se encuentran las evidencias más antiguas del uso de herramientas por parte de los primeros ancestros del género Homo. La más famosa es la cultura olduvayense, caracterizada por la obtención de lascas de piedra a partir de la percusión de una piedra sobre otra, utilizadas como cuchillos cortantes. Esta tecnología, relativamente simple, dio lugar hace unos 1,7 millones de años a una nueva cultura: el Achelense, que se prolongó hasta hace 150.000 años.
La tecnología achelense se distingue por la presencia de hachas de mano, artefactos de piedra resistentes y a menudo puntiagudos, que requerían una habilidad considerable para su producción. “Hasta nuestro descubrimiento, la transición de la cultura olduvayense a la achelense se conocía casi exclusivamente a través de los artefactos de piedra”, indica De la Torre.
Durante cientos de miles de años, los humanos veían a los animales como un peligro, una competencia por los recursos o una fuente de proteínas. Nuestros ancestros rivalizaban con hienas y buitres por las carcasas de animales cazados por grandes felinos y aprovechaban el tuétano de los huesos no consumidos.
A partir del Achelense temprano, los animales no eran solo una fuente de peligro, competencia o alimento, sino también de materias primas con las que fabricar herramientas
“Nuestro descubrimiento indica que, a partir del Achelense temprano, los animales no eran solo una fuente de peligro, competencia o alimento, sino también de materias primas con las que fabricar herramientas”, expone el investigador.
Los resultados de este estudio demuestran que, en la transición entre el Olduvayense y el Achelense, los homininos de África Oriental desarrollaron una innovación cultural que implicó la transferencia de habilidades de talla desde la piedra al hueso.
“Al producir herramientas óseas estandarizadas, los primeros talladores achelenses desarrollaron repertorios tecnológicos que antes se pensaba que habían aparecido de forma rutinaria más de un millón de años más tarde”, indica De la Torre. “Esta innovación pudo haber tenido un impacto significativo en el comportamiento y la adaptación de los primeros humanos, incluyendo mejoras en sus capacidades cognitivas y en la obtención de recursos”, concluye.
Referencia:
De la Torre, Ignacio, et.al. Systematic bone tool production at 1.5 million years ago. Nature (2025).
Los fragmentos de Teodomiro de Iria Flavia, cuya existencia fue cuestionada hasta la segunda mitad del siglo XX, han sido verificados por un equipo internacional usando tecnologías avanzadas como el carbono 14. Este hallazgo resuelve la controversia científica, aunque no pone fin al debate religioso o político.
El descubrimiento realizado durante la campaña de excavación en una casa lujosa cercana al anfiteatro de Mérida refuerza la hipótesis de que hace al menos 18 siglos la domus pudo haber funcionado como una hospedería, similar a este tipo de alojamientos de la época en Pompeya.
