La Misión Biológica de Galicia, centro del CSIC en Pontevedra, ha puesto en marcha una nueva línea de investigación dedicada a genética forestal. Su objetivo es el estudio de la variación genética y posibilidades de mejora de la resistencia a insectos y enfermedades fúngicas del pino, especialmente de las variedades más comunes en Galicia. Este nuevo campo viene a completar los estudios de mejora de otros cultivos autóctonos como leguminosas, maíz y brásicas (repollo, nabicol), que ya se llevaban a cabo en la Misión.
La nueva línea, dirigida por el ingeniero de montes Rafael Zas, se centrará en un principio en el estudio de la variabilidad genética de las especies de pinos más comunes en Galicia. “A diferencia de los frutales y otros cultivos,-explica Rafael Zas- las especies forestales mantienen una importante estructuración geográfica de su variación genética”. Esta variabilidad geográfica no ha sido estudiada en profundidad pero que puede ser de gran importancia para el control y prevención de plagas.
Una vez estudiada la variabilidad genética de la especie, se analizará la influencia del ambiente en la expresión de los genes de resistencia y se trabajará en la identificación de los principales mecanismos implicados en la resistencia ante plagas y enfermedades. El objetivo es potenciar la expresión de estos genes mediante técnicas de mejora tradicional (injertos, cruzamientos, selección recurrente…) a fin de producir árboles más resistentes. En cualquier caso, se trata de un objetivo a largo plazo, limitado por los ciclos de crecimiento de los árboles.
Colaboración con Lourizán
El responsable de la nueva línea, Rafael Zas, cuenta con una amplia trayectoria investigadora vinculada en su mayor parte al Centro de Investigación Ambiental de Lourizán, donde dirigía un grupo dedicado a la mejora forestal. De hecho, uno de sus objetivos es reforzar la colaboración entre ambas instituciones (CSIC y Lourizán), de modo que las investigaciones llevadas a cabo en ambos centros sean complementarias y que haya entre ellos un intercambio de ideas y profesionales.
En los dos parques nacionales se confirma la presencia generalizada de fitosanitarios, con el consiguiente riesgo ecológico, según un estudio liderado por el Centro Superior de Investigaciones Científicas. Sustancias prohibidas como el clorpirifós, la terbutrina o el diazinón aparecen en las muestras de agua, lo que indica su uso reciente.
Un estudio dirigido por la Universidad de Cambridge revela que el reptil nativo Varanus rosenbergi colabora en la eliminación de cadáveres plagados de gusanos. De esta forma se pueden reducir y controlar las poblaciones de moscas que atacan al ganado ovino, además de proteger el ecosistema.
