La panspermia, la idea de que seres vivos simples puedan viajar por el espacio y sembrar vida allí donde caen, ha intrigado al ser humano desde antiguo. Algunos científicos apuestan por probar que es factible para pasar de la mera especulación a la ciencia. Una investigación apoya la posibilidad de que los primeros microbios terrestres pudieran ser nativos de Marte.
Este 26 de abril se cumplen 40 años del desastre de la central ucraniana de Chernóbil, el mayor accidente nuclear de la historia. Sus consecuencias aún perduran hoy, pero entre todo el daño provocado al menos ha podido extraerse un mayor conocimiento de los efectos de la radiación y valiosas enseñanzas sobre la conservación de la naturaleza.
La computación cuántica es uno de los avances más esperados, con capacidades infinitamente mayores que los sistemas actuales. Pero estas nuevas máquinas conllevan una inmensa amenaza: los hackers podrán usarlas para descifrar todas las claves que protegen nuestros datos. Los expertos urgen a adoptar una nueva criptografía inmune a esta tecnología.
Cada año por estas fechas, los días más largos y el aire más templado anuncian el renacer de la naturaleza con un estallido de colores, desde el verde de los brotes tiernos al arco iris de las flores. Todo ello es fruto de un complejo programa genético vegetal que responde a la luz y el calor, y cuyo funcionamiento impecable se ve amenazado por el impacto del cambio climático.
En 1959 pudo verse el último eclipse total de sol hasta hoy en España, solo en las islas Canarias. En la Península, el último total acaeció hace más de un siglo, en 1912. Esta escasez histórica se rompe ahora con una racha excepcional, dos totales y otro anular en solo tres años. ¿Cómo se explican estos fenómenos?
Las personas afectadas por este tipo de patologías de origen genético pueden tardar años en recibir un diagnóstico por la dificultad de encontrar la mutación responsable en la inmensidad del genoma. Hoy existen tecnologías que permiten analizar el conjunto completo de los cromosomas en unas horas, lo que promete el fin a esta odisea.
El 11 de febrero es una ocasión propicia para homenajear a las científicas destacadas a lo largo de la historia, sobre todo a aquellas que emprendieron una carrera en la que aún no existían modelos femeninos a seguir. Con su empeño no solo ampliaron el conocimiento humano, sino que además allanaron el camino a otras mujeres.
En 1919 el astrónomo Arthur Eddington aprovechó un eclipse solar total para tomar mediciones que confirmaron una de las predicciones de la teoría de la relatividad de Albert Einstein: que las grandes masas como la del Sol eran capaces de curvar la luz. La repercusión mundial de aquella revolución científica convirtió al alemán en una superestrella.
Los eclipses de Sol han acompañado a la humanidad en toda su historia. Durante milenios provocaron terror e inspiraron la creación de mitos, hasta que fuimos aprendiendo, primero a predecirlos, y más tarde a comprender sus causas. Su estudio ha revelado la ciencia que esconden y otros muchos conocimientos para la física y la astronomía.
En la decoración invernal y navideña nunca faltan las figuras de los cristales de nieve, verdaderas obras de arte de la naturaleza. Conocemos su imagen más típica, una estrella de seis puntas con ramificaciones intrincadas que son un auténtico encaje de hielo. Pero sus posibles formas son casi infinitas, fruto de un proceso físico complejo que los científicos están descifrando.
