Para mejorar el rendimiento de los cultivos, una de las vías de trabajo de los investigadores actuales es la mejora genética. Este sistema permite, apoyándose en la tecnología actual, desarrollar nuevas variedades de plantas que se adapten a los cambios del entorno o a la evolución del gusto de los consumidores, entre otros aspectos. Juan José Ferreira Fernández, responsable del Programa Genética Vegetal del SERIDA, explica en qué consiste su trabajo y los avances que aporta la conservación y utilización de las variedades locales. Entre sus logros se encuentran el desarrollo de variedades de judía común resistentes a enfermedades y de cultivo más sencillo, así como la conservación y recuperación de variedades locales en diferentes especies.

José Luis Jorcano, director general de la Fundación Genoma España, ha relacionado en Salamanca las necesidades de las empresas del sector agroalimentario con las investigaciones científicas al asegurar que "la rentabilidad de las plantas y de los animales pasa por el conocimiento de su genoma". Jorcano ha desarrollado esta idea en el encuentro Ciencia, conocimiento e innovación. Jornadas científico-técnicas especializadas en el sector agroalimentario, organizado por la Fundación NIDO Mariano Rodríguez y el Centro Hispanoluso de Investigaciones Agrarias (Ciale) de la Universidad de Salamanca.

Un estudio dirigido por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que las interacciones positivas que se establecen entre plantas son un mecanismo de preservación de la biodiversidad. Las conclusiones del trabajo han aparecido publicadas recientemente en el último número de la revista American Naturalist.

Un equipo de biólogos y físicos del CSIC)y la Universidad de Baleares ha descubierto que las praderas de posidonia oceánica de las Islas Baleares son imprescindibles para el mantenimiento del flujo genético de la especie, y, por tanto, de la diversidad de esta planta marina endémica. El equipo ha desarrollado una metodología ad hoc para el trabajo: un modelo matemático basado en la teoría de redes con el que se ha logrado analizar un muestreo a gran escala en todo el hábitat de esta especie, el Mediterráneo.

Científicos del Instituto de Ganadería de Montaña (centro mixto entre el CSIC y la Universidad de León) participan en el primer estudio sobre la caracterización genética y morfológica de la raza parda de montaña, la principal raza de ganado vacuno en los Pirineos y la cornisa cantábrica. Los investigadores analizan la variablidad genética de los animales para obtener información que relacione el perfil genético y la morfología, y ayude así a los ganaderos a seleccionar mejor su aprovechamiento.

El investigador de la Universidad de Valladolid Jaime Goméz, que ha participado como ponente en las II Jornadas Iberoamericanas sobre agricultura de precisión y tecnologías de la información, apuesta por el uso de nuevas tecnologías para guiar a los tractores en su trabajo, tanto con los denominados sistemas de guiado de asistencia, como los sistemas de guiado autónomos, ya que suponen "un fuerte ahorro para el agricultor que no pierde abono, semillas si está sembrando ni su tiempo", aseguró en declaraciones a DiCYT.

Un equipo de investigadores del Grupo de Economía Internacional (GEI) de la Universidad Politécnica de Valencia ha desarrollado un modelo cuantitativo para evaluar el impacto de la liberalización del comercio de frutas y hortalizas y saber cómo va a influir esa liberalización en las ganancias o pérdidas de los agricultores.

Ainia centro tecnológico participa en el proyecto Bioactive (VI Programa Marco Europeo), con la intención de crear una plataforma europea de información que permita dar a conocer los conocimientos y avances sobre la extracción de compuestos bioactivos a partir de residuos generados en el procesado industrial de tomate, aceituna y uva, así como sus posibilidades de aplicación en la industria agroalimentaria y cosmética.