Cuando comemos un pepino pocas personas se preguntan de dónde vienen los minerales que éstos contienen. Pero cuando un agricultor tiene que decidir entre un fertilizante u otro para echar a sus pepinos, la cosa cambia. Los precios de estos fertilizantes suelen ser elevados y de su elección dependerán los beneficios que obtenga de su explotación y la calidad del producto final.

Fenómenos como la contaminación de mares o ríos, maltratos de animales e incendios provocados, ya no pasarán tan desapercibidos. La ciudadanía cuenta ahora con dos herramientas online para la denuncia medioambiental, presentadas una por Greenpeace y otra por WWF/Adena.

Luis Rubalcaba Bermejo, profesor titular del departamento de Economía Aplicada y del Instituto de Análisis Económico y Social de la Universidad de Alcalá (UAH), coordina un proyecto de investigación de un consorcio de once instituciones europeas aprobado por el VII Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico de la Unión Europea 2007-2013 (7PM). Destaca la favorable evaluación de los expertos independientes que trabajan para los servicios de la Comisión Europea, que han puntuado el proyecto que lidera Rubalcaba con un 14 sobre 15. Se trata del primer contrato firmado por la Comisión y la Universidad de Alcalá dentro del 7PM.

Un grupo de investigadores de la Universidad de León realiza el primer catálogo de puntos de interés geológico de Castilla y León, concretamente de las provincias de León y Palencia. Los puntos de interés geológico son estructuras, formas del terreno, depósitos sedimentarios, minerales, rocas, fósiles, suelos y otras muchas manifestaciones geológicas que, por sus características, tienen un valor científico, cultural, educativo o recreativo. Entre otras aplicaciones, el proyecto, financiado por la Junta de Castilla y León, puede servir para proteger los yacimientos de fósiles, realizar una ordenación racional del suelo y fomentar el turismo.

¿En qué se parecen un abejorro, un colibrí y un murciélago? En nada, aparte de que ninguno debería ser capaz de volar según la teoría clásica de las alas. Un estudio reciente, publicado en la revista Science, revela los fundamentos del vuelo de los murciélagos planeadores.

Científicos del Reino Unido han desarrollado un pequeño robot de un metro de altura, que se utilizará para estudiar la adquisición de habilidades lingüísticas utilizando los mismos métodos que los padres usan para enseñar a sus hijos. El androide estará disponible el año que viene.

Ante la necesidad de un mayor conocimiento de los mecanismos moleculares que controlan el peso corporal, la investigadora del Laboratorio de Endocrinología Molecular de la Universidad de Santiago (USC), María Pardo, identifica nuevas señales de comunicación procedentes de los tejidos graso y muscular. La alteración de estas señales en desórdenes alimentarios como la obesidad o la anorexia es responsable de la desregulación energética propia de estas enfermedades. De cara al futuro, los resultados del trabajo permitirán mejorar los tratamientos contra la obesidad.

Un equipo de científicos de la Universidad de Castilla-la-Mancha y de la Universidad de Antioquia (Colombia) ha demostrado que los aceites usados en cocina presentan cualidades similares a otros biodiesel producidos a partir de aceites vírgenes. El estudio compara las emisiones de cada carburante y rompe el mito de que los aceites usados no son buena materia prima para la producción de biodiesel.